JP2006331287A - 電子機器 - Google Patents

Abstract

【課題】本発明は、表示画面を上面として折りたたんだ状態での使いやすさの向上を図れる電子機器を得ることにある。
【解決手段】電子機器１は、本体２と表示ユニット３とを結合するヒンジ部４と、本体２の上面１１ａに設置される機能部１３とを備える。ヒンジ部４は、表示ユニット３が上面１１ａを覆うように倒される第１の状態と、上面１１ａを露出させるように起立する第２の状態との間で回動するように表示ユニット３を本体２に連結する第１の軸２３ａ，２３ｂと、表示ユニット３を本体２に対して旋回可能に連結する第２の軸２４とを有する。表示ユニット３は、第２の状態から第２の軸２４を中心に旋回された後、第１の軸２３ａ，２３ｂを中心に上面１１ａを覆うように倒される第３の状態を有し、機能部１３は、表示ユニット３が第３の状態にあるとき、露出される。
【選択図】図２

Description

本発明は、表示ユニットを開閉および旋回可能に設けた電子機器に関する。

電子機器の一つの形態として、例えばタッチパネルを表示パネルに積層し、タブレット機能を有したパーソナルコンピュータ（以下、タブレットＰＣと略称）が提供されている。タブレットＰＣは、本体と、表示ユニットと、この表示ユニットを本体に連結するヒンジ部とを備える。このヒンジ部は、表示ユニットを閉じられた状態から起立させる回動軸と、表示ユニットを反転させる旋回軸とを有することが多い（例えば、特許文献１参照）。

タブレットＰＣの使用者は、回動軸を中心に表示ユニットを起立させることで、キーボードと表示画面とを露出させ、このタブレットＰＣを使用することができる。一方、表示ユニットを起立させた状態から、旋回軸を中心に表示ユニットを反転させた後、表示ユニットを倒すことで、表示ユニットの表示画面を上面として、タブレットＰＣを折りたたむことができる。このようにタブレットＰＣを折りたたんだ状態でも、タブレットペンのような入力手段を用いて、タブレットＰＣに情報を入力することができる。
特開２００４−５３９２７号公報

従来のタブレットＰＣを、表示画面を上面として折りたたんだ場合、本体の上面全てが表示ユニットに覆われることになる。そのため、タブレットＰＣを折りたたんだ状態では、本体上面に設けられた例えば指紋認証部などのモジュールは使用することができず、スピーカなどのモジュールも有効に機能しているとはいえない。

さらに、例えば表示画面の画面方向を切り替えるボタンなどは、タブレットＰＣを折りたたんだ状態でも使用できるように、表示ユニットに配置されることが多い。
しかし、このような表示ユニットに配置されるボタンは、表示画面と並べて配置されることから、必要最小限のものに限られてしまう。それとともに、ボタンの存在によって表示画面の大きさが制限されてしまう。したがって、表示画面を上面として折りたたんだ状態でのタブレットＰＣは、あまり使い勝手が良いとは言えない。

本発明は、表示画面を上面として折りたたんだ状態での使いやすさの向上を図れる電子機器を得ることにある。

上記目的を達成するために、本発明の一つの形態に係る電子機器は、上面を有する本体と、表示ユニットと、上記上面に設置される機能部と、上記本体と上記表示ユニットとを結合するヒンジ部とを具備する。上記ヒンジ部は、上記表示ユニットが上記本体の上面を覆うように倒される第１の状態と、上記本体の上面を露出させるように起立する第２の状態との間で回動するように上記表示ユニットを上記本体に連結する第１の軸と、上記第１の軸と交差する方向に沿って設けられ、上記表示ユニットを上記本体に対して旋回可能に連結する第２の軸とを有する。上記表示ユニットは、上記第２の状態から上記第２の軸を中心に旋回された後、上記第１の軸を中心に上記本体の上面を覆うように倒される第３の状態を有し、上記機能部は、上記表示ユニットが上記第３の状態にあるとき、露出される。

この構成によれば、表示画面を上面として表示ユニットを折りたたんだ場合でも、本体の機能部に設けられたボタンやモジュールを使用することができる。これにより、電子機器の使いやすさが向上するとともに、表示画面の大型化が可能となる。

以下に本発明の実施の形態を、パーソナルコンピュータに適用した図面にもとづいて説明する。
図１ないし図７は、本発明の第１の実施形態に係る電子機器としてのパーソナルコンピュータ１を開示している。図１に示すように、パーソナルコンピュータ１は、本体２、表示ユニット３、および本体２と表示ユニット３とを結合するヒンジ部４を備える。表示ユニット３は、その一面に表示画面５を有する。

本体２は、箱状の本体ケース１１を備えている。本体ケース１１は、上面としての上壁１１ａ、周壁１１ｂ、および図示しない底壁を有する。本体ケース１１の上壁１１ａは、キーボード１２を支持している。キーボード１２は、その右端が上壁１１ａの右周縁に沿うように配置されている。

図２に示すように、上壁１１ａの左端部には、後端縁から前端縁にわたって縦長の機能部１３が設置されている。機能部１３には、パーソナルコンピュータ１を機能させる種々の部品、例えば奥側から電源ボタン１４、スピーカ１５、サブＬＣＤ（Liquid Crystal
Display）１６、カーソルキー１７、ランチャーボタン１８、および指紋認証部１９が設けられている。
電源ボタン１４は、本体２を起動またはシャットダウンするためのボタンである。サブＬＣＤ１６は、小型の液晶ディスプレイであり、表示画面５の内容を補足する情報が表示される。カーソルキー１７は、表示ユニット３の表示画面５上に表示されるカーソルを上下左右に動かすためのボタンである。ランチャーボタン１８は、複数の機能を有するボタンであり、例えば表示画面５上に、パーソナルコンピュータ１を操作するアイコン（オブジェクト）を表示させたり、表示画面５の画面方向を切り替えたりするボタンである。指紋認証部１９は、指紋認証機能を有する。なお、アイコンはオブジェクトの一例である。

本体２は、その上壁１１ａの前端部に、第１の係合部としてのラッチ受け部２０を有する。ラッチ受け部２０は、本体２の中心から、本体２の幅方向に沿って距離Ｌだけ右側に偏心して設けられている。
本体２は、本体ケース１１の右後端部に、本体２の縦幅方向に小さくなる段差部１１ｃを有する。この段差部１１ｃの幅方向の中央からは、支持部１１ｄが、背面上方に突出して設けられている。支持部１１ｄには、ヒンジ部４が取付けられている。

図２に示すように、ヒンジ部４は、ヒンジケース２２、第１の軸としての一対の回動軸２３ａ，２３ｂ、および第２の軸としての旋回軸２４を有する。
ヒンジケース２２は、その長手方向に互いに離れて設けられる一対の脚部２５ａ，２５ｂを有する。脚部２５ａ，２５ｂは、ヒンジケース２２の長手方向に対して垂直に突出している。ヒンジケース２２は、脚部２５ａ，２５ｂが上記支持部１１ｄの左右を挟むようにして、本体２沿って配置されている。

一方の回動軸２３ａは、軸線を本体２の上壁１１ａと平行にして、ヒンジケース２２が支持部１１ｄに対して回動するように、一端が脚部２５ａに、他端が支持部１１ｄに取付けられている。同様に、他方の回動軸２３ｂは、軸線を本体２の上壁１１ａと平行にして、ヒンジケース２２が支持部１１ｄに対して回動するように、一端が脚部２５ｂに、他端が支持部１１ｄに取付けられている。
これにより図５に示すように、表示ユニット３は、この表示ユニット３が本体２の上壁１１ａを覆うように倒される第１の状態と、本体２の上壁１１ａを露出させるように起立する第２の状態との間で回動するように本体２に連結されている。なお、表示ユニット３が第１の状態にあるとき、表示ユニット３は、機能部１３をも覆うことになる。

図１に示すように、旋回軸２４は、表示ユニット３を本体２に対して直角に起立させたときに、その軸線が本体２の上壁１１ａに対して垂直になるように設けられている。すなわち、旋回軸２４は、回動軸２３ａ，２３ｂと交差する方向に沿って設けられている。図２に示すように、旋回軸２４は、表示ユニット３がヒンジケース２２に対して回転可能なように、一端がヒンジケース２２に、他端が表示ユニット３に取付けられている。これにより図３に示すように、表示ユニット３は、本体２に対して旋回可能に連結され、表示画面５を有する面を１８０°反転させることができる。
図２に示すように、旋回軸２４は、その軸線が、本体２の幅方向の中心から、回動軸２３ａ，２３ｂの軸方向に沿う方向、すなわち本体２の幅方向に沿って、右側に距離Ｌだけ偏心して設けられている。

表示ユニット３は、ハウジング３１と、このハウジング３１に収容された液晶表示モジュール３２とを備える。ハウジング３１は、前面３１ａ、周面３１ｂ、および背面３１ｃを有する箱状に形成されている。ハウジング３１の前面３１ａは、表示窓３１ｄを有する。
液晶表示モジュール３２は、表示パネル３３と、タッチパネル３４とを有する。表示パネル３３は、表示画面５を有する。タッチパネル３４は、表示画面５の上に積層されている。タッチパネル３４は、ハウジング３１の前面３１ａの表示窓３１ｄを通じて外部に露出している。タッチパネル３４は透明な素材で形成されている。

したがって、パーソナルコンピュータ１の使用者（以下、使用者）は、表示窓３１ｄを通じて外部から表示パネル３３の表示画面５を見ることができる。さらに使用者は、表示窓３１ｄを通じてタッチパネル３４に接することで、表示ユニット３に直接情報の入力を行うことができる。すなわち、パーソナルコンピュータ１は、表示画面５にタブレット機能を有する。

表示ユニット３は、第２の係合部としてのラッチ差込部３６を有する。ラッチ差込部３６は、表示ユニット３が第２の状態にあるときハウジング３１の上端部に位置する部位おいて、本体２の幅方向の中心から本体２の幅方向に沿って右側に距離Ｌだけ偏心して設けられている。すなわち、ラッチ差込部３６は、旋回軸２４の軸線上に位置する。ラッチ差込部３６が、ラッチ受け部２０と係合することで、表示ユニット３が本体２に固定される。

図４に示すように、ラッチ差込部３６は、ハウジング３１の上端部において、表示画面５と同一方向に突出する姿勢と、表示画面５と反対方向に突出する姿勢との間で、１８０°反転可能である。したがって、ラッチ差込部３６は、表示ユニット３が第１の状態にあるときにラッチ受け部２０と係合するとともに、表示ユニット３を１８０°反転させた状態でもラッチ受け部２０に係合可能である。

表示ユニット３の背面３１ｃの左端部、換言すれば図３において右側になる端部には、他の機能部としての補助機能部３７が設置されている。補助機能部３７は、パーソナルコンピュータ１を機能させる部品、例えばタブレットペンを収容するペン収容部３８が配置されている。

次に、パーソナルコンピュータ１の作用について説明する。
パーソナルコンピュータ１を使用しない時や、携帯して持ち運ぶ時においては、表示ユニット３は、本体２の上面を覆うように倒された第１の状態にある。図２に示すように、ラッチ受け部２０とラッチ差込部３６は、本体２の幅方向の中心から本体２の幅方向に沿って、ともに距離Ｌだけ右側に偏心している。

このため、表示ユニット３が第１の状態にあるとき、ラッチ受け部２０とラッチ差込部３６とは、互いに対向する位置にある。ラッチ受け部２０とラッチ差込部３６とが係合することで、表示ユニット３が第１の状態に保持される。

パーソナルコンピュータ１を使用するときは、まずラッチ受け部２０とラッチ差込部３６との係合を解除する。次に、図５に示すように、表示ユニット３を、回動軸２３ａ、２３ｂを中心に回動して起立させ、本体２の上壁１１ａおよび表示ユニット３の表示画面５を露出させる第２の状態にする。この第２の状態で、使用者は、キーボード１２および機能部１３に設けられている電源ボタン１４、カーソルキー１７、ランチャーボタン１８、指紋認証部１９を使用して、パーソナルコンピュータ１を操作することができる。さらに使用者は、タブレット機能を有する表示画面５を利用して情報を直接入力することもできるし、サブＬＣＤ１６、スピーカ１５を通じて情報を取得することができる。

次いで、パーソナルコンピュータ１を、表示画面５を上面として折りたたんだ状態で使用する方法について説明する。
まず、表示ユニット３が第２の状態にあるときに、旋回軸２４を中心に、表示ユニット３を１８０°反転させる。すなわち、図３および図６に示すように表示ユニット３の背面３１ｃが使用者と向かい合うようにする。ここで、旋回軸２４は、本体２後端部の中心から幅方向に沿って、右側に距離Ｌだけ偏心している。したがって、表示ユニット３を１８０°反転させると、図３に示すように、表示ユニット３は、本体２に対して距離２Ｌだけ右側にずれて位置することになる。これと前後してラッチ差込部３６を図４に示すように１８０°反転させ、表示ユニット３の背面３１ｃ側に突出する姿勢にする。この状態で、回動軸２３ａ、２３ｂを中心に表示ユニット３を倒すことで、図７に示すように、表示ユニット３が本体２の上壁１１ａを覆う第３の状態になる。

ここで、ラッチ差込部３６は、表示ユニット３が第２の状態にあるとき、旋回軸２４の軸線上に位置する。したがって、表示ユニット３を旋回軸２４を中心に１８０°反転させても、ラッチ差込部３６の本体２に対する相対位置は変わらない。したがって、表示ユニット３を第３の状態にしたときに、ラッチ差込部３６は、ラッチ受け部２０と再び対向することになる。この第３の状態でも、ラッチ差込部３６がラッチ受け部２０と係合することで、表示ユニット３が第３の状態に保持される。

この第３の状態にあるとき、表示画面５が位置する前面３１ａが表示ユニット３の上面になる。したがって、使用者は、表示ユニット３を折りたたんだ状態でも、タブレット機能を利用することでパーソナルコンピュータ１に情報を入力することができる。

図３に示すように、表示ユニット３を１８０°反転させた状態では、表示ユニット３は、本体２に対して距離２Ｌだけ右側にずれている。この状態で表示ユニット３を第３の状態にすると、図７に示すように、機能部１３および補助機能部３７は、本体２の上壁１１ａと重ならず、外部に露出される。したがって使用者は、表示ユニット３を折りたたんだ状態においても、機能部１３に設けられた電源ボタン１４、カーソルキー１７、ランチャーボタン１８、および指紋認証部１９を使用することができる。さらに使用者は、サブＬＣＤ１６およびスピーカ１５を通じて情報を取得したり、補助機能部３７に設けられたペン収容部３８からタブレットペンを取り外して、タブレットペンを使用することができる。

このような構成のパーソナルコンピュータ１によれば、表示画面５を上面として表示ユニット３を折りたたんだ状態でも、機能部１３に設けられた電源ボタン１４、カーソルキー１７、およびランチャーボタン１８を使用することができる。すなわち、これらのボタン１４，１７，１８は、表示ユニット３が第２の状態であるときおよび第３の状態であるとき共に使用することができる。これにより、表示ユニット３を折りたたんだ状態での使いやすさの向上を図ったパーソナルコンピュータ１を得ることができる。

この機能部１３は、表示ユニット３ではなく、本体２に設置されていることから、スペース的な余裕がある。よって、従来では表示ユニット３に設けられる上記ボタン１４，１７，１８に加えて、スピーカ１５、サブＬＣＤ１６、および指紋認証部１９を加えて配置することができ、さらに使いやすさの向上に寄与することができる。

これらのボタンおよびモジュール１４，１７，１８，１９が、本体２に配置されることから、表示ユニット３に配置される場合に比べてボタンなどのオン・オフ動作を安定して押したりスライドさせたりすることができる。

例えば、電源ボタン１４やランチャーボタン１８を本体２に配置することができるので、表示ユニット３にあらためて同様の機能を有するボタンやモジュールを配置する必要がない。したがって、表示ユニット３には、そのハウジング３１の大きさに見合うサイズまで、表示画面５を大きく取ることができる。

表示ユニット３の補助機能部３７にも、これらのボタンなどを分散して設けることで、機能部１３に必要なスペースを小さくすることができる。したがって、第３の状態における表示ユニット３のずれ幅を小さく抑えた上で、同様の効果を達成することができる。

電源ボタン１４、スピーカ１５、サブＬＣＤ１６、カーソルキー１７、ランチャーボタン１８、および指紋認証部１９を表示ユニット３ではなく、本体２に設けることで、本体２から表示ユニット３に延びるケーブルを少なくすることができる。これにより、表示ユニット３の小型化を図ることができる。

ラッチ差込部３６を旋回軸２４の軸線上に設けることで、表示ユニット３を反転させた場合でも、同一のラッチ差込部３６を用いて、表示ユニット３を本体２に固定することができる。すなわち、第３の状態用のラッチ差込部３６を別に設ける必要がなく、構造を簡単にすることができる。これにより、パーソナルコンピュータ１のコストダウンを図ることができる。

なお、図２および図３中に２点鎖線で示すように、機能部１３に、例えばペン収容部３８ａを設けてもよく、また補助機能部３７に、例えば電源ボタン１４ａ、カーソルキー１７ａ、およびランチャーボタン１８ａを設けてもよい。

次に本発明の第２の実施形態に係る電子機器としてのパーソナルコンピュータ１ａについて、図８を参照して説明する。なお第１の実施形態に係るパーソナルコンピュータ１と同じ機能を有する構成は、同一の符号を付してその説明を省略する。

図８は、電子機器としてのパーソナルコンピュータ１ａを開示している。本体ケース１１の上壁１１ａは、キーボード４１を支持している。キーボード４１は、その左端が上壁１１ａの左周縁に沿うように配置されている。すなわち、例えば複数のキー４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄが機能部１３内に位置している。ヒンジ部４は、第１の実施形態と同様の第１の軸としての回動軸２３ａ，２３ｂと、第２の軸としての旋回軸２４とを有する。したがって、表示ユニット３を第１の実施形態と同様に、第１の状態から第３の状態にすることができる。

この第３の状態にあるとき、キーボード４１の右端の列に位置する複数のキー、すなわち機能部１３に位置するキー４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄは、外部に露出される。この外部に露出される複数のキー４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄには、表示ユニット３が第２の状態にあるときは、通常のキーボード４１の一部としての機能が割り当てられる。

一方、表示ユニット３が第３の状態にあるときは、これらのキー４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄにはパーソナルコンピュータ１ａを操作する特定の機能が割り当てられる。例えば、奥側から、本体２を起動またはシャットダウンさせる機能が割り当てられるキー４１ａ、表示画面５上に表示されるカーソルを移動させる機能が割り当てられるキー４１ｂ、表示画面５上にパーソナルコンピュータ１ａを操作するアイコン（オブジェクト）を表示させる機能が割り当てられるキー４１ｃ、および表示画面５の画面方向を切り替える機能が割り当てられるキー４１ｄが配置されている。

このような構成のパーソナルコンピュータ１ａによれば、表示ユニット３が第３の状態であるときに、キーボード４１の複数のキー４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄが外部に露出している。このキー４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄには、上記のような特定の機能が割り当てられている。すなわち、使用者は表示画面５を上面としてパーソナルコンピュータ１ａを折りたたんだときでも、これらのキー４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄを利用してパーソナルコンピュータ１ａを操作することができる。これにより、表示ユニット３を折りたたんだ状態での使いやすさの向上を図ったパーソナルコンピュータ１ａを得ることができる。
第１の実施形態と同様に、表示画面サイズの拡大、および表示ユニットの小型化を図れることは言うまでもない。

次に本発明の第３の実施形態に係る電子機器としてのパーソナルコンピュータ１ｂについて、図９および図１０を参照して説明する。なお第１および第２の実施形態に係るパーソナルコンピュータ１，１ａと同じ機能を有する構成は、同一の符号を付してその説明を省略する。

図１０に示すように、ヒンジ部４は、本体２の後端部において、本体２の幅方向の中心から左側に偏心して設けられている。ヒンジ部４は、ヒンジケース４６、第１の軸としての一対の回動軸４７ａ，４７ｂ、および第２の軸としての旋回軸４８を有する。ヒンジケース４６は、正面から見てＴ字形に形成されている。

旋回軸４８は、その軸線が本体２の上壁１１ａに対して垂直になるように設けられている。旋回軸４８は、その軸線が、本体２の幅方向の中心から、本体２の幅方向に沿って左側に偏心して設けられている。旋回軸４８は、ヒンジケース４６が本体２に対して回転可能なように、一端が本体２に、他端がヒンジケース４６に取付けられている。これにより、表示ユニット３は、本体２に対して旋回可能に連結され、表示画面５を有する面を旋回させることができる。

回動軸４７ａ，４７ｂは、それぞれ、軸線を本体２の上壁１１ａと平行にして、表示ユニット３がヒンジケース４６に対して回動可能なように、一端がヒンジケース４６に、他端が表示ユニット３に取付けられている。すなわち、旋回軸４８は、回動軸４７ａ，４７ｂと交差する方向に沿って設けられている。

これにより、表示ユニット３は、この表示ユニット３が本体２の上壁１１ａを覆うように倒される第１の状態と、本体２の上壁１１ａを露出させるように起立する第２の状態との間で回動可能である。

次に、パーソナルコンピュータ１ｂの作用について説明する。
パーソナルコンピュータ１ｂを、表示画面５を上面として折りたたんだ状態で使用する場合、まず表示ユニット３を第２の状態まで起立させ、旋回軸４８を中心に表示ユニット３を時計回りに９０°旋回させる。この状態で、回動軸４７ａ，４７ｂを中心に表示ユニット３を倒すことで、図１０で示すように、表示ユニット３が本体２の上壁１１ａを覆う第３の状態になる。

この第３の状態にあるとき、表示画面５が位置する前面３１ａが表示ユニット３の上面になる。したがって使用者は、表示ユニット３を折りたたんだ状態でも、タブレット機能を利用することでパーソナルコンピュータ１ｂに情報を入力することができる。

図１０に示すように、この第３の状態にあるとき、機能部１３は、外部に露出される。したがって、使用者は、表示ユニット３を折りたたんだ状態においても、機能部１３に設けられた電源ボタン１４、カーソルキー１７、ランチャーボタン１８、および指紋認証部１９を使用して、パーソナルコンピュータ１ｂを操作することができる。さらに使用者は、サブＬＣＤ１６およびスピーカ１５を通じて情報を取得することができる。

このような構成のパーソナルコンピュータ１ｂによれば、表示ユニット３を９０°旋回させた状態で、表示画面５を上面として表示ユニット３を折りたたむことができる。この状態に折りたたむことで、第３の状態で機能部１３に設けられた上記各ボタンおよびモジュール１４，１５，１６，１７，１８，１９を使用して、パーソナルコンピュータ１ｂを使用することができる。すなわち、機能部１３に設けられた各ボタンおよびモジュール１４，１５，１６，１７，１８，１９を、表示ユニット３が第２の状態であるとき、および第３の状態であるときで共に使用することができる。これにより、表示ユニット３を折りたたんだ状態での使いやすさの向上を図ったパーソナルコンピュータ１ｂを得ることができる。
第１の実施形態と同様に、表示画面サイズの拡大、および表示ユニットの小型化を図れることは言うまでもない。

なお、パーソナルコンピュータ１ｂの機能部１３に上記各ボタンおよびモジュール１４，１５，１６，１７，１８，１９を設ける代わりに、第２の実施形態と同様に、第３の状態で露出されるキーボード４１を設け、そのキーボード４１の複数のキーに、パーソナルコンピュータ１ｂを操作する特定の機能を割り当ててもよい。機能部１３には、ペン収容部３８を設けてもよい。

次に本発明の第４の実施形態に係る電子機器としてのパーソナルコンピュータ１ｃについて、図１１および図１２を参照して説明する。なお第１から第３の実施形態に係るパーソナルコンピュータ１，１ａ，１ｂと同じ機能を有する構成は、同一の符号を付してその説明を省略する。

図１１に示すように、本体２の上壁１１ａには、機能部１３が設置されている。機能部１３は、本体２の左後端部に位置する第１の機能部１３ａ、左前端部に位置する第２の機能部１３ｂ、および右前端部に位置する第３の機能部１３ｃに区分けされている。第１の機能部１３ａには、例えばスピーカ１５が配置されている。第２の機能部１３ｂには、例えばカーソルキー１７および指紋認証部１９が配置されている。第３の機能部１３ｃには、例えば電源ボタン１４およびランチャーボタン１８が配置されている。

ヒンジ部４は、本体２の後端側において、本体２の幅方向の中央に設けられている。ヒンジ部４は、第３の実施形態と同様のヒンジケース４６、第１の軸としての一対の回動軸４７ａ，４７ｂ、および第２の軸としての旋回軸４８を有する。ただし、本実施形態では、旋回軸４８は、その軸線が本体２の幅方向の中心を通るように設けられている。

次に、パーソナルコンピュータ１ｃの作用について説明する。パーソナルコンピュータ１ｃは、回動軸４７ａ，４７ｂにより、第３の実施形態と同様に、表示ユニット３を第１の状態から第２の状態にすることができる。
パーソナルコンピュータ１ｃを、表示画面５を上面として折りたたんだ状態で使用する場合、まず表示ユニット３を第２の状態まで起立させ、旋回軸４８を中心に、表示ユニット３を時計回りに所定角度、例えば１６０°旋回させる。この状態で、回動軸４７ａ，４７ｂを中心に表示ユニット３を倒すことで、図１２に示すように、表示ユニット３が本体２の上壁１１ａを覆う第３の状態になる。

この第３の状態にあるとき、表示画面５が位置する前面３１ａが表示ユニット３の上面になる。したがって使用者は、表示ユニット３を折りたたんだ状態でも、タブレット機能を有するパーソナルコンピュータ１ｃに情報を入力することができる。図１２に示すように、この第３の状態にあるとき、表示ユニット３は、本体２に対してずれて重ねられ、第１ないし第３の機能部１３ａ，１３ｂ，１３ｃは、外部に露出される。したがって、使用者は、表示ユニット３を折りたたんだ状態においても、第１ないし第３の機能部１３ａ，１３ｂ，１３ｃに設けられた電源ボタン１４、カーソルキー１７、ランチャーボタン１８、および指紋認証部１９を使用して、パーソナルコンピュータ１ｃを操作することができる。さらに使用者は、スピーカ１５を通じて情報を取得することができる。

本実施の形態では、使用者は、表示ユニット３を第２の状態から旋回軸４８を中心に時計回りに１８０°旋回後、すなわち反転させた後、回動軸４７ａ，４７ｂを中心に表示ユニット３を倒すことで、表示ユニット３が本体２の上壁１１ａのほぼ全体を覆う第４の状態にすることができる。

このような構成のパーソナルコンピュータ１ｃによれば、表示ユニット３を所定角度旋回させた状態で、表示画面５を上面として表示ユニット３を折りたたむことができる。この第３の状態で第１ないし第３の機能部１３ａ，１３ｂ，１３ｃに設けられた各ボタンおよびモジュール１４，１５，１７，１８，１９を使用して、パーソナルコンピュータ１ｃを使用することができる。すなわち、第１ないし第３の機能部１３ａ，１３ｂ，１３ｃに設けられた上記ボタンおよびモジュール１４，１５，１７，１８，１９を、表示ユニット３が第２の状態であるとき、および第３の状態であるときで共に使用することができる。これにより、表示ユニット３を折りたたんだ状態での使いやすさの向上を図ったパーソナルコンピュータ１ｃを得ることができる。

上記のようなボタン等による操作が必要なく、タブレット機能のみを使用して入力する場合には、パーソナルコンピュータ１ｃを上記第４の状態、すなわち、従来のタブレットＰＣと同様の、表示ユニット３が本体２とずれることなく重なっている状態で使用することができる。パーソナルコンピュータ１ｃは、使用者の使用目的により、第１ないし第３の機能部１３ａ，１３ｂ，１３ｃを露出する第３の状態と、これらを露出しない第４の状態との間で切り替えて使用することが可能であり、さらに操作性の向上を図ることができる。
第１の実施形態と同様に、表示画面サイズの拡大、および表示ユニットの小型化を図れることは言うまでもない。

次に本発明の第５の実施形態に係る電子機器としてのパーソナルコンピュータ１ｄについて、図１３を参照して説明する。なお第１の実施形態に係るパーソナルコンピュータ１と同じ機能を有する構成は、同一の符号を付してその説明を省略する。

ヒンジ部５１は、本体２と表示ユニット３とを結合する。図１３に示すように、ヒンジ部５１は、第１の実施形態と同様の、ヒンジケース２２、第１の軸としての一対の回動軸２３ａ，２３ｂ、および第２の軸としての旋回軸２４を有する。ただし、旋回軸２４は、その軸心が本体２の幅方向の中心を通るように設けられている。これにより、第１の実施形態と同様に、表示ユニット３を第１の状態から第２の状態にすることができる。また、旋回軸２４を中心に表示ユニット３を反転させた後、回動軸２３ａ，２３ｂを中心に表示ユニット３を倒すことで、図１３中の２点鎖線で示すように、表示ユニット３が本体２の上壁１１ａの全体を覆う第３の状態になる。

ヒンジ部５１は、この第３の状態で、表示ユニット３を本体２の幅方向にスライドさせる機構５２を内部に有する。この機構５２により、表示ユニット３は、図１３中に実線で示す表示ユニット３ａの位置まで移動可能である。表示ユニット３を図１３に示すようにスライドさせると、機能部１３は、外部に露出される。したがって、使用者は、表示ユニット３を折りたたんだ状態においても、機能部１３に設けられた電源ボタン１４、カーソルキー１７、ランチャーボタン１８、および指紋認証部１９を使用して、パーソナルコンピュータ１ｄを操作することができる。さらに使用者は、サブＬＣＤ１６およびスピーカ１５を通じて情報を取得することができる。

このような構成のパーソナルコンピュータ１ｄによれば、表示ユニット３が第３の状態にあるときに、表示ユニット３を右側にスライドさせることで、機能部１３を露出させることができる。すなわち、機能部１３に設けられた各ボタンおよびモジュール１４，１５，１６，１７，１８，１９を、表示ユニット３が第２の状態にあるとき、および第３の状態にあるときでも共に使用することができる。これにより、表示ユニット３を折りたたんだ状態での使いやすさの向上を図ったパーソナルコンピュータ１ｄを得ることができる。
第１の実施形態と同様に、表示画面サイズの拡大、および表示ユニットの小型化を図れることは言うまでもない。

次に本発明の第６の実施形態に係る電子機器としてのパーソナルコンピュータ１ｅについて、図１４を参照して説明する。なお第１の実施形態に係るパーソナルコンピュータ１と同じ機能を有する構成は、同一の符号を付してその説明を省略する。

図１４に示すように、本体２は、箱状の本体ケース５６を備えている。本体ケース５６は、表示ユニット３のハウジング３１より、一回り大きな箱状をしている。表示ユニット３を本体２の右上端に合わせて重ねると、本体２の上壁１１ａの左端部位および前端部位は露出される。この露出される左端部位から前端部位にわたって、Ｌ字型の機能部１３が設置されている。

ヒンジ部４は、第１の実施形態と同様の、ヒンジケース２２、第１の軸としての一対の回動軸２３ａ，２３ｂ、および第２の軸としての旋回軸２４を有する。ただし、旋回軸２４は、その軸心が表示ユニット３の幅方向の中心を通るように設けられている。これにより、第１の実施形態と同様に、表示ユニット３を第１の状態から第２の状態にすることができる。旋回軸２４を中心に表示ユニット３を反転させた後、回動軸２３ａ，２３ｂを中心に表示ユニット３を倒すことで、図１４に示すように、表示ユニット３が本体２の上壁１１ａを覆う第３の状態になる。

この第３の状態にあるとき、機能部１３は、外部に露出される。したがって、使用者は、表示ユニット３を折りたたんだ状態においても、機能部１３に設けられた電源ボタン１４、カーソルキー１７、ランチャーボタン１８、および指紋認証部１９を使用して、パーソナルコンピュータ１ｄを操作することができる。さらに使用者は、サブＬＣＤ１６およびスピーカ１５を通じて情報を取得することができ、ペン収容部３８からタブレットペンを取り出すことができる。

このような構成のパーソナルコンピュータ１ｅによれば、表示ユニット３が第３の状態にあるときに、機能部１３が露出している。すなわち、機能部１３に設けられた各ボタンおよびモジュール１４，１５，１６，１７，１８，１９，３８を、表示ユニット３が第２の状態にあるとき、および第３の状態にあるときでも共に使用することができる。これにより、表示ユニット３を折りたたんだ状態での使いやすさの向上を図ったパーソナルコンピュータ１ｅを得ることができる。
第１の実施形態と同様に、表示画面サイズの拡大、および表示ユニットの小型化を図れることは言うまでもない。

本実施形態では、本体ケース５６は、表示ユニット３が第３の状態にあるとき、左端部および前端部が露出しているが、本発明はこれに限られず、左端部、前端部、および右端部のいずれか一方が露出していればよい。

以上、本発明の第１から第６の実施形態に係るパーソナルコンピュータ１，１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ，１ｅについて説明してきたが、本発明の範囲はこれらに限られない。例えば、第１および第２の実施形態に係るパーソナルコンピュータ１，１ａでは、旋回軸２４は、本体２に対して右側に偏心して設けられていたが、左側に偏心して設けても良い。第３の実施形態に係るパーソナルコンピュータ１ｂでは、旋回軸４８は、本体２に対して左側に偏心して設けられていたが、右側に偏心して設けても良い。回動軸２３ａ，２３ｂをヒンジケース２２と表示ユニット３との間に配置し、旋回軸２４を本体２とヒンジケース２２との間に配置しても良い。

本発明は、表示画面を開閉および旋回可能なあらゆる電子機器に適用可能であり、例えば、携帯電話のような情報端末に適用しても良い。

本発明の第１の実施形態に係る電子機器の斜視図。 図１中に示された電子機器の表示ユニットを起立させた状態を示す正面図。 図２中に示された電子機器の表示ユニットを起立させ、その後反転させた状態を示す正面図。 図１中に示されたラッチ係止部を拡大して示す斜視図。 図１中に示された電子機器の表示ユニットを起立させる動きを示す斜視図。 図１中に示された電子機器の表示ユニットを反転後、表示ユニットを倒す動きを示す斜視図。 図１中に示された電子機器の表示画面を上面にして折りたたんだ状態を示す平面図。 本発明の第２の実施形態に係る電子機器を示す斜視図。 本発明の第３の実施形態に係る電子機器を示す斜視図。 図９中に示された電子機器の表示画面を上面にして折りたたんだ状態を示す平面図。 本発明の第４の実施形態に係る電子機器を示す斜視図。 図１１中に示された電子機器の表示画面を上面にして折りたたんだ状態を示す平面図。 本発明の第５の実施形態に係る電子機器の表示画面を上面として折りたたんだ状態を示す平面図。 本発明の第６の実施形態に係る電子機器の表示画面を上面として折りたたんだ状態を示す平面図。

符号の説明

１…パーソナルコンピュータ、２…本体、３…表示ユニット、４…ヒンジ部、５…表示画面、１１ａ…上壁、１３…機能部、１４…電源ボタン、１５…スピーカ、１６…サブＬＣＤ、１７…カーソルキー、１８…ランチャーボタン、１９…指紋認証部、２０・・・ラッチ受け部、２２…ヒンジケース、２３ａ…回動軸、２３ｂ…回動軸、２４…旋回軸、３６…ラッチ差込部、３７…補助機能部、３８…ペン収容部、４１…キーボード、４７ａ・・・回動軸、４７ｂ…回動軸、４８…旋回軸。

Claims (10)

1. 上面を有する本体と、
   表示ユニットと、
   上記上面に設置される機能部と、
   上記本体と上記表示ユニットとを結合するヒンジ部であって、上記表示ユニットが上記本体の上面を覆うように倒される第１の状態と、上記本体の上面を露出させるように起立する第２の状態との間で回動するように上記表示ユニットを上記本体に連結する第１の軸と、上記第１の軸と交差する方向に沿って設けられ、上記表示ユニットを上記本体に対して旋回可能に連結する第２の軸とを有するヒンジ部と、を具備し、
   上記表示ユニットは、上記第２の状態から上記第２の軸を中心に旋回された後、上記第１の軸を中心に上記本体の上面を覆うように倒される第３の状態を有し、
   上記機能部は、上記表示ユニットが上記第３の状態にあるとき、露出されることを特徴とする電子機器。
2. 上面を有する本体と、
   表示ユニットと、
   上記上面に設置される機能部と、
   上記本体と上記表示ユニットとを結合するヒンジ部であって、上記表示ユニットが上記機能部を覆うように倒される第１の状態と、上記本体の上面を露出させるように起立する第２の状態との間で回動するように上記表示ユニットを上記本体に連結する第１の軸と、上記第１の軸と交差する方向に沿って設けられ、上記表示ユニットを上記本体に対して旋回可能に連結するするとともに、上記本体の中心から上記第１の軸の軸線方向に沿って偏心した第２の軸とを有するヒンジ部と、を具備し、
   上記表示ユニットは、上記第２の状態から上記第２の軸を中心に反転された後、上記第１の軸を中心に上記本体の上面を覆うように倒される第３の状態を有し、
   上記機能部は、上記表示ユニットが上記第３の状態にあるとき、露出されることを特徴とする電子機器。
3. 請求項１または２の記載において、
   上記表示ユニットは、この表示ユニットを上記第３の状態にしたとき上面となる部位に、表示画面を有することを特徴とする電子機器。
4. 請求項１または２の記載において、
   上記表示ユニットは、タブレット機能を有する表示画面を備えることを特徴とする電子機器。
5. 請求項１または２の記載において、
   上記表示ユニットは、表示画面を有し、
   上記機能部は、この表示画面上に電子機器を操作するオブジェクトを表示させるボタン、上記表示画面の画面方向を切り替えるボタン、上記表示画面上のカーソルを移動させるボタン、上記本体の電源ボタン、指紋認証部、液晶ディスプレイ、ペン収容部、およびスピーカのいずれか一つ以上が設けられることを特徴とする電子機器。
6. 請求項１または２の記載において、
   上記本体は、上記表示ユニットが上記第３の状態にあるとき、外部に露出されるキーが設けられたキーボードを備えていることを特徴とする電子機器。
7. 請求項６の記載において、
   上記表示ユニットは、表示画面を有し、
   上記表示ユニットが上記第３の状態にあるとき上記外部に露出するキーは、上記表示画面上に電子機器を操作するオブジェクトを表示させる機能、上記表示画面の画面方向を切り替える機能、上記表示画面上のカーソルを移動させる機能、および上記本体の電源ボタンの機能のいずれかが割り当てられていることを特徴とする電子機器。
8. 請求項１または２の記載において、
   上記表示ユニットは、この表示ユニットを上記第３の状態にしたときに下面となる部位であり、かつ、上記本体と重ならない部位に、電子機器を機能させる部品が配置されていることを特徴とする電子機器。
9. 請求項２の記載において、
   上記本体は、第１の係合部を有し、
   上記表示ユニットは、この表示ユニットが上記第１の状態または上記第３の状態にあるとき、上記第１の係合部と係合可能な第２の係合部を有し、
   上記第２の係合部は、上記第２の軸の軸線上に位置することを特徴とする電子機器。
10. 上面を有する本体と、
    表示ユニットと、
    上記本体と上記表示ユニットとを結合するヒンジ部であって、上記表示ユニットが上記本体の上面を覆うように倒される第１の状態と、上記本体の上面を露出させるように起立する第２の状態との間で回動するように上記表示ユニットを上記本体に連結する第１の軸と、上記第１の軸と交差する方向に沿って設けられ、上記表示ユニットを上記本体に対して旋回可能に連結するするとともに、上記本体の中心から上記第１の軸の軸線方向に沿って偏心した第２の軸とを有するヒンジ部と、
    を具備することを特徴とする電子機器。

Images