JP2006329543A - 冷蔵庫 - Google Patents

Abstract

【課題】 見栄えの良い意匠性のすぐれた低コストの冷蔵庫を提供することを目的とする。また、フィラメント電球の寿命を延ばして長時間点灯可能な冷蔵庫を提供することを目的とする。
【解決手段】 複数の貯蔵室のうちの少なくとも１つの貯蔵室内に青色系ガラスを外郭に使用したフィラメント電球を庫内灯として使用する冷蔵庫であって、貯蔵室内の冷却運転を行わない店頭展示モードと、貯蔵室内の冷却運転を行う実使用運転モードと、を備え、店頭展示モードと実使用運転モードとで庫内灯の通電率を変更するようにした。
【選択図】 図３

Description

本発明は、冷蔵庫や冷却装置などの冷蔵室などの貯蔵室に設けられた照明装置に関するものである。

従来はたとえば特許文献１に示されているように冷蔵庫本体の最上部に配された冷蔵室は両開式であり、冷蔵室扉左及び冷蔵室扉右により開口自在となっており、冷蔵室の背面には、庫内灯カバーが配されている。庫内灯カバーの内側には庫内灯上及び庫内灯下の２つの庫内灯が設けられている。

この冷蔵庫の電気回路は、商用交流電源に接続されている電源プラグから導出されている電源母線間には、庫内灯上及び庫内灯下が並列接続された並列回路と温度検出手段であるバイメタルスイッチ、電源制限手段である抵抗が並列接続された並列回路と、ドアスイッチの接点と庫内灯側接点とが直列に接続されている。また電源母線間には、リレースイッチと、庫内ファンモータと、上記ドアスイッチの接点とファンモータ側接点とが直列に接続されている。

上記ドアスイッチは、冷蔵室の冷蔵室扉左及び冷蔵室扉右の開閉動作に応じて作動するものであり、ドアスイッチは、冷蔵室扉左及び冷蔵室扉右が閉塞されたときドアスイッチの接点と庫内灯側接点との間が閉成し、冷蔵室扉左及び冷蔵室扉右の少なくとも一方が開放されたときドアスイッチの接点とファンモータ側接点間が閉成されるようになっている。

また、電源母線間にはリレースイッチと圧縮機とが直列に接続されている。この圧縮機及び庫内ファンモータが通電駆動されると、冷却器により生成された冷気が冷蔵室、製氷室、冷凍室及び野菜室に供給されるようになっている。

更に電源母線間には制御ユニットが接続されている。この制御ユニットは商用交流電源を受けて直流定電圧へ変換する定電圧回路と制御回路を有している。上記制御回路は、マイクロコンピュータを含んで構成されており、冷蔵庫の運転全般を制御するためのプログラムを記憶している。この制御回路は、上記した各リレースイッチを適宜オンオフ制御して、庫内ファンモータ及び圧縮機を通断電制御するように構成されている。

冷蔵室扉左及び冷蔵室扉右が閉塞された状態では、ドアスイッチの接点と庫内灯側接点との間が閉成されているから、庫内灯上及び庫内灯下が断電され消灯されている。

この状態で、冷蔵室扉左及び冷蔵室扉右の少なくとも一方が開放されると、ドアスイッチの接点とファンモータ側接点間が閉成し、庫内灯上及び庫内灯下が通電されて点灯される。この場合、バイメタルスイッチがオンしているから、庫内灯上及び庫内灯下の並列回路とバイメタルスイッチとを流れる通電回路が形成される。従って、庫内灯上及び庫内灯下へ通常の大きさの電流が流れる。

この後、冷蔵室扉左及び冷蔵室扉右が開放したままである場合、又は冷蔵室扉左及び冷蔵室扉右を半ドア状態で放置したままの場合、庫内灯上及び庫内灯下が点灯し続ける。このような場合、庫内灯上及び庫内灯下から発生する熱により、庫内灯上及び庫内灯下の周辺温度が設定温度である５０℃に達したときに、バイメタルスイッチがオフする。

これにより、庫内灯上及び庫内灯下の並列回路と抵抗とを流れる電流が形成される。従って、庫内灯上及び庫内灯下へ流れる電流の大きさが小さくなる。この結果、バイメタルスイッチの検出温度即ち庫内灯上及び庫内灯下の周辺温度が５０℃に達した後は、庫内灯上及び庫内灯下から発生する発熱量が小さくなるので、庫内灯上及び庫内灯下の温度が異常に上昇することを防止でき、庫内灯上及び庫内灯下の周辺部品に熱変形が生じたり、該周辺部分が発火又は発煙したりすることを確実に防止でき、安全性を向上することができるという冷蔵庫が紹介されている。

特開平５−１４１８６２号公報

しかしながら、特許文献１に示されている従来の冷蔵庫では、庫内灯周辺温度が設定温度よりも上昇するとバイメタルスイッチがオフして抵抗を介するようになり庫内灯へ流れる電流を低減して庫内灯周辺部分の熱変形を抑制しようとするものであるが、庫内灯がＬＥＤなどよりも低コストのフィラメントを用いたフィラメントタイプの電球である場合には次述する問題があった。家電量販店などの店頭に展示される場合、冷蔵庫は冷却運転の必要のない、いわゆる店頭展示モード（圧縮機運転はしないが冷蔵室扉を開ければ庫内灯が点灯するようにしている運転モード）で運転されるため、冷却運転もせず、また店頭に展示されるため来店客などにより冷蔵室扉の開閉が頻繁に行われる。このため、冷却運転を行っていないにもかかわらず庫内灯のオン・オフが頻繁に行われるため、フィラメント温度が上昇しやすくなり、ひいてはフィラメントの硬化による庫内灯の寿命が短くなってしまっていた。

また、庫内灯が通常の透明色（透明ガラス電球）のフィラメント電球の場合には、庫内がオレンジ色に見える為、庫内を点灯した時に見栄えが悪くなっていた。このような見栄えの悪さを解消する理由で青色ガラス電球（青電球、青色ガラスを用いた電球）を使用して見栄え（意匠性向上）を向上させる場合があるが、青電球の場合は透明ガラスに比べて青色ガラス内部に熱がこもるため、フィラメント周辺の温度上昇は透明ガラス電球よりも早く温度上昇しやすく、庫内灯の寿命は短くなってしまっていた。すなわち、青色ガラスを用いた電球が透明ガラスを用いた電球に比較して温度上昇が早い理由は、庫内灯から発生する光の赤外線成分が青色ガラス電球の青色ガラスに吸収されてしまうため青色ガラスの内部に熱がこもりやすいからである。そのため、青電球に用いられる青色ガラス内のフィラメントは高温の中に存在するため早く硬化していき、寿命が短くなって信頼性が低下してしまうという恐れがあった。

また、特許文献１では、庫内灯周辺の温度上昇防止のためにバイメタルスイッチが設けられているので、バイメタルスイッチが５０℃以上を検出すれば、バイメタルスイッチを開放して抵抗を介して庫内灯を点灯するようにしているため、来店客の目前で庫内灯の明るさが暗くなってしまい、来店客に悪印象を与えてしまう恐れがあった。

本発明は、上記のような問題点を解消するためになされたもので、信頼性の高い冷蔵庫を提供することを目的とする。また、見栄えの良い意匠性のすぐれた低コストの冷蔵庫を提供することを目的とする。また、フィラメント電球の寿命を延ばして長時間点灯可能な冷蔵庫を提供することを目的とする。また、ユーザーに悪印象を与えない使い勝手の良い冷蔵庫を提供することを目的とする。

本発明は、複数の貯蔵室のうちの少なくとも１つの貯蔵室内に青色系ガラスを外郭に使用したフィラメント電球を庫内灯として使用する冷蔵庫であって、前記貯蔵室内の冷却運転を行わない店頭展示モードと、前記貯蔵室内の冷却運転を行う実使用運転モードと、を備え、前記店頭展示モードと前記実使用運転モードとで前記庫内灯の通電率を変更するようにしたものである。

本発明に係る冷蔵庫によれば、店頭展示モードと実使用モードでフィラメント電球の通電率を個々に設定して庫内に設置されたフィラメント電球の温度上昇を抑制するようにしているので、庫内灯（フィラメント電球）の寿命を長くすることができ、信頼性の高い冷蔵庫を得ることができる。また、庫内灯にフィラメント電球を使用しているので、低コストでありながら、視野角が広く視認性の良い冷蔵庫を得ることができる。また、庫内灯に青色系の光透過材であるガラスをフィラメントの外郭に使用したフィラメント電球（青色系ガラス電球）を使用しているので、オレンジ色に見える透明ガラス電球にくらべて庫内を白く明るく見せることができ、見栄えがよく意匠性の良い冷蔵庫を得ることができる。

また、本発明に係る冷蔵庫によれば、冷蔵室内に設けられた庫内灯の消費電力を低減し、ひいては冷蔵庫の消費電力を低減することができる。

実施の形態１．
図１は本発明の実施の形態１を表す冷蔵庫の正面図である。図１において、冷蔵庫本体１には、それぞれ断熱壁にて区画され、それぞれ独立した扉を有する冷蔵室２、製氷室３、温度設定切替可能な切替室４、野菜室５、冷凍室６が配置されており、冷蔵室１の下部に設けられた製氷室３を開口自在にする製氷室扉２３、製氷室３の横に設けられた切替室４を開口自在にする切替室扉２４、冷蔵室２の下部に並列に設けられた製氷室３と切替室４の下部に設けられた野菜室の開口自在にする野菜室扉２５、野菜室５の下部で、冷蔵室本体１の最下部に設けられた冷凍室６を開口自在にする冷凍室扉２６が設けられている。

冷蔵室１は冷蔵室扉７によって開口自在となっている。冷蔵室２と切替室４及び製氷室３の間を仕切る仕切壁３０にはリードスイッチカバー２９が設けられ、冷蔵室２内の奥面（背面）には、冷蔵室２内の温度を検出する温度検出手段である冷蔵室サーミスタ８が設けられている。冷蔵室２内の奥面（背面）中央には、青色庫内灯２２が設けてある。青色庫内灯２２は青色系のガラスや樹脂など光を透過する光透過材を電球外郭に用い内部にフィラメントを用いた青色フィラメント電球（青色電球、青色庫内灯）である。この青色庫内灯２２を覆うように庫内灯カバー２８が取り付けられている。

庫内灯カバー２８の材料は光が透過できるよう透明なものが使用されるが、光が透過できれば無色である必要はない。庫内灯２２に光透過性の青色系のガラスや樹脂などの青色系光透過材をフィラメントの外郭に使用する理由は、庫内灯を点灯したときに貯蔵室内を青白く点灯できるため明るくみせることができ、また貯蔵室内を青白く点灯できるため意匠性を向上させることができるためである。庫内灯２２に透明ガラスを外郭に使用したフィラメント電球を使用すると貯蔵室内がオレンジ色ぽくみえるため、意匠性も悪くなるからである。ここで、青色系には、青色や青色がベースとなっている色であって水色や薄青や青白色や青紫色なども含まれる。また、貯蔵室内を明るく見せることができれば、別に青色系でなくても良く白色系や他の色でも良い。

青色庫内灯２２の出力（ワット数）は、たとえば１０ワット〜２０ワット程度のものが使用されるが、１０ワット以下や他の値のものでも貯蔵室内を明るく点灯できればかまわない。また図示していないが制御基板が冷蔵庫本体１の背面の冷蔵室１背面上部付近に取り付けられており、例えば青色庫内灯２２まで電線により接続されている。本実施の形態で使用される青色庫内灯２２に使用される青色系ガラスは、たとえば自らの発する光線の波長成分にうち主に赤外線領域である１ｍｍから７６０ｎｍの波長成分を吸収する。青色庫内灯２２は、点灯しているときは青色庫内灯２２の青色ガラス球の内側は、青色ガラスが赤外線領域である１ｍｍから７６０ｎｍの波長成分を吸収するため温度上昇が大きくなる傾向があり、フィラメントの硬化により寿命が低下する恐れがある。

ここで、青色庫内灯２２の代わりの冷蔵室庫内灯照明として温度上昇の少ないＬＥＤを用いて寿命を延ばすことが考えられるが、ＬＥＤは単体コストが高いだけでなく、発する光線が直線的で視向角がフィラメント電球と比較して小さいため冷蔵室２の全域に渡って照らすためには多数のＬＥＤが必要であり、制御回路が複雑になり、さらにＬＥＤを複数使用しなければならずコストも大幅にかかってしまうので、本実施の形態では、フィラメント電球を使用するようにしている。また、透明ガラスをフィラメントの外郭に使用した透明ガラスフィラメント電球では、発光時にオレンジ色にみえるため見栄えが悪く意匠性が悪いので、本実施の形態では、たとえば青色ガラスフィラメント電球を使用するようにして、貯蔵室内を明るく見せるようして、さらに寿命を延ばすために庫内灯２２の通電制御を行うようにしている。ここで、通電制御とは、庫内灯２２の通電率を変更したり、庫内灯２２のオン・オフの１サイクル時間を変更したりする制御のことである。通電率とは、通電オン時間と通電オフ時間を１サイクル時間としたときの１サイクル（通電オン時間＋通電オフ時間）に対する通電オン時間の比率（通電率＝通電オン時間／１サイクル＝通電オン時間／（通電オン時間＋通電オフ時間））のことである。

図２は本発明の実施の形態１を表す冷蔵庫の電気回路図である。電源プラグ１５に商用交流電源が接続され、その母線に青色庫内灯２２をオン・オフすることができるスイッチ（オン・オフする役割を果たすもであれば良くたとえば半導体素子や接点スイッチなど）１０３が、青色庫内灯２２と直列に接続されている。スイッチ１０３は本発明のように青色庫内灯２２の点灯及び消灯を人間の目で視認できないスピード（たとえば０．０５秒以下）で行う場合は、短時間で処理できる光半導体のような半導体素子が望ましい。図示していないが冷蔵庫本体１の背面上部に配置されている制御基板１０４には商用交流電源が接続されて直流定電圧へ変換する定電圧回路や制御回路を有しており、定電圧回路でマイクロコンピュータ１０５が動作し冷蔵庫全般の制御を行っている。また、マイクロコンピュータ１０５には冷蔵室扉開閉検出手段１０６で検出した扉開閉情報などが入力され、スイッチ１０３のオン・オフ制御（庫内灯の通電制御）などを行う。ここで冷蔵室扉開閉検出手段１０６の１例としては、たとえばリードスイッチなどがあげられる。

図３は本発明の実施の形態１を表す冷蔵庫の店頭展示モードにおける庫内灯動作の駆動信号タイムチャート図である。図４は本発明の実施の形態１を表す冷蔵庫の実使用（冷却）運転モードにおける庫内灯電圧のタイムチャート図である。図において、横軸は時間を表し、縦軸は冷蔵室扉の開閉状態、庫内灯のＯＮ・ＯＦＦ状態（庫内灯駆動信号のＯＮ・ＯＦＦ状態）を表している。店頭展示モードには、冷蔵室扉７の前面に設けられた後述する操作パネル１０やスイッチ類などにて設定することができる。もちろん、操作パネルやスイッチ類は、冷蔵室扉７の前面に設ける必要はなく、冷蔵庫本体１内のどこかに設けても良い。

図３に示す店頭展示モードにおいては、冷蔵庫１の冷却運転は行われないが冷蔵室扉７を開放すれば庫内灯である青色庫内灯２２が点灯するようになっている。図３において、冷蔵室扉７が開放されているときに、青色庫内灯２２にかかる電圧のオンオフの１サイクルは、本実施の形態ではたとえば０．０４秒であり、０．０３秒間オン、０．０１秒間オフの７５％の通電率制御を行っている。店頭展示モードにおいては、冷蔵室２の内部は冷却運転されておらず外気温度に近いため、青色庫内灯２２が点灯しているときには青色庫内灯２２の内部温度は実使用（冷却）運転時よりも温度上昇が大きくなるので、１サイクルのオン時間は実使用運転モードよりも短く設定されている。

図４に示す実使用運転モードにおいては、冷蔵室扉７が開放されているときに、青色庫内灯２２を駆動する信号のオン・オフの１サイクルは、０．０５秒であり、０．０４秒間オン、０．０１秒間オフの８０％の通電率制御を行っている。実使用運転モードにおいては、冷蔵庫本体１は冷却運転を行うため冷蔵室２の内部温度は約３℃であり、青色庫内灯２２の温度上昇は店頭展示時よりも小さく抑えられる。したがって、実使用運転モードでは、店頭展示モードよりも青色庫内灯２２の通電率を大きくしても温度上昇を抑えることができ、温度上昇による寿命低下を抑制できる。

ここで、青色庫内灯２２のオン・オフの１サイクルは、人間の目で視認できない視認スピード以下である０．０５秒以内であることが好ましく、本実施の形態では、庫内灯２２のオン・オフの１サイクルを視認スピード以下となるように設定している。視認スピードである０．０５秒よりも大きいと、人間の目で点灯あるいは消灯を視認できる可能性が高くなるので、消灯している時間が視認され連続して点灯しているように視認できない恐れが発生する。逆に視認スピードである０．０５秒以下であれば人間の目では点灯し続けているように視認されるので、消灯時間を設けても連続点灯時と区別がつかず視認性の問題は発生せず、消灯時間（オフ時間）を設けているので温度上昇も抑制できフィラメントの寿命を延ばすことができる。ただし、温度上昇を抑制するためにオフ時間を長くすると、オフ時間内に青色庫内灯２２のフィラメント温度が低下して抵抗値が下がり、オンとなった時の突入電流が大きくなるため、フィラメントの温度変化が大きくなってしまい逆に寿命が短くなってしまうので、本実施の形態では、たとえば０．０１秒オフとしている。

図５は本発明の実施の形態１を表す冷蔵庫の別の電気回路図である。図２に比べてマイクロコンピュータ１０５に入力される信号が冷蔵室扉開閉手段１０６の扉開閉信号に加えて冷蔵室温度検出手段１０７よりの冷蔵室内（庫内）温度情報信号が追加されている。マイクロコンピュータ１０５は冷蔵室扉開閉手段１０６の扉開閉信号や冷蔵室内（庫内）温度信号を認識し、庫内灯２２のオン・オフを制御するものである。冷蔵室温度検出手段１０７としては、温度サーミスタなどがあげられ、冷蔵室サーミスタ８は冷蔵室温度検出手段１０７の１種である。

次に本実施の形態の制御フローについて説明する。図６は本発明の実施の形態１を表す冷蔵庫の庫内灯の制御フローチャート図である。図６において、まず冷蔵室扉７が開放されたかどうかを冷蔵室扉開閉判断ステップＳ１１にて判断し、開放されている場合には、冷蔵室サーミスタ温度判断ステップＳ１２へ進み、ステップＳ１２にて冷蔵室温度検出手段である冷蔵室サーミスタ８の検出温度が所定温度以上であるかを判定する。冷蔵室扉開閉判断ステップＳ１１にて冷蔵室扉７が閉塞された状態であると判断された場合には庫内灯消灯ステップＳ１３へ進み、ステップＳ１３にて青色庫内灯を消灯してステップＳ１１に戻る。

冷蔵室サーミスタ温度判断ステップＳ１２にて冷蔵室サーミスタ８の検出温度が所定温度以上である場合には、庫内灯通電率Ａ制御ステップＳ１４へ進み、ステップＳ１４にて庫内灯２２の通電率を基準通電率、および所定通電率よりも小さな所定通電率Ａにて点灯してステップＳ１１に戻る。冷蔵室サーミスタ温度判断ステップＳ１２にて冷蔵室サーミスタ８の検出温度が所定温度よりも小さいと判定された場合には、庫内灯通電率Ｂ制御ステップＳ１５へ進み、ステップＳ１５にて庫内灯２２の通電率を基準通電率、および所定通電率Ａよりも大きな所定通電率Ｂにて点灯してステップＳ１１に戻る。ここで、本実施の形態では、所定通電率Ａは所定通電率Ｂよりも小さくしている。

ここで、所定通電率Ａは所定通電率Ｂよりも小さくする理由は、冷蔵室２内の温度が高い（たとえば店頭展示モードや冷蔵庫設置時や冷蔵庫扉を長時間開放している場合など）と青色庫内灯２２の温度上昇も大きくなってしまい、青色庫内灯２２の寿命が短くなってしまうことを抑制するためである。すなわち、点灯展示モードなど庫内温度が所定温度以上の場合には庫内灯周囲温度も高くなっているため庫内灯のフィラメント電球の温度も高くなり寿命が低下するので、通電率を所定通電率Ａとして通電率を基準通電率よりも小さく設定する。逆に通常冷却運転モードなど庫内温度が所定温度よりも小さい場合には、庫内灯周囲温度が低くなっているため庫内灯のフィラメント電球の温度も高くならず、寿命が低下することがないので、通電率を所定通電率Ｂとして通電率を基準通電率よりも大きく設定するようにしている。すなわち、通電率Ａ＜基準通電率＜通電率Ｂで設定すれば良い。基準通電率についてはフィラメント電球の温度上昇による寿命の低下を抑制するための通電率の基準であり、実験や仕様書などにより庫内温度と関連付けて設定すれば良いが、別に設ける必要がなく、単に庫内温度が所定温度以上の場合は通電率Ａ、庫内温度が所定温度よりも小さい場合は通電率Ｂとしても良い。（通電率Ａ＜通電率Ｂ）

以上のように本実施の形態では、複数の貯蔵室（２、３、４、５、６）のうちの少なくとも１つの貯蔵室内に青色系の光透過材を外郭に使用したフィラメント電球２２を庫内灯として使用する冷蔵庫であって、貯蔵室内の冷却運転を行わない店頭展示モードと、前記貯蔵室内の冷却運転を行う実使用運転モードと、を備え、店頭展示モードと実使用運転モードとで庫内灯２２の通電率を変更するようにしたので、庫内灯２２内のフィラメントの温度上昇を抑制でき、庫内灯（フィラメント電球）の寿命を長くすることができ、信頼性の高い冷蔵庫を得ることができる。

すなわち、本実施の形態１に示す冷蔵庫によれば、青色ガラスフィラメント電球２２を庫内に配設した冷蔵庫において、店頭展示モードと実使用モードでフィラメント電球の通電率を個々に設定（通電率Ａ、通電率Ｂ）して庫内に設置されたフィラメント電球の温度上昇を抑制するようにしているので、庫内灯（フィラメント電球）の寿命を長くすることができ、信頼性の高い冷蔵庫を得ることができる。

また、複数の貯蔵室（２、３、４、５、６）のうちの少なくとも１つの貯蔵室内に青色系の光透過材を外郭に使用したフィラメント電球を庫内灯２２として使用する冷蔵庫であって、貯蔵室内の温度を検出する貯蔵室温度検出手段８と、貯蔵室温度検出手段８により検出された温度に基づいて庫内灯２２の通電率を変化させる通電率変更手段である制御基板１０４と、を備え、庫内灯２２のオン・オフを１サイクルとしたときに、この１サイクル時間は予め設定された周期から変更せずに１サイクル時間に対するオン時間の比率である通電率を変更するようにしたので、庫内に設置されたフィラメント電球が配置されている貯蔵室内の温度上昇を検出でき、庫内灯（フィラメント電球）の温度上昇も抑制でき、温度上昇によるフィラメントの硬化が抑制でき、庫内灯の寿命を長くすることができ、信頼性の高い冷蔵庫を得ることができる。

また、庫内灯２２のオン・オフの１サイクルを人間の視認限界時間に相当する０．０５秒以下に設定して庫内灯の通電率制御を行うようにしたので、人間の目では点灯し続けているように視認され、消灯時間を設けても連続点灯時と区別がつかず視認性の問題は発生せず、消灯時間があるにもかかわらず連続して点灯しているように見える。また、消灯時間（オフ時間）を設けているので温度上昇も抑制できフィラメントの硬化などが発生せずフィラメントの寿命を延ばすことができる。。

また、庫内灯にフィラメント電球を使用しているので、低コストでありながら、視野角が広く視認性の良い冷蔵庫を得ることができる。また、庫内灯に青色系光透過材である青色ガラス電球を使用しているので、オレンジ色に見える透明ガラス電球にくらべて庫内を白く見せることができ、見栄えがよく意匠性の良い冷蔵庫を得ることができる。

実施の形態２．
図７は本発明の実施の形態２を表す冷蔵庫の電気回路図である。図において、実施の形態１や図１〜図６と同等部分は同一の符号を付して説明を省略する。本実施の形態では、マイクロコンピュータ１０５は、時間を積算する機能を有するタイマ１０８が内蔵され、タイマ１０８によって青色庫内灯（青色系の光透過材を外郭に使用したフィラメント電球、青色ガラスフィラメント電球、青色電球）２２を通電する通電信号（オン信号）を出力している時間を積算する。

図８は本発明の実施の形態２を表す冷蔵庫の庫内灯２２の制御フローチャート図である。図８において、まず冷蔵室扉７が開放されたかどうかを冷蔵室扉開閉判断ステップＳ２１にて判断し、開放されている場合には、庫内灯積算時間判断ステップＳ２２へ進み、ステップＳ２２にて青色庫内灯２２の点灯積算時間が所定時間以内かどうかを判定する。庫内灯積算時間判断ステップＳ２２にて青色庫内灯２２の点灯積算時間が所定時間以内であると判定した場合には、庫内灯通電率Ｃ点灯ステップＳ２４へ進み、ステップＳ２４にて青色庫内灯２２を所定通電率Ｄ、および基準通電率よりも大きな所定通電率Ｃで点灯させてステップＳ２１に戻る。庫内灯積算時間判断ステップＳ２２にて青色庫内灯２２の点灯積算時間が所定時間より大きいと判定された場合には庫内灯通電率Ｄ点灯ステップＳ２５へ進み、ステップＳ２５にて青色庫内灯２２を所定通電率Ｃ、および基準通電率よりも小さい所定通電率Ｄで点灯させてステップＳ２１に戻る。

ここで、本実施の形態では所定通電率Ｃは所定通電率Ｄよりも大きく設定されている。その理由は、青色庫内灯２２の通電積算時間が長くなると、フィラメントの硬化が進みフィラメント電球の寿命が低下するので、青色庫内灯２２の通電積算時間が所定時間よりも長くなった場合には通電率を基準通電率よりも小さい所定通電率Ｄに設定する。このように通電率を基準通電率よりも小さい所定通電率Ｄに設定することにより、フィラメントの硬化を抑制してフィラメントの寿命を延ばし、庫内灯２２の寿命を延ばすようにしている。冷蔵室扉開閉判断ステップＳ２１にて冷蔵室扉７が閉塞された状態であると判断された場合には庫内灯消灯ステップＳ２３へ進み、ステップＳ２３にて青色庫内灯を消灯してステップＳ２１に戻る。

基準通電率についてはフィラメント電球のフィラメントの硬化による寿命の低下を抑制するための通電率の基準であり、実験や仕様書などによりフィラメントの硬化度合いと関連付けて設定すれば良いが、別に設ける必要がなく、単に庫内灯２２への通電積算時間が所定時間よりも大きい場合には通電率Ｄ、庫内灯２２への通電積算時間が所定時間以内の場合には通電率Ｃとしても良い。（通電率Ｃ＞通電率Ｄ）

以上説明したように、本実施の形態では、複数の貯蔵室（２、３、４、５、６）のうちの少なくとも１つの貯蔵室内に青色系の光透過材を外郭に使用したフィラメント電球を庫内灯２２として使用する冷蔵庫であって、前記庫内灯の通電時間を積算する通電時間積算手段と、前記庫内灯の通電積算時間を記憶する記憶手段と、前記通電積算時間に基づいて前記庫内灯の通電率を変化させる通電率変更手段である制御基板１０４と、を備え、庫内灯２２のオン・オフを１サイクルとしたときに、この１サイクル時間は予め設定された周期から変更せずに１サイクル時間に対するオン時間の比率である通電率を変更するようにしたので、庫内に設置されたフィラメント電球の通電積算時間により庫内灯（フィラメント電球）の温度上昇を抑制でき、温度上昇によるフィラメントの硬化が抑制でき、庫内灯の寿命を長くすることができ、信頼性の高い冷蔵庫を得ることができる。

すなわち、本実施の形態に示す冷蔵庫によれば、庫内灯である青色ガラスフィラメント電球２２へ通電される通電時間（オン時間）を積算して所定時間よりも大きくなった場合に庫内灯２２への通電率を基準通電率よりも小さな所定通電率Ｄに設定するようにしているので、庫内灯である青色ガラスフィラメント電球２２内のフィラメントの硬化を抑制でき、庫内灯（フィラメント電球）２２の寿命を延ばすことのできる信頼性の高い冷蔵庫を得ることができる。また、庫内灯にフィラメント電球を使用しているので、低コストでありながら、視野角が広く視認性の良い冷蔵庫を得ることができる。また、庫内灯に青色ガラス電球を使用しているので、オレンジ色に見える透明ガラス電球にくらべて庫内を白く見せることができ、見栄えがよく意匠性の良い冷蔵庫を得ることができる。

実施の形態３．
図９は本発明の実施の形態３を表す冷蔵庫の斜視図である。図９において、実施の形態１、実施の形態２、図１〜図８と同等部分は同一の符号を付して説明を省略する。図において、冷蔵庫本体１には、それぞれ断熱壁にて区画され、それぞれ独立した扉を有する冷蔵室２、製氷室３、温度設定切替可能な切替室４、野菜室５、冷凍室６が配置されており、冷蔵室１の下部に設けられた製氷室３を開口自在にする製氷室扉２３、製氷室３の横に設けられた切替室４を開口自在にする切替室扉２４、冷蔵室２の下部に並列に設けられた製氷室３と切替室４の下部に設けられた野菜室の開口自在にする野菜室扉２５、野菜室５の下部で、冷蔵室本体１の最下部に設けられた冷凍室６を開口自在にする冷凍室扉２６が設けられている。

冷蔵庫本体１には操作パネル１０が、冷蔵室扉７の前面側（表面側）に設置されている。操作パネル１０は冷蔵庫本体１の各室（各貯蔵室）の温度を表示したり、各室の温度調節をユーザが操作可能にするものである。操作パネル１０には、実施の形態１や実施の形態２で説明した制御や操作に加えて、庫内灯である青色系光透過材を外郭に使用したフィラメント電球（青色系ガラスフィラメント電球、青色電球、青色庫内灯）２２の通電率も操作可能となっている。例えば、ユーザが青色庫内灯２２が明るすぎと感じたり、あるいはまぶしいと感じた場合に、ユーザにより任意に庫内灯２２の通電率を数値で設定できるようにしている。これによりユーザーの好みの明るさを得ることができるので、使い勝手のよい冷蔵庫が得られる。もちろん、上述のように数値で設定変更できるようにしなくてもよく、操作パネル１０において庫内灯２２の通電率を変更するボタンなどを複数設け、ユーザーが必要とするボタンを押圧することで通電率を変更できるようにしても良い。また、通電率だけでなく、１サイクル時間や通電時間や消灯時間などを設定できるようにしても良い。このようにユーザが選択できるような方式を用いてもよい。

ここで、扉開閉制御について説明する。冷蔵庫の貯蔵室扉が左右に少なくとも２つある両開式（たとえば冷蔵室扉が両開き式、観音開き式）で、貯蔵室である冷蔵室内に庫内灯が少なくとも２つ設けられている冷蔵庫の場合は、少なくとも２つの庫内灯を２つの扉のそれぞれの側に配置すれば良い。そして、上述したような庫内灯の通電率制御を一方の貯蔵室扉側の貯蔵室内に配置されている方の庫内灯のみに適用しても良く、また、両方の庫内灯に適用しても良い。また、一方の貯蔵室扉（たとえば左側の貯蔵室扉）を開放した場合に、この一方の貯蔵室扉側（たとえば左側の扉側）の貯蔵室内（貯蔵室内の左側）に配置されている方の庫内灯のみを点灯させるように制御しても良いし、あるいは、一方の貯蔵室扉（たとえば左側の貯蔵室扉）を開放した場合に、両方の庫内灯（少なくとも２つの庫内灯）を点灯させるように制御しても良い。

ユーザーが一方の貯蔵室扉（たとえば左側の貯蔵室扉）を開放した場合に、開放した側の庫内灯のみの点灯では貯蔵室内が暗いと感じた場合には、両方の庫内灯を点灯させるように設定すれば良いが、一方の貯蔵室扉（たとえば左側の貯蔵室扉）を開放した場合に、開放した側の庫内灯のみを点灯されるように設定した場合は、消費電力の低減を行えるとともに庫内灯の寿命が長くなり、信頼性の高い冷蔵庫が得られる。ここで、本実施の形態では、ユーザーが庫内灯の扉開閉制御（点灯制御）や通電率制御を行えるので、ユーザーに悪印象を与えない使い勝手の良い信頼性の高い冷蔵庫を提供できる。また、上述したような扉開閉制御に庫内灯の通電率制御もくみあわせれば、さらに庫内灯の寿命を長くできる。また、庫内灯の外郭の色は青色系に限ったものではなく、透明でも他の色でも構わない。

本実施の形態では、一方の貯蔵室扉（たとえば左側の貯蔵室扉）を開放した場合に、この一方の貯蔵室扉側（たとえば左側の扉側）の貯蔵室内（貯蔵室内の左側）に配置されている方の庫内灯のみを点灯させるか、あるいは、一方の貯蔵室扉（たとえば左側の貯蔵室扉）を開放した場合に、両方の庫内灯のを点灯させるかをユーザーが選択できるように庫内灯点灯設定手段を設けており、この設定手段としては、たとえば冷蔵庫前面に設けられた操作パネルに設けても良い。また、少なくとも２つの庫内灯の通電率制御も設定手段である操作パネルにて個別に設定できるようにしている。

図１０は本発明の実施の形態３を表す冷蔵庫の庫内灯２２の通電率設定フローチャート図である。図において、通電率設定モード判断ステップＳ３１では、操作パネル１０において、青色庫内灯２２の通電率設定モードが選択されたかどうかを判定する。庫内灯２２の通電率設定モードへの変更や操作方法などの設定方法は取扱説明書などに記載されているので、ユーザーが設定できる。通電率設定モード判断ステップＳ３１にて青色庫内灯２２の通電率設定モードに設定されていないと判定された場合には、ステップＳ３１に戻る。

通電率設定モード判断ステップＳ３１にて、青色庫内灯２２の通電率設定モードに操作設定されたと判定された場合には、通電率設定モード変更ステップＳ３２へ進み、操作パネル１０のモードは庫内灯２２の通電率設定モードに変更され、通電率入力判断ステップＳ３３に進む。ステップＳ３３では、操作パネル１０に庫内灯２２の通電率の数値が入力されたかどうかを判定する。通電率入力判断ステップＳ３３にて、操作パネル１０に青色庫内灯２２の通電率の数値が入力されていないと判定された場合には、所定時間経過判断ステップＳ３５へ進む。

所定時間経過判断ステップＳ３５では、通電率設定モードに変更された後、所定時間経過したかを判定する。所定時間経過判断ステップＳ３５にて通電率設定モードに変更後、所定時間経過したと判定された場合には、ステップＳ３１へ戻る。所定時間経過判断ステップＳ３５にて、通電率設定モードに変更後、所定時間経過していないと判定された場合にはステップＳ３３へ戻る。通電率入力判断ステップＳ３３において、操作パネル１０に青色庫内灯２２の通電率の数値が入力されたと判定された場合には、１サイクルオン・オフ時間演算ステップＳ３４に進み、制御基板１０４内のマイクロコンピュータ１０５にて入力された通電率の数値と予め設定されている１サイクルの時間より青色庫内灯２２の通電１サイクルにおけるオン時間とオフ時間を演算して冷蔵室扉開閉判断ステップＳ３６に進む。

冷蔵室扉開閉判断ステップＳ３６にて、冷蔵室扉７が開放された判断された場合には、庫内灯点灯ステップＳ３７へ進み、青色庫内灯２２はステップＳ３４で演算されたオン時間とオフ時間にて点灯制御される。ステップＳ３６にて冷蔵室扉７が開放されていないと判断された場合には、ステップＳ３６に戻る。もちろん、庫内灯通電率設定モードは、数値入力モードでなくても良く、複数の通電率の異なる設定値に設定された複数のボタンを設けるなど複数の選択肢を有する選択モードにしても良い。ここで、実施の形態１〜３においては、商用交流電源の１サイクルを青色庫内灯駆動信号の通電率制御１サイクルとしている。

以上のように、本実施の形態では、庫内灯２２の通電率や１サイクル時間を設定できる通電率設定手段である操作パネル１０や押圧ボタンなどを備えたので、ユーザが青色庫内灯２２が明るすぎと感じたり、あるいはまぶしいと感じた場合に、ユーザにより任意に庫内灯２２の通電率を数値で設定でき、ユーザーの好みの明るさを得ることができるので、使い勝手のよい冷蔵庫が得られる。また、上述した庫内灯２２の通電率制御や扉開閉制御（たとえば扉の開閉に連動した庫内灯の選択制御や庫内灯の通電率の制御）においては、青色系に限ったことではなく、透明ガラスを用いたフィラメント電球を用いた場合でも、消費電力の低減が行え、庫内灯の寿命を長くでき、低コストで信頼性の高い冷蔵庫を提供できる。また、ユーザーに悪印象を与えない使い勝手の良い冷蔵庫を提供できる。

また、通電率設定手段である複数のボタンを所定の通電率ごとに複数備え、庫内灯の通電率や１サイクル時間や通電時間や消灯時間などを複数の通電率設定手段である操作パネルや複数のボタンの中から選択できるようにしたので、ユーザーが間違えることなく容易に設定でき、使い勝手の良い冷蔵庫が得られる。

実施の形態４．
図１１は実施の形態４を表す冷蔵庫の電気回路図である。図において図２、図５、図７と同等部分は同一の符号を付して説明は省略する。図において、商用交流電源電圧を検出する商用交流電源電圧検出手段回路１０９を母線電圧間に有し、商用交流電源電圧検出手段回路１０９よりの検出電圧信号をマイクロコンピュータ１０５に入力し、この商用電源の電圧信号情報をもとに商用交流電源のサイクル信号を検出し青色庫内灯２２の駆動信号を出力して庫内灯２２の通電率を制御するようにしている。

図１２は実施の形態４を表す冷蔵庫の青色庫内灯印加電圧のタイムチャート図であり、横軸は時間を表し、縦軸は冷蔵室扉の開閉状態、庫内灯２２の通電駆動信号のオン・オフ状態、庫内灯２２に印加される電圧をあらわしている。実施の形態１〜実施の形態３では、庫内灯２２の印加電圧は商用電源の１サイクルを庫内灯の通電１サイクルとして印加する場合について説明しているが、本実施の形態では、庫内灯２２の印加電圧は商用電源の２サイクルを庫内灯の通電１サイクルとして印加する場合である。

図１２は、商用交流電源の２サイクルを青色庫内灯駆動信号の通電率制御１サイクルとしたときのタイムチャート図を表している。青色庫内灯２２の通電率制御においては、実施の形態１〜３で説明した庫内灯通電１サイクルを商用交流電源の１サイクル、または本実施の形態のように庫内灯通電１サイクルを商用交流電源の２サイクルとして庫内灯２２を通電制御するのが好ましい。商用交流電源の１サイクル、あるいは２サイクルを基準とするのは実施の形態１〜３で説明したように人間の目の視認性を考慮している。商用交流電源の３サイクル以上になると庫内灯の点灯及び消灯を視認できる可能性がでてくるため、連続点灯状態と認識したり、連続消灯状態と認識する恐れがでてくる。

また、商用交流電源を基準としない場合も考えられるが、商用交流電源を基準としない場合は、庫内灯２２の通電オン・オフタイミングをどのように割り当てるかが困難となるため不安定となり、庫内灯が明るくなったり暗くなったりしたり、ちらつきが視認される可能性がでてくる。したがって、本発明の実施の形態１〜４では、商用交流電源の１サイクル時間や２サイクル時間を基準として庫内灯のオン・オフタイミングを設定するようにしているので、庫内灯のちらつきなどを抑制することができ、信頼性の高い冷蔵庫を得ることができる。

本発明の実施の形態１を表す冷蔵庫の正面図である。 本発明の実施の形態１を表す冷蔵庫の電気回路図である。 本発明の実施の形態１を表す冷蔵庫の店頭展示モードにおける庫内灯駆動信号のタイムチャート図である。 本発明の実施の形態１を表す冷蔵庫の実使用モードにおける庫内灯駆動信号のタイムチャート図である。 本発明の実施の形態１を表す冷蔵庫の電気回路図である。 本発明の実施の形態１を表す別の冷蔵庫の庫内灯の制御フローチャート図である。 本発明の実施の形態２を表す冷蔵庫の電気回路図である。 本発明の実施の形態２を表す冷蔵庫の庫内灯の制御フローチャート図である。 本発明の実施の形態３を表す冷蔵庫の斜視図である。 本発明の実施の形態３を表す冷蔵庫の庫内灯通電率設定フローチャート図である。 本発明の実施の形態４を表す冷蔵庫の電気回路図である。 本発明の実施の形態４を表す冷蔵庫の庫内灯駆動信号のタイムチャート図である。

符号の説明

１ 冷蔵庫本体、２ 冷蔵室、３ 製氷室、４ 切替室、５ 野菜室、６ 冷凍室、７ 冷蔵室扉、８ 冷蔵室サーミスタ、９ 庫内ファンモータ、１０ 操作パネル、１５ 電源プラグ、１６ 電源母線、１７ 電源母線、２１ ドアスイッチ、２２ 青色庫内灯（青色ガラスフィラメント電球）、２３ 製氷室扉、２４ 切替室扉、２５ 野菜室扉、２６ 冷凍室扉、２８ 庫内灯カバー、２９ リードスイッチカバー、３０ 仕切壁、１０３ スイッチ、１０４ 制御基板、１０５ マイクロコンピュータ、１０６ 冷蔵室扉開閉検出手段、１０７ 冷蔵室温度検出手段、１０８ タイマ、１０９ 商用交流電源電圧検出手段。

Claims (9)

1. 複数の貯蔵室のうちの少なくとも１つの貯蔵室内に青色系の光透過材を外郭に使用したフィラメント電球を庫内灯として使用する冷蔵庫であって、前記貯蔵室内の冷却運転を行わない店頭展示モードと、前記貯蔵室内の冷却運転を行う実使用運転モードと、を備え、前記店頭展示モードと前記実使用運転モードとで前記庫内灯の通電率を変更するようにしたことを特徴とする冷蔵庫。
2. 複数の貯蔵室のうちの少なくとも１つの貯蔵室内に青色系の光透過材を外郭に使用したフィラメント電球を庫内灯として使用する冷蔵庫であって、前記貯蔵室内の温度を検出する貯蔵室温度検出手段と、前記貯蔵室温度検出手段により検出された温度に基づいて前記庫内灯の通電率を変化させる通電率変更手段と、を備えたことを特徴とする冷蔵庫。
3. 複数の貯蔵室のうちの少なくとも１つの貯蔵室内に青色系の光透過材を外郭に使用したフィラメント電球を庫内灯として使用する冷蔵庫であって、前記庫内灯の通電時間を積算する通電時間積算手段と、前記庫内灯の通電積算時間を記憶する記憶手段と、前記通電積算時間に基づいて前記庫内灯の通電率を変化させる通電率変更手段と、を備えたことを特徴とする冷蔵庫。
4. 前記庫内灯のオン・オフの１サイクルを人間の視認限界時間に相当する０．０５秒以下に設定して前記庫内灯の通電率制御を行うようにしたことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の冷蔵庫。
5. 前記庫内灯への通電に商用交流電源を使用し、前記商用交流電源の少なくとも１相の１サイクル時間あるいは２サイクル時間を前記庫内灯のオン・オフの１サイクル時間としたことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の冷蔵庫。
6. 前記庫内灯の通電率を設定できる通電率設定手段を備えたことを特徴とする請求項１至乃請求項５のいずれかに記載の冷蔵庫。
7. 前記庫内灯のオン・オフの１サイクル時間を設定できる１サイクル時間設定手段を備えたことを特徴とする請求項１至乃請求項６のいずれかに記載の冷蔵庫。
8. 前記通電率設定手段を所定の通電率ごとに複数備え、前記庫内灯の通電率を前記複数の通電率設定手段の中から選択できるようにしたことを特徴とする請求項１至乃請求項７のいずれかに記載の冷蔵庫。
9. 前記青色系の光透過材を青色系ガラスとしたことを特徴とする請求項１乃至請求項８のいずれかに記載の冷蔵庫。

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