KR102458160B1

KR102458160B1 - 냉장고 및 냉장고 제어 방법

Info

Publication number: KR102458160B1
Application number: KR1020170126025A
Authority: KR
Inventors: 김원수; 윤건
Original assignee: 엘지전자 주식회사
Priority date: 2017-09-28
Filing date: 2017-09-28
Publication date: 2022-10-25
Also published as: KR20190036746A

Abstract

본 발명은 냉장고 및 냉장고 제어 방법에 관한 것으로, 저장공간이 형성되는 캐비닛; 상기 저장공간을 개폐하며, 개구부가 형성되는 도어; 상기 도어에 구비되어 고내측을 밝히며, 사용자의 조작에 의해 온/오프되는 도어 라이트; 상기 도어를 관통하는 상기 개구부를 차폐하며, 상기 도어 라이트의 온/오프에 따라 상기 도어 후방의 공간을 선택적으로 투시할 수 있는 투명 패널 어셈블리; 상기 도어 라이트의 온/오프를 제어하는 제어부; 상기 도어에 구비되며, 상기 도어 라이트의 온/오프 조작이 입력되는 입력부; 상기 도어의 다른 일측에 구비되며, 상기 도어 라이트의 동작 모드를 설정하는 설정부를 포함하며, 상기 설정부는, 상기 입력부를 통해 사용자의 조작이 입력되는 경우 상기 도어 라이트가 온되는 노크 라이트 온 모드와, 상기 설정부를 통해 상기 도어 라이트가 상시 온상태를 유지하도록 하는 상시 라이트 온 모드를 선택적으로 설정 가능한 것을 특징으로 하는 냉장고.

Description

냉장고 및 냉장고 제어 방법 { refrigerator and control method }

본 발명은 냉장고 및 냉장고 제어 방법에 관한 것이다.

일반적으로 냉장고는 도어에 의해 차폐되는 내부의 저장공간에 음식물을 저온 저장할 수 있도록 하는 가전 기기이다. 이를 위해 냉장고는 냉동사이클을 순환하는 냉매와의 열교환을 통해 발생하는 냉기를 이용하여 저장공간의 내부를 냉각함으로써 저장된 음식물들을 최적상태로 보관할 수 있도록 구성된다.

최근의 냉장고는 식생활의 변화 및 제품의 고급화의 추세에 따라 점차 대형화 다기능화되고 있는 추세이며, 사용자의 편의 및 내부 공간을 효율적으로 사용할 수 있도록 하는 다양한 구조 및 편의장치를 구비한 냉장고가 출시되고 있다.

냉장고의 저장 공간은 도어에 의해 개폐될 수 있다. 그리고, 상기 저장 공간의 배치형태와 상기 저장공간을 개폐하는 도어의 구조에 따라서 다양한 형태의 냉장고로 분류될 수 있다.

통상적으로, 냉장고는 도어를 열지 않으면 내부의 식품을 확인할 수 없다는 문제가 있다. 즉, 원하는 식품이 고내의 공간에 수납되어 있는지, 도어에 제공된 별도의 수납공간에 있는지를 확인하기 위해서는 도어를 개방하여야만 한다. 그리고, 식품의 저장 위치를 정확히 알지 못하는 경우 도어의 개방시간이 늘어나게 되거나 횟수가 늘어날 수 있으며, 이때 냉기의 불필요한 유출이 발생할 수 있는 문제가 있다.

근래에는 이러한 문제의 해결을 위하여 대한민국공개특허 제10-2011-0089534와 같이 냉장고의 도어 일부를 투명하게 하거나 고내를 보일 수 있도록 하는 냉장고가 개발되고 있다.

본 발명의 실시 예는 사용자의 조작에 따라서 도어를 통해 투시되는 공간이 상시 가시화 상태가 되거나, 사용자의 조작 입력시 가시화되는 냉장고 및 냉장고 제어 방법을 제공하는 것을 목적으로 한다.

본 발명의 실시 예는 사용자의 조작에 따라 도어를 통해 투시되는 공간의 밝기를 조절할 수 있는 냉장고 및 냉장고 제어 방법을 제공하는 것을 목적으로 한다.

본 발명의 실시 예에 의한 냉장고는, 저장공간이 형성되는 캐비닛; 상기 캐비닛에 설치되어 상기 저장공간을 밝히는 캐비닛 라이트; 상기 저장공간을 개폐하며, 개구부가 형성된 도어; 상기 도어에 구비되어 상기 도어를 밝히는 도어 라이트; 상기 도어를 관통하는 상기 개구부를 차폐하며, 상기 캐비닛 라이트와 상기 도어 라이트의 온/오프에 따라 상기 도어 후방의 공간을 선택적으로 투시할 수 있는 투명 패널 어셈블리; 상기 캐비닛 라이트와 도어 라이트의 온/오프를 제어하는 제어부; 사용자에 의한 상기 도어의 노크 조작을 감지하는 노크 감지장치; 상기 저장공간의 온도 정보를 표시하는 표시부와, 목표 온도를 설정하기 위한 조작부가 포함되는 설정부; 및 상기 설정부에 의해 설정된 상기 목표 온도를 유지하기 위해 상기 제어부에 의해 냉각 운전을 수행하는 구동부를 포함하며, 사용자는 상기 설정부의 조작에 의해, 상기 노크 감지장치의 노크 조작 감지에 따라 상기 캐비닛 라이트와 도어 라이트가 온되는 노크 라이트 온 모드와, 상기 캐비닛 라이트와 상기 도어 라이트가 상시 온상태를 유지하도록 하는 상시 라이트 온 모드를 선택적으로 설정 가능하고, 사용자가 상기 상시 라이트 온 모드를 설정한 상태에서는, 상기 제어부가 상기 목표 온도를 더 낮게 재설정 할 수 있다.
상기 도어는 좌우 양측에 한쌍이 회동 가능하게 제공되며, 일측의 도어에는 상기 투명 패널 어셈블리가 장착된 투시부가 형성되고, 다른 일측에는 상기 설정부가 구비될 수 있다.
상기 조작부의 조작에 따라 상기 표시부는 상기 캐비닛 라이트 및 도어 라이트의 밝기 변화를 숫자로 표시하도록 전환될 수 있다.
상기 투명 패널 어셈블리는 영상의 출력을 위한 디스플레이와, 터치 조작의 입력을 위한 터치 센서를 포함하며, 상기 설정부는 상기 투명 패널 어셈블리 상에 출력되는 화면과, 터치 가능한 영역일 수 있다.
상기 노크 감지장치는 상기 투명 패널 어셈블리의 배면에 밀착되어 상기 투명 패널 어셈블리의 노크 조작을 감지할 수 있다.
상기 캐비닛 라이트는, 상기 저장공간의 상면에 구비되는 제 1 라이트와, 상기 저장공간의 좌우 양측면에 구비되는 제 2 라이트를 포함할 수 있다.
상기 도어의 배면에는 상기 투명 패널 어셈블리를 통해 투시 가능한 보조 수납 공간을 형성하는 수납 케이스가 형성되며, 상기 캐비닛 라이트는 상기 수납 케이스 상방의 케이스 개구와 대응하는 위치에 배치되어 상기 수납 케이스 내부를 밝힐 수 있다.
상기 수납 케이스에는 상기 투명 패널 어셈블리와 이격되는 수납 바스켓이 상하 다수개 구비되며, 상기 도어 라이트는 상기 투명 패널 어셈블리의 후면 상부에 구비되며, 상기 투명 패널 어셈블리와 상기 수납 바스켓 사이로 빛을 조사하도록 배치될 수 있다.
상기 투명 패널 어셈블리에는 상기 캐비닛 라이트 및 도어 라이트에서 조사되는 빛을 선택적으로 반사 및 투과시키는 필름 또는 코팅이 제공될 수 있다.
상기 도어 라이트는 상기 투명 패널 어셈블리의 배면 상부에 구비되며, 상기 투명 패널 어셈블리의 둘레에는 빛의 투과가 차단되는 베젤이 형성되고, 상기 도어 라이트는 상기 베젤에 의해 가려질 수 잇다.
그리고, 본 발명의 실시 예에 의한 냉장고 제어 방법은, 저장공간이 형성되는 캐비닛; 상기 캐비닛에 설치되어 상기 저장공간을 밝히는 캐비닛 라이트; 상기 저장공간을 개폐하며, 개구부가 형성된 도어; 상기 도어에 구비되어 상기 도어를 밝히는 도어 라이트; 상기 도어를 관통하는 상기 개구부를 차폐하며, 상기 캐비닛 라이트와 상기 도어 라이트의 온/오프에 따라 상기 도어 후방의 공간을 선택적으로 투시할 수 있는 투명 패널 어셈블리; 상기 도어 라이트와 상기 캐비닛 라이트의 온/오프를 제어하는 제어부; 사용자에 의한 상기 도어의 노크 조작을 감지하는 노크 감지장치; 상기 저장공간의 온도 정보를 표시하는 표시부와, 목표 온도를 설정하기 위한 조작부가 포함되는 설정부; 및 상기 설정부에 의해 설정된 상기 목표 온도를 유지하기 위해 상기 제어부에 의해 냉각 운전을 수행하는 구동부를 포함하는 냉장고의 제어 방법에 있어서, 사용자의 상기 설정부의 조작에 의해, 상기 설정부가 노크 라이트 온 모드로 설정된 경우, 상기 제어부는 상기 노크 감지장치에 기초하여 상기 캐비닛 라이트와 상기 도어 라이트가 온 되도록 제어하고, 상기 설정부가 상시 라이트 온 모드로 설정된 경우, 상기 제어부는 상기 캐비닛 라이트와 도어 라이트가 상시 온 상태를 유지함과 동시에 상기 목표 온도를 재설정할 수 있다.
상기 상시 라이트 온 모드 시 상기 캐비닛 라이트와 도어 라이트가 함께 온 되고, 상기 노크 라이트 온 모드시 상기 도어 라이트만 온 되도록 할 수 있다.
상기 상시 라이트 온 모드시 제 1 밝기로 고내측이 가시화되고, 상기 노크 라이트 온 모드시 제 2 밝기로 고내측이 가시화될 수 있다.
상기 상시 라이트 온 모드시 설정된 색상으로 고내측이 가시화되고, 상기 노크 라이트 온 모드시 상기 설정된 색상과 다른 설정된 색상으로 고내측이 가시화될 수 있다.
상기 상시 라이트 온 모드시, 사용자의 근접이 감지되면 상기 라이트는 더 밝아질 수 있다.
상기 조작부의 조작에 의해 상기 투명 패널 어셈블리에 의해 가시화되는 공간의 밝기를 설정할 수 있으며, 상기 표시부는 설정된 밝기가 숫자의 형태로 표시될 수 있다.
상기 조작부의 조작을 통해 설정 모드로 진입할 수 있으며, 상기 설정 모드로 진입하여 상기 노크 라이트 온 모드와 상기 상시 라이트 온 모드의 전환이 가능할 수 있다.
상기 조작부의 조작으로 상기 노크 라이트 온 모드 또는 상기 상시 라이트 온 모드가 선택되면, 상기 표시부에는 선택된 상태가 표시될 수 있다.
상기 상시 라이트 온 모드시 상기 제어부는 상기 목표 온도를 더 낮게 재설정할 수 있다.

삭제

제안되는 실시 예에 따른 냉장고에서는 다음과 같은 효과를 기대할 수 있다.

본 발명의 실시 예에 의한 냉장고는, 상기 투시부가 사용자의 선택에 의해 온오프되는 노크 라이트 온 모드와 항상 온된 상태를 유지하는 상시 라이트 온 모드 중 선택적으로 설정될 수 있다.

이와 같은 두가지의 설정 모드로, 사용자가 원하는 설정이 가능하여 사용의 편의성과 사용자의 만족도를 증대시킬 수 있다.

특히, 상기 상시 라이트 온 모드에서는 상기 투시부가 항상 투명하고 밝은 상태를 유지하여 원거리에서도 사용자가 상기 투시부의 내측을 확인 가능한 상태가 된다. 이와 같은 상태에서는 사용자의 접근이 없는 상태에서도 상기 냉장고와 떨어져 있는 상황에서도 고내측의 저장상태를 충분히 확인할 수 있는 이점이 있다.

또한, 냉장고가 설치된 실내 공간이 어두운 상태에서는 간접조명으로서의 기능을 수행할 수도 있다. 특히, 상기 냉장고의 조작이 이루어지지 않는 상태에서도 상기 투시부를 통한 고내 공간의 상시 가시화가 가능하게 되어 상기 냉장고의 기능성을 부각하고 한층 더 고급스러운 이미지를 제공할 수 있다.

그리고, 사용자가 절전을 필요로하거나 냉장고의 사용을 하지 않는 경우에는 상기 노크 라이트 온 모드로 설정하여 소비전력을 최소화할 수 있는 이점이 있다.

그리고, 상기 투시부를 밝히기 위한 라이트는 상기 투시부의 상단에서 하방으로 빛을 조사하는 형태로 배치될 수 있으며, 따라서 사용자가 상기 투시부를 통해 고내측을 바라 볼 때에 사용자에게 직접적인 빛의 조사가 발생되지 않게 하여 사용 편의성을 증대시킬 수 있다.

또한, 상기 라이트는 상기 투명 패널 어셈블리의 베젤에 의해 가려질 수 있도록 더 외측에 배치될 수 있으며, 따라서 상기 라이트가 노출되어 사용자에게 직접적으로 빛이 조사되는 것을 방지할 수 있다.

그리고, 상기 라이트는 상기 투명 패널 어셈블리와 수납 바스켓의 사이 공간을 향하여 빛을 조사함으로써 투시부 전체가 고르고 밝게 빛나도록 할 수 있다.

그리고, 상기 노크 라이트 온 모드와 상시 라이트 온 모드에 따라 빛의 밝기를 다르게 하거나, 색상을 다르게 하여 사용자의 식별성과 사용 편의성을 보다 향상시킬 수 있는 이점이 있다.

또한, 상기 온도센서에 의해 상기 상시 라이트 온 모드에서 고내 온도가 상승하게 되더라도, 구동부의 운전을 조절하여 고내 온도를 유지할 수 있도록 함으로써 저장 성능을 유지할 수 있는 이점이 있다.

도 1은 본 발명의 제 1 실시 예에 의한 냉장고의 사시도이다.
도 2는 상기 냉장고의 전체 도어가 개방된 정면도이다.
도 3은 상기 냉장고의 서브 도어가 개방된 사시도이다.
도 4는 상기 서브 도어의 분해 사시도이다.
도 5는 상기 냉장고의 주요 구성들의 제어 신호 흐름을 나타낸 블럭도이다.
도 6은 상기 냉장고의 라이트 온 모드의 설정 과정을 순차적으로 나타낸 순서도이다.
도 7은 상기 냉장고의 라이트 온 모드의 설정시 조작부 및 표시부 상태를 나타낸 도면이다.
도 8은 본 발명의 제 1 실시 예에 의한 투시부가 노크에 의해 가시화된 상태일 때 상기 냉장고 상부의 단면도이다.
도 9는 본 발명의 제 1 실시 예에 의한 투시부가 상시 가시화된 상태일 때 상기 냉장고 상부의 단면도이다.
도 10은 상기 냉장고의 투시부가 비가시화 된 상태의 정면도이다.
도 11은 상기 냉장고의 투시부가 노크 라이트 온 모드에서 가시화된 상태의 정면도이다.
도 12는 상기 냉장고의 투시부가 상시 라이트 온 모드에서 가시화된 상태의 정면도이다.
도 13은 상기 냉장고의 사용자 근접 여부에 따른 동작을 순차적으로 보인 순서도이다.
도 14는 상기 냉장고의 라이트 온 모드에 따른 투시부의 가시화 색상 변화를 순차적으로 보인 순서도이다.
도 15는 본 발명의 제 2 실시 예에 의한 냉장고의 사시도이다.
도 16은 제 15 의 16-16' 단면도이다.
도 17은 상기 냉장고의 상시 라이트 온 설정 및 밝기 조절시의 투시부의 상태를 나타낸 도면이다.
도 18은 본 발명의 제 3 실시 예에 의한 냉장고의 도어의 분해 사시도이다.
도 19는 본 발명의 제 4 실시 예에 의한 냉장고의 사시도이다.

이하에서는 본 발명의 구체적인 실시 예를 도면과 함께 상세히 설명하도록 한다. 그러나 본 발명은 본 발명의 사상이 제시되는 실시 예에 제한된다고 할 수 없으며, 또 다른 구성요소의 추가, 변경, 삭제 등에 의해서 퇴보적인 다른 발명이나 본 발명의 사상범위 내에 포함되는 다른 실시 예를 용이하게 제안할 수 있다.

도 1은 본 발명의 제 1 실시 예에 의한 냉장고의 사시도이다. 그리고, 도 2는 상기 냉장고의 전체 도어가 개방된 정면도이다. 그리고, 도 3은 상기 냉장고의 서브 도어가 개방된 사시도이다.

도면에 도시된 것과 같이, 본 발명의 제 1 실시 예에 의한 냉장고(1)는 저장공간을 형성하는 캐비닛(10)과, 상기 저장공간을 개폐하는 도어에 의해 외형이 형성될 수 있다.

상기 캐비닛(10)의 내부는 베리어(11)에 의해 상하로 구획될 수 있으며, 상기 캐비닛(10)의 상부에는 냉장실(12)이 형성될 수 있고 상기 캐비닛(10)의 하부에는 냉동실(13)이 형성될 수 있다. 상기 냉장실(12)과 냉동실(13)은 고내 공간의 대부분을 형성하며, 메인 저장공간이라 할 수 있다.

그리고, 상기 캐비닛(10)의 상면에는 상기 냉장고(1)의 전체적인 동작을 제어하기 위한 제어부(14)가 형성될 수 있다. 상기 제어부(14)는 상기 냉장고(1)의 냉각 운전은 물론, 투시부(21)의 선택적인 투시를 위한 전장부품들을 제어할 수 있도록 구성될 수 있다.

상기 냉장고(1)에는 고내측을 밝히기 위한 캐비닛 라이트(15)가 구비될 수 있다. 상기 캐비닛 라이트(15)는 사용자가 상기 도어를 개방하였을 때 고내 공간을 밝히도록 구성될 수 있다.

상기 캐비닛 라이트(15)는 상기 냉장실(12)과 냉동실(13) 모두 배치될 수 있다. 그리고, 투시부(21)가 구비된 상기 냉장실 도어(20)의 위치와 대응하는 상기 냉장실(12) 내측면에 상기 캐비닛 라이트(15)가 구비되어 상기 캐비닛 라이트(15)에 의해 상기 투시부(21)의 밝기가 조절되도록 구성될 수도 있다.

상기 캐비닛 라이트(15)는 상기 냉장실(12)의 내측에 구비될 수 있으며, 상기 냉장실(12)의 상면 및 좌우 양측면에 각각 구비될 수 있다. 상세히, 상기 캐비닛 라이트(15)는 상기 냉장실(12)의 상면에 구비되는 상기 제 1 라이트(151)와 상기 냉장실(12)의 좌우 양측면에 구비되는 제 2 라이트(152)를 포함할 수 있다. 물론 필요에 따라서 상기 냉장실(12)의 내부에는 추가의 라이트가 더 구비될 수도 있다.

상기 제 1 라이트(151)는 고내측의 상면 전반부에 구비될 수 있으며, 전단의 중앙에서 좌우 양측으로 배치되며, 상방에서 하방으로 빛을 조사하여 상기 냉장실(12)의 내부를 밝히도록 구성될 수 있다. 이때, 상기 제 1 라이트(151)의 위치는 상기 냉장실 도어(20)에 구비되는 상기 투시부(21) 후방의 저장공간 즉, 상기 수납 케이스(41) 내부의 공간을 밝힐 수 있도록 위치될 수 있다.

즉, 상기 제 1 라이트(151)는 상기 냉장실 도어(20)가 닫힌 상태에서 켜지게 될 경우 상기 수납 케이스(41) 내부의 공간으로 빛을 조사할 수 있으며, 이를 통해서 상기 투시부(21)를 가시화하거나, 보다 밝게 보이도록 할 수 있다.

그리고, 상기 제 2 라이트(152)는 상기 냉장실(12)의 좌우 양측면에 구비될 수 있다. 상기 제 2 라이트(152)는 상기 냉장실(12)의 양측면 전단에서 서로 마주보는 위치에 배치될 수 있으며, 상하 방향으로 길게 형성될 수 있다.

따라서, 상기 제 1 라이트(151)와 제 2 라이트(152)에 의해 상기 냉장실(12)의 내부는 전체적으로 균일한 밝기가 구현될 수 있다. 또한, 상기 제 1 라이트(151)와 제 2 라이트(152)는 면 발광 조명으로 구성될 수 있으며, 사용자의 눈부심을 방지하고 상기 냉장실(12)의 내부 공간을 보다 고르게 밝힐 수 있다.

상기 도어는 냉장실 도어(20)와 냉동실 도어(30)로 구성될 수 있다. 상기 냉장실 도어(20)는 상기 냉장실(12)의 개구된 전면을 회동에 의해 개폐하며, 상기 냉동실 도어(30)는 상기 냉동실(13)의 개구된 전면을 회동에 의해 개폐하도록 구성될 수 있다.

그리고, 상기 냉장실 도어(20)는 좌우 한쌍이 구비되어 한쌍의 도어에 의해 상기 냉장실(12)이 차폐되도록 구성될 수 있다. 그리고, 상기 냉동실 도어(30)는 좌우 한쌍이 구비되어 한쌍의 도어에 의해 상기 냉동실(13)을 개폐하도록 구성될 수 있다. 물론, 상기 냉동실 도어(30)는 필요에 따라서 서랍식으로 인출 가능하게 구성될 수 있으며, 하나 또는 그 이상으로 구성될 수도 있다.

한편, 본 발명의 실시 예에서는 냉동실(13)이 하방에 구비되는 바텀 프리즈 타입의 냉장고에 하나의 공간을 한쌍의 도어가 회동되어 각각 개폐되는 프렌치 타입의 도어가 적용된 냉장고를 예를 들어 설명하고 있으나, 본 발명은 냉장고의 형태에 구애받지 않고 도어가 구비되는 모든 타입의 냉장고에 적용될 수 있을 것이다.

한쌍의 상기 냉장실 도어(20) 중 일측의 도어 즉, 좌측의 냉장실 도어(20)에는 조작부(222)와 표시부(221)가 구비될 수 있다. 상기 조작부(222)와 표시부(221)는 단일 모듈인 표시 장치(22)로 제공될 수도 있으며, 좌측의 상기 냉장실 도어(20) 전면으로 노출되도록 배치될 수 있다.

상기 표시 장치(22)를 구성하는 조작부(222)와 표시부(221) 중 적어도 일부는 상기 냉장고(1)의 동작 특히 상기 캐비닛 라이트(15) 및/또는 도어 라이트(53)의 동작 모드 설정이 가능하므로 설정부라 부를 수 있다. 그리고, 상기 표시 장치는 디스플레이 장치라 부를 수도 있다.

상기 표시부(221)는 상기 냉장고(1)의 동작 정보를 표시하기 위한 것으로 7세그먼트에 의해 고내의 온도 정보를 표시할 수도 있으며, 설정된 기능을 문자 또는 그림으로 표시할 수 있도록 구성될 수 있다.

상기 조작부(222)는 상기 표시부(221)와 인접한 일측에 제공되며, 사용자의 터치 또는 누름 조작을 인식할 수 있는 센서 또는 버튼, 스위치 구조로 구성될 수 있다. 상기 조작부(222)의 조작에 의해 상기 냉장고(1)의 온도 설정 및 각종 기능의 선택 설정이 가능하도록 구성될 수 있다.

특히, 상기 조작부(222)의 조작에 의해서 상기 냉장고(1)는 설정 모드로의 진입이 가능할 수 있으며, 설정 모드의 진입 상태에서 투시부(21)의 상시 온 또는 노크시 온 되는 상태를 설정할 수 있다.

상기 표시부(221)와 조작부를 이용한 설정 구조와 방법은 아래에서 보다 상세하게 살펴보기로 한다.

한편, 한쌍의 상기 냉장실 도어(20) 중 다른 일측의 도어에는 도어 배면의 저장공간 및/또는 고내 공간의 투시가 가능한 영역인 투시부(21)가 형성될 수 있다. 상기 투시부(21)는 상기 냉장실 도어(20)의 전면 적어도 일부를 구성할 수 있다. 상기 투시부(21)는 사용자의 조작에 따라서 선택적으로 투명 또는 불투명 상태가 될 수 있으며, 상기 투시부(21)를 통해서 고내에 수납된 식품을 정확하게 식별할 수 있게 된다.

그리고, 한쌍의 상기 냉장실 도어(20) 중 우측의 냉장실 도어(20)는 이중으로 개폐될 수 있도록 구성될 수 있다. 상세히, 우측에 위치되는 상기 냉장실 도어(20)는 상기 냉장실(12)을 개폐하는 메인 도어(40)와, 상기 메인 도어(40)에 회동 가능하게 배치되어 상기 메인 도어(40)에 형성된 개구부(403)를 개폐하는 서브 도어(50)로 구성될 수 있다.

상기 메인 도어(40)는 한쌍의 냉장실 도어(20) 중 좌측의 상기 냉장실 도어(20)와 동일한 크기로 형성될 수 있으며, 어퍼 힌지(51) 및 로어 힌지(52)에 의해 상기 캐비닛(10)에 회동 가능하게 장착되어 상기 냉장실(12)의 적어도 일부를 개폐하게 된다.

그리고, 상기 메인 도어(40)에는 소정의 크기로 개구된 개구부(403)가 형성된다. 상기 개구부(403)의 내측을 비롯한 상기 메인 도어(40)의 배면에는 도어 바스켓(431)이 장착될 수 있다. 이때, 상기 개구부(403)의 크기는 상기 메인 도어(40)의 둘레 일부를 제외한 상기 메인 도어(40)의 전면 대부분을 차지하도록 형성될 수 있다.

한편, 상기 메인 도어(40)의 배면에는 수납 케이스(41)가 구비될 수 있다. 상기 수납 케이스(41)는 상기 개구부(403)와 대응하는 영역에 형성될 수 있으며, 상기 메인 도어(40) 상에 별도의 저장공간을 형성하게 된다. 따라서, 상기 서브 도어(50)를 개방하여 상기 개구부(403)를 노출 시킨 상태에서는 상기 수납 케이스(41) 내부의 저장공간으로의 접근이 가능하게 된다. 상기 수납 케이스(41)에 내부의 저장공간은 서브 저장공간 또는 도어측 저장공간으로 부를 수 있다. 상기 수납 케이스(41)는 배면 적어도 일부가 개방되거나 개폐 가능하게 구성되어 상기 메인 도어(40)의 개방시에도 접근 가능하게 된다.

또한, 상기 수납 케이스(41)는 적어도 일부가 투명 소재로 형성될 수 있으며, 상기 캐비닛 라이트(15)가 켜진 상태에서는 상기 캐비닛 라이트(15)에서 조사되는 빛이 상기 수납 케이스(41) 내부로 향하게 되어 상기 투시부(21)를 가시화시킬 수 있다.

그리고, 상기 수납 케이스(41)의 적어도 일부가 개구되어 상기 수납 케이스(41) 내측으로 고내의 공기가 유입될 수 있다. 따라서, 상기 수납 케이스(41) 내부의 공간 또한 상기 냉장실의 온도를 유지할 수 있다.

상기 서브 도어(50)는 상기 메인 도어(40)의 전면에 회동 가능하게 장착되어 상기 개구부(403)를 개폐하게 된다. 따라서 상기 서브 도어(50)의 개방을 통해서 상기 개구부(403)를 노출 시킬 수 있다.

상기 서브 도어(50)의 크기는 상기 메인 도어(40)의 크기와 동일하게 형성되어 상기 메인 도어(40)의 전면 전체를 차폐하도록 구성될 수 있다. 그리고, 상기 서브 도어(50)가 닫힌 상태에서는 상기 메인 도어(40)와 서브 도어(50)는 결합된 상태가 되어 좌측에 형성된 냉장실 도어(20)와 그 크기와 형상이 동일하도록 구성될 수 있다.

상기 서브 도어(50)는 중앙에는 선택적으로 내부의 투시가 가능한 투명 패널 어셈블리(54)가 구비된다. 따라서, 서브 도어(50)가 닫힌 상태에서도 상기 개구부(403)의 내측을 선택적으로 투시할 수 있다. 상기 투시부(21)는 상기 서브 도어(50)상에서 고내측이 보여지는 부분으로 정의될 수 있으며, 반드시 상기 투명 패널 어셈블리(54) 전체와 일치되지 않을 수도 있다.

상기 투명 패널 어셈블리(54)는 사용자의 조작에 따라 선택적으로 투명 또는 불투명 상태의 변화가 가능하도록 구성될 수 있다. 따라서, 사용자가 원하는 상태에서만 투명하게 되어 고내를 가시화시키고 그렇지 않은 상태에서는 불투명한 상태를 유지할 수 있다.

상기 서브 도어(50)는 상단과 하단에 각각 서브 어퍼 힌지(51)와 서브 로어 힌지(52)가 구비되어 상기 메인 도어(40)의 전면에 회동 가능하게 장착될 수 있다. 그리고, 상기 서브 도어(50)에는 개방장치(583)가 구비될 수 있으며, 상기 개방장치(583)와 대응하는 상기 메인 도어(40)에는 록킹 유닛(401)이 구비될 수 있다. 따라서, 상기 서브 도어(50)는 상기 개방장치(583)와 상기 록킹 유닛(401)의 결합에 의해 닫힌 상태를 유지할 수 있으며, 상기 개방장치(583)의 조작에 의해 상기 개방장치(583)와 록킹 유닛(401)의 구속이 결합이 해제되는 경우 상기 서브 도어(50)는 상기 메인 도어(40)를 기준으로 개방될 수 있다.

도 4는 상기 서브 도어의 분해 사시도이다.

도면을 참조하여, 상기 서브 도어(50)의 구성을 보다 상세하게 살펴보면, 상기 서브 도어(50)는 외관을 형성하는 아웃 플레이트(55)와 상기 아웃 플레이트(55)에 이격 장착되는 도어 라이너(58), 상기 아웃 플레이트(55)와 도어 라이너(58)의 개구에 장착되는 투명 패널 어셈블리(54) 그리고, 상기 서브 도어(50)의 상면과 하면을 형성하는 어퍼 캡데코(56)와 로어 캡데코(57)를 포함할 수 있으며, 이들 구성의 결합에 의해 외관이 형성될 수 있다.

상기 아웃 플레이트(55)는 상기 냉장실 도어(20) 및 냉동실 도어(30)의 전면과 동일한 금속 소재로 형성될 수 있으며, 스테인레스 소재로 형성될 수 있다.

상기 아웃 플레이트(55)의 전면 중앙에는 상기 플레이트 개구(551)가 형성되며, 상기 플레이트 개구(551)는 상기 투명 패널 어셈블리(54)가 삽입 장착되어 상기 플레이트 개구를 차폐하도록 구성될 수 있다. 상기 플레이트 개구(551)를 차폐하는 상기 투명 패널 어셈블리(54)는 선택적으로 투명하게 될 수 있으며, 상기 투명 패널 어셈블리를 통해서 고내를 투시할 수 있으므로 상기 플레이트 개구(551)의 내측을 상기 투시부(21)라 할 수 있다.

그리고, 상기 플레이트 개구(551)의 둘레면에는 후방으로 절곡되는 절곡부(552)가 형성될 수 있다. 상기 절곡부(552)는 상기 플레이트 개구(551)의 둘레를 따라서 형성되며, 아래에서 상세히 설명할 이너 프레임(59)에 삽입될 수 있도록 형성될 수 있다.

상기 도어 라이너(58)는 상기 서브 도어(50)의 배면을 형성하며, 상기 투명 패널 어셈블리(54)가 배치되는 영역에 라이너 개구(581)가 형성된다. 그리고, 상기 라이너 개구(581)의 상단에는 도어 라이트(53)가 구비될 수 있다.

상기 도어 라이트(53)는 상기 서브 도어(50)의 배면 상단에서 하방을 향하여 빛을 조사할 수 있으며, 따라서 상기 투명 패널 어셈블리(54)의 후방 영역 즉, 상기 수납 케이스(41) 내부의 공간을 밝히도록 구성될 수 있다.

따라서, 상기 도어 라이트(53)는 점등시 상기 수납 케이스(41) 내부가 밝아지게 되며, 따라서 고내측이 고외측보다 더 밝아지게 되어 상기 투명 패널 어셈블리(54)를 통해 상기 서브 도어(50)의 후방 공간의 가시화될 수 있다.

상기 도어 라이트(53)는 라이트 케이스(531)와, 라이트 커버(533) 그리고 발광부재(532)를 포함할 수 있다. 상기 발광부재(532)는 엘이디가 실장된 피시비를 포함한 구조일 수 있으며, 상기 라이트 케이스(531)의 내부에 수용된 상태로 상기 라이트 커버(533)에 의해 차폐될 수 있다. 따라서, 상기 발광부재(532)가 온 되면, 상기 발광부재(532)에서 조사되는 빛이 상기 라이트 커버(533)를 통과하여 고내측을 밝히도록 구성될 수 있다.

상기 발광부재(532)는 엘이디를 비롯하여, 전원 공급시 빛을 조사할 수 있는 다양한 형태로 구성될 수 있다. 그리고, 상기 발광부재(532)는 밝기의 조절 및 색상의 조절이 가능하도록 구성될 수 있다.

한편, 상기 도어 라이트(53)는 상기 플레이트 개구(551) 즉, 상기 투시부(21)의 상단보다 더 상방에 설치될 수 있다. 따라서, 상기 발광되는 도어 라이트(53) 자체가 상기 투시부(21)로 노출되는 것을 방지할 수 있다.

물론, 상기 도어 라이트(53)는 상기 투명 패널 어셈블리(54)의 둘레를 따라 형성되는 베젤(5411)의 단부 보다 더 외측에 위치될 수도 있다. 이때, 상기 베젤(5411)에 의해 상기 도어 라이트(53)는 발광부 직접 노출되지 않도록 차페될 수 있다.

이와 같은 구조로 인하여 상기 도어 라이트(53)가 온 된 상태에서도 상기 도어 라이트(53)의 발광되는 부분이 상기 투시부(21)의 상단 또는 상기 베젤(5411)의 상단에 의해 가려지게 되어 외부로 직접적으로 노출되지 않게 된다. 따라서, 상기 도어 라이트(53)는 눈부심 없이 상기 투시부를 가시화시키는 것이 가능하게 된다.

상기 투명 패널 어셈블리(54)는 상기 플레이트 개구(551)와 도어 라이너 개구(581)를 차폐하도록 배치될 수 있다. 그리고, 상기 투명 패널 어셈블리(54)는 사용자의 조작에 의해 선택적으로 투명하게 되어 상기 투시부(21) 후방의 공간을 선택적으로 투시할 수 있도록 할 수 있다.

상기 투명 패널 어셈블리(54)는 투명한 유리 소재로 형성된 프론트 패널(541)과, 상기 프론트 패널(541)과 이격된 리어 패널(542) 그리고, 상기 프론트 패널(541)과 리어 패널(542)의 사이에서 구비되어 상기 프론트 패널(541) 및 리어 패널(542)의 사이에 단열된 공간을 형성하는 미들 패널(543)을 포함할 수 있다.

이 중 상기 프론트 패널(541)에는 상기 도어 라이트(53) 및 상기 캐비닛 라이트(15)에서 조사되는 빛을 선택적으로 반사 및 투과시킬 수 있도록 하는 필름 또는 코팅이 제공될 수 있다. 따라서, 상기 도어 라이트(53) 및 캐비닛 라이트(15)가 온되어 빛이 조사되는 경우 고내측이 밝아지게 되며, 상기 프론트 패널(541)을 선택적으로 투과하는 빛에 따라 상기 투시부(21)가 가시화될 수 있게 된다.

상기 프론트 패널(541)과 리어 패널(542) 그리고 미들 패널(543)은 간봉에 의해 간격이 유지되며, 둘레는 실런트에 의해 도포되어 기밀상태를 유지할 수 있게 된다. 그리고, 이들 복수의 패널들은 조립된 어셈블리 상태로 상기 투명 패널 어셈블리(54)를 구성하게 되며, 모듈 상태로 상기 냉장실 도어(20)의 조립시 장착될 수 있다.

한편, 상기 프론트 패널(541)의 배면 둘레를 따라서 형성되는 상기 베젤(5411)에 의해 상기 간봉을 비롯한 투명 패널 어셈블리(54)의 둘레에 배치되는 구성들이 차폐될 수 있다.

상기 아웃 플레이트(55)의 플레이트 개구(551) 둘레에는 상기 투명 패널 어셈블리(54)를 지지하기 위한 이너 프레임(59)이 장착된다. 상기 이너 프레임(59)에 의해 상기 투명 패널 어셈블리(54)는 상기 아웃 플레이트(55)에 고정 장착될 수 있으며, 특히 상기 아웃 플레이트(55)의 전면과 상기 투명 패널 어셈블리(54)의 전면이 동일 연장선상에 배치되도록 하여 상기 서브 도어(50)의 전면이 일체감을 가질 수 있도록 할 수 있다.

상기 이너 프레임(59)은 상단과 하단 그리고 좌우 양측단이 분리 성형된 후 결합되는 구조로, 중앙에 프레임 개구가 형성되며 상기 프레임 개구는 상기 플레이트 개구(551)의 크기보다는 다소 작게 형성되어 상기 투명 패널 어셈블리(54)가 안착될 수 있는 구조를 제공하게 된다. 그리고, 상기 프레임 개구는 상기 프론트 패널(541)의 크기보다는 작게 형성되고, 상기 리어 패널(542)보다는 더 크게 형성될 수 있다.

그리고, 상기 투명 패널 어셈블리(54)는 전방에서 후방으로 삽입 장착될 수 있으며, 상기 투명 패널 어셈블리(54)가 삽입 장착되는 과정에서 상기 프론트 패널(541)의 돌출된 둘레가 상기 이너 프레임(59)에 안착될 수 있다.

따라서, 상기 이너 프레임(59)에 의해서 상기 패널 절곡부(552)의 절곡된 단부의 고정 및 상기 투명 패널 어셈블리(54)의 지지가 동시에 가능하게 된다. 또한, 상기 이너 프레임(59)에 의해 지지되는 상기 아웃 플레이트(55)의 전면과 상기 프론트 패널(541)의 전면은 동일 평면상에 위치될 수 있다.

그리고, 상기 투명 패널 어셈블리(54)와 접하는 상기 이너 프레임(59)의 일측에는 히터(591)가 삽입 장착되며, 상기 히터(591)에 의해 상기 프론프 패널(541)의 둘레가 가열될 수 있게 되어 상기 투명 패널 어셈블리(54) 전면의 결로를 방지하게 된다.

한편, 상기 서브 도어(50)의 일측에는 상기 투시부(21)의 선택적인 가시화를 위해 상기 캐비닛 라이트(15) 및/또는 상기 도어 라이트(53)의 동작을 위한 입력부(582)가 구비될 수 있다.

상기 입력부(582)는 사용자의 상기 투명 패널 어셈블리(54) 전면의 노크를 감지할 수 있는 것으로, 노크 감지장치라 할 수 있다. 상기 입력부(582)는 상기 도어 라이너(58)의 배면에서 장착될 수 있으며, 노크 소리 감지를 위한 상기 입력부(582)의 전단 즉, 마이크가 상기 프론트 패널(541)의 배면에 밀착되도록 구성될 수 있다. 이때, 상기 입력부(582) 전단은 상기 프론트 패널(541)의 돌출된 외측 둘레의 배면에 밀착되는 구조를 가지게 된다.

상기 입력부(582)는 상기 제어부(14)와 직 간접적으로 연결될 수 있으며, 따라서 상기 프론트 패널(541)을 사용자가 노크 조작하게 될 경우 상기 입력부(582)에서는 이를 감지하여 상기 제어부(14)로 전달하고, 상기 제어부(14)는 상기 캐비닛 라이트(15) 및/또는 상기 도어 라이트(53)가 온오프 되도록 하여 상기 투시부(21)를 선택적으로 투명 또는 불투명 상태로 전환시킬 수 있다.

이하에서는, 상기와 같은 구조를 가지는 냉장고(1)의 투시부(21)의 가시화 동작에 관하여 도면을 참조하여 보다 상세하게 살펴보기로 한다.

도 5는 상기 냉장고의 주요 구성들의 제어 신호 흐름을 나타낸 블럭도이다. 그리고, 도 6은 상기 냉장고의 라이트 온 모드의 설정 과정을 순차적으로 나타낸 순서도이다.

본 발명의 실시 예에 의한 냉장고에서, 상기 투시부(21)를 통해서 고내에 저장된 식품을 확인하기 위해서는 상기 캐비닛 라이트(15) 또는 도어 라이트(53)를 온시키게 된다. 상기 캐비닛 라이트(15) 또는 도어 라이트(53)가 온 된 상태에서는 고내측이 고외측보다 더 밝아지게 되며, 상기 투명 패널 어셈블리(54)를 투과하여 나오는 빛에 의해 상기 투시부(21)가 투명하게 보일 수 있게 된다.

또한, 상기 냉장고(1)는 사용자의 조작에 의해 상기 투시부(21)가 투명하게 되어 고내를 투시할 수 있는 상태의 설정이 가능하게 된다. 특히, 사용자의 설정에 따라서 상기 투시부(21)는 상시 가시화 상태가 될 수도 있고, 사용자가 원하는 때에만 가시화가 될 수도 있다.

상세히, 상기 냉장고(1)는 평상시에는 상기 도어 라이트(53)와 캐비닛 라이트(15)가 오프된 상태로 유지되다가 사용자의 노크 조작시 상기 투시부(21)가 투명하게 되어 고내 공간이 가시화되는 노크 라이트 온 모드와, 사용자의 노크 조작이 없는 상태에서도 상기 투시부(21)를 통해 고내 공간이 가시화되는 상태를 유지하는 상시 라이트 온 모드 중 선택하여 설정하는 것이 가능하게 된다.

즉, 상기 냉장고(1)가 상기 노크 라이트 온 모드로 설정된 상태에서는 사용자가 상기 투명 패널 어셈블리(54)의 전면을 노크 조작하기 전까지는 상기 캐비닛 라이트(15) 및 도어 라이트(53)는 모두 오프 상태를 유지하게 되며, 상기 투명 패널 어셈블리(54)는 불투명한 상태로 고내 공간을 가시화하지 않는 상태를 유지하게 된다.

이와 같은 상태에서 사용자는 상기 투시부(21)를 통해서 고내에 수납된 식품을 확인하고자 하는 때에 상기 냉장고(1)의 근접한 상태에서 상기 투명 패널 어셈블리(54)의 전면을 노크 조작하게 된다. 상기 투명 패널 어셈블리(54)의 노크 조작에 따라 상기 입력부(582)에서는 노크 신호를 상기 제어부(14)로 전달하게 되며, 상기 제어부(14)에서는 상기 캐비닛 라이트(15) 및/또는 도어 라이트(53)를 온 시켜 고내측을 밝히게 되며, 따라서 상기 투시부(21)를 통한 고내 영역의 가시화가 가능하게 된다.

한편, 상기 냉장고(1)가 상기 노크 라이트 온 모드로 설정되어 있는 상태에서 사용자의 조작에 따라 상기 상시 라이트 온 모드로 설정의 전환이 이루어질 수 있다.

상기 노크 라이트 온 모드와 상시 라이트 온 모드의 설정시 온/오프 되는 대상은 상기 캐비닛 라이트(15) 또는 도어 라이트(53) 중 어느 하나 일 것이며, 필요에 따라 2개 모두가 온 되도록 설정될 수도 있다.

도 6 에서 도시된 것과 같이, 상기 냉장고(1)가 노크 라이트 온 모드로 설정되어 있는 상태에서는 사용자가 상기 투명 패널 어셈블리(54)의 노크 조작에 의해 상기 캐비닛 라이트(15) 및/또는 도어 라이트(53)를 온/오프시켜 상기 투시부(21)를 선택적으로 가시화시키게 된다. [S110]

이와 같은 상태에서, 사용자가 상기 냉장고(1)의 상태를 상시 라이트 온 모드로 바꾸기 위해서는 상기 조작부(222)를 조작하게 된다.

상세히, 도 7의 (a)에 도시된 것과 같이, 상기 조작부(222)의 버튼 중 설정된 특정 버튼을 설정된 시간동안 지속적으로 눌러 설정 모드로 진입하게 된다. 이와 같은 설정 모드의 진입에 의해 상기 노크 라이트 온 모드와 상시 라이트 온 모드로의 전환이 가능하게 된다. 설정 모드의 진입을 위해서는 특정 조작부(222)의 버튼을 설정 시간 연속 누르는 조작 외에도, 특정 버튼들을 동시에 누르거나, 버튼들을 전해진 조작 순서로 눌러 상기 설정 모드에 진입할 수도 있다.

그리고, 상기 조작부(222)의 조작에 의해 상기 냉장고(1)의 상태가 상시 라이트 온 모드로 설정되는 경우에는 사용자가 이를 식별할 수 있도록 상기 표시부(221) 상에 설정 상태의 표시가 이루어질 수 있다. 예컨데 도 6의 (b)에 도시된 것과 같이, 상기 표시부(221)에는 모드 표시(221a)가 켜질 수 있으며, 상기 모드 표시(221a)가 켜진 상태는 상기 상시 라이트 온을 표시하게 된다. 물론, 상기 모드 표시가 꺼진 상태는 상기 노크 라이트 온 상태를 표시할 수 있다.

한편, 상기 설정 모드의 진입 상태에서는 상기 투시부(21)에 의해 투시되는 고내 공간의 밝기를 설정할 수도 있다. 상기 설정 모드에 진입된 상태에서 사용자는 도 7의 (b)에서와 같이 상기 조작부(222)의 버튼을 누름 조작할 수 있으며, 상기 조작부(222)의 버튼을 누름 조작하는 횟수에 따라서 밝기가 조절될 수 있으며, 조정되는 밝기는 상기 표시부(221)를 통해서 수치화되어 표시될 수 있다.

예컨데, 상기 설정 모드의 진입 전에는 도 7의 (a)에 도시된 것과 같이 상기 표시부(221)에서는 상기 냉장실(12)의 온도를 3℃로 표시하고 있으나, 상기 설정 모드로 진입된 상태에서 상기 조작부(222)의 버튼을 누르게 되면 밝기가 1단계 밝아지면서 숫자 4를 표시하게 된다. 이어서 연속하게 누르게 되면 5, 6, 7 의 순으로 상기 표시부(221)를 통해 설정된 밝기의 단계를 표시할 수 있으며, 상기 투시부(21)를 통해서 보이는 고내 공간이 점점 더 밝아지게 된다. 물론 설정된 최대 밝기에 도달하게 되면 상기 조작부(222)의 조작시 가장 낮은 밝기인 1로 돌아가게 되고, 다시 상기 조작부(222)의 버튼 조작 횟수에 따라 숫자가 증가하면서 밝아지게 된다.

이때, 상기 캐비닛 라이트(15) 및/또는 도어 라이트(53)는 PWM제어를 통해서 밝기의 조절이 가능하게 되며, 사용자가 설정한 밝기로 상기 캐비닛 라이트(15) 및/또는 도어 라이트(53)가 온 되어 상기 투시부(21)를 통해 보여지는 고내의 밝기를 조절 가능하게 된다.

이처럼 상기 투시부(21)의 밝기 조절은 실내 공간의 밝기와, 상기 냉장고(1)의 수납 상태, 사용자의 기호, 소비 전력 등을 고려하여 사용자에 의해 직접 조절이 가능하게 된다. 그리고, 사용자에 의해 설정된 밝기는 저장부(141)에 저장될 수 있으며, 이후의 투시부(21)가 가시화 될 때 저장된 밝기가 적용될 수 있다.

한편, 상기 조작부(222)의 조작을 완료한 후 타이머(142)에 적산된 설정시간이 경과되는 동안 상기 조작부(222)의 추가 조작이 발생되지 않으면, 도 7의 (c)에서와 같이 상기 표시부(221)에서는 다시 상기 냉장실(12)의 온도를 표시하게 되고 상기 조작부(222)는 상기 설정 모드를 종료하게 된다. [S120]

상기 설정 모드의 종료에 따라 상기 냉장고(1)는 상기 상시 라이트 온 모드로 전환될 수 있다. 상기 상시 라이트 온 모드는 사용자의 직접적인 노크 조작이 없는 상태에서도 상기 투시부(21)의 투시가 가능한 상태를 지속적으로 유지할 수 있다. [S130]

상기 상시 라이트 온 모드로의 전환과 동시에 상기 캐비닛 라이트(15) 및/또는 도어 라이트(53)가 온 되어 고내측을 밝히게 되며, 상기 투시부(21)는 투명하게 되어 고내측이 보일 수 있는 상태가 된다. 이때의 상기 투시부(21)의 밝기는 상기 조작부(222)를 통해 사용자가 설정한 밝기일 수 있으며, 상기 저장부(141)에 설정된 밝기가 저장되어 상시 라이트 온 모드의 설정과 해제가 반복적으로 이루어지게 될 때에도 상기 저장부(141)에 저장된 밝기가 적용될 수 있다.

한편, 상기 상시 라이트 온 모드에서는 상기 투시부(21)가 항상 투명하고 밝은 상태를 유지하여 원거리에서도 사용자가 상기 투시부(21)의 내측을 확인 가능한 상태가 된다. 이와 같은 상태에서는 사용자의 접근이 없는 상기 냉장고(1)와 떨어져 있는 상황에서도 고내측의 저장 상태를 충분히 가시화하고 확인할 수 있는 이점이 있다.

또한, 상기 냉장고(1)가 설치된 실내 공간이 어두운 상태에서는 간접조명으로서의 기능을 수행할 수도 있다. 특히, 상기 냉장고(1)의 조작이 이루어지지 않는 상태에서도 상기 투시부(21)를 통한 고내 공간의 상시 가시화가 가능하게 되어 상기 냉장고의 기능성을 부각하고 한층 더 고급스러운 이미지를 제공할 수 있다. [S140]

한편, 상기 캐비닛 라이트(15) 및/또는 상기 도어 라이트(53)가 점등된 상태를 유지하는 중에 상기 제어부(14)는 지속적으로 상기 상시 라이트 온 모드의 유지와 종료를 비교 판단하게 된다.

예컨데, 상기 캐비닛 라이트(15) 및/또는 상기 도어 라이트(53)가 켜진 상기 상시 라이트 온 모드 상태에서 사용자에 의한 상기 투명 패널 어셈블리(54)의 노크 조작이 입력되거나, 설정된 시간이 경과되거나, 상기 조작부(222)의 재조작을 통해서 상기 노크 라이트 온 모드로의 설정으로 전환되는 경우에는 상기 상시 라이트 온 모드를 종료 신호를 입력받게 된다.

이때, 상기 타이머(142)에 적산된 설정시간의 경과는 상기 노크 라이트 온 모드에서의 일시적인 설정 시간이 아니라, 상기 도어 라이트(53)가 꺼져 상기 상시 라이트 온 모드가 종료되는 특정한 시간을 의미할 수 있다. 즉, 사용자가 상기 냉장고(1)를 사용하지 않는 수면 시간, 또는 가족 전부가 외출하는 시간 등 사용자가 지정한 시간에는 상기 상시 라이트 온 모드를 종료할 수도 있다. [S150]

한편, 상기 라이트 온 모드의 종료 신호가 상기 제어부(14)로부터 입력되는 경우에는 상기 캐비닛 라이트(15) 및/또는 도어 라이트(53)는 오프된다.

그리고, 상기 라이트 온 모드의 종료에 의해 상기 캐비닛 라이트(15) 및/또는 도어 라이트(53)가 오프되면, 상기 투시부(21)는 다시 불투명한 상태가 되어 고내측이 보이지 않게 된다. 즉, 상기 냉장고(1)는 노크 라이트 온 모드로 전환될 수 있으며, 이와 같은 상태에서는 사용자의 노크 조작에 의해 상기 캐비닛 라이트(15) 및/또는 도어 라이트(53)는 온 시킬 수 있게 된다.

한편, 상기 노크 라이트 온 모드 및 상기 상시 라이트 온 모드의 전환시에는 상기 표시부(221)를 통해서 이를 표시할 수도 있으며, 상기 캐비닛(10) 또는 도어에 구비되는 별도의 스피커(144)에 의해서 상태의 변화가 음성으로 출력될 수도 있다. 또한, 상기 투시부(21)의 밝기 설정시에도 상기 스피커(144)를 통해 설정된 밝기 정보의 출력이 가능할 수 있다.

한편, 상기 상시 라이트 온 모드에서는 상기 캐비닛 라이트(15) 및/또는 도어 라이트(53)가 지속적으로 온 상태를 유지하게 되며, 이로 인해서 상기 고내의 특정 영역 보다 상세하게는 상기 수납 케이스(41)의 내부 영역의 온도가 상승하게 될 수 있다.

따라서, 고내의 온도센서(145)에서 감지되는 온도보다 현재의 온도를 더 높은 온도로 보상하거나, 설정된 목표 온도를 더 낮게 하여 고내의 냉각을 위한 구동부(143)의 운전을 제어할 수도 있다.

상세히, 상기 캐비닛(10) 내부에 구비된 상기 온도센서(145)에서 감지되는 온도는 상기 수납 케이스(41) 내부의 온도보다 더 낮은 온도가 될 수 있으며, 따라서, 상기 수납 케이스(41)의 내부의 온도를 보다 낮게 하기 위해서는 상기 구동부(143) 즉, 압축기 또는 냉기를 송풍하는 송풍팬 등의 구동을 추가적으로 더 실시하여 고내 온도의 만족은 물론, 상기 수납 케이스(41)의 내부 온도까지 만족하도록 운전될 수 있다.

물론, 상기 온도센서(145)는 필요에 따라 발열이 발생되는 상기 수납 케이스(41)의 내부 공간에 제공될 수 있으며, 상기 구동부(143)는 상기 캐비닛(10) 내부의 메인 저장공간 뿐만아니라 상기 수납 케이스(41) 내부의 서브 저장공간까지 설정된 온도를 만족하도록 운전이 제어될 수 있다.

한편, 상기 투시부(21)는 사용자가 선택한 모드에 따라서 가시화 상태에서 서로 다른 밝기를 가지도록 할 수도 있다. 이하에서는 이를 도면을 참조하여 보다 상세하게 살펴보기로 한다.

도 8은 본 발명의 제 1 실시 예에 의한 투시부가 노크에 의해 가시화된 상태일 때 상기 냉장고 상부의 단면도이다.

도시된 것과 같이, 상기 냉장고(1)가 노크 라이트 온 모드 상태로 설정되어 있는 경우에는 사용자가 상기 투명 패널 어셈블리(54)를 노크 조작하게 될 경우, 상기 제어부(14)에서 상기 캐비닛 라이트(15)와 도어 라이트(53) 중 상기 도어 라이트(53)만 점등되도록 한다.

상기 도어 라이트(53)만 점등되더라도 상기 고내 공간 특히 상기 수납 케이스(41) 내부의 공간 식별에는 문제가 없으며, 노크를 위해 상기 투시부(21)에 근접하게 된 사용자는 상기 상시 라이트 온 모드에 비해 상대적으로 더 어두운 상태에서도 상기 투시부(21)의 내측을 충분히 효과적으로 확인할 수 있게 된다.

특히, 상기 투명 패널 어셈블리(54)의 후면과 상기 수납 바스켓(412)의 전단은 서로 이격되도록 구성될 수 있으며, 상기 도어 라이트(53)는 상기 투명 패널 어셈블리(54)와 상기 수납 바스켓(412)의 사이의 상방에 배치될 수 있다.

즉, 상기 도어 라이트(53)는 상기 투시부(51)의 상단에 배치되되, 상기 투명 패널 어셈블리(54)와 상기 수납 바스켓(412)의 사이로 빛을 조사하여 상기 투명 패널 어셈블리(54)의 후방을 밝히게 된다.

따라서, 상기 도어 라이트(53)는 사용자의 눈이 부시지 않도록 사용자의 시선보다 높은 상기 투시부(51)의 상단에서 빛이 조사되되, 상기 수납 바스켓(412) 또는 상기 수납 바스켓(412)에 수납된 식품들에 의해 빛이 가려지지 않고 상기 투명 패널 어셈블리(54) 후방을 고르게 밝힐 수 있으며, 상기 투시부(51)가 보다 밝고 선명하게 가시화되도록 할 수 있다.

도 9는 본 발명의 제 1 실시 예에 의한 투시부가 상시 가시화된 상태일 때 상기 냉장고 상부의 단면도이다.

도시된 것과 같이, 상기 냉장고(1)가 상시 라이트 온 모드 상태로 설정되어 있는 경우에는 상기 제어부(14)에서는 상기 캐비닛 라이트(15)와 도어 라이트(53)를 모두 점등되도록 할 수 있다.

상기 캐비닛 라이트(15)는 상기 수납 케이스(41) 상면의 케이스 개구(411)와 대응하는 위치에서 하방으로 빛을 조사할 수 있다. 따라서, 상기 캐비닛 라이트(15)의 점등시 상기 수납 케이스(41)의 내부 공간을 밝힐 수 있으며, 상기 도어 라이트(53)와 함께 온되어 상기 투시부(21)가 보다 밝아지게 할 수 있다.

즉, 상기 냉장고(1)와 먼 거리에 떨어져 있는 사용자가 상기 노크 라이트 온 모드에 비해 상대적으로 더 밝게 빛나는 상기 투시부(21)를 통해 상기 수납 케이스(41) 또는 고내에 수납된 식품을 용이하게 식별하도록 할 수 있다.

한편, 상기 상시 라이트 온 모드에서는 전술한 것과 같이, 상기 캐비닛 라이트(15) 및/또는 도어 라이트(53)의 밝기를 조절하여 설정할 수 있으며, 따라서 다양한 밝기를 구현할 수도 있을 것이다.

도 10에 도시된 것과 같이, 상기 노크 라이트 온 상태에서 상기 투시부(21)가 비활성화 된 상태에서는 상기 투시부(21)를 통해서 내부를 전혀 확인할 수 없는 상태가 된다.

그리고, 도 11에서와 같이, 상기 노크 라이트 온 상태에서 사용자가 상기 투명 패널 어셈블리(54)를 노크 조작하여 상기 입력부(582)에 신호가 입력되면, 상기 제어부(14)는 상기 도어 라이트(53)를 온시키게 된다. 상기 투시부(21)가 투명하게 가시화되면 사용자는 상기 투시부(21)를 통해서 고내의 수납상태를 확인할 수 있게 된다.

그리고, 도 12에서와 같이, 상기 상시 라이트 온 상태에서는 상기 캐비닛 라이트(15)와 도어 라이트(53)가 모두 점등된 상태로, 상기 투시부(21)의 밝기가 상기 노크 라이트 온 상태에서 보다 더 밝게 보일 수 있도록 한다.

따라서, 도 11에서와 비교할 때 상기 투시부(21)를 통해서 고내측의 공간이 보다 잘 보일 수 있으며, 상기 냉장고(1)와 멀리 떨어진 위치에서도 고내 공간의 식별이 용이할 수 있다.

물론, 필요에 따라서 소비전력을 절감하기 위해 상기 상시 라이트 온 모드에서 상기 캐비닛 라이트(15) 또는 도어 라이트(53) 중 어느 하나의 라이트가 점등되도록 하고, 상기 노크 라이트 온 모드에서 상기 캐비닛 라이트(15)와 도어 라이트(53)가 모두 점등되도록 할 수 있을 것이다.

이처럼 상기 냉장고(1)가 상기 노크 라이트 온 모드일 때와 상시 라이트 온 모드 일때의 밝기를 다르게 하여, 사용자에게 각 상태에 따라 보다 적합한 밝기를 제공할 수 있다.

한편, 상기 상시 라이트 온 모드에서 상기 투시부(21)의 밝기 상태를 사용자의 근접에 따라서 자동으로 변경되도록 할 수도 있을 것이며, 이하에서는 이를 도면을 참조하여 보다 상세하게 살펴보기로 한다.

도 13은 상기 냉장고의 사용자 근접 여부에 따른 동작을 순차적으로 보인 순서도이다.

도면에 도시된 것과 같이, 상기 냉장고(1)가 사용자의 상기 조작부(222) 조작에 의해 상기 상시 라이트 온 모드로 설정될 수 있다. [S210]

상기 상시 라이트 온 모드에서는 상기 캐비닛 라이트(15)만 점등된 상태가 될 수 있으며, 이를 통해 고외측에서는 상기 투시부(21)를 통해서 고내 수납된 식품의 실루엣을 볼 수 있도록 하고, 상기 투시부(21)를 통한 투시 기능을 표현할 수 있으며, 동시에 상기 투시부(21)를 통한 간접조명이나 무드등 기능을 하도록 할 수 있다. 이와 같은 상태의 상기 투시부(21) 밝기를 제 1 밝기라 할 수 있다.

상기 제 1 밝기 에서는 상기 캐비닛 라이트(15) 또는 도어 라이트(53)가 점등되어 상대적으로 더 어두운 상태가 되도록 할 수 있으며, 바람직하게는 상기 캐비닛 라이트(15) 또는 도어 라이트(53)가 점등될 수 있으나, 둘 중 어느 하나의 밝기가 조절되어 아래에서 설명할 제 2 밝기보다 상대적으로 어두운 상태의 밝기가 되도록 할 수 있다. [S220]

이와 같은 상태에서 사용자의 근접이 감지될 수 있다. 사용자의 근접은 상기 캐비닛(10) 또는 도어에 구비되는 근접센서(146)에 의한 감지일 수 있으며, 사용자의 근접을 감지할 수 있는 다양한 다른 수단도 가능할 것이다. [S230]

사용자의 근접이 감지되면, 상기 제어부(14)에서는 캐비닛 라이트(15)와 도어 라이트(53)가 모두 점등되도록 하여 상기 투시부(21)의 밝기가 상기 제 1 밝기보다 더 밝은 제 2 밝기가 되도록 할 수 있다. 상기 제 2 밝기에서는 상기 투시부(21)를 통해 고내측의 식품을 보다 용이하게 확인할 수 있으며, 식품의 확인을 위해 근접한 사용자에게 정확한 정보를 제공하게 된다.

물론, 상기 제 2 밝기에서는 상기 캐비닛 라이트(15)와 도어 라이트(53)가 모두 점등되는 것이 바람직할 것이다. 둘 중 적어도 어느 하나의 밝기가 조절되어 상기 제 1 밝기보다 상대적으로 더 밝은 상태의 밝기가 되도록 할 수도 있다. [S240]

한편, 사용자가 고내 식품을 확인하거나 식품의 수납을 완료한 후 상기 냉장고(1)로부터 멀어지게 된다. 그리고, 상기 근접센서(146)는 사용자의 멀어짐을 감지할 수 있으며, 사용자가 상기 냉장고로부터 멀어지게 되면 상기 제어부로 신호를 전달하게 된다. [S250]

상기 제어부(14)에서는 상기 근접센서(146)로부터 신호가 전달되면, 상기 캐비닛 라이트(15) 또는 도어 라이트(53)가 다시 제 1 밝기로 빛날 수 있는 상태로 복귀되며, 이와 같은 상태에서 상기 상시 라이트 온 상태를 유지할 수 있도록 한다. [S260]

한편, 상기 냉장고(1)는 사용자가 설정하는 라이트 온 모드에 따라서 각각 다른 색상으로 상기 투시부(21)를 가시화할 수 있으며, 이하에서는 이를 도면을 참조하여 보다 상세하게 살펴보기로 한다.

도 14는 상기 냉장고의 라이트 온 모드에 따른 투시부의 가시화 색상 변화를 순차적으로 보인 순서도이다.

상기 캐비닛 라이트(15)와 도어 라이트(53)는 다수의 색상을 가지는 엘이디의 조합으로 이루어지거나, 상기 엘이디를 통해서 다수의 색상의 빛을 조사하도록 할 수도 있다. 그리고, 상기 냉장고가 상기 노크 라이트 온 모드일 때와 상시 라이트 온 모드 일때 상기 투시부(21)를 밝히는 색상을 서로 다르게 할 수도 있다.

예컨데, 상기 노크 라이트 온 모드에서는 사용자가 필요시에만 고내를 볼 수 있게 되며, 그 사용의 목적이 고내 저장 식품의 투시에 국한되어 있으므로 고내의 확인이 보다 용이한 백색의 색상으로 빛나도록 할 수 있다.

그리고, 상기 상시 라이트 온 모드에서는 고내의 식별의 기능과 함께 상기 투시부(21)가 상시 빛나는 상태이므로 간접 조명 또는 무드등의 기능을 할 수 있도록 사용자가 선호하는 색상의 빛으로 빛나도록 할 수 있다. 그리고, 고내의 냉각성능을 보다 돋보이게 하기 위해 푸른 계열의 시원한 색상으로 빛나게 할 수도 있을 것이다. 그리고, 고내의 저장상태, 온도, 식품의 상태 등의 정보를 상기 투시부(21)를 밝히는 색상을 통해 나타낼 수도 있을 것이다.

이를 보다 상세히 살펴보면, 사용자는 상기 조작부(222)의 조작을 통해서 상기 냉장고(1)의 상태를 노크 라이트 온 모드 또는 상시 라이트 온 모드를 입력하여 설정하게 된다. [S310]

사용자의 설정시 상기 제어부(14)에서는 설정된 모드를 판단하게 된다. 즉, 상기 노크 라이트 온 모드인지를 판단하여, 노크 라이트 온 상태인 것을 확인하게 되면 노크 입력이 입력되었는지를 확인하게 된다.[S320, S330]

노크 입력이 이루어지지 않은 상태에서는 상기 캐비닛 라이트(15) 및/또는 도어 라이트(53)는 오프 상태를 유지하게 된다. 그리고, 이와 같은 상태에서는 상기 투시부(21)는 불투명한 상태가 되며 고내 공간이 보이지 않도록 할 수 있다. [S340]

상기 제어부(14)에서 상기 노크 입력 신호가 전달되면, 상기 제어부(14)는 상기 투시부(21)를 가시화시키기 위해서 상기 캐비닛 라이트(15) 및/또는 도어 라이트(53)를 온시키게 된다. 이때, 상기 캐비닛 라이트(15) 및/또는 도어 라이트(53)는 설정된 제 1 색상 예컨데 백색으로 빛나도록 할 수 있다. [S340]

한편, 사용자가 설정한 모드가 상기 노크 라이트 온 모드가 아니라, 상기 상시 라이트 온 모드인 경우에는 상기 캐비닛 라이트(15) 및/또는 도어 라이트(53)가 모드 설정과 동시에 온될 수 있다. 이때, 상기 캐비닛 라이트(15) 및/또는 도어 라이트(53)는 설정된 제 2 색상 예컨데 청색, 또는 황색 등 제 1 색상과 다른 색상으로 빛나도록 할 수 있다.

상기 캐비닛 라이트(15) 및/또는 도어 라이트(53)를 구성하는 엘이디들은 다수의 색상의 빛을 조사하는 엘이디들의 조합으로 이루어질 수 있으며, 제 1 색상에 해당되는 빛을 조사하는 엘이디들이 온 되도록 할 수 있다. 물론, 상기 엘이디는 하나의 엘이디에서 다수의 색상 중 어느 하나를 선택적으로 조사할 수 있도록 구성되는 것도 가능할 것이다. [S350]

이처럼 사용자가 설정한 모드에 따라 상기 투시부(21)의 색상을 다르게 함으로써 설정된 모드에 적합한 색상으로 상기 투시부(21)를 밝힐 수 있으며, 사용자는 색상만으로 설정상태를 확인할 수 있게 된다.

한편, 본 발명의 실시 예에 의한 냉장고는 전술한 실시 예 외에도 다양한 다른 실시 예가 가능할 것이다.

본 발명의 제 2 실시 예에서는 투시부를 구성하는 투명 패널 어셈블리가 화면 출력이 가능하도록 구성되며, 투시부상에서 구현되는 화면을 통해 라이트 온 모드의 설정 및 밝기의 설정 등이 가능한 구조를 가지는 것을 특징으로 한다.

따라서, 본 발명의 제 2 실시 예는 전술한 실시 예와 도어의 구성에만 차이가 있을 뿐 다른 구성들은 동일하며, 동일한 구성에 대해서는 동일한 도면 부호를 사용하며, 그 상세한 설명은 생략하기로 한다.

도 15는 본 발명의 제 2 실시 예에 의한 냉장고의 사시도이다. 그리고, 도 16은 제 15 의 16-16' 단면도이다.

도면에 도시된 것과 같이, 본 발명의 제 2 실시 예에 의한 냉장고(1)는 저장공간이 형성되는 캐비닛(10)과, 상기 저장공간을 개폐하는 냉장실 도어(20) 및 냉동실 도어(30)를 포함한다.

상기 냉장실 도어(20)는 한쌍으로 구성되며, 그 중 우측의 냉장실 도어(20)는 메인 도어(40)와 서브 도어(50)로 이루어진 이중 도어로 구성될 수 있다. 상기 메인 도어(40)에는 개구부(403)가 관통 형성될 수 있으며, 상기 메인 도어(40)의 배면에는 상기 개구부(403)를 통해 접근 가능한 수납 케이스(41)가 구비될 수 있다. 그리고, 상기 수납 케이스(41) 내부에는 다수의 수납 바스켓(412)이 제공될 수 있다.

상기 서브 도어(50)는 상기 개구부(403)를 개폐하도록 상기 메인 도어(40)에 축결합될 수 있으며, 상기 서브 도어(50)를 관통하는 개구에는 투명 패널 어셈블리(60)가 구비될 수 있다. 상기 투명 패널 어셈블리(60)는 선택적으로 투명 또는 불투명하게 될 수 있으며, 고 외측에서 고내측, 특히 상기 수납 케이스(41) 내부의 공간을 투시하도록 구성될 수 있다. 이를 위해 상기 서브 도어(50)에는 도어 라이트(66)가 구비될 수 있다.

상기 도어 라이트(66)는 상기 서브 도어 배면의 좌우 양측방에 배치되며, 상기 투시부(21)의 외측단에 위치하게 된다. 특히, 전방에서 볼 때 상기 도어 라이트(53)는 적어도 상기 투시부(21)의 둘레에 형성된 베젤(5411)에 의해 전방에서 볼 때 가려지도록 형성될 수 있다. 상기 도어 라이트(66)의 온/오프에 따라서 상기 투명 패널 어셈블리(60)는 선택적으로 투명하게 될 수 있다.

상기 투명 패널 어셈블리(60)는 상기 아웃 플레이트(55)에 형성된 플레이트 개구를 따라 배치된 이너 프레임(59)에 안착될 수 있다. 상기 이너 프레임(59)은 아웃 플레이트(55)와 투명 패널 어셈블리(60)를 동시에 지지하는 구조를 가지게 되며, 상기 아웃 플레이트(55) 전면과 투명 패널 어셈블리(60) 전면이 단차지지 않고 서로 맞닿을 수 있도록 구성된다.

상기 투명 패널 어셈블리(60)는, 프론트 패널(61)과, 리어 패널(65) 그리고 상기 프론트 패널(61) 및 리어 패널(65) 사이의 미들 패널을 포함할 수 있다.

상기 프론트 패널(61)은 전면을 형성하는 것으로, 사용자의 터치 조작을 인식할 수 있도록 터치 센서(611)가 배치될 수 있으며, 영상을 출력할 수 있도록 디스플레이(62)가 배치될 수 있다.

그리고, 상기 미들 패널은 복수개로 구성될 수 있으며, 복수개로 구성되는 경우 가장 전방의 미들 패널은 도광판(63)으로 구성될 수 있으며, 도광판(63)의 단부에는 도광판(63)의 발광을 위한 디스플레이 라이트(미도시)가 구비될 수 있다. 상기 미들 패널은 단열 패널(64)을 포함할 수 있다. 상기 단열 패널(64)은 상기 리어 패널(65) 및/또는 도광판(63)과의 사이에 밀폐된 단열 공간을 형성할 수 있다.

한편, 도시되지는 않았지만, 상기 캐비닛(10)의 내부 특히, 상기 수납 바스켓(412) 상방에는 캐비닛 라이트(15)가 구비될 수 있으며, 상기 투시부(21)의 가시화를 위해 상기 도어 라이트(66)와 연계하여 온/오프될 수 있다.

이하에서는, 상기와 같은 구조를 가지는 냉장고에서 상기 투시부의 설정을 위한 조작을 도면을 참조하여 보다 상세하게 살펴보기로 한다.

도 17은 상기 냉장고의 상시 라이트 온 설정 및 밝기 조절시의 투시부의 상태를 나타낸 도면이다.

도면에 도시된 것과 같이, 상기 냉장고(1)의 투시부(21)는 사용자의 조작 전에 불투명한 상태로 고내 공간이 가시화되지 않는 상태이고 동시에 화면 출력이 이루어지지 않는 상태가 될 수 있다.

사용자는 상기 냉장고(1)의 상태 설정 특히, 상기 라이트 모드의 설정을 위해서 상기 투시부(21)의 전면 즉, 상기 투명 패널 어셈블리(60)의 전면을 터치 조작하게 된다. 그리고, 상기 투명 패널 어셈블리(60)의 초기 화면(21a)에서 메뉴 버튼(601)을 터치하게 되면 상기 디스플레이(612)에 의해 상기 투시부(21)는 설정 화면(21b)을 출력하게 된다. 한편, 상기 투시부(21)상의 터치 조작되는 버튼들은 물리적인 버튼이 아니라, 상기 디스플레이(612)에 의해 출력되는 화면상의 버튼일 수 있다.

그리고, 상기 투시부(21)가 터치 및 영상 출력이 가능하게 되는 상태가 되면, 상기 투시부(21)는 설정부가 될 수 있다. 상기 투시부(21)는 전술한 실시 예에서의 표시부(221) 및 조작부(222)와 같이 상기 캐비닛 라이트(15) 및/또는 도어 라이트(53)를 포함한 냉장고(1)의 동작 설정이 가능하게 되므로 상기 투시부(21) 중 적어도 터치 조작 가능하고 화면의 출력이 가능한 부분을 설정부라 부를 수도 있다.

상기 설정 화면(21b)이 출력되면, 사용자는 라이트 모드 설정 버튼(602)을 터치 조작하게 된다. 상기 라이트 모드 설정 버튼(602)을 조작에 의해 상기 냉장고(1)는 상기 노크 라이트 온 모드 또는 상시 라이트 온 모드가 설정될 수 있다.

상기 노크 라이트 온 모드 또는 상시 라이트 온 모드가 설정된 상태에서는 상기 투시부(21)는 조절 화면(21c)이 출력하며, 사용자는 증감 버튼(603)을 터치하면 상기 투시부(21)의 밝기 즉, 상기 캐비닛 라이트(15) 및/또는 도어 라이트(66)의 밝기를 조절할 수 있게 된다. 이때 상기 투시부(21)는 상기 조절 화면(21c)에서 설정된 밝기를 숫자로 표시하고 해당되는 밝기로 밝아지거나 어두워지게 된다.

그리고, 상기 투시부(21)의 터치 조작을 완료하게 되어 상기 타이머(142)에 적산된 설정시간 경과하게 되면 설정된 밝기가 상기 저장부(141)에 저장될 수 있으며, 상기 투시부(21)는 가시화 화면(21d)이 되어 저장된 밝기로 상기 투시부(21)를 밝게 가시화하게 된다.

한편, 본 발명의 실시 예에 의한 냉장고는 전술한 실시 예들 외에도 다양한 다른 실시 예가 가능할 것이다.

본 발명의 제 3 실시 예에서는 메인 도어의 내측에 서브 도어가 수용되는 구조를 가지는 것을 특징으로 한다.

따라서, 본 발명의 제 3 실시 예는 전술한 실시 예와 도어의 구성에만 차이가 있을 뿐 다른 구성들은 동일하며, 동일한 구성에 대해서는 동일한 도면 부호를 사용하며, 그 상세한 설명은 생략하기로 한다.

도 18은 본 발명의 제 3 실시 예에 의한 냉장고의 도어의 분해 사시도이다.

도면에 도시된 것과 같이, 본 발명의 제 3 실시 예에 의한 냉장고(1)의 도어(20)는 상기 캐비닛(10)의 개구된 전면 적어도 일부를 개폐하는 메인 도어(70)와, 상기 메인 도어(70)의 개구부(703)를 개폐하는 서브 도어(80)를 포함할 수 있다.

상기 메인 도어(70)에는 소정의 크기로 개구된 개구부(703)가 형성된다. 상기 개구부(703)의 내측에는 상기 수납 케이스(41)과 같은 별도의 수납 공간이 제공될 수 있으며, 상기 서브 도어의 개폐를 통해 수납 공간으로의 접근이 가능할 수 있다.

그리고, 상기 메인 도어(70)는 외관을 형성하는 아웃 플레이트(71)와 상기 아웃 플레이트(71)와 결합되는 도어 라이너(72) 그리고, 상기 아웃 플레이트(71)와 도어 라이너(72)의 상하단에 구비되는 도어 캡데코에 의해 외형이 형성될 수 있다.

그리고, 상기 도어 라이너(72)의 내측면에는 상기 개구부(703)의 내측을 밝히기 위한 도어 라이팅 유닛(74)이 구비될 수 있다. 상기 도어 라이팅 유닛(74)은 개구부(703)의 좌우 양측면 또는 상면에 형성될 수 있으며, 상기 서브 도어(80)를 투명하게 보일 수 있도록 할 수 있다.

상기 아웃 플레이트(71)와 상기 도어 라이너(72)의 사이에는 도어 프레임(73)이 더 형성될 수 있다. 상기 도어 프레임(73)은 각각 상기 아웃 플레이트(71)와 도어 라이너(72) 사이에서 결합되며, 상기 개구부(703)의 둘레를 형성하게 된다.

그리고, 상기 도어 프레임(73)의 일측에는 상기 서브 도어(80)의 장착을 위한 서브 힌지(81,82)가 장착되는 힌지 홀(733)이 개구된다. 상기 힌지 홀(733)은 상기 서브 도어(80)의 측면과 마주보는 위치에 개구되며 상기 서브 힌지(81,82)가 삽입될 수 있으며, 상기 도어 피시비(88)에 연결된 연결 케이블(884)이 출입될 수 있도록 형성된다.

상기 서브 도어(80)의 상단과 하단에는 상기 서브 힌지(81,82)가 장착될 수 있도록 함몰 형성된다. 그리고, 상기 서브 힌지(81,82)는 상기 힌지 홀(733)을 향하여 측방으로 연장되어 상기 메인 도어(70)의 내측에서 결합될 수 있다. 따라서, 상기 서브 힌지(81,82)는 상기 메인 도어(70)와의 사이 간격이 매우 좁은 상태를 유지하면서도 상기 서브 도어(80)의 회동시 메인 도어(70)와 간섭이 일어나지 않도록 형성된다. 그리고, 상기 상방의 서브 힌지(81)의 상방에는 상기 서브 힌지(81)를 차폐하고 상기 연결 케이블(884)의 출입을 가이드 하기 위한 힌지 커버(811)가 더 구비될 수 있다.

상기 서브 도어(80)는 전술한 실시 예들과 동일한 투명 패널 어셈블리의 구조를 가질 수 있다. 그리고, 상기 투명 패널 어셈블리의 상하단에 각각 어퍼 데코(86)와 로어 데코가 구비되고, 좌우 양측단에 사이드 데코(84)가 구비되어 상기 투명 패널 어셈블리의 둘레 즉, 상기 서브 도어(80)의 둘레면을 형성하게 된다.

본 발명의 제 4 실시 예에서는 투시부가 배치되는 도어가 이중 도어가 아닌 단일 도어 구조를 가지는 것을 특징으로 한다.

따라서, 본 발명의 제 4 실시 예는 전술한 실시 예와 도어의 구성에만 차이가 있을 뿐 다른 구성들은 동일하며, 동일한 구성에 대해서는 동일한 도면 부호를 사용하며, 그 상세한 설명은 생략하기로 한다.

도 19는 본 발명의 제 4 실시 예에 의한 냉장고의 사시도이다.

도면에 도시된 것과 같이, 냉장고(1)는 상기 냉장실(12)과 냉동실(13)이 형성되는 캐비닛(10)과, 상기 캐비닛(10)에 장착되어 상기 냉장실(12)과 냉동실(13)을 개폐하는 냉장실 도어(20) 및 냉동실 도어(30)를 포함할 수 있다.

상기 냉장실 도어(20)는 좌우 양측에 배치된 한쌍의 냉장실 도어(20)로 구성될 수 있으며, 일측의 냉장실 도어(20)에는 내부의 투시가 가능한 투시부(21)가 제공될 수 있다. 상기 투시부(21)는 사용자의 조작에 따라 선택적으로 투명 또는 불투명하게 되는 투명 패널 어셈블리(54)로 구성될 수 있으며, 상기 투명 패널 어셈블리(54)가 투명하게 되어 상기 투시부(21)가 가시화되는 상태에서 상기 냉장실 도어(20) 후방의 공간을 외부에서 투시할 수 있게 된다.

그리고, 상기 투시부(21)의 상단에는 도어 라이트(53)가 구비될 수 있다. 상기 도어 라이트(53)의 동작에 의해 상기 투명 패널 어셈블리(54)의 선택적으로 투명 또는 불투명하게 될 수 있다. 따라서, 사용자는 상기 도어 라이트(53)의 설정을 통해서 상기 투시부(21)가 노크 온 조작시 투명하게 되도록 하거나 상기 투명한 상태가 되도록 상기 노크 라이트 온 모드와 상시 라이트 온 모드를 선택하여 설정할 수 있다. 물론, 상기 도어 라이트(53)는 밝기, 및 색상의 조절 또한 가능할 것이다. 그리고, 상기 캐비닛(10)의 내부에는 캐비닛 라이트(15)가 구비될 수 있으며, 상기 캐비닛 라이트(15)는 상기 도어 라이트(53)와 연동하여 동작될 수도 있다.

Claims

저장공간이 형성되는 캐비닛;
상기 캐비닛에 설치되어 상기 저장공간을 밝히는 캐비닛 라이트;
상기 저장공간을 개폐하며, 개구부가 형성된 도어;
상기 도어에 구비되어 상기 도어를 밝히는 도어 라이트;
상기 도어를 관통하는 상기 개구부를 차폐하며, 상기 캐비닛 라이트와 상기 도어 라이트의 온/오프에 따라 상기 도어 후방의 공간을 선택적으로 투시할 수 있는 투명 패널 어셈블리;
상기 캐비닛 라이트와 도어 라이트의 온/오프를 제어하는 제어부;
사용자에 의한 상기 도어의 노크 조작을 감지하는 노크 감지장치;
상기 저장공간의 온도 정보를 표시하는 표시부와, 목표 온도를 설정하기 위한 조작부가 포함되는 설정부; 및
상기 설정부에 의해 설정된 상기 목표 온도를 유지하기 위해 상기 제어부에 의해 냉각 운전을 수행하는 구동부를 포함하며,
사용자는 상기 설정부의 조작에 의해,
상기 노크 감지장치의 노크 조작 감지에 따라 상기 캐비닛 라이트와 도어 라이트가 온되는 노크 라이트 온 모드와,
상기 캐비닛 라이트와 상기 도어 라이트가 상시 온상태를 유지하도록 하는 상시 라이트 온 모드를 선택적으로 설정 가능하고,
사용자가 상기 상시 라이트 온 모드를 설정한 상태에서는, 상기 제어부가 상기 목표 온도를 더 낮게 재설정 하는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제 1 항에 있어서,
상기 도어는 좌우 양측에 한쌍이 회동 가능하게 제공되며,
일측의 도어에는 상기 투명 패널 어셈블리가 장착된 투시부가 형성되고,
다른 일측에는 상기 설정부가 구비되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제 1 항에 있어서,
상기 조작부의 조작에 따라 상기 표시부는 상기 캐비닛 라이트 및 도어 라이트의 밝기 변화를 숫자로 표시하도록 전환되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제 1 항에 있어서,
상기 투명 패널 어셈블리는 영상의 출력을 위한 디스플레이와, 터치 조작의 입력을 위한 터치 센서를 포함하며,
상기 설정부는 상기 투명 패널 어셈블리 상에 출력되는 화면과, 터치 가능한 영역인 것을 특징으로 하는 냉장고.
제 1 항에 있어서,
상기 노크 감지장치는 상기 투명 패널 어셈블리의 배면에 밀착되어 상기 투명 패널 어셈블리의 노크 조작을 감지하는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제 1 항에 있어서,
상기 캐비닛 라이트는,
상기 저장공간의 상면에 구비되는 제 1 라이트와,
상기 저장공간의 좌우 양측면에 구비되는 제 2 라이트를 포함하는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제 1 항에 있어서,
상기 도어의 배면에는 상기 투명 패널 어셈블리를 통해 투시 가능한 보조 수납 공간을 형성하는 수납 케이스가 형성되며,
상기 캐비닛 라이트는 상기 수납 케이스 상방의 케이스 개구와 대응하는 위치에 배치되어 상기 수납 케이스 내부를 밝히는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제 7 항에 있어서,
상기 수납 케이스에는 상기 투명 패널 어셈블리와 이격되는 수납 바스켓이 상하 다수개 구비되며,
상기 도어 라이트는 상기 투명 패널 어셈블리의 후면 상부에 구비되며, 상기 투명 패널 어셈블리와 상기 수납 바스켓 사이로 빛을 조사하도록 배치되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제 1 항에 있어서,
상기 투명 패널 어셈블리에는 상기 캐비닛 라이트 및 도어 라이트에서 조사되는 빛을 선택적으로 반사 및 투과시키는 필름 또는 코팅이 제공되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제 1 항에 있어서,
상기 도어 라이트는 상기 투명 패널 어셈블리의 배면 상부에 구비되며,
상기 투명 패널 어셈블리의 둘레에는 빛의 투과가 차단되는 베젤이 형성되고,
상기 도어 라이트는 상기 베젤에 의해 가려지는 것을 특징으로하는 냉장고.
저장공간이 형성되는 캐비닛;
상기 캐비닛에 설치되어 상기 저장공간을 밝히는 캐비닛 라이트;
상기 저장공간을 개폐하며, 개구부가 형성된 도어;
상기 도어에 구비되어 상기 도어를 밝히는 도어 라이트;
상기 도어를 관통하는 상기 개구부를 차폐하며, 상기 캐비닛 라이트와 상기 도어 라이트의 온/오프에 따라 상기 도어 후방의 공간을 선택적으로 투시할 수 있는 투명 패널 어셈블리;
상기 도어 라이트와 상기 캐비닛 라이트의 온/오프를 제어하는 제어부;
사용자에 의한 상기 도어의 노크 조작을 감지하는 노크 감지장치;
상기 저장공간의 온도 정보를 표시하는 표시부와, 목표 온도를 설정하기 위한 조작부가 포함되는 설정부; 및
상기 설정부에 의해 설정된 상기 목표 온도를 유지하기 위해 상기 제어부에 의해 냉각 운전을 수행하는 구동부를 포함하는 냉장고의 제어 방법에 있어서,
사용자의 상기 설정부의 조작에 의해,
상기 설정부가 노크 라이트 온 모드로 설정된 경우, 상기 제어부는 상기 노크 감지장치에 기초하여 상기 캐비닛 라이트와 상기 도어 라이트가 온 되도록 제어하고,
상기 설정부가 상시 라이트 온 모드로 설정된 경우, 상기 제어부는 상기 캐비닛 라이트와 도어 라이트가 상시 온 상태를 유지함과 동시에 상기 목표 온도를 재설정함을 특징으로 하는 냉장고 제어 방법.
삭제
제 11 항에 있어서,
상기 상시 라이트 온 모드 시 상기 캐비닛 라이트와 도어 라이트가 함께 온 되고,
상기 노크 라이트 온 모드시 상기 도어 라이트만 온 되도록 하는 것을 특징으로 하는 냉장고 제어 방법.
제 11 항에 있어서,
상기 상시 라이트 온 모드시 제 1 밝기로 고내측이 가시화되고,
상기 노크 라이트 온 모드시 제 2 밝기로 고내측이 가시화되는 것을 특징으로 하는 냉장고 제어 방법.
제 11 항에 있어서,
상기 상시 라이트 온 모드시 설정된 색상으로 고내측이 가시화되고,
상기 노크 라이트 온 모드시 상기 설정된 색상과 다른 설정된 색상으로 고내측이 가시화되는 것을 특징으로 하는 냉장고 제어 방법.
제 11 항에 있어서,
상기 상시 라이트 온 모드시,
사용자의 근접이 감지되면 상기 라이트는 더 밝아지는 것을 특징으로 하는 냉장고 제어 방법.
제 11 항에 있어서,
상기 조작부의 조작에 의해 상기 투명 패널 어셈블리에 의해 가시화되는 공간의 밝기를 설정할 수 있으며,
상기 표시부는 설정된 밝기가 숫자의 형태로 표시되는 것을 특징으로 하는 냉장고 제어 방법.
제 11 항에 있어서,
상기 조작부의 조작을 통해 설정 모드로 진입할 수 있으며,
상기 설정 모드로 진입하여 상기 노크 라이트 온 모드와 상기 상시 라이트 온 모드의 전환이 가능한 것을 특징으로 하는 냉장고 제어 방법.
제 18 항에 있어서,
상기 조작부의 조작으로 상기 노크 라이트 온 모드 또는 상기 상시 라이트 온 모드가 선택되면, 상기 표시부에는 선택된 상태가 표시되는 것을 특징으로 하는 냉장고 제어 방법.
제 11 항에 있어서,
상기 상시 라이트 온 모드시 상기 제어부는 상기 목표 온도를 더 낮게 재설정하는 것을 특징으로 하는 냉장고 제어 방법.