JP2006277081A - 文書分散配布システム、その方法及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】 複数の異なる対象毎の印刷設定をシステム要件に合致した形で柔軟に設定できるようにする。
【解決手段】 配布管理サーバ３０の対象毎印刷設定処理部３２１は、クライアントＰＣから、配布対象の文書情報、配布先、配布先のプリンタの各対象毎の印刷設定要求を受付け、各々、対文書情報印刷設定、対配布先印刷設定、対プリンタ印刷設定として設定する。印刷設定融合処理部３２２は、クライアントＰＣからの配布指示受付時に設定された対文書情報印刷設定と、該配布指示中の配布先及び該配布先のプリンタに対して各々予め設定されている対配布先印刷設定及び対プリンタ印刷設定とを同一の印刷設定属性項目が重複することがないように１つに融合して当該配布先に対応する印刷サーバへの印刷指示用の印刷設定を生成する。
【選択図】 図２

Description

本発明は、配布対象の文書情報と配布先を含む配布指示を受付けて該配布先に対応する印刷制御装置に該文書情報の印刷指示を送出する配布管理装置と、該配布管理装置からの印刷指示に基づき、該印刷指示された文書情報を該配布先の出力装置に印刷出力させる複数の印刷制御装置をネットワークを介して接続して成る文書分散配布システムに係わり、詳しくは、複数の異なる対象毎の印刷設定をシステム要件に合致した形で柔軟に設定可能な文書分散配布システム、その方法及びプログラムに関する。

様々な種類のプリンタが接続される印刷システムにおいては、プリンタ毎に印刷可能領域が異なるため、プリンタ毎にマージンやオフセット等の印刷設定を設定する必要がある。これにより、再出力等の要求が発生し、出力対象プリンタを変更する場合等においては印刷設定の変更も必要となる。

一方、様々な種類のプリンタが設置される各配布先毎に印刷サーバを設置し、該各印刷サーバに対して配布管理サーバから印刷指示を行うような大規模集中出図・配布システムにおいては、配布先毎に部数やスケールあるいはデータマージ等の印刷設定が必要であり、更には、配布対象文書情報（配布データ）についても該配布データ毎に用紙サイズや用紙の種類等の印刷設定を行う必要がある。

この種のシステムでは、配布データ、配布先及び配布先のプリンタ毎の要件を全て満たす分散出力を可能にするための印刷設定が望まれる。

なお、ある要件を部分的に満たすために印刷設定や配布データを加工する従来技術については下記の各特許文献に記載の技術が知られている。

例えば、特許文献１には、プリンタに応じてイメージのレイアウトを変更する技術が開示されている。

また、特許文献２には、ユーザ（グループ）毎に印刷ジョブを仕分けるために排紙するビン番号を指定する技術、中でも、印刷設定によらずにプリンタ側の制御によりビン番号を指定する技術が開示されている。

また、特許文献３には、１つの印刷ジョブで同一原稿に対して設定された複数の印刷設定の印刷情報を出力装置へ送信する印刷制御装置及びその制御方法が開示されている。詳しくは、印刷媒体に応じた印刷ジョブを生成して統合することを基本とし、普通紙は配布用として両面やステープル処理するが、ＯＨＰでは両面・ステープルしないように制御するものであり、印刷媒体に依存して印刷設定を加工する技術である。

また、特許文献４には、受取人が文書種別（正式文書、ドラフト文書等）に応じて印刷設定を登録でき、それに応じて印刷データを加工（印設定は加工せず）する技術が開示されている。

また、特許文献５には、客層に応じて、高品質の印刷を行うか中品質の印刷を行うか低品質の印刷を行うかを決定する技術が開示されている。
特開２０００−２０５１０号公報 特開２０００−３５７０７３号公報 特開２００３−２９９４２号公報 特開２００３−２２３２９７号公報 特開２００２−９９８２８号公報

しかしながら、特許文献１乃至５に記載の技術は、あくまでもある要件を部分的に満たすために印刷設定や配布データを加工する技術であって、これら従来技術を上述した大規模集中出図・配布システムに適用しても、配布データ、配布先及び配布先のプリンタ毎の要件を全て満たす分散出力を可能にする印刷設定を行えるものではなく、配布先毎、プリンタ毎に版下データを作成した後にシステムに印刷依頼する等、運用によって回避しているのが現状であった。

かかる現状において、配布先毎あるいはプリンタ毎等、対象が異なる複数の印刷設定を一塊のデータとして扱い、該複数の印刷設定を同時に指定する方法も考えられるが、この方法では、指定された印刷設定が択一的に設定されることになり、大規模集中出図・配布システム等に適用した場合に、配布データ、配布先及びプリンタ別の各印刷設定をシステム要件に合致した形で設定できず、顧客の運用形態に合わせた文書分散配布の実現が困難であるという問題点があった。

本発明は、上記問題点を解消し、配布対象文書情報に対する印刷設定を含む複数の異なる対象毎の印刷設定をシステム要件に合致した形で柔軟に設定でき、顧客の運用形態に合わせた文書分散配布を容易に実現可能な文書分散配布システム、その方法及びプログラムを提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、配布対象の文書情報と配布先を含む配布指示を受付け、該配布先に対応する印刷制御装置に該文書情報の印刷指示を送出する配布管理装置と、該配布管理装置からの印刷指示に基づき、該印刷指示された文書情報を該配布先の出力装置に印刷出力させる複数の印刷制御装置をネットワークを介して接続して成る文書分散配布システム中の前記配布管理装置に実装される文書分散配布プログラムにおいて、配布対象の文書情報、配布先、配布先の出力装置を対象として該各対象毎に印刷設定を受付け、各々、対文書情報印刷設定、対配布先印刷設定、対出力装置印刷設定として設定する対象毎印刷設定処理と、配布指示受付時に受付けた配布対象文書情報に対する対文書情報印刷設定と、該配布指示中の配布先及び該配布先の出力装置に対して各々予め設定されている対配布先印刷設定及び対出力装置印刷設定とを同一の印刷設定属性項目が重複することがないように１つに融合して当該配布先に対応する印刷制御装置への前記印刷指示に付加する印刷指示用の印刷設定を生成する印刷設定融合処理とを前記配布管理装置に行なわせることを特徴とする。

請求項２記載の発明は、上記請求項１記載の発明において、前記対文書情報印刷設定、対配布先印刷設定及び対出力装置印刷設定の各対象毎印刷設定間の優先度を設定した印刷設定優先度情報を管理する印刷設定優先度情報管理処理を前記配布管理装置に更に行なわせ、前記印刷設定融合処理では、前記印刷設定優先度情報に従い、最も優先度の高い対象毎印刷設定中の印刷設定属性項目を選択する第１の選択処理と、前記最も優先度の高い対象毎印刷設定以外の対象毎印刷設定中の前記第１の選択処理により選択された印刷設定属性項目と重複していない印刷設定項目を選択する第２の選択処理と、前記第１及び第２の選択処理により選択された印刷設定属性項目を融合して前記印刷指示用印刷設定を生成する処理とを行わせることを特徴とする。

請求項３記載の発明は、上記請求項１記載の発明において、前記対文書情報印刷設定、対配布先印刷設定及び対出力装置印刷設定の各対象毎印刷設定間の優先度を印刷設定属性項目別に設定した属性項目別印刷設定優先度情報を管理する印刷設定優先度情報管理処理を前記配布管理装置に更に行なわせ、前記印刷設定融合処理では、融合対象の前記各対象毎印刷設定間に重複する印刷設定属性項目が存在するか否かを判定する重複属性項目判定処理と、前記重複属性項目判定処理により重複する印刷設定属性項目が存在すると判定された場合、前記属性項目別印刷設定優先度情報に従い、該重複する印刷設定属性項目毎に、最も優先度の高い対象毎印刷設定中の印刷設定属性項目を選択する印刷設定属性項目選択処理と、前記印刷設定属性項目選択処理により選択された印刷設定属性項目と、前記融合対象の各対象毎印刷設定間における重複しない印刷設定属性項目とを融合して前記印刷指示用印刷設定を生成する処理とを行わせることを特徴とする。

請求項４記載の発明は、上記請求項１乃至３のいずれか記載の発明において、前記対象毎印刷設定処理では、出力用紙サイズ、出力文書の種類、出力用紙種類の各属性項目のうちの少なくとも１つの属性項目を配布対象文書情報に対応付けて指定した前記対文書情報印刷設定を設定する対文書情報印刷設定処理と、原寸出力を含む出力比率、最大出力サイズ、最大出力サイズに収まるように適応出力することを示す適応出力指示の各属性項目のうちの少なくとも１つの属性項目を各配布先に対応付けて指定した前記対配布先印刷設定を設定する対配布先印刷設定処理と、出力用紙サイズ、出力文書の種類、印刷マージン、フィニッシャ種別の各属性項目のうちのいずれか１つの属性項目を各配布先の出力装置毎に対応付けて指定した前記対出力装置印刷設定を設定する対出力装置印刷設定処理とを行わせることを特徴とする。

請求項５記載の発明は、配布対象の文書情報と配布先を含む配布指示を受付け、該配布先に対応する印刷制御装置に該文書情報の印刷指示を送出する配布管理装置と、該配布管理装置からの印刷指示に基づき、該印刷指示された文書情報を当該配布先の出力装置に印刷出力させる複数の印刷制御装置とをネットワークを介して接続して成る文書分散配布システムにおいて、前記配布管理装置は、配布対象の文書情報、配布先、配布先の出力装置を対象として該各対象毎に印刷設定要求を受付け、各々、対文書情報印刷設定、対配布先印刷設定、対出力装置印刷設定として設定する対象毎印刷設定処理手段と、配布指示受付時に受付けた配布対象文書情報に対する対文書情報印刷設定と、該配布指示中の配布先及び該配布先の出力装置に対して各々予め設定されている対配布先印刷設定及び対出力装置印刷設定とを同一の印刷設定属性項目が重複することがないように１つに融合して当該配布先に対応する印刷制御装置への前記印刷指示に付加する印刷指示用の印刷設定を生成する印刷設定融合処理手段とを具備することを特徴とする。

請求項６記載の発明は、配布管理装置と複数の印刷制御装置をネットワークを介して接続し、前記配布管理装置が、配布対象の文書情報と配布先を含む配布指示を受付けて該配布先に対応する印刷制御装置に該文書情報の印刷指示を送出し、前記印刷制御装置が、前記配布管理装置からの印刷指示に基づき、該印刷指示された文書情報を当該配布先の出力装置に印刷出力させる文書分散配布方法において、前記配布管理装置が、配布対象の文書情報、配布先、配布先の出力装置を対象として該各対象毎に印刷設定要求を受付け、各々、対文書情報印刷設定、対配布先印刷設定、対出力装置印刷設定として設定する対象毎印刷設定処理ステップと、前記配布管理装置が、前記配布指示受付時に受付けた配布対象文書情報に対する対文書情報印刷設定と、該配布指示中の配布先及び該配布先の出力装置に対して各々予め設定されている対配布先印刷設定及び対出力装置印刷設定とを同一の印刷設定属性項目が重複することがないように１つに融合して当該配布先に対応する印刷制御装置への前記印刷指示に付加する印刷指示用の印刷設定を生成する印刷設定融合処理ステップとを有することを特徴とする文書分散配布方法。

本発明によれば、配布対象の文書情報、配布先、配布先の出力装置を対象として該各対象毎に印刷設定要求を受付け、各々、対文書情報印刷設定、対配布先印刷設定、対出力装置印刷設定として設定する対象毎印刷設定処理機能と、配布指示受付時に受付けた配布対象文書情報に対する対文書情報印刷設定と、該配布指示中の配布先及び該配布先の出力装置に対して各々予め設定されている対配布先印刷設定及び対出力装置印刷設定とを同一の印刷設定属性項目が重複することがないように１つに融合して当該配布先に対応する印刷制御装置への印刷指示に付加する印刷指示用の印刷設定を生成する印刷設定融合処理機能を配布管理装置に設けたため、配布先あるいは配布先に設置される出力装置毎に部数や出力縮尺等の印刷設定が必要とされる一方で、配布対象文書情報毎に用紙サイズや用紙種類等の設定が必要であるというシステム要件を持つ大規模集中出図・配布システム等に適用した場合にも、文書情報に対する印刷設定（対文書情報印刷設定）、配布先に対する印刷設定（対配布先印刷設定）、出力装置に対する印刷設定（対出力装置印刷設定）の３者をシステム要件に合致した形で簡単に設定でき、顧客の運用形態に合わせた柔軟な文書分散配布を実現できる。

以下、本発明の実施形態について添付図面を参照して詳細に説明する。

図１は、本発明に係る文書分散配布システムの全体構成を示すブロック図である。

このシステムは、文書情報の配布指示を行うクライアント端末（ＰＣ：パーソナル・コンピュータ）１０、文書情報（文書、図面等を含む）を保存・管理する文書管理サーバ２０、クライアントＰＣ１０から配布指示された文書情報を文書管理サーバ２０から取得して指定された配布先に対応する印刷サーバ４０に印刷指示する配布管理サーバ３０、各拠点Ａ，Ｂ，…に設置される複数の印刷サーバ４０（４０Ａ，４０Ｂ，…）をネットワーク９０により相互に接続して構成される。

このシステムにおいて、印刷サーバ４０Ａは、拠点Ａ（例えば、Ａ社の試作部門のフロア）に設置され、当該拠点Ａ内各所に分散設置されるプリンタ５０Ａ−１，５０Ａ−２，５０Ａ−３，…と接続されている。

また、印刷サーバ４０Ｂは、拠点Ｂ（例えば、Ａ社の管理部門のフロア）に設置され、当該拠点Ｂ内各所に分散設置されるプリンタ５０Ｂ−１，５０Ｂ−２，５０Ｂ−３，…と接続されている。

同様に、図示しない複数の印刷サーバ５０が各拠点に設置され、それぞれ、当該各拠点内各所に分散設置される１または複数のプリンタ５０と接続されている。

かかる構成を有する本発明のシステムでは、クライアントＰＣ１０から配布管理サーバ３０に対して、配布対象の文書情報や配布先（例えば、Ａ社試作部門、Ａ社管理部門等）を指定した配布指示を行うと、配布管理サーバ３０がクライアントＰＣ１０からなされた上記配布指示に基づき、配布対象の文書情報を文書管理サーバ２０から取得して該配布指示により指定された配布先に対応する印刷サーバ４０（４０Ａ，４０Ｂ，…）に印刷指示を発行し、各印刷サーバ４０は、出力管理サーバ３０からの上記印刷指示に基づき、該印刷指示と一緒に受信した印刷対象文書情報を配布先に設置されるプリンタ５０に印刷出力させる文書分散配布処理を実現している。

この文書分散配布の末端装置である各プリンタ５０〔（５０Ａ−１，５０Ａ−２，５０Ａ−３，…）、（５０Ｂ−１，５０Ｂ−２，５０Ｂ−３，…）、…〕は様々な機種のものが含まれ、また、同一の機種であっても、部門（例えば、Ａ社試作部門や管理部門）毎に異なる印刷設定で運用することが多い。

例えば、Ａ社に関していえば、試作部門では図面等を詳細に把握するために図面データを原寸サイズで出力することが必須となるが、管理部門では、管理上必要な情報さえ分かれば良いなどの都合上、縮小印刷で足りることになり、各部署毎に運用の都合に合わせた印刷設定を行っている。

本発明のシステムでは、クライアントＰＣ１０側から配布指示する場合でも、各配布先に対して当該各配布先が望む出力形態での文書配布を実現すべく、例えば、出力管理サーバ３０に、配布対象の文書情報毎、配布先毎及び配布先のプリンタ毎というように、複数の異なる対象毎に印刷オプション設定（以下、印刷設定）を行う処理機能を付加している。

そして、配布先毎及び配布先のプリンタ毎の印刷設定については事前に設定しておく一方、クライアントＰＣ１０から配布指示要求があった場合は、今回の配布対象文書情報に対する印刷設定を受付け、該受付けた文書情報に対する印刷設定と、予め設定しておいた配布先に対する印刷設定並びにその配布先のプリンタ５０に対する印刷設定とを所定の融合条件で融合させて最終的な印刷設定（特許請求の範囲における印刷指示用印刷設定）を生成し、該最終的な印刷設定を含めて該当する印刷サーバ４０に対する当該配布対象文書情報の印刷指示を発行する処理機能を備えるものである。

図２は、本発明に係わる配布管理サーバ３０の機能構成を示すブロック図である。

図２に示すように、配布管理サーバ３０は、ネットワーク９０を介したクライアントＰＣ１０や各印刷サーバ４０等との通信インタフェースを司る通信インタフェース（Ｉ／Ｆ）部３１、配布対象の文書情報毎、配布先毎及びプリンタ５０毎に印刷設定を行う対象毎印刷設定処理部３２１，該対象毎印刷設定処理部３２１により設定された各対象毎の印刷設定を融合させて最終的な印刷設定を生成する印刷設定融合処理部３２２，通信Ｉ／Ｆ部３１を介してクライアントＰＣ１０から受付けた配布指示に基づき配布対象文書情報の指定配布先への配布処理を行う配布管理処理部３２３を有し、これら各処理を含む装置全体の制御を行なう制御部３２、印刷設定融合処理部３２２が最終的な印刷設定を生成する際に配布対象文書情報毎、配布先毎及びプリンタ５０毎の印刷設定のいずれを優先的に採用するかに関する優先度を示す優先度情報を優先度情報管理テーブル３３１に登録・管理する印刷設定優先度管理部３３、対象毎印刷設定処理部３２１により設定された配布対象文書情報（データ）毎、配布先毎及びプリンタ５０毎の各印刷設定を各々記憶するデータ印刷設定記憶部３４１、配布先印刷設定記憶部３４２及びプリンタ印刷設定記憶部３４３を有する記憶部３４を具備して構成される。

次に、制御部３２の対象毎印刷設定処理部３２１における対象毎印刷設定処理について図３に示すフローチャートを参照して説明する。

対象毎印刷設定処理部３２１は、クライアントＰＣ１０での対象毎印刷設定操作に基づき当該クライアントＰＣ１０と協働して対象毎印刷設定処理を行う。

対象毎印刷設定操作として、配布担当者は、クライアントＰＣ１０の入力／操作部を適宜操作することにより図４に示す設定対象選択画面１５０を表示部に表示させる。この設定対象選択画面１５０の表示に対応して、クライアントＰＣ１０から配布管理サーバ３０に印刷設定要求が送出される。

設定対象選択画面１５０が表示された後、配布担当者は、該画面１５０上に表示されている印刷設定対象リスト（配布データ、配布先、プリンタ）の中から所望の印刷設定対象を選択し（所望の印刷設定対象に対応するラジオボタンをチェックする）、「ＯＫ」ボタンを押下する。これにより、選択した印刷設定対象に対応する選択情報が配布管理サーバ３０に送出される。

また、上記「ＯＫ」ボタンの押下によって、クライアントＰＣ１０の表示部には、選択した印刷設定対象に対応する印刷設定画面（図示せず）が表示される。

配布担当者は、上記印刷設定画面上で、印刷設定に必要な属性項目情報の選択や入力を行って該各情報を配布管理サーバ３０に送出することにより、対象毎印刷設定処理部３２１に対して、データ（配布対象文書情報）毎、配布先毎、あるいはプリンタ毎の印刷設定処理を行わせることができる。

かかるクライアントＰＣ１０の対象毎印刷設定操作に対して、対象毎印刷設定処理部３２１は、クライアントＰＣ１０から印刷設定要求があったか否かを監視している（ステップＳ１０１）。

ここで、印刷設定要求があった場合（ステップＳ１０１ＹＥＳ）、引き続きクライアントＰＣ１０から送られてくる上記選択情報を解析して選択された設定対象はデータ、配布先、プリンタのいずれであるかをチェックする（ステップＳ１０２）。

このチェックの結果、選択された設定対象がデータである（ステップＳ１０２で対データ）か、配布先である（ステップＳ１０２で対配布先）か、あるいはプリンタである（ステップＳ１０２で対プリンタ）かによって、該当する印刷設定保持先（記憶部３４のデータ印刷設定記憶部３４１、配布先印刷設定記憶部３４２、プリンタ印刷設定記憶部３４３）を決定し（ステップＳ１０３）、その後にクライアントＰＣ１０から送られてくる印刷設定属性項目情報を受信し（ステップＳ１０４）、該受信した印刷設定属性項目情報をステップＳ１０３で決定した印刷設定保持先に印刷設定として記憶する（ステップＳ１０５）。

次いで、クライアントＰＣ１０で設定操作が終了したかどうか監視し（ステップＳ１０６）、終了していない（ステップＳ１０６ＮＯ）間は上記ステップＳ１０２〜ステップＳ１０６の処理を続行して別の種別の印刷設定を受付け、終了した場合（ステップＳ１０６ＹＥＳ）は、一連の対象毎印刷設定処理を終了する。

図５は、図３における各対象毎印刷設定処理により各設定対象種別に対応する保持領域に記憶（設定）された対象毎印刷設定情報の内容を示す図である。

図５（ａ）は、図３における配布先印刷設定処理〔（ステップＳ１０２で対配布先）なる判定結果を経た処理〕により記憶部３４の配布先印刷設定記憶部３４２に記憶された対配布先印刷設定情報３４２ａの一例を示し、同図（ｂ）は、図３におけるプリンタ印刷設定処理〔（ステップＳ１０２で対プリンタ）なる判定結果を経た処〕により記憶部３４のプリンタ印刷設定記憶部３４３に記憶された対プリンタ印刷設定情報３４３ａの一例を示している。

ここで、対配布先印刷設定情報３４２ａは、原寸出力を含む出力比率、最大出力サイズ、最大出力サイズに収まるように適応出力することを示す適応出力指示等の各属性項目の値を各配布先に対応付けて指定した内容となっている。

また、対プリンタ印刷設定情報３４３ｂは、出力用紙サイズ、出力文書の種類、印刷マージン、フィニッシャ種別等の各属性項目の値を各配布先のプリンタ毎に対応付けて指定した内容となっている。

なお、図３におけるデータ印刷設定処理〔（ステップＳ１０２で対データ）なる判定結果を経た処理〕においては、出力用紙サイズ、出力文書の種類、出力用紙種類等の各属性項目の値を配布データ（配布対象文書情報）に対応付けて指定した内容から成る対データ印刷設定を設定することができるが、このデータ印刷設定処理については、クライアントＰＣ１０での配布管理サーバ３０への印刷指示時に該印刷指示に合わせて行われる配布データに対する印刷設定操作に応じて実施されるものとし、該処理の流れについては後述する配布管理サーバ３０での文書配布処理（図７参照）の中で説明する。

この文書配布処理において、配布管理サーバ３０は、クライアントＰＣ１０からの配布指示の受付け時、配布データに対する印刷設定も合わせて受付け、該受付けた配布データの印刷設定（対データ印刷設定）と、事前に設定されている配布先に対する印刷設定（対配布先印刷設定）並びにプリンタに対する印刷設定（対プリンタ印刷設定）とを所定の条件に従って融合させて当該配布データの印刷指示に付加する最終的な印刷設定を生成する。

ここで、対データ印刷設定、対配布先印刷設定、対プリンタ印刷設定を融合させる条件として、後述の各実施例に示すように、これら３つの印刷設定間の優先度を設定した印刷設定優先度情報を用いる方法（実施例１参照）と、当該３つの印刷設定間の優先度を印刷設定属性項目別に設定した属性項目別印刷設定優先度情報を用いる方法（実施例２）とがある。

以下、本発明の各実施例について説明する。

実施例１に係わる配布管理サーバ３０では、印刷設定優先度管理部３３の優先度情報管理テーブル３３１内に、例えば、図６に示す内容を持つ印刷設定優先度情報３３１ａを予め設定しておく。

図６に示す印刷設定優先度情報３３１ａは、異なる３つの印刷設定「（データに対する印刷設定）、（配布先に対する印刷設定）、（プリンタに対する印刷設定）」に対応付けて、これらの間でいずれの印刷設定を優先的に使う（選択）かを示す優先度（優先度１，２，３の順に優先度が高い）の情報を登録したものである。

特に、この例では、データに対する印刷設定＝優先度１、配布先に対する印刷設定＝優先度２、プリンタに対する印刷設定＝優先度３という優先度の対応付けがなされた印刷設定優先度情報３３１ａが登録されたものである。

この印刷設定優先度情報３３１ａの設定は、クライアントＰＣ１０と配布管理サーバ３０との協働処理により実現できる。

具体的には、配布管理サーバ３０が後述する手順（図７参照）で文書配布処理を開始する前に、配布担当者による所定の設定操作に基づきクライアント端末１０から配布管理サーバ３０に設定要求を送出し、配布管理サーバ３０の制御部３２が上記設定要求を受付け、その後にクライアントＰＣ１０から入力される各種類の印刷設定に対する優先度の指定に応じて当該対応関係（図６参照）を印刷設定優先度管理部３３の優先度情報管理テーブル３３１に印刷設定優先度情報３３１ａとして登録する。

この印刷設定優先度情報３３１ａの設定後、配布管理サーバ３０は、クライアントＰＣ１０からの配布指示を受付け、図７に示すフローチャートに従った文書配布処理を実施する。

なお、図７における文書配布処理（図１０における文書配布処理も同様）は、例えば、制御部３２に実装される文書分散配布プログラムに基づき、制御部３２内の各機能部（対象毎印刷設定処理部３２１、印刷設定融合処理部３２２、配布管理処理部３２３）が該当する各処理を分担して実行することにより実現される。

図７に示す文書配布処理を実施するにあたって、配布担当者は、どこ（配布先）にどの文書（配布対象文書情報：配布データ）を何部（配布部数）を配布したいかを決定し、クライアントＰＣ１０を用いて、その決定した配布先、配布データ、配布部数を指定した配布指示を生成し、該生成した配布指示を配布管理サーバ３０に送出する。

配布管理サーバ３０は、クライアントＰＣ１０から送出された上記配布指示を通信Ｉ／Ｆ部３１を通じて受信し、制御部３２に渡す。

制御部３２は、クライアントＰＣ１０からの上記印刷指示を受付ける（ステップＳ２０１ＹＥＳ）と、対象毎印刷設定処理部３２１を起動して、該印刷指示中の配布データに対する印刷設定を受付ける（ステップＳ２０２）。

この配布データに対する印刷設定に際し、配布担当者は、クライアントＰＣ１０を操作することにより上述した設定対象選択画面１５０（図４参照）を表示部に表示して配布データを設定対象として選択した後、配布データの出力サイズや、出力用紙の種類等、配布データに対する印刷設定の各属性項目情報を入力する。

かかるクライアントＰＣ１０側での配布データの設定操作に対して、配布管理サーバ３０では、対象毎印刷設定処理部３２１が、図３におけるデータ印刷設定処理〔（ステップＳ１０２で対データ）なる判定結果を経た処理〕により、クライアントＰＣ１０側で入力された上記各属性項目情報を受信し、該各属性項目情報を記憶部３４のデータ印刷設定記憶部３４１に記憶せしめることにより対データ印刷設定情報３４１ａ（図示せず）として設定する。

なお、この時点で、上記配布指示中の配布先に対応する対配布先印刷設定と、該配布先のプリンタに対応する対プリンタ印刷設定は、それぞれ、例えば、図５（ａ）と図５（ｂ）に示す内容で配布先印刷設定記憶部３４２とプリンタ印刷設定記憶部３４３に既に記憶（設定）されている。

上記ステップＳ２０２でデータに対する印刷設定の受付けと設定処理を実行した後、印刷設定融合処理部３２２は、優先度情報管理テーブル３３１に設定されている印刷設定優先度情報３３１ａを参照して最も優先度の高い印刷設定を特定したうえで、該特定した最も優先度の高い印刷設定の各印刷属性項目を選択する（ステップＳ２０３）。

次いで、印刷設定融合処理部３２２は、上記ステップＳ２０３で特定した最も優先度の高い印刷設定以外の印刷設定における各印刷属性項目をチェックし、これら各印刷設定属性情報の中に、最も優先度の高い印刷設定中の各印刷設定属性項目と重複していない印刷設定項目があれば該印刷設定項目を選択する（ステップＳ２０４）。

引き続き、印刷設定融合処理部３２２は、上記ステップＳ２０３で選択した最も優先度の高い印刷設定における各印刷属性項目と、上記ステップＳ２０４で選択した、最も優先度の高い印刷設定中の各印刷設定属性項目と重複していない他の印刷設定中の各印刷設定属性項目とを融合させて（つまり、３つの印刷設定を同一の印刷設定属性項目が重複することがないように１つに融合させて）最終的な印刷設定を生成する（ステップＳ２０５）。

その後、配布管理処理部３２３は、上記ステップＳ２０１で受付けた配布指示に含まれるデータ（配布対象文書情報：ファイル名）に対応する文書情報（実情報）を文書管理サーバ２０から取得すると共に、予め設定されている印刷サーバ・プリンタ割当管理情報を参照して、同じく上記配布指示に含まれる出力先に対応する印刷サーバ４０を選択し、該選択した印刷サーバ４０に対して、上記取得した文書情報に上記ステップＳ２０５で生成した最終的な印刷設定を付加して成る印刷制御情報を送出することにより当該印刷サーバ４０への印刷指示を行なう（ステップＳ２０６）。

一方、印刷サーバ４０は、配布管理サーバ３０から上記出力指示を受信すると、該出力指示に含まれる印刷設定（上記最終印刷設定）に適合するプリンタ５０を選択し、該プリンタ５０に、上記印刷指示に含まれる文書情報を当該印刷設定に従って印刷出力させる出力制御を行なう。

図７に示す一連の文書配布処理によれば、優先度情報管理テーブル３３１に例えば図６に示す内容の印刷設定優先度情報３３１ａが登録されている時、上記ステップＳ２０３ではこの時に最も優先度の高いデータに対する印刷設定中の全ての印刷設定属性項目が選択され、次いで、ステップＳ２０４では、配布先に対する印刷設定及びプリンタに対する印刷設定の中からデータに対する印刷設定中の各印刷設定属性項目とは重複しない印刷設定属性項目が選択されて、上記ステップＳ２０３で選択された印刷設定属性項目と融合されて最終的な印刷設定が生成される（ステップＳ２０５）ことになる。

図８は、かかるケース（配布データに対する印刷設定の優先度が最も高い印刷設定優先度情報３３１ａが設定されてい場合）における配布管理サーバ３０での印刷設定融合処理の流れを示す概念図である。

この例では、配布先＝試作部門、配布データ＝文書ＡＡＡ、配布部数＝１部が指定された配布指示ＡＡＡが受付けられた後、該配布データ（＝文書ＡＡＡ）に対して出力文書の種類（＝Ａ４サイズの普通文書として出力）、出力用紙サイズ（＝Ａ４）、出力用紙の種類（紙質）（＝普通紙）、印刷マージン（＝５ｍｍ）の各印刷属性項目が指定された印刷設定（対データ印刷設定）が設定されている。

この時、上記配布指示ＡＡＡ中の配布先（＝試作部門）に対しては、出力比率〔＝原寸出力（スケール＝１００パーセント）〕を属性項目として含む印刷設定（対配布先印刷設定）が設定されている。

また、該配布先（＝試作部門）に設置されるプリンタＡ，Ｂのうち、プリンタＡに対しては、出力文書の種類（＝Ａ４サイズの普通文書として出力／Ａ３サイズの保管文書として出力）、印刷マージン（＝３ｍｍ）を属性項目として含む印刷設定（対プリンタ印刷設定）が設定され、プリンタＢに対しては、出力文書の種類（＝Ａ０サイズの図面として出力）、フィニッシャ種別（＝紙折り：有り）を属性項目として含む印刷設定（対プリンタ印刷設定）が設定されている。

かかる設定状況において、印刷設定融合処理部３２２は、図６に示す印刷設定優先度情報３３１ａを参照して、「配布データに対する印刷設定」が最も優先度が高いことを認識し、これにより、該「配布データに対する印刷設定」における各印刷設定属性項目の値「出力文書の種類（＝Ａ４サイズの普通文書として出力）、出力用紙サイズ（＝Ａ４）、出力用紙の紙質（＝普通紙）、印刷マージン（＝５ｍｍ）」をまず選択する。

次に、対配布先印刷設定と対プリンタ印刷設定をチェックし、先に選択した「配布データに対する印刷設定」における各印刷設定属性項目と重複していない「対配布先印刷設定」における印刷属性項目の値「出力比率〔＝原寸出力（スケール＝１００パーセント）〕」を選択する。

そして、これら選択された各印刷属性項目を融合させることにより、「出力文書の種類（＝Ａ４サイズの普通文書として出力）、出力用紙サイズ（＝Ａ４）、出力用紙の紙質（＝普通紙）、印刷マージン（＝５ｍｍ）、出力比率〔＝原寸出力（スケール＝１００パーセント）〕」という各印刷設定属性項目の値で構成される最終的な印刷設定ＡＡＡを生成する。

その後、配布管理処理部３２３は、今回の配布指示に含まれる配布先であるＡ社試作部門に対応する印刷サーバ４０Ａ（図１参照）に対して、文書管理サーバ２０から取得した文書情報（＝文書ＡＡＡ）と、印刷設定融合処理部３２２により生成された最終的な印刷設定ＡＡＡとを含む印刷指示を行う。

これにより、印刷サーバ４０Ａでは、配布管理サーバ３０からの上記印刷指示に含まれる印刷設定ＡＡＡを満たすプリンタＡ（図１で符号５０Ａ−１を付すプリンタ）を当該印刷指示に含まれる最終印刷設定ＡＡＡに従って駆動することにより、印刷対象文書情報（＝文書ＡＡＡ）を、Ａ４サイズの普通紙に、５ｍｍのマージンを保ってＡ４普通文書として等倍（スケール＝１００パーセント）で印刷する出力制御を実施する。

このように、本実施例では、クライアントＰＣ１０から、配布対象の文書情報、配布先、配布先のプリンタを対象として該各対象毎に印刷設定要求を受付け、各々、対文書情報印刷設定、対配布先印刷設定、対プリンタ印刷設定として設定する処理機能を配布管理サーバ３０に設け、更に、該配布管理サーバ３０では、クライアントＰＣ１０からの配布指示受付時に受付けた配布対象文書情報に対する対文書情報印刷設定と、該配布指示中の配布先及び該配布先のプリンタに対して各々予め設定されている対配布先印刷設定及び対プリンタ印刷設定とを同一の印刷設定属性項目が重複することがないように１つに融合して最終的な印刷設定を生成し、該最終的な印刷設定を付加して当該配布先に対応する印刷サーバ４０への印刷指示を行なう構成としたため、配布先あるいは配布先に設置されるプリンタ５０毎に部数や出力縮尺等の印刷設定が必要とされる一方で、クライアントＰＣ１０から配布対象文書情報毎に用紙サイズや用紙種類等の設定が必要であるというシステム要件を持つ大規模集中出図・配布システム等に適用した場合においても、文書情報に対する印刷設定（対文書情報印刷設定）、配布先に対する印刷設定（対配布先印刷設定）、プリンタに対する印刷設定（対プリンタ印刷設定）の３者をシステム要件に合致した形で簡単に設定でき、顧客の運用形態に合わせた柔軟な文書分散配布を実現できる。

特に、本実施例では、対文書情報印刷設定、対配布先印刷設定、対プリンタ印刷設定の３つの印刷設定間に優先度を設定し、上述した印刷設定融合処理に際して、優先度が最も高い印刷設定種別に対応する印刷設定属性項目を優先的に選択して最終的な印刷設定を生成するため、３つの印刷設定のどれを重視するかを優先度の対応付けによって操作でき、これら３つの印刷設定のシステム要件に合致した融合設定に対する適応能力を更に高めることができる。

実施例２に係わる配布管理サーバ３０（便宜的に、３０Ｂと呼称）では、印刷設定優先度管理部３３の優先度情報管理テーブル３３１内に、例えば、図９に示す内容を持つ印刷設定項目別優先度情報３３１ｂを予め設定しておく。

図９に示す印刷設定項目別優先度情報３３１ｂは、３つの印刷設定「（データに対する印刷設定）、（配布先に対する印刷設定）、（プリンタに対する印刷設定）」間でいずれの印刷設定を優先的に使う（選択）かを示す優先度の情報を各印刷設定属性項目別に対応付けて登録したものである。

特に、この例では、用紙サイズ、紙質、スケール（出力縮尺）、印刷マージン、紙折りの各印刷設定属性項目に対応して優先度を適用することが定義（優先度定義：する）され、これら各印刷設定属性項目に対応して、それぞれ、データに対する印刷設定、配布先に対する印刷設定、プリンタに対する印刷設定間の優先度（優先度１，２，３の順に優先度が高い）が設定されている。

この印刷設定項目別優先度情報３３１ｂについても、実施例１に係わる印刷設定優先度情報３３１ａと同様、クライアントＰＣ１０と配布管理サーバ３０との協働処理により設定することができる。

この印刷設定項目別優先度情報３３１ａの設定後、配布管理サーバ３０Ｂは、クライアントＰＣ１０からの配布指示を受付け、図１０に示すフローチャートに従った文書配布処理を実施する。

図１０の文書配布処理において、ステップＳ３０１とＳ３０２の各処理は、それぞれ、図７におけるステップＳ２０１とＳ２０２の処理と同じであるため、詳しい説明を割愛する。

本実施例に係わる配布管理サーバ３０では、上記ステップＳ３０２でデータに対する印刷設定の受付けと設定処理を実行した後、印刷設定融合処理部３２２は、該データに対する印刷設定（対データ印刷設定：データ印刷設定記憶部３４１に記憶される）と、ステップＳ３０１で受付けた配布指示中の配布先に対応する対配布先印刷設定（配布先印刷設定記憶部３４２に記憶される）と、当該配布先のプリンタに対応する対プリンタ印刷設定（プリンタ印刷設定記憶部３４３に記憶される）を参照し（ステップＳ３０３）、これら３つの印刷設定の間で重複する印刷設定属性項目があるか否かをチェックする（ステップＳ３０４）。

ここで、３つの印刷設定の間で重複する印刷設定属性項目があると判定された場合（ステップＳ３０４ＹＥＳ）、印刷設定融合処理部３２２は、該重複する印刷設定属性項目をキーに印刷設定項目別優先度情報３３１ｂ（図９参照）を検索して該印刷設定属性項目に対応する最も優先度の高い印刷設定を特定したうえで、ステップＳ３０４で認識された重複する印刷設定属性項目のうちの最も優先度の高い印刷設定の印刷設定属性項目を選択する（ステップＳ３０５）。

引き続き、印刷設定融合処理部３２２は、重複する印刷設定属性項目が他にも存在するか否かをチェックし（ステップＳ３０６）、他の（次の）重複印刷設定属性項目が存在すれば（ステップＳ３０６ＹＥＳ）、ステップ３０５に戻って当該重複する印刷設定属性項目のうちの最も優先度の高い印刷設定の印刷設定属性項目を選択し（ステップＳ３０５）、以後も、次の重複印刷設定属性項目が存在する限り（ステップＳ３０６ＹＥＳ）、当該処理を続ける。

この間、次の重複印刷設定属性項目が存在しないと判定された場合（ステップＳ３０６ＹＥＳ）、印刷設定融合処理部３２２は、上記ステップＳ３０５でそれまでに選択された印刷属性項目（それぞれ最も優先度の高い印刷設定の印刷設定属性項目）の各値と、３つの印刷設定間で重複していない印刷属性項目の値とを融合させて（つまり、３つの印刷設定を同一の印刷設定属性項目が重複することがないように１つに融合させて）最終的な印刷設定を生成する（ステップＳ３０７）。

これに対し、３つの印刷設定の間で重複する印刷設定属性項目がないと判定された場合（ステップＳ３０４ＮＯ）、印刷設定融合処理部３２２は、３つの印刷設定の各印刷設定属性項目を融合して最終的な印刷設定を生成する（ステップＳ３０８）。

上記ステップＳ３０７またはＳ３０８で最終的な印刷設定を生成した後、配布管理処理部３２３は、上記ステップＳ３０１で受付けた配布指示に含まれるデータ（文書情報：ファイル名）に対応する文書情報（実情報）を文書管理サーバ２０から取得すると共に、予め設定されている印刷サーバ・プリンタ割当管理情報を参照して、同じく上記配布指示に含まれる出力先に対応する印刷サーバ４０を選択し、該選択した印刷サーバ４０に対して、上記取得した文書情報に上記ステップＳ３０７またはＳ３０８で生成した最終的な印刷設定を付加して成る印刷制御情報を送出することにより当該印刷サーバ４０への印刷指示を行なう（ステップＳ３０９）。

一方、印刷サーバ４０は、配布管理サーバ３０から上記出力指示を受信すると、該出力指示に含まれる印刷設定（上記最終印刷設定）に適合するプリンタ５０を選択し、該プリンタ５０に、上記印刷指示に含まれる文書情報を当該印刷設定に従って印刷出力させる出力制御を行なう。

図１０に示す一連の文書配布処理によれば、優先度情報管理テーブル３３１に印刷設定項目別優先度情報３３１ｂ（図９参照）が登録されている時、上記ステップＳ３０４で３つの印刷設定の間に重複する印刷設定属性項目が存在すると判定された場合（ステップＳ２０３ＹＥＳ）には、該重複する１または複数の印刷設定属性項目毎に、それぞれ、最も優先度の高い印刷設定中の該当する各印刷設定属性項目が選択され（ステップＳ３０５）、該選択された各印刷設定属性項目が上記３つの印刷設定における重複しない印刷設定属性項目と融合されて最終的な印刷設定が生成される（ステップＳ３０７）ことになる。

図１１及び図１２は、かかるケース（３つの各対象毎印刷設定間の優先度を印刷設定属性項目別に設定した属性項目別印刷設定優先度情報３１１ｂが設定されていて、かつ、当該３つの印刷設定間に重複する印刷設定属性項目がある場合）における配布管理サーバ３０での印刷設定融合処理の流れを示す概念図である。

ここで、図１１は、配布先としてＡ社試作部門が指定された配布指示を受付けた場合の流れを示し、図１２は、配布先としてＡ社管理部門が指定された配布指示を受付けた場合の流れを示している。

図１１において、クライアントＰＣ１０から配布先としてＡ社試作部門が指定された配布指示を受ける前、配布管理サーバ３０には、Ａ社試作部門に対して、出力比率〔＝原寸出力（スケール＝１００パーセント）〕を属性項目として含む印刷設定（対配布先印刷設定）が設定されている。

また、Ａ社試作部門に設置されるプリンタＡ，Ｂのうち、プリンタＡに対しては、出力文書の種類（＝Ａ４サイズの普通文書として出力／Ａ３サイズの保管文書として出力）、印刷マージン（＝３ｍｍ）を属性項目として含む印刷設定（対プリンタ印刷設定）が設定され、プリンタＢに対しては、出力文書の種類（＝Ａ０サイズの図面として出力）、フィニッシャ種別（＝紙折り：有り）を属性項目として含む印刷設定（対プリンタ印刷設定）が設定されている。

更に、優先度管理テーブル３１１には、例えば、図９に示すように、用紙サイズについては、配布先に対する印刷設定（対配布先印刷設定）、プリンタに対する印刷設定（対プリンタ印刷設定）、データに対する印刷設定（対データ印刷設定）の順に優先度が高く、紙質については、対データ印刷設定、対配布先印刷設定、対プリンタ印刷設定の順に優先度が高く、スケールについては、対配布先印刷設定、対データ印刷設定、対プリンタ印刷設定の順に優先度が高く、マージン及び紙折りについては、それぞれ、対プリンタ印刷設定、対データ印刷設定、対配布先印刷設定の順に優先度が高い指示内容を有する印刷設定項目別優先度情報３１１ｂが設定されている。

かかる設定環境下で、例えば、配布先＝試作部門、配布データ＝文書ＡＡＡ、配布部数＝１部が指定された配布指示ＡＡＡが受付けられ、かつ、該配布データ（＝文書ＡＡＡ）に対して出力文書の種類（＝Ａ４サイズの普通文書として出力）、出力用紙サイズ（＝Ａ４）、出力用紙の種類（紙質）（＝普通紙）の各印刷属性項目が指定された印刷設定（対データ印刷設定）が設定された場合には、当該対データ印刷設定と、既に設定済みの対配布先印刷設定及び対プリンタ印刷設定の３つの印刷設定に含まれる各印刷設定属性項目が、印刷設定項目別優先度情報３１１ｂに設定されている当該３つの印刷設定間の各印刷設定属性項目別の優先度に基づき優先度の高い順に選択される結果、「出力文書の種類（＝Ａ４サイズの普通文書として出力）、出力用紙サイズ（＝Ａ４）、出力用紙の紙質（＝普通紙）、出力比率〔＝原寸出力（スケール＝１００パーセント）〕、印刷マージン（＝３ｍｍ）」という各印刷設定属性項目の値で構成される最終的な印刷設定ＡＡＡが生成される。

同様に、配布先＝試作部門、配布データ＝文書ＢＢＢ、配布部数＝２部が指定された配布指示ＡＡＢが受付けられ、かつ、該配布データ（＝文書ＢＢＢ）に対して出力文書の種類（＝Ａ３サイズの保管文書として出力）、出力用紙サイズ（＝Ａ３）、出力用紙の種類（＝穴あき紙）の各印刷属性項目が指定された印刷設定（対データ印刷設定）が設定された場合には、「出力文書の種類（＝Ａ３サイズの保管文書として出力）、出力用紙サイズ（＝Ａ３）、出力用紙の紙質（＝穴あき紙）、出力比率〔＝原寸出力（スケール＝１００パーセント）〕、印刷マージン（＝３ｍｍ）」という各印刷設定属性項目の値で構成される最終的な印刷設定ＡＡＢが生成される。

また、配布先＝試作部門、配布データ＝図面ＣＣＣ、配布部数＝３部が指定された配布指示ＡＡＣが受付けられ、かつ、該配布データ（＝図面ＣＣＣ）に対して出力文書の種類（＝Ａ０サイズの図面として出力）、出力用紙サイズ（＝Ａ０）、出力用紙の種類（＝普通紙）の各印刷属性項目が指定された印刷設定（対データ印刷設定）が設定された場合には、「出力文書の種類（＝Ａ０サイズの図面として出力）、出力用紙サイズ（＝Ａ０）、出力用紙の紙質（＝普通紙）、出力比率〔＝原寸出力（スケール＝１００パーセント）〕、フィニッシャ種別（＝紙折り：有り）」という各印刷設定属性項目の値で構成される最終的な印刷設定ＡＡＣが生成される。

なお、配布管理サーバ３０において、上述した各配布指示を受ける毎に印刷設定集合処理部３２２により当該各配布指示に対応する最終印刷設定を生成した後、配布管理処理部３２３では、これら各配布指示に含まれる配布先であるＡ社試作部門に対応する印刷サーバ４０Ａ（図１参照）に対して、文書管理サーバ２０から取得した文書情報と、印刷設定融合処理部３２２により生成された最終的な印刷設定とを含む印刷指示を行う。

これにより、印刷サーバ４０Ａでは、配布管理サーバ３０からの上記印刷指示に含まれる印刷設定を満たすプリンタＡ（図１で符号５０Ａ−１を付すプリンタ）若しくはプリンタＢ（図１で符号５０Ａ−２を付すプリンタ）を当該印刷指示に含まれる最終印刷設定に従って駆動することにより、印刷対象文書情報を当該最終印刷設定を満たす仕様で印刷する出力制御を実施する。

図１２において、クライアントＰＣ１０から配布先としてＡ社管理部門が指定された配布指示を受ける前、配布管理サーバ３０には、Ａ社管理部門に対して、最大出力サイズ（＝Ａ３）、最大出力サイズに収まるように適応出力することを示す適応出力指示（＝Ａ３以上はＡ３にフィット）を属性項目として含む印刷設定（対配布先印刷設定）が設定されている。

また、Ａ社管理部門に設置されるプリンタＡに対しては、出力文書の種類（＝Ａ４サイズの普通文書として出力／Ａ３サイズの保管文書として出力／Ａ０サイズの図面として出力）、印刷マージン（＝３ｍｍ）を属性項目として含む印刷設定（対プリンタ印刷設定）が設定されている。

かかる設定環境下で、例えば、配布先＝管理部門、配布データ＝文書ＡＡＡ、配布部数＝１部が指定された配布指示ＢＢＡが受付けられ、かつ、該配布データ（＝文書ＡＡＡ）に対して出力文書の種類（＝Ａ４サイズの普通文書として出力）、出力用紙サイズ（＝Ａ４）、出力用紙の種類（紙質）（＝普通紙）の各印刷属性項目が指定された印刷設定（対データ印刷設定）が設定された場合には、当該対データ印刷設定と、既に設定済みの対配布先印刷設定及び対プリンタ印刷設定の３つの印刷設定に含まれる各印刷設定属性項目が、印刷設定項目別優先度情報３１１ｂ（図９の内容で）に設定されている当該３つの印刷設定間の各印刷設定属性項目別の優先度に基づき優先度の高い順に選択される結果、「出力文書の種類（＝Ａ４サイズの普通文書として出力）、出力用紙サイズ（＝Ａ４）、出力用紙の紙質（＝普通紙）、出力比率〔＝原寸出力（スケール＝１００パーセント）〕、印刷マージン（＝３ｍｍ）」という各印刷設定属性項目の値で構成される最終的な印刷設定ＢＢＡが生成される。

同様に、配布先＝管理部門、配布データ＝文書ＢＢＢ、配布部数＝２部が指定された配布指示ＢＢＢが受付けられ、かつ、該配布データ（＝文書ＢＢＢ）に対して出力文書の種類（＝Ａ３サイズの保管文書として出力）、出力用紙サイズ（＝Ａ３）、出力用紙の種類（＝穴あき紙）の各印刷属性項目が指定された印刷設定（対データ印刷設定）が設定された場合には、「出力文書の種類（＝Ａ３サイズの保管文書として出力）、出力用紙サイズ（＝Ａ３）、出力用紙の紙質（＝穴あき紙）、出力比率〔＝原寸出力（スケール＝１００パーセント）〕、印刷マージン（＝３ｍｍ）」という各印刷設定属性項目の値で構成される最終的な印刷設定ＢＢＢが生成される。

また、配布先＝管理部門、配布データ＝図面ＣＣＣ、配布部数＝３部が指定された配布指示ＢＢＣが受付けられ、かつ、該配布データ（＝図面ＣＣＣ）に対して出力文書の種類（＝Ａ０サイズの図面として出力）、出力用紙サイズ（＝Ａ０）、出力用紙の種類（＝普通紙）の各印刷属性項目が指定された印刷設定（対データ印刷設定）が設定された場合には、「出力文書の種類（＝Ａ０サイズの図面として出力）、出力用紙サイズ（＝Ａ３）、出力用紙の紙質（＝普通紙）、スケール（＝フィット）、マージン（＝３ｍｍ）」という各印刷設定属性項目の値で構成される最終的な印刷設定ＢＢＣが生成される。

なお、配布管理サーバ３０において、上述した各配布指示を受ける毎に印刷設定集合処理部３２２により当該各配布指示に対応する最終印刷設定を生成した後、配布管理処理部３２３では、これら各配布指示に含まれる配布先であるＡ社管理部門に対応する印刷サーバ４０Ｂ（図１参照）に対して、文書管理サーバ２０から取得した文書情報と、印刷設定融合処理部３２２により生成された最終的な印刷設定とを含む印刷指示を行う。

これにより、印刷サーバ４０Ｂでは、配布管理サーバ３０からの上記印刷指示に含まれる印刷設定を満たすプリンタＡ（図１で符号５０Ｂ−１を付すプリンタ）を当該印刷指示に含まれる最終印刷設定に従って駆動することにより、印刷対象文書情報を当該最終印刷設定を満たす仕様で印刷する出力制御を実施する。

このように、実施例２においても、対データ印刷設定、対配布先印刷設定、対プリンタ印刷設定の３つの印刷設定をバラバラに受付け、この３つの印刷設定を同一の印刷設定属性項目が重複することがないように１つに融合して最終的な印刷設定を生成して印刷指示するため、実施例１と同様、大規模集中出図・配布システム等に適用した場合においても、対文書情報印刷設定、対配布先印刷設定、対プリンタ印刷設定の３者をシステム要件に合致した形で簡単に設定できるという実施例１と同様の作用効果を奏する。

特に、実施例２においては、上記３つの印刷設定間の優先度を印刷設定属性項目別に設定した印刷設定項目別優先度情報３３１ｂを用い、上述した印刷設定融合処理に際して、３つの印刷設定中の各印刷設定属性項目の中から、各属性項目毎に、優先度が最も高い印刷設定に対応する印刷設定属性項目を選択し一まとめにして最終的な印刷設定を生成するため、例えば、試作部門では図面等を詳細に把握するために図面データを原寸サイズで出力する必要がある一方で、管理部門では管理上必要な情報を抑えるために雑な印刷で済むというような顧客毎に異なる運用形態が混在する場合においても、各印刷設定属性項目毎の各印刷設定間の優先度の対応付けによって、各顧客の運用形態に合わせた文書分散配布処理に柔軟に対応できる。

本発明は、大規模集中出図・配布システム等に適用でき、配布対象文書情報、配布先、配布先の出力装置の各々を対象とする各対象毎印刷設定を同一の印刷設定属性項目が重複することがないように１つに融合して印刷指示用の印刷設定を生成する機能を設けることで、各対象毎印刷設定をシステム要件に合致した形で柔軟に設定可能にする。

本発明に係る文書分散配布システムの全体構成を示すブロック図。 配布管理サーバの機能構成を示すブロック図。 対象毎印刷設定処理部における対象毎印刷設定処理を示すフローチャート。 設定対象選択画面の表示例を示す図。 対配布先印刷設定及び対プリンタ印刷設定の設定内容を示す図。 実施例１に係わる印刷設定優先度情報の設定内容を示す図。 実施例１に係わる配布管理サーバの文書配布処理を示すフローチャート。 実施例１に係わる印刷設定融合処理の流れを示す概念図。 実施例２に係わる印刷設定優先度情報の設定内容を示す図。 実施例２に係わる配布管理サーバの文書配布処理を示すフローチャート。 実施例２に係わるある配布先に対する各配布指示受付時の印刷設定融合処理の流れを示す概念図。 実施例２に係わる別配布先に対する各配布指示受付時の印刷設定融合処理の流れを示す概念図。

符号の説明

１０…クライアント端末（ＰＣ）、１５０…設定対象選択画面、２０…文書管理サーバ、３０…配布管理サーバ、３１…通信インタフェース（Ｉ／Ｆ）部、３２…制御部、３２１…対象毎印刷設定処理部、３２２…印刷設定融合処理部、３２３…配布管理処理部、３３…印刷設定優先度管理部、３３１…優先度情報管理テーブル、３３１ａ…印刷設定優先度情報、３３１ｂ…印刷設定項目別優先度情報、３４…記憶部、３４１…データ印刷設定記憶部、３４２…配布先印刷設定記憶部、３４２ａ…対配布先印刷設定情報、３４３…プリンタ印刷設定記憶部、３４３ａ…対プリンタ印刷設定情報、４０，４０Ａ，４０Ｂ…印刷サーバ、５０，５０Ａ−１，５０Ａ−２，５０Ａ−３，５０Ｂ−１，５０Ｂ−２，５０Ｂ−３…プリンタ、９０…ネットワーク

Claims (6)

1. 配布対象の文書情報と配布先を含む配布指示を受付け、該配布先に対応する印刷制御装置に該文書情報の印刷指示を送出する配布管理装置と、該配布管理装置からの印刷指示に基づき、該印刷指示された文書情報を該配布先の出力装置に印刷出力させる複数の印刷制御装置をネットワークを介して接続して成る文書分散配布システム中の前記配布管理装置に実装される文書分散配布プログラムにおいて、
   配布対象の文書情報、配布先、配布先の出力装置を対象として該各対象毎に印刷設定を受付け、各々、対文書情報印刷設定、対配布先印刷設定、対出力装置印刷設定として設定する対象毎印刷設定処理と、
   配布指示受付時に受付けた配布対象文書情報に対する対文書情報印刷設定と、該配布指示中の配布先及び該配布先の出力装置に対して各々予め設定されている対配布先印刷設定及び対出力装置印刷設定とを同一の印刷設定属性項目が重複することがないように１つに融合して当該配布先に対応する印刷制御装置への前記印刷指示に付加する印刷指示用の印刷設定を生成する印刷設定融合処理と
   を前記配布管理装置に行なわせる
   ことを特徴とする文書分散配布プログラム。
2. 前記対文書情報印刷設定、対配布先印刷設定及び対出力装置印刷設定の各対象毎印刷設定間の優先度を設定した印刷設定優先度情報を管理する印刷設定優先度情報管理処理を前記配布管理装置に更に行なわせ、
   前記印刷設定融合処理では、
   前記印刷設定優先度情報に従い、最も優先度の高い対象毎印刷設定中の印刷設定属性項目を選択する第１の選択処理と、
   前記最も優先度の高い対象毎印刷設定以外の対象毎印刷設定中の前記第１の選択処理により選択された印刷設定属性項目と重複していない印刷設定項目を選択する第２の選択処理と、
   前記第１及び第２の選択処理により選択された印刷設定属性項目を融合して前記印刷指示用印刷設定を生成する処理と
   を行わせることを特徴とする請求項１記載の文書分散配布プログラム。
3. 前記対文書情報印刷設定、対配布先印刷設定及び対出力装置印刷設定の各対象毎印刷設定間の優先度を印刷設定属性項目別に設定した属性項目別印刷設定優先度情報を管理する印刷設定優先度情報管理処理を前記配布管理装置に更に行なわせ、
   前記印刷設定融合処理では、
   融合対象の前記各対象毎印刷設定間に重複する印刷設定属性項目が存在するか否かを判定する重複属性項目判定処理と、
   前記重複属性項目判定処理により重複する印刷設定属性項目が存在すると判定された場合、前記属性項目別印刷設定優先度情報に従い、該重複する印刷設定属性項目毎に、最も優先度の高い対象毎印刷設定中の印刷設定属性項目を選択する印刷設定属性項目選択処理と、
   前記印刷設定属性項目選択処理により選択された印刷設定属性項目と、前記融合対象の各対象毎印刷設定間における重複しない印刷設定属性項目とを融合して前記印刷指示用印刷設定を生成する処理と
   を行わせることを特徴とする請求項１記載の文書分散配布プログラム。
4. 前記対象毎印刷設定処理では、
   出力用紙サイズ、出力文書の種類、出力用紙種類の各属性項目のうちの少なくとも１つの属性項目を配布対象文書情報に対応付けて指定した前記対文書情報印刷設定を設定する対文書情報印刷設定処理と、
   原寸出力を含む出力比率、最大出力サイズ、最大出力サイズに収まるように適応出力することを示す適応出力指示の各属性項目のうちの少なくとも１つの属性項目を各配布先に対応付けて指定した前記対配布先印刷設定を設定する対配布先印刷設定処理と、
   出力用紙サイズ、出力文書の種類、印刷マージン、フィニッシャ種別の各属性項目のうちのいずれか１つの属性項目を各配布先の出力装置毎に対応付けて指定した前記対出力装置印刷設定を設定する対出力装置印刷設定処理と
   を行わせることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか記載の文書分散配布プログラム。
5. 配布対象の文書情報と配布先を含む配布指示を受付け、該配布先に対応する印刷制御装置に該文書情報の印刷指示を送出する配布管理装置と、該配布管理装置からの印刷指示に基づき、該印刷指示された文書情報を当該配布先の出力装置に印刷出力させる複数の印刷制御装置とをネットワークを介して接続して成る文書分散配布システムにおいて、
   前記配布管理装置は、
   配布対象の文書情報、配布先、配布先の出力装置を対象として該各対象毎に印刷設定要求を受付け、各々、対文書情報印刷設定、対配布先印刷設定、対出力装置印刷設定として設定する対象毎印刷設定処理手段と、
   配布指示受付時に受付けた配布対象文書情報に対する対文書情報印刷設定と、該配布指示中の配布先及び該配布先の出力装置に対して各々予め設定されている対配布先印刷設定及び対出力装置印刷設定とを同一の印刷設定属性項目が重複することがないように１つに融合して当該配布先に対応する印刷制御装置への前記印刷指示に付加する印刷指示用の印刷設定を生成する印刷設定融合処理手段と
   を具備することを特徴とする文書分散配布システム。
6. 配布管理装置と複数の印刷制御装置をネットワークを介して接続し、前記配布管理装置が、配布対象の文書情報と配布先を含む配布指示を受付けて該配布先に対応する印刷制御装置に該文書情報の印刷指示を送出し、前記印刷制御装置が、前記配布管理装置からの印刷指示に基づき、該印刷指示された文書情報を当該配布先の出力装置に印刷出力させる文書分散配布方法において、
   前記配布管理装置が、配布対象の文書情報、配布先、配布先の出力装置を対象として該各対象毎に印刷設定要求を受付け、各々、対文書情報印刷設定、対配布先印刷設定、対出力装置印刷設定として設定する対象毎印刷設定処理ステップと、
   前記配布管理装置が、前記配布指示受付時に受付けた配布対象文書情報に対する対文書情報印刷設定と、該配布指示中の配布先及び該配布先の出力装置に対して各々予め設定されている対配布先印刷設定及び対出力装置印刷設定とを同一の印刷設定属性項目が重複することがないように１つに融合して当該配布先に対応する印刷制御装置への前記印刷指示に付加する印刷指示用の印刷設定を生成する印刷設定融合処理ステップと
   を有することを特徴とする文書分散配布方法。

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