JP2006264716A

JP2006264716A - ディスペンスヘッド、飲料通路洗浄装置

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Publication number: JP2006264716A
Application number: JP2005083288A
Authority: JP
Inventors: Hisashi Funakoshi; 久舟越
Original assignee: FIC KK
Current assignee: FIC KK
Priority date: 2005-03-23
Filing date: 2005-03-23
Publication date: 2006-10-05

Abstract

【課題】ディスペンスヘッドと冷却装置を経て注出コックに至る管路を水洗浄とガス洗浄によって完全に洗浄を行なう。
【解決手段】ディスペンスヘッドにガス注入用の第１分岐管に加えて第２分岐管を設け、この第２分岐管から洗浄水を注入し、ディスペンスヘッドから冷却装置の注出コックまでの管路を水洗浄する。水洗浄開始時にディスペンスヘッドのレバーが昇位置にあることが条件とされ、レバーが昇位置にあることが確認されない限り、水電磁弁が開に制御されることが無いように制御部で判定を行わせ、これにより誤操作が有っても洗浄水が飲料容器に流入する事故の発生を抑える。
【選択図】図３

Description

この発明は例えばビールを収納した容器のビール注出口に設けられ、店の営業中はビールを冷却装置に送給する状態を維持し、閉店時は非送給状態に切替える機能を備えたディスペンスヘッド及びこのディスペンスヘッドを含む飲料供給経路を洗浄する飲料通路洗浄装置に関する。

ビール或は炭酸飲料は容器内にガス圧を印加し、飲料から気体成分が放出されることを抑制しておく必要がある。このため、飲料容器の飲料取出口にディスペンスヘッドが設けられ、ディスペンスヘッドを介して飲料を容器から注出し、注出した飲料をディスペンサーと呼ばれる冷却装置に送給し、冷却装置で冷却した飲料をカップ等に注入して販売を行なう形態が採られる。
図９にその様子を示す。図中１０はガスボンベ、２０は飲料容器、３０はこの飲料容器２０の口に装着したディスペンスヘッド、４０は冷却装置を示す。ガスボンベ１０には一般に炭酸ガスが充填されており、炭酸ガスが減圧弁１１を通じてディスペンスヘッド３０に印加され、ディスペンスヘッド３０の操作により炭酸ガスを飲料容器２０に印加する状態と、非印加状態とに制御される。

ディスペンスヘッド３０は飲料容器２０に装着されたサイホン管２１の上端に接続される。ガス圧は飲料容器２０に向って印加する状態と、非印加状態とに切替える制御弁を備える。制御弁はレバーによって操作され、店の開店中はガスボンベ１０からガス圧を飲料容器２０に印加した状態に維持し、冷却装置４０に設けられた注出コック４１が開かれる毎に、飲料容器２０から飲料をガス圧により押し上げ、ジョッキ等の容器４２に注出する。
店の営業中は常にディスペンスヘッド３０を開の状態に維持し、飲料容器２０内のガス圧を一定値に維持する。

店が開店中は上述したようにディスペンスヘッド３０を開の状態に維持し、飲料容器２０にガスボンベ１０からガス圧を印加した状態に維持するが、店を閉じる場合はディスペンスヘッド３０を閉の状態に操作し、ガスボンベ１０からのガス圧を遮断する。この状態で飲料容器２０内はディスペンスヘッド３０の弁によってガスボンベ１０から与えられた気圧に維持される。翌日開店する場合は再びディスペンスヘッド３０の弁を開の状態に操作することにより、ガスボンベ１０から飲料容器２０へガス圧を印加し、飲料を注出できる状態に戻される。

ここで従来から使われているディスペンスヘッド３０とこのディスペンスヘッド３０に接続されるサイホン管の構造を簡単に説明する。ディスペンスヘッド３０は図１０に示すように外管３１と、内管３２とから成る２重構造とされる。内管３２と外管３１との間にオーリング３３Ａと３３Ｂとが装着され、このオーリング３３Ａと、３３Ｂで挟まれた領域は気密に保たれる。内管３２の周面にはこの気密部分において小径部３２Ａが形成される。この小径部３２Ａと対向して外管３１に外部に通じる分岐管３１Ａが設けられ、この分岐管３１Ａにガスボンベ１０からガス圧を印加する。

小径部３２Ａがオーリング３３Ａと３３Ｂで囲まれた位置に配置されている状態では分岐管３１Ａを通じて印加されたガスは何れにも漏れない状態に維持される。これに対し、内管３２がレバー３４の操作によって下向に移動し、小径部３２Ａが下側のオーリング３３Ｂより下側に移動すると、分岐管３１Ａに印加されているガスは外管３１と内管３２との間の隙間を通じて下向きに噴出し、飲料容器２０に印加される。
次にサイホン管２１の構造を説明する。サイホン管２１は図１１に示すように第１弁２２と、第２弁２３とを備え、これら第１弁２２と第２弁２３はバネ２２Ａと、２３Ｂによって常時上向に偏倚され、閉の状態に維持される（図１１Ａ参照）。

第１弁２２には図１０に示したディスペンスヘッド３０に設けられた内管３２の下端が係合し、レバー３４の操作によって内管３２が下向に移動するとき、内管３２から下向に向う偏倚力を受け、第１弁２２はバネ２２Ａの偏倚力に抗して下向に移動する。この移動によって第１弁２２と第２弁２３との間に第１空隙２４（図１１Ｂ参照）が形成され、この第１空隙２４により飲料の流通路が形成される。尚、第１空隙２４を通って噴き上げられた飲料は図１０に示した切欠３２Ｂを通じて内管３２の中空部に注入され、上向に上昇し、ホース３７を通じて冷却装置４０に運ばれる。

一方、内管３２の下向の移動が更に進むと、内管３２の外側に被せた第１ゴムパッキン３５（図１０参照）が第２弁２３の段部２３Ａ（図１１Ｂ参照）に係合し、飲料流通路とガス流通路とを遮断する。
内管３２の移動が更に進むと、第２弁２３はバネ２３Ｂの偏倚力に抗して下向に移動を始め、第２弁２３とホルダ２５との間に第２空隙２６を形成する（図１１Ｃ参照）。この第２空隙２６がガス流通路として作用し、ディスペンスヘッド３０から噴出したガスが孔２７を通じて飲料容器２０の内部に印加される。ディスペンスヘッド３０には外管３１の下端に第２ゴムパッキン３６が設けられており、この第２ゴムパッキン３６がサイホン管２１のホルダ２５の段部２５Ａに圧接してガス流通量と外部との間を遮蔽する。ホルダ２５とディスペンスヘッド３０はホルダ２５の内周に設けた爪２５Ｂとディスペンスヘッド３０の外管３１の外周に設けた爪３１Ｃ（図１０参照）とによって構成されるバネット機構によって係止される。内管３２の上端部は飲料送給口３８とされ、冷却装置４０へ通じるホース３７が接続される。以上の説明から明らかなように、内管３２の中空部が飲料注出路として作用し、更に外管２１と内管２２との間の空隙部分がガス圧印加通路として作用し、更に、内管３２に形成した小径部３２Ａとオーリング３３Ｂとによってガス圧印加通路を開閉する制御弁として作用することになる。

上述したように、この種の飲料注出装置では閉店中はディスペンスヘッド３０から冷却装置４０を経て注出コック４１に至る管路に滞留した飲料はガス圧が掛からない状態に放置される。ディスペンスヘッド３０と注出コック４１に至る間の管路内では空気に触れる部分はないものの、この部分に滞留する飲料の圧力は低い状態に放置され、飲料に含まれる炭酸或はガス成分は気化を始め、いわゆる気の抜けた状態となる。このため、開店当初は冷却装置４０内に滞留した飲料を廃棄しなければならないことになり、無駄が生じる。
また、夏或は暖房がよく利いた店では閉店中に滞留した飲料が変質するおそれがある。このため、正規の取扱い方法としては閉店時にディスペンスヘッド３０を洗浄水を収納した洗浄樽に付け替え、この洗浄樽からガス圧を利用して洗浄水を注出し、洗浄水をホース３７を通じて冷却装置４０に送り込み、洗浄水でホース３７と冷却装置４０内の管路に残された飲料を排出されると共に、洗浄水で管路を洗浄する作業が要求される。

然し乍ら、閉店毎に毎日ディスペンスヘッド３０を洗浄樽に付け替え、洗浄水によって管路を洗浄する作業を行わなくてはならないから、手間が掛る欠点が生じる。このため、ディスペンスヘッド３０を飲料容器２０から取り外すことなくディスペンスヘッド３０と注出コック４１に至る間の管路を水洗浄することができる構造としたディスペンスヘッドが提案されている（特許文献１）。
この特許文献１で提案されているディスペンスヘッドはガス供給用の分岐管の他に洗浄水供給用分岐管を備え、ディスペンスヘッドを飲料容器に対して閉じた状態に作用した後で、洗浄水供給用分岐管から洗浄水を注入することにより、洗浄水をディスペンスヘッド３０から注出コック４１に至る管路に通し、注出コック４１から洗浄水を放出させることによりディスペンスヘッド３０と注出コック４１に至る間の管路を洗浄する構造とされている。

更に、ディスペンスヘッドから洗浄水を注入し、水で管路を洗浄するのと同時に、通水中の洗浄水にガスをパルス状に注入し、ガスの気泡によるキャビテーション作用で管壁の汚れを効果的に洗浄するビール・ディスペンサの飲料回路洗浄方法も提案されている（特許文献２）。
実開平５−５８６９８号公報特開平７−８９５９４号公報

特許文献１で提案されたディスペンスヘッドによれば飲料容器からディスペンスヘッドを取り外すことなく、飲料供給路を洗浄することが可能となり、便利であるものの、ボール４２より下部の部分は樽を交換しても何にしても洗浄されることはなく、この部分が汚染されるおそれが有り、この点で大きな欠点がある。
また、特許文献２では水洗浄の後にガスを飲料供給路に通し、洗浄水をガス圧で排出する方法が考えられている。これによれば洗浄水が飲料供給路から排除され、ほぼ完全な洗浄を行なうことができる。然し乍ら、この特許文献２でも切替バルブＶ_５の樽に通じるポート部分は洗浄されることはなく、この部分が汚染されることになる。

この発明の目的は、飲料供給路上で未洗浄部分が発生することのない構造としたディスペンスヘッドと、このディスペンスヘッドを用いた飲料通路洗浄装置を提供しようとするものである。

この発明によるディスペンスヘッドは中空部を備えた管体によって構成され、管体の一端側に設けられ、飲料容器に装着されたサイホン管との連結部と、管体の周壁に管体の軸線方向に連結部側から順に並設された第１分岐管及び第２分岐管と、第２分岐管の連通孔位置を跨いで管体の軸線方向の両側に管体の内壁面から一部が突出して装着された一対のオーリングとを備えた外管と、外管と同様に中空部を備えた管体によって構成され、外管の中空部内において軸芯方向に推動自在に支持され、連結部に近づく側の位置に変位した状態で連結部側に配置したオーリングに摺接し、第２分岐管の連通孔と連結部との間を遮断する大径部と、この大径部より連結部側に形成され、連結部から離れる側の位置に変位した状態で第１分岐管と第２分岐管の各連通孔を連結部に連通させる小径部と、連結部側の端面に形成され、自己の中空部に飲料又はガス或は洗浄水を導入する切欠と、自己の中空部の連結部とは反対側の端面に設けられた飲料送出口とを備えた内管と、この内管を外管の中空部内において推動させる操作レバーとによって構成される。

この発明による飲料通路洗浄装置は上記ディスペンスヘッドの第１分岐管とガス圧源との間に接続されたガス電磁弁と、ディスペンスヘッドの第２分岐管と洗浄液源との間に接続された水電磁弁と、ディスペンスヘッドの飲料送出口に接続され、飲料送出口から送出された飲料を冷やす冷却装置に装着され、冷やした飲料を容器に注出する飲料注出コックと、ガス電磁弁に印加されるガス圧が正常か否かを検出するガス圧センサと、第１分岐管から供給されるガス圧を検出し、第１分岐管と第２分岐管との相互間及び飲料送出口との間が連通する洗浄モードと、第１分岐管と第２分岐管との間が遮断され第１分岐管のみが飲料送出口に連通する営業運転モードとを検出し、ディスペンスヘッドの操作状況を検出するディスペンスヘッド操作モード検出センサと、第２分岐管内の洗浄水の有無を検出する洗浄水センサと、ガス圧センサがガス圧源のガス圧が適正値であることを検出した状態でガス電磁弁を開き、ガス圧源から第１分岐管にガス圧を印加し、このガス圧がディスペンスヘッドを通じて第２分岐管に設けたディスペンスヘッド操作モード検出センサがガス圧の印加を検出しない状況によりディスペンスヘッドが営業運転モードに操作されていることを検出し、営業運転中を表示する制御と、洗浄開始を指示する洗浄スイッチの接点信号を受けてディスペンスヘッド操作モード検出センサがガス圧を検出し、ディスペンスヘッドが洗浄モードに操作されていることを検出し、この検出結果に従って、水電磁弁を開に制御し、ガス電磁弁を閉にする制御と、第２分岐管に洗浄液源から洗浄水を流通させ、洗浄水をディスペンスヘッドの内管の中空部から飲料送出口を経て冷却装置の飲料注出コックまでの飲料通路に通水し、洗浄モードに切替える制御とを実行する制御器とによって構成される。

この発明によるディスペンスヘッドによればディスペンスヘッドに設けられるレバーの上げ下げに応じて第１分岐管と第２分岐管が共に飲料送出口に連通する洗浄モードと、第１分岐管と第２分岐管との間が遮断される営業運転モードとに切替えることができる。特に洗浄モードでは第１分岐管と第２分岐管の双方を飲料送出口に連通させる構造としたから、第２分岐管に洗浄水を印加し、通水により管路及びディスペンスヘッドとサイホン管との連結部分の全てを洗浄することができる。洗浄水によって管路を洗浄した後に、第１分岐管にガス圧を印加すれば、管路に滞留する洗浄水を全て排出させ、管路内を空の状態にすることができる。管路を空にすることができるから、営業を開始しても洗浄水が混入した質の悪い飲料が排出されることはない。

更に、この発明による飲料通路洗浄装置によれば、ディスペンスヘッドの操作状況を検出するディスペンスヘッド操作モード検出センサを設けた構成としたから、ディスペンスヘッドが飲料容器側に開いている状況で洗浄開始指令を下したとしても、ディスペンスヘッドの操作状況が洗浄モードに操作されていなければ洗浄水の注入が開始されることはなく、洗浄水が飲料容器に流れ込む事故の発生を阻止することができる。この点で取扱いが容易で信頼性の高い飲料通路洗浄装置を提案することができる。

この発明によるディスペンスヘッドはビール注出装置に適用する形態が最良の実施形態である。この発明によるディスペンスヘッドでは第１分岐管にガス電磁弁を介してガス圧源を接続し、第２分岐管に水電磁弁を介して洗浄水供給源を接続する。第２分岐管には圧力センサで構成されるディスペンスヘッド操作モード検出センサを装着する。このディスペンスヘッド操作モード検出センサにより、ディスペンスヘッドの操作状況を検出し、ディスペンスヘッドが飲料容器側に閉じている状況になければ、仮に洗浄開始指令を下しても、水電磁弁が開くことを阻止する制御を可能とした。

図１及び図２にこの発明によるディスペンスヘッドの実施例を示す。図１はレバー３４が昇位置にありディスペンスヘッド３０と飲料容器２０（図９参照）との間がサイホン管２１の弁により閉じている状態、図２はレバー３４が降位置にありディスペンスヘッド３０と飲料容器との間が開いている状態を示す。
この発明によるディスペンスヘッド３０は外管３１と内管３２の二重管構造で構成される。外管３１の下端側に図１１で説明したサイホン管２１との連結部が設けられる。つまり、連結部は外管３１の外壁面に突設した爪３１Ｃと、第２ゴムパッキン３６とによって構成される。爪３１Ｃが図１１に示した爪２５Ｂと係合し、この爪２５Ｂと３１Ｃとの係合によってディスペンスヘッド３０がサイホン管２１の上端部に連結される。このとき、第２ゴムパッキン３６がホルダ２５の段部２５Ａに係合し、外管３１とホルダ２５とが大気に対して気密を保持して連結される。外管３１の中空部内に内管３２が軸芯方向に推動自在に支持され、レバー３４により内管３２は上下方向に推動される。また、内管３２の下端には切欠３２Ｄが設けられ、この切欠３２Ｄによって第１分岐管３１Ａと第２分岐管３１Ｂが内管３２の中空部に連通される。ここまでの構造は図１０で説明した従来のディスペンスヘッドと同じである。

この発明によるディスペンスヘッド３０の特徴とする構造は外管３１の外周に軸芯方向にサイホン管２１との連結部側から順に第１分岐管３１Ａと第２分岐管３１Ｂを併設した点と、外管３１の内壁面に一部が突出して装着され、第２分岐管３１Ｂの連通孔の位置を跨いで外管３１の軸芯方向の両側にオーリング３３Ａと３３Ｂとを配置した点と、内管３２が上昇位置に配置される状況において、第１分岐管３１Ａと第２分岐管３１Ｂが共に内管３２の中空部に連通させるために内管３２の外周に設けた小径部３２Ａを備えている点と、内管３２が降位置に変位した状態で第１分岐管３１Ａが内管３２の中空部に連通した状態を維持しながら、第１分岐管３１Ａと第２分岐管３１Ｂとの間を遮断する大径部３２Ｂを備えている構造とした点である。

つまり、レバー３４が昇位置にあるとき（図１）大径部３２Ｂは上側のオーリング３３Ａのみに係合し、下側のオーリング３３Ｂは小径部３２Ａと対向する。この結果、第１分岐管３１Ａと第２分岐管３１Ｂは共に内管３２の中空部に連通する状態となる。このとき、内管３２は昇位置にあるから、図１１で説明したサイホン管２１のホルダ２５に設けた第１弁２２と第２弁２３は共に閉じた状態にある。従ってこの状態で第２分岐管３１Ｂから洗浄水を注入すると、洗浄水はサイホン管２１に設けられているこれら第１弁２２と第２弁２３の面を洗浄し、更に切欠３２Ｄを通じて飲料通路に注入されるから、飲料通路上で未洗浄の部分が発生することはない。

一方、レバー３４を下げると、このとき内管３２が下向きに移動する。この下向きの移動により、大径部３２は下側のオーリング３３Ｂに接触し、第１分岐管３１Ａと第２分岐管３１Ｂとの間はオーリング３３Ｂによって遮断される。これと共に大径部３２Ｂの上側に形成した小径部３２Ｃが第２分岐管３１Ｂと対向し、第２分岐管３１Ｂは大気に開放される。更に内管３２が下向に突出し、この突出力によってサイホン管２１の上端に設けた第１弁２２と第２弁２３（図１１参照）が開けられ、第１分岐管３１Ａに印加されているガス圧が飲料容器２０（図９参照）に与えられ、いつでも飲料の注出が可能な状態つまり、営業状態に維持される。

図３に図１と図２に示したこの発明によるディスペンスヘッド３０を用いて飲料通路洗浄装置を構成した実施例を示す。５０はこの発明による飲料通路洗浄装置を示す。この発明による飲料通路洗浄装置５０はガスボンベ１０とディスペンスヘッド３０の第１分岐管３１Ａとの間に接続したガス電磁弁５１と、洗浄水供給源６０とディスペンスヘッド３０の第２分岐管３１Ｂとの間に接続した水電磁弁５２と、ガスボンベ１０からガス電磁弁５１に印加されるガス圧を検出するガス圧センサ５３と、第２分岐管３１Ｂと水電磁弁５２との間の通路の圧力を監視し、ディスペンスヘッド３０のレバー３４の操作状況（内管３２の操作位置）を検出するディスペンスヘッド操作モード検出センサ５４と、同じく第２分岐管３１Ｂと水電磁弁５１との間の通路に水が存在するか否かを検出する水検出センサ５５と、洗浄スイッチ５６の起動信号によりガス圧センサ５３及びディスペンスヘッド操作モード検出センサ５４及び水センサ５５の検出信号を用いて安全を確認して洗浄の開始を制御する制御部５７とによって構成される。尚、図中５８Ａ、５８Ｂは弁止弁１１Ａ、１１Ｂ減圧弁、５９は電源スイッチ、ＬＥＤ１〜ＬＥＤ４は各警報を表示するための発光素子を示す。また水センサ５５は一対の電極によって構成され、この一対の電極によって導電の有無を計測し、水の存在を検出する構成とすることができる。

閉店中ディスペンスヘッド３０のレバー３４は昇位置に操作されている。この結果、内管３２も昇位置に配置され、この状態では第１分岐管３１Ａと第２分岐管３１Ｂは小径部３２Ａと対向し、相互に連通した状態にある。従ってこの状態でガス電磁弁５１が開の状態にあればガス圧は第１分岐管３１Ａから第２分岐管３１Ｂに印加され、ディスペンスヘッド操作モード検出センサ５４にガス圧を印可する。この結果ガス圧電磁弁５１が開で、ディスペンスヘッド操作モード検出センサ５４が「圧力有り」を検出している状態で制御部５７はディスペンスヘッド３０のレバー３４が昇位置に存在すると判定する。

一方、レバー３４が降位置に操作されると、オーリング３３Ｂの位置に小径部３２Ｃが対向し、この小径部３２Ｃにより第２分岐管３１Ｂは大気に開放される。この結果、制御部５７はガス電磁弁５１が開の状態でかつ、ディスペンスヘッド操作検出センサ５４が「ガス圧無し」を検出すると、レバー３４が降位置に「存在する」と判定する。
営業中はレバー３４が降位置にあり、ガス電磁弁５１が開の状態にあるから、ガス圧は第１分岐管３１Ａから外管３１と内管３２間隙を通じて飲料容器２０（図９）に印加される。この結果、冷却装置４０に設けた飲料注出コック４１を開けると、飲料容器２０からガス圧に押されて飲料が冷却装置４０に送り出され、飲料注出コック４１から注出することができる。

一方、洗浄動作はディスペンスヘッド３０のレバー３４が昇位置にあることが条件とされる。つまり、レバー３４が昇位置に存在し、このために第１分岐管３１Ａと第２分岐管３１Ｂが共に連通している状態にあることが条件とされる。従って制御部５７はディスペンスヘッド操作モード検出センサ５４が「圧力有り」を検出し、電磁弁５１が開いている状態を検出して洗浄モードへの制御を開始する。
洗浄モードへの切替はガス圧電磁弁５１を閉に制御した後、水電磁弁５２を開く制御を行って洗浄モードを開始する。電磁弁５１が閉じられ、代わって水電磁弁５２を開くことにより、第２分岐管３１Ｂに洗浄水供給源６０から洗浄水が注入される。洗浄水は外管３１と内管３２との間の間隙を通ってサイホン管２１との連結部に送り出され、サイホン管２１の第１弁２２と第２弁２３の面を洗浄し、連結部から内管３２に形成した切欠３２Ｄを通じて内管３２の中空部に送られ、中空部から飲料送給口３８からホース３７を通じて冷却装置４０に送られる。飲料注出コック４１を開いておくことにより洗浄水は飲料注出コック４１から流れだし、バケツなどに回収される。制御部５７はタイマを備え、水による洗浄時間を計時する。水による洗浄時間が所定時間に達したら、水電磁弁５２を閉の状態に制御し、水洗浄を停止する。水電磁弁５２を閉に戻すのと入れ替わりにガス電磁弁５１を開の状態に制御する。ガス電磁弁５１が開の状態に制御されることにより第１分岐管３１Ａにガス圧が印加される。このガス圧が内管３２の中空部を通じて冷却装置４０（図９参照）に送り出され、ディスペンスヘッド３０から冷却装置４０及び冷却装置４０内の飲料通路に滞留する水を押し出す。ガスが飲料注出コック４１に達すると、注出コック４１からガスが吹き出し、飲料供給路に残された洗浄水を排出させる。ガス注入時間もタイマで所定時間に制御し、ガス電磁弁５１を閉に戻すことにより自動的に洗浄を終了させることができる。

図４に各部の制御状態を説明するためのタイミングチャートを示す。ここで本発明の特徴とする動作は図４Ｃに示すディスペンスヘッド操作モード検出センサが「圧力有り」を検出し、図４Ｆに示すガス電磁弁５１が開いている状態で洗浄スイッチ５６を操作（図４Ｎ）した場合に図４Ｇに示す水電磁弁５２を開に制御する部分である。洗浄スイッチ５６をこれ以外の条件下で操作しても、水電磁弁５２は開に制御されない。
更に他の特徴は水電磁弁５２が開いている状態でタイマを起動させ時間ｔ１で水電磁弁５２を閉に制御し、代わってガス電磁弁５１を開に制御し、ガス電磁弁５１を時間ｔ２の経過後に開の状態に制御する点である。洗浄水の注入からガス圧の印加により図４Ａに示すように飲料注出コック４１から飲料（ビール）と洗浄水の順に排出され、最後にガスが噴出される。洗浄中に取り出される飲料は、営業中に飲料容器から取り出された直後の状態にあるため、不良にはなっておらず、飲用することが可能である。

図４Ｈ、Ｉ、Ｊ、Ｋに示す発光素子ＬＥＤ４、ＬＥＤ１、ＬＥＤ２、ＬＥＤ３はそれぞれ、ＬＥＤ１はレバー３４が昇位置に存在する場合に洗浄スイッチ５６を操作した場合に点滅を繰返し、レバー３４を下げることを促す警告用発光表示器である。また、ＬＥＤ２はガス圧センサ５３が所定値以上のガス圧を検出しない場合に点滅し、ガス圧が不足していることを表示するための発光素子、ＬＥＤ３は洗浄水が供給されているか否かを表示するための発光素子、この発光素子ＬＥＤ３は水センサ５５の検出結果を利用して点灯制御が実施される。これらの発光素子ＬＥＤ１〜ＬＥＤ３の何れかが点滅を開始した場合、必要に応じて図４Ｌに示すブザーを吹鳴させることができる。

以上の制御は制御部５７に設けたマイクロコンピュータの演算処理機能を用いて実行される。図５乃至図８にマイクロコンピュータに搭載する制御プログラムの概要を説明するためのフローチャートを示す。図５は起動から営業運転までの制御を実行するための起動プログラム、図６、図７、図８は洗浄動作を実行するための洗浄プログラムの内容を示す。
図５に示す起動プログラムにおいて、ステップＳＰ５−１１でレバーが下がっているか否かを判定している。この判定は図４で説明したように、ディスペンスヘッド操作モード検出センサ５４がガスの圧力を検出しているか否かと、ガス電磁弁５１が開になっている条件が揃っていることにより判定する。ここではレバー３４が下がっている状態を検出することを条件とするから、ガス電磁弁５１が開いている条件と、ディスペンスヘッド操作モード検出センサ５４にガス圧が掛かっていないことを検出し、「レバー３４が下がっている」と判定する。レバー３４が上がっていればステップＳＰ５−１２に分岐し、発光素子ＬＥＤ１を点滅させ、更にブザーを吹鳴させてレバー３４を下げることを促す。ステップＳＰ５−１３でレバー３４を下げると、ステップＳＰ５−１１はＹＥＳと判定し、ステップＳＰ５−１４に進み、発光素子ＬＥＤ４を点灯させ、営業中を表示する。

営業の状態ではステップＳＰ５−８〜ＳＰ５−１５で構成されるループを繰返し、ステップＳＰ５−１５でレバー３４が上げられるか否かを監視する。レバー３４が上げられると、ステップＳＰ５−１６に進む。ステップＳＰ５−１６で洗浄スイッチ５６（図３）をオンに操作すると、図６に示す洗浄開始プログラムに進む。
洗浄プログラムではステップＳＰ６−１でガス電磁弁５１をオフに制御し、この状態でガス圧の有無を判定する。ガス圧が無ければステップＳＰ６−３に分岐し、ボンベの交換を促す。ガス圧が正規の圧力が検出されればステップＳＰ６−５に進み、ガス電磁弁５１を開に制御する。ステップＳＰ６−６では再度レバーの位置を検出し、レバー３４が上がっていればステップＳＰ６−９に進み、ガス電磁弁５１を閉じ、更にステップＳＰ６−１０で水電磁弁５２を開に制御し、図７に示す水洗浄プログラムに進む。

水洗浄プログラムではステップＳＰ７−１で水センサ５５の検出信号により第２分岐管３１Ｂへの通路に水が注入されたか否かを判定する。水が存在しない場合はステップＳＰ７−２で発光素子ＬＥＤ３とブザーを点滅させ、給水処理を促す。水の注入が確認されるとステップＳＰ７−４でタイマＴ１（特に図示しない）が起動される。タイマＴ１が計測中、発光素子ＬＥＤ４が例えば１秒間隔に０．２秒ずつ点灯され、洗浄中であることを表示する。操作者はこの点滅回数を目視により計数することにより洗浄開始からの時間を計ることができる。つまり、飲料から洗浄水に切替わるまでの時間を予め習得しておくことにより、この時間の計時によって管路内の飲料から水への切替わりを察知することができ、水が混入しない飲料を取り出すことができる。

飲料を注出した後も水の注入が続けられ、管路の洗浄が進められる。所定の時間ｔ１に達するとステップＳＰ７−９に進み、再度ガスの有無を判定し、ガス圧が所定値以上有れば、ステップＳＰ７−１２で水電磁弁５２を閉じ、図８に示すガス洗浄プログラムに進む。
ガス洗浄プログラムではステップＳＰ８−１でガス電磁弁５１を開き、ステップＳＰ８−２でタイマＴ２（特に図示しない）を起動させる。タイマＴ２が計時中、ガスは第１分岐管３１Ａから注入されて内管３２の下端から自己の中空部を通じて冷却装置４０に向って送り出され、更に冷却装置４０の内部を通じて飲料注出コック４１から噴出される。ガスの通過によりディスペンスヘッド３０から冷却装置４０に至る管路内の洗浄水はガスによって飲料注出コック４１に向って運ばれガスを所定時間通過させることにより管路を乾燥させることができ、ディスペンスヘッド３０の特にサイホン管２１と連結部分に洗浄水が残らないようにすることができる。

タイマＴ２の計時が時間ｔ２に達すると、ステップＳＰ８−７でガス電磁弁５１を閉に制御する。これと共にステップＳＰ８−８でガス圧が正常か否かを判定し、ガス圧が不足であればステップＳＰ８−９で発光素子ＬＥＤ２と、ブザーを点滅させ、ガスボンベ１０の交換を促す。ガスボンベを交換した後に、念のためステップＳＰ８−１に戻りガス洗浄を実行する。
ステップＳＰ８−８でガス圧が正常であればステップＳＰ８−１１に進み、ガス電磁弁５１を開に制御する。冷却装置４０のコック４１を閉じるとディスペンスヘッド操作モード検出センサ５４が飲料通路のガス圧の上昇を検知し、コック４１が閉じられたことを検知する。ステップＳＰ８−１３でコック４１が閉じられたことを検知すると、ステップＳＰ８−１４でガス電磁弁５１を閉じ、ステップＳＰ８−１５で電源スイッチをオフにし、終了する。

以上の説明から明らかなように、本発明によれば特にステップＳＰ５−１５に示すように、レバー３４が上がったことと、洗浄スイッチ５６が操作されていたことの条件が整った時点で洗浄モードに入る構成としたから、レバー３４を上げない状態で水洗浄が開始されることはない。従ってどのように誤って操作しても洗浄水が飲料容器２０に流れ込んでしまう事故が起きることはなく、この点で使い勝手がよく、また信頼性の高い飲料通路洗浄装置を提供することができる。
尚、上述ではディスペンスヘッド操作モード検出センサ５４を圧力検出センサで構成した場合を説明したが、レバー３４の上げ、下げに連動したスイッチをオン、オフ操作させ、このスイッチによってディスペンスヘッド操作モード検出センサ５４を構成することもできる。

この発明によるディスペンスヘッド及びこれを用いた飲料通路洗浄装置はビールの注出装置に活用される。

本発明によるディスペンスヘッドの実施例において、レバーが上がった状態を示す断面図。本発明によるディスペンスヘッドの実施例において、レバーが下がった状態を示す断面図。図１及び図２に示したディスペンスヘッドを用いて飲料通路洗浄装置を構成した実施例を示す接続図。図３に示した飲料通路洗浄装置の動作を説明するためのタイミングチャート。本発明による飲料通路洗浄装置に搭載する起動プログラムを説明するためのフローチャート。図５と同様に飲料通路洗浄装置に搭載する洗浄開始プログラムの例を示すフローチャート。図５と同様に飲料通路洗浄装置に搭載する水洗浄プログラムの例を示すフローチャート。図５と同様に飲料通路洗浄装置に搭載するガス洗浄プログラムの例を示すフローチャート。従来の飲料注出装置を説明するための図。従来のディスペンスヘッドの構造を説明するための断面図。図９に示した飲料注出装置に用いられるサイホン管の構造を説明するための一部を断面とした図。

符号の説明

１０ガスボンベ５０飲料通路洗浄装置
２０飲料容器５１ガス電磁弁
３０ディスペンスヘッド５２水電磁弁
３１外管５３ガス圧センサ
３１Ａ第１分岐管５４ディスペンスヘッド
３１Ｂ第２分岐管操作モード検出センサ
３２内管５５水センサ
３２Ａ、３２Ｃ小径部５６洗浄スイッチ
３２Ｂ大径部５７制御部
３２Ｄ切欠５９電源スイッチ
３３Ａ、３３Ｂオーリング
３４レバー
３８飲料送給口
４０冷却装置
４１飲料注出コック

Claims

中空部を備えた管体によって構成され、管体の一端側に設けられ、飲料容器に装着されたサイホン管との連結部と、管体の周壁に管体の軸線方向に上記連結部側から順に並設された第１分岐管及び第２分岐管と、第２分岐管の連通孔位置を跨いで上記管体の軸線方向の両側に上記管体の内壁面から一部が突出して装着された一対のオーリングとを備えた外管と、
上記外管と同様に中空部を備えた管体によって構成され、上記外管の中空部内において軸芯方向に推動自在に支持され、上記連結部に近づく側の位置に変位した状態で上記連結部側に配置したオーリングに摺接し、上記第２分岐管の連通孔と上記連結部との間を遮断する大径部と、この大径部より上記連結部側に形成され、上記連結部から離れる側の位置に変位した状態で上記第１分岐管と第２分岐管の各連通孔を上記連結部に連通させる小径部と、上記連結部側の端面に形成され、自己の中空部に飲料又はガス或は洗浄水を導入する切欠と、自己の中空部の上記連結部とは反対側の端面に設けられた飲料送出口とを備えた内管と、
この内管を上記外管の中空部内において推動させる操作レバーと、
より成るディスペンスヘッド。
請求項１記載のディスペンスヘッドの第１分岐管とガス圧源との間に接続されたガス電磁弁と、
上記ディスペンスヘッドの第２分岐管と洗浄液源との間に接続された水電磁弁と、
上記ディスペンスヘッドの飲料送出口に接続され、飲料送出口から送出された飲料を冷やす冷却装置に装着され、冷やした飲料を容器に注出する飲料注出コックと、
上記ガス電磁弁に印加されるガス圧が正常か否かを検出するガス圧センサと、
上記第１分岐管から供給されるガス圧又は第２分岐管から供給される水圧を検出し、上記第１分岐管と第２分岐管との相互間及び上記飲料送出口との間が連通する洗浄モードと、上記第１分岐管と第２分岐管との間が遮断され上記第１分岐管のみが上記飲料送出口に連通する営業運転モードとを検出し、ディスペンスヘッドの操作状況を検出するディスペンスヘッド操作モード検出センサと、
上記第２分岐管内の洗浄水の有無を検出する洗浄水センサと、
上記ガス圧センサがガス圧源のガス圧が適正値であることを検出した状態で上記ガス電磁弁を開き、上記ガス圧源から上記第１分岐管にガス圧を印加し、このガス圧が上記ディスペンスヘッドを通じて第２分岐管に設けたディスペンスヘッド操作モード検出センサがガス圧の印加を検出しない状況により上記ディスペンスヘッドが営業運転モードに操作されていることを検出し、営業運転中を表示する制御と、洗浄開始を指示するスイッチの接点信号を受けて上記ディスペンスヘッド操作モード検出センサがガス圧を検出し、上記ディスペンスヘッドが洗浄モードに操作されていることを検出し、この検出結果に従って、上記水電磁弁を開に制御し、上記ガス電磁弁を閉にする制御と、上記第２分岐管に洗浄液源から洗浄水を流通させ、洗浄水を上記ディスペンスヘッドの内管の中空部から飲料送出口を経て上記冷却装置の飲料注出コックまでの飲料通路に通水し、洗浄モードに切替える制御とを実行する制御器と、
によって構成したことを特徴とする飲料通路洗浄装置。