JP2006259608A - 画像形成装置、その使用料金の支払い方法、及び、支払い支援システム - Google Patents

Abstract

【課題】 使用料金の支払いの利便性を向上する。
【解決手段】 複写機１の制御部７００は、携帯電話機８から利用可能金額を取得する金額取得部７０４と、印刷する条件である印刷条件を設定する条件設定部７０５と、印刷条件に基づいて利用者に対して課金する金額である課金金額を求める課金金額算出部７０６と、記録紙上に画像を形成する印刷実行部７０７と、利用可能金額から課金金額を減じて残金額を求める残金算出部７０８と、携帯電話機８に格納された利用可能金額情報を残金額に更新する金額更新部７１１とを備えている。
【選択図】 図２

Description

本発明は、画像形成装置の使用料金として支払い可能な電子マネーの金額である利用可能金額情報が格納された携帯端末装置と通信可能に接続され、所定の記録紙上に画像を形成する画像形成装置、その使用料金の支払い方法、及び、支払い支援システムに関するものである。

コンビニエンスストア等の店舗に配設され、利用者に対してコピーのサービスを提供すると共に、利用者からコピー枚数に応じた料金を課金する複写機などの画像形成装置が知られている。従来、このようなサービスにおける料金は、硬貨の投入を受け付けて、投入された金額に応じたサービスを提供するコインベンダを介して徴収されている。

しかし、コインベンダを利用するためには、予め硬貨を準備しておく必要があり、利便性を阻害する要因となっていた。この課題を解消するために、携帯電話機からインターネットを介して、コピーサービスを提供するサービスセンタの管理装置と通信することで電子プリペイド情報を取得し、得られた電子プリペイド情報を携帯電話機から複写機に伝送して利用するシステムが提案されている（特許文献１参照）。
特開２００４−７２５６７号公報

しかしながら、このシステムでは、複写機を使用する度に、電子プリペイド情報を更新するために、携帯電話機がインターネットを介して管理装置と通信する必要があり、携帯電話機の操作が煩雑であると共に、通信料金が必要となる場合がある。

本発明は上記課題に鑑みてなされたもので、使用料金の支払いの利便性を向上する画像形成装置、その使用料金の支払い方法、及び、支払い支援システムを提供するものである。

請求項１に記載の画像形成装置は、使用料金として支払い可能な電子マネーの金額である利用可能金額情報が格納された携帯端末装置と通信可能に接続され、所定の記録紙上に画像を形成する画像形成装置であって、前記携帯端末装置から前記利用可能金額情報を取得する金額取得手段と、外部からの操作を受け付けて、画像を形成する条件である画像形成条件を設定する条件設定手段と、前記画像形成条件に基づいて利用者に対して課金する金額である課金金額を求める課金金額算出手段と、前記画像形成条件に従って所定の記録紙上に画像を形成する画像形成実行手段と、前記画像形成実行手段によって画像が形成された場合に、前記利用可能金額から前記課金金額を減じて残金額を求める残金算出手段と、前記残金額情報を前記携帯端末装置に送信して、前記利用可能金額情報を前記残金額情報に更新させる金額更新手段とを備えることを特徴としている。

上記構成によれば、金額取得手段によって、携帯端末装置から利用可能金額情報が取得され、条件設定手段によって、外部からの操作が受け付けられて、画像を形成する条件である画像形成条件が設定される。そして、設定された画像形成条件に基づいて、課金金額算出手段によって、利用者に対して課金する金額である課金金額が求められると共に、設定された画像形成条件に従って、画像形成実行手段によって所定の記録紙上に画像が形成される。更に、画像形成実行手段によって画像が形成された場合に、残金算出手段によって、利用可能金額から課金金額を減じて残金額が求められ、金額更新手段によって、残金額情報が携帯端末装置に送信されて、利用可能金額情報が残金額情報に更新される。

従って、使用料金として支払い可能な電子マネーの金額である利用可能金額から利用者に対して課金する金額である課金金額を減じて残金額が求められ、残金額情報が携帯端末装置に送信されて、利用可能金額情報が残金額情報に更新されるため、使用料金の支払いの利便性が良好となる。

請求項２に記載の画像形成装置は、前記利用可能金額、課金金額、及び残金額の内、少なくとも１つの情報を外部から視認可能に表示する表示手段を備えることを特徴としている。

上記構成によれば、表示手段によって、利用可能金額、課金金額、及び残金額の内、少なくとも１つの情報が外部から視認可能に表示される。

従って、利用可能金額、課金金額、及び残金額の内、少なくとも１つの情報が外部から視認可能に表示されるため、更に利便性が向上される。

例えば、利用可能金額が表示される場合には、利用可能な金額を確認することが可能となり、課金金額が表示される場合には、課金される金額を確認することが可能となり、残金額が表示される場合には、課金金額が減算された後の利用可能な金額を確認することが可能となる。

請求項３に記載の画像形成装置は、前記利用可能金額が前記課金金額以上であるか否かを判定する残高判定手段を備え、前記表示手段が、前記残高判定手段によって、前記利用可能金額が前記課金金額以上ではないと判定された場合に、所定のガイダンスを表示することを特徴としている。

上記構成によれば、残高判定手段によって、利用可能金額が課金金額以上であるか否かが判定され、表示手段によって、残高判定手段により、利用可能金額が課金金額以上ではないと判定された場合に、所定のガイダンスが表示される。

従って、利用可能金額が課金金額以上ではないと判定された場合に、所定のガイダンスが表示されるため、更に利便性が向上される。

請求項４に記載の画像形成装置は、貨幣の投入を受け付け、投入された貨幣の金額である投入金額を求める貨幣受付手段を備え、前記表示手段が、前記残高判定手段によって、前記利用可能金額が前記課金金額以上ではないと判定された場合に、貨幣の投入を促す旨のガイダンスを表示し、前記残金算出手段が、前記利用可能金額に前記投入金額を加算して残金額を求め、前記金額更新手段が、前記残金額情報を前記携帯端末装置に送信して、前記利用可能金額情報を更新させることを特徴としている。

上記構成によれば、貨幣受付手段によって、貨幣の投入が受け付けられ、投入された貨幣の金額である投入金額が求められる。そして、残高判定手段によって、利用可能金額が課金金額以上ではないと判定された場合に、表示手段によって、貨幣の投入を促す旨のガイダンスが表示される。更に、残金算出手段によって、利用可能金額に投入金額が加算されて残金額が求められ、金額更新手段によって、残金額情報が携帯端末装置に送信されて、利用可能金額情報が更新される。

従って、利用可能金額が課金金額以上ではないと判定された場合に、利用可能金額に投入金額が加算されて残金額が求められ、残金額情報が携帯端末装置に送信されて、利用可能金額情報が更新されるため、容易に利用可能金額を増額することが可能となり、更に利便性が向上される。

請求項５に記載の画像形成装置は、前記画像形成条件が、記録紙に画像形成する枚数である指示枚数を含み、前記利用可能金額の範囲内で、画像形成処理が可能な枚数である可能枚数を求める枚数算出手段を備え、前記表示手段が、前記残高判定手段によって、前記利用可能金額が前記課金金額以上ではないと判定された場合に、前記指示枚数及び可能枚数を表示することを特徴としている。

上記構成によれば、画像形成条件が、記録紙に画像形成する枚数である指示枚数を含み、枚数算出手段によって、利用可能金額の範囲内で、画像形成処理が可能な枚数である可能枚数が求められる。そして、表示手段によって、残高判定手段によって、利用可能金額が課金金額以上ではないと判定された場合に、指示枚数及び可能枚数が表示される。

従って、利用可能金額が課金金額以上ではないと判定された場合に、記録紙に画像形成するべき枚数である指示枚数と、利用可能金額の範囲内で、画像形成処理が可能な枚数である可能枚数が表示されるため、指示枚数と可能枚数とを確認することが可能となり利便性が更に向上される。

例えば、可能枚数が必要不可欠な枚数以上である場合には、利用者は、貨幣を投入せずに、可能枚数の画像形成処理を行うことを選択することが可能となる。また、例えば、可能枚数が必要不可欠な枚数未満である場合には、利用者は、貨幣を投入して利用可能金額を増加させることを選択することが可能となる。

請求項６に記載の画像形成装置は、外部からの操作入力を受け付けて、前記画像形成実行手段に対して前記可能枚数の画像形成を実行させる強制実行手段を備えることを特徴としている。

上記構成によれば、強制実行手段によって、外部からの操作入力が受け付けられて、画像形成実行手段に対して可能枚数の画像形成が実行される。

従って、外部からの操作入力が受け付けられて、画像形成実行手段に対して可能枚数の画像形成が実行されるため、可能枚数が必要不可欠な枚数以上である場合等の、利用者が可能枚数の画像形成を所望する場合には、貨幣を投入せずに可能枚数の画像形成処理を行うことが容易に行われ、利便性が更に向上される。

請求項７に記載の画像形成装置は、前記携帯端末装置に格納された前記利用可能金額情報は、予め所定の暗号化処理が施された情報であって、前記金額取得手段が、前記利用可能金額情報に対して前記暗号化処理に対応する復号化処理を施す復号化手段を備え、前記残金算出手段が、復号化された前記利用可能金額情報から前記残金額情報を求め、前記金額更新手段が、前記残金額情報に対して前記暗号化処理を施す暗号化手段を備え、暗号化された残金額情報を前記携帯端末装置に送信することを特徴としている。

上記構成によれば、携帯端末装置に格納された利用可能金額情報は、予め所定の暗号化処理が施された情報であって、金額取得手段の復号化手段によって、利用可能金額情報に対して暗号化処理に対応する復号化処理が施され、残金算出手段によって、復号化された利用可能金額情報から残金額情報が求められる。そして、金額更新手段の暗号化手段によって、残金額情報に対して暗号化処理が施され、暗号化された残金額情報が携帯端末装置に送信される。

従って、携帯端末装置に格納され、取得される利用可能金額情報、及び、携帯端末装置に送信される残金額情報は、暗号化された情報であるため、利用可能金額情報及び残金額情報が漏洩し、又は改竄される等の虞が減少される。

請求項８に記載の画像形成装置は、前記携帯端末装置が携帯電話機であることを特徴としている。

上記構成によれば、携帯端末装置が携帯電話機であるため、利用者が常時携帯していることが多く、利便性が更に向上される。

請求項９に記載の画像形成装置の使用料金の支払い方法は、使用料金として支払い可能な電子マネーの金額である利用可能金額情報が格納された携帯端末装置と通信可能に接続され、所定の記録紙上に画像を形成する画像形成装置の使用料金の支払い方法であって、前記携帯端末装置から前記利用可能金額情報を取得し、外部からの操作を受け付けて、画像を形成する条件である画像形成条件を設定し、前記画像形成条件に基づいて利用者に対して課金する金額である課金金額を求め、前記画像形成条件に従って所定の記録紙上に画像を形成し、前記利用可能金額から前記課金金額を減じて残金額情報を求め、前記残金額情報を前記携帯端末装置に送信して、前記利用可能金額情報を前記残金額情報に更新させることを特徴としている。

上記構成によれば、携帯端末装置から利用可能金額情報が取得され、外部からの操作が受け付けられて、画像を形成する条件である画像形成条件が設定される。そして、設定された画像形成条件に基づいて、利用者に対して課金する金額である課金金額が求められると共に、設定された画像形成条件に従って、所定の記録紙上に画像が形成される。更に、画像が形成された場合に、利用可能金額から課金金額を減じて残金額が求められ、残金額情報が携帯端末装置に送信されて、利用可能金額情報が残金額情報に更新される。

従って、使用料金として支払い可能な電子マネーの金額である利用可能金額から利用者に対して課金する金額である課金金額を減じて残金額が求められ、残金額情報が携帯端末装置に送信されて、利用可能金額情報が残金額情報に更新されるため、使用料金の支払いの利便性が良好となる。

請求項１０に記載の画像形成装置の使用料金の支払い支援システムは、使用料金として支払い可能な電子マネーの金額である利用可能金額情報が格納された携帯端末装置と、前記携帯端末装置と通信可能に接続され、所定の記録紙上に画像を形成する画像形成装置とを有する画像形成装置の使用料金の支払い支援システムであって、前記画像形成装置が、前記携帯端末装置から前記利用可能金額情報を取得する金額取得手段と、外部からの操作を受け付けて、画像を形成する条件である画像形成条件を設定する条件設定手段と、前記画像形成条件に基づいて利用者に対して課金する金額である課金金額を求める課金金額算出手段と、前記画像形成条件に従って所定の記録紙上に画像を形成する画像形成実行手段と、前記画像形成実行手段によって画像が形成された場合に、前記利用可能金額から前記課金金額を減じて得られる残金額情報を求める残金算出手段と、前記残金額情報を前記携帯端末装置に送信して、前記利用可能金額情報を前記残金額情報に更新させる金額更新手段とを備えることを特徴としている。

上記構成によれば、画像形成装置の金額取得手段によって、携帯端末装置から利用可能金額情報が取得され、画像形成装置の条件設定手段によって、外部からの操作が受け付けられて、画像を形成する条件である画像形成条件が設定される。そして、設定された画像形成条件に基づいて、画像形成装置の課金金額算出手段によって、利用者に対して課金する金額である課金金額が求められると共に、設定された画像形成条件に従って、画像形成装置の画像形成実行手段によって所定の記録紙上に画像が形成される。更に、画像形成装置の画像形成実行手段によって画像が形成された場合に、画像形成装置の残金算出手段によって、利用可能金額から課金金額を減じて残金額が求められ、画像形成装置の金額更新手段によって、残金額情報が携帯端末装置に送信されて、利用可能金額情報が残金額情報に更新される。

従って、使用料金として支払い可能な電子マネーの金額である利用可能金額から利用者に対して課金する金額である課金金額を減じて残金額が求められ、残金額情報が携帯端末装置に送信されて、利用可能金額情報が残金額情報に更新されるため、使用料金の支払いの利便性が良好となる。

請求項１、９、１０に記載の発明によれば、使用料金として支払い可能な電子マネーの金額である利用可能金額から利用者に対して課金する金額である課金金額を減じて残金額が求められ、残金額情報が携帯端末装置に送信されて、利用可能金額情報が残金額情報に更新されるため、使用料金の支払いの利便性を向上できる。

請求項２に記載の発明によれば、利用可能金額、課金金額、及び残金額の内、少なくとも１つの情報が外部から視認可能に表示されるため、更に利便性が向上される。

請求項３に記載の発明によれば、利用可能金額が課金金額以上ではないと判定された場合に、所定のガイダンスが表示されるため、更に利便性を向上できる。

請求項４に記載の発明によれば、利用可能金額が課金金額以上ではないと判定された場合に、利用可能金額に投入金額が加算されて残金額が求められ、残金額情報が携帯端末装置に送信されて、利用可能金額情報が更新されるため、容易に利用可能金額を増額することが可能となり、更に利便性を向上できる。

請求項５に記載の発明によれば、利用可能金額が課金金額以上ではないと判定された場合に、記録紙に画像形成するべき枚数である指示枚数と、利用可能金額の範囲内で、画像形成処理が可能な枚数である可能枚数が表示されるため、指示枚数と可能枚数とを確認することが可能となり更に利便性を向上できる。

請求項６に記載の発明によれば、外部からの操作入力が受け付けられて、画像形成実行手段に対して可能枚数の画像形成が実行されるため、可能枚数が必要不可欠な枚数以上である場合等の、利用者が可能枚数の画像形成を所望する場合には、貨幣を投入せずに可能枚数の画像形成処理を行うことが容易に行われ、更に利便性を向上できる。

請求項７に記載の発明によれば、携帯端末装置に格納され、取得される利用可能金額情報、及び、携帯端末装置に送信される残金額情報は、暗号化された情報であるため、利用可能金額情報及び残金額情報が漏洩し、又は改竄される等の虞を減少できる。

請求項８に記載の発明によれば、携帯端末装置が携帯電話機であるため、利用者が常時携帯していることが多く、更に利便性を向上できる。

以下、本発明に係る実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、本発明に係る画像形成装置の使用料金の支払い支援システムの一例を示す構成図である。ここでは、画像形成装置が複写機である場合について説明する。図１に示すように、支払い支援システムは、記録紙上に画像を形成する複写機１と、携帯電話機８（携帯端末装置に相当する）と、複写機１、携帯電話機８の間を通信可能に接続するケーブル８０１（ここでは、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）ケーブル）とを備えている。

図１に側面図で示す複写機１は、本体部２００（画像形成実行手段の一部に相当する）と、本体部２００の左側に配設された用紙後処理部３００と、ユーザが種々の操作指令等を入力するための操作部４００と、本体部２００の上部に配設された原稿読み取り部５００と、原稿読み取り部５００の上方に配設された原稿給送部６００と、貨幣の投入を受け付ける貨幣投入部８１０（貨幣受付手段の一部に相当する：図示省略）とを備えている。

操作部４００は、操作パネル４０１、スタートキー４０２（操作手段の一部に相当する）、テンキー４０３（操作手段の一部に相当する）及び接続端子４０４等を備えている。操作パネル４０１は、種々の操作画面を表示するとともに、ユーザが種々の操作指令を入力するための種々の操作ボタン等を表示する液晶表示器（ＬＣＤ：Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ）４０１ａ（表示手段の一部に相当する）、及び、ＬＣＤ４０１ａと一体に配設されたタッチパネル４０１ｂ（操作手段の一部に相当する）等からなるものである。スタートキー４０２は、ユーザが印刷実行指令等を入力するために用いられ、テンキー４０３は、印刷部数等を入力するために用いられるものである。

タッチパネル４０１ｂは長方形状をした薄層体で、縦横にそれぞれ所定ピッチで線状の透明材からなる感圧素材を配列したものを透明カバーで被覆する等により構成されたもので、ＬＣＤ４０１ａの画面上に貼付されている。そして、ＬＣＤ４０１ａ画面に表示される選択などを促すボタンのアドレスと押圧位置とからいずれのボタンが指示されたかが判定し得るように構成されている。

原稿給送部６００は、原稿載置部６０１、原稿排出部６０２、給紙ローラ６０３及び原稿搬送路６０４、コンタクトガラス６０５等を備え、原稿読み取り部５００は、スキャナ５０１等を備えている。

給紙ローラ６０３は、原稿載置部６０１にセットされた原稿を繰り出し、原稿搬送路６０４は、繰り出された原稿を１枚ずつ順にスキャナ５０１上に搬送するものである。スキャナ５０１は、撮像素子（ＣＣＤ；Ｃｈａｒｇｅ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ）を備え、搬送された原稿を順次読み取るものであり、読み取られた原稿は原稿排出部６０２に排出される。また、スキャナ５０１は、コンタクトガラス６０５に載置された原稿を読み取る場合は、コンタクトガラス６０５に沿って矢印Ａで示す方向（図の右方向）に移動しつつ原稿を読み取るものである。

本体部２００は、複数の（ここでは、３個の）給紙カセット２０１ａ〜２０１ｃ、複数の（ここでは、３本の）給紙ローラ２０２ａ〜２０２ｃ、手差し給紙部２０１ｄ、手差し給紙ローラ２０２ｄ、転写ローラ２０３、中間転写体ローラ２０４、感光体ドラム２０５、露光装置２０６、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色用の現像装置２０７Ｙ、２０７Ｍ、２０７Ｃ、２０７Ｋ、定着ローラ２０８、排出口２０９、排出トレイ２１０、記録紙搬送路２１１等を備える。

感光体ドラム２０５は、矢印方向に回転しながら帯電装置（図示省略）によって一様に帯電される。露光装置２０６は、原稿読み取り部５００において読み取られた原稿の画像データに基づいて生成された変調信号をレーザ光に変換して出力し、感光体ドラム２０５に各色別に静電潜像を形成するものである。現像装置２０７Ｙ，２０７Ｍ，２０７Ｃ，２０７Ｋは、各色の現像剤を感光体ドラム２０５に供給して各色別のトナー像を形成するものである。中間転写体ローラ２０４は、感光体ドラム２０５から各色のトナー像が転写され、中間転写体ローラ２０４上にカラーのトナー像が形成されるものである。

一方、給紙ローラ２０２ａ〜２０２ｃは、記録紙が収納された給紙カセット２０１ａ〜２０１ｃから記録紙を引き出し、記録紙搬送路２１１は、引き出された記録紙を転写ローラ２０３へと搬送するものである。転写ローラ２０３は、搬送された記録紙に中間転写体ローラ２０４上のトナー像を転写させるものである。トナー像が転写された記録紙は、記録紙搬送路２１１により定着ローラ２０８へと搬送され、定着ローラ２０８は、転写されたトナー像を加熱して記録紙に定着させるものである。トナー像が定着された記録紙は、記録紙搬送路２１１を介して排出口２０９へと搬送され用紙後処理部３００に搬入される。また、記録紙は、必要に応じて排出トレイ２１０へも排出される。

用紙後処理部３００は、搬入口３０１、記録紙搬送路３０２、搬出口３０３及びスタックトレイ３０４等を備えている。記録紙搬送路３０２は、排出口２０９から搬入口３０１に搬入された記録紙を順次搬送し、最終的に搬出口３０３からスタックトレイ３０４へ記録紙を排出するものである。スタックトレイ３０４は、搬出口３０３から搬出された記録紙の集積枚数に応じて矢印方向に上下動可能に構成されている。

貨幣投入部８１０は、外部からの紙幣、硬貨等の複数種類の貨幣の投入を受け付けるものである。また、貨幣投入部８１０は、受け付けられた貨幣の種類（すなわち、貨幣の金額）を判定し、金額情報を図２を用いて後述する制御部７００（貨幣受付部７０３）へ出力するものである。

図２は、図１に示す使用料金の支払い支援システムの機能構成の一例を示すブロック図である。複写機１は、図１に示す操作部４００と、複写機１の動作を制御する制御部７００とを備えている。操作部４００は、上述のように種々の画像を表示するＬＣＤ４０１ａとオペレータ等からの操作入力を受け付けるタッチパネル４０１ｂとを備えている。

制御部７００は、ＬＣＤ４０１ａに種々の情報を表示する表示制御部７０１（表示手段の一部に相当する）と、タッチパネル４０１ｂを介して操作入力を受け付ける操作受付部７０２（強制実行手段の一部に相当する）と、貨幣投入部８１０によって受け付けられた貨幣の金額を積算し投入金額Ｃ１を求める貨幣受付部７０３（貨幣受付手段の一部に相当する）と、携帯電話機８から利用可能金額情報Ａ０を取得する金額取得部７０４（金額取得手段に相当する）と、外部からの操作を受け付けて、画像を形成する条件である画像形成条件を設定する条件設定部７０５（条件設定手段に相当する）と、利用者に対して課金する金額である課金金額Ｂ１を求める課金金額算出部７０６（課金金額算出手段に相当する）とを備えている。

また、制御部７００は、記録紙上に画像を形成する印刷実行部７０７（画像形成実行手段の一部に相当する）と、利用可能金額Ａ１から課金金額Ｂ１を減じて残金額Ｄ１を求める残金算出部７０８（残金算出手段に相当する）と、利用可能金額Ａ１が課金金額Ｂ１以上であるか否かを判定する残高判定部７０９（残高判定手段に相当する）と、利用可能金額Ａ１の範囲内で、画像形成処理が可能な枚数である可能枚数Ｎ１を求める枚数算出部７１０（枚数算出手段に相当する）と、携帯電話機８に格納された利用可能金額情報Ａ０を残金額Ｄ０に更新する金額更新部７１１（金額更新手段に相当する）と、携帯電話機８との間で種々の情報を伝送する通信部７１２とを備えている。

携帯電話機８は、通信部７１２からの指示に従って、複写機１との間でケーブル８０１を介して情報を伝送する通信部８０３と、種々の情報を格納する記憶部８０２とを備えている。

ここで、制御部７００及び携帯電話機８は、それぞれ、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、制御プログラムを格納するＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＣＰＵの作業領域として使用されるＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ)等から構成され、ＣＰＵが制御プログラムを実行することにより、表示制御部７０１、操作受付部７０２等、及び、記憶部８０２、通信部８０３として機能するものである。

また、ＲＯＭに記憶された各種データのうち装着脱可能な記録媒体に記憶され得るデータは、例えばハードディスクドライブ、光ディスクドライブ、フレキシブルディスクドライブ、シリコンディスクドライブ、カセット媒体読み取り機等のドライバで読み取り可能にしてもよく、この場合、記録媒体は、例えばハードディスク、光ディスク、フレキシブルディスク、ＣＤ、ＤＶＤ、半導体メモリ等である。

表示制御部７０１は、ＬＣＤ４０１ａに、種々の印刷条件（画像形成条件に相当する）を設定するための設定ボタン、及び、設定された印刷条件等の各種ガイダンス情報を表示するものである。また、表示制御部７０１は、ＬＣＤ４０１ａに、利用可能金額、課金金額、及び残金額の内、少なくとも１の情報（ここでは、利用可能金額：図５、６参照）を表示するものである。更に、表示制御部７０１は、ＬＣＤ４０１ａに、利用可能金額が課金金額以上ではないと判定された場合に、貨幣の投入を促す旨のガイダンス（ここでは、残高不足である旨のメッセージ）を表示する（図６参照）と共に可能枚数Ｎ１を表示するものである。

操作受付部７０２は、タッチパネル４０１ｂを介して設定ボタン等に対応する位置がオペレータ等により外部から押下されたことを検出することによって操作入力を受け付けるものである。また、操作受付部７０２は、外部から印刷指示操作が行われた場合（図６に示すＯＫボタン９１４が押下された場合）には、印刷実行部７０７に対して、対応する印刷条件に従って、可能枚数Ｎ１だけ記録紙に印刷するべく指示信号を出力するものである。

貨幣受付部７０３は、貨幣投入部８１０によって受け付けられた貨幣の金額を積算し、積算した結果得られる投入金額Ｃ１を残金算出部７０８へ伝送するものである。

金額取得部７０４は、利用可能金額情報Ａ０に対して復号化処理を施す復号化部７０４ａ（復号化手段に相当する）を備え、通信部７１２によってケーブル８０１の他端に携帯電話機８が接続されていると判定された場合に、携帯電話機８から暗号化された利用可能金額情報Ａ０を取得するものである。また、金額取得部７０４は、通信部７１２によってケーブル８０１の他端に携帯電話機８が接続されていると判定された後、所定時間（例えば１０秒）経過しても利用可能金額情報Ａ０が取得されない場合には、ＬＣＤ４０１ａに、携帯電話機８が対応機種ではない旨の表示を行い、利用可能金額情報Ａ０の取得を中止するものである。

更に、金額取得部７０４は、取得した利用可能金額情報Ａ０を復号化部７０４ａで復号化処理（後述する暗号化部７０８ａで行われる暗号化処理に対応する復号化処理）を施し、復号化された利用可能金額Ａ１を求めるものである。

条件設定部７０５は、操作受付部７０２を介して外部（オペレータ）からの操作を受け付けて、画像を形成する条件である画像形成条件（印刷条件）を設定するものである。印刷条件としては、下記の項目から構成されている（図８参照）。なお、ここでは、条件設定部７０５によって設定された合計枚数を指示枚数Ｎ０という。
１）モード：カラーコピー、白黒コピーの別
２）用紙サイズ：規定サイズ（Ａ４、Ａ３、Ｂ４、Ｂ３等）の別
３）合計枚数：コピーする枚数の総和
（＝原稿枚数×部数：ここでは、便宜上、部数＝「１」としている）
４）その他：拡縮倍率等

課金金額算出部７０６は、条件設定部７０５によって設定された印刷条件に基づいて利用者に対して課金する金額である課金金額Ｂ１を求めるものである。例えば、カラーコピーの場合には１枚３０円、白黒コピーの場合には１枚１０円を条件として課金するものである。また、課金金額算出部７０６は、表示制御部７０１によって可能枚数Ｎ１が表示されている状態で、外部から印刷指示操作が行われた場合（図６に示すＯＫボタン９１４が押下された場合）には、課金金額Ｂ１として、可能枚数Ｎ１に相当する課金金額を求めるものである。

印刷実行部７０７は、画像データ毎に条件設定部７０５によって設定された印刷条件に従って記録紙に画像データを印刷するものである。具体的には、図１に示すスタートキー４０２（又は、図５に示すＯＫボタン９０４、図６に示すＯＫボタン９１４）が押下されたことを検出して、原稿読み取り部５００で読み込まれた画像データを、本体部２００を構成する転写ローラ２０３、中間転写体ローラ２０４、感光体ドラム２０５、露光装置２０６、現像装置２０７Ｙ、２０７Ｍ、２０７Ｃ、２０７Ｋ、定着ローラ２０８等に対して、対応する印刷条件に従って記録紙に印刷するべく指示信号を出力するものである。また、印刷実行部７０７は、操作受付部７０２によって外部から印刷指示操作が受け付けられた場合（図６に示すＯＫボタン９１４が押下された場合）には、可能枚数Ｎ１だけ、対応する印刷条件に従って記録紙に印刷するべく指示信号を出力するものである。

残金算出部７０８は、印刷実行部７０７によって印刷が実行された場合には、利用可能金額Ａ１（又は残金額Ｄ１）から課金金額Ｂ１を減算して残金額Ｄ１を求め、貨幣受付部７０３によって貨幣の投入が受け付けられた場合には、利用可能金額Ａ１に投入金額Ｃ１を加算して残金額Ｄ１を求めるものである。また、残金算出部７０８は、復号化部７０４ａで行われる復号化処理に対応する暗号化処理を行う暗号化部７０８ａを備え、残金額Ｄ１を暗号化部７０８ａで暗号化し、暗号化された残金額Ｄ０を求めるものである。

残高判定部７０９は、金額取得部７０４によって求められた利用可能金額Ａ１（又は残金算出部７０８によって求められた残金額Ｄ１）が課金金額算出部７０６によって求められた課金金額Ｂ１以上であるか否かを判定するものである。

枚数算出部７１０は、利用可能金額Ａ１の範囲内で、印刷処理が可能な枚数である可能枚数Ｎ１を求めるものである。例えば、利用可能金額Ａ１が４５０円である場合に、カラーコピーを行う場合には、単価が１枚３０円であるから、可能枚数Ｎ１は１５枚（＝４５０／３０）となる。

金額更新部７１１は、残金算出部７０８から暗号化された残金額Ｄ０を取得し、携帯電話機８（記憶部８０２）に格納された利用可能金額情報Ａ０を、暗号化された残金額Ｄ０に更新するものである。

通信部７１２は、ケーブル８０１の他端に携帯電話機８が接続されているか否かを判定するものであり、携帯電話機８が接続されている場合には、携帯電話機８との間でケーブル８０１を介して情報を伝送するものである。記憶部８０２は、利用可能金額情報Ａ０を更新可能に格納するものである。

図３、４は、制御部７００の動作の一例を説明するフローチャートである。まず、通信部７１２によって、ケーブル８０１に携帯電話機８が接続されているか否かの判定が行われる（ステップＳ１０１）。接続されていないと判定された場合（ステップＳ１０１でＮＯ）には、処理が待機状態とされる。接続されていると判定された場合（ステップＳ１０１でＹＥＳ）には、金額取得部７０４によって、携帯電話機８の記憶部８０２に格納されている利用可能金額情報Ａ０が取得されたか否かの判定が行われる（ステップＳ１０３）。

取得されていないと判定された場合（ステップＳ１０３でＮＯ）には、金額取得部７０４によって、ステップＳ１０１がＹＥＳと判定された時点（ケーブル８０１に携帯電話機８が接続されていると判定された時点）からの経過時間が所定時間（例えば、１０秒）以上か（タイムアップか）否かの判定が行われる（ステップＳ１０５）。タイムアップではないと判定された場合（ステップＳ１０５でＮＯ）には、処理がステップＳ１０３に戻される。タイムアップであると判定された場合（ステップＳ１０５でＹＥＳ）には、携帯電話機８が、金額取得部７０４によって、本発明の支払い支援システムの対応機種ではないと判定され、ＬＣＤ４０１ａに、対応機種ではない旨の表示が行われ（ステップＳ１０７）、処理が終了される。

取得されたと判定された場合（ステップＳ１０３でＹＥＳ）には、金額取得部７０４（復号化部７０４ａ）によって、取得した利用可能金額情報Ａ０が復号化され、利用可能金額Ａ１が得られる（ステップＳ１０９）。ステップＳ１０９の処理が終了した場合、後述するステップＳ１２３でＹＥＳの場合、又は、図４を用いて後述するステップＳ２０９でＹＥＳの場合には、条件設定部７０５によって、印刷条件が設定される（ステップＳ１１１）。次いで、課金金額算出部７０６によって、印刷条件に基づいて課金金額Ｂ１が求められる（ステップＳ１１３）。

ステップＳ１１３の処理が終了した場合、又は、図４を用いて後述するステップＳ２１３の処理が終了した場合には、残高判定部７０９によって、利用可能金額情報Ａ１（又は、残金額Ｄ１）が、課金金額Ｂ１以上か否かの判定が行われる（ステップＳ１１５）。課金金額Ｂ１以上ではない（課金金額Ｂ１未満である）と判定された場合（ステップＳ１１５でＮＯ）には、処理が図４に示すステップＳ２０１に進められる。課金金額Ｂ１以上であると判定された場合（ステップＳ１１５でＹＥＳ）には、表示制御部７０１によって、ＬＣＤ４０１ａに、図５に示す課金金額確認画面９００が表示され、ＯＫボタン９０４が押下されると、印刷実行部７０７によって印刷条件に従って記録紙に画像データが印刷される（ステップＳ１１７）。そして、残金算出部７０８によって、利用可能金額Ａ１（又は残金額Ｄ１）から課金金額Ｂ１を減算して残金額Ｄ１が求められ（ステップＳ１１９）、表示制御部７０１によって、残金額Ｄ１が表示される（ステップＳ１２１）。

そして、条件設定部７０５によって、操作受付部７０２を介して外部（オペレータ）からの操作が受け付けられて、印刷を継続するか否かの判定が行われる（ステップＳ１２３）。印刷を継続すると判定された場合（ステップＳ１２３でＹＥＳ）には、処理がステップＳ１１１に戻され、ステップＳ１１１以降の処理が繰り返し実行される。印刷を継続しないと判定された場合（ステップＳ１２３でＮＯ）には、残金算出部７０８（暗号化部７０８ａ）によって、残金額Ｄ１が暗号化され残金額Ｄ０が求められる（ステップＳ１２５）。そして、金額更新部７１１によって、携帯電話機８（記憶部８０２）に格納された利用可能金額情報Ａ０が、暗号化された残金額Ｄ０に更新され（ステップＳ１２７）、処理が終了される。

課金金額Ｂ１以上ではない（課金金額Ｂ１未満である）と判定された場合（ステップＳ１１５でＮＯ）には、処理が図４に示すステップＳ２０１に進められ、枚数算出部７１０によって、可能枚数Ｎ１が求められる（ステップＳ２０１）。以下、図４を用いて説明する。つぎに、表示制御部７０１によって、ＬＣＤ４０１ａに、貨幣の投入を促す旨のガイダンス（ここでは、残高不足である旨のメッセージ）が表示されると共に可能枚数Ｎ１が表示される（ステップＳ２０３）。

そして、貨幣受付部７０３によって、貨幣が受け付けられたか否かの判定が行われる（ステップＳ２０５）。貨幣が受け付けられたと判定された場合（ステップＳ２０５でＹＥＳ）には、貨幣受付部７０３によって、投入金額Ｃ１が求められ（ステップＳ２１１）、残金算出部７０８によって、利用可能金額Ａ１に投入金額Ｃ１を加算して残金額Ｄ１が求められ（ステップＳ２１３）、処理が図３に示すステップＳ１１５に戻され、ステップＳ１１５以降の処理が実行される。

貨幣が受け付けられていないと判定された場合（ステップＳ２０５でＮＯ）には、表示制御部７０１によって、ＬＣＤ４０１ａに、図６に示す強制印刷指示画面９１０が表示され、操作受付部７０２によって、外部から印刷指示操作が受け付けられた（強制印刷指示画面９１０のＯＫボタン９１４が押下された）か否かの判定が行われる（ステップＳ２０７）。印刷指示操作が受け付けられたと判定された場合（ステップＳ２０７でＹＥＳ）には、処理が図３に示すステップＳ１１７に戻され、ステップＳ１１７以降の処理が実行される。

印刷指示操作が受け付けられていないと判定された場合（ステップＳ２０７でＮＯ）には、表示制御部７０１によって、ＬＣＤ４０１ａに、図７に示す条件変更指示画面９２０が表示され、条件設定部７０５によって、操作受付部７０２を介して外部（オペレータ）からの操作が受け付けられて、印刷条件を変更する（条件変更指示画面９２０の設定変更ボタン９２４が押下された）か否かの判定が行われる（ステップＳ２０９）。印刷条件を変更すると判定された場合（ステップＳ２０９でＹＥＳ）には、処理が図３に示すステップＳ１１１に戻され、表示制御部７０１によって、ＬＣＤ４０１ａに、図８に示す条件設定画面９３０が表示され、ステップＳ１１１以降の処理が実行される。図８に示す条件設定画面９３０の終了ボタン９０３が押下され、印刷条件を変更しないと判定された場合（ステップＳ２０９でＮＯ）には、処理が終了される。

図５は、図３に示すフローチャートのステップＳ１１７でＬＣＤ４０１ａに表示される課金金額確認画面の一例を示す画面図である。課金金額確認画面９００には、画面上部に、利用可能金額Ａ１が表示される利用可能金額表示部９０１と、画面左側に、条件設定部７０５によって設定された印刷条件を表示する印刷条件表示部９０２と、画面右側に、課金金額Ｂ１を表示する課金金額表示部９０３と、課金金額表示部９０３の下側に、印刷を実行する場合に押下されるＯＫボタン９０４と、キャンセルする場合（例えば、再度、印刷条件を設定する場合等）に押下されるキャンセルボタン９０５とが表示されている。

利用可能金額表示部９０１には、「４５０円分コピーできます」と表示され、利用可能金額Ａ１が４５０円であることがわかる。また、課金金額表示部９０３には、「合計３００円です」と表示され、課金金額Ｂ１が３００円であることがわかる。また、印刷条件表示部９０２には、「カラー 原稿１０枚」と表示され、ここでは、単価３０円のカラーコピーを１０枚するため、課金金額Ｂ１が３００円（３０円×１０枚）となること等がわかる。利用可能金額Ａ１が課金金額Ｂ１以上であるため、料金不足とはなっていない。

図６は、図４に示すフローチャートのステップＳ２０７でＬＣＤ４０１ａに表示される強制印刷指示画面の一例を示す画面図である。強制印刷指示画面９１０には、図５に示す課金金額確認画面９００と同様に、利用可能金額表示部９１１と、印刷条件表示部９１２とが表示され、更に、画面右側に、操作ガイダンスを表示するガイダンス表示部９１３と、ガイダンス表示部９１３の下側に、印刷可能な枚数（ここでは、１５枚）の印刷を実行する場合に押下されるＯＫボタン９１４と、キャンセルする場合（再度、印刷条件を設定する場合等）に押下されるキャンセルボタン９１５とが表示されている。

利用可能金額表示部９１１には、「４５０円分コピーできます」と表示され、利用可能金額Ａ１が４５０円であることがわかる。また、ガイダンス表示部９１３には、「料金が不足しています １５枚までコピー可能です」と表示され、今の利用可能金額Ａ１では、１５枚のコピーすることができることがわかる。また、印刷条件表示部９１２には、「カラー 原稿２０枚」と表示され、ここでは、単価３０円のカラーコピーを２０枚するため、課金金額Ｂ１が６００円（３０円×２０枚）となり、利用可能金額Ａ１が課金金額Ｂ１未満であるため、料金不足となっており、今の利用可能金額Ａ１では１５枚のコピーすることができる（利用可能金額Ａ１：４５０円＝３０円×１５枚）のである。

図７は、図４に示すフローチャートのステップＳ２０９でＬＣＤ４０１ａに表示される条件変更指示画面の一例を示す画面図である。条件変更指示画面９２０には、画面上側に、前の操作概要が表示される操作状況表示部９２１と、画面略中央部に、画面操作ガイダンスを表示するガイダンス表示部９２２と、ガイダンス表示部９２２の下側に、コピーをせずに終了する場合に押下される終了ボタン９２３と、印刷条件の設定を変更する場合に押下される設定変更ボタン９２４とが表示されている。

操作状況表示部９２１には、「キャンセルしました」と表示され、図６に示す強制印刷指示画面９１０のキャンセルボタン９１５が押下されたことがわかる。また、ガイダンス表示部９２２には、「このままコピーを終了しますか？」と表示され、コピーをせずに終了するか否かに応じて、終了ボタン９２３又は設定変更ボタン９２４を押下すればよいことがわかる。

図８は、図３に示すフローチャートのステップＳ１１１でＬＣＤ４０１ａに表示される条件設定画面の一例を示す画面図である。ただし、ここでは、図４に示すフローチャートのステップＳ２０９でＹＥＳと判定された（図７に示す図条件変更指示画面９２０の設定変更ボタン９２４が押下された）場合に、表示される条件設定画面について説明する。

条件設定画面９３０には、画面上側に、画面操作ガイダンスを表示するガイダンス表示部９３１と、画面略中央部に、印刷条件を設定する第１〜第４条件設定部９３２〜９３５と、画面右側に、印刷条件の設定が完了した場合に押下される完了ボタン９３６と、印刷条件の設定をキャンセルする（元の状態に戻す）場合に押下されるキャンセルボタン９３７とが表示されている。

第１条件設定部９３２は、白黒コピー及びカラーコピーのどちらを行うかの設定部であり、白黒コピーを設定する場合に押下される白黒コピーボタン９３２ａとカラーコピーを設定する場合に押下されるカラーコピーボタン９３２ｂが表示されている。第２条件設定部９３３、第４条件設定部９３４及び第４条件設定部９３５は、それぞれ、コピーする用紙の選択の設定、原稿枚数の設定、その他の機能の設定を行うものであり、対応するタグを押下することにより、入力可能とされる。

このようにして、使用料金として支払い可能な電子マネーの金額である利用可能金額Ａ１から利用者に対して課金する金額である課金金額Ｂ１を減じて残金額Ｄ１が求められ、残金額情報が携帯電話機８に送信されて、利用可能金額情報が残金額情報に更新されるため、使用料金の支払いの利便性が良好となる。

また、図５、６に示すように、利用可能金額Ａ１及び課金金額Ｂ１が表示されるため、更に利便性が向上される。

更に、利用可能金額Ａ１が課金金額Ｂ１以上ではないと判定された場合に、図６に示すように所定のガイダンス（ここでは、「料金が不足しています」等）が表示されるため、更に利便性が向上される。

加えて、利用可能金額Ａ１が課金金額Ｂ１以上ではないと判定された場合に、利用可能金額Ａ１に投入金額Ｃ１が加算されて残金額Ｄ１が求められ、残金額情報が携帯電話機８に送信されて、利用可能金額情報が残金額Ｄ１（＝Ａ１＋Ｃ１）に更新されるため、容易に利用可能金額を増額することが可能となり、更に利便性が向上される。

また、利用可能金額Ａ１が課金金額Ｂ１以上ではないと判定された場合に、図６に示すように、記録紙に画像形成するべき枚数である指示枚数Ｎ０（ここでは、２０枚）と、利用可能金額Ａ１の範囲内で、印刷が可能な枚数である可能枚数Ｎ１（ここでは、１５枚）が表示されるため、指示枚数Ｎ０と可能枚数Ｎ１とを確認することが可能となり利便性が更に向上される。

更に、強制印刷指示画面９１０のＯＫボタン９１４が押下された場合に、可能枚数Ｎ１の印刷が実行されるため、可能枚数Ｎ１が必要不可欠な枚数以上である場合等の、利用者が可能枚数Ｎ１の印刷を所望するには、貨幣を追加して投入せずに可能枚数Ｎ１の印刷処理を行うことが容易に行われ、利便性が更に向上される。

加えて、携帯電話機８に格納され、取得される利用可能金額情報Ａ０、及び、携帯電話機８に送信される残金額Ｄ０は、暗号化された情報であるため、利用可能金額情報Ａ０及び残金額Ｄ０が漏洩し、又は改竄される等の虞が減少される。

また、利用可能金額情報Ａ０が、利用者が常時携帯している頻度が高い携帯電話機８に格納されるため、利便性が更に向上される。

なお、本発明は以下の態様をとることができる。

（Ａ）本実施形態においては、画像形成装置が複写機１である場合について説明したが、他の種類の画像形成装置（例えば、ファクシミリ、プリンタ、複合機等）である形態でもよい。例えば、画像形成装置がファクシミリである場合には、ファクシミリを送信または受信することに対して課金されることとなる。

（Ｂ）本実施形態においては、携帯端末装置が携帯電話機８である場合について説明したが、他の種類の携帯端末装置である形態でもよい。例えば、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｄｉｇｉｔａｌ Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）である形態でもよい。この場合には、複写機１と送受信する情報量、及び、ＰＤＡに格納する情報量を増加することが可能となる。

（Ｃ）本実施形態においては、携帯電話機８と複写機１との間の通信をＵＳＢケーブル８０１を介して行う場合について説明したが、その他の方法で通信する形態でもよい。例えば、赤外線を用いて通信する形態でもよい。この場合には、携帯電話機８とＵＳＢケーブル８０１とを接続する必要がなくなる。

（Ｄ）本実施形態においては、携帯電話機８の記憶部８０２に利用可能金額情報Ａ０が予め格納されている場合について説明したが、残金算出部７０８が、貨幣受付部７０３を介して受け付けられた投入金額Ｃ１を残金額Ｄ１とし、金額更新部７１１が、携帯電話機８（記憶部８０２）に利用可能金額情報Ａ０として暗号化された残金額Ｄ０を格納させる形態でもよい。また、携帯電話機８の記憶部８０２に、利用可能金額情報Ａ０がインターネットを介して接続されたサーバ装置から受信されて格納される形態でもよい。

（Ｅ）本実施形態においては、条件設定部７０５が、外部からの操作を受け付けて、印刷条件を設定する場合について説明したが、携帯端末装置８の記憶部８０２に、利用可能金額情報Ａ０に加えて印刷条件情報が格納されており、条件設定部７０５記憶部８０２に格納された印刷条件情報を読み出して設定する形態でもよい。

本発明に係る画像形成装置の使用料金の支払い支援システムの一例を示す構成図である。 図１に示す使用料金の支払い支援システムの機能構成の一例を示すブロック図である。 制御部の動作の一例を説明するフローチャートである（前半部）。 制御部の動作の一例を説明するフローチャートである（後半部）。 図３に示すフローチャートのステップＳ１１７でＬＣＤに表示される課金金額確認画面の一例を示す画面図である。 図４に示すフローチャートのステップＳ２０７でＬＣＤに表示される強制印刷指示画面の一例を示す画面図である。 図４に示すフローチャートのステップＳ２０９でＬＣＤに表示される条件変更指示画面の一例を示す画面図である。 図３に示すフローチャートのステップＳ１１１でＬＣＤに表示される条件設定画面の一例を示す画面図である。

符号の説明

１ 複写機（画像形成装置）
２００ 本体部（画像形成実行手段の一部）
３００ 用紙後処理部
４００ 操作部
４０１ａ ＬＣＤ（表示手段の一部）
４０１ｂ タッチパネル
５００ 原稿読み取り部
６００ 原稿給送部
７００ 制御部
７０１ 表示制御部（表示手段の一部）
７０２ 操作受付部（強制実行手段）
７０３ 貨幣受付部（貨幣受付手段の一部）
７０４ 金額取得部（金額取得手段）
７０４ａ 復号化部（復号化手段）
７０５ 条件設定部（条件設定手段）
７０６ 課金金額算出部（課金金額算出手段）
７０７ 印刷実行部（画像形成実行手段の一部）
７０８ 残金算出部（残金算出手段）
７０８ａ 暗号化部（暗号化手段）
７０９ 残高判定部（残高判定手段）
７１０ 枚数算出部（枚数算出手段）
７１１ 金額更新部（金額更新手段）
７１２ 通信部
８ 携帯電話機（携帯端末装置）
８０１ ＵＳＢケーブル
８０２ 記憶部
８０３ 通信部
８１０ 貨幣投入部（貨幣受付手段の一部）

Claims (10)

1. 使用料金として支払い可能な電子マネーの金額である利用可能金額情報が格納された携帯端末装置と通信可能に接続され、所定の記録紙上に画像を形成する画像形成装置であって、
   前記携帯端末装置から前記利用可能金額情報を取得する金額取得手段と、
   外部からの操作を受け付けて、画像を形成する条件である画像形成条件を設定する条件設定手段と、
   前記画像形成条件に基づいて利用者に対して課金する金額である課金金額を求める課金金額算出手段と、
   前記画像形成条件に従って所定の記録紙上に画像を形成する画像形成実行手段と、
   前記画像形成実行手段によって画像が形成された場合に、前記利用可能金額から前記課金金額を減じて残金額を求める残金算出手段と、
   前記残金額情報を前記携帯端末装置に送信して、前記利用可能金額情報を前記残金額情報に更新させる金額更新手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記利用可能金額、課金金額、及び残金額の内、少なくとも１つの情報を外部から視認可能に表示する表示手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記利用可能金額が前記課金金額以上であるか否かを判定する残高判定手段を備え、
   前記表示手段は、前記残高判定手段によって、前記利用可能金額が前記課金金額以上ではないと判定された場合に、所定のガイダンスを表示することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 貨幣の投入を受け付け、投入された貨幣の金額である投入金額を求める貨幣受付手段を備え、
   前記表示手段は、前記残高判定手段によって、前記利用可能金額が前記課金金額以上ではないと判定された場合に、貨幣の投入を促す旨のガイダンスを表示し、
   前記残金算出手段は、前記利用可能金額に前記投入金額を加算して残金額を求め、
   前記金額更新手段は、前記残金額情報を前記携帯端末装置に送信して、前記利用可能金額情報を更新させることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記画像形成条件は、記録紙に画像形成する枚数である指示枚数を含み、
   前記利用可能金額の範囲内で、画像形成処理が可能な枚数である可能枚数を求める枚数算出手段を備え、
   前記表示手段は、前記残高判定手段によって、前記利用可能金額が前記課金金額以上ではないと判定された場合に、前記指示枚数及び可能枚数を表示することを特徴とする請求項３又は４に記載の画像形成装置。
6. 外部からの操作入力を受け付けて、前記画像形成実行手段に対して前記可能枚数の画像形成を実行させる強制実行手段を備えることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記携帯端末装置に格納された前記利用可能金額情報は、予め所定の暗号化処理が施された情報であって、
   前記金額取得手段は、前記利用可能金額情報に対して前記暗号化処理に対応する復号化処理を施す復号化手段を備え、
   前記残金算出手段は、復号化された前記利用可能金額情報から前記残金額情報を求め、
   前記金額更新手段は、前記残金額情報に対して前記暗号化処理を施す暗号化手段を備え、暗号化された残金額情報を前記携帯端末装置に送信することを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の画像形成装置。
8. 前記携帯端末装置は、携帯電話機であることを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の画像形成装置。
9. 使用料金として支払い可能な電子マネーの金額である利用可能金額情報が格納された携帯端末装置と通信可能に接続され、所定の記録紙上に画像を形成する画像形成装置の使用料金の支払い方法であって、
   前記携帯端末装置から前記利用可能金額情報を取得し、
   外部からの操作を受け付けて、画像を形成する条件である画像形成条件を設定し、
   前記画像形成条件に基づいて利用者に対して課金する金額である課金金額を求め、
   前記画像形成条件に従って所定の記録紙上に画像を形成し、
   前記利用可能金額から前記課金金額を減じて得られる残金額情報を求め、
   前記残金額情報を前記携帯端末装置に送信して、前記利用可能金額情報を前記残金額情報に更新させることを特徴とする画像形成装置の使用料金の支払い方法。
10. 使用料金として支払い可能な電子マネーの金額である利用可能金額情報が格納された携帯端末装置と、前記携帯端末装置と通信可能に接続され、所定の記録紙上に画像を形成する画像形成装置とを有する画像形成装置の使用料金の支払い支援システムであって、
    前記画像形成装置は、
    前記携帯端末装置から前記利用可能金額情報を取得する金額取得手段と、
    外部からの操作を受け付けて、画像を形成する条件である画像形成条件を設定する条件設定手段と、
    前記画像形成条件に基づいて利用者に対して課金する金額である課金金額を求める課金金額算出手段と、
    前記画像形成条件に従って所定の記録紙上に画像を形成する画像形成実行手段と、
    前記画像形成実行手段によって画像が形成された場合に、前記利用可能金額から前記課金金額を減じて得られる残金額情報を求める残金算出手段と、
    前記残金額情報を前記携帯端末装置に送信して、前記利用可能金額情報を前記残金額情報に更新させる金額更新手段とを備えることを特徴とする画像形成装置の使用料金の支払い支援システム。

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