JP2015027756A - 画像形成装置、画像形成システム、及び画像形成方法 - Google Patents

Abstract

【課題】画像形成処理の設定を携帯端末で行うことができるとともに、複数のユーザーが使用する場合にユーザーの順番待ちの時間を短縮して利便性を向上することができる画像形成システムを提供する
【解決手段】画像形成システム１は画像形成装置１０と携帯端末２０とを備える。ユーザーが携帯端末を画像形成装置のＮＦＣカードリーダー・ライターに近づけると、画像形成装置から携帯端末に画像形成処理の設定可能情報と課金情報とが送信される。ユーザーは、画像形成装置携帯端末との通信が遮断された状態で携帯端末によって画像形成処理の設定を行い、表示された課金額を確認する。ユーザーが携帯端末から画像形成処理の設定情報を画像形成装置に送信すると、画像形成装置が画像形成処理を実行する。
【選択図】図１

Description

本発明は、画像形成装置、画像形成システム、及び画像形成方法に関する。

コピー等の画像形成処理の設定を携帯端末で行うことができる画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１の画像形成装置は、Bluetooth（登録商標）等の近距離通信手段を備えており、ユーザーが当該近距離通信手段を介して自己の携帯端末を画像形成装置に無線接続し、携帯端末で画像形成処理の各種設定（印刷枚数、用紙サイズ、カラーorモノクロ、片面印刷or両面印刷、ステープルの要否等）を行う。画像形成装置は、当該設定に基づいて画像形成処理を実行する。

特開2010-98717号公報

しかしながら、特許文献１の画像形成装置は、携帯端末が近距離通信手段と接続された状況下でのみしか設定を行うことができないため、複数のユーザーが同時に使用する場合には、一人ずつ順番に画像形成装置に接続して設定を行わなければならない。したがって、この画像形成装置は、コンビニエンスストアや図書館等、不特定多数のユーザーが使用する環境においては、複数のユーザーが画像形成装置を使用する場合にユーザーの順番待ちの時間が長くなるため、当該環境での使用には適しているといえない。

本発明は上記課題に鑑みて創案されたものであり、その目的は、画像形成処理の設定を携帯端末で行うことができるとともに、複数のユーザーが使用する場合にユーザーの順番待ちの時間を短縮して利便性を向上することができる画像形成装置、画像形成システム、及び画像形成方法を提供することにある。

本発明による第１の態様は、携帯端末によって画像形成処理の設定が可能な画像形成装置であって、前記携帯端末と無線通信を行う通信部と、前記画像形成処理の設定可能情報を格納する記憶部と、前記通信部を介して前記携帯端末に前記設定可能情報を提供する情報提供部と、前記通信部と前記携帯端末との通信が遮断された状態で前記携帯端末によって設定された前記画像形成処理の設定情報を前記携帯端末から前記通信部を介して取得する設定情報取得部と、前記取得した設定情報に基づいて画像形成処理を実行する制御部とを備える。

本発明による第２の態様は、第１の態様の画像形成装置と、前記通信部と無線通信可能な携帯端末とを備える画像形成システムである。

本発明による第３の態様は、第２の態様の画像形成システムによる画像形成方法であって、前記情報提供部が前記携帯端末に前記設定可能情報を提供する情報提供ステップと、前記携帯端末と前記通信部との通信が遮断された状態で前記携帯端末によって前記画像形成処理の設定を行う設定ステップと、前記設定情報取得部が前記携帯端末から前記設定情報を取得する設定情報取得ステップと、前記取得した設定情報に基づいて前記制御部が画像形成処理を実行する画像形成ステップとを包含する。

本発明によれば、画像形成処理の設定を携帯端末で行うことができるとともに、複数のユーザーが使用する場合にユーザーの順番待ちの時間を短縮して利便性を向上することができる。

本発明による画像形成システムの全体構成を示す斜視図である。 図１に示される複合機の概略構成を示すブロック図である。 図１に示される携帯端末の概略構成を示すブロック図である。 図１に示される画像形成システムによる画像形成処理の手順を示すフローチャートである。 図１に示される画像形成システムにおける課金処理及び支払残金処理（プリント機能又はコピー機能使用時）の手順を示すフローチャートである。 図５に示される課金決済フェーズＤの処理手順を示すフローチャートである。 図５に示される支払残金処理フェーズＥの処理手順を示すフローチャートである。 図１に示される画像形成システムにおいてプリント以外の画像形成処理を行う場合の処理手順を示すフローチャートである。 図１に示される画像形成システムにおいてコピー機能を使用する場合の処理手順を示すフローチャートである。 図１に示される画像形成システムにおいてスキャン機能を使用する場合の処理手順を示すフローチャートである。 図１に示される画像形成システムにおけるスキャン機能使用時の課金処理及び支払残金処理の手順を示すフローチャートである。 図１に示される画像形成システムにおいてＦＡＸ送信機能を使用する場合の処理手順を示すフローチャートである。 図１に示される画像形成システムにおけるＦＡＸ送信機能使用時の課金処理及び支払残金処理の手順を示すフローチャートである。 図１に示される画像形成システムにおいてＦＡＸ受信機能を使用する場合の処理手順を示すフローチャートである。 図１に示される画像形成システムにおけるＦＡＸ受信機能使用時の課金処理及び支払残金処理の手順を示すフローチャートである。

以下、図面を参照して本発明による実施形態を説明する。図１は本発明による画像形成システム１の全体構成を示す斜視図である。図１に示すように、画像形成システム１は、画像形成装置としての複合機１０と、携帯端末２０と、ＮＦＣリーダー・ライター３０と、コインベンダー４０とを備える。

図２は複合機１０の概略構成を示すブロック図である。図２に示すように、複合機１０は、制御部１００と、画像入力部１１０と、画像形成部１２０と、画像処理部１３０と、画像出力部１４０と、通信部１５０と、記憶部１６０と、操作部１７０と、表示部１８０とを備える。

制御部１００は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、及びＲＡＭ等を含むマイクロコンピューターにより構成され、複合機１０全体を制御する。ＣＰＵは、ＲＯＭに格納されたプログラムに従って各種の処理を実行する。例えば、制御部１００は、携帯端末２０から通信部１５０を介して取得した設定情報に基づいて画像形成処理を実行する。また、制御部１００は、本発明の情報提供部及び設定情報取得部としても機能する。

画像入力部１１０は、読取原稿の画像を読み取って画像データを作製する。画像入力部１１０は、原稿自動搬送装置１１１（図１参照）と、光学情報を電気信号に変換するＣＣＤ等のデバイスとを有する。

画像形成部１２０は、被記録媒体（例えば、コピー用紙）上に画像を形成する。画像形成部１２０は、感光体ドラム、帯電器、現像器、転写装置、定着装置、及び除電器等を有し、電子写真方式によって被記録媒体上に画像形成を行う。

画像処理部１３０は、画像入力部１１０が読み取った画像データや携帯端末２０から受信した画像データに対して画像処理を行う。

画像出力部１４０は、画像処理部１３０で処理された画像データを電子データ（テキストデータ、ＰＤＦ、ＪＰＥＧ等）として外部に出力する。画像出力部１４０は、画像データを外部記憶媒体に出力することができ、通信部１５０を介して画像データを他の外部機器に無線出力することもできる。

通信部１５０は、複合機１０が他の機器と無線通信を行うためのインターフェイスとして機能する。通信部１５０は通信モジュール（赤外線通信やBluetooth(登録商標)等）を備え、携帯端末２０と近距離無線通信であるＮＦＣ（Near Field Communication）を実現する。

記憶部１６０はハードディスク等により構成され、各種のデータやプログラムを格納する。記憶部１６０は、画像データ格納領域と、設定可能情報格納領域と、課金情報格納領域と、決済手段情報格納領域とを有する。

画像データ格納領域は、画像データを格納する。設定情報格納領域は、複合機１０で実行される画像形成処理の設定可能情報を格納する。「設定可能情報」とは、ユーザーが任意に設定可能な情報であり、例えば、「印刷枚数」、「用紙サイズ」、「カラーorモノクロ」、「片面印刷or両面印刷」、「ステープルの要否」等がある。

課金情報格納領域は、複合機１０で実行される画像形成処理の課金額を算出するための課金情報を格納する。決済手段情報格納領域は、ユーザーが画像形成処理の決済を行う際に利用可能な決済手段に関する情報を格納する。決済手段としては、コインベンダー４０による現金払い、携帯端末２０にチャージされた電子マネーによる決済、クレジットカードによる決済等がある。

操作部１７０はキーボードやマウス等により構成される。ユーザーは、操作部１７０を介して、機能（プリント、コピー、スキャン、ＦＡＸ送受信等）の選択や画像形成処理の設定等を行う。

表示部１８０は液晶ディスプレー等により構成される。表示部１８０は、画像形成処理の設定入力用の画面や、ユーザーが入力した情報等を表示する。

図３は携帯端末２０の概略構成を示すブロック図である。携帯端末２０は、制御部２００と、通信部２１０と、記憶部２２０と、操作部２３０と、表示部２４０とを備える。

制御部２００は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、及びＲＡＭ等を含むマイクロコンピューターにより構成され、携帯端末２０全体を制御する。ＣＰＵは、ＲＯＭに格納されたプログラムに従って各種の処理を実行する。

通信部２１０は、携帯端末２０が他の機器と無線通信を行うためのインターフェイスとして機能する。通信部２１０は通信モジュール（赤外線通信やBluetooth(登録商標)等）を備え、複合機１０と近距離無線通信であるＮＦＣを実現する。

記憶部２２０は半導体メモリー等により構成され、各種のデータやプログラムを格納する。記憶部２２０は、複合機１０から受信した設定可能情報や課金情報、ユーザーが設定した設定情報、課金額等の情報を保存する領域を有する。当該情報は専用アプリケーションによって管理される。当該専用アプリケーションは、インターネット等を通じてダウンロードするようにしてもよいし、記憶媒体を介してインストールするようにしてもよい。

操作部２３０は各種キーやスイッチ等により構成される。ユーザーは、操作部２３０を介して画像形成処理の設定や複合機１０への指示入力等を行う。

表示部２４０は液晶ディスプレー等により構成される。表示部２４０は、画像形成処理の設定用の画面や、ユーザーが入力した設定情報等の各種情報を表示する。

次に、図４を参照して、画像形成システム１による画像形成方法について説明する。図４は画像形成システム１による画像形成処理の手順を示すフローチャートである。

図４に示すように、まず、ステップＳ１０において、携帯端末２０の専用アプリケーションを起動し、携帯端末２０を複合機１０のＮＦＣリーダー・ライター３０に近づけて携帯端末２０から複合機１０へのＮＦＣ通信を開始する。ステップＳ２０において、ＮＦＣ通信が確立されなかった場合（ＮＯ）には、ステップＳ１０に戻る。すなわち、携帯端末２０の表示部２４０にＮＦＣ通信が確立されなかった旨が表示されるので、ユーザーは、再び携帯端末２０と複合機１０とのＮＦＣ通信を試みる。

ステップＳ２０において、ＮＦＣ通信が確立された場合（ＹＥＳ）には、ステップＳ３０において、複合機１０から携帯端末２０へ情報提供がなされる。すなわち、複合機１０の記憶部１６０に格納された、画像形成処理の設定可能情報、課金情報、及びユーザーが利用可能な決済手段に関する情報が通信部１５０を介して携帯端末２０に送信される。なお、以下の説明において、ステップＳ１０〜ステップＳ３０の処理を情報提供フェーズＡと称する。情報提供フェーズＡは本発明の情報提供ステップとして機能する。

次いで、ステップＳ３５に示すように、ユーザーは、携帯端末２０を操作して、複合機１０に実行させる画像形成処理の設定を行う。その際、ユーザーは当該画像形成処理の決済手段の選択も行う。クレジットによる決済を選択した場合には、クレジット番号（会員番号、暗証番号等）の入力を要求するメッセージが表示部２４０に表示されるので、ユーザーはクレジット番号を入力する。ステップＳ３５は本発明の設定ステップとして機能する。

ユーザーが画像形成処理の設定を終了すると、当該設定情報に対する課金額が自動的に算出される。なお、当該設定情報及び課金額を記憶部２２０に格納しておくことで、複数の店舗の画像形成装置の課金額を比較することができる。また、複合機１０を再度使用する際に以前の設定情報を呼び出することができるため、設定作業が迅速化する等のメリットが得られる。

ユーザーは、携帯端末２０の表示部２４０に表示された課金額と決済手段とを確認し、画像形成処理を実行する場合には、ステップＳ４０において、携帯端末２０を複合機１０のＮＦＣリーダー・ライター３０に近づけて携帯端末２０から複合機１０へのＮＦＣ通信を開始する。ステップＳ５０において、ＮＦＣ通信が確立されなかった場合（ＮＯ）には、ステップＳ４０に戻る。すなわち、携帯端末２０の表示部２４０にＮＦＣ通信が確立されなかった旨が表示されるので、ユーザーは、再び携帯端末２０と複合機１０とのＮＦＣ通信を試みる。

ステップＳ５０において、ＮＦＣ通信が確立された場合（ＹＥＳ）には、ステップＳ６０において、複合機１０が携帯端末２０から情報を取得する。すなわち、携帯端末２０の記憶部２２０に格納された画像形成処理の設定情報と決済手段の選択情報とが通信部２１０を介して複合機１０に送信される。複合機１０は、通信部１５０を介して当該情報を取得する。なお、以下の説明において、ステップＳ４０〜ステップＳ６０の処理を情報取得フェーズＢと称する。情報取得フェーズＢは本発明の設定情報取得ステップとして機能する。

次に、ステップＳ７０において、ユーザーがプリント機能を使用する場合、すなわち複合機１０が携帯端末２０から取得した画像形成処理の設定情報がプリントであった場合には、ステップＳ８０において、携帯端末２０と複合機１０との画像通信が設定される。すなわち、携帯端末２０の記憶部２２０に格納された画像データの複合機１０への送信が行われる。この送信処理はユーザーが手動で行ってもよいし、自動的に実行されるようにしてもよい。また、これと並行して図５に示す課金処理及び支払残金処理が実行される。当該課金処理及び支払残金処理の手順については後述する。

なお、ステップＳ７０において、ユーザーがプリント機能以外の機能を使用する場合（ＮＯ）には、図８のステップＳ１５０に進む。その場合の処理については後述する。また、ステップＳ９０において、画像通信が確立されなかった場合（ＮＯ）には、ステップＳ８０に戻る。すなわち、携帯端末２０の表示部２４０に画像通信が確立されなかった旨が表示されるので、ユーザーは、再度、携帯端末２０と複合機１０との画像通信を試みる。なお、画像通信が確立されない要因としては、例えば、画像通信の操作開始から所定時間内に画像データ送信が行われなかった場合（タイムアウト）がある。

ステップＳ９０において、画像通信が確立された場合（ＹＥＳ）には、ステップＳ１００において、複合機１０が携帯端末２０からプリントする画像データを受信する。次いで、ステップＳ１１０に示すように、複合機１０が画像形成処理フェーズＣに移行する。

当該画像形成処理フェーズＣは、複合機１０が画像形成処理を実行するフェーズである。携帯端末２０から受信した画像データに基づいてプリント用の画像データが作製され、記憶部１６０に格納される。なお、記憶部１６０に格納された画像データは、プリント処理の終了、キャンセル、次のユーザーの使用等によって抹消される。

プリント処理に先立って、ステップＳ１２０において、課金処理が完了したか否かが判定される。課金処理が完了した場合（ＹＥＳ）には、ステップＳ１３０において、画像データのプリント処理が実行される。ステップＳ１１０及びステップＳ１３０は、本発明の画像形成ステップとして機能する。ステップＳ１２０において、課金処理が完了していない場合（ＮＯ）には、課金処理が完了するまでステップＳ１２０の判定が繰り返される。

次いで、ステップＳ１４０において、設定枚数のプリントが終了したか否かが判定される。設定枚数のプリントが終了した場合（ＹＥＳ）には、このフローが終了する。なお、ステップＳ１４０において、設定枚数のプリントが終了していない場合（ＮＯ）には、ステップＳ１２０に戻る。すなわち、画像形成処理の途中で設定情報の変更が行われる場合があり、その場合、課金額が変わることがあるため、再度ステップＳ１２０が実行される。

次に、図５を参照して課金処理と支払残金処理の手順について説明する。図５は画像形成システム１における課金処理及び支払残金処理（プリント機能又はコピー機能使用時）の手順を示すフローチャートである。

図５に示すように、まず、ステップＳ２１０において、課金処理が開始されたか否かが判定される。課金処理が開始された場合（ＹＥＳ）には、ステップＳ２２０において課金決済フェーズＤが実行される。課金決済フェーズＤは、ユーザーが設定した画像形成処理の課金額が決済可能か否かを判定し、決済可能な場合には課金処理を実行するフェーズである。課金決済フェーズＤの詳細については後述する。なお、ステップＳ２１０で課金処理が開始されていない場合（ＮＯ）には、課金処理が開始されるまでステップＳ２１０の判定が繰り返される。

課金決済フェーズＤが実行されると、ステップＳ２３０において、プリント処理（図４のステップＳ１３０）が終了したか否かが判定される。プリント処理が終了した場合（ＹＥＳ）には、ステップＳ２４０において、支払残金処理フェーズＥが実行され、このフローが終了する。支払残金処理フェーズＥは、課金額の決済後の残金をユーザーに返却する処理である。支払残金処理フェーズＥの詳細については後述する。

なお、ステップＳ２３０でプリント処理が終了していない場合（ＮＯ）にはステップＳ２２０に戻る。すなわち、画像形成処理の途中で設定情報の変更が行われる場合があり、その場合、課金額が変わることがあるため、再度ステップＳ２２０が実行される。

次に、図５のステップＳ２２０に示す課金決済フェーズＤについて、図６を参照して説明する。図６は課金決済フェーズＤの処理手順を示すフローチャートである。

まず、ステップＳ３１０において、画像形成処理の決済手段が選択済みか否かが判定される。決済手段の選択が済んでいない場合（ＮＯ）には、ステップＳ３２０において、コインベンダー４０の支払いか否かが判定される。すなわち、複合機１０が情報取得フェーズＢ（図４参照）で取得した情報において、決済手段としてコインベンダー４０による現金払いが指定されている場合（ＹＥＳ）には、ステップＳ３３０に進む。なお、ステップＳ３１０で決済手段を選択済みの場合（ＹＥＳ）には、ステップＳ３２０を実行せずにステップＳ３３０に進む。

次に、ステップＳ３３０において、課金額がコインベンダー４０内の残金額以下であるか否かが判定される。課金額がコインベンダー４０内の残金額以下の場合には、コインベンダー４０内の残金額が課金額を差し引いた残金額に更新され、ステップＳ３４０において、当該残金額が表示部１８０を介してユーザーに通知される。

ステップＳ３３０で課金額がコインベンダー４０内の残金額よりも高い場合（ＮＯ）には、ステップＳ３５０において、残金が不足していることを表示部１８０を介してユーザーへ通知する。次に、ステップＳ３６０において、情報取得フェーズＢが実行される。すなわち、ユーザーは携帯端末２０で設定情報の変更又は決済手段の変更等を行い、携帯端末２０をＮＦＣリーダー・ライター３０に近づける。複合機１０は携帯端末２０から情報を取得し、再びステップＳ３１０の処理が実行される。

なお、ステップＳ３２０で決済手段がコインベンダー４０による支払いでない場合（ＮＯ）には、ステップＳ３７０において、決済手段がチャージ形式の支払いか否かが判定される。すなわち、あらかじめ携帯端末２０にチャージされた電子マネーによる支払いの場合（ＹＥＳ）には、ステップＳ３８０において、課金額が当該電子マネーの残金額以下であるか否かが判定される。課金額が電子マネーの残金額以下の場合には、ステップＳ３９０へ進む。

ステップＳ３９０において、携帯端末２０にチャージされた電子マネーの残金額から課金額分が徴収され、携帯端末２０の電子マネーの残金額が更新される。そして、ステップＳ３４０において、徴収金額と残金額とが表示部１８０を介してユーザーに通知される。なお、ステップＳ３８０において、課金額が電子マネーの残金額よりも高い場合には、ステップＳ３５０へ進む。

ステップＳ３７０で決済手段がチャージ形式の支払いでない場合（ＮＯ）には、ステップＳ４００において、決済手段がクレジット形式の支払いか否かが判定される。クレジット形式の支払いの場合（ＹＥＳ）には、ステップＳ４１０において、クレジット番号が有効か否かが判定される。クレジット番号が有効の場合（ＹＥＳ）には、ステップＳ４２０において、課金額のクレジット支払処理が行われる。そして、ステップＳ３４０において、支払金額が表示部１８０を介してユーザーに通知される。

ステップＳ４１０において、クレジット番号が有効でない場合には、ステップＳ４３０において、支払処理ができないことを表示部１８０を介してユーザーに通知する。なお、ステップＳ４００でクレジット形式の支払いでない場合（ＮＯ）にもステップＳ４３０に進む。

そして、ステップＳ４４０において、情報取得フェーズＢが実行される。すなわち、ユーザーは携帯端末２０で決済手段を新たに選択し、携帯端末２０をＮＦＣリーダー・ライター３０に近づける。複合機１０は、携帯端末２０から新たな決済手段の選択情報を取得し、再びステップＳ３１０の処理が行われる。

次に、図５のステップＳ２４０に示す支払残金処理フェーズＥについて、図７を参照して説明する。図７は支払残金処理フェーズＥの処理手順を示すフローチャートである。

まず、ステップＳ５１０において、支払残金（課金額決済後の残金）が０か否かが判定される。支払残金が０でない場合（ＮＯ）には、ステップＳ５２０において、コインベンダー４０の支払いか否かが判定される。コインベンダー４０の支払いの場合（ＹＥＳ）には、ステップＳ５３０において、コインベンダー４０から残金分の現金が返金される。

ステップＳ５２０において、コインベンダー４０の支払いでない場合（ＮＯ）には、ステップＳ５４０において、チャージ形式の支払いか否かが判定される。チャージ形式の支払いの場合（ＹＥＳ）には、ステップＳ５５０において、最終支払金額とチャージ残金額とが表示部１８０を介してユーザーに通知される。

なお、最終支払金額とは、実際に行った画像形成処理に対する支払金額である。すなわち、ユーザーが最初に携帯端末２０で設定した画像形成処理の設定を途中で変更する場合がある。その場合、最初に携帯端末２０で設定した画像処理の金額でなく、実際に行った画像形成処理の金額が算出される。そして、その最終支払金額と、チャージ金額から最終支払金額を差し引いたチャージ残金額とが表示部１８０を介してユーザーへ通知される。

次いで、ステップＳ５６０において、携帯端末２０とのＮＦＣ通信をユーザーに要求するメッセージが表示部１８０に表示される。ユーザーが携帯端末２０を複合機１０のＮＦＣリーダー・ライター３０に近づけると、ステップＳ５７０において、携帯端末２０のチャージ残金額が更新される。そして、ステップＳ５８０において、携帯端末２０の表示部２４０を介してユーザーにチャージ残金額が通知される。

ステップＳ５４０において、チャージ形式の支払いでない場合（ＮＯ）には、ステップＳ５９０において、最終支払金額が算出される。次いで、ステップＳ６００において、複合機１０の表示部１８０を介して最終支払金額がユーザーへ通知される。そして、ステップＳ５６０において、表示部１８０に携帯端末２０とのＮＦＣ通信をユーザーに要求するメッセージが表示される。

ユーザーが携帯端末２０を複合機１０のＮＦＣリーダー・ライター３０に近づけると、ステップＳ６１０において、携帯端末２０の表示部２４０を介してユーザーへ最終支払金額が通知される。そして、ステップＳ６２０において、クレジット決済が実行される。

次に、図４のステップＳ７０において、プリント機能以外の機能を使用する場合（ＮＯ）の処理手順を図８に基づいて説明する。図８は画像形成システム１においてプリント以外の画像形成処理を行う場合の処理手順を示すフローチャートである。

まず、ステップＳ１５０において、コピー機能を使用するか否かを判定する。コピー機能を使用しない場合（ＮＯ）には、ステップＳ１６０において、スキャン機能を使用するか否かを判定する。スキャン機能を使用しない場合（ＮＯ）には、ステップＳ１７０において、ＦＡＸ機能を使用するか否かを判定する。ＦＡＸ機能を使用しない場合（ＮＯ）には、ステップＳ１８０において、再度、携帯端末２０とのＮＦＣ通信をユーザーへ要求する旨が複合機１０の表示部１８０に表示される。

次に、ステップＳ１９０において、情報取得フェーズＢが実行される。すなわち、ユーザーは携帯端末２０で設定情報を確認し、複合機１０で使用する機能が選択されていなかった場合には、機能を選択する。そして、携帯端末２０をＮＦＣリーダー・ライター３０に近づける。複合機１０は、携帯端末２０から新たな設定情報を取得し、ステップＳ７０（図４）に戻る。

ステップＳ１５０でコピー機能を使用する場合（ＹＥＳ）の処理手順を図９に基づいて説明する。図９は画像形成システム１においてコピー機能を使用する場合の処理手順を示すフローチャートである。コピー機能の場合にも、プリント機能の場合と同様に、図９で示す処理と並行して図５に示す課金処理及び支払残金処理が実行される。

まず、ステップＳ７１０において、課金処理が完了したか否かが判定される。課金処理が完了した場合（ＹＥＳ）には、ステップＳ７２０において、スキャン処理が実行される。すなわち、ユーザーが複合機１０の画像入力部１１０を介して読取原稿のスキャンを行う。なお、ステップＳ７１０において、課金処理が完了していない場合（ＮＯ）には、課金処理が完了するまでステップＳ７１０の判定が繰り返される。

次いで、ステップＳ７３０に示すように、画像形成処理フェーズＣに移行する。すなわち、複合機１０の画像形成部１２０において、スキャンデータに基づいて感光体ドラム上にトナー画像が形成される。そして、ステップＳ７４０において、被記録媒体へのプリント処理が実行される。ステップＳ７３０、ステップＳ７４０は、本発明の画像形成ステップとして機能する。そして、ステップＳ７５０において、設定枚数のコピーが終了したか否かが判定される。設定枚数のコピーが終了した場合（ＹＥＳ）には、このフローが終了する。

なお、ステップＳ７５０において、設定枚数のコピーが終了していない場合（ＮＯ）であって、次の読取原稿がある場合には、ステップＳ７２０に戻る。また、ステップＳ７５０において、設定枚数のコピーが終了していない場合（ＮＯ）であって、前のコピーと読取原稿が同じであるが、設定情報が変更された場合には、ステップＳ７３０に戻り、設定情報が変更されていない場合にはステップＳ７４０が実行される。

次に、図８のステップＳ１６０でスキャン機能を使用する場合（ＹＥＳ）の処理手順を図１０及び図１１に基づいて説明する。図１０は画像形成システム１においてスキャン機能を使用する場合の処理手順を示すフローチャートであり、図１１は画像形成システム１におけるスキャン機能使用時の課金処理及び支払残金処理の手順を示すフローチャートである。スキャン機能の場合には、図１０で示す処理と並行して図１１に示す課金処理及び支払残金処理が実行される。

まず、ステップＳ９１０において、課金処理が完了したか否かが判定される。課金処理が完了した場合（ＹＥＳ）には、ステップＳ９２０において、スキャン処理が実行される。すなわち、ユーザーが複合機１０の画像入力部１１０を介して読取原稿のスキャンを行う。なお、ステップＳ９１０において、課金処理が完了していない場合（ＮＯ）には、課金処理が完了するまでステップＳ９１０の判定が繰り返される。

次いで、ステップＳ９３０に示すように、画像形成処理フェーズＣに移行する。すなわち、画像処理部１３０において、スキャンデータに基づいて画像データが作製される。ステップＳ９３０は、本発明の画像形成ステップとして機能する。そして、ステップＳ９４０において、画像出力部１４０が通信部１５０を介して画像データを指定された機器等（例えば、携帯端末２０、複合機１０に装着された記憶媒体、ユーザー名とパスワード等でセキュリティーのかけられたインターネット上のサーバー）に送信する。なお、画像送信先が携帯端末２０の場合にはスキャン機能の使用開始前に画像形成装置１０と携帯端末２０とを接続しておいてもよい。そして、ステップＳ９５０において、設定枚数のスキャンが終了したか否かが判定される。設定枚数のスキャンが終了した場合（ＹＥＳ）には、このフローが終了する。

なお、ステップＳ９５０において、設定枚数のスキャンが終了していない場合（ＮＯ）であって、次の読取原稿がある場合には、ステップＳ９２０に戻る。なお、２回目以降のスキャン処理は、画像送信処理が完了する前に並行して行うようにしてもよい。また、ステップＳ９５０において、設定枚数のスキャンが終了していない場合（ＮＯ）であって、前のスキャンと読取原稿が同じであるが、設定情報が変更された場合には、ステップＳ９３０に戻り、設定情報が変更されていない場合には、ステップＳ９４０が再度実行される。

なお、図１１に示す課金処理及び支払残金処理については、ステップＳ１０３０の処理が図５に示すステップＳ２３０の処理と異なるが、その他の処理は図５に示す処理と同じである。すなわち、ステップＳ１０１０の処理は図５のステップＳ２１０の処理と同じであり、ステップＳ１０２０の処理は図５のステップＳ２２０の処理と同じであり、ステップＳ１０４０の処理は図５のステップＳ２４０の処理と同じであり、重複する説明を省略する。

次に、図８のステップＳ１７０でＦＡＸ機能を使用する場合（ＹＥＳ）であって、ＦＡＸ送信機能を使用する場合の処理手順を図１２及び図１３に基づいて説明する。図１２は複合機１０でＦＡＸ送信機能を使用する場合の処理手順を示すフローチャートであり、図１３は画像形成システム１におけるＦＡＸ送信機能使用時の課金処理及び支払残金処理の手順を示すフローチャートである。ＦＡＸ送信機能の場合には、図１２で示す処理と並行して図１３に示す課金処理が実行される。

まず、ステップＳ１１１０において、課金処理が完了したか否かが判定される。課金処理が完了した場合（ＹＥＳ）には、ステップＳ１１２０において、スキャン処理が実行される。すなわち、ユーザーが複合機１０の画像入力部１１０を介して読取原稿のスキャンを行う。なお、ステップＳ１１１０において、課金処理が完了していない場合（ＮＯ）には、課金処理が完了するまでステップＳ１１１０の判定が繰り返される。

次いで、ステップＳ１１３０に示すように、画像形成処理フェーズＣに移行する。すなわち、画像処理部１３０において、スキャンデータに基づいて送信データが作製される。ステップＳ１１３０は、本発明の画像形成ステップとして機能する。そして、ステップＳ１１４０において、画像出力部１４０が通信部１５０を介して送信データをＦＡＸ送信する。そして、ステップＳ１１５０において、設定枚数の送信が終了したか否かが判定される。設定枚数の送信が終了した場合（ＹＥＳ）には、このフローが終了する。

なお、ステップＳ１１５０において、設定枚数の送信が終了していない場合（ＮＯ）であって、次の読取原稿がある場合には、ステップＳ１１２０に戻る。なお、２回目以降のスキャン処理は、画像送信処理が完了する前に並行して行うようにしてもよい。また、ステップＳ１１５０において、設定枚数の送信が終了していない場合（ＮＯ）であって、前の送信と読取原稿が同じであるが、設定情報が変更された場合には、ステップＳ１１３０に戻り、設定情報が変更されていない場合には、ステップＳ１１５０が再度実行される。

なお、図１３に示す課金処理及び支払残金処理については、ステップＳ１２３０の処理が図５に示すステップＳ２３０の処理と異なるが、その他の処理は図５に示す処理と同じである。すなわち、ステップＳ１２１０の処理は図５のステップＳ２１０の処理と同じであり、ステップＳ１２２０の処理は図５のステップＳ２２０の処理と同じであり、ステップＳ１２４０の処理は図５のステップＳ２４０の処理と同じであり、重複する説明を省略する。

次に、図８のステップＳ１６０でＦＡＸ機能を使用する場合（ＹＥＳ）であって、ＦＡＸ受信機能を使用する場合の処理手順を図１４及び図１５に基づいて説明する。図１４は画像形成システム１においてＦＡＸ受信機能を使用する場合の処理手順を示すフローチャートであり、図１５は画像形成システム１におけるＦＡＸ受信機能使用時の課金処理及び支払残金処理の手順を示すフローチャートである。ＦＡＸ受信機能の場合には、図１４で示す処理と並行して図１５に示す課金処理及び支払残金処理が実行される。

まず、ステップＳ１３１０において、課金処理が完了したか否かが判定される。課金処理が完了した場合（ＹＥＳ）には、ステップＳ１３２０において、ＦＡＸ受信設定が実行される。すなわち、ユーザーが複合機１０の操作部１７０を介してＦＡＸ受信設定を行う。例えば、あらかじめ取得した所定のＩＤを入力して複合機１０でＦＡＸデータを受信できるようにする。なお、ステップＳ１３１０において、課金処理が完了していない場合（ＮＯ）には、課金処理が完了するまでステップＳ１３１０の判定が繰り返される。

次いで、ステップＳ１３３０に示すように、ＦＡＸ受信処理が行われる。すなわち、複合機１０が通信部１５０を介してデータを受信し、受信データが記憶部１６０に格納される。次いで、ステップＳ１３４０に示すように、画像形成処理フェーズＣに移行する。すなわち、画像形成部１２０において、受信データに基づいて感光体ドラム上にトナー画像が形成される。そして、ステップＳ１３５０において、被記録媒体へのプリント処理が実行される。ステップＳ１３４０及びステップＳ１３５０は、本発明の画像形成ステップとして機能する。そして、ステップＳ１３６０において、設定枚数のプリントが終了したか否かが判定される。設定枚数のプリントが終了した場合（ＹＥＳ）には、このフローが終了する。

なお、ステップＳ１３６０において、設定枚数のプリントが終了していない場合（ＮＯ）であって、次の受信データがある場合には、ステップＳ１３３０に戻る。また、ステップＳ１３４０において、設定枚数のプリントが終了していない場合（ＮＯ）であって、前の受信データとデータが同じであるが、設定情報が変更された場合には、ステップＳ１３４０に戻り、設定情報が変更されていない場合にはステップＳ１３６０が実行される。

以上説明したように、本実施形態の画像形成システム１によれば、携帯端末２０と複合機１０との通信が切断された状態で画像形成処理の設定と決済手段の選択とを行うことができるため、携帯端末２０のユーザーが設定を行っている間、他のユーザーが複合機１０と情報提供フェーズＡの作業を行うことができる。したがって、複数のユーザーが複合機１０を使用する場合にユーザーの順番待ちの時間を短くすることができ、利便性が向上する。

また、画像形成システム１によれば、画像形成処理を実行中でも設定情報を変更できるため、無駄なプリントや出力を減らすことができ、経費の削減を図ることができる。

以上、図１〜図１５を参照して本発明の実施形態を説明したが、本発明は本実施形態に限定されるものではなく、本実施形態に種々の改変を施すことができる。

例えば、本実施形態では、実行中の画像形成処理の設定情報の変更が可能である場合について説明したが、実行中の画像形成処理の中断が可能であるように構成してもよく、実行中の画像形成処理の中断と実行中の画像形成処理の設定情報の変更との両方が可能であるように構成してもよい。

なお、実行中の画像形成処理の設定情報の変更及び／又は実行中の画像形成処理の中断は、携帯端末と画像形成装置との両方又はいずれか一方のみで行えるようにしてもよい。

また、本実施形態では、電子写真方式の画像形成部を備えた画像形成装置に本発明を適用した場合について説明したが、電子写真方式以外の画像形成部（例えば、インクジェット方式の画像形成部）を備えた画像形成装置にも本発明を適用し得る。

また、本実施形態では、画像形成装置が複合機である場合について説明したが、複合機以外の画像形成装置（例えば、コピー専用機）にも本発明を適用し得る。

その他にも、本発明の要旨を逸脱しない範囲で本実施形態に種々の改変を施すことができる。

１ 画像形成システム
１０ 複合機（画像形成装置）
２０ 携帯端末
３０ ＮＦＣリーダー・ライター
４０ コインベンダー
１００ 制御部（情報提供部、設定情報取得部）
１１０ 画像入力部
１２０ 画像形成部
１５０ 通信部
１６０ 記憶部

Claims (7)

1. 携帯端末によって画像形成処理の設定が可能な画像形成装置であって、
   前記携帯端末と無線通信を行う通信部と、
   前記画像形成処理の設定可能情報を格納する記憶部と、
   前記通信部を介して前記携帯端末に前記設定可能情報を提供する情報提供部と、
   前記通信部と前記携帯端末との通信が遮断された状態で前記携帯端末によって設定された前記画像形成処理の設定情報を前記携帯端末から前記通信部を介して取得する設定情報取得部と、
   前記取得した設定情報に基づいて画像形成処理を実行する制御部と
   を備える、画像形成装置。
   
2. 前記記憶部は、前記設定情報に対応する課金額を算出するための課金情報を格納し、
   前記情報提供部は、前記設定可能情報とともに前記課金情報を前記携帯端末に提供する、請求項１に記載の画像形成装置。
   
3. 請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置と、
   前記通信部と無線通信可能な携帯端末と
   を備える、画像形成システム。
   
4. ユーザーが、実行中の前記画像形成処理の前記設定情報の変更及び／又は実行中の前記画像形成処理の中断を行うことができる、請求項３に記載の画像形成システム。
   
5. ユーザーが、前記携帯端末を通じて前記変更及び／又は前記中断を行うことができる、請求項４に記載の画像形成システム。
   
6. 前記通信部と前記携帯端末とがＮＦＣ通信によって通信を行う、請求項３から請求項５のうちの１項に記載の画像形成システム。
   
7. 請求項３から請求項６のうちの１項に記載の画像形成システムによる画像形成方法であって、
   前記情報提供部が前記携帯端末に前記設定可能情報を提供する情報提供ステップと、
   前記携帯端末と前記通信部との通信が遮断された状態で前記携帯端末によって前記画像形成処理の設定を行う設定ステップと、
   前記設定情報取得部が前記携帯端末から前記設定情報を取得する設定情報取得ステップと、
   前記取得した設定情報に基づいて前記制御部が画像形成処理を実行する画像形成ステップと
   を包含する、画像形成方法。

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