JP6889551B2 - 用紙取り忘れ防止モード切替装置、用紙取り忘れ防止モード切替方法及び用紙取り忘れ防止モード切替用プログラム - Google Patents

Description

本発明は、用紙取り忘れ防止モード切替装置、用紙取り忘れ防止モード切替方法及び用紙取り忘れ防止モード切替用プログラムに関し、特に、印刷サービスのための用紙取り忘れ防止モード切替装置、用紙取り忘れ防止モード切替方法及び用紙取り忘れ防止モード切替用プログラムに関する。

画像形成装置と画像読取装置を含む画像複写装置に、ネットワーク接続機能、ファクシミリ機能、データ通信機能、データ入出力機能、データ格納機能などを追加した複合機が設置されたコンビニエンスストア、公共施設、官営施設、民営施設、企業、学校等においては、複合機を利用した印刷サービスが提供される。

特開２００６−１３４０４５号公報 特開２００８−２４２００８５号公報

印刷サービスを利用する利用者は、通常は、最初に予定していた枚数の印刷物を取得して、持ち帰る。

しかし、印刷サービスにより印刷が行われている途中で、トナー補給などにより、印刷が中断した場合、利用者は、それが印刷の終了であると誤認識して、それまでに印刷された印刷物のみを取得して、持ち帰ってしまう場合がある。そのような場合、トナー補給が終了してから再開された印刷による印刷物が排紙トレーなどに排出されたまま、残ってしまい、第三者の目に触れたり、第三者に盗まれてしまう可能性が生じ、セキュリティを確保することができなくなってしまう。

特許文献１には、有料プリントサービスと無料プリントサービスを利用者が選択することができ、無料プリントサービスには、枚数制限などの制限をかける発明が開示されているが、この課題を解決することができない。

特許文献２には、プリペイド方式による印刷課金管理をネットワーク上のサーバで行う発明が開示されているが、この課題を解決することができない。

ところで、印刷サービスに対して適用される課金方式としては、複合機に接続されたベンダ機械から現金などによる必要額の入金の通知があるまで印刷サービスを保留するベンダ課金方式、契約先の法人などに対する印刷サービスが終了してから例えば月間の利用額をその法人に対して月末にまとめて請求する後課金方式、コンビニエンスストアの店員、サービスマンなどの業務関係者に対する印刷サービスが終了してから例えば月間の課金するべき利用額をコンビニエンスストアのオーナなどに対して月末にまとめて請求する業務課金方式の３種類がある。後課金方式と業務課金方式は、ベンダ機械を用いたベンダ課金方式ではない課金方式という意味で、非ベンダ課金方式であるということができる。

印刷サービスに対して適用される全ての課金方式に対して、同一の用紙取り忘れ防止の対策を取ると、必ずしも、利用者が適切にその対策を享受することができるとは限らない。

そこで、本発明は、課金方式に応じて用紙取り忘れ防止モードを切り替える用紙取り忘れ防止モード切替装置、用紙取り忘れ防止モード切替方法及び用紙取り忘れ防止モード切替用プログラムを提供することを目的とする。

本発明によれば、
利用者が所定の箇所にいるか否かを検出する利用者存在検出手段と、
印刷に対して適用する課金方式が、ベンダ課金方式であれば、前記利用者が前記所定の箇所に存在していてもいなくても印刷を実行するような第１の印刷実行制御モードを印刷に対して選択し、印刷に対して適用する課金方式が、非ベンダ課金方式であれば、前記利用者が前記所定の箇所に存在している期間及びこれに続くタイムアウト期間に印刷を実行するが、前記利用者が前記所定の箇所に存在する以前には印刷を実行せず、前記タイムアウト期間が経過した時には、印刷を中止する第２の印刷実行制御モードを選択し、選択された印刷実行制御モードを印刷に対して適用する印刷実行制御手段と、
を備えることを特徴とする用紙取り忘れ防止モード切替装置が提供される。

また、本発明によれば、上記の用紙取り忘れ防止モード切替装置を備えることを特徴とする複合機が提供される。

更に、本発明によれば、
利用者が所定の箇所にいるか否かを検出する利用者存在検出ステップと、
印刷に対して適用する課金方式が、ベンダ課金方式であれば、前記利用者が前記所定の箇所に存在していてもいなくても印刷を実行するような第１の印刷実行制御モードを印刷に対して選択し、印刷に対して適用する課金方式が、非ベンダ課金方式であれば、前記利用者が前記所定の箇所に存在している期間びこれに続くタイムアウト期間に印刷を実行するが、前記利用者が前記所定の箇所に存在する以前には印刷を実行せず、前記タイムアウト期間が経過した時には、印刷を中止する第２の印刷実行制御モードを選択し、選択された印刷実行制御モードを印刷に対して適用する印刷実行制御ステップと、
を有することを特徴とする用紙取り忘れ防止モード切替方法が提供される。

本発明によれば、上記の用紙取り忘れ防止モード切替装置としてコンピュータを機能させるための用紙取り忘れ防止モード切替用プログラムが提供される。

本発明によれば、課金方式に応じて用紙取り忘れ防止モードを切り替えることができるので、利用者は適切にその対策を享受することができる。

本発明の第１の実施の形態による用紙取り忘れ防止モード切替方法を説明するためのフローチャートである。 本発明の第２の実施の形態による用紙取り忘れ防止モード切替方法を説明するためのフローチャートである。 本発明の第３の実施の形態による用紙取り忘れ防止モード切替方法を説明するためのフローチャートである。 本発明の第４の実施の形態による用紙取り忘れ防止モード切替方法を説明するためのフローチャートである。 本発明の第５の実施の形態による用紙取り忘れ防止モード切替方法を説明するためのフローチャートである。 本発明の実施の形態による用紙取り忘れ防止モード切替方法において、モードＡで表示される画面を示す図である。 本発明の実施の形態による用紙取り忘れ防止モード切替方法において、モードＢで印刷継続ボタンが押下されるまで表示される画面を示す図である。 本発明の実施の形態による用紙取り忘れ防止モード切替方法において、モードＢで印刷を実行している最中に表示される画面を示す図である。 本発明の実施の形態による用紙取り忘れ防止モード切替方法において、モードＢで停止している期間に表示される画面を示す図である。 本発明の実施の形態による用紙取り忘れ防止モード切替方法において、印刷実行終了時に表示される画面を示す図である。 本発明の第７の実施の形態による複合機の概念的断面図である。 本発明の第７の実施の形態による複合機の機能ブロック図である。 本発明の第７の実施の形態による複合機含まれる用紙取り忘れ防止モード切替装置の機能ブロック図である。

以下、図面を参照して本発明を実施するための形態について詳細に説明する。

［第１の実施の形態］
図１を参照すると、印刷サービスが開始されたならば、まず、印刷サービスを開始する前に入力された利用者の識別情報、利用者種類の識別情報などに基づいて、その印刷サービスに対して適用する課金方式を選択する（ステップＳ３０１）。例えば、利用開始前に契約先の法人の識別情報がＩＤカードや入力画面により入力されたならば、課金方式として、後課金方式を選択する。利用開始前に業務関係者の識別情報がＩＤカードや入力画面により入力されたならば、課金方式として、業務課金方式を選択する。ベンダ機械への入金により印刷サービスが開始されたのであれば、課金方式として、ベンダ課金方式を選択する。

適用する課金方式が、ベンダ課金方式であれば、モードＡの印刷を選択する（ステップＳ３０３）。適用する課金方式が、後課金方式又は業務課金方式であれば、つまり、非ベンダ課金方式であれば、モードＢの印刷を選択してから（ステップＳ３０５）、タイムアウト期間を設定する（ステップＳ３０７）。

ここで、モードＡの印刷とは、印刷スタートの操作が行われたならば、それ以降、複合機のタッチパネル画面に何らの操作が行われていなくても印刷を実行する印刷のことである。なお、モードＡでは、タッチパネル画面の印刷中止ボタン以外の箇所が押されても印刷を継続する。また、モードＢの印刷とは、印刷スタートの操作が行われても、それだけでは、印刷の実行をせず、複合機のタッチパネル画面に表示された印刷継続ボタンが押されたならば、初めて印刷の実行を開始し、押され続けているならば、印刷を継続する。複合機のタッチパネル画面に表示された印刷継続ボタンが押されなくなったならば、それからタイムアウト期間の経過後に印刷を終了する。従って、モードＢの印刷においては、そのタイムアウト期間の経過後は、印刷するべきページが残っていても印刷が終了する。

ステップＳ３０３又はステップＳ３０７からはステップＳ３０９に進み、選択されたモードで印刷を実行する（ステップＳ３０９）。

モードＡでは、印刷開始から印刷終了まで、図６に示すように、タッチパネル画面に「プリント中です。プリント終了までしばらくお待ちください。」というメッセージ等を表示する。

モードＢでは、印刷継続ボタンが押下されるまでは、図７に示すように、タッチパネル画面に「プリントを停止しています。開始するには、画面のマークをタッチして下さい。」というメッセージと、指を触れるためのマーク（同心の多重円で示す領域）を表示する。利用者は、印刷を開始させるためには、この領域に指を触れる必要がある。

また、モードＢでは、印刷を実行している最中には、図８に示すように、タッチパネル画面に「プリント中です。プリント終了まで指を離さないでください。」というメッセージと、上述のマークを表示する。利用者は、印刷を継続させるためには、この領域を指で触れ続けている必要がある。

更に、モードＢでは、上述のマークから指が離されてからタイムアウト期間が経過したならば、印刷を停止するが、指が離されてから停止するまでの期間では、図９に示すように、タッチパネル画面に「プリントを停止する準備をしています。再開するには、画面のマークをタッチして下さい。」というメッセージと、上述のマーク（同心の多重円で示す領域）を表示する。利用者は、印刷を再開させるためには、この領域に指を触れる必要がある。

モードＡでもモードＢでも、印刷の実行が終了したならば、印刷物の取り忘れ防止のための注意喚起のメッセージを画面やスピーカから出力する（ステップＳ３１０）。例えば、図１０に示すように、タッチパネル画面に「プリントが終了しました。お取り忘れにご注意ください。」というメッセージ等を表示する。

契約先の法人の者が法人の識別情報を入力してから印刷サービスを利用する場合に、モードＢが選択されるので、印刷の実行中にその者が複合機から離れると、タイムアウト期間経過後に印刷が終了する。従って、印刷の実行中にその者が複合機から離れた後も印刷が継続して、離れてしまったその者により印刷物が回収されないまま、複合機の排紙トレイに残ってしまい、他人の目に触れたり、他人に盗まれることを防止することができる。従って、後課金方式が適用された契約先の法人による印刷サービスのセキュリティを向上させることができる。

同様に、コンビニエンスストアの店員、サービスマンなどの業務関係者が業務関係者の識別情報を入力してから印刷サービスを利用する場合に、モードＢが選択されるので、印刷の実行中にその者が複合機から離れると、タイムアウト期間経過後に印刷が終了する。従って、印刷の実行中にその者が複合機から離れた後も印刷が継続して、離れてしまったその者により印刷物が回収されないまま、複合機の排紙トレイに残ってしまい、他人の目に触れたり、他人に盗まれることを防止することができる。従って、後課金方式が適用された業務関係者による印刷サービスのセキュリティを向上させることができる。

他方で、一般の利用者に限らず契約先の法人の者や業務関係者であってもベンダ機械に入金してから印刷サービスを利用する場合に、モードＡが選択されるので、モードＢによる印刷サービスのセキュリティの向上を得ることはできないが、利用者は、印刷を継続させるために、複合機のタッチパネル画面に表示された印刷継続ボタンを押し続ける必要がない。

また、モードＢには、上述のタイムアウト期間が設けられているので、実際にはトナー補給による印刷の中断であっても、印刷の終了であると誤認識した利用者が、複合機のタッチパネル画面に表示された印刷継続ボタンから指を離しても、タイムアウト期間内に、例えば、印刷物を排紙トレイから取り出してから見ることにより、実際には、印刷の終了ではなく、印刷の中断であったことを知るならば、再度、複合機のタッチパネル画面に表示された印刷継続ボタンを押すことにより、印刷を再開することができる。

また、モードＡでは、複合機のタッチパネル画面に表示された印刷継続ボタンを押すか否かにかかわらず、印刷が継続されるので、トナー補給による印刷の中断があっても、それ以降、予定していた印刷が終了するまで、印刷が継続する。また、利用者は、サービス開始前に印刷枚数などを把握したうえで、ベンダ機械に入金をしていて、また、それまでの印刷完了枚数を或る程度把握できるので、トナー補給による印刷の中断を印刷の終了と誤認識する可能性が低い。更に、利用者は、そのような誤認識をしてしまい、印刷物を排紙トレイから取り出してから見ることにより初めて誤認識であることに気づいたならば、残りの印刷物の印刷が完了するまで、待つようになる。更に、トナー補給による印刷の中断があった場合に、利用者が印刷の終了と誤認識したままである場合には、利用者は、払い戻しを受けるための操作をして、利用者は過剰な料金を支払わなくて済むようになる。

［第２の実施の形態］
図２を参照すると、印刷サービスが開始されたならば、まず、印刷サービスを開始する前に入力された利用者の識別情報などに基づいて、その印刷サービスに対して適用する課金方式を選択する（ステップＳ３０１）。

利用開始前に契約先の法人の識別情報がＩＤカードや入力画面により入力されたならば、課金方式として、後課金方式を選択する。利用開始前に業務関係者の識別情報がＩＤカードや入力画面により入力されたならば、課金方式として、業務課金方式を選択する。ベンダ機械への入金により印刷サービスが開始されたのであれば、課金方式として、ベンダ課金方式を選択する。

適用する課金方式が、ベンダ課金方式であれば、モードＡの印刷を選択する（ステップＳ３０３）。適用する課金方式が、後課金方式又は業務課金方式であれば、つまり、非ベンダ課金方式であれば、印刷枚数を調べる（ステップＳ３１１）。印刷枚数が１枚であれば、モードＡの印刷を選択する（ステップＳ３０３）。印刷枚数が２枚以上であれば、モードＢの印刷を選択してから（ステップＳ３０５）、タイムアウト期間を設定する（ステップＳ３０７）。

ステップＳ３０３又はステップＳ３０７からはステップＳ３０９に進み、選択されたモードで印刷を実行する（ステップＳ３０９）。

第２の実施の形態によれば、第１の実施の形態による効果と同様な効果を奏することができる。また、第２の実施の形態によれば、課金方式が後課金方式又は業務課金方式であっても、つまり、つまり、非ベンダ課金方式であっても、印刷枚数が１枚であれば、モードＡの印刷を選択するので、利用者は、わざわざ、１枚の印刷をするために、複合機のタッチパネル画面に表示された印刷継続ボタンを押す必要がなくなる。

［第３の実施の形態］
図３を参照すると、印刷サービスが開始されたならば、まず、今回の印刷サービスがコンテンツサービスによるものであるか否かを判断する（ステップＳ３１３）。

そうでなければ（ステップＳ３１３でＮＯ）、何によって印刷サービスを開始することが可能になったのか（つまり、利用者の識別情報の入力により可能になったのか、ベンダ機械への入金により可能になったのか）に基づいて、その印刷サービスに対して適用する課金方式を選択する（ステップＳ３０１）。

利用開始前に契約先の法人の識別情報がＩＤカードや入力画面により入力されたならば、課金方式として、後課金方式を選択する。利用開始前に業務関係者の識別情報がＩＤカードや入力画面により入力されたならば、課金方式として、業務課金方式を選択する。ベンダ機械への入金により印刷サービスが開始されたのであれば、課金方式として、ベンダ課金方式を選択する。

適用する課金方式が、ベンダ課金方式であれば、モードＡの印刷を選択する（ステップＳ３０３）。適用する課金方式が、後課金方式又は業務課金方式であれば、つまり、非ベンダ課金方式であれば、印刷枚数を調べる（ステップＳ３１１）。印刷枚数が１枚であれば、モードＡの印刷を選択する（ステップＳ３０３）。印刷枚数が２枚以上であれば、モードＢの印刷を選択してから（ステップＳ３０５）、タイムアウト期間を設定する（ステップＳ３０７）。

今回の印刷サービスがコンテンツサービスによるものであるならば（ステップＳ３１３でＹＥＳ）、コンテンツサービスを提供するコンテンツプロバイダによる印刷モードに関する設定を調べる（ステップＳ３１５）。

コンテンツサービスを提供するコンテンツプロバイダによる印刷モードに関する設定がなければ、ステップＳ３０１に進む。

コンテンツサービスを提供するコンテンツプロバイダが当該コンテンツサービスに対してモードＡを対応付けている場合には、印刷に適用するモードをモードＡに設定する（ステップＳ３１７）。

コンテンツサービスを提供するコンテンツプロバイダが当該コンテンツサービスに対してモードＢを対応付けている場合には、印刷に適用するモードをモードＢに設定し（ステップＳ３１９）、タイムアウト期間を設定する（ステップＳ３２１）。ここでの、タイムアウト期間は、複合機で決めたものであってもよいし、コンテンツプロバイダで決めたものであってもよい。

ステップＳ３０３、ステップＳ３０７、ステップＳ３１７又はステップＳ３１９からはステップＳ３０９に進み、選択されたモードで印刷を実行する（ステップＳ３０９）。

第３の実施の形態によれば、第２の実施の形態による効果と同様な効果を奏することができる。また、第３の実施の形態によれば、コンテンツプロバイダがコンテンツサービスに対応付けたモードで印刷を実行することができる。また、コンテンツサービスを提供するコンテンツプロバイダが、コンテンツサービスについては、印刷モードの選択を複合機に任せるようにしている場合には、複合機で印刷モードを選択することができる。

［第４の実施の形態］
図４を参照すると、印刷サービスが開始されたならば、まず、今回の印刷サービスがコンテンツサービスによるものであるか否かを判断する（ステップＳ３１３）。

そうでなければ（ステップＳ３１３でＮＯ）、何によって印刷サービスを開始することが可能になったのか（つまり、利用者の識別情報の入力により可能になったのか、ベンダ機械への入金により可能になったのか）に基づいて、その印刷サービスに対して適用する課金方式を選択する（ステップＳ３０１）。

利用開始前に契約先の法人の識別情報がＩＤカードや入力画面により入力されたならば、課金方式として、後課金方式を選択する。利用開始前に業務関係者の識別情報がＩＤカードや入力画面により入力されたならば、課金方式として、業務課金方式を選択する。ベンダ機械への入金により印刷サービスが開始されたのであれば、課金方式として、ベンダ課金方式を選択する。

適用する課金方式が、ベンダ課金方式であれば、つまり、非ベンダ課金方式であれば、利用者によるモードＢの指定があるか否かを調べる（ステップＳ３２３）。利用者によるモードＢの指定がある場合には（ステップＳ３２３でＹＥＳ）、ステップＳ３１１に進む。利用者によるモードＢの指定がない場合には（ステップＳ３２３でＮＯ）、ステップＳ３０３に進む。なお、利用者によるモードＢの指定は、利用者に対して既に設定されていてもよいし、今回の印刷サービスに対してのみ設定されたものであってもよい。

適用する課金方式が、後課金方式又は業務課金方式、つまり、非ベンダ課金方式、であれば、利用者によるモードＡの指定があるか否かを調べる（ステップＳ３２５）。利用者によるモードＡの指定がある場合には（ステップＳ３２５でＹＥＳ）、ステップＳ３０３に進む。利用者によるモードＡの指定がない場合には（ステップＳ３２５でＮＯ）、ステップＳ３１１に進む。なお、利用者によるモードＡの指定は、利用者に対して既に設定されていてもよいし、今回の印刷サービスに対してのみ設定されたものであってもよい。

ステップＳ３１１では、印刷枚数を調べ、印刷枚数が１枚であれば、ステップＳ３０３に進む。印刷枚数が２枚以上であれば、モードＢの印刷を選択してから（ステップＳ３０５）、タイムアウト期間を設定する（ステップＳ３０７）。

ステップＳ３０３では、モードＡの印刷を選択する。

今回の印刷サービスがコンテンツサービスによるものであるならば（ステップＳ３１３でＹＥＳ）、コンテンツサービスを提供するコンテンツプロバイダによる印刷モードに関する設定を調べる（ステップＳ３１５）。

コンテンツサービスを提供するコンテンツプロバイダによる印刷モードに関する設定がなければ、ステップＳ３０１に進む。

コンテンツサービスを提供するコンテンツプロバイダが当該コンテンツサービスに対してモードＡを対応付けている場合には、印刷に適用するモードをモードＡに設定する（ステップＳ３１７）。

コンテンツサービスを提供するコンテンツプロバイダが当該コンテンツサービスに対してモードＢを対応付けている場合には、印刷に適用するモードをモードＢに設定し（ステップＳ３１９）、タイムアウト期間を設定する（ステップＳ３２１）。

ステップＳ３０３、ステップＳ３０７、ステップＳ３１７又はステップＳ３１９からはステップＳ３０９に進み、選択されたモードで印刷を実行する（ステップＳ３０９）。

第４の実施の形態によれば、第３の実施の形態による効果と同様な効果を奏することができる。また、第４の実施の形態によれば、ベンダ課金方式に対応してモードＡが装置側で選択された場合であっても、利用者による指定があれば、モードＢで印刷することができる。従って、例えば、利用者が、モードＢにより印刷サービスのセキュリティの向上を得ることができることを知ったなどの理由により、利用者がモードＢで印刷を実行したいという要求を持つことに対応することができる。更に、後課金方式又は業務課金方式、つまり、非ベンダ課金方式に対応してモードＢが装置側で選択された場合であっても、利用者による指定があれば、モードＡで印刷することができる。従って、例えば、利用者が、モードＢによる印刷サービスのセキュリティの向上よりも、印刷時の簡便な操作を重視した場合に、モードＡによる印刷をすることにより、これに対応することができる。

［第５の実施の形態］
第１乃至第４の実施の形態では、モードＢが選択されたならば、印刷継続ボタンの押下の状態に基づいて、印刷を実行するかどうかの制御を行うが、第５の実施の形態では、印刷継続ボタンの押下の状態の代わりに、利用者が複合機の近くに存在するか否かに関する状況に基づいて、印刷を実行するかどうかの制御を行う。利用者が複合機の近くに存在するか否かの判断は、例えば、（１）複合機の近くを検出エリアとした、人体検出用の赤外線検出器、カメラ、（２）複合機の操作パネルに対面する顔を検出するためのカメラ、（３）複合機の操作パネル等に設けられた指センサ、掌センサ、（４）複合機の操作パネル付近に設けられた押ボタンなどからの出力に基づいて行う。

モードＢが選択された場合、印刷の実行中にその者が複合機から離れると、タイムアウト期間経過後に印刷が終了する。従って、印刷の実行中にその者が複合機から離れた後も印刷が継続して、印刷物が去ってしまったその者により回収されないまま、複合機の排紙トレイに残ってしまうことを防止することができる。従って、印刷サービスのセキュリティを向上させることができる。

また、モードＢには、上述のタイムアウト期間が設けられているので、実際のトナー補給による印刷の中断を印刷の終了であると誤認識した利用者の検出対象が検出エリア外に移動しても、誤認識に気づいた利用者がタイムアウト期間内に利用者の検出対象を検出エリア内に戻すことにより、印刷を再開することができる。例えば、誤認識をした利用者が排紙トレイから印刷物を取り出す動作をすることにより、利用者の検出対象が検出エリア外に移動しても、利用者が印刷物を見て誤認識に気づき、複合機の正面に戻れば、印刷を再開することができる。また、印刷再開のためのボタンを設けておけば、利用者がそれを押すことにより、印刷を再開することができる。

［第６の実施の形態］
第６の実施の形態は、モードＢでの印刷実行（ステップＳ３０９）の一例の詳細に関するものである。

図５を参照すると、まず、印刷継続ボタンが押下されるまで待ち（ステップＳ４０１でＮＯのループ）、押下されたならば（ステップＳ４０１でＹＥＳ）、印刷を開始する（ステップＳ４０３）。

印刷継続ボタンが押下されるまでは、図７に示すように、タッチパネル画面に「プリントを停止しています。開始するには、画面のマークをタッチして下さい。」というメッセージと、指を触れるためのマーク（同心の多重円で示す領域）を表示する。利用者は、印刷を開始させるためには、この領域に指を触れる必要がある。

印刷を実行している最中には、つまり、ステップＳ４１５とステップＳ４０５を繰り返している期間には、図８に示すように、タッチパネル画面に「プリント中です。プリント終了まで指を離さないでください。」というメッセージと、上述のマークを表示する。利用者は、印刷を継続させるためには、この領域を指で触れ続けている必要がある。

次に、印刷継続ボタンが押下されている限り待ち（ステップＳ４０５でＹＥＳのループ）、ボタンの押下がなくなったならば（ステップＳ４０５でＮＯ）、経過時間を計測するタイマをゼロにリセットし（ステップＳ４０７）、給紙間隔時間を長くなるように調整する（ステップＳ４０８）。

なお、印刷継続ボタンが押下されている最中に、最後の印刷物の印刷が終了したことを検出したならば（ステップＳ４１７でＹＥＳ）、処理を終了する。

次に、タイマにより計測されている経過時間がタイムアウト期間になるまでの間に（ステップＳ４１１でＮＯ）、印刷継続ボタンが押下されたならば（ステップＳ４０９でＹＥＳ）、給紙間隔時間を元に戻してから（ステップＳ４１０）、ステップＳ４０３に戻り、印刷を再開する。

タイマにより計測されている経過時間がタイムアウト期間になるまでの間に（ステップＳ４１１でＮＯ）、印刷継続ボタンが押下されずに（ステップＳ４０９でＮＯ）、タイムアウト期間に達したならば（ステップＳ４１１でＹＥＳ）、印刷を中止する（ステップＳ４１３）。

なお、ステップＳ４１７、Ｓ４０９、Ｓ４１１を繰り返し実行している期間では、図９に示すように、タッチパネル画面に「プリントを停止する準備をしています。再開するには、画面のマークをタッチして下さい。」というメッセージと、上述のマーク（同心の多重円で示す領域）を表示する。利用者は、印刷を再開させるためには、この領域に指を触れる必要がある。

なお、タイマにより計測されている経過時間がタイムアウト期間になるまでの間に最後の印刷物の印刷が終了したことを検出したならば（ステップＳ４１７でＹＥＳ）、処理を終了する。

また、印刷継続ボタンの押下の検出を、利用者の検出対象の検出エリアにおける検出に置き換えてもよい。

また、ステップＳ４１１で参照するタイムアウト期間を現在の印刷サービスを開始してからの累積印刷枚数に応じて調整してもよい。あくまで一例であるが、タイムアウト期間の初期値を１５秒に設定し、累積印刷枚数が５０枚であれば、３０秒に変更し、更に、累積印刷枚数が１００枚まで増加したならば、１分に変更してもよい。累積印刷枚数が増加した場合に、印刷継続ボタンから指を離してから印刷が中断するまでの許容期間が長くなるので、利用者にとってみれば、疲労対策になる。

タイムアウト期間が同一であれば、ステップＳ４１０で給紙間隔時間を広げることにより、タイムアウトするまでの印刷枚数が減る。これにより、利用者が印刷を終了させるために、印刷継続ボタンを押下することを止めたのであれば、無駄な印刷枚数を削減する効果を奏することができ、また、押下することを止めてから印刷枚数を削減する効果を得るための手段として、タイムアウト期間を短縮させる方法を採っていないので、印刷を終了させるために印刷継続ボタンを押すことを止めたのではない場合には、タイムアウトするまでの印刷再開の機会が失われにくい。

［第７の実施の形態］
第７の実施の形態は、第１乃至第６の実施の形態による原稿読取装置を含む複合機８００に関するものである。図１１及び図１２は、複合機８００の構成などを示すものである。

図１１及び図１２に示すように、複合機８００は、原稿の画像を読み取る原稿読取装置８２０と、シートに画像を形成する複合機本体（画像形成部本体）８３０と、原稿読取装置８２０及び複合機本体８３０を操作するための操作パネル部８４３と、操作パネル部８４３による操作に基づいて原稿読取装置８２０及び複合機本体８３０を制御する演算処理部８４１と、を備えている。

画像読取りのために原稿読取装置８２０を単体で用いること、画像形成のために複合機本体８３０を単体で用いることの他に、画像を複写するためにこれらを連動させることもできる。また、複合機８００は図示しない記憶装置及びファクシミリ装置を含んでいてもよい。記憶装置は、原稿読取装置８２０により読み取られた画像やファクシミリ装置により受信した画像を格納することができる。ファクシミリ装置は、原稿読取装置８２０により読み取られた画像や記憶装置に格納されている画像を送信することと、外部から画像を受信することができる。更に、複合機８００は、ネットワークを介してパーソナルコンピュータと接続するためのインターフェースを含んでいてもよい。複合機８００に接続されたパーソナルコンピュータは、これが管理できるデータについて複合機の機能を利用することができる。

原稿読取装置８２０は、原稿を自動給送する原稿自動給送部ＳＰＦ(Single Pass Feeder)８２４と、原稿の画像を読み取る読取装置本体８２２と、を備えている。なお、原稿読取装置８２０は、図１２に示す構成要素の他に、図１２は示されないが図１１に示される構成要素も含む。また、図１１に示すように、読取装置本体８２２には、原稿台８２６が備わる。

複合機本体８３０は、シートを給送するシート給送部１０と、シートを手差し給送可能な手差し給送部２０と、シート給送部１０又は手差し給送部２０により給送されるシートに画像を形成する画像形成部３０と、を備えている。

シート給送部１０は、シートを積載するシート積載部１１と、シート積載部１１に積載されたシートを１枚ずつ分離給送する分離給送部１２と、を備えている。シート積載部１１は、回転軸１３を中心に回動する中板１４を備えており、中板１４は、シートを給送する際に回動してシートを上方に持ち上げる。分離給送部１２は、中板１４により持ち上げられたシートを給送するピックアップローラ１５と、ピックアップローラ１５により給送されるシートを１枚ずつに分離する分離ローラ対１６と、を備えている。

手差し給送部２０は、シートを積載可能な手差しトレイ２１と、手差しトレイ２１に積載されたシートを１枚ずつ分離給送する分離給送部２２と、を備えている。手差しトレイ２１は、複合機本体８３０に回動自在に支持されており、手差し給送する際には、所定の角度に固定させることでシートを積載可能になる。分離給送部２２は、手差しトレイ２１に積載されたシートを給送するピックアップローラ２３と、ピックアップローラ２３により給送されるシートを１枚ずつに分離する分離ローラ２４及び分離パッド２５と、を備えている。

画像形成部３０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の画像を形成する４つのプロセスカートリッジ３１Ｙ〜３１Ｋと、後述する感光体ドラム７４０Ｙ〜７４０Ｋと、これらの表面を露光する露光装置３２と、感光体ドラム７４０Ｙ〜７４０Ｋの表面に形成されたトナー像をシートに転写する転写部（転写手段）３３と、転写したトナー像をシートに定着させる定着部３４と、を備えている。なお、符号の最後に付すアルファベット（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）は、それぞれの色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）を示している。

４つのプロセスカートリッジ３１Ｙ〜３１Ｋのそれぞれは、複合機本体８３０から取り外し可能に構成されており、交換可能となっている。なお、４つのプロセスカートリッジ３１Ｙ〜３１Ｋは、形成する画像の色が異なること以外は同様な構成であるため、イエロー（Ｙ）の画像を形成するプロセスカートリッジ３１Ｙの構成のみの説明し、プロセスカートリッジ３１Ｍ〜３１Ｋの説明は省略する。

プロセスカートリッジ３１Ｙは、像担持体としての感光体ドラム７４０Ｙと、感光体ドラム７４０Ｙを帯電させる帯電器７４１Ｙと、感光体ドラム７４０Ｙ上に形成された静電潜像を現像する現像装置７４２Ｙと、感光体ドラム７４０Ｙの表面に残留するトナーを除去するドラムクリーナと、を備えている。現像装置７４２Ｙは、感光体ドラム７４０Ｙを現像する現像装置本体（詳細には図示せず）と、現像装置本体にトナーを供給するトナーカートリッジ（詳細には図示せず）と、を備えている。トナーカートリッジは、現像装置本体に着脱可能に構成されており、収容されたトナーが無くなると、現像装置本体から取り外して、交換することができるようになっている。

露光装置３２は、レーザ光を照射する光源（図示せず）と、レーザ光を感光体ドラム７４０Ｙ〜７４０Ｋに導く複数のミラー（図示せず）等と、を備えている。転写部３３は、感光体ドラム７４０Ｙ〜７４０Ｋに形成されたトナー像を担持する中間転写ベルト３５と、感光体ドラム７４０Ｙ〜７４０Ｋに形成されたトナー像を中間転写ベルト３５に一次転写する一次転写ローラ３６Ｙ〜３６Ｋと、中間転写ベルト３５に転写されたトナー像をシートに二次転写する二次転写ローラ３７と、中間転写ベルト３５に残留するトナーを除去するベルトクリーナ３８と、を備えている。中間転写ベルト３５は、駆動ローラ３９ａ及び従動ローラ３９ｂに掛け渡されており、一次転写ローラ３６Ｙ〜３６Ｋによって感光体ドラム７４０Ｙ〜７４０Ｋに押し付けられている。二次転写ローラ３７は、駆動ローラ３９ａとで中間転写ベルト３５をニップ（挟持）しており、ニップ部Ｎで中間転写ベルト３５が担持するトナー像をシートに転写する。定着部３４は、シートを加熱する加熱ローラ３４ａと、加熱ローラ３４ａに圧接する加圧ローラ３４ｂと、を備えている。

操作パネル部８４３は、所定の情報を表示する表示部８４５と、利用者が原稿読取装置８２０及び複合機本体８３０への指示を入力する入力部８４７と、を備えている。本実施形態においては、操作パネル部８４３は、読取装置本体８２２の正面側に配設されている。なお、正面側は図１１の紙面の手前側に対応し、裏面側は図１１の背面側に対応する。

図１２に示すように、演算処理部８４１は、シート給送部１０、手差し給送部２０、画像形成部３０及び原稿読取装置８２０を駆動制御するＣＰＵ８４１ａと、ＣＰＵ８４１ａを動作させるための各種プログラムとＣＰＵ８４１ａが用いる各種情報等を記憶するメモリ８４１ｂと、を備えている。演算処理部８４１は、利用者による操作パネル部８４３への操作に基づいて、シート給送部１０、手差し給送部２０、画像形成部３０及び原稿読取装置８２０の動作を統合して制御し、シートに画像を形成させる。

次に、上述のように構成された複合機８００による画像形成動作（演算処理部８４１による画像形成制御）について説明する。本実施形態においては、原稿自動給送部８２４により給送され、読取装置本体８２２により読み取られた読取原稿の画像を、シート給送部１０により給送されるシートに画像形成部３０が形成する画像形成動作を例にとり説明する。

利用者による操作パネル部８４３の入力部８４７への入力により、画像形成開始信号が発信されると、利用者により原稿自動給送部８２４に載置された読取原稿が原稿読取位置に向けて自動給送され、原稿読取位置で読取装置本体８２２によって画像が読み取られる。

読取装置本体８２２により原稿の画像が読み取られると、読み取られた原稿の画像情報に基づいて、露光装置３２が感光体ドラム７４０Ｙ〜７４０Ｋに向けて、それぞれに対応する複数のレーザ光を照射する。このとき、感光体ドラム７４０Ｙ〜７４０Ｋは、それぞれ、帯電器７４１Ｙ〜７４１Ｋにより予め帯電されており、それぞれに対応するレーザ光が照射されることで感光体ドラム７４０Ｙ〜７４０Ｋ上にそれぞれの静電潜像が形成される。その後、現像装置７４２Ｙ〜７４２Ｋにより感光体ドラム７４０Ｙ〜７４０Ｋ上にそれぞれ形成された静電潜像が現像され、感光体ドラム７４０Ｙ〜７４０Ｋ上に、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）のトナー像が形成される。感光体ドラム７４０Ｙ〜７４０Ｋ上に形成された各色のトナー像は、一次転写ローラ３６Ｙ〜３６Ｋによって中間転写ベルト３５に重畳転写され、重畳転写されたトナー像（フルカラーのトナー像）は、中間転写ベルト３５に担持された状態でニップ部Ｎまで搬送される。

上述の画像形成動作に並行して、シート積載部１１に積載されたシートが、分離給送部１２によって１枚ずつに分離されながら、ピックアップローラ１５によりシート搬送路２６に給送される。そして、ニップ部Ｎのシート搬送方向上流にあるレジストローラ対２７で、斜行が補正されると共に、所定の搬送タイミングでニップ部Ｎに搬送される。ニップ部Ｎに搬送されたシートは、二次転写ローラ３７によって中間転写ベルト３５が担持するフルカラーのトナー像が転写される。

トナー像が転写されたシートは、定着部３４で加熱・加圧されることでトナー像が溶融定着され、排出ローラ対１８により装置外に排出される。装置外に排出されたシートは、排出シート積載部１９に積載される。

なお、シートの両面（第１面及び第２面）に画像を形成する場合には、第１面に画像が形成されたシートが装置外に排出される前に、排出ローラ対１８を逆回転させて両面搬送路１７に搬送し、両面搬送路１７を介して画像形成部３０に再搬送する。そして、第１面と同様に、第２面に画像を形成し、装置外に排出する。装置外に排出されたシートは、排出シート積載部１９に積載される。

図１３は、複合機８００に含まれる用紙取り忘れ防止モード切替装置に関連した部分の機能ブロック図である。

図１３を参照すると、防止モード切替装置は、課金方式選択部１０１、印刷実行制御部１０３、タイムアウト期間変更部１０５を含む。これらは、ＣＰＵ８４１ａとメモリ８４１ｂを含む演算処理部８４１により実現してもよい。

課金方式選択部１０１は、印刷サービスを開始する前に入力された利用者の識別情報、利用者種類の識別情報などに基づいて、その印刷サービスに対して適用する課金方式を選択する。

印刷実行制御部１０３は、印刷に対して適用する課金方式が、ベンダ課金方式であれば、所定の部位が所定の箇所に存在していてもいなくても印刷を実行するような第１の印刷実行制御モードを印刷に対して選択し、印刷に対して適用する課金方式が、後課金方式であれば、所定の身体部位が所定の箇所に存在している期間及びこれに続くタイムアウト期間に印刷を実行するが、所定の部位が所定の箇所に存在する以前及びタイムアウト期間が経過した後には、印刷を実行しない第２の印刷実行制御モードを選択し、選択された印刷実行制御モードを印刷に対して適用する。また、印刷実行制御部１０３は、印刷に対して適用する課金方式が、業務課金方式であれば、第２の印刷実行制御モードを印刷に対して選択する。更に、印刷実行制御部１０３は、複合機本体８３０に備わるシート給送部１０及び手差し給送部２０に対して、給紙間隔時間を調整させるための処理をする。

更に、印刷実行制御部１０３は、印刷実行の制御に関する上述した種々の処理を行う。

タイムアウト期間変更部１０５は、タイムアウト期間を現在の印刷における累積印刷枚数に応じて変更するなどの処理を行う。

入力部８４７は、図６等に示すマークを利用する場合には、身体部位存在検出部として機能する。また、センサ１０７（例えば、第５の実施の形態で説明した複合機の近くを検出エリアとした、人体検出用の赤外線検出器、カメラ又は複合機の操作パネルに対面する顔検出用のカメラ、複合機の操作パネル等に設けられた指センサ、掌センサ、複合機の操作パネル付近に設けられた押ボタンなど）も、身体部位存在検出部として機能する。

表示部８４５は、図６乃至図１０に示すような画像を表示する。

なお、上記の用紙取り忘れ防止モード切替装置は、ハードウェア、ソフトウェア又はこれらの組合わせにより実現することができる。また、上記の用紙取り忘れ防止モード切替装置により行なわれる用紙取り忘れ防止モード切替方法も、ハードウェア、ソフトウェア又はこれらに組合わせにより実現することができる。ここで、ソフトウェアによって実現されるとは、コンピュータがプログラムを読み込んで実行することにより実現されることを意味する。

プログラムは、様々なタイプの非一時的なコンピュータ可読媒体(non-transitory computer readable medium)を用いて格納され、コンピュータに供給することができる。非一時的なコンピュータ可読媒体は、様々なタイプの実体のある記録媒体(tangible storage medium)を含む。非一時的なコンピュータ可読媒体の例は、磁気記録媒体（例えば、フレキシブルディスク、磁気テープ、ハードディスクドライブ）、光磁気記録媒体（例えば、光磁気ディスク）、ＣＤ−ＲＯＭ(Read Only Memory)、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−Ｒ／Ｗ、半導体メモリ（例えば、マスクＲＯＭ、ＰＲＯＭ(Programmable ROM)、ＥＰＲＯＭ(Erasable PROM)、フラッシュＲＯＭ、ＲＡＭ(random access memory)）を含む。また、プログラムは、様々なタイプの一時的なコンピュータ可読媒体(transitory computer readable medium)によってコンピュータに供給されてもよい。一時的なコンピュータ可読媒体の例は、電気信号、光信号、及び電磁波を含む。一時的なコンピュータ可読媒体は、電線及び光ファイバ等の有線通信路、又は無線通信路を介して、プログラムをコンピュータに供給できる。

本発明は、印刷サービスに利用することができる。

１０１ 課金方式選択部
１０３ 印刷実行制御部
１０５ タイムアウト期間変更部

Claims (11)

1. 利用者が所定の箇所にいるか否かを検出する利用者存在検出手段と、
   印刷に対して適用する課金方式が、ベンダ課金方式であれば、前記利用者が前記所定の箇所に存在していてもいなくても印刷を実行するような第１の印刷実行制御モードを印刷に対して選択し、印刷に対して適用する課金方式が、非ベンダ課金方式であれば、前記利用者が前記所定の箇所に存在している期間及びこれに続くタイムアウト期間に印刷を実行するが、前記利用者が前記所定の箇所に存在する以前には印刷を実行せず、前記タイムアウト期間が経過した時には、印刷を中止する第２の印刷実行制御モードを選択し、選択された印刷実行制御モードを印刷に対して適用する印刷実行制御手段と、
   を備え、
   前記印刷実行制御手段は、前記第２の印刷実行制御モードを印刷に対して選択することが判断された場合であっても、印刷枚数が１枚である場合には、前記第１の印刷実行制御モードを印刷に対して選択することを特徴とする用紙取り忘れ防止モード切替装置。
2. 利用者が所定の箇所にいるか否かを検出する利用者存在検出手段と、
   印刷に対して適用する課金方式が、ベンダ課金方式であれば、前記利用者が前記所定の箇所に存在していてもいなくても印刷を実行するような第１の印刷実行制御モードを印刷に対して選択し、印刷に対して適用する課金方式が、非ベンダ課金方式であれば、前記利用者が前記所定の箇所に存在している期間及びこれに続くタイムアウト期間に印刷を実行するが、前記利用者が前記所定の箇所に存在する以前には印刷を実行せず、前記タイムアウト期間が経過した時には、印刷を中止する第２の印刷実行制御モードを選択し、選択された印刷実行制御モードを印刷に対して適用する印刷実行制御手段と、
   を備え、
   前記印刷実行制御手段は、コンテンツプロバイダにより提供される印刷の実行を含むコンテンツサービスを実行する場合には、前記コンテンツプロバイダにより前記コンテンツサービスに第１又は第２の印刷実行制御モードが対応付けられていれば、その対応付けられた印刷実行制御モードを印刷に対して適用し、対応付けられていなければ、前記選択に従って印刷実行制御モードを印刷に対して適用することを特徴とする用紙取り忘れ防止モード切替装置。
3. 請求項２に記載の用紙取り忘れ防止モード切替装置であって、
   前記コンテンツプロバイダにより前記コンテンツサービスに第２の印刷実行制御モードが対応付けられる場合には、前記コンテンツプロバイダが前記タイムアウト期間を設定することを特徴とする用紙取り忘れ防止モード切替装置。
4. 請求項１乃至３の何れか１項に記載の用紙取り忘れ防止モード切替装置であって、
   前記非ベンダ課金方式は、業務課金方式又は業務課金方式であることを特徴とする用紙取り忘れ防止モード切替装置。
5. 請求項１乃至４の何れか１項に記載の用紙取り忘れ防止モード切替装置であって、
   前記タイムアウト期間を現在の印刷における累積印刷枚数に応じて変更するタイムアウト期間変更手段を更に備えることを特徴とする用紙取り忘れ防止モード切替装置。
6. 請求項１乃至５の何れか１項に記載の用紙取り忘れ防止モード切替装置であって、
   前記印刷実行制御手段は、前記利用者が前記所定の箇所に存在しなくなったならば、給紙間隔時間を広げ、前記タイムアウト期間が経過する前に、前記利用者が前記所定の箇所に戻ったならば、前記給紙間隔時間を広げる前に戻して印刷を再開するような制御を行うことを特徴とする用紙取り忘れ防止モード切替装置。
7. 請求項１乃至６の何れか１項に記載の用紙取り忘れ防止モード切替装置であって、
   前記印刷実行制御手段は、利用者による印刷実行制御モードの指定がある場合には、前記印刷実行制御手段により選択された印刷実行制御モードの代わりに、利用者により指定された印刷実行制御モードを印刷に対して適用することを特徴とする用紙取り忘れ防止モード切替装置。
8. 請求項１乃至７の何れか１項に記載の用紙取り忘れ防止モード切替装置を備えることを特徴とする複合機。
9. 利用者が所定の箇所にいるか否かを検出する利用者存在検出ステップと、
   印刷に対して適用する課金方式が、ベンダ課金方式であれば、前記利用者が前記所定の箇所に存在していてもいなくても印刷を実行するような第１の印刷実行制御モードを印刷に対して選択し、印刷に対して適用する課金方式が、非ベンダ課金方式であれば、前記利用者が前記所定の箇所に存在している期間及びこれに続くタイムアウト期間に印刷を実行するが、前記利用者が前記所定の箇所に存在する以前には印刷を実行せず、前記タイムアウト期間が経過した時には、印刷を中止する第２の印刷実行制御モードを選択し、選択された印刷実行制御モードを印刷に対して適用する印刷実行制御ステップと、
   を有し、
   前記印刷実行制御ステップにおいて、前記第２の印刷実行制御モードを印刷に対して選択することが判断された場合であっても、印刷枚数が１枚である場合には、前記第１の印刷実行制御モードを印刷に対して選択することを特徴とする用紙取り忘れ防止モード切替方法。
10. 利用者が所定の箇所にいるか否かを検出する利用者存在検出ステップと、
    印刷に対して適用する課金方式が、ベンダ課金方式であれば、前記利用者が前記所定の箇所に存在していてもいなくても印刷を実行するような第１の印刷実行制御モードを印刷に対して選択し、印刷に対して適用する課金方式が、非ベンダ課金方式であれば、前記利用者が前記所定の箇所に存在している期間及びこれに続くタイムアウト期間に印刷を実行するが、前記利用者が前記所定の箇所に存在する以前には印刷を実行せず、前記タイムアウト期間が経過した時には、印刷を中止する第２の印刷実行制御モードを選択し、選択された印刷実行制御モードを印刷に対して適用する印刷実行制御ステップと、
    を有し、
    前記印刷実行制御ステップにおいて、コンテンツプロバイダにより提供される印刷の実行を含むコンテンツサービスを実行する場合には、前記コンテンツプロバイダにより前記コンテンツサービスに第１又は第２の印刷実行制御モードが対応付けられていれば、その対応付けられた印刷実行制御モードを印刷に対して適用し、対応付けられていなければ、前記選択に従って印刷実行制御モードを印刷に対して適用することを特徴とする用紙取り忘れ防止モード切替方法。
11. 請求項１乃至７の何れか１項に記載の用紙取り忘れ防止モード切替装置としてコンピュータを機能させるための用紙取り忘れ防止モード切替用プログラム。

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