JP2006248351A - 空調装置のダクト接続構造 - Google Patents

Abstract

【課題】 ケース側壁の型抜き用貫通孔部をシール用パッキンを必要とせずにシールする。
【解決手段】 樹脂製ケース１３の側壁１３ｃに筒状部１４を突出成形し、筒状部１４の外周面には爪部１４ａを一体成形し、側壁１３ｃのうち、爪部１４ａに対応する部位に型抜き用の貫通孔１３ｄを開口し、ダクト１１には爪部１４ａが嵌合する爪嵌合部１１ｂを設け、ダクト１１のうち爪嵌合部１１ｂよりも先端側に、側壁１３ｃへの押圧部１１ｄを設け、ダクト１１を筒状部１４の外周側に嵌合して、爪嵌合部１１ｂが爪部１４ａに嵌合すると、押圧部１１ｄが、側壁１３ｃのうち貫通孔１３ｄの外側部位に押圧接触する。
【選択図】 図３

Description

本発明は、空調装置のダクト接続構造に関するもので、車両用空調装置に用いて好適なものである。

近年、車両用空調装置においては、車室内の快適性要求の高まりから空調ユニットのケースの空気吹出部に多くの吹出ダクトを接続する傾向にある（例えば、特許文献１参照）。

この特許文献１では、空調ユニットのケースと吹出ダクトとの具体的な接続構造を開示していないが、ダクト接続構造の代表例はビスによるねじ止めであった。しかし、ねじ止め構造は接続作業工数が多いとともに、ビス等の締結部品が必要であるので、コストアップを招く。

そこで、空調ユニットの樹脂製ケースに爪部を有する筒状部を一体成形し、一方、吹出ダクト側に爪嵌合部を形成し、この爪嵌合部をケース側の爪部に嵌合することにより、吹出ダクトとケースとを接続する接続構造が近年多く採用されるようになっている。
特開２００４−１５５２６２号公報

ところで、上記の爪嵌合によるダクト接続構造においては、爪部を有する筒状部を空調ユニットの樹脂製ケースに一体成形する際に、爪部成形のための型抜きを行うために、樹脂製ケースの側壁に貫通孔を開口する必要が生じる。

この結果、このケース側壁の貫通孔からの空気洩れ、異音発生等を防ぐために、ケース側壁の貫通孔部にシール用パッキンを特別に貼り付ける必要が生じ、コストアップとなる。

本発明は上記点に鑑み、ケース側壁の型抜き用の貫通孔部を、シール用パッキンを必要とせずにシールできるダクト接続構造を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明では、空気通路を形成する樹脂製ケース（１３）の側壁（１３ｃ、３５ａ）に外側へ突き出す筒状部（１４、３８）が一体成形され、
前記筒状部（１４、３８）の外周面には爪部（１４ａ、３８ａ）が外側へ突き出すように一体成形され、
前記側壁（１３ｃ、３５ａ）のうち、前記爪部（１４ａ、３８ａ）に対応する部位に型抜き用の貫通孔（１３ｄ）が開口しており、
一方、ダクト（１１、１２）には前記爪部（１４ａ、３８ａ）が嵌合する爪嵌合部（１１ｂ、１１ｈ）が設けられ、
さらに、前記ダクト（１１、１２）のうち前記爪嵌合部（１１ｂ、１１ｈ）よりも先端側に、前記側壁（１３ｃ、３５ａ）への押圧部（１１ｄ）が設けられ、
前記ダクト（１１、１２）を前記筒状部（１４、３８）の外周側に嵌合して、前記爪嵌合部（１１ｂ、１１ｈ）が前記爪部（１４ａ、３８ａ）に嵌合すると、前記押圧部（１１ｄ）が、前記側壁（１３ｃ、３５ａ）のうち前記貫通孔（１３ｄ）の外側部位に押圧接触する空調装置のダクト接続構造を特徴としている。

これによると、ダクト（１１、１２）を樹脂製ケース（１３）の筒状部（１４、３８）の外周側に嵌合すると、爪嵌合部（１１ｂ、１１ｈ）と爪部（１４ａ、３８ａ）との嵌合によりダクト（１１、１２）の抜け止めを行うことができる。これと同時に、ダクト先端の押圧部（１１ｄ）が、ケース側壁（１３ｃ、３５ａ）のうち型抜き用貫通孔（１３ｄ）の外側部位に押圧接触して、型抜き用貫通孔（１３ｄ）を密封できる。

つまり、ダクト自体の先端形状（押圧部（１１ｄ））を利用して、型抜き用貫通孔（１３ｄ）を密封できるので、シール用パッキンを必要とせずに型抜き用貫通孔（１３ｄ）からの風洩れを防止できる。

請求項２に記載の発明では、請求項１に記載の空調装置のダクト接続構造において、前記押圧部（１１ｄ）は先端側になるほどダクト径方向の寸法が拡大するラッパ状の形状に形成されることを特徴とする。

これによると、押圧部（１１ｄ）のラッパ状の拡大形状により型抜き用貫通孔（１３ｄ）を密封できるので、ダクト（１１、１２）全体の径方向の寸法を貫通孔（１３ｄ）の密封のために拡大する必要がない。

請求項３に記載の発明では、請求項１または２に記載の空調装置のダクト接続構造において、前記ダクト（１１、１２）のうち、前記爪嵌合部（１１ｂ、１１ｈ）と前記押圧部（１１ｄ）との間に蛇腹部（１１ｃ）が形成されることを特徴とする。

これによると、蛇腹部（１１ｃ）を弾性的に圧縮変形した状態にてダクト先端の押圧部（１１ｄ）をケース側壁（１３ｃ、３５ａ）に押圧接触できる。そのため、蛇腹部（１１ｃ）の圧縮変形に伴う弾性反力でもってダクト先端の押圧部（１１ｄ）をケース側壁（１３ｃ、３５ａ）に確実に押圧接触できる。

従って、ダクト（１１、１２）やケース側筒状部（１４、３８）の寸法ばらつきがあっても、これを吸収して型抜き用貫通孔（１３ｄ）の密封を確実に行うことができる。

請求項４に記載の発明では、請求項２に記載の空調装置のダクト接続構造において、前記ラッパ状の押圧部（１１ｄ）の軸方向の中間部に前記蛇腹部（１１ｃ）が形成されることを特徴とする。

これによると、ラッパ状押圧部（１１ｄ）自体の一部を利用して蛇腹部（１１ｃ）を形成できるから、請求項３に比較してダクト（１１、１２）先端部の軸方向長さを小さくできる。

請求項５に記載の発明のように、請求項１ないし４のいずれか１つに記載の空調装置のダクト接続構造において、前記筒状部（１４、３８）および前記ダクト（１１、１２）の断面形状を非円形にしてよい。

また、請求項６に記載の発明のように、請求項１ないし４のいずれか１つに記載の空調装置のダクト接続構造において、前記筒状部（１４、３８）および前記ダクト（１１、１２）の断面形状は円形にしてもよい。

請求項７に記載の発明では、請求項６に記載の空調装置のダクト接続構造において、前記爪部（１４ａ、３８ａ）に遊嵌合する爪挿入ガイド部（１１ｇ）が前記ダクト（１１、１２）の軸方向に延びるように設けられ、
前記爪嵌合部（１１ｈ）が、前記爪挿入ガイド部（１１ｇ）の最も奥部からダクト円周方向にＬ字状に屈折した形態で形成されることを特徴とする。

これによると、ダクト軸方向に延びる爪挿入ガイド部（１１ｇ）を爪部（１４ａ、３８ａ）に遊嵌合することで、ダクト（１１、１２）をケース側筒状部（１４、３８）の外周上でスムースに押し込むことができる。

そして、その後に、ダクト（１１、１２）を円周方向に回転操作して、爪嵌合部（１１ｈ）をケース側筒状部（１４、３８）の爪部（１４ａ、３８ａ）に嵌合することで、ダクト（１１、１２）を筒状部（１４、３８）に対して抜け止めできる。

請求項８に記載の発明では、請求項１ないし７のいずれか１つに記載の空調装置のダクト接続構造において、前記押圧部（１１ｄ）に、前記ダクト（１１、１２）の構成材料よりも弾性変形しやすい弾性部材（４０）を設け、
前記側壁（１３ｃ、３５ａ）に前記弾性部材（４０）を押圧接触させることを特徴とする。

これによると、弾性部材（４０）を側壁（１３ｃ、３５ａ）に押圧接触させることで、貫通孔（１３ｄ）の密封を確実に行うことができる。

なお、上記各手段の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示すものである。

（第１実施形態）
図１〜図３は第１実施形態を示すもので、本実施形態は、車両用空調装置における空調ユニットの樹脂製ケースと吹出ダクトとの接続構造に本発明を適用した例を示す。

図１は空調ユニット１０の全体形状の概要を図示する正面図で、車室内の乗員側から見た図であり、前席側フット吹出ダクト１１および後席側フット吹出ダクト１２を空調ユニット１０のケース１３に接続した状態を示す。図２は空調ユニット１０の概略断面図である。図１、図２の上下、左右、前後の各矢印は車両搭載状態での方向を示す。空調ユニット１０は周知のごとく車室内前部の計器盤（インストルメントパネル）内側部において車両左右方向の略中央部に配置される。

ケース１３はポリプロピレン等の機械的強度に優れた樹脂の成形品で構成され、ケース１３の内部には車室内へ向かって空気が送風される空気通路が形成される。より具体的には、このケース１３は樹脂成形の型抜きの都合、内部への機器組み込みの都合等から複数に分割されたケース１３ａ、１３ｂにより構成されている。

この複数の分割ケース１３ａ、１３ｂは本例では車両左右方向に分割され、この左右の分割ケース１３ａ、１３ｂをねじ、金属ばねクリップ等の締結手段を用いて一体に締結することでケース１３が構成される。図１の線１３ｅは左右の分割ケース１３ａ、１３ｂの分割線である。

左右の分割ケース１３ａ、１３ｂの側壁１３ｃは車両左右両側の側面壁であり、この左右の側壁１３ｃにはそれぞれ筒状部１４が一体成形されている。そして、この左右の筒状部１４に前席側フット吹出ダクト１１が接続され、空調風（主に温風）を運転席側および助手席側の乗員足元部に向けて吹き出すようになっている。そのため、前席側フット吹出ダクト１１の下端部に空調風を吹き出す前席側フット吹出口１１ａを開口している。前席側フット吹出ダクト１１の接続構造の詳細は図３により後述する。

図２に示すように、ケース１３の内部において車両前後方向の最前部に空気入口空間１５が形成され、この空気入口空間１５に図示しない送風機ユニットの送風空気が流入するようになっている。

この送風機ユニットは周知のように内気（車室内空気）と外気（車室外空気）を切替導入する内外気切替箱と、この内外気切替箱に導入された内気または外気を上記空気入口空間１５に向かって送風する送風機とを具備している。この送風機は、遠心式の送風ファンをモータにより駆動する電動式の送風機にて構成される。

ケース１３内部に流入した空気は最前部の空気入口空間１５から車両後方側へ向かって流れる。ケース１３の内部において空気入口空間１５の車両後方側部には、送風空気を冷却する冷房用熱交換器をなす蒸発器１６が垂直方向に配置されている。この蒸発器１６は、空調用冷凍サイクル装置の減圧装置（図示せず）の出口側に接続され、低温低圧の冷媒が送風空気から吸熱して蒸発することにより送風空気を冷却する。

そして、ケース１３内部において蒸発器１６の下流側には、ケース２内の空気を加熱する暖房用熱交換器をなすヒータコア１７が配置されている。このヒータコア１７は車両エンジンの温水（エンジン冷却水）を熱源として、蒸発器１６通過後の空気（冷風）を加熱する。ヒータコア１７の上方側および下方側にはそれぞれ前席側バイパス通路１８、後席側バイパス通路１９が形成され、この両バイパス通路１８、１９をそれぞれヒータコア１７のバイパス空気が流れる。

ヒータコア１７の空気流れ下流側（車両後方側）には、ヒータコア１７のコア部を上方の前席側領域１７ａと下方の後席側領域１７ｂとに仕切る仕切り板２０が配置されている。この仕切り板２０の上方側に前席側温風通路２１が形成され、仕切り板２０の下方側に後席側温風通路２２が形成される。

蒸発器１６とヒータコア１７との間に前席側温度調整手段をなす前席側エアミックスドア２３が回転自在に配置されている。この前席側エアミックスドア２３の回転位置（開度）によりヒータコア１７を通る空気量（温風量）と、前席側バイパス通路１８を通過してヒータコア１７をバイパスする空気量（冷風量）との割合を調節し、これにより、車室内の前席側領域に吹き出す空気の温度を調整するようになっている。

なお、ヒータコア１７の前席側領域１７ａを通過した温風は前席側温風通路２１を上昇して、ヒータコア１７の上方部で前席側バイパス通路１８を通過した冷風と混合する。

一方、ヒータコア１７の空気流れ下流側（車両後方側）で、仕切り板２０の下方側に後席側温度調整手段をなす後席側エアミックスドア２４が回転自在に配置されている。この後席側エアミックスドア２４の回転位置（開度）によりヒータコア１７の後席側領域１７ｂ、すなわち、後席側温風通路２２を通る空気量（温風量）と、後席側バイパス通路１９を通過してヒータコア１７をバイパスする空気量（冷風量）との割合を調節し、これにより、車室内の後席側領域に吹き出す空気の温度を調整するようになっている。

なお、前席側エアミックスドア２３および後席側エアミックスドア２４には、それぞれ独立のドア駆動機構（図示せず）が連結され、この独立のドア駆動機構により両ドア２３、２４が回転駆動されて、両ドア２３、２４の回転位置（開度）を独立に調整可能になっている。

ケース１３を構成する左右の分割ケース１３ａ、１３ｂの側壁１３ｃのうち、ヒータコア１７の上方部に前席側フット吹出開口２５を配置している。この前席側フット吹出開口２５は上方側が広く、下方側が狭い扇形の開口形状になっている。

図１に示す筒状部１４は、この前席側フット吹出開口２５の開口位置において左右の分割ケース１３ａ、１３ｂの側壁１３ｃの外側面から外方へ突き出すように形成される。従って、前席側フット吹出開口２５は筒状部１４の入口部を構成することになり、前席側フット吹出開口２５と筒状部１４の内側空間は常時連通している。

ケース１３の内部において、ヒータコア１７の上方部で、かつ、左右の分割ケース１３ａ、１３ｂの側壁１３ｃの内側面に沿って前席側フットドア２６が回転自在に配置されている。この前席側フットドア２６は前席側フット吹出開口２５の開口形状に対応した扇形になっている。

図２は、扇形の前席側フット吹出開口２５上に扇形の前席側フットドア２６が重合して前席側フット吹出開口２５を全閉した状態を示す。前席側フットドア２６が図２の位置よりも右側（時計方向）へ回転することにより前席側フット吹出開口２５を全開できる。なお、ケース１３内部の左右両側に配置される２枚の前席側フットドア２６は回転軸２６ａにより一体に連結される。

ケース１３の上面部には車両の前面窓ガラスに向けて空調風を吹き出すデフロスタ吹出開口２７が開口し、このデフロスタ吹出開口２７を回転自在な板ドアからなるデフロスタドア２８により開閉する。

ケース１３の上面部のうち、デフロスタ吹出開口２７よりも後方側の部位に、前席乗員の顔部側へ空調風（主に冷風）を吹き出す前席側フェイス吹出開口２９が開口し、この前席側フェイス吹出開口２９を回転自在な板ドアからなる前席側フェイスドア３０により開閉する。なお、前席側フェイスドア３０は左右の前席側フットドア２６の間に配置され、左右の前席側フットドア２６と干渉しないようになっている。

一方、ケース１３内において後席側エアミックスドア２４の下流側（車両後方側）に後席側空気混合部３１が形成される。ケース１３の後方側壁面の下方中央部に後席側フェイス吹出開口３２が配置されている。この後席側フェイス吹出開口３２は回転自在な板ドアからなる後席側フェイスドア３３により開閉される。

この後席側フェイスドア３３を図２に示す開状態に操作すると、後席側フェイス吹出開口３２が後席側空気混合部３１に連通するようになっている。後席側フェイス吹出開口３２には後席側フェイスダクト３４の一端部が接続され、この後席側フェイスダクト３４の他端部（後方端部）には後席側フェイス吹出口（図示せず）が設けられ、この後席側フェイス吹出口から後席乗員の顔部側へ空調風（主に冷風）を吹き出す。

また、ケース１３の後方側壁面のうち後席側空気混合部３１の上方部に、後席側フット用通路空間を形成する箱部３５が突出形成されている。この箱部３５は、図１に示すようにケース１３の左右方向の中央部に配置され、車両後方側へ箱状に突き出すものである。

この箱部３５内の通路空間は、入口開口３５ａにより後席側空気混合部３１に連通するようになっている。この入口開口３５ａを回転自在な板ドアからなる後席側フットドア３６により開閉する。

箱部３５の左右の側壁に後席側フット吹出開口３７が開口している。そして、箱部３５の左右の側壁３５ａの外側面から外方へ突き出すように筒状部３８（図１）が形成される。従って、後席側フット吹出開口３７は筒状部３８の入口部を構成することになり、後席側フット吹出開口３７（箱部３５内の通路空間）と筒状部３８の内側空間は常時連通している。

この筒状部３８に後席側フット吹出ダクト１２（図１）の一端部が接続され、このフット吹出ダクト１２の他端部（後方端部）には後席側フット吹出口（図示せず）が設けられ、この後席側フット吹出口から後席乗員の足元側へ空調風（主に温風）を吹き出す。

次に、図３は本実施形態による前席側フット吹出ダクト１１の具体的接続構造を例示するもので、筒状部１４は樹脂製ケース１３（分割ケース１３ａ、１２ｂ）の左右の側壁１３ｃからケース外側方向へ突き出す部分であって、この筒状部１４の断面形状は図３（ｂ）に示すように横長長方形であり、この横長長方形の角部に円弧状の面取り部を形成した形状になっている。

そして、筒状部１４の外周面のうち、上下の長辺部の中央部にそれぞれダクト係止用の爪部１４ａが一体成形されている。この上下２箇所の爪部１４ａは図３（ａ）に示すように断面三角状に成形されている。より具体的には、筒状部１４の先端部から根本側（ケース１３側）へ向かって徐々に高さが高くなる傾斜面を持つ断面三角状に爪部１４ａが成形されている。

なお、ケース１３の分割ケース１３ａ、１３ｂは、溶融樹脂材を成形金型内に射出することにより成形される。この分割ケース１３ａ、１３ｂの射出成形において型抜き方向ａは図３（ａ）に示すように側壁１３ｃの面と垂直な方向である。

そこで、筒状部１４の外周面のうち、爪部１４ａの背面部分（爪部１４ａよりも分割ケース１３ａ、１３ｂ側の部分）を成形する成形金型を分割ケース１３ａ、１３ｂの内側方向（図３（ａ）の左側方向）へ抜くための貫通孔１３ｄをケース側壁１３ｃに設けている。

次に、前席側フット吹出ダクト１１の具体的構成を説明すると、吹出ダクト１１は弾性を有する樹脂材料、例えば、ポリエチレン樹脂を用いて筒形状にブロー成形される。ここで、吹出ダクト１１の形状は、ケース側筒状部１４の外周側に嵌合する筒形状に成形される。従って、吹出ダクト１１の断面形状もケース側筒状部１４と同じ横長の長方形に成形される（図３（ｂ）参照）。

そして、吹出ダクト１１には、ケース側筒状部１４の爪部１４ａと嵌合する爪嵌合部１１ｂが径外方側へ突き出すように一体成形される。この爪嵌合部１１ｂは爪部１４ａを収納可能な断面三角状の内部空間を形成する形状になっており、爪部１４ａの形成位置に対応する上下２箇所の部位に爪嵌合部１１ｂが形成される。

この爪嵌合部１１ｂよりもダクト先端側の部位に蛇腹部１１ｃが形成される。この蛇腹部１１ｃは吹出ダクト１１の外周面の全周から径外方側へリング状に突き出す形状であって、吹出ダクト１１の先端部分の軸方向への伸縮を容易にするものである。

蛇腹部１１ｃよりもさらにダクト先端側の部位、すなわち、吹出ダクト１１の最先端部分にはラッパ状に開口形状を徐々に拡大する押圧部１１ｄが形成されている。この押圧部１１ｄの最先端部が分割ケース１３ａ、１３ｂの側壁１３ｃのうち貫通孔１３ｄの外側部位に接触するようになっている。このため、押圧部１１ｄの最先端部の幅寸法Ｄ１を、ケース側の２個の貫通孔１３ｄの最大間隔Ｄ２よりも大きく設定してある。

また、ケース側筒状部１４の爪部１４ａと側壁１３ｃの外側面との間隔Ｌ１よりも、吹出ダクト１１の自由状態における爪嵌合部１１ｂの頂部と押圧部１１ｄの最先端部との間の長さＬ２を大きく設定してある。

なお、吹出ダクト１１において、爪嵌合部１１ｂと蛇腹部１１ｃとの間、および蛇腹部１１ｃと押圧部１１ｄとの間にはそれぞれダクト本体と同一径の部分１１ｅ、１１ｆが形成されている。

次に、上記構成において前席側フット吹出ダクト１１の接続作業を説明すると、ケース側筒状部１４および前席側フット吹出ダクト１１の断面形状はともに横長長方形の断面形状であり、そして、長方形の長辺部の中央部に爪部１４ａと爪嵌合部１１ｂを形成しているから、ケース側筒状部１４の外周側にダクト１１の押圧部１１ｄ側（ダクト先端側）を嵌合すると、ダクト１１の爪嵌合部１１ｂをケース側筒状部１４の爪部１４ａの形成位置に位置させることができる。

従って、ダクト１１をケース側筒状部１４の外周上でケース側壁１３ｃに向かって押し込むと、ダクト１１の押圧部１１ｄ→蛇腹部１１ｃの順に爪部１４ａを通過し、最後に蛇腹部１１ｃの根本部分１１ｅが爪部１４ａの斜面上を乗り上げると、爪嵌合部１１ｂが図３（ａ）に示すように爪部１４ａ上に嵌合する。

この嵌合状態では、爪嵌合部１１ｂと爪部１４ａ相互の垂直面が接触することにより、ダクト１１の抜け止め作用を発揮できる。

前述したように、ケース側筒状部１４の間隔Ｌ１に対してダクト自由状態における長さＬ２を大きく設定してあるため、上記爪部嵌合状態では、ダクト１１の押圧部１１ｄの最先端部（径方向寸法の最大部分）がケース側壁１３ｃに必ず圧接する。

ここで、押圧部１１ｄの最先端部の幅寸法Ｄ１が、ケース側の２個の貫通孔１３ｄの最大間隔Ｄ２よりも大きく設定してあるので、この押圧部１１ｄの最先端部が分割ケース１３ａ、１３ｂの側壁１３ｃのうち貫通孔１３ｄの外側部位に接触する。これにより、型抜き用の貫通孔１３ｄをダクト１１自身の押圧部１１ｄにより密封できる。

従って、パッキンを特別に使用することなく、簡素な構成でもって型抜き用の貫通孔１３ｄからの風洩れを防止できる。

しかも、上記のごとくケース側筒状部１４の間隔Ｌ１＞ダクト自由状態における長さＬ２という寸法関係を設定し、かつ、ダクト１１の押圧部１１ｄと爪嵌合部１１ｂとの間に蛇腹部１１ｃを配置し、この蛇腹部１１ｃをダクト軸方向に弾性的に圧縮変形させるから、ダクト１１の軸方向寸法のばらつきを吸収して、型抜き用貫通孔１３ｄの密封作用（シール作用）を常に良好に発揮できる。

また、ダクト１１がケース側筒状部１４の爪部１４ａ上を通過するときにダクト１１自身の小径部１１ｅ、１１ｆを径拡大方向に弾性変形させるのであるが、その際に、爪部１４ａの斜面に沿ってダクト１１を徐々に弾性変形させればよいから、ダクト１１の押し込み作業をスムースに行うことができる。

なお、図３では、ケース側筒状部１４と前席側フット吹出ダクト１１との接続構造について説明したが、図３に示すダクト接続構造は、ケース側の箱部３５の筒状部３８と後席側フット吹出ダクト１２との接続部にも同様に適用できる。

つまり、図３におけるケース側壁１３ｃが箱部３５の側壁３５ａとなり、図３における貫通孔１３ｄが箱部３５の側壁３５ａの貫通孔（図示せず）となる。そして、箱部３５の筒状部３８に図３における爪部１４ａと同じ爪部３８ａ（図１）を形成し、後席側フット吹出ダクト１２の先端側に、図３における爪嵌合部１１ｂ、蛇腹部１１ｃおよびラッパ状の押圧部１１ｄと同じ形状を形成すればよい。

（第２実施形態）
第１実施形態では、ケース側筒状部１４および前席側フット吹出ダクト１１の断面形状はともに横長長方形（非円形）の断面形状にしているが、第２実施形態では、図４（ｂ）に示すようにケース側筒状部１４および前席側フット吹出ダクト１１の断面形状をともに円形の断面形状にしている。

図４（ａ）〜（ｃ）は第２実施形態を示すもので、ダクト１１の先端部にラッパ状に径寸法を拡大する押圧部１１ｄを直接形成し、ラッパ状の押圧部１１ｄの軸方向中間部からダクト１１の本体部分に向かって軸方向に延びる爪挿入ガイド部１１ｇを形成している。

この爪挿入ガイド部１１ｇはダクト１１の外周面から径外方側へ略矩形状の断面形状で突き出す形状であり、これにより、爪挿入ガイド部１１ｇの内側に略矩形状の溝形状を形成する。この爪挿入ガイド部１１ｇの溝形状は、ケース側筒状部１４の爪部１４ａの幅方向および高さ方向の両方に対してすきまばめの状態で嵌合（遊嵌合）するように寸法が設定されている。なお、爪部１４ａの形状は第１実施形態と同じ断面三角状（図４（ｃ）参照）になっている。

そして、爪挿入ガイド部１１ｇのうち、最も奥側の端部からダクト円周方向にＬ字状に屈折した形態で爪嵌合部１１ｈが形成されている。この爪嵌合部１１ｈの内側空間は爪挿入ガイド部１１ｇの内側空間にＬ字状に屈折して連通している。

さらに、この爪嵌合部１１ｈの内側空間の形状は、ケース側筒状部１４の爪部１４ａの幅方向および高さ方向のいずれか一方、または両方に対して締まりばめの状態で圧接嵌合するように寸法が設計されている。

これによると、ダクト１１の爪挿入ガイド部１１ｇをケース側筒状部１４の爪部１４ａに嵌合することにより、ダクト１１を径拡大方向へ弾性変形させることなく、ダクト１１の先端側をケース側筒状部１４の外周上で軸方向にスムースに押し込むことができる。従って、ダクト１１の軸方向への押し込み作業を容易に行うことができる。

そして、ケース側筒状部１４の爪部１４ａがダクト１１の爪挿入ガイド部１１ｇの最も奥部分の壁面に当接した後にダクト１１を回転操作すると、ダクト１１の爪嵌合部１１ｈの内側壁面を爪部１４ａに対して締まりばめの状態で圧接嵌合できる。これにより、ケース側筒状部１４の爪部１４ａとダクト１１の爪嵌合部１１ｈとが係止され、ダクト１１の抜け止めを行うことができる。

なお、第２実施形態においても、ダクト１１の先端側をケース側筒状部１４の外周上で軸方向に押し込み、ケース側筒状部１４の爪部１４ａがダクト１１の爪挿入ガイド部１１ｇの最も奥部分の壁面に当接する状態に到達すると、ラッパ状の押圧部１１ｄの最先端部（最大外径部）がケース１３の側壁１３ｃのうち貫通孔１３ｄの外側部位に押圧接触する。これにより、ダクト１１自身の先端部分（押圧部１１ｄ）によりケース１３の貫通孔１３ｄを良好に密封できる。

（第３実施形態）
第１実施形態では、吹出ダクト１１において、爪嵌合部１１ｂとラッパ状の押圧部１１ｄとの間に蛇腹部１１ｃを形成しているが、第３実施形態では、図５に示すようにラッパ状の押圧部１１ｄの軸方向の中間部位に蛇腹部１１ｃを形成している。

これにより、第３実施形態では、吹出ダクト１１における爪嵌合部１１ｂからラッパ状押圧部１１ｄの先端までの軸方向長さを第１実施形態よりも小さくできると同時に、蛇腹部１１ｃの圧縮変形に基づく弾性反力によってラッパ状押圧部１１ｄの先端部をケース１３の側壁１３ｃに押し付けることができる。

（第４実施形態）
第１〜第３実施形態では、いずれも、ラッパ状押圧部１１ｄの先端部をケース１３の側壁１３ｃに押し付ける構成としているが、第４実施形態では、図６に示すようにラッパ状の押圧部１１ｄに、吹出ダクト１１を構成する樹脂材（ポリエチレン等）に比較して弾性変形しやすい弾性部材４０を追加して、ダクト先端部とケース側壁１３ｃとの間のシール性をより一層向上させる。

具体的には、ラッパ状押圧部１１ｄの外周側の全周にわたって弾性部材４０を固着するとともに、弾性部材４０の先端部をラッパ状押圧部１１ｄの先端部よりもケース側壁１３ｃ側へ突出させ、この弾性部材４０の突出先端部をケース側壁１３ｃの面に圧接させるようにしている。

なお、弾性部材４０の具体的材質としては熱可塑性エラストマーが好適である。この熱可塑性エラストマーは、常温ではゴム弾性を示し、一方、高温加熱時には溶融して流動性を示し、熱可塑性樹脂と同様に成形できるものである。

従って、弾性部材４０の材質として熱可塑性エラストマーを用いることにより、弾性部材４０をラッパ状押圧部１１ｄの外周側に一体成形することも可能であるが、吹出ダクト１１の成形後に、ラッパ状押圧部１１ｄの外周側に弾性部材４０を接着するようにしてもよい。

（他の実施形態）
なお、本発明は、上述の実施形態に限定されることなく次のごとく種々変形可能である。例えば、第１実施形態において爪嵌合部１１ｂ、蛇腹部１１ｃおよび押圧部１１ｄを有する吹出ダクト１１の断面形状、および爪部１４ａを有するケース側筒状部１４の断面形状をともに円形にして、ダクト接続を行うようにしてもよい。

また、図５に示す第３実施形態および図６に示す第４実施形態を、円形断面のダクト接続および非円形断面のダクト接続のいずれにも同様に適用できることはもちろんである。

また、図６に示す第４実施形態において、弾性部材４０をラッパ状の押圧部１１ｄの外周側でなく、内周側に固着するようにしてもよい。

また、前席側フット吹出ダクト１１および後席側フット吹出ダクト１２とケース１３側との接続構造について説明したが、車両用空調装置における他のダクト、例えば、サイドフェイス吹出ダクトとケース１３側との接続構造等に本発明を適用してもよい。

また、本発明を車両用空調装置以外の用途におけるダクト接続構造に適用してもよい。

本発明の第１実施形態を示す車両用空調装置の空調ユニットの概略正面図である。 図１の空調ユニットの概略断面図である。 （ａ）は本発明の第１実施形態によるダクト接続構造の断面図、（ｂ）は（ａ）に示すケース側筒状部付近の正面図である。 （ａ）は本発明の第２実施形態によるダクト接続構造の側面図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ断面図、（ｃ）は（ａ）のＢ−Ｂ断面図である。 本発明の第３実施形態によるダクト接続構造の要部断面図である。 本発明の第４実施形態によるダクト接続構造の要部断面図である。

符号の説明

１１、１２…ダクト、１１ｂ、１１ｈ…爪嵌合部、１１ｃ…蛇腹部、１１ｄ…押圧部、
１３…樹脂製ケース、１３ｃ、３５ａ…側壁、１３ｄ…型抜き用貫通孔、
１４、３８…筒状部、１４ａ、３８ａ…爪部。

Claims (8)

1. 空気通路を形成する樹脂製ケース（１３）の側壁（１３ｃ、３５ａ）に外側へ突き出す筒状部（１４、３８）が一体成形され、
   前記筒状部（１４、３８）の外周面には爪部（１４ａ、３８ａ）が外側へ突き出すように一体成形され、
   前記側壁（１３ｃ、３５ａ）のうち、前記爪部（１４ａ、３８ａ）に対応する部位に型抜き用の貫通孔（１３ｄ）が開口しており、
   一方、ダクト（１１、１２）には前記爪部（１４ａ、３８ａ）が嵌合する爪嵌合部（１１ｂ、１１ｈ）が設けられ、
   さらに、前記ダクト（１１、１２）のうち前記爪嵌合部（１１ｂ、１１ｈ）よりも先端側に、前記側壁（１３ｃ、３５ａ）への押圧部（１１ｄ）が設けられ、
   前記ダクト（１１、１２）を前記筒状部（１４、３８）の外周側に嵌合して、前記爪嵌合部（１１ｂ、１１ｈ）が前記爪部（１４ａ、３８ａ）に嵌合すると、前記押圧部（１１ｄ）が、前記側壁（１３ｃ、３５ａ）のうち前記貫通孔（１３ｄ）の外側部位に押圧接触することを特徴とする空調装置のダクト接続構造。
2. 前記押圧部（１１ｄ）は先端側になるほどダクト径方向の寸法が拡大するラッパ状の形状に形成されることを特徴とする請求項１に記載の空調装置のダクト接続構造。
3. 前記ダクト（１１、１２）のうち、前記爪嵌合部（１１ｂ、１１ｈ）と前記押圧部（１１ｄ）との間に蛇腹部（１１ｃ）が形成されることを特徴とする請求項１または２に記載の空調装置のダクト接続構造。
4. 前記ラッパ状の押圧部（１１ｄ）の軸方向の中間部に前記蛇腹部（１１ｃ）が形成されることを特徴とする請求項２に記載の空調装置のダクト接続構造。
5. 前記筒状部（１４、３８）および前記ダクト（１１、１２）の断面形状が非円形であることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１つに記載の空調装置のダクト接続構造。
6. 前記筒状部（１４、３８）および前記ダクト（１１、１２）の断面形状が円形であることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１つに記載の空調装置のダクト接続構造。
7. 前記爪部（１４ａ、３８ａ）に遊嵌合する爪挿入ガイド部（１１ｇ）が前記ダクト（１１、１２）の軸方向に延びるように設けられ、
   前記爪嵌合部（１１ｈ）が、前記爪挿入ガイド部（１１ｇ）の最も奥部からダクト円周方向にＬ字状に屈折した形態で形成されることを特徴とする請求項６に記載の空調装置のダクト接続構造。
8. 前記押圧部（１１ｄ）に、前記ダクト（１１、１２）の構成材料よりも弾性変形しやすい弾性部材（４０）を設け、
   前記側壁（１３ｃ、３５ａ）に前記弾性部材（４０）を押圧接触させることを特徴とする請求項１ないし７のいずれか１つに記載の空調装置のダクト接続構造。
   

Images