JP2006227249A - 電気泳動装置とその駆動方法、及び電子機器 - Google Patents

Abstract

【課題】 コントラストの低下を防止して画像品質の向上を図った、電気泳動装置のその駆動方法、及び電子機器を提供する。
【解決手段】 一対の基板と、これら基板に形成された複数の画素電極１４と共通電極１３と、帯電粒子を分散させてなる液状体と、画素電極１４および共通電極１３に電圧を印加することでこれら電極間に電界を発生させる駆動回路とを備えた電気泳動装置である。駆動回路は、表示内容の変更を行う際に、全ての画素電極１４と共通電極１３との間に第１の電界Ｅ１を発生させ、それまでの表示内容を表示領域全体に渡って一旦消去する。その後、新たな表示内容の書き込みを行う際には、表示に対応する画素電極１４と共通電極１３との間に第２の電界Ｅ２を発生させ、表示に対応する画素電極１４以外の画素電極１４と共通電極１３との間には第３の電界Ｅ３を発生させるよう構成されている。
【選択図】 図５

Description

本発明は、電気泳動現象を利用してなる電気泳動装置とその駆動方法、及び、この電気泳動装置を備えた電子機器に関する。

従来、電気泳動現象として、液体中に分散した帯電粒子が電界により泳動する現象が知られている。この現象の応用として、染料で着色した分散液に帯電した顔料微粒子を分散させ、これを一対の電極間に挟んで電界を加えると、帯電粒子がどちらか一方の電極に引き付けられることも知られている。そして、このような現象を利用することで表示体を実現しようとする試みが、従来よりなされてきた。ここで、染料で着色した分散液に帯電粒子を分散させたものは電子インク（Ｅｌｅｃｔｒｏ Ｐｈｏｒｅｔｉｃ Ｉｎｋ）と呼ばれており、これを用いた表示体は電気泳動装置（ＥＰＤ；Ｅｌｅｃｔｒｏ Ｐｈｏｒｅｔｉｃ Ｄｉｓｐｌａｙ）と呼ばれている。

前記の電子インクに外部から電界を印加すると、帯電粒子が正に帯電している場合には電界の方向に移動し、また、帯電粒子が負に帯電している場合には、電界の方向とは逆の方向に移動する。これにより、電子インクを見る側の面、すなわち表示面は、溶媒の色と帯電粒子の色とのうちのいずれかに着色されたかの如く見える。したがって、各画素の面内に位置する電子インクの帯電粒子の移動を画素毎に制御することで、表示面に表示情報を表現することが可能となるのである。

また、近年では、前記の電子インクをマイクロカプセル内に充填することで電子インクをマイクロカプセル化し、表示の信頼性を向上したものが提供されている。さらに、帯電粒子として、表示をなす色の帯電粒子と、背景の色をなす色の帯電粒子との二種類をマイクロカプセル内に充填したものも知られている。すなわち、マイクロカプセル化した電子インクを、例えばアクティブマトリクス型素子のアレイ上にコーティングすることにより、目に優しく低消費電力化を図った表示装置（電気泳動装置）を実現しているのである。

しかしながら、前記のマイクロカプセル化した電子インクとアクティブマトリクス型素子のアレイを組み合わせた電気泳動装置には、その駆動方法について以下の問題があった。
表示内容の変更を行う際に必要な電圧（電位差）は、マイクロカプセルの大きさ（直径）に依存し、１Ｖ／μｍ程度とされる。一般的なマイクロカプセルの直径は数十ミクロンであり、したがって、少なく見積もっても１０Ｖ程度が必要となる。ここで、駆動電圧を１０Ｖとし、液晶ディスプレイの代表的な駆動方法を電気泳動装置に応用する場合について考える。

まず、共通電極に印加する電圧を例えば１０Ｖ一定とし、一方、画素電極に印加する電圧を０Ｖ又は２０Ｖとする。すなわち、共通電極を画素電極に対して高電位にするときには、画素電極に印加する電圧を０Ｖとし、反対に画素電極を共通電極に対して高電位にするときには、画素電極に印加する電圧を２０Ｖとする。これにより、表示内容の書き換えが可能となる。
しかし、画素電極に印加する電圧については、画素電極に接続されているＴＦＴによってスイッチングするが、実際にこのような駆動を行おうとすると、駆動電圧が高すぎてＴＦＴの信頼性確保が難しくなってしまう。しかも、前述の如く、２０Ｖというのは少なく見積もった場合の値であり、３０Ｖ以上を必要とする可能性が高い。その場合に、信頼性の確保が一層厳しくなってしまう。

また、液晶ディスプレイの他の代表的な駆動として、共通電極の電位も可変にする方法が知られており、通常コモン振りと呼ばれている。すなわち、共通電極を画素電極に対して高電位にするときには、画素電極に印加する電圧を０Ｖ、共通電極に印加する電圧を１０Ｖとする。反対に画素電極を共通電極に対して高電位にするときには、画素電極に印加する電圧を１０Ｖ、共通電極に印加する電圧を０Ｖとする。これにより１０Ｖでの表示内容の書き換えが可能となり、ＴＦＴの信頼性も向上する。

しかし、この方法にも以下のような問題があった。
例えば、ある画素の表示内容を書き換えるため、共通電極に１０Ｖ、画素電極に０Ｖをそれぞれ印加すると仮定する。このとき、表示内容を書き換えない他の画素については、誤書き換えを防ぐために画素電極に１０Ｖを印加しなければならない。ところが、各画素電極への電圧印加は、各画素トランジスタが順次選択されて行われるため、共通電極に電圧が印加されるタイミングと一致させることができず、遅れが生じてしまう。これにより誤書き換えが発生するおそれがある。また、仮に誤書き換えが生じる前に画素電極への電圧印加がなされたとしても、画素トランジスタのリークにより画素電極の電圧が徐々に低下して行く。これによっても、誤書き換えの発生する可能性がある。

そこで、このような問題を解決するため、従来、表示内容の変更を行う際には、それまで表示していた内容を表示領域全体に渡って一旦消去し、その後、新たな表示内容の書き込みを行うようにした、表示装置（電気泳動装置）が提供されている（例えば、特許文献１参照）。
すなわち、例えば複数の画素電極を全て同じ電位にしたうえで、共通電極と画素電極との間に電圧を印加することにより、それまで表示していた内容を表示領域全体に渡って一旦消去する。その後、新たな表示内容の書き換えを行うときには、前記共通電極の電位を前記画素電極の電位と同じ電位にするとともに、書き換えを行う部分の画素電極に所望の電位を与えることで行う。
このようにして駆動することにより、前述したような誤書き換えの発生を防止することができる。
特開２００２−１４９１１５号公報

しかしながら、前記の表示装置（電気泳動装置）においても、以下に述べる改善すべき課題がある。
図１３（ａ）、（ｂ）は、前記の表示装置の課題を説明するための図であり、図１３（ａ）、（ｂ）中符号１は第１の基板（図示せず）に設けられた複数の画素電極、２は第２の基板（図示せず）に設けられた共通電極である。これら画素電極１、共通電極２の間には、表示色である黒色に着色され、かつ正（＋）に帯電した黒粒子３と、背景色である白色に着色され、かつ負（−）に帯電した白粒子４とを含有する液状体（図示せず）が、挟持され封入されている。また、この表示装置（電気泳動装置）においては、その表示面が共通電極２側となっている。なお、通常はこの液状体はマイクロカプセル化されて用いられるが、この例では、説明を簡略化するため、マイクロカプセルについての記載を省略している。

前記の表示装置においては、表示内容の変更を行う際に、図１３（ａ）に示すようにそれまで表示していた内容を表示領域全体に渡って消去する（画面消去）。
すなわち、複数の画素電極１を全て同じ電位（Ｖｓｓ）にしたうえで、共通電極２に別の電圧を印加し、電位（Ｖｄｄ）（ただし、Ｖｄｄ＞Ｖｓｓ）とする。これにより、画素電極１と共通電極２との間に、共通電極２側から画素電極１側に向かう電界（図１３中矢印で示す）が発生し、この電界によって、負に帯電した白粒子４が共通電極２側に移動（泳動）するとともに、正に帯電した黒粒子３が画素電極１側に移動（泳動）する。このように駆動することで、表示面となる共通電極２側が白粒子４によって背景色となるので、前に表示されていた内容が消去されることになる。

その後、図１３（ｂ）に示すように新たな表示内容の書き換えを行う（新画面書き込み）。
すなわち、表示に対応する画素電極１ａに選択的に電圧を印加し、前記の電位（Ｖｄｄ）に変更するとともに、前記共通電極２に別の電圧を印加してその電位を前記の電位（Ｖｓｓ）に変更する。これにより、表示に対応する画素電極１ａ上でのみ、電界の方向が逆になることにより、黒粒子３が共通電極２側に、また白粒子４が画素電極１ａ側に移動する。一方、表示に対応せず、そのまま背景となる画素電極１ｂ側では、共通電極２と画素電極１ｂとが共に同じ電位（Ｖｓｓ）となり、したがって電界が消失することから、各粒子３、４は移動することなく、前記の画面消去時の位置をそのまま保持するようになる。

ところが、画素電極１（１ａ、１ｂ）には、通常はスイッチング素子や配線が接続されることにより、チャネル抵抗や配線抵抗による電圧降下、配線容量などの影響を受ける。その結果、画素電極１（１ａ、１ｂ）の電位は、図１４（ａ）、（ｂ）に示すようにＶｓｓとなるように電圧を印加したにもかかわらず、正確にはＶｓｓとはならず、Ｖｓｓ’となってしまう。すなわち、このＶｓｓ’はＶｓｓより僅かながら大きな値となってしまうのである。

すると、図１４（ａ）に示したように画面消去時には特に問題はないものの、図１４（ｂ）に示したように新画面書き込み時には、背景となる画素電極１ｂ側において、共通電極２での電位（Ｖｓｓ）と画素電極１ｂでの電位（Ｖｓｓ’）との間に電位差が生じ、これによって僅かながら画素電極１側から共通電極２側に向かう電界が発生する。すると、各粒子３、４が前記の画面消去時の位置から僅かながら移動し、これによって、本来背景色である白色を表示しなくてはならないところが灰色がかった色となり、コントラストが低下するなど、画像品質の低下を招いてしまう。

本発明は前記事情に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、コントラストの低下を防止して画像品質の向上を図った、電気泳動装置のその駆動方法、及び電子機器を提供することにある。

前記目的を達成するため本発明の電気泳動装置は、一対の基板と、これら基板に形成された複数の画素電極と共通電極と、前記一対の基板間に封入された帯電粒子を分散させてなる液状体と、前記画素電極および共通電極にそれぞれ電圧を印加することでこれら画素電極と共通電極との間に電界を発生させる駆動回路とを備え、前記印加電圧による電界によって前記帯電粒子を移動させ、表示を行う電気泳動装置において、
前記駆動回路は、表示内容の変更を行う際に、前記画素電極を全て共通な第１の電位にするとともに、前記共通電極を第２の電位にすることで前記画素電極と前記共通電極との間に第１の電界を発生させ、それまでの表示内容を表示領域全体に渡って一旦消去し、
その後、新たな表示内容の書き込みを行う際には、前記共通電極の電位を第３の電位に変更するとともに、表示に対応する画素電極の電位を前記第４の電位に変更し、前記表示に対応する画素電極以外の画素電極の電位を第５の電位に変更することにより、前記表示に対応する画素電極と前記共通電極との間に第２の電界を発生させ、前記表示に対応する画素電極以外の画素電極と前記共通電極との間に第３の電界を発生させるよう構成されてなり、
前記第１の電界と第２の電界との方向が逆であり、
前記第１の電界と第３の電界との方向が同じであり、
前記第２の電界の強度が第３の電界の強度より大きい
ことを特徴としている。

この電気泳動装置によれば、表示内容の変更を行う際、従来と同様に、それまでの表示内容を表示領域全体に渡って一旦消去し、その後、新たな表示内容の書き込みを行うようにしている。そして、特に新たな表示内容の書き込みを行う際には、表示に対応する画素電極の電位を第４の電位に変更するとともに、共通電極の電位を第３の電位に変更するようにしている。
ここで、第１の電位は、具体的には図１４（ａ）、（ｂ）に示した電位（Ｖｓｓ’）となる。すなわち、本発明で言う第１の電位は、駆動回路から画素電極１（１ａ、１ｂ）に印加したときの印加電圧ではなく、チャネル抵抗や配線抵抗による電圧降下、配線容量などの影響を受けた後の、実際の画素電極での電位（Ｖｓｓ’）を示している。また、特にこの電位（Ｖｓｓ’）は、各画素電極間で僅かながら変動していることが考えられる。その場合には、各画素電極間での平均値ではなく、最大値を、本発明では第１の電位（Ｖｓｓ’）と規定している。

また、第２の電位は、図１４（ａ）に示した電位（Ｖｄｄ）である。このように全ての画素電極１に第１の電位を、共通電極２に第２の電位をそれぞれ与えることにより、図１４（ａ）に示すように共通電極２から画素電極１に向かう第１の電界が生じる。そして、本発明では、前述したように新たな表示内容の書き込みを行う際に、共通電極２の電位を、従来のごとく電位（Ｖｓｓ）とするのでなく、第３の電位（Ｖbias）とするとともに、表示に対応する画素電極の電位を前記第４の電位（ここではＶｄｄ）に変更し、表示に対応する画素電極以外の画素電極の電位を第５の電位（ここではＶｓｓ’）に変更することにより、表示に対応する画素電極と前記共通電極との間に第２の電界を発生させ、前記表示に対応する画素電極以外の画素電極と前記共通電極との間に第３の電界を発生させている。ここで、前記第１の電界と第２の電界との方向が逆であり、前記第１の電界と第３の電界との方向が同じであるとしている。したがって、表示に対応しない、すなわちそのまま背景となる画素電極側では、図１４（ｂ）に示したような画素電極１ｂ側から共通電極２側に向かう電界が発生しなくなる。よって、この画素電極１ｂ側から共通電極２側に向かう電界に起因して、コントラストが低下し、画像品質が低下してしまうことが防止される。
また、表示に対応する画素電極１ａ側では、図１４（ｂ）に示した場合と同様に、電界によって各粒子が設計された電極側にそれぞれ移動し、所望の表示をなす。
なお、各電位（Ｖbias、Ｖｓｓ’、Ｖｄｄ）が共に負である場合、各粒子の帯電した極性を図１４（ａ）、（ｂ）に示した例とは逆にすることで、各電位が共に正である場合と同じ作用が得られる。

また、この電気泳動装置では、前記第２の電界の強度が第３の電界の強度より大きくなっているので、特に画面消去から新画面書き込みに変更するよう駆動した際、その表示の切り換えが比較的速くなされる。すなわち、泳動粒子の移動によってなされる表示の切り換えの速度は、第２の電界の強度に依存する。したがって、この強度が、表示の切り換えがなされない側での第３の電界の強度より大きいため、前述したように表示の切り換えが比較的速くなるのである。

また、前記電気泳動装置においては、前記第２の電界と第３の電界との関係が、さらに以下の式（１）
第３の電界の強度 ≦（第２の電界の強度）／１０ ……式（１）
を満たしていることが好ましい。
このようにすれば、第２の電界の強度が、第３の電界の強度より１０倍以上大きくなっているので、特に画面消去から新画面書き込みに変更するよう駆動した際、その表示の切り換えが格段に速くなり、したがって表示特性が向上する。
なお、前記第３の電界の強度については、実質的にゼロであるのが好ましい。このようにすれば、第２の電界の強度を比較的小さくしても、第３の電界の強度に対して十分に大きいものとなる。

また、前記電気泳動装置においては、前記帯電粒子を分散させた液状体はマイクロカプセル中に充填されているのが好ましい。
このようにすれば、帯電粒子としての顔料微粒子の凝集などによる電子インクについての信頼性の低下を防止し、表示の信頼性を向上することができる。

また、前記電気泳動装置においては、前記帯電粒子は、第１の極性に帯電した第１の色（例えば表示色）を有する第１の電気泳動粒子と、第２の極性に帯電した第２の色（例えば背景色）を有する第２の電気泳動粒子からなるのが好ましい。
このようにすれば、帯電粒子を分散させる分散液について、これが例えば背景色になるように着色する必要がなくなり、したがって表示をより明瞭にすることが可能になる。

また、前記電気泳動装置においては、前記一対の基板がいずれもフレキシブル基板からなっているのが好ましい。
このようにすれば、得られた電気泳動装置は例えば電子ペーパーなどとして使用できるなど、その用途が拡大する。

本発明の電気泳動装置の駆動方法は、一対の基板と、これら基板に形成された複数の画素電極と共通電極と、前記一対の基板間に封入された帯電粒子を分散させてなる液状体と、前記画素電極および共通電極にそれぞれ電圧を印加することでこれら画素電極と共通電極との間に電界を発生させる駆動回路とを備え、前記印加電圧による電界によって前記帯電粒子を移動させ、表示を行う電気泳動装置の駆動方法であって、
表示内容の変更を行う際に、前記画素電極を全て共通な第１の電位にするとともに、前記共通電極を第２の電位にすることで前記画素電極と前記共通電極との間に第１の電界を発生させ、それまでの表示内容を表示領域全体に渡って一旦消去し、
その後、新たな表示内容の書き込みを行う際には、前記共通電極の電位を第３の電位に変更するとともに、表示に対応する画素電極の電位を前記第４の電位に変更し、前記表示に対応する画素電極以外の画素電極の電位を第５の電位に変更することにより、前記表示に対応する画素電極と前記共通電極との間に第２の電界を発生させ、前記表示に対応する画素電極以外の画素電極と前記共通電極との間に第３の電界を発生させるようにして前記駆動回路によって駆動するに際し、
前記第１の電界と第２の電界との方向が逆であり、
前記第１の電界と第３の電界との方向が同じであり、
前記第２の電界の強度が第３の電界の強度より大きい
ことを満たすようにして駆動することを特徴としている。

この電気泳動装置の駆動方法によれば、前記の電気泳動装置と同様に、新たな表示内容の書き込みを行う際、共通電極２の電位を、従来のごとく電位（Ｖｓｓ）とするのでなく、第３の電位（Ｖbias）としているので、画素電極１ｂ側から共通電極２側に向かう電界に起因してコントラストが低下し、画像品質が低下してしまうのを防止することができる。
また、第２の電界の強度を第３の電界の強度より大きくしているので、特に画面消去から新画面書き込みに変更するよう駆動した際、その表示の切り換えを比較的速くすることができる。

本発明の電子機器は、前記の電気泳動装置を備えたことを特徴としている。
この電子機器によれば、前述したように画像品質の低下が防止され、さらに、新画面書き込みの際の表示の切り換えが比較的速くなっている電気泳動装置を備えているので、この電子機器についても、前記電気泳動装置による表示部における信頼性が良好なものとなる。

以下、本発明を詳しく説明する。
（第１の実施形態）
図１は、本発明の電気泳動装置の第１の実施形態を示す図であり、図１中符号１０は電気泳動装置である。この電気泳動装置１０は、基板１１上に対向基板１２が貼着されて構成されたものである。対向基板１２には、その内面側に共通電極１３が形成されており、この共通電極１３と前記基板１１側に形成された画素電極１４との間には、電気泳動粒子を封入したマイクロカプセル１５からなるマイクロカプセル層１５ａが設けられている。

画素電極１４には、ＴＦＴ（薄膜トランジスタ）１６のドレイン電極１７が直列に接続されており、このＴＦＴ１６は、スイッチイング素子として機能するようになっている。
なお、このような電気泳動装置１０にあっては、その表示面（観測面）がいずれか一方の基板側となる。そして、この表示面となる基板および電極については、光透過性が高いことが必要があり、特に透明であるのが好ましい。本実施形態では、対向基板１２側が表示面になっているものとし、したがってこの対向基板１２、および共通電極１３が、透明材料からなっているものとする。

また、このような基板１１、対向基板１３については、特に表示装置１がＩＣカードや電子ペーパーなど、フレキシブル性（可撓性）が求められる場合、矩形状でフィルム状あるいはシート状の樹脂基板が用いられる。
そして、前述したように表示面（観測面）となる対向基板１２では、前述したように透明な材料のもの（光透過性が高いもの）が用いられ、具体的には、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエーテルスルホン（ＰＥＳ）、ポリカーボネイト（ＰＣ）が好適に用いられる。一方、表示面とならない基板１１については、透明である（光透過性が高い）必要はなく、したがって、前記の材料以外にも、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）等のポリエステル、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリスチレン（ＰＳ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、アクリルあるいはポリアクリレート類等を用いることもできる。
また、一般のパネルのように電気泳動装置１０にフレキシブル性（可撓性）が求められない場合には、各基板の材料として、ガラスや硬質の樹脂、さらには、シリコン等の半導体基板を用いることもできる。

ＴＦＴ１６は、基板１１上の下地絶縁膜１８上に形成されたソース層１９、チャネル２０、およびドレイン層２１、これらの上に形成されたゲート絶縁膜２２、このゲート絶縁膜上に形成されたゲート電極２３、ソース層１９上に形成されたソース電極２４、及びドレイン層２１上に形成されたドレイン電極１７を有して構成されたものである。そして、これらＴＦＴ１６は、さらに絶縁膜２５及び絶縁膜２６によって順次覆われている。

共通電極１３は、前述したように透明な材料のもの（光透過性が高いもの）が用いられる。具体的には、ＩＴＯ（インジウムスズ酸化物）等の導電性酸化物類や、ポリアニリン等の電子導電性高分子類、ポリビニルアルコール樹脂、ポリカーボネイト樹脂等のマトリックス樹脂中にＮａＣｌ、ＬｉＣｌＯ４、ＫＣｌ等のイオン性物質を分散させたイオン導電性高分子類などが挙げられ、これらのうちの一種あるいは二種以上が選択され用いられる。一方、画素電極１４は、これが形成された基板１１が表示面となっていないことから、透明である（光透過性が高い）必要はなく、したがってアルミニウム（Ａｌ）等の一般的な導電材料が使用可能である。もちろん、前記の透明な材料のものを用いることも可能である。

ここで、画素電極１４は、本実施形態ではセグメント電極によって構成されている。図２は、基板１１の内面側を示す平面図である。この基板１１において、画素電極１４は、いわゆるセブン・セグメントと呼ばれる七つのセグメント電極１４ａと、これらセグメント電極１４ａによる表示の背景をなす、背景電極１４ｂ、１４ｃとからなっている。セグメント電極１４ａは、０から９までの数字を表示し得るように８の字状に配置されたもので、本例では３桁の数字を表示可能とするよう、３組形成されている。そして、このように形成配置されたセグメント電極１４ａに対し、背景電極１４ｂは、セグメント電極１４ａの外側に形成配置されており、背景電極１４ｃは、四つのセグメント電極１４ａに囲まれた位置に形成配置されている。なお、背景電極１４ｂと背景電極１４ｃとは、例えばセグメント電極１４ａ、１４ａ間にて互いに接続し、これによって常に同電位になるように形成されていてもよい。

そして、本実施形態の電気泳動装置１０では、図１に示したように基板１１と対向基板１２との間において、電気泳動粒子を封入したマイクロカプセル１５が、バインダ（図示せず）で固着されていることにより、マイクロカプセル層１５ａが形成されている。これらマイクロカプセル１５には、図３（ａ）に示すように、二種類の電気泳動粒子３、４と、これら電気泳動粒子３、４を分散させる液相分散媒５とからなる、電気泳動分散液（液状体）６が封入されている。

前記液相分散媒５としては、水、メタノール、エタノール、イソプロパノール、ブタノール、オクタノール、メチルセルソルブ等のアルコール系溶媒、酢酸エチル、酢酸ブチル等の各種エステル類、アセトン、メチルエチルケトン、メチルイソブチルケトン等のケトン類、ぺンタン、ヘキサン、オクタン等の脂肪族炭化水素、シクロへキサン、メチルシクロへキサン等の脂環式炭化水素、ベンゼン、トルエン、キシレン、ヘキシルベンゼン、ヘブチルベンゼン、オクチルベンゼン、ノニルベンゼン、デシルベンゼン、ウンデシルベンゼン、ドデシルベンゼン、トリデシルベンゼン、テトラデシルベンゼン等の長鎖アルキル基を有するベンゼン類等の芳香族炭化水素、塩化メチレン、クロロホルム、四塩化炭素、１，２−ジクロロエタン等のハロゲン化炭化水素、カルボン酸塩又はその他の種々の油類等の単独、またはこれらの混合物に界面活性剤等を配合したものが用いられる。

また、電気泳動粒子３、４は、液相分散媒５中で電位差による電気泳動により移動する性質を有する有機あるいは無機の粒子（高分子あるいはコロイド）である。
このような電気泳動粒子３、４としては、例えば、アニリンブラック、カーボンブラック、チタンブラック等の黒色顔料、二酸化チタン、亜鉛華、三酸化アンチモン等の白色顔料、モノアゾ、ジイスアゾン、ポリアゾ等のアゾ系顔料、イソインドリノン、黄鉛、黄色酸化鉄、カドミウムイエロー、チタンイエロー、アンチモン等の黄色顔料、モノアゾ、ジスアゾ、ポリアゾ等のアゾ系顔料、キナクリドンレッド、クロムバーミリオン等の赤色顔料、フタロシアニンブルー、インダスレンブルー、アントラキノン系染料、紺青、群青、コバルトブルー等の青色顔料、フタロシアニングリーン等の緑色顔料等のうちから選択された２種類のものが用いられている。

さらに、これらの顔料には、必要に応じ、電解質、界面活性剤、金属石鹸、樹脂、ゴム、油、ワニス、コンパウンド等の粒子からなる荷電制御剤、チタン系カップリング剤、アルミニウム系カップリング剤、シラン系カップリング剤等の分散剤、潤滑剤、安定化剤等を添加することができる。
なお、これら電気泳動粒子３、４の比重は、これらを分散させる液相分散媒５の比重とほぼ等しくなるように設定されている。
また、マイクロカプセル１５の壁膜を形成する材料としては、アラビアゴム・ゼラチンの複合膜、ウレタン樹脂、ウレア樹脂、尿素樹脂などの化合物が使用できる。

なお、本実施形態においては、二種類の電気泳動粒子３、４として、一方が負に、他方が正に帯電したものが用いられている。そして、これら電気泳動粒子３、４は、図１３、図１４に示した例と同様に、電気泳動粒子３が実際に数字等の表示をなす黒粒子となっており、電気泳動粒子４が背景をなす白粒子となっている。本実施形態では、黒粒子３は、例えば黒色顔料であるカーボンブラックによって形成されており、正（＋）に帯電している。また、白粒子４は、例えば白色顔料である二酸化チタンによって形成されており、負（−）に帯電している。

また、マイクロカプセル層１５ａにおいて、マイクロカプセル１５を固定するためのバインダとしては、マイクロカプセル１５の壁膜と親和性が良好で、基材と密着性に優れ、かつ絶縁性を有するものが使用される。例えば、ポリエチレン、塩素化ポリエチレン、エチレン−酢酸ビニル共重合体、エチレン−アクリル酸エチル共重合体、ポリプロピレン、ＡＢＳ樹脂、メタクリル酸メチル樹脂、塩化ビニル樹脂、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体、塩化ビニル−塩化ビニリデン共重合体、塩化ビニルアクリル酸エステル共重合体、塩化ビニル−メタクリル酸共重合体、塩化ビニル−アクリロニトリル共重合体、エチレン−ビニルアルコール−塩化ビニル共重合体、プロピレン−塩化ビニル共重合体、塩化ビニリデン樹脂、酢酸ビニル樹脂、ポリビニルアルコール、ポリビニルホルマール、セルロース系樹脂等の熱可塑性樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリアセタール、ポリカーボネート、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリフェニレンオキサイド、ポリスルホン、ポリアミドイミド、ポリアミノビスマレイミド、ポリエーテルスルホン、ポリフェニレンスルホン、ポリアリレート、グラフト化ポリフィニレンエーテル、ポリエーテルエテルケトン、ポリエーテルイミド等の高分子、ポリ四フッ化エチレン、ポリフッ化エチレンプロピレン、四フッ化エチレン−パーフロロアルコキシエチレン共重合体、エチレン−四フッ化エチレン共重合体、ポリフッ化ビニリデン、ポリ三フッ化塩化エチレン、フッ素ゴム等のフッ素系樹脂、シリコーン樹脂、シリコーンゴム等の珪素樹脂、その他として、メタクリル酸−スチレン共重合体、ポリブチレン、メタクリル酸メチル‐ブタジエン−スチレン共重合体等が用いられる。

このように構成されたマイクロカプセルにあっては、外部から電界が印加されると、その内部において電気泳動粒子３、４（黒粒子、白粒子）は、それぞれが帯電した極性に応じた電界の方向に移動する。
例えば、共通電極１３側の電位が高く、画素電極１４側の電位が低い場合、これら共通電極１３と画素電極１４との間には、図３（ｂ）に示すように共通電極１３側から画素電極１４側に向かう電界（図１３中矢印で示す）が発生する。すると、この電界によって、負に帯電した白粒子４が共通電極１３側に移動（泳動）し、正に帯電した黒粒子３が画素電極１４側に移動（泳動）する。これにより、表示面となる共通電極１３側が白粒子４によって背景色となるので、表示面となる対向基板１２には、実際の表示がなく、背景色のみが表示される。

また、共通電極１３側の電位が低く、画素電極１４側の電位が高い場合、これら共通電極１３と画素電極１４との間には、図３（ｃ）に示すように画素電極１４側から共通電極１３側に向かう電界（図１３中矢印で示す）が発生する。すると、この電界によって、負に帯電した白粒子４が画素電極１４側に移動（泳動）し、正に帯電した黒粒子３が共通電極１３側に移動（泳動）する。これにより、表示面となる共通電極１３側が黒粒子３によって表示色となるので、表示面となる対向基板１２には、例えば全面が黒色の表示がなされる。

また、前記画素電極１４および共通電極１３には、これら各電極にそれぞれ電圧を印加することで、前述したように電気泳動粒子３、４（黒粒子、白粒子）を移動させ、表示をなさせるための、駆動回路が接続されている。
図４（ａ）は、前記駆動回路を説明するための図であって、図４（ａ）中符号３０は駆動回路である。この駆動回路３０は、共通電極１３に接続された共通電極側回路３１と、画素電極１４に接続された画素電極側回路３２とから構成されたもので、これら共通電極側回路３１および画素電極側回路３２は、それぞれ３ステート・バッファ３３を主構成要素として構成されたものである。

すなわち、画素電極側回路３２は、前記各画素電極１４毎にそれぞれ３ステート・バッファ３３が接続されていることにより、各画素電極１４に対し、Ｖｓｓとして接地電位（０Ｖ）を印加し、あるいは、Ｖｄｄとして１５Ｖを印加するようになっている。一方、共通電極側回路３１は、共通電極１３に３ステート・バッファ３３を介してバイアス電圧設定回路３４が接続されており、これによって、バイアス電圧設定回路３４で設定されたバイアス電圧（Ｖbias）を印加し、あるいは、Ｖｄｄとして１５Ｖを印加するようになっている。バイアス電圧設定回路３４は、例えば図４（ｂ）に示すように、可変抵抗とオペアンプ（ボルテージ・フォロア）を組み合わせて構成されたものである。

ここで、前記の各画素電極１４には、図１に示したように前記ＴＦＴ１６がスイッチング素子として接続され、さらに配線も接続されている。したがって、各画素電極１４にＶｓｓとして接地電位（０Ｖ）を印加した場合、前述したようにチャネル抵抗や配線抵抗による電圧降下、配線容量などの影響を受ける。よって、画素電極１４の電位は、Ｖｓｓとなるように接地電位（０Ｖ）を印加したにもかかわらず、正確にはＶｓｓ（０Ｖ）とはならず、Ｖｓｓ’となってしまう。このＶｓｓ’は、Ｖｓｓより僅かながら大きな値となり、本実施形態では０．５Ｖになるものとする。

すると、前述したように画面消去時には特に問題はないものの、新画面書き込み時には、背景となる画素電極１４側において、共通電極１３での電位（Ｖｓｓ）と画素電極１４での電位（Ｖｓｓ’）との間に電位差が生じ、これによってコントラストが低下し、画像品質が低下してしまう。
そこで、本発明では、特に新画面書き込み時に、実質的な表示をなす部分（表示に対応する画素電極１４）でなく、背景となる画素電極１４について、従来のように接地電位（０Ｖ）を印加するのに代えて、予めバイアス電圧設定回路３４で設定したバイアス電圧（Ｖbias）を印加するようにしている。

すなわち、前記駆動回路３０は、マイクロカプセル１５内の電気泳動粒子３、４の移動（泳動）により、対向基板１２側（共通電極１３側）で表示する内容の変更を行う際に、従来と同様、まず、表示内容を表示領域全体に渡って一旦消去し、その後、新たな表示内容の書き込むようにする。このような駆動回路３０による駆動方法を、模式的に示した図５（ａ）、（ｂ）を用いて説明する。なお、図５（ａ）、（ｂ）においては、前記図１３、図１４に対応させて説明を簡略化するため、マイクロカプセルについての記載を省略している。

まず、図５（ａ）に示すように前記画素電極１４を全て共通な第１の電位（Ｖｓｓ’）にするとともに、前記共通電極１３を第２の電位（Ｖｄｄ＝１５Ｖ）にする。このようにすることで、前記画素電極１４と前記共通電極１３との間に第１の電界Ｅ１を発生させ、それまでの表示内容を表示領域全体に渡って一旦消去する。すなわち、前記第１の電界Ｅ１によって、負に帯電した白粒子（電気泳動粒子）４が共通電極１３側に移動（泳動）するとともに、正に帯電した黒粒子（電気泳動粒子）３が画素電極１４側に移動（泳動）する。これにより、表示面となる共通電極１３側が白粒子４によって背景色となり、前に表示されていた内容が消去されることになるのである。この時、第１の電界Ｅ１の方向は共通電極１３から画素電極１４に向かう向きであり、強度は電極間の電位差（ここでは１５Ｖ）を電極間距離で除した値となる。

ここで、表示領域とは、画素電極１４（画素領域１４間も含む）と共通電極１３とに挟まれた領域をいう。また、画素電極１４を全て共通な第１の電位（Ｖｓｓ’）にするとは、実際には従来と同様、各画素電極１４にＶｓｓとして接地電位（０Ｖ）を印加することである。このように接地電位（０Ｖ）を印加することにより、結果として、電圧降下、配線容量などの影響によって画素電極１４の電位（第１の電位）は、Ｖｓｓ’となるのである。

なお、特にこの第１の電位（Ｖｓｓ’）は、各画素電極１４間で僅かながら変動していることが考えられる。その場合には、各画素電極１４間での平均値ではなく、前述したように最大値を、本発明では第１の電位（Ｖｓｓ’）と規定している。すなわち、本実施形態では、前記電圧降下、配線容量などの影響によって決定される第１の電位（Ｖｓｓ’）の最大値が、０．５Ｖになっているものとする。

その後、図５（ｂ）に示すように新たな表示内容の書き換えを行う（新画面書き込み）。
すなわち、表示に対応する画素電極１４に選択的に電圧を印加し、第４の電位（ここでは例としてＶｄｄ）に変更するとともに、前記共通電極１３に別の電圧を印加してその電位を第３の電位（Ｖbias）に変更する。これにより、表示に対応する画素電極１４と共通電極１３との間に第２の電界Ｅ２が発生する。
また同時に、表示に対応しない画素電極１４には第５の電位（ここでは例えばＶｓｓ’）を印加する。これにより、表示に対応しない画素電極１４と共通電極１３との間に第３の電界Ｅ３が発生する。

ここで、この第３の電位（Ｖbias）は、予め以下の条件を共に満足する範囲に設定される。
・前記第１の電界Ｅ１と第２の電界Ｅ２との方向が逆である。
・前記第１の電界Ｅ１と第３の電界Ｅ３との方向が同じである。
・前記第２の電界Ｅ２の強度が第３の電界Ｅ３の強度より大きい。
なお、本実施形態においては、前記したように第１の電位（Ｖｓｓ’）が０．５Ｖであることから、この第３の電位（Ｖbias）については１Ｖとする。

このように、第１の電界Ｅ１と第３の電界Ｅ３との方向が同じであることから、特に表示に対応せず、そのまま背景となる画素電極１４側では、従来のような画素電極１４側から共通電極１３側に向かう電界が発生せず、図５（ｂ）に示すように、共通電極１３側から画素電極１４側に向かう弱い電界（第３の電界Ｅ３）が発生するようになる。
したがって、従来のように各粒子３、４が前記の画面消去時の位置から僅かながら移動し、本来背景色である白色を表示しなくてはならないところが灰色がかった色となり、コントラストが低下して画像品質が低下する、といった不都合が防止されるのである。

また、第１の電界Ｅ１と第２の電界Ｅ２との方向が逆であることから、新たな表示内容の書き込みを行う際、表示に対応する画素電極１４側では、従来と同様に、電界によって各粒子が設計された電極側にそれぞれ移動し、所望の表示をなす。

また、第２の電界Ｅ２の強度（第４の電位（Ｖｄｄ）と第３の電位（Ｖbias）との差を電極間距離で除した値）を、第３の電界Ｅ３の強度（第３の電位（Ｖbias）と第５の電位（Ｖｓｓ’）との差を電極間距離で除した値）より大きくしているので、特に画面消去から新画面書き込みに変更するよう駆動した際、その表示の切り換えを比較的速く行うことができる。すなわち、電気泳動粒子３、４の移動によってなされる表示の切り換えの速度は、前述したように第２の電界Ｅ２の強度に依存する。したがって、この強度が、表示の切り換えがなされない側での第３の電界Ｅ２の強度より大きいため、表示の切り換えが比較的速くなるのである。

ここで、表示の切り換えをより速くして表示特性を向上するためには、第２の電界Ｅ２の強度を、第３の電界Ｅ３の強度に対してより大きくすればよい。具体的には、これら第２の電界Ｅ２と第３の電界Ｅ３との関係が、さらに以下の式（１）を満たすようにするのが好ましい。
第３の電界の強度Ｅ３≦（第２の電界の強度Ｅ２）／１０ ……式（１）

このようにすれば、第２の電界Ｅ２の強度が、第３の電界Ｅ３の強度より１０倍以上大きくなるので、特に画面消去から新画面書き込みに変更するよう駆動した際、その表示の切り換えを格段に速くし、これにより表示特性を向上することができる。本実施形態では、前述したように第５の電位（Ｖｓｓ’）を０．５Ｖ、第４の電位（Ｖｄｄ）を１５Ｖ、第３の電位（Ｖbias）を１Ｖとしているので、この条件が満たされ、これにより、表示特性が十分に向上したものとなる。
なお、本実施形態では各電位（Ｖbias、Ｖｓｓ’、Ｖｄｄ）が共に正であるものとしたが、各電位を負にした場合には、各粒子の帯電した極性を図５（ａ）、（ｂ）に示した例とは逆にすることで、各電位が共に正である場合と同じ作用が得られる。

本実施形態の電気泳動装置１０にあっては、新たな表示内容の書き込みを行う際、共通電極１３の電位を、従来のごとく電位（Ｖｓｓ）とするのでなく、第３の電位（Ｖbias）としているので、画素電極１４側から共通電極１３側に向かう電界に起因してコントラストが低下し、画像品質が低下してしまうのを防止することができる。
また、第２の電界Ｅ２の強度を、第３の電界Ｅ３の強度より大きくしているので、特に画面消去から新画面書き込みに変更するよう駆動した際、その表示の切り換えを比較的速くすることができる。
また、本発明の電気泳動装置の駆動方法にあっても、前記の電気泳動装置と同様の作用効果を得ることができる。

（第２の実施形態）
次に、本発明の電気泳動装置の第２の実施形態について説明する。
ここで説明する第２の実施形態が、前記第１の実施形態と主に異なるところは、画素電極として、表示内容に対応したセグメント電極を用いるのに代えて、ドット状に配置された電極を用い、アクティブマトリクス駆動する点にある。

図６は、本発明の電気泳動装置の第２の実施形態を示す図であり、図６中符号４０は電気泳動装置である。この電気泳動装置４０は、複数の画素電極４１を含む基板（図示せず）と、共通電極を含む基板（図示せず）との間に、前記のマイクロカプセル１５からなるマイクロカプセル層１５ａを形成したものである。

前記画素電極４１を形成した側の基板には、複数のデータ線４２と、該データ線４２に対して交差する複数の走査線４３と、前記複数のデータ線４２にデータ信号を供給するデータ線制御回路４４と、前記複数の走査線４３に走査信号を供給する走査線制御回路４５とが形成されている。また、これらデータ線４２および走査線４３には、その交差部近傍においてＴＦＴからなるスイッチング素子４６が接続され、さらにこのスイッチング素子４６を介して前記の画素電極４１が接続されている。このような構成のもとに、画素電極４１はマトリクス状に配置されたものとなっている。ここで、前記データ線制御回路４４と走査線制御回路４５とにより、前記第１の実施形態における画素電極側回路３２が形成されている。

もう一方の基板には、前述したように共通電極が、表示領域全体に、すなわち前記画素電極４１が形成された領域と対向する領域全体に形成配置されている。この共通電極には、前記第１の実施形態における共通電極側回路３１（図６中には示さず）が接続されている。そして、前記データ線制御回路４４と走査線制御回路４５とからなる画素電極側回路３２と、この共通電極側回路３１とにより、本発明における駆動回路３０（図６中には示さず）が構成されているのである。

そして、本実施形態の電気泳動装置４０は、このような駆動回路３０により、第１の実施形態と同様に駆動される。
すなわち、この駆動回路３０は、マイクロカプセル１５内の電気泳動粒子３、４の移動（泳動）により、共通電極側で表示する内容の変更を行う際に、まず、表示内容を表示領域全体に渡って一旦消去し、その後、新たな表示内容の書き込むようにする。

表示内容を表示領域全体に渡って一旦消去するには、まず、共通電極に所定の電圧を印加し、共通電極を第２の電位（Ｖｄｄ；例えば１５Ｖ）にする。また、データ線制御回路４４から全てのデータ線４２に対し、順次Ｖｓｓ（例えば０Ｖ）を供給する。そして、走査線制御回路４５により、いずれか１本の走査線４３を選択し、選択した行の走査線４３に接続されたスイッチング素子４６をＯＮにする。そして、これを繰り返すことにより、データ線４２の電圧を全ての画素電極４１に供給し、これによって、全ての画素電極４１を第１の電位にする。ここで、前記実施形態と同様に、データ線４２の配線抵抗や配線容量、スイッチング素子４６のチャネル抵抗等により、画素電極４１では電圧降下が生じており、したがって、画素電極４１の電位（第１の電位）は、Ｖｓｓ’（例えば０．５Ｖ）となる。

このようにすることで、前記画素電極４１と前記共通電極との間に第１の電界Ｅ１が発生し、それまでの表示内容が表示領域全体に渡って一旦消去される。すなわち、前記第１の電界Ｅ１によって、第１の実施形態と同様に、負に帯電した白粒子（電気泳動粒子）が共通電極側に移動（泳動）するとともに、正に帯電した黒粒子（電気泳動粒子）が画素電極４１側に移動（泳動）する。これにより、表示面となる共通電極側が白粒子によって背景色となり、前に表示されていた内容が消去されるのである。この時、第１の電界Ｅ１の方向は共通電極から画素電極４１に向かう向きであり、強度は電極間の電位差（ここでは１５Ｖ）を電極間距離で除した値となる。

その後、新たな表示内容の書き換えを行うには、まず、前記共通電極に別の電圧を印加してその電位を第３の電位（Ｖbias）に変更する。また、前記データ線制御回路４４と走査線制御回路４５とからなる画素電極側回路３２により、表示に対応する画素電極４１には選択的に電圧を印加し、順次前記第４の電位（ここでは例としてＶｄｄ）に変更するとともに、表示に対応せずにそのまま背景となる画素電極４１には第５の電位として例えば書き換え前と同じ電圧（Ｖｓｓ’）を順次印加にする。これにより、表示に対応する画素電極４１と共通電極との間には第２の電界Ｅ２が発生し、表示に対応しない画素電極４１と共通電極との間には第３の電界Ｅ３が発生する。

ここで、この第３の電位（Ｖbias）は、第１の実施形態と同様に、予め前記の条件を共に満足する範囲に設定される。本実施形態では、例えば１Ｖとされる。
これにより、表示に対応せず、そのまま背景となる画素電極側では、従来のような画素電極４１側から共通電極側に向かう電界が発生せず、共通電極側から画素電極４１側に向かう弱い電界（第３の電界Ｅ３）が発生するようになる。
したがって、従来のように各粒子３、４が前記の画面消去時の位置から僅かながら移動し、本来背景色である白色を表示しなくてはならないところが灰色がかった色となり、コントラストが低下して画像品質が低下する、といった不都合が防止されるのである。
なお、このようにして新しい画面を書き込み終わった後には、全ての走査線４３を非選択状態とすることで、その表示状態を保持することができる。

本実施形態の電気泳動装置４０にあっても、新たな表示内容の書き込みを行う際、共通電極の電位を、従来のごとく電位（Ｖｓｓ）とするのでなく、第３の電位（Ｖbias）としているので、画素電極４１側から共通電極側に向かう電界に起因してコントラストが低下し、画像品質が低下してしまうのを防止することができる。
また、第２の電界Ｅ２の強度を、第３の電界Ｅ３の強度より大きくしているので、特に画面消去から新画面書き込みに変更するよう駆動した際、その表示の切り換えを比較的速くすることができる。
また、この電気泳動装置の駆動方法にあっても、前記の電気泳動装置と同様の作用効果を得ることができる。

（第３の実施形態）
次に、本発明の電気泳動装置の第３の実施形態について説明する。
ここで説明する第３の実施形態が、前記第２の実施形態と主に異なるところは、この第３の実施形態の電気泳動装置が、イン−プレイン（Ｉｎ−Ｐｌａｎｅ）型である点にある。

図７（ａ）、（ｂ）は、本発明の電気泳動装置の第３の実施形態を示す図であり、図７中符号５０は電気泳動装置である。この電気泳動装置５０は、前記したようにイン−プレイン型のもので、図７（ａ）の側断面図に示すように一方の基板５１上に、複数の画素電極５２および共通電極５３を形成したものである。また、これら画素電極５２および共通電極５３上にはもう一方の基板５４が貼着されており、この基板５４と前記基板５１上の画素電極５２および共通電極５３との間には、前記実施形態に示した電気泳動粒子（黒粒子）３と、この電気泳動粒子３を分散させる液相分散媒５とからなる、電気泳動分散液（液状体）６が封入されている。ただし、本実施形態では、前記電気泳動粒子（黒粒子）３は正（＋）でなく負（−）に帯電しているものとする。

画素電極５２および共通電極５３は、図７（ｂ）の要部平面図に示すように互いに隣り合った状態で形成配置され、この隣り合った画素電極５２と共通電極５３との組が、単位ピクセルＰを構成したものとなっている。なお、一般に画素電極５２と共通電極５３との面積比（横幅の比）は、例えば２０：１と画素電極５２側が格段に大きく、したがって主に画素電極５２によって形成される表示領域が、共通電極５３によって極端に狭くならないようになっている。なお、図７（ａ）、（ｂ）においては、便宜上、画素電極５２と共通電極５３との面積比（横幅の比）を実際より小さくして示している。

これら画素電極５２および共通電極５３を形成した基板５１には、前記第２の実施形態に示した駆動回路３０（図７中には示さず）が形成されている。すなわち、各画素電極５２には画素電極側回路３２が接続され、各共通電極５３には共通電極側回路３１が接続されている。
そして、本実施形態の電気泳動装置５０は、このような駆動回路３０により、第１、第２の実施形態と同様に駆動される。
すなわち、この駆動回路３０は、電気泳動粒子３の移動（泳動）によって表示する内容の変更を行う際に、まず、表示内容を表示領域全体に渡って一旦消去し、その後、新たな表示内容の書き込むようにする。

表示内容を表示領域全体に渡って一旦消去するには、まず、図８（ａ）に示すように、各共通電極５３に所定の電圧を印加し、全ての共通電極５３を第２の電位（Ｖｄｄ；例えば１５Ｖ）にする。また、画素電極５２に全て共通な電圧を印加し、全ての画素電極５２を第１の電位（Ｖｓｓ’；例えば０．５Ｖ）にする。すると、これら隣り合う画素電極５２と共通電極５３との間で共通電極５３側から画素電極５２側に向かう第１の電界Ｅ１が発生し、それまでの表示内容が表示領域全体に渡って一旦消去される。
すなわち、前記第１の電界Ｅ１によって、負に帯電した黒粒子（電気泳動粒子）３が共通電極５３側に移動（泳動）し、画素電極５２側には黒粒子（電気泳動粒子）３が存在しなくなる。すると、前述したように共通電極５３は画素電極５２に対しその面積が十分に小さいことから、実際には共通電極５３上の黒粒子（電気泳動粒子）３がほとんど視認されず、結果として実質的な表示がなされることなく、画素電極５２による背景色のみが視認され、前に表示されていた内容が消去されることになるのである。

その後、新たな表示内容の書き換えを行うには、図８（ｂ）に示すようにまず、前記共通電極５３に別の電圧を印加してその電位を第３の電位（Ｖbias）に変更する。また、表示に対応する画素電極５２ａには選択的に電圧を印加し、前記第４の電位（ここでは例としてＶｄｄ）に変更するとともに、表示に対応せずにそのまま背景となる画素電極５２ｂには第５の電位として例えば書き換え前と同じ電圧（Ｖｓｓ’）を印加する。これにより、表示に対応する画素電極５２ａと共通電極５３との間には第２の電界Ｅ２が発生し、表示に対応しない画素電極５２ｂと共通電極５３との間には第３の電界Ｅ３が発生する。

ここで、この第３の電位（Ｖbias）は、前記実施形態と同様に、予め前記の条件を共に満足する範囲に設定される。本実施形態では、例えば１Ｖとされる。
これにより、表示に対応せず、そのまま背景となる画素電極５２ｂでは、画素電極５２ｂ側から共通電極５３側に向かう電界が発生せず、共通電極５３側から画素電極５２ｂ側に向かう弱い電界（第３の電界Ｅ３）が発生するようになる。
したがって、黒粒子（電気泳動粒子）３が前記の画面消去時の位置から僅かながら画素電極５２ｂ側に移動し、これによってこの黒粒子３が例えばすじ状に視認されてしまい、画像品質が低下する、といった不都合が防止される。

本実施形態の電気泳動装置４０にあっても、新たな表示内容の書き込みを行う際、共通電極の電位を、従来のごとく電位（Ｖｓｓ）とするのでなく、第３の電位（Ｖbias）としているので、画素電極５２側から共通電極５３側に向かう電界に起因してコントラストが低下し、画像品質が低下してしまうのを防止することができる。
また、第２の電界Ｅ２の強度を、第３の電界Ｅ３の強度より大きくしているので、特に画面消去から新画面書き込みに変更するよう駆動した際、その表示の切り換えを比較的速くすることができる。
また、この電気泳動装置の駆動方法にあっても、前記の電気泳動装置と同様の作用効果を得ることができる。

なお、本発明は前記実施形態に限定されることなく、本発明の要旨を逸脱しない限り種々の変更が可能である。例えば、一対の基板については、一方あるいは両方をフレキシブル基板とすることなく、両方とも硬質の基板にしてもよい。
さらに、前記実施形態では、表示エリアが一つである場合について説明したが、複数の表示エリアが、それぞれ島状に独立して形成される場合にも、本発明を適用することができる。

次に、本発明の電子機器について説明する。本発明の電子機器は、前述した本発明の電気泳動装置を備えてなるものである。
以下、前記電気泳動装置を備えた電子機器の例について説明する。

＜モバイル型コンピュータ＞
まず、前記電気泳動装置を、モバイル型のパーソナルコンピュータに適用した例について説明する。図９、このパーソナルコンピュータの構成を示す斜視図である。パーソナルコンピュータ８０は、図９に示すように、キーボード８１を備えた本体部８２と、前記電気泳動装置６４を備えた表示ユニットとから構成されている。

＜携帯電話＞
次に、前記電気泳動装置を、携帯電話の表示部に適用した例について説明する。図１０は、この携帯電話の構成を示す斜視図である。この携帯電話９０は、図１０に示すように、複数の操作ボタン９１のほか、受話口９２、送話口９３とともに、前記電気泳動装置６４を備えるものである。

＜電子ペーパー＞
次に、前記電気泳動装置を、電子ペーパーの表示部に適用した例について説明する。図１１は、この電子ペーパーの構成を示す斜視図である。この電子ペーパー１１０は、紙と同様の質感および柔軟性を有するリライタブルシートからなる本体１１１と、前記電気泳動装置６４を備えた表示ユニットとから構成されている。

＜電子ノート＞
また、図１２は、電子ノートの構成を示す斜視図である。この電子ノート１２０は、図１２に示すように、図１１に示した電子ペーパー１１０が複数枚束ねられ、それらの電子ペーパー１１０がカバー１２１に挟まれているものである。カバー１２１に表示データ入力手段を備えることにより、束ねられた状態で電子ペーパーの表示内容を変更することができるようになっている。

このような電子機器によれば、前述したように画像品質の低下が防止され、さらに、新画面書き込みの際の表示の切り換えが比較的速くなっている電気泳動装置を備えているので、この電子機器についても、前記電気泳動装置による表示部における信頼性が良好なものとなる。
なお、前記の電子機器としては、図９のパーソナルコンピュータ、図１０の携帯電話、図１１の電子ペーパー、図１２の電子ノート以外にも、例えば表示部に前記電気泳動装置を備え、さらに指紋検知センサ等を備えたＩＣカードや、さらには、電子ブック、ビューファインダ型、モニタ直視型のビデオテープレコーダ、カーナビゲーション装置、ページャ、電子手帳、電卓、ワードプロセッサ、ワークステーション、テレビ電話、ＰＯＳ端末、タッチパネルを備えた機器等などを挙げることができる。そして、これらの各種電子機器の表示部として、前記の電気泳動装置が適用可能なのは言うまでもない。

本発明の第１の実施形態の概略構成を示す要部側断面図である。 画素電極側の基板の内面側を示す平面図である。 （ａ）〜（ｃ）はマイクロカプセルと電気泳動粒子の説明図である。 （ａ）、（ｂ）は駆動回路を説明するための図である。 （ａ）、（ｂ）は本発明の駆動方法を説明するための模式図である。 、本発明の第２の実施形態を示す平面図である。 （ａ）、（ｂ）は本発明の第３の実施形態を示す図である。 （ａ）、（ｂ）は第３の実施形態の駆動方法を説明するための図である。 本発明の電子機器の例であるコンピュータの外観構成を示す斜視図である。 本発明の電子機器の例である携帯電話の外観構成を示す斜視図である。 本発明の電子機器の例である電子ペーパーの外観構成を示す斜視図である。 本発明の電子機器の例である電子ノートの外観構成を示す斜視図である。 （ａ）、（ｂ）は従来の電気泳動装置の課題を説明するための図である。 （ａ）、（ｂ）は従来の電気泳動装置の課題を説明するための図である。

符号の説明

１０、４０、５０…電気泳動装置、１１…基板、１２…対向基板（基板）、
１３…共通電極、１４…画素電極、１５…マイクロカプセル、
１５ａ…マイクロカプセル層、３０…駆動回路、４１…画素電極、５１…基板、
５２…画素電極、５３…共通電極、
Ｅ１…第１の電界、Ｅ２…第２の電界、Ｅ３…第３の電界

Claims (8)

1. 一対の基板と、これら基板に形成された複数の画素電極と共通電極と、前記一対の基板間に封入された帯電粒子を分散させてなる液状体と、前記画素電極および共通電極にそれぞれ電圧を印加することでこれら画素電極と共通電極との間に電界を発生させる駆動回路とを備え、前記印加電圧による電界によって前記帯電粒子を移動させ、表示を行う電気泳動装置において、
   前記駆動回路は、表示内容の変更を行う際に、全ての前記画素電極と前記共通電極との間に第１の電界を発生させ、それまでの表示内容を表示領域全体に渡って一旦消去し、
   その後、新たな表示内容の書き込みを行う際には、表示に対応する画素電極と前記共通電極との間に第２の電界を発生させ、前記表示に対応する画素電極以外の画素電極と前記共通電極との間に第３の電界を発生させるよう構成されてなり、
   前記第１の電界と第２の電界との方向が逆であり、
   前記第１の電界と第３の電界との方向が同じであり、
   前記第２の電界の強度が第３の電界の強度より大きいことを特徴とする電気泳動装置。
2. 前記第２の電界と第３の電界との関係が、さらに以下の式（１）
   第３の電界の強度 ≦（第２の電界の強度）／１０ ……式（１）
   を満たしていることを特徴とする請求項１記載の電気泳動装置。
3. 前記第３の電界の強度が実質的にゼロであることを特徴とする請求項１記載の電気泳動装置。
4. 前記帯電粒子を分散させた液状体はマイクロカプセル中に充填されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の電気泳動装置。
5. 前記帯電粒子は、第１の極性に帯電し第１の色を有する第１の電気泳動粒子と、第２の極性に帯電し第２の色を有する第２の電気泳動粒子からなることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の電気泳動装置。
6. 前記一対の基板がいずれもフレキシブル基板からなっていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の電気泳動装置。
7. 一対の基板と、これら基板に形成された複数の画素電極と共通電極と、前記一対の基板間に封入された帯電粒子を分散させてなる液状体と、前記画素電極および共通電極にそれぞれ電圧を印加することでこれら画素電極と共通電極との間に電界を発生させる駆動回路とを備え、前記印加電圧による電界によって前記帯電粒子を移動させ、表示を行う電気泳動装置の駆動方法であって、
   表示内容の変更を行う際に、全ての前記画素電極と前記共通電極との間に第１の電界を発生させ、それまでの表示内容を表示領域全体に渡って一旦消去し、
   その後、新たな表示内容の書き込みを行う際には、表示に対応する画素電極と前記共通電極との間に第２の電界を発生させ、前記表示に対応する画素電極以外の画素電極と前記共通電極との間に第３の電界を発生させるよう構成されてなり、
   前記第１の電界と第２の電界との方向が逆であり、
   前記第１の電界と第３の電界との方向が同じであり、
   前記第２の電界の強度が第３の電界の強度より大きい、
   ことを満たすようにして駆動することを特徴とする電気泳動装置の駆動方法。
8. 請求項１〜６のいずれか一項に記載の電気泳動装置を備えたことを特徴とする電子機器。

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