JP2006218295A - 家庭用エスプレッソコーヒーマシンの改良されたコーヒー取出し部 - Google Patents

Abstract

【課題】エスプレッソコーヒーを抽出する抽出器の抽出用加圧調整ねじが時間の経過と共に緩むことを防止すること、及び２脚のカップに同時に注ぐ場合、２脚のコップへの注ぎ込み量が等しくなるようにすること。
【解決手段】ハウジング2に納められたフィルター上にコーヒー粉を収容し該ハウジングを適度の空隙を介してその底部に一本以上の管路からなる抽出路を備えたフィルターホルダー3に収容するようにしたコーヒー取出し部において、ハウジング2の中心に上流側から順にボール6と圧縮コイルばね7とで構成されるボールバルブ5を設けるようにした。さらにバルブ5のチャンバは,下流側ほど狭まる円錐形条とした。またフィルターホルダーは、前記バルブ5と対向する中央部を凸状とし、その外周方向に抽出コーヒー液の層流が確保されるに適した距離を置いて前記抽出路を設けるようにした。
【選択図】図５

Description

本発明は、加圧されたお湯を、フィルタ内に入れた１回分の挽いたコーヒー中を通るように、押し出すポンプを備え、フィルタは、ハウジング内に収容され、ハウジングは、できたコーヒーを注ぐために１本以上の管路を備えたフィルタホルダ内に嵌められる家庭用エスプレッソコーヒーマシンに関する。

特に、本発明は、泡立てコーヒー（カフェクレーム）を入れる装置の改良、及びコーヒーマシンが、抽出コーヒーを同時に２脚のカップに注ぐ場合、各カップに注がれる分量が等しくなるようにされた装置の改良に関する。

泡立てコーヒーは、ハウジング内に設けた細いダクト中にコーヒーを通して、圧力を上昇させ、細いダクトを通過した後に、膨張すなわち上昇した圧力の減少を生じさせて、コーヒー抽出液を、噴霧状態に近い微細な滴に、空気との混合による助長を受けて、分割することによりコーヒー抽出液のエマルジョンと空気とにより作られる。

この技術分野では、スペイン特許出願第Ｕ２００１０３０３３号が、知られており、この文献には、泡立てコーヒーの分量を段階的に調節できるようにされた装置が開示され、この装置は、基部にハウジングが接続され、内部チャンバを構成する本体を備え、内部チャンバ内には、内部穴を有する縦方向ねじがねじ止めされ、内部チャンバは、この本体に形成した上方開口部にボールを押し付ける、圧縮コイルばねが組み込まれ、この上方開口部は、ハウジングの内部と連通し、本体への縦方向ねじのねじ込み度合いの大小に応じて、縦方向ばねに接触してコーヒーの抽出を行うのに必要な圧力を増大又は減少させて、泡立てコーヒーの分量を、多くしたり少なくしたりする。この装置の抽出は、うまく行くが、時間が経過するにつれて、縦方向ねじが、緩むことがあり、抽出される泡立てコーヒーの量が、次第に減っていく。

さらに、この種のコーヒーマシンは、一般的に次のような問題がある。フィルタホルダが、２本の管路を有し、これら２本の管路から、２脚のカップに同時に注ぐ場合、注ぎ込みが、２脚のカップ間で等しくないことがしばしばあり、こうした状態は、制御できない現象でもある。これは、こうした現象が、絶えず生じるとは限らず、また、同じ状態で生ずるとは限らないからである。注ぎ込み量は、両方のカップに同じである場合もあるし、そうでない場合もある。後者の場合、注ぎ込み量の差は、変動する。他の液体と同様に、コーヒー液は、表面張力の影響、水平性の欠陥、又はフィルタホルダの基部における汚れ若しくは凸凹があることによる原因、コーヒー流が、フィルタホルダの基部に向かって噴出することによる原因、コーヒーマシンの周囲における偶発的な振動による原因等により、一方の流路に部分的にしか流れず、大部分が他方の流路を通って流れ傾向があるようである。

本発明は、こうした問題を解消することを目的とする。

こうした状況に鑑み、本発明による改良点の一つは、ボールと圧縮コイルばねとが、バルブのチャンバに押し込まれるように、圧縮コイルばねを組み込まれたボールバルブが、ハウジングの基部の中心部に固定され、チャンバは、上方開口部及び下方開口部を通じて、ハウジングの内部及びフィルタホルダに形成した空洞部と連通し、上方開口部の下端と圧縮コイルばねの上端との間には、ボールが、設けられ、圧縮コイルばねは、ボールと下方開口部との間に設けられ、下方開口部は、加圧成形により形成され、下に行くにつれて狭まる円錐形状を有することを特徴とする。こうした構成を取ることにより、ねじ込み部分がなくなる。これは、ボールと圧縮コイルばねとからなる部分組立品は、作動状態が、絶えず同じとなり、作られたコーヒー抽出液の泡立てコーヒーの分量が絶えず均一化し、圧縮コイルばねの弾性特性を変えることにより、ポンプの特定の作動圧力に対する泡立てコーヒーの分量を増減するように、取り付けられる、バルブボディのみしか存在しないからである。こうした機能的な効果が得られると共に、部品点数が少なくて済む数々の利点があり、さらに、本発明による装置の外観が、改善される。この点は、コーヒーマシンを、フィルタホルダを取り付けることなく、待機状態にしておく時に好都合である。このことは、業務用コーヒーマシンではなく家庭用コーヒーマシンであることを考慮すると、重要である。

本発明による、もう一つの改良点は、フィルタホルダが、互いに同じ径を有する管路を備え、２本の管路双方による排出量が、ポンプにより供給される流量よりも、都合よく小となり、これら２本の管路の間では、フィルタホルダは、湾曲した突出基部を備え、突出基部の尖頭は、バルブにより供給される抽出コーヒー液の軸線と垂直方向において一直線上にあり、一方、これら管路は、抽出コーヒー液の層流が確保するのに適した幅を両者間に有する点にある。こうした構成による作用は、２本の管路が、これら管路がバルブから受け取る流量を一気に排出できないので、せきとめが生じて、液面が、フィルタホルダの湾曲した突出基部の尖頭よりも上昇する結果、この瞬間以降、コーヒーは、重力の作用で、２本の管路を通じて排出される。これら管路間には、上述した幅を設けてあるので、流れは、極めて薄い層流となり、双方の管路を通じての流れが、同じとなり（２脚のカップに、コーヒーが等しく注がれ）、作られる泡立てコーヒーの分量が、これら流路を通じてずうっと維持される。さらに、この装置は、挽いたコーヒーの分量、すなわち、１脚のカップ又は、２脚のカップに適した一回分のポッド用のハウジングにも、２本の管路を備えたフィルタホルダを使用して兼用できる。

添付図面を参照すると、添付図面には、本発明によるエスプレッソコーヒーマシンの改良品の好ましい実施形態を示してあり、このエスプレッソコーヒーマシンは、加圧されたお湯を、フィルタ１内に入れた１回分の挽いたコーヒー中を通るように、押し出すポンプを備え、フィルタは、ハウジング２内に収容され、ハウジングは、できたコーヒーを注ぐために１本以上（好ましくは、２本の）の管路４を備えたフィルタホルダ３内に嵌められる（図１乃至４参照）。

改良点に一つは、図５及び６により明確に図示してある。すなわち、ボール６と圧縮コイルばね７とが、バルブ５のチャンバ１１内で、押し込まれるように、圧縮コイルばね７が、組み込まれたボールバルブ５をハウジング２の基部の中心部に固定してある。チャンバ１１は、上方開口部９及び下方開口部１０を通じて、ハウジング２の内部及びフィルタホルダ３に形成した空洞部と連通し、上部開口部９の下端と圧縮コイルばね７の上端との間には、ボール６が、設けられる。圧縮コイルばね７は、ボール６と下方開口部１０との間に設けられ、下方開口部は、加圧成形により形成され、下に行くにつれて狭まる円錐形状を有する。図５は、改良点を構成する部品を示すものであり、構成部品が、ボール６と圧縮コイルばね７とを内部にしっかりと収容したバルブ５の先端を調節することにより、非分離状態に組み付けられて、図６に示すように、ハウジング２の基部に最終的に使用可能状態になる前の状態を示すものである。

本発明のもう一つの改良点は、図７に詳細に示してあり、フィルタホルダ３が、互いに同じ径を有する管路４を備え、２本の管路双方による排出量が、ポンプにより供給される流量よりも小となる利点がある。これら２本の管路の間では、フィルタホルダ３は、湾曲した突出基部８を備え、突出基部の尖頭は、バルブ５により供給される抽出コーヒー液の軸線と垂直方向において一直線上にあり、一方、これら管路４は、抽出コーヒー液の層流が確保するのに適した幅を両者間に有する。こうすることにより、バルブ５によりもたらされるコーヒー液流は、フィルタホルダ３の湾曲した突出基部８に、管路４による排出可能な流量よりも大なる流量で、落下して、液位が、湾曲した突出基部８の上端よりも上になる泉を形成し、管路４を通じての流出が、層流状に重力により開始される。各管路は、流量が等しいため、各カップに注がれるコーヒーの量は、同じなる。２本の管路４を備えたフィルタホルダ３は、両方の管路を通じて、１脚のカップに注ぐ、１回分の挽いたコーヒー（１回分のポッド）用（図４）にも、２脚のカップに注ぐのにも、等しく問題なく利用可能である。

図１は、本発明による改良品を取り付けたフィルタホルダの、図２に示す線Ｉ−Ｉにおける断面図である。 図２は、図１に示したフィルタホルダを上から見た平面図である。 図３は、図２に示す線ＩＩＩ−ＩＩＩにおける断面図であって、２杯分（カップ２脚分）の挽いたコーヒー用ハウジングを示すものである。 図４は、図３と同様の断面図ではあるが、カップ１脚分のコーヒーに注ぐためのハウジングの場合を示すものである。 図５は、バルブの先端の押し付け調整と、ハウジングに対するバルブの上昇押し付けとを行う以前における、バルブ、ボール及びばね７で構成される部分組立品を示す分解図である。 図６は、図１において丸く囲んだ箇所ＶＩの詳細拡大図である。 図７は、図３において丸く囲んだ箇所ＶＩＩの詳細拡大図である。

符号の説明

１ フィルタ
２ ハウジング
３ フィルタホルダ
４ フィルタホルダの管路
５ バルブ
６ ボール
７ 圧縮コイルばね
８ フィルタホルダの湾曲した突出基部
９ 上方開口部
１０ 下方開口部
１１ バルブチャンバ

Claims (2)

1. 加圧されたお湯を、フィルタ（１）内に入れた１回分の挽いたコーヒー中を通るように、押し出すポンプを備え、フィルタは、ハウジング（２）内に収容され、ハウジングは、できたコーヒーを注ぐために１本以上の管路（４）を備えたフィルタホルダ（３）内に嵌められる家庭用エスプレッソコーヒーマシンの改良されたコーヒー取出し部において、ボール（６）と圧縮コイルばね（７）とが、バルブ（５）のチャンバ（１１）に押し込まれるように、圧縮コイルばね（７）を組み込まれたボールバルブ（５）が、ハウジング（２）の基部の中心部に固定され、チャンバ（１１）は、上方開口部（９）及び下方開口部（１０）を通じて、ハウジング（２）の内部及びフィルタホルダ（３）に形成した空洞部と連通し、上方開口部（９）の下端と圧縮コイルばね（７）の上端との間には、ボール（６）が、設けられ、圧縮コイルばね（７）は、ボール（６）と下方開口部（１０）との間に設けられ、下方開口部は、加圧成形により形成され、下に行くにつれて狭まる円錐形状を有する、家庭用エスプレッソコーヒーマシンの改良されたコーヒー取出し部。
2. フィルタホルダ（３）が、互いに同じ径を有する管路（４）を備え、２本の管路双方による排出量が、ポンプにより供給される流量よりも、都合よく小となり、これら２本の管路の間では、フィルタホルダ（３）は、湾曲した突出基部（８）を備え、突出基部の尖頭は、バルブ（５）により供給される抽出コーヒー液の軸線と垂直方向において一直線上にあり、一方、これら管路（４）は、抽出コーヒー液の層流が確保するのに適した幅を両者間に有する、請求項１に記載の家庭用エスプレッソコーヒーマシンの改良されたコーヒー取出し部。

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