JP2006211014A - 捜索支援システム - Google Patents

Abstract

【課題】捜索対象を特定する情報を携帯通信端末の所持者等の第三者に知られることなく、捜索依頼者好みの捜索範囲で捜索対象の詳細な捜索を安価に行なうことができる捜索支援システムおよび当該捜索支援システムを実現するための携帯通信端末を提供すること。
【解決手段】捜索支援システムは、複数の近距離無線装置１０と、複数の携帯電話端末（即ち、携帯通信端末）２０と、複数の携帯電話基地局３０および制御装置６０を有する移動体通信網と、捜索センタサーバ４０と、捜索依頼端末５０と、を備え、捜索依頼者により指定された捜索対象（例えば、犬１-2）の捜索対象識別データを用いて犬１-2を捜索する。捜索対象識別データは、その種類を特定する（つまり、犬であることを特定する）種類識別データと、その犬１-2固有の特徴を特定する特徴識別データと、を含む。携帯電話端末２０はＧＰＳ装置を有しているので、携帯電話端末２０と犬１-2に取り付けられた近距離無線装置１０とが交信後、携帯電話端末２０の位置情報が捜索依頼端末５０に送信される。
【選択図】図１

Description

本発明は、行方の分からなくなった、人（例えば、老人、子供、等）、動物（例えば、ペット等）、物（例えば、自動車、自転車、等の車両等）、等といった捜索対象の捜索支援を行なう捜索支援システムおよび当該捜索支援システムで利用される携帯通信端末（例えば、携帯電話端末）に関する。

捜索依頼者が、捜索して欲しい捜索対象の情報をインターネットのホームページに掲載して、捜索を行なう登録会員（即ち、捜索協力者）に捜索協力を求めるシステム（例えば、特許文献１参照）や、ＧＰＳ（即ち、Ｇｌｏｂａｌ Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍｓ：全地球測位システム）を利用して盗難車を発見するシステム（例えば、特許文献２参照）は知られている。

しかしながら、特許文献１のシステムでは、捜索依頼者により指定された捜索対象を特定する情報（即ち、具体的にどのような捜索対象であるかを説明するための文章等の情報）が、登録会員ではあるものの多数の人々に見られてしまうため、それらの人々の中に心無い者がいると、その者により捜索対象が例えば悪戯を受ける等、捜索依頼者の想いとは異なって予期せぬ不本意な結果に陥る可能性がある。

また、広い捜索範囲（即ち、捜索領域）内で隙間の無い捜索を行なうには、捜索範囲内に偏り無く分散したできるだけ大勢の捜索協力者を確保する必要があるが、特許文献１のシステムでは十分な人数の捜索協力者を捜索範囲における様々な場所に配置することは容易ではない。

また、特許文献２のシステムでは、人工衛星との通信が可能な長距離無線装置を捜索対象に取り付ける必要があり、このような高価で電力消費量の大きい長距離無線装置を様々な対象に取り付けることは現実的ではない。

特開２００４−７８８５７号公報 特開２００３−１０９１９４号公報

本発明は、上記従来の事情に鑑みてなされたものであって、捜索依頼者により指定された捜索対象を近年普及著しい携帯通信端末（例えば、携帯電話端末）と近距離無線装置とを利用して捜索する構成を採りながら、捜索対象を特定する情報を携帯通信端末の所持者等の第三者に知られることなく、捜索依頼者好みの捜索範囲で捜索対象の詳細な捜索を安価に行なうことができる捜索支援システムおよび当該捜索支援システムを実現するための携帯通信端末を提供することを目的としている。

本発明の捜索支援システムは、
捜索対象に取り付けられ、且つ当該捜索対象を特定する捜索対象識別データを保持する近距離無線装置と、
制御装置を含む移動体通信網と、
前記近距離無線装置との前記捜索対象識別データの無線送受信が可能であり、且つ前記移動体通信網との無線通信が可能な携帯通信端末と、
複数の捜索対象の中から指定された捜索対象の捜索対象識別データおよび当該指定された捜索対象を捜索するための捜索範囲を指定する捜索範囲情報を前記移動体通信網の制御装置に送信する捜索センタサーバと、
を備える捜索支援システムであって、
前記移動体通信網の制御装置が、前記捜索センタサーバからの前記捜索範囲情報に基づいた捜索範囲内に存在する全ての携帯通信端末に前記指定された捜索対象の捜索対象識別データの少なくとも一部分のデータを無線送信し、
前記捜索範囲内に存在する全ての携帯通信端末が、その周辺の近距離無線装置に前記移動体通信網の制御装置からのデータを無線送信し、
前記携帯通信端末からデータを受信した近距離無線装置は、当該近距離無線装置自体が保持する捜索対象識別データの少なくとも一部分のデータと、携帯通信端末から受信したデータと、を比較して両データが一致すると判定した場合、その携帯通信端末に捜索対象識別データ全てを無線送信し、
前記近距離無線装置から捜索対象識別データ全てを受信した携帯通信端末が、当該捜索対象識別データ全てを前記移動体通信網の制御装置に無線送信した後、前記移動体通信網の制御装置からの要求があれば当該携帯通信端末の位置を示す位置情報を前記移動体通信網の制御装置に無線送信し、
前記移動体通信網の制御装置が、前記位置情報を前記捜索センタサーバに送信する構成を有している。
この構成の捜索支援システムでは、捜索依頼者により指定された捜索対象を特定する情報が文章等の情報ではなく、捜索依頼者のみ知りえる、見ても分からない、捜索対象識別データであり、そのような捜索対象識別データの少なくとも一部分のデータが移動体通信網の制御装置と近距離無線装置と携帯通信端末との間で送受信されるので、捜索対象を特定する詳細な情報を携帯通信端末の所持者等の第三者に知られることなく捜索対象の捜索を行なうことができる。また、この捜索支援システムは、捜索依頼者により指定された捜索範囲情報に基づいて捜索範囲内に存在する携帯通信端末のみへ捜索対象識別データの少なくとも一部分のデータが移動体通信網の制御装置から配信されるように構成されているので、捜索依頼者好みの捜索範囲で捜索対象の捜索を行なうことができる。その上、この捜索支援システムでは、近年普及著しい携帯通信端末が用いられるので、広い捜索範囲での捜索対象の詳細な捜索を容易に行なうことができる。

また、本発明の捜索支援システムにおいて、
前記捜索対象識別データが前記捜索対象の種類を特定する種類識別データを含み、
前記移動体通信網の制御装置が、前記指定された捜索対象の捜索対象識別データのうち種類識別データのみを前記捜索範囲内に存在する全ての携帯通信端末に無線送信し、
前記捜索範囲内に存在する全ての携帯通信端末が、その周辺の近距離無線装置に前記移動体通信網の制御装置からの前記種類識別データを無線送信し、
前記種類識別データを受信した近距離無線装置は、その種類識別データが当該近距離無線装置自体の捜索対象識別データに含まれると判定した場合、その種類識別データを無線送信した携帯通信端末に捜索対象識別データ全てを無線送信し、
前記近距離無線装置から捜索対象識別データ全てを受信した携帯通信端末が、その捜索対象識別データ全てを前記移動体通信網の制御装置に無線送信し、
前記移動体通信網の制御装置が、前記携帯通信端末から受信した捜索対象識別データと、前記指定された捜索対象の捜索対象識別データと、を比較して両データが一致すると判定した場合、その一致した捜索対象識別データを無線送信した携帯通信端末にその携帯通信端末自体の位置情報を要求する信号を無線送信し、
前記携帯通信端末が、前記位置情報を前記移動体通信網の制御装置に無線送信すると好ましい。
このように捜索支援システムを構成すると、捜索範囲内に存在する携帯通信端末に配信されるデータが、捜索依頼者により指定された捜索対象の種類（例えば、人（老人、子供、等）、動物（ペット等）、物（車両等）、等）を特定する種類識別データであって、例えば捜索対象固有の特徴を特定する特徴識別データではないので、たとえ捜索対象の種類が携帯通信端末の所持者等の第三者に知られたとしても、当該捜索対象が具体的にどのようなものであるのかは携帯通信端末の所持者等の第三者に確実に知られることがないので、捜索対象の捜索をより安全に行なうことができる。

また、本発明の捜索支援システムが、
前記移動体通信網または他の移動体通信網を介して前記捜索センタサーバと無線通信可能な携帯通信端末である捜索依頼者端末を更に備え、
捜索依頼者により指定された捜索対象の捜索対象識別データおよび捜索範囲情報が前記捜索依頼者端末から前記捜索センタサーバへ無線送信され、そして前記捜索センタサーバが、前記位置情報を前記捜索依頼者端末に無線送信するように構成されると更に好ましい。
このように捜索支援システムを構成すると、捜索依頼者が、近年普及著しい携帯通信端末を用いて捜索対象の捜索対象識別データおよび捜索範囲情報を捜索センタサーバへ無線送信できるので、いつでも、どこからでも、捜索依頼者が捜索センタサーバに対して捜索して欲しい捜索対象の連絡を迅速に行なうことができる。

また、本発明の捜索支援システムにおいて、
前記移動体通信網が、複数の携帯通信端末とのデータの無線送受信を可能にする複数の基地局を更に含み、そして前記移動体通信網の制御装置が前記捜索範囲情報に基づいて前記捜索範囲内に存在する携帯通信端末とのみ前記捜索対象識別データの無線送受信が行なわれるように前記複数の基地局を制御すると好ましい。
このように捜索支援システムを構成すると、移動体通信網の制御装置が、移動体通信網の複数の基地局を用いて、捜索依頼者により指定された捜索範囲情報に基づいた捜索範囲を容易に設定できる。

また、本発明の捜索支援システムにおいて、
前記携帯通信端末が前記位置情報を出力するＧＰＳ装置を有すると更に好ましい。
このように捜索支援システムを構成すると、捜索依頼者が、ＧＰＳ装置を備えた携帯通信端末から捜索対象の正確な位置情報を得ることができる。

また、本発明の捜索支援システムの携帯通信端末は、上述のように、近距離無線装置との捜索対象識別データの無線送受信が可能であるので、捜索対象を捜索する上で有用である。尚、本発明の捜索支援システムの携帯通信端末の例としては、持ち運び可能なパーソナルコンピュータ（例えば、ノート型のパーソナルコンピュータ）、ＰＤＡ（即ち、Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｄｉｇｉｔａｌ Ａｓｓｉｓｔａｎｃｅ）、等の携帯情報端末、携帯電話端末（即ち、いわゆる携帯電話機）、等が挙げられるが、上述したように、近距離無線装置とのデータの無線送受信が可能で且つ移動体通信網との無線通信が可能な携帯通信端末であれば何でもよい。但し、本発明の捜索支援システムの携帯通信端末が、近年世の中で非常に普及している携帯電話端末であれば、広い捜索範囲での捜索対象の詳細な捜索を安価に行なうことができるので好ましい。

本発明によれば、捜索依頼者により指定された捜索対象を近年普及著しい携帯通信端末と近距離無線装置とを利用して捜索する構成を採りながら、捜索対象を特定する情報を携帯通信端末の所持者等の第三者に知られることなく、捜索依頼者好みの捜索範囲で捜索対象の詳細な捜索を安価に行なうことができる。

以下、図１〜図８を参照しながら本発明に係る好適な実施形態について説明する。尚、ここでは、近距離無線装置とのデータの無線送受信が可能で且つ移動体通信網との無線通信が可能な携帯通信端末として携帯電話端末を利用した捜索支援システムを本発明に係る好適な実施形態として説明する。

図１は本発明に係る捜索支援システムの一実施形態を２名の捜索依頼者（具体的に、車両を捜索して欲しい人およびペット犬を捜索して欲しい人）が利用している実施例を示す概念図、図２は近距離無線装置（近距離無線モジュールを含む。）が取り付けられた携帯電話端末および捜索対象（具体的に、車両および犬）を例示する概念図、図３は近距離無線装置に具備される複数の機能ブロックの構成例を示すシステムブロック図、図４は図３の近距離無線装置の各種機能ブロックの動作内容を説明するための図、図５は携帯電話端末に具備される複数の機能ブロックの構成例を示すシステムブロック図、図６は移動体通信網に具備された一つの基地局の通信エリアと近距離無線装置の通信エリアとの関係を説明するための図、図７は本発明に係る捜索支援システムの一実施形態の全体的な動作内容を説明するためのシーケンス図、そして図８は基地局を介した移動体通信網の制御装置と携帯電話端末との信号の無線送受信動作の内容を説明するための図である。

図１に示されるように、本発明に係る捜索支援システムの一実施形態は、複数の近距離無線装置１０（即ち、１０-1〜１０-n）と、複数の携帯電話端末２０（即ち、２０-1〜２０-n）と、複数の携帯電話基地局３０（即ち、３０-1〜３０-n）および制御装置６０を含む移動体通信網と、捜索センタサーバ４０と、捜索依頼端末５０と、を備える。この移動体通信網は、いわゆる携帯電話キャリア（即ち、Ｃａｒｒｉｅｒ）等の電気通信事業者により提供される。但し、この移動体通信網を提供するのは、一つのキャリアに限らず、複数のキャリア、少なくとも一つのプロバイダ、等といった、少なくとも一つの電気通信事業者である。

近距離無線装置１０は、図１および図２に例示されるように、第１捜索依頼者が捜索支援システムに捜索を請う自動車１-1、第２捜索依頼者が捜索支援システムに捜索を請う犬１-2、携帯電話端末１-3、等といった捜索対象１（即ち、１-1〜１-n）それぞれに取り付けられる小型および軽量の近距離無線モジュールである。近距離無線装置１０は携帯電話端末２０と直接的にデータの無線送受信が可能である。近距離無線装置１０の通信方式には、周知の例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（即ち、ブルートゥース）、ＺｉｇＢｅｅ（即ち、ジグビー）、ＵＷＢ（即ち、Ｕｌｔｒａ Ｗｉｄｅ Ｂａｎｄ）、ＲＦ−ＩＤ（即ち、Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）、等といった近／短距離無線通信規格の通信方式が使用されるが、市場で普及した通信方式を近距離無線装置１０に採用することが望ましい。近距離無線装置１０の通信距離は１０〜１００ｍ程度である。

Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈは、免許無しで自由に使うことのできる２．４５ＧＨｚ帯の電波を利用し、１Ｍｂｐｓ（次期バージョンでは２Ｍｂｐｓになる予定である。）の速度で通信を行なえる近／短距離無線通信規格である。Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈは、赤外線を利用するＩｒＤＡ（即ち、Ｉｎｆｒａｒｅｄ Ｄａｔａ Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）と異なり、機器間の距離が１０ｍ以内であれば障害物があっても利用することができる近／短距離無線通信規格である。また、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈを備える装置としては一般に０．５平方インチの小型のトランシーバが利用されるため、ＩｒＤＡを採用した装置に比べて消費電力が小さく、製造コストも低く抑えられる。

ＺｉｇＢｅｅは、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈと同種の近／短距離無線通信規格であり、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈよりも低速で伝送距離も短いが、代わりに省電力で且つ低コストという利点がある。ＺｉｇＢｅｅでは、データ転送速度は最高２５０ｋｂｐｓで、最大伝送距離は３０ｍ、一つのネットワークに最大で２５５台の機器を接続できる。また、ＺｉｇＢｅｅを採用した装置は、アルカリ単３乾電池２本で約２年駆動するという低消費電力が最大の特徴である。ＺｉｇＢｅｅを採用した装置の物理層のインタフェースにはＩＥＥＥ８０２．１５．４が使われ、無線ＬＡＮ規格のＩＥＥＥ８０２．１１ｂと同じ２．４ＧＨｚ帯の周波数帯域が１６のチャンネルに分割されて利用される。他に、アメリカ合衆国では９１５ＭＨｚ帯が、そしてヨーロッパでは８６８ＭＨｚが利用可能である。

ＵＷＢは、データを１ＧＨｚ程度の極めて広い周波数帯に拡散して送受信を行なう近／短距離無線通信規格である。ＵＷＢでは、それぞれの周波数帯に送信されるデータはノイズ程度の強さしかないため、同じ周波数帯を使う無線機器と混信することがなく、消費電力も少ない。ＵＷＢは、位置測定、レーダー、および無線通信といった３つの機能を合わせ持っており、極めて独特な無線応用技術と言える。ＵＷＢの位置測定機能はＧＰＳよりも正確な測定が可能で、ゴルフコースのティーからホールまでの正確な距離を知らせるＵＷＢを採用した装置を開発している企業があるくらいである。ＵＷＢを採用した装置の通信機能は約４０Ｍｂｐｓの速度が達成されており、これはＢｌｕｅｔｏｏｔｈや無線ＬＡＮ（ＩＥＥＥ８０２．１１ｂ）等を採用した装置よりも高速である。

ＲＦ−ＩＤは、ＲＦ−ＩＤを採用した装置である微小な無線チップにより人、動物、および物を識別および管理する仕組みを実現し易いので好ましい。ＲＦ−ＩＤを採用した装置である耐環境性に優れた数ｃｍ程度の大きさのタグにデータが記憶され、電波や電磁波で読み取り器と交信する。近年ではアンテナからの非接触電力伝送技術により、電池を持たない半永久的に利用可能なタグ（ＲＦ−ＩＤを採用した装置）も登場しているので、ＲＦ−ＩＤを近距離無線装置１０に採用することが望ましい。尚、タグには、ラベル型、カード型、コイン型、スティック型、等様々な形状があり、用途に応じて選択される。ＲＦ−ＩＤを採用した装置の通信距離は数ｍｍ程度のものから数ｍのものがあり、これも用途に応じて使い分けられる。

近距離無線装置１０は、図３に示されるように、アンテナ１１と、受信部１２と、受信データ処理部１３と、送信データ処理部１４と、送信部１５と、メモリ１６と、外部インタフェース１７と、を備える。メモリ１６は、近距離無線装置１０の取り付け先の捜索対象１の捜索対象識別データ（以下、単に『ＩＤ』（即ち、Ｉｄｅｎｔｉｔｙ Ｄａｔａ）と記述する。）を保持している。このＩＤは、捜索対象１のカテゴリ（即ち、例えば、人（老人、子供、等）、動物（ペット等）、物（車両等）、等といった種類）を特定する種類識別データ（以下、単に『ＩＤ情報』と記述する。）と、捜索対象１固有の特徴（即ち、例えば、ホクロの位置、毛の色、模様、車両登録番号、等といった独自特徴）を特定する特徴識別データ（以下、単に『固有ＩＤ情報』と記述する。）と、を含む。尚、このＩＤは、前述のようにＩＤ情報と固有ＩＤ情報とを含むデータであるが、その固有ＩＤ情報の代わりに捜索対象１のカテゴリ別に同一番号無きように捜索対象１ごとに付けられたコード番号情報を含むデータであってもよいし、あるいはＩＤ情報および固有ＩＤ情報に加えて更にコード番号情報を含むデータであってもよい。外部インタフェース１７は、近距離無線装置１０が自動車に取り付けられている場合、その自動車に搭載された車載ＧＰＳ装置等といった外部装置から位置情報を取得するための機能ブロックである。

図４に示されるように、近距離無線装置１０において、受信部１２は、アンテナ１１により受信した携帯電話端末２０からの無線信号を復調および復号して受信データとして受信データ処理部１３に送出する。この受信データには、本実施形態の場合、ＩＤのうちのＩＤ情報のみが含まれるが、受信データにＩＤ全てが含まれる形態であってもよい。受信データ処理部１３は、本実施形態の場合、受信データに含まれるＩＤ情報とメモリ１６に保持されているＩＤのうちのＩＤ情報とを比較するが、受信データにＩＤ全てが含まれる形態の場合は、受信データに含まれるＩＤとメモリ１６に保持されているＩＤとを比較する。そして、両データが一致した場合、受信データ処理部１３は、データの一致を示す信号を送信データ処理部１４へ送出する。送信データ処理部１４は、データの一致を示す信号を受けると、メモリ１６に保持されている固有ＩＤ情報を読み出してＩＤ情報に更に付加して形成したＩＤを送信データとして送信部１５に送出する。送信部１５は、送信データ処理部１４から受け取った送信データを復号および変調してアンテナ１１から無線送信する。尚、近距離無線装置１０が車載ＧＰＳ装置等といった外部装置に接続されている場合、送信データ処理部１４は、外部装置から受け取った位置情報を更に送信データに盛り込んで送信部１５へ送出する。

図５に示されるように、携帯電話端末２０は、携帯電話機能部２１と、携帯電話用アンテナ２２と、ＧＰＳ部２３と、近距離無線モジュール２４と、近距離無線用アンテナ２５と、近距離無線モジュール制御装置２６と、を備える。尚、携帯電話用アンテナ２２および近距離無線用アンテナ２５を別個に設けずに一本の共用アンテナとすれば、携帯電話端末２０の小型化、軽量化、ならびに低コスト化につながるので、好ましい。

携帯電話機能部２１は、移動体通信網の携帯電話基地局（以下、単に『基地局』と記述する。）３０とのデータ／情報通信機能、通話機能、電子メール機能、等といった携帯電話機としての基本的な機能を実現するための機能ブロックである。ＧＰＳ装置であるＧＰＳ部２３は、ＧＰＳにより得た携帯電話端末２０の位置情報を携帯電話機能部２１に送出する機能ブロックである。近距離無線モジュール２４は、携帯電話端末２０から捜索対象１のＩＤ情報（形態によっては、ＩＤ全て）を近距離無線装置１０に送信可能に保持している機能ブロックである。

この形態例では、図３の近距離無線装置１０を近距離無線モジュール２４として携帯電話端末２０に内蔵することにより、近距離無線モジュール２４を備えた携帯電話端末２０を実現している。尚、図２では携帯電話端末２０を捜索対象１-3とした例が示されているが、この例示から明らかなように近距離無線装置１０を近距離無線モジュール２４として携帯電話端末２０の筐体に外付けしてもよい。

さて、近距離無線モジュール２４の外部インタフェース１７は、近距離無線モジュール制御装置２６に電気的に接続される。近距離無線モジュール制御装置２６は、近距離無線モジュール２４の外部インタフェース１７を介して、受信部１２、受信データ処理部１３、送信データ処理部１４、送信部１５、およびメモリ１６の電気制御を行ない、近距離無線用アンテナ２５を通してＩＤの無線送受信を行なわせる。尚、携帯電話端末２０による移動体通信網の基地局３０とのＩＤや位置情報の無線送受信は携帯電話用アンテナ２２を通して携帯電話機能部２１により行なわれる。

図６に示されるように、基地局３０は、移動体通信網の移動電話網内に多数設置されており、それ自体がカバーする通信エリア内に存在する携帯電話端末２０と無線通信する。基地局３０は移動体通信網の受発信装置に光ファイバー、電線、等からなる専用回線により接続されている。携帯電話端末２０は、それ自体が存在する通信エリアをカバーしている基地局３０を通して移動体通信網の制御装置６０と無線通信を行ない、ＩＤや位置情報の無線送受信を行なったり、パケット通信サービスや通話サービスを受ける。

図１を再び参照して、捜索センタサーバ４０は、捜索依頼者端末５０との情報（ＩＤや位置情報）の授受、および移動体通信網を利用した不特定多数の携帯電話端末２０との情報（ＩＤや位置情報）の授受の全てを司る装置である。尚、捜索依頼者端末５０の例としては、捜索センタサーバ４０との間で通信による情報の授受が可能な種々の端末、例えば、パーソナルコンピュータ等の情報端末、ＰＤＡ（即ち、Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｄｉｇｉｔａｌ Ａｓｓｉｓｔａｎｃｅ）等の携帯情報端末、等も挙げられるが、捜索依頼者端末５０が、近年世の中で非常に普及している携帯電話端末（即ち、いわゆる携帯電話機）であると、いつでも、どこからでも、捜索依頼者が捜索センタサーバ４０に対して捜索して欲しい捜索対象１の連絡を迅速に行なうことができるので好ましい。勿論、捜索依頼者端末５０は、上記携帯電話端末２０を含むものである。但し、捜索依頼者端末５０が携帯電話端末である場合、当該捜索依頼者端末５０は、基地局３０および制御装置６０を含む上述の移動体通信網を介して捜索センタサーバ４０と無線通信するものであってもよいし、あるいは基地局３０および制御装置６０を含む上述の移動体通信網とは異なる移動体通信網を介して捜索センタサーバ４０と無線通信するものであってもよい。尚、この異なる移動体通信網は、基地局３０および制御装置６０を含む上述の移動体通信網を提供する電気通信事業者と同一の電気通信事業者により提供されるものであっても、そうでなくともよいことは言うまでもない。

次に、上記のように構成された本発明に係る捜索支援システムの実施形態の全体的な動作について図７および図８も参照しながら説明する。尚、図７のシーケンスは各縦軸の上から下へ向かうにつれて時間が経過するものとする。

捜索対象１が所有者の意思に反して不特定の場所に移動された状態（例えば、車両が盗難された状態、ペットが逃げた状態、等）になった場合、その捜索対象１の所有者（即ち、捜索依頼者）は捜索依頼者端末５０を使用して捜索センタサーバ４０に捜索対象１のＩＤを送信し捜索依頼を行なう。このとき、捜索対象１の存在する範囲が分かっていれば捜索依頼の際に捜索範囲を指定することができるが、捜索範囲を指定しなければ全範囲を指定したものとみなされる。

捜索センタサーバ４０は、捜索依頼者端末５０から受信した捜索対象１のＩＤと捜索範囲の指定情報とを移動体通信網の制御装置６０に送信する。

移動体通信網の制御装置６０は、捜索センタサーバ４０から受信した捜索範囲の指定情報を解析し、指定された捜索範囲に相当する範囲をカバーしている基地局３０に、捜索対象１のＩＤ情報のみ送信する（図８参照）。

基地局３０は、それ自体がカバーしている通信エリア内に存在している全ての携帯電話端末２０に対して、移動体通信網の制御装置６０から受信した捜索対象１のＩＤ情報をＩＤ捜索コマンドとともに送信する（図８参照）。

ＩＤ情報を受信した携帯電話端末２０は、その周辺に該当するＩＤ情報を保持する捜索対象が存在するか否かを探索するべく、近距離無線モジュール２４から周辺に存在する近距離無線装置１０にＩＤ情報を送信する。

受信したＩＤ情報と一致するＩＤ情報を保持する近距離無線装置１０は、そのＩＤ全てを携帯電話端末２０に返信する（図４および図７参照）。

携帯電話端末２０は、近距離無線装置１０からＩＤを受信できたら、自端末の端末コードと受信したＩＤと捜索対象１が存在したことを示す情報（捜索対象発見情報）とを基地局３０に送信する（図７および図８参照）。

このような携帯電話端末２０全てから捜索対象発見情報等を基地局３０を通して受信した移動体通信網の制御装置６０は、受信した全てのＩＤそれぞれと、捜索センタサーバ４０から得ている真の捜索対象１のＩＤとを比較していき、一致したＩＤを送信した送信元の携帯電話端末２０を、受信している端末コードに基づき特定し、その携帯電話端末２０に対して位置情報の要求信号を送信する。

携帯電話端末２０は、基地局３０からの位置情報の要求信号を受信すると、ＧＰＳ部２３により取得した自端末の現在の位置情報（緯度、経度）を基地局３０に返信する。携帯電話端末２０が返信した位置情報は、基地局３０を通して移動体通信網の制御装置６０、および捜索センタサーバ４０を経由して捜索依頼者端末５０に送信される。

このように、上述した捜索支援システムの一連の動作により、携帯電話端末２０（捜索対象１の近傍）の位置情報が捜索依頼者端末５０に即座に通知される。その後、捜索センタサーバ４０は、捜索対象１の捜索に貢献した携帯電話端末２０、即ち、捜索対象１の位置情報の送信元である携帯電話端末２０に対して、報奨金の支払い等を通知する（図７参照）。

ここで、本発明の理解を深めるため、本発明に係る捜索支援システムの実施形態の構成を簡潔に述べるが、捜索依頼者が捜索して欲しい捜索対象１の一例として図１および図２に示される犬１-2を挙げる。

即ち、本発明に係る捜索支援システムの実施形態は、
捜索対象１に取り付けられ、且つ当該捜索対象１を特定する捜索対象識別データであるＩＤを保持する近距離無線装置１０と、
該近距離無線装置１０との前記ＩＤの無線送受信が可能な携帯電話端末２０と、
をそれぞれ複数備え、且つ更に、
制御装置６０を含む移動体通信網と、
複数の捜索対象１-1〜１-nの中から捜索依頼者により捜索依頼者端末５０を用いて指定された捜索対象である犬１-2のＩＤおよび当該犬１-2を捜索するための捜索範囲を指定する捜索範囲情報を前記移動体通信網の制御装置６０に送信する捜索センタサーバ４０と、
を備える捜索支援システムである。

この本発明に係る捜索支援システムの実施形態では、
前記移動体通信網の制御装置６０が、前記捜索センタサーバ４０からの前記捜索範囲情報に基づいた捜索範囲内に存在する全ての携帯電話端末２０-8〜２０-11に前記犬１-2のＩＤの少なくとも一部分のデータを無線送信し、
前記捜索範囲内に存在する全ての携帯電話端末２０-8〜２０-11が、それらの周辺の近距離無線装置１０それぞれに前記移動体通信網の制御装置６０からのデータを無線送信し、
携帯電話端末２０-8または２０-9からデータを受信した近距離無線装置１０-2は、当該近距離無線装置１０-2自体が保持するＩＤの少なくとも一部分のデータと、携帯電話端末２０-8または２０-9から受信したデータと、を比較して両データが一致すると判定した場合、その携帯電話端末２０-8または２０-9にＩＤ全てを無線送信し、
前記近距離無線装置１０-2からＩＤ全てを受信した携帯電話端末２０-8または２０-9が、当該ＩＤ全てを前記移動体通信網の制御装置６０に無線送信した後、前記移動体通信網の制御装置６０からの要求があれば当該携帯電話端末２０-8または２０-9の位置を示す位置情報を前記移動体通信網の制御装置６０に無線送信し、
前記移動体通信網の制御装置６０が、前記位置情報を前記捜索センタサーバ４０に送信する。

つまり、より具体的に、この例における捜索支援システムの実施形態では、
前記犬１-2のＩＤが種類（つまり、犬）を特定する種類識別データであるＩＤ情報と前記犬１-2固有の特徴（例えば、小鹿のような子供のドーベルマンであること、両目の上に斑があること、両耳の色が本体と異なること、等）を特定する特徴識別データである固有ＩＤ情報とを含み、
前記移動体通信網の制御装置６０が、複数の基地局３０-1〜３０-nを制御して基地局３０-4から、前記犬１-2のＩＤのうちＩＤ情報（つまり、犬であるという情報）のみを、前記捜索範囲内に存在する全ての携帯電話端末２０-8〜２０-11に、無線送信し、
前記捜索範囲内に存在する全ての携帯電話端末２０-8〜２０-11が、それらの周辺の近距離無線装置１０それぞれに前記移動体通信網の制御装置６０からの前記ＩＤ情報を無線送信し、
前記ＩＤ情報を受信した近距離無線装置１０-2は、そのＩＤ情報が当該近距離無線装置１０-2自体のＩＤに含まれると判定した場合、そのＩＤ情報を無線送信した携帯電話端末２０-8または２０-9にＩＤ全てを無線送信し、
前記近距離無線装置１０-2からＩＤ全てを受信した携帯電話端末２０-8または２０-9が、そのＩＤ全てを前記移動体通信網の制御装置６０に無線送信し、
前記移動体通信網の制御装置６０が、前記携帯電話端末２０-8または２０-9から受信したＩＤと、前記犬１-2のＩＤと、を比較して両データが一致すると判定した場合、その一致したＩＤを無線送信した携帯電話端末２０-8または２０-9にその携帯電話端末２０-8または２０-9自体の位置情報を要求する信号を無線送信し、
前記携帯電話端末２０-8または２０-9が、ＧＰＳ部２３により得た前記位置情報を前記移動体通信網の制御装置６０に無線送信する。

以上、説明したように、本発明に係る捜索支援システムの実施形態によれば、捜索依頼者により指定された捜索対象１を特定する情報が文章等の情報ではなく、捜索依頼者のみ知りえる、見ても分からない、捜索対象識別データ（ＩＤ）であり、そのような捜索対象識別データ（ＩＤ）の少なくとも一部分のデータが移動体通信網の制御装置６０と近距離無線装置１０と携帯電話端末２０との間で送受信されるので、捜索対象１を特定する詳細な情報を携帯電話端末２０の所持者等の第三者に知られることなく捜索対象１の捜索を行なうことができる。また、本発明に係る捜索支援システムの実施形態は、捜索依頼者により指定された捜索範囲情報に基づいて捜索範囲内に存在する携帯電話端末２０のみへ捜索対象識別データ（ＩＤ）の少なくとも一部分のデータが移動体通信網の制御装置６０から配信されるように構成されているので、捜索依頼者好みの捜索範囲で捜索対象１の捜索を行なうことができる。その上、本発明に係る捜索支援システムの実施形態では、近年世の中で非常に普及している携帯電話端末が用いられるので、広い捜索範囲での捜索対象の詳細な捜索を安価に行なうことができる。

また、本発明に係る捜索支援システムの実施形態によれば、捜索範囲内に存在する携帯電話端末２０に配信されるデータが、捜索依頼者により指定された捜索対象１の種類（例えば、人（老人、子供、等）、動物（ペット等）、物（車両等）、等）を特定する種類識別データ（ＩＤ情報）であって、例えば捜索対象１固有の特徴を特定する特徴識別データ（固有ＩＤ情報）ではないので、たとえ捜索対象１の種類が携帯電話端末２０の所持者等の第三者に知られたとしても、当該捜索対象１が具体的にどのようなものであるのかは携帯電話端末２０の所持者等の第三者に確実に知られることがないので、捜索対象１の捜索をより安全に行なうことができる。従って、本発明に係る捜索支援システムの実施形態によれば、悪戯等による誤った情報提供をも排除できるので、捜索対象１の真の位置情報を取得することができる。

また、本発明に係る捜索支援システムの実施形態によれば、捜索依頼者が、近年普及著しい携帯電話端末である捜索依頼者端末５０を用いて捜索対象の捜索対象識別データ（ＩＤ）および捜索範囲情報を捜索センタサーバ４０へ無線送信できるので、いつでも、どこからでも、捜索依頼者が捜索センタサーバ４０に対して捜索して欲しい捜索対象１の連絡を迅速に行なうことができる。

また、本発明に係る捜索支援システムの実施形態によれば、移動体通信網の制御装置６０が、その移動体通信網の複数の基地局３０を用いて、捜索依頼者により指定された捜索範囲情報に基づいた捜索範囲を容易に設定できる。

また、本発明に係る捜索支援システムの実施形態によれば、捜索依頼者が、ＧＰＳ装置を備えた携帯電話端末２０から捜索対象１の正確な位置情報を得ることができる。

また、本発明に係る捜索支援システムの実施形態の携帯電話端末は、上述のように、近距離無線装置１０と捜索対象識別データ（ＩＤ）の直接的な無線送受信を可能にする近距離無線モジュール２４を備えているので、捜索対象１を捜索する上で有用である。

また、本発明に係る捜索支援システムの実施形態によれば、捜索対象１の捜索に貢献した携帯電話端末２０の所有者には報奨金の支払いや何らかの特典を与えるようにすることにより、このシステムへの加入者の増加を促進し、より捜索精度の向上を図ることができる。

尚、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、応用、等が可能である。その他、前述した実施形態における各構成要素の数、形態、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。

例えば、本発明の捜索支援システムを警察等の公共機関が使用することで、犯罪者の検挙率向上を期待できる。これに関連して、例えば、常習犯の体外に容易に外れない近距離無線装置１０を取り付けるか、あるいは常習犯の体内に近距離無線装置１０を取り付ける（即ち、埋め込む）ことにより、再度犯罪を犯したとしても警察からは逃げられないという精神的ダメージを常習犯に与え、犯罪を未然に防ぐこと、ならびに常習犯を更生させることに貢献することができる。尚、この場合、上述した本発明の捜索支援システムにおける捜索対象が常習犯となる。

本発明の捜索支援システムは、捜索依頼者により指定された捜索対象を近年普及著しい携帯通信端末と近距離無線装置とを利用して捜索する構成を採りながら、捜索対象を特定する情報を携帯通信端末の所持者等の第三者に知られることなく、捜索依頼者好みの捜索範囲で捜索対象の詳細な捜索を安価に行なうことができるので、行方の分からなくなった、人（例えば、老人、子供、等）、動物（例えば、ペット等）、物（例えば、自動車、自転車、等の車両等）、等の捜索を安全に行なう上で有用である。

本発明に係る捜索支援システムの一実施形態を２名の捜索依頼者が利用している実施例を示す概念図 近距離無線装置（近距離無線モジュールを含む。）が取り付けられた携帯電話端末および捜索対象（具体的に、車両および犬）を例示する概念図 近距離無線装置に具備される複数の機能ブロックの構成例を示すシステムブロック図 図３の近距離無線装置の各種機能ブロックの動作内容を説明するための図 携帯電話端末に具備される複数の機能ブロックの構成例を示すシステムブロック図 移動体通信網に具備された一つの基地局の通信エリアと近距離無線装置の通信エリアとの関係を説明するための図 本発明に係る捜索支援システムの一実施形態の全体的な動作内容を説明するためのシーケンス図 基地局を介した移動体通信網の制御装置と携帯電話端末との信号の無線送受信動作の内容を説明するための図

符号の説明

１（１-1〜１-n）：捜索対象
１０（１０-1〜１０-n）：近距離無線装置
２０（２０-1〜２０-n）：携帯電話端末（携帯通信端末）
２３：ＧＰＳ部（ＧＰＳ装置）
２４：近距離無線モジュール（近距離無線装置）
２５：近距離無線用アンテナ
２６：近距離無線モジュール制御装置
３０（３０-1〜３０-n）：移動体通信網の携帯電話基地局（基地局）
４０：捜索センタサーバ
５０：捜索依頼者端末（携帯電話機）
６０：移動体通信網の制御装置

Claims (6)

1. 捜索対象に取り付けられ、且つ当該捜索対象を特定する捜索対象識別データを保持する近距離無線装置と、
   制御装置を含む移動体通信網と、
   前記近距離無線装置との前記捜索対象識別データの無線送受信が可能であり、且つ前記移動体通信網との無線通信が可能な携帯通信端末と、
   複数の捜索対象の中から指定された捜索対象の捜索対象識別データおよび当該指定された捜索対象を捜索するための捜索範囲を指定する捜索範囲情報を前記移動体通信網の制御装置に送信する捜索センタサーバと、
   を備える捜索支援システムであって、
   前記移動体通信網の制御装置が、前記捜索センタサーバからの前記捜索範囲情報に基づいた捜索範囲内に存在する全ての携帯通信端末に前記指定された捜索対象の捜索対象識別データの少なくとも一部分のデータを無線送信し、
   前記捜索範囲内に存在する全ての携帯通信端末が、その周辺の近距離無線装置に前記移動体通信網の制御装置からのデータを無線送信し、
   前記携帯通信端末からデータを受信した近距離無線装置は、当該近距離無線装置自体が保持する捜索対象識別データの少なくとも一部分のデータと、携帯通信端末から受信したデータと、を比較して両データが一致すると判定した場合、その携帯通信端末に捜索対象識別データ全てを無線送信し、
   前記近距離無線装置から捜索対象識別データ全てを受信した携帯通信端末が、当該捜索対象識別データ全てを前記移動体通信網の制御装置に無線送信した後、前記移動体通信網の制御装置からの要求があれば当該携帯通信端末の位置を示す位置情報を前記移動体通信網の制御装置に無線送信し、
   前記移動体通信網の制御装置が、前記位置情報を前記捜索センタサーバに送信する捜索支援システム。
2. 請求項１記載の捜索支援システムであって、
   前記捜索対象識別データが前記捜索対象の種類を特定する種類識別データを含み、
   前記移動体通信網の制御装置が、前記指定された捜索対象の捜索対象識別データのうち種類識別データのみを前記捜索範囲内に存在する全ての携帯通信端末に無線送信し、
   前記捜索範囲内に存在する全ての携帯通信端末が、その周辺の近距離無線装置に前記移動体通信網の制御装置からの前記種類識別データを無線送信し、
   前記種類識別データを受信した近距離無線装置は、その種類識別データが当該近距離無線装置自体の捜索対象識別データに含まれると判定した場合、その種類識別データを無線送信した携帯通信端末に捜索対象識別データ全てを無線送信し、
   前記近距離無線装置から捜索対象識別データ全てを受信した携帯通信端末が、その捜索対象識別データ全てを前記移動体通信網の制御装置に無線送信し、
   前記移動体通信網の制御装置が、前記携帯通信端末から受信した捜索対象識別データと、前記指定された捜索対象の捜索対象識別データと、を比較して両データが一致すると判定した場合、その一致した捜索対象識別データを無線送信した携帯通信端末にその携帯通信端末自体の位置情報を要求する信号を無線送信し、
   前記携帯通信端末が、前記位置情報を前記移動体通信網の制御装置に無線送信する捜索支援システム。
3. 請求項１または２記載の捜索支援システムが、前記移動体通信網または他の移動体通信網を介して前記捜索センタサーバと無線通信可能な携帯通信端末である捜索依頼者端末を更に備え、
   捜索依頼者により指定された捜索対象の捜索対象識別データおよび捜索範囲情報が前記捜索依頼者端末から前記捜索センタサーバへ無線送信され、そして前記捜索センタサーバが、前記位置情報を前記捜索依頼者端末に無線送信する捜索支援システム。
4. 請求項１ないし３のいずれか一項記載の捜索支援システムであって、
   前記移動体通信網が、複数の携帯通信端末とのデータの無線送受信を可能にする複数の基地局を更に含み、そして前記移動体通信網の制御装置が前記捜索範囲情報に基づいて前記捜索範囲内に存在する携帯通信端末とのみ前記捜索対象識別データの無線送受信が行なわれるように前記複数の基地局を制御する捜索支援システム。
5. 請求項１ないし４のいずれか一項記載の捜索支援システムであって、前記携帯通信端末が前記位置情報を出力するＧＰＳ装置を有する捜索支援システム。
6. 請求項１ないし５のいずれか一項記載の捜索支援システムの前記携帯通信端末。

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