JP2006208680A - 光コネクタの活線作業用治具および光コネクタのクリップ交換方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 ＭＴコネクタに対して活線状態で作業を行うための作業用治具を提供すること。またこれを用いて活線状態でＭＴコネクタのクリップ交換できるようにすること。
【解決手段】 活線作業用治具１０は、離間／接近可能に連結された一対の台座１１−１，１１−２を備え、上記台座にはＭＴコネクタの後端面を押圧するための突起部１１ａ−１，１１ａ−２が設けられ、また台座を相互に接近する方向に付勢する弾性部材１３が設けられる。ＭＴコネクタ６に上記活線作業用治具１０を取り付け、フェルール１１−１，１１−２の後端面を押圧することによりＭＴコネクタ６のクリップが劣化するなどして、フェルール１１−１，１１−２の先端面に加わる押圧力が低下してしても、信号伝達が途切れるといった問題は生じない。また、上記活線作業用治具をＭＴコネクタに取り付けることで、活線状態でＭＴコネクタ６のクリップ４を交換することができる。
【選択図】 図１

Description

本発明は、光ファイバを固定した一対のフェルールの先端面同士を対向させて突き合わせることにより光ファイバの先端面を突き合わせ接続する多心の光コネクタの活線作業用治具および、上記光コネクタに取り付けられたクリップの交換方法に関する。

光ファイバのコネクタとして、光ファイバを固定した一対のフェルールの先端面同士を対向させて突き合わせることにより光ファイバの先端面を突き合わせ接続する多心コネクタ（以下ＭＴコネクタという）が使用されている（例えば特許文献１、特許文献２参照）。
図９に上記ＭＴコネクタ６の構成例を示す。同図（ａ）は、クリップ４を取り外し、一対のフェルール１ａ，１ｂを分離させた状態を示し、（ｂ）は、一対のフェルール１ａ，１ｂの先端面を合わせ、クリップ３で保持させた状態を示す。
図９（ａ）において、１ａ，１ｂは一対のフェルール、３は多心の光ファイバ心線であり、光ファイバ心線３は、フェルール１ａ，１ｂの後端面Ｂからフェルール１ａ，１ｂ内に導入され、フェルール１ａ，１ｂの先端面Ａに光ファイバ先端面５が露出している。

一対のフェルール１ａ，１ｂには、位置決めピン２が挿入される孔１ｃが設けられ、一対のフェルール１ａ，１ｂに設けられた孔１ｃに位置決めピン２を挿入し、両者の先端面Ａを合わせることで、フェルール１ａ，１ｂ同士が位置決めされ、上記光ファイバの先端面５が突き合わされる。
コネクタ用クリップ４（以下クリップ４という）は、先端面Ａを対向させて付き合わせたフェルール１ａ，１ｂの後端面Ｂを押圧し、突き合わされた光ファイバ先端面５同士に一定の力を付与するためのものであり、湾曲したバネ部４ａを有する。
上記のように一対のフェルール１ａ，１ｂを対向させ、図９（ｂ）に示すように、クリップ４を取り付けることで、クリップ４のバネ部４ａによりフェルール１ａ，１ｂの後端面Ｂが互いに接近する方向に押圧され、光ファイバ先端面５同士に一定の力が付与される。これによりフェルール１ａ，１ｂに導入された光ファイバ心線３同士が接続される。

上記ＭＴコネクタは、光ファイバの先端面を突き合わせることにより、光ファイバ同士を接続するものであり、一対のフェルール１ａ，１ｂの先端面同士が密着していないと、フェルール１ａ，１ｂに導入された光ファイバ心線の接続が良好に行なわれない。
このため、通常図９に示したように一対のフェルール１ａ，１ｂの後端面を押圧するクリップ４を取り付け、フェルール１ａ，１ｂの先端面同士が密着するようにしている。
上記クリップ４の着脱は、通常専用の着脱工具を用いて行われているが、作業性が良くないという問題点もあり、例えば、前記した特許文献１、特許文献２には、着脱を容易にしたクリップの構造が開示されている。
実開平７−８８１０号公報 特開平１１−２３７５２８号公報

ＭＴコネクタは、上記のように光ファイバの先端面を突き合わせ接続しているので、光ファイバが接続されたＭＴコネクタを活線状態（光ファイバにより信号が伝送されている状態）で移動させたり、ＭＴコネクタに取り付けられたクリップを交換する等の作業する際、突き合わせた光ファイバの先端面が離間する可能性がある。光ファイバの先端面が離間すると、光ファイバの接続が良好に行われず、信号の伝達が途切れ、通信システムに障害を引き起こすこととなる。
特に、上記クリップが劣化してフェルール先端面の押圧力が低下している状態で、ＭＴコネクタを移動させると、突き合わせた光ファイバの先端面が離間する可能性がある。

また、経年変化などにより上記クリップの押圧力が低下したり、錆が発生すると、クリップを交換する必要がでてくるが、活線状態において、クリップを交換するためクリップを取り外すと、一時的にフェルール先端面に押圧力が作用しなくなり、突き合わせた光ファイバの先端面が離間し、信号伝達が途切れる可能性がある。
従来においては、上記問題に対して、充分の配慮がなされておらず、活線時の保守作業などにおいて、障害が発生する可能性があった。
本発明は、上記事情に鑑みなされたものであって、本発明の第１の目的は、光ファイバの接続を良好に保ったまま、ＭＴコネクタに対して活線状態で作業を行うことができる活線作業用治具を提供することである。
本発明の第２の目的は、光ファイバの接続を良好に保ったまま、ＭＴコネクタのクリップを交換することができるＭＴコネクタのクリップ交換方法を提供することである。

上記課題を解決するため、本発明においては、保守点検などのため、活線状態でＭＴコネクタを移動させたり、ＭＴコネクタに取り付けられたクリップを交換する等の作業する際、フェルール先端面の押圧力を維持させるための活線作業用治具を用意する。
上記活線作業用治具は、上記ＭＴコネクタを挟持する一対の保持部材から構成され、該保持部材により上記光コネクタを挟持したとき、光コネクタのフェルール先端面同士が所定の力で押圧されるように上記一対の保持部材を押圧する弾性部材を備える。
上記活線作業用治具をＭＴコネクタに取り付けることにより、突き合わせた光ファイバの先端面が離間することを防ぐことができ、活線状態における保守作業などにおいて、光ファイバを移動させたりしても、光コネクタの接続状態を良好に保つことができる。
また、経年変化などにより上記クリップの押圧力が低下したり錆が発生し、クリップを交換する必要がでてきても、上記活線作業用治具をＭＴコネクタに取り付け、クリップを交換すれば、クリップを取り外したときにも光コネクタのフェルール先端面同士が所定の力で押圧され、光コネクタによる信号伝達が途切れるといった問題は生じない。

上記活線作業用治具は、以下のように構成することもできる。
上記一対の保持部材を、上記光コネクタが載せられる一対の台座から構成し、該一対の台座を連結部材で離間／接近可能に連結し、上記一対の台座に、それぞれ上記一対のフェルールの後端面と少なくとも２点で点接触し、光コネクタのフェルールの後端面を押圧するための突起部を設け、上記一対の台座間に、フェルール先端面同士が所定の力で押圧されるように、上記一対の台座を互い接近する方向に付勢する弾性部材を設ける。
さらに、上記活線作業用治具の上記台座に、治具取付け器具に係合される係合部を設けることで、治具取付け器具により、一対の台座を離間する方向に容易に移動させることができ、活線作業用治具をＭＴコネクタに容易に取り付けることができる。

本発明においては、以下の効果を得ることができる。
（１）光コネクタのフェルール先端面同士が所定の力で押圧する押圧手段を備えた活線作業用治具をＭＴコネクタに取り付けて、活線状態での作業を行うことにより、クリップが劣化していても、作業時、突き合わせた光ファイバの先端面が離間することを防ぐことができ、作業時に、信号伝達が途切れるといった問題が生ずるのを防ぐことができる。
このため、従来に比べて、活線状態での作業の信頼性を向上させることができる。
（２）上記活線作業用治具をＭＴコネクタに取り付ければ、クリップを取り外しても、突き合わせた光ファイバの先端面同士に所定の押圧力を加えることができる。したがって、活線状態でクリップの交換作業を行っても、信号が途切れるといった問題が生ずることがない。
（３）上記活線作業用治具の台座に、治具取付け器具に係合される係合部を設けることで、治具取付け器具により、一対の台座を離間する方向に容易に移動させることができ、ＭＴコネクタに活線作業用治具を容易に、取り付けることができる。

図１は、本発明の第１の実施例の活線作業用治具の構成を示す図である。同図（ａ）は本実施例の活線作業用治具を側面から見た図であり、左側半分は断面を示している。同図（ｂ）は図１（ａ）をＡ方向から見た図を示し、同図（ｃ）は台座に取り付けられた突起部の形状を示し、同図（ｄ）は、ＭＴコネクタ６に活線作業用治具２０を取り付けた状態を示している。
同図（ａ）（ｂ）に示すように、本実施例の活線作業用治具１０は、連結部材であるピン１２により、離間／接近可能に連結された一対の台座１１−１，１１−２を備える。該台座１１−１，１１−２は、ＭＴコネクタ６の長手方向に直交する方向に対して左右に分割されている。
上記台座１１−１，１１−２には、上記ピン１２が嵌合する孔１１ｄが設けられ、該孔１１ｄ内で上記ピン１２がスライドすることにより、台座１１−１，１１−２は相互に離間／接近する方向に移動可能である。

また、台座１１−１，１１−２の一方面には、前記ＭＴコネクタの後端面を押圧するための突起部１１ａ−１，１１ａ−２が設けられ、他方面には弾性部材１３を係止させるための弾性部材係止部１１ｂが設けられている。また、弾性部材係止部１１ｂには、後述する活線作業用治具の取り付け具のピンと係合するピン係合孔１１ｃが設けられている。
上記突起部１１ａ−１，１１ａ−２は、図１（ｃ）に示すように、それぞれ、ＭＴコネクタ６のフェルール１ａ，１ｂの後端面に接する部分に突起が形成された、コの字状の部材であり、それぞれ台座１１−１，１１−２に対し、回動可能に一点で軸支されている。 上記突起部１１ａ−１，１１ａ−２は上記構造であるため、４点でＭＴコネクタ６の一対のフェルール１ａ，１ｂの後端面に接触し、ＭＴコネクタ６は上記突起部１１ａ−１，１１ａ−２により安定に支持される。なお、以下では、上記突起部１１ａ−１，１１ａ−２をあわせて突起部１１ａという。

上記弾性部材係止部１１ｂには、同図に示すように、リング状のゴムなどから形成される弾性部材１３が係止され、この弾性部材１３により、台座１１−１，１１−２は相互に接近する方向に付勢される。したがって、活線作業用治具１０にＭＴコネクタが取り付けられていないとき、上記弾性部材１３による付勢力により台座１１−１，１１−２は接近している。
上記活線作業用治具１０は、図１（ｄ）に示すようにＭＴコネクタ６に取り付けられる。
すなわち、上記台座１１−１，１１−２を弾性部材１３の付勢力に抗して離間させ、台座１１−１，１１−２の突起部１１ａが設けられた面にＭＴコネクタ６を載せる。
そして、上記上記台座１１−１，１１−２を離間させる力を解くことにより、台座１１−１，１１−２は接近し、突起部１１ａがＭＴコネクタ６の一対のフェルール１ａ，１ｂの後端面に当接し、ＭＴコネクタ６は、上記突起部１１ａにより同図の左右方向から押される。これにより、ＭＴコネクタ６のフェルール１ａ，１ｂの先端面には、所定の押圧力が加わる。

図２は上記活線作業用治具１０をＭＴコネクタに取り付けるための治具取り付け具２０の構成例を示す図である。なお、同図には、理解を容易にするため、前記した活線作業用治具１０も示されている。
同図に示すように、治具取り付け具２０は、一対の掴み部２１−１，２１−２を備え、一対の掴み部２１−１，２１−２の一方端には、前記活線作業用治具６の台座１１−１，１１−２に設けられたピン係合孔１１ｃと係合する一対のピン２２が取り付けられている。
掴み部２１−１，２１−２の他方端は軸２３により支持されており、掴み部２１−１，２１−２の間には、上記一対のピン２２を互いに離間させる方向に付勢する開きばね２４が設けられている。また、掴み部２１−１，２１−２は、ストッパ（図示せず）等により、一定以上開かないようにされている。
したがって、掴み部２１−１，２１−２を掴んでいないときは、一対のピン２２の間隔は開いており、その間隔は所定値に保たれている。なお、上記開きばね２４の付勢力は、前記活線作業用治具６の弾性部材１３により台座１１−１，１１−２を接近する方向に付勢させる力より大きい。

図３、図４は、上記治具取り付け具２０によるＭＴコネクタ６への活線作業用治具１０の取り付けを説明する図である。なお、図３（ａ）は治具取り付け具２０側から見た図、同図（ｂ）はＭＴコネクタ側から見た図である。
ＭＴコネクタ６に治具取り付け具２０を取り付ける際には、図２に示した治具取り付け具２０の掴み部２１−１，２１−２を両側から押して、図３に示すようにピン２２の間隔を前記活線作業用治具６のピン係合孔１１ｃの間隔に一致させる。そして、図４（ａ）に示すようにピン２２をピン係合孔１１ｃに挿入し、掴み部２１−１，２１−２を押す力を緩める。これにより、治具取り付け具２０の開きばね２４の付勢力により、活線作業用治具１０の台座１１−１，１１−２間隔が開く。この状態で、活線作業用治具１０の突起部１１ａの間にＭＴコネクタ６を置く。その際、ＭＴコネクタ６のクランプ４の取り付け面が活線作業用治具１０に対向した面の反対側になるようにする。

ついで、治具取り付け具２０のピン２２を活線作業用治具１０のピン係合孔１１ｃから抜き、治具取り付け具２０を取り外す。これにより、図４（ｂ）に示すように、活線作業用治具１０がＭＴコネクタ６に取り付けられる。
活線作業用治具１０をＭＴコネクタ６から取り外すには、上記と逆の操作をすることにより、同様に活線作業用治具１０をＭＴコネクタ６から取り外すことができる。
上記のようにＭＴコネクタ６に活線作業用治具１０を取り付けることにより、ＭＴコネクタ６の一対のフェルール１１−１，１１−２の後端面は、活線作業用治具１０の突起部１１ａにより互いに接近する方向に押圧される。
このため、ＭＴコネクタ６のクリップ４が劣化するなどして、フェルール１１−１，１１−２の先端面に加わる押圧力が低下してしても、保守作業等で光ファイバ心線を移動させたとき上記先端面が離間することにより、信号伝達が途切れるといった問題は生じない。

次に、上記活線作業用治具１０を用いて、ＭＴコネクタのクリップを活線状態で交換する場合の作業手順について説明する。
図５は、ＭＴコネクタ６に取り付けられたクリップ４の取り外し作業を説明する図である。
図４（ｂ）に示したように活線作業用治具１０を取り付けたＭＴコネクタ６を、図５（ａ）に示すように作業台３０に取り付ける。
作業台３０は、図５（ａ）に示すようにクランプ部３１を有する。上記ＭＴコネクタ６がに取り付けられた活線作業用治具１０を、ＭＴコネクタ６が上側になるように作業台３０上に載せ、クランプ部３１で活線作業用治具１０をクランプする。これにより、図５（ｂ）に示すように、作業台３０上に、ＭＴコネクタ６が取り付けられた活線作業用治具１０が固定される。

次に、クリップ着脱工具４０によりクリップ４を取り外す。
クリップ着脱工具４０は、図５（ｂ）に示すように、クリップ４の湾曲したバネ部４ａ（前記図９参照）に係合する爪部４１ａ，４１ｂを有する。爪部４１ａはノブ４２と一体に形成され、軸４４によりクリップ着脱工具本体４３に支持されている。したがって、ノブ４２を押すと爪部４１ａは回動し、爪部４１ａと爪部４１ｂの間隔が開く。
上記爪部４１ａ，４１ｂを図５（ａ）に示すように、ＭＴコネクタ６に取り付けられたクリップ４のバネ部４ａの歪曲した部分に挿入し、クリップ着脱工具４０のノブ４２を押すことにより爪部４１ａ，４１ｂが開き、クリップ４のばね部４ａが押し開かれる。
この状態で、クリップ着脱工具４０を持ち上げることにより、図５（ｃ）に示すように、クリップ４がクリップ着脱工具４０の爪部４１ａ，４１ｂに係止された状態で、ＭＴコネクタ６から外れる。

以上のようにしてＭＴコネクタ６に取り付けられたクリップ４を取り外したら、次に新しいクリップをＭＴコネクタに取り付ける。この手順を図６により説明する。
図６（ａ）に示すようにクリップホルダに予め新しいクリップ４を取り付けておき、図６（ｂ）に示すように、クリップ着脱工具４０の爪部４１ａ，４１ｂをクリップ４のバネ部４ａの歪曲した部分に挿入し、クリップ着脱工具４０の爪部４１ａ，４１ｂにクリップ４を保持させる。
次に図６（ｃ）に示すように、クリップ４を取り外したＭＴコネクタ６に、新しいクリップ４を取り付ける。
すなわち、クリップ着脱工具４０のノブ４２を押して、クリップ４を押し開きながら、クリップ着脱工具４０に保持されたクリップ４をＭＴコネクタ６の上に載せ、クリップ着脱工具４０を取り外す。これにより、新しいクリップ４がＭＴコネクタに取り付けられる。
以上のように本実施例によれば、クリップを取り外している間も、前記活線作業用治具１０によりＭＴコネクタ６のフェルール１１−１，１１−２の先端面に押圧力が加わっているので、クリップ交換作業中に信号伝達が途切れるといった問題は生じない。

図７は本発明の活線用作業治具の第２の実施例を示す図である。同図（ａ）活線用作業治具にＭＴコネクタ６が取り付けられている状態を示し、同図（ｂ）は本実施例の活線用作業治具を同図（ａ）の裏面側から見た図を示している。
本実施例の活線用作業治具５０は、連結部材であるピン５２により、離間／接近可能に連結された一対の台座５１−１，５１−２を備える。本実施例において、台座５１−１，５１−２は、ＭＴコネクタ６の長手方向に対して左右に分割されている。ＭＴコネクタ６の長手方向に直交する平面で切った台座５１−１，５１−２のそれぞれの断面形状は、Ｌ字状であり、台座５１−１，５１−２をピン５２で結合した状態では、ＭＴコネクタ６が入る凹部が形成される。

上記台座５１−１，５１−２には、上記ピン５２が嵌合する孔５１ｄが設けられ、該孔５１ｄ内で上記ピン５２がスライドすることにより、台座５１−１，５１−２は離間／接近する方向に移動可能である。
また、台座５１−１，５１−２のＭＴコネクタ６の側面に対向する面には、ＭＴコネクタ６の一対のフェルール１ａ，１ｂの先端面に押圧力を付与するためのゴムなどの弾性部材からなる押圧部材５１ａ，５１ｂが取り付けられている。
押圧部材５１ａ，５１ｂは、ＭＴコネクタ６側の間隔が狭い略ハの字状の一対の弾性部材から構成され、台座５１−１，５１−２を接近する方向に加圧することにより、ＭＴコネクタ６の一対のフェルール１ａ，１ｂは、互いに接近する方向に押圧される。

また、台座５１−１，５１−２のＭＴコネクタ６が載せられる面の裏面側には、図７（ｂ）に示すように、弾性部材５３を係止させるための弾性部材係止部５１ｅが設けられている。また、後述する活線作業用治具の取り付け具の先端に設けられた掴み穴と係合する工具係合用突起部５１ｃが設けられている。
上記弾性部材係止部５１ｅには、同図に示すように、ばねなどから構成される弾性部材５３が係止され、この弾性部材５３により、台座５１−１，５１−２は相互に接近する方向に付勢される。

上記活線作業用治具５０は、図８に示すようにＭＴコネクタ６に取り付けられる。
同図に示すように、治具取り付け工具６０の掴み穴６１に、上記台座５１−１，５１−２に設けられた工具係合用突起部５１ｃを係合させ、治具取り付け工具６０により、弾性部材５３の付勢力に抗して上記台座５１−１，５１−２離間させる。そして、台座５１−１，５１−２の凹部が形成された面をＭＴコネクタ６に載せる。なお、前記第１の実施例と同様、クリップ４が取り付けられたＭＴコネクタ６の面とは反対側の面に活線作業用治具５０が取り付けられる。
そして、上記上記台座５１−１，５１−２を離間させる力を解くことにより、台座５１−１，５１−２は接近し、押圧部材５１ａ，５１ｂにより、前記したようにＭＴコネクタ６の一対のフェルール１ａ，１ｂは、互いに接近する方向に押圧され、フェルール１ａ，１ｂの先端面には、所定の押圧力が加わる。

本実施例の活線作業用治具５０をＭＴコネクタ６に取り付けることで、前記第１の実施例と同様、ＭＴコネクタ６のクリップ４が劣化するなどして、フェルール１１−１，１１−２の先端面に加わる押圧力が低下してしても、保守作業等で光ファイバ心線を移動させたとき信号伝達が途切れるといった問題は生じない。
また、本実施例の活線作業用治具５０を用いることで、前記第１の実施例と同様の手順で、活線状態において、クリップ４を交換することができる。

本発明の第１の実施例の活線作業用治具の構成を示す図である。 活線作業用治具１０をＭＴコネクタに取り付けるための治具取り付け具２０の構成例を示す図である。 ＭＴコネクタへの活線作業用治具の取り付けを説明する図（１）である。 ＭＴコネクタへの活線作業用治具の取り付けを説明する図（２）である。 ＭＴコネクタに取り付けられたクリップの取り外し作業を説明する図である。 新しいクリップのＭＴコネクタへの取り付け作業を説明する図である。 本発明の活線用作業治具の第２の実施例を示す図である。 第２の実施例の活線作業用治具のＭＴコネクタへの取り付けを説明する図である。 ＭＴコネクタの構成を説明する図である。

符号の説明

１ａ．１ｂ フェルール
２ 位置決めピン
３ 光ファイバ心線
４ クリップ
６ ＭＴコネクタ
１０，５０ 活線作業用治具
１１，５１ 台座
１２，５２ ピン
１３，５３ 弾性部材
２０，６０ 治具取り付け具
３０ 作業台
４０ クリップ着脱工具

Claims (4)

1. 光ファイバを固定した一対のフェルールの先端面同士を対向させて突き合わせることにより光ファイバの先端面を突き合わせ接続する多心コネクタに対する作業を、活線状態で行うための活線作業用治具であって、
   上記活線治具は、上記光コネクタを挟持する一対の保持部材から構成され、該保持部材により上記光コネクタを挟持したとき、光コネクタのフェルール先端面同士が所定の力で押圧されるように上記一対の保持部材を押圧する弾性部材を備えた
   ことを特徴とする光コネクタの活線作業用治具。
2. 上記一対の保持部材は、上記光コネクタが載せられる一対の台座から構成され、該一対の台座は連結部材で離間／接近可能に連結され、
   上記一対の台座には、それぞれ上記一対のフェルールの後端面と少なくとも２点で点接触し、光コネクタのフェルールの後端面を押圧するための突起部が設けられ、
   上記一対の台座間には、フェルール先端面同士が所定の力で押圧されるように、上記一対の台座を互い接近する方向に付勢する弾性部材が設けられている
   ことを特徴とする請求項１記載の光コネクタ活線作業用治具。
3. 一対の台座を離間する方向に移動させるための治具取付け器具に係合される係合部が上記各台座に設けられている
   ことを特徴とする請求項２記載の光コネクタ活線作業用治具。
4. 光ファイバを固定した一対のフェルールの先端面同士を対向させて突き合わせることにより光ファイバの先端面を突き合わせ接続する多心コネクタに取り付けられ、上記一対のフェルールの後端面を押圧するクリップを光コネクタ活線作業用治具を用いて交換する方法であって、
   上記活線作業用治具は、光コネクタを挟持する一対の保持部材から構成され、該保持部材により上記光コネクタを挟持したとき、光コネクタのフェルール先端面同士が所定の力で押圧されるように上記一対の保持部材を押圧する弾性部材を備え、
   上記光コネクタ活線作業用治具により、作業対象となる光コネクタを挟持して、一対のフェルールの先端面同士を所定の力で押圧し、上記活線作業用治具を取り付けた状態で、光コネクタに取り付けられたクリップを取り外し、
   新たなクリップを光コネクタに取り付けのち、上記活線作業用治具を取り外す
   ことを特徴とする光コネクタのクリップ交換方法。
   

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