JP4226585B2 - 光コネクタ取付用工具 - Google Patents

Description

本発明は、光ファイバの先端に光コネクタを取り付けるための光コネクタ取付用工具に関する。

従来、光ファイバ同士を接続するために光ファイバの先端に取り付けられる光コネクタには、円筒状に形成され、その内孔に予め接続用光ファイバを内挿固定しつつ先端面に研磨を施したフェルールと、フェルールの後端側に該フェルールと互いの軸線方向を一致させつつ並設され、円柱体を径方向に割裂するように形成された一対の半割素子及び該一対の半割素子の対向する面を近づけるように押圧するＣ形バネとからなるクランプ保持部とを備えたものがある（例えば、特許文献１参照）。この種の光コネクタは、光ファイバの先端を、予め対向する面が離間状態で保持された一対の半割素子の間に挿通し、フェルールに内挿固定された接続用光ファイバの後端に突合せた段階で、一対の半割素子の離間状態を解除し、この一対の半割素子で光ファイバをクランプ保持することによって、光ファイバと接続用光ファイバとを突合せ接続しつつ、光ファイバの先端側に取り付けることが可能とされる。

一方、上記のように、光コネクタの一対の半割素子の間に挿通し、フェルールに備えた接続用光ファイバの後端に先端を突合せるために、光ファイバの先端側を真っ直ぐに延設させて保持する必要があり、この種の工具には、いわゆるファイバホルダと称されるものが用いられている（例えば、特許文献２参照）。このファイバホルダは、例えば、略長方矩形板状に形成された本体と、本体の長手方向に沿う一側端側の先端側と後端側とにそれぞれ回動自在に接続された２つの蓋体とから構成されており、本体には、上面の短手方向中央に、下面に向けて凹みつつ長手方向に沿って延設された係合溝が形成されているとともに、この係合溝の底面の短手方向中央に、長手方向に沿って先端から後端まで凹設されて光ファイバが挿入される調心溝が設けられている。また、２つの蓋体には、それぞれ、例えばゴムなどの弾性体で形成され、蓋体を閉じることにより本体の係合溝に係合される挟持部材が設けられている。

上記のように構成されたファイバホルダにおいては、本体の先端よりも光ファイバの先端を若干外方に延出させつつ光ファイバを調心溝に挿入し、蓋体を閉じるとともに係合溝に係合した挟持部材によって光ファイバを真っ直ぐに延設させた状態でクランプ保持することが可能とされている。このように光ファイバを保持したファイバホルダは、光コネクタを保持した光ファイバ接続装置の、一方向に延設された断面コ字状を呈するホルダ装着部に装着され、光ファイバの軸心方向を維持しつつ、光コネクタの接続用光ファイバの後端に光ファイバの先端が突き合うまでホルダ装着部に沿ってスライド移動させることにより、光ファイバの先端に光コネクタを取り付けることが可能とされる。また、この種のファイバホルダは、光ファイバの被覆材を除去するストリッパーや、光ファイバの切断を行なうファイバカッタといった光ファイバ加工装置のホルダ装着部に装着されて、被覆材の除去や光ファイバの切断の処理を行なう際にも用いられている（例えば、特許文献３参照）。
特開２００５−９９７０６号公報 特開平１１−２３８８３号公報 特開平１１−３２６６４６号公報

しかしながら、上記のファイバホルダにおいては、例えば工場など作業環境が整った場所で光コネクタを取り付けるような場合には、光ファイバ接続装置を安定させて、光ファイバを保持したファイバホルダをホルダ装着部で好適にスライド移動させることができ、比較的容易に光コネクタの取付作業を行なうことが可能であるのに対して、例えば電柱に架設された光ファイバの接続を行なう場合など、現場で光ファイバに光コネクタを接続するような場合には、光ファイバ接続装置を安定的に保持することが困難となり、ホルダ装着部からファイバホルダが落下したり、光コネクタの接続用光ファイバと光ファイバとを突合せた段階で、ファイバホルダを離してしまい突合せ状態が解除されたりして、好適に光コネクタの取付作業を行なうことができないという問題があった。また、このような場合には、光コネクタの取付精度が低下して接続不良を生じさせたり、光ファイバが折損するなどの不都合が生じていた。

一方、光ファイバと接続用光ファイバの端部同士を突き合わせるように接続する作業は、熟練度を要するという側面をも有しており、不慣れな作業者においても好適に光コネクタの取付作業を行なうことが可能な光コネクタ取付用工具が強く求められていた。

本発明は、上記事情を鑑み、現場における光ファイバへの光コネクタの取付作業を容易に、かつ確実に行なうことができるとともに、熟練度の異なる作業者においても好適に光コネクタの取付けが可能な光コネクタ取付用工具を提供することを目的とする。

上記の目的を達するために、この発明は以下の手段を提供している。

本発明の光コネクタ取付用工具は、光コネクタ（２）に内挿固定した接続用光ファイバ（２ｂ）の後端（２ｍ）に光ファイバ（１）の先端（１ａ）を突合せつつ、前記光ファイバの先端側に前記光コネクタを取り付けるための光コネクタ取付用工具（Ａ、Ｄ）であって、前記光ファイバを保持するアタッチメント工具（Ｂ、Ｅ）と、該アタッチメント工具が軸線（Ｏ２）方向に滑動可能に係合される挿入補助工具（Ｃ）とからなり、前記アタッチメント工具は、前記光ファイバを挿入する調心溝（１０）が先端（７ｂ）から後端（７ａ）まで軸線（Ｏ１）方向に沿って延設されたアタッチメント本体部（７）と、該アタッチメント本体部に回動自在に設けられ前記調心溝に挿入した前記光ファイバを保持する蓋体（８）とを備え、前記アタッチメント本体部は、後端側に設けられた略板状の第１係合部（３）と、先端側に設けられた略板状の第２係合部（５）と、前記第１係合部と前記第２係合部を繋ぐ首部（６）とからなり、前記第１係合部と前記第２係合部には、それぞれの下面（３ｅ、４ｅ）に、下方に向けて突出する係合部材（３ｆ、５ｊ）が設けられており、前記挿入補助工具は、棒状に形成され上面（２０ｂ）側に前記第１係合部と前記第２係合部のそれぞれの前記係合部材が係合されて前記アタッチメント工具を前記軸線方向に滑動させる係合溝（２０ｊ）を備えた本体部（２０）と、該本体部の先端（２０ａ）側に一体に設けられ前記光コネクタを保持する光コネクタ保持部（２１）とを備えるとともに、前記アタッチメント工具を前記軸線方向に滑動させて、前記光ファイバの先端を前記接続用光ファイバの後端に突合せた状態で前記アタッチメント工具を保持するラッチ部（２２）が具備されており、前記係合溝は、前記本体部の上面の両側端側のそれぞれに、該上面から上方に向けて突出しつつ前記本体部の軸線（Ｏ２）に沿って延設された一対の係合保持部（２０ｇ、２０ｈ）と、該一対の係合保持部の間に設けられ、前記上面から上方に向けて突出しつつ前記本体部の軸線に沿って延設された軌条部（２０ｄ）との間に画成され、前記一対の係合保持部は、その突出方向先端側が前記本体部の上面に沿って前記本体部内側に延出されて形成されているとともに、前記係合溝の延設方向の途中から前記第２係合部の係合部材を該係合溝に係合させるための切欠き部（２０ｉ）が設けられていることを特徴とする。

また、本発明の光コネクタ取付用工具において、前記アタッチメント本体部には、前記第１係合部の先端（３ｄ）側から前記首部の後端（６ｃ）側にかけて重なるように略板状のクランプ部（４）が一体に設けられ、該クランプ部には、前記蓋体が回動自在に取り付けられるとともに、該クランプ部の先端（４ｄ）から後端（４ｃ）まで前記軸線に沿って延び、上面（４ａ）から下面（４ｅ）に貫通して前記調心溝と連通するクランプ孔（４ｆ）が設けられ、前記蓋体には、該蓋体を閉じた状態で、前記クランプ孔に係合しつつ該クランプ孔と連通する前記調心溝に挿入された前記光ファイバをクランプ保持するクランプ保持部（８ｌ）が設けられていることが望ましい。

さらに、本発明の光コネクタ取付用工具においては、前記蓋体に、該蓋体を閉じた状態で、前記クランプ部の先端よりも前記アタッチメント本体部の先端側に位置する少なくとも前記首部の前記調心溝を覆って、該調心溝に挿入された前記光ファイバを前記調心溝内に保持する延出部（８ｄ）が設けられていることがより望ましい。

また、本発明の光コネクタ取付用工具においては、前記第２係合部に、その上面（５ｂ）に、該第２係合部に形成された前記調心溝を間にして、それぞれ前記上面から突出しつつ前記軸線方向に沿って延設された一対のガイド部（５ｅ）が設けられていることがより望ましい。

さらに、本発明の光コネクタ取付用工具において、前記クランプ部には、前記光ファイバをクランプ保持した前記蓋体を、この状態で係止する係止部（４ｋ）が設けられていることがより望ましい。

また、本発明の光コネクタ取付用工具において、前記光コネクタ保持部は、前記本体部の先端に設けられ、その上面（２１ｃ）が前記本体部の上面よりも上方に位置されて前記本体部の軸線に直交しつつ前記本体部の後端側を向く後端面（２１ａ）と、前記本体部の軸線に直交し前記挿入補助工具の先端を形成する先端面（２１ｄ）とを備えるとともに、前記本体部の軸線方向に沿って前記先端面から前記後端面に貫通し、かつ前記上面に開口するスリット（２１ｇ）が設けられ、該スリットを間にして前記本体部の軸線方向に沿ってそれぞれ延設された第１保持部（２１ｈ）と第２保持部（２１ｉ）とが画成されており、前記スリットを画成する前記第１保持部と前記第２保持部の対向するそれぞれの内面には、前記上面よりも下方で前記本体部の上面よりも上方の同位置に、それぞれ前記本体部の軸線に直交する断面が円弧形状を呈し、互いが同心円の一部を画成する一対の光コネクタ保持溝（２１ｊ）が形成されていることがさらに望ましい。

さらに、本発明の光コネクタ取付用工具において、前記ラッチ部は、略矩形棒状に形成され、前記光コネクタ保持部の後端面に一端が接続されて前記本体部の軸線方向に沿って前記本体部の後端に向けて延設されているとともに、前記本体部の内側を向く一方の側面に、前記本体部の内側に向けて突設され、前記アタッチメント工具を前記本体部に係合させつつ前記軸線方向に滑動させて、該アタッチメント工具で保持した前記光ファイバの先端を前記光コネクタの前記接続用光ファイバの後端に突合せた状態で、前記第２係合部の後端（５ｃ）に係合して該アタッチメント工具を保持するラッチ（２２ａ）が設けられていることが望ましい。

また、本発明の光コネクタ取付用工具において、前記アタッチメント工具は、前記アタッチメント本体部の前記調心溝の大きさに応じた外径を有する前記光ファイバを保持するものとされ、前記挿入補助工具は、前記外径が異なる前記光ファイバをそれぞれ保持した前記調心溝の大きさが異なる複数の前記アタッチメント工具が、それぞれ個別に滑動可能に係合されることがより望ましい。

本発明の光コネクタ取付用工具によれば、光ファイバを調心溝に挿入し蓋体で保持した状態のアタッチメント工具を、光コネクタ保持部で光コネクタを保持した挿入補助工具に係合させて軸線方向に滑動させることにより、光ファイバの先端を光コネクタに内挿固定した接続用光ファイバの後端に突き合わせることができ、かつ挿入補助工具にラッチ部が設けられていることによって、光ファイバと接続用光ファイバを突き合わせた状態でアタッチメント工具を保持することが可能とされる。これにより、アタッチメント工具を挿入補助工具に係合させて滑動させるという簡易な操作で確実に光ファイバと接続用光ファイバを突き合わせて、光ファイバの先端に光コネクタを取り付けることができるため、不慣れな作業者においても好適に光コネクタの取付作業を行なうことが可能になる。

また、このとき、挿入補助工具の軌条部とともに係合溝を画成する一対の係合保持部の先端がそれぞれ本体部の内側に延出されていることにより、この係合溝にアタッチメント本体部の係合部材が係合した状態で、アタッチメント工具を挿入補助工具の軸線方向にのみ移動できるものとして保持することができる。さらに、挿入補助工具にラッチ部が設けられていることによって、挿入補助工具に係合したアタッチメント工具を滑動させて光ファイバと接続用光ファイバを突き合わせた状態で保持することが可能とされる。これにより、例えば電柱に架設された光ファイバの接続を行なう場合など、作業環境が整っていない現場での取付作業においても、アタッチメント工具が挿入補助工具から脱落したりすることを防止できるとともに、アタッチメント工具、ひいては光コネクタ取付用工具を手から離しても、光ファイバと接続用光ファイバの突き合わせ状態が解除されることがなく、好適に取付作業を行なうことが可能とされる。

さらに、本発明の光コネクタ取付用工具においては、一対の係合保持部に、係合溝の延設方向の途中から第２係合部の係合部材を係合溝に係合させるための切欠き部が設けられていることによって、係合溝の後端側から第２係合部の係合部材を係合させてこの第２係合部を滑動させながら第１係合部の係合部材を係合溝に係合させてアタッチメント工具を挿入補助工具に係合させるという煩わしさを解消することができ、簡便にアタッチメント工具を挿入補助工具に装着することが可能になる。

以下、図１から図２０を参照し、本発明の第１実施形態に係る光コネクタ取付用工具について説明する。本実施形態は、心線タイプの光ファイバの先端側の被覆材の除去及び光ファイバの切断の処理を行なうとともに、処理した光ファイバ（裸ファイバ）の先端に光コネクタを取り付けるための光コネクタ取付用工具に関し、特に光コネクタの取付けに不慣れな作業者においても好適に取付作業を行なうことが可能な光コネクタ取付用工具に関する。ここで、本実施形態においては、被覆材を除去した先端部分の光ファイバを裸ファイバと称する場合がある。

本実施形態の光コネクタ取付用工具Ａは、図１から図２に示すように、軸心が真っ直ぐとなるように光ファイバ１を保持して被覆材の除去や切断の処理に供されるとともに、処理した光ファイバ１の先端１ａ側に光コネクタ２を取り付けるためのアタッチメント工具Ｂと、アタッチメント工具Ｂとともに光ファイバ１に光コネクタ２を取り付けるために供される挿入補助工具Ｃとからなり、これらが一つの組として使用されるものである。

本実施形態のアタッチメント工具Ｂは、例えば外径２５０μｍの心線タイプの光ファイバ１を保持するものとされ、図３から図７に示すように、後端３ａ側に設けられた第１係合部３及びクランプ部４と、先端５ａ側に設けられた第２係合部５と、第１係合部３及びクランプ部４と第２係合部５とを繋ぐ略矩形棒状の首部６とからなるアタッチメント本体部７と、アタッチメント本体部７に対し回動自在にクランプ部４に接続された蓋体８とから構成されている。

アタッチメント本体部７の第１係合部３及びクランプ部４は、図３から図５に示すように、それぞれ、上面３ｂ、４ａ側からの対向視で略長方矩形状を呈する略平板状に形成されており、第１係合部３は、主にアタッチメント工具Ｂを挿入補助工具Ｃと係合させるためのものとされ、クランプ部４は、主に蓋体８を回動自在に支持して光ファイバ１をアタッチメント工具Ｂにクランプ保持するためのものとされている。

第１係合部３は、長手方向に延びる両側端３ｃがアタッチメント本体部７の軸線（アタッチメント工具Ｂの軸線）Ｏ１に平行し、短手方向に沿う後端３ａが前記軸線Ｏ１に直交しつつアタッチメント本体部７の後端７ａを形成するように設けられている。さらに、第１係合部３の上面３ｂには、その短手方向略中央に、先端３ｄから後端３ａまで軸線Ｏ１に沿って延びる調心溝１０が凹設され、この調心溝１０は、軸線Ｏ１に直交する断面がＶ字状に凹むＶ溝とされている。一方、第１係合部３の下面３ｅには、軸線Ｏ１を挟んで両側端３ｃのそれぞれの側に、所定の離間をもって互いに平行しつつ軸線Ｏ１とも平行する一対の第１係合部材（係合部材）３ｆが設けられている。この一対の第１係合部材３ｆは、それぞれ第１係合部３の下面３ｅに直交する方向に突設しつつ、第１係合部３の先端３ｄから後端３ａまで延設されている。また、この一対の第１係合部材３ｆは、それぞれの突出した下端側が、近接する第１係合部３の側端３ｃ側に向けて延びており、これにより、一対の第１係合部材３ｆは、それぞれ、軸線Ｏ１に直交する断面がＬ字状を呈するように形成されている。さらに、一対の第１係合部材３ｆの下端面は、それぞれ同一水平面上に位置され、かつ第１係合部材３ｆの根元に位置する第１係合部３の下面３ｅと平行な平坦面とされている。ここで、一対の第１係合部材３ｆの間に位置する第１係合部３の下面３ｅは、各第１係合部材３ｆより外側に位置する下面（側端３ｃ側の下面）３ｅに平行しつつ側端３ｃ側の下面３ｅよりも若干下方（第１係合部材３ｆの下端側）に配されている。

他方、アタッチメント本体部７のクランプ部４は、長手方向に延びる両側端４ｂのそれぞれが、第１係合部３の側端３ｃと、上面４ａ側からの対向視で同一直線上に位置されている。また、クランプ部４は、その後端４ｃから若干先端４ｄ側に位置する部分の下面４ｅが、第１係合部３の先端３ｄから若干後端３ａ側に位置する部分の上面３ｂと面接触するように繋げられて第１係合部３と一体とされている。すなわち、第１係合部３の上面３ｂとクランプ部４の下面４ｅとが同一水平面上に位置されて互いが一体とされている。また、このとき、クランプ部４の後端４ｃは、第１係合部３の先端３ｄよりも第１係合部３の後端（アタッチメント本体部７の後端７ａ）３ａ側に位置され、クランプ部４の先端４ｄは、第１係合部３の先端３ｄよりもアタッチメント本体部７の先端７ｂ（第２係合部５の先端５ａ）側に位置されている。さらに、クランプ部４の上面４ａは、クランプ部４の肉厚の分だけ第１係合部３の上面３ｂよりも上方に位置されている。

また、クランプ部４には、短手方向略中央に、先端４ｄから後端４ｃまで軸線Ｏ１に沿って延びるクランプ孔４ｆが形成されており、このクランプ孔４ｆは、クランプ部４と第１係合部３とが重なる後端４ｃ側が、直下に位置する第１係合部３の調心溝１０に連通されている。そして、このクランプ孔４ｆと第１係合部３の調心溝１０との連通部分は、軸線Ｏ１に直交する断面が、他の部分の第１係合部３の調心溝１０よりも大きなＶ字状を呈するように形成されている。すなわち、クランプ孔４ｆの一対の内面は、クランプ部４の上面４ａから下面４ｅに向かうに従い漸次互いに近づくように傾斜され、この一対の内面は、それぞれ第１係合部３の調心溝１０の一対の内面と面一とされている。一方、前記連通部分よりも先端４ｄ側に位置するクランプ孔４ｆは、詳細は後述する首部６に形成された調心溝１０の一部と連通して、軸線Ｏ１に直交する断面が大きなＶ字状を呈するＶ溝を画成している。

さらに、クランプ部４には、軸線Ｏ１方向に延びる一方の側端４ｂ側の上面４ａに、略円筒状に形成された第１円筒部材１１ａが、その中心軸を一方の側端４ｂの延設方向に向けて連設されている。また、第１円筒部材１１ａは、クランプ部４の上面４ａの長手方向略中央に設けられ、中心軸方向後端がクランプ部４の後端４ｃよりも先端４ｄ側に位置され、中心軸線方向先端がクランプ部４の先端４ｄよりも後端４ｃ側に位置されている。ここで、この第１円筒部材１１ａは、詳細は後述する蓋体８に形成された第２円筒部材１１ｂ及び第３円筒部材１１ｃと、第１円筒部材１１ａを含む各円筒部材１１ａ、１１ｂ、１１ｃの内孔に連通される軸棒１１ｄとともに、蓋体８をアタッチメント本体部７に対して中心軸回りに回動自在とするヒンジ部１１を形成している。

また、クランプ部４の他方の側端４ｂ側には、他方の側端４ｂから軸線Ｏ１直交方向外側に突出した２つの突部４ｇ、４ｈが、軸線Ｏ１方向の先端４ｄ側と後端４ｃ側とにそれぞれ設けられている。これら突部４ｇ、４ｈは、上面４ａ側からの対向視で略矩形状に形成され、突設方向外側の先端がそれぞれ軸線Ｏ１に沿う同一直線上に位置されている。また、クランプ部４の後端４ｃ側の一方の突部４ｇと先端４ｄ側の他方の突部４ｈの間には、一方の突部４ｇと他方の突部４ｈの対向する側端と、クランプ部４の他方の側端４ｂとにより、上面４ａ側からの対向視でコ字状を呈する凹部４ｉが画成され、この凹部４ｉは、クランプ部４の軸線Ｏ１方向略中央に形成されている。さらに、一方の突部４ｇの他方の突部４ｈ側の上面と、他方の突部４ｈの一方の突部４ｇ側の上面とには、各上面に直交しつつ突出した一対の係止部材４ｊが設けられている。これら一対の係止部材４ｊは、それぞれの突設方向先端側が凹部４ｉの内方に向けて延設されており、この部分が後述する蓋体８を係止して光ファイバ１をクランプ保持するための係止部４ｋとされている。

一方、アタッチメント本体部７の先端７ｂ側に設けられた第２係合部５は、上面５ｂ側からの対向視で、略長方矩形状を呈する板状に形成されており、その短手方向の幅が前述の第１係合部３及びクランプ部４の幅よりも小さなものとされている。また、第２係合部５は、上面５ｂの短手方向中央に、先端５ａから後端５ｃまで軸線Ｏ１に沿って延びる調心溝１０が形成されており、この調心溝１０は、軸線Ｏ１に直交する断面がＶ字状を呈するように形成されている。さらに、この上面５ｂには、先端５ａから後端５ｃ側に向けて延設され、上面５ｂに直交する方向に調心溝１０を挟んでそれぞれ突出し、軸線Ｏ１に直交する断面が略三角形状を呈する一対のガイド部５ｅが設けられている。そして、一対のガイド部５ｅは、対向する面がそれぞれ突出方向先端に向かうに従い軸線Ｏ１から外方に離れる傾斜面とされ、それぞれの傾斜面と断面Ｖ字状を呈する調心溝１０の一対の内面とが、それぞれ面一とされている。これにより、一対のガイド部５ｅが設けられた部分は、一対のガイド部５ｅと調心溝１０とによって軸線Ｏ１に直交する断面が、後端５ｃ側の他の調心溝１０よりも大きなＶ字状を呈するように形成されている。また、第２係合部５の上面５ｂには、ガイド部５ｅの後端５ｆよりも軸線Ｏ１方向に若干第２係合部５の後端５ｃ側の位置から第２係合部５の後端５ｃまでの部分に、先端５ａ側の上面５ｂよりも若干上方に位置する上面５ｂを備えるように突出した段部５ｇが設けられている。

他方、第２係合部５には、その下面５ｈの軸線Ｏ１に沿って延びる両側端５ｉ側に、それぞれ１つずつ第２係合部材（係合部材）５ｊが設けられており、これら一対の第２係合部材５ｊは、長方矩形平板状の同形同大で形成されて第２係合部５の下面５ｈから下方に突出するように軸線Ｏ１を挟んで並設されている。また、各第２係合部材５ｊは、短手方向に沿う後端が第２係合部５の後端５ｃと平行しつつ軸線Ｏ１方向の略同位置に配され、短手方向に沿う先端が第２係合部５の長手方向中央よりも後端５ｃ側に位置されている。さらに、各第２係合部材５ｊは、それぞれの一対の側端が軸線Ｏ１に沿って延設されるとともに、軸線Ｏ１を挟んで互いに対向するそれぞれの一側端と反対に位置する他側端が、第２係合部５の軸線Ｏ１に沿う側端５ｉよりも外方に位置されている。ここで、一対の第２係合部材５ｊは、前述の第１係合部３の一対の第１係合部材３ｆと関連して設けられており、第２係合部５の一方の第２係合部材５ｊは、第１係合部３の一方の第１係合部材３ｆと軸線Ｏ１に沿う同一直線上に設けられ、第２係合部５の他方の第２係合部材５ｊと第１係合部３の他方の第１係合部材３ｆにおいても同様に配置されている。さらに、一対の第２係合部材５の突出しつつ下方を向く面（下面）と一対の第１係合部材３ｆの同じく第１係合部３の下面３ｅから下方に突出した面（下面）は、同一水平面上に配されている。ちなみに、第２係合部５の第２係合部材５ｊが設けられた下面５ｈは、第１係合部３の一対の第１係合部材３ｆの間に位置する下面３ｅと同一水平面上に位置するように設けられている。

上記の第１係合部３及びクランプ部４と、第２係合部５とを一体に繋げる首部６は、矩形棒状に形成されており、その上面６ａには、先端６ｂから後端６ｃまで延び、軸線Ｏ１に直交する断面がＶ字状を呈する調心溝１０が形成されている。そして、首部６は、後端６ｃが第１係合部３の先端３ｄの軸線Ｏ１に直交する先端面に接続され、先端６ｂが第２係合部５の後端５ｃの後端面に接続されている。また、このとき、首部６の調心溝１０は、第１係合部３の先端面に開口する調心溝１０と第２係合部５の後端面に開口する調心溝１０のそれぞれに連通するように設けられている。さらに、首部６は、上面６ａ側からの対向視で、第１係合部３の先端面からクランプ部４の先端４ｄまでの上面６ａ、すなわちクランプ部４の直下に位置する上面６ａが、クランプ部６の下面４ｅと接続されており、前述のクランプ部４のクランプ孔４ｆの直下に首部６の後端６ｃ側の調心溝１０が配されて、この部分の軸線Ｏ１に直交する断面が先端６ｂ側の他の調心溝１０よりも大きなＶ字状を呈するものとされている。このように形成された首部６は、下面６ｄが、第１係合部３の一対の第１係合部材３ｆの間に位置する下面３ｅ及び第２係合部５の下面５ｈよりも上方に位置され、第１係合部３の両側端３ｃ側の下面３ｅと同一水平面上に配されている。また、クランプ部４の先端４ｄから第２係合部５の後端５ｃまでの間に位置する上面６ａが、第１係合部３の上面３ｂ及び第２係合部５の先端５ａ側の上面５ｂと同一水平面上に位置されている。

一方、蓋体８は、図３及び図６から図７に示すように、上面８ａ側からの対向視で略長方矩形状を呈する略平板状に形成された本体部８ｂと、本体部８ｂの短手方向に沿う先端８ｃから長手方向に沿って外側に延出した略矩形棒状の延出部８ｄとから構成されている。また、本実施形態においては、蓋体８が、例えば樹脂などで形成され、透明または半透明の部材とされている。

本体部８ｂは、長手方向に延びる一方の側端８ｅ側に、２つの円筒部材が連設されており、一方の円筒部材が前述した第２円筒部材１１ｂとされ、他方の円筒部材が前述した第３円筒部材１１ｃとされている。各円筒部材１１ｂ、１１ｃは、前述の第１円筒部材１１ａの外径及び内径と同一の外径及び内径を備えるものとされ、それぞれの外面が本体部１１ｂの上面８ａ及び下面８ｆと連接するように、かつ各円筒部材１１ｂ、１１ｃの中心軸方向が長手方向に沿うように設けられている。また、第２円筒部材１１ｂの先端と第３円筒部材１１ｃの後端との間には、前記第１円筒部材１１ａの先端から後端までの中心軸に沿う長さと略同等の長さをもった隙間が設けられている。ここで、第２円筒部材１１ｂと第３円筒部材１１ｃの隙間に第１円筒部材１１ａを配置することによって、第１から第３円筒部材１１ａ、１１ｂ、１１ｃのそれぞれの内孔がアタッチメント工具Ｂの軸線Ｏ１方向に連通するものとされ、この連通した内孔に軸棒１１ｄを挿通させることによって、図３に示すように、蓋体８をクランプ部４と一体に連結することが可能とされる。また、このように第１から第３円筒部材１１ａ、１１ｂ、１１ｃと軸棒１１ｄとにより、蓋体８をアタッチメント本体部７に対して中心軸回りに回動自在とするヒンジ部１１が構成されている。

一方、本体部８ｂの長手方向に沿う一方の側端８ｅと反対に位置する他方の側端８ｈには、長手方向中央に、他方の側端８ｈに直交しつつ外側に向けて突出した蓋体係止部８ｉが設けられている。この蓋体係止部８ｉは、長手方向の断面が略三角形形状を呈するものとされ、その上面が本体部８ｂの上面８ａと面一とされるのに対して、下面が、本体部８ｂの下面８ｆと連接しつつ、突出した先端に向かうに従い漸次上面側に向けて傾斜するように形成されている。ここで、蓋体係止部８ｉは、クランプ部４に形成された係止部４ｋと係合可能とされており、回動自在にクランプ部４に取り付けられた蓋体８を、蓋体８の下面８ｆがクランプ部４の上面４ａに面接触するように回動させるとともに蓋体係止部８ｉと係止部４ｋが係合されて、この状態で保持することが可能とされている。
なお、本実施形態では、以下、蓋体係止部８ｉと係止部４ｋとを係合させて蓋体８が係止された状態をクランプ姿勢といい、蓋体８が係止されずに開いた状態を開放姿勢ということにする。

また、蓋体８の本体部８ｂには、上面８ａから下面８ｆに貫通する貫通孔８ｊが設けられている。この貫通孔８ｊは、本体部８ｂの第２、第３円筒部材１１ｂ、１１ｃ側の一方の側端８ｅ側に、この一方の側端８ｅに沿うように延設され、本体部８ｂの後端８ｇから若干先端８ｃ側に位置する貫通孔８ｊの後端側が、蓋体係止部８ｉ側の他方の側端８ｈに向けて直角に折れ曲り、さらに、本体部８ｂの先端８ｃから若干後端８ｇ側に位置する貫通孔８ｊの先端側も同じく、蓋体係止部８ｉ側の他方の側端８ｈに向けて直角に折れ曲って形成されている。これにより、貫通孔８ｊは、本体部８ｂの上面８ａ側からの対向視でコ字状を呈する筋状に形成され、貫通孔８ｊで囲まれた内方側の本体部８ｂに、本体部８ｂの一方の側端８ｅに沿う自由端８ｋを形成している。

さらに、本体部８ｂの下面８ｆには、前記自由端８ｋに沿って延設され下面８ｆに直交する方向に突出したクランプ保持部８ｌが設けられている。このクランプ保持部８ｌは、長手方向の断面が台形形状を呈しており、下面８ｆと繋がる下底に対して突出方向先端側の上底の幅寸法が非常に小さな略三角形形状を呈するように形成されている。ここで、クランプ保持部８ｌは、蓋体８をクランプ姿勢とした状態で、クランプ部４のクランプ孔４ｆと首部６の調心溝１０とで画成された大きなＶ溝に係合するものとされている。そして、このように係合したクランプ保持部８ｌによって、予め調心溝１０の内部に挿入設置した光ファイバ１を保持することが可能とされている。また、クランプ姿勢の蓋体８において、クランプ保持部８ｌが本体部８ｂの自由端８ｋに沿って設けられていることにより、このクランプ保持部８ｌがＶ溝に係合した際には、貫通孔８ｊで囲まれた部分の本体部８ｂが弾性変形し、これに伴い適度な弾性力をＶ溝内の光ファイバ１に作用させてこれをクランプ保持することが可能とされている。

他方、本体部８ｂの先端８ｃから外方に向けて延出した延出部８ｄは、断面略矩形状の棒状に形成されており、クランプ保持部８ｌの延設方向の同一直線上に延設されている。また、延出部８ｄの下面８ｍの幅方向中央には、この下面８ｍの直交方向に突出し延出部８ｄの延出方向先端８ｎから後端８ｐまで延設された突出部８ｑが設けられている。ここで、突出部８ｑは、首部６の調心溝１０及び第２係合部５の段部５ｇに形成された調心溝１０に係合するものとされている。

また、延出部８ｄの先端８ｎには、下面８ｍ側からの対向視で矩形状を呈し、その上面が後端８ｐ側の上面８ｒと面一とされ、下面が、後端８ｐ側の下面８ｍ及び突出部８ｑの突出方向先端に位置する面よりも下方に位置した第１押え部８ｓが設けられている。この第１押え部８ｓは、延出部８ｄの延出方向に沿う一側面が、延出部８ｄの一方の側面と面一とされ、他側面が、延出部８ｄの他方の側面に平行しつつこの他方の側面の直交方向外側に突出されている。また、第１押え部８ｓは、先端面が延出部８ｄの延出方向に直交するものとされ、この先端面には、直交しつつ外側に向けて延出した第２押え部８ｔが連接されている。第２押え部８ｔは、前記延出方向の断面が台形形状を呈するものとされ、クランプ保持部８ｌや突出部８ｑの延設方向の同一直線上に延設されている。また、第２押え部８ｔは、下底側の上面が第１押え部８ｓの上面と面一とされ、上底側の下面が第１押え部８ｓの下面よりも上方に位置して突出部８ｑの突出方向先端に位置する面と同一水平面上に配されている。

ここで、第１押え部８ｓや第２押え部８ｔを備えた延出部８ｄは、蓋体８をクランプ姿勢にするとともに、突出部８ｑが首部６の調心溝１０に係合し、第１押え部８ｓが第２係合部５の一対のガイド部５ｅの後端５ｆと段部５ｇにより画成された凹み部分に係合するものとされ、第２押え部８ｔがガイド部５ｅと調心溝１０とからなる大きなＶ溝の後端５ｆ側の一部に係合するものとされている。

本実施形態の挿入補助工具Ｃは、図１及び図２、図８から図１０に示すように、略矩形棒状に形成された本体部２０と、本体部２０の長手方向（挿入補助工具Ｃの軸線Ｏ２方向）先端２０ａ側に本体部２０と一体に設けられた光コネクタ保持部２１とから構成されている。

本体部２０は、その上面２０ｂの幅方向略中央に、後端２０ｃから光コネクタ保持部２１と接続される先端２０ａよりも若干後端２０ｃ側に位置する部分までに、軸線Ｏ２を挟んで平行に延設された２条の軌条部２０ｄが設けられている。この軌条部２０ｄは、それぞれ本体部２０の上面２０ｂに直交しつつ突設されている。ちなみに、２条の軌条部２０ｄは、軸線Ｏ２方向先端側が軸線Ｏ２直交方向内側に折れ曲って互いが連結されている。

また、本体部２０の軸線Ｏ２方向に沿う両側面２０ｅ、２０ｆ側の上面２０ｂには、それぞれ上面２０ｂに直交しつつ突出した一対の係合保持部２０ｇ、２０ｈが設けられている。この一対の係合保持部２０ｇ、２０ｈは、それぞれ本体部２０の後端２０ｃよりも先端２０ａ側に位置する部分から先端（光コネクタ保持部２１の後端面２１ａ）２０ａに達するように延設されている。さらに、一対の係合保持部２０ｇ、２０ｈは、本体部２０の一方の側面２０ｅ側に設けられた一方の係合保持部２０ｇが、軸線Ｏ２直交方向外側を向く側面を本体部２０の一方の側面２０ｅと面一とし、本体部２０の他方の側面２０ｆ側に設けられた他方の係合保持部２０ｈが、軸線Ｏ２直交方向外側を向く側面を本体部２０の他方の側面２０ｆと面一として形成されている。また、一対の係合保持部２０ｇ、２０ｈは、それぞれ、突設方向先端側が軸線Ｏ２側に向けて（本体部２０内側に向けて）直角に延出されており、軸線Ｏ２に直交する断面がＬ字状を呈するように形成されている。さらに、一対の係合保持部２０ｇ、２０ｈには、それぞれ、本体部２０の軸線Ｏ２方向略中央に位置する部分に、突設方向先端側の軸線Ｏ２に向けて直角に延出する部分が軸線Ｏ２方向に所定の長さをもって切り欠かれた一対の切欠き部２０ｉが設けられている。

このように本体部２０の上面２０ｂ側に形成された一対の軌条部２０ｄと一対の係合保持部２０ｇ、２０ｈは、隣り合う軌条部２０ｄと係合保持部２０ｇ、２０ｈとの間に、軸線Ｏ２方向に延びる２条の係合溝２０ｊを画成している。そして、係合溝２０ｊのそれぞれには、図１に示すように、前述したアタッチメント工具Ｂの第２係合部５の一対の第２係合部材５ｊのそれぞれが一対の切欠き部２０ｉを介して挿入され、これにより、アタッチメント工具Ｂの軸線Ｏ１方向を本体部２０の軸線Ｏ２方向と略一致させつつ、アタッチメント工具Ｂを本体部２０に装着することが可能とされている。また、図２に示すように、装着したアタッチメント工具Ｂを互いの軸線Ｏ１、Ｏ２方向を維持しつつ本体部２０上を先端２０ａに向けてスライド移動（滑動）させることにより、第２係合部材５ｊが係合保持部２０ｇ、２０ｈに係合されるとともに、本体部２０の後端２０ｃ側を向いて開口する係合溝２０ｊの後端部分からアタッチメント工具Ｂの第１係合部３の一対の第１係合部材３ｆのそれぞれが、係合溝２０に挿入されて係合される。このとき、第２係合部材５ｊ及び第１係合部材３ｆは、上下方向の移動が、係合保持部２０ｇ、２０ｈの突設方向先端の軸線Ｏ２に向けて延出した先端部分と、本体部２０の上面２０ｂとによって規制され、水平方向の軸線Ｏ１、Ｏ２に直交する方向の移動が、隣り合う軌条部２０ｄと係合保持部２０ｇ、２０ｈによって規制されるため、アタッチメント工具Ｂは、軸線Ｏ１、Ｏ２方向にのみ進退自在に滑動可能とされて本体部２０に保持されることになる。

一方、本体部２０の先端２０ａ側に設けられた光コネクタ保持部２１は、下面２１ｂが本体部２０の下面よりも上方で本体部２０の上面２０ｂよりも下方に位置され、上面２１ｃが本体部２０の上面２０ｂよりも上方に位置されて形成されている。また、光コネクタ保持部２１は、上面２１ｃ及び下面２１ｂに直交しつつ連接されて軸線Ｏ２方向外側を向く先端面２１ｄと、光コネクタ保持部２１の上面２１ｄ及び本体部２０の上面２０ｂに直交しつつ連接されて本体部２０の後端２０ｃ側を向く後端面２１ａとを備えて形成されている。また、光コネクタ保持部２１は、軸線Ｏ２に沿う両側面２１ｅ、２１ｆが、本体部２０の軸線Ｏ２に沿う両側面２０ｅ、２０ｆとそれぞれ面一とされ、軸線Ｏ２に直交する短手方向の幅寸法が本体部２０の幅寸法と同一とされている。

また、光コネクタ保持部２１には、幅方向中央に、軸線Ｏ２に沿って先端面２１ｄから後端面２１ａに貫通し、かつ先端面２１ｄにおいては上面２１ｃから下面２１ｂまで開口し、後端面２１ａにおいては上面２１ｃから本体部２０の上面２０ｂよりも若干上方に位置する部分まで開口するスリット２１ｇが設けられている。そして、このスリット２１ｇによって、光コネクタ保持部２１は、本体部２０の一方の側面２０ｅ側の第１保持部２１ｈと、本体部２０の他方の側面２０ｆ側の第２保持部２１ｉとに概略二分されている。また、スリット２１ｇを画成しつつ対向する第１保持部２１ｈの内面と第２保持部２１ｉの内面とには、互いの上面（光コネクタ保持部２１の上面２１ｃ）よりも下方で本体部２０の上面２０ｂよりも上方の同位置に、第１保持部２１ｈの内面においては一方の側面２０ｅ側に、第２保持部２１ｉの内面においては他方の側面２０ｆ側に向けて凹み、先端面２１ｄから後端面２１ａよりも若干先端面２１ｄ側に位置する部分まで軸線Ｏ２方向に沿って延びる一対の光コネクタ保持溝２１ｊが形成されている。この一対の光コネクタ保持溝２１ｊは、軸線Ｏ２に直交する断面において、それぞれ半円弧状を呈するものとされ、互いが同心円の一部を画成するように形成されている。

ここで、後端面２１ａに開口する開口部分は、前述の通り、光コネクタ保持部２１の上面２１ｃから本体部２０の上面２０ｂよりも若干上方に位置する部分まで開口しているとともに、その開口下端が下方に凸の円弧状を呈するように形成され、Ｕ字状を呈するように形成されている。また、この円弧状を呈する開口下端は、先端面２１ｄの対向視で、開口下端の円弧中心が前述の一対の光コネクタ保持溝２１ｊで画成される同心円の中心と一致するように形成されている。

一方、第２保持部２１ｉは、その後端面２１ａのうち他方の側面２０ｆ側の一部の後端面２１ａが、第１保持部２１ｈの後端面２１ａに平行しつつ先端面２１ｄ側にずらして配されている。これにより、光コネクタ保持部２１の後端側の第２保持部２１ｉ側には、後端側と他方の側面２０ｆ側に開口する凹所２１ｋが設けられている。そして、この凹所２１ｋには、軸線Ｏ２直交方向外側を向く一面が形成され、凹所２１ｋの底面は、本体部２０の上面２０ｂと面一とされている。また、凹所２１ｋの一面と先端側に位置する第２保持部２１ｉの一部の後端面２１ａとが連接する部分には、上面２１ｃ側からの対向視で、軸線Ｏ２直交方向の軸線Ｏ２側に凹み円弧状を呈する溝が設けられている。この溝により第２保持部２１ｉの内面と一面との間の肉厚が局部的に薄くなるように形成されている。この薄肉部分は、スリット２１ｇの一対の光コネクタ保持溝２１ｊ内に、詳細は後述する光コネクタ２の後端部（取付部）２ａを挿入した際に、第２保持部２１ｉを弾性変形させて、第１保持部２１ｈと第２保持部２１ｉとで光コネクタ２の後端部２ａをクランプ保持するためのヒンジ部とされている。

さらに、第２保持部２１ｉには、先端２１ｄ側に位置された一部の後端面２１ａに、この後端面２１ａに一端が接続され、本体部２０の後端２０ｃに向けて軸線Ｏ２方向に沿って延びる略矩形棒状のラッチ部２２が設けられている。このラッチ部２２は、その下面と、凹所２１ｋの底面及び本体部２０の上面２０ｂとの間に隙間を画成するように設けられており、軸線Ｏ２方向に沿う一側面（他方の側面）が第２保持部２１ｉの一方の側面と面一とされている。また、ラッチ部２２の他側面（一方の側面）には、本体部２０の後端２０ｃ側に延設された自由端（先端）側にラッチ２２ａが本体部２０の内側に向けて突設されている。このラッチ２２ａは、上面側からの対向視で略三角形状を呈するものとされ、ラッチ部２２の一方の側面に直交し後端面２１ａと平行しつつ対向する一面２２ｂを備えて突設されている。

ついで、上記のように構成されたアタッチメント工具Ｂと挿入補助工具Ｃを用いて、光ファイバ１の被覆材の除去や光ファイバ１の切断を行なう処理と、光ファイバ１の先端１ａ側に光コネクタ２を接続する方法について説明する。ここでは、はじめにアタッチメント工具Ｂを用いて光ファイバ１の処理を行なう方法について説明し、ついで、アタッチメント工具Ｂと挿入補助工具Ｃを用いて光コネクタ２を取り付ける方法について説明を行なう。

はじめに、図３に示すように、アタッチメント工具Ｂの蓋体８を開放姿勢にし、第１係合部３とクランプ部４と首部６と第２係合部５のそれぞれに形成され、互いに軸線Ｏ１方向に延設しつつ連通した調心溝１０内に、心線タイプの光ファイバ１を挿入設置する。このとき、第２係合部５の先端５ａ、すなわちアタッチメント工具Ｂの先端７ｂから、光ファイバ１の先端１ａ側を例えば４０ｍｍ程度突き出した状態として光ファイバ１を調心溝１０に挿入する。ついで、調心溝１０に挿入した光ファイバ１が外れないように、例えば指で押えながら蓋体８を回動し、蓋体係止部８ｉをクランプ部４の係止部４ｋに係合させて蓋体８をクランプ姿勢で保持させる。

本実施形態においては、このように蓋体８をクランプ姿勢で保持するとともに、蓋体８の本体部８ｂの下面８ｆに形成されたクランプ保持部８ｌを、クランプ部４のクランプ孔４ｆと、第１係合部３及び首部６の調心溝１０とで画成される大きなＶ溝に係合させて、この部分の調心溝１０に挿入した光ファイバ１にクランプ力を作用させつつこれを保持させる。また、首部６の調心溝１０及び第２係合部５の段部５ｇの調心溝１０に挿入した光ファイバ１０においては、これら調心溝１０に蓋体８の延出部８ｄの下面８ｍに形成された突出部８ｑが係合することによって調心溝１０の開口部分が閉塞されて保持される。このとき、延出部８ｄの先端８ｎに設けられた第１押え部８ｓが、第２係合部５のガイド部５ｅの後端５ｆと段部５ｇの先端との間の凹み部分に係合することによって、延出部８ｄの先端８ｎ側が拘束され、調心溝１０と突出部８ｑとの係合状態が確実に維持されることとなる。そして、このように保持した光ファイバ１は、軸線Ｏ１方向に延設した調心溝１０によって、光ファイバ１の軸心方向を一方向に向け、すなわち真っ直ぐに延ばした状態で保持される。

ここで、クランプ保持部８ｌが、蓋体８の本体部８ｂの貫通孔８ｊで囲まれた部分の自由端８ｋに沿って設けられているため、クランプ孔４ｆと第１係合部３及び首部６の調心溝１０とで画成されるＶ溝に係合した際には、貫通孔８ｊで囲まれた部分の本体部８ｂが弾性変形し、この弾性変形に伴う弾性力をもって光ファイバ１にクランプ力を作用させることが可能とされる。そして、一部がクランプ保持された光ファイバ１は、このクランプ力により、調心溝１０に沿って軸線Ｏ２方向にずれることがないものとされる。また、他の部分の光ファイバ１においても蓋体８の本体部８ｂや延出部８ｄが上方から覆うように設けられることにより調心溝１０から外れることがないものとされる。さらに、本実施形態においては、アタッチメント工具Ｂの蓋体８が例えば樹脂などで形成された透明または半透明の部材とされて、保持した光ファイバ１を、クランプ姿勢の蓋体８を通じて目視確認することができるため、光ファイバ１が例えば調心溝１０から外れて蓋体８がクランプ姿勢とされた場合には、再度開放姿勢に戻し、上記操作をやり直して好適に光ファイバ１を設置することが可能とされる。

アタッチメント工具Ｂに光ファイバ１を好適に設置した段階で、アタッチメント工具Ｂの先端（第２係合部５の先端５ａ）７ｂから外方に延出させた先端１ａ側の光ファイバ１の処理を行なう。つまり、光ファイバ１の先端１ａ側の被覆材を取り除いてこの部分を裸ファイバ１ｂとする処理を行なう。本実施形態においては、この裸ファイバ１ｂとする際に、予めアタッチメント工具Ｂの先端１ａ側にホルダ３０を取り付ける。

ここで、ホルダ３０は、例えば図１１から図１３に示すように、ホルダ本体部３１とホルダ蓋部３２とから構成されている。ホルダ本体部３１は、略長方矩形板状に形成され、その上面３１ａに、アタッチメント工具Ｂの第２係合部５と、クランプ部４の先端４ｄから第２係合部５の後端（首部６の先端６ｂ）５ｃまでの首部６とが係合する凹溝３１ｂが形成されている。一方、ホルダ蓋部３２は、上面３２ａ側からの対向視で略長方矩形状に形成され、ホルダ本体部３１の長手方向に沿う一方の側端側に、この側端に沿う中心軸回りに回動自在に取り付けられている。

これに加えて、ホルダ本体部３１には、図１２に示すように、凹溝３１ｂに係合設置した第２係合部５の先端５ａから延出する光ファイバ１を、軸心方向を真っ直ぐに保持して先端１ａ側の一部の光ファイバ１を真っ直ぐにホルダ３０の外方に延出させるためのガイド３１ｃが設けられている。

一方、ホルダ蓋部３２は、ホルダ本体部３１の凹溝３１ｂに係合させて装着したアタッチメント工具Ｂがホルダ本体部３１から脱離しないように、ホルダ本体部３１の上面３１ａ側を被覆可能に回動するものとされ、装着したアタッチメント工具Ｂを被覆状態で保持するものとされている。また、ホルダ蓋部３２には、上面３２ａから下面３２ｂに貫通する窓部３２ｃが形成されており、この窓部３２ｃによって、被覆したアタッチメント工具Ｂの第２係合部５、ひいては第２係合部５に設置された部分の光ファイバ１を外方から目視することが可能とされている。

アタッチメント工具Ｂに上記構成のホルダ３０を装着し、ホルダ３０の先端３０ａから軸線Ｏ１に沿って真っ直ぐに光ファイバ１を延出させた段階で、図１４に示すように、延出した光ファイバ１の先端１ａ側の被覆材を周知のストリッパー３３によって除去する。このストリッパー３３は、例えば、ホルダ３０が係合する溝３３ａを有する本体３３ｂと、光ファイバ１の被覆材を切断するためのカッタ３３ｃを備えて構成されたものである。溝３３ａは、先端側の内壁面３３ｄにホルダ３０の先端３０ａを当接するようにホルダ３０を係合させると、ホルダ３０の先端３０ａ側から延出した光ファイバ１の所定の位置にカッタ３３ｃが位置されように形成されている。また、光ファイバ１の周方向に切断した先端１ａ側の被覆材をカッタ３３ｃで保持し、アタッチメント工具Ｂを引っ張って後退させると、カッタ３３ｃで切断した先端１ａ側の被覆材をこのスライド移動とともに光ファイバ１から除去することが可能とされる。

ちなみに、このようにストリッパー３３によって被覆材を除去した裸ファイバ１ｂは、アルコールを含ませたコットンなどで清掃が施され、清掃後に、裸ファイバ１ｂの先端１ａ部分を指で押圧し、例えば軸心方向に対して約６０°の曲げ角で変形させ、この変形によって処理後の光ファイバ１が折れるか否かが確認される。つまり、この操作によって、ストリッパー３３による被覆材の切断により光ファイバ１に傷が生じているか否かが確認される。

光ファイバ１の被覆材が好適に除去できたことを確認した段階で、図１５に示すように、裸ファイバ１ｂを所定の長さにする切断作業を行なう。この切断作業は、ストリッパー３３とほぼ同様の溝３４ａとカッタ３４ｂを備えたファイバカッタ３４を使用して行なわれ、例えばホルダ３０を係合させつつホルダ３０の先端面３０ａを溝３４ａの先端側の内壁面３４ｃに当接させると、所定の長さの裸ファイバ１ｂの位置にカッタ３４ｂが配されて切断が行われる。このように、被覆材の除去及び裸ファイバ１ｂの切断の処理を終えた段階で、所定の長さの裸ファイバ１ｂを保持したアタッチメント工具Ｂからホルダ３０のみを取り外し、本実施形態のアタッチメント工具Ｂを用いた光ファイバ１の被覆材の除去及び切断の処理が完了する。

ついで、アタッチメント工具Ｂと挿入補助工具Ｃとを用いて、上記のように被覆材を除去するとともに所定の長さに切断して処理した先端１ａ側の裸ファイバ１ｂに光コネクタ２を取り付ける方法について説明する。

本実施形態において、光ファイバ１に光コネクタ２を取り付ける際には、はじめに、挿入補助工具Ｃの光コネクタ保持部２１に光コネクタ２を取り付ける。

本実施形態の光コネクタ２は、いわゆるＳＣ２形光コネクタと称されるものである。ここで、ＳＣ２形光コネクタとは、ＳＣ形光コネクタ（SC：Single fiber Coupling optical fiber connector。JIS C 5973に制定されるＦ０４形光コネクタ（光コネクタプラグ）など）から、該ＳＣ形光コネクタのプラグフレーム２ｅ（図１６から図１８参照）の外側に装着されるつまみを省略したものである。本実施形態の光コネクタ２は、図１６から図１８に示すように、円筒状に形成され内孔に接続用光ファイバ（接続用裸ファイバ）２ｂを収容したフェルール２ｃと、フェルール２ｃの接合端面（先端面）の反対側に位置する後端に接続されたクランプ保持部２ｄと、フェルール２ｃを収容しつつフェルール２ｃの軸線回りの回転移動を規制するスリーブ状のプラグフレーム２ｅと、プラグフレーム２ｅの後端に係合して設けられ、クランプ保持部２ｄを収容する略円筒状のストップリング２ｆと、ストップリング２ｆに内装されたスプリング２ｇとを備えて構成されたものである。

クランプ保持部２ｄは、フェルール２ｃの後端側に設けられフェルール２ｃの外径よりも大きな外径を有するフランジ部２ｈを介してフェルール２ｃの軸線方向後端側に配されており、軸線に直交する断面がＣ字状を呈するバネ（Ｃ形バネ）２ｉと、Ｃ形バネ２ｉの内側に軸線方向を一致させつつ収容され、円柱状部材を径方向に割裂するように形成された一対の半割素子２ｊとが主な構成要素とされている。

フェルール２ｃは、接続用光ファイバ２ｂを、フェルール２ｃの後端から若干延出させつつ軸線方向に真っ直ぐに延ばして内挿固定している。また、このフェルール２ｃの後端から延出させた接続用光ファイバ２ｂの後端２ｍ側は、クランプ保持部２ｄの一対の半割素子２ｊの間に挿入され、一対の半割素子２ｊの対向する合わせ面（割裂面）の一方又は双方に軸線方向に沿って延設された調心溝２ｋに挿入されて保持される。この接続用光ファイバ２ｂを精密に位置決め調心した状態で、フェルール２ｃとクランプ保持部２ｄとが一体とされている。

ストップリング２ｆは、外面から内面に貫通し軸線方向に延びる長孔状の２つの差込口２ｌが、軸線に沿って並設されている。この２つの差込口２ｌよりも先端側には、フランジ２ｎが設けられ、後端側には、差込口２ｌが設けられた部分の外径よりも小さな外径で形成され、その外面が凹凸形状を呈する光コネクタ２の取付部２ａが形成されている。

そして、上記の各部材からなる光コネクタ２は、フェルール２ｃの先端をプラグフレーム２ｅの後端側から挿通させて、フェルール２ｃを収容したプラグフレーム２ｅの後端側と、ストップリング２ｆをその先端側からクランプ保持部２ｄの後端側を挿通させて、クランプ保持部２ｄを収容した状態のストップリング２ｆの先端側とを係合させることにより、プラグフレーム２ｅとフェルール２ｃとクランプ保持部２ｄとストップリング２ｆとが一体とされている。ここで、フェルール２ｃとクランプ保持部２ｄは、ストップリング２ｆに内装されたスプリング２ｇによって、軸線方向に進退自在に収容されることとなる。このようにフェルール２ｃを収容した光コネクタ２は、例えば光コネクタ２を光コネクタアダプタ等に挿入して別の光コネクタと接続する際に、フェルール同士の間に弾性的な突合せ力を付与して接続することが可能とされる。

一方、上記の光コネクタ２には、図１６及び図１９に示すように、クランプ保持部２ｄの一対の半割素子２ｊの互いに対向する割裂面の間に隙間を画成した状態でこの隙間に挿通した光ファイバ１（裸ファイバ１ｂ）を、Ｃ形バネの弾性力によって対向する割裂面で挟み込んでクランプ保持するための楔工具４０が、光コネクタ２の外側に着脱自在に取り付けられる。この楔工具４０は、リング状の楔部材駆動部４０ａと、この楔部材駆動部４０ａに組み込まれ、楔部材駆動部４０ａの内側から外側に突出した２つの楔部材４０ｂとが主な構成要素とされている。

そして、この楔工具４０を光コネクタ２に装着した状態では、図１９（ａ）に示すように、２つの楔部材４０ｂが、ストップリング２ｆに形成された２つの差込口２ｌを介してクランプ保持部２ｄの内部に挿通されて、楔部材４０ｂの先端部分によって一対の半割素子２ｊの割裂面の間に隙間を画成するように挿入されている。また、このように隙間が画成された状態では、Ｃ形バネ２ｉが径方向外側に変位して互いの割裂面を近づけようとする弾性力が一対の半割素子２ｊのそれぞれに作用している。そして、図１９（ｃ）に示すように、楔部材駆動部４０ａの例えば対向する両側面４０ｃを指で把持しながら内側に変形させると楔部材４０ｂが上方に移動し、一対の半割素子２ｊの隙間から楔部材４０ｂの先端部分が外れ、Ｃ形バネ２ｉの弾性力によって一対の半割素子２ｊの割裂面でその隙間に挿入された光ファイバ１を挟み込むものとされている。

上記のように楔工具４０が装着されて一対の半割素子２ｊの間に隙間が画成された状態の光コネクタ２を本実施形態の挿入補助工具Ｃに取り付ける際には、図１及び図２と図２０に示すように、光コネクタ２の取付部（後端部）２ａを、光コネクタ保持部２１の先端面２１ｄ側からスリット２１ｇの一対の光コネクタ保持溝２１ｊ内に挿通させる。このとき、第２保持部２１ｉのヒンジ部によって、一対の光コネクタ保持溝２１ｊに挿通された光コネクタ２には、第１保持部２１ｈと第２保持部２１ｉからクランプ力が作用し、光コネクタ２は、その軸線方向と挿入補助工具Ｃの軸線Ｏ２方向を一致させた状態で強固に保持される。また、このとき、差込口２ｌが形成された部分と取付部２ａとの段差面２ｎが先端面２１ｄに当接することによって、接続用光ファイバ２ｂの後端２ｍは、所定の位置に配置されることとなる。このように後端２ｍが位置決めされた接続用光ファイバ２ｂは、前述した通り、一対の半割素子２ｊの調心溝２ｋで保持されているため、その軸心方向を挿入補助工具Ｃの軸線Ｏ２方向に向けて保持される。

ついで、光コネクタ２を挿入補助工具Ｃに取り付けた段階で、図１に示すように、ホルダ３０を取り外したアタッチメント工具Ｂを挿入補助工具Ｃに取り付ける。本実施形態においては、光コネクタ２を取り付ける光ファイバ１を保持したアタッチメント工具Ｂの一対の第２係合部材５ｊをそれぞれ、挿入補助工具Ｃの切欠き部２０ｉを介して、軌条部２０ｄと係合保持部２０ｇ、２０ｈとで画成された一対の係合溝２０ｊに挿入する。このとき、上面側からの対向視でアタッチメント工具Ｂの軸線Ｏ１が挿入補助工具Ｃの軸線Ｏ２と一致され、アタッチメント工具Ｂの一対の第１係合部材３ｆのそれぞれが、本体部２０の後端２０ｃ側に向けて開口する係合溝２０ｊの後端と、第１係合部材３ｆの先端とが軸線Ｏ２方向の略同位置となるように配置される。

アタッチメント工具Ｂの第２係合部材５ｊを係合溝２０ｊに挿入した段階で、図２に示すように、アタッチメント工具Ｂを挿入補助工具Ｃの本体部２０の先端２０ａ側に向けてスライド移動（滑動）させて、第１係合部材３ｆを係合溝２０ｊに挿入し係合させる。このとき、第１係合部材３ｆ及び第２係合部材５ｊは、その上下方向の移動が、係合保持部２０ｇ、２０ｈの軸線Ｏ２側に延出した先端部分と、本体部２０の上面２０ｂによって規制され、水平方向の軸線Ｏ２直交方向の移動が、隣り合う軌条部２０ｄと係合保持部２０ｇ、２０ｈによって規制されるため、アタッチメント工具Ｂは、軸線Ｏ１、Ｏ２方向にのみスライド移動可能（滑動可能）とされる。

そして、図２及び図２０に示すように、アタッチメント工具Ｂをスライド移動させることによって、先端７ｂから延出した裸ファイバ１ｂの先端１ａが、光コネクタ保持部２１に保持された光コネクタ２の取付部２ａ内に、光コネクタ保持部２１の後端面２１ａに開口する開口部分を介して挿入される。アタッチメント工具Ｂをさらに先端２１ｄ側にスライド移動させると、裸ファイバ１ｂの先端１ａが光コネクタ２の内部に挿通される。このとき、第２係合部５の先端５ａが、挿入補助工具Ｃの第２保持部２１ｉに設けられたラッチ部２２のラッチ２２ａに当接し、ラッチ２２ａが挿入補助工具Ｃの軸線Ｏ２直交方向外側に向けて押圧され、これとともにラッチ部２２が外側に弾性変形されてゆく。そして、アタッチメント工具Ｂをさらに先端２１ｄ側にスライド移動させると、ラッチ２２ａが第２係合部５の側面５ｉに押圧されるとともに、裸ファイバ１ｂの先端１ａが、楔工具４０の楔部材４０ｂによって画成された一対の半割素子２ｊの隙間を通って調心溝２ｋ内に挿通されてゆき、図１８に示すように、フェルール２ｃに内挿固定された接続用光ファイバ２ｂの後端２ｍに突き合わされることになる。

そして、本実施形態では、ラッチ２２ａの一面２２ｂを第２係合部５の後端５ｃに到達させるまで、さらにアタッチメント工具Ｂを先端２１ｄ側にスライド移動させることにより、一面２２ｂを第２係合部５の後端５ｃに係合させる。これにより、第２係合部５が、軸線Ｏ２方向の本体部２０の先端２０ａからラッチ２２ａの一面２２ｂまでの部分に保持されて、アタッチメント工具Ｂの軸線Ｏ２方向の移動が規制される。

このとき、第２係合部５がラッチ２２ａによって保持された状態で、フェルール２ｃ側の接続用光ファイバ２ｂの後端２ｍに裸ファイバ１ｂの先端１ａが突き合わされた後に、ラッチ２２ａで保持されるまで第２係合部５が前進している。このため、図２０に示すように、光コネクタ２の取付部２ａの後端（ほぼ光コネクタ保持部２１の後端面２１ａの位置）から一対のガイド部５ｅに係合する第２押え部８ｔの先端までの部分の光ファイバ１が、第２係合部５の上方に凸の円弧状を呈しつつ湾曲して撓むことになる。本実施形態においては、このように光ファイバ１が撓む際に、一対のガイド部５ｅによって撓み部分の光ファイバ１がガイド部５ｅに沿って案内されることにより、確実に上方に凸の円弧状を呈するように撓むこととなる。

本実施形態では、このように撓んだ光ファイバ１を目視確認することにより、裸ファイバ１ｂの先端１ａが好適に光コネクタ２の内部に挿通され、接続用光ファイバ２ｂの後端２ｍと好適に突き合わされているか否かを確認する。すなわち、図２０に示すように、挿入補助工具Ｃの側面２０ｅ、２０ｆ側からこの側面２０ｅ、２０ｆに対向しつつ撓んだ光ファイバ１を臨み、撓んだ光ファイバ１の上方に凸円弧の頂点の水平位置を確認する。例えば挿入補助工具Ｃの光コネクタ保持部２１の上面（第１、第２保持部２１ｈ、２１ｉの上面）２１ｃを基準位置として、これよりも上方に頂点が位置している場合には、光コネクタ２を挿通した裸ファイバ１ｂの先端１ａがクランプ保持部２ｄの一対の半割素子２ｊの隙間に好適に挿通されず、接続用光ファイバ２ｂの後端２ｍと好適に突き合わされていないと判断される。この一方で、基準位置に撓んだ光ファイバ１の頂点が位置されている場合には、接続用光ファイバ２ｂの後端２ｍと、挿入した裸ファイバ１ｂの先端１ａとが好適に突き合わされて互いが接続されていることが確認される。

上記のように光コネクタ２に好適に光ファイバ１が挿入されたことを確認した段階で、図１９（ｃ）に示すように、光コネクタ２に装着した楔工具４０の楔部材駆動部４０ａの両側面４０ｃを指で把持しながら内側に変形させて、楔部材４０ｂを上方移動させつつ一対の半割素子２ｊの間から楔部材４０ｂの先端部分を外す。これにより、一対の半割素子４０ｂの割裂面で光ファイバ１が挟み込まれてクランプ保持される。このように、楔部材４０ｂを引き抜いて接続用光ファイバ２ｂと裸ファイバ１ｂの先後端２ｍ、１ａを突き合わせた状態で光ファイバ１を保持するとともに、光ファイバ１の先端１ａに光コネクタ２が取り付けられる。

ついで、アタッチメント工具Ｂの蓋体８を開放姿勢にして、光ファイバ１の保持状態を解除し、アタッチメント工具Ｂ及び挿入補助工具Ｃの上面側を下方に向けるように逆さにする。これにより、光ファイバ１が調心溝１０から脱離される。そして、光コネクタ２の取付部２ａを光コネクタ保持部２１の一対の光コネクタ保持溝２１ｊから抜き出し、かつスリット２１ｇの上面側の開口部分から、先端１ａに光コネクタ２が接続された光ファイバ１を通して、光コネクタ２とこれが接続された光ファイバ１を光コネクタ取付用工具Ａから取り外す。最後に、光コネクタ２に装着した楔工具４０を光コネクタ２から取り外し、光ファイバ１への光コネクタ２の取付作業を完了する。

ちなみに、上記の操作を繰り返し行なうことにより、複数の光ファイバ１に光コネクタ２を取り付けることができる。また、このとき、挿入補助工具Ｃに係合保持されたアタッチメント工具Ｂは、ラッチ部２２の先端を指で挿入補助工具Ｃの外側に弾性変形させながら、ラッチ２２ａと第２係合部５の係合状態を解除し、第１係合部材３ｆ及び第２係合部材５ｊを係合溝２０ｊに沿って後退させることにより、第１係合部材３ｆを係合溝２０ｊの後端から取り外し、第２係合部材５ｊを一対の切欠き部２０ｉを介して係合溝２０ｊ外に取り外して、互いを分離することが可能とされる。

したがって、上記の光コネクタ取付用工具Ａによれば、調心溝１０に挿入した光ファイバ１を保持したアタッチメント工具Ｂを、光コネクタ２を保持した挿入補助工具Ｃに係合させて軸線Ｏ２方向に滑動させることにより、光ファイバ１（裸ファイバ１ｂ）の先端１ａを光コネクタ２の接続用光ファイバ２ｂの後端２ｍに突き合わせることができ、このとき、挿入補助工具Ｃにラッチ部２２が設けられていることによって、光ファイバ１と接続用光ファイバ２ｂを突き合わせた状態でアタッチメント工具Ｂを保持することが可能とされる。これにより、アタッチメント工具Ｂを挿入補助工具Ｃに係合させて滑動させるという簡易な操作で確実に光ファイバ１と接続用光ファイバ２ｂを突き合わせることができ、かつこの状態でアタッチメント工具Ｂを離したとしても光ファイバ１と接続用光ファイバ２ｂの突き合わせ状態が解除されることがないため、不慣れな作業者においても好適に光コネクタ２の取付作業を行なうことが可能になる。

また、アタッチメント工具Ｂの第１係合部材３ｆや第２係合部材５ｊを係合溝２０ｊに挿入して、アタッチメント工具Ｂを滑動可能に挿入補助工具Ｃに装着した際に、第１係合部材３ｆや第２係合部材５ｊが係合保持部２０ｇ、２０ｈの先端側の軸線Ｏ２側に延出した部分をもって係合されるため、アタッチメント工具Ｂは、上下方向の移動が規制されて軸線Ｏ２方向にのみ滑動可能とされる。これにより、例えば光コネクタ取付用工具Ａを逆さにした場合においても挿入補助工具Ｃからアタッチメント工具Ｂが脱落することがないものとされ、例えば電柱に架設された光ファイバの接続を行なう場合など、作業環境が整っていない現場での取付作業時に、アタッチメント工具Ｂ、ひいては光コネクタ取付用工具Ａを手から離した場合においても、アタッチメント工具Ｂ、ひいては光ファイバ１が挿入補助工具Ｃから脱落することがないものとされる。

さらに、係合保持部２０ｇ、２０ｈに、切欠き部２０ｉが設けられていることによって、この切欠き部２０ｉを介して係合溝２０ｊの途中から第２係合部材５ｊを挿入することができるため、アタッチメント工具Ｂを挿入補助工具Ｃに滑動可能に装着する際に、第２係合部材５ｊを係合溝２０ｊの後端から挿入する必要がなく、簡便にアタッチメント工具Ｂを挿入補助工具Ｃに装着することが可能になる。

また、アタッチメント本体部７の第２係合部材５ｊと第１係合部材３ｆとが、首部６によってアタッチメント工具Ｂの先端７ｂ側と後端７ａ側とに設けられることにより、挿入補助工具Ｃに装着した状態で、アタッチメント工具Ｂの先端７ｂ側と後端７ａ側が滑動可能に支持されることになる。このため、アタッチメント工具Ｂを、その軸線Ｏ１方向を維持して安定した状態で滑動させることが可能になる。これにより、アタッチメント工具Ｂで保持した光ファイバ１を、確実に軸心方向を真っ直ぐに延ばした状態で光コネクタ２に挿入することができ、確実に光ファイバ１（裸ファイバ１ｂ）の先端１ａと接続用光ファイバ２ｂの後端２ｍを突き合わせて光コネクタ２を取り付けることが可能になる。

また、アタッチメント本体部７に、第１係合部３及び首部６の調心溝１０と連通するクランプ孔４ｆを備えたクランプ部４が設けられ、このクランプ部４に回動自在に接続された蓋体８に、クランプ孔４ｆと係合するクランプ保持部８ｌが設けられていることによって、蓋体８をクランプ姿勢にするとともに、調心溝１０内の光ファイバ１をクランプ保持部８ｌでクランプ保持することができる。これにより、光ファイバ１が、軸線Ｏ２方向にずれることを防止でき、アタッチメント工具Ｂの先端７ｂから延出させた光ファイバ１の長さを常に精度よく保持することが可能とされる。よって、確実に光ファイバ１と接続用光ファイバ２ｂを突き合わせて精度よく光コネクタ２を取り付けることが可能とされる。また、クランプ部４に蓋体８を保持する係止部４ｋが設けられていることにより、確実に光ファイバ１のクランプ保持状態を維持することが可能とされる。

さらに、蓋体８に、首部６の調心溝１０を覆うように係合する延出部８ｄが設けられていることによって、アタッチメント工具Ｂで保持した光ファイバ１が調心溝１０から外れることを防止できる。また、このとき、延出部８ｄの先端８ｎに第１押え部８ｓが設けられ、この第１押え部８ｓが第２係合部５のガイド部５ｅと段部５ｇの間の凹み部分に係合されるものとされていることにより、蓋体８をクランプ姿勢にした際に、延出部８ｄの先端８ｎ側が支持され、確実に首部６の調心溝１０の開口部分を閉塞させた状態で保持することが可能とされる。これにより、確実に調心溝１０内の光ファイバ１を保持することが可能とされる。

また、本実施形態では、蓋体８が透明又は半透明の部材とされていることによって、蓋体８をクランプ姿勢とした後にも、蓋体８を通じて保持した光ファイバ１を目視することができる。このため、例えば蓋体８をクランプ姿勢にした際に、光ファイバ１が調心溝１０からずれた場合においても、この状態を視認して再度光ファイバ１を設置し直すことが可能とされる。これにより、確実に光ファイバ１を調心溝１０に挿入した状態で設置し真っ直ぐな状態で保持することが可能になる。

さらに、第２係合部５に調心溝１０を挟んで上方に突設した一対のガイド部５ｅが設けられるとともに、延出部８ｄの先端８ｎ側に設けられた第２押え部８ｔがこの一対のガイド部５ｅの後端５ｆ側に係合されることにより、光ファイバ１の先端１ａを光コネクタ２の接続用光ファイバ２ｂの後端２ｍに突き合わせ、第２係合部５をラッチ部２２で保持させた際に、光コネクタ２の後端から第２押え部８ｔの先端までの、撓みが生じた光ファイバ１を確実にガイド部５ｅに沿って上方に凸円弧を呈するように撓ませることが可能になる。これにより、撓んだ光ファイバ１の頂点位置を確認して光ファイバ１と光コネクタ２との接続状態の良否を判断することができ、不慣れな作業者による取付作業においても確実に光コネクタ２の取付けを行なうことが可能とされる。

以上、本発明に係る光コネクタ取付用工具の実施の形態について説明したが、本発明は上記の第１実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。例えば、本実施形態は、ＳＣ２形光コネクタを光ファイバ１の先端１ａ側に取り付けるものとして説明を行なっているが、例えばＦＣ形光コネクタなど他の形式の光コネクタの接続に適用されてもよいものである。

また、本実施形態では、挿入補助工具Ｃに、一対の軌条部２０ｄと一対の係合保持部２０ｇ、２０ｈとにより画成された２条の係合溝２０ｊが軸線Ｏ２を挟み軸線Ｏ２に沿って延設されて、この係合溝２０ｊにアタッチメント工具Ｂの一対の第１係合部材３ｆと一対の第２係合部材５ｊを係合させることによりアタッチメント工具Ｂを係合溝２０ｊに沿ってスライド移動（滑動）させることが可能であるものとしたが、アタッチメント工具Ｂを挿入補助工具Ｃに装着してスライド移動させる構成は、特に限定を必要とするものではなく、挿入補助工具Ｃに装着したアタッチメント工具Ｂの上下方向および水平方向の軸線Ｏ２直交方向の移動を規制して、アタッチメント工具Ｂが挿入補助工具Ｃの軸線Ｏ２に沿ってスライド移動可能に装着されればよく、例えば、第１係合部３ｆと第２係合部５ｊのそれぞれの幅方向中央に軸線Ｏ１に沿って延設された１つずつの係合部材を形成し、一対の軌条部２０ｄの間を係合溝としてアタッチメント工具Ｂをスライド移動させるようにしてもよいものである。また、この他に、一対の軌条部２０ｄを設けず、挿入補助工具Ｃの上面２０ｂの幅方向中央に軸線Ｏ２に沿って下面に向けて凹む係合溝を形成し、この１条の係合溝にアタッチメント工具Ｂの幅方向中央に軸線Ｏ１に沿って延設する係合部材を係合させてスライド移動させる構成としたり、アタッチメント工具Ｂのアタッチメント本体部７に下面から上面に向けて凹む係合溝を形成し、挿入補助工具Ｃの上面２０ｂに上方に突出する係合部材を設けて、この係合溝と係合部材を係合させつつアタッチメント工具Ｂをスライド移動させる構成としてもよいものである。さらに、本実施形態の首部６の下面を下方に延出させてこの首部６が一対の軌条部２０ｄの間の凹み部分に係合されてスライド移動する構成としてもよいものである。なお、これら上記のいずれの構成においても本実施形態と同様の効果を得ることが可能である。

また、本実施形態では、スライド移動させたアタッチメント工具Ｂを所定の位置に保持する手段として挿入補助工具Ｃの光コネクタ保持部２１に設けられたラッチ部２２を備え、このラッチ部２２の側面から軸線Ｏ２側に突出したラッチ２２ａが第２係合部５の後端５ｃに係合してアタッチメント工具Ｂを保持するものとしたが、アタッチメント工具Ｂを所定の位置に保持する手段はこれに限定される必要はなく、例えば、アタッチメント工具Ｂの側面に内側に凹む係止孔を設け、挿入補助工具Ｃにこの係止孔に係合する係止突起を設けて、アタッチメント工具Ｂが所定の位置にスライド移動するとともに係止孔と係止突起が係合し、この係合によってアタッチメント工具Ｂを保持するものとしてもよいものである。また、これとは逆に、アタッチメント工具Ｂに係止突起を設け、挿入補助工具Ｃに係止孔を設けてアタッチメント工具Ｂを所定の位置に保持するようにしてもよいものである。

ついで、図２１から図２５を参照し、本発明の第２実施形態に係る光コネクタ取付用工具について説明する。本実施形態の説明においては、第１実施形態に共通する構成に対して同一符号を付し、その詳細についての説明を省略する。

本実施形態の光コネクタ取付用工具Ｄは、第１実施形態で示した光コネクタ用取付工具Ａに対し、図２１から図２５に示すように、アタッチメント工具Ｅの構成のみが異なり、挿入補助工具Ｃは第１実施形態と同様とされる。

本実施形態のアタッチメント工具Ｅは、例えば外径５００μｍの心線タイプの光ファイバ１を保持するものとされ、第１実施形態と同様に、第１係合部３及びクランプ部と、第２係合部５と、第１係合部３及びクランプ部４と第２係合部５とを繋ぐ首部６とからなるアタッチメント本体部７と、回動自在にアタッチメント本体部７に接続された蓋体８とから構成されている。

本実施形態の第２係合部５は、上面５ｂ側からの対向視で、略長方矩形状を呈する板状に形成され、上面５ｂの短手方向中央に、先端５ａから後端５ｃまで軸線Ｏ１に沿って延びる大きなＶ溝が延設されている。そして、この第２係合部５の後端面に接続された首部６の調心溝１０の一対の内面と、このＶ溝の一対の内面が面一とされている。また、Ｖ溝の先端側には、２つの内面が第２係合部５の両側端５ｉのそれぞれの側に凹む一対の第１凹部５ｋが設けられている。この一対の第１凹部５ｋは、互いに軸線Ｏ１を挟んで対向する位置に設けられている。さらに、一対の第１凹部５ｋの軸線Ｏ１直交方向に位置する側面５ｉには、側面５ｉに直交しつつ軸線Ｏ１側に凹む一対の第２凹部５ｌが設けられており、この一対の第２凹部５ｌは、下面５ｈに開口し上面５ｂよりも若干下方の位置まで延設されている。

このように形成された第２係合部５は、第１実施形態で示したホルダ３０を装着せずとも、ストリッパー３３やファイバカッタ３４の溝３３ａ、３４ａに係合する大きさ及び形状とされており、第１凹部５ｋと第２凹部５ｌは、ストリッパー３３やファイバカッタ３４の溝３３ａ、３４ａに係合させるとともに、ストリッパー３３やファイバカッタ３４の図示せぬ突部と係合して第２係合部５を溝３３ａ、３４ａ内の所定の位置に保持するものとされている。

一方、蓋体８は、第１実施形態と同様に、本体部８ｂと延出部８ｄとから構成されており、例えば樹脂などで形成され、透明または半透明の部材とされている。また、延出部８ｄには、第１実施形態と同様に、下面８ｍに突出部８ｑが設けられている一方で、第１押え部８ｓ及び第２押え部８ｔが具備されず、軸線Ｏ１に直交する断面が略同一となるように形成されている。

ここで、本実施形態のアタッチメント工具Ｅにおいては、第１実施形態のアタッチメント工具Ｂが、例えば外径２５０μｍの心線タイプの光ファイバ１を調心溝１０に挿入して保持するものとされるのに対して、例えば外径５００μｍの心線タイプの光ファイバ１を保持するものとされている。このため、本実施形態の第１係合部５やクランプ部４、首部６に形成された調心溝１０は、光ファイバ１の外径に応じて第１実施形態の調心溝１０よりも若干大きなＶ字状を呈するものとされている。また、この調心溝１０に係合する延出部８ｄの突出部８ｑも、調心溝１０の大きさに応じた大きさで形成されている。

上記のように構成されたアタッチメント工具Ｅは、第１実施形態と同様の挿入補助工具Ｃの係合溝２０ｊに、一対の第１係合部材３ｆと一対の第２係合部材５ｊを係合させることによりアタッチメント工具Ｅを係合溝２０ｊに沿ってスライド移動（滑動）させることが可能とされる。また、アタッチメント本体部７に回動自在に取り付けた蓋体８をクランプ姿勢とした状態で、延出部８ｄの先端８ｎが第２係合部５の後端５ｃ部分に位置されて、調心溝１０に挿入した光ファイバ１を保持するものとされている。このため、光ファイバ１の先端１ａを光コネクタ２の接続用光ファイバ２ｂの後端２ｍに突き合わせ、第２係合部５をラッチ部２２で保持させた際には、光コネクタ２の後端から延出部８ｄの先端８ｎまでの光ファイバ１が撓むことになる。また、このとき、本実施形態の第２係合部５においては、調心溝１０が大きなＶ字状を呈するように形成されていることにより、第１実施形態の第２係合部５のようにガイド部５ｅが形成されていない場合においても、光ファイバ１をこの大きなＶ溝に沿って上方に凸円弧を呈するように撓ませることが可能になる。よって、第１実施形態と同様、撓んだ光ファイバ１の頂点の位置を目視確認しつつ基準位置と対比することにより、光ファイバ１と接続用光ファイバ２ｂの突き合わせ状態を確認することが可能とされる。

したがって、上記の光コネクタ取付用工具Ｄにおいては、第１実施形態に示した効果に加えて、第１実施形態のアタッチメント工具Ｂよりも大きな外径の光ファイバ１を保持するように構成したアタッチメント工具Ｅを備えた場合においても、第１実施形態と同様の挿入補助工具Ｃにこのアタッチメント工具Ｅを装着して、光コネクタ２の取付けを行なうことが可能とされる。これにより、例えば外径２５０μｍの心線タイプの光ファイバ１を保持して光コネクタ１の取り付けを行なう第１実施形態のアタッチメント工具Ｂと、例えば外径５００μｍの心線タイプの光ファイバ１を保持する本実施形態のアタッチメント工具Ｅを交換するのみで、外径の異なる光ファイバ１に光コネクタ２を取り付けることが可能とされる。

以上、本発明に係る光コネクタ取付用工具の実施の形態について説明したが、本発明は上記の第２実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。

本発明の第１実施形態に係る光コネクタ取付用工具を示す側面図である。 図１の光コネクタ取付用工具の挿入補助工具にアタッチメント工具を装着して光ファイバと光コネクタを接続するように滑動させた状態を示す側面図である。 図１のアタッチメント工具を示す斜視図である。 図３のアタッチメント工具のアタッチメント本体部を示す上面側からの斜視図である。 図３のアタッチメント工具のアタッチメント本体部を示す下面側からの斜視図である。 図３のアタッチメント工具の蓋体を示す上面側からの斜視図である。 図３のアタッチメント工具の蓋体を示す下面側からの斜視図である。 図３のアタッチメント工具の挿入補助工具を示す先端側からの斜視図である。 図３のアタッチメント工具の挿入補助工具を示す後端側からの斜視図である。 図３のアタッチメント工具の挿入補助工具の上面図である。 本発明の第１実施形態に係る光コネクタ取付用工具のアタッチメント工具に装着して光ファイバの処理を行なうために用いるホルダの上面図である。 図１１のホルダにアタッチメント工具を装着した状態を示す斜視図である。 図１１のホルダにアタッチメント工具を装着した状態を示す上面図である。 図１１のホルダを装着したアタッチメント工具をストリッパーに装着して光ファイバの被覆材を除去した状態を示す図である。 図１１のホルダを装着したアタッチメント工具をファイバカッタに装着して光ファイバの切断を行なった状態を示す図である。 本発明の第１実施形態に係る光コネクタ取付用工具によって光ファイバに取り付ける光コネクタ及び楔工具を示す斜視図である。 図１６の光コネクタを示す分解斜視図である。 図１６の光コネクタに光ファイバを挿入した状態を示す断面図である。 図１６の光コネクタに挿入した光ファイバを保持する方法を示す図である。 本発明の第１実施形態に係る光コネクタ取付用工具によって光ファイバを光コネクタに挿入した際に撓む光ファイバの状態を示す側面図である。 本発明の第２実施形態に係る光コネクタ取付用工具のアタッチメント工具を示す斜視図である。 図２１のアタッチメント工具のアタッチメント本体部を示す上面側からの斜視図である。 図２１のアタッチメント工具のアタッチメント本体部を示す下面側からの斜視図である。 図２１のアタッチメント工具の蓋体を示す上面側からの斜視図である。 図２１のアタッチメント工具の蓋体を示す下面側からの斜視図である。

符号の説明

１・・・光ファイバ、１ａ・・・先端、１ｂ・・・裸ファイバ、２・・・光コネクタ、２ａ・・・取付部（後端部）、２ｂ・・・接続用光ファイバ（接続用裸ファイバ）、２ｃ・・・フェルール、３・・・第１係合部、３ｆ・・・第１係合部材（係合部材）、４・・・・クランプ部、４ｆ・・・クランプ孔、４ｋ・・・係止部、５・・・第２係合部、５ｊ・・・第２係合部材（係合部材）、５ｅ・・・ガイド部、６・・・首部、７・・・アタッチメント本体部、８・・・蓋体、８ｂ・・・本体部、８ｄ・・・延出部、８ｉ・・・蓋体係止部、８ｊ・・・貫通孔、８ｑ・・・突出部、１０・・・調心溝、１１・・・ヒンジ部、２０・・・本体部、２０ｇ，２０ｈ・・・係合保持部、２１・・・光コネクタ保持部、２１ａ・・・後端面、２１ｃ・・・上面、２１ｄ・・・先端面、２１ｇ・・・スリット、２１ｈ・・・第１保持部、２１ｉ・・・第２保持部、２１ｊ・・・光コネクタ係合溝、２２・・・ラッチ部、２２ａ・・・ラッチ、３０・・・ホルダ、３３・・・ストリッパー、３４・・・ファイバカッタ、４０・・・楔工具、Ａ，Ｄ・・・光コネクタ取付用工具、Ｂ，Ｅ・・・アタッチメント工具、Ｃ・・・挿入補助工具、Ｏ１，Ｏ２・・・軸線

Claims (8)

1. 光コネクタ（２）に内挿固定した接続用光ファイバ（２ｂ）の後端（２ｍ）に光ファイバ（１）の先端（１ａ）を突合せつつ、前記光ファイバの先端側に前記光コネクタを取り付けるための光コネクタ取付用工具（Ａ、Ｄ）であって、
   前記光ファイバを保持するアタッチメント工具（Ｂ、Ｅ）と、該アタッチメント工具が軸線（Ｏ２）方向に滑動可能に係合される挿入補助工具（Ｃ）とからなり、
   前記アタッチメント工具は、前記光ファイバを挿入する調心溝（１０）が先端（７ｂ）から後端（７ａ）まで軸線（Ｏ１）方向に沿って延設されたアタッチメント本体部（７）と、該アタッチメント本体部に回動自在に設けられ前記調心溝に挿入した前記光ファイバを保持する蓋体（８）とを備え、
   前記アタッチメント本体部は、後端側に設けられた略板状の第１係合部（３）と、先端側に設けられた略板状の第２係合部（５）と、前記第１係合部と前記第２係合部を繋ぐ首部（６）とからなり、前記第１係合部と前記第２係合部には、それぞれの下面（３ｅ、４ｅ）に、下方に向けて突出する係合部材（３ｆ、５ｊ）が設けられており、
   前記挿入補助工具は、棒状に形成され上面（２０ｂ）側に前記第１係合部と前記第２係合部のそれぞれの前記係合部材が係合されて前記アタッチメント工具を前記軸線方向に滑動させる係合溝（２０ｊ）を備えた本体部（２０）と、該本体部の先端（２０ａ）側に一体に設けられ前記光コネクタを保持する光コネクタ保持部（２１）とを備えるとともに、前記アタッチメント工具を前記軸線方向に滑動させて、前記光ファイバの先端を前記接続用光ファイバの後端に突合せた状態で前記アタッチメント工具を保持するラッチ部（２２）が具備されており、
   前記係合溝は、前記本体部の上面の両側端側のそれぞれに、該上面から上方に向けて突出しつつ前記本体部の軸線（Ｏ２）に沿って延設された一対の係合保持部（２０ｇ、２０ｈ）と、該一対の係合保持部の間に設けられ、前記上面から上方に向けて突出しつつ前記本体部の軸線に沿って延設された軌条部（２０ｄ）との間に画成され、
   前記一対の係合保持部は、その突出方向先端側が前記本体部の上面に沿って前記本体部内側に延出されて形成されているとともに、前記係合溝の延設方向の途中から前記第２係合部の係合部材を該係合溝に係合させるための切欠き部（２０ｉ）が設けられていることを特徴とする光コネクタ取付用工具。
2. 請求項１記載の光コネクタ取付用工具において、
   前記アタッチメント本体部には、前記第１係合部の先端（３ｄ）側から前記首部の後端（６ｃ）側にかけて重なるように略板状のクランプ部（４）が一体に設けられ、該クランプ部には、前記蓋体が回動自在に取り付けられるとともに、該クランプ部の先端（４ｄ）から後端（４ｃ）まで前記軸線に沿って延び、上面（４ａ）から下面（４ｅ）に貫通して前記調心溝と連通するクランプ孔（４ｆ）が設けられ、前記蓋体には、該蓋体を閉じた状態で、前記クランプ孔に係合しつつ該クランプ孔と連通する前記調心溝に挿入された前記光ファイバをクランプ保持するクランプ保持部（８ｌ）が設けられていることを特徴とする光コネクタ取付用工具。
3. 請求項２記載の光コネクタ取付用工具において、
   前記蓋体には、該蓋体を閉じた状態で、前記クランプ部の先端よりも前記アタッチメント本体部の先端側に位置する少なくとも前記首部の前記調心溝を覆って、該調心溝に挿入された前記光ファイバを前記調心溝内に保持する延出部（８ｄ）が設けられていることを特徴とする光コネクタ取付用工具。
4. 請求項３記載の光コネクタ取付用工具において、
   前記第２係合部には、その上面（５ｂ）に、該第２係合部に形成された前記調心溝を間にして、それぞれ前記上面から突出しつつ前記軸線方向に沿って延設された一対のガイド部（５ｅ）が設けられていることを特徴とする光コネクタ取付用工具。
5. 請求項２から請求項４のいずれかに記載の光コネクタ取付用工具において、
   前記クランプ部には、前記光ファイバをクランプ保持した前記蓋体を、この状態で係止する係止部（４ｋ）が設けられていることを特徴とする光コネクタ取付用工具。
6. 請求項１から請求項５のいずれかに記載の光コネクタ取付用工具において、
   前記光コネクタ保持部は、前記本体部の先端に設けられ、その上面（２１ｃ）が前記本体部の上面よりも上方に位置されて前記本体部の軸線に直交しつつ前記本体部の後端側を向く後端面（２１ａ）と、前記本体部の軸線に直交し前記挿入補助工具の先端を形成する先端面（２１ｄ）とを備えるとともに、前記本体部の軸線方向に沿って前記先端面から前記後端面に貫通し、かつ前記上面に開口するスリット（２１ｇ）が設けられ、該スリットを間にして前記本体部の軸線方向に沿ってそれぞれ延設された第１保持部（２１ｈ）と第２保持部（２１ｉ）とが画成されており、前記スリットを画成する前記第１保持部と前記第２保持部の対向するそれぞれの内面には、前記上面よりも下方で前記本体部の上面よりも上方の同位置に、それぞれ前記本体部の軸線に直交する断面が円弧形状を呈し、互いが同心円の一部を画成する一対の光コネクタ保持溝（２１ｊ）が形成されていることを特徴とする光コネクタ取付用工具。
7. 請求項６記載の光コネクタ取付用工具において、
   前記ラッチ部は、略矩形棒状に形成され、前記光コネクタ保持部の後端面に一端が接続されて前記本体部の軸線方向に沿って前記本体部の後端に向けて延設されているとともに、前記本体部の内側を向く一方の側面に、前記本体部の内側に向けて突設され、前記アタッチメント工具を前記本体部に係合させつつ前記軸線方向に滑動させて、該アタッチメント工具で保持した前記光ファイバの先端を前記光コネクタの前記接続用光ファイバの後端に突合せた状態で、前記第２係合部の後端（５ｃ）に係合して該アタッチメント工具を保持するラッチ（２２ａ）が設けられていることを特徴とする光コネクタ取付用工具。
8. 請求項１から請求項７のいずれかに記載の光コネクタ取付用工具において、
   前記アタッチメント工具は、前記アタッチメント本体部の前記調心溝の大きさに応じた外径を有する前記光ファイバを保持するものとされ、前記挿入補助工具は、前記外径が異なる前記光ファイバをそれぞれ保持した前記調心溝の大きさが異なる複数の前記アタッチメント工具が、それぞれ個別に滑動可能に係合されることを特徴とする光コネクタ取付用工具。
   
   

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