JP2006203989A - 電池残量警告制御装置及び電池残量警告制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 弊害を発生させることなく、電池を効率的に最後まで使うことができるようにすることを目的とする。
【解決手段】 ストロボ充電や各種モータ駆動等の大きな負荷の動作を検出したときに（１００、１０２）、バッテリ電圧監視部によるバッテリ残量監視を停止し（１０４）、ストロボ充電や各種モータ駆動等の大きな負荷の動作が停止したところで（１０６）、バッテリ電圧監視部によるバッテリ残量監視を再開する（１０８）。
【選択図】 図３

Description

本発明は、電池電圧制御装置及び電池残量警告制御方法にかかり、特に、デジタルカメラ等のカメラに適用される電池残量警告制御装置及び電池残量警告制御方法に関する。

従来のデジタルカメラ等のカメラでは、バッテリ電圧の低下による誤動作を防止するために、バッテリ電圧を検出するバッテリ電圧監視を行い、電圧が所定値以下等を検出して警告を行うようにしている。

しかしながら、ストロボ充電やレンズを駆動するためのモータ等の負荷を駆動すると消費電力が大きくなり、バッテリ電圧監視と同時に負荷の駆動がなされると、バッテリ残量があるにも拘らず、図１０に示すように、一時的にバッテリ電圧が警告閾値の所定値以下となり警告がなされてしまうことがあった。

そこで、特許文献１に記載の技術では、ストロボ充電中にバッテリ電圧監視する際には、ストロボ充電を停止させて、ある一定時間後にバッチ電圧を監視することで、一時的なバッテリ電圧降下による警告を回避し、バッテリを効率的に使用している。
特開２００３−５２４６号公報

しかしながら、特許文献１に記載に技術では、ストロボ充電を一旦停止しなければならないので、再度ストロボ充電を行う必要があり、次の撮影までに時間が必要となってしまう、という問題がある。

本発明は、上記問題を解決すべく成されたもので、弊害を発生させることなく、電池を効率的に最後まで使うことができるようにすることを目的とする。

上記目的を達成するために請求項１に記載の電池残量警告制御装置は、電池電圧を検出する検出手段と、前記検出手段の検出結果が予め定めた第１閾値以下の時に電池残量警告を行う警告手段と、カメラに設けられた複数の負荷の中で、予め定められた大負荷の動作を検出する負荷検出手段と、前記負荷検出手段によって前記大負荷の動作を検出した時に、前記警告手段による電池残量警告を禁止する禁止手段と、を備えることを特徴としている。

請求項１に記載の発明によれば、検出手段では電池電圧が検出され、警告手段では、検出手段によって検出された電池電圧が予め定めた第１閾値以下となった時に電池残量警告が行われる。電池残量警告としては、例えば、電池残量が少ないことを表す音や表示等を行う。

この時、動作中の負荷によっては一時的な電圧降下を生じて、電池残量が擬似的に少なくなり、電池残量警告が行われてしまう。

そこで、負荷検出手段では、カメラに設けられた複数の負荷の中で、予め定めた大負荷の動作が検出される。そして、禁止手段では、負荷検出手段によって大負荷が検出された時に、警告手段による電池残量警告が禁止される。すなわち、負荷が動作することによって発生する一時的な電圧降下による誤警告を防止することができ、バッテリ使用効率を向上させることができる。従って、弊害を発生させることなく、電池を効率的に最後まで使うことができる。

禁止手段は、例えば、請求項２に記載の発明のように、負荷検出手段によって大負荷の動作が検出された場合に、第１閾値を用いた警告手段による電池残量警告を禁止するように警告手段を制御する制御手段とすることができる。

この時制御手段は、例えば、請求項３に記載の発明のように、負荷検出手段によって大負荷の動作が検出された場合に、第１閾値とは異なる第２閾値用いて警告手段による電池警告を行うように警告手段を制御するようにしてもよい。すなわち、第１閾値を用いた警告手段による電池残量警告を禁止して、第２閾値を用いた警告手段による電体残量警告を行うことで、大負荷動作時に応じた第２閾値を予め設定すれば、誤警告を防止してバッテリを効率的に最後まで使うことが可能となる。

なお、請求項３に記載の発明は、請求項４に記載の発明のように、電池種類を検出する電池検出手段を更に備えて、制御手段が電池検出手段の検出結果に応じて警告手段による電池残量警告を行うための閾値を設定するようにしてもよい。このように、電池種類を検出して、電池種類に応じて電池残量警告の閾値を設定することで、例えば、電池を使用したときとバッテリを使用したときで、それぞれ電池を最後まで効率的に使うことが可能となる。

また、請求項３又は請求項４に記載の発明は、請求項５に記載の発明のように、負荷検出手段の検出結果に応じた負荷動作時又は負荷未動作時の電圧レベルを検出して記憶する記憶手段と、記憶手段に記憶された電圧レベルに基づいて第２閾値を補正する補正手段と、を更に備えるようにしてもよい。

一方、負荷検出手段は、請求項６に記載の発明のように、ストロボ充電及びカメラに設けられたモータ動作の少なくとも一方の大負荷の動作を検出して、禁止手段が、負荷検出手段によって大負荷の動作を検出したときに、警告手段による電池残量警告を禁止するようにしてもよい。

請求項７に記載の電池残量警告制御方法は、電池電圧を検出する検出ステップと、前記検出ステップの検出結果が予め定めた第１閾値以下の時に電池残量警告を行う警告ステップと、カメラに設けられた複数の負荷の中で、予め定められた大負荷の動作を検出する負荷検出ステップと、前記負荷検出ステップによって前記大負荷の動作を検出した時に、前記警告ステップによる電池残量警告を禁止する禁止ステップと、を含むことを特徴としている。

請求項７に記載の発明によれば、検出ステップでは電池電圧を検出し、警告ステップでは、検出ステップで検出した電池電圧が予め定めた第１閾値以下となった時に電池残量警告を行う。電池残量警告としては、例えば、電池残量が少ないことを表す音や表示等を行う。

この時、動作中の負荷によっては一時的な電圧降下を生じて、電池残量が擬似的に少なくなり、電池残量警告が行われてしまう。

そこで、負荷検出ステップで、カメラに設けられた複数の負荷の中で、予め定めた大負荷の動作を検出する。そして、禁止ステップで、負荷検出ステップで大負荷を検出した時に、電池残量警告を禁止する。すなわち、負荷が動作することによって発生する一時的な電圧降下による誤警告を防止することができ、バッテリ使用効率を向上させることができる。従って、弊害を発生させることなく、電池を効率的に最後まで使うことができる。

禁止ステップは、例えば、請求項８に記載の発明のように、負荷検出ステップで大負荷の動作を検出した場合に、第１閾値を用いた電池残量警告を禁止するように電池残量警告を制御する制御ステップとすることができる。

この時制御ステップは、例えば、請求項９に記載の発明のように、負荷検出ステップで大負荷の動作を検出した場合に、第１閾値とは異なる第２閾値用いて電池残量警告を行うように電池残量警告を制御するようにしてもよい。すなわち、第１閾値を用いた電池残量警告を禁止して、第２閾値を用いた電池残量警告を行うことで、大負荷動作時に応じた第２閾値を予め設定すれば、誤警告を防止してバッテリを効率的に最後まで使うことが可能となる。

なお、請求項９に記載の発明は、請求項１０に記載の発明のように、電池種類を検出する電池検出ステップを更に備えて、制御ステップにおいて、電池検出ステップによる検出結果に応じて警告ステップでの電池残量警告を行うための閾値を設定するようにしてもよい。このように、電池種類を検出して、電池種類に応じて電池残量警告の閾値を設定することで、例えば、電池を使用したときとバッテリを使用したときで、それぞれ電池を最後まで効率的に使うことが可能となる。

また、請求項９又は請求項１０に記載の発明は、請求項１１に記載の発明のように、負荷検出ステップの検出結果に応じた負荷動作時又は負荷未動作時の電圧レベルを検出して記憶する記憶ステップと、記憶ステップで記憶した電圧レベルに基づいて第２閾値を補正する補正ステップと、を更に含むようにしてもよい。

一方、負荷検出ステップは、請求項１２に記載の発明のように、ストロボ充電及びカメラに設けられたモータ動作の少なくとも一方の大負荷の動作を検出して、禁止ステップが、負荷検出ステップで大負荷の動作を検出したときに、電池残量警告を禁止するようにしてもよい。

以上説明したように本発明によれば、カメラに設けられた複数の負荷の中で、予め定められた大負荷の動作を検出した時に、電池残量警告を禁止することで、弊害を発生させることなく、電池を効率的に最後まで使うことができる、という効果がある。

以下、図面を参照して本発明の実施の形態の一例を詳細に説明する。なお、本実施の形態は、デジタルカメラに本発明を適用したものである。
［第１実施形態］
図１（Ａ）に示すように、本発明の第１実施形態に係わるデジタルカメラ１０の正面には、低照度の場合に発光されるストロボ１２と、撮影される被写体からの光が入射するファインダー窓１４と、被写体像を結像させるための光学ユニット１６と、が設けられている。また、デジタルカメラ１０の側面には、撮影によって得られた画像データをデジタルデータとして記憶する着脱可能な記録メディア１８（図２参照、図１では省略）を装着可能なスロット２０が設けられている。

なお、光学ユニット１６は、沈胴式の光学レンズであり、撮影時以外は、デジタルカメラ１０本体の筐体２２内に沈胴されており、撮影時には、光軸方向に伸縮可能な鏡筒１６Ａが伸長されて、図１（Ａ）に示すように筐体２２の外部に現れるようになっている。また、この光学ユニット１６は、鏡筒１６Ａ内に、ズームレンズ４０、フォーカスレンズ４２、メカニカルシャッター４４、及びアイリス４３を含んでいる（図２参照）。

一方、デジタルカメラ１０の背面には、図１（Ｂ）に示すように、撮影によって得られた被写体画像、各種メニュー、及びパラメータ等を表示するＬＣＤ２４、ファインダー窓１４から入射した光が図示を省略した光学部材を介して案内され、撮影する被写体像の構図を決定する際に撮影者によって覗かれるファインダー接眼部２６、及び撮影倍率をアップ又はダウンしたりするズーム倍率の設定や、ＬＣＤ２４に表示されたメニュー画面から所望のメニュー項目や各種パラメータ等を選択する際に撮影者によって操作される十字ボタン２８が設けられている。

更に、デジタルカメラ１０の上面には、デジタルカメラ１０の各部への電源電力の供給／供給停止の切り替えを行う電源スイッチ３０、撮影の指示入力のために撮影者によって押圧操作されるレリーズスイッチ３２、及び撮影モードを選択する際に撮影者によって回転操作されるモードダイヤル３４が設けられている。レリーズスイッチ３２は、中間位置まで押下される状態（以下、「半押し状態」という。）、及び中間位置を超えた最終押下位置まで押下される状態（以下、「全押し状態」という。）の２段階の押圧操作が可能に構成されている。デジタルカメラ１０では、レリーズスイッチ３２を半押し状態にすることによりＡＥ（AutomaticExposure、自動露出）機能が働いてシャッタースピード、及び絞りの状態が設定された後、ＡＦ（Auto Focus、自動合焦）機能が働いて合焦制御されるとともに、ＡＷＢ補正値（ホワイトバランスを補正するための基準補正値）の演算が行われる。その後、引き続き全押し状態にすると露光（撮影）が行われる。シャッタースピードは、例えば、１フレームのＲ、Ｇ、Ｂ信号を積算した積算値に基づいて被写体輝度（撮影ＥＶ）を求め、この撮影ＥＶに基づいて設定される。なお、シャッタースピードの設定は、上記のように自動で行っても良いが、手動で行うこともできる。

図２に示すように、デジタルカメラ１０は、光学ユニット１６の光軸後方に配置されたＣＣＤ（Charge Coupled Device）５０、ＣＤＳ回路５２、アナログ／デジタル変換器（以下、「Ａ／Ｄ変換器」と称す）５４、電子シャッタ制御部５６、モータ制御部５８、ストロボ制御部１３、及びデジタルカメラ１０の全体的な動作を司る主制御部６０を備えている。

ＣＣＤ５０は、ＣＳＤ回路５２と接続されている。ＣＣＤ５０は、受光面に入射された光を入射光量に応じた量の信号電荷に変換し、蓄積された信号電荷に応じた電圧信号をＣＤＳ回路５２へと出力する。

ＣＤＳ回路５２は、ＣＣＤ５０から読み出された被写体像を示す出力信号を相関二重サンプリング（ＣＤＳ：Correlated Double Sampling）処理すると共にＲ、Ｇ、Ｂの各色信号に色分解処理して各色信号の信号レベルの調整を行う。Ａ／Ｄ変換器５４は、ＣＤＳ回路５２により処理されたアナログ信号をデジタル信号に変換する。モータ制御部５８は、メカニカルシャッター４４が開放状態となるように開閉駆動させるシャッタモータ５６Ｂを駆動し、シャッタモータ５６Ｂの駆動速度を制御するモータ速度制御部を含んで構成されている。ストロボ制御部１３は、ストロボ１２発光を制御する。なお、モータ制御部５８は、光学ユニット１６に含まれる撮影レンズ４０を移動（鏡筒の伸縮）させるためのズームモータ５６Ａ、フォーカスレンズ４２を移動させるためのフォーカスモータ５６Ｃ、及びアイリス４３を調節するためのアイリスモータ５６Ｄ等の各種モータについても駆動する。

主制御部６０は、信号処理部６２、圧縮伸張部６４、表示制御部６６、ＣＰＵ６８、メモリ７０、メディア制御部７２、及びバッテリ電圧監視部７４がバス７４により相互に接続されている。またＣＰＵ２８は、電子シャッタ制御部５６、モータ制御部５８、ストロボ制御部１３、十字ボタン２８、電源スイッチ３０、レリーズスイッチ３２、モードダイヤル３４、及び外部通信部８０各々と信号授受可能に接続されている。

信号処理部６２は、Ａ／Ｄ変換器５４から入力された画像データに対して所定のデジタル信号処理を行うものであって、ゲイン調整回路、ガンマ補正回路、及び輝度・色差信号処理回路（ＹＣ処理回路という）等を含んで構成される。Ａ／Ｄ変換器５４から入力された画像データは、ゲイン調整回路で増幅処理された後、図示を省略したガンマ補正回路においてガンマ補正処理が施され、図示を省略したＹＣ処理回路において輝度（Ｙ信号）及び色差信号（Ｃｒ、Ｃｂ信号）に変換される所定のデジタル信号処理が行われた後にメモリ７０に格納される。メモリ７０は、各種プログラム、後述する処理ルーチン（例えば、図３〜８参照）や、各種パラメータ等の各種情報を予め記憶するとともに、撮影処理によって得られた画像データ等を記憶する。メディア制御部７２は、記録メディア１８に対して画像データを含む各種データを読み書きする。記録メディア１８は、スロット２０に装填されることによってメディア制御部７２に接続され、データの授受が可能となる。圧縮伸長部６４は、画像データをＪＰＥＧ等の所定の圧縮方式で圧縮・伸長する。メモリ７０に格納された画像データは、圧縮伸長部６４でＪＰＥＧなどの所定の圧縮方式で圧縮された後、メディア制御部７２を介して、記録メディア１８に記録される。なお、画像データの圧縮は必須ではなく、圧縮伸長部６４による圧縮処理は省略することが可能である。表示制御部６６は、メモリ７０または記録メディア１８に記録された画像データの画像をＬＣＤ２４に表示する。

バッテリ電圧監視部７４は、デジタルカメラ１０に含まれる各種デバイス各々に電力を供給するためのバッテリ７６の残量を監視し、監視結果をＣＰＵ６８に出力するようになっており、予め定めた閾値以下の時に電池残量警告を行うようになっている。詳細には、バッテリ電圧監視部７４がバッテリまたは電池７６の電圧を監視して、予め定めた閾値以下の時にＣＰＵ６８に対して電池残量警告を行う指示を監視結果としてＣＰＵ６８に出力する。これによって、ＣＰＵ６８が表示制御部６６を制御してＬＣＤ２４に電池残量警告を表示するようになっている。

この時、ＣＰＵ６８が、デジタルカメラ１０の負荷の駆動状況（例えば、ストロボ充電や各種モータの駆動状況）を検出し、該検出の負荷の駆動状況に基づいて、バッテリ電圧監視部７４によるバッテリまたは電池７６の残量監視を制御するようになっている。

続いて、上述のように構成された本発明の第１実施形態に係わるデジタルカメラ１０の作用として、バッテリ残量監視の制御について説明する。

図３は、本発明の第１実施形態に係わるデジタルカメラ１０のＣＰＵ６８で行われるバッテリ残量監視時の制御の流れの一例を示すフローチャートであり、図４は、本発明の第１実施形態に係わるデジタルカメラ１０のバッテリ電圧監視部７４で行われる処理の流れの一例を示すフローチャートである。

まず、ステップ１００では、ＣＰＵ６８からバッテリ電圧監視部７４に対してバッテリ残量監視開始指示が出力される。これによって、バッテリ電圧監視部７４ではバッテリ残量監視が開始される。

続いて、ステップ１０２では、ストロボ充電又はモータ駆動が開始されたか否か判定される。該判定は、十字ボタン２８やモードダイヤル３４等が操作されてストロボ充電が開始されたか否か、またはズームモータ５６Ａ、シャッタモータ５６Ｂ、フォーカスモータ５６Ｃ、またはアイリスモータ５６Ｄが駆動されているか否かをＣＰＵ６８がストロボ充電制御部１３やモータ制御部５８を介して検出することによってなされ、該判定が肯定された場合には、ステップ１０４へ移行する。

ステップ１０４では、バッテリ残量監視停止指示がＣＰＵ６８からバッテリ電圧監視部７４に出力されてステップ１０６へ移行する。

ステップ１０６では、ストロボ充電又はモータ駆動が停止された否かがＣＰＵ６８によって判定され、該判定が否定された場合には肯定されるまで待機してステップ１０８へ移行する。なお、該判定は、ステップ１０２と同様に、ＣＰＵ６８がストロボ充電制御部１３やモータ制御部５８を介して各動作を検出することによってなされる。

ステップ１０８では、バッテリ残量監視再開指示がＣＰＵ６８からバッテリ電圧監視部７４に出力されてＣＰＵ６８によるバッテリ残量監視時の制御を終了する。

一方、ステップ１０２の判定が否定された場合には、そのままＣＰＵ６８によるバッテリ残量監視時の制御を終了する。

また、ＣＰＵ６８からバッテリ残量監視開始指示が行われると、バッテリ電圧監視部７４では、ステップ１５０で、バッテリまたは電池７６からバッテリ電圧が検出される。

次に、ステップ１５２では、バッテリ残量監視停止か否か判定される。該判定は、ＣＰＵ６８からバッテリ残量監視停止指示が出力されたか否かを判定することによってなされる。すなわち、図３のステップ１０４でバッテリ停止指示が出力されたか否かを判定することによってなされ、該判定が肯定された場合にはバッテリ残量監視を停止すべく、そのままバッテリ電圧監視部７４の処理を終了する。

ステップ１５２の判定が否定された場合には、ステップ１５４へ移行して、バッテリ残量が予め定めた通常動作レベル以下か否か判定され、該判定が否定された場合には、バッテリ残量が十分にあるものとしてそのままバッテリ電圧監視部７４の処理を終了する。

また、ステップ１５４の判定が肯定された場合には、ステップ１５６へ移行して、バッテリ残量が予め定めたデジタルカメラ１０が動作可能レベル以下か否か判定され、該判定が否定された場合には、ステップ１５８へ移行して、バッテリ残量が通常動作レベル以下であるが、動作可能レベルであるので、ＣＰＵ６８に対して警告表示指示が行われ、バッテリ電圧監視部７４の処理を終了する。これによってＣＰＵ６８では、バッテリ電圧監視部７４から警告表示指示が出力されると、表示制御部６６に対してバッテリ残量が通常動作レベルより低下していることを表す表示を行う指示を行うことによって、ＬＣＤ２４にバッテリ残量警告表示が行われる。

また、ステップ１５６の判定が肯定された場合には、ステップ１６０へ移行して、バッテリ残量がデジタルカメラ１０の動作可能レベル以下であるので、電源オフ指示がＣＰＵ６８に対して行われる。これによって、ＣＰＵ６８ではデジタルカメラ１０の電源がオフされる。

このように、本実施形態では、ストロボ充電時や各種モータ駆動時のようにデジタルカメラ１０に設けられた複数の負荷の中で高い負荷が動作しているときに、バッテリ電圧監視部７４によるバッテリ残量の監視を禁止し、ストロボ充電時や各種モータ駆動時のように高い負荷の動作が停止したところで、バッテリ残量の監視を再開しており、これによって、バッテリ電圧監視部７４によるバッテリ残量の監視の際に、負荷による電圧降下で、擬似的にバッテリ残量が少ないと誤検出して警告表示をしてしまったり、電源をオフしてしまったりといった問題を解消することができ、バッテリまたは電池７６を効率的に最後まで使うことができる。
［第２実施形態］
第１実施形態では、ストロボ充電時や各種モータ駆動時のように高い負荷が動作しているときに、バッテリ電圧監視部７４によるバッテリ残量の監視を禁止するようにしたが、第２実施形態では、バッテリ残量の警告を行う際の閾として、ストロボ充電時や各種モータ駆動時のような負荷が動作していないときの第１閾値と、ストロボ充電時や各種モータ駆動時のような負荷動作時の第２閾値と、をバッテリ電圧監視部７４に設けて、バッテリ電圧監視部７４によるバッテリ残量の監視を行うようになっている。すなわち、ストロボ充電時や各種モータ駆動時のような負荷動作時には、第１閾値を用いたバッテリ残量警告を禁止して、第２閾値によるバッテリ残量警告を行うようになっている。

なお、負荷動作時の閾値としては、負荷動作による電圧降下分を予め予め見込んだ値を設定している。

デジタルカメラの構成自体は、第１実施形態と同一構成であり、ＣＰＵ６８及びバッテリ電圧監視部７４で行う処理のみがことなるため、異なる部分のみを説明して詳細な説明を省略する。

図５は、本発明の第２実施形態に係わるデジタルカメラのＣＰＵ６８で行われるバッテリ残量監視時の制御の流れの一例を示すフローチャートであり、図６は、本発明の第２実施形態に係わるデジタルカメラ１０のバッテリ電圧監視部７４で行われる処理の流れの一例を示すフローチャートである。

まず、ステップ２００では、ＣＰＵ６８からバッテリ電圧監視部７４に対してバッテリ残量監視開始指示を出力することによって、バッテリ電圧監視部７４によるバッテリ残量監視が開始される。

続いて、ステップ２０２では、ストロボ充電又はモータ駆動が開始されたか否か判定される。該判定は、十字ボタン２８やモードダイヤル３４等が操作されてストロボ充電が開始されたか否か、またはズームモータ５６Ａ、シャッタモータ５６Ｂ、フォーカスモータ５６Ｃ、またはアイリスモータ５６Ｄが駆動されているか否かをＣＰＵ６８がストロボ充電制御部１３やモータ制御部５８を介して検出することによってなされ、該判定が肯定された場合には、ステップ２０４へ移行する。

ステップ２０４では、ストロボ充電又は各種モータ駆動情報がＣＰＵ６８からバッテリ電圧監視部７４に出力されてステップ２０６へ移行する。すなわち、ＣＰＵ６８からバッテリ電圧監視部７４にストロボ充電やモータ駆動等の負荷が動作していることを表す動作情報がバッテリ電圧監視部７４に出力される。

ステップ２０６では、ストロボ充電又はモータ駆動が停止したか否か判定される。該判定は、ＣＰＵ６８がストロボ充電制御部１３からストロボの動作状況を取得すると共に、モータ制御部５８から各種モータの駆動状況を取得することによってなされ、判定が否定された場合には、ステップ２０４に戻ってステップ２０６の判定が肯定されるまで上述の処理が繰り返され、ステップ２０６の判定が肯定されたところでステップ２０８へ移行する。

ステップ２０８では、ストロボ充電停止又は各種モータ停止情報がＣＰＵ６８からバッテリ電圧監視部７４に出力されてＣＰＵ６８によるバッテリ残量監視の制御を終了する。

一方、ステップ２０２の判定が否定された場合には、そのままＣＰＵ６８によるバッテリ残量監視の制御を終了する。

また、ＣＰＵ６８からバッテリ残量監視開始指示が行われると、バッテリ電圧監視部７４では、ステップ２５０で、バッテリまたは電池７６からバッテリ電圧が検出される。

次に、ステップ２５２では、ストロボ充電又は各種モータが動作中か否か判定される。該判定は、ＣＰＵ６８からストロボ充電やモータ駆動等の負荷が動作していることを表す動作情報が出力されたか否かを判定することによってなされ、該判定が肯定された場合には、ステップ２５４へ移行し、ステップ２５２の判定が否定された場合には、ステップ２６２へ移行する。

ステップ２５４では、バッテリ残量が予め定めた負荷動作時動作レベル以下か否か判定され、該判定が否定された場合には、バッテリ残量が十分にあるものとしてそのままバッテリ電圧監視部７４の処理を終了する。

また、ステップ２５４の判定が肯定された場合には、ステップ２５６へ移行して、バッテリ残量が予め定めた負荷動作時動作可能レベル以下か否か判定され、該判定が否定された場合には、ステップ２５８へ移行して、バッテリ残量が負荷動作時の動作レベル以下であるが、動作可能レベルであるので、ＣＰＵ６８に対して警告表示指示が行われ、バッテリ電圧監視部７４の処理を終了する。これによってＣＰＵ６８では、バッテリ電圧監視部７４から警告表示指示が出力されると、表示制御部６６に対してバッテリ残量が低下して少なくなっていることを表す表示を行う指示を行うことによって、ＬＣＤ２４にバッテリ残量警告表示が行われる。

また、ステップ２５６の判定が肯定された場合には、ステップ２６０へ移行して、バッテリ残量が動作可能レベル以下であるので、電源オフ指示がＣＰＵ６８に対して行われる。これによって、ＣＰＵ６８ではデジタルカメラ１０の電源がオフされる。

一方、ステップ２５２の判定が否定された場合には、ステップ２６２へ移行して、バッテリ残量が予め定めた通常動作レベル以下か否か判定され、該判定が否定された場合には、バッテリ残量が十分にあるものとしてそのままバッテリ電圧監視部７４の処理を終了する。

また、ステップ２６２の判定が肯定された場合には、ステップ２６４へ移行して、バッテリ残量が予め定めた動作可能レベル以下か否か判定され、該判定が否定された場合には、ステップ２５８へ移行して、バッテリ残量が通常動作レベル以下であるが、動作可能レベルであるので、ＣＰＵ６８に対して警告表示指示が行われ、バッテリ電圧監視部７４の処理を終了する。これによってＣＰＵ６８では、バッテリ電圧監視部７４から警告表示指示が出力されると、表示制御部６６に対してバッテリ残量が通常動作レベルより低下していることを表す表示を行う指示を行うことによって、ＬＣＤ２４にバッテリ残量警告表示が行われる。

また、ステップ２６４の判定が肯定された場合には、ステップ２６０へ移行して、バッテリ残量が動作可能レベル以下であるので、電源オフ指示がＣＰＵ６８に対して行われる。これによって、ＣＰＵ６８ではデジタルカメラ１０の電源がオフされる。

このように、第２実施形態では、ストロボ充電時や各種モータ駆動時のように高い負荷が動作している時に、負荷動作による電圧降下を見込んだ値を閾値としてバッテリ残量警告を行うので、バッテリ電圧監視部７４によるバッテリ残量の監視の際に、負荷による電圧降下で、知事的にバッテリ残量が少ないと誤検出して警告表示をしてしまったり、電源をオフしてしまったりといった問題を解消することができ、バッテリまたは電池７６を効率的に最後まで使うことができる。

また、本実施形態では、ストロボ充電時や各種モータ駆動時のように高い負荷が動作していないときには、第１閾値を用いてバッテリ残量警告を行い、高い負荷が動作しているときに、第１閾値を用いたバッテリ残量警告を禁止して、第２閾値を用いたバッテリ残量警告を行うので、負荷動作時にもバッテリ残量を監視することができ、バッテリ残量の監視を常に、あるは任意のタイミングで行うことが可能となる。
［第３実施形態］
第２実施形態では、負荷動作時と負荷動作していない時の閾値をそれぞれ設けてバッテリ残量を監視するようにしたが、第３実施形態は第２実施形態の変形例であり、負荷動作時と負荷が動作していない時の実際の電圧を比較して、負荷動作時のバッテリ残量を監視するための閾値を補正するものであり、バッテリ電圧監視部７４で行われる処理が異なるのみで、その他の部分については、第２実施形態と同一であるため、バッテリ電圧監視部７４で行われる処理のみを説明する。

図７は、本発明の第３実施形態に係わるデジタルカメラ１０のバッテリ電圧監視部７４で行われる処理の流れの一例を示すフローチャートである。なお、ＣＰＵ６８で行われる処理は、第２実施形態と同一であるため説明を省略する。

ＣＰＵ６８からバッテリ残量監視開始指示が行われると、第３実施形態のバッテリ電圧監視部７４では、ステップ３００で、バッテリまたは電池７６からバッテリ電圧が検出される。

次に、ステップ３０２では、通常動作および負荷動作時の電圧がバッテリ電圧監視部７４に記憶されているか否か判定される。該判定は、後述する処理が既に行われ、負荷動作時の電圧と負荷が動作していない時の電圧が記憶されているか否かを判定することによってなされ、該判定が肯定された場合には、ステップ３０４へ移行して、通常動作及び負荷動作時の電圧を比較して負荷動作時の警告閾値（後述の処理における負荷動作時動作レベルの値及び負荷動作時動作可能レベルの値）が補正されて、ステップ３０６へ移行する。なお、警告閾値の補正は、例えば、通常動作時（負荷が動作していない時）の電圧から負荷動作時の電圧の差を求め、通常動作レベルの値から、求めた差を差し引いた値を負荷動作時動作レベルの値とし、動作可能レベルの値から、求めた差を差し引いた値を負荷動作時動作可能レベルの値とするようにしてもよい。

また、ステップ３０２の判定が否定された場合には、そのままステップ３０６へ移行する。

ステップ３０６では、ストロボ充電又は各種モータが動作中か否か判定される。該判定は、ＣＰＵ６８からストロボ充電やモータ駆動等の負荷が動作していることを表す動作情報が出力されたか否かを判定することによってなされ、該判定が肯定された場合には、ステップ３０８へ移行し、ステップ３０６の判定が否定された場合には、ステップ３１８へ移行する。

ステップ３０８では、検出した負荷動作時の電圧がバッテリ電圧監視部７４に記憶されて、ステップ３１０へ移行して、バッテリ残量が予め定めた負荷動作時動作レベル以下か否か判定される。該判定が否定された場合には、バッテリ残量が十分にあるものとしてそのままバッテリ電圧監視部７４の処理を終了する。

また、ステップ３１０の判定が肯定された場合には、ステップ３１２へ移行して、バッテリ残量が予め定めた負荷動作時動作可能レベル以下か否か判定され、該判定が否定された場合には、ステップ３１４へ移行して、バッテリ残量が負荷動作時の動作レベル以下であるが、動作可能レベルであるので、ＣＰＵ６８に対して警告表示指示が行われ、バッテリ電圧監視部７４の処理を終了する。これによってＣＰＵ６８では、バッテリ電圧監視部７４から警告表示指示が出力されると、表示制御部６６に対してバッテリ残量が通常動作レベルより低下していることを表す表示を行う指示を行うことによって、ＬＣＤ２４にバッテリ残量警告表示が行われる。

また、ステップ３１２の判定が肯定された場合には、ステップ３１６へ移行して、バッテリ残量が動作可能レベル以下であるので、電源オフ指示がＣＰＵ６８に対して行われる。これによって、ＣＰＵ６８ではデジタルカメラ１０の電源がオフされる。

一方、ステップ３０６の判定が否定された場合には、ステップ３１８へ移行して、検出した通常動作時の電圧がバッテリ電圧監視部７４に記憶されて、ステップ３２０へ移行する。

ステップ３２０では、バッテリ残量が予め定めた通常動作レベル以下か否か判定され、該判定が否定された場合には、バッテリ残量が十分にあるものとしてそのままバッテリ電圧監視部７４の処理を終了する。

また、ステップ３２０の判定が肯定された場合には、ステップ３２２へ移行して、バッテリ残量が予め定めた動作可能レベル以下か否か判定され、該判定が否定された場合には、ステップ３１４へ移行して、バッテリ残量が通常動作レベル以下であるが、動作可能レベルであるので、ＣＰＵ６８に対して警告表示指示が行われ、バッテリ電圧監視部７４の処理を終了する。これによってＣＰＵ６８では、バッテリ電圧監視部７４から警告表示指示が出力されると、表示制御部６６に対してバッテリ残量が通常動作レベルより低下していることを表す表示を行う指示を行うことによって、ＬＣＤ２４にバッテリ残量警告表示が行われる。

また、ステップ３２２の判定が肯定された場合には、ステップ３１６へ移行して、バッテリ残量が動作可能レベル以下であるので、電源オフ指示がＣＰＵ６８に対して行われる。これによって、ＣＰＵ６８ではデジタルカメラ１０の電源がオフされる。

このように、第３実施形態では、第２実施形態と同様に、ストロボ充電時や各種モータ駆動時のように高い負荷が動作している時には、負荷動作による電圧降下を見込んだ値を閾値としてバッテリ残量警告を行うので、バッテリ電圧監視部７４によるバッテリ残量の監視の際に、負荷による電圧降下で、擬似的にバッテリ残量が少ないと誤検出して警告表示をしてしまったり、電源をオフしてしまったりといった問題を解消することができ、バッテリまたは電池７６を効率的に最後まで使うことができる。

また、本実施形態では、ストロボ充電時や各種モータ駆動時のように高い負荷が動作していないときには、第１閾値を用いてバッテリ残量警告を行い、高い負荷が動作しているときに、第１閾値を用いたバッテリ残量警告を禁止して、第２閾値を用いたバッテリ残量警告を行うので、負荷動作時にもバッテリ残量を監視することができ、バッテリ残量の監視を常に、あるは任意のタイミングで行うことが可能となる。

さらに、実際の負荷動作時と負荷が動作していない時の電圧から負荷動作時の警告閾値（負荷動作時動作レベルの値及び負荷動作時動作可能レベルの値）を補正するので、実際の負荷動作時の電圧降下分を閾値に反映することができ、バッテリを効率的に最後まで使うことが可能となる。
［第４実施形態］
第２実施形態では、負荷動作時と負荷が動作していない時の閾値をそれぞれ設けてバッテリ残量を監視するようにしたが、第４実施形態は第２実施形態に対して、電池の種類にも応じても閾値を変更するようにしたものであり、バッテリ電圧監視部７４で行われる処理が異なるのみで、その他の部分については、第２実施形態と同一であるため、バッテリ電圧監視部７４で行われる処理のみを説明する。

本実施形態では、電池として、バッテリと電池が使用可能となっているものとして説明し、バッテリ電圧監視部７４が電池種類（バッテリか電池）を検出するようになっている。電池種類の検出方法としては、例えば、バッテリや電池に一部異なる形状を設けて、当該形状を検出するスイッチ等を用いてスイッチの検出信号に基づいて電池種類を検出することが可能である。また、他の検出方法を適用することもできる。

また、バッテリ電圧監視部７４には、バッテリを使用する場合のバッテリ残量の警告を行うための閾値と、電池を使用する場合のバッテリ残量の警告閾値が予め記憶されており、電池種類に応じて警告閾値を変更するようになっている。詳細には、バッテリ電圧監視部７４には、後述する負荷動作時動作レベルの値、負荷動作時動作可能レベルの値、通常動作レベルの値、及び動作可能レベルの値のそれぞれについてバッテリを使用した場合と電池を使用した場合で異なる値が予め記憶されている。

図８は、本発明の第４実施形態に係わるデジタルカメラ１０のバッテリ電圧監視部７４で行われる処理の流れの一例を示すフローチャートである。なお、第２実施形態と同一処理については同一符号を付して説明する。また、ＣＰＵ６８で行われる処理は、第２及び第３実施形態と同一であるため説明を省略する。

ＣＰＵ６８からバッテリ残量監視開始指示が行われると、第４実施形態のバッテリ電圧監視部７４では、ステップ２４２で、電池種類が検出される。例えば、上述したように、電池とバッテリの一部異なる形状を検出するスイッチ等を用いて検出することが可能である。

続いて、ステップ２４４では、バッテリか否か判定され、該判定が肯定された場合には、ステップ２４６へ移行して、バッテリ用警告閾値が設定されて、ステップ２５０へ移行する。

また、ステップ２４４の判定が否定された場合には、ステップ２４８へ移行して、電池用警告閾値が設定されてステップ２５０へ移行する。

ステップ２５０では、バッテリまたは電池７６からバッテリ電圧が検出され、ステップ２５２へ移行して、ストロボ充電又は各種モータが動作中か否か判定される。該判定は、ＣＰＵ６８からストロボ充電やモータ駆動等の負荷が動作していることを表す動作情報が出力されたか否かを判定することによってなされ、該判定が肯定された場合には、ステップ２５４へ移行し、ステップ２５２の判定が否定された場合には、ステップ２６２へ移行する。

ステップ２５４では、バッテリ残量が予め定めた負荷動作時動作レベル以下か否か判定される。この時の閾値は、上記で設定された電池の種類に応じた閾値が用いられ、該判定が否定された場合には、バッテリ残量が十分にあるものとしてそのままバッテリ電圧監視部７４の処理を終了する。

また、ステップ２５４の判定が肯定された場合には、ステップ２５６へ移行して、バッテリ残量が予め定めた負荷動作時動作可能レベル以下か否か判定される。この時の閾値は、上記で設定された電池の種類に応じた閾値が用いられ、該判定が否定された場合には、ステップ２５８へ移行して、バッテリ残量が負荷動作時の動作レベル以下であるが、動作可能レベルであるので、ＣＰＵ６８に対して警告表示指示が行われ、バッテリ電圧監視部７４の処理を終了する。これによってＣＰＵ６８では、バッテリ電圧監視部７４から警告表示指示が出力されると、表示制御部６６に対してバッテリ残量が通常動作レベルより低下していることを表す表示を行う指示を行うことによって、ＬＣＤ２４にバッテリ残量警告表示が行われる。

また、ステップ２５６の判定が肯定された場合には、ステップ２６０へ移行して、バッテリ残量が動作可能レベル以下であるので、電源オフ指示がＣＰＵ６８に対して行われる。これによって、ＣＰＵ６８ではデジタルカメラ１０の電源がオフされる。

一方、ステップ２５２の判定が否定された場合には、ステップ２６２へ移行して、バッテリ残量が予め定めた通常動作レベル以下か否か判定される。この時の閾値は、上記で設定された電池の種類に応じた閾値が用いられ、該判定が否定された場合には、バッテリ残量が十分にあるものとしてそのままバッテリ電圧監視部７４の処理を終了する。

また、ステップ２６２の判定が肯定された場合には、ステップ２６４へ移行して、バッテリ残量が予め定めた動作可能レベル以下か否か判定される。この時の閾値は、上記で設定された電池の種類に応じた閾値が用いられ、該判定が否定された場合には、ステップ２５８へ移行して、バッテリ残量が通常動作レベル以下であるが、動作可能レベルであるので、ＣＰＵ６８に対して警告表示指示が行われ、バッテリ電圧監視部７４の処理を終了する。これによってＣＰＵ６８では、バッテリ電圧監視部７４から警告表示指示が出力されると、表示制御部６６に対してバッテリ残量が通常動作レベルより低下していることを表す表示を行う指示を行うことによって、ＬＣＤ２４にバッテリ残量警告表示が行われる。

また、ステップ２６４の判定が肯定された場合には、ステップ２６０へ移行して、バッテリ残量が動作可能レベル以下であるので、電源オフ指示がＣＰＵ６８に対して行われる。これによって、ＣＰＵ６８ではデジタルカメラ１０の電源がオフされる。

このように、第４実施形態でも第２実施形態と同様に、ストロボ充電時や各種モータ駆動時のように高い負荷が動作している時には、負荷動作による電圧降下を見込んだ値を閾値としてバッテリ残量警告を行うので、バッテリ電圧監視部７４によるバッテリ残量の監視の際に、負荷による電圧降下で、バッテリ残量が少ないと誤検出して警告表示をしてしまったり、電源をオフしてしまったりといった問題を解消することができ、バッテリまたは電池７６を効率的に最後まで使うことができる。

また、本実施形態では、ストロボ充電時や各種モータ駆動時のように高い負荷が動作していないときには、第１閾値を用いてバッテリ残量警告を行い、高い負荷が動作しているときに、第１閾値を用いたバッテリ残量警告を禁止して、第２閾値を用いたバッテリ残量警告を行うので、負荷動作時にもバッテリ残量を監視することができ、バッテリ残量の監視を常に、あるは任意のタイミングで行うことが可能となる。

さらには、電池種類に応じてもバッテリ残量警告を行うための閾値を変更するので、使用する電池に応じたバッテリ残量監視を行うことがで、電池種類に関係なく、効率的に最後までバッテリまたは電池７６を使うことができる。

なお、第４実施形態では、第２実施形態に対して電池種類に応じてバッテリ残量警告を行うための閾値を変更するようにしたが、第１実施形態や第３実施形態に対してバッテリ残量警告を行うための閾値を変更するようにしてもよい。

また、第１〜第４実施形態において、バッテリ残量が低下していることを表す警告表示の一例としては、例えば、図９に示すようなＬＣＤ２４の隅の方に表示される電池マーク８２等を点滅することによって警告表示を行うことができる。この場合には、バッテリ電圧監視部８２によるバッテリ残量監視を行い、バッテリ残量の減少と共に、図９に示す電池マークの分割部分の表示を非表示として、警告残量となったときに電池マーク８２を全て点滅するようにすることで、バッテリ残量が少ないことをユーザに報知することができる。

本発明の第１実施形態に係わるデジタルカメラ外観を示す斜視図である。 本発明の第１実施形態に係わるデジタルカメラの電機系の構成を示すブロック図である。 本発明の第１実施形態に係わるデジタルカメラのＣＰＵで行われるバッテリ残量監視時の制御の流れを示すフローチャートである。 本発明の第１実施形態に係わるデジタルカメラのバッテリ電圧監視部で行われる処理の流れの一例を示すフローチャートである。 本発明の第２実施形態に係わるデジタルカメラのＣＰＵで行われるバッテリ残量監視時の制御の流れを示すフローチャートである。 本発明の第２実施形態に係わるデジタルカメラのバッテリ電圧監視部で行われる処理の流れの一例を示すフローチャートである。 本発明の第３実施形態に係わるデジタルカメラのバッテリ電圧監視部で行われる処理の流れの一例を示すフローチャートである。 本発明の第４実施形態に係わるデジタルカメラのバッテリ電圧監視部で行われる処理の流れの一例を示すフローチャートである。 第１〜第４実施形態におけるバッテリ残量の警告表示の一例を示す図である。 大きな負荷動作時の電圧降下の一例を示すグラフである。

符号の説明

１０ デジタルカメラ
１２ ストロボ
１３ ストロボ充電制御部
５６Ａ ズームモータ
５６Ｂ シャッタモータ
５６Ｃ フォーカスモータ
５６Ｄ アイリスモータ
５８ モータ制御部
６８ ＣＰＵ
７４ バッテリ電圧監視部
７６ バッテリまたは電池

Claims (12)

1. 電池電圧を検出する検出手段と、
   前記検出手段の検出結果が予め定めた第１閾値以下の時に電池残量警告を行う警告手段と、
   カメラに設けられた複数の負荷の中で、予め定められた大負荷の動作を検出する負荷検出手段と、
   前記負荷検出手段によって前記大負荷の動作を検出した時に、前記警告手段による電池残量警告を禁止する禁止手段と、
   を備えた電池残量警告制御装置。
2. 前記禁止手段は、前記負荷検出手段によって前記大負荷の動作が検出された場合に、前記第１閾値を用いた前記警告手段による電池残量警告を禁止するように前記警告手段を制御する制御手段からなることを特徴とする請求項１に記載の電池残量警告制御装置。
3. 前記制御手段は、前記負荷検出手段によって前記大負荷の動作が検出された場合に、前記第１閾値とは異なる第２閾値用いて前記警告手段による電池残量警告を行うように前記警告手段を制御することを特徴とする請求項２に記載の電池残量警告制御装置。
4. 電池種類を検出する電池検出手段を更に備え、前記制御手段が前記電池検出手段の検出結果に応じて前記警告手段による電池残量警告を行うための閾値を設定することを特徴とする請求項３に記載の電池残量警告制御装置。
5. 前記負荷検出手段の検出結果に応じた負荷動作時又は負荷未動作時の電圧レベルを検出して記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶された電圧レベルに基づいて前記第２閾値を補正する補正手段と、を更に備えることを特徴とする請求項３又は請求項４に記載の電池残量警告制御装置。
6. 前記負荷検出手段は、ストロボ充電及びカメラに設けられたモータ動作の少なくとも一方の大負荷の動作を検出し、前記禁止手段は、負荷検出手段によって大負荷の動作を検出したときに、前記警告手段による電池残量警告を禁止することを特徴とする請求項１乃至請求項５の何れか１項に記載の電池残量警告制御装置。
7. 電池電圧を検出する検出ステップと、
   前記検出ステップの検出結果が予め定めた第１閾値以下の時に電池残量警告を行う警告ステップと、
   カメラに設けられた複数の負荷の中で、予め定められた大負荷の動作を検出する負荷検出ステップと、
   前記負荷検出ステップによって前記大負荷の動作を検出した時に、前記警告ステップによる電池残量警告を禁止する禁止ステップと、
   を含む電池残量警告制御方法。
8. 前記禁止ステップは、前記負荷検出ステップで前記大負荷の動作を検出した場合に、前記第１閾値を用いた前記警告ステップによる電池残量警告を禁止するように前記電池残量警告を制御する制御ステップからなることを特徴とする請求項７に記載の電池残量警告制御方法。
9. 前記制御ステップは、負荷検出ステップで前記大負荷の動作を検出した場合に、前記第１閾値とは異なる第２閾値用いて前記電池残量警告を行うように制御することを特徴とする請求項８に記載の電池残量警告制御方法。
10. 電池種類を検出する電池検出ステップを更に含み、前記制御ステップにおいて、前記電池検出ステップによる検出結果に応じて前記警告ステップでの電池残量警告を行うための閾値を設定することを特徴とする請求項９に記載の電池残量警告制御方法。
11. 前記負荷検出ステップの検出結果に応じた負荷動作時又は負荷未動作時の電圧レベルを検出して記憶する記憶ステップと、前記記憶ステップで記憶した電圧レベルに基づいて前記第２閾値を補正する補正ステップと、を更に含むことを特徴とする請求項９又は請求項１０に記載の電池残量警告制御方法。
12. 前記負荷検出ステップが、ストロボ充電及びカメラに設けられたモータ動作の少なくとも一方の大負荷の動作を検出し、前記禁止ステップが、負荷検出ステップで大負荷の動作を検出したときに、前記電池残量警告を禁止することを特徴とする請求項７乃至請求項１１の何れか１項に記載の電池残量警告制御方法。

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