JP2006195989A - 多国語サポートシステム、多国語サポート携帯端末機及びサーバ - Google Patents

Abstract

【課題】容易にインターフェース言語を切り替えることができる多国語サポート携帯端末機及びシステムを提供する。
【解決手段】世界で使用されている各言語のフォントをデータベースに格納するサーバ１１０と、無線ネットワークを介してサーバ１１０から多国語ソフトウェアモジュール２１０をダウンロードし、又は外部格納媒体を用いて多国語ソフトウェアモジュール２１０のサポートを受けて、ユーザーインターフェース言語を変更する多国語サポート携帯端末機１２０と、多国語ソフトウェアモジュール２１０を内部格納空間に格納し、携帯端末機に挿入又は装着が可能な外部格納媒体１３０と、によって多国語サポートシステムを構成する。
【選択図】図１

Description

本発明は、携帯端末機及びそのサポートシステムに関し、より詳しくは、ユーザインターフェースにおいて容易に言語を切り替えることができる多国語サポートシステム、多国語サポート携帯端末機及びサーバに関する。

一般に、携帯端末機は、内部に設定されている言語のインターフェースのみを携帯端末機のユーザに提供しているが、大多数の携帯端末機は、特定の国（自国等）の言語のみをサポートするか、又は特定の国の言語と英語のみをサポートするだけであるため、その他の言語を使用する外国人には、携帯端末機の使用が困難である。

例えば、韓国内で使用される携帯端末機は、基本的にハングルと英文のみをサポートするにすぎず、日本語や中国語などはサポートしないため、韓国に滞留する日本人や中国人が携帯端末機を使用する際に不便である。

このような不便さを解消するために、携帯端末機の内部メモリに、予め「電話がかかってきました」、「メールが到着しました」、「圏外になりました」などのユーザ通知メッセージを複数の言語で内蔵し、携帯端末機の各キー（ダイヤルボタン等）に対応する各国の文字列を内蔵して、ユーザのメニュー選択によって言語を指定することで所望の国の言語のフォントを使用できるようにする技術が考案された。

しかし、このような従来技術においては、携帯端末機に内蔵される言語の数に比例して多くのメモリ空間を占めることになるため、内蔵できる言語の数に限界があった。それゆえ、内蔵される言語が英語や日本語のように多用される言語に集中しており、少数民族の人などの場合には依然として自国語を使用できないという問題があった。

また、このような従来技術においては、フォントを格納する言語テーブルが、携帯端末機のオペレーティングソフトウェア（ＯＳ）と分離されておらず、共にコーディングされているため、携帯端末機に内蔵された言語以外の言語を使用するためには、携帯端末機のソフトウェア全体を変更しなければならないという問題があった。

本発明は、このような従来技術の問題を解決するためになされたもので、容易に使用言語（ユーザインターフェース言語）を切り替えることができる多国語サポートシステム、多国語サポート携帯端末機及びサーバを提供することを目的とする。

このような目的を達成するために、本発明に係る多国語サポートシステムは、世界で使用されている複数の言語のフォントをデータベースに格納し、そのいずれかのフォント（一つのフォントである場合はもちろん、複数のフォントの場合も含まれる）を含む多国語ソフトウェアモジュールをダウンロード可能にしたサーバと、無線ネットワークを介して前記サーバから前記多国語ソフトウェアモジュールをダウンロードし、該多国語ソフトウェアモジュールによってユーザインターフェース言語を変更する多国語サポート携帯端末機と、を含んで構成されることを特徴とする。

また、本発明に係る多国語サポートシステムは、世界で使用されている少なくとも一つの言語のフォントを含む多国語ソフトウェアモジュールを内部格納空間に格納する外部格納媒体と、該外部格納媒体が装着され、前記多国語ソフトウェアモジュールによってユーザインターフェース言語を変更する多国語サポート携帯端末機と、を含んで構成されることを特徴とする。

また、前記サーバには、商用サーバ又は（専用の）多国語モジュール管理サーバが含まれ、世界で使用されている複数の言語のフォントをデータベースに格納するだけでなく、定期的なアップデート及びエラー訂正などを行って前記データベースを管理し、無線ネットワークを介して、特定言語を要求した携帯端末機に該特定言語（その要求した言語）のフォントを含むソフトウェアモジュールを伝送することを特徴とする。

また、前記多国語サポート携帯端末機は、ユーザがメニュー操作によって言語変更を行うと、内部ソフトウェアと、前記サーバからダウンロードした多国語ソフトウェアモジュール又は前記外部格納媒体に格納された多国語ソフトウェアモジュールとの連動により、変更後の言語のフォント及びストリングデータを読み込んで、該変更後の言語でディスプレイ部に表示することを特徴とする。

また、前記外部格納媒体には、前記多国語ソフトウェアモジュール（を内部格納空間に格納し、前記多国語サポート携帯端末機に装着可能なＳＤ（Secure Digital）カード、ＣＦ（Compact Flash）、及びメモリスティックなどのメモリカードが含まれることを特徴とする。

さらに、本発明に係る多国語サポート携帯端末機は、（該多国語サポート携帯端末機の）オペレーティングソフトウェアと分離され、特定言語に関するデータが入った多国語ソフトウェアモジュールと、前記オペレーティングソフトウェア内にハードコーディングされ、前記多国語ソフトウェアモジュールからデータを指定位置に読み込むメニューテキストインデックステーブルと、を含む内部ソフトウェア構造を有することを特徴とする。

また、前記多国語ソフトウェアモジュールは、前記特定言語で作成された機能項目のメニューテキストリスト及びメッセージ項目のストリングテキストリストを含むストリングテーブルと、前記特定言語のフォントデータと、前記特定言語の文書編集を行うエディタプログラムと、を含んで構成されることを特徴とする。

また、前記メニューテキストインデックステーブルは、前記メニューテキストリストが書き込まれるメニューテキストポインタと、前記ストリングテキストリストが書き込まれるストリングテキストポインタと、前記エディタプログラムが書き込まれるエディタプログラムポインタと、を含んで構成されることを特徴とする。

本発明によれば、サーバからの無線ダウンロード又は外部格納媒体によって、携帯端末機が内蔵していない言語のフォント（又は内蔵していない言語に関するデータ）を含む多国語ソフトウェアモジュールをサポートすることができるので、携帯端末機のユーザインターフェース言語を容易に変更し得るという効果がある。ここで、携帯端末機は、そのオペレーティングソフトウェアとユーザインターフェース言語に関連するソフトウェアとが分離されており、サーバは、特定言語を要求した携帯端末機に、その要求した言語のフォントを含むソフトウェアモジュール伝送する。

また、本発明によれば、様々な言語に関するデータ等を携帯端末機に内蔵する必要がないため、携帯端末機の内部メモリの負担を減らし、それによる（その分）メモリの活用度を高めることができるという効果がある。

ちなみに、本発明は、ユーザインターフェース言語を容易に変更できることにより、例えば、中古携帯端末機を外国に輸出するなど携帯端末機の再活用度を高めることができるという効果もある。

以下、添付の図面に基づいて本発明の好ましい実施形態について説明する。
図１は、本発明の実施形態に係る多国語サポートシステムの構成図である。図１に示すように、本実施形態に係る多国語サポートシステムは、世界で使用されている複数の言語（各国の言語）のフォントをデータベースに格納し、そのいずれかのフォント（一又は複数のフォント）を含む多国語ソフトウェアモジュールをダウンロード可能にしたサーバ１１０と、無線ネットワークを介してサーバ１１０から前記多国語ソフトウェアモジュールをダウンロードするか、又は装着される外部格納媒体を用いて前記多国語ソフトウェアモジュールのサポートを受ける多国語サポート携帯端末機（以下単に「携帯端末機」という場合もある）１２０と、前記多国語ソフトウェアモジュールを内部格納空間に格納し、携帯端末機１２０に装着（又は挿入）可能な外部格納媒体１３０と、を含んで構成される。

なお、多国語サポート携帯端末機１２０が前記多国語ソフトウェアモジュールをダウンロードする場合のみを考えれば、サーバ１１０と多国語サポート携帯端末機１２０とによって多国語サポートシステムを構成することができる。また、多国語サポート携帯端末機１２０が外部格納媒体１３０を用いて前記多国語ソフトウェアモジュールのサポートを受ける場合のみを考えれば、多国語サポート携帯端末機１２０と外部格納媒体１３とによって多国語サポートシステムを構成することができる。

ここで、サーバ１１０は、商用サーバ又は（前記多国語ソフトウェアモジュールを提供する専用の）多国語モジュール管理サーバであり、世界で使用されている複数の言語のフォントをデータベースに格納するだけでなく、定期的なアップデート及びエラー訂正などを行ってデータベースを管理し、無線ネットワークを介して、特定言語を要求した携帯端末機１２０に該特定言語（要求した言語）のフォントを含むソフトウェアモジュールを伝送する。

また、多国語サポート携帯端末機１２０は、無線ネットワークを介してサーバ１１０から多国語ソフトウェアモジュール（より具体的には、携帯端末機１２０に内蔵されていない一つ以上の言語のフォントを含むソフトウェアモジュール）をダウンロードするか、又は外部格納媒体１３０を用いて多国語ソフトウェアモジュールのサポートを受け、ユーザがメニュー操作により言語変更を設定する（行う）と、内部ソフトウェアと、サーバ１１０からダウンロードした多国語ソフトウェアモジュール又は外部格納媒体１３０を用いてサポートされた多国語ソフトウェアモジュール（外部格納媒体１３０に格納された多国語ソフトウェアモジュール）との連動により、変更後の言語のフォント及びストリングデータを読み込んで、ディスプレイ部に表示されるユーザインターフェース言語を変更する。

また、外部格納媒体１３０には、多国語ソフトウェアモジュールを内部格納空間に格納し、携帯端末機１２０に装着（又は挿入）可能なＳＤカード、ＣＦ、及びメモリスティックなどのメモリカードが含まれる。

例えば、韓国内で使用される携帯端末機の場合、基本的にサポートされる言語は韓国語と英語である。よって、韓国語も英語も分からないロシア人が韓国内で携帯端末機を使用する場合に不便である。しかしながら、ロシア語のフォントを含む多国語ソフトウェアモジュール（更に言えば、ロシア語に関するデータを含む多国語ソフトウェアモジュール）、すなわち、ロシア語モジュールが格納された外部格納媒体を携帯端末機に装着するか、又は多国語モジュール管理サーバに接続して該サーバから無線でロシア語モジュールを携帯端末機にダウンロードし、このロシア語モジュールによってユーザインターフェース言語を全てロシア語に変更することで、携帯端末機の使用をより簡便なものとすることができる。

一方、このような携帯端末機の多国語サポートシステムを実現するためには、携帯端末機のオペレーティングソフトウェアと、ユーザインターフェース言語に関するソフトウェアモジュールとが分離されていなければならない。
以下、これを図２に基づいて説明する。

図２は、本発明の実施形態に係る多国語サポート携帯端末機１２０の内部ソフトウェア構造を示す図である。図２に示すように、本実施形態に係る多国語サポート携帯端末機の内部ソフトウェア構造は、携帯端末機のオペレーティングソフトウェアと分離され、特定言語に関するデータを含む多国語ソフトウェアモジュール２１０と、携帯端末機のオペレーティングソフトウェア内にハードコーディングされ、多国語ソフトウェアモジュール２１０からデータを指定位置に読み込むメニューテキストインデックステーブル２３０と、を含んで構成される。

また、多国語ソフトウェアモジュール２１０は、前記特定言語で作成された機能項目（function items）のメニューテキストリスト２１２及びメッセージ項目（message items）のストリングテキストリスト２１４を含むストリングテーブル２１６と、前記特定言語のフォントデータ２１８と、前記特定言語の文書編集を行うエディタプログラム２２０と、を含んで構成される。

また、メニューテキストリスト２１２は、例えば、携帯端末機のメニュー、各キーに登録される機能、画面効果などをユーザに設定させる「マイ端末機」、検索機能を提供する「検索」、電話番号や電子メールアドレスなどを格納する「電話帳」のうちの少なくとも一つをメニュー項目として含む。

ストリングテキストリスト２１４は、例えば、電話がかかってきたことをユーさに通知する「着信中」、電話をかけていることをユーザに通知する「発信中」、サービスエリアから外れたことをユーザに通知する「圏外」のうちの少なくとも一つをユーザ通知メッセージ項目として含む。

フォントデータ２１８は、前記特定言語のフォント、フォントの組み合わせ及び文字間隔などに関するデータを含んでおり、エディタプログラム２２０は、ユーザのメール作成に際して前記特定言語での文書編集を可能にし、受信されたメールを前記特定言語で画面に表示するときに文字化けしたり、エラーが発生したりすることを防止する。

また、メニューテキストインデックステーブル２３０は、多国語ソフトウェアモジュール２１０のメニューテキストリスト２１２が書き込まれるメニューテキストポインタ２３２と、ストリングテキストリスト２１４が書き込まれるストリングテキストポインタ２３４と、エディタプログラム２２０が書き込まれるエディタプログラムポインタ２３６と、を含んで構成される。

メニューテキストポインタ２３２は、多国語ソフトウェアモジュール２１０のメニューテキストリスト２１２に存在する各項目を読み込むアドレスを提供し、ストリングテキストポインタ２３４は、ストリングテキストリスト２１４に存在する各項目を読み込むアドレスを提供し、エディタプログラムポインタ２３６は、エディタプログラム２２０を読み込むアドレスを提供する。

また、多国語ソフトウェアモジュール２１０は、携帯端末機１２０のオペレーティングソフトウェアと分離されているため、これを他の多国語ソフトウェアモジュール（他の言語に関するデータを含むソフトウェアモジュール）に交換するだけで、携帯端末機の使用言語（ユーザインターフェース言語）を変更することができる。

例えば、図２に示すように、携帯端末機１２０に英語モジュール２１０がインストールされている場合、英語モジュール２１０を日本語モジュール２５０に交換するだけで、携帯端末機１２０の使用言語（ユーザインターフェース言語）を日本語に変更することができる。すなわち、図１に示すように、無線で日本語モジュール２５０をダウンロードするか、又は日本語モジュール２５０が格納された外部格納媒体を携帯端末機１２０に装着した後に言語変更（英語→日本語）を設定する（行う）と、メニューテキストインデックステーブル２３０の各ポインタ２３２、２３４、２３６に、日本語モジュール２５０のメニューテキストリスト２５２、ストリングテキストリスト２５４、及びエディタプログラム２５６がマッチングされ、このマッチングされたメニューテキストリスト２５２、ストリングテキストリスト２５４、及びエディタプログラム２５６のデータがローディングされて、携帯端末機１２０の使用言語（ユーザインターフェース言語）が（英語から日本語に）変更される。

図３は、本実施形態に係る携帯端末機使用言語（ユーザインターフェース言語）の変更過程を示すフローチャートである。
図３に示すように、ユーザが携帯端末機の言語変更を（行う）と（Ｓ３０２）、その携帯端末機で変更し得る言語リストが表示される（Ｓ３０４）。ユーザは、この表示された言語リストに所望の言語が存在するか否かを判断し（Ｓ３０６）、所望の言語が存在すると、その所望の言語を選択する（Ｓ３０８）。すると、携帯端末機は、サーバに接続してユーザが選択した言語のフォントを含む多国語ソフトウェアモジュールをローディングして（Ｓ３１０）、携帯端末機の使用言語（ユーザインターフェース言語）をユーザが選択した言語に変更（又は、アップデート）する（Ｓ３１２）。

一方、Ｓ３０６において、表示された言語リストに所望の言語が存在しない場合には、ユーザは、該所望の言語に関するデータを含む多国語ソフトウェアモジュールが格納された外部格納媒体があるか否かを判断し（Ｓ３１４）、該外部格納媒体があると、該外部格納媒体を選択し（Ｓ３１６）、携帯端末機に装着（又は挿入）する（Ｓ３１８）。選択された外部格納媒体が挿入された携帯端末機は、外部格納媒体に格納された多国語ソフトウェアモジュールの言語を含む言語リストを表示し、ユーザはこの表示された言語リストから所望の言語を選択して携帯端末機の使用言語（ユーザインターフェース言語）を変更する（Ｓ３０４〜Ｓ３１２）。

これに対し、Ｓ３１３において、所望の言語に関するデータを含む多国語ソフトウェアモジュールが格納された外部格納媒体がない場合には、ユーザが無線ダウンロードを選択することにより（Ｓ３２０）、携帯端末機がサーバに無線接続してサーバからダウンロード可能な言語リストを表示する（Ｓ３２２）。そして、この表示された言語リストからユーザが所望の言語を選択すると（Ｓ３２４）、選択された言語に関するデータを含む多国語ソフトウェアモジュールが携帯端末機にダウンロードされる（Ｓ３２６）。ダウンロードが終了すると、携帯端末機は、ダウンロードした多国語ソフトウェアモジュールの言語を含む言語リストを表示し、この表示された言語リストからユーザが所望の言語を選択して携帯端末機の使用言語（ユーザインターフェース言語）を変更する（Ｓ３０４〜Ｓ３１２）。

以上説明したように、本実施形態に係るサーバは、複数言語のフォントをデータベースに格納し、携帯端末機からの要求に応じて、該携帯端末機のユーザインターフェース言語を変更するための特定言語のフォント（又は特定言語に関するデータ）を含む多国語ソフトウェアモジュールを、要求した携帯端末機に伝送する。
また、本実施形態に係る多国語サポート携帯端末機は、サーバから特定言語のフォント（又は特定言語に関するデータ）を含む多国語ソフトウェアモジュールをダウンロードし、又は特定言語のフォント（又は特定言語に関するデータ）を含む多国語ソフトウェアモジュールを格納した外部格納媒体を装着して、前記多国語ソフトウェアモジュールによってユーザインターフェース言語を前記特定言語に変更する。
これにより、携帯端末機のユーザインターフェース言語を容易に切り替えることのできる多国語サポートシステムを提供している。

本発明の実施形態に係る多国語サポートシステムの構成図である。 本発明の実施形態に係る多国語サポート携帯端末機の内部ソフトウェア構造を示す構造図である。 本発明の実施形態に係る多国語サポート携帯端末機の使用言語（ユーザインターフェース言語）の変更過程を示すフローチャートである。

符号の説明

１０ サーバ
１２０ 多国語サポート携帯端末機
１３０ 外部格納媒体
２１０ 多国語ソフトウェアモジュール
２１２ メニューテキストリスト
２１４ ストリングテキストリスト
２１６ ストリングテーブル
２１８ フォントデータ
２２０ エディタプログラム
２３０ メニューテキストインデックステーブル
２３２ メニューテキストポインタ
２３４ ストリングテキストポインタ
２３６ エディタプログラムポインタ

Claims (18)

1. 世界で使用されている複数の言語のフォントをデータベースに格納し、そのいずれかのフォントを含む多国語ソフトウェアモジュールをダウンロード可能にしたサーバと、
   無線ネットワークを介して前記サーバから前記多国語ソフトウェアモジュールをダウンロードし、該多国語ソフトウェアモジュールによってユーザインターフェース言語を変更する多国語サポート携帯端末機と、
   を含んで構成されることを特徴とする多国語サポートシステム。
2. 世界で使用されている少なくとも一つの言語のフォントを含む多国語ソフトウェアモジュールを内部格納空間に格納する外部格納媒体と、
   該外部格納媒体が装着され、前記多国語ソフトウェアモジュールによってユーザインターフェース言語を変更する多国語サポート携帯端末機と、
   を含んで構成されることを特徴とする多国語サポートシステム。
3. 前記サーバは、定期的なアップデート及びエラー訂正を行って前記データベースを管理する一方、
   無線ネットワークを介して、特定言語を要求した前記多国語サポート携帯端末機に該特定言語のフォントを含むソフトウェアモジュールを伝送することを特徴とする請求項１に記載の多国語サポートシステム。
4. 前記サーバには、商用サーバ又は多国語モジュール管理サーバが含まれることを特徴とする請求項１に記載の多国語サポートシステム。
5. 前記多国語サポート携帯端末機は、メニュー操作によって言語変更を行うと、内部ソフトウェアと、前記多国語ソフトウェアモジュールとの連動により、変更後の言語のフォント及びストリングデータを読み込んで、該変更後の言語でディスプレイ部に表示することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の多国語サポートシステム。
6. 前記多国語ソフトウェアモジュールは、
   特定言語で作成された機能項目のメニューテキストリスト及びメッセージ項目のストリングテキストリストを含むストリングテーブルと、
   前記特定言語のフォントデータと、
   前記特定言語の文書編集を行うエディタプログラムと、
   を含んで構成されることを特徴とする請求項５に記載の多国語サポートシステム。
7. 前記内部ソフトウェアは、前記多国語サポート携帯端末機のオペレーティングソフトウェア内にハードコーディングされ、前記多国語ソフトウェアモジュールからデータを指定位置に読み込むメニューテキストインデックステーブルを含むことを特徴とする請求項５に記載の多国語サポートシステム。
8. 前記メニューテキストインデックステーブルは、
   前記メニューテキストリストが書き込まれるメニューテキストポインタと、
   前記ストリングテキストリストが書き込まれるストリングテキストポインタと、
   前記エディタプログラムが書き込まれるエディタプログラムポインタと、
   を含んで構成されることを特徴とする請求項７に記載の多国語サポートシステム。
9. 前記外部格納媒体には、前記多国語ソフトウェアモジュールを内部格納空間に格納し、前記多国語サポート携帯端末機に装着可能なメモリカードが含まれることを特徴とする請求項２に記載の多国語サポートシステム。
10. オペレーティングソフトウェアと分離され、特定言語に関するデータを含む多国語ソフトウェアモジュールと、
    前記オペレーティングソフトウェア内にハードコーディングされ、前記多国語ソフトウェアモジュールからデータを指定位置に読み込むメニューテキストインデックステーブルと、
    を含む内部ソフトウェア構造を有することを特徴とする多国語サポート携帯端末機。
11. 前記多国語ソフトウェアモジュールは、
    前記特定言語で作成された機能項目のメニューテキストリスト及びメッセージ項目のストリングテキストリストを含むストリングテーブルと、
    前記特定言語のフォントデータと、
    前記特定言語の文書編集を行うエディタプログラムと、
    を含んで構成されることを特徴とする請求項１０に記載の多国語サポート携帯端末機。
12. 前記メニューテキストリストは、メニュー又は各キーに登録される機能をユーザに設定させる「マイ端末機」、検索機能を提供する「検索」、電話番号又は電子メールアドレスを格納する「電話帳」のうちの少なくとも一つをメニュー項目として含むことを特徴とする請求項１１に記載の多国語サポート携帯端末機。
13. 前記ストリングテキストリストは、電話がかかってきたことをユーザに通知する「着信中」、電話をかけていることをユーザに通知する「発信中」、サービスエリアから外れたことをユーザに通知する「圏外」のうちの少なくとも一つをユーザ通知メッセージ項目として含むことを特徴とする請求項１１に記載の多国語サポート携帯端末機。
14. 前記フォントデータは、前記特定言語のフォント、フォントの組み合わせ及び文字間隔に関するデータを含むことを特徴とする請求項１１に記載の多国語サポート携帯端末機。
15. 前記エディタプログラムは、メール作成に際して前記特定言語での文書編集を可能にし、受信したメールを前記特定言語で画面に表示することを特徴とする請求項１１に記載の多国語サポート携帯端末機。
16. 前記メニューテキストインデックステーブルは、
    前記メニューテキストリストが書き込まれるメニューテキストポインタと、
    前記ストリングテキストリストが書き込まれるストリングテキストポインタと、
    前記エディタプログラムが書き込まれるエディタプログラムポインタと、
    を含んで構成されることを特徴とする請求項１０に記載の多国語サポート携帯端末機。
17. 複数の言語のフォントをデータベースに格納し、携帯端末機からの要求に応じて、該携帯端末機のユーザインターフェース言語を変更するための特定言語のフォントを含むソフトウェアモジュールを前記携帯端末機に伝送することを特徴とするサーバ。
18. サーバから特定言語のフォントを含むソフトウェアモジュールをダウンロードし、又は特定言語のフォントを含むソフトウェアモジュールを格納した外部格納媒体を装着して、前記ソフトウェアモジュールによってユーザインターフェース言語を前記特定言語に変更することを特徴とする多国語サポート携帯端末機。

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