JP2006190169A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 入力操作や入力手段が限定されている操作部においても、ユーザの煩わしさを軽減する画像形成装置を提供する。
【解決手段】 入力された入力情報と、その入力情報に関連する付加情報とからなる認証情報に基づき画像形成処理を実行する画像形成装置において、認証情報が入力される入力手段と、認証情報を記憶する認証情報記憶手段と、入力手段に入力された認証情報と、認証情報記憶手段に記憶された認証情報とを比較する認証情報比較手段と、認証情報比較手段の比較結果に基づき認証する認証手段とを有する。
【選択図】 図４

Description

本発明は、認証を行う画像形成装置に関する。

近年、セキュリティの意識が高まるにつれて、画像形成装置などにおいても機密情報などを管理している場合があるため、画像形成装置の使用に対してのセキュリティも重要になってきている。

そのため、画像形成装置に対しての不正使用を防ぐために、使用する際に認証を求める機器も多く存在する。

例えば、特許文献１は、セキュリティ用のタグをデータに付加することでセキュリティ管理を達成する内容が開示されている。この特許文献１では、入力操作が限定されている操作部についてスムーズな認証は行うことはできない。

また、特許文献２は、ＩＣカードを用いた認証方法と出力装置が開示されている。この特許文献２では、認証用のＩＣカードなどを使用し認証を容易にしているが認証用の特別なユニットを装着したり、専用カードを作成しなければならず、コスト面などが考慮できていない。
特開２００３−１２２６１６号公報 特開平１１−３０５９６８号公報

一般的に、認証には入力操作を伴う場合が多いが、キーの数が数個しかないような、入力操作が限定されている操作部では認証を実現するのは困難であり、実現できたとしてもユーザによる入力操作が複雑になり、使用する際に非常にストレスになる。

本発明は、このような問題点に鑑み、入力操作や入力手段が限定されている操作部においても、ユーザの煩わしさを軽減する画像形成装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決するために、本発明は、入力された入力情報と、その入力情報に関連する付加情報とからなる認証情報に基づき画像形成処理を実行する画像形成装置において、前記認証情報が入力される入力手段と、前記認証情報を記憶する認証情報記憶手段と、前記入力手段に入力された認証情報と、前記認証情報記憶手段に記憶された認証情報とを比較する認証情報比較手段と、前記認証情報比較手段の比較結果に基づき認証する認証手段とを有することを特徴とする。

また、上記課題を解決するために、本発明は、前記付加情報は、前記入力情報がユーザによりどのように入力されたかを示す入力態様情報であることを特徴とする。

また、上記課題を解決するために、本発明は、前記認証情報記憶手段は、前記認証情報とユーザとを対応付けて記憶することを特徴とする。

また、上記課題を解決するために、本発明は、前記認証情報記憶手段は、前記認証情報と画像形成機能とを対応付けて記憶し、該認証情報が入力されると、対応付けられた画像形成機能が実行されることを特徴とする。

また、上記課題を解決するために、本発明は、前記認証情報記憶手段は、ユーザの指示により、記憶した認証情報を削除することを特徴とする。

また、上記課題を解決するために、本発明は、画像形成の対象となる文書を記憶する文書記憶手段を有し、前記認証情報記憶手段は、前記文書と前記認証情報とを対応付けて記憶することを特徴とする。

また、上記課題を解決するために、本発明は、前記入力手段は、他の機器から前記認証情報が入力されることを特徴とする。

また、上記課題を解決するために、本発明は、前記認証手段は、認証後の所定の時間、入力情報が入力されない場合、前記認証を無効化することを特徴とする。

以上説明したように、本発明は入力操作や入力手段が限定されている操作部においても、ユーザの煩わしさを軽減する画像形成装置を提供することができる。

以下、図面を参照し、本発明の実施形態について説明する。

図１は、画像形成装置を構成するソフトウェアのブロック図である。図に示されるように、ソフトウェアには、アプリケーション１５０と、入出力制御部１５１と、認証情報記憶部１５２と、認証情報記憶部１５２と、認証部１５４と、文書管理部１５５とがある。

アプリケーション１５０は、コピー、プリンタ、スキャナ、ファックスなど、画像形成に係る処理をするアプリケーションである。入力手段に対応する入出力制御部１５１は、ユーザからの入力受付、ユーザへの表示、ネットワークを介して他の機器からの入力受付などを行う。認証情報記憶手段に対応する認証情報記憶部１５２は、後述する認証情報を記憶する。認証情報比較手段に対応する認証情報比較部１５３は、入力された認証情報と、認証情報記憶部により記憶された認証情報とを比較する。認証手段に対応する認証部１５４は、認証情報比較部１５３の比較結果に基づき認証する。文書記憶手段に対応する文書管理部１５５は、文書を記憶するなどし、文書の管理を行う。

次に、認証情報記憶部１５２により記憶されるデータベース（以下、ＤＢと記す）について、図２を用いて説明する。

図２には、認証ＤＢ１６０と、ユーザＤＢ１６１と、機能ＤＢ１６２と、文書ＤＢ１６３とが示されている。

認証情報に対応する認証ＤＢ１６０は、入力情報に対応するキーの種類情報と、付加情報に対応するユーザにより押下された秒数情報からなる。秒数０は、単に押下した場合を示し、その他の秒数は長押し時間を示す。従って、図２の認証ＤＢの場合、ユーザは、「ａ」、「ｂ」、「ｃ（６秒長押し）」の順で入力したことを示している。

このように秒数情報は、ユーザによりどのように入力されたかを示す入力態様情報である。

ユーザＤＢ１６１は、認証情報とユーザとを対応付けて記憶されたものである。機能ＤＢ１６２は、認証情報と画像形成機能とを対応付けて記憶されたものである。文書ＤＢ１６３は、文書と認証情報とを対応付けて記憶されたものである。

次に、図３を用いて画像形成装置の一実施例のハードウェア構成について説明する。画像形成装置は、コントローラボード３０と、オペレーションパネル３９と、ＦＣＵ４０と、エンジン４３とを含む。また、ＦＣＵ４０は、Ｇ３規格対応ユニット１０３と、Ｇ４規格対応ユニット１０４とを有する。

また、コントローラボード３０は、ＣＰＵ３１と、ＡＳＩＣ３６と、ＨＤＤ３８と、システムメモリ（ＭＥＭ−Ｐ）３２と、ローカルメモリ（ＭＥＭ−Ｃ）３７と、ノースブリッジ（以下、ＮＢと記す）３３と、サウスブリッジ（以下、ＳＢと記す）３４と、ＮＩＣ１０１（Network Interface Card）と、ＵＳＢデバイス４１と、ＩＥＥＥ１３９４デバイス４２と、セントロニクスデバイス１０２とを含む。

オペレーションパネル３９は、コントローラボード３０のＡＳＩＣ３６に接続されている。また、ＳＢ３４と、ＮＩＣ１０１と、ＵＳＢデバイス４１と、ＩＥＥＥ１３９４デバイス４２と、セントロニクスデバイス１０２は、ＮＢ３３にＰＣＩバスで接続されている。

また、ＦＣＵ４０と、エンジン４３は、コントローラボード３０のＡＳＩＣ３６にＰＣＩバスで接続されている。

なお、コントローラボード３０は、ＡＳＩＣ３６にローカルメモリ３７、ＨＤＤ３８などが接続されると共に、ＣＰＵ３１とＡＳＩＣ３６とがＣＰＵチップセットのＮＢ３３を介して接続されている。このように、ＮＢ３３を介してＣＰＵ３１とＡＳＩＣ３６とを接続すれば、ＣＰＵ３１のインタフェースが公開されていない場合に対応できる。

また、ＡＳＩＣ３６とＮＢ３３とはＰＣＩバスを介して接続されているのでなく、ＡＧＰ（Accelerated Graphics Port）６７を介して接続されている。このように、図１のアプリケーションなどの一つ以上のプロセスを実行制御するため、ＡＳＩＣ３６とＮＢ３３とを低速のＰＣＩバスでなくＡＧＰ３５を介して接続し、パフォーマンスの低下を防いでいる。

ＣＰＵ３１は、画像形成装置の全体制御を行うものである。ＣＰＵ３１は、図１に示したソフトウェアをＯＳ上にそれぞれプロセスとして起動して実行させる。

ＮＢ３３は、ＣＰＵ３１、システムメモリ３２、ＳＢ３４およびＡＳＩＣ３６を接続するためのブリッジである。システムメモリ３２は、画像形成装置の描画用メモリなどとして用いるメモリである。ＳＢ３４は、ＮＢ３３とＰＣＩバス、周辺デバイスとを接続するためのブリッジである。また、ローカルメモリ３７はコピー用画像バッファ、符号バッファとして用いるメモリである。

ＡＳＩＣ３６は、画像処理用のハードウェア要素を有する画像処理用途向けのＩＣである。ＨＤＤ３８は、画像の蓄積、プログラムの蓄積、フォントデータの蓄積、フォームの蓄積などを行うためのストレージである。また、オペレーションパネル３９は、ユーザからの入力操作を受け付けると共に、ユーザに向けた表示を行う操作部である。

以上が画像形成装置のハードウェア構成である。次に、上記操作部の一例を、図４を用いて説明する。

図４に示される操作部２００は、表示部２１１と、オンラインキー２０１と、ジョブリセットキー２０２と、強制排紙キー２０３と、メニューキー２０４と、戻るキー２０５と、ＯＫキー２０６と、三角キー２０７と、逆三角キー２０８と、各ＬＥＤ２１０とを有する。

表示部２１１は、ユーザに対して入力促すメッセージや警告などを表示するものである。オンラインキー２０１（以下、ａキーと記す）は、ネットワーク接続する際に用いられるキーである。ジョブリセットキー２０２（以下、ｂキーと記す）は、ジョブをリセットするために用いられるキーである。強制排紙キー２０３（以下、ｃキーと記す）は、画像形成装置から紙を強制的に排出するために用いられるキーである。メニューキー２０４（以下、ｄキーと記す）は、各種メニューを表示するために用いられる。戻るキー２０５（以下、ｅキーと記す）は、１つ前の表示に戻すために用いられる。ＯＫキー２０６（以下、ｆキーと記す）は、何らかの決定を行う際に用いられる。三角キー２０７（以下、ｇキーと記す）並びに三角キー２０８（以下、ｈキーと記す）は、表示をスクロールする際などに用いられる。

以上説明した各キーを用いて認証は行われる。以下、この認証に関するフローチャートを用いて処理の内容を説明していく。なお、図面のフローチャートでは、カタカナが用いられている部分があるが、以下の説明では読みやすくするために通常の書き方を用いる。

まず、図５を用いて、認証を行うために行われる登録処理について説明する。この処理は、ユーザがログインするため入力パターンを登録する処理である。また、図５の各ステップは、表示部に表示される内容を示している。

ステップＳ１０１は、「印刷できます」という通常の状態で表示される内容が示されている。ユーザがｄキー（メニューキー）を押下すると、表示内容は、ステップＳ１０２に示される使用許可設定表示に遷移する。ここで、ユーザがｆキー（ＯＫキー）を押下すると、表示内容は、ステップＳ１０３に示される「登録パターン入力、ＯＫキー長押しで終了」という表示に遷移する。

ここで、ユーザが、例えばａキー、ｅキー、ｃキーの３文字を順に押下すると、表示内容は、ステップＳ１０４に示される「登録パターン入力、＊＊＊」という表示に遷移する。「＊」は、入力された各キーの代わりに表示される。ここで、ユーザがｆキー（ＯＫキー）を押下すると、表示内容は、ステップＳ１０５に示される「登録しました」という表示に遷移し、登録処理が終了する。

なお、この登録には５秒間キーの長押しやａキーとｂキーの同時押しなどといったパターンも登録することが可能である。

この登録処理により、登録以外の入力操作がされた場合には入力は受け付けられず、ユーザは画像形成装置を操作することができない。登録した入力操作がなされた場合のみにユーザは画像形成装置を操作できるようになる。すでに登録した状態で再び使用許可設定などの認証設定用のメニューをユーザが選ぶと、変更や削除を行うことが可能になる。

次に、図６のフローチャートを用いて、ユーザ個人の登録処理について説明する。これは、例えば、ユーザaaaについて登録したい場合にはaaaをユーザーリストから選択することによる登録である。この個人認証の登録後に、登録したユーザで認証された場合にはそのユーザの文書のみがメニューに表示され、また、そのユーザが持っている権限の操作が可能になる。

フローチャートの説明をする。ステップＳ２０１は、「印刷できます」という通常の状態で表示される内容が示されている。ユーザがｄキー（メニューキー）を押下すると、表示内容は、ステップＳ２０２に示される個人認証設定表示に遷移する。ここで、ユーザがｆキー（ＯＫキー）を押下すると、表示内容は、ステップＳ２０３に示される「ユーザを選択してください、ａａａ」という表示に遷移する。

今の場合、「ａａａ」に関しての登録なので、ユーザがｆキー（ＯＫキー）を押下すると、ステップＳ２０４に示される「登録パターン入力、ＯＫキー長押しで終了」という表示に遷移する。

ここで、ユーザが、例えばｅキー、ｆキー、ｈキー、ｂキー（３秒間長押し）の４文字を押下すると、表示内容は、ステップＳ２０５に示される「登録パターン入力、＊＊＊＊」という表示に遷移する。ここで、ユーザがｆキー（ＯＫキー）を長押しすると、表示内容は、ステップＳ２０６に示される「登録しました」という表示に遷移し、登録処理が終了する。

操作部は、画像形成装置だけではなく、例えば画像形成装置に接続されたＰＣに設けることもできる。図７に示されるＰＣでの操作部３００は、操作部２００と同様に、表示部２１１と、オンラインキー２０１と、ジョブリセットキー２０２と、強制排紙キー２０３と、メニューキー２０４と、戻るキー２０５と、ＯＫキー２０６と、三角キー２０７と、逆三角キー２０８と、各タブキー３０２と、印刷実行キー３０３と、表示部３０１を有する。

操作部２００と同じ符号が振られているキーの説明は省略する。各タブキー３０２は、画像形成装置の設定などに係る画面を表示するためのキーである。印刷実行キー３０３は、印刷の実行に係るキーである。表示部３０１は、ＰＣのユーザに対して入力促すメッセージや警告などを表示するものである。

この操作部３００は、ＰＣから文書を画像形成装置に印刷させたり蓄積する際、文書を送信するためのＰＣの画面上に画像形成装置と同様のキーを表示させ、認証用の入力操作を行うことで文書に認証用データを付加するための画面である。

ＰＣから文書を印刷する際の処理を、図８のフローチャートを用いて説明する。ステップＳ３０１は、「印刷できます」という通常の状態で表示される内容が示されている。ユーザがｄキー（メニューキー）を押下すると、表示内容は、ステップＳ３０２に示される文書印刷表示に遷移する。ここで、ユーザがｆキー（ＯＫキー）を押下する。

ステップＳ３０３に示される表示内容は、ユーザがTest.txtという文書を選択した画面である。このようにユーザが文書を選択して、ユーザがｆキー（ＯＫキー）を押下する。

ステップＳ３０４に示される表示内容は、ユーザが画像形成装置に要求する操作を、印刷と選択した画面である。ここで、ユーザがｆキー（ＯＫキー）を押下すると、ステップＳ３０５に示される「登録パターン入力、ＯＫキー長押しで終了」という表示に遷移する。

ここで、ユーザが、ｅキー、ｆキー、ｈキー、ｂキー（３秒間長押し）の４文字を押下すると、表示内容は、ステップＳ３０６に示される「登録パターン入力、＊＊＊＊」という表示に遷移する。ここで、ユーザがｆキー（ＯＫキー）を長押しすると、表示内容は、ステップＳ３０７に示される「印刷します、よろしいでしょうか？」という表示に遷移し、ステップＳ３０８で印刷が実行される。

次に、認証されている状態で一定時間の入力操作がなかった場合に、その認証を自動的に無効化し、通常の画面に戻す処理を、図９のフローチャートを用いて説明する。このフローチャートでは、一定時間を５分としている。

ステップＳ４０１で、ユーザの入力操作により、認証状態となる。ステップＳ４０２で、何らかのキーが押されたかどうかの判断がされる。押されている場合は問題がないので、ステップＳ４０２の処理が再び繰り返される。押されていない場合、ステップＳ４０３で、５分経過したかどうかの判断がされる。経過してない場合、ステップＳ４０２の処理が再び繰り返される。経過している場合、ステップＳ４０４で、認証が無効化され、通常の画面に戻る処理が行われる。

次に、ユーザの使用頻度が高い画像形成機能を、入力操作と対応付け、それを登録する場合の処理について、図１０を用いて説明する。これを登録すると、ユーザは簡単な操作で、その機能を実行することができる。

ステップＳ５０１は、「印刷できます」という通常の状態で表示される内容が示されている。ユーザがｄキー（メニューキー）を押下すると、表示内容は、ステップＳ５０２に示されるメニューの一つである簡単操作登録に遷移する。ここで、ユーザがｆキー（ＯＫキー）を押下すると、表示内容は、ステップＳ５０３に示される「パターン１」という表示に遷移する。

ここで、ユーザがさらにｆキー（ＯＫキー）を押下すると、表示内容は、ステップＳ５０４に示される「操作実行して、ＯＫキー長押しして下さい」という表示に遷移する。ユーザがｄキー（メニューキー）を押下すると、表示内容は、ステップＳ５０５に示される簡単操作登録に遷移する。この画面は三角または逆三角キーによりスクロールするようになっている。

この画面で、ユーザが三角キーを例えば６回押下すると、表示内容は、ステップＳ５０６に示される「テスト印刷」に遷移する。ここで、ユーザがｆキー（ＯＫキー）を押下すると、表示内容は、ステップＳ５０７に示される「設定リスト」という表示に遷移する。この画面も三角または逆三角キーによりスクロールするようになっている。

この画面で、ユーザが三角キーを例えば５回押下すると、表示内容は、ステップＳ５０８に示される「エラーレポート印刷」に遷移する。そして、ユーザがｆキー（ＯＫキー）を長押しすると、表示内容は、ステップＳ５０９に示される「登録パターン入力、ＯＫキー長押しで終了」に遷移する。

ここでユーザが、例えばｃキー、ｂキー、ｆキーを押下すると、表示内容は、ステップＳ５１０に示される「登録パターン入力、＊＊＊」に遷移する。そして、ユーザがＯＫキーをさらに長押しすると、表示内容は、ステップＳ５１１に示される「登録しました」に遷移する。

次に、登録したものを削除する処理について、図１１のフローチャートを用いて説明する。

ステップＳ６０１は、「印刷できます」という通常の状態で表示される内容が示されている。ここで、ユーザが削除用に予め登録したキーを押下すると、ステップＳ６０２に示される「機器使用時パターン」に遷移する。ここで、ユーザがｆキー（ＯＫキー）を押下すると、表示内容は、ステップＳ６０６に示される「ＯＫキーで登録パターンを削除します」に遷移する。これでユーザはｆキー（ＯＫキー）を押下することにより、削除することができる。

ステップＳ６０２の画面は三角または逆三角キーによりスクロールするようになっている。この画面で、ユーザが逆三角キーを押下すると、表示内容は、ステップＳ６０３に示される「個人パターン」に遷移する。ここで、ユーザがｆキー（ＯＫキー）を押下し、削除するユーザａａａを入力すると、表示内容は、ステップＳ６０７に示される「削除ユーザ選択、ａａａ」に遷移する。ここで、ユーザがｆキー（ＯＫキー）を押下すると、表示内容は、ステップＳ６０８に示される「ＯＫキーで登録パターンを削除します」に遷移する。これでユーザはｆキー（ＯＫキー）を押下することにより、削除することができる。

ステップＳ６０３の画面で、ユーザがさらに逆三角キーを押下すると、ステップＳ６０４に示される「簡単操作パターン」に遷移する。ここで、ユーザがｆキー（ＯＫキー）を押下し、削除するユーザパターン１を選択すると、表示内容は、ステップＳ６０５に示される「削除ユーザ選択、ａａａ」に遷移する。ここで、ユーザがｆキー（ＯＫキー）を押下すると、表示内容は、ステップＳ６０９に示される「ＯＫキーで登録パターンを削除します」に遷移する。これでユーザはｆキー（ＯＫキー）を押下することにより、削除することができる。

ソフトウェアブロックを示す図である。 データベースを示す図である。 ハードウェア構成を示す図である。 操作部を示す図である。 登録処理を示すフローチャートである。 個人認証での登録処理を示すフローチャートである。 ＰＣでの操作部を示す図である。 ＰＣから文書を印刷する処理を示すフローチャートである。 認証を無効化する処理を示すフローチャートである。 画像形成機能を入力操作と対応付けたものを登録する処理を示すフローチャートである。 登録を削除する処理を示すフローチャートである。

符号の説明

３０ コントローラボード
３１ ＣＰＵ
３２ システムメモリ（ＭＥＭ−Ｐ）
３３ ノースブリッジ（ＮＢ）
３４ サウスブリッジ（ＳＢ）
３５ ＡＧＰ（Accelerated Graphics Port）
３６ ＡＳＩＣ
３７ ローカルメモリ（ＭＥＭ−Ｃ）
３８ ハードディスク装置（ＨＤＤ）
３９ オペレーションパネル
４０ ファックスコントロールユニット（ＦＣＵ）
４１ ＵＳＢデバイス
４２ ＩＥＥＥ１３９４デバイス
４３ エンジン部
１０１ ＮＩＣ
１０２ セントロニクス
１０３ Ｇ３対応ユニット
１０４ Ｇ４対応ユニット
１５０ アプリケーション
１５１ 入出力制御部
１５２ 認証情報記憶部
１５３ 認証情報比較部
１５４ 認証部
１５５ 文書管理部
１６０ 認証ＤＢ
１６１ ユーザＤＢ
１６２ 機能ＤＢ
１６３ 文書ＤＢ
２００、３００ 操作部
２０１ オンラインキー
２０２ ジョブリセットキー
２０３ 強制排紙キー
２０４ メニューキー
２０５ 戻るキー
２０６ ＯＫキー
２０７ 三角キー
２０８ 逆三角キー
２１０ 各ＬＥＤ
２１１、３０１ 表示部
３０２ 各タブキー
３０３ 印刷実行キー

Claims (8)

1. 入力された入力情報と、その入力情報に関連する付加情報とからなる認証情報に基づき画像形成処理を実行する画像形成装置において、
   前記認証情報が入力される入力手段と、
   前記認証情報を記憶する認証情報記憶手段と、
   前記入力手段に入力された認証情報と、前記認証情報記憶手段に記憶された認証情報とを比較する認証情報比較手段と、
   前記認証情報比較手段の比較結果に基づき認証する認証手段と
   を有することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記付加情報は、前記入力情報がユーザによりどのように入力されたかを示す入力態様情報であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記認証情報記憶手段は、前記認証情報とユーザとを対応付けて記憶することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 前記認証情報記憶手段は、前記認証情報と画像形成機能とを対応付けて記憶し、
   該認証情報が入力されると、対応付けられた画像形成機能が実行されることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記認証情報記憶手段は、ユーザの指示により、記憶した認証情報を削除することを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 画像形成の対象となる文書を記憶する文書記憶手段を有し、
   前記認証情報記憶手段は、前記文書と前記認証情報とを対応付けて記憶することを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
7. 前記入力手段は、他の機器から前記認証情報が入力されることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
8. 前記認証手段は、認証後の所定の時間、入力情報が入力されない場合、前記認証を無効化することを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の画像形成装置。

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