JP2006174407A - 画像形成装置，画像形成方法及び画像形成プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】 メモリコピー機能により原稿を複数部コピー出力する場合において，ファーストコピータイムを短縮すると共に，コピー出力される複数部の複写物の画質を全て同等のものとすることのできる画像形成装置，画像形成方法及び画像形成プログラムを提供すること。
【解決手段】 スキャナユニット１３から１ライン分ずつの画像データが順次読み取られ，原稿の一頁分に満たない所定の部分の画像データ（例えば８ライン分の画像データ）が蓄積されると，その都度，圧縮回路２６５において非可逆性圧縮を施す。そして，この非可逆性圧縮により得られた非可逆性圧縮画像データは画像メモリ２６２若しくはＨＤＤ２６３の記憶領域に順次格納され，その後，伸張回路２６６において順次伸長される。印字装置２０では，順次伸長された画像データに基づいて順次画像形成が行われる。
【選択図】 図３

Description

本発明は，画像形成装置及び画像形成方法に関し，特に，所定の記憶部に格納された画像データに基づいて転写シート上に画像を形成することで，原稿の一回の読み取りによって複数部の複写を実行する，いわゆるメモリコピー機能を備えた画像形成装置，画像形成方法及び画像形成プログラムに関する。

画像形成装置において，一部目の（最初の）複写物が排出されるまでの時間（以下「ファーストコピータイム」と称す）を短縮することが可能な従来の画像形成処理（特許文献１参照）について，図１２のブロック図を用いて説明する。ここに，図１２は，前記画像形成処理を説明するブロック図である（特許文献１の図１を引用）。
前記特許文献１に記載の発明は，スキャナ１で読み取ったデータを圧縮し，画像メモリ４５に貯める経路と，データ圧縮部４４，データ伸張部４６等を通さずにプリンタ２へ出力する経路とを有して構成されている。これにより，一部目はデータ圧縮部４４及びデータ伸張部４６等を通らずにプリントされることにより，ファーストコピーの高速化を図っている。
特開平９−２２４１０６号公報

しかしながら，前記特許文献１の画像形成処理では，画像メモリに貯める経路とデータ圧縮・伸張部を通さずプリンタへ出力する経路とを持ち，一部目はデータ圧縮・伸張部を通らずにプリントされ，二部目はデータ圧縮・伸張部を経てプリントされるため，データ圧縮部に非可逆性圧縮を用いた場合は，一部目の複写物の画質と二部目以降の複写物の画質とが異なるという問題があった。一方，一部目の複写物の画質と二部目以降の複写物の画質とを同じものとするため，データ圧縮部に可逆性圧縮を用いると，非可逆性圧縮に比べ圧縮率が低くなるため，大容量の画像メモリが必要となりコスト高という問題がある。
従って，本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり，その目的とするところは，メモリコピー機能により原稿を複数部コピー出力する場合において，ファーストコピータイムを短縮すると共に，コピー出力される複数部の複写物の画質を全て同等のものとすることのできる画像形成装置，画像形成方法及び画像形成プログラムを提供することにある。

上記目的を達成するために本発明は，いわゆるメモリコピー機能を有する画像形成装置に適用されるものであって，原稿の一頁分に満たない所定の部分を読み取る度に取得される画像データに対して少なくとも非可逆性圧縮処理を順次施す画像データ圧縮手段と，該画像データ圧縮手段によって順次非可逆性圧縮処理が施された画像データを画像メモリやＨＤＤ等の記憶部に順次格納する画像データ格納手段と，該画像データ格納手段により順次格納された非可逆性圧縮画像データを順次伸張する画像データ伸張手段と，該画像データ伸張手段により伸張された画像データに基づいて，シート上に順次画像を形成する画像形成手段とを備え，前記画像データ圧縮手段，前記画像データ格納手段及び前記画像データ伸張手段が並列動作するよう構成されている。
このような構成によれば，原稿一頁分の読み取りが終了する前に，圧縮・格納・伸張・画像形成の各処理が順次なされるため，前記ファーストコピータイムを短縮させることができる。また，一部目の複写物も，二部目以降の複写物も，いずれも非可逆性圧縮処理が施された画像データ（以下「非可逆性圧縮画像データ」と称す）が伸張されることによって得られる画像データ（以下「伸張画像データ」と称す）に基づいて画像形成がなされるため，メモリコピー出力される全ての複写物の間で画質差を生じることがなく，言い換えれば，メモリコピー出力される全ての複写物の画質が同等となり，好適である。

また，本発明は，前記画像データ圧縮手段と，前記画像データ格納手段と，前記画像データ伸張手段と，前記画像データ圧縮手段によって得られる非可逆性圧縮画像データに対して前記画像データ格納手段による格納と前記画像データ伸張手段による伸張とを並行処理する格納伸張並行処理手段と，前記画像形成手段とを備え，前記画像データ圧縮手段及び前記格納伸張並行処理手段が並列動作するよう構成されていてもかまわない。
このように構成されることにより，圧縮された非可逆性圧縮画像データの記憶部への格納処理と，前記非可逆性圧縮画像データの伸張処理とが並行に行われるため（即ち並行処理されるため），処理速度が向上し，且つ，前記ファーストコピータイムの更なる短縮化を図ることができる。

また，本発明は，いわゆるメモリコピー機能を実現する画像形成方法に適用されるものであって，原稿の一部目の複写を実行する第１の複写工程が，前記原稿の一頁分に満たない所定の部分を読み取る度に取得される前記所定の部分の画像データに少なくとも非可逆性圧縮処理を順次施す画像データ圧縮工程と，前記画像データ圧縮工程によって前記所定の部分の画像データに前記非可逆性圧縮処理を順次施すことにより得られる非可逆性圧縮画像データを前記記憶部に順次格納する画像データ格納工程と，前記画像データ格納工程によって前記記憶部に順次格納された前記非可逆性圧縮画像データを順次伸張する画像データ伸張工程と，前記画像データ伸張工程によって前記非可逆性圧縮画像データを順次伸張することにより得られる伸張画像データに基づいて，シート上に順次画像を形成する画像形成工程と，を有してなり，前記原稿の二部目以降の複写を実行する第２の複写工程が，前記画像データ伸張工程と前記画像形成工程とを有することを特徴とする画像形成方法。
このような方法によれば，前記原稿の一頁分に満たない所定の部分が読み取られる度に，該所定の部分の画像データについて圧縮・格納・伸張・画像形成の各処理が順次なされるため，前記ファーストコピータイムを短縮させることができる。また，一部目の複写物も，二部目以降の複写物も，いずれも非可逆性圧縮処理が施された非可逆性圧縮画像データが伸張されることによって得られる伸張画像データに基づいて画像形成がなされるため，メモリコピー出力される全ての複写物の間で画質差を生じることがなく，言い換えれば，メモリコピー出力される全ての複写物の画質が同等となり，好適である。

ところで，画像形成装置に採用されている圧縮処理方式の一つに，ＪＰＥＧ方式の圧縮処理（以下，ＪＰＥＧ圧縮処理）がある。このＪＰＥＧ圧縮処理は，読み取られた画像データに非可逆性圧縮処理を施し，この非可逆性圧縮処理後に得られた非可逆性圧縮画像データに更に可逆性圧縮処理を施すものである。本発明によれば，前記ＪＰＥＧ圧縮処理のように，読み取られた画像データに非可逆性圧縮を行う処理（非可逆性圧縮処理）と，前記非可逆性圧縮処理を順次施すことにより得られる前記非可逆性圧縮画像データを更に可逆性圧縮する可逆性圧縮処理とを含んでなる圧縮処理が採用された画像形成装置や画像形成方法においては，一部目の原稿画像をコピー出力する場合は，画像データ伸張の際に非可逆性圧縮された非可逆性圧縮画像データを伸張する処理である非可逆性データ伸張処理だけを施し，可逆性圧縮された可逆性圧縮画像データを伸張する処理である可逆性データ伸張処理を省くことにより，前記可逆性データ伸張処理に費やされる処理時間を短縮し，処理負担を軽減することができる。
ここに，前記非可逆性圧縮処理の具体例としては，ＹＵＶ変換処理，ＤＣＴ変換処理及び量子化処理を順次実行するものが挙げられる。また，前記可逆性圧縮処理の具体例としては，ハフマン符号化処理が挙げられる。また，前記非可逆性データ伸張処理の具体例としては，逆量子化処理，逆ＤＣＴ処理，ＲＧＢ変換処理を順次実行するものが挙げられる。また，前記可逆性データ伸張処理の具体例としては，ハフマン復号化処理が挙げられる。
このとき，前記画像形成方法の前記第１の複写工程における前記画像データ伸張工程では，逆量子化処理，逆ＤＣＴ変換処理及びＲＧＢ変換処理を順次実行し，前記第２の複写工程における前記画像データ伸張工程では，ハフマン復号化処理，逆量子化処理，逆ＤＣＴ変換処理及びＲＧＢ変換処理を順次実行することが考えられる。これにより，前記第１の複写工程における前記画像データ伸張工程では，前記ハフマン復号化処理に費やされる処理時間を短縮することができるため，ファーストコピータイムの更なる短縮を図ることができる。
また，本発明は，前記画像形成方法における各工程をコンピュータに実行させるための画像形成プログラムとして捉えることができる。

本発明によれば，前記原稿の一頁分に満たない所定の部分が読み取られる度に，該所定の部分の画像データについて圧縮・格納・伸張・画像形成の各処理が順次なされるため，前記ファーストコピータイムを短縮させることができる。
また，一部目の複写物も，二部目以降の複写物も，いずれも非可逆性圧縮処理が施された非可逆性圧縮画像データが伸張されることによって得られる伸張画像データに基づいて画像形成がなされるため，メモリコピー出力される全ての複写物の間で画質差を生じることがなく，言い換えれば，メモリコピー出力される全ての複写物の画質が同等となり，好適である。
更に，本発明に係る前記画像形成装置のように，前記画像データ圧縮手段，前記画像データ格納手段及び前記画像データ伸張手段が並列動作するよう構成することにより，ファーストコピータイムの更なる短縮を図ることができる。

以下，添付図面を参照して，本発明の実施の形態及び実施例につき説明し，本発明の理解に供する。なお，以下の実施の形態及び実施例は本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに，図１は本発明の実施の形態に係る画像形成装置１の概略構成を示す正面図，図２は前記画像形成装置１の制御系の概略構成を示すブロック図，図３は前記画像形成装置１の画像処理系の概略構成を示すブロック図，図４は前記画像形成装置１の制御系及び画像処理系によって実行されるメモリコピー機能による一部目の複写処理の手順の一例を説明するタイミングチャート，図５は前記画像形成装置１の制御系及び画像処理系によって実行されるメモリコピー機能による二部目以降の複写処理の手順の一例を説明するタイミングチャート，図６は本発明の実施例１に係る画像形成装置１´の画像処理系の概略構成を示すブロック図，図７は前記画像形成装置１´の制御系及び画像処理系によって実行されるメモリコピー機能による一部目の複写処理の手順の一例を説明するタイミングチャート，図８は本発明の実施例２に係る前記画像形成装置１´´の画像処理系の概略構成の他の例を示すブロック図，図９は前記画像形成装置１´´の制御系及び画像処理系によって実行されるメモリコピー機能による一部目の複写処理の手順の一例を説明するタイミングチャート，図１０は前記画像形成装置１´´の制御系及び画像処理系によって実行されるメモリコピー機能による二部目以降の複写処理の手順の一例を説明するタイミングチャート，図１１は読み取られる画像データの一単位を説明する図，図１３は本発明の実施例３に係る画像形成装置２の制御部１００及び画像処理制御部２４２によって実行されるメモリコピー機能による複写処理の手順の一例を説明するフローチャート，図１４は圧縮処理及び伸張処理の手順の一例を説明するフローチャートである。

はじめに，図１の正面図及び図２のブロック図を用いて，本発明の実施の形態に係る画像形成装置１の全体的な概略構成及び制御系の概略構成について説明する。
図１及び図２に示すように，前記画像形成装置１は，プリンタユニット１２と，該プリンタユニット１２の上側に接続された中継搬送ユニット１８と，スキャナユニット１３及び自動原稿搬送ユニット１４と，プリンタユニット１２の下側に接続されたシート供給ユニット１６と，プリンタユニット１２の一方の側部に接続された反転搬送ユニット１１と，他方の側部に配置されたシート後処理ユニット１５とを備える。

また，スキャナユニット１３の上面には操作表示部１９（図２参照）が設けられており，スキャナユニット１３と，該スキャナユニット１３の上側に配置された自動原稿搬送ユニット１４とは，システムラック１７に支持されて，プリンタユニット１２及びシート後処理ユニット１５の上側に配置されている。

図２に示すように，画像形成装置１は，該画像形成装置１の主制御部である制御部１００を備え，該制御部１００は，システムバス１０３を介して，システムメモリ１０１及び操作表示部１９等の各構成装置に接続されている。制御部１００は，システムメモリ１０１に格納された制御プログラムに従って装置各部を制御し，制御対象となる所定のデータや操作表示部１９から入力されるデータ（例えば，複写部数等の印刷条件データ）等をシステムメモリ１０１に一時記憶させて，各種処理を実行する。

前記操作表示部１９は，例えばタッチパネルにより構成される。この操作表示部１９には，制御部１００により制御されることで，装置の動作状態又はユーザに対する入力指示情報等を表示する表示パネル，該表示パネルを見ながらユーザが数字を入力する場合に操作するテンキー，及び画像形成装置１にシート搬送及び画像形成の処理を開始させる場合に操作するスタートキー等が具現化される。また，前記表示パネルには，適宜のタイミングで具現化される各種のファンクションキーも設けられている。

図１に示すように，スキャナユニット１３は，透光性を有する原稿載置台３０上に載置された原稿を所定の速度で原稿載置台３０に沿って移動する走査ユニット３１によって，原稿画像の主走査方向（走査ユニット３１の移動方向に対して垂直方向）の１ラインずつを，順次副走査方向（走査ユニット３１の移動方向）へ露光及び走査して，前記原稿からの反射光を複数の反射鏡３２及び結像レンズ３３等の光学部品で導光し，光電変換素子３４上に結像させる。このようにしてスキャナユニット１３は，所定の解像度で原稿の画像を１ラインずつ読み取り，読み取った原稿の画像を電気的信号であるＲＧＢ形式の画像データに変換し，該画像データを１ライン分ずつ順次プリンタユニット１２へ入力する。

自動原稿搬送ユニット１４は，原稿載置台３０を覆うようにして配置されており，ユーザによって原稿載置トレイ４０上に載置された原稿を，原稿載置台３０上へ搬送し，走査後の原稿を原稿排出トレイ４２へ排出する原稿搬送部４１を備えている。また，ユーザが原稿を手動で原稿載置台３０上に載置可能なように，装置奥側を支点にして上方に回動し，原稿載置台３０を露出させるように構成されている。このため，画像形成装置１は，自動原稿搬送ユニット１４によってシート状の原稿を自動的にスキャナユニット１３へ搬送して原稿載置台３０上に載置し，一枚ずつ順次露光及び走査して原稿の画像を読み取る自動読み取り機能と，ユーザが手動で原稿載置台３０上に載置した原稿の画像を読み取る手動読み取り機能とを有する。
また，前記自動原稿搬送ユニット１４には，前記スキャナユニット１３に搬送される原稿の終端を検出する用紙検出センサ３００と，前記原稿載置トレイ４０上に載置された原稿の有無を検出する用紙検出センサ３０１とが設けられている。なお，前記用紙検出センサ３００，３０１は例えば光学センサ等で構成される。

プリンタユニット１２は，ドラム状の感光体２００と転写体２０３とを有する印字装置２０が前記プリンタユニット１２の略中央部に内設され，前記プリンタユニット１２の下部にはシート供給部２１が内設されている。前記シート供給部２１は，一枚又は複数枚のシートを収容するシート収容トレイ２１０と，シート収容トレイ２１０に収容されたシートを一枚ずつ印字装置２０へ供給する給送部２１１とを有する。また，前記シート供給部２１には，ユーザがシートを補給する場合にシート収容トレイ２１０を引き出すことができるように，シート収容トレイ２１０が挿脱可能に設けられている。このシート収容トレイ２１０には，例えば両面に印刷が可能であり，裏表の属性を有しない普通紙が収容されている。更に前記プリンタユニット１２には，シート供給ユニット１６から供給されるシートを受け入れるためのシート受口２７が備えられている。

シート供給ユニット１６は，３個のシート供給部６１，６２，６３を有する。これらのシート供給部６１，６２，６３は，一枚又は複数枚のシートを収容するシート収容トレイ６１０，６２０，６３０と，該シート収容トレイ６１０，６２０，６３０に収容されたシートを一枚ずつシート受口２７から印字装置２０へ供給する給送部６１１，６２１，６３１とを有する。また，ユーザがシートを補給する場合にシート収容トレイ６１０，６２０，６３０を引き出すことができるように，シート収容トレイ６１０，６２０，６３０が挿脱可能に設けられている。シート収容トレイ６１０には，例えば両面に印刷が可能であり，表面にレターヘッドを有する特殊シートが，表面を上にして収容されている。シート収容トレイ６２０には，例えばシート収容トレイ２１０に収容されている普通紙よりサイズが大きい普通紙が収容されている。シート収容トレイ６３０には，例えば両面に印刷が可能であり，パンチ穴を有し，パンチ穴が左側に位置する面が表面となる特殊シートが，表面を上にして収容されている。

前記プリンタユニット１２は，印字装置２０に隣り合う位置に光走査部２２を備える。前記光走査部２２の上部には，画像形成処理を制御するプロセスコントロールユニット（ＰＣＵ）基板を用いてなる画像処理制御部２４２が設けられている。制御部１００（図２参照）に制御されることにより前記スキャナユニット１３により読み取られ，変換されたＲＧＢ形式の画像データが１ラインずつ前記プリンタユニット１２に入力されると，入力された画像データは前記画像処理制御部２４２により図示しないバッファにＮラインの画像データが蓄積されるまで一時的に格納される。前記画像処理制御部２４２は，画像処理部２５，印字装置２０及び圧縮伸張部２６０の間でＮラインの画像データの転送処理を実行する他，各種の制御処理を行う。ここに，前記画像処理部２５は，圧縮伸張部２６０から出力された画像データに対して所定の処理を施し，該画像データを光走査部２２によって静電潜像として感光体２００に走査記録させるためのイメージコントロールユニット（ＩＣＵ）基板を備えてなるものである。なお，前記圧縮伸張部２６０については後段で詳述する。
本実施の形態では，前記したようにＮラインの画像データ（原稿の一頁分に満たない所定の部分の画像データに相当）を一単位として取り扱い，前記画像処理制御部２４２によってＮラインの画像データが順次前記圧縮伸張部２６０に転送される例について説明するが，具体的には，図１１に示すように，８ラインを一単位の画像として取り扱う。ここに，１ラインは，原稿画像の主走査方向１本分の画像をいう（図１１参照）。

供給・搬送制御部１０２（図２参照）は，制御部１００に制御されて，各部に備えられている供給手段（給送部２１１，６１１，６２１，６３１），搬送手段及び反転手段（後述する搬送ローラ１１０，５７及び搬入出ローラ２８，８３等），並びに搬送先切り替え手段（後述するゲート２５１，８１等）を回転駆動させる処理或いは切り替える処理を行う。

供給・搬送制御部１０２により制御された給送部２１１，６１１，６２１，６３１によ
って，印字装置２０へシートが供給され，該シートに画像を形成する際は，感光体２００と転写体２０３とが，供給・搬送制御部１０２に制御されて回転駆動し，感光体２００と転写体２０３との間に供給されたシートを印字装置２０の上部へ搬送しながら該シートに画像を形成する。この場合，画像処理制御部２４２に制御された光走査部２２によって，感光体２００の周面に，画像データに応じた静電潜像が形成され，該静電潜像が現像されてトナー像が形成され，該トナー像が転写体２０３によって感光体２００と転写体２０３との間に供給されたシートに転写される。即ち，前記シートは，感光体２００に接触する面に画像が形成される。

印字装置２０の上部には，定着部２３が設けられている。前記定着部２３は，供給・搬送制御部１０２に制御されて回転駆動し，印字装置２０から搬送されてきたシート（画像が形成されたシート）を順次受け入れ，該シート上に転写された現像剤を加熱する。この加熱により画像をシート上に定着させた後に，該シートを定着部２３の上部へ搬送する。また，供給・搬送制御部１０２に制御された給送部２１１，６１１，６２１，６３１によって，印字装置２０へシートが供給された場合であって，該シートに画像を形成しないときは，空搬送を行う。この場合，感光体２００と転写体２０３とは，供給・搬送制御部１０２に制御されて回転駆動し，感光体２００と転写体２０３との間に供給されたシートを印字装置２０の上部へ搬送する。定着部２３は，供給・搬送制御部１０２に制御されて回転駆動し，印字装置２０から搬送されてきたシート（画像が形成されていないシート）を順次受け入れ，該シートを定着部２３の上部へ搬送する。

ゲート２５１は，定着部２３の上側に配置されている。シートが定着部２３から前記ゲート２５１に搬送されると，前記ゲート２５１が供給・搬送制御部１０２に制御されて，前記シートがプリンタユニット１２から中継搬送ユニット１８へ搬出されるよう前記ゲート２５１が切り替えられる。これにより，定着部２３の上部へ搬送されたシートは，ゲート２５１に当接した後に，該シートを中継搬送ユニット１８へ搬出するための搬入出ローラ２８へ導かれる。

搬入出ローラ２８は，プリンタユニット１２と中継搬送ユニット１８との間に設けられている。この搬入出ローラ２８は，供給・搬送制御部１０２に制御されることで正方向及び逆方向に回転可能である。正方向に回転している場合はシートをプリンタユニット１２から中継搬送ユニット１８へ搬出させ，逆方向に回転している場合はシートを中継搬送ユニット１８からプリンタユニット１２へ搬入させる。供給・搬送制御部１０２は，シートを反転させる場合は搬入出ローラ２８を正方向又は逆方向に回転させ，反転させない場合は正方向にのみ回転させる。

シートが搬入出ローラ２８によって中継搬送ユニット１８からプリンタユニット１２へ搬入される場合は，ゲート２５１は，前記シートが反転搬送ユニット１１へ搬送されるよう切り替えられる。このため，前記シートは，ゲート２５１を通過して，該シートを反転搬送ユニット１１へ搬送するための搬送ローラ１１０へ導かれる。

中継搬送ユニット１８は，搬入出ローラ２８に隣り合う位置にゲート８１を備える。シートがプリンタユニット１２から中継搬送ユニット１８へ搬出される場合であって，前記シートを反転させないときは，前記ゲート８１は，供給・搬送制御部１０２に制御されて，前記シートがシート後処理ユニット１５へ搬送されるよう切り替えられる。このため，中継搬送ユニット１８へ搬送されたシートは，ゲート８１を通過して，中継搬送ユニット１８の下部へ導かれ，次いで，該シートをシート後処理ユニット１５へ搬送するための搬送ローラ１１０へ導かれる。

また，中継搬送ユニット１８は，該中継搬送ユニット１８の上部に配置された搬入出ロ
ーラ８３と，該中継搬送ユニット１８の上面に配置された反転用トレイ８２とを備える。シートがプリンタユニット１２から中継搬送ユニット１８へ搬出される場合であって，前記シートを反転させるとき，ゲート８１は，前記シートが中継搬送ユニット１８内部から反転用トレイ８２へ搬出されるよう切り替えられる。このため，中継搬送ユニット１８へ搬送されたシートは，ゲート８１に当接した後に，該シートを反転用トレイ８２へ搬出するための搬入出ローラ８３へ導かれる。

搬入出ローラ８３は，供給・搬送制御部１０２に制御されることで，正方向及び逆方向に回転可能なものである。前記搬入出ローラ８３が正方向に回転している場合はシートを搬入出ローラ２８から中継搬送ユニット１８内部（ゲート８１）を介して反転用トレイ８２へ搬出させ，逆方向に回転している場合は反転用トレイ８２からゲート８１を介して搬入出ローラ２８へ搬入させる。供給・搬送制御部１０２は，シートを反転させる場合は，まず，搬入出ローラ８３を正方向に回転させ，シートを一旦反転用トレイ８２へ搬出させ，次いで，搬入出ローラ８３を逆方向に回転させ，反転用トレイ８２上のシートを中継搬送ユニット１８内部へ搬入させる。

反転搬送ユニット１１は，内部に搬送ローラ１１０を備える。逆回転する搬入出ローラ２８によってゲート２５１を通過して反転搬送ユニット１１へ搬送されたシートは，搬送ローラ１１０によって該反転搬送ユニット１１内部を通過し，プリンタユニット１２へ搬送され，更に印字装置２０へ搬送される。
供給・搬送制御部１０２は，シートが反転された場合（例えば反転搬送ユニット１１にシートを検出するシート検出手段を設け，該シート検出手段がシートを検出した場合），該シートの反転回数（この場合，シートの検出回数）をカウントしてシステムメモリ１０１に記憶させる。

シート後処理ユニット１５は，シートに対して後処理（例えばステープル処理）を施す機能を有する。シート後処理ユニット１５は，該シート後処理ユニット１５と中継搬送ユニット１８との間に搬入ローラ５０を備え，該搬入ローラ５０は，供給・搬送制御部１０２に制御されて，中継搬送ユニット１８から搬送されたシートをシート後処理ユニット１５内部へ搬入する。
また，シート後処理ユニット１５は，ゲート５２を備える。供給・搬送制御部１０２は，ゲート５２を，ユーザが操作表示部１９を用いて入力した条件に応じて切り替える。例えば，シートに対してステープル処理を行う場合は，シート後処理ユニット１５内部へ搬送されたシートが搬送ローラ５７へ搬送されるようにゲート５２を切り替え，ステープル処理を行わない場合は，前記シートが排出ローラ５３へ搬送されるようにゲート５２を切り替える。

また，シート後処理ユニット１５は，画像を形成したシートを排出するシート排出トレイ５６，５９を装置外部に突出して備える。また，シート排出トレイ５６へシートを排出するための排出ローラ５３を備える。排出ローラ５３へ搬送されたシートは，該排出ローラ５３によってシート排出トレイ５６へ排出される。搬送ローラ５７へ搬送されたシートは，ステープル処理部５８でステープル処理を施された後に，シート排出トレイ５９へ排出される。

ステープル処理部５８は，ステープルトレイ，搬送方向に直交する方向へシートを揃えるための整合板，ステープルトレイ上のシートを搬送するためのローラ・ベルト対搬送手段，ステープルトレイ上でシート端部を揃えるための付き当て用ガイド，ステープル処理を行うステープラ，及びステープル処理後のシートを排出ローラに導くための排出用ガイドを備え，該排出ローラによって，ステープル処理後のシートをシート排出トレイ５９へ排出する。ステープル処理部５８のステープルトレイに導かれたシートの搬送方向端部は
，ローラ・ベルト対搬送手段に接触し，該ローラ・ベルト対搬送手段によって付き当て用ガイドに付き当てられる。また，搬送方向に直交する方向のシート端部は，整合板によって揃えられる。所定枚数のシートがステープルトレイにスタックされた場合，ステープラによってステープル処理が施される。

次に，図３のブロック図を用いて本発明の実施形態に係る画像形成装置１の画像処理系の概略構成について説明する。
図３に示すように，本発明の実施形態に係る画像形成装置１の画像処理系は，前記したスキャナユニット１３，画像処理部２５，印字装置２０，及び後述する圧縮伸張部２６０を備えて構成される。
前記圧縮伸張部２６０は，図示するように，圧縮回路２６５（画像データ圧縮手段の一例），伸張回路２６６（画像データ伸張手段の一例），画像メモリ２６２（記憶部の一例），ＨＤＤ２６３（記憶部の他の例）を備えている。これらの構成要素は互いにデータバス等を介して通信可能に接続されており，相互間のデータの通信はバスコントローラ等を含む前記画像処理制御部２４２により制御される。
前記圧縮回路２６５及び伸張回路２６６はいずれもＬＳＩやＶＬＳＩ等の集積回路等である。このうち，前記圧縮回路２６５は，前記画像処理制御部２４２によって該圧縮回路２６５に順次入力された８ラインの画像データに対して少なくとも非可逆性圧縮処理を順次施すものであり，具体的にはＪＰＥＧ方式の画像圧縮処理を行う回路等が該当する。一方，前記伸張回路２６６は，前記画像処理制御部２４２によって前記圧縮回路２６５から転送された８ラインの圧縮画像データ（以下「非可逆性圧縮画像データ」と称す）をその転送順に順次伸張するものである。なお，前記圧縮回路２６５は非可逆性圧縮処理を順次施すものであるため，前記伸張回路２６６により伸張された画像データは，厳密には圧縮前の画像データに完全に復元された画像データとはならない。

前記画像メモリ２６２は，画像データを格納するためのＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）等の半導体メモリである。この画像メモリ２６２のメモリ領域は，前記圧縮回路２６５及び前記伸張回路２６６による圧縮・伸張を実行する際の作業領域と，圧縮後の前記非可逆性圧縮画像データを一時的に格納し保管しておく記憶領域とに適宜割り当てられる。なお，前記圧縮回路２６５及び前記伸張回路２６６自体に，圧縮・伸張を実行する作業領域となる内部メモリが含まれている場合は，前記画像メモリ２６２のメモリ領域が全て前記非可逆性圧縮画像データの一時保管に使用されることはいうまでもない。
前記ＨＤＤ２６３は，画像メモリ２６２の前記記憶領域を補うものであり，前記画像メモリ２６２の記憶領域だけでは格納し切れないデータがＨＤＤ２６３の記憶領域に格納される。もちろん，前記画像メモリ２６２を用いずに前記ＨＤＤ２６３に直接前記非可逆性圧縮画像データを格納する構成であってもよいが，データの格納処理速度の観点からすれば前記画像メモリ２６２を用いる方が好適である。

このように，本画像形成装置１の画像処理系が構成されているため，例えば，複数ページの原稿を複数部印字する場合においては，一頁目の原稿の読み取りが前記スキャナユニット１３によって開始され，該スキャナユニット１３により一頁目の先頭から１ラインずつ順次読み取られた１ラインの画像データが前記プリンタユニット１２に順次入力される。プリンタユニット１２では，前記画像処理制御部２４２により，その順次入力された１ラインの画像データを蓄積して８ラインの画像データにし，そして，前記８ラインの画像データが圧縮伸張部２６０の前記圧縮回路２６５に転送される。
そして，前記圧縮回路２６５では，８ラインの画像データに対して非可逆性圧縮処理が順次なされ，その後，圧縮された非可逆性圧縮画像データが前記画像メモリ２６２に順次格納される。そして，前記画像メモリ２６２に順次格納された前記非可逆性圧縮画像データは前記画像処理制御部２４２によって前記伸張回路２６６に順次転送されて，該伸張回路２６６において元の８ラインの画像データ（ただし完全に復元された画像データではない）に伸張された後に，前記画像処理部２５に転送される。この画像処理部２５では，伸張された８ラインの画像データを前記印字装置２０で印字可能なＹＭＣＫ形式の印字データに変換して印字装置２０に転送される。
このような画像データの圧縮・格納・伸張・転送処理は，図３のクロック発生器３５から前記各部に出力されるクロック信号（ＣＬＫ）に同期して実行される。このように，一頁分に満たない８ラインの画像データの圧縮・格納・伸張が順次行われるため，最初の一頁目の原稿の画像が全て読み取られる前に画像処理が開始されるため，ファーストコピータイムを効果的に短縮することができる。また，前述の従来技術（例えば，特許文献１参照）とは異なり，一部目の画像データに対しても圧縮・伸張処理がなされているため，一部目の複写物と二部目以降の複写物との間に画質差が生じることもない。

ここで，図２及び図３を参照しつつ，図４及び図５のタイミングチャートを用いて，前記画像形成装置１の制御系及び画像処理系によって実行されるメモリコピー機能による一部目及び二部目の複写処理（コピー）の手順の一例について説明する。
なお，スキャナユニット１３，圧縮伸張部２６０，画像処理部２５，印字装置２０は，前述したように，前記クロック発生器３５で発生するクロックに同期して動作しているが，このクロックの周波数（即ちクロック周波数）は，前記スキャナユニット１３により読み取られる８ラインを一単位とする画像単位ごとの圧縮・格納・伸張・画像処理，そして印字処理の各処理に必要な処理時間や，８ラインの画像データを読み取るために必要な前記スキャナユニット１３の読み取り速度，時間等に応じて予め設定される。

まず，一部目の複写処理を行う場合について図４を用いて説明する。ユーザが前記操作表示部１９のスタートキーを押下すると，制御部１００により，スキャナユニット１３が動作されることによって，前記原稿台３０上に自動若しくは手動によって載置された一枚の原稿が露光及び走査され，図４中のＴ１の時点において，原稿の一部目の最初のページ
の画像が１ラインずつ読み取られる。読み取られた画像データは，８ライン分の画像データＰ（１）を一単位として，その読み取りが終了するＴ２の時点で，前記制御部１００（
図２）及び前記画像処理制御部２４２（図２）によって前記圧縮伸張部２６０の圧縮回路２６５に転送される。
前記圧縮回路２６５では，転送された画像データＰ（１）がＴ２の時点から圧縮処理さ
れ，その後，圧縮された圧縮画像データＰ（１）がＴ３の時点で前記画像処理制御部２４
２によって画像メモリ２６２に転送されて前記圧縮画像データＰ（１）が画像メモリ２６２に格納（記憶）される。なお，かかる格納処理を行う際の前記画像処理制御部２４２が画像データ格納手段に相当する。
その後，画像メモリ２６２に記憶されるとすぐに，前記画像処理制御部２４２によって記憶された前記圧縮画像データＰ（１）がＴ４の時点で読み出されて，前記伸張回路２６
６へ転送される。この伸張回路２６６へ転送された圧縮画像データＰ（１）は，その後，Ｔ５の時点で該伸張回路２６６で伸張され，伸張された画像データＰ（１）がＴ６の時点で画像処理部２５へ転送され，所定の変換処理がなされた後に，Ｔ７の時点で印字装置２０へ転送される。そして，前記印字装置２０において，伸張された画像データＰ（１）に基づいて，シート上に画像を形成する処理が行われる。

このような一連の処理は，図４中のＴ２の時点で前記スキャナユニット１３により読み取られた画像データＰ（２），そして，Ｔ３，Ｔ４，…の各時点で読み取られた各画像データＰ（３），Ｐ（４），…に対しても順次行われ，原稿一部目の最初の頁の画像データＰ（１）から該最初の頁の最終の画像データＰ（ｍ）まで順次繰り返し行われる。従って，例えば，Ｔ６の時点において，前記圧縮回路２６５による画像データＰ（５）の圧縮処理と，前記画像処理制御部２４２による画像データＰ（４）の記憶処理（格納処理）と，前記伸張回路２６６による画像データＰ（２）の伸張処理とが並列的に行われることになる。即ち，前記圧縮回路２６５と前記画像処理制御部２４２と前記伸張回路２６６とが並列動作することになる。なお，原稿が複数頁にわたるものである場合は，全ての頁（ページ）に対して前述の一連の処理が実行される。
このような一連の処理を経て原稿の一部目の画像形成が行われることにより，原稿の一部目（又は一頁目）の画像を全て読み取ってから圧縮・格納・伸張・画像形成の各処理を行う従来技術と較べて，原稿一頁分に満たない所定の部分（ここでは，８ラインに相当する部分）を読み取る度に圧縮・格納・伸張・画像形成の処理が行われるため，前記ファーストコピータイムを短縮させることができる。

続いて，二部目の複写処理を行う場合について図５を用いて説明する。まず，前記画像処理制御部２４２によって，前記画像メモリ２６２に格納された前記圧縮画像データＰ（１）が図５中のＴ１の時点で読み出される。その後，前記伸張回路２６６へ転送される。
この伸張回路２６６へ転送された圧縮画像データＰ（１）は，その後，Ｔ２の時点で該伸
張回路２６６で伸張され，そして，伸張された画像データＰ（１）がＴ３の時点で画像処
理部２５へ転送され，所定の変換処理がなされた後に，Ｔ４の時点で印字装置２０へ転送
される。
このような一連の処理も，図５中のＴ２の時点で画像メモリ２６２から読み出された画像データＰ（２），そして，Ｔ３，Ｔ４，…の各時点で読み取られた各画像データＰ（３），Ｐ（４），…に対しても順次行われ，原稿二部目の最初の頁の画像データＰ（１）から該最初の頁の最終の画像データＰ（ｍ）まで順次繰り返し行われる。なお，かかる一連の処理は，三部目以降についても同様に行われる。
このように，二部目以降の複写物の画像形成では，前記スキャナユニット１３による読み取り処理が不要であるため，原稿を一回読み取ることによって該原稿の複数部の複写を実現することができる。また，この場合において，一部目の複写物も二部目の複写物も，一度非可逆性圧縮処理が施された後に伸張された画像データ（伸張画像データ）に基づいて画像形成がなされるため，図１２に示す前記従来技術（例えば，特許文献１参照）とは異なり，画像データに圧縮率の高い非可逆性圧縮処理が施されているにもかかわらず，一部目の複写物と二部目の複写物との画質を同等とすることができる。

続いて，図６及び図７を用いて，本発明の実施例１について説明する。ここに，図６は，本発明の実施例１に係る画像形成装置１´の画像処理系の概略構成を示すブロック図，図７は前記画像形成装置１´の制御系及び画像処理系によって実行されるメモリコピー機能による一部目の複写処理の手順の一例を説明するタイミングチャートである。なお，前記本発明の実施形態に係る画像形成装置１の画像処理系と同じ構成要素については同符号を付してその詳細な説明を省略する。
図６に示されるように，本発明の実施例に係る画像形成装置１´の画像処理系はスキャナユニット１３，圧縮伸張部２６０ａ，画像処理部２５，印字装置２０を備える。ここで，圧縮伸張部２６０ａは，前記本発明の実施形態に係る画像形成装置１の圧縮伸張部２６０の構成と何ら変わるところはないが，前記圧縮回路２６５により非可逆性圧縮処理された画像データに対して，画像データ格納手段として機能する前記画像処理制御部２４２による格納処理と，前記伸張回路２６６による伸張処理とが並行して実行される点で，前記した実施の形態における圧縮伸張部２６０とは異なる。なお，このように前記格納処理及び前記伸張処理の並行処理は，前記画像処理制御部２４２が，前記圧縮回路２６５により圧縮された非可逆性圧縮画像データを前記画像メモリ２６２に転送すると共に前記伸張回路２６６にも転送することにより達成される。このような転送処理を行う前記画像処理制御部２４２が格納伸張並行処理手段に相当する。

ここで，図２及び図６を参照しつつ，図７のタイミングチャートを用いて，前記画像形成装置１´の制御系及び画像処理系によって実行されるメモリコピー機能による一部目の複写処理（コピー）の手順の一例について説明する。
前述の実施の形態と同じようにして，図７中のＴ１の時点で読み取られた８ライン分の
画像データＰ（１）は，その後，Ｔ２の時点で，前記制御部１００及び前記画像処理制御
部２４２によって前記圧縮回路２６５に転送され，そして，この圧縮回路２６５において，前記画像データＰ（１）の圧縮処理が行われる。
続いて，図７中のＴ３の時点で，前記画像処理制御部２４２によって前記圧縮画像デー
タＰ（１）が画像メモリ２６２に転送されて，該画像メモリ２６２に格納（記憶）される。この格納処理と並行して，前記画像処理制御部２４２は，前記Ｔ３の時点において，前
記圧縮画像データＰ（１）を前記伸張回路２６６へ転送し，該伸張回路２６６で前記圧縮画像データＰ（１）の伸張処理を実行させる。
そして，前記伸張回路２６６で伸張された画像データＰ（１）は，その後，Ｔ４の時点
で画像処理部２５へ転送され，所定の変換処理がなされた後に，Ｔ５の時点で印字装置２
０へ転送される。そして，前記印字装置２０において，伸張された画像データＰ（１）に基づいて，シート上に画像を形成する処理が行われる。
なお，二部目の複写処理については，前述の実施の形態と同様の手順で実行されるため，ここではその説明を省略する。
ここで，例えば，図６に示すように，ファクシミリ装置３６等の外部装置が前記画像メモリ２６２等の記憶装置を共用する場合は，前記ファクシミリ装置３６が前記画像メモリ２６２にアクセスしている間は，前記圧縮回路２６５と前記画像メモリ２６２との間の転送，前記伸張回路２６６と前記画像メモリ２６２と転送が停滞することになり，その結果，印字装置２０における印字が開始されるまでのファーストコピータイムが長期化するおそれがあるが，本実施例１では，前述した一連の処理が行われることにより，一部目の複写においては，前記画像メモリ２６２から伸張回路２６６への画像データの転送処理が発生せず，更に，前記画像メモリ２６２への圧縮画像データの格納処理と前記伸張回路２６６の伸張処理とが並行処理されるため，処理速度が向上し，且つ，前記ファーストコピータイムの更なる短縮化を図ることができるので，何ら問題はない。

次に，図８〜図１０を用いて，本発明の実施例２について説明する。ここに，図８は，本発明の実施例２に係る前記画像形成装置１´´の画像処理系の概略構成の他の例を示すブロック図，図９は前記画像形成装置１´´の制御系及び画像処理系によって実行されるメモリコピー機能による一部目の複写処理の手順の一例を説明するタイミングチャート，図１０は前記画像形成装置１´´の制御系及び画像処理系によって実行されるメモリコピー機能による二部目以降の複写処理の手順の一例を説明するタイミングチャートである。
前述の圧縮回路２６５で実行される非可逆性圧縮として，非可逆性圧縮伸張処理の代表的な圧縮伸張方式であるＪＰＥＧ方式による画像圧縮処理を用いた場合を考える。このＪＰＥＧ方式によるデータの圧縮処理を分解すると，スキャナユニット１３から送られてくるＲＧＢ画像データをＹＵＶ画像データに変換するＹＵＶ変換処理，このＹＵＶ変換処理により変換されたＹＵＶ画像データを周波数成分に変換する離散コサイン変換（ＤＣＴ／Ｄｉｓｃｒｅｔｅ Ｃｏｓｉｎｅ Ｔｒａｎｓｆｏｒｍ）処理，該ＤＣＴ処理の後に，画像データを量子化する量子化処理，その後に，符号の出現率に応じて符号長を変えることによりデータ量を圧縮するハフマン符号化処理，の４つの処理に分けられる。従って，前記圧縮回路２６５は，前記ＹＵＶ変換処理を行うＹＵＶ変換回路２６５ａと，前記ＤＣＴ処理を行うＤＣＴ回路２６５ｂと，前記量子化処理を行う量子化回路２６５ｃと，前記ハフマン符号化処理を行うハフマン符号化回路２６５ｄとを有する。また，前記伸張回路２６６はハフマン復号化処理を行うハフマン復号化回路２６６ａと，逆量子化処理を行う逆量子化回路２６６ｂと，逆ＤＣＴ処理を行う逆ＤＣＴ回路２６６ｃと，ＹＵＶ画像データをＲＧＢ画像データに変換するＲＧＢ変換処理を行うＲＧＢ変換回路２６６ｄとを有する。

前記ＪＰＥＧ方式によるデータの圧縮処理に含まれる各処理のうち，前記ＤＣＴ処理及び前記量子化処理はいずれも処理後のデータを処理前の元のデータに復元することができない非可逆性圧縮処理であり，前記ハフマン符号化処理は可逆性圧縮処理である。従って，ＪＰＥＧ方式の圧縮処理は，入力された画像データに対して一旦非可逆性圧縮処理を行い，その後に，前記非可逆性圧縮処理により得られた非可逆性圧縮画像データに対して可逆性圧縮処理を行うことにより，画像データを非可逆性圧縮する処理と言える。
なお，前記ＪＰＥＧ方式によるデータの圧縮処理により圧縮された圧縮画像を伸張する伸張処理は，圧縮処理とは逆の手順で行えばよく，即ち，ハフマン復号化処理，逆量子化処理，逆ＤＣＴ処理，ＲＧＢ変換処理をこの順序で行うことにより実行可能となる。
本発明の実施例２においては，前記圧縮回路２６５に転送された画像データに対して，前記ＹＵＶ変換処理，ＤＣＴ処理，量子化処理がこの順序で行われる。その後，量子化された画像データ（量子化画像データ）に対して，更に前記ハフマン符号化を実行するハフマン符号化処理と，同量子化画像データを伸張する処理（逆量子化処理，逆ＤＣＴ処理，ＲＧＢ変換処理）とが並行して実行される。

ここで，図２及び図８を参照しつつ，図９及び図１０のタイミングチャートを用いて，前記画像形成装置１´´の制御系及び画像処理系によって実行されるメモリコピー機能による一部目の複写処理（コピー）の手順の一例について説明する。
前述の実施例１と同じようにして，図９中のＴ１の時点で読み取られた８ライン分の画像データＰ（１）は，その後，Ｔ２の時点で，前記制御部１００及び前記画像処理制御部２４２によって前記圧縮回路２６５に転送される。
前記圧縮回路２６５では，入力された８ライン分の画像データＰ（１）が，前記ＹＵＶ変換回路２６５ａ，前記ＤＣＴ回路２６５ｂ，前記量子化回路２６５ｃを順次経て非可逆性圧縮される。
前記非可逆性圧縮がなされた画像データは，その後，Ｔ３の時点で，ハフマン符号化回
路２６５ｄ及び伸張回路２６６（の逆量子化回路２６６ｂ）それぞれに転送されて，前記ハフマン符号化回路２６５ｄではハフマン符号化処理が実行され，前記伸張回路２６６では，逆量子化回路２６６ｂにおいて逆量子化処理が，前記逆ＤＣＴ回路２６６ｃにおいて逆ＤＣＴ処理が，前記ＲＧＢ変換回路２６６ｄにおいてＲＧＢ変換処理が実行される。

前記Ｔ３の時点でハフマン符号化処理がなされて完全にＪＰＥＧ圧縮がなされた画像デ
ータＰ（１）は，その後，Ｔ４の時点で前記画像処理制御部２４２によって画像メモリ２
６２に転送されて，前記画像メモリ２６２に格納（記憶）される。
一方，前記Ｔ３の時点で並行処理されることにより，逆量子化回路２６６ｂ，逆ＤＣＴ
回路２６６ｃ，ＲＧＢ変換回路２６６ｄを経て伸張された画像データＰ（１）は，その後，Ｔ４の時点で画像処理部２５へ転送され，所定の変換処理がなされた後に，Ｔ５の時点で印字装置２０へ転送される。そして，前記印字装置２０において，伸張された画像データＰ（１）に基づいて，シート上に画像を形成する処理が行われる。このような一連の処理が，原稿一部目の最初の頁の画像データＰ（１）から該最初の頁の最終の画像データＰ（ｍ）まで順次繰り返し行われる。
このように，一部目の原稿をコピー出力する場合は，読み取られた画像データに対して非可逆性圧縮処理（ＹＵＶ変換処理，ＤＣＴ処理，量子化処理）が施された画像データに対する非可逆性データ伸張処理（逆量子化処理，逆ＤＣＴ処理，ＲＧＢ変換処理）だけを施すことにより，前記ハフマン復号化処理に費やされる処理時間を短縮してファーストコピータイムの短縮化を実現している。また，ハフマン復号化処理が省略されるため，その分の処理負担が軽減され得る。また，一部目の原稿をコピー出力する場合に限っては，ハフマン復号化処理が省略されるため，その分，動作クロックを高速化することが可能となり，処理の高速化を図ることができる。

続いて，二部目の複写処理を行う場合について図１０を用いて説明する。まず，図１０
中のＴ１の時点で，前記画像処理制御部２４２によって，前記画像メモリ２６２に格納さ
れた前記圧縮画像データＰ（１）が読み出されると，その後，Ｔ２の時点で前記伸張回路
２６６へ転送される。この伸張回路２６６では，まず，ハフマン復号化回路２６６ａで前記圧縮画像データＰ（１）がハフマン復号化処理される。その後，ハフマン復号化処理がなされた画像データがＴ３の時点で逆量子化回路２６６ｂに転送されて，逆量子化回路２
６６ｂ，逆ＤＣＴ回路２６６ｃ，ＲＧＢ変換回路２６６ｄを経て圧縮前の画像データに伸張される。この伸張された画像データＰ（１）は，その後，Ｔ４の時点で画像処理部２５
へ転送され，所定の変換処理がなされた後に，Ｔ５の時点で印字装置２０へ転送される。
そして，前記印字装置２０において，伸張された画像データＰ（１）に基づいて，シート上に画像を形成する処理が行われる。このような一連の処理が，原稿一部目の最初の頁の画像データＰ（１）から該最初の頁の最終の画像データＰ（ｍ）まで順次繰り返し行われる。

続いて，図１３を用いて，本発明の実施例３に係る画像形成装置２について説明する。前記画像形成装置２は，前記本発明の実施形態に係る画像形成装置１の構成と何ら変わるところがないため，該画像形成装置１と同じ構成要素については同符号を付して用い，その説明を省略する。前記画像形成装置２は，前記複写処理において前記制御部１００及び画像処理制御部２４２によって実行される処理内容が前記画像形成装置１とは異なる。以下，この点について詳説する。
ここに，図１３は，本発明の実施例３に係る画像形成装置２の制御部１００及び画像処理制御部２４２によって実行されるメモリコピー機能による複写処理の手順の一例を説明するフローチャート複写処理の手順の一例を説明するフローチャートである。なお，図中のＳ１０１，Ｓ１０２…及びＳ２０１，Ｓ２０２…は，前記制御部１００及び前記画像処理制御部２４２各々における処理手順（ステップ）の番号を示す。

まず，図１３（ａ）を用いて，当該複写処理において前記制御部１００によって実行される一連の処理（Ｓ１０１〜Ｓ１０９）について説明する。
ステップＳ１０１の処理では，ユーザによって前記操作表示部１９のスタートキーが操作されたか否か，即ち複写の開始が指示されたか否かが前記制御部１００によって判断される。ここで，前記操作表示部１９のスタートキーが操作されたと判断されると（Ｓ１０１のＹｅｓ側），複写開始フラグＦが「１」に設定され（Ｓ１０２），前記原稿における読み取り済みライン数を示すラインカウント値Ｔが初期化（Ｔ＝０）される（Ｓ１０３）。ここに，前記複写開始フラグＦは，前記システムメモリ１０１内のフラグレジスタ（不図示）に設けられたフラグであって，複写の開始が指示されたか否かを示すものである。なお，前記複写開始フラグＦは，「１」で複写の開始が指示されたことを示し，「０」で複写の開始が指示されていないこと或いは複写の終了を示している。また，前記ラインカウント値Ｔは，前記システムメモリ１０１内に記憶されており，前記制御部１００により実行される後述のステップＳ１０６の処理において，前記スキャナユニット１３によって読み取られた画像の１ライン毎の転送に伴ってカウントアップされるものである。なお，前記複写開始フラグＦ及び前記ラインカウント値Ｔは，前記画像処理制御部２４２により参照可能である。
続いて，ステップＳ１０４では，前記制御部１００により前記スキャナユニット１３に原稿の画像の読み取り開始が指示される。これにより，前記実施の形態で述べたように，前記スキャナユニット１３により，一枚目の原稿が露光及び走査されることによって該原稿上の画像が１ラインずつ読み取られる。ここで読み取られた１ライン毎の画像データは，前記制御部１００によって前記画像メモリ２６２の作業領域に転送されて格納される（Ｓ１０５）。これに伴って，前記ラインカウント値Ｔが，前記制御部１００によってカウントアップ（Ｔ＝Ｔ＋１）される（Ｓ１０６）。このステップＳ１０５及びＳ１０６の処理は，ステップＳ１０７において前記原稿一枚の画像の読み取りが終了したと前記制御部１００によって判断されるまで繰り返し実行される。なお，前記ステップＳ１０７における前記制御部１００による判断は，前記用紙検出センサ３００による検出結果に基づいて行われる。
他方，前記ステップＳ１０７において，原稿一枚の画像の読み取りが終了したと判断されると，処理はステップＳ１０８に移行し，複写する原稿が残留しているか否かが判断される。ここに，複写する原稿の残留の判断は，前記用紙検出センサ３０１による検出結果に基づいて行われる。ここで，前記原稿が残留していると判断されると（Ｓ１０８のＹｅｓ側），処理は前記ステップＳ１０３に戻り，当該ステップＳ１０８に続く処理が再度実行される。他方，前記原稿が残留していないと判断されると（Ｓ１０８のＮｏ側），ステップＳ１０９において前記複写開始フラグＦが立ち下げられた後（Ｆ＝０），当該制御部１００による処理は終了される。

次に，当該複写処理において前記制御部１００によって実行される一連の処理（Ｓ１０１〜Ｓ１０９）と並行して前記画像処理制御部２４２によって実行される一連の処理（Ｓ２０１〜Ｓ２０８）について説明する。
まず，図１３（ｂ）を用いて，原稿の一部目の複写を実行する手順について説明する。
ステップＳ２０１の処理では，前記複写開始フラグＦが立てられているか否か，即ち複写の開始が指示されたか否かが前記画像処理制御部２４２によって判断される。ここで，前記複写開始フラグＦが立てられていると判断されると（Ｓ２０１のＹｅｓ側），処理はステップ２０２に進む。そして，以下のステップＳ２０２〜Ｓ２０６までの処理（工程）が前記画像処理制御部２４２によって順次実行（逐次処理）される。

ステップＳ２０２の処理では，前記制御部１００によってカウントされた前記ラインカウント値Ｔが８の倍数であるか否かが判断される。ここで，前記ラインカウント値Ｔが８の倍数でないと判断されている間は，前記ステップＳ２０２の判断が繰り返し行われ，前記ラインカウント値Ｔが８の倍数であると判断されると（Ｓ２０２のＹｅｓ側），処理はステップＳ２０３に進む。なお，仮に原稿一枚の読み取りが終了しているにもかかわらず，前記ラインカウント値Ｔが８の倍数でない場合には，前記画像処理制御部２４２によって，その８ライン分に満たない画像データに，不足するライン分の空白の画像データが付加されることにより，８ライン分の画像データが生成される。
ステップＳ２０３では，前記画像メモリ２６２の作業領域に格納された８ライン分の画像データの圧縮処理が前記画像処理制御部２４２によって実行される（画像データ圧縮工程に相当）。具体的には，前記画像メモリ２６２の作業領域に格納された８ライン分の画像データが前記画像処理制御部２４２によって読み出され，前記圧縮回路２６５に転送されることにより，該圧縮回路２６５によって画像データの圧縮処理が実行される。ここに，前記圧縮処理は，少なくとも非可逆性圧縮処理を含む処理をいう。なお，前記圧縮処理は，前記画像メモリ２６２の作業領域内において行われ，該圧縮後の画像データは該画像メモリ２６２の作業領域内に記憶される。
前記ステップＳ２０３において前記圧縮回路２６５で圧縮された画像データは，続くステップＳ２０４において前記画像処理制御部２４２によって前記画像メモリ２６２の作業領域から該画像メモリ２６２の記憶領域に格納される（画像データ格納工程に相当）。なお，このとき前記画像メモリ２６２の作業領域内の前記画像データが削除されるため，該作業領域は次の圧縮処理で利用可能となる。
ステップＳ２０５では，前記画像処理制御部２４２によって前記圧縮処理回路２６５で圧縮された前記画像データの伸張処理が実行される（画像データ伸張工程に相当）。具体的には，前記画像メモリ２６２の記憶領域から前記圧縮処理回路２６５で圧縮された前記画像データが前記画像処理制御部２４２によって読み出され，前記伸張回路２６６に転送されることにより，該伸張回路２６６によって該画像データの伸張処理が実行される。なお，前記伸張処理は，前記画像メモリ２６２の作業領域内において行われ，該伸張後の画像データは該画像メモリ２６２の作業領域内に記憶される。
ステップＳ２０６では，前記ステップＳ２０５において前記伸張回路２６６で伸張された画像データの画像形成処理が実行される（画像形成工程に相当）。具体的には，前記ステップＳ２０５において前記伸張回路２６６で伸張された画像データが，前記画像処理制御部２４２によって前記画像メモリ２６２の作業領域から前記画像処理部２５に転送される。これにより，前記画像処理部２５では，前記画像データに所定の変換処理がなされ，前記印字装置２０では，前記画像処理部２５によって所定の変換処理がなされた前記画像データに基づいてシート上に画像が形成（印字出力）される。

その後，前述の一連の処理（Ｓ２０２〜Ｓ２０６）は，ステップＳ２０７において，原稿一枚分の出力が終了したと判断されるまで，即ち，前記スキャナユニット１３により順次読み取られる原稿の最初の画像データから最終の画像データまで順次繰り返し行われる。ここに，原稿一枚分の出力が終了したか否かの判断は，例えば出力した画像のライン数をカウントすることにより行われる。具体的には，６００ｄｐｉでＡ４サイズの原稿の複写を実行する場合には，該原稿の短辺の長さが２１０ｍｍであるため，２１０ｍｍ／２５．４ｍｍ×６００≒４９６０ラインとなることから，出力したライン数をカウントして該カウント値が４９６０ラインに達したことを条件に，原稿一枚分の出力が終了したと判断すればよい。
なお，原稿が複数頁にわたるものである場合は，全ての頁（ページ）に対して前述の一連の処理（ステップＳ２０２〜Ｓ２０７）が実行される。すなわち，前記ステップＳ２０２〜Ｓ２０７までの一連の処理が，原稿の最終頁まで，原稿枚数と同じ処理回数だけ実行される。
このような一連の処理を経て原稿の一部目の複写工程が行われることにより，原稿の一部目（又は一頁目）の画像を全て読み取ってから圧縮・格納・伸張・画像形成の各処理を行う従来技術と較べて，原稿一頁分に満たない所定の部分（ここでは，８ラインに相当する部分）を読み取る度に圧縮・格納・伸張・画像形成の処理が行われるため，ファーストコピータイムを短縮させることができる。

続いて，図１３（ｂ）を用いて，前記原稿の二部目の複写を実行する手順について説明する。
前記ステップＳ２０７において原稿一枚分の出力が終了したと判断されると，続くステップＳ２０８では，出力枚数がユーザにより予め設定された複写部数に達しているか否かが判断される。ここで，出力枚数が複写部数に達していないと判断されると（Ｓ２０８のＮｏ側），処理はステップＳ２０９に移行する。なお，出力部数が複写部数に達していると判断された場合には，当該画像処理制御部２４２による処理は終了される。
前記ステップＳ２０９では，前記画像処理制御部２４２によって前記圧縮処理回路２６５で圧縮された前記画像データの伸張処理が実行される（画像データ伸張工程に相当）。具体的には，前記画像メモリ２６２の記憶領域から前記圧縮処理回路２６５で圧縮された前記画像データが前記画像処理制御部２４２によって読み出され，前記伸張回路２６６に転送されることにより，該伸張回路２６６によって該画像データの伸張処理が実行される。なお，前記伸張処理は，前記画像メモリ２６２の作業領域内において行われ，該伸張後の画像データは該画像メモリ２６２の作業領域内に記憶される。
そして，ステップＳ２１０では，前記ステップＳ２０９において前記伸張回路２６６で伸張された画像データの画像形成処理が実行される（画像形成工程に相当）。具体的には，前記ステップＳ２０９において前記伸張回路２６６で伸張された画像データが，前記画像処理制御部２４２によって前記画像メモリ２６２の作業領域から前記画像処理部２５に転送される。これにより，前記画像処理部２５では，前記画像データに所定の変換処理がなされ，前記印字装置２０では，前記画像処理部２５によって所定の変換処理がなされた前記画像データに基づいてシート上に画像が形成（印字出力）される。
その後，前述の一連の処理（Ｓ２０９〜Ｓ２１０）は，ステップＳ２１１において，原稿一枚分の出力が終了したと判断されるまで，即ち原稿の最初の画像データから最終の画像データまで順次繰り返し行われる。なお，かかる一連の処理（Ｓ２０９〜Ｓ２１１）は，三部目以降についても同様に行われ，前記ステップＳ２０８において複写枚数分の出力が終了したと判断された時点で，当該画像処理制御部２４２による処理は終了される。
このように，二部目以降の複写物の画像形成では，前記スキャナユニット１３による読み取り処理が不要であるため，原稿を一回読み取ることによって該原稿の複数部の複写を実現することができる。また，この場合において，一部目の複写物も二部目以降の複写物も，一度非可逆性圧縮処理が施された後に伸張された画像データ（伸張画像データ）に基づいて画像形成がなされるため，画像データに圧縮率の高い非可逆性圧縮処理が施されているにもかかわらず，図１２に示す前記従来技術（例えば，特許文献１参照）とは異なり，一部目の複写物と二部目以降の複写物との画質を同等とすることができる。
なお，前記画像処理制御部２６２，前記圧縮回路２６５及び前記伸張回路２６６は，これらを集積化したＤＳＰ等の集積回路で構成されたものであってもよく，この場合，当該ＤＳＰ等の集積回路では，演算部により所定の画像形成プログラムに従った前記圧縮・格納・伸張・画像形成の各処理が実行される。

ここで，前述の実施例３に係る画像形成装置２において，前記圧縮回路２６５が前記画像処理制御部２４２に制御されることにより該圧縮回路２６５で実行される圧縮処理として，非可逆性圧縮伸張処理の代表的な圧縮伸張方式であるＪＰＥＧ方式による画像圧縮処理を用いた場合を考える。なお，前記制御部１００側の処理は，上述の実施例３で説明した処理（図１３（ａ）参照）と同様であるため，ここではその説明を省略する。また，前記画像処理制御部２４２側の処理は，上述の実施例３で説明した処理（図１３（ｂ）参照）と比べて，前記圧縮処理（Ｓ２０３）及び前記伸張処理（Ｓ２０５，Ｓ２０９）における処理内容が後述するように異なるが，その他の処理は同様であるため，ここではその同様の処理についての説明を省略する。
この場合，前記画像形成装置２では，図１４（ａ）のフローチャートに示すように，前記圧縮処理（ステップＳ２０３）において，前記スキャナユニット１３から送られてくるＲＧＢ画像データをＹＵＶ画像データに変換するＹＵＶ変換処理（ステップＳ２０３ａ），このＹＵＶ変換処理により変換されたＹＵＶ画像データを周波数成分に変換する離散コサイン変換（ＤＣＴ／Ｄｉｓｃｒｅｔｅ Ｃｏｓｉｎｅ Ｔｒａｎｓｆｏｒｍ）処理（ステップＳ２０３ｂ），該ＤＣＴ処理の後に画像データを量子化する量子化処理（ステップＳ２０３ｃ），該量子化された画像データを一時的に前記画像メモリ２６２の作業領域内に記憶する記憶処理（ステップＳ２０３ｄ），該記憶処理と略並行して或いは該記憶処理後に符号の出現率に応じて符号長を変えることにより前記量子化された画像データのデータ量を圧縮するハフマン符号化処理（ステップＳ２０３ｄ）が実行される。なお，前述したように，前記ＪＰＥＧ方式によるデータの圧縮処理に含まれる各処理のうち，前記ＤＣＴ処理及び前記量子化処理はいずれも処理後のデータを処理前の元のデータに復元することができない非可逆性圧縮処理であり，前記ハフマン符号化処理は可逆性圧縮処理である。

そして，一部目の複写に係る前記伸張処理（ステップＳ２０５）では，図１４（ｂ）に示すように，前記伸張回路２６６が前記画像処理制御部２４２に制御されることにより，前記画像メモリ２６２の作業領域内から前記量子化処理（ステップＳ２０３ｃ）で量子化された画像データが読み出され（ステップＳ２０５ａ），該画像データに対して逆量子化処理（ステップＳ２０５ｂ），逆ＤＣＴ処理（ステップＳ２０５ｃ），ＲＧＢ変換処理（ステップＳ２０５ｄ）を経た処理が実行される。なお，前記一連の処理（Ｓ２０５ａ〜Ｓ２０５ｄ）の終了後，前記記憶処理（ステップＳ２０３ｄ）で記憶された量子化後の画像データは，前記画像処理制御部２４２によって前記画像メモリ２６２の作業領域内から消去される（ステップＳ２０５ｅ）。
一方，前述したように，前記ステップＳ２０３で前記ハフマン符号化処理（Ｓ２０３ｅ）を含む圧縮処理が施された画像データは，前記ステップＳ２０４（図１３（ｂ）参照）において前記画像メモリ２６２の記憶領域内に記憶される。
そして，二部目以降の複写に係る前記伸張処理（ステップＳ２０９）では，図１４（ｃ）に示すように，前記伸張回路２６６が前記画像処理制御部２４２に制御されることにより，前記画像メモリ２６２の記憶領域内から前記ハフマン符号化処理（ステップＳ２０３ｅ）でハフマン符号化処理が施された画像データが読み出され（ステップＳ２０５ｆ），該画像データに対してハフマン復号化処理（ステップＳ２０５ｇ），前記逆量子化処理（ステップＳ２０５ｂ），前記逆ＤＣＴ処理（ステップＳ２０５ｃ），前記ＲＧＢ変換処理（ステップＳ２０５ｄ）を経た処理が実行される。
このように，一部目の複写では，前記画像メモリ２６２の作業領域内に記憶されたハフマン符号化処理前の画像データに対して非可逆性データ伸張処理（逆量子化処理，逆ＤＣＴ処理，ＲＧＢ変換処理）だけが施され，二部目以降の複写では，前記画像メモリ２６２の記憶領域内に記憶されたハフマン符号化処理後の画像データに対して可逆性データ伸張処理（ハフマン復号化処理），非可逆性データ伸張処理（逆量子化処理，逆ＤＣＴ処理，ＲＧＢ変換処理）が施される。
即ち，本実施例４に係る前記画像形成装置２における複写処理では，一部目の複写に係る伸張処理（ステップＳ２０５）において，前記可逆性データ伸張処理（ハフマン復号化処理，Ｓ２０５ｇ）が省略されるため，ファーストコピー時間の短縮を図ることが可能である。

本発明の実施の形態に係る画像形成装置１の概略構成を示す正面図。 本発明の実施の形態に係る画像形成装置１の制御系の概略構成を示すブロック図。 本発明の実施の形態に係る画像形成装置１の画像処理系の概略構成を示すブロック図。 前記画像形成装置１の制御系及び画像処理系によって実行されるメモリコピー機能による一部目の複写処理の手順の一例を説明するタイミングチャート。 前記画像形成装置１の制御系及び画像処理系によって実行されるメモリコピー機能による二部目以降の複写処理の手順の一例を説明するタイミングチャート。 本発明の実施例１に係る画像形成装置１´の画像処理系の概略構成を示すブロック図。 前記画像形成装置１´の制御系及び画像処理系によって実行されるメモリコピー機能による一部目の複写処理の手順の一例を説明するタイミングチャート。 本発明の実施例２に係る前記画像形成装置１´´の画像処理系の概略構成の他の例を示すブロック図。 前記画像形成装置１´´の制御系及び画像処理系によって実行されるメモリコピー機能による一部目の複写処理の手順の一例を説明するタイミングチャート。 前記画像形成装置１´´の制御系及び画像処理系によって実行されるメモリコピー機能による二部目以降の複写処理の手順の一例を説明するタイミングチャート。 読み取られる画像データの一単位を説明する図。 ファーストコピータイムを短くする従来の技術（特許文献１に記載の技術）を説明するブロック図。 制御部１００及び画像処理制御部２４２によって実行されるメモリコピー機能による複写処理の手順の一例を説明するフローチャート。 圧縮処理及び伸張処理の手順の一例を説明するフローチャート。

符号の説明

１…画像形成装置
１２…プリンタユニット
１３…スキャナユニット
１４…自動原稿搬送ユニット
１９…操作表示部
２０…印字装置
２５…画像処理部
３４…光電変換素子
１００…制御部
１０３…システムバス
２４２…画像処理制御部
２６０，２６０ａ…圧縮伸張部
２６２…画像メモリ
２６３…ＨＤＤ
２６５…圧縮回路
２６６…伸張回路
Ｓ１０１，１０２…，Ｓ２０１，Ｓ２０２…，…処理手順（ステップ）番号

Claims (11)

1. 画像データを格納する記憶部を備え，該記憶部に格納された画像データに基づいて画像形成を行うことで原稿を一回読み取ることによって前記原稿の複数部の複写を実行可能な画像形成装置であって，
   前記原稿の一頁分に満たない所定の部分を読み取る度に取得される前記所定の部分の画像データに少なくとも非可逆性圧縮処理を順次施す画像データ圧縮手段と，
   前記画像データ圧縮手段によって前記所定の部分の画像データに前記非可逆性圧縮処理を順次施すことにより得られる非可逆性圧縮画像データを前記記憶部に順次格納する画像データ格納手段と，
   前記画像データ格納手段によって前記記憶部に順次格納された前記非可逆性圧縮画像データを順次伸張する画像データ伸張手段と，
   前記画像データ伸張手段によって前記非可逆性圧縮画像データを順次伸張することにより得られる伸張画像データに基づいて，シート上に順次画像を形成する画像形成手段と，を備え，
   前記画像データ圧縮手段，前記画像データ格納手段及び前記画像データ伸張手段が並列動作してなることを特徴とする画像形成装置。
2. 画像データを格納する記憶部を備え，該記憶部に格納された画像データに基づいて画像形成を行うことで原稿を一回読み取ることによって前記原稿の複数部の複写を実行可能な画像形成装置であって，
   前記原稿の一頁分に満たない所定の部分を読み取る度に取得される前記所定の部分の画像データに少なくとも非可逆性圧縮処理を順次施す画像データ圧縮手段と，
   前記画像データ圧縮手段によって前記所定の部分の画像データに前記非可逆性圧縮処理を順次施すことにより得られる非可逆性圧縮画像データを前記記憶部に順次格納する画像データ格納手段と，
   前記画像データ格納手段によって前記記憶部に順次格納された前記非可逆性圧縮画像データを順次伸張する画像データ伸張手段と，
   前記画像データ圧縮手段によって得られる非可逆性圧縮画像データに対して前記画像データ格納手段による格納と前記画像データ伸張手段による伸張とを並行処理する格納伸張並行処理手段と，
   前記画像データ伸張手段によって前記非可逆性圧縮画像データを順次伸張することにより得られる伸張画像データに基づいて，シート上に順次画像を形成する画像形成手段と，
   を備え，
   前記画像データ圧縮手段及び前記格納伸張並行処理手段が並列動作してなることを特徴とする画像形成装置。
3. 前記画像データ圧縮手段が，前記非可逆性圧縮処理と，前記所定の部分の画像データに前記非可逆性圧縮処理を順次施すことにより得られる前記非可逆性圧縮画像データを更に可逆圧縮する可逆性圧縮処理とを含んでなる請求項１又は２のいずれかに記載の画像形成装置。
4. 前記非可逆性圧縮処理が，ＹＵＶ変換処理，ＤＣＴ変換処理及び量子化処理を順次実行するものである請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
5. 前記可逆性圧縮処理が，ハフマン符号化処理である請求項３に記載の画像形成装置。
6. 記憶部に格納された画像データに基づいて画像形成を行うことで原稿を一回読み取ることによって前記原稿の複数部の複写を実行する画像形成方法であって，
   前記原稿の一部目の複写を実行する第１の複写工程が，
   前記原稿の一頁分に満たない所定の部分を読み取る度に取得される前記所定の部分の画像データに少なくとも非可逆性圧縮処理を順次施す画像データ圧縮工程と，前記画像データ圧縮工程によって前記所定の部分の画像データに前記非可逆性圧縮処理を順次施すことにより得られる非可逆性圧縮画像データを前記記憶部に順次格納する画像データ格納工程と，前記画像データ格納工程によって前記記憶部に順次格納された前記非可逆性圧縮画像データを順次伸張する画像データ伸張工程と，前記画像データ伸張工程によって前記非可逆性圧縮画像データを順次伸張することにより得られる伸張画像データに基づいて，シート上に順次画像を形成する画像形成工程と，を有してなり，
   前記原稿の二部目以降の複写を実行する第２の複写工程が，
   前記画像データ伸張工程と前記画像形成工程とを有してなることを特徴とする画像形成方法。
7. 前記画像データ圧縮工程が，前記非可逆性圧縮処理と，前記所定の部分の画像データに前記非可逆性圧縮処理を順次施すことにより得られる前記非可逆性圧縮画像データを更に可逆圧縮する可逆性圧縮処理とを含んでなる請求項６に記載の画像形成方法。
8. 前記非可逆性圧縮処理が，ＹＵＶ変換処理，ＤＣＴ変換処理及び量子化処理を順次実行するものである請求項６又は７のいずれかに記載の画像形成方法。
9. 前記可逆性圧縮処理が，ハフマン符号化処理である請求項７に記載の画像形成方法。
10. 前記第１の複写工程における前記画像データ伸張工程が，逆量子化処理，逆ＤＣＴ変換処理及びＲＧＢ変換処理を順次実行するものであり，
    前記第２の複写工程における前記画像データ伸張工程が，ハフマン復号化処理，逆量子化処理，逆ＤＣＴ変換処理及びＲＧＢ変換処理を順次実行するものである請求項７に記載の画像形成方法。
11. 請求項６〜１０のいずれかに記載の画像形成方法における各工程をコンピュータに実行させるための画像形成プログラム。

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