JP2006172039A - コンテンツ配信システム及び方法 - Google Patents

Abstract

【課題】特定のグループ内でのコンテンツの利用を可能にすると共に、グループ員が利用可能な制限されたデジタル機器の範囲内でのコンテンツの復号を可能とする。
【解決手段】ネットワークを介して接続される、コンテンツに関する管理情報及び配信されるコンテンツの鍵を管理するサーバ１と、このサーバと通信を行ってコンテンツを利用するための鍵を取得する複数の携帯端末２０１と、携帯端末により取得された鍵を用いて、許可されたコンテンツの再生を行う再生装置２１１とを有するシステムで、さらに、サーバ１は、予め登録された特定の関係にある複数人にコンテンツの利用を許容するために特定の複数人のために付与されたグループＩＤ及び複数人が利用する携帯端末２０１に固有のＩＤ（携帯固有ＩＤ）を登録するライセンス管理テーブルを含むＤＢ１２を有する。
【選択図】図２

Description

本発明はコンテンツ配信システム及び方法に係り、特にインターネット等のネットワークを介して取得したコンテンツを、制限された特定の複数の利用者及びデジタル機器で再生することができるコンテンツの配信システム及び方法、コンテンツの利用システム及び利用管理方法に関するものである。

最近、インターネットの普及は目覚しく、インターネットを介して配信センターから配信される音楽や映像、ゲームソフト等のデジタルコンテンツを利用者の端末、例えばパソコンや携帯電話機等に取得し、それらのデータを再生して利用することが日常化している。デジタルデータは複製が容易であるため、一度取得されたデジタルコンテンツは利用者の端末装置間で際限なく複製され、著作権が侵害される事態が生じる。
そのため、配信されるデジタルコンテンツの複製を制限したり暗号鍵を使用して、コンテンツを正規に取得した利用者以外の者がそのコンテンツを利用することを禁止することによって、著作権の保護を図っている。

ところで、著作権法では、個人的、家庭内等の限られた範囲内での複製は許されている。そのため、このような特定の範囲内におけるコンテンツの複製を制限することは、返って不自由であり、またコンテンツの普及上も好ましくない。例えば、同じ家族内で複数の者がそれぞれ料金を支払って同じコンテンツを購入するという不経済も生じる。

このような場合を考慮して、例えば開平７−２９７８１８（特許文献１）には、家族や企業内セクション等の複数人で構成される特定の正規利用者のグループに対してコンテンツの複製や受信端末以外の端末でのコンテンツの利用を可能にしつつ、正規利用者グループ以外の不正利用を防止するデジタル情報通信システムが開示されている。即ち、このシステムは、各カードごとに異なる利用者識別番号及びグループに一つだけ共通に設定されるグループ秘密鍵等を蓄積したセキュリティ情報蓄積部を有するグループカードを設け、カードと端末装置とを接続し、カードに蓄積されている利用者識別番号を端末装置から情報センタ装置に送信して情報を要求し、受信した情報本体をグループ秘密鍵を用いて暗号化して端末装置内に蓄積し、この情報本体を利用する際には、グループ秘密鍵によって情報本体を復号するものである。

特開平７−２９７８１８公報

然るに、上記特許文献１に開示されたシステムでは、グループ内の各利用者はカードを所有することが必要となるので煩わしく、その一方でカードを紛失すれば利用できなくなる。
例えば家庭内でのコンテンツの再生、復号化について想定してみると、姉が取得したコンテンツをデジタル機器Ｘで再生し、それと同じコンテンツを今度は妹が別のデジタル機器Ｙで再生したいという状況がありえる。しかし、上記特許文献１には、コンテンツを取得した端末装置での情報の復号化については述べられているが、その端末装置以外のデジタル機器でのコンテンツの利用あるいは復号化についてまでは言及されていない。

本発明の目的は、特定のグループ内でのコンテンツの利用を可能にすると共に、グループ員が利用可能な制限されたデジタル機器の範囲内でのコンテンツの復号化を可能とするコンテンツ配信システム及び方法を提供することにある。
本発明は、また、携帯端末を利用してセンターから希望するコンテンツのライセンスキーを簡便に取得でき、かつ特定のグループに属する許可された携帯端末と再生装置との間でライセンスキーのやり取りが容易に行えるコンテンツ利用システムを提供することにある。

本発明は、携帯端末を用いてサーバからネットワークを介してコンテンツを利用するためのキーを取得し、取得されたキーにより許可されたコンテンツを再生装置で再生するコンテンツの利用管理システムにおいて実現される。
前記サーバは、特定の関係にある複数人にコンテンツの利用を許容するために特定の複数人に対して付与されるグループＩＤ及び複数人が利用する携帯端末に固有のＩＤ（携帯固有ＩＤ）を登録するグループ管理ＤＢと、要求された利用が許可されるコンテンツＩＤとグループＩＤ及び配信されるライセンスキーを関連付けて登録するライセンス管理ＤＢと、を有し、ある携帯固有ＩＤを持つ携帯端末からあるコンテンツのキーの取得要求があった場合、ライセンス管理ＤＢを検索して、同じグループＩＤに属する他の携帯固有ＩＤを持つ携帯端末に対して許可されたコンテンツＩＤおよびコンテンツＩＤのライセンスキーが存在するかを確認し、存在すれば、要求に従ったコンテンツＩＤ及びライセンスキーの情報を、要求のあった携帯ＩＤの携帯端末へ送信する処理を行う。
前記携帯端末及び再生装置は、お互いに特定のプロトコルに従って通信する通信手段と、コンテンツのライセンスキーを管理するモジュールを備える。携帯端末は、サーバとの通信によってサーバからコンテンツを再生するためのライセンスキーを取得し、ライセンスキーをコンテンツのＩＤと対応付けてモジュールの記憶部に格納し、かつ通信手段によって再生装置と通信して、記憶部に格納されているコンテンツのライセンスキーを再生装置へ送信し、
再生装置は、通信手段によって受信されたコンテンツのライセンスキーをコンテンツのＩＤに対応付けてモジュールの記憶部に格納し、かつライセンスキーによって許可されたコンテンツを再生手段により再生する。

また、本発明は、携帯端末を用いてサーバからネットワークを介してコンテンツを利用するためのキーを取得し、取得されたキーにより許可されたコンテンツを再生装置で再生するコンテンツの利用システムとして把握される。
携帯端末及び再生装置は、お互いに特定のプロトコルに従って通信する通信手段と、コンテンツのライセンスキーを管理するモジュールを備え、
携帯端末は、サーバとの通信によってサーバからコンテンツを再生するためのキーを取得し、キーをコンテンツのＩＤと対応付けてモジュールの記憶部に格納し、かつ通信手段によって再生装置と通信して、記憶部に格納されているコンテンツのキーを再生装置へ送信し、
再生装置は、通信手段によって受信されたコンテンツのキーをコンテンツのＩＤに対応付けてモジュールの記憶部に格納し、かつキーによって許可されたコンテンツを再生手段により再生する。
好ましくは、上記再生装置は、前記サーバにより許可された特定の関係に含まれる複数の携帯端末からの通信手段を介して送信されるライセンスのキーを取得して、キーを記憶部に格納する。

また、好ましい例では、携帯端末を用いてサーバからネットワークを介してコンテンツを利用するためのキーを取得し、取得されたキーにより許可されたコンテンツを再生装置で再生するコンテンツの利用システムにおいて、
携帯端末は、情報を表示する表示部と、情報の入力操作を行う入力部と、サーバと情報の送受信を行う第1の通信部と、再生装置との間で少なくともサーバから取得されたキーを含む情報の通信を行う第２の通信部と、携帯端末に固有のＩＤ（携帯固有ＩＤ）を登録する第1の記憶部と、サーバから取得したコンテンツを利用するためのキーの情報を格納する第２の記憶部と、キーの情報を暗号化処理する暗号化処理手段を有し、暗号化処理手段によって暗号化されたキーの情報は第２の通信部を介して再生装置へ送信され、かつ、サーバに登録された特定の関係に属する携帯固有ＩＤを持つ複数の携帯端末の内のある携帯端末は、特定の関係にある他の携帯端末が取得しているコンテンツＩＤのキーの情報を、サーバから第１の通信部を介して取得して、第２の記憶部に格納し、
再生装置は、コンテンツを再生する再生手段と、特定の関係にある複数の携帯端末との間で、少なくともコンテンツの再生を許可するためのキーを含む情報の通信を行う第３の通信部と、携帯端末より第３の通信部を介して送信されたキーの情報を格納する第３の記憶部と、第３の記憶部に格納されたキーの情報によってコンテンツを復号化処理する復号化処理手段と、を有し、
復号化処理手段によって復号化されたコンテンツを再生手段により再生するコンテンツ利用システムである。

また、好ましい例では、コンテンツに関する管理情報、及び配信されるコンテンツのキーを管理するサーバと、ネットワークを介してサーバと通信を行ってコンテンツを利用するためのキーを取得する複数の携帯端末と、携帯端末を介して取得されたキーを用いて許可されたコンテンツの再生を行う再生装置とを有するコンテンツ配信システムにおいて、
サーバは、コンテンツに固有のＩＤ（コンテンツＩＤ）に対応してコンテンツを復号化するキーを管理するコンテンツ管理ＤＢと、予め登録された特定の複数人にコンテンツの利用が許容するために特定の複数人のために付与されるグループＩＤ及び複数人が利用する携帯端末に固有のＩＤ（携帯固有ＩＤ）を登録するグループ管理ＤＢと、利用が許可されるコンテンツＩＤに関して、グループＩＤ及び配信したキーを登録するライセンス管理ＤＢと、ある携帯固有ＩＤを持つ携帯端末からのコンテンツに対するキーの情報の取得要求があった場合、グループ管理ＤＢを検索して要求に合致する、同じグループＩＤに属する他の携帯ＩＤを持つ携帯端末に対して許可されたコンテンツＩＤおよびコンテンツＩＤのキーの情報があれば、コンテンツＩＤ及びキーの情報を要求のあった携帯ＩＤの携帯端末へ送信する処理を行う第１の処理手段と、を有し、
携帯端末は、情報を表示する表示部と、情報の入力操作を行う入力部と、サーバと情報の送受信を行う第1の通信部と、再生装置との間で、少なくともサーバから取得されたキーを含む情報の通信を行う第２の通信部と、携帯固有ＩＤを登録する第1の記憶部と、サーバから取得したコンテンツＩＤ及びコンテンツを利用するためのキーの情報を格納する第２の記憶部と、キーの情報を暗号化処理する暗号化処理手段であって、暗号化処理手段によって暗号化されたキーの情報は第２の通信部を介して再生装置へ送信され、
かつ、サーバのグループ管理ＤＢに登録された同じグループに属する、ある携帯ＩＤを持つ携帯端末は、他の携帯ＩＤを持つ携帯端末に対して許可されたコンテンツＩＤおよびコンテンツＩＤのキーの情報を取得して、第２の記憶部に格納する第２の処理手段を有し、
再生装置は、コンテンツを再生する再生手段と、同じグループＩＤに登録された携帯固有ＩＤを持つ、複数の携帯端末との間で、少なくともコンテンツＩＤ及びコンテンツの再生を許可するためのキーを含む情報の通信を行う第３の通信部と、携帯端末より第３の通信部を介して取得されたコンテンツＩＤ及びキーの情報を格納する第３の記憶部と、第３の記憶部に格納されたキーの情報によってコンテンツＩＤに対応するコンテンツを復号化処理する復号化処理手段と、を有し、
復号化処理手段によって復号化されたコンテンツを再生手段により再生するコンテンツ配信システムである。

好ましくは、前記再生装置で再生される対象となるコンテンツは、前記キーによって暗号化処理されて、インターネットを介して配信されるか又は記録媒体により取得されて、復号化処理され、再生装置で再生される。
また、好ましい例では、前記ライセンス管理ＤＢは、更にコンテンツＩＤに対応してコンテンツの再生が許可される期限に関する情報（期限情報）を登録し、前記第１の処理手段は期限情報を参照して期限切れになっていないコンテンツＩＤ及びキーの情報を送信する。
更に、好ましい例では、前記再生装置は、第３の記憶部に格納されたコンテンツＩＤを読み出して同じグループＩＤを持つ携帯端末へ送信し、携帯端末では、受信したコンテンツＩＤに関するコンテンツを認識できる情報を前記表示部に表示する。
また、本発明は上記システムにおける特徴的なサーバとしても把握される。

本発明は、また、携帯端末を用いてサーバからネットワークを介してコンテンツを利用するためのキーを取得し、取得されたキーにより許可されたコンテンツを再生装置で再生するシステムにおけるコンテンツの利用処理方法として把握される。
すなわち、本発明に係るコンテンツの利用処理方法は、コンテンツのライセンスキーを管理するモジュールを有する携帯端末を利用して、サーバからコンテンツを再生するためのライセンスキーを取得して、ライセンスキーをコンテンツのＩＤと対応付けて携帯端末内に保持するステップと、特定のプロトコルに従って通信する通信手段を介して、携帯端末からコンテンツのライセンスキーを管理するモジュールを有する再生装置へ、ライセンスキーを送信し、受信されたライセンスキーをコンテンツのＩＤと対応付けて再生装置内に保持するステップと、あるコンテンツに関するライセンスキーが再生装置内に保持されている場合には、ライセンスキーを用いてコンテンツの再生を許可する第１の再生ステップと、あるコンテンツに関するライセンスキーが再生装置内に保持されていなく、かつ携帯端末に保持されている場合には、携帯端末から再生装置へ送信されたライセンスキーを用いてコンテンツの再生を許可する第２の再生ステップと、あるコンテンツに関するライセンスキーが再生装置にも携帯端末にも保持されていない場合、特定の関係にある複数人が所有する携帯端末からサーバに対して、コンテンツに関するライセンスキーの取得を要求し、サーバは、コンテンツの利用を許容する特定の関係にある複数人に関する情報、及び特定の関係にある者に許可したコンテンツのライセンスキーに関する情報を登録する記憶手段を参照して、特定の関係にある複数人のいずれかの者に許可したライセンスキーが有れば、ライセンスキーを要求元の携帯端末に送信し、更に要求元の携帯端末から再生装置へライセンスキーを送信して、再生装置でコンテンツの再生を許可する第３の再生ステップと、あるコンテンツに関するライセンスキーが再生装置にも携帯端末にも保持されていない場合、特定の関係にある複数人が所有する携帯端末からサーバに対して、コンテンツに関するライセンスキーの取得を要求し、サーバは記憶手段を参照して、特定の関係にある複数人のいずれの者にもライセンスキーを許可していなければ、要求のあったコンテンツのライセンスキーの利用に関する情報を記憶手段に登録して、ライセンスキーを要求元の携帯端末に送信し、更に要求元の携帯端末から再生装置へライセンスキーを送信して、再生装置でコンテンツの再生を許可する第４の再生ステップとを有するコンテンツの利用処理方法である。

本発明によれば、家族等の特定の関係内でコンテンツの利用を可能にすると共に、その関係に属する制限された再生装置の範囲内でのコンテンツの復号を可能とする。とりわけ、携帯電話機を利用してサービスセンターから希望するコンテンツのライセンスキーを簡便に取得でき、かつ特定グループに属する許可された携帯端末と再生装置との間でライセンスキーのやり取りを行い、容易にコンテンツを再生することができる。

以下、図面を参照しながら本発明の一実施例について詳細に説明する。
まず、図１を参照して、本発明の一実施例によるコンテンツ配信システムのビジネスモデルの概略について説明する。
サービスセンター１はコンテンツ及びその利用を許可するためのライセンスキーを管理しており、特定グループとしてセンターに登録された、両親及び娘の３人家族２がそれぞれの携帯電話機２０１〜２０３を使用してサービスセンターから音楽や映画などのコンテンツ及びそのコンテンツの利用を許可するためのコンテンツ毎のキーを取得して、自分の携帯電話機に保管する（ステップＳ１）。この例では、娘はコンテンツＡとＢを利用するためのライセンスキーa,bを取得し、母はコンテンツＣ，Ｄのライセンスキーc,dを取得し、父はコンテンツＥ，Ｆのライセンスキーe,fを取得している。

家庭内に設置されたデジタル再生機器、例えばデジタルオーディオ機器２１１、ＤＶＤ２１２，携帯情報端末（ＰＤＡ：Personal Digital Assistance）２１３、デジタルテレビ２１４等に視聴したいコンテンツをセットし、取得したコンテンツの利用許可ライセンスキーを用いて対応するコンテンツを復号化する（ステップＳ２）。これによって家族のそれぞれの者が自ら取得したコンテンツを再生して、視聴できる。尚、図１では、娘の携帯電話機２０１からＤＶＤ２１２，ＰＤＡ２１３、デジタルテレビ２１４へライセンスキーa,bを送信して復号化する矢印が示されているが、母及び父の携帯電話機２０２，２０３から夫々が取得したライセンスキーを、これらのデジタル再生機器２１１〜２１４へ転送して自ら取得したライセンキーに対応するコンテンツを再生することができる。

著作権法の下では、コンテンツを取得した本人のみがそれを複製して再生できる権限を有し、許可なく他人に貸与できない。
本実施例によれば、センターに登録された同一家族に属する者であれば、家族の他の者が取得済みのライセンスキーを自らの携帯電話機に取得してその対応するコンテンツを再生できる仕組みを提供する。例えば、母は、娘が取得済みのライセンスキーaを、センターに問い合せて取得できる（ステップＳ３）。同様にして、父は、娘が取得済みのライセンスキーbをセンターから取得できる。そして、母は家庭内のデジタルオーディオ機器２１１やＤＶＤ２１２を利用して当該ライセンスキーaに対応するコンテンツＡを再生できる。同様にして、父はライセンスキーbのコンテンツＢをＰＤＡ２１３等で再生できる（ステップＳ４）。

上記ステップを実施するために、センター１には、サーバ及び種々の管理データベース（以下ＤＢと言う）が備えられる。そして、センター１と、携帯電話機２０１〜２０３、家庭内のデジタル再生機器２１１〜２１４との間で、ライセンスキーを含む種々の情報の通信が行われる。

尚、一例では、サービスセンター１はコンテンツ及びその利用を許可するライセンスキーを管理しているが、他の例によればサービスセンター１はライセンスキーを管理し、コンテンツそのものはコンテンツの種類又はその提供業者に応じてそれぞれのコンテンツホルダが保有して管理するようにしてもよい。後者の場合、利用者はあるコンテンツホルダから希望のコンテンツを取得し、一方そのコンテンツを再生するためのライセンスキーをサービスセンター１からネットワークを介して取得することになる。

次に、図２以降を参照して、コンテンツ配信システムについてより詳細に説明する。
サービスセンター１は、種々のコンテンツホルダ１９から音楽や映画等のコンテンツを取得して管理すると共に、コンテンツの利用を許可するためのライセンスキーを発行し、それを管理する。ここで、コンテンツは暗号化処理されており、コンテンツを再生するためにそれを復号化するのに共通鍵が必要となる。サービスセンター１はサーバ１１及びＤＢ１２を有し、所定の処理を行う。

即ち、サーバ１１は、コンテンツホルダ１９からコンテンツを取得してそれを管理し、利用者へ配信する処理を行うコンテンツ管理配信処理部１１３と、利用者からの要求に応じてライセンスキーを発行して配信するライセンス管理配信処理部１１４と、利用者毎にコンテンツの利用に対する課金処理を行う課金情報管理部１１５、このサービスを利用する利用者の情報を処理して管理するユーザ情報管理部１１６を有する。これらの処理機能はコンピュータプログラムの実行により実現される。
また、ＤＢ１２はコンテンツ及びライセンスの管理等のために、種々のテーブルを構築して記憶する。それらテーブルの具体的な構成については、図３以降を参照して後述する。

本実施例のサービスの提供を受ける３人の家族は、それぞれ携帯電話機２０１、２０２、２０３（以下、代表として符号２０１を付す）を有すると共に、取得したコンテンツを再生するための複数のデジタル再生機器２１１〜２１４（以下、代表として符号２１１を付す）を有する。ここで、各携帯電話機２０１とデジタル再生機器２１１は、取得したライセンスキーを管理、および相互で通信するために特徴的な構成を成している。これらの構成については、図８を参照して詳細に後述する。

図３乃至図６は、ＤＢ１２内に形成される各種の管理テーブルの一例を示す。
図３は、コンテンツ管理テーブル３０の一例を示す。
コンテンツ管理テーブル３０は、サービスセンター１から利用者である会員に提供できる対象となるコンテンツの情報を登録して管理するためのテーブルである。対象のコンテンツはコンテンツホルダ１９から購入され、それぞれコンテンツを一意に識別するコンテンツＩＤ３１，コンテンツを復号化する復号キー（コンテンツキーという）３２、及びコンテンツのメタ情報３３を登録する。メタ情報としては、例えばコンテンツのタイトル、種別、ジャンル等が含まれる。

図４は、ライセンス管理テーブル４０の一例を示す。
ライセンス管理テーブル４０は、ライセンスに関する情報を管理するためのテーブルであり、ライセンス対象のコンテンツＩＤ４１（図３のコンテンツＩＤ３１と同じ），許諾条件４２、利用料金４３を登録する。ここで、許諾条件４２には、例えばコンテンツの再生期限、再生回数、再生期間等の条件を示す情報が含まれる。また、利用料金４３は許諾条件に従った利用方法におけるコンテンツ利用時の料金であり、当該利用者への課金計算の根拠として使用される。

図５は、家族情報管理テーブル５０の一例を示す。
家族情報管理テーブル５０は、このサービスの提供を受けるために、サービスセンター１に登録申請した家族の情報を管理する。申請を許可された家族には固有の家族ＩＤが付与される。テーブル５０には、家族ＩＤ５１に対応して、住所、世帯主名等の家族情報５２、家族の構成員の情報として氏名５３及びその者が所有する携帯電話機の固有ＩＤ５４が登録される。携帯固有ＩＤ５４としては、携帯電話機の電話番号、または携帯電話機の固有ＩＤでよい。図３の例では、父母及び娘の３人の携帯固有ＩＤが登録される。

図６は、家族ライセンス管理テーブル６０の一例を示す。
家族ライセンス管理テーブル６０は、同一家族の構成員に許可されたコンテンツのライセンスキーを管理するためのテーブルである。このテーブル６０には、家族ＩＤ６１毎に、利用が許可されたコンテンツＩＤ６２，許可されたコンテンツのライセンスキー６３、許諾条件６４、利用料金６５に関する情報が登録される。コンテンツＩＤとは例えばコンテンツＡを表すＩＤであり、コンテンツのライセンスキーとは、図１のａ〜ｆの如きキーである。許諾条件６４及び利用料金６５は上述の如き情報４２，４３である。
このテーブルを参照することにより、同じ家族に属する者に許可されたコンテンツのライセンスキーを家族内の他の者が利用できる。

図７は、コンテンツ購入ライセンス情報管理テーブル７０の一例を示す。
コンテンツ購入ライセンス情報管理テーブル７０は、サービスセンター１からコンテンツホルダ１９にコンテンツの利用実績を通知するための情報を予め登録して管理する。このテーブル７０には、コンテンツＩＤ７１、許諾条件７２、利用条件７３、利用日時７４などの情報が登録される。許諾条件７２及び利用条件７３は、前述した許諾条件４２や利用料金４３と同様の情報である。また、利用日時７４は、ライセンスを発行した日時を示す。

次に、図８を参照して利用者側のシステムの構成について説明する。
利用者側システムは、家庭内での携帯電話機２０１とコンテンツの再生するデジタル再生機器２１１を有して成る。尚、図８には携帯電話機２０１及びデジタル再生機器２１１がそれぞれ１台ずつしか示してないが、実際には図１に示すようにそれぞれ複数台から成る。携帯電話機２０１は、周知のように、アンテナ、無線通信部、音声コーデック、表示部、キー操作部、マイクロホン、スピーカ、メモリ及びこれらを制御するマイクロプロセッサを含む制御部等を備えている。ここで説明の都合上、無線通信部は、通常の通話やメールの通信等を行うため、キャリアのサーバと通信を行う無線通信部（第１の通信部に相当）、及び後述するように、デジタル再生機器との間で無線通信を行う無線通信部（第２の通信部に相当）を含んでいる。

本実施例で特徴的なことは、携帯電話機２０１及びデジタル再生機器２１１は、ライセンスに関するキー情報を取得し、保管し、転送して出力するための処理を行うＤＲＭ（Digital Rights Management）モジュール８１及び８６を有し、また携帯電話機２０１とデジタル再生機器２１１との間でライセンスキーを転送するための通信手段を備える。ＤＲＭモジュールは、デジタルデータの著作権を管理するためのメモリモジュールであり、本実施例におけるサービスの提供を受けるためには、予め提供業者からこのＤＲＭモジュールを購入して、携帯電話機２０１及びデジタルコンテンツを再生する家庭内のデジタル再生機器２１１に装着しておく。

以下、詳細に説明する。
まず、携帯電話機２０１の構成について説明する。携帯電話機２０１は、ＤＲＭモジュール８１、及びデジタル再生機器２１１との間でライセンスキーを送信するための近距離用の無線通信部８２（第２の通信部に相当）、及び携帯固有ＩＤを保持するＲＯＭ記憶部８３を有する。
ＤＲＭモジュール８１は、プログラム部８１１とメモリ部８１２、及びＣＰＵ（図示せず）を有する。ここでプログラム部８１１は、無線通信部８２と８５の間で決められた暗号に基づいて通信を行う通信暗号処理プログラム８１１２、サービスセンター１からライセンスキーを取得するための処理を実行するライセンス取得プログラム８１１４、及びデジタル再生機器２１１へライセンスキーを転送するための処理を行うライセンス貸し出し処理プログラム８１１６を有する。これらのプログラムは内蔵されるＣＰＵにより実行され、所定の機能を実現する。

メモリ部８１２は、サービスセンター１から取得されたライセンスキーを管理するテーブル９０を格納する。図９に示すように、このライセンスキー管理テーブル９０は、取得されたコンテンツ毎に対応したコンテンツＩＤ９０１、ライセンスキー９０２、及びライセンスキーの有効期限（日時情報）９０３等の情報を保持する。このテーブル９０内の情報は読み出されて携帯電話機の表示部に表示される。これにより利用者は現在取得中のコンテンツのライセンスの状況を確認することができる。

無線通信部８２と、デジタル再生機器２１１の通信部８５の間の通信は、微弱電話による近距離通信手段であり、例えば、Blue tooth（登録商標）やＩｒＤＡ (Infra Red Data Association)等に定められたプロトコルに準拠したインターフェースが用いられる。そのため、無線通信部８２，８５はこの通信プロトコルに変換/復元するプログラムを含む構成である。

次に、デジタル再生機器２１１の構成について説明する。
デジタル再生機器２１１は、例えばデジタルオーディオ機器であり、ＣＰＵと、記憶部と、表示部と、キー操作部と（これらは図示せず）、及び再生部８９を備えている。更に特徴的なことは、携帯電話機２０１との間でライセンスの通信を行うための無線通信部８５、ＤＲＭモジュール８６、及び暗号化されたデジタルコンテンツを格納するコンテンツ記憶部８７を備えている。

ＤＲＭモジュール８６は、プログラム部８６１と、メモリ部８６２と、ＣＰＵ（図示せず）を有する。ここでプログラム部８６１は、無線通信部８２との間で決められた暗号に基づいて通信を行う通信暗号処理プログラム８６１２、携帯電話機２０１からライセンスキーを借りるための処理を実行するライセンス貸し出し処理プログラム８６１４、及びデジタル再生機器２１１でコンテンツを再生するためにライセンスキーを用いて復号化処理を行うコンテンツ復号化処理プログラム８６１６を有する。これらのプログラムはＤＲＭモジュール８６に内蔵されるＣＰＵにより実行され、所定の機能を実現する。
メモリ部８６２には、借り出されたライセンスキーを管理するための管理テーブル８６４を格納する。この管理テーブル８６４は、コンテンツＩＤ，ライセンスキー、及び有効期限等を登録する。

次に、図１０を参照して、コンテンツの利用ライセンス購入のための動作フローについて説明する。
この処理動作は、利用者が、例えば図１の娘が自分の携帯電話機２０１にコンテンツＡ、Ｂを利用するためのライセンスキーa, bを取得する動作である。同様に、母親の携帯電話機２０２にライセンスキーc, dを取得し、父親の携帯電話機２０３にライセンスキーe, fを取得するための動作である。尚、前提として、この家族は既にこのコンテンツサービスを利用するための登録が済んでおり、センターのサーバ１には、図５に示す家族情報が登録されているものとする。

さて、図１０において、例えば娘の携帯電話機２０１からコンテンツＡ、Ｂを利用するためのライセンスキーa, bを購入する要求をセンターへ送信する（Ｓ１０１）。この購入要求は、家族ＩＤ及び購入すべきコンテンツのＩＤを伴って送信される。
センターのサーバ１では、この要求を受けると、契約処理を行ってライセンスキーを発行する（Ｓ１０２）。ここで契約処理とは、図５のテーブル５０を参照して、要求のあった家族ＩＤを確認する処理、図３のコンテンツ管理テーブル３０を検索して要求のあったコンテンツＩＤが貸し出し対象となっているか否かをチェックする処理、及び全ての条件を満たしている場合、発行許可するライセンスキーa, b等を図６の家族ライセンス管理テーブル６０に登録するための処理（Ｓ１０４）、である。サーバ１は、ライセンス発行通知をコンテンツホルダ１９に対して行い、購入情報を通知する（Ｓ１０３）。

これらの処理が終わると、要求元の携帯電話機２０１に対して、要求されたコンテンツＡ，Ｂのライセンスキーa,bを発行して送信する（Ｓ１０５）。携帯電話機２０１では、取得したライセンスキーa,bを管理テーブル９０（図９）に登録する（Ｓ１０６）。
ここで、コンテンツＡ，Ｂは、ネットワークを介して既に取得され、デジタル再生機器２１１のコンテンツ記憶部８７に格納されているとの前提である。娘は携帯電話機２０１から取得済みのライセンスキーa,又はbをデジタル再生機器２１１へ送信すれば、デジタル再生機器２１１では、貸し出されたライセンスキーa,又はbにより暗号化されていたコンテンツＡ、Ｂが復号化処理されて、再生可能となる。

次に、図１１を参照して、家族内の者によるコンテンツの利用動作例について説明する。
この例では、母親の携帯電話機２０２からセンター１へ要求して、娘の携帯電話機２０１に取得済みのライセンスキーaを取得する動作例について説明する。
まず、母親は、自分が使用したいデジタル再生機器２１１に目的のコンテンツＡが取得されているか確認する。尚この場合、デジタル再生機器２１１のコンテンツ記憶部８７には既にコンテンツＡが格納されているか、又は母親が自らコンテンツＡの記録媒体をセットしてその情報が格納されているものとする。再生時に、デジタル再生機器２１１は、自らが取り込んでいるコンテンツとそのコンテンツに対するライセンスキーの取得状況を確認する（Ｓ１１０１）。これは、デジタル再生機器２１１のメモリ部８６２に格納されている全てのコンテンツのタイトル及びそのライセンスの取得の有無に関する情報を読み出し、デジタル再生機器２１１又は携帯電話機２０２に表示することで認識できる。この確認の結果、コンテンツは取り込まれているがライセンスが取得されていないコンテンツについては、デジタル再生機器２１１は、そのコンテンツＩＤ及びそのライセンス取得要求を携帯電話機２０２へ送信する（Ｓ１１０２）。

次に、携帯電話機２０２内に、コンテンツＡのライセンスキーが存在するかが確認される（Ｓ１１０３）。これは、携帯電話機２０２の管理テーブル９０を参照して、取得済みのライセンスキーに対応するコンテンツＩＤを確認することで行われる。この確認の結果、携帯電話機２０２にコンテンツＡのライセンスaが存在していれば、即そのライセンスキーaをデジタル再生機器２１１へ送信して、コンテンツＡを再生することができる（Ｓ１１４０）。一方、管理テーブル９０の確認の結果、コンテンツＡのライセンスキーが保持されていないことが分ると、母親は携帯電話機２０２からセンター１に対してライセンスキーaの取得要求を発する（Ｓ１１０４）。

センター１では、家族ライセンス管理テーブル６０を検索して、同じ家族ＩＤを持つ他の者が既にこのライセンスキーaを取得しているかを調べる（Ｓ１１２０）。この検索の結果、家族ライセンス管理テーブル６０内に目的のライセンスキーaが存在すれば、そのライセンスキーaを読み出して携帯電話機２０２へ送信する（Ｓ１１２４）。

これに対して、コンテンツキーaが同じ家族内の何れの者も取得していない場合には、家族ライセンス管理テーブル６０内に目的のライセンスキーaが存在しないので、新たにこのライセンスキーaを発行するための処理を行う（Ｓ１１２２）。この処理は、図１０を参照して前述した動作と同様である。尚、家族のいずれかの者がライセンスキーaを一旦取得し、既に期限切れの場合にも取得しない場合と同様の処理である。新たに取得されたライセンスキーaは家族ライセンス管理テーブル６０内に登録されると共に、センター１から携帯電話機２０２へ送信される。

センター１から携帯電話機２０２へ送信されたライセンスキーaは、携帯電話機２０２内の管理テーブル９０に登録される（Ｓ１１３０）。これにより、母親は、携帯電話機２０２に取得されたコンテンツＡのライセンスキーaをデジタル再生機器２１１に転送し（Ｓ１１４０）、取得済みのコンテンツＡはこのライセンスキーaで復元処理され、再生され得る。尚、センター１からコンテンツホルダ１９へは、コンテンツＡのライセンス発行通知が送られる（Ｓ１１２３）。

上記説明では、デジタル再生機器２１１にコンテンツＡのライセンスキーを取得してコンテンツＡを再生する場合について述べたが、他のデジタル再生機器２１２〜２１４を利用して他のライセンスキーを取得して再生利用する場合でも同様の動作が行われることが理解されよう。

以上、本発明の一実施例について述べたが、本発明は上記実施例に限定されず、これ以外にも色々と変形し、或いは応用して実施し得る。
例えば、上記実施例における用語の定義や呼び方については一例であってこれに限定されるものではない。例えば、各種のテーブルに関する構成及び呼び名は一例であり、上記実施例に限定されない。上述の各テーブルそれぞれをＤＢとして構成してもよい。また、前述したテーブル或いはＤＢに登録される情報については、前述したものに更に関連する情報を付加してもよい。

また、図２において、サーバ１は一般に利用されている情報処理装置であってよい。また携帯電話機２は、これに限らず、特定グループに属するそれぞれの者がネットワークを介してサービスセンターに接続できるような端末装置、例えば携帯端末装置やパーソナルコンピュータであってもよい。

また、家族のいずれかの者が自分の携帯電話機に取得しているライセンスキーを、家族が有している携帯電話機の間で送受信可能とする構成にしてもよい。この場合、図８に示す携帯電話機２０１〜２０３のＤＲＭモジュール８１間で送受信が行われることになる。尚、近くにあれば家族に属しない他人の携帯電話機へ対してもライセンスキーの送受信が行われてしまうことを防止するために、同じ家族に属する携帯電話機の記憶部には、家族の全ての携帯電話機の固有ＩＤを記憶しておき、ライセンスキーの送信時に自分の携帯電話機の固有ＩＤも併せて送信し、受信先の携帯電話機のＤＲＭモジュールで、受信した固有ＩＤと既に記憶部に記憶している複数の固有ＩＤとをそれぞれ比較し、一致した場合にのみ同時に受信したライセンスキーの使用を許可するようにすればよい。
この代替案によれば、家族の携帯電話機に取得されているライセンスは、その都度センター1に取得要求を出さなくても、特殊なインターフェースの通信手段により家族の携帯電話機間でやり取りすることができるので、より便利になる。

本発明の一実施例によるコンテンツ配信システムのビジネスモデルの概要を示す図。 一実施例におけるコンテンツ配信システムの概要を示す図。 一実施例におけるサービスセンター１におけるコンテンツ管理テーブル３０の一例を示す図。 一実施例におけるサービスセンター１におけるライセンス管理テーブル４０の一例を示す図。 一実施例におけるサービスセンター１における家族情報管理テーブル５０の一例を示す図。 一実施例におけるサービスセンター１における家族ライセンス管理テーブル６０の一例を示す図。 一実施例におけるサービスセンター１におけるコンテンツ購入ライセンス情報管理テーブル７０の一例を示す図。 一実施例における利用者側システムの構成を示す図。 一実施例における携帯電話機２０１におけるライセンスキーの管理テーブル９０の構成例を示す図。 一実施例におけるコンテンツの利用ライセンス購入のための動作フローを示す図。 一実施例における家族内の者によるコンテンツの利用動作例を示す図。

符号の説明

１：サービスセンター ２：契約者の家庭 １９：コンテンツホルダ
１１：サーバ １２：ＤＢ
１１２：公開鍵発行処理部１１２ １１３：コンテンツ管理配信処理部
１１４：ライセンス管理配信処理部 １１５：課金情報管理部
１１６：ユーザ情報管理部
２０１〜２０３：携帯電話機 ２１１〜２１４：デジタル再生機器
３０：コンテンツ管理テーブル ４０：ライセンス管理テーブル
５０：家族情報管理テーブル ６０：家族ライセンス管理テーブル
７０：コンテンツ購入ライセンス情報管理テーブル
９０：携帯電話機内のライセンスキー管理テーブル

Claims (12)

1. 携帯端末を用いてサーバからネットワークを介してコンテンツを利用するためのキーを取得し、取得されたキーにより許可されたコンテンツを再生装置で再生するコンテンツの利用管理システムにおいて、
   該サーバは；
   特定の関係にある複数人にコンテンツの利用を許容するために該特定の複数人に対して付与されるグループＩＤ及び該複数人が利用する携帯端末に固有のＩＤ（携帯固有ＩＤ）を登録するグループ管理ＤＢと、要求された利用が許可されるコンテンツＩＤと該グループＩＤ及び配信されるライセンスキーを関連付けて登録するライセンス管理ＤＢと、を有し、
   ある携帯固有ＩＤを持つ携帯端末からあるコンテンツのキーの取得要求があった場合、該ライセンス管理ＤＢを検索して、同じグループＩＤに属する他の携帯固有ＩＤを持つ携帯端末に対して許可された該コンテンツＩＤおよび該コンテンツＩＤのライセンスキーが存在するかを確認し、存在すれば、該要求に従った該コンテンツＩＤ及び該ライセンスキーの情報を、要求のあった携帯ＩＤの携帯端末へ送信する処理を行い、
   該携帯端末及び該再生装置は、お互いに特定のプロトコルに従って通信する通信手段と、コンテンツのライセンスキーを管理するモジュールを備え、
   該携帯端末は、該サーバとの通信によって該サーバからコンテンツを再生するためのライセンスキーを取得し、該ライセンスキーを該コンテンツのＩＤと対応付けて該モジュールの記憶部に格納し、かつ該通信手段によって該再生装置と通信して、該記憶部に格納されているコンテンツのライセンスキーを該再生装置へ送信し、
   該再生装置は、該通信手段によって受信されたコンテンツのライセンスキーを該コンテンツのＩＤに対応付けて該モジュールの記憶部に格納し、かつ該ライセンスキーによって許可されたコンテンツを再生手段により再生することを特徴とするコンテンツ利用管理システム。
2. 携帯端末を用いてサーバからネットワークを介してコンテンツを利用するためのキーを取得し、取得されたキーにより許可されたコンテンツを再生装置で再生するコンテンツの利用システムにおいて、
   該携帯端末及び該再生装置は、お互いに特定のプロトコルに従って通信する通信手段と、コンテンツのライセンスキーを管理するモジュールを備え、
   該携帯端末は、該サーバとの通信によって該サーバからコンテンツを再生するためのキーを取得し、該キーを該コンテンツのＩＤと対応付けて該モジュールの記憶部に格納し、かつ該通信手段によって該再生装置と通信して、該記憶部に格納されているコンテンツのキーを該再生装置へ送信し、
   該再生装置は、該通信手段によって受信されたコンテンツのキーを該コンテンツのＩＤに対応付けて該モジュールの記憶部に格納し、かつ該キーによって許可されたコンテンツを再生手段により再生することを特徴とするコンテンツ利用システム。
3. 該再生装置は、前記サーバにより許可された特定の関係に含まれる複数の携帯端末からの該通信手段を介して送信されるライセンスのキーを取得して、該キーを該記憶部に格納することを特徴とする請求項２のコンテンツ利用システム。
4. 携帯端末を用いてサーバからネットワークを介してコンテンツを利用するためのキーを取得し、取得されたキーにより許可されたコンテンツを再生装置で再生するコンテンツの利用システムにおいて、
   該携帯端末は；
   情報を表示する表示部と、情報の入力操作を行う入力部と、該サーバと情報の送受信を行う第1の通信部と、該再生装置との間で少なくとも該サーバから取得されたキーを含む情報の通信を行う第２の通信部と、該携帯端末に固有のＩＤ（携帯固有ＩＤ）を登録する第1の記憶部と、該サーバから取得したコンテンツを利用するためのキーの情報を格納する第２の記憶部と、該キーの情報を暗号化処理する暗号化処理手段を有し、該暗号化処理手段によって暗号化されたキーの情報は該第２の通信部を介して該再生装置へ送信され、
   かつ、該サーバに登録された特定の関係に属する携帯固有ＩＤを持つ複数の携帯端末の内のある携帯端末は、該特定の関係にある他の携帯端末が取得している該コンテンツＩＤのキーの情報を、該サーバから該第１の通信部を介して取得して、該第２の記憶部に格納し、
   該再生装置は；
   コンテンツを再生する再生手段と、特定の関係にある複数の該携帯端末との間で、少なくとも該コンテンツの再生を許可するためのキーを含む情報の通信を行う第３の通信部と、該携帯端末より該第３の通信部を介して送信された該キーの情報を格納する第３の記憶部と、該第３の記憶部に格納された該キーの情報によって該コンテンツを復号化処理する復号化処理手段と、を有し、
   該復号化処理手段によって復号化されたコンテンツを該再生手段により再生することを特徴とするコンテンツ利用システム。
5. コンテンツに関する管理情報、及び配信されるコンテンツのキーを管理するサーバと、ネットワークを介して該サーバと通信を行ってコンテンツを利用するためのキーを取得する複数の携帯端末と、該携帯端末を介して取得された該キーを用いて許可されたコンテンツの再生を行う再生装置とを有するコンテンツ配信システムにおいて、
   該サーバは；
   コンテンツに固有のＩＤ（コンテンツＩＤ）に対応して該コンテンツを復号化するキーを管理するコンテンツ管理ＤＢと、予め登録された特定の複数人にコンテンツの利用が許容するために該特定の複数人のために付与されるグループＩＤ及び該複数人が利用する携帯端末に固有のＩＤ（携帯固有ＩＤ）を登録するグループ管理ＤＢと、利用が許可されるコンテンツＩＤに関して、グループＩＤ及び配信したキーを登録するライセンス管理ＤＢと、ある携帯固有ＩＤを持つ携帯端末からのコンテンツに対するキーの情報の取得要求があった場合、該グループ管理ＤＢを検索して該要求に合致する、同じグループＩＤに属する他の携帯ＩＤを持つ携帯端末に対して許可されたコンテンツＩＤおよび該コンテンツＩＤのキーの情報があれば、該コンテンツＩＤ及び該キーの情報を要求のあった携帯ＩＤの携帯端末へ送信する処理を行う第１の処理手段と、を有し、
   該携帯端末は；
   情報を表示する表示部と、情報の入力操作を行う入力部と、該サーバと情報の送受信を行う第1の通信部と、該再生装置との間で、少なくとも該サーバから取得されたキーを含む情報の通信を行う第２の通信部と、該携帯固有ＩＤを登録する第1の記憶部と、該サーバから取得したコンテンツＩＤ及び該コンテンツを利用するためのキーの情報を格納する第２の記憶部と、該キーの情報を暗号化処理する暗号化処理手段であって、該暗号化処理手段によって暗号化されたキーの情報は該第２の通信部を介して該再生装置へ送信され、
   かつ、該サーバの該グループ管理ＤＢに登録された同じグループに属する、ある携帯ＩＤを持つ携帯端末は、他の携帯ＩＤを持つ携帯端末に対して許可されたコンテンツＩＤおよび該コンテンツＩＤのキーの情報を取得して、該第２の記憶部に格納する第２の処理手段を有し、
   該再生装置は；
   コンテンツを再生する再生手段と、同じグループＩＤに登録された携帯固有ＩＤを持つ、複数の該携帯端末との間で、少なくともコンテンツＩＤ及び該コンテンツの再生を許可するためのキーを含む情報の通信を行う第３の通信部と、該携帯端末より該第３の通信部を介して取得されたコンテンツＩＤ及び該キーの情報を格納する第３の記憶部と、該第３の記憶部に格納された該キーの情報によって該コンテンツＩＤに対応するコンテンツを復号化処理する復号化処理手段と、を有し、
   該復号化処理手段によって復号化されたコンテンツを該再生手段により再生することを特徴とするコンテンツ配信システム。
6. 前記再生装置で再生される対象となるコンテンツは、前記キーによって暗号化処理されて、インターネットを介して配信されるか又は記録媒体により取得されて、復号化処理され、該再生装置で再生されることを特徴とする請求項１のコンテンツ配信システム。
7. 前記ライセンス管理ＤＢは、更にコンテンツＩＤに対応して該コンテンツの再生が許可される期限に関する情報（期限情報）を登録し、前記第１の処理手段は該期限情報を参照して期限切れになっていないコンテンツＩＤ及び該キーの情報を送信することを特徴とする請求項１、５又は６のシステム。
8. 前記再生装置は、該第３の記憶部に格納されたコンテンツＩＤを読み出して同じグループＩＤを持つ携帯端末へ送信し、
   該携帯端末では、受信した該コンテンツＩＤに関するコンテンツを認識できる情報を前記表示部に表示すること特徴とする請求項５乃至７のいずれかのコンテンツ配信システム。
9. 請求項１又は５のシステムにおけるサーバ。
10. コンテンツに関する管理情報、及び配信されるコンテンツのキーを管理するサーバと、該サーバと通信を行ってコンテンツを利用するためのキーを取得する複数の携帯端末と、該携帯端末を介して取得された該キーを用いて許可されたコンテンツの再生を行う再生装置とを有するシステムにおけるコンテンツの利用管理方法であって、
    該サーバは；
    コンテンツに固有のＩＤ（コンテンツＩＤ）に対応して該コンテンツを復号化するキーを管理するコンテンツ管理ＤＢと、予め登録された特定の複数人にコンテンツの利用が許容するために該特定の複数人のために付与されるグループＩＤ及び該複数人が利用する携帯端末に固有のＩＤ（携帯固有ＩＤ）を登録するグループ管理ＤＢと、利用が許可されるコンテンツＩＤと該グループＩＤ及び配信されるキーとを関連付けて登録するライセンス管理ＤＢと、を有し、ある携帯固有ＩＤを持つ携帯端末からのコンテンツに対するキーの情報の取得要求があった場合、該ライセンス管理ＤＢを検索して該要求に合致する、同じグループＩＤに属する他の携帯ＩＤを持つ携帯端末に対して許可されたコンテンツＩＤおよび該コンテンツＩＤのキーの情報があれば、該コンテンツＩＤ及び該キーの情報を要求のあった携帯ＩＤの携帯端末へ送信する処理を行い、
    該携帯端末は；
    該サーバと情報の送受信を行う第1の通信部と、該再生装置との間で、少なくとも該サーバから取得されたキーを含む情報の通信を行う第２の通信部と、該携帯固有ＩＤを登録する第1の記憶部と、該サーバから取得したコンテンツＩＤ及び該コンテンツを利用するためのキーの情報を格納する第２の記憶部と、該キーの情報を暗号化処理する暗号化処理手段とを有して、該暗号化処理手段によって暗号化されたキーの情報を該第２の通信部を介して該再生装置へ送信し、
    かつ、該サーバの該グループ管理ＤＢに登録された同じグループに属する、ある携帯ＩＤを持つ携帯端末は、他の携帯ＩＤを持つ携帯端末に対して許可されたコンテンツＩＤおよび該コンテンツＩＤのキーの情報を取得して、該第２の記憶部に格納し、
    該再生装置は；
    コンテンツを再生する再生手段と、同じグループＩＤに登録された携帯固有ＩＤを持つ、複数の該携帯端末との間で、少なくともコンテンツＩＤ及び該コンテンツの再生を許可するためのキーを含む情報の通信を行う第３の通信部と、該携帯端末より該第３の通信部を介して取得されたコンテンツＩＤ及び該キーの情報を格納する第３の記憶部と、該第３の記憶部に格納された該キーの情報によって該コンテンツＩＤに対応するコンテンツを復号化処理する復号化処理手段と、を有し、
    該復号化処理手段によって復号化されたコンテンツを該再生手段により再生することを特徴とするコンテンツの利用管理方法。
11. 携帯端末を用いてサーバからネットワークを介してコンテンツを利用するためのキーを取得し、取得されたキーにより許可されたコンテンツを再生装置で再生するシステムにおけるコンテンツの利用処理方法であって、
    コンテンツのライセンスキーを管理するモジュールを有する該携帯端末を利用して、該サーバからコンテンツを再生するためのライセンスキーを取得して、該ライセンスキーを該コンテンツのＩＤと対応付けて該携帯端末内に保持するステップと、
    特定のプロトコルに従って通信する通信手段を介して、該携帯端末からコンテンツのライセンスキーを管理するモジュールを有する該再生装置へ、該ライセンスキーを送信し、受信された該ライセンスキーを該コンテンツのＩＤと対応付けて該再生装置内に保持するステップと、
    あるコンテンツに関するライセンスキーが該再生装置内に保持されている場合には、該ライセンスキーを用いて該コンテンツの再生を許可する第１の再生ステップと、
    あるコンテンツに関するライセンスキーが該再生装置内に保持されていなく、かつ該携帯端末に保持されている場合には、該携帯端末から該再生装置へ送信された該ライセンスキーを用いて該コンテンツの再生を許可する第２の再生ステップと、
    あるコンテンツに関するライセンスキーが該再生装置にも該携帯端末にも保持されていない場合、特定の関係にある複数人が所有する該携帯端末から該サーバに対して、該コンテンツに関するライセンスキーの取得を要求し、
    該サーバは、コンテンツの利用を許容する該特定の関係にある複数人に関する情報、及び該特定の関係にある者に許可したコンテンツのライセンスキーに関する情報を登録する記憶手段を参照して、特定の関係にある複数人のいずれかの者に許可したライセンスキーが有れば、該ライセンスキーを要求元の該携帯端末に送信し、更に該要求元の携帯端末から該再生装置へ該ライセンスキーを送信して、該再生装置で該コンテンツの再生を許可する第３の再生ステップと、
    あるコンテンツに関するライセンスキーが該再生装置にも該携帯端末にも保持されていない場合、特定の関係にある複数人が所有する該携帯端末から該サーバに対して、該コンテンツに関するライセンスキーの取得を要求し、該サーバは該記憶手段を参照して、特定の関係にある複数人のいずれの者にも該ライセンスキーを許可していなければ、要求のあった該コンテンツのライセンスキーの利用に関する情報を該記憶手段に登録して、該ライセンスキーを要求元の該携帯端末に送信し、更に該要求元の携帯端末から該再生装置へ該ライセンスキーを送信して、該再生装置で該コンテンツの再生を許可する第４の再生ステップと、を有することを特徴とするコンテンツの利用処理方法。
12. 携帯端末を利用して、特定の関係にある複数人にコンテンツの利用を許容するために該特定の複数人に対して付与されるグループＩＤ及び該複数人が利用する携帯端末に固有のＩＤを登録するグループ管理ＤＢと、要求された利用が許可されるコンテンツＩＤと該グループＩＤ及び配信されるライセンスキーを関連付けて登録するライセンス管理ＤＢを有するサーバから、ネットワークを介してコンテンツを利用するためのキーを取得し、取得されたライセンスキーにより許可されたコンテンツを再生装置で再生するシステムにおけるコンテンツの利用処理方法であって、
    それぞれコンテンツのライセンスキーを管理するモジュールを有する該携帯端末と該再生装置との間で、特定のプロトコルに従って通信する通信手段を介して少なくとも該ライセンスキーを通信するステップと、
    該サーバからコンテンツを再生するためのライセンスキーを取得して、該ライセンスキーを該コンテンツのＩＤと対応付けて該携帯端末内に保持するステップと、
    該携帯端末から送信された該ライセンスキーを該コンテンツのＩＤと対応付けて該再生装置内に保持するステップと、
    あるコンテンツに関するライセンスキーが該再生装置内に保持されている場合には、該ライセンスキーを用いて該コンテンツの再生を許可する第１の再生ステップと、
    あるコンテンツに関するライセンスキーが該再生装置内に保持されていなく、かつ該携帯端末に保持されている場合には、該携帯端末から該再生装置へ送信された該ライセンスキーを用いて該コンテンツの再生を許可する第２の再生ステップと、
    あるコンテンツに関するライセンスキーが該再生装置にも該携帯端末にも保持されていない場合、特定の関係にある複数人が所有する該携帯端末から該サーバに対して、該コンテンツに関するライセンスキーの取得を要求し、該サーバは該グループ管理ＤＢ及び該ライセンス管理ＤＢを参照して、特定の関係にある複数人のいずれかに許可したライセンスキーが有れば、該ライセンスキーを要求元の該携帯端末に送信し、更に該要求元の携帯端末から該再生装置へ該ライセンスキーを送信して、該再生装置で該コンテンツの再生を許可する第３の再生ステップと、
    あるコンテンツに関するライセンスキーが該再生装置にも該携帯端末にも保持されていない場合、特定の関係にある複数人が所有する該携帯端末から該サーバに対して、該コンテンツに関するライセンスキーの取得を要求し、該サーバは該グループ管理ＤＢ及び該ライセンス管理ＤＢを参照して、特定の関係にある複数人のいずれもに該ライセンスキーを許可していなければ、要求のあった該コンテンツのライセンスキーの利用に関する情報を該ライセンス管理ＤＢに登録して、該ライセンスキーを要求元の該携帯端末に送信し、更に該要求元の携帯端末から該再生装置へ該ライセンスキーを送信して、該再生装置で該コンテンツの再生を許可する第４の再生ステップと、
    を有することを特徴とするコンテンツの利用処理方法。
    
    

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