JP2006158951A

JP2006158951A - 電気ポット

Info

Publication number: JP2006158951A
Application number: JP2005270226A
Authority: JP
Inventors: Hisateru Fujikawa; 尚輝藤川
Original assignee: Tiger Vacuum Bottle Co Ltd
Current assignee: Tiger Vacuum Bottle Co Ltd
Priority date: 2005-09-16
Filing date: 2005-09-16
Publication date: 2006-06-22

Abstract

【課題】ブザー等の音による報知機能を備えた電気ポットにおいて、静音機能の実現と保温機能の確保との両立を図る。
【解決手段】内容器と、内容器内の水を加熱する加熱手段と、内容器内の水を加熱沸とうさせて湯沸しを行ない、その後所定の温度に保温する加熱制御手段と、所定の情報を音で報知する報知手段とを備えてなる電気ポットにおいて、任意に選択可能な静音モードを設け、該静音モードが選択された時には、上記報知手段の報知動作を停止させるようにする一方、同静音モードが選択されている場合であっても、報知すべき情報が電気ポットの異常を示す情報である場合には、上記報知手段の報知動作を停止させないようにした。
【選択図】図７

Description

本願発明は、音による報知機能を備えた電気ポットに関するものである。

一般に、電気ポットは、湯沸時には湯沸しヒータを使用して高加熱出力で速やかに沸とう状態まで加熱した後に、ブザー音による沸とう報知（湯沸し完了報知）を行って湯沸しヒータをＯＦＦにし、その後、所定の温度での保温工程に移行するように構成されたものが多い（特許文献１，２参照）。

また、同電気ポットでは、安全性の見地から、電源との接続に少しの衝撃でも外れやすいマグネットプラグ方式の接続手段を採用したものが殆どであり、それらの電気ポットでは、一般にプラグ外れ等の異常が発生すると、やはりブザーで報知するようになっている。

特開２００２−２７６１４号公報（明細書１−８頁、図１−２）特開２００３−５２５４４号公報（明細書１−８頁、図１−３）

ところで、以上のようなブザー等の音による報知機能を備えた電気ポットの場合、例えば乳幼児の睡眠中など、報知音自体が障害となるケースも考えられる。

そこで、例えばマイコン中に任意に選択可能な静音モードを設定して、該静音モードが選択されている時には、上記ブザー等の報知手段の報知動作を停止させるようにすることが考えられる。

ところが、そのように静音モードが選択されている場合であっても、電気ポット側にプラグ外れその他の何らかの異常が生じることは避けられない。したがって、その対策が必要となる。

本願発明は、このような事情に基いてなされたもので、任意に選択可能な静音モードを設け、該静音モードが選択された時には、上記音による報知手段の報知動作を停止させるようにする一方、同静音モードが選択されている場合であっても、報知すべき情報が電気ポットの異常を示す情報である場合には、上記報知手段の報知動作を停止させないようにすることによって、上述の課題を解決した電気ポットを提供することを目的とするものである。

本願発明は、上記の目的を達成するために、それぞれ次のような課題解決手段を備えて構成されている。

（１）第１の課題解決手段
この発明の第１の課題解決手段は、内容器と、内容器内の水を加熱する加熱手段と、内容器内の水を加熱沸とうさせて湯沸しを行ない、その後所定の温度に保温する加熱制御手段と、所定の情報を音で報知する報知手段とを備えてなる電気ポットにおいて、任意に選択可能な静音モードを設け、該静音モードが選択された時には、上記報知手段の報知動作を停止させるようにする一方、同静音モードが選択されている場合であっても、報知すべき情報が電気ポットの異常を示す情報である場合には、上記報知手段の報知動作を停止させないようにしたことを特徴としている。

このような構成によると、静音モードが選択された時には、沸とう報知その他の報知手段による各種の報知音が出ないように報知動作を停止させるので、乳幼児等の睡眠を妨げないようにすることができる。

一方、そのように静音モードが選択されている場合であっても、報知すべき情報が何らかの電気ポットの異常を示す情報である場合には、上記報知手段を作動させて、確実に異常を報知することができる。

（２）第２の課題解決手段
この発明の第２の課題解決手段は、上記第１の課題解決手段の構成において、異常を示す情報は、電気ポット本体から電源プラグが外れたことを示す情報であることを特徴としている。

このような構成によれば、上述のように、静音モードが選択されている場合であっても、電気ポット本体から電源プラグが外れているような本来の保温機能をを維持することができない異常状態の場合には、上記報知手段を作動させて、確実に異常を報知することができる。

以上の結果、本願発明によると、静音機能の実現と保温機能の確保との両立を図ることができる。

以下、添付の図面を参照して、本願発明の実施例にかかる電気ポットの構成と作用について説明する。

（電気ポット本体部の構成）
図１ないし図３には、本願発明の実施例にかかる電気ポットの本体および要部の構成が示されている。

この電気ポットは、先ず図１および図２に示すように、貯湯用の内容器３を備えた容器本体１と、該容器本体１の上部側開口部を開閉する蓋体２と、上記内容器３を湯沸し時において加熱する加熱手段である湯沸しヒータ４Ａと、上記内容器３を保温時において加熱する加熱手段である保温ヒータ４Ｂと、上記内容器３内の湯を外部へ給湯するための給湯通路５と、ＡＣ電源が接続されている状態において上記給湯通路５を介して上記内容器３内の湯を外部に送り出す電動給湯ポンプ６とを備えて構成されている。

上記容器本体１は、外側面部を構成する合成樹脂製の筒状の外ケース７と、内側面部を構成する上記内容器３と、上記外ケース７と内容器３とを上部側で一体に結合固定する合成樹脂製の環状の肩部材８と、底面部を構成する合成樹脂製の皿状の底部材９とからなっている。

上記内容器３の底板３ａの下面側には、上記湯沸しヒータ４Ａと保温ヒータ４Ｂ（例えば雲母板にワット数の異なる２組の発熱体を保持させたマイカヒータよりなる）が取り付けられている。

符号１２は、上記内容器３の温度（換言すれば、内容器３内の湯温）を検出する湯温検出手段として作用する温度センサー（湯温センサー又は底センサー）であり、サーミスタよりなっている。さらに、符号１３は上記内容器３の満水位を表示する凸状の満水位表示部である。

上記蓋体２は、合成樹脂製の上板１４と該上板１４に対して外周縁が結合された合成樹脂製の下板１５とからなっており、上記肩部材８の後部に設けられたヒンジ受け１６に対してヒンジピン１７を介して上下方向に開閉自在且つ着脱自在に支持されている。

なお、符号２１ａ〜２１ｃは、下方から上方に向けて相互に連通した蓋体２の蒸気排出通路、２２は同蒸気排出通路２１ａ〜２１ｃの蒸気導出部２１ａ側途中に配設された転倒時止水弁である。

上記蓋体２における下板１５の下面には、金属製の内カバー部材２３が固定されており、該内カバー部材２３の外周縁には、上記蓋体２の閉蓋時において上記内容器３の給水口３ｂの上面に圧接される耐熱ラバー製のシールパッキン２４が設けられている。

上記給湯通路５の上流端側である上記内容器３の下部位置には、内容器３側湯導入筒６ａ、給湯ポンプ側湯吸入口６ｂを介して直流型の電動給湯ポンプ６が配設されており、この給湯通路５においては上記湯導入筒６ａを介して湯吸入口６ｂより吸入された湯が当該電動給湯ポンプ６のポンピング作用により、その吐出口６ｃから吐出され、同給湯通路５の湯注出口５ａに導かれる。

さらに、符号３５は、後述する各種スイッチ類の操作面や液晶表示部の表示面を備えた操作パネル部である。

上記操作パネル部３５には、給湯スイッチ３８、給湯ロック解除スイッチ３９、再沸騰タイマースイッチ４０、保温選択スイッチ４１、静音モード選択スイッチ４２、再沸騰表示用ＬＥＤ４４、保温動作表示用ＬＥＤ４５、給湯ロック解除表示用ＬＥＤ４６、液晶表示部４７等が設けられている。

上記液晶表示部４７には、例えば時刻／時間／湯温／作動状態等兼用表示部４７ａ、保温設定温度表示部４７ｂ等が設けられており、各種の便利な情報表示がなされるようになっている。

この電動給湯型の電気ポットは、上記給湯スイッチ３８を押し続ける限り、連続的に上記電動給湯ポンプ６を駆動して湯を注出できる連続給湯モードを備えて構成されている。

図示実施例の電気ポットは、粉ミルク調合用の貯湯ポット（いわゆる、調乳ポット）として機能するように構成されており、容器本体１内の底部ほぼ中央に、内容器内の湯温を所定温度（約６０℃）まで急速に降下させるための冷却ファン６２とその駆動用モータ６１が設置されている。この冷却ファン６２は、容器本体１の背面側に形成した空気吸込口２６と容器本体１の背面側に形成した空気吸込口２７とから空気Ａ₁を容器本体１内に吸込み、内容器３の外周面を冷却したあと、同空気を容器本体１の底部に形成された空気排出口２８から排気Ａ₂として排出する。容器本体１の底部材９の下部には、排気Ａ₂の出口となる切欠部２９が形成されている。

また、この電気ポットは、上述のように、操作パネル部３５部分に任意に選択可能な静音モード選択スイッチ４２を設けて、該静音モード選択スイッチ４２を押したときには静音モードが選択されるようになっており、該静音モードが選択された時には、沸騰、異常等報知用のブザー（音による報知手段）４３の報知動作を停止させて各種報知音が出ないようにし、乳幼児の睡眠を妨げないようになっている。

一方、同静音モードが選択されている場合であっても、例えば電気ポット本体から電源プラグが外れた場合等各種異常時には、上記ブザー４３の報知動作を停止させないようにすることによって、警報音が出るように構成されている。

このように静音モード時でもプラグ外れが発生するとブザー４３で報知するが、電源プラグの再セット後は再び静音モードで制御を行う。

なお、以上の静音モードを選択するに際しては、上述のように専用の選択スイッチ４２を設けても良いが、上述の他の操作スイッチ２つを一定時間（３秒程度）同時に押すようにしても良い。

（制御回路部の構成）
次に図４は、上記構成の電気ポット本体における制御回路部の構成を示すブロック図である。

図４中、符号５３は例えば平滑コンデンサおよび電源ＩＣよりなり、マイコン制御部６０および加熱制御部５４、ポンプ電源部５５、ファンモータ電源部６３等に直流電源を供給する直流安定化電源部、また５４は湯沸しヒータ４Ａおよび保温ヒータ４Ｂの出力制御（ＯＮ，ＯＦＦ制御）用の加熱制御部、４Ａ，４Ｂは上述した湯沸しヒータ４Ａおよび保温ヒータ４Ｂよりなる加熱手段、５５は上記電動給湯ポンプ６のポンプ電源部、３８は上述の給湯スイッチ、６は上述の直流型の電動給湯ポンプ、６１は冷却ファン６２を駆動する冷却ファンモータである。

上記湯沸しヒータ４Ａは、例えば上記マイコン制御部６０から、上記加熱制御部５４に湯沸しヒータＯＮ信号が出力されると、例えば図示しないトランジスタを介して電源リレーを作動させ、それに対応して電源スイッチがＯＮになることにより、駆動される。

また、上記保温ヒータ４Ｂは、上記マイコン制御部６０から、上記加熱制御部５４に保温ヒータＯＮ信号が出力されると、例えば図示しないトランジスタがＯＮになることにより、トライアックを駆動させて駆動される。

また、上記マイコン制御部６０には、さらに液晶表示部４７、再沸騰表示用ＬＥＤ４４、保温動作表示用ＬＥＤ４５、給湯ロック解除表示用ＬＥＤ４６等の各種ＬＥＤ表示部や給湯スイッチ３８、再沸騰タイマースイッチ４０、給湯ロック解除スイッチ３９、保温選択スイッチ４１等の各種操作部や底センサ（サーミスタ）よりなる温度センサー１２などの各種センサー部等が、各々図示しない入出力ポートを介して接続されている。

そして、以上の電気ポットでは、湯沸時には上記湯沸しヒータ４Ａを使用して高加熱出力で速やかに沸とう状態まで加熱した後に、ブザー４３のブザー音による沸とう報知（湯沸し完了報知）を行って湯沸しヒータ４ＡをＯＦＦにし、その後、保温工程に移行する。

この実施例の電気ポットは、通常の保温機能（９５℃又は８０℃での湯温維持）のほかに、調乳ポットとしての機能（６０℃での湯温維持）を有しており、保温選択スイッチ４１の操作により、９５℃，８０℃又は６０℃のいずれかの湯温を選択して保温を行わせることができるようになっている。

すなわち、この実施例の電気ポットは、内容器を強制冷却する内容器冷却手段（冷却ファン６２）を有しており、内容器３内の水を沸騰させてカルキ抜きしたあと、冷却ファン６２により内容器３内の湯を急速冷却して調乳に適した湯温（６０℃）まで急速降下させることができるようにされている。

図５は、図示実施例の電気ポットにおける保温工程時の保温ヒータ４Ｂの制御、冷却ファン６２の制御と内容器内の湯温変化ならびに温度センサー１２の検知温度の変化とを関連づけて示すグラフである。

図５中、曲線Ｔｗｏは、内容器３内の水沸騰後にそのまま自然放冷して保温する場合の内容器３内の平均湯温の変化を示す曲線、曲線Ｔｓｏは、上記自然放冷保温モード時に温度センサー１２が感知する温度変化曲線、曲線Ｔｗｃは、内容器３内の水沸騰後に冷却ファン６２によって内容器３を強制冷却しながら保温する場合の内容器３内の平均湯温の変化を示す温度変化曲線、曲線Ｔｓｃは上記強制冷却併用保温モード時に温度センサー１２が感知する温度変化曲線を示している。

以上からわかるように、自然放冷保温モード時には温度センサー１２が感知する温度（センサー検知温度）Ｔｓｏと実際の湯温（平均湯温）Ｔｗｏとの間には、ΔＴｏ＝Ｔｗｏ−Ｔｓｏだけの偏差があり、したがって、自然放冷保温モード時に液晶表示部４７において表示する温度（Ｔｎｏ）は、温度センサー１２の検知温度Ｔｓｏに偏差ΔＴｏを加えた温度（Ｔｎｏ＝Ｔｓｏ＋ΔＴｏ）とする必要がある。一方、冷却ファン６２を駆動しながら行う強制冷却併用保温モード時における温度センサー１２のセンサー検知温度Ｔｓｃと内容器３内の実際の湯温（平均温度）Ｔｗｃとの間には、ΔＴｃ＝Ｔｗｃ−Ｔｓｃだけの偏差があり、したがって、強制冷却併用保温モード時に液晶表示部４７において表示する温度（Ｔｎｃ）は、温度センサー１２の検知温度Ｔｓｃに偏差ΔＴｃを加えた温度（Ｔｎｃ＝Ｔｓｃ＋ΔＴｃ）とする必要がある。

なお、上記の温度偏差（ΔＴｏ，ΔＴｓ）は同じ保温モードの期間中において、常に一定ということはなく、たとえば同じ自然放冷保温モード時であっても、内容器３内の湯量や保温温度帯の変化によって変化する（たとえば、保温温度９０℃でのΔＴｏ（９０℃）と保温温度６０℃でのΔＴｏ（６０℃）は同じではない）。

以上のように図示実施例の電気ポットでは、自然放冷保温モード時に液晶表示部４７に表示する湯温の演算式
Ｔｎｏ＝Ｔｓｏ＋ΔＴｏ
と、冷却ファン６２による強制冷却併用保温モード時に液晶表示部４７に表示する湯温の演算式
Ｔｎｃ＝Ｔｓｃ＋ΔＴｃ
とを異ならせている（ΔＴｏ，ΔＴｃは、予じめ作成して記憶させている演算テーブルから引き出す）。

表１は、図示実施例の電気ポットにおいて使用する温度表示用演算テーブルである。

この表１に示す温度表示用演算テーブルについて説明すると、この実施例の電気ポットでは、温度下降時に、たとえば、自然放冷保温モード時のセンサー検知温度Ｔｓｏが６３．８℃〜５６．２℃、強制冷却併用保温モード時のセンサー検知温度Ｔｓｃが５７．４℃〜５３．０℃の場合に、それぞれ液晶表示部４７においてＴｎｏ，Ｔｎｃが６０℃と表示される（※部分）ように、それぞれの保温モードが異なるのにしたがって使用する温度表示用演算テーブルが異なるようにされている。

表１についてさらに詳しく説明すると、この実施例では、液晶表示部４７における表示温度（Ｔｎｏ，Ｔｎｃ）は５℃きざみとされており、それぞれの表示温度に対応するセンサー検知温度の帯域が自然放冷保温モード時と、強制冷却併用保温モード時で異なるようにされている。

すなわち、同じ表示温度に対応するセンサー検知温度の帯域が自然放冷保温モードの方が強制冷却併用保温モードの場合より約１℃〜約５℃高く設定されている（実際には、温度上昇時又は温度降下時に、５℃ごとの表示温度移行のためのそれぞれのセンサー検知温度のしきい値を変化させるだけで対応できる）。

次に、図５のグラフ及び図６のフローチャートを使用して図示実施例の電気ポットの制御の態様を説明すると、図示実施例の電気ポットは、給水状態で電源を入れると沸騰モードか否かの判別が行われ（ステップＳ₁）、沸騰モードＹＥＳの場合は、表１の温度表示用演算テーブル中の自然放冷保温モード時のセンサー検知温度欄（「通常モード閾値テーブル」という）にしたがって、温度（Ｔｎｏ）の表示が行われ（ステップＳ₂）その表示方法が沸騰検知（ステップＳ₃）まで継続される。

沸騰検知後は、その後の保温工程を冷却ファン６２駆動による強制冷却併用保温モード（「冷却モード」という）で行うか、自然放冷保温モード（冷却ファン６２非駆動）で行うかの判別が行われ（ステップＳ₄）、冷却モードＮＯの場合は加熱時と同様、温度表示用演算テーブル中の自然放冷保温モード時のセンサー検知温度Ｔｓｏ欄（「通常モード閾値テーブル」）の数値にしたがって温度Ｔｎｏの表示を行いながら、所定の設定温度（たとえば、９５℃、８０℃）での保温が行われる（保温ヒータ４ＢのＯＮ，ＯＦＦ制御による：ステップＳ₅，Ｓ₆）。

これに対して、ステップＳ₄で冷却モードＹＥＳが判別された場合は、以後の温度表示は表１の温度表示用演算テーブル中の強制冷却併用保温モード時のセンサー検知温度Ｔｓｃ欄（「冷却モード閾値テーブル」という）の数値にしたがって温度Ｔｎｃの表示を行いながら、所定の設定温度（この実施例では６０℃）での保温が行われる。その場合の保温ヒータ４Ｂや冷却ファン６２の制御態様を図５を参照して説明すると、この実施例の電気ポットでは、沸騰検知後、カルキ抜きに必要な時間だけ経過したあと、冷却ファン６２を駆動して、内容器３の強制冷却を開始する。その場合は、上記したように、内容器３内の湯温（平均湯温）は図５中の温度曲線Ｔｗｃのように変化するのに、温度センサー１２の検知温度は図５中の温度曲線Ｔｓｃのように変化する。このため、表１に示す強制冷却併用保温モード時のセンサー検知温度Ｔｓｃを表示温度Ｔｎｃとして液晶表示部４７に表示する。

冷却ファン６２による冷却開始後、温度センサー１２の検知温度が６０℃になったところ（実際の平均湯温は６５℃程度）でタイマーを作動させて時間計測を開始し、その後１３分間は冷却ファン６２と保温ヒータ４Ｂを併用して温度制御を行うとともに、その間は、液晶表示部４７での温度表示は６５℃で固定する。

そしてタイマー作動終了（１３分後）になると（そのころ、内容器３内の平均湯温が約６０℃になる）冷却ファン６２を停止させて保温ヒータ４Ｂだけでの通常の保温モードに移行する（ステップＳ₉，Ｓ₅，Ｓ₆）。そしてそれ以後は、表１の温度表示用演算テーブル中の自然放冷保温モード用のセンサー検知温度Ｔｓｏを使用しての温度表示とする。

なお、沸騰モード判定ステップＳ₁でＮＯの判定がされた場合（すなわち、１００℃未満の湯温、たとえば９５℃から調乳用の湯温６０℃まで急速温度降下させたい場合）は、ステップＳ₇の冷却モードＹＥＳへ進み、冷却ファン６２が駆動される。その場合の温度表示は、上記したステップＳ₄の冷却モードＹＥＳの場合と同様であるので説明を省略する。

次に図７のフローチャートは、図示実施例の電気ポットの静音モードでのブザー報知制御の内容を示している。

すなわち、図示実施例の電気ポットは、上述のように、操作パネル部３５部分に任意に選択可能な静音モード選択スイッチ４２を設けており、該静音モード選択スイッチ４２を押したとき（ステップＳ₁でＹＥＳ）には静音モードが選択される。そして、該静音モードが選択された時には、基本的に沸騰、異常等報知用のブザー（音による報知手段）４３の報知動作を停止させて各種報知音が出ないようにして、乳幼児の睡眠を妨げないようになっている（ステップＳ₃）。

しかし、同静音モードが選択されている場合であっても、例えば電気ポット本体から電源プラグが外れた場合等の異常時（ステップＳ₂でＹＥＳ）には、上記ブザー４３の報知動作を停止させないようにすることによって、警報音を発生する（ステップＳ₄）。

（図示実施例の電気ポットのその他の構成または変形例）
続いて、図示実施例の電気ポットのその他の構成または変形例を説明する。

（１）図示実施例の電気ポットでは、冷却ファン６２による強制冷却モード時に、温度センサー１２で検知する温度の降下率が所定の値を外れた場合に、内容器冷却手段系統に異常があるものとして（たとえば、冷却ファン６２それ自体の異常や、冷却空気の吸込口２６，２７や排気口２８の目詰まり等があるものとして）、警報音や、警報ランプ（ＬＥＤ）等で報知する。その場合、異常検知は所定の温度又は時間単位で測定し、複数回異常を検知することによって異常報知するようにすることができる。

（２）冷却ファン６２による冷却時以外や、冷却ファン６２による冷却終了後には、上記異常報知機能が無効となるようにするとよい。

（３）複数の温度設定を有する場合で、静音モードでも、最低温度設定時（たとえば、調乳用湯温である６０℃）には設定温度到達報知を行うようにすることができる。

（４）静音モード時には、ファン冷却モードであってもファンは駆動させないか、または低速駆動に切り替えるようにすることができる。

（５）静音モードは一回を含む所定回数の湯沸し（沸騰検知）で解除されるようにすることができる。

（６）静音モードは給湯又はロック解除の操作で解除されるようにすることができる。

（７）静音モードは手動でも解除されるようにすることができる。

本願発明の実施例にかかる電気ポットの内部構造図である。図１に示す電気ポットの前半部上面図である。図１に示す電気ポットの後面図である。図１に示す電気ポットにおける制御回路部の構成を示すブロック図である。図１に示す電気ポットにおける保温工程時の保温ヒータ４Ｂの制御、冷却ファン６２の制御と内容器内の湯温変化ならびに温度センサー１２の検知温度の変化とを関連づけて示すグラフである。図１〜図４に示す電気ポットにおける温度表示系の作用を説明するためのフローチャートである。図１〜図４に示す電気ポットにおける静音モードでの作用を説明するためのフローチャートである。

符号の説明

１は容器本体、２は蓋体、３は内容器、４Ａは湯沸しヒータ、４Ｂは保温ヒータ、５は給湯通路、６は電動給湯ポンプ、７は外ケース、８は肩部材、９は底部、１２は温度センサー、２１ａ〜２１ｃは蒸気排出通路、２６，２７は空気吸込口、２８は空気排出口、３５は操作パネル部、３８は給湯スイッチ、３９は給湯ロック解除スイッチ、４０は再沸騰タイマースイッチ、４１は保温選択スイッチ、４４は再沸騰表示用ＬＥＤ、４５は保温動作表示用ＬＥＤ、４６は給湯ロック解除表示用ＬＥＤ、４７は液晶表示部、５４は加熱制御部、６１は駆動用モータ、６２は冷却ファンである。

Claims

内容器と、内容器内の水を加熱する加熱手段と、内容器内の水を加熱沸とうさせて湯沸しを行ない、その後所定の温度に保温する加熱制御手段と、所定の情報を音で報知する報知手段とを備えてなる電気ポットにおいて、任意に選択可能な静音モードを設け、該静音モードが選択された時には、上記報知手段の報知動作を停止させるようにする一方、同静音モードが選択されている場合であっても、報知すべき情報が電気ポットの異常を示す情報である場合には、上記報知手段の報知動作を停止させないようにしたことを特徴とする電気ポット。
異常を示す情報は、電気ポット本体から電源プラグが外れたことを示す情報であることを特徴とする請求項１記載の電気ポット。