JP2006151150A - 車輌用灯具の洗浄装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 ピストンの摺動方向と直交する方向における装置全体のサイズを小さくすることを課題とする。
【解決手段】 洗浄液が供給されるシリンダ２と、内部に洗浄液通路３ａを有し、上記シリンダと摺動自在に結合したピストン３と、洗浄液を噴射する噴射口５１１を有するノズル部５と、上記ピストンとシリンダとの間に介在され、上記ピストンをシリンダ内に引き込む方向に付勢するバネ手段２４と、上記ノズル部とピストンとの間に介在されたチェックバルブ部４とを備え、上記チェックバルブ部は、上記ピストンの摺動方向に直列に配列された洗浄液流入部４１２ａと、バルブ配置部４１１と、洗浄液流出部４１３ａとを備え、上記バルブ配置部に上記洗浄液流入部と洗浄液流出部との間を開閉するバルブ体４３が配置され、上記バルブ体は少なくともその一部が、上記ピストンの摺動方向にほぼ直交する方向に移動することによって洗浄液流入部と洗浄液流出部との間を開閉するように構成された車輌用灯具の洗浄装置１。
【選択図】図５

Description

本発明は新規な車輌用灯具の洗浄装置に関する。詳しくは、洗浄液が供給されるシリンダと、上記シリンダと摺動自在に結合したピストンと、洗浄液を噴射する噴射口を有するノズル部と、上記ノズル部とピストンとの間に介在されたチェックバルブ部とを備え、洗浄液がシリンダからピストンを介してチェックバルブに供給され、洗浄液がその圧力でチェックバルブを開いてノズル部から噴射される車輌用灯具の洗浄装置において、ピストンの摺動方向と直交する方向における装置全体のサイズを小さくする技術に関する。

車輌用灯具、例えば、ヘッドランプは重要な機能部品であり、そのビーム照射能力が損なわれることは避けなければならない。

ヘッドランプ等の車輌用灯具の照射能力が損なわれる原因の一つに前面レンズの汚れがある。例えば、降雨時や雪解け時の未舗装道路の走行中、自車輌や先行車輌及び対向車輌が跳ね上げる泥水が前面レンズに飛翔し、それによって、前面レンズに付着した泥によってビームの照射に支障が生じるることがある。そのため、走行中においても、適時に前面レンズに付着した泥等の汚れを落とす必要がある。

そこで、走行中においても、必要に応じて前面レンズに洗浄液を噴射して前面レンズに付着した泥等の汚れを洗い落とすための車輌用灯具の洗浄装置が要望されている。

そして、上記したような車輌用灯具の洗浄装置にあっては、前面レンズに対して洗浄液を噴射するので、噴射口は前面レンズよりさらに前方に位置している必要がある。ところで、噴射口を有するノズル部が前面レンズよりさらに前方に位置していることは、車輌の前面部に突出物が存在することになり、安全上好ましくない。そこで考えられたのが、いわゆるポップアップ式と称し、噴射口を有するノズル部が普段はバンパー等の裏側に位置していて、洗浄液の噴射を必要とするときに、ノズル部が前面レンズより前方へ突出するようにした洗浄装置が提案されている。かかるポップアップ式の車輌用灯具の洗浄装置としては、例えば、特許文献１に示されたものがある。

特許文献１に示された洗浄装置にあっては、ピストンには洗浄液通路が形成されると共にその前端部にノズル部が連結され、後端部にチェックバルブ部が設けられ、不使用時、すなわち、洗浄液の噴射を行わない時には、シリンダとピストンとの間に介在されたバネ手段によって、ピストンはシリンダ内に引き込まれた状態に保持されている。そして、シリンダ内への洗浄液の供給により、ピストンがシリンダから突出していき、ピストンがシリンダから突出して、シリンダ内の洗浄液の圧力が所定以上に高まると、チェックバルブ部が開き、洗浄液はピストン内へ流入し、次いで、ノズル部の噴射口から噴射される。

特開平８−５８５３３号公報

ところで、上記した特許文献１に示された車輌用灯具の洗浄装置にあっては、チェックバルブ部を構成する各部材がピストンの摺動方向に配列され、且つ、チェックバルブ部を構成する各部材がピストンの摺動方向に動作して洗浄液通路の開閉を行う構成となっている。そのために、チェックバルブ部のピストンの径方向における大きさが大きくなってピストン及びシリンダの外径も大きくならざるを得ず、そのために、車輌に装着する場合に、高さ方向に大きな空間を必要とする。

車輌、例えば、自動車にあっては、デザイン上の要求から、ヘッドランプ回りに上下方向における大きな空間を確保することが出来ない場合が多く、ヘッドランプの上下及び左右の僅かな空間に設置することが出来る洗浄装置への要望が高い。

本発明は、上記した事情に鑑みて為されたものであり、ピストンの摺動方向と直交する方向における装置全体のサイズを小さくすることを課題とする。

本発明車輌用灯具の洗浄装置は、上記した課題を解決するために、チェックバルブ部をピストンとノズル部との間に配置し、上記チェックバルブ部は、上記ピストンの摺動方向に直列に配列された洗浄液流入部と、バルブ配置部と、洗浄液流出部とを備え、上記バルブ配置部に上記洗浄液流入部と洗浄液流出部との間を開閉するバルブ体が配置され、上記バルブ体は少なくともその一部が、上記ピストンの摺動方向にほぼ直交する方向に移動することによって洗浄液流入部と洗浄液流出部との間を開閉するようにしたものである。

従って、本発明車輌用灯具の洗浄装置にあっては、バルブ体はその径方向がピストンの摺動方向に沿うように配置され、また、チェックバルブ部が閉じたときにチェックバルブ部とノズル部との間に残留する洗浄液の量が少ない。

本発明車輌用灯具の洗浄装置は、洗浄液が供給されるシリンダと、内部に洗浄液通路を有し、上記シリンダと摺動自在に結合したピストンと、洗浄液を噴射する噴射口を有するノズル部と、上記ピストンとシリンダとの間に介在され、上記ピストンをシリンダ内に引き込む方向に付勢するバネ手段と、上記ノズル部とピストンとの間に介在されたチェックバルブ部とを備えた車輌用灯具の洗浄装置であって、上記チェックバルブ部は、上記ピストンの摺動方向に直列に配列された洗浄液流入部と、バルブ配置部と、洗浄液流出部とを備え、上記バルブ配置部に上記洗浄液流入部と洗浄液流出部との間を開閉するバルブ体が配置され、上記バルブ体は少なくともその一部が、上記ピストンの摺動方向にほぼ直交する方向に移動することによって洗浄液流入部と洗浄液流出部との間を開閉することを特徴とする。

従って、本発明車輌用灯具の洗浄装置にあっては、バルブ体はその径方向がピストンの摺動方向に沿うように配置されるため、ピストンの摺動方向がほぼ前後方向になるように、且つ、バルブ体の径方向がほぼ水平方向になるように配置すれば、装置全体の上下方向の大きさを小さくすることが出来、車輌用灯具の周囲に沿って上下及び左右の小さな空間に配置することが出来る。また、チェックバルブ部はピストンの前端、すなわち、ノズル部の直前に配置されるため、洗浄液の噴射を停止した場合に、チェックバルブ部とノズル部との間に残る洗浄液の量は極めて少なく、不使用中に洗浄液がノズル部から漏れ出ることがほとんど無い。

請求項２に記載した発明にあっては、上記バルブ配置部には、洗浄液流出部と連通すると共に外部と連通した空気孔を有するバルブ体収納凹部と上記洗浄液流入部と連通した圧力形成部とが上記ピストンの摺動方向にほぼ直交する方向に配列され、バルブ体収納凹部と圧力形成部との間を連通させる連通孔が形成されており、上記バルブ体収納凹部内に上記連通孔及び洗浄液流出部と空気孔との間を仕切るようにバルブ体が収納され、上記圧力形成部において上昇した洗浄液の圧力によってバルブ体が上記空気孔の方へ移動して圧力形成部と洗浄液流出部との間を連通させるので、バルブ体の動作がスムーズに為される。

請求項３に記載した発明にあっては、上記バルブ体の中心部には、上記連通孔の閉塞時に該連通孔から圧力形成部側に突出した凸部が形成されているので、洗浄液の圧力がかかるバルブ体の面積を大きくすることが出来る。

請求項４に記載した発明にあっては、上記バルブ体収納凹部内にはバルブ体を上記連通孔を閉塞する方向へ付勢するスプリングが配置され、バルブ体と上記スプリングとの間には剛性の高いプレートが介在されているので、スプリングの力が損失無しにバルブ体に伝わる。

請求項５に記載した発明にあっては、上記バネ手段が上記ピストンをシリンダ内に引き込む方向に付勢する力は上記スプリンがバルブ体を連通孔を閉塞する方向へ付勢する力より弱いので、ピストンがシリンダから突出した後に洗浄液の噴射が行われる。なお、実施の形態ではバネ手段として引張バネを例示してあるが、本請求項及び請求項１におけるバネ手段は、引張バネに限らず、圧縮バネも含むものであり、要は、ピストンをシリンダ内に引込むように作用するものであればよい。

以下に、本発明車輌用灯具の洗浄装置を実施するための最良の形態について添付図面を参照して説明する。

車輌用灯具の洗浄装置１は、シリンダ２と、該シリンダ２に摺動自在に結合されたピストン３と、ピストン３の先端にチェックバルブ部４を介して連結されたノズル部５とを備える。

シリンダ２はほぼ円筒状をした主部２１と該主部２１の後端を閉塞するジョイント部２２とを備える。

上記主部２１の外周面の前端部と後端部にはそれぞれ複数の係合突起２１ａ、２１ａ、・・・、２１ｂ、２１ｂ、・・・（図３、図４参照）が周方向に間隔を空けて形成されている。また、主部２１の前端には内方へ突出した内フランジ２１ｃ（図５参照）が形成されている。

上記ジョイント部２２はほぼ環状をし、後端が閉塞されたた嵌合部２２１と該嵌合部２２１の後端に連結され側方へ突出した連結管２２２とが一体に形成されて成り、嵌合部２２１には複数の係合孔２２１ａ、２２１ａ、・・・が周方向に間隔を空けて形成されており、また、嵌合部２２１の内部にはバネ掛け部２２１ｂが一体に形成されている（図３乃至図５参照）。

そして、ジョイント部２２の嵌合部２２１が主部２１の後端部に外嵌され、且つ、主部２１の外周面に形成された係合突起２１ｂ、２１ｂ、・・・がジョイント部２２の係合孔２２１ａ、２２１ａ、・・・に係合し、これによって、ジョイント部２２が主部２１の後端部に取り付けられる。なお、ジョイント部２２の嵌合部２２１の後端部内面には全周に亘って溝２２１ｃが形成されており、該溝２２１ｃの奥にオーリング２３が嵌合された状態で主部２１の後端が上記溝２２１ｃに嵌合されている（図５参照）。

ピストン３は上記シリンダ２に摺動自在に結合される。ピストン３はほぼ筒状に形成され、後端部の外周面に全周に亘って係合溝３１が形成され、該係合溝３１の前側からフランジ３２が突出している。そして、上記フランジ３２の外径は上記シリンダ２の主部２１の内径とほぼ同じに形成され、該フランジ３２の外周面がシリンダ２の主部２１の内周面を摺接するようになっている（図５参照）。

ピストン３の前端部には他の部分より外径が小さくされた小径部３３が形成され、該小径部３３の後端寄りの部分の外周面に複数の係合突起３４、３４、・・・が周方向に間隔を置いて形成されており、また、該係合突起３４、３４、・・・の直前の位置の外周面に係合溝３５が全周に亘って形成されている（図５参照）。ピストン３の上記小径部３３の直後から上記フランジ３２までの間の部分の外周面の形状は軸方向に垂直な断面で見て楕円や長円等の真円以外の円形、あるいは、互いに角度を有して連続された平面及び／又は曲面によって形成されている。例えば、正多角形、楕円、長円等真円以外の円形、いわゆるＤカットと称される円弧の一部を平面に変えた円形等に形成されている。この実施の形態では正六角形に形成されている（図８参照）。なお、上記したシリンダ２の前端に形成された内フランジ２１ｃの内周面の形状はピストン３の上記外周面の形状に適合した形状とされ、これによって、ピストン３の軸周り方向に於ける回転が防止される。この実施の形態にあっては、シリンダ２の上記内フランジ２１ｃの内周面の形状は正六角形に形成されている（図８参照）。

さらに、ピストン３の前端部には内周面間を架け渡すようにバネ掛けバー３６が形成されている（図５参照）。

そして、ピストン３の後端部に形成された係合溝３１に弾性材料によってほぼ環状に形成されたシール体３７が嵌合され、前端部の小径部３３に形成された係合溝３５にオーリング３８が嵌合される。なお、上記シール体３７は断面形状が横倒Ｖ字状をしており、外側に位置した襞部３７ａがピストン３のフランジ３２よりやや外側に位置するようになっている（図５参照）。これによって、上記襞部３７ａがシリンダ２の主部２１の内周面に密着した状態で摺接する。

シリンダ２の主部２１にその後端からピストン３が挿入され、その後、シリンダ２の主部２１の後端がジョイント部２２によって閉塞される。そして、シリンダ２のバネ掛け部２２１ｂとピストン３のバネ掛けバー３６との間に引張バネ２４が張設される。これによって、ピストン３はシリンダ２に軸方向に摺動自在に結合され、かつ、引張バネ２４によってシリンダ２内に引込まれた状態に保持される（図５参照）。このように、ピストン３の内部に引っ張りバネ２４を配置することにより、シリンダ２の径方向及び軸方向の大きさを小型に構成することが出来る。そして、ピストン３がシリンダ２内に引込まれた状態では、ピストン３の小径部３３からやや後方の部分から前端側の部分がシリンダ２から前方へ突出した状態となり、シリンダ２の主部２１の前端面に固定されたダストカバー２５がピストン３の外周面に接触した状態となる（図５参照）。なお、ダストカバー２５はゴム状の弾性を有する材料でほぼ環状に形成され、内周部の形状はピストン３の外周面の形状に対応した形状、すなわち、軸方向に垂直な断面で見て楕円や長円等の真円以外の円形、あるいは、互いに角度を有して連続された平面及び／又は曲面によって形成されている。

ピストン３の前端部にはチェックバルブ部４及びノズル部５が連結される。

チェックバルブ４は、ケース体４１と蓋体４２とバルブ体４３とスプリング４４とプレート４５とによって形成される。

図９及び図１０から分かるように、ケース体４１はほぼ扁平な、すなわち、軸方向の長さが短い円筒状をしていてバルブ配置部となる主要部４１１と該主要部４１１の前後に連結されたほぼ筒状をした連結部４１２、４１３とが一体に形成されて成る。上記主要部４１１は軸方向が上下方向に延びるように形成され、仕切壁４１１ａによって上下に２つの部分、すなわち、バルブ体収納凹部４１１ｂと圧力形成部４１１ｃとに分けられている。上記圧力形成部４１１ｃは上方から見て半円状をした隔壁４１１ｄによって上記連結部４１３に連通した部分と隔離されて、連結部４１２と連通している。上記仕切壁４１１ａには上記隔壁４１１ｄ形成位置の内側に位置して円形をした連通孔４１１ｅが形成され、該連通孔４１１ｅによって圧力形成部４１１ｃとバルブ体収納凹部４１１ｂとが連通されている。また、仕切壁４１１ａには上記隔壁４１１ｄの外側に位置して円弧状をした流出孔４１１ｆが形成され、該流出孔４１１ｆによってバルブ体収納凹部４１１ｂと連結部４１３とが連通されている。そして、上記連結部４１２の内側４１２ａは洗浄液流入部とされて上記圧力形成部４１１ｃに連通し、また、上記連結部４１３の内側４１３ａは洗浄液流出部とされて上記流出孔４１１ｆを介してバルブ体収納凹部４１１ｂと連通されている。

ケース体４１の基部側の連結部４１２の端部には２つの係合孔４１２ｂ、４１２ｂが周方向に等間隔に形成されており、また、連結部４１２の先端側の側面からは被規制突起４１２ｃ、４１２ｃが突出されている（図７、図１０参照）。

先端側の連結部４１３には左右に突出した結合部４１３ｂ、４１３ｂが形成されており、洗浄液流出部４１３ａは上記結合部４１３ｂ、４１３ｂへと連通している。そして、上記結合部４１３ｂ、４１３ｂの外周面には環状に延びる係合突条４１３ｃ、４１３ｃが形成されている。

図１１乃至図１３で分かるように、バルブ体４３は、例えば、合成ゴム等のゴム状弾性材料により形成され、ほぼ円板状に形成されている。バルブ体４３の中心部にはドーム状に突出した凸部４３１が一体に形成されており、また、上記凸部４３１のほぼ裏側で対応した位置には階段状凸部４３２が形成されている。そして、上記階段状凸部４３２及びその周辺部を覆うようにプレート４５が設けられている。該プレート４５はバルブ体４３の材料より剛性の高い材料、例えば、金属板をプレス加工等によって成型して成り、バルブ体４３の成形時にインサート成形等によってバルブ体４３とプレート４５とが一体化されている。

特に、図１１で良く分かるように、スプリング４４は板バネ材料によって形成され、円形の外形を有し、円弧状のスリット４４１、４４１を周辺部から中心部へと迷路状に形成し、中心部に上記プレート４５の中心の突起４５１を外嵌する大きさの円孔４４２が形成されて成る。

上記蓋体４２は上記バルブ体収納凹部４１１ｂを覆うものであり、複数の空気孔４２１、４２１、・・・を有し、また、外周部に環状に延びる凸壁４２２が形成されている。

そして、上記バルブ体収納凹部４１１ｂ内にバルブ体４３、スプリング４４の順に挿入される。このとき、バルブ体４３の凸部４３１は連通孔４１１ｅから圧力形成部４１１ｃ側に突出し、スプリング４４の円孔４４２にプレート４５の突起４５１が嵌合した状態とされる。それから、蓋体４２がケース体４１に取り付けられる。蓋体４２がケース体４１に取り付けられることによって、バルブ体収納凹部４１１ｂは空気孔４２１、４２１、・・・のみによって外気と連通され、また、バルブ体４３及びスプリング４４の周縁部は蓋体４２の凸壁４２２とケース体４１の仕切壁４１１ａとの間で挟持され、その位置が固定される。そして、スプリング４４のバネ力がプレート４５を介してバルブ体４３の中央部を圧力形成部４１１ｃ方向へ付勢するように作用し、これによって、連通孔４１１ｅ及び流出孔４１１ｆが閉塞される。なお、スプリング４４とバルブ体４３との間にバルブ体４３より剛性が高いプレート４５が介在されているので、スプリング４４の力が無駄なくバルブ体４３に伝わり、連通孔４１１ｅ及び流出孔４１１ｆが確実に閉塞される。

上記したように、バルブ体４３はその径方向がピストン３の摺動方向に沿うように配置されるため、ピストン３の摺動方向がほぼ前後方向になるように、且つ、バルブ体４３の径方向がほぼ水平方向になるように配置すれば、チェックバルブ部４の上下方向の大きさを小さくすることが出来ると共に、ピストン３内にチェックバルブ部を設けないためにピストン３の外径、従って、該ピストン３を受け入れているシリンダ２の外径を小さくすることが出来、これによって、装置全体の上下方向の大きさを小さくすることが出来、車輌用灯具の周囲に沿って上下及び左右の小さな空間に配置することが出来る。

上記したチェックバルブ部４は基部側連結部４１２がピストン３の先端部の小径部３３に外嵌され、該小径部３３に形成された係合突起３４、３４、・・・が上記連結部４１２の係合孔４１２ｂ、４１２ｂ、・・・に係合する。これによって、チェックバルブ部４がピストン３の先端部に取り付けられる。

本実施の形態において、ノズル部は２個５、５設けられる。そして、各ノズル部５は、ノズル体５１と該ノズル体５１を保持するノズルホルダ５２とから成る。

図１４で分かるように、ノズル体５１は上端が閉塞された円筒状を為し、上端部の側部に開口した噴射口５１１を有する。そして、下端部の内周面に環状に延びる係合溝５１２が形成されている。ノズルホルダ５２は、環状をした連結部５２１と筒状をした支持部５２２を備え、連結部５２１と支持部５２２とは互いの軸方向が直交し、且つ、互いに連通している。そして、連結部５２１の内周面には環状に延びる係合溝５２１ａが形成され、また、支持部５２２の外周面には環状に延びる係合突条５２２ａが形成されている。

そして、ノズル体５１がノズルホルダ５２の支持部５２２に外嵌され、ノズル体５１の係合溝５１２とノズルホルダ５２の支持部５２２の係合突条５２２ａとが係合することによってノズル体５１のノズルホルダ５２からの脱落が防止される。このようにしてノズル部５が形成される。そして、ノズル体５１の係合溝とノズルホルダ５２の支持部５２２の係合突条５２２ａとは環状に形成されているため、ノズル体５１を支持部５２２の軸周りに回転させることができる。

上記したように形成されたノズル体５はノズルホルダ５２の連結部５２１がチェックバルブ部４の連結部４１３に形成された結合部４１３ｂに外嵌され、且つ、ノズルホルダ５２の係合溝５２１ａがチェックバルブ部４の結合部４１３ｂの係合突条４１３ｃと係合する。このようにして、ノズル体５がチェックバルブ４の先端部に支持され、且つ、脱落を防止される。また、ノズルホルダ５２の係合溝５２１ａとチェックバルブ部４の結合部４１３ｂの係合突条４１３ｃとは環状に形成されているため、ノズル体５を結合部４１３ｂの軸周りに回転させることができる。

上記したように、ノズルホルダ５２のチェックバルブ部４の結合部４１３ｂに対する回転と、ノズル体５１のノズルホルダ５２の支持部５２２に対する回転とによって、噴射口５１１の向きを所望の向きに調整することができる。

上記したシリンダ２がブラケット６を介して車体に取り付けられる。

図５及び図６から分かるように、ブラケット６は、軸方向の長さが短い円筒状をした支持筒６１と、支持筒６１の上方で左右に延びて形成された支持片６２と、支持筒６１及び支持片６２から後方へ且つ斜め上方へ突出した位置決め片６３と、支持筒６１の下端から前方へ突出した規制部６４とが一体に形成されて成る。

上記支持筒６１には周方向に間隔を置いて複数の係合孔６１１、６１１、・・・が形成されている。また、支持片６２の左右両端部に支持孔６２１、６２１が形成されている。さらに、位置決め片６３の後端には係合片６３１が突設されている。

上記規制部６４は支持筒６１の下端から前方へ突出した規制片６４１と該規制片６４１の前端から上方へ突出した規制腕６４２とが一体に形成されて成り、上記規制腕６４２は前方から見てほぼＵ字状をしており、その上端部には互いに対向して位置した規制溝６４２ａ、６４２ａが形成されている（図７参照）。

そして、ピストン３がシリンダ２内に引込まれた待機状態において、規制片６４１はチェックバルブ部４の基部側連結部４１２の下面に近接して位置し、上記連結部４１２の被規制突起４１２ｃ、４１２ｃは規制溝６４２ａ、６４２ａ内に位置した状態となり（図７参照）、ピストン３の先端部の位置がブラケット６の規制部６４によって規制される。

そして、ブラケット６の支持筒６１にシリンダ２の前端部が内嵌され、シリンダ２の係合突起２１ａ、２１ａ、・・・が上記支持筒６１の係合孔６１１、６１１、・・・に係合し、これによって、シリンダ２がブラケット６に支持される。そして、ブラケット６の位置決め片６３の係合片６３１が車体に形成された図示しない位置決め部に係合されて位置決めされ、且つ、支持片６２の支持孔６２１、６２１に挿通された図示しないボルトが車体に形成された図示しない取付部に図示しないナットで固定され、これによって、シリンダ２は車体に支持される。

なお、チェックバルブ部４の前端にはノズル部５を前方に対して覆うカバー７が固定される。

上記車輌用灯具の洗浄装置１は、車輌用灯具、例えば、ヘッドランプ８の真下でバンパー９との間に配置することができる。８１はヘッドランプ８の前面を成す前面レンズであり、該前面レンズ８１の周りは化粧用のリム８２によって囲まれている。そして、上記カバー７は上記リム８２の一部を成すように構成される。すなわち、図１乃至図３に示す待機位置において、カバー７はリム８２の一部を成すように位置される。これによって、外見的には、洗浄装置１はヘッドランプと一体化し、本洗浄装置１を搭載した車輌の見映えが向上する。そして、前面レンズ８１の洗浄を必要とするときのみ、図４に示すようにノズル体５１、５１の噴射口５１１、５１１が前面レンズ８１の前方に位置するようにピストン３がシリンダ２から突出する。

次に、上記車輌用灯具の洗浄装置の動作について説明する。

ピストン３がシリンダ２内に引き込まれた待機状態、すなわち、図３、図５、図６に示す状態において、シリンダ２の連結管２２２に接続された図示しない洗浄液供給管を介して洗浄液がシリンダ２内に供給されると、ピストン３の後端とシリンダ２の内周面との間がピストン２の後端部に外嵌固定されたシール体３７によって水密に保持されているので、洗浄液はピストン３の内部３ａを通ってチェックバルブ部４の圧力形成部４１１ｃまで達する。すなわち、ピストン３の内部３ａが洗浄液通路となる。

洗浄液通路３ａに洗浄液が満たされると、洗浄液通路３ａ内における洗浄液の圧力が増大していくが、チェックバルブ部４のスプリング４４のバネ力がシリンダ２とピストン３との間に張設された引張バネ２４のバネ力より大きくされているため、上記洗浄液の圧力によって引張バネ２４が伸張を始める。そして、引張バネ２４の伸張によってピストン３がシリンダ２から突出していく。

ピストン３のフランジ３２がシリンダ２の内フランジ２１ｃに当接すると、ピストン３のシリンダ２からの突出は停止する。そして、ピストン３がシリンダ２から突出していく動作が停止すると、ピストン３及びシリンダ２内における洗浄液の圧力がさらに上昇し、チェックバルブ部４の圧力形成部４１１ｃ内において、バルブ体４３のドーム状凸部４３１等の表面にかかる圧力が上昇する。バルブ体４３にかかる圧力が上昇すると、ついには、その圧力がスプリング４４のバネ力に打ち勝ち、スプリング４４及びバルブ体４３が空気孔４２１、４２１、・・・側に撓み、連通孔４１１ｅ及び流出孔４１１ｆが開放される（図１３参照）。従って、洗浄液流入部４１２ａ−圧力形成部４１１ｃ−連通孔４１１ｅ−バルブ体収納凹部４１１ｂ（バルブ体４３より圧力形成部４１１ｃ側）−流出孔４１１ｆ−洗浄液流出部４１３ａという洗浄液の流通経路が開通され、洗浄液は、さらに、結合部４１３ｂ、４１３ｂを通ってノズル部５、５に達する。

なお、バルブ体収納凹部４１１ｂを閉塞している蓋体４２には空気孔４２１、４２１、・・・が形成されているので、バルブ体４３の挙動に拘わらず、バルブ体４３から蓋体４２までの空間が常圧に保たれ、そのため、圧力形成部４１１ｃ内における洗浄液圧力の変化に伴うバルブ体４３の開閉動作がスムーズに為される。

また、図４等に示す使用状態において、ピストン３はシリンダ２から最も突出した状態となるが、ピストン３は、そのフランジ３２の外周面とシリンダ２の内周面とが接触した部分及びピストン３の外周面がシリンダ２の内フランジ２１ｃの内周面と接触した位置の２箇所においてシリンダ２に支持されるため、ピストン３の支持状態が安定する。さらに、何かの弾みで、ピストン３が下方へぶれることがあっても、ブラケット６に形成された規制片６４１がピストン３の基部近くで下方から近接している（図７参照）ため、ピストン３の一定以上下方へのブレは上記規制片６４１によって防止される。

ノズル部５、５に達した洗浄液は、さらに、ノズルホルダ５２、５２からノズル体５１、５１へと流入し、最後に、噴射口５１１、５１１からヘッドランプ８の前面レンズ８１へ向けて噴射される。

洗浄液の供給が停止すると、チェックバルブ部４の圧力形成部４１１ｃ内の洗浄液圧力が低下するため、圧力形成部４１１ｃ内における洗浄液圧力に対してスプリング４４のバネ力が勝り、従って、バルブ体４３によって連通孔４１１ｅ及び流出孔４１１ｆが閉塞される（図１２参照）。これによって、ノズル部５、５への洗浄液の供給が停止し、噴射口５１１、５１１からの洗浄液の噴射が停止する。なお、チェックバルブ部４の流出孔４１１ｆから噴射口５１１、５１１までの間には洗浄液が残留し、該残留した洗浄液が噴射口５１１、５１１から漏出する惧があるが、流出孔４１１ｆから噴射口５１１、５１１までの距離が短いので、該部分に残留する洗浄液の量は極めて少なく、該残留洗浄液の漏出はほとんど問題にならない。

そして、さらに、ピストン３及びシリンダ２内部の洗浄液の圧力が低下すると、洗浄液の圧力に対して引っ張りバネ２４のバネ力が勝り、該引張バネ２４によってピストン３はシリンダ２内に引き込まれていき、最終的に、図２、図３に示す待機状態となる。なお、この待機状態と使用状態及びこれら２つの状態の間の状態の何れにおいても、シリンダ２の前端部に設けられたダストカバー２５の内周部がピストン３の外周面に密接した状態となっており、従って、シリンダ２の前端部とピストン３の外周面との間から塵埃等がシリンダ２とピストン３との間に侵入することが防止される。なお、ピストン３の外周面の形状は、正多角形であると製造が容易であり、また、楕円や長円であると、角（稜線）がないため、ダストカバー２５の内周部との密着性が良好になる。

なお、上記した実施の形態において示した各部の形状及び構造は、何れも本発明を実施するに際して行う具体化のほんの一例を示したものに過ぎず、これらによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されることがあってはならないものである。

小型で、配置空間の自由度の高い車輌用灯具の洗浄装置を提供することが出来、デザイン上の要求から広い配置空間を確保することが出来ない車輌に適用して好適である。

図２乃至図４と共に本発明車輌用灯具の洗浄装置をヘッドランプと共に車体に組み込んだ状態を示す図であり、本図は待機状態における正面図である。 待機状態における平面図である。 待機状態における側面図である。 使用状態における側面図である。 車輌用灯具の洗浄装置の全体を示す縦断面図である。 車輌用灯具の洗浄装置の全体を示す平面図である。 図６のＶＩＩ−ＶＩＩ線に沿う拡大断面図である。 図５のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線に沿う拡大断面図である。 図１０乃至図１３と共にチェックバルブ部を示し、本図はケース体の縦断面図である。 ケース体の底面図である。 分解斜視図である。 閉塞状態を示す縦断面図である。 作動状態を示す縦断面図である。 ノズル部の拡大縦断面図である。

符号の説明

１…車輌用灯具の洗浄装置、２…シリンダ、２４…引張バネ（バネ手段）、３…ピストン、３ａ…内部（洗浄液通路）、４…チェックバルブ部、４１１…主要部（バルブ配置部）、４１１ｂ…バルブ体収納凹部、４１１ｃ…圧力形成部、４１１ｅ…連通孔、４１２ａ…洗浄液流入部、４１３ａ…洗浄液流出部、４２１…空気孔、４３…バルブ体、４３１…凸部、４４…スプリング、４５…プレート、５…ノズル部、５１１…噴射口

Claims (5)

1. 洗浄液が供給されるシリンダと、内部に洗浄液通路を有し、上記シリンダと摺動自在に結合したピストンと、洗浄液を噴射する噴射口を有するノズル部と、上記ピストンとシリンダとの間に介在され、上記ピストンをシリンダ内に引き込む方向に付勢するバネ手段と、上記ノズル部とピストンとの間に介在されたチェックバルブ部とを備えた車輌用灯具の洗浄装置であって、
   上記チェックバルブ部は、上記ピストンの摺動方向に直列に配列された洗浄液流入部と、バルブ配置部と、洗浄液流出部とを備え、
   上記バルブ配置部に上記洗浄液流入部と洗浄液流出部との間を開閉するバルブ体が配置され、
   上記バルブ体は少なくともその一部が、上記ピストンの摺動方向にほぼ直交する方向に移動することによって洗浄液流入部と洗浄液流出部との間を開閉する
   ことを特徴とする車輌用灯具の洗浄装置。
2. 上記バルブ配置部には、洗浄液流出部と連通すると共に外部と連通した空気孔を有するバルブ体収納凹部と上記洗浄液流入部と連通した圧力形成部とが上記ピストンの摺動方向にほぼ直交する方向に配列され、バルブ体収納凹部と圧力形成部との間を連通させる連通孔が形成されており、
   上記バルブ体収納凹部内に上記連通孔及び洗浄液流出部と空気孔との間を仕切るようにバルブ体が収納され、
   上記圧力形成部において上昇した洗浄液の圧力によってバルブ体が上記空気孔の方へ移動して圧力形成部と洗浄液流出部との間を連通させる
   ことを特徴とする請求項１に記載の車輌用灯具の洗浄装置。
3. 上記バルブ体の中心部には、上記連通孔の閉塞時に該連通孔から圧力形成部側に突出した凸部が形成されている
   ことを特徴とする請求項２に記載の車輌用灯具の洗浄装置。
4. 上記バルブ体収納凹部内にはバルブ体を上記連通孔を閉塞する方向へ付勢するスプリングが配置され、バルブ体と上記スプリングとの間には剛性の高いプレートが介在されている
   ことを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の車輌用灯具の洗浄装置。
5. 上記バネ手段が上記ピストンをシリンダ内に引き込む方向に付勢する力は上記スプリンがバルブ体を連通孔を閉塞する方向へ付勢する力より弱い
   ことを特徴とする請求項４に記載の車輌用灯具の洗浄装置。

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