JP2006144320A

JP2006144320A - 湯水混合水栓

Info

Publication number: JP2006144320A
Application number: JP2004333900A
Authority: JP
Inventors: Yasuaki Koumae; 康章幸前; Masanori Nishimura; 正紀西村; Takayuki Mizuno; 隆之水野
Original assignee: Inax Corp
Current assignee: Inax Corp
Priority date: 2004-11-18
Filing date: 2004-11-18
Publication date: 2006-06-08

Abstract

【課題】センサを操作したときの操作感が良好で、吐水までの時間が長いことによってその間に使用者が再操作を行ってしまったり、そのことによって水栓が誤動作を行ってしまったり問題を解決できる湯水混合水栓を提供する。
【解決手段】人体検知センサを備えた湯水混合水栓において、人体検知センサとして高温水の吐水を選択する湯用センサ１１８と、低温水の吐水を選択する水用センサ１１６と、センサが人体検知したとき検知音を出力して使用者に知らせる検知音出力手段とを備える。その検知音出力手段は、湯用センサ１１８が人体検知したときには昇り調子の検知音を、水用センサ１１６が人体検知したときには下り調子の検知音を出力する。
【選択図】図３

Description

この発明は湯水混合水栓に関し、特に人体検知センサによる人体検知に基づいて吐水を行う湯水混合水栓に関する。

従来、人体検知センサ（以下単にセンサとする）による人体検知に基づいて吐水口から吐水する湯水混合水栓が広く用いられている。
ところでこの種の湯水混合水栓にあっては、従来、使用者が吐水を行わせるべくセンサの位置に手を差し出し、センサに手検知（人体検知）させても、センサが手検知したことを使用者に対して知らせる手段を有しておらず、このため使用者は手応えを感じることができず操作感が悪いといった問題があった。

また流路を開閉する弁の開弁動作が遅かったりして吐水までに時間がかかってしまうと、その間、使用者は果たしてセンサが手を正しく検知したかどうか分からずにイライラ感，不快感を抱いてしまったり、場合によってセンサが手を検知し損なったものと思って再度吐水のための動作、即ちセンサの位置に手を差し出して吐水を行わせるための操作を行ってしまい、このことが誤操作となって水栓を誤って動作させてしまう原因になるといった問題があった。

本発明はこのような問題を解決するためになされたものである。
尚、本発明に対する先行技術として下記特許文献１，特許文献２に開示されたものがあるが、このうち特許文献１に開示のものはアルカリイオン整水器に関するもので本発明と対象が異なっており、また特許文献２に開示のものは、解決手段の点で本発明と異なっている。

特開２０００−２６３０４５号公報特開２０００−１１０２１１号公報

本発明は以上のような事情を背景とし、センサを操作したときの操作感が良好で、吐水までの時間が長いことによってその間に使用者が再操作を行ってしまったり、そのことによって水栓が誤動作を行ってしまったりする問題を解決することのでできる湯水混合水栓を提供することを目的としてなされたものである。

而して請求項１のものは、人体検知センサを備えた湯水混合水栓において、該人体検知センサとして高温水の吐水を選択するセンサと、低温水の吐水を選択するセンサと、該センサが人体検知したとき検知音を出力して使用者に知らせる検知音出力手段とを備え、且つ該検知音出力手段は、前記高温水の吐水を選択するセンサが人体検知したときには昇り調子の検知音を、前記低温水の吐水を選択するセンサが人体検知したときには下り調子の検知音を出力するものとなしてあることを特徴とする。

請求項２のものは、請求項１において、前記検知音出力手段が音階を変化させるものであり、前記昇り調子の検知音は低い音から高い音に向かって音が変化し、また前記下り調子の検知音は高い音から低い音に向かって音が変化するものであることを特徴とする。

請求項３のものは、請求項１において、前記検知音出力手段がリズムを変化させるものであり、前記昇り調子の検知音は次第に音の間隔を短くするものであり、前記下り調子の検知音は音の間隔を漸次広く変化させるものであることを特徴とする。

発明の作用・効果

以上のように本発明は、湯水混合水栓に高温水の吐水を選択するセンサと、低温水の吐水を選択するセンサと、検知音出力手段とを備え、そして高温水の吐水を選択するセンサが人体検知したときには検知音出力手段にて昇り調子の検知音を、また低温水の吐水を選択するセンサが人体検知したときには下り調子の検知音を出力させるようになしたもので、本発明によれば、センサが人体検知したとき即ち使用者がセンサを操作したとき、吐水の有無に拘わらず、検知音出力手段からの検知音によってセンサが正しく反応したことを直ちに知ることができ、操作感が良好となる。

また使用者が、センサが反応したことを直ちに知ることができるため、その後吐水が行われるまでの時間がある程度長くても安心してその間待つことができ、その間にイライラしてしまったり、或いは場合によって再操作を行って、そのことが水栓の誤動作の原因となるといった問題を解決することができる。

加えて本発明においては、高温水の吐水を選択するセンサを操作したときと、低温水の吐水を選択するセンサを操作したときとで異なった検知音が出力され、これによりどのセンサが反応したか、つまり目的とするセンサが正しく反応したか否かを明確にすることができる。

更には高温水を吐水させようとしたときには昇り調子の検知音が出力され、また低温水を吐水させようとしたときには下り調子の検知音が出されるため、即ち吐水の温度の高低と検知音により想起されるイメージとが感覚的に直結しているため、その検知音の中身により目的とした吐水が行われるか否かを直ちに判断することができ、操作感，操作性が更に高まる利点が得られる。

本発明においては、上記検知音出力手段が音階を変化させるものとなし、そして昇り調子の検知音を、低い音から高い音に向って音が変化するものとなし、また下り調子の検知音を、高い音から低い音に向って音が変化するものとなすことができる（請求項２）。

また請求項３に従って検知音出力手段がリズムを変化させるものとなし、そして昇り調子の検知音を次第に音の間隔を短く変化させるものとなし、また下り調子の検知音を次第に音の間隔を広く変化させるものとなすことができる。

このように請求項２，請求項３に従って検知音を変化させるようになすことで、吐水の種類と検知音の中身とを感覚的により良好に直結させることができる。

この外に検知音出力手段を、音の大きさを変化させるものとなし、昇り調子の検知音を小さい音から大きい音に向かって音を変化させるものとなし、また下り調子の検知音を大きい音から小さい音に向かって音を変化させるものとなすことができる。

また上記検知音出力手段は、連続音を出力してその連続音を変化させるものとなしておくことができるが、これと異なって音を間欠的に出力し、その間欠的な音を昇り調子又は下り調子に変化させるものとなしておくことができる。

次に本発明をキッチン用のホース収納式の自動水栓（湯水混合水栓）に適用した場合の実施形態を図面に基づいて詳しく説明する。
図１において、１０はキッチンのキャビネットで、１２はカウンターであり、このカウンター１２上に起立する状態で水栓の本体部１４と吐水管１６とが設けられている。ここで吐水管１６は本体部１４に対して所定角度回動可能とされている。
また吐水管１６は、図３に示しているように逆Ｕ字状のグースネック形状をなしている。
同図に示しているように吐水管１６は、先端に吐水口１８を有し、可撓性のホース２０とともに引出し可能な吐水ヘッド２２と、吐水ヘッド２２を収納位置に保持するホルダとしての働きを有する吐水管本体２４とを有している。

図１に示しているように、キャビネット１０の内部には一対の止水栓２８，３０の間の位置においてバルブユニット２６が配設されている。
そしてこのバルブユニット２６の後述の水流入口９２（図５（イ）参照）に対して給水用の元配管（以下単に給水元管と略す）が止水栓２８，分岐継手３２及び接続ホース３４を介して接続されている。
また後述の湯流入口９４（図５（イ）参照）に対して給湯用の元配管（以下単に給湯元管と略す）が、止水栓３０及び接続ホース３６を介して接続されている。
このバルブユニット２６の水流出口及び湯流出口からは水，湯のサプライ管３８，４０が上向きに延び出しており、それらの先端が上記の水栓の本体部１４に接続されて、その本体部１４に水，湯がそれぞれ供給されるようになっている。

本体部１４には後述の混合弁５８（図２参照）が内蔵されていて、その混合弁５８の下流部から水（低温水）又は湯（混合弁５８で温調された湯(高温水)）を流出させる流出管４２が下向きに延び出しており、その先端がカプラ４４を介して上記の可撓性のホース２０に接続されている。
ここでホース２０はカプラ４４から上向きに延び出した後、１回転した上で本体部１４，吐水管本体２４を挿通し吐水ヘッド２２に接続されている。

キャビネット１０の内部にはまた浄水器４６が設けられており、バルブユニット２６の上流部において給水元管からの水が分岐継手３２，ホース４８を通じてこの浄水器４６に導かれるようになっている。
浄水器４６は、水道水を後述のフィルタ６６（図２参照）に通して浄化するもので、その浄化後の浄水を流出させるホース５０が浄水器４６から延び出している。
このホース５０の先端はカプラ４４を介して、吐水ヘッド２２に繋がるホース２０に接続されている。
即ち浄水器４６から流出した浄水がホース５０，２０を通じて吐水ヘッド２２に導かれ、その先端の吐水口１８から吐水されるようになっている。

尚図１の部分拡大図に示しているように、カプラ４４には吐水口１８からの吐水の温度をその上流部で検出するための温度検出素子としてのサーミスタ１７０が取り付けられている。

キャビネット１０の内部にはまた、バルブユニット２６の下側において水栓の動作制御のためのコントローラ（制御部）５２が設けられている。

図２に示しているように本実施形態において給水元管，給湯元管からの水，湯は給水路５４，給湯路５６を通じて本体部１４に内蔵された混合弁５８に供給される。
供給された水と湯とはレバーハンドル６０の操作に基づいて所定比率で混合された上、同じくそのレバーハンドル６０の操作に基づいて決定された所定流量で流出路６２を通じ吐水ヘッド２２に送られ、先端の吐水口１８から吐水される。
ここでレバーハンドル６０は、左右回動操作によって水と湯との混合比率の調節即ち温度調節を行い、また上下回動操作によって流量調節を行う。

給水元管からの水はまた、電磁弁６８の上流部で給水路５４から分岐した浄水路６４に取り出され、そして浄水路６４上に設けられた浄水器４６のフィルタ６６を通過してそこで浄化された上で、浄化後の水（浄水）が混合弁５８をバイパスして流出路６２に導かれ、そしてその流出路６２を通じて吐水ヘッド２２の吐水口１８から吐水されるようになっている。
これら給水路５４，給湯路５６及び浄水路６４のそれぞれには流路を開閉する電磁弁６８，７０，７２及び逆流防止をなす逆止弁７４が配設されている。
尚浄水路６４には定流量弁７３が設けられている。

給水路５４からはまた、電磁弁６８の上流部においてバイパス路７６が分岐して延び出しており、その先端が給湯路５６且つ電磁弁７０及び逆止弁７４の下流部に接続されている。
このバイパス路７６上にもまた、流路を開閉する電磁弁７８と逆止弁７４が設けられている。
これら電磁弁６８，７０，７２，７８はそれぞれコントローラ５２に電気的に接続されていて、コントローラ５２によって動作制御される。

本実施形態において、給水路５４と給湯路５６とを連絡するバイパス路７６を設けているのは次のような理由による。
即ちレバーハンドル６０の操作位置が、混合弁５８内における湯の流路を全開、水の流路を全閉状態とする状態にあると、後述する人体検知センサ（水用センサ１１６）による人体検知に基づいて吐水口１８から水吐水させようとしてもこれを行うことができない。
そこで給水路５４と給湯路５６とをバイパス路７６で連絡しておき、混合弁５８内において水の流路が全閉状態にあっても、給水元管からの水をバイパス路７６，給湯路５６，更に流出路６２を通じて吐水口１８へと供給可能となしているのである。

この実施形態の自動水栓では、図１４（Ａ）に示しているように電磁弁６８及び７８が開，電磁弁７０，７２が閉とされることで、給水路５４及びバイパス路７６、更に給湯路５６の一部を通じて給水元管からの水が混合弁５８に送られ、更にその混合弁５８を経由して流出路６２を通じ、吐水口１８から水が吐水（水吐水）される。
また図１４（Ｂ）に示しているように電磁弁６８及び７０が開，電磁弁７２及び７８が閉の状態の下で、給水元管からの水と給湯元管からの湯がそれぞれ給水路５４及び給湯路５６を通じて混合弁５８に送られてそこで混合され、適温の湯とされた上で流出路６２を通じ吐水口１８から湯が吐水（湯吐水）される。
一方図１４（Ｃ）に示しているように電磁弁６８，７０及び７８の何れもが閉で、電磁弁７２のみが開の状態の下では、給水元管からの水が浄水器４６、つまり浄水路６４の側に導かれてフィルタ６６を通り、浄水となって流出路６２を通じ吐水口１８から吐水（浄水吐水）される。

図７に上記混合弁５８の構成が具体的に示してある。
同図に示しているように混合弁５８は、ハウジング８０の内部に固定弁体８２と、その上面を摺動する可動弁体８４とを有しており、その可動弁体８４に対してレバーハンドル６０が作動的に連結されている。
固定弁体８２には水，湯の入口８６，８６が設けられていて、それら入口８６，８６を通じて、サプライ管３８，４０を図中上向きに送られて来た水と湯とが可動弁体８４の混合室８８内に流入する。
そして混合室８８で混合された後の温調後の湯或いは水が出口８９から流出管４２へと流出して、図２の流出路６２を通じ吐水口１８へと導かれる。

図４〜図６に上記バルブユニット２６の構成が具体的に示してある。
これらの図において９０はバルブボデーで、図５に示しているように水流入口９２，湯流入口９４と、それらに連通して給水路５４，給湯路５６の一部をなす内部流路５４ａ，５６ａを有している。
そしてそれら内部流路５４ａ，５６ａ上に電磁弁６８，７０（図６参照）が設けられている。

バルブボデー９０にはまた、図５（ハ）に示しているように上記バイパス路７６の一部を成す分岐流路７６ａが給水用の内部流路５４ａから分岐しており、この分岐流路７６ａ上にバイパス路７６を開閉するための電磁弁７８（図６参照）が設けられている。
バルブボデー９０には更に、図５（イ）に示しているように分岐流路７６ａを給湯路５６に合流させるための、バイパス路７６の残部をなす合流路７６ｂが設けられており、分岐流路７６ａからの水がこの合流路７６ｂによって給湯路５６に合流し、その後給湯路５６を通じて図２の混合弁５８へと送られるようになっている。

上記電磁弁６８，７０，７８は図６（ロ）に示しているように、主弁としてのダイヤフラム弁９８と、その背後に形成された背圧室１００と、背圧室１００の水抜きを行う水抜水路としてのパイロット水路１０２と、パイロット水路１０２を開閉するパイロット弁としてのプランジャ弁１０４と、固定コア１０６と、プランジャ弁１０４を電磁力で動作させるソレノイド１０８とを有している。
この電磁弁６８，７０，７８においては、ソレノイド１０８への通電によりプランジャ弁１０４を開弁させると、パイロット水路１０２が開放されて背圧室１００の圧力が抜け、主弁としてのダイヤフラム弁９８が開弁動作する。

尚、図４（イ）及び図６（イ）に示しているようにバルブボデー９０には内部の水，湯を抜くための水抜栓１１０と、水抜きに際してダイヤフラム弁９８を手動にて開放させるための開放操作部材１１２とが設けられている。
開放操作部材１１２は、摘み１１４を回転操作することでダイヤフラム弁９８を手動で開放させる。

図３に示しているように、逆Ｕ字状のグースネック形状をなす吐水管１６における吐水管本体２４の先端部、詳しくはその最上位の部位から先端に向かって下向きとなる部分の上面に、水用センサ（低温水の吐水を選択するための水用の人体検知センサ）１１６及び湯用センサ（高温水の吐水を選択するための湯用の人体検知センサ）１１８が、所定間隔隔てて管軸方向に一列に配列されている。
ここで水用センサ１１６は使用者に近い手前側に（前側に）、また湯用センサ１１８は奥側に設けられている。従って水用センサ１１６は湯用センサ１１８に対して下位置に、また湯用センサ１１８は水用センサ１１６に対して上位置に位置している。
本実施形態においては、吐水管本体２４の側面においても浄水用センサ（浄水用の人体検知センサ）１２０が設けられている。
尚吐水管本体２４の先端部下面には、吐水やシンク或いはシンク内の容器等に光を照射してほのかに照らし出す光照射部１２２が設けられている。

この実施形態の自動水栓では、水用センサ１１６の上方に手をかざして水用センサ１１６によりこれを検知させると、吐水口１８から水が吐水（水吐水）される。また水吐水状態の下で再び水用センサ１１６の上方に手をかざすと、そこで水吐水が停止する。即ち止水する。
一方湯用センサ１１８の上方に手をかざすと、湯用センサ１１８による手の検知に基づいて、吐水口１８から適正温度に温度調節された湯（温調水）が吐水され、そしてその湯吐水中に再び湯用センサ１１８の上方に手をかざすと、そこで湯吐水が停止する。

一方図１３に示しているように吐水管本体２４の先端部側方に手を差し出すと、浄水用センサ１２０がこれを検知し、吐水口１８から浄水が吐水（浄水吐水）される。また浄水吐水状態の下で再び浄水用センサ１２０に対して手をかざすと、そこで浄水吐水が停止する。
そのようにコントローラ５２が対応する各電磁弁６８，７０，７２，７８を動作制御する。

図８〜図１１に吐水管１６の内部構造が具体的に示してある。
図８，図９及び図１０に示しているように、吐水管本体２４は金属パイプ１２４と、断面Ｕ字状をなして金属パイプ１２４の内部に挿入され内側においてホース２０をガイドし、また外側において上記各水，湯，浄水用の各センサ１１６，１１８，１２０とコントローラ５２とを連絡する電気配線をガイドする湾曲形状のインナ部材１２６と、その先端側に設けられてホース２０を挿通ガイドする概略筒状のガイド部材１２８と、その下側からこれを覆うガイドカバー１３０とを有している。

図１１に示しているようにこのガイド部材１２８の上面には仕切板１３１が固定されており、そしてその仕切板１３１の上面に上記水用センサ１１６，湯用センサ１１８を有するセンサユニット１３２，１３４が載置固定された上、その上側から樹脂製の透光性のセンサカバー１３６が被せられている。
ガイド部材１２８には、その側面に浄水用センサ１２０が取り付けられている。ガイドカバー１３０は、その浄水用センサ１２０に対応する部分が透光性とされている。

上記湯用センサ１１８は光電式のものであって、図１２（Ａ）に示しているようにこの湯用センサ１１８を有するセンサユニット１３４は基板１４０を有していて、そこに赤外線の発光素子１４２と、受光素子１４４と、センサ制御部（マイコン１４６）が搭載されている。
基板１４０にはまた、湯吐水状態であるかそうでないかを表示するためのＬＥＤ１４８が搭載されており、湯吐水状態の下ではこのＬＥＤ１４８が点滅し、またそうでないときにはＬＥＤ１４８が点灯保持するようになっている。

一方図１２（Ｂ）に示しているように、水用センサ１１６を有するセンサユニット１３２は、基板１４０に赤外線の発光素子１４２と、受光素子１４４と、更に水吐水中であるか否かを表示するＬＥＤ１５０が搭載されている。
ここでＬＥＤ１５０は水吐水中であれば点滅を行い、またそうでないときには点灯状態を保持して、水吐水中であるか否かを表示する。
このセンサユニット１３２にはまた、基板１４０に現在の吐水温度を表示するための３色（ＲＧＢ）ＬＥＤ１５２が搭載されている。

一方図１２（Ｃ）に示しているように浄水用センサ１２０を有するセンサユニット１３８は、基板１４０に赤外線の発光素子１４２と、受光素子１４４及び浄水吐水中であるか否かを表示するためのＬＥＤ１５４が搭載されている。
このＬＥＤ１５４は浄水吐水中においては点滅動作し、またそうでないときには点灯状態を保持することによって、浄水吐水中であるか否かを表示する。

一方吐水ヘッド２２は、図９に示しているように筒状のコア部材１５６と、これを外周側から覆うカバー１５８とを有しており、そのコア部材１５６に対してホース２０の先端部が水密に接続固定されている。
この吐水ヘッド２２の先端には、吐水口１８からの吐水をストレート吐水からシャワー吐水に又はその逆に切換操作する切換操作部１６０が設けられている。

吐水管本体２４と吐水ヘッド２２との間には、図８及び図９に示しているように、それらによって管軸方向に挟まれるようにして温度表示リング１６２が取り付けられている。
この温度表示リング１６２は、概略リング状をなす透光性の樹脂から成っていて、図９の部分拡大図に示しているように後方への延出部１６４が一体に成形されており、この延出部１６４に対して上記３色ＬＥＤ１５２からの光が照射されるようになっている。
３色ＬＥＤ１５２から延出部１６４に照射された光は、温度表示リング１６２の内部を通ってその外周面から周辺に放射される。

３色ＬＥＤ１５２は赤（Ｒｅｄ），緑（Ｇｒｅｅｎ）及び青（Ｂｌｕｅ）を発色するＬＥＤをユニット化したもので、無段階で連続的に色変化が可能であり、温度表示リング１６２はその色変化に基づいて吐水温度を表示する。
即ちサーミスタ１７０による検出温度、即ち吐水口１８からの吐水温度が低いときには青色を、吐水温度が高いときには赤色を、中間のときにはそれらに応じた色を発色して現在の吐水温度がどのような温度であるかをその色変化によって表示する。

本実施形態では、浄水用センサ１２０，湯用センサ１１８及び水用センサ１１６が実質的に同時に手を検知した場合には、浄水用センサ１２０による検知が最も優先し、その次に湯用センサ１１８による検知が優先するようになっている。
詳しくは、浄水用センサ１２０が手を検知したときには一定時間他のセンサ即ち湯用センサ１１８及び水用センサ１１６の検知が無効化され、一定時間経過後に湯用センサ１１８，水用センサ１１６による検知が有効化される。
また湯用センサ１１８が手を検知したときには、一定時間水用センサ１１６による検知が無効化され、一定時間経過後に水用センサ１１６による検知が有効化される。
コントローラ５２がそのように吐水の動作を制御する。

本実施形態においては、図１５に示しているように水用センサ１１６，湯用センサ１１８及び浄水用センサ１２０が人体検知したとき、即ちそれらセンサ１１６，１１８，１２０が使用者により操作されたとき、検知音を発してセンサが反応したことを使用者に知らせる検知音出力手段１７２が設けられている。
検知音出力手段１７２は、スピーカ１７４と低周波アンプ１７６とを備えており、反応したセンサに応じて異なった検知音を出力する。

即ち使用者の操作によって水用センサ１１６，湯用センサ１１８，浄水用センサ１２０がそれぞれ反応すると、センサ制御部１４６からコントローラ５２に信号が送られ、これを受けてコントローラ５２が検知音出力手段１７２から各センサ１１６，１１８，１２０に対応した検知音を出力させる。

この実施形態では、吐水操作に基づいて湯用センサ１１８が人体検知し反応すると昇り調子の検知音を出力し、また水用センサ１１６が人体検知して反応すると下り調子の検知音を出力する。また浄水用センサ１２０が反応したときにはこれらとは異なった検知音を出力する。
図１６に各センサが反応したときのコントローラ５２による制御の内容がフローチャートとして示してある。

同図に示しているようにここでは湯用センサ１１８が湯吐水操作を検知するとコントローラ５２の制御の下に検知音出力手段１７２が湯用センサ検知音を出力し、使用者に対して湯用センサ１１８が反応したことを知らせるとともに、電磁弁６８，７０が開弁動作して吐水口１８からの湯吐水動作を行う（ステップＳ１０，Ｓ１２，Ｓ１４）。

このとき検知音出力手段１７２は湯用センサ検知音として、使用者に高温の水が吐水されることを想起させるように昇り調子の検知音を出力する。具体的にはここでは音階が低い音階から高い音階に向ってド・ミ・ソに変化する昇り調子の検知音を出力する。

一方水用センサ１１６が水吐水操作を検知したときには水用センサ検知音が出力され、これに続いて電磁弁６８，７８が開弁動作して吐水口１８からの水の吐水動作が行われる（ステップＳ１６，Ｓ１８，Ｓ２０）。

このとき検知音出力手段１７２は水用センサ検知音として、低温水が吐水されることを想起させるように下り調子の検知音を出力する。具体的にはここでは音階が高い音階から低い音階に向ってソ・ミ・ドと変化する検知音を出力する。

一方浄水用センサ１２０が浄水吐水操作を検知したときには検知音出力手段１７２が浄水センサ検知音を出力し、続いて電磁弁７２が開弁動作して吐水口１８から浄水の吐水動作が行われる（ステップＳ２２，Ｓ２４，Ｓ２６）。

このとき浄水センサ検知音として上記とは異なった音階のド・ソ・ミの変化音を検知音として出力し、反応したセンサが湯用センサ１１８でも水用センサ１１６でもないことを使用者に対して知らしめる。
尚湯用センサ１１８，水用センサ１１６，浄水用センサ１２０がそれぞれ止水操作に際して差し出された手を検知したときには、一律にドの音を出力する。そしてこれに続いて湯の止水動作（ステップＳ１４），水の止水動作（ステップＳ２０），浄水の止水動作（ステップＳ２６）が実行される。

この実施形態ではまた、吐水口からの吐水が設定長時間継続して行われたとき（例えば１０分間）、そこで検知音出力手段１７２が自動止水通知音を発して、その後自動止水動作が行われる（ステップＳ２８，Ｓ３０，Ｓ３２）。
このときの自動止水通知音としては、同じ音階のソ・ソの音が出力される。

以上のような本実施形態によれば、センサが人体検知したとき、即ち使用者がセンサを操作したとき、吐水の有無に拘わらず検知音出力手段１７２からの検知音によってセンサが反応したことを直ちに知ることができ、操作感が良好となる。
また使用者がセンサが反応したことを直ちに知ることができるため、その後吐水が行われるまでの時間がある程度長くても安心してその間待つことができ、その間にイライラしてしまったり、或いは場合によって再操作を行って、そのことが水栓の誤動作の原因となるといった問題を解決することができる。

加えて本実施形態によれば、湯用センサ１１８を操作したときと、水用センサ１１６を操作したときとで異なった検知音が出力され、これによりどのセンサが反応したかを、即ち目的とするセンサが正しく反応したか否かを明確にすることができる。

更には高温水を吐水させようとしたときには昇り調子の検知音が出力され、また低温水を吐水させるときには下り調子の検知音が出されるため、即ち吐水の温度の高低と検知音により想起されるイメージとが感覚的に直結して、その検知音の中身により目的とした吐水が行われるか否かを直ちに判断することができ、操作感，操作性が更に高まる利点が得られる。

尚ここでは湯の吐水操作が行われたときには低い音から高い音に向って音階が変化する検知音を出力し、また水用センサ１１６が操作されたときには高い音から低い音に向って音階が変化する検知音を出力するようにしているが、湯吐水操作が行われたときには次第に音の間隔を短くするような昇り調子の検知音を出力させ、水吐水操作が行われたときには音の間隔を漸次広く変化させる下り調子の検知音を出力させるようになしても良い。

以上本発明の実施形態を詳述したが、これはあくまで一例示である。
例えば音の大きさを小から大に向って変化させる昇り調子の検知音を出力し、また音の大きさを大から小に変化させて下り調子の検知音を出力するようになすといったことも可能であるし、また音を間欠的に出力する場合のみならず、連続音で出力しながら音階や音の大きさを変化させるようになすといったことも可能である。
また上記実施形態では湯用センサ，水用センサとして非接触のセンサを用いているが、場合によってこれらセンサとして接触式のものを用いることも可能である等、本発明はその趣旨を逸脱しない範囲において種々変更を加えた形態で構成可能である。

本発明の一実施形態である自動水栓を示す図である。同実施形態の自動水栓の流路を示す図である。同実施形態の吐水管と各種センサを示す図である。同実施形態のバルブユニットを示す斜視図である。図４のバルブユニットを互いに異なる切断面で切断して示す斜視図である。図４のバルブユニットの図５とは異なった切断面における断面図である。同実施形態における混合弁を示す図である。図３の吐水管の内部構造を示す断面図である。図８における吐水ヘッドを吐水管本体から離した際の図である。図８の分解斜視図である。図１０の一部を詳しく示した図である。同実施形態における各人体検知センサを示した図である。浄水吐水を行う際の図である。同実施形態における流路切換えの説明図である。同実施形態における制御系統のブロック図である。図１５のコントローラによる制御の内容を示したフローチャートである。

符号の説明

１１６水用センサ
１１８湯用センサ
１２０浄水用センサ
１７２検知音出力手段

Claims

人体検知センサを備えた湯水混合水栓において、
該人体検知センサとして高温水の吐水を選択するセンサと、低温水の吐水を選択するセンサと、該センサが人体検知したとき検知音を出力して使用者に知らせる検知音出力手段とを備え、且つ該検知音出力手段は、前記高温水の吐水を選択するセンサが人体検知したときには昇り調子の検知音を、前記低温水の吐水を選択するセンサが人体検知したときには下り調子の検知音を出力するものとなしてあることを特徴とする湯水混合水栓。
請求項１において、前記検知音出力手段が音階を変化させるものであり、前記昇り調子の検知音は低い音から高い音に向かって音が変化し、また前記下り調子の検知音は高い音から低い音に向かって音が変化するものであることを特徴とする湯水混合水栓。
請求項１において、前記検知音出力手段がリズムを変化させるものであり、前記昇り調子の検知音は次第に音の間隔を短くするものであり、前記下り調子の検知音は音の間隔を漸次広く変化させるものであることを特徴とする湯水混合水栓。