JP4527504B2 - 水栓 - Google Patents

Description

この発明は水栓に関し、詳しくは水栓の本体部に水抜栓を備えたものに関する。

従来、寒冷地向けの水栓では夜間等に水が凍結して機器の損傷を招くのを防ぐために、水栓の本体部に水抜孔及び水抜孔を開いて水抜きを行う水抜栓が備えられている。
この水抜栓付きの水栓において水抜作業を行う際には、従来、洗面器等の容器を所定の置き場から水抜孔の下に持ち来して水抜栓を開き、水栓の本体部から抜いた水を洗面器等の容器に受け、その後洗面器等容器に受けた水を捨てた後に、再びこれを元の置き場に戻すといったことが必要で、水抜きに際しての作業が面倒である問題があった。

本発明はこのような問題を解決するためになされたものである。
尚、下記特許文献１には指先で押すだけで簡単に水抜きができるようにカバーを設けた水抜バルブについて開示されているが、この特許文献１に開示のものでは本発明の課題を解決することができない。

特開２００２−３１２６４号公報

本発明は以上のような事情を背景とし、水抜作業を簡単化することのできる水抜栓付きの水栓を提供することを目的としてなされたものである。

而して請求項１のものは、水抜孔を開いて水抜きを行う水抜栓を備えた水栓の本体部を覆うカバーを備え付けるとともに、該カバーは脱着可能且つ容器状となして、該カバーにカバー取外し状態の下で水抜作業を行う際の水受トレーとしての機能を具備させたことを特徴とする。

請求項２のものは、請求項１において、前記カバーは前記水抜栓の操作部を隠蔽するものと成してあることを特徴とする。

発明の作用・効果

以上のように本発明は、水栓の本体部を覆うカバーを備え付けるとともに、カバーを脱着可能且つ容器状をなしてそのカバーに、カバー取外状態の下で水抜作業を行う際の水受トレーとしての機能を具備させたもので、本発明によれば、カバー取付状態で本体部を化粧し、その外観を良好となすことができる。

しかもそのカバーは脱着可能であって容器状をなし、カバーの取外し状態の下で水受トレーとしての機能を有するものであるから、水抜作業に際して従来のように洗面器その他の容器を所定の置き場から水栓の本体部の位置まで持ち来してその下方にセットし、また水抜き後においては再びこれを元の所定位置に戻すといったことを行う必要がなく、水抜作業を簡単化することができる。

更にまたカバー自体が水受トレーを兼用していることから、別途に水受けのための容器を必要としないといった利点も得られる。
この場合において上記カバーは水抜栓の操作部を隠蔽するものとなしておくことができる（請求項２）。
このようにすれば、水抜栓の操作部が外部に露出することによって外観を損ねる問題を解決することができる。

次に本発明を寒冷地用のキッチンのホース収納式の自動水栓（湯水混合水栓）に適用した場合の実施形態を図面に基づいて詳しく説明する。
図１において、１０はキッチンのキャビネットで、１２はカウンターであり、このカウンター１２上に起立する状態で水栓の本体部（第２の本体部）１４と吐水管１６とが設けられている。ここで吐水管１６は第２の本体部１４に対して所定角度回動可能とされている。
また吐水管１６は、図３に示しているように逆Ｕ字状のグースネック形状をなしている。
同図に示しているように吐水管１６は、先端に吐水口１８を有し、可撓性のホース２０とともに引出し可能な吐水ヘッド２２と、吐水ヘッド２２を収納位置に保持するホルダとしての働きを有する吐水管本体２４とを有している。

図１に示しているように、キャビネット１０の内部には一対の止水栓２８，３０の間の位置において第１の本体部（バルブユニット）２６が配設されている。
そしてこの第１の本体部２６の後述の水流入口９２（図５（イ）参照）に対して給水用の元配管（以下単に給水元管と略す）が止水栓２８，分岐継手３２及び接続ホース３４を介して接続されている。
また後述の湯流入口９４（図５（イ）参照）に対して給湯用の元配管（以下単に給湯元管と略す）が、止水栓３０及び接続ホース３６を介して接続されている。
この第１の本体部２６の水流出口及び湯流出口からは水，湯のサプライ管３８，４０が上向きに延び出しており、それらの先端が上記の水栓の第２の本体部１４に接続されて、その本体部１４に水，湯がそれぞれ供給されるようになっている。

この第２の本体部１４には後述の混合弁５８（図２参照）が内蔵されていて、その混合弁５８の下流部から水（低温水）又は湯（混合弁５８で温調された湯(高温水)）を流出させる流出管４２が下向きに延び出しており、その先端がカプラ４４を介して上記の可撓性のホース２０に接続されている。
ここでホース２０はカプラ４４から上向きに延び出した後、１回転した上で本体部１４，吐水管本体２４を挿通し吐水ヘッド２２に接続されている。

キャビネット１０の内部にはまた浄水器４６が設けられており、第１の本体部２６の上流部において給水元管からの水が分岐継手３２，ホース４８を通じてこの浄水器４６に導かれるようになっている。
浄水器４６は、水道水を後述のフィルタ６６（図２参照）に通して浄化するもので、その浄化後の浄水を流出させるホース５０が浄水器４６から延び出している。

このホース５０の先端はカプラ４４を介して、吐水ヘッド２２に繋がるホース２０に接続されている。
即ち浄水器４６から流出した浄水がホース５０，２０を通じて吐水ヘッド２２に導かれ、その先端の吐水口１８から吐水されるようになっている。
キャビネット１０の内部にはまた、水栓の動作制御のためのコントローラ（制御部）５２が設けられている。

図２に示しているように本実施形態において給水元管，給湯元管からの水，湯は給水路５４，給湯路５６を通じて本体部１４に内蔵された混合弁５８に供給される。
供給された水と湯とはレバーハンドル６０の操作に基づいて所定比率で混合された上、同じくそのレバーハンドル６０の操作に基づいて決定された所定流量で流出路６２を通じ吐水ヘッド２２に送られ、先端の吐水口１８から吐水される。
ここでレバーハンドル６０は、左右回動操作によって水と湯との混合比率の調節即ち温度調節を行い、また上下回動操作によって流量調節を行う。

給水元管からの水はまた、電磁弁６８の上流部で給水路５４から分岐した浄水路６４に取り出され、そして浄水路６４上に設けられた浄水器４６のフィルタ６６を通過してそこで浄化された上で、浄化後の水（浄水）が混合弁５８をバイパスして流出路６２に導かれ、そしてその流出路６２を通じて吐水ヘッド２２の吐水口１８から吐水されるようになっている。
これら給水路５４，給湯路５６及び浄水路６４のそれぞれには流路を開閉する電磁弁６８，７０，７２及び逆流防止をなす逆止弁７４が配設されている。
尚浄水路６４には定流量弁７３が設けられている。

給水路５４からはまた、電磁弁６８の上流部においてバイパス路７６が分岐して延び出しており、その先端が給湯路５６且つ電磁弁７０及び逆止弁７４の下流部に接続されている。
このバイパス路７６上にもまた、流路を開閉する電磁弁７８と逆止弁７４が設けられている。
これら電磁弁６８，７０，７２，７８はそれぞれコントローラ５２に電気的に接続されていて、コントローラ５２によって動作制御される。

本実施形態において、給水路５４と給湯路５６とを連絡するバイパス路７６を設けているのは次のような理由による。
即ちレバーハンドル６０の操作位置が、混合弁５８内における湯の流路を全開、水の流路を全閉状態とする状態にあると、後述する人体検知センサ（水用センサ１１６）による人体検知に基づいて吐水口１８から水吐水させようとしてもこれを行うことができない。
そこで給水路５４と給湯路５６とをバイパス路７６で連絡しておき、混合弁５８内において水の流路が全閉状態にあっても、給水元管からの水をバイパス路７６，給湯路５６，更に流出路６２を通じて吐水口１８へと供給可能となしているのである。

この実施形態の自動水栓では、図９（Ａ）に示しているように電磁弁６８及び７８が開，電磁弁７０，７２が閉とされることで、給水路５４及びバイパス路７６、更に給湯路５６の一部を通じて給水元管からの水が混合弁５８に送られ、更にその混合弁５８を経由して流出路６２を通じ、吐水口１８から水が吐水（水吐水）される。
また図９（Ｂ）に示しているように電磁弁６８及び７０が開，電磁弁７２及び７８が閉の状態の下で、給水元管からの水と給湯元管からの湯がそれぞれ給水路５４及び給湯路５６を通じて混合弁５８に送られてそこで混合され、適温の湯とされた上で流出路６２を通じ吐水口１８から湯が吐水（湯吐水）される。
一方図９（Ｃ）に示しているように電磁弁６８，７０及び７８の何れもが閉で、電磁弁７２のみが開の状態の下では、給水元管からの水が浄水器４６、つまり浄水路６４の側に導かれてフィルタ６６を通り、浄水となって流出路６２を通じ吐水口１８から吐水（浄水吐水）される。

図７に上記混合弁５８の構成が具体的に示してある。
同図に示しているように混合弁５８は、ハウジング８０の内部に固定弁体８２と、その上面を摺動する可動弁体８４とを有しており、その可動弁体８４に対してレバーハンドル６０が作動的に連結されている。
固定弁体８２には水，湯の入口８６，８６が設けられていて、それら入口８６，８６を通じて、サプライ管３８，４０を図中上向きに送られて来た水と湯とが可動弁体８４の混合室８８内に流入する。
そして混合室８８で混合された後の温調後の湯或いは水が出口８９から流出管４２へと流出して、図２の流出路６２を通じ吐水口１８へと導かれる。

図４〜図６に上記第１の本体部２６の構成が具体的に示してある。
これらの図において９０はバルブボデーで、図５に示しているように水流入口９２，湯流入口９４と、それらに連通して給水路５４，給湯路５６の一部をなす内部流路５４ａ，５６ａを有している。
そしてそれら内部流路５４ａ，５６ａ上に電磁弁６８，７０（図６参照）が設けられている。

バルブボデー９０にはまた、図５（ハ）に示しているように上記バイパス路７６の一部を成す分岐流路７６ａが給水用の内部流路５４ａから分岐しており、この分岐流路７６ａ上にバイパス路７６を開閉するための電磁弁７８（図６参照）が設けられている。
バルブボデー９０には更に、図５（イ）に示しているように分岐流路７６ａを給湯路５６に合流させるための、バイパス路７６の残部をなす合流路７６ｂが設けられており、分岐流路７６ａからの水がこの合流路７６ｂによって給湯路５６に合流し、その後給湯路５６を通じて図２の混合弁５８へと送られるようになっている。

上記電磁弁６８，７０，７８は図６（ロ）に示しているように、主弁としてのダイヤフラム弁９８と、その背後に形成された背圧室１００と、背圧室１００の水抜きを行う水抜水路としてのパイロット水路１０２と、パイロット水路１０２を開閉するパイロット弁としてのプランジャ弁１０４と、固定コア１０６と、プランジャ弁１０４を電磁力で動作させるソレノイド１０８とを有している。
この電磁弁６８，７０，７８においては、ソレノイド１０８への通電によりプランジャ弁１０４を開弁させると、パイロット水路１０２が開放されて背圧室１００の圧力が抜け、主弁としてのダイヤフラム弁９８が開弁動作する。

尚、図４（イ）及び図６（ロ）に示しているようにバルブボデー９０には内部の水，湯を抜くための水抜孔１７２及びこれを開いて水抜きを行う水抜栓１１０と、水抜きに際してダイヤフラム弁９８を手動にて押し、開放させるための開放操作部材１１２とが設けられている。
ここで水抜栓１１０には摘み（操作部）１７４が設けられていて、この摘み１７４を回転操作することで水抜栓１１０を開くことができる。
更に開放操作部材１１２もまた摘み１１４を備えていて、その摘み１１４を回転操作することでダイヤフラム弁９８を手動で開放させる。

図３に示しているように、逆Ｕ字状のグースネック形状をなす吐水管１６における吐水管本体２４の先端部、詳しくはその最上位の部位から先端に向かって下向きとなる部分の上面に、水用センサ（低温水の吐水を選択するための水用の人体検知センサ）１１６及び湯用センサ（高温水の吐水を選択するための湯用の人体検知センサ）１１８が、所定間隔隔てて管軸方向に一列に配列されている。
ここで水用センサ１１６は使用者に近い手前側に（前側に）、また湯用センサ１１８は奥側に設けられている。従って水用センサ１１６は湯用センサ１１８に対して下位置に、また湯用センサ１１８は水用センサ１１６に対して上位置に位置している。
本実施形態においては、吐水管本体２４の側面においても浄水用センサ（浄水用の人体検知センサ）１２０が設けられている。
尚吐水管本体２４の先端部下面には、吐水やシンク或いはシンク内の容器等に光を照射してほのかに照らし出す光照射部１２２が設けられている。

この実施形態の自動水栓では、水用センサ１１６の上方に手をかざして水用センサ１１６によりこれを検知させると、吐水口１８から水が吐水（水吐水）される。また水吐水状態の下で再び水用センサ１１６の上方に手をかざすと、そこで水吐水が停止する。即ち止水する。
一方湯用センサ１１８の上方に手をかざすと、湯用センサ１１８による手の検知に基づいて、吐水口１８から適正温度に温度調節された湯（温調水）が吐水され、そしてその湯吐水中に再び湯用センサ１１８の上方に手をかざすと、そこで湯吐水が停止する。

一方図８に示しているように吐水管本体２４の先端部側方に手を差し出すと、浄水用センサ１２０がこれを検知し、吐水口１８から浄水が吐水（浄水吐水）される。また浄水吐水状態の下で再び浄水用センサ１２０に対して手をかざすと、そこで浄水吐水が停止する。
そのようにコントローラ５２が対応する各電磁弁６８，７０，７２，７８を動作制御する。

図３に示すように上記吐水ヘッド２２の先端には、吐水口１８からの吐水をストレート吐水からシャワー吐水に又はその逆に切換操作する切換操作部１６０が設けられている。

また吐水管本体２４と吐水ヘッド２２との間には、図２及び図３に示しているように、それらによって管軸方向に挟まれるようにして温度表示リング１６２が取り付けられている。
この温度表示リング１６２は、概略リング状をなす透光性の樹脂から成っていて、後方への延出部が一体に成形されており、この延出部に対して３色ＬＥＤ１５２（図２参照）からの光が照射されるようになっている。
３色ＬＥＤ１５２から延出部に照射された光は、温度表示リング１６２の内部を通ってその外周面から周辺に放射される。

３色ＬＥＤ１５２は赤（Ｒｅｄ），緑（Ｇｒｅｅｎ）及び青（Ｂｌｕｅ）を発色するＬＥＤをユニット化したもので、無段階で連続的に色変化が可能であり、温度表示リング１６２はその色変化に基づいて吐水温度を表示する。
即ち上記カプラ４４に取り付けられたサーミスタ１７０（図１の部分拡大図参照）による検出温度、即ち吐水口１８からの吐水温度が低いときには青色を、吐水温度が高いときには赤色を、中間のときにはそれらに応じた色を発色して現在の吐水温度がどのような温度であるかをその色変化によって表示する。

本実施形態では、図１０及び図１１に示しているようにキャビネット１０内部において、上記の第１の本体部２６が支持プレート１７６に取り付けられて、かかる支持プレート１７６により支持されている。
支持プレート１７６は、図１０に示しているように床Ｆ上に載置される底部１７８と、キャビネットの後壁Ｗに沿って底部１７８から立ち上がる支持部１８０と、支持部１８０の上端で折れ曲がった上部１８２とを有しており、その上部１８２に対して第１の本体部２６が取付固定されている。

この上部１８２からは板ばね片から成る取付部１８４が延び出している。この取付部１８４は後述のカバー１８８を取り付けるためのもので、係合孔１８６が設けられている。
カバー１８８は、この第１の本体部２６を前面側から覆って化粧する部材で、図１１に示しているように底部１９０と周壁部１９２とを有する、平面形状が矩形且つ有底筒状の容器状を成しており、その周壁部１９２の所定個所に、板ばね片から成る被取付部１９４が設けられている。この被取付部１９４には係合突部１９６が設けられている。

ここでカバー１８８は、被取付部１９４を支持プレート１７６の取付部１８４の内側に差し込んで、被取付部１９４の係合突部１９６を取付部１８４の係合孔１８６に係入させることで、第１の本体部２６を前面側から覆う状態に取り付けられる。
図１０はカバー１８８をそのようにして装着した状態を表している。
同図に示しているようにこの状態でカバー１８８は上記の水抜栓１１０の操作部としての回転摘み１７４及び開放操作部材１１２の摘み１１４をそれぞれ前面側から覆って隠蔽状態とする。カバー１８８の形状，大きさがそのように定められている。

上記のようにカバー１８８は有底筒状の容器状を成しており、従ってこれを取り外した状態の下で水抜栓１１０，開放操作部材１１２を操作して水抜きを行う際、カバー１８８を本体部２６の下方にセットしておくことでこれを水受トレーとして用いることができる。即ちこの実施形態ではカバー１８８が水受トレーを兼用して構成されている。

以上のような本実施形態によれば、第１の本体部２６にカバー１８８を備え付けることによって第１の本体部２６を化粧し、その外観を良好となすことができる。
しかもそのカバー１８８は脱着可能であって容器状をなしていて、その取外状態の下で水受トレーとなし得るものであるから、水抜作業に際して従来のように洗面器その他の容器を所定の置き場から本体部２６の位置まで持ち来してその下方にセットし、また水抜き後においては再びこれを元の所定位置に戻すといった面倒なことを行う必要がなく、これにより水抜作業を簡単化することができる。

更にまたカバー１８８自体が水受トレーを兼用していることから、別途に水受けのための容器を必要としないといった利点も得られる。
またカバー１８８は水抜栓１１０の操作部を隠蔽しているため、水抜栓１１０の操作部が外部に露出することによって外観を損ねてしまう問題を解決することができる。

以上本発明の実施形態を詳述したがこれはあくまで一例示であり、本発明は上例以外の他の様々な水栓に適用することが可能である等、本発明はその趣旨を逸脱しない範囲において種々変更を加えた形態で構成可能である。

本発明の一実施形態である自動水栓を示す図である。 同実施形態の自動水栓の流路を示す図である。 同実施形態の吐水管と各種センサを示す図である。 同実施形態の第１の本体部を示す斜視図である。 図４の第１の本体部を互いに異なる切断面で切断して示す斜視図である。 図４の第１の本体部の図５とは異なった切断面における断面図である。 同実施形態における混合弁を示す図である。 浄水吐水を行う際の図である。 同実施形態における流路切換えの説明図である。 同実施形態における第１の本体部のカバー装着状態を示す図である。 図１０のカバーを外して水抜作業を行う状態を示した図である。

符号の説明

２６ 第１の本体部
１１０ 水抜栓
１１４，１７４ 摘み
１７２ 水抜孔

Claims (2)

1. 水抜孔を開いて水抜きを行う水抜栓を備えた水栓の本体部を覆うカバーを備え付けるとともに、該カバーは脱着可能且つ容器状となして、該カバーにカバー取外し状態の下で水抜作業を行う際の水受トレーとしての機能を具備させたことを特徴とする水栓。
2. 請求項１において、前記カバーは前記水抜栓の操作部を隠蔽するものと成してあることを特徴とする水栓。

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