JP2006142079A - スロットマシン - Google Patents

Abstract

【課題】ビックボーナスゲーム中において、上級者間でもメダルの獲得枚数に差が生じるスロットマシンを提供する。
【解決手段】役の抽選を行う役抽選手段６１と、リール３１の有効ライン上の入賞図柄を検知する入賞検知手段６２と、ビックボーナス役の当選かつ入賞時にビックボーナスゲームに移行させるビックボーナスゲーム移行手段６３と、ビックボーナスゲーム中の一般遊技中に、ボーナスゲームに移行させるためのシフト図柄の抽選を行うシフト図柄抽選手段７０と、シフト図柄抽選手段７０での抽選に基づくシフト図柄の入賞によりビックボーナスゲーム中の一般遊技からボーナスゲームに移行する場合において、第１シフト図柄の入賞により移行するボーナスゲームにおける役入賞回数期待値を、第２シフト図柄の入賞時より大きくする役入賞回数変動手段７２等とを備える。
【選択図】図４

Description

本発明は、例えばビックボーナスゲーム中の一般遊技からボーナスゲームに移行するときのシフト図柄を複数設けたスロットマシンに関するものである。

従来のスロットマシンとしては、一般遊技中にボーナス役の抽選が行われ、この抽選で、例えばビックボーナスに当選するとともに、ビックボーナス役を構成するリール図柄（「７」−「７」−「７」等）が有効ライン上に揃ったときにビックボーナス役の入賞となり、ビックボーナスゲームに移行する。
ビックボーナスゲームでは、最初にビックボーナスゲーム中の一般遊技がスタートし、この一般遊技中に、ボーナスゲームに移行するためのシフト（ボーナス・イン）図柄、例えば構成役の１つであるリプレイ図柄が入賞すると、ボーナスゲームに移行する。

そして、ボーナスゲームでは、高確率で特定役が入賞するモードとなり、この特定役が所定の入賞回数に到達するか、又はボーナスゲーム中の遊技回数が所定回数に到達したとき、ボーナスゲームが終了し、再度、ビックボーナスゲーム中の一般遊技に戻る。
以上のようにして、ビックボーナスゲーム中は、一般遊技からボーナスゲームへの移行、及びボーナスゲームから一般遊技への移行を繰り返し、ビックボーナスゲーム中の一般遊技回数が所定回数（例えば３０回）に到達するか、又は一般遊技からボーナスゲームへの移行回数が最大回数（例えば３回）となったときのボーナスゲーム終了時に、ビックボーナスゲームが終了し、通常の一般遊技に戻るように設定されている。
そして、今日では、ビックボーナス役が入賞してビックボーナスゲームに移行したときには、より多くのメダル獲得を目指すために、種々の技術介入を可能としているが、その中でもいわゆる「リプレイ外し」が大半を占めている。

ここで、「リプレイ外し」とは、ビックボーナスゲーム中の一般遊技回数を最大限利用して、小役を多く獲得する手法である。
すなわち、ビックボーナスゲーム中は、一般遊技の上限回数及び一般遊技からボーナスゲームへの最大移行回数が予め定められているので、例えば一般遊技の上限回数を３０回、一般遊技からボーナスゲームへの最大移行回数を３回とすると、ボーナスゲームへの移行を２回行った後のビックボーナスゲーム中の一般遊技においては、３回目のボーナスゲームへの移行を意図的に妨げ、小役の入賞を狙いつつ一般遊技回数を上限ぎりぎりの３０回付近まで消化した後に、最後の３回目のボーナスゲームに移行させるという手法である。

また、ボーナスゲームへの移行を意図的に妨げる場合は、ボーナスゲームへのシフト図柄の入賞を意図的に外せば良く、このシフト図柄として「リプレイ」図柄が一般に広く採用されていることから、シフト図柄の入賞を意図的に外すことが「リプレイ外し」と称されている。

しかし、前述の従来のスロットマシンの多くの機種は、ビックボーナスゲーム中は、一般遊技において「リプレイ外し」を用いて小役入賞を狙うことのみとなっている。よって、ビックボーナスゲーム中の一般遊技時のゲーム内容が同じものとなっているという問題があった。
そして、リプレイ外しのみの技術介入では、一定以上の目押しの技能を有する者では、ビックボーナスゲーム時のメダル獲得枚数にほとんど差がつかないという問題があった。

したがって、本発明が解決しようとする課題は、ビックボーナスゲーム中において、従来にはなかった技術介入を可能とし、上級者間でもメダルの獲得枚数に差が生じるスロットマシンを提供することである。

本発明は、以下の解決手段によって、上述の課題を解決する。
上述の課題を解決するために、請求項１の発明は、役の抽選を行う役抽選手段と、リールの停止時に、リールの有効ライン上に入賞図柄が存在するか否かを検知する入賞検知手段と、前記役抽選手段で特別ボーナス役が当選し、かつ、前記入賞検知手段が特別ボーナス図柄の入賞を検知したときに、一般遊技から特別ボーナスゲームに移行させる特別ボーナスゲーム移行手段と、特別ボーナスゲーム中の一般遊技回数をカウントする特別ボーナスゲーム中一般遊技回数カウント手段と、特別ボーナスゲーム中の一般遊技中に、ボーナスゲームに移行させるためのシフト図柄の入賞を前記入賞検知手段が検知したときに、ボーナスゲームに移行させるボーナスゲーム移行手段と、特別ボーナスゲーム中のボーナスゲームにおいて、遊技回数をカウントするボーナスゲーム中遊技回数カウント手段と、特別ボーナスゲーム中の一般遊技からボーナスゲームに移行した回数をカウントする移行回数カウント手段と、前記特別ボーナスゲーム中一般遊技回数カウント手段が所定回数をカウントしたとき、又は前記移行回数カウント手段が所定回数をカウントしたときのボーナスゲームにおいて前記ボーナスゲーム中遊技回数カウント手段が所定の遊技回数をカウントしたときのいずれか一方を満たしたときに、特別ボーナスゲームを終了して一般遊技に移行させる特別ボーナスゲーム終了手段とを備えるスロットマシンであって、特別ボーナスゲーム中の一般遊技中に、ボーナスゲームに移行させるためのシフト図柄の抽選を行うシフト図柄抽選手段と、前記シフト図柄抽選手段での抽選に基づくシフト図柄の入賞により特別ボーナスゲーム中の一般遊技からボーナスゲームに移行する場合において、第１シフト図柄の入賞により移行するボーナスゲームにおける獲得枚数期待値を、第２シフト図柄の入賞により移行するボーナスゲームにおける獲得枚数期待値より大きくする期待値変動手段とを備えることを特徴とする。

請求項２の発明は、請求項１に記載のスロットマシンにおいて、前記期待値変動手段は、第１シフト図柄の入賞により移行するボーナスゲームにおける所定の遊技回数に対する役入賞回数期待値を、第２シフト図柄の入賞により移行するボーナスゲームにおける所定の遊技回数に対する役入賞回数期待値より大きくすることを特徴とする。
請求項３の発明は、請求項１に記載のスロットマシンにおいて、前記期待値変動手段は、第１シフト図柄の入賞により移行するボーナスゲーム中の遊技回数を、第２シフト図柄の入賞により移行するボーナスゲーム中の遊技回数より多くすることを特徴とする。

請求項４の発明は、請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載のスロットマシンにおいて、特別ボーナスゲーム中のボーナスゲームにおいて、前記入賞検知手段が第１入賞図柄の入賞を検知したときの払出し枚数を、第２入賞図柄の入賞を検知したときの払出し枚数より多くするボーナスゲーム中払出枚数変動手段を備えることを特徴とする。
請求項５の発明は、請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載のスロットマシンにおいて、複数並設された各リールには、それぞれ第１シフト図柄及び第２シフト図柄が所定位置に所定数配置されており、少なくとも１つのリールに、複数の第２シフト図柄を所定位置に配置するとともに、２つの第２シフト図柄によって挟まれる範囲のうちの少なくとも１つに、リールの停止制御による図柄の最大移動数を越える数の他の図柄を配列したことを特徴とする。

（作用）
請求項１の発明においては、通常の一般遊技中において、役抽選手段によって役の抽選が行われて特別ボーナス役が当選し、入賞検知手段が特別ボーナス役の入賞を検知すると、特別ボーナスゲーム移行手段は、通常の一般遊技から特別ボーナスゲームの一般遊技に移行させる。特別ボーナスゲーム中の一般遊技中においては、特別ボーナスゲーム中一般遊技回数カウント手段は、その一般遊技回数をカウントする。また、その遊技毎に、シフト図柄抽選手段は、ボーナスゲームに移行させるためのシフト図柄の抽選を行う。この一般遊技中において、入賞検知手段がシフト図柄の入賞を検知すると、ボーナスゲーム移行手段は、ボーナスゲームに移行させる。

ボーナスゲームの移行時のシフト図柄は複数設けられ、ボーナスゲームでは、どのシフト図柄によって移行したかで、ボーナスゲームにおけるメダル等の獲得枚数期待値が異なる。期待値変動手段は、第１シフト図柄の入賞により移行したときのボーナスゲームの獲得枚数期待値を、第２シフト図柄の入賞により移行したときの獲得枚数期待値より大きくする。また、ボーナスゲームでは、ボーナスゲーム中遊技回数カウント手段は、その遊技回数をカウントし、所定回数に到達したときは、ボーナスゲームを終了する。さらにまた、移行回数カウント手段は、特別ボーナスゲーム中の一般遊技からボーナスゲームに移行した回数をカウントする。そして、特別ボーナスゲーム終了手段は、特別ボーナスゲーム中の一般遊技回数が所定回数に到達するか、又は所定回数のボーナスゲームを終了したときは、特別ボーナスゲームを終了して一般遊技に移行させる。
したがって、どのシフト図柄でボーナスゲームに移行したかによって、ボーナスゲームにおけるメダル等の獲得枚数に差が出るようになる。

請求項２の発明においては、第１シフト図柄の入賞によりボーナスゲームに移行したときは、第２シフト図柄で移行したときよりも、ボーナスゲーム中の役入賞回数が増加する。
また、請求項３の発明においては、第１シフト図柄の入賞によりボーナスゲームに移行したときは、第２シフト図柄で移行したときよりも、ボーナスゲーム中の遊技回数が多くなる。したがって、ボーナスゲームへの移行が第１シフト図柄であるか第２シフト図柄であるかによって、ボーナスゲーム中のメダル等の獲得枚数を異ならせることができる。

請求項４の発明においては、ボーナスゲーム中の入賞図柄が複数設けられ、入賞図柄によって払出し枚数が異なるので、遊技者の技術介入によってメダル等の獲得枚数にさらに差を設けることができる。
また、請求項５の発明においては、少なくとも１つのリールの２つの第２シフト図柄間には、リールの停止制御による図柄の最大移動数を越える数の他の図柄が配列されている。したがって、そのリールを最後に停止させるときに、他のリールの第２シフト図柄が有効ライン上に揃っているときでも、第２シフト図柄の入賞を避けることができ、シフト図柄の入賞において技術介入をすることが可能になる。

よって、遊技者は、第２シフト図柄よりも第１シフト図柄の入賞によってボーナスゲームを消化することで、より多くのメダル等を獲得することができるようになるが、例えばシフト図柄抽選手段で第２シフト図柄の当選が続いているときは、第２シフト図柄の入賞を積極的に外すことになるので、特別ボーナスゲーム中の一般遊技回数が増加し、ボーナスゲームの移行回数が上限回数になる前に特別ボーナスゲーム中の一般遊技回数の上限に到達し、特別ボーナスゲームが終了してしまう。したがって、遊技者は、既に消化した一般遊技回数等を考慮して、第２シフト図柄の入賞を外すか否かを考えければならなくなり、より深いゲーム性を出すことができる。

請求項１の発明によれば、特別ボーナスゲーム中の一般遊技中からボーナスゲームに移行する際のシフト図柄を複数設け、特別ボーナスゲーム中の一般遊技においてシフト図柄の抽選を行い、どのシフト図柄でボーナスゲームに移行したかによって、ボーナスゲームにおけるメダル等の獲得枚数（期待値）が異なるようにしたので、より深いゲーム性を出すことができ、上級者間でも、メダル等の獲得枚数に差がつくゲームを提供することができる。

請求項２の発明によれば、第１シフト図柄又は第２シフト図柄の入賞により、ボーナスゲーム中の役入賞回数に差を設けることができる。
また、請求項３の発明によれば、第１シフト図柄又は第２シフト図柄の入賞により、ボーナスゲーム中に遊技者に与える遊技回数に差を設けることができる。

請求項４の発明によれば、ボーナスゲーム中においても、入賞図柄によって払出し枚数が異なるので、遊技者のメダル等の獲得枚数にさらに差を設けることができる。
また、請求項５の発明によれば、第２シフト図柄がテンパイしたときに、遊技者のリールの停止操作等による技術介入により第２シフト図柄の入賞を避けることができ、遊技者の技能に応じてメダル等の獲得枚数にさらに差を設けることができる。したがって、遊技者は、特別ボーナスゲーム中の一般遊技において、第２シフト図柄がテンパイしたときは、既に消化した一般遊技回数等を考慮して、それを外すか否かを考えければならず、より深みのあるゲームを提供することができる。

以下、図面等を参照して、本発明の一実施形態について説明する。なお、以下の実施形態では、本発明の特別ボーナスゲームとしてビックボーナスゲームを例に挙げて説明する。
（第１実施形態）
図１は、本発明によるスロットマシンの第１実施形態の外観を示す正面図である。図１において、スロットマシン１０の筐体の前面部には、フロントパネル２０が設けられている。このフロントパネル２０内には、３つの透明な表示窓２１が設けられており、この表示窓２１から、内部に並設された３つのリール（回胴）３１（図示せず）の外周面の所定範囲が見えるようにリール３１を配置している。
３つの各リール３１は、リング状に形成されるとともに、その中心部には、（ステッピング）モータ３２（図示せず）が連結されている。また、各リール３１の外周面には、所定間隔で図柄が配列されている（この点については後述する）。そして、モータ３２の回転によってリール３１を回転させることで、表示窓２１内にリール３１上の図柄を上下方向に所定の速度で移動表示させる。

フロントパネル２０の表示窓２１を含む部分には、有効ライン２２（２２ａ〜２２ｃ）が表示されている。この有効ライン２２は、水平方向の中段の有効ライン２２ａと、水平方向の上段及び下段の２本の有効ライン２２ｂと、右下がり及び左下がりの斜め方向の２本の有効ライン２２ｃとから構成されている。各リール３１の停止時に、この有効ライン２２上に特定の図柄が揃った場合に入賞となり、メダルの払出しが行われる。

また、ゲーム時の有効ライン２２は、投入したメダルに応じて異なり、例えば１枚のメダル投入の場合は、１つの有効ライン２２ａ、２枚のメダル投入の場合は、水平方向の３つの有効ライン２２ａ及び２２ｂ、３枚のメダル投入の場合は、さらに加えて斜め方向の２つの有効ライン２２ｃを含む計５つの有効ライン２２ａ〜２２ｃとなる。フロントパネル２０の右下側にはメダル投入口２３が設けられており、ここから遊技者によってメダルが投入されると、それを検出センサ（図示せず）により判別し、投入されたメダル枚数に応じて有効ライン２２を有効化し、有効ラインランプ２４を点灯させる。

また、筐体の前面部において、スタートレバー４１は、リール３１の回転をスタートさせるときに遊技者が操作するレバーである。さらに、ストップスイッチ４２は、各リール３１ごとに独立して３つ並設され、遊技者がそれぞれのリール３１の回転を停止するときに操作するスイッチ（ボタン）である。

さらにまた、フロントパネル２０内の図１中、左下側にあるメダル払出し枚数表示ＬＥＤ２５は、入賞時に払出し枚数に応じたメダル枚数を表示等するＬＥＤである。一方、右下側の貯留メダル数表示ＬＥＤ２７は、貯留されているメダル枚数を表示するＬＥＤである。さらに、その上側には２つの回数表示ＬＥＤ２８（２８ａ及び２８ｂ）が設けられている。左側の回数表示ＬＥＤ２８ｂは、ビックボーナスゲーム中のボーナスゲーム回数等を表示するＬＥＤである。右側の回数表示ＬＥＤ２８ａは、ビックボーナス時の一般遊技回数や、ボーナスゲーム中の役入賞回数等を表示するＬＥＤである。

図２は、図１のスロットマシン１０の各リール３１の図柄配列を示す図である。各リール３１の外周面には、２１個の図柄が等間隔に配列されており、各リール３１ごとに異なる配列がなされている。なお、図２では、実際の図柄とは異なり、文字によって図柄配列を表現している。
図３は、スロットマシン１０の役構成を示す図である。役の種類は、ビックボーナス役である「赤７」及び「青７」と、小役である「ベル」、「青リンゴ」、「チェリー」及び「スイカ」と、「リプレイ」とから構成されている。ゲームのリール３１の停止時に、これらの図柄が有効ライン２２上に揃ったときに入賞となる。

また、ビックボーナスゲーム中の一般遊技から、ボーナスゲームに移行させるためのシフト（ボーナス・イン）図柄は、本実施形態では２つ（「リプレイ」図柄及び「青リンゴ」図柄）設けられている。そして、１回のボーナスゲームの遊技回数は、１２ゲームに設定されているとともに、入賞したシフト図柄によってボーナスゲーム中の役入賞回数期待値が異なるように設定されている。本実施形態では、「リプレイ」図柄によってボーナス・インしたときは、略１２回の役入賞回数期待値Ｐ１を有し、「青リンゴ」図柄によってボーナス・インしたときは、略８回の役入賞回数期待値Ｐ２を有するように設定される。
さらにまた、ボーナスゲーム中は、２種類の入賞図柄（「リプレイ」図柄及び「青リンゴ」図柄）が設けられており、それぞれ入賞時のメダルの払出枚数が異なるように、すなわち「リプレイ」図柄によって入賞したときは１５枚のメダルが払い出され、「青リンゴ」図柄によって入賞したときは６枚のメダルが払い出されるように設定されている。

次に、スロットマシン１０内部の制御動作について説明する。図４は、第１実施形態のスロットマシン１０の制御の概略を示すブロック図である。図４において、メインボード等に搭載されたＣＰＵを含むゲーム制御手段６０は、ゲーム全体の進行をつかさどる部分である。ゲーム制御手段６０は、スタートレバー４１及びストップスイッチ４２と、各リール３１に連結されたモータ３２と電気的に接続されており、スタートレバー４１のオン状態を検知することによって、モータ３２を駆動して各リール３１を回転させるとともに、役抽選手段６１等により種々の制御を行い、ストップスイッチ４２のオン状態を検出すると、役抽選手段６１での抽選結果等に基づいてモータ３２の回転を制御しつつ停止させ、リール３１の回転を止め、リール３１上の所定の図柄をそれぞれ有効ライン２２上に停止させる。

役抽選手段６１は、役（ビックボーナス、小役又はリプレイ）の抽選を、例えばハード乱数を用いて行うものである。
入賞検知手段６２は、リール３１の停止時に、リール３１の有効ライン２２上に入賞図柄が存在するか否かを検知するものであり、通常の一般遊技中では、ビックボーナス役、小役又はリプレイの図柄の入賞を検知し、ビックボーナスゲーム中の一般遊技中では、小役の図柄や、ボーナスゲームに移行させるシフト図柄の入賞を検知し、ボーナスゲーム中では、入賞図柄の入賞を検知するものである。例えば各リール３１のモータ３２の停止位置（角度）とリール図柄とが対応するように記憶しておき、モータ３２の停止角度をセンサ等で検出することで、有効ライン２２上にある図柄の判別を行う。

ビックボーナスゲーム移行手段６３は、役抽選手段６１でビックボーナス役が当選し、かつ入賞検知手段６２がビックボーナス図柄の入賞を検知したときに、一般遊技からビックボーナスゲームに移行させるものである。
ビックボーナスゲーム中一般遊技回数カウント手段６４は、ビックボーナスゲーム中の一般遊技回数をカウントするものである。
ボーナスゲーム移行手段６５は、ビックボーナスゲーム中の一般遊技中に、ボーナスゲームに移行させるためのシフト図柄の入賞を入賞検知手段６２が検知したときに、ボーナスゲームに移行させるものである。

移行回数カウント手段６６は、ビックボーナスゲーム中の一般遊技からボーナスゲームに移行した回数をカウントするものである。
ボーナスゲーム中遊技回数カウント手段６７は、ビックボーナスゲーム中の各ボーナスゲームにおいて、遊技回数をカウントするものである。
ビックボーナスゲーム終了手段６９は、ビックボーナスゲーム中一般遊技回数カウント手段６４が所定の遊技回数（本実施形態では３０回）をカウントしたとき、又は移行回数カウント手段６６が所定回数（本実施形態では３回）をカウントしたときのボーナスゲームが終了したとき（本実施形態ではボーナスゲームで１２回の遊技を行ったとき）のいずれか一方を満たしたときに、ビックボーナスゲームを終了して通常の一般遊技に移行させるものである。

シフト図柄抽選手段７０は、ビックボーナスゲーム中の一般遊技中に、ボーナスゲームに移行させるためのシフト図柄の抽選を行うものであり、シフト図柄を選択するときは、シフト図柄である「リプレイ」図柄又は「青リンゴ」図柄のいずれか一方を選択する。本実施形態のシフト図柄抽選手段７０は、ビックボーナスゲーム中の一般遊技中において、小役若しくはリプレイの図柄、２つのシフト図柄又はハズレの中から１つを選択する抽選を行うものである。
役入賞回数変動手段７２は、シフト図柄抽選手段７０での抽選に基づくシフト図柄の入賞によりビックボーナスゲーム中の一般遊技からボーナスゲームに移行する場合において、第１シフト図柄である「リプレイ」図柄の入賞により移行するボーナスゲームにおける獲得枚数期待値を、第２シフト図柄である「青リンゴ」図柄の入賞により移行するボーナスゲームにおける獲得枚数期待値より大きくする期待値変動手段の１つである。そして、役入賞回数変動手段７２は、ボーナスゲーム中の所定の遊技回数（１２回）に対する役入賞回数期待値を、第１シフト図柄である「リプレイ」図柄の入賞により移行したときはＰ１（本実施形態では略１２回）にし、第２シフト図柄である「青リンゴ」図柄の入賞により移行したときはＰ２（Ｐ２＜Ｐ１、本実施形態では略８回）にするものである。

ボーナスゲーム中払出枚数変動手段７１は、ビックボーナスゲーム中のボーナスゲームにおいて、入賞検知手段６２が第１入賞図柄である「リプレイ」図柄を検知したときは、その配当として１５枚のメダルを遊技者に対して払い出し、入賞検知手段６２が第２入賞図柄である「青リンゴ」図柄を検知したときは、その配当として（上記の１５枚より少ない枚数である）６枚のメダルを遊技者に対して払い出すようにするものである。

続いて、第１実施形態におけるスロットマシン１０のゲームの流れ、特にビックボーナスゲームの流れをフローチャートに基づいて説明する。図５及び図６は、第１実施形態のビックボーナスゲームの流れを示すフローチャートである。
先ず、ステップＳ１において、遊技者は、メダル投入口２３からメダルを投入し、有効ライン２２を有効化して、スタートレバー４１をオンし、各リール３１を始動する。ゲーム制御手段６０は、スタートレバー４１がオンされたか否かを検出し続け、オンが検出されたときは、次のステップＳ２に進み、例えばハード乱数を用いて役の抽選を行う（役抽選手段６１）。通常の一般遊技中の入賞役としては、ビックボーナス（赤７又は青７）、小役（ベル、青リンゴ、チェリー又はスイカ）、及びリプレイがある（図３参照）。

次に、遊技者はストップスイッチ４２を押すことでリール３１の回転を停止する。ステップＳ３では、全リール３１が停止したか否かをストップスイッチ４２からの出力又はモータ３２からの駆動信号等により判別し続け、全リール３１が停止したと判別したときは、ステップＳ４で有効ライン２２上にビックボーナス図柄が存在するか否かの判別を行う（入賞検知手段６２）。ビックボーナス図柄（赤７又は青７）が有効ライン２２上に揃ったときは、ビックボーナスの入賞となり、ステップＳ５に進む。一方、ビックボーナス図柄の入賞がない場合において、ハズレ時は何ら入賞処理をすることなくステップＳ２０に進んで処理を終了する。一方、小役等の入賞時は、メダルの払出し等の所定の処理を行った後、ステップＳ２０に進んで処理を終了する。

ステップＳ５では、ビックボーナスゲーム中一般遊技回数カウント手段６４は、ビックボーナスゲーム中の一般遊技回数Ｎを初期化し（Ｎ＝０）、移行回数カウント手段６６は、ビックボーナスゲーム中の一般遊技からボーナスゲームへの移行回数Ｃを初期化する（Ｃ＝０）。そして、次のステップＳ６で、ビックボーナスゲーム移行手段６３は、通常の一般遊技から、ビックボーナスゲーム中の一般遊技に移行させ、この一般遊技をスタートさせる。この一般遊技では、ゲーム毎に、小役若しくはリプレイの図柄、２つのシフト図柄又はハズレの中からいずれか１つを選択する抽選を行う（シフト図柄抽選手段７０）。
ビックボーナスゲーム中の一般遊技が行われると、ステップＳ７ａでは、入賞検知手段６２は、リール３１の停止時に、リール３１の有効ライン２２上に小役又はリプレイの入賞図柄が存在するか否かを検知し、これらのいずれかの入賞図柄が存在するときは入賞となり、その役に応じた払出し処理を行うとともに、ステップＳ９に進む。
一方、ステップＳ７ａで小役等の入賞図柄がないと判別されたときは、次のステップＳ７ｂに進み、シフト図柄の入賞があるか否かを判別し、シフト図柄の入賞があるときはステップＳ８に進む。ステップＳ７ｂでシフト図柄の入賞がないとき、すなわちハズレ時は、ステップＳ９に進む。

ステップＳ９では、ビックボーナスゲーム中一般遊技回数カウント手段６４は、一般遊技回数Ｎに１を加算して、ステップＳ１０に進む。ステップＳ１０では、ビックボーナスゲーム終了手段６９は、一般遊技回数Ｎが３０回に到達したか否か（ビックボーナスゲーム中一般遊技回数カウント手段６４が一般遊技回数Ｎを３０回カウントしたか否か）を判別し、一般遊技回数Ｎが３０回に到達したときは、ビックボーナスゲームの終了条件を満たすので、ステップＳ１８に進んで、ビックボーナスゲーム終了手段６９は、ビックボーナスゲームを終了させ、ステップＳ２０で処理を終了する。一方、ステップＳ１０で一般遊技回数Ｎが３０回に未だ到達していないと判別されたときは、ステップＳ６に戻ってビックボーナスゲーム中の一般遊技を継続する。

ステップＳ８では、入賞検知手段６２は、入賞したシフト図柄が第１シフト図柄（リプレイ図柄）であるか否かをさらに判別する。ここで、入賞したシフト図柄が第１シフト図柄であるときは、ステップＳ１１に進み、第１シフト図柄でないとき、すなわち第２シフト図柄（青リンゴ図柄）であるときは、ステップＳ１４に進み、ボーナスゲーム移行手段６５は、それぞれビックボーナスゲーム中の一般遊技からボーナスゲームに移行させる。

ステップＳ１１以降におけるボーナスゲームでは、１２回の遊技回数のうち、略１２回の役入賞回数期待値Ｐ１を有するモードとなり、ステップＳ１４以降におけるボーナスゲームでは、１２回の遊技回数のうち、略８回の役入賞回数期待値Ｐ２を有するモードとなる（役入賞回数変動手段７２）。
そして、ステップＳ１１又はステップＳ１４でボーナスゲームが行われ、入賞検知手段６２は、１遊技毎に入賞図柄（リプレイ図柄又は青リンゴ図柄）があるか否かを検知する。そして、入賞図柄があると判別された場合には、ボーナスゲーム中払出枚数変動手段７１は、入賞図柄が「リプレイ」図柄のときは１５枚のメダルを遊技者に対して払い出し、「青リンゴ」図柄のときは６枚のメダルを遊技者に対して払い出すようにする。

次にステップＳ１２又はステップＳ１５に進み、１遊技毎に、ボーナスゲーム中遊技回数カウント手段６７は、ボーナスゲーム中の遊技回数Ｙに１を加算する。次のステップＳ１３又はステップＳ１６では、遊技回数Ｙが１２回に到達したか否か（ボーナスゲーム中遊技回数カウント手段６７が遊技回数Ｙを１２回カウントしたか否か）が判別され、遊技回数Ｙが１２回に到達していないときは、ステップＳ１１又はステップＳ１４に戻って、ボーナスゲームを継続する。
一方、ステップＳ１３又はステップＳ１６で遊技回数Ｙが１２回に到達したと判別されたときは、そのボーナスゲームは終了となり、ステップＳ１７に進む。

ステップＳ１７では、ボーナスゲームへの移行回数Ｃが３回に到達したか否か（移行回数カウント手段６６が移行回数Ｃを３回カウントしたか否か）が判別され、移行回数Ｃが３回に到達したときは、ステップＳ１８に進み、ビックボーナスゲーム終了手段６９は、ビックボーナスゲームを終了させ、ステップＳ２０に進んで処理を終了する。
一方、ステップＳ１７で、移行回数Ｃが未だ３回に到達していないと判別されたときは、ステップＳ１９に進み、移行回数カウント手段６６は、移行回数Ｃに１を加算し、ステップＳ６に戻って、再度、ビックボーナスゲーム中の一般遊技がスタートする。

以上のビックボーナスゲームにおいては、第１に、ビックボーナスゲーム中の一般遊技において、シフト図柄が「リプレイ」図柄であるか「青リンゴ」図柄であるかによって、遊技者のメダルの獲得枚数に差が生じることになる。また第２に、ボーナスゲームにおける入賞図柄が「リプレイ」図柄であるか「青リンゴ」図柄であるかによっても、同様に差が生じる。

図７は、ビックボーナスゲーム中の一般遊技において、第２シフト図柄である「青リンゴ」図柄の入賞を積極的に外し、第１シフト図柄である「リプレイ」図柄での入賞を待つための方法を説明するリール図である。
図７は、中リール３１及び右リール３１が停止したときに有効ライン２２ａに双方とも「青リンゴ」図柄があり（左リール３１は回転中）、左リール３１の停止時に有効ライン２２ａに「青リンゴ」図柄が停止すれば「青リンゴ」図柄の入賞となる状態（以下、このような状態を「テンパイ」という。）を示している。このとき、「青リンゴ」図柄よってボーナスゲームに移行するのを避けるためには、左リール３１は、有効ライン２２ａに「青リンゴ」図柄がない状態で停止すれば良い。
図２に示した左リール３１の図柄配列において、「青リンゴ」図柄は、１番、７番、１２番、１７番に存在する。したがって、２つの「青リンゴ」図柄によって挟まれる範囲には、１番と７番との間は５つ、７番と１２番、１２番と１７番、及び１７番と１番との間はそれぞれ４つの他の図柄が配置されている。

ところで、通常のスロットマシンでは、リール３１の停止制御が行われている。これは、役抽選手段６１で役の抽選が行われ、役が当選した場合において、ストップスイッチ４２のオンを検知した位置では役が入賞しないときは、リール３１を移動制御することにより、有効ライン２２上にその役に係る図柄を積極的に停止させることで、当選役の入賞確率を高めるようにするためである。
なお、役抽選手段６１での抽選で外れたときは、仮にストップスイッチ４２のオンを検知した位置でリール３１が停止すれば役が入賞してしまう場合であっても、リール３１を移動制御することにより、有効ライン２２上にその役に係る図柄が停止しないようにすることができる。
そして、リール３１の停止制御は、通常、１９ｍｓ以下（ストップスイッチ４２のオンを検知した位置から数えて図柄５コマ以内）である。

以上のことから、図７の例においては、ビックボーナスゲーム中の一般遊技中に、シフト図柄抽選手段７０でシフト図柄の抽選が行われ、「青リンゴ」図柄が当選したときは、ゲーム制御手段６０は、モータ３２の回転及び停止位置を制御して、可能な限り有効ライン２２上に「青リンゴ」図柄が停止するようにする。そして、上述のリール３１の停止制御を用いたとき、ストップスイッチ４２のオンを検知した時点のリール３１の位置から図柄４コマ先までに「青リンゴ」図柄が存在するときは、有効ライン２２上に「青リンゴ」図柄を停止させるようにする。

ここで、図７の例では、左リール３１の１番から５番、及び７番から２１番までの間では、いずれの位置でストップスイッチ４２がオンされたときでも、「青リンゴ」図柄が有効ライン２２ａ上に停止するように制御することができる。例えば１１番の位置でストップスイッチ４２がオンされたときは、左リール３１を移動制御して７番の位置で停止することができる。
よって、図７において左リール３１を停止させるとき、６番以外の位置では、いずれの位置でストップスイッチ４２を押しても、「青リンゴ」図柄を外すことはできない。

これに対し、図７に示すように、左リール３１を、有効ライン２２ａの位置（青リンゴ図柄がテンパイしているライン）で６番を狙ってストップスイッチ４２を押せば、７番の「青リンゴ」図柄が有効ライン２２ａ上に停止することはあり得ず、さらに、リール３１の移動制御が介在して、最大移動数である図柄４コマ分移動しても２番（赤７）までであり、１番の「青リンゴ」図柄までには到達しない。よって、中リール３１と右リール３１が停止したときに「青リンゴ」図柄がテンパイ状態になったときでも、左リール３１に係るストップスイッチ４２を上述のタイミングで押すことによって、「青リンゴ」図柄の入賞を避けることができる。
そして、ビックボーナスゲーム中の一般遊技においては、シフト図柄抽選手段７０によるシフト図柄の抽選がゲーム毎に行われるが、この抽選で第２シフト図柄である「青リンゴ」図柄が当選したときはその入賞を避け、第１シフト図柄である「リプレイ」図柄が当選するまで待つことが可能になる。

図８は、ビックボーナスゲーム中の一般遊技において、（第１）シフト図柄である「リプレイ」図柄の入賞を積極的に外す方法を説明するリール図である。
前述のように、ビックボーナスゲーム中には、一般遊技回数を上限ぎりぎり（３０回付近）まで消化した後に、最後の（３回目の）ボーナスゲームに移行させた方がメダル獲得枚数が増加するので、２回のボーナスゲームの消化後に一般遊技回数が十分に残っている場合にシフト図柄がテンパイしたときは、たとえその図柄が有利な第１シフト図柄であっても、その入賞を避けるようにする。
図８に示すように、中リール３１及び右リール３１が停止したとき、有効ライン２２ａに双方ともシフト図柄である「リプレイ」図柄があるとき（左リール３１は回転中）、シフト図柄である「リプレイ」図柄のテンパイ状態になる。

図２に示した左リール３１の図柄配列において、「リプレイ」図柄は、６番、１１番、１６番、２１番に存在する。したがって、２つの「リプレイ」図柄によって挟まれる範囲には、６番と１１番、１１番と１６番、及び１６番と２１番の間はそれぞれ４つ、２１番と６番の間は５つの他の図柄が配置されている。
よって、図７の例と同様に、左リール３１の５番（赤７）以外の位置では、いずれの位置でストップスイッチ４２を押しても、リール３１の停止制御によって、「リプレイ」図柄の入賞を外すことはできないが、５番の位置でストップスイッチ４２を押せば、「リプレイ」図柄の入賞を外すことが可能となる。すなわち、図８に示すように、有効ライン２２ａにおいて、左リール３１の５番を狙ってストップスイッチ４２を押せば、６番の「リプレイ」図柄が有効ライン２２ａ上に停止することはあり得ず、さらにリール３１の移動制御によって最大移動数である図柄４コマ分移動しても１番（「青リンゴ」図柄）までであり、２１番の「リプレイ」図柄までには到達しない。これにより、「リプレイ」図柄の入賞を外すことができる。

以上のように、ビックボーナスゲーム中の一般遊技中において、シフト図柄のうち「青リンゴ」図柄が当選したときは、初心者は、従来通り「青リンゴ」図柄によってボーナスゲームに移行することができ、このボーナスゲームにおいて略８回の役入賞を果たすことができる。これに対し、上級者は、「青リンゴ」図柄が当選したときは、その入賞を意図的に外し、「リプレイ」図柄の当選を待ち、その入賞によってボーナスゲームに移行することで、このボーナスゲームにおいて略１２回の役入賞を果たすことができるので、「青リンゴ」図柄の入賞によるボーナスゲームへの移行時以上に、メダルの獲得枚数を多くすることができる。

しかし、上級者は、ビックボーナスゲーム中の一般遊技中において、「青リンゴ」図柄の当選時にその入賞の外しを多く行うと、それだけ一般遊技を多く消化することになる。したがって、例えばボーナスゲームの移行回数Ｃが３回になる前に、ビックボーナスゲーム中の一般遊技回数Ｎがその上限値である３０回に到達してしまい、ビックボーナスゲームが終了してしまうおそれがあるというリスクを負うことになる。したがって、遊技者は、不利なシフト図柄である「青リンゴ」図柄がテンパイしたときに、それを外すか否かを考えければならなくなる。

また、ボーナスゲームを２回消化した後のビックボーナスゲーム中の一般遊技において、シフト図柄である「リプレイ」図柄がテンパイしたとき、その「リプレイ」図柄の入賞を避けて一般遊技を継続させるか、又は有利なシフト図柄である「リプレイ」図柄によってボーナスゲームに移行させるべきかを考えなければならない。ここで、リプレイ図柄の入賞を外した場合には、さらに一般遊技を継続することができ、それに伴って小役等を獲得できる可能性があるが、その後のシフト図柄の抽選では、有利なシフト図柄である「リプレイ」図柄が全く当選せず、不利なシフト図柄である「青リンゴ」図柄のみが当選するようなときは、「青リンゴ」図柄によってボーナスゲームに移行せざるを得ないことになる。
よって、遊技者にとって有利なシフト図柄である「リプレイ」図柄と、不利なシフト図柄である「青リンゴ」図柄とをどのようなバランスで入賞させるとメダル獲得枚数を最大にすることができるのかを考えてプレーするという、従来にはなかった深いゲーム内容にすることができる。

なお、以上に述べた「リプレイ」図柄や「青リンゴ」図柄の入賞外しは、最後に左リール３１を停止させることが条件になる。
これに対し、順押し（左リール３１、中リール３１、右リール３１の順に停止させる場合）をして左リール３１と中リール３１とで「青リンゴ」図柄又は「リプレイ」図柄がテンパイした場合において、右リール３１の図柄配列では、図２に示すように、それぞれ「青リンゴ」図柄及び「リプレイ」図柄は、最大でも５コマしか離れていないので、リール３１を最大４コマ分移動制御することにより、必ずこれらの図柄を入賞させることができる。よって、順押しの場合の「青リンゴ」図柄又は「リプレイ」図柄の引き込み確率は１００％である。

（第２実施形態）
続いて、本発明の第２実施形態について説明する。図９は、第２実施形態のスロットマシン１０の制御の概略を示すブロック図であり、第１実施形態の図４に対応するものである。この実施形態におけるゲーム制御手段６０’は、第１実施形態のゲーム制御手段６０と比較して、第１実施形態の役入賞回数変動手段７２の代わりに、ボーナスゲーム中遊技回数変動手段６８が設けられている点で異なり、その他は第１実施形態と同様である。

ボーナスゲーム中遊技回数変動手段６８は、役入賞回数変動手段７２と同様に、本発明における期待値変動手段の１つであり、シフト図柄抽選手段７０での抽選に基づくシフト図柄の入賞を入賞検知手段６２が検知したことによりビックボーナスゲーム中の一般遊技からボーナスゲームに移行する場合において、第１シフト図柄である「リプレイ」図柄の入賞により移行するときはボーナスゲームの遊技回数をｍ回（本実施形態では１２回）にし、第２シフト図柄である「青リンゴ」図柄の入賞により移行するときはｎ回（ｎ＜ｍ、本実施形態では８回）にするものである。
すなわち、第２実施形態では、第１シフト図柄である「リプレイ」図柄の入賞によりボーナスゲームに移行したときは、一律に１２回の遊技回数が与えられ、第２シフト図柄である「青リンゴ」図柄の入賞によりボーナスゲームに移行したときは、一律に８回の遊技回数が与えることになる。

図１０は、第２実施形態のビックボーナスゲームの流れを示すフローチャートであり、図５に続くフローチャートである（図５は、第１及び第２実施形態で共通する）。
図５のステップＳ８で、入賞検知手段６２は、入賞したシフト図柄が第１シフト図柄（リプレイ図柄）であるか否かを判別し、第１シフト図柄であるときは、ステップＳ５１に進み、第１シフト図柄でないとき、すなわち第２シフト図柄（青リンゴ図柄）であるときは、ステップＳ５４に進み、ボーナスゲーム移行手段６５は、それぞれビックボーナスゲーム中の一般遊技からボーナスゲームに移行させる。

ステップＳ５１以降におけるボーナスゲームでは、１２回の遊技回数を有するモードとなり、ステップＳ５４以降におけるボーナスゲームでは、８回の遊技回数を有するモードとなる（ボーナスゲーム中遊技回数変動手段６８）。
そして、ステップＳ５１又はステップＳ５４ではボーナスゲームが行われ、１遊技ごとに、入賞検知手段６２は、入賞図柄（リプレイ図柄又は青リンゴ図柄）があるか否かを検知する。そして、入賞図柄があると判別された場合には、ボーナスゲーム中払出枚数変動手段７１は、入賞図柄が「リプレイ」図柄のときは１５枚のメダルを遊技者に対して払い出し、「青リンゴ」図柄のときは６枚のメダルを遊技者に対して払い出すようにする。

次に、ステップＳ５２又はステップＳ５５に進み、１遊技毎に、ボーナスゲーム中遊技回数カウント手段６７は、ボーナスゲームの遊技回数Ｙに１を加算する。次のステップＳ５３では遊技回数Ｙがｍ（１２）回に到達したか否か（ボーナスゲーム中遊技回数カウント手段６７が遊技回数Ｙを１２回カウントしたか否か）、又はステップＳ５６では遊技回数Ｙがｎ（８）回に到達したか否かが判別され、ステップＳ５３で遊技回数Ｙが１２回に到達していないとき、又はステップＳ５６で遊技回数Ｙが８回に到達していないときは、それぞれステップＳ５１又はステップＳ５４に戻って、ボーナスゲームを継続する。
一方、ステップＳ５３で遊技回数Ｙが１２回に到達したと判別されたとき、又はステップＳ５６で遊技回数Ｙが８回に到達したと判別されたときは、ボーナスゲームの終了となり、ステップＳ１７に進む。ステップＳ１７以降の処理は、第１実施形態と同様であるので、説明を省略する。

以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、上述した実施形態に限定されることなく、種々の変形が可能である。
例えば、本実施形態ではビックボーナスゲームのみを設け、レギュラーボーナスゲームを設けなかったが、双方を有するものであっても、本発明を適用することができる。
また、本実施形態では、２つのシフト図柄（リプレイ図柄又は青リンゴ図柄）を設けたが、２つに限らずに３つ以上設け、それぞれのシフト図柄の入賞によって異なる条件のボーナスゲームを行っても良い。また、ボーナスゲーム中の入賞図柄も２つに限らず、３つ以上設けるとともに、それぞれに異なる払出し枚数を設定しても良い。

本発明によるスロットマシンの第１実施形態の外観を示す正面図である。 図１のスロットマシンの各リールの図柄配列を示す図である。 スロットマシンの役構成を示す図である。 第１実施形態のスロットマシンの制御の概略を示すブロック図である。 第１実施形態のビックボーナスゲームの流れを示すフローチャートである。 第１実施形態のビックボーナスゲームの流れを示すフローチャートであり、図５に続くフローチャートである。 ビックボーナスゲーム中の一般遊技において、シフト図柄である「青リンゴ」図柄の入賞を外す方法を説明するリール図である。 ビックボーナスゲーム中の一般遊技において、シフト図柄である「リプレイ」図柄の入賞を外す方法を説明するリール図である。 第２実施形態のスロットマシンの制御の概略を示すブロック図である。 第２実施形態のビックボーナスゲームの流れを示すフローチャートであり、図５に続くフローチャートである。

符号の説明

１０ スロットマシン
２０ フロントパネル
２１ 表示窓
２２（２２ａ、２２ｂ、２２ｃ） 有効ライン
２３ メダル投入口
２４ 有効ラインランプ
２５ メダル払出し枚数表示ＬＥＤ
２７ 貯留メダル数表示ＬＥＤ
２８（２８ａ、２８ｂ） 回数表示ＬＥＤ
３１ リール
３２ モータ
４１ スタートレバー
４２ ストップスイッチ
６０、６０’ ゲーム制御手段
６１ 役抽選手段
６２ 入賞検知手段
６３ ビック（特別）ボーナスゲーム移行手段
６４ ビック（特別）ボーナスゲーム中一般遊技回数カウント手段
６５ ボーナスゲーム移行手段
６６ 移行回数カウント手段
６７ ボーナスゲーム中遊技回数カウント手段
６８ ボーナスゲーム中遊技回数変動手段（期待値変動手段）
６９ ビック（特別）ボーナスゲーム終了手段
７０ シフト図柄抽選手段
７１ ボーナスゲーム中払出枚数変動手段
７２ 役入賞回数変動手段（期待値変動手段）

Claims (5)

1. 役の抽選を行う役抽選手段と、
   リールの停止時に、リールの有効ライン上に入賞図柄が存在するか否かを検知する入賞検知手段と、
   前記役抽選手段で特別ボーナス役が当選し、かつ、前記入賞検知手段が特別ボーナス図柄の入賞を検知したときに、一般遊技から特別ボーナスゲームに移行させる特別ボーナスゲーム移行手段と、
   特別ボーナスゲーム中の一般遊技回数をカウントする特別ボーナスゲーム中一般遊技回数カウント手段と、
   特別ボーナスゲーム中の一般遊技中に、ボーナスゲームに移行させるためのシフト図柄の入賞を前記入賞検知手段が検知したときに、ボーナスゲームに移行させるボーナスゲーム移行手段と、
   特別ボーナスゲーム中のボーナスゲームにおいて、遊技回数をカウントするボーナスゲーム中遊技回数カウント手段と、
   特別ボーナスゲーム中の一般遊技からボーナスゲームに移行した回数をカウントする移行回数カウント手段と、
   前記特別ボーナスゲーム中一般遊技回数カウント手段が所定回数をカウントしたとき、又は前記移行回数カウント手段が所定回数をカウントしたときのボーナスゲームにおいて前記ボーナスゲーム中遊技回数カウント手段が所定の遊技回数をカウントしたときのいずれか一方を満たしたときに、特別ボーナスゲームを終了して一般遊技に移行させる特別ボーナスゲーム終了手段と
   を備えるスロットマシンであって、
   特別ボーナスゲーム中の一般遊技中に、ボーナスゲームに移行させるためのシフト図柄の抽選を行うシフト図柄抽選手段と、
   前記シフト図柄抽選手段での抽選に基づくシフト図柄の入賞により特別ボーナスゲーム中の一般遊技からボーナスゲームに移行する場合において、第１シフト図柄の入賞により移行するボーナスゲームにおける獲得枚数期待値を、第２シフト図柄の入賞により移行するボーナスゲームにおける獲得枚数期待値より大きくする期待値変動手段とを備える
   ことを特徴とするスロットマシン。
2. 請求項１に記載のスロットマシンにおいて、
   前記期待値変動手段は、第１シフト図柄の入賞により移行するボーナスゲームにおける所定の遊技回数に対する役入賞回数期待値を、第２シフト図柄の入賞により移行するボーナスゲームにおける所定の遊技回数に対する役入賞回数期待値より大きくする
   ことを特徴とするスロットマシン。
3. 請求項１に記載のスロットマシンにおいて、
   前記期待値変動手段は、第１シフト図柄の入賞により移行するボーナスゲーム中の遊技回数を、第２シフト図柄の入賞により移行するボーナスゲーム中の遊技回数より多くする
   ことを特徴とするスロットマシン。
4. 請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載のスロットマシンにおいて、
   特別ボーナスゲーム中のボーナスゲームにおいて、前記入賞検知手段が第１入賞図柄の入賞を検知したときの払出し枚数を、第２入賞図柄の入賞を検知したときの払出し枚数より多くするボーナスゲーム中払出枚数変動手段を備える
   ことを特徴とするスロットマシン。
5. 請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載のスロットマシンにおいて、
   複数並設された各リールには、それぞれ第１シフト図柄及び第２シフト図柄が所定位置に所定数配置されており、
   少なくとも１つのリールに、複数の第２シフト図柄を所定位置に配置するとともに、２つの第２シフト図柄によって挟まれる範囲のうちの少なくとも１つに、リールの停止制御による図柄の最大移動数を越える数の他の図柄を配列した
   ことを特徴とするスロットマシン。

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