JP2006122131A - 画像生成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】蛍光色素をできるだけ褪色させることなく、術者が蛍光観察を長時間継続して行うことのできる画像生成装置を提供する。
【解決手段】画像生成装置１は、レーザ光源４ａと、キセノンランプ４ｃと、導光部２ａと、蛍光画像取得ＣＣＤ５ｂと、白色光画像取得ＣＣＤ５ｄとを有し、照射光量検出手段４ｘは、レーザ光源４ａから出射された励起光が被検体１０１によって反射した反射励起光の光量または被検体１０１が発する蛍光の光量に応じた所定の信号を出力し、レーザ制御部４ｂは、前記所定の信号に基づき、レーザ光源４ａから照射される励起光の照射光量を調整する。
【選択図】図１

Description

本発明は、画像生成装置に関し、特に、蛍光観察を行う際に用いる光源から照射される照射光の光量が過多とならないようにする制御を行うことのできる画像生成装置に関するものである。

従来より、画像生成装置は、様々な分野において、用途に応じたものが用いられている。特に、医療分野における画像生成装置は、被検体である生体内の各器官に対し、観察、検査等を行う際に用いられる。画像生成装置を用いた生体内の観察として一般的に知られているものとしては、例えば、主に白色光を生体内に照射し、照射した該白色光の反射光の像を撮像することにより、肉眼による観察と略同様の生体内の像を得る通常観察の他に、生体内の患部に対して親和性を有する蛍光色素等の物質からなる蛍光物質を予め生体内に投与した後、該蛍光物質を励起する励起光を照射し、該励起光により励起された、該蛍光物質が発する蛍光の像を撮像することにより生体内の像を得る蛍光観察がある。

前述したような蛍光観察を行うことのできる装置としては、例えば、特許文献１および特許文献２において提案されているようなものがある。

特許文献１において提案されている蛍光観察内視鏡装置は、光源から照射される励起光により、生体内に投与された蛍光物質を励起させて蛍光を発生させる。そして、特許文献１において提案されている蛍光観察内視鏡装置は、該励起光により励起された、該蛍光物質が発する蛍光の像を撮像することにより、生体内の蛍光観察画像を得ることができる。

特許文献２において提案されている蛍光内視鏡装置は、ランプから照射される照射光に対し、帯域制限フィルタを用いて透過波長に制限をかけることにより、生体内に投与された蛍光物質を励起させて蛍光を発生させるための励起光を生体内に照射する。そして、特許文献２において提案されている蛍光観察内視鏡装置は、該励起光により励起された、該蛍光物質が発する蛍光の像を撮像することにより、生体内の蛍光観察画像を得ることができる。さらに、特許文献２において提案されている蛍光内視鏡装置は、例えば、生体内の患部に対し、レーザ光による処置を行うことができるように、生体内に投与された蛍光物質を励起させて蛍光を発生させるような波長を有するレーザ光を照射するレーザ光源と、レーザ光を患部に導くレーザガイドとを有している。
特開平８−２２４２０８号公報 特開平１０−１５１１０４号公報

一般的に、前述したような蛍光物質が有する蛍光色素は、例えば、励起光の照射光量が多くなるにつれ、褪色の度合いが大きくなるといったように、励起光の照射光量により褪色の度合いが変化するという性質を持つ。そのため、蛍光観察を長時間継続して行う場合においては、蛍光色素をできるだけ褪色させることなく、患部の視認を確実に行うことができるように、励起光の照射光量を最適に保つ必要がある。しかし、特許文献１および特許文献２において提案されている蛍光内視鏡装置は、前述した点について考慮されたような構成を有していないため、術者が蛍光観察を長時間継続して行うことが困難であるという課題が生じている。

本発明は、前述した点に鑑みてなされたものであり、励起光を照射する光源に対し、生体内に照射される励起光の照射光量が過多とならないようにする制御を行うことにより、蛍光色素をできるだけ褪色させることなく、術者が蛍光観察を長時間継続して行うことのできる画像生成装置を提供することを目的としている。

本発明における画像生成装置は、被検体に対して蛍光を励起させるための励起光を出射する少なくとも１つの光源と、前記被検体に対して白色光を照射するための前記白色光を出射する白色光源と、前記光源から出射された前記励起光を前記被検体へ導く第１の導光手段と、前記光源から出射された前記励起光により前記被検体が発する蛍光を検出する第１の光検出手段と、前記励起光により前記被検体が発する蛍光を前記第１の光検出手段へ導く第２の導光手段と、前記白色光が前記被検体により反射された光である反射白色光を検出する第２の光検出手段とを有する画像生成装置であって、前記光源からの前記励起光が前記被検体によって反射された反射励起光の光量または前記被検体が発する蛍光の光量に応じた所定の信号を出力する照射光量検出手段と、前記照射光量検出手段から出力される前記所定の信号に基づき、前記光源から照射される前記励起光の照射光量または照射時間を調整する光照射調整手段とを有する。

本発明の画像生成装置によれば、励起光を照射する光源に対し、生体内に照射される励起光の照射光量が過多とならないようにする制御を行うことにより、蛍光色素をできるだけ褪色させることなく、術者が蛍光観察を長時間継続して行うことができる。

以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。

（第１の実施形態）
図１から図２０は、本発明の第１の実施形態に係るものである。図１は、第１の実施形態に係る画像生成装置の全体構成図である。図２は、第１の実施形態に係る画像生成装置のＰＤ（ＰｈｏｔｏＤｉｏｄｅ：フォトダイオード）において検出された、励起光の反射光の照射光量の時間変化を示す図である。図３は、第１の実施形態に係る画像生成装置が、図２に示されるような励起光の反射光の照射光量の時間変化を検知した場合に行う、レーザ光の照射光量制御の内容を示す図である。図４は、図２に示されるような励起光の反射光の照射光量の時間変化において、しきい値を設定した場合を示す図である。図５は、第１の実施形態に係る画像生成装置が、図４に示すようなしきい値を設定した場合に行う、レーザ光の照射光量制御の内容を示す図である。図６は、図５とは異なる制御内容を示す図である。図７は、第１の実施形態の変形例に係る画像生成装置において、スコープ先端側の構成を示す図である。図８は、第１の実施形態の第１の変形例に係る画像生成装置において、画像を構成するための装置に設けられた各部の構成を示す図である。図９は、第１の実施形態の第２の変形例に係る画像生成装置における構成を示す図である。図１０は、第１の実施形態の第３の変形例に係る画像生成装置における構成を示す図である。図１１は、第１の実施形態の第３の変形例に係る画像生成装置において、第１回転フィルタの回転による光透過率の変化を示した図である。図１２は、第１の実施形態の第３の変形例に係る画像生成装置において、第２回転フィルタの回転による光透過率の変化を示した図である。図１３は、第１の実施形態の第４の変形例に係る画像生成装置における構成を示す図である。図１４は、第１の実施形態の第４の変形例に係る画像生成装置において、一の回転フィルタの回転による光透過率の変化を示した図である。図１５は、第１の実施形態の第４の変形例に係る画像生成装置において、他の回転フィルタの回転による光透過率の変化の例を示した図である。図１６は、図１４および図１５に示される光透過率の変化を合成した場合の図である。図１７は、第１の実施形態の第４の変形例に係る画像生成装置において、他の回転フィルタの回転による光透過率の変化の、図１５とは異なる例を示した図である。図１８は、図１４および図１７に示される光透過率の変化を合成した場合の図である。図１９は、第１の実施形態の第５の変形例に係る画像生成装置における構成を示す図である。図２０は、第１の実施形態の第６の変形例に係る画像生成装置における構成を示す図である。

画像生成装置１は、図１に示すように、少なくとも一部が生体内に挿入可能な寸法、形状および可撓性を有するスコープ２と、スコープ２と着脱自在に構成され、スコープ２から出射される光に基づいて画像を構成する装置本体３と、装置本体３から出力された画像信号に基づき、画像を表示するモニタ６とからなる。また、装置本体３は、蛍光観察を行う際に用いられる蛍光物質が予め投与された生体内の各器官に対して蛍光を励起させる励起光と、白色光との２種類の光を出射することのできる光源装置４と、光源装置４から出射された励起光により被検体１０１が発する蛍光と、光源装置４から出射された白色光が被検体１０１により反射された光である反射白色光とに基づき、画像の構成等を行うプロセッサ５とからなる。

スコープ２は、スコープ２の内部を挿通するように設けられた導光部２ａと、スコープ２の先端部に設けられた対物光学系２ｂとからなる。

導光部２ａは、石英ファイバ等により構成される導光手段であり、光源装置４から出射された励起光を生体内の各器官である被検体１０１へ導く第１の導光手段としての機能と、光源装置４から出射された励起光により被検体１０１が発する蛍光を装置本体３へ導く第２の導光手段としての機能とを有している。また、導光部２ａは、光源装置４から出射された白色光を生体内の各器官である被検体１０１へ導き、白色光が被検体１０１により反射された光である反射白色光を装置本体３へ導く。さらに、導光部２ａは、励起光が被検体１０１により反射された光である反射励起光を装置本体３へ導く。

対物光学系２ｂは、導光部２ａから出射される励起光および白色光を被検体１０１に対して照射する。また、対物光学系２ｂは、被検体１０１が発する蛍光と、光源装置４から出射された白色光が被検体１０１により反射された光である反射白色光と、反射励起光とを集光し、導光部２ａに対して照射する。

光源装置４は、レーザ光源４ａと、レーザ駆動部４ｂと、白色光を照射するキセノン（Ｘｅ）ランプ４ｃと、ミラー４ｄと、ミラー４ｅと、照射光量検出手段４ｘとからなる。また、照射光量検出手段４ｘは、ミラー４ｆと、フォトダイオード（以下、ＰＤと記す。）４ｇとからなる。

光源であるレーザ光源４ａは、蛍光観察を行う際に生体に投与される蛍光物質の励起波長を含む波長帯域を有するレーザ光である励起光を出射し、蛍光物質が投与された生体内の各器官に対して蛍光を励起させる。

レーザ駆動部４ｂは、照射光量検出手段４ｘから出力される照射光量信号等の所定の信号に基づき、レーザ光源４ａの駆動制御を行う。なお、照射光量検出手段４ｘから出力される照射光量信号および照射光量信号に基づく駆動制御の内容については、後述にて説明を行うものとする。

白色光源であるキセノンランプ４ｃは、可視光を含む波長帯域を有する白色光を出射する。なお、レーザ光源４ａが出射する励起光と、キセノンランプ４ｃが出射する白色光とは、光合成手段であるミラー４ｄにより同一の光路上へ導かれる。そして、励起光と、白色光との２種類の光が合成された状態において、前記光路上に設けられたミラー４ｅを透過し、スコープ２に入射される。

ミラー４ｅは、前述したように、励起光と、白色光との２種類の光が合成された光を透過するとともに、スコープ２から出射された蛍光と、反射白色光と、反射励起光とを反射し、照射光量検出手段４ｘに対して出射する。

光分離手段であるミラー４ｆは、蛍光と、反射白色光と、反射励起光とのうち、蛍光と、反射白色光とを透過させ、また、反射励起光を反射する特性を有し、該特性により、ミラー４ｅから出射された蛍光と、反射励起光とを分離する。そして、ミラー４ｆにおいて透過した蛍光および反射白色光は、プロセッサ５に対して出射され、また、ミラー４ｆにおいて反射した反射励起光は、ＰＤ４ｇに対して出射される。

第３の光検出手段であるＰＤ４ｇは、ミラー４ｆにより分離された反射励起光を検出し、光電変換により、該反射励起光の光量に応じた電圧レベルを有する照射光量信号をレーザ駆動部４ｂに対して出力する。

プロセッサ５は、ミラー５ａと、蛍光画像取得電荷結合素子（以下、ＣＣＤと記す。）５ｂと、白色光画像取得ＣＣＤ５ｄと、画像生成部５ｘとからなる。また、画像生成部５ｘは、画像生成手段５ｃと、画像生成手段５ｅと、画像合成手段５ｆとからなる。

ミラー５ａは、蛍光を透過させ、反射白色光を反射する特性を有し、該特性により、照射光量検出手段４ｘから出射された蛍光および反射白色光を分離する。そして、ミラー５ａにおいて透過した蛍光は、蛍光画像取得ＣＣＤ５ｂに対して出射され、また、ミラー５ａにおいて反射した反射白色光は、白色光画像取得ＣＣＤ５ｄに対して出射される。

第１の光検出手段である蛍光画像取得ＣＣＤ５ｂは、ミラー５ａから出射される蛍光を検出し、検出した蛍光を蛍光画像信号に変換した後、画像生成手段５ｃに対して該蛍光画像信号を出力する。

蛍光画像生成手段である画像生成手段５ｃは、蛍光画像取得ＣＣＤ５ｂから出力された蛍光画像信号に基づき、蛍光による被検体１０１の像である蛍光画像を生成し、生成した蛍光画像を画像合成手段５ｆに対して出力する。

第２の光検出手段である白色光画像取得ＣＣＤ５ｄは、ミラー５ａから出射される反射白色光を検出し、検出した反射白色光を白色光画像信号に変換した後、画像生成手段５ｅに対して該白色光画像信号を出力する。

白色光画像生成手段である画像生成手段５ｅは、白色光画像取得ＣＣＤ５ｄから出力された白色光画像信号に基づき、反射白色光による被検体１０１の像である白色光画像を生成し、生成した白色光画像を画像合成手段５ｆに対して出力する。

画像合成手段５ｆは、画像生成手段５ｃから出力された蛍光画像と、画像生成手段５ｅから出力された白色光画像とを、出力のタイミングを同期させつつ合成し、合成後の画像をモニタ６に対して出力する。

表示手段であるモニタ６は、画像生成手段５ｃから出力された蛍光画像と、画像生成手段５ｅから出力された白色光画像とのいずれか一方のみ、または両方を同時に表示することができ、画像合成手段５ｆから出力される画像を表示する。

次に、本実施形態に係る画像生成装置１を用いて生体内の観察を行う場合について、図１から図６を参照しつつ説明する。

画像生成装置１を用いて生体の観察を行う場合、まず、術者は、プローブ２を装置本体３に接続する。そして、スコープ２を生体内に挿入した後、レーザ光源４ａ、キセノンランプ４ｃ等の電源を投入し、レーザ光源４ａおよびキセノンランプ４ｃを発光状態とする。その後、蛍光観察を行う際に用いられる蛍光物質が予め投与された生体内の所望の観察部位において、被検体１０１の像がモニタ６に表示されるようにスコープ２を挿入してゆく。この時、例えば、スコープ２の先端部が被検体１０１に対して接触してしまうと、照射光量が過多となるような励起光が被検体１０１に対して照射されてしまう場合がある。そのような場合、照射光量検出手段４ｘを構成するＰＤ４ｇは、スコープ２から出射される反射励起光を、ミラー４ｅと、ミラー４ｆとを介して検出する。そして、光電変換により、検出した該反射励起光の光量に応じた、図２に示すような電圧レベルを有する照射光量信号をレーザ駆動部４ｂに対して出力する。光源出力調整手段としての光照射調整手段であるレーザ駆動部４ｂは、前記照射光量信号に基づいてレーザ光源４ａに対して出力される駆動電流の量を変化させることにより、レーザ光源４ａから照射される励起光の照射光量が、図３に示すような光量となるように、照射光量の調整を行う。

なお、励起光の照射光量の調整方法としては、図２および図３に示したような方法に限らず、例えば、図４および図５に示すような、すなわち、ＰＤ４ｇが検出する反射励起光の光量に対してしきい値を設定するような方法を用いても良い。この場合、ＰＤ４ｇは、反射励起光の光量が該しきい値を超えた時間Ａから時間Ｂの間のみ、レーザ駆動部４ｂに対して照射光量信号を出力する。そして、レーザ駆動部４ｂは、前記照射光量信号に基づいてレーザ光源４ａに対して出力される駆動電流の量を変化させることにより、レーザ光源４ａから照射される励起光の照射光量が、図５に示すような光量となるように、時間Ａから時間Ｂの間のみ照射光量の調整を行う。なお、時間Ａから時間Ｂの間における照射光量の調整内容は、図５に示されるようなものに限らず、例えば、図６に示すように、パルス出力により調整するようなものであっても良い。

また、本実施形態の第１の変形例として、画像生成装置１Ａは、図７に示すようなスコープ２Ａと、図８に示すような、光源装置４Ａと、前述した内容と同様の構成であるプロセッサ５とを有する装置本体３Ａと、前述した内容と同様の構成であるモニタ６とからなるような構成であっても良い。

スコープ２Ａには、導光手段２ａ１および導光手段２ａ２が内部を挿通するように設けられ、また、対物光学系２ｂ１および対物光学系２ｂ２と、励起光カットフィルタ２ｃ１と、照射光量検出手段４ｙとが先端部に設けられている。また、照射光量検出手段４ｙは、励起光透過フィルタ２ｃ２と、ＰＤ４ｇからなる。

第１の導光手段である導光手段２ａ１は、石英ファイバ等により構成され、光源装置４Ａから出射された励起光および白色光を生体内の各器官である被検体１０１へ導く。また、第２の導光手段である導光手段２ａ２は、石英ファイバ等により構成され、光源装置４Ａから出射された励起光により被検体１０１が発する蛍光を装置本体３Ａへ導く。また、導光手段２ａ２は、光源装置４Ａから出射された白色光が被検体１０１により反射された光である反射白色光を装置本体３Ａへ導く。

対物光学系２ｂ１は、導光手段２ａ１から出射される励起光および白色光を被検体１０１に対して照射する。

励起光カットフィルタ２ｃ１は、反射励起光を遮断するとともに、被検体１０１が発する蛍光と、反射白色光とを透過させる特性を有し、透過した蛍光および反射白色光を対物光学系２ｂ２に対して出射する。

対物光学系２ｂ２は、励起光カットフィルタ２ｃ１から出射された蛍光および反射白色光を集光し、導光手段２ａ２に対して出射する。

光分離手段である励起光透過フィルタ２ｃ２は、被検体１０１が発する蛍光と、反射白色光と、反射励起光とのうち、蛍光と、反射白色光とを遮断するとともに、反射励起光を透過させる特性を有し、該特性により、蛍光と、反射励起光とを分離する。そして、励起光透過フィルタ２ｃ２において透過した反射励起光は、ＰＤ４ｇに対して出射される。なお、ＰＤ４ｇの作用は、前述にて説明した内容と同様であるため、本変形例においては、説明は省略する。

光源装置４Ａは、レーザ光源４ａと、レーザ駆動部４ｂと、白色光を照射するキセノンランプ４ｃと、ミラー４ｄとからなり、前述した光源装置４から、ミラー４ｅと、照射光量検出手段４ｘとを取り除いた構成を有している。なお、各部の作用については、前述にて説明した内容と同様であるため、本変形例においては、説明は省略する。

また、本実施形態における光照射調整手段は、レーザ駆動部４ｂにより、レーザ光源４ａの駆動電流を制御するようなものに限らず、例えば、本実施形態の第２の変形例として図９に示すようなものであっても良い。すなわち、画像生成装置１Ｂは、前述した内容と同様の構成であるスコープ２と、光源装置４Ｂと、前述した内容と同様の構成であるプロセッサ５とを有する装置本体３Ｂと、前述した内容と同様の構成であるモニタ６とからなるような構成であっても良い。

光源装置４Ｂは、レーザ光源４ａと、白色光を出射するキセノンランプ４ｃと、ミラー４ｄと、ミラー４ｅと、照射光量検出手段４ｘと、光照射調整手段４ｍ１とを有する。また、光照射調整手段４ｍ１は、回転フィルタ４ｈと、回転フィルタ制御部４ｉとからなる。すなわち、光源装置４Ｂは、前述した光源装置４からレーザ駆動部４ｂを取り除いた代わりに、回転フィルタ４ｈと、回転フィルタ制御部４ｉとが設けられている。なお、前述にて説明した内容と同様の構成および作用を有する部分については、本変形例以降の説明においては、説明は省略する。

光透過率変更手段である回転フィルタ４ｈは、周方向を略２等分するように設けられた、レーザ光源４ａから出射された励起光を透過させる透過フィルタ４ｈ１と、レーザ光源４ａから出射された励起光を遮断する遮断フィルタ４ｈ２とを有している。また、回転フィルタ４ｈは、レーザ光源４ａの光路上に設けられ、回転フィルタ制御部４ｉにより駆動された際に、所定の回転数をもって回転することにより、透過フィルタ４ｈ１および遮断フィルタ４ｈ２がレーザ光源４ａの照射光路上に順次かつ略連続的に介挿されるような構成となっている。

回転フィルタ制御部４ｉは、照射光量検出手段４ｘから出力される照射光量信号に基づき、回転フィルタ４ｈの駆動制御を行う。

本変形例の画像生成装置１Ｂを使用する際に、例えば、照射光量が過多となるような励起光が被検体１０１に対して照射されてしまうような状況が発生した場合、ＰＤ４ｇは、スコープ２から出射される反射励起光を、ミラー４ｅと、ミラー４ｆとを介して検出する。そして、ＰＤ４ｇは、光電変換により、検出した該反射励起光の光量に応じた、図２に示すような電圧レベルを有する照射光量信号を回転フィルタ制御部４ｉに対して出力する。回転フィルタ制御部４ｉは、前記照射光量信号に基づいて回転フィルタ４ｈの回転数を変化させることにより、励起光の透過率を連続的に変化させ、レーザ光源４ａから照射される励起光の照射光量が、図３に示すような光量と略同一の光量となるように、照射光量の調整を行う。

なお、回転フィルタ制御部４ｉが行う、レーザ光源４ａから照射される励起光の照射光量の制御内容は、前述したような内容のものに限るものではなく、以下に示すような内容のものであっても良い。

例えば、ＰＤ４ｇが、図４に示すような、所定のしきい値を超えた反射励起光を時間Ａから時間Ｂの間において検出し、該反射励起光に応じた電圧レベルを有する照射光量信号を回転フィルタ制御部４ｉに対して出力した場合、回転フィルタ制御部４ｉは、該照射光量信号に基づき、時間Ａから時間Ｂの間において、回転フィルタ４ｈの回転をオンまたはオフすることにより、励起光の透過率を断続的に変化させ、レーザ光源４ａから照射される励起光の照射光量が、図６に示すような光量と略同一の光量となるように照射光量の調整を行う。

また、光透過率変更手段としての光照射調整手段は、例えば、本実施形態の第３の変形例として図１０に示すように、複数設けられていても良い。すなわち、画像生成装置１Ｃは、前述した内容と同様の構成であるスコープ２と、光源装置４Ｃと、前述した内容と同様の構成であるプロセッサ５とを有する装置本体３Ｃと、前述した内容と同様の構成であるモニタ６とからなるような構成であっても良い。

光源装置４Ｃは、レーザ光源４ａと、白色光を照射するキセノンランプ４ｃと、ミラー４ｄと、ミラー４ｅと、照射光量検出手段４ｘと、光照射調整手段４ｍ２とを有する。また、光照射調整手段４ｍ２は、回転フィルタ４ｈと、回転フィルタ制御部４ｉと、回転フィルタ４ｊとからなる。すなわち、光源装置４Ｃは、前述した光源装置４Ｂの構成に加え、回転フィルタ４ｊが設けられている。

光透過率変更手段としての光照射調整手段である回転フィルタ４ｊは、周方向の略３分の１を占める箇所に設けられた、レーザ光源４ａから出射された励起光を透過させる透過フィルタ４ｊ１と、周方向の略３分の２を占める箇所に設けられた、レーザ光源４ａから出射された励起光を遮断する遮断フィルタ４ｊ２とを有している。また、回転フィルタ４ｊは、レーザ光源４ａの光路上に設けられ、回転フィルタ制御部４ｉにより駆動された際に、透過フィルタ４ｊ１および遮断フィルタ４ｊ２がレーザ光源４ａの照射光路上に順次かつ略連続的に介挿されるような構成となっている。さらに、回転フィルタ４ｊは、回転フィルタ４ｈと略同一の回転数である所定の回転数をもって回転する。

回転フィルタ制御部４ｉは、照射光量検出手段４ｘから出力される照射光量信号に基づき、回転フィルタ４ｈおよび回転フィルタ４ｊの駆動制御を行う。

本変形例の画像生成装置１Ｃを、図１０に示すような状態、すなわち、レーザ光源４ａの光路上に回転フィルタ４ｈの透過フィルタ４ｈ１および回転フィルタ４ｊの透過フィルタ４ｊ１が介挿され、かつ、回転フィルタ４ｈおよび回転フィルタ４ｊが両方とも回転していない状態において使用する際に、例えば、図１１および図１２に示すように、時間Ｃにおいて照射光量が過多となるような励起光が被検体１０１に対して照射されてしまうような状況が発生した場合、ＰＤ４ｇは、スコープ２から出射される反射励起光を、ミラー４ｅと、ミラー４ｆとを介して検出する。そして、ＰＤ４ｇは、光電変換により、検出した該反射励起光の光量に応じた電圧レベルを有する照射光量信号を回転フィルタ制御部４ｉに対して出力する。回転フィルタ制御部４ｉは、前記照射光量信号に基づき、所定の回転数をもって回転フィルタ４ｈを回転させることにより、例えば、図１１に示すように励起光の透過率を連続的に変化させ、レーザ光源４ａの照射時間の調整を行う。

また、本変形例の画像生成装置１Ｃを、回転フィルタ４ｈが回転しており、かつ、レーザ光源４ａの光路上に回転フィルタ４ｊの透過フィルタ４ｊ１が介挿されている状態において使用する際に、例えば、図１１および図１２に示すように、時間Ｄにおいて、照射光量がさらに過多となるような励起光が被検体１０１に対して照射されてしまうような状況が発生した場合、ＰＤ４ｇは、スコープ２から出射される反射励起光を、ミラー４ｅと、ミラー４ｆとを介して検出する。そして、ＰＤ４ｇは、光電変換により、検出した該反射励起光の光量に応じた電圧レベルを有する照射光量信号を回転フィルタ制御部４ｉに対して出力する。回転フィルタ制御部４ｉは、前記照射光量信号に基づき、回転フィルタ４ｈの透過フィルタ４ｈ１がレーザ光源４ａの光路上に介挿されている状態において回転フィルタ４ｈの回転を停止させるとともに、所定の回転数をもって回転フィルタ４ｊを回転させることにより、例えば、図１２に示すように励起光の透過率を連続的に変化させ、レーザ光源４ａの照射時間の調整を行う。

また、光透過率変更手段として設けられた複数の光照射調整手段は、例えば、本実施形態の第４の変形例として図１３に示すように、それぞれが略同一の構成を有していても良い。すなわち、画像生成装置１Ｄは、前述した内容と同様の構成であるスコープ２と、光源装置４Ｄと、前述した内容と同様の構成であるプロセッサ５とを有する装置本体３Ｄと、前述した内容と同様の構成であるモニタ６とからなるような構成であっても良い。

光源装置４Ｄは、レーザ光源４ａと、白色光を照射するキセノンランプ４ｃと、ミラー４ｄと、ミラー４ｅと、照射光量検出手段４ｘと、光照射調整手段４ｍ３とを有する。また、光照射調整手段４ｍ３は、回転フィルタ４ｈと、回転フィルタ制御部４ｉと、回転フィルタ４ｋとからなる。すなわち、光源装置４Ｄは、前述した光源装置４Ｂの構成に加え、回転フィルタ４ｋが設けられている。

光透過率変更手段としての光照射調整手段である回転フィルタ４ｋは、周方向を略２等分するように設けられた、レーザ光源４ａから出射された励起光を透過させる透過フィルタ４ｋ１と、レーザ光源４ａから出射された励起光を遮断する遮断フィルタ４ｋ２とからなり、前述した回転フィルタ４ｈと略同一の構成を有している。また、回転フィルタ４ｋは、レーザ光源４ａの光路上に設けられ、回転フィルタ制御部４ｉにより駆動された際に、透過フィルタ４ｋ１および遮断フィルタ４ｋ２がレーザ光源４ａの照射光路上に順次かつ略連続的に介挿されるような構成となっている。さらに、回転フィルタ４ｋは、回転フィルタ４ｈとは異なる位相において、回転フィルタ４ｈと略同一の回転数である所定の回転数をもって回転する。

本変形例の画像生成装置１Ｄを使用する際に、例えば、照射光量が過多となるような励起光が被検体１０１に対して照射されてしまうような状況が発生した場合、ＰＤ４ｇは、スコープ２から出射される反射励起光を、ミラー４ｅと、ミラー４ｆとを介して検出する。そして、ＰＤ４ｇは、光電変換により、検出した該反射励起光の光量に応じた電圧レベルを有する照射光量信号を回転フィルタ制御部４ｉに対して出力する。回転フィルタ制御部４ｉは、前記照射光量信号に基づき、所定の回転数をもって回転フィルタ４ｈを回転させることにより、例えば、図１４に示すように励起光の透過率を連続的に変化させ、レーザ光源４ａの照射時間の調整を行う。

また、本変形例の画像生成装置１Ｄを、回転フィルタ４ｈが回転しており、かつ、レーザ光源４ａの光路上に回転フィルタ４ｋの透過フィルタ４ｋ１が介挿されている状態において使用する際に、例えば、照射光量がさらに過多となるような励起光が被検体１０１に対して照射されてしまうような状況が発生した場合、ＰＤ４ｇは、スコープ２から出射される反射励起光を、ミラー４ｅと、ミラー４ｆとを介して検出する。そして、ＰＤ４ｇは、光電変換により、検出した該反射励起光の光量に応じた電圧レベルを有する照射光量信号を回転フィルタ制御部４ｉに対して出力する。回転フィルタ制御部４ｉは、前記照射光量信号に基づき、回転フィルタ４ｈの回転状態を維持したまま、所定の回転数および回転フィルタ４ｈとは異なる位相をもって回転フィルタ４ｋを回転させることにより、例えば、図１５に示すように励起光の透過率を連続的に変化させる。レーザ光源４ａから出射された後、回転フィルタ４ｈおよび回転フィルタ４ｋを通過した励起光は、回転フィルタ４ｈおよび回転フィルタ４ｋが略同一の回転数である所定の回転数および異なる位相をもって回転するため、図１６に示すように、図１４および図１５に比べて照射時間が短くなる状態において出射される。すなわち、回転フィルタ制御部４ｉは、回転フィルタ４ｈおよび回転フィルタ４ｋに対し、それぞれ異なる位相をもって回転させるような駆動制御を行うことにより、レーザ光源４ａの照射時間の調整を行う。

なお、本変形例の画像生成装置１Ｄにおいては、回転フィルタ制御部４ｉが回転フィルタ４ｋの位相を変化させることにより、レーザ光源４ａの照射時間の調整を行うことができる。そのため、例えば、回転フィルタ４ｈが、図１４に示すような位相をもって回転している際に、図１７に示すような位相をもって回転フィルタ４ｋを回転させると、レーザ光源４ａから出射された後、回転フィルタ４ｈおよび回転フィルタ４ｋを通過した励起光は、図１８に示すように、図１４および図１５に比べて照射時間が短くなる状態において出射される。

また、光透過率変更手段としての光照射調整手段は、例えば、本実施形態の第５の変形例として図１９に示すようなものであっても良い。すなわち、画像生成装置１Ｅは、前述した内容と同様の構成であるスコープ２と、光源装置４Ｅと、前述した内容と同様の構成であるプロセッサ５とを有する装置本体３Ｅと、前述した内容と同様の構成であるモニタ６とからなるような構成であっても良い。

光源装置４Ｅは、レーザ光源４ａと、白色光を照射するキセノンランプ４ｃと、ミラー４ｄと、ミラー４ｅと、照射光量検出手段４ｘと、光照射調整手段４ｍ４とを有する。また、光照射調整手段４ｍ４は、フィルタ１１ａと、フィルタステージ１１ｂと、フィルタステージ制御部１１ｃとからなる。すなわち、光源装置４Ｅは、前述した光源装置４からレーザ駆動部４ｂを取り除いた代わりに、フィルタ１１ａと、フィルタステージ１１ｂと、フィルタステージ制御部１１ｃとが設けられている。

光透過率変更手段であるフィルタ１１ａは、レーザ光源４ａから出射された励起光を遮断する特性を有している。また、フィルタ１１ａは、フィルタステージ１１ｂにより駆動されると、レーザ光源４ａの照射光路上に断続的に介挿されるような構成となっている。

フィルタステージ１１ｂは、フィルタステージ１１ｃから出力される制御信号に基づき、レーザ光源４ａの照射光路に直交する軸上においてフィルタ１１ａを往復移動させる。

フィルタステージ制御部１１ｃは、照射光量検出手段４ｘから出力される照射光量信号に基づいてフィルタステージ１１ｂに対して制御信号を出力することにより、フィルタ１１ａの駆動制御を行う。

本変形例の画像生成装置１Ｅを使用する際に、例えば、照射光量が過多となるような励起光が被検体１０１に対して照射されてしまうような状況が発生した場合、ＰＤ４ｇは、スコープ２から出射される反射励起光を、ミラー４ｅと、ミラー４ｆとを介して検出する。そして、ＰＤ４ｇは、光電変換により、検出した該反射励起光の光量に応じた電圧レベルを有する照射光量信号をフィルタステージ制御部１１ｃに対して出力する。フィルタステージ制御部１１ｃは、前記照射光量信号に基づいてフィルタステージ１１ｂに対して制御信号を出力する。フィルタステージ１１ｂは、前記制御信号に基づいてレーザ光源４ａの照射光路に直交する軸上においてフィルタ１１ａを往復移動させることにより、フィルタ１１ａをレーザ光源４ａの照射光路上に断続的に介挿させる。その結果、例えば、図１４に示すように、励起光の透過率が連続的に変化し、レーザ光源４ａの照射時間の調整が行われる。

また、光透過率変更手段としての光照射調整手段は、例えば、本実施形態の第６の変形例として図２０に示すようなものであっても良い。すなわち、画像生成装置１Ｆは、前述した内容と同様の構成であるスコープ２と、光源装置４Ｆと、前述した内容と同様の構成であるプロセッサ５とを有する装置本体３Ｆと、前述した内容と同様の構成であるモニタ６とからなるような構成であっても良い。

光源装置４Ｆは、レーザ光源４ａと、白色光を照射するキセノンランプ４ｃと、ミラー４ｄと、ミラー４ｅと、照射光量検出手段４ｘと、光照射調整手段４ｍ５とを有する。また、光照射調整手段４ｍ５は、液晶フィルタ１２ａと、液晶フィルタ制御部１２ｂとからなる。すなわち、光源装置４Ｆは、前述した光源装置４からレーザ駆動部４ｂを取り除いた代わりに、液晶フィルタ１２ａと、液晶フィルタ制御部１２ｂとが設けられている。

光透過率変更手段である液晶フィルタ１２ａは、レーザ光源４ａの照射光路上に設けられている。また、液晶フィルタ１２ａは、液晶フィルタ制御部１２ｂから出力される制御信号により駆動され、該制御信号に基づいて液晶の配向状態を変化させることにより、レーザ光源４ａから照射される励起光の波長帯域に対する透過率を変化させることができる。

液晶フィルタ制御部１２ｂは、照射光量検出手段４ｘから出力される照射光量信号に基づき、液晶フィルタ１２ａの駆動制御を行う。

本変形例の画像生成装置１Ｆを使用する際に、例えば、照射光量が過多となるような励起光が被検体１０１に対して照射されてしまうような状況が発生した場合、ＰＤ４ｇは、スコープ２から出射される反射励起光を、ミラー４ｅと、ミラー４ｆとを介して検出する。そして、ＰＤ４ｇは、光電変換により、検出した該反射励起光の光量に応じた電圧レベルを有する照射光量信号を液晶フィルタ制御部１２ｂに対して出力する。液晶フィルタ制御部１２ｂは、前記照射光量信号に基づいて液晶フィルタ１２ａの液晶の配向状態を変化させることにより、例えば、図１４に示すように励起光の透過率を連続的に変化させ、レーザ光源４ａの照射時間の調整を行う。

本実施形態における画像生成装置１および画像生成装置１Ａは、ＰＤ４ｇが、スコープ２から出射される反射励起光を検出し、検出した反射励起光の光量に基づく照射光量信号を光源出力調整手段であるレーザ駆動部４ｂに対して出力することにより、レーザ光源４ａが発する励起光の照射光量の調整を行うことができる。そのため、本実施形態における画像生成装置１および画像生成装置１Ａは、被検体である生体内の所望の観察部位において、レーザ光源４ａから照射される照射光の光量が過多とならないようにすることにより、蛍光色素をできるだけ褪色させないようにすることができる。その結果、術者は、蛍光観察を長時間継続して行うことができる。

また、本実施形態の変形例における画像生成装置１Ｂ、１Ｃ、１Ｄ、１Ｅおよび１Ｆにおいては、ＰＤ４ｇが、スコープ２から出射される反射励起光を検出し、検出した反射励起光の光量に基づく照射光量信号を、それぞれの装置が有する光透過率変更手段に対して出力することにより、レーザ光源４ａの照射光量または照射時間の調整を行うことができる。そのため、本実施形態の変形例における画像生成装置１Ｂ、１Ｃ、１Ｄ、１Ｅおよび１Ｆは、前述したような、画像生成装置１および画像生成装置１Ａと同様の効果が得られるとともに、レーザ光源４ａに対して直接制御を行わないため、画像生成装置１および画像生成装置１Ａを使用した場合に比べ、レーザ光源４ａの経年劣化を抑制することができる。

（第２の実施形態）
図２１および図２２は、本発明の第２の実施形態に係るものである。なお、第１の実施形態と同様の構成を持つ部分については、詳細説明は省略する。また、第１の実施形態と同様の構成要素については、同一の符号を用いて説明は省略する。

図２１は、第２の実施形態に係る画像生成装置の全体構成図である。図２２は、第２の実施形態に係る画像生成装置の装置本体およびプローブの内部構成を示す図である。

画像生成装置１Ｇは、図２１に示すように、画像合成手段５ｆと、モニタ６と、内視鏡スコープ２１と、内視鏡スコープ用光源装置２２と、白色光画像生成部２３と、装置本体２４と、プローブ２５とからなる。なお、白色光画像生成部２３は、前述した、白色光画像取得ＣＣＤ５ｄと、画像生成手段５ｅとからなり、白色光画像取得ＣＣＤ５ｄおよび画像生成手段５ｅは、図２１においては図示しないこととする。

内視鏡スコープ２１は、生体内に挿入可能な寸法、形状および可撓性をもって形成された挿入部２１ａを有し、挿入部２１ａの内部には、管路状に形成された図示しない処置具挿通チャンネルが、挿入部２１ａを挿通するように設けられている。処置具挿通チャンネルの一端は、挿入部２１ａの基端側に設けられた処置具挿入部２１ｂと連通し、また、処置具挿通チャンネルの他端は、挿入部２１ａの先端側に設けられた、図示しない開口部と連通している。また、内視鏡スコープ２１には、ユニバーサルケーブル２１ｃが設けられている。内視鏡スコープ２１は、ユニバーサルケーブル２１ｃを介し、内視鏡スコープ用光源装置２２が出射する光である白色光を被検体１０１に出射するとともに、該白色光が被検体１０１により反射された光である反射白色光を内視鏡スコープ用光源装置２２および白色光画像生成部２３に対して照射する。

白色光源である内視鏡スコープ用光源装置２２は、内視鏡スコープ２１に対して白色光を出射する。また、内視鏡スコープ用光源装置２２は、白色光画像生成部２３と接続されており、内視鏡スコープ２１から出射される反射白色光を検知したタイミングにおいて、白色光画像生成部２３に対し、白色光画像を生成するタイミングを示すためのタイミング信号を出力する。

白色光画像生成部２３は、内視鏡スコープ２１から照射され、白色光画像取得ＣＣＤ５ｄにより検出された反射白色光と、内視鏡スコープ用光源装置２２から出力されるタイミング信号とに基づき、画像生成手段５ｅにおいて白色光画像を生成し、生成した該白色光画像を、前述した、画像合成手段５ｆに対して出力する。

装置本体２４は、図２２に示すように、光源装置４Ｇと、蛍光画像取得ＣＣＤ５ｂと、画像生成手段５ｃとからなる。また、光源装置４Ｇは、レーザ光源４ａと、レーザ駆動部４ｂと、ミラー４ｅと、照射光量検出手段４ｘとを有する。なお、照射光量検出手段４ｘは、ミラー４ｆと、ＰＤ４ｇとからなる。

プローブ２５は、装置本体２４と着脱自在な構成を有しており、図２２に示すように、プローブ２５の内部を挿通するように設けられた導光部２５ａと、スコープ２５の先端部に設けられた対物光学系２５ｂとからなる。

導光部２５ａは、石英ファイバ等により構成される導光手段であり、光源装置４Ｇから照射される励起光を生体内の各器官である被検体１０１へ導く第１の導光手段としての機能と、光源装置４Ｇから出射された励起光により被検体１０１が発する蛍光を装置本体２４へ導く第２の導光手段としての機能とを有している。また、導光部２５ａは、光源装置４Ｇから出射された励起光が被検体１０１により反射された光である反射励起光を装置本体２４へ導く。

対物光学系２５ｂは、導光部２５ａから出射される励起光を被検体１０１に対して照射する。また、対物光学系２５ｂは、被検体１０１が発する蛍光と、反射励起光とを集光し、導光部２５ａに対して出射する。

次に、本実施形態に係る画像生成装置１Ｇを用いて生体内の観察を行う場合について、図２１および図２２を参照しつつ説明する。

画像生成装置１Ｇを用いて生体の観察を行う場合、まず、術者は、プローブ２５を装置本体２４に接続する。その後、プローブ２５を内視鏡スコープ２１の処置具挿入部２１ｂから挿入し、処置具挿通チャンネルを挿通させて、挿入部２１ａの先端側に設けられた図示しない開口部から突出させる。そして、このような状態となった内視鏡スコープ２１の挿入部２１ａを生体内に挿入した後、レーザ光源４ａおよび内視鏡スコープ用光源装置２２の電源を投入し、レーザ光源４ａおよび内視鏡スコープ用光源装置２２を発光状態とする。その後、蛍光観察を行う際に用いられる蛍光物質が予め投与された生体内の所望の観察部位において、被検体１０１の像がモニタ６に表示されるようにプローブ２５を挿入してゆく。この時、例えば、プローブ２５の先端部が被検体１０１に対して接触してしまうと、照射光量が過多となるような励起光が被検体１０１に対して照射されてしまう場合がある。そのような場合、照射光量検出手段４ｘを構成するＰＤ４ｇは、プローブ２５から出射される反射励起光を、ミラー４ｅと、ミラー４ｆとを介して検出する。そして、光電変換により、検出した該反射励起光の光量に応じた電圧レベルを有する照射光量信号をレーザ駆動部４ｂに対して出力する。光源出力調整手段としての光照射調整手段であるレーザ駆動部４ｂは、前記照射光量信号に基づいてレーザ光源４ａに対して出力される駆動電流の量を変化させることにより、励起光の照射光量の調整を行う。なお、励起光の照射光量の調整方法としては、第１の実施形態の説明において述べたように、図２および図３に示したような方法を用いても良いし、また、図４および図５に示した、しきい値を設定するような方法を用いても良い。

本実施形態における画像生成装置１Ｇは、前述したような、第１の実施形態における画像生成装置１と同様の効果が得られる。また、本実施形態における画像生成装置１Ｇは、装置本体２４が、装置本体３に比べて簡単な構成を有している。そのため、画像生成装置１Ｇは、画像生成装置１と同様の効果を、第１の実施形態の画像生成装置１よりも安価な構成において得ることができる。

（第３の実施形態）
図２３から図２７は、本発明の第３の実施形態に係るものである。なお、第１の実施形態および第２の実施形態と同様の構成を持つ部分については、詳細説明は省略する。また、第１の実施形態および第２の実施形態と同様の構成要素については、同一の符号を用いて説明は省略する。

図２３は、第３の実施形態に係る画像生成装置の全体構成図である。図２４は、第３の実施形態に係る画像生成装置において、内視鏡スコープの挿入部の先端側の内部構成を示す図である。図２５は、減衰時間算出手段が減衰時定数を算出した結果の一例を示す図である。図２６は、減衰時間算出手段が減衰時定数を算出した結果において、図２５とは異なる例を示す図である。図２７は、第３の実施形態に係る画像生成装置が行う制御内容を示すフローチャートである。

画像生成装置１Ｈは、図２３に示すように、内視鏡スコープ２１Ａと、光源装置３１と、装置本体３２と、モニタ６とからなる。

光源装置３１は、レーザ光源４ａと、レーザ駆動部４ｂと、白色光を照射するキセノンランプ４ｃと、ミラー４ｄとからなり、内視鏡スコープ２１Ａを介し、被検体１０１に対して励起光および白色光を照射する。

内視鏡スコープ２１Ａは、挿入部２１ａと、処置具挿入部２１ｂと、ユニバーサルケーブル２１ｋとからなる。挿入部２１ａには、導光手段２１ｄ１が内部を挿通するように設けられ、また、図２４に示すように、対物光学系２１ｅおよび対物光学系２１ｇと、光学フィルタ２１ｆと、ミラー２１ｈと、蛍光取得用ＣＣＤ２１ｉと、白色光取得用ＣＣＤ２１ｊとが先端部に設けられている。また、対物光学系２１ｇと、ミラー２１ｈとの間には、導光手段２１ｄ２が設けられている。

第１の導光手段である導光手段２１ｄ１は、石英ファイバ等により構成され、内視鏡スコープ２１Ａの内部においては、挿入部２１ａからユニバーサルケーブル２１ｋまでの部分を挿通するように設けられている。また、導光手段２１ｄ１は、内視鏡スコープ２１Ａの外部においては、ユニバーサルケーブル２１ｋと、光源装置３１とを接続するように設けられ、光源装置３１から出射された励起光および白色光を、内視鏡スコープ２１Ａを介して生体内の各器官である被検体１０１へ導く。また、第２の導光手段である導光手段２１ｄ２は、石英ファイバ等により構成され、光源装置３１から出射された励起光により被検体１０１が発する蛍光を、ミラー２１ｈを介し、蛍光取得用ＣＣＤ２１ｉへ導く。また、導光手段２１ｄ２は、光源装置３１から出射された白色光が被検体１０１により反射された光である反射白色光を白色光取得用ＣＣＤ２１ｊへ導く。

対物光学系２１ｅは、導光手段２１ｄ１から出射される励起光および白色光を被検体１０１に対して照射する。

光学フィルタ２１ｆは、反射励起光を遮断するとともに、被検体１０１が発する蛍光と、反射白色光とを透過させる特性を有し、透過した蛍光および反射白色光を対物光学系２１ｇに対して出射する。

対物光学系２１ｇは、光学フィルタ２１ｆから出射された蛍光および反射白色光を集光し、導光手段２１ｄ２に対して出射する。

ミラー２１ｈは、反射白色光を透過させ、蛍光を反射する特性を有し、該特性により、導光手段２１ｄ２から出射された蛍光および反射白色光を分離する。

第１の光検出手段である蛍光取得用ＣＣＤ２１ｉは、ミラー２１ｈから出射される蛍光を検出し、検出した蛍光を蛍光画像信号に変換した後、信号線２１ｌを介し、装置本体３２に設けられた、画像生成部５ｘに対して該蛍光画像信号を出力する。また、蛍光取得用ＣＣＤ２１ｉは、ミラー２１ｈから出射される蛍光を検出し、検出した該蛍光の光量の情報を蛍光光量信号として信号化した後、信号線２１ｌを介し、装置本体３２に対して該蛍光光量信号を出力する。

信号線２１ｌは、内視鏡スコープ２１Ａの内部においては、蛍光取得用ＣＣＤ２１ｉからユニバーサルケーブル２１ｋまでの部分を挿通するように設けられている。また、信号線２１ｌは、内視鏡スコープ２１Ａの外部においては、ユニバーサルケーブル２１ｋと、装置本体３２とを接続するように設けられている。

第２の光検出手段である白色光取得用ＣＣＤ２１ｊは、ミラー２１ｈから出射される反射白色光を検出し、検出した該反射白色光を白色画像信号に変換した後、信号線２１ｍを介し、装置本体３２に設けられた、画像生成部５ｘに対して該白色画像信号を出力する。

信号線２１ｍは、内視鏡スコープ２１Ａの内部においては、白色光取得用ＣＣＤ２１ｊからユニバーサルケーブル２１ｋまでの部分を挿通するように設けられている。また、信号線２１ｍは、内視鏡スコープ２１Ａの外部においては、ユニバーサルケーブル２１ｋと、装置本体３２とを接続するように設けられている。

ユニバーサルケーブル２１ｋは、挿入部２１ａの基端側に連通するように設けられており、その内部には、導光手段２１ｄ１、信号線２１ｌおよび信号線２１ｍ等が、束ねられたような状態として設けられている。

装置本体３２は、画像生成部５ｘと、照射光量検出手段３２ｘとを有し、照射光量検出手段３２ｘは、蛍光総量算出手段３２ａと、減衰時間算出手段３２ｂとからなる。

蛍光総量算出手段３２ａは、蛍光取得用ＣＣＤ２１ｉから出力された蛍光光量信号に基づいて被検体１０１が発する蛍光の総量を算出し、算出した該蛍光の総量のデータを蛍光総量信号として信号化した後、該蛍光総量信号を減衰時間算出手段３２ｂに対して出力する。

減衰時間算出手段３２ｂは、蛍光総量算出手段３２ａから出力された蛍光総量信号に基づき、所定の位置において被検体１０１が発する蛍光総量が所定の蛍光総量まで減少するまでの時間である減衰時定数を算出し、算出した該減衰時定数に基づく制御信号を、レーザ駆動部４ｂに対して出力する。

すなわち、照射光量検出手段３２ｘは、被検体が発する蛍光の光量を示す蛍光光量信号に基づいて、蛍光総量算出手段３２ａおよび減衰時間算出手段３２ｂにおいて前述したような処理を行った後、該蛍光光量信号に応じた制御信号を、光照射調整手段であるレーザ駆動部４ｂに対して出力する。

次に、本実施形態に係る画像生成装置１Ｈを用いて生体内の観察を行う場合について、図２３から図２７を参照しつつ説明する。

画像生成装置１Ｈを用いて生体の観察を行う場合、まず、術者は、内視鏡スコープ２１Ａの挿入部２１ａを生体内に挿入した後、レーザ光源４ａおよびキセノンランプ４ｃの電源を投入し、レーザ光源４ａおよびキセノンランプ４ｃを発光状態とする。その後、蛍光観察を行う際に用いられる蛍光物質が予め投与された生体内の所望の観察部位において、被検体１０１の像がモニタ６に表示されるように挿入部２１ａを挿入してゆく。この時、例えば、挿入部２１ａの先端部が被検体１０１に対して接触してしまうような所定の位置に位置すると、照射光量が過多となるような励起光が被検体１０１に対して照射されてしまう場合がある。そのような場合、蛍光取得用ＣＣＤ２１ｉは、ミラー２１ｈから出射される蛍光を検出し（図２７のステップＳ１）、検出した該蛍光の光量の情報を蛍光光量信号として信号化した後、信号線２１ｌを介し、装置本体３２の照射光量検出手段３２ｘに対して該蛍光光量信号を出力する。照射光量検出手段３２ｘの蛍光総量算出手段３２ａは、蛍光取得用ＣＣＤ２１ｉから出力された蛍光光量信号に基づいて被検体１０１が発する蛍光の総量を算出し（図２７のステップＳ２）、算出した該蛍光の総量のデータを蛍光総量信号として信号化した後、該蛍光総量信号を減衰時間算出手段３２ｂに対して出力する。

減衰時間算出手段３２ｂは、蛍光総量算出手段３２ａから出力された蛍光総量信号に基づき、挿入部２１ａの先端部が前記所定の位置にある場合の減衰時定数を算出する（図２７のステップＳ３）。

そして、例えば、蛍光総量信号に基づく減衰時定数の算出結果が、図２５に示すように、減衰時間算出手段３２ｂに予め設定された設定値としての所定の時定数より大きくなるような結果となった場合においては、減衰時間算出手段３２ｂは、励起光の照射光量が少ないと判断し（図２７のステップＳ４）、算出された該減衰時定数が略所定の時定数となるように、レーザ駆動部４ｂに対して制御信号を出力する。そして、レーザ駆動部４ｂは、前記制御信号に基づいてレーザ光源４ａに対して出力される駆動電流の量を増加させることにより、励起光の照射光量を増加させる（図２７のステップＳ５およびステップＳ６）。

また、例えば、蛍光総量信号に基づく減衰時定数の算出結果が、図２６に示すように、減衰時間算出手段３２ｂに予め設定された設定値としての所定の時定数より小さくなるような結果となった場合においては、減衰時間算出手段３２ｂは、励起光の照射光量が過多であると判断し（図２７のステップＳ４）、算出された該減衰時定数が略所定の時定数となるように、レーザ駆動部４ｂに対して制御信号を出力する。そして、レーザ駆動部４ｂは、前記制御信号に基づいてレーザ光源４ａに対して出力される駆動電流の量を減少させることにより、励起光の照射光量を減少させる（図２７のステップＳ７およびステップＳ８）。

本実施形態における画像生成装置１Ｈは、前述したような、第１の実施形態における画像生成装置１と同様の効果が得られる。また、本実施形態における画像生成装置１Ｈは、装置本体３２が、装置本体３に比べて簡単な構成を有している。そのため、画像生成装置１Ｈは、画像生成装置１と同様の効果を、第１の実施形態の画像生成装置１よりも安価な構成において得ることができる。

第１の実施形態に係る画像生成装置の全体構成図。 第１の実施形態に係る画像生成装置のＰＤ（ＰｈｏｔｏＤｉｏｄｅ：フォトダイオード）において検出された、励起光の反射光の照射光量の時間変化を示す図。 第１の実施形態に係る画像生成装置が、図２に示されるような励起光の反射光の照射光量の時間変化を検知した場合に行う、レーザ光の照射光量制御の内容を示す図。 図２に示されるような励起光の反射光の照射光量の時間変化において、しきい値を設定した場合を示す図。 第１の実施形態に係る画像生成装置が、図４に示すようなしきい値を設定した場合に行う、レーザ光の照射光量制御の内容を示す図。 図６は、図５とは異なる制御内容を示す図。 図７は、第１の実施形態の変形例に係る画像生成装置において、スコープ先端側の構成を示す図。 図８は、第１の実施形態の第１の変形例に係る画像生成装置において、画像を構成するための装置に設けられた各部の構成を示す図。 第１の実施形態の第２の変形例に係る画像生成装置における構成を示す図。 第１の実施形態の第３の変形例に係る画像生成装置における構成を示す図。 第１の実施形態の第３の変形例に係る画像生成装置において、第１回転フィルタの回転による光透過率の変化を示した図。 第１の実施形態の第３の変形例に係る画像生成装置において、第２回転フィルタの回転による光透過率の変化を示した図。 第１の実施形態の第４の変形例に係る画像生成装置における構成を示す図。 第１の実施形態の第４の変形例に係る画像生成装置において、一の回転フィルタの回転による光透過率の変化を示した図。 第１の実施形態の第４の変形例に係る画像生成装置において、他の回転フィルタの回転による光透過率の変化の例を示した図。 図１４および図１５に示される光透過率の変化を合成した場合の図。 第１の実施形態の第４の変形例に係る画像生成装置において、他の回転フィルタの回転による光透過率の変化の、図１５とは異なる例を示した図。 図１４および図１７に示される光透過率の変化を合成した場合の図。 第１の実施形態の第５の変形例に係る画像生成装置における構成を示す図。 第１の実施形態の第６の変形例に係る画像生成装置における構成を示す図。 第２の実施形態に係る画像生成装置の全体構成図。 第２の実施形態に係る画像生成装置の装置本体およびプローブの内部構成を示す図。 第３の実施形態に係る画像生成装置の全体構成図。 第３の実施形態に係る画像生成装置における、内視鏡スコープの挿入部の先端側の内部構成を示す図。 減衰時間算出手段が減衰時定数を算出した結果の一例を示す図。 減衰時間算出手段が減衰時定数を算出した結果において、図２５とは異なる例を示す図。 第３の実施形態に係る画像生成装置が行う制御内容を示すフローチャート。

符号の説明

１，１Ａ，１Ｂ，１Ｃ，１Ｄ，１Ｅ，１Ｆ，１Ｇ，１Ｈ 画像生成装置、２，２Ａ スコープ、２ａ，２５ａ 導光部、２ａ１，２ａ２，２１ｄ１，２１ｄ２ 導光手段、２ｂ，２ｂ１，２ｂ２，２１ｅ，２１ｇ，２５ｂ 対物光学系、２ｃ１ 励起光カットフィルタ、２ｃ２ 励起光透過フィルタ、３，３Ａ，３Ｂ，３Ｃ，３Ｄ，３Ｅ，３Ｆ，２４，３２ 装置本体、４ａ レーザ光源、４ｂ レーザ制御部、４ｃ キセノンランプ、４ｄ，４ｅ，４ｆ，５ａ，２１ｈ ミラー、４ｇ ＰＤ、４ｈ，４ｊ，４ｋ 回転フィルタ、４ｈ１，４ｊ１，４ｋ１ 透過フィルタ、４ｈ２，４ｊ２，４ｋ２ 遮断フィルタ、４ｉ 回転フィルタ制御部、４ｍ１，４ｍ２，４ｍ３，４ｍ４，４ｍ５ 光照射調整手段、４ｘ，４ｙ，３２ｘ 照射光量検出手段、４，４Ａ，４Ｂ，４Ｃ，４Ｄ，４Ｅ，４Ｆ，４Ｇ，３１ 光源装置、５ プロセッサ、５ｂ 蛍光画像取得ＣＣＤ、５ｃ，５ｅ 画像生成手段、５ｄ 白色光画像取得ＣＣＤ、５ｆ 画像合成手段、５ｘ 画像生成部、６ モニタ、１１ａ フィルタ、１１ｂ フィルタステージ、１１ｃ フィルタステージ制御部、１２ａ 液晶フィルタ、１２ｂ 液晶フィルタ制御部、２１，２１Ａ 内視鏡スコープ、２１ａ 挿入部、２１ｂ 処置具挿入部、２１ｃ，２１ｋ ユニバーサルケーブル、２１ｆ 光学フィルタ、２１ｉ 蛍光取得用ＣＣＤ、２１ｊ 白色光取得用ＣＣＤ、２１ｌ，２１ｍ 信号線、２２ 内視鏡スコープ用光源装置、２３ 白色光画像生成部、２５ プローブ、３２ａ 蛍光総量算出手段、３２ｂ 減衰時間算出手段、１０１ 被検体
代理人 弁理士 伊 藤 進

Claims (11)

1. 被検体に対して蛍光を励起させるための励起光を出射する少なくとも１つの光源と、
   前記被検体に対して白色光を照射するための前記白色光を出射する白色光源と、
   前記光源から出射された前記励起光を前記被検体へ導く第１の導光手段と、
   前記光源から出射された前記励起光により前記被検体が発する蛍光を検出する第１の光検出手段と、
   前記励起光により前記被検体が発する蛍光を前記第１の光検出手段へ導く第２の導光手段と、
   前記白色光が前記被検体により反射された光である反射白色光を検出する第２の光検出手段とを有する画像生成装置であって、
   前記光源からの前記励起光が前記被検体によって反射された反射励起光の光量または前記被検体が発する蛍光の光量に応じた所定の信号を出力する照射光量検出手段と、
   前記照射光量検出手段から出力される前記所定の信号に基づき、前記光源から照射される前記励起光の照射光量または照射時間を調整する光照射調整手段とを有することを特徴とする画像生成装置。
2. さらに、前記照射光量検出手段は、前記反射励起光と前記蛍光とを分離する光分離手段と、前記光分離手段によって分離された前記反射励起光を検出するための第３の光検出手段とを有することを特徴とする請求項１記載の画像生成装置。
3. さらに、前記照射光量検出手段は、前記被検体が発する前記蛍光の総量を算出する蛍光総量算出手段と、前記蛍光総量算出手段が測定した前記蛍光の総量に基づき、前記被検体が発する前記蛍光の減衰時間を算出する減衰時間算出手段とを有することを特徴とする請求項１記載の画像生成装置。
4. 前記光照射調整手段は、前記光源の駆動電流を変化させる光源出力調整手段であることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の画像生成装置。
5. 前記光照射調整手段は、前記光源から前記被検体までの光路上のいずれかに配置され、前記光源から照射される前記励起光の透過率を変化させる、少なくとも１つの光透過率変更手段を有することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の画像生成装置。
6. 前記第１の導光手段と、前記第２の導光手段とは、同一の導光手段において構成されることを特徴とする請求項１、請求項２または請求項５に記載の画像生成装置。
7. さらに、前記白色光源から照射される前記白色光と、前記光源から照射される前記励起光とを同一の光路上へ導くための光合成手段を有することを特徴とする請求項１から請求項６のいずれかに記載の画像生成装置。
8. さらに、前記第１の光検出手段からの信号に基づき、蛍光画像を生成する蛍光画像生成手段を有することを特徴とする請求項１から請求項７のいずれかに記載の画像生成装置。
9. さらに、前記蛍光画像生成手段によって生成された蛍光画像を表示する表示手段を有することを特徴とする請求項８記載の画像生成装置。
10. さらに、前記第２の光検出手段からの信号に基づき、白色光画像を生成する白色光画像生成手段を有することを特徴とする請求項１から請求項９のいずれかに記載の画像生成装置。
11. さらに、前記白色光画像と、前記蛍光画像とを合成する画像合成手段を有することを特徴とする請求項１０記載の画像生成装置。
    

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