JP2006106960A - 情報処理装置 - Google Patents

Abstract

【課題】装置の構成が異なる場合であっても、装置の高機能化や使用環境の変化などユーザによって判断されるさまざまな条件に応じて適切に制御プログラムの更新を行なうことができるようにする。
【解決手段】制御部５は不揮発性メモリ２に記憶されたハードウェア構成情報とインターフェース部３から取得した更新プログラムのハードウェア構成情報とを比較し、比較結果が一致すれば更新プログラムを不揮発性メモリ２に転送して現行プログラムを書換える。制御部５は書換処理を行なうか否かをユーザに決定させると判断する場合には、表示部７に表示を行なうよう指示し、入力部８から受けるユーザの指示に応じて書換処理を行なう。
【選択図】図１

Description

この発明は、記憶されたプログラムを更新することが可能な情報処理装置に関するものである。

近年、多くの電気機器は装置内に記憶された制御プログラムに従って動作する。装置の動作における不具合を改善する目的や装置に新しい機能を追加する目的などにより、制御プログラムは更新される。

新しい制御プログラム（以下、更新プログラムと称する）は、装置に現在記憶されている制御プログラム（以下、現行プログラムと称する）を更新すべきか否かを判定する判定プログラムと共に提供されることが多い。プログラム提供者は装置に関し十分な知識を持たないユーザが制御プログラムを更新することを想定して判定プログラムを提供する。

制御プログラムを更新するための装置や方法の例として、たとえば特開２０００−２０７１８０号公報（特許文献１）には、装置内のプログラムを書換えるか否かの判断ルーチンが書換え用プログラムと共にメモリカードに格納され、装置がメモリカード上で判断ルーチンを実行させてバージョンアップの要否を判定することによって、製品出荷後の種々の環境の変化に応じてプログラムをバージョンアップするか否かを個別に対応可能とする情報処理装置およびプログラム書換方法が開示される。

また、特開２００１−２５６０５７号公報（特許文献２）には、各種のハードウェアで構成されるサービス装置が自己に適したアップデートプログラムを識別してアップデート処理を行なうことにより、装置に内蔵されたアップデートプログラムでは対応できないような構成の変更があった場合でもプログラムのアップデートを正しく行なうことができる、サービス装置の制御プログラムのアップデート方法およびサービス装置が開示される。
特開２０００−２０７１８０号公報 特開２００１−２５６０５７号公報

従来から提供される多くの判定プログラムは制御プログラムの書換えによって装置が動作しなくなる問題が生じるのを未然に防ぐため、更新プログラムに設定された実行条件と現行プログラムに設定された実行条件とが一致しなければ制御プログラムを更新できないと判定する。実行条件とは、たとえば制御プログラムを実行させる装置の構成に関する情報である。

しかし、現行プログラムと更新プログラムのそれぞれの実行条件が厳密に一致していなくても、装置の構成によっては更新プログラムが実行可能である場合がある。このような場合であっても、判定プログラムに従って更新処理を行なうと判定プログラムが制御プログラムを更新することができないと判定する。よって制御プログラムは更新されない。

以下、具体例を示す。たとえばＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory）やＤＶＤ（Digital Versatile Disc）等のディスクに記録された映像音声情報を再生するディスク再生装置があり、制御プログラムは装置に含まれるフラッシュメモリに記憶されているものとする。このディスク再生装置はＮＴＳＣ（National System Committee）方式で記録された映像音声情報のみを再生することができる装置である。

このディスク再生装置がＰＡＬ（Phase Alternation by Line）方式で記録された映像音声情報を再生するとＮＴＳＣ方式に従って映像音声情報が再生される。ＮＴＳＣ方式の場合、垂直周波数は一般的に６０Ｈｚであり、ＰＡＬ方式の場合、垂直周波数は一般的に５０Ｈｚである。よってＰＡＬ方式で記録された情報を再生しようとすれば垂直周波数の相違に起因して画像が乱れる等の不具合が生じる。

装置メーカはディスク再生装置の製造のため、たとえばＮＴＳＣ方式の映像音声情報を再生するプログラムが記憶されたフラッシュメモリを予め１万個用意したとする。１万個のうち５０００個のフラッシュメモリはプログラムが変更されない状態で製品に実装されたとする。一方、残り５０００個のフラッシュメモリはＰＡＬ方式の映像音声情報を再生するディスク再生装置に実装されるものとする。

多くの場合、ディスクに記録された映像音声情報を再生する回路（デコーダ回路）はＮＴＳＣ方式とＰＡＬ方式の両方の方式に対応可能である。よって、装置メーカは、ＰＡＬ方式の映像音声情報を再生するプログラムが記憶されたフラッシュメモリを新たに用意する必要はなく、５０００個のフラッシュメモリに記憶される制御プログラムを書換えればよいと判断したとする。

しかし、現行プログラムの実行条件（再生する映像情報の記録方式）はＮＴＳＣ方式に設定されているが、更新プログラムの実行条件はＰＡＬ方式に設定されている。よって従来の方法によれば、判定プログラムはプログラムの実行条件が異なっているためプログラムの更新ができないと判定する。装置メーカは再度、制御プログラムを更新するために別の方法を実行しなければならない。装置メーカの工場内において新たにプログラムを更新するための作業が行なわれる場合、対象となる装置の台数が多くなるので作業者は手間や時間を要することになる。

このような手間や時間を省略するため、判定プログラムを実行させずに現行プログラムを更新プログラムに強制的に書換える方法が考えられる。しかし、プログラムが更新された後、装置の動作に不具合が発見された場合や装置が動作しない場合、装置メーカでは原因を特定するために多くの時間と手間を費やさなければならない。

この発明は上述の課題を解決するものであって、その目的は、装置の構成が異なる場合であっても制御プログラムの更新が可能とユーザが判断すれば制御プログラムを更新することができる情報処理装置を提供するものである。

この発明は要約すれば、情報処理装置であって、書換え可能な記憶部と、受信部と、書換部とを備える。

記憶部は、情報処理装置の動作を制御するための制御プログラムと、制御プログラムの実行条件を示し、制御プログラムに対応する実行環境の変更が不可能な第１の変更不可条件と変更が可能な第１の変更可能条件とを含む第１の情報とを不揮発的に記憶する。

受信部は、更新プログラムと、更新プログラムの実行条件を示し、更新プログラムに対応する実行環境の変更が不可能な第２の変更不可条件と変更が可能な第２の変更可能条件とを含む第２の情報とが記録された記録媒体から更新プログラムと第２の情報とを読出す。

書換部は、第１、第２の情報を比較して、比較結果が一致である場合には制御プログラムを更新プログラムに書き換える書換処理を行ない、比較結果が一致でない場合にはユーザから受ける書換指示に応じて書換処理を行なうか否かを決定する。

書換部は、比較結果に応じて書換処理を行なうために書換指示の入力が必要か否かを判定し、書換指示の入力が必要であると判定する場合には書換指示を受けるための要求信号を出力する制御部と、要求信号を受け、書換処理において書換指示の入力が必要であることを表示してユーザに知らせる表示部と、制御部に与える書換指示を入力する入力部とを含む。

制御部は、比較結果が第１、第２の変更不可条件が一致し、かつ、第１、第２の変更可能条件が一致しない結果である場合に要求信号を出力する。

この発明の別の局面に従うと、情報処理装置であって、書換え可能な記憶部と、受信部と、書換部とを備える。

記憶部は、情報処理装置の動作を制御するための制御プログラムと、制御プログラムの実行条件を示す第１の情報とを不揮発的に記憶する。

受信部は、更新プログラムと、更新プログラムの実行条件を示す第２の情報とを受ける。

書換部は、第１、第２の情報を比較して、比較結果が一致である場合には制御プログラムを更新プログラムに書き換える書換処理を行ない、比較結果が一致でない場合にはユーザから受ける書換指示に応じて書換処理を行なうか否かを決定する。

好ましくは、書換部は、比較結果に応じて書換処理を行なうために書換指示の入力が必要か否かを判定し、書換指示の入力が必要であると判定する場合には書換指示を受けるための要求信号を出力する制御部と、要求信号を受け、書換処理において書換指示の入力が必要であることを表示してユーザに知らせる表示部と、制御部に与える書換指示を入力する入力部とを含む。

より好ましくは、第１の情報は、制御プログラムに対応する実行環境の変更が不可能な第１の変更不可条件と変更が可能な第１の変更可能条件とを含み、第２の情報は、更新プログラムに対応する実行環境の変更が不可能な第２の変更不可条件と変更が可能な第２の変更可能条件とを含み、制御部は、比較結果が第１、第２の変更不可条件が一致し、かつ、第１、第２の変更可能条件が一致しない結果である場合に要求信号を出力する。

さらに好ましくは、受信部は、更新プログラムと第２の情報とが記録された記録媒体から更新プログラムと第２の情報とを読出す。

この発明の情報処理装置によれば、装置に記憶される現行プログラムを更新プログラムに書換える前に、現行プログラムと更新プログラムとのそれぞれの実行条件であるハードウェア構成情報を比較し、比較結果が一致しなくてもユーザの指示に応じてプログラムを更新することができるので、実行環境に応じたプログラムの更新が可能になる。

以下において、本発明の実施の形態について図面を参照して詳しく説明する。なお、図中同一符号は同一または相当部分を示す。

［実施の形態１］
図１は、この発明の情報処理装置の基本構成を示すブロック図である。

図１を参照して、情報処理装置１は、装置を制御するための制御プログラムと、情報処理装置１の構成に関するハードウェア構成情報（以下Ｈ／Ｗ構成情報とも称する）とを記憶する不揮発性メモリ２と、更新プログラムおよび更新プログラムを実行させるためのＨ／Ｗ構成情報とを受けるインターフェース部３と、各Ｈ／Ｗ構成情報を比較し、比較結果に応じて不揮発性メモリ２に記憶された制御プログラム（現行プログラム）を更新プログラムに書換えるための書換処理を行なう書換部４とを備える。なお、Ｈ／Ｗ構成情報はプログラムの実行条件に相当する。Ｈ／Ｗ構成情報の具体例および書換部４の処理の詳細については後述する。

書換部４は、比較結果に応じて書換処理を行なうためにユーザによる書換指示の入力が必要か否かを判定し、書換指示の入力が必要であると判定する場合には書換指示を受けるための要求信号を出力する制御部５と、制御部５の処理に必要なデータや更新プログラムを一時的に格納するＲＡＭ（Random Access Memory）６と、要求信号を受け、書換処理において書換指示の入力が必要であることを表示してユーザに知らせる表示部７と、ユーザから入力される書換指示を制御部に出力する入力部８とを含む。情報処理装置１における各ブロックは内部バス１０によって接続される。

なお、この発明の説明における「ユーザ」とは「情報処理装置１を操作する者」という意味であり、ユーザには、たとえばメーカの技術者や消費者が含まれる。

情報処理装置１は、たとえばＣＤ−Ｒ（Compact Disc−Recordable）、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤなどの光ディスクを再生することができるディスク再生装置である。以下、情報処理装置１はディスク再生装置であるとして説明する。

不揮発性メモリ２は、たとえばフラッシュメモリやＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable Read Only Memory）、ハードディスクなどである。以下では不揮発性メモリ２はフラッシュメモリであるとして説明する。

インターフェース部３は、更新プログラムおよびＨ／Ｗ構成情報が記録されたディスク１２が挿入されるとディスク１２から更新プログラムおよびＨ／Ｗ構成情報を読出してＲＡＭ６に更新プログラムを転送する。ディスク１２は、たとえば上述のＣＤ−Ｒ等のディスクである。

情報処理装置１がディスク再生装置であればインターフェース部３はディスクから情報を読出す読出部としても機能する。なお、更新プログラム等が記録された媒体は光ディスクに限定されず、たとえばフレキシブルディスク等の磁気ディスクやメモリカードであってもよい。さらに、更新プログラムは、サーバからネットワークを介してダウンロードされることによって提供されてもよい。インターフェース部３は、これらの提供方法の各々に対応して更新プログラム等を取得する。

制御部５は、上述の書換処理を行なう以外に、不揮発性メモリ２に記憶される制御プログラムを実行する。制御部５はたとえばＣＰＵ（Central Processing Unit）であるが複数のＬＳＩによって構成されてもよい。書換処理のプログラムは、たとえばＣＰＵ内部のＲＯＭ（図示せず）や不揮発性メモリ２に記憶される。

また、図１において入力部８はユーザからの指示をリモコン１４によって受けるように示されるが、入力部８はたとえばディスク再生装置の操作パネルに設けられた操作ボタン（図示せず）をユーザが押すことによって指示を受けてもよい。

次に、この発明の情報処理装置の処理を要約して説明する。制御部５は不揮発性メモリ２に記憶されたハードウェア構成情報とインターフェース部３から取得した更新プログラムのハードウェア構成情報とを比較し、比較結果が一致すれば更新プログラムを不揮発性メモリ２に転送して現行プログラムを書換える。制御部５は書換処理を行なうか否かをユーザに決定させると判断する場合には、表示部７に表示を行なうよう指示し、入力部８から受けるユーザの指示に応じて書換処理を行なう。装置の高機能化や使用環境の変化などユーザによって判断されるさまざまな条件に応じて適切にプログラムの更新を行なうことができる。

図２は、制御プログラムの実行条件を説明する図である。

図２を参照して、変更不可条件と変更可能条件に該当するＨ／Ｗ構成情報の例が示される。ここで「変更不可条件」および「変更可能条件」は現行プログラムや更新プログラムに対応する実行環境に関する条件である。「変更不可条件」とは実行環境の変更が不可能な条件を示し、条件が変更される（ハードウェア構成が異なる装置においてプログラムを実行させる）場合にはプログラムが正常に実行できなくなる条件である。一方、「変更可能条件」とは条件が異なってもプログラムを実行させることが可能な条件である。

変更不可条件の例はフラッシュメモリ（図１の不揮発性メモリ２）のサイズ（容量）やＲＡＭのサイズ、ＲＡＭのバス幅、ＬＳＩの品種等である。フラッシュメモリのサイズが変更不可条件に含まれる理由について説明する。更新プログラムのサイズがフラッシュメモリのサイズよりも大きい場合、制御部５が書込処理を行なうとフラッシュメモリには更新プログラムの一部しか記憶されない。よって再起動時に情報処理装置は正常に起動しない。このようにフラッシュメモリのサイズは変更不可条件に該当する。

一方、変更可能条件の一例はプログレッシブ再生機能（映像を高画質に再生する機能）である。たとえば現行プログラムではプログレッシブ再生機能を実現できないが更新プログラムでは実現できるとする。また、図１の制御部５はプログレッシブ再生機能を実現できるハードウェアであるとする。この場合、現行プログラムと更新プログラムのそれぞれの実行条件は一致していないが、更新プログラムによってプログレッシブ再生機能が実現される。よってプログレッシブ再生機能は変更可能条件に該当する。

同様に、ＮＴＳＣ方式で記録された映像音声情報を再生する機能をＰＡＬ方式で記録された情報を再生できるように制御プログラムを更新する場合も変更可能条件に該当する。

なお、これらの条件、つまり、Ｈ／Ｗ構成情報は現行プログラムおよび更新プログラムのそれぞれの処理ルーチンの中に記述されてもよいし、プログラムが外部データを参照するのであれば外部データに含まれてもよい。

図３は、図１の情報処理装置１の処理の詳細を示すフローチャートである。

図３を参照して、処理が開始されると、まずステップＳ１において図１の制御部５はＲＡＭ６から更新プログラムのＨ／Ｗ構成情報を取得する。次にステップＳ２において制御部５は不揮発性メモリ２から現行プログラムのＨ／Ｗ構成情報を取得する。

続いてステップＳ３において、制御部５はＨ／Ｗ構成情報同士を比較して互いに一致しているか否かを判定する。制御部５はＨ／Ｗ構成情報が互いに一致すると判定する場合、ステップＳ４において書換処理を行ない、不揮発性メモリ２に記憶される現行プログラムを更新プログラムに書換える。

一方、ステップＳ３において、制御部５はＨ／Ｗ構成情報が一致しないと判定する場合、ステップＳ５において表示部７に警告指示を送る。表示部７は警告指示を受けると、たとえば「処理を継続した場合、動作エラーが発生する可能性がありますが処理を継続しますか？」等の表示を行なう。ユーザは処理を継続するか否かを決定し、図１のリモコン１４等を用いて指示を送る。入力部８はユーザから送られる指示を受信する。

ステップＳ５において、ユーザが処理を中止する指示を送った場合（ステップＳ５においてＹＥＳの場合）、処理は回避モード（エラースキップモード）に遷移する。エラースキップモードの場合、処理はステップＳ６に進む。ステップＳ６において制御部５は表示部７にエラー表示指示を送る。表示部７はエラー表示指示を受け、たとえば「プログラムは更新されませんでした。」等の表示を行なう。ステップＳ６において表示部７がエラー表示を行なうと処理は終了する。

一方、ステップＳ５においてユーザが処理を継続する指示を送った場合（ステップＳ５においてＮＯの場合）、処理はステップＳ７に進む。ステップＳ７において、制御部５はたとえば図２に示される各Ｈ／Ｗ構成情報に含まれる変更不可条件どうしが一致するか否かを判定する。

ステップＳ７において変更不可条件が一致する場合、制御部５は、ステップＳ８において各Ｈ／Ｗ構成情報に含まれる変更可能条件どうしが一致しているか否かを判定する。一方、ステップＳ７において変更不可条件が一致していない場合、処理は上述のステップＳ６に進み、表示部７はエラー表示処理を行なう。

ステップＳ８〜Ｓ１１における処理は、変更可能条件のうち一致しない項目があり、書換処理を行なうには書換指示の入力が必要であることを表示してユーザに知らせるための処理である。

ステップＳ８において制御部５は変更可能条件のある項目について、現行プログラムと更新プログラムとで互いに一致するか否かを判定する。該当の項目が互いに一致しなければ、ステップＳ９において制御部５は表示部７に要求信号を送る。

ステップＳ９において表示部７は要求信号を受け、たとえば「プログレッシブ再生機能が一致しませんが処理を継続しますか？（Ｙｅｓ／Ｎｏ）」等の表示を行なう。ユーザは画面の表示に従って処理を継続するか否かを判断し、指示を送る。ユーザが送る指示は書換指示に該当する。

ステップＳ９において制御部５は入力部８から書換指示を受ける。ステップＳ９において、書換指示が処理を継続することを示す場合、またはステップＳ８において変更可能条件の項目が一致する場合、処理はステップＳ１０に進む。ステップＳ１０において制御部５は次の条件、つまり変更可能条件のうち、現行プログラムと更新プログラムとで一致しているか否かを判断していない項目を取得する。

一方、ステップＳ９において書換指示が処理の中止を示す場合、処理は上述のステップＳ６に進み、表示部７はエラー表示処理を行なう。

ステップＳ１０に続きステップＳ１１において、制御部５は次の条件が存在するか否かを判定する。次の条件が存在しない場合、処理は上述のステップＳ４に進み、制御部５は書換処理を行なう。一方、ステップＳ１１において次の条件が存在する場合、制御部５は該当項目を取得し、再びステップＳ８において互いに一致するか否かを判断する。

なお、ステップＳ８〜Ｓ１１における処理では、変更可能条件のうち現行プログラムと更新プログラムとで一致しない条件ごとに、その条件を表示して処理を継続するか否かをユーザに確認させる。これは、一旦プログラムが書換わると元に戻すことができないので、ユーザにプログラムを更新するか否かを判断させる回数をできるだけ多くするためである。よって、ユーザの操作負担を軽減するのであれば変更可能条件のうち一致しない条件を一覧で表示し、ユーザが指示を一度入力するだけでステップＳ４の書換処理が行なわれるか、ステップＳ６のエラー表示処理が行なわれるかを切換えるようにしてもよい。

以上のように実施の形態１によれば、変更可能条件が一致していなくてもユーザから書換指示が入力されることによってプログラムの書換処理が行なわれるので、装置の高機能化や使用環境の変化などさまざまな条件の変化などに適切に対応してプログラムの更新を行なうことができる。

なお、この発明の情報処理装置が適用される装置の例としてディスク再生装置を示したが、適用範囲はディスク再生装置に限定されず、たとえばプリンタであってもこの発明は適用可能である。

今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

この発明の情報処理装置を備えるディスク再生装置のブロック図である。 制御プログラムの実行条件を説明する図である。 図１の情報処理装置１の処理の詳細を示すフローチャートである。

符号の説明

１ 情報処理装置、２ 不揮発性メモリ、３ インターフェース部、４ 書換部、５ 制御部、６ ＲＡＭ、７ 表示部、８ 入力部、１０ 内部バス、１２ ディスク、１４ リモコン、Ｓ１〜Ｓ１１ ステップ。

Claims (5)

1. 情報処理装置の動作を制御するための制御プログラムと、前記制御プログラムの実行条件を示し、前記制御プログラムに対応する実行環境の変更が不可能な第１の変更不可条件と変更が可能な第１の変更可能条件とを含む第１の情報とを不揮発的に記憶する、書換え可能な記憶部と、
   更新プログラムと、前記更新プログラムの実行条件を示し、前記更新プログラムに対応する実行環境の変更が不可能な第２の変更不可条件と変更が可能な第２の変更可能条件とを含む第２の情報とが記録された記録媒体から前記更新プログラムと前記第２の情報とを読出す受信部と、
   前記第１、第２の情報を比較して、比較結果が一致である場合には前記制御プログラムを前記更新プログラムに書き換える書換処理を行ない、前記比較結果が一致でない場合にはユーザから受ける書換指示に応じて前記書換処理を行なうか否かを決定する書換部とを備え、
   前記書換部は、
   前記比較結果に応じて前記書換処理を行なうために前記書換指示の入力が必要か否かを判定し、前記書換指示の入力が必要であると判定する場合には前記書換指示を受けるための要求信号を出力する制御部と、
   前記要求信号を受け、前記書換処理において前記書換指示の入力が必要であることを表示して前記ユーザに知らせる表示部と、
   前記制御部に与える前記書換指示を入力する入力部とを含み、
   前記制御部は、前記比較結果が前記第１、第２の変更不可条件が一致し、かつ、前記第１、第２の変更可能条件が一致しない結果である場合に前記要求信号を出力する、情報処理装置。
2. 情報処理装置の動作を制御するための制御プログラムと、前記制御プログラムの実行条件を示す第１の情報とを不揮発的に記憶する、書換え可能な記憶部と、
   更新プログラムと、前記更新プログラムの実行条件を示す第２の情報とを受ける受信部と、
   前記第１、第２の情報を比較して、比較結果が一致である場合には前記制御プログラムを前記更新プログラムに書き換える書換処理を行ない、前記比較結果が一致でない場合にはユーザから受ける書換指示に応じて前記書換処理を行なうか否かを決定する書換部とを備える、情報処理装置。
3. 前記書換部は、
   前記比較結果に応じて前記書換処理を行なうために前記書換指示の入力が必要か否かを判定し、前記書換指示の入力が必要であると判定する場合には前記書換指示を受けるための要求信号を出力する制御部と、
   前記要求信号を受け、前記書換処理において前記書換指示の入力が必要であることを表示して前記ユーザに知らせる表示部と、
   前記制御部に与える前記書換指示を入力する入力部とを含む、請求項２に記載の情報処理装置。
4. 前記第１の情報は、前記制御プログラムに対応する実行環境の変更が不可能な第１の変更不可条件と変更が可能な第１の変更可能条件とを含み、
   前記第２の情報は、前記更新プログラムに対応する実行環境の変更が不可能な第２の変更不可条件と変更が可能な第２の変更可能条件とを含み、
   前記制御部は、前記比較結果が前記第１、第２の変更不可条件が一致し、かつ、前記第１、第２の変更可能条件が一致しない結果である場合に前記要求信号を出力する、請求項３に記載の情報処理装置。
5. 前記受信部は、前記更新プログラムと前記第２の情報とが記録された記録媒体から前記更新プログラムと前記第２の情報とを読出す、請求項４に記載の情報処理装置。

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