JP2006088698A - 画像形成装置およびその制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 特定機能の使用の許容または禁止をユーザの所属部門別に管理することができる画像形成装置およびその制御方法を提供する。
【解決手段】 スキャンイネーブラキー１０がＵＳＢポート７にセットされ、かつユーザの所属部門がコントロールパネル４で入力されると、スキャンイネーブラキー１０に対応するスキャン機能の使用が、上記入力された所属部門に応じて、許容または禁止される。プリントイネーブラキー１５がＵＳＢポート７にセットされ、かつユーザの所属部門がコントロールパネル４で入力されると、プリントイネーブラキー１に対応するプリント機能の使用が、上記入力された所属部門に応じて、許容または禁止される。
【選択図】 図１

Description

この発明は、複数の機能を有する複合型の画像形成装置およびその制御方法に関する。

通常のコピー機能のほかに、スキャン機能およびネットワークプリント機能など、複数の機能を有する複合型の画像形成装置（ＭＦＰという）がある（例えば、特許文献１）。

このような複合型の画像形成装置では、コピー機能については標準機能としてすぐに使用することが可能となっているが、スキャン機能およびネットワークプリント機能はユーザがオプション購入することにより使用が可能となる。
特開平１１−２３７８１２号公報

しかしながら、ユーザの所属部門によっては、セキュリティ面やコスト面から、スキャン機能やネットワークプリント機能を使わせたくない場合がある。

この発明は上記の事情を考慮したもので、特定機能の使用の許容または禁止をユーザの所属部門別に管理することができる画像形成装置およびその制御方法を提供することを目的とする。

請求項１に係る発明の画像形成装置は、複数の機能を有する複合型のものであって、前記各機能のうち、特定機能の使用を、可能にするためのイネーブラキーと、前記イネーブラキーをセットするためのセット部と、当該装置のユーザの所属部門を登録するとともに、前記イネーブラキーに対応する特定機能の使用の許容または禁止を前記所属部門別に登録するための登録部と、前記所属部門を入力するための入力部と、前記セット部に前記イネーブラキーがセットされ、かつ前記入力部で所属部門が入力されたとき、前記セット部にセットされたイネーブラキーに対応する前記特定機能の使用が、前記入力部で入力された所属部門のユーザに対して許容か禁止かを、前記登録部の登録内容に基づいて判定する判定部と、前記判定部の判定結果が許容の場合に前記特定機能の使用を許容し、前記判定部の判定結果が禁止の場合に前記特定機能の使用を禁止する制御部と、を備えている。

この発明の画像形成装置およびその制御方法によれば、特定機能の使用の許容または禁止をユーザの所属部門別に管理することができる。

以下、この発明の一実施形態について図面を参照して説明する。
図１に示すように、画像形成装置の本体１の上部に原稿台２が設けられ、その原稿台２上に自動原稿送り装置（ＡＤＦ）３が開閉自在に設けられている。原稿台２と同じ高さの位置には、動作条件設定用の操作手段として、図２に示すコントロールパネル４が設けられている。コントロールパネル４は、スタートキー４ａ、テンキー４ｂ、コピーキー４ｃ、スキャンキー４ｄ、プリントキー４ｅ、ファクシミリキー４ｆ、設定／登録キー４ｇ、液晶表示画面４ｈなどを備え、後述する管理番号の入力部として機能する。

本体１の下部には、画像形成媒体である各種サイズのペーパーシートが収容された複数のカセット５が設けられている。本体１の側部に、プリントされたペーパーシートの排出を受ける排紙ユニット６が設けられている。

また、本体１の他方の側面に、イネーブラキーのセット部であるＵＳＢポート７が設けられている。このＵＳＢポート７に対し、スキャンイネーブラキー１０およびネットワークイネーブラキー１５の選択的なセットが可能となっている。

スキャンイネーブラキー１０は、本体１のスキャン機能の使用を可能にするためのものである。スキャン機能には、本体１でスキャンした画像データを本体１内の後述するハードディスク装置２５に記憶するスキャンtoボックス機能、本体１でスキャンした画像データを後述するパーソナルコンピュータ４１，４２等に記憶するスキャンtoファイル機能、本体１でスキャンした画像データをEメールの形で外部機器に送るスキャンto Eメール機能などがある。

ネットワークイネーブラキー１５は、外部機器から本体１に送られる画像データを本体１でプリントするネットワークプリント機能、の使用を可能にするためのものである。

イネーブラキーの内部の構成および本体１内の制御回路を図３に示している。

スキャンイネーブラキー１０は、特定機能であるスキャン機能を表すコードが記憶されたメモリたとえばＲＯＭ１１、およびそのＲＯＭ１１内のコードを上記ＵＳＢポート７に伝送するＵＳＢインタフェース１２を内蔵している。ネットワークイネーブラキー１５も、同様に、メモリたとえばＲＯＭ１１およびＵＳＢインタフェース１２を内蔵している。ネットワークイネーブラキー１５のＲＯＭ１１には、特定機能であるネットワークプリント機能を表すコードが記憶されている。

本体１には、主制御部であるＣＰＵ２０が設けられている。このＣＰＵ２０に、デコーダ２１、ＲＡＭ２２、ＲＯＭ２３、不揮発性の管理用メモリ２４、ハードディスク装置２５、パネル制御部３１、コピー制御部３２、スキャナ制御部３３、プリンタ制御部３４、ファクシミリ（ＦＡＸ）制御部３５、およびネットワーク制御部３８が接続されている。
上記デコーダ２１は、ＵＳＢポート７にセットされたスキャンイネーブラキー１０あるいはネットワークイネーブラキー１５からコードを読取る。このデコーダ２１で読取られたコードは、ＣＰＵ２０に供給される。

ＲＡＭ２２は、各種データの記憶用である。ＲＯＭ２３には、本体１の動作に必要な各種制御プログラムが記憶されている。管理用メモリ２４には、後述する登録処理のデータが記憶される。ハードディスク装置２５には、本体１でスキャンされた画像データが記憶される。

パネル制御部３１は、上記コントロールパネル４を制御する。コピー制御部３２は、スキャナ３６およびプリンタ３７を用いた通常のコピー機能を制御する。スキャナ制御部３３は、スキャナ３６を用いたスキャン機能（スキャンtoボックス機能、スキャンtoファイル機能、スキャンto Eメール機能）を制御する。プリンタ制御部３４は、プリンタ３７を用いたネットワークプリント機能を制御する。ファクシミリ制御部３５は、プリンタ３６を用いたファクシミリ機能を制御する。

ネットワーク制御部３８は、ネットワークインタフェース３９を介して外部機器との間のデータ送受信を制御する。ネットワークインタフェース３９は、ＬＡＮボードやＦＡＸモデムなどを含み、外部の通信回線４０を介して外部機器であるパーソナルコンピュータ４１，４２およびファクシミリ装置４３などに接続される。

ＣＰＵ２０は、登録部、判定部、および制御部を有している。

登録部は、ユーザの所属部門の名称および同所属部門の管理番号を管理用メモリ２４に登録するとともに、イネーブラキー１０，１５にそれぞれ対応する特定機能の使用の許容または禁止を上記所属部門別に管理用メモリ２４に登録する処理を実行する。ユーザの所属部門の名称および同所属部門の管理番号は、コントロールパネル４から入力される。

判定部は、ＵＳＢポート７にイネーブラキー１０またはイネーブラキー１５がセットされ、かつコントロールパネル４で管理番号が入力されたとき、ＵＳＢポート７にセットされたイネーブラキー１０またはイネーブラキー１５に対応する特定機能の使用が、コントロールパネル４で入力された管理番号に対応する所属部門のユーザに対して許容か禁止かを、上記登録部の登録内容に基づいて判定する処理を実行する。

制御部は、上記判定部の判定結果が許容の場合に特定機能の使用を許容し、上記判定部の判定結果が禁止の場合に特定機能の使用を禁止する処理を実行する。

つぎに、図４のフローチャートを参照しながら、作用を説明する。

コントロールパネル４の設定／登録キー４ｇが、管理者によってオンされると、コントロールパネル４の液晶表示画面５ｈで、図５に示す管理設定の案内画面が表示される。この案内画面の部門管理登録ボタンがタッチ操作されると、部門管理登録モードが設定される（ステップ１０１のＹＥＳ）。

登録モードが設定されると、液晶表示画面５ｈで、図６に示すような、部門名の設定画面が表示される。管理者は、この設定画面に、所属部門名たとえば“第１部門”を入力して、変更ボタンにタッチ操作する。すると、所属部門名“第１部門”の登録が受付けられる（ステップ１０２）。

所属部門名“第１部門”の登録が完了すると、液晶表示画面５ｈで、図７に示すような、管理番号の設定画面が表示される。管理者は、この設定画面に、“第１部門”に割り当てられている管理番号たとえば“００００１”を入力して、設定ボタンにタッチ操作する。すると、管理番号“００００１”の登録が受付けられる（ステップ１０３）。なお、管理番号の設定画面には、白黒プリントの制限枚数、およびカラープリントの制限枚数の入力も、可能となっている。この入力より、白黒プリントの制限枚数、およびカラープリントの制限枚数の登録が受付けられる（ステップ１０４，１０５）。

管理番号、白黒プリントの制限枚数、およびカラープリントの制限枚数の登録が完了すると、液晶表示画面５ｈで、図８に示すような、スキャンイネーブラキー１０に関する許容・禁止の設定画面が表示される。管理者は、この設定画面の許容ボタンおよび禁止ボタンのどちらか一方にタッチ操作する。すると、スキャンイネーブラキー１０がＵＳＢポート７にセットされた場合の、スキャン機能の使用の許容または禁止の登録が受付けられる（ステップ１０６）。すなわち、許容ボタンがタッチ操作されると、“許容”が登録されて、許容ボタンが特定の色で発光する。発光の様子を、図８に、点々で示している。この場合、第１部門のユーザに対して、スキャン機能の使用が許容される。

スキャンイネーブラキー１０に関する許容・禁止の登録が完了すると、液晶表示画面５ｈで、図９に示すような、ネットワークイネーブラキー１５に関する許容・禁止の設定画面が表示される。管理者は、この設定画面の許容ボタンおよび禁止ボタンのどちらか一方にタッチ操作する。すると、ネットワークイネーブラキー１５がＵＳＢポート７にセットされた場合の、ネットワークプリント機能の使用の許容または禁止の登録が受付けられる（ステップ１０７）。すなわち、禁止ボタンがタッチ操作されると、“禁止”が登録されて、禁止ボタンが特定の色で発光する。発光の様子を、図９に、点々で示している。この場合、第１部門のユーザに対して、ネットワークプリント機能の使用が禁止される。

ネットワークイネーブラキー１５に関する許容・禁止の登録が完了すると、液晶表示画面５ｈで、図１０に示すような、部門名の設定画面が再び表示される。管理者は、この設定画面に、所属部門名たとえば“第２部門”を入力して、変更ボタンにタッチ操作する。すると、所属部門名“第２部門”の登録が受付けられる（ステップ１０２）。

所属部門名“第２部門”の登録が完了すると、液晶表示画面５ｈで、図１１に示すような、管理番号の設定画面が表示される。管理者は、この設定画面に、“第２部門”に割り当てられている管理番号たとえば“００００２”を入力して、設定ボタンにタッチ操作する。すると、管理番号“００００２”の登録が受付けられる（ステップ１０３）。なお、管理番号の設定画面には、白黒プリントの制限枚数、およびカラープリントの制限枚数の入力も、可能となっている。この入力より、白黒プリントの制限枚数、およびカラープリントの制限枚数の登録が受付けられる（ステップ１０４，１０５）。

管理番号、白黒プリントの制限枚数、およびカラープリントの制限枚数の登録が完了すると、液晶表示画面５ｈで、図１２に示すような、スキャンイネーブラキー１０に関する許容・禁止の設定画面が表示される。管理者は、この設定画面の許容ボタンおよび禁止ボタンのどちらか一方にタッチ操作する。すると、スキャンイネーブラキー１０がＵＳＢポート７にセットされた場合の、スキャン機能の使用の許容または禁止の登録が受付けられる（ステップ１０６）。すなわち、禁止ボタンがタッチ操作されると、“禁止”が登録されて、禁止ボタンが特定の色で発光する。発光の様子を、図１２に、点々で示している。この場合、第２部門のユーザに対して、スキャン機能の使用が禁止される。

スキャンイネーブラキー１０に関する許容・禁止の登録が完了すると、液晶表示画面５ｈで、図１３に示すような、ネットワークイネーブラキー１５に関する許容・禁止の設定画面が表示される。管理者は、この設定画面の許容ボタンおよび禁止ボタンのどちらか一方にタッチ操作する。すると、ネットワークイネーブラキー１５がＵＳＢポート７にセットされた場合の、ネットワークプリント機能の使用の許容または禁止の登録が受付けられる（ステップ１０７）。すなわち、禁止ボタンがタッチ操作されると、“禁止”が登録されて、禁止ボタンが特定の色で発光する。発光の様子を、図１３に、点々で示している。この場合、第１部門のユーザに対して、ネットワークプリント機能の使用が禁止される。

以上のようにして、登録が完了する。

本体１のＵＳＢポート７にスキャンイネーブラキー１０およびネットワークイネーブラキー１５のどちらかがセットされると（ステップ１０８のＹＥＳ）、液晶表示画面５ｈで、図１４に示すような、管理番号の入力を要求する画面が表示される（ステップ１０９）。第１部門に所属するユーザであれば、図１４に示すように、管理番号“００００１”を入力して、設定ボタンにタッチ操作する。これにより、管理番号“００００１”の入力が完了する（ステップ１１０のＹＥＳ）。

入力された管理番号“００００１”が、予め登録されている管理番号と一致すれば（ステップ１１１のＹＥＳ）、ＵＳＢポート７にセットされているイネーブラキーの種類が判定される（ステップ１１２）。

スキャンイネーブラキー１０がセットされていれば（ステップ１１２のＹＥＳ）、スキャン機能の使用が、管理番号“００００１”に対応する第１部門のユーザに対して許容か禁止かが判定される（ステップ１１３）。上記登録モードでは許容が登録されているので、判定結果は“許容”となる（ステップ１１４のＹＥＳ）。この場合、第１部門のユーザに対し、スキャン機能の使用が許容される（ステップ１１５）。スキャン機能の使用が許容されると、図２に示すように、コントロールパネル４の液晶表示画面４ｈに、各種スキャン機能の選択ボタンが表示される。

仮に、上記登録モードで禁止が登録されていれば、判定結果は“禁止”となる（ステップ１１４のＮＯ）。この場合、第１部門のユーザに対し、スキャン機能の使用が禁止される（ステップ１１６）。

ネットワークイネーブラキー１５がセットされている場合は（ステップ１１２のＮＯ）、ネットワークプリント機能の使用が、管理番号“００００１”に対応する第１部門のユーザに対して許容か禁止かが判定される（ステップ１１８）。上記登録モードでは禁止が登録されているので、判定結果は“禁止”となる（ステップ１１９のＮＯ）。この場合、第１部門のユーザに対し、ネットワークプリント機能の使用が禁止される（ステップ１２１）。

仮に、上記登録モードで許容が登録されていれば、判定結果は“許容”となる（ステップ１１９のＹＥＳ）。この場合、第１部門のユーザに対し、ネットワークプリント機能の使用が許容される（ステップ１２０）。

以上のように、スキャンイネーブラキー１０のセットによるスキャン機能の使用、およびネットワークイネーブラキー１５のセットによるネットワークプリント機能の使用を、ユーザの所属部門に応じて許容または禁止することができる。したがって、スキャン機能の使用およびネットワークプリント機能の使用を、セキュリティ面およびコスト面から適切に管理することができる。

上記実施形態では、特定機能がスキャン機能およびネットワークプリント機能である場合を例に説明したが、他の機能である場合にも同様に実施することができる。

その他、この発明は、上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。

一実施形態の外観を示す斜視図。 一実施形態のコントロールパネルの構成を示す図。 一実施形態の制御回路のブロック図。 一実施形態の作用を説明するためのフローチャート。 一実施形態における管理設定の案内画面を示す図。 一実施形態における部門名の設定画面を示す図。 一実施形態における管理番号の設定画面を示す図。 一実施形態におけるスキャンイネーブラキーに関する許容・禁止の設定画面を示す図。 一実施形態におけるネットワークイネーブラキーに関する許容・禁止の設定画面を示す図。 一実施形態における部門名の設定画面を示す図。 一実施形態における管理番号の設定画面を示す図。 一実施形態におけるスキャンイネーブラキーに関する許容・禁止の設定画面を示す図。 一実施形態におけるネットワークイネーブラキーに関する許容・禁止の設定画面を示す図。 一実施形態における管理番号の入力画面を示す図。

符号の説明

１…本体、２…原稿台、３…自動原稿送り装置（ＡＤＦ）、４…コントロールパネル、５…カセット、６…排紙ユニット、７…ＵＳＢポート、１０…スキャンイネーブラキー、１１…ＲＯＭ（メモリ）、１２…ＵＳＢインタフェース、１５…ネットワークイネーブラキー、２０…ＣＰＵ、２１…デコーダ、２５…ハードディスク装置、３１…パネル制御部、３２…コピー制御部、３３…スキャナ制御部、３４…プリンタ制御部、３５…ファクシミリ（ＦＡＸ）制御部、３８…ネットワーク制御部

Claims (12)

1. 複数の機能を有する複合型の画像形成装置において、
   前記各機能のうち、特定機能の使用を、可能にするためのイネーブラキーと、
   前記イネーブラキーをセットするためのセット部と、
   当該装置のユーザの所属部門を登録するとともに、前記イネーブラキーに対応する特定機能の使用の許容または禁止を前記所属部門別に登録するための登録部と、
   前記所属部門を入力するための入力部と、
   前記セット部に前記イネーブラキーがセットされ、かつ前記入力部で所属部門が入力されたとき、前記セット部にセットされたイネーブラキーに対応する前記特定機能の使用が、前記入力部で入力された所属部門のユーザに対して許容か禁止かを、前記登録部の登録内容に基づいて判定する判定部と、
   前記判定部の判定結果が許容の場合に前記特定機能の使用を許容し、前記判定部の判定結果が禁止の場合に前記特定機能の使用を禁止する制御部と、
   を備えていることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記特定機能は、スキャン機能およびネットワークプリント機能であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記イネーブラキーは、前記スキャン機能の使用を可能にするためのスキャンイネーブラキー、および前記ネットワークプリント機能の使用を可能にするためのプリントイネーブラキーであることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記イネーブラキーは、前記特定機能を表すコードが記憶されたメモリを有していることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
5. 複数の機能を有する複合型の画像形成装置であって、
   前記各機能のうち、特定機能の使用を、可能にするためのイネーブラキーと、
   前記イネーブラキーをセットするためのセット部と、
   当該装置のユーザの所属部門の名称および同所属部門の管理番号を登録するとともに、前記イネーブラキーに対応する特定機能の使用の許容または禁止を前記所属部門別に登録するための登録部と、
   前記管理番号を入力するための入力部と、
   前記セット部に前記イネーブラキーがセットされ、かつ前記入力部で管理番号が入力されたとき、前記セット部にセットされたイネーブラキーに対応する前記特定機能の使用が、前記入力部で入力された管理番号に対応する所属部門のユーザに対して許容か禁止かを、前記登録部の登録内容に基づいて判定する判定部と、
   前記判定部の判定結果が許容の場合に前記特定機能の使用を許容し、前記判定部の判定結果が禁止の場合に前記特定機能の使用を禁止する制御部と、
   を備えている。
6. 前記特定機能は、スキャン機能およびネットワークプリント機能であることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記イネーブラキーは、前記スキャン機能の使用を可能にするためのスキャンイネーブラキー、および前記ネットワークプリント機能の使用を可能にするためのプリントイネーブラキーであることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
8. 前記イネーブラキーは、前記特定機能を表すコードが記憶されたメモリを有していることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
9. 複数の機能を有する複合型の画像形成装置において、
   前記各機能のうちの特定機能の使用を可能にするためのイネーブラキーがセットされると、そのセットされたイネーブラキーに対応する特定機能の使用が、当該装置のユーザの所属部門のユーザに対して許容か禁止かを、予め登録されている条件に基づいて判定するステップと、
   前記判定結果が許容の場合に前記特定機能の使用を許容するステップと、
   前記判定結果が禁止の場合に前記特定機能の使用を禁止するステップと、
   を備えていることを特徴とする画像形成装置の制御方法。
10. 前記特定機能は、スキャン機能およびネットワークプリント機能であることを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置の制御方法。
11. 前記イネーブラキーは、前記スキャン機能の使用を可能にするためのスキャンイネーブラキー、および前記ネットワークプリント機能の使用を可能にするためのプリントイネーブラキーであることを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置の制御方法。
12. 前記イネーブラキーは、前記特定機能を表すコードが記憶されたメモリを有していることを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置の制御方法。

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