JP2006088588A - 画像形成装置、プリントヘッドの点灯制御装置、プリントヘッド - Google Patents

Abstract

【課題】 スペクトラム拡散方式にて作成されたクロックにてプリントヘッドを駆動する際に、発生する画像むらを目立たなくする。
【解決手段】 ＬＰＨ１４において点灯信号を作成するのに用いられるクロックはスペクトラム拡散方式によって作成される。これにより、電磁波輻射によるノイズを低減することができる。また、スペクトラム拡散方式によってクロックを作成するに際して、周波数変調されるクロックの変動周期をライン同期信号の周期(ライン周期)の２倍に設定する。これにより、作成される画像(静電潜像)の濃淡を副走査方向のライン毎に逆転させることが可能となり、クロックの周波数を変動させることに伴って発生する画像むらを目立たなくすることができる。
【選択図】 図３

Description

本発明は、複写機やプリンタ等の画像形成装置に係り、より詳しくは、装置内で発生する電波放射ノイズを低減することのできる画像形成装置に関する。

電子写真方式を採用した画像形成装置では、一様に帯電された感光体上に、画像情報を光記録手段によって照射することにより静電潜像を得た後、この静電潜像にトナーを付加して可視化し、記録紙上に転写して定着することによって画像形成が行なわれる。かかる光記録手段として、レーザを用いて主走査方向にレーザ光を走査させて露光する光走査方式の他、近年では、装置の小型化の要請を受けてＬＥＤ(Light Emitting Diode：発光ダイオード)を主走査方向に多数、配列してなるＬＥＤプリントヘッド(ＬＰＨ：LED Print Head)を用いた光記録手段が採用されている。

ＬＰＨは、一般に、多数のＬＥＤをライン状に配列したＬＥＤブロックが複数配置されたＬＥＤアレイと、ＬＥＤから出力された光を感光体(感光体ドラム)表面に結像させるために多数のロッドレンズが配列されたセルフォック(登録商標)レンズとを含んで構成されている。画像形成装置では、入力される画像データに基づいてＬＰＨの各ＬＥＤを駆動させ、感光体へ向けて光を出力し、セルフォックレンズによって感光体表面に光を結像させる。そして、感光体とＬＰＨとを相対移動させることにより副走査方向に静電潜像を形成している。

この種のＬＰＨとして、最近、自己走査型ＬＥＤ(ＳＬＥＤ)を適用したものが提案されている(特許文献１参照)。このＳＬＥＤでは、例えばスイッチ素子としてサイリスタを用い、入力されてくるライン同期信号(Ｌｓｙｎｃ)に同期して、各スイッチ素子を順次オン状態とすることにより、各ＬＥＤブロックを構成するＬＥＤを主走査方向に順次点灯可能に制御している。
また、特許文献１では、各ＬＥＤを点灯させるために出力する点灯信号をパルス幅変調方式にて作成し、各ＬＥＤに出力する点灯パルス数すなわち点灯時間の長さを調整することで、全ドットの露光量を一律に補正し、且つ、各ドットの露光量を個別に補正している。

特開２００２−３６６２８号公報(第７−８頁、図１２)

ところで、最近、画像形成装置など電子機器の高速化、高密度化に伴って、電子機器から発せられる電磁波輻射(Electromagnetic Interference：ＥＭＩ)が問題となってきている。ここで、上記特許文献１のＬＰＨにおいても、パルス幅変調を行う際に高周波のクロックを使用しているため、このような電磁波輻射の問題が生じ得る。

このような電磁波輻射の問題を解決するため、スペクトラム拡散方式を用いて、クロックの周波数をわずかに(例えば中心周波数に対して±１〜３％程度)変動させながら発振させる(周波数変調する) スペクトラム拡散クロックジェネレータ(Spread Spectrum Clock Generator：ＳＳＣＧ)が提案されている。このＳＳＣＧでは、発振周波数を変動させることにより電磁波輻射が発生する周波数を分散させることができ、電磁波輻射によるピークを例えば４〜５ｄＢ程度低く抑えることが可能である。

しかしながら、このようなＳＳＣＧを上記特許文献１のＬＰＨに適用した場合、次のような問題が生じる。
上述したＬＰＨでは、パルス幅変調方式にて各ＬＥＤを点灯させるための点灯信号を作成している。したがって、パルス変調に用いるクロックの周波数が変動すると、同じ点灯パルス数であっても、ＬＥＤの点灯時間が変わってしまう。このため、感光体上に形成される静電潜像のレベル(および感光体上に形成されるトナー像の濃度)に若干のむらが生じてしまう。
ここで、一般的なＳＳＣＧの変調周期は１５〜５０μｓ程度である。一方、ＬＥＤブロック１つあたり１２８個のＬＥＤが設けられたＬＥＤアレイを用いた場合に、副走査方向の解像度を４８００ｄｐｉ(dot per inch)とし、２００ｍｍ/ｓのプロセス速度で印字動作を行うものとすると、ライン同期信号の発生周期(ＬＥＤブロックを構成する各ＬＥＤを順次点灯させるのに必要な時間：１ライン周期と呼ぶ)は２６μｓ(２５.４/２００/４８００≒２６μｓ)程度となる。つまり、ＬＥＤブロックの１ライン周期がＳＳＣＧの変調周期に近くなる。

例えばＬＥＤブロックの１ライン周期とＳＳＣＧの変調周期とが略一致していると、ＬＥＤブロック内で生じる主走査方向のむらの分布が、副走査方向に対してほとんど変動しなくなる。つまり、前のラインで暗かったところは次のラインでも暗くなり、一方、前のラインで明るかったところは次のラインでも明るくなってしまう。その結果、例えば全面同一濃度で画像形成(潜像形成)を行った場合に、副走査方向に対して濃淡によるスジが現れてしまう。また、主走査方向の解像度を例えば１２００ｄｐｉとした場合、１２８個のＬＥＤにて構成されるＬＥＤブロックの主走査方向長さは２.７ｍｍ程度となるため、副走査方向に現れるスジが目立ちやすくなりやすい。

本発明は、かかる技術的課題を解決するためになされたものであって、その目的とするところは、スペクトラム拡散方式にて作成されたクロックにてプリントヘッドを駆動する際に、発生する画像むらを目立たなくすることにある。

かかる目的のもと、本発明が適用される画像形成装置は、複数の発光素子を備えた発光ブロックが複数配列される発光ヘッドと、入力されるライン同期信号に同期して、発光ブロックにおける複数の発光素子を順次点灯可能にする順次点灯手段と、順次点灯手段に対してライン同期信号を出力するライン同期信号出力手段と、入力されるクロックを用いて画像信号を変調し、複数の発光ブロックにおける複数の発光素子に対する点灯信号を発生する点灯信号発生手段と、点灯信号発生手段に対してスペクトラム拡散方式にて周波数変調されたクロックを出力するスペクトラム拡散クロック出力手段とを含み、スペクトラム拡散クロック出力手段は、ライン同期信号の周期であるライン周期とクロックの変調周期とが、
ライン周期＝変調周期×２Ｎ(Ｎは整数)
となるクロックを出力することを特徴としている。

ここで、順次点灯手段は、隣接する発光ブロックの走査方向が互いに反転するように発光ブロックにおける複数の発光素子を点灯可能にすることを特徴とすることができる。また、点灯信号発生手段は、クロックを用いて画像信号をパルス幅変調することにより複数の記録素子に対する点灯信号を発生することを特徴とすることができる。さらに、スペクトラム拡散クロック出力手段は、ライン周期の半分となるようにクロックの変調周期を決定することを特徴とすることができる。

また、他の観点から捉えると、本発明は、複数の発光素子が配列されてなるプリントヘッドの点灯動作を制御するプリントヘッドの点灯制御装置であって、プリントヘッドに複数の発光素子の点灯タイミングを制御するためのライン同期信号を出力するライン同期信号出力部と、プリントヘッドに複数の発光素子の点灯量を制御するためのクロックを出力するクロック出力部とを含み、クロック出力部は、スペクトラム拡散方式にて周波数変調を行うと共に、ライン同期信号の周期であるライン周期とクロックの変調周期とが、
ライン周期＝変調周期×２Ｎ(Ｎは整数)
となるクロックを出力することを特徴としている。
ここで、複数の発光素子が自己走査型発光素子からなることを特徴とすることができる。また、クロックにライン同期信号を同期させる同期設定部をさらに含むことを特徴とすることができる。

さらに、他の観点から捉えると、本発明が適用されるプリントヘッドは、複数の発光素子を備えた発光ブロックが複数配列される発光ヘッドと、入力されるライン同期信号に同期して、発光ブロックにおける複数の発光素子を順次点灯可能にする順次点灯手段と、入力される周波数変調されたクロックを用いて画像信号を変調し、複数の発光ブロックにおける複数の発光素子に対する点灯信号を発生する点灯信号発生手段とを含み、発光ブロックによる１ライン分の点灯動作が終了しライン同期信号が更新される毎に、周波数変調されたクロックの位相が１８０°反転していることを特徴としている。

本発明によれば、スペクトラム拡散方式にて作成されたクロックにてプリントヘッドを駆動する際に、発生する画像むらを目立たなくすることができる。

以下、添付図面を参照して、本発明を実施するための最良の形態(以下、実施の形態という)について詳細に説明する。
図１は本実施の形態が適用される画像形成装置の全体構成を示した図であり、所謂タンデム型の画像形成装置を示している。図１に示す画像形成装置は、本体１に、各色の階調データに対応して画像形成を行う画像プロセス系１０、画像プロセス系１０を含む画像形成装置全体を制御する制御部２０を備えている。そして、本実施の形態では、制御部２０に、例えばパーソナルコンピュータ(ＰＣ)２、画像読取装置(ＩＩＴ)３、ＦＡＸモデム４等が接続されており、制御部２０は、これらから受信された画像データに対して所定の画像処理を施している。

画像プロセス系１０は、水平方向に一定の間隔を置いて並列的に配置される複数のエンジンからなる画像形成ユニット１１を備えている。この画像形成ユニット１１は、イエロー(Ｙ)、マゼンタ(Ｍ)、シアン(Ｃ)、黒(Ｋ)の４つの画像形成ユニット１１Ｙ,１１Ｍ,１１Ｃ,１１Ｋから構成されており、夫々、静電潜像を形成してトナー像を担持させる像担持体(感光体)である感光体ドラム１２、感光体ドラム１２の表面を一様に帯電する帯電器１３、帯電器１３によって帯電された感光体ドラム１２を露光するＬＥＤプリントヘッド(ＬＰＨ)１４、ＬＰＨ１４によって得られた潜像を現像する現像器１５を備えている。また、画像プロセス系１０は、各画像形成ユニット１１Ｙ,１１Ｍ,１１Ｃ,１１Ｋの感光体ドラム１２にて画像形成された各色のトナー像を記録用紙に多重転写させるために、この記録用紙を搬送する用紙搬送ベルト１６、用紙搬送ベルト１６を駆動させるロールである駆動ロール１７、感光体ドラム１２のトナー像を記録用紙に転写させる転写ロール１８を備えている。

各画像形成ユニット１１Ｙ,１１Ｍ,１１Ｃ,１１Ｋは、現像器１５に収納されたトナーを除き、ほぼ同様な構成を備えている。ＰＣ２、ＩＩＴ３、ＦＡＸモデム４から入力された画像信号は、制御部２０によって画像処理が施され、インタフェースを介して各画像形成ユニット１１Ｙ,１１Ｍ,１１Ｃ,１１Ｋに供給される。画像プロセス系１０は、制御部２０から供給された同期信号等の制御信号に基づいて動作する。まず、イエローの画像形成ユニット１１Ｙでは、帯電器１３により帯電された感光体ドラム１２の表面に、制御部２０から得られた画像信号に基づき、ＬＰＨ１４によって静電潜像を形成する。形成された静電潜像に対して現像器１５によってイエローのトナー像を形成し、形成されたイエローのトナー像は、図の矢印方向に回動する用紙搬送ベルト１６上の記録用紙に転写ロール１８を用いて転写される。同様にして、マゼンタ、シアン、黒のトナー像が各々の感光体ドラム１２上に形成され、用紙搬送ベルト１６上の記録用紙に転写ロール１８を用いて多重転写される。多重転写された記録用紙上のトナー像は、定着器１９に搬送されて、熱および圧力によって記録用紙に定着される。

図２は、ＬＥＤプリントヘッド(ＬＰＨ)１４の構成を示した断面図である。ＬＰＨ１４は、発光素子として多数の発光ダイオード(ＬＥＤ)が配列された発光ヘッドとしての自己走査型ＬＥＤアレイ(ＳＬＥＤアレイ)３１、ＳＬＥＤアレイ３１を支持すると共にＳＬＥＤアレイ３１の駆動を制御するための駆動回路４０(後段の図３参照)が形成されたプリント基板３２、各発光ダイオードから出射された光ビームを感光体ドラム１２上に結像させる工学手段としてのセルフォック(登録商標)レンズアレイ(ＳＬＡ)３３を備え、プリント基板３２およびセルフォックレンズアレイ３３は、ハウジング３４に保持されている。ここで、ＳＬＥＤアレイ３１は、発光ダイオードが主走査方向に画素数分、配列されたものからなる。そして、本実施の形態では、Ａ３ノビに対応して１２００ｄｐｉの解像度で光書き込み(潜像形成)が行えるようになっており、約２１.１μｍ毎に１５３６０個のＬＥＤが精度良く配列されている。

図３は、ＬＰＨ１４の回路構成を示した回路ブロック図である。このＬＰＨ１４は、上述したＳＬＥＤアレイ３１および駆動回路４０、ＳＬＥＤアレイ３１および駆動回路４０の間に設けられたレベルシフト回路５０、そして、ＥＥＰＲＯＭ６０を備えている。
ＳＬＥＤアレイ３１は、１２０個のＳＬＥＤブロック３５を直列に配列して構成されている。これら各ＳＬＥＤブロック３５には、後述するように、それぞれ１２８個の発光ダイオードが直線状に並べられており、さらに、これら発光ダイオードを点灯させるためのスイッチ素子として機能する１２８個のサイリスタが設けられている。

また、駆動回路４０は、順次点灯手段としてのサイリスタ転送信号発生部４１、点灯信号発生手段としてのＰＷＭ ＤＡＴＡ ＧＥＮ回路４２、補正メモリ４３、ＰＬＬ(Phase Locked Loop)回路４４、複数のＰＷＭ(Pulse Width Modulation)回路４５を有している。
サイリスタ転送信号発生部４１は、制御部２０から入力されるライン同期信号Ｌｓｙｎｃを基準としてＳＬＥＤアレイ３１を構成する各ＳＬＥＤブロック３５の各サイリスタに対して転送信号を発生する。ＰＷＭ ＤＡＴＡ ＧＥＮ回路４２は、制御部２０から入力されるライン同期信号Ｌｓｙｎｃに同期して、制御部２０から入力される画像データＶＤＡＴＡを、ＳＬＥＤアレイ３１を構成する各ＳＬＥＤブロック３５内の各発光ダイオードに対応した点灯データ(ＰＷＭ ＤＡＴＡ)に変換して出力する。補正メモリ４３は、各発光ダイオードに対する光量補正値を格納しており、この光量補正値をＰＷＭ ＤＡＴＡ ＧＥＮ回路４２に出力している。そして、ＰＷＭ ＤＡＴＡ ＧＥＮ回路４２では、補正メモリ４３から読み出された光量補正値を用いて各発光ダイオードの点灯データを補正しながら点灯データを作成している。さらに、ＰＬＬ回路４４は、パルス幅変調に使用するクロックＰＷＭ ＣＬＫを生成し、各ＰＷＭ回路４５に出力する。ＰＷＭ回路４５は、ＳＬＥＤブロック３５に対応する数(本実施の形態では１２０個)設けられている。ＰＷＭ回路４５では、ＰＷＭ ＤＡＴＡ ＧＥＮ回路４２から出力されてくるＰＷＭ ＤＡＴＡを、ＰＬＬ回路４４から出力されてくるクロックＰＷＭ ＣＬＫを用いてパルス幅変調し、対応するＳＬＥＤブロック３５にＰＷＭ信号を出力している。

また、制御部２０とサイリスタ転送信号発生部４１、ＰＷＭ ＤＡＴＡ ＧＥＮ回路４２、補正メモリ４３、ＰＬＬ回路４４、ＰＷＭ回路４５、ＥＥＰＲＯＭ６０との間では、Ｓｅｒｉａｌ ＤＡＴＡにより双方向通信を行うことが可能となっている。
ここで、補正メモリ４３に格納される光量補正値は、元々ＥＥＰＲＯＭ６０に格納されており、例えば電源投入時等において、ＥＥＰＲＯＭ６０から補正メモリ４３にダウンロードされる。また、ＰＬＬ回路４４におけるクロックＰＷＭ ＣＬＫは、制御部２０によって周波数の変更が可能となっている。これは、感光体ドラム１２の感度変化や現像器１５内のトナー濃度変化等に応じて、全発光ダイオードの光量を可変するためである。また、後述するように、単一のクロック周波数を用いることによって生じる電磁波輻射の影響を低減するためでもある。
また、駆動回路４０に設けられたＰＷＭ回路４５と対応する各ＳＬＥＤブロック３５との間には、両者の間に流れる電流量を制限するための転送電流制限抵抗ＲＩＤが接続されている。

そして、駆動回路４０に設けられたサイリスタ転送信号発生部４１と各ＳＬＥＤブロック３５との間に設けられるレベルシフト回路５０は、駆動回路４０のサイリスタ転送信号発生部４１から出力されてくるサイリスタ転送信号のレベルをシフトさせる機能を有している。

図４は、制御部２０の構成を示したブロック図である。この制御部２０は、ライン同期信号Ｌｓｙｎｃ_ｐ、画像データＶＤＡＴＡ_ｐ、クロックＣＬＫ_ｐを出力するライン同期信号出力手段としての画像制御部２１、画像制御部２１から出力されてくるライン同期信号Ｌｓｙｎｃ_ｐに基づき、スペクトラム拡散方式を用いて、周波数をわずかに変動させながら変調したクロックＣＬＫをＬＰＨ１４および後述する非同期受け渡し用ＦＩＦＯ２３に出力するスペクトラム拡散クロック出力手段としてのスペクトラム拡散クロックジェネレータ(Spread Spectrum Clock Generator：ＳＳＣＧ)２２、画像制御部２１から出力されてくるライン同期信号Ｌｓｙｎｃ_ｐ、画像データＶＤＡＴＡ_ｐ、クロックＣＬＫ_ｐを一時的に格納し、ＳＳＣＧ２２から出力されてくるクロックＣＬＫに同期させながら先入れ先出しにてライン同期信号Ｌｓｙｎｃおよび画像データＶＤＡＴＡを出力する非同期受け渡し用ＦＩＦＯ(First-In First-Out)２３を備えている。

また、図５は、制御部２０に設けられたＳＳＣＧ２２の回路構成を示したブロック図である。ＳＳＣＧ２２は、基本的に公知のＰＬＬ(Phase Locked Loop)回路にて構成されている。ＳＳＣＧ２２は、二系統の入力信号の位相を比較する位相比較器(Phase Frequency Detector：ＰＦＤ)２４、ＰＦＤ２４において位相比較した結果を後段へ出力するチャージポンプ(Charge Pomp：ＣＰ)２５、ＰＦＤ２４からＣＰ２５を介して入力されるリップルを含んだ直流信号を平均化し、交流成分の少ないきれいな直流信号に変換するループフィルタ（Loop Filter：ＬＦ）２６、ＬＦ２６から入力されてくる直流信号に応じて発振周波数を制御する可変周波数発信器(Voltage Controlled Oscillator：ＶＣＯ)２７、ＶＣＯ２７からの出力を１ライン周期の１/Ｎの周波数に分割してＰＦＤ２４に入力する比較分周器(Ｄｉｖ_ＰＬＬ)２８、ＶＣＯ２７から出力を分割してＬＰＨ１４へ出力する分周器(Ｄｉｖ)２９を備えている。

ここで、ＰＦＤ２４に入力されるRef clkは、１ライン周期の１/Ｎ(Ｎは３０程度)周波数を変調するための分周比Ｄｉｖ[７：０]をRef clkに合わせて、例えばある１ラインでは１ずつ増加し、次の１ラインでは１ずつ減少するようになっている。つまり、図６の下側に示すように、階段状となっている。
そして、この階段状の信号は、ＰＦＤ２４やＬＦ２６等を介することにより、出力されるクロック(Clk_out)すなわちＬＰＨ１４に入力されるＣＬＫは、図６の上側に示すように緩やかな曲線となり、且つ、１ライン周期の２倍の周期を１周期(変調周期)として出力されることになる。
なお、ＶＣＯ２７から出力される信号の周波数は、Ref clk×Ｄｉｖ[７：０]となるため、かなり高周波数となる。例えば、Ｎ＝３０、１ライン周期＝２６μｓ、Ｄｉｖ[７：０]＝２００とすると、３０/Ｎ×２００＝２３０ＭＨｚとなることから、後段に設けられた分周器２９により１/４程度に分周して出力を行っている。

図７は、ＬＰＨ１４における駆動回路４０、レベルシフト回路５０およびＳＬＥＤアレイ３１の構成を示した回路図である。なお、ＳＬＥＤアレイ３１は、上述したように１２０個のＳＬＥＤブロック３５を直列に配置することによって構成されているが、図７においては、これらのうち一つのＳＬＥＤブロック３５を代表的に示している。
ＳＬＥＤブロック３５は、スイッチ素子としての１２８個のサイリスタＳ１〜Ｓ１２８、発光素子としての１２８個の発光ダイオード(ＬＥＤ)Ｌ１〜Ｌ１２８、１２８個のダイオードＤ１〜Ｄ１２８、１２８個の抵抗Ｒ１〜Ｒ１２８、さらには信号線に過剰な電流が流れるのを防止する転送電流制限抵抗Ｒ１Ａ,Ｒ２Ａで構成されている。なお、他のＳＬＥＤブロック３５も同様に構成されている。
また、以下の説明では、発光ダイオードＬ１〜Ｌ１２８への電流の供給を制御するサイリスタＳ１〜Ｓ１２８とダイオードＤ１〜Ｄ１２８とで主に構成される部分を転送部とよぶ。

ＳＬＥＤブロック３５において、各サイリスタＳ１〜Ｓ１２８のアノード端子(入力端)Ａ１〜Ａ１２８は、電源ライン３６に接続されている。この電源ライン３６には図示しない電源より電源電圧ＶＤＤ(ＶＤＤ＝３.３Ｖ)が供給される。
また、奇数番目サイリスタＳ１,Ｓ３,…,Ｓ１２７のカソード端子(出力端)Ｋ１,Ｋ３,…,Ｋ１２７には、駆動回路４０のサイリスタ転送信号発生部４１からレベルシフト回路５０を通じて出力される転送信号ＣＫ１が、転送電流制限抵抗Ｒ１Ａを介して送信される。一方、偶数番目サイリスタＳ２,Ｓ４,…,Ｓ１２８のカソード端子(出力端)Ｋ２,Ｋ４,…,Ｋ１２８には、駆動回路４０のサイリスタ転送信号発生部４１からレベルシフト回路５０を通じて出力される転送信号ＣＫ２が、転送電流制限抵抗Ｒ２Ａを介して送信される。

他方、各サイリスタＳ１〜Ｓ１２８のゲート端子(制御端)Ｇ１〜Ｇ１２８は、各サイリスタＳ１〜Ｓ１２８に対応して設けられた抵抗Ｒ１〜Ｒ１２８を介して電源ライン３７に各々接続されている。なお、電源ライン３７は接地(ＧＮＤ)されている。
また、各サイリスタＳ１〜Ｓ１２８のゲート端子Ｇ１〜Ｇ１２８と、各サイリスタＳ１〜Ｓ１２８に対応して設けられた発光ダイオードＬ１〜Ｌ１２８のゲート端子とは各々接続される。さらに、各サイリスタＳ１〜Ｓ１２８のゲート端子Ｇ１〜Ｇ１２８には、ダイオードＤ１〜Ｄ１２８のカソード端子が接続されている。そして、サイリスタＳ１〜Ｓ１２７のゲート端子Ｇ１〜Ｇ１２７には、次段のダイオードＤ２〜Ｄ１２８のアノード端子が各々接続されている。すなわち、各ダイオードＤ２〜Ｄ１２８はゲート端子Ｇ２〜Ｇ１２７を挟んで直列接続されている。
また、ダイオードＤ１のアノード端子は転送電流制限抵抗Ｒ２Ａおよびレベルシフト回路５０を介して駆動回路４０のサイリスタ転送信号発生部４１に接続され、転送信号ＣＫ２が送信される。また、発光ダイオードＬ１〜Ｌ１２８のカソード端子は、ＳＬＥＤブロック３５の外部に設けられた転送電流制限抵抗ＲＩＤを介して駆動回路４０のＰＷＭ回路４５に接続されおり、このＰＷＭ回路４５より点灯信号ΦＩが送信されるようになっている。

また、駆動回路４０に設けられたサイリスタ転送信号発生部４１は、転送信号ＣＫ１を作成するのに用いられる転送信号ＣＫ１Ｒを出力するトライステートバッファＢ１Ｒ、同じく転送信号ＣＫ１を作成するのに用いられる転送信号ＣＫ１Ｃを出力するトライステートバッファＢ１Ｃを備えている。さらに、サイリスタ転送信号発生部４１は、転送信号ＣＫ２を作成するのに用いられる転送信号ＣＫ２Ｒを出力するトライステートバッファＢ２Ｒ、同じく転送信号ＣＫ２を作成するのに用いられる転送信号ＣＫ２Ｃを出力するトライステートバッファＢ２Ｃを備えている。なお、これらトライステートバッファＢ１Ｒ、Ｂ１Ｃ、Ｂ２Ｒ、Ｂ２Ｃは、Ｈ(１)、Ｌ(０)を出力できる他に、Ｈｉｇｈ−Ｚ(以下の説明ではＨｉｚと表記する)の状態をとることのできる３ステート出力回路にて構成されている。ここで、Ｈｉｚ状態とは、出力が実質的にオープン状態であることを意味する。

一方、レベルシフト回路５０には、奇数番目サイリスタＳ１,Ｓ３,…,Ｓ１２７のカソード端子Ｋ１,Ｋ３,…,Ｋ１２７が、転送電流制限抵抗Ｒ１Ａを介して接続されている。レベルシフト回路５０のこの部位には、トライステートバッファＢ１Ｒに繋がる抵抗Ｒ１Ｂが接続された信号線とトライステートバッファＢ１Ｃに繋がるコンデンサＣ１が接続された信号線とを並列に分岐した回路が形成されている。また、レベルシフト回路５０には、偶数番目サイリスタＳ２,Ｓ４,…,Ｓ１２８のカソード端子Ｋ２,Ｋ４,…,Ｋ１２８およびダイオードＤ１のアノード端子が、転送電流制限抵抗Ｒ２Ａを介して接続されている。レベルシフト回路５０のこの部位には、トライステートバッファＢ２Ｒに繋がる抵抗Ｒ２Ｂが接続された信号線とトライステートバッファＢ２Ｃに繋がるコンデンサＣ２が接続された信号線とを並列に分岐した回路が形成されている。

次に、画像形成動作におけるＬＰＨ１４の駆動(点灯動作)について、図８に示すタイミングチャートを参照しながら説明する。なお、図８に示すタイミングチャートでは、すべての発光ダイオードＬ１〜Ｌ１２８が光書き込みを行う(発光する)場合について表記している。
(１)まず、制御部２０から駆動回路４０に図示しないリセット信号(ＲＳＴ)が入力されることによって、駆動回路４０のサイリスタ転送信号発生部４１では、トライステートバッファＢ１Ｒをハイレベル「Ｈ」(以下、単に「Ｈ」と表記する)とすることにより転送信号ＣＫ１Ｒが「Ｈ」として出力され、トライステートバッファＢ１Ｃを「Ｈ」とすることにより転送信号ＣＫ１Ｃが「Ｈ」として出力される。レベルシフト回路５０では、これを受けて、転送信号ＣＫ１が「Ｈ」に設定される。一方、駆動回路４０のサイリスタ転送信号発生部４１では、トライステートバッファＢ２Ｒをローレベル(以下、単に「Ｌ」と表記する)とすることにより転送信号ＣＫ２Ｒが「Ｌ」として出力され、トライステートバッファＢ２Ｃを「Ｌ」とすることにより転送信号ＣＫ２Ｃが「Ｌ」として出力される。レベルシフト回路５０では、これを受けて、転送信号ＣＫ２が「Ｌ」に設定され、出力される。その結果、すべてのサイリスタＳ１〜Ｓ１２８がオフの状態に設定される(図８(ａ))。
なお、この状態では、制御部２０から駆動回路４０に画像データＶＤＡＴＡが入力されていないことから、点灯信号ΦＩは「Ｈ」に設定されている(図８(Ｈ))。

(２)リセット信号(ＲＳＴ)に続いて、制御部２０から出力されるライン同期信号Ｌｓｙｎｃが所定期間だけ「Ｈ」になることで(図８(ａ))、ＳＬＥＤアレイ３１(各ＳＬＥＤブロック３５)の動作が開始される。そして、このライン同期信号Ｌｓｙｎｃに同期して、サイリスタ転送信号発生部４１では、図８(Ｅ),(Ｆ)に示すように、トライステートバッファＢ２ＣおよびトライステートバッファＢ２Ｒを「Ｈ」とすることにより、転送信号ＣＫ２Ｃおよび転送信号ＣＫ２Ｒを「Ｈ」に設定する。そして、レベルシフト回路５０では、これを受けて、図８(Ｇ)に示すように、転送信号ＣＫ２が「Ｈ」に設定される(図８(ｂ))。
(３)次に、図８(Ｃ)に示すように、サイリスタ転送信号発生部４１において、トライステートバッファＢ１Ｒを「Ｌ」に設定することにより転送信号ＣＫ１ＲをＬにすると(図８(ｃ))、レベルシフト回路５０では、コンデンサＣ１に蓄積された電荷が抵抗Ｒ１Ｂに向かう方向に流れ、やがて、転送信号ＣＫ１の電位がＧＮＤになる。ここで、転送信号ＣＫ１Ｃの電位は３.３Ｖに設定されているため、コンデンサＣ１の両端電位は３.３Ｖ(＝ＶＤＤ)となる。

(４)これに続いて、図８(Ｂ)に示すように、サイリスタ転送信号発生部４１のトライステートバッファＢ１Ｃを「Ｌ」とすることにより転送信号ＣＫ１ＣをＬにすると(図８(ｄ))、転送信号ＣＫ１の電位は、コンデンサＣ１に電荷が蓄積されているため、約−３.３Ｖになる。また、ゲート端子Ｇ１の電位(Ｖｇ１)は、Ｖｇ１＝ＣＫ２電位−Ｖｆ＝約１.９Ｖとなる。ここで、転送信号ＣＫ２電位は約３.３Ｖ、ＶｆはＡｌＧａＡｓからなるダイオードＤ１の順方向電圧であって約１.４Ｖである。さらに、Φ１電位＝Ｇ１電位(Ｖｇ１)−Ｖｆ＝０.５Ｖとなる。このとき、点灯信号ΦＩの電位は０Ｖであるため、点灯信号ΦＩと転送信号ＣＫ１との間に約３.８Ｖの電位差が生じる。
この状態においては、ゲート端子Ｇ１→信号線Φ１→転送信号ＣＫ１のルートで、サイリスタＳ１のゲート電流が流れ始める。その際に、サイリスタ転送信号発生部４１のライステートバッファＢ１Ｒをハイインピーダンス(Ｈｉｚ)にすることで、電流の逆流防止を行う。
その後、サイリスタＳ１に流れるゲート電流により、サイリスタＳ１がオンし始め、ゲート電流が徐々に増加する。それと共に、レベルシフト回路５０のコンデンサＣ１に電流が流れ込むことで、転送信号ＣＫ１の電位も徐々に上昇する。

(５)所定時間(転送信号ＣＫ１電位がＧＮＤ近傍になる時間)の経過後、駆動回路４０のトライステートバッファＢ１Ｒを「Ｌ」に設定し、転送信号ＣＫ１Ｒを「Ｌ」にする(図８(ｅ))。すると、ゲート端子Ｇ１電位が上昇することによって信号線Φ１電位の上昇および転送信号ＣＫ１電位の上昇が生じ、これに伴いレベルシフト回路５０の抵抗Ｒ１Ｂ側に電流が流れ始める。その一方で、転送信号ＣＫ１電位が上昇するのに従い、レベルシフト回路５０のコンデンサＣ１に流れ込む電流は徐々に減少する。
そして、サイリスタＳ１が完全にオンし、定常状態となると、サイリスタＳ１のオン状態を保持するための電流がレベルシフト回路５０の抵抗Ｒ１Ｂに流れるが、コンデンサには流れなくなる。なお、転送信号ＣＫ１電位は、ＣＫ１電位＝(３.３−Ｖｆ)×Ｒ１Ｂ／(Ｒ１Ａ＋Ｒ１Ｂ)である。
そして、トライステートバッファＢ１Ｒを「Ｌ」に設定する際、図８(Ｂ)に示すように、駆動回路４０のトライステートバッファＢ１Ｃをハイインピーダンス(Ｈｉｚ)に設定する(図８(ｅ))。

(６)サイリスタＳ１が完全にオンした状態で、図８(Ｈ)に示すように、制御部２０から出力されたビデオデータに基づいて作成されＰＷＭ ＤＡＴＡ ＧＥＮ回路４２から出力される点灯信号ＩＤ(ΦＩ)が「Ｌ」に設定される(図８(ｆ))。このとき、ゲート端子Ｇ１電位＞ゲート端子Ｇ２電位(ゲート端子Ｇ１電位−ゲート端子Ｇ２電位＝１.４Ｖ)であるため、サイリスタ構造の発光ダイオードＬ１の方が早くオンし、点灯する。発光ダイオードＬ１がオンするのに伴って、信号線Φ１電位が上昇し、信号線Φ１電位＝ゲート端子Ｇ２電位＝１.９Ｖとなるため、発光ダイオードＬ２以降の発光ダイオードがオンすることはない。すなわち、発光ダイオードＬ１,Ｌ２,Ｌ３,…の中で、最もゲート電圧の高い発光ダイオードＬ１のみがオン(点灯)することになる。

(７)次に、図８(Ｆ)に示すように、サイリスタ転送信号発生部４１のトライステートバッファＢ２Ｒを「Ｌ」に設定することで転送信号ＣＫ２Ｒを「Ｌ」にすると(図８(ｇ))、図８(ｃ)の場合と同様に電流が流れ、レベルシフト回路５０のコンデンサＣ２の両端に電圧が発生する。図８(ｇ)の終了直前の定常状態において、ゲート端子Ｇ２電位が１.９Ｖであるため、各点の電位は図８(ｃ)の場合とは若干異なるが、動作上影響はない。これは、図８(ｇ)の終了直前の定常状態では、信号線Φ２電位＝ゲート端子Ｇ２電位−Ｖｆ＝１.９−１.４＝約０.５Ｖ程度であるため、サイリスタＳ２にゲート電流が流れるのであるが、この量がわずかであるためにサイリスタＳ２がオンしないからである。なお、この場合の転送信号ＣＫ２電位は、ＣＫ２電位＝０.５×Ｒ２Ｂ／(Ｒ２Ａ＋Ｒ２Ｂ)＝約０.１５Ｖ程度である。

(８)図８(Ｅ)に示すように、この状態でサイリスタ転送信号発生部４１のトライステートバッファＢ２Ｃを「Ｌ」に設定することで転送信号ＣＫ２Ｃを「Ｌ」にすると(図８(ｈ))、サイリスタＳ２がターンオンする。
(９)そして、図８(Ｂ),(Ｃ)に示すように、サイリスタ転送信号発生部４１のトライステートバッファＢ１Ｃ、Ｂ１Ｒを同時に「Ｈ」に設定することで転送信号ＣＫ１Ｃ、ＣＫ１Ｒを同時にＨにすると(図８(ｉ))、転送信号ＣＫ１が「Ｈ」となる。転送信号ＣＫ１が「Ｈ」となることによりサイリスタＳ１はターンオフし、抵抗Ｒ１を通って放電することによってゲート端子Ｇ１電位は徐々に下降する。その際、サイリスタＳ２のゲート端子Ｇ２電位は３.３Ｖになり、完全にオンする。
(１０)サイリスタＳ２が完全にオンした状態で、図８(Ｈ)に示すように、点灯信号ＩＤ(ΦＩ)が「Ｌ」となる。したがって、点灯信号端子ＩＤからの画像データに対応した点灯信号ΦＩをＬ／Ｈに設定することで、発光ダイオードＬ２を点灯／非点灯させることが可能となる。なお、この場合、ゲート端子Ｇ１電位はすでにゲート端子Ｇ２電位より低くなっているため、発光ダイオードＬ１がオンすることはない。

また、図８(Ｂ)に示すように、サイリスタ転送信号発生部４１のトライステートバッファＢ１Ｃがハイインピーダンス(Ｈｉｚ)に設定されているので(図８(ｅ)〜(ｈ))、ＣＫ１電位＝(３.３−Ｖｆ)×Ｒ１Ｂ／(Ｒ１Ａ＋Ｒ１Ｂ)ではあるが、レベルシフト回路５０のコンデンサＣ１はあまり充電されず、コンデンサＣ１には大きな電位差が生じることはない。このため、転送信号ＣＫ１Ｃ,ＣＫ１Ｒを同時にＨにした際に(図８(ｉ))、転送信号ＣＫ１に大きなスパイク電位が生じることを抑制することができるので、抵抗Ｒ１Ｂを通って駆動回路４０に瞬間的に大きな電流が流れることはなく、駆動回路４０に過大な負荷がかかることを抑制することができる。

すなわち、図８(ｉ)での転送信号ＣＫ１,ＣＫ２を同時にＨにする前に、転送信号ＣＫ１ＣがＬに設定されていると、レベルシフト回路５０のコンデンサＣ１の両端には、転送信号ＣＫ１電位と同じ電位、具体的には、(３.３−Ｖｆ)×Ｒ１Ｂ／(Ｒ１Ａ＋Ｒ１Ｂ)が発生する。この状態で、転送信号ＣＫ１Ｃ,ＣＫ１Ｒを同時にＨにすると(図８(ｉ))、抵抗Ｒ１Ｂを通って駆動回路４０に瞬間的に流れる大きな電流が発生して、駆動回路４０に過大な負荷がかかってしまうことになる。
これに対し、本実施の形態では、図８(ｉ)での転送信号ＣＫ１Ｃ,ＣＫ１Ｒを同時にＨにする前において、駆動回路４０のトライステートバッファＢ１Ｃがハイインピーダンス(Ｈｉｚ)に設定されているので、コンデンサＣ１には電流が流れ込まなくなり、大きな電位差が生じることはない。このため、転送信号ＣＫ１において大きなスパイク電位の発生が抑制されるので、駆動回路４０に大きな電流が流れ込むことを防止することができる。

(１１)以後、他の発光ダイオードＬ３〜Ｌ１２８に対しても、同様の制御を行うことによって順次点灯させることができる、そして、最後の発光ダイオードＬ１２８が消灯した後、次のリセット信号(ＲＳＴ)が入力され、その後次のライン同期信号Ｌｓｙｎｃが入力されて、同様のプロセスにて発光ダイオードＬ１〜Ｌ１２８の点灯がなされる。

ここで、本実施の形態では、各発光ダイオードＬ１〜Ｌ１２８の点灯信号ΦＩを作成するにあたり、ＳＳＣＧ２２にて作成される周波数変調されたクロックｃｌｋを用いている。
図９は、単一周波数のクロックを用いた場合におけるスペクトル波形(図中破線で示す)と、本実施の形態のようにスペクトル拡散された周波数のクロックを用いた場合におけるスペクトル波形(図中実線で示す)を示している。単一の周波数のクロックを用いた場合、そのスペクトル波形は中心周波数ｆｃでピークが立つのに対し、スペクトル拡散された周波数のクロックを用いた場合、そのスペクトル波形は中心周波数ｆｃを中心としたブロードなものとなり、ピークレベルが低下する。
つまり、本実施の形態では、スペクトル拡散された周波数のクロックを用いることにより、放射ノイズの低減を図ることができる。

また、図１０は、上述したＬＰＨ１４の点灯動作における制御部２０の動作を示すタイミングチャートである。なお、図１０には、画像制御部２１から出力されるライン同期信号Ｌｓｙｎｃ_ｐおよびＳＳＣＧ２２から出力されるクロックｃｌｋのみを示している。ここで、クロックｃｌｋは、中心周波数ｆｃを中心に、のこぎり状に周波数が変化するようになっている。
また、ライン同期信号Ｌｓｙｎｃ_ｐは非同期受け渡し用ＦＩＦＯ２３からＬＰＨ１４に出力されるライン同期信号Ｌｓｙｎｃと基本的に同じである。なお、図１０において、ライン同期信号Ｌｓｙｎｃ_ｐ(Ｌｓｙｎｃ)の周期をライン周期ＴＬと呼び、また、クロックｃｌｋの変調周期をクロック変調周期ＴＣと呼ぶ。

本実施の形態では、クロック変調周期ＴＣが、図１０(ａ)に示すように、ライン周期ＴＬの２倍に設定されている。つまり、あるライン(例えば奇数ライン)周期では、クロックｃｌｋの周波数が低い状態から高い状態へと遷移し、次のライン(例えば偶数ライン)周期では、クロックｃｌｋの周波数が高い状態から低い状態へと遷移する。そして、以後、奇数ラインと偶数ラインとで、交互にこの状態が継続されていく。また、別の観点から見れば、ライン同期信号Ｌｓｙｎｃから次のライン同期信号Ｌｓｙｎｃに移るとき(１ライン分の点灯動作が終了しライン同期信号Ｌｓｙｎｃが更新される毎)、クロックｃｌｋの位相は１８０°反転しているともいえる。なお、ここでは、クロック変調周期ＴＣをライン周期ＴＬの２倍としているが、これに限られるものではなく、ライン周期ＴＬの２Ｎ倍(Ｎは整数)であればよい。また、図１０(ａ)では、ライン周期ＴＬの開始点と終了点とが、それぞれクロックｃｌｋのピークに一致しているが、別に一致している必要はなく、ずれていてもよい。
一方、図１０(ｂ)には、比較例として、例えばクロック変調周期ＴＣがライン周期ＴＬと同じに設定された例を示している。この場合、あるラインにおいて、クロックｃｌｋの周波数が低い状態から高い状態へと遷移した後、更にクロックｃｌｋの周波数が高い状態から低い状態へと遷移する。そして、次のラインにおいても全く同じ状態が継続される。つまり、奇数ライン、偶数ラインに関係なく、常に同じ傾向をとる。

図１１は、本実施の形態に係る制御部２０およびＬＰＨ１４によって形成される全面ハーフトーンの画像を示しており、図１１(ａ)は図１０(ａ)に示すＴＣ＝２ＴＬの条件にて作成された例を、図１１(ｂ)は図１０(ｂ)に示すＴＣ＝ＴＬの条件にて作成された例を、それぞれ示している。なお、本実施の形態では、ＳＬＥＤアレイ３１を用いて静電潜像を形成する際、隣接するＳＬＥＤブロック３５の走査方向(主走査方向)が互いに反転するように制御されている。
図１１(ａ)に示すＴＣ＝２ＴＬの場合、各ライン内においてクロックの変動に伴って生じるビートノイズにより、画像に濃淡が現れているものの、この濃淡の出現位置が、副走査方向の奇数ライン(例えば１ライン目、３ライン目)と偶数ライン(例えば２ライン目)とで逆転していることがわかる。これは、図１０(ａ)に示したように、１ライン毎にクロックの周波数の高低の流れが変わり、また、ＳＬＥＤブロック３５毎に走査方向が反転しているために、これに対応して１ライン毎に画像(静電潜像)の濃淡が変化するためである。
ここで、このＬＰＨ１４の副走査方向の解像度を例えば４８００ｄｐｉとした場合には、１ラインの副走査方向長さは５.３μｍ程度になる。したがって、微視的にみれば濃淡があるといえるものの、巨視的にみれば、比視感度としては非常に小さくなるため、目に見える画像としてはむらのない均一なものとなる。

一方、図１１(ｂ)に示すＴＣ＝ＴＬの場合、各ライン内においてクロックの変動に伴って生じるビートノイズにより発生する画像の濃淡の出現位置が、奇数ライン、偶数ラインに関係なく同一になっている。この場合、ここで、主走査方向の解像度を１２００ｄｐｉとした場合、１２８個のＬＥＤにて構成されるＳＬＥＤブロック３５の主走査方向長さは２.７ｍｍ程度となるため、比視感度としても敏感になり、副走査方向に現れるスジが非常に目立つことになってしまう。
これらから、クロック変調周期ＴＣをライン周期ＴＬの２倍あるいは２Ｎ倍に設定することの利点が理解される。

以上説明したように、本実施の形態では、スペクトラム拡散方式によって、ＬＰＨ１４で静電潜像を形成するのに用いられるクロックｃｌｋを作成するようにした。これにより、電磁波輻射によるノイズを低減することができる。
また、本実施の形態では、スペクトラム拡散方式によってクロックｃｌｋを作成するに際して、周波数変調されるクロックｃｌｋのクロック変調周期ＴＣをライン周期ＴＬの２倍(２Ｎ倍)に設定した。これにより、作成される画像(静電潜像)の濃淡をライン毎に逆転させることが可能となり、クロックｃｌｋの周波数を変動させることに伴って発生するビートノイズすなわち画像むらを目立たなくすることができる。

本実施の形態が適用されるＬＥＤプリントヘッド(ＬＰＨ)が装着された画像形成装置を示す図である。 ＬＰＨの構成を説明する断面図である。 ＬＰＨの回路構成を示す図である。 制御部の構成を示す図である。 スペクトラム拡散クロックジェネレータ(ＳＳＣＧ)の構成を説明する図である。 ＳＳＣＧによる発振動作を説明するための図である。 駆動回路および自己走査型ＬＥＤアレイ(ＳＬＥＤアレイ)の回路構成を示す図である。 画像形成動作におけるＬＰＨの駆動を説明するタイミングチャートである。 単一周波数のクロックを用いた場合におけるスペクトル波形と、スペクトル拡散された周波数のクロックを用いた場合におけるスペクトル波形を示す図である。 ＬＰＨの点灯動作における制御部の動作を示すタイミングチャートである。 制御部およびＬＰＨによって形成される全面ハーフトーンの画像例を示す図である。

符号の説明

１…本体、１０…画像プロセス系、１１(１１Ｙ,１１Ｍ,１１Ｃ,１１Ｋ)…画像形成ユニット、１２…感光体ドラム、１３…帯電器、１４…ＬＥＤプリントヘッド(ＬＰＨ)、１５…現像器、１６…用紙搬送ベルト、１７…駆動ロール、１８…転写ロール、１９…定着器、２０…制御部、２１…画像制御部、２２…スペクトラム拡散クロックジェネレータ(ＳＳＣＧ)、２３…非同期受け渡し用ＦＩＦＯ、２４…位相比較器(ＰＦＤ)、２５…チャージポンプ(ＣＰ)、２６…ループフィルタ(ＦＩＬＴＥＲ)、２７…可変周波数発信器(ＶＣＯ)、２８…比較分周器、２９…分周器、３１…自己走査型ＬＥＤアレイ(ＳＬＥＤアレイ)、３２…プリント基板、３３…セルフォックレンズアレイ(ＳＬＡ)、３４…ハウジング、３５…ＳＬＥＤブロック、４０…駆動回路、４１…サイリスタ転送信号発生部、４２…ＰＷＭ ＤＡＴＡ ＧＥＮ回路、４３…補正メモリ、４４…ＰＬＬ回路、４５…ＰＷＭ回路、５０…レベルシフト回路、６０…ＥＥＰＲＯＭ

Claims (8)

1. 複数の発光素子を備えた発光ブロックが複数配列される発光ヘッドと、
   入力されるライン同期信号に同期して、当該発光ブロックにおける当該複数の発光素子を順次点灯可能にする順次点灯手段と、
   前記順次点灯手段に対して前記ライン同期信号を出力するライン同期信号出力手段と、
   入力されるクロックを用いて画像信号を変調し、前記複数の発光ブロックにおける前記複数の発光素子に対する点灯信号を発生する点灯信号発生手段と、
   前記点灯信号発生手段に対してスペクトラム拡散方式にて周波数変調されたクロックを出力するスペクトラム拡散クロック出力手段とを含み、
   前記スペクトラム拡散クロック出力手段は、前記ライン同期信号の周期であるライン周期と前記クロックの変調周期とが、
   ライン周期＝変調周期×２Ｎ(Ｎは整数)
   となる当該クロックを出力することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記順次点灯手段は、隣接する前記発光ブロックの走査方向が互いに反転するように当該発光ブロックにおける前記複数の発光素子を点灯可能にすることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記点灯信号発生手段は、前記クロックを用いて前記画像信号をパルス幅変調することにより前記複数の記録素子に対する点灯信号を発生することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
4. 前記スペクトラム拡散クロック出力手段は、前記ライン周期の半分となるように前記クロックの変調周期を決定することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
5. 複数の発光素子が配列されてなるプリントヘッドの点灯動作を制御するプリントヘッドの点灯制御装置であって、
   前記プリントヘッドに前記複数の発光素子の点灯タイミングを制御するためのライン同期信号を出力するライン同期信号出力部と、
   前記プリントヘッドに前記複数の発光素子の点灯量を制御するためのクロックを出力するクロック出力部とを含み、
   前記クロック出力部は、スペクトラム拡散方式にて周波数変調を行うと共に、前記ライン同期信号の周期であるライン周期と当該クロックの変調周期とが、
   ライン周期＝変調周期×２Ｎ(Ｎは整数)
   となる当該クロックを出力することを特徴とするプリントヘッドの点灯制御装置。
6. 前記複数の発光素子が自己走査型発光素子からなることを特徴とする請求項５記載のプリントヘッドの点灯制御装置。
7. 前記クロックに前記ライン同期信号を同期させる同期設定部をさらに含むことを特徴とする請求項５記載のプリントヘッドの点灯制御装置。
8. 複数の発光素子を備えた発光ブロックが複数配列される発光ヘッドと、
   入力されるライン同期信号に同期して、前記発光ブロックにおける前記複数の発光素子を順次点灯可能にする順次点灯手段と、
   入力される周波数変調されたクロックを用いて画像信号を変調し、前記複数の発光ブロックにおける前記複数の発光素子に対する点灯信号を発生する点灯信号発生手段とを含み、
   前記発光ブロックによる１ライン分の点灯動作が終了し前記ライン同期信号が更新される毎に、前記周波数変調された前記クロックの位相が１８０°反転していることを特徴とするプリントヘッド。

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