JP2006085637A

JP2006085637A - 画像形成装置

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Publication number: JP2006085637A
Application number: JP2004272396A
Authority: JP
Inventors: Kazunori Kobayashi; 一則小林
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2004-09-17
Filing date: 2004-09-17
Publication date: 2006-03-30
Anticipated expiration: 2024-09-17
Also published as: JP4651339B2

Abstract

【課題】装置全体としてメモリの記憶領域を効率的に利用でき、コード量の多い制御プログラムも容易に格納でき、その制御プログラムの更新も非接触で行えるようにする。
【解決手段】画像形成プロセスを制御するＣＰＵ１００を有するメイン制御部１９に、ＲＦＩＤ端末３と無線通信可能なＲＦＩＤタグ９０を設け、そのＣＰＵ１００が実行する制御プログラムを、ＲＦＩＤタグ９０内の不揮発性のメモリ９３に格納し、そのメモリ９３にＲＦＩＤ端末３側からアクセスするＲＦＩＤアクセス部９４と、メモリ９３にＣＰＵ１００側からアクセスするＣＰＵバスアクセス部９６と、そのいずれか一方を切り替えて有効にする制御切り替え部９５とを設ける。
【選択図】図３

Description

この発明は、ＲＦＩＤ（radio frequency identification：高周波認識）タグによる通信機能を備えたデジタル複写機等の画像形成装置に関する。

従来、デジタル複写機等の画像形成装置には、フラッシュＲＯＭ等の電気的に書き換え可能なメモリに、ＣＰＵ等の情報処理部で実行される制御プログラムが格納されている。制御プログラムのコード量は、画像形成装置の多機能化のために増加しており、これに伴い、メモリにおける制御プログラムの格納領域も増加している。

また、機能追加や不具合の修正等のために、制御プログラムの修正を容易に行なえるようにすることが重視されるようになってきた。そのため、上述のようにフラッシュＲＯＭ等の電気的に書き換え可能なメモリに格納されている制御プログラムを修正する際には、ＩＣカード等の外部記憶手段に更新用のプログラムを予め格納しておき、そのＩＣカード等を画像形成装置に挿着することにより、客先などでも容易に制御プログラムを更新できるような仕組みが採用されるようになってきた。

しかし、工場や倉庫などで画像形成装置が梱包された状態にある場合には、少なくともICカード等の外部記憶手段を接続でき、画像形成装置に通電できる状態まで開梱する必要があり、手間と時間を要していた。
そこで、特許文献１に記載されているように、梱包状態で画像形成装置（記録装置）に直接アクセスできず、なおかつ画像形成装置が通電されていない状態であっても、ＲＦＩＤシステムを利用して、画像形成装置の本体に内蔵したＲＦＩＤタグ内の制御プログラムを更新し、通電時に制御基板内のメモリにそのＲＦＩＤタグ内の制御プログラムを書き込むことにより制御プログラムを更新可能にすることが提案されている。
特開２００３−２１６４５０号公報

ＲＦＩＤシステムは非接触で情報を送受可能な自動認識システムであり、電子回路を搭載し、ＲＦＩＤアンテナと情報を保持するメモリを備えたＲＦＩＤタグと、そのＲＦＩＤタグと高周波無線通信してそれを外部からコントロールするＲＦＩＤリーダ／ライタ（ＲＦＩＤ端末）とを用いる。ＲＦＩＤタグは、ＲＦＩＤリーダ／ライタとの無線通信により電力の供給を受けるため電源が不要である。したがって、ＲＦＩＤタグが設けられている装置は梱包されていて電源を供給できない状態でもＲＦＩＤリーダ／ライタによってＲＦＩＤタグに電力を供給して動作させることができ、梱包を解くことなくメモリに制御プログラムを更新することができる。

しかしながら、特許文献１に記載されている画像形成装置（記録装置）は、ＲＦＩＤリーダ／ライタによって前述したようにＲＦＩＤタグ内のメモリの制御プログラムを更新し、画像形成装置に通電された時にその制御基板内のメモリにＲＦＩＤタグ内のメモリの更新された制御プログラムを書き込むことにより、本体の制御プログラムを更新するようにしている。
そのため、ＲＦＩＤタグ内のメモリと画像形成装置の制御部に設けられたメモリとの両方に、制御プログラムの格納領域が必要である。制御プログラムの更新頻度が相対的に低いにもかかわらず、常にその格納領域を２個所に確保しておくのは、メモリの利用効率が悪い。一方、上述したように制御プログラムのコード量の増加に伴ない、それを格納するためのメモリの記憶領域も増加しており、それを確保する必要がある。

この発明は、上記の問題を解決するためになされたものであり、上述のようなＲＦＩＤタグを内蔵して無線通信による制御プログラムの更新が可能な画像形成装置において、装置全体としてメモリの記憶領域を効率的に利用できるようにして、コード量の多い制御プログラムも格納でき、その制御プログラム更新も容易に行えるようにすることを目的とする。

この発明は、画像形成プロセスを制御するＣＰＵを有する制御部に、ＲＦＩＤ端末と無線通信可能なＲＦＩＤタグを設け、そのＣＰＵが実行する制御プログラムを上記ＲＦＩＤ端末から更新可能な画像形成装置において、上記の目的を達成するため、上記ＲＦＩＤタグ内に、上記制御プログラムを格納する不揮発性のメモリと、該メモリに上記ＲＦＩＤ端末側からアクセスするＲＦＩＤアクセス部と、上記メモリに上記ＣＰＵ側からアクセスするＣＰＵバスアクセス部と、そのＲＦＩＤアクセス部とＣＰＵバスアクセス部とを切り替えて有効にする制御切り替え部とを設けたものである。

上記制御切り替え部は、上記ＲＦＩＤアクセス部又はＣＰＵバスアクセス部のいずれか一方を時間的に排他的に有効にするのが望ましい。
そこで、上記制御切り替え部は、当該画像形成装置に給電されているときには上記ＣＰＵバスアクセス部を有効にし、給電されていないときには上記ＲＦＩＤアクセス部を有効にすることができる。

あるいは、このような画像形成装置において、上記制御切り替え部に上記ＲＦＩＤアクセス部とＣＰＵバスアクセス部のいずれを優先的に有効にさせるか設定するための外部端子を、上記ＲＦＩＤタグの外部に設けてもよい。
また、上記制御切り替え部に上記ＲＦＩＤアクセス部とＣＰＵバスアクセス部のいずれを優先的に有効にさせるか設定するための優先順位設定レジスタを、上記ＲＦＩＤタグのコントロール部に設けてもよい。

この発明による画像形成装置は、画像形成プロセスを制御するＣＰＵを有する制御部に設けたＲＦＩＤタグ内に、そのＣＰＵが実行する制御プログラムを格納する不揮発性のメモリを設け、それを上記ＣＰＵ側からとＲＦＩＤ端末から選択的にアクセスすことができるので、画像形成時にはＣＰＵがＲＦＩＤタグ内のメモリに格納されている制御プログラムを読み出して画像形成プロセスの制御を行うことができる。

また、その制御プログラムをＲＦＩＤ端末を使用して非接触で更新したいときには、ＲＦＩＤ端末側からＲＦＩＤタグ内のメモリにアクセスしてその制御プログラムを書き換えて更新することができる。
このようにすれば、制御プログラムを格納するメモリ領域は１個所だけで済むので、装置全体のメモリ領域を効率よく使用することができ、コード量の多い制御プログラムを使用する場合でもメモリ容量はそれほど大きくする必要がなくなり、コスト低減に有効である。

以下、この発明を実施するための最良の形態について、図面を参照して説明する。
図１は、この発明の一実施形態である画像形成装置が梱包されている状態をＲＦＩＤ端末と共に示すＲＦＩＤシステムの概要図である。
この図１にに示す画像形成装置１はダンボール箱等の梱包箱２内に収容されている。この画像形成装置１はデジタル複写機であり、装置本体１１とその上部に搭載された自動原稿送り装置（ＡＤＦ）１２、および下部に設けられた複数の引き出し式用紙トレイを備えた多段給紙部（ＢＡＮＫ）１３とから構成されている。その装置本体１１内には後述するＲＦＩＤタグを内蔵している。

３はＲＦＩＤリーダ／ライタを内蔵したＲＦＩＤ端末であり、梱包箱２内に収容されている画像形成装置１に内蔵されているＲＦＩＤタグと無線通信して、それに電力を供給し、そのメモリに格納されている制御プログラムを更新することができる。その詳細な構成及び作用については図３を参照して後述する。

図２は、図１に示した画像形成装置１の概略構成を示すブロック図である。
この画像形成装置１はデジタル複写機としての構成を有し、前述したＡＤＦ１２及び多段給紙部１３の他に、装置本体１１内に、読み取り制御部（スキャナ部）１７、各種キーと表示パネルを備えた操作部１８、装置全体の画像形成プロセス等を制御するメイン制御部１９、レーザ書き込みユニットを含む書き込み制御部２０、および感光体ドラムとその周囲の帯電部、現像装置、転写部等からなり電子写真プロセスを実行する画像形成部２１を備えている。

さらに、メイン制御部１９と連携するＩＯ制御部２２と、それによって制御されて定着ヒータ２４を制御する定着制御部２３、各種センサ２５、およびクラッチ及びソレノイド２６も備えており、前述したＡＤＦ１２および多段給紙部１３もＩＯ制御部２２によって制御される。電源部２７は、外部の交流商用電源から給電され、それを整流したり変圧したりして上述した各部に必要な電力を供給する電源回路である。

まず、この画像形成装置１の通常時の動作について説明する。電源部２７がオンしている状態で、ユーザがＡＤＦ１２に複写したい原稿１４をセットして、操作部１８でコピー枚数等を設定してスタートキーを押すと、メイン制御部１９にスタート指令が送られ、そのメイン制御部１９が制御プログラムを実行し、ＩＯ制御部２２と連携してコピー動作を開始する。

ＡＤＦ１２が原稿を１枚ずつ搬送して読み取り位置のコンタクトガラス上にセットし、その原稿の画像を読み取り制御部１７によって読み取って、その画像データをメイン制御部１９へ送る。メイン制御部１９は、この画像データを内部の画像処理部（図示せず）によって各種の処理を施して書き込み制御部２０へ出力する。書き込み制御部２０はその画像データに基づいてレーザダイオード（図示せず）を変調し、そのレーザビームで画像形成部２１の感光体ドラムの帯電された表面を走査して、静電潜像を形成する。画像形成部は公知の電子写真プロセスにより、その静電潜像を現像部のトナーで現像し、トナー像を転写紙に転写し、その転写紙を定着ヒータ２４を備えた定着部を通してトナー像定着させ、複写物１６として外部へ送出する。なお、ＡＤＦ１２を使用せずに、原稿１４をコンタクトガラス上に直接セットしてもよい。

ＩＯ制御部２２はその間、各種センサ２５からの検知信号を入力するとともにクラッチ及びソレノイド２６を作動させ、多段給紙部１３から指定されたサイズ及び向きの転写紙を給紙して、図示しない搬送機構によって画像形成部２１の転写部へ所定のタイミングで搬送させる。
さらに、ＩＯ制御部２２は、図示していない定着部の定着ヒータ２４の温度を制御し、待機中は動作時よりも低い温度にして消費電量を低減し、定着動作時には定着制御部２３に加熱命令を出して、定着制御部２３に定着ヒータ２４の温度を所定温度まで上昇させる。それによって、定着ヒータ２４によって加熱されたローラ間を通過する転写紙にトナー像が定着して複写物１６が完成する。

また、この実施形態では、メイン制御部１９内にＲＦＩＤタグを内蔵しており、ＲＦＩＤ端末３と無線通信でき、そのＲＦＩＤ端末３から制御プログラムの更新が可能である。
そこで、このＲＦＩＤ端末３と画像形成装置１におけるメイン制御部１９の構成およびその動作について、図３によって説明する。

図３は、そのＲＦＩＤ端末３とメイン制御部１９のそれぞれ内部構成を示すブロック図である。
ＲＦＩＤ端末３は、中央処理装置であるＣＰＵ３１、プログラムメモリであるＲＯＭ３２、およびデータメモリであるＲＡＭ３３と、ＲＦＩＤリーダ／ライタ３５がＣＰＵバス３６によって相互に接続されており、ＲＦＩＤリーダ／ライタ３５にはＲＦＩＤアンテナ３４が接続されている。

ＲＯＭ３２には、ＣＰＵ３１がＲＦＩＤリーダ／ライタ３５を動作させて後述するＲＦＩＤタグ９０との間で通信を行い、かつＲＦＩＤタグ９０内の制御プログラムの更新を行うなどの動作を行うための制御プログラムが格納されている。また、ＲＯＭ３２には、ＲＦＩＤタグ９０内の制御プログラムの更新命令を行うために、ＲＦＩＤタグ９０に割り当てられている固有の機体番号と制御プログラムのバージョン情報とが記憶されている。

ＣＰＵ３１は、そのＲＯＭ３２に格納されている制御プログラムに従って動作する。ＲＡＭ３３は、ＣＰＵのワーキングメモリとして一時的なデータを記憶するために使用される。また、画像形成装置１に対する更新すべき制御プログラムも必要に応じてこのＲＡＭ３３に格納される。ＲＦＩＤリーダ／ライタ３５は、ＲＦＩＤアンテナ３４を用いてメイン制御部１９のＲＦＩＤタグ９０と無線通信し、ＲＦＩＤタグ９０に対して電力を供給して情報を書き込んだり、ＲＦＩＤタグ９０から情報を読み出したりすることができる。

一方、メイン制御部１９はメイン制御基板であり、ＣＰＵ１００とＲＡＭ１０１、およびＣＰＵ周辺ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）１０２を備え、さらにＲＦＩＤタグ９０を搭載しており、それらがＣＰＵバス１０３によって相互に接続されている。
ＲＦＩＤタグ９０には、ＲＦＩＤアンテナ９１、ＲＦＩＤ電源生成部９２、不揮発性のメモリ９３と、ＲＦＩＤアクセス部９４、制御切り替え部９５と、ＣＰＵバス１０３と接続されたＣＰＵバスアクセス部９６、およびこれらを制御するコントロール部９７が設けられている。

ＣＰＵ１００は、ＲＦＩＤタグ９０のメモリ９３に格納されている制御プログラムに従って、図２に示した原稿１４の画像データの読み取り処理、その画像データの各種補正、回転、変倍等の画像処理、その画像データの書き込み処理、および画像形成部２１による画像形成プロセスの制御などを実行する。ＲＡＭ１０１はＣＰＵのワーキングメモリとして使用され、一時的なデータを記憶する。ＣＰＵ周辺ＡＳＩＣ１０２は、種々の制御対象を効率良く制御するために設けている。

ＲＦＩＤタグ９０は、ＲＦＩＤアンテナ９１によってＲＦＩＤ端末３のＲＦＩＤアンテナ３４との間で無線信号の送受信を行い、ＲＦＩＤ電源生成部９２はそのＲＦＩＤアンテナ９１で受信した電波に基づいてＲＦＩＤタグ９０を駆動するための電力を生成する。コントロール部９７は、ＲＦＩＤタグ９０全体の動作の制御を司っており、制御切り替え部９５は、ＲＦＩＤ端末３側からメモリ９３へアクセスするためのＲＦＩＤアクセス部９４と、ＣＰＵ１００側からメモリ９３へアクセスするためのＣＰＵバスアクセス部９６のいずれかを排他的に有効にする。すなわち、この実施形態では、ＲＦＩＤ端末３側からとＣＰＵ１００側からの双方からメモリ９３へのアクセスが可能であるが、同時に両方からアクセスすることはできないようにしている。

その制御切り替え部９５は、コントロール部９７から出力されるコマンドに従って、この切り替え処理を行う。コントロール部９７には、制御切り替え部９５へ出力するコマンドの内容を示すフラグ値が格納されている不揮発性メモリ（図示せず）が内蔵され、又は外付けされている。そのフラグ値は、例えば“０”のときにはＲＦＩＤアクセス部９４からメモリ９３へのアクセスを有効にし、“１”のときにはＣＰＵバスアクセス部９６からメモリ９３へのアクセスを有効にするように割り当てる。

そして、例えばこの画像形成装置１の図示していない電源スイッチによって図２に示した電源部２７をオンにする指示が入力されるか、あるいは電源が投入されると“１”にセットされ、電源部２７をオフにする指示が入力されるか、電源が遮断されると“０”にリセットされるようにしておくことができる。このフラグ値の切り替えはＣＰＵ１００によって行えばよい。

したがって、この画像形成装置１の電源部２７がオフの状態のときに、ＲＦＩＤ端末３がこの画像形成装置１に設けられているＲＦＩＤタグ９０との間で無線通信して、ＲＦＩＤタグ９０に非接触で電力を供給することができ、且つＲＦＩＤタグ９０内のＲＦＩＤアクセス部９４を介してメモリ９３にアクセスして、そこに格納されているデータを読み出したり、新たなデータを書き込んだりすることができる。それによって、メモリ９３に格納されている制御プログラムを更新することができる。

具体的には、以下のような手順で、ＲＦＩＤタグ９０内のメモリ９３に格納されている制御プログラムの更新がなされる。
まず、画像形成装置１の電源部２７がオフ状態のときに、ＲＦＩＤ端末３が起動され、ＲＯＭ３２に記憶されている制御プログラムが立ち上がると、ＲＦＩＤ端末３とＲＦＩＤタグ９０との間で通信可能になる。つづいて、ＲＦＩＤ端末３は、ＲＯＭ３２に記憶されている画像形成装置１の機体情報とメモリ９３に格納されている制御プログラムのバージョン情報とに基づいて、ＲＦＩＤタグ９０側の制御プログラムを更新する必要があるか否かを判別する。ＲＦＩＤタグ９０側の制御プログラムを更新する必要がある場合には、ＲＦＩＤタグ９０をオフ状態からオン状態に切り替えるために、ＲＦＩＤ端末３はＲＦＩＤアンテナ３４から所定の電波を送信する。

すると、ＲＦＩＤタグ９０は、ＲＦＩＤアンテナ９１によってその電波を受信し、ＲＦＩＤ電源生成部９２がその電波によって電力を生成してＲＦＩＤタグ９０内の各部に供給するため、その各部が動作状態になる。
その後、ＲＦＩＤ端末３からＲＦＩＤタグ９０に対して、メモリ９３へのアクセス命令が出されると、コントロール部９７がその内部の不揮発性メモリに格納されているフラグ値を参照する。このとき、電源部２７がオフの状態であるため、フラグ値は“０”になっているので、コントロール部９７は、ＲＦＩＤアクセス部９４を有効にさせるコマンドを制御切り替え部９５へ出力する。それによって、制御切り替え部９５はＲＦＩＤアクセス部９４を有効にして、それだけにメモリ９３へのアクセス権を与える。

その後、ＲＦＩＤ端末３は、ＲＦＩＤリーダ／ライタ３５が、ＲＡＭに格納されている画像形成装置１に対する更新用の制御プログラムを読み出して、プログラム更新（書き込み）指令と共にその更新用の制御プログラムのデータで変調した電波をＲＦＩＤアンテナ３４から無線送信する。
画像形成装置１内のメイン制御部１９に搭載されたＲＦＩＤタグ９０は、ＲＦＩＤアンテナ９１がその電波を受信すると、コントロール部９７によってそれを更新用の制御プログラムに復調して、ＲＦＩＤアクセス部からメモリ９３にアクセスし、そこに格納されている制御プログラムを書き換えて更新する。そのメモリ９３は不揮発性ＲＡＭなどの不揮発性メモリであり、ＲＦＩＤ端末３からの電波の送信が終了して、ＲＦＩＤ電源生成部９２から電力が供給されなくなってもその記憶内容を保持する。

一方、画像形成装置１の電源部２７がオンの状態のときには、コントロール部９７内のフラグ値は“１”を示している。この場合には、コントロール部９７は、ＣＰＵバスアクセス部９６を有効にするコマンドを制御切り替え部９５へ出力する。そのため、制御切り替え部９５はＣＰＵバスアクセス部９６を有効にしてそれだけにメモリ９３へのアクセス権を与える。したがって、ＲＦＩＤタグ９０内のメモリ９３に格納されている制御プログラムをＣＰＵ１００側から読み出して制御を実行することができる。この状態では、ＲＦＩＤ端末３によって、ＲＦＩＤタグ９０内のメモリ９３の制御プログラムが更新されることはない。なお、この画像形成装置１の電源部２７がオンの状態で、制御プログラムの更新をＣＰＵ１００側から行うこともできるのは勿論である。

以上説明したように、この実施形態では、ＲＦＩＤタグ９０内のＲＦＩＤアクセス部９４からもＣＰＵバスアクセス部９６からも、メモリ９３へアクセスすることが可能である。しかし、メモリ９３へのアクセス権を、ＲＦＩＤアクセス部９４とＣＰＵバスアクセス部９６とに、時間的に択一的（排他的）に与えるようにしている。こうしないと、例えば、ＣＰＵ１００がメモリ９３内の制御プログラムを実行しているときに、ＲＦＩＤ端末３がメモリ９３にアクセスしてその制御プログラムを更新してしまうという事態が生じる。このような事態が生じると、プログラムが暴走して、画像形成装置の安定な動作が妨げられる恐れがあるからである。

このように、ＲＦＩＤタグ９０内のメモリ９３を、メイン制御部１９のＣＰＵ１００が実行する制御プログラム格納用のメモリと、その制御プログラムを更新するためのプログラムを格納するメモリとに兼用して、そのメモリ上で直接制御プログラムの更新を行うようにしたので、画像形成装置１内のメモリ領域を効率よく使用でき、別にフラッシュＲＯＭのような書換可能なメモリを制御プログラム格納用に設ける必要がなくなり、コード量の多い制御プログラムでも、ＲＦＩＤタグ９０内のメモリ９３の記憶容量を増やすだけで容易に格納できる。

図４は、図３に示したメイン制御部１９の一部を変更した他の実施例を示すブロック図であり、図３と同じか又は対応する部分には同一の符号を付してあり、それらの説明は省略する。この実施例のメイン制御部１９′が図３に示したメイン制御部１９と異なる点は、ＲＦＩＤタグ９０′の外部に外部端子９８を設け、制御切り替え部９５への切り替え指示をコントロール部９７がその外部端子９８によつて設定された優先順位に基づいて行うようにした点だけである。

この実施例によれば、例えば、画像形成装置１を図１に示した梱包箱２に収納する前に、外部端子９８によって、前述したコントロール部９７内のフラグ値を“０”に設定し、ＲＦＩＤアクセス部９４に排他的な優先順権を与え、画像形成装置１を梱包箱２から取り出して使用する前に、外部端子９８からコントロール部９７内のフラグ値を“１”に設定して、ＣＰＵバスアクセス部９６に排他的な優先権を与えるようなことができる。
このようにすれば、制御プログラムの書き替え時間の短縮を可能にしたり、システム構成の差異による融通性の高い画像形成装置を提供することができる。

なお、この実施例の外部端子９８を画像形成装置１の外部に設けた図示しないスイッチ等に電気的に接続して、メモリ９３に対するアクセス権の優先順位の設定を画像形成装置１の外部からも行えるようにすることができる。さらに、ＣＰＵ周辺ＡＳＩＣ１０２の汎用ＩＯポート等と外部端子９８とを電気的に接続し、且つメモリ９３に格納されている制御プログラム内に、メモリ９３へのアクセス権を切り替えるプログラムを有するようにして、汎用Ｉ／Ｏポート等からの入力により、ＣＰＵ１００がその制御プログラムによって優先順位を設定することも可能である。この場合、優先順位の切り替えタイミングの自由度を確保できる。換言すると、図２に示した電源部２７がオフ状態のときにＲＦＩＤ端末３側にだけメモリ９３へのアクセス権を与えるようにさえすれば、どのタイミングで優先順位を切り替えてもよくなる。このことにより、制御プログラムの更新時間の短縮化、システム構成の自由度の確保も実現することができるようになる。

図５は、図３に示すメイン制御部１９の一部を変更したさらに他の実施例を示すブロック図であり、図３と同じか又は対応する部分には同一の符号を付してあり、それらの説明は省略する。この実施例のメイン制御部１９″が図３に示したメイン制御部１９と異なる点は、ＲＦＩＤタグ９０″内のコントロール部９７に、メモリ９３へのアクセス権の優先順位を設定するための優先順位設定レジスタ９９を設けた点だけである。
この実施例によれば、メモリ９３を排他的に利用するための優先順位を設定する優先順位設定レジスタ９９が、ＲＦＩＤタグ９０″内のコントロール部９７に設けられているので、ＲＦＩＤ端末３及びメイン制御部１９″内のＣＰＵバス１０３の両方からアクセス可能である。したがって、それらから自由に優先順位を設定できるので、融通性の高い画像形成装置を提供することが可能になる。

なお、この発明を適用する画像形成装置には、デジタル複写機のほかに、制御部に制御プログラムによって動作するＣＰＵを備えたファクシミリ装置、プリンタ装置、簡易印刷装置等も含まれる。

この発明は、制御部に制御プログラムによって動作するＣＰＵを備えたデジタル複写機、ファクシミリ装置、プリンタ装置、簡易印刷装置等の各種画像形成装置に利用でき、画像形成装置が梱包されて給電不能な状態にあっても、その制御プログラムの更新を容易に行うことができ、しかも装置内のメモリを効率よく使用できるのでコスト低減を図ることができる。

この発明の一実施形態である画像形成装置が梱包されている状態をＲＦＩＤ端末と共に示すＲＦＩＤシステムの概要図である。図１に示した画像形成装置１の概略構成を示すブロック図である。図２に示したＲＦＩＤ端末３とメイン制御部１９のそれぞれ内部構成を示すブロック図である。メイン制御部の一部を変更した他の実施例の図３と同様なブロック図である。メイン制御部の一部を変更したさらに他の実施例の図３と同様なブロック図である。

符号の説明

１：画像形成装置（デジタル複写機）２：梱包箱３：ＲＦＩＤ端末
１１：装置本体１２：自動原稿送り装置（ＡＤＦ）１３：多段給紙部（ＢＡＮＫ）１４：原稿１６：複写物１７：読み取り制御部１８操作部
１９，１９′，１９″：メイン制御部２０：書き込み制御部２１：画像形成部
２２：ＩＯ制御部２３：定着制御部２４：定着ヒータ２５：各種センサ
２６：クラッチ及びソレノイド２７：電源部３１，１００：ＣＰＵ
３２：ＲＯＭ３３，１０１：ＲＡＭ３４，９１：ＲＦＩＤアンテナ
３５：ＲＦＩＤリーダ／ライタ３６，１０３：ＣＰＵバス
９０，９０′，９０″：ＲＦＩＤタグ９２：ＲＦＩＤ電源生成部
９３：メモリ（不揮発性）９４：ＲＦＩＤアクセス部９５：制御切り替え部
９６：ＣＰＵバスアクセス部９７：コントロール部９８：外部端子
９９：優先順位設定レジスタ１０２：ＣＰＵ周辺ＡＳＩＣ

Claims

画像形成プロセスを制御するＣＰＵを有する制御部に、ＲＦＩＤ端末と無線通信可能なＲＦＩＤタグを設け、前記ＣＰＵが実行する制御プログラムを前記ＲＦＩＤ端末から更新可能な画像形成装置において、
前記ＲＦＩＤタグ内に、前記制御プログラムを格納する不揮発性のメモリと、該メモリに前記ＲＦＩＤ端末側からアクセスするＲＦＩＤアクセス部と、前記メモリに前記ＣＰＵ側からアクセスするＣＰＵバスアクセス部と、前記ＲＦＩＤアクセス部と前記ＣＰＵバスアクセス部とを切り替えて有効にする制御切り替え部とを設けたことを特徴とする画像形成装置。
請求項１記載の画像形成装置において、前記制御切り替え部は、前記ＲＦＩＤアクセス部又は前記ＣＰＵバスアクセス部のいずれか一方を時間的に排他的に有効にすることを特徴とする画像形成装置。
請求項１又は２記載の画像形成装置において、前記制御切り替え部は、当該画像形成装置に給電されているときには前記ＣＰＵバスアクセス部を有効にし、給電されていないときには前記ＲＦＩＤアクセス部を有効にすることを特徴とする画像形成装置。
請求項１又は２記載の画像形成装置において、前記制御切り替え部に前記ＲＦＩＤアクセス部と前記ＣＰＵバスアクセス部のいずれを優先的に有効にさせるか設定するための外部端子を、前記ＲＦＩＤタグの外部に設けたことを特徴とする画像形成装置。
請求項１又は２記載の画像形成装置において、前記制御切り替え部に前記ＲＦＩＤアクセス部と前記ＣＰＵバスアクセス部のいずれを優先的に有効にさせるか設定するための優先順位設定レジスタを、前記ＲＦＩＤタグのコントロール部に設けたことを特徴とする画像形成装置。