JP2006075223A - 遊技機の球タンク - Google Patents

Abstract

【課題】球詰りを起こすことなく、１条で遊技球を球誘導樋に流出させることができる遊技機の球タンクを提供する。
【解決手段】緩やかに下傾する底壁３４ｅの下流端に開設される球導出口３９から遊技球を自重で流出させる遊技機の球タンク３４であって、前記球導出口３９を前記球タンク３４の側壁３４ａ，３４ｂの内側際に長孔状に開設すると共に該球導出口３９の短手方向の開口幅を遊技球の直径より大きく且つ直径の２倍より小さく設定し、前記球導出口３９の上方を覆うように前記側壁３４ａ，３４ｂからガイド部材２５を突出して設け、前記ガイド部材２５は上面を前記側壁３４ａ，３４ｂに向って上向き傾斜する球逃し面２５ａとして形成すると共に下面を該側壁３４ａ，３４ｂに向って下傾する誘導面２５ｂとして形成し、前記ガイド部材２５の突出端部は前記底壁３４ｅからの高さ位置ｈを遊技球の直径より高く且つ直径の２倍より低く設定した。
【選択図】図６

Description

本発明は、遊技機の球タンクに関するものである。

従来、遊技機としてのパチンコ機は、遊技盤のほぼ中央に可変表示装置が設けられ、パチンコ機の裏面には球タンク及び該球タンクに貯留された遊技球を整列して球払出装置に導く球誘導樋が設けられている。そして、可変表示装置の表示態様により「大当り」となり、球払出装置により多量の賞球が遊技者に払出されるものが主流となっているが、最近では、遊技性のマンネリ化を打破するために、遊技盤に設けられる可変表示装置等の中央役物が多様化・大型化している。そして、その大型化した中央役物に対応するスペースを確保するように、球誘導樋を本体から張出すようにしたパチンコ機が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。

また、従来の球タンクは矩形状の箱型に形成され、遊技球を球誘導樋に流出させる球導出口を球タンクの短手方向中央に設け、その球導出口は遊技球が流出するときの球圧により球詰りが起きないように、開口幅を前後左右のいずれの方向にも複数個の遊技球が同時に落下し得るように、２２ｍｍ以上の寸法を有して形成している。そして、球導出口の開口幅が広がるのに伴って、球タンクの球導出口の下方に設けられる球誘導樋も球導出口の開口幅と同様に前後方向に２２ｍｍ以上の幅員を有して形成されている（例えば、特許文献２及び３参照。）。
特開平１１−１９７２９８号公報 特開２０００−３１７０９７号公報 特開平９−８４９４５号公報

しかしながら、球誘導樋を遊技球が２列に並んで流下し得るようにして、そのまま２列に並んで球払出装置に導くようにする場合はよいが、遊技球を１列で球払出装置に導く場合には、特許文献３に示したように球誘導樋の下流側で１列に合流させなければならず、この合流地点で球圧等により球詰りが発生し易くそれを解消するのに苦労していた。そのため、球誘導樋を複雑な形状にしたり球均し等の別部材を設けたりする等してコスト高の要因ともなっていた。また、球タンクの球導出口を予め遊技球の１列分の開口幅として、そのまま１列に整列した状態で球誘導樋に流出させることができれば何の問題もないが、単純に球導出口の開口幅を遊技球が２個並ばないように２２ｍｍより狭い通路幅に設定して１列状態で流下させようとすると、球導出口の開口部で流れが狭められて球導出口に球圧が一気にかかることになる。このため、球導出口で球圧により遊技球のバランスがとれて球詰りを起こし流れが停滞するという問題があった。

そこで、本発明は、上記課題を解決するためになされたもので、球誘導樋で一条に整列させることのないように、球導出口から遊技球を１列状態で確実に流出させることができる遊技機の球タンクを提供しようとするものである。

上記課題を解決するために、請求項１記載の発明は、緩やかに下傾する底壁の下流端に開設される球導出口から遊技球を自重で流出させる遊技機の球タンクであって、前記球導出口を前記球タンクの側壁の内側際に長孔状に開設すると共に該球導出口の短手方向の開口幅を遊技球の直径より大きく且つ直径の２倍より小さく設定し、前記球導出口の上方を覆うように前記側壁からガイド部材を突出して設け、前記ガイド部材は上面を前記側壁に向って上向き傾斜する球逃し面として形成すると共に下面を該側壁に向って下傾する誘導面として形成し、前記ガイド部材の突出端部は前記底壁からの高さ位置を遊技球の直径より高く且つ直径の２倍より低く設定したことを特徴とする。ここでいう「底壁からの高さ位置」とは、底壁から突出端部までの最短距離を意味する。

請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記ガイド部材の突出長さは前記球導出口の短手方向の開口幅とほぼ同寸法に設定したことを特徴とする。

請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の発明において、前記ガイド部材を前記球タンクと別体に形成し該ガイド部材を前記側壁に着脱自在に設けたことを特徴とする。複数種類のガイド部材を用意することで、遊技球の流下態様に合わせてガイド部材を交換することができ、遊技者が最適な状態で遊技をすることができる。

請求項４記載の発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載の発明において、前記ガイド部材の突出端部の高さ位置を前記底壁から１５〜１７ｍｍの範囲内に設定したことを特徴とする。この寸法範囲は、多段に積み重なった２段目の遊技球のほぼ球心高さ又はその球心高さより僅かに上方に位置する寸法であるため、２段目の遊技球を確実に制御し、しかも誘導面に導くことができる。

また、前記球導出口を球タンクの後側壁の内側際に設けるのが好ましく、球導出口の下方に設けられる球誘導樋と遊技盤との間隔を広くすることができ、遊技盤に設けられる役物の収容空間を広く確保することができる。

方形枠状の機枠の内側に機構板を着脱自在に取着し、機枠の一側に遊技盤が着脱自在に装着される前面枠がヒンジ具により開閉自在に枢支される遊技機であって、機構板の前面に前記球タンク及び球誘導樋を取付け、前面枠を閉鎖したときに球タンクの前側壁が前面枠の後面と相対し、前面枠を開放したときに球タンク及び球誘導樋が機枠内に位置したままで前面に露呈するようにするのが好ましい。このようにすることにより、前面枠の負担を少なくして開閉をスムーズにすると共に、前面枠を開放するだけで球タンク及び球誘導樋が露呈するため、球詰りを簡単に解消させることができるという効果を奏する。

遊技盤に遊技球が入賞球として流入する入賞口を設けると共に該入賞口より下方に遊技球がアウト球として流入するアウト球排出口を設け、前記アウト球排出口より下方に位置して球タンクを設けると共に、球タンクの上方に位置して前記入賞口及びアウト球排出口から排出される入賞球及びアウト球を該球タンクに導く誘導経路を設け、前記球タンクに所定量の遊技球が貯留されるように遊技球を補給する補給手段と遊技球を排出する排出手段を設け、前記球タンクに貯留された遊技球を球払出装置により賞球又は貸球として払出すようにするのが好ましい。このようにすることにより、機外に排出される遊技球が少なくなり無用に遊技球を循環させる球研磨装置を稼働させることがなく、電気代等の経費を削減させることができる。

本発明によれば、球タンクの側壁の内側際に長孔状の球導出口を開設し、球導出口の短手方向の開口幅を遊技球の直径より大きく且つ直径の２倍より小さく設定し、その上方に互いに逆傾斜の球逃し面と誘導面を備えたガイド部材を設け、ガイド部材の突出端部は底壁からの高さ位置を遊技球の直径より高く且つ直径の２倍より低く設定したので、球導出口に球圧が集中することがなく遊技球を確実に１列状態で球誘導樋に流出させることができる。このため、球誘導樋を１条幅に成形することができて球詰りの心配がなく、しかも球誘導樋の形状が単純化して成形が容易となりコストの低減化に寄与することができる。

次に、本発明の一実施例を図面を参照して説明する。遊技機としてのパチンコ機は、図１及び図２に示すように方形枠状に形成された機枠１の前面一側に前面枠２がヒンジ具３により開閉自在に装着され、前面枠２の裏面側に設けられる遊技盤取付枠４を介して遊技盤５が着脱自在に取着されている。そして、前面枠２の前面に透明板扉枠６が遊技盤５を視認し得るように開閉自在に設けられる。さらに、透明板扉枠６の下方には、遊技球を整列して発射装置１３に供給する機能を備えた上部球受皿７及び該上部球受皿７の余剰球を貯留する機能を備えた下部球受皿８が設けられている。そして、下部球受皿８の側方に遊技球の打力を調整する操作ハンドル１０が設けられている。なお、上部球受皿７と下部球受皿８とを個々に設けることなく、それぞれの機能を備えた１つの球受皿を設けるようにしてもよい。

前記遊技盤取付枠４は、図３に示すように前後に開放し、遊技盤５の下端を支持する下部側枠４ａと、遊技盤５の上部及び側方を支持する上部側枠４ｂ及び左右側枠４ｃ，４ｄとにより、遊技盤５が後面側から取付けられる遊技盤設置領域１１が形成されている。そして、遊技盤取付枠４の遊技盤設置領域１１の前面周縁には遊技盤５の前面を支持する帯状の支持片１２が設けられ、左右側枠４ｃ，４ｄの後面には遊技盤固定具１４が回動操作自在に設けられている。また、遊技盤固定具１４は、回動軸筒部の一側に遊技盤押え部１４ａを突出形成すると共に操作部１４ｂを形成している。

前記遊技盤５は、図３に示すように所定の厚さを有してほぼ方形状に形成され、前面に遊技球を案内するガイドレール１６により遊技領域５ａがほぼ円形に形成され、その遊技領域５ａのほぼ中央に中央役物としての可変表示装置１７が設けられる。そして、その周囲には入賞口として一般入賞口１８や可変表示装置１７の図柄を変動させるチューリップタイプの始動入賞口１９、また可変表示装置１７の表示が予め設定された図柄の組合せに停止することにより開放する大入賞口２０等が設けられ、遊技領域５ａの適宜個所に遊技球の流下方向を変化させる障害釘２１及び風車２２を配設している。また、遊技領域５ａの最下端には、一般入賞口１８，始動入賞口１９，大入賞口２０に入賞しなかったすべての遊技球をアウト球として回収するアウト球排出口２３が開設されている。なお、一般入賞口１８，始動入賞口１９，大入賞口２０には、それぞれ入賞球を検知する検知センサ１８ａ，１９ａ，２０ａが設けられ、検知センサ１８ａ，１９ａ，２０ａにより入賞球が検知されると、後述する球払出装置２８によって所定個数の賞球が払出される。

また、遊技盤５の裏面には前記した可変表示装置１７の後面が突出し、一般入賞口１８，始動入賞口１９，大入賞口２０に対応する貫通孔が開設されている。そして、扁平箱枠状の誘導経路としての誘導樋部材２４が遊技盤５の裏面を覆うように設けられ、一般入賞口１８，始動入賞口１９，大入賞口２０に入賞した入賞球を後述する球集合樋５７に導くようにしている。

遊技盤５の取付けは、遊技盤固定具１４の押え部１４ａを遊技盤５と干渉しない位置に回動移動させた状態で、前面枠２の後方から遊技盤取付枠４の遊技盤設置領域１１に臨ませて、遊技盤５の前面縁を支持片１２に当接させて位置決めし、操作部１４ｂを操作して遊技盤固定具１４を回動させて遊技盤５の後面を押え部１４ａで係止することで遊技盤取付枠４に装着することができる。また、遊技盤５に設けられる電気部品の配線Ｈは前面枠２の軸支側に収束され先端にコネクタ２６を設けて、後述する機構板２７側の配線Ｈに接続される。

また、前面枠２の裏面側に位置して、機構板２７が機枠１の内側に着脱自在に装着されている。機構板２７は、前面が開口し後方に膨出した箱状に形成され、上面が開放し所定の奥行を有する左右側壁２７ａ，２７ｂと全体がほぼ平坦面に形成された後側壁２７ｃとにより平面コ字状をなしており、下側壁２７ｄには前面開口縁に沿って所定幅の切欠き２９が形成されている。また、左右側壁２７ａ，２７ｂの端部に沿って後側壁２７ｃと平行なフランジ状の取付片３０が設けられ、この取付片３０に係止具３１が設けられる。係止具３１は押圧部材３１ａと該押圧部材３１ａの押圧により拡開する係止突起３１ｂとにより構成されている。そして、係止具３１の係止突起３１ｂを機枠１の内側に設けられた固定具３２の透孔状の係止部３２ａに前面側から挿通し、押圧部材３１ａを押圧することにより係止突起３１ｂが拡開し、係止部３２ａに係止して機構板２７が機枠１の内側に着脱自在に固定される。また、前面枠２の閉鎖状態で機構板２７の後側壁２７ｃ内面と遊技盤５との間に所定間隔を隔てた収容空間３３が形成される。この収容空間３３内に位置して、機構板２７には上方開放端に臨んで図示しない設置島の補給経路から補給される遊技球を貯留する球タンク３４が取着され、その下方には球タンク３４の遊技球を整列して球払出装置２８に導く球誘導樋３５が設けられる。球払出装置２８は、球タンク３４の遊技球を貸球又は賞球として上部球受皿７に払出す。また、球タンク３４の側方（正面視して左方）には電源ターミナル３６が設けられ、機構板２７の下方内面には、発射装置１３等の電気的部品を制御する回路基板，遊技内容を制御する回路基板を収納した基板ボックス３７，３８が取着される。そして、基板ボックス３７，３８等に接続される機構板２７側の配線Ｈは前面枠２の軸支側に収束されコネクタ２６を介して前面枠２及び遊技盤５側の配線Ｈと接続される。

球タンク３４は、前後長側壁３４ａ，３４ｂと左右短側壁３４ｃ，３４ｄと底壁３４ｅとにより上面が開口したほぼ矩形状の箱型に形成され、前後長側壁３４ａ，３４ｂと左右短側壁３４ｃ，３４ｄにより囲繞された貯留部に図示しない補給経路から補給される遊技球が貯留される。前長側壁３４ａ及び後長側壁３４ｂは、球誘導樋３５の遊技球の流下方向と同方向に沿って起立している。そして、底壁３４ｅには後長側壁３４ｂの内側際に沿って球誘導樋３５に複数個の遊技球を同時に流出し得る球導出口３９が長孔状に開設されており、底壁３４ｅは球導出口３９に向って緩やかに下傾して遊技球が自重により転動し球導出口３９から流出するようにしている。具体的には、底壁３４ｅは右側壁３４ｄに向って０．８°の僅かな傾斜角度で下傾すると共に後長側壁３４ｂに向って約３°〜５°の緩やかな傾斜角度で下傾している。球導出口３９は、短手方向の開口幅をほぼ遊技球の直径と等しい約１２ｍｍとし、長手方向は遊技球が同時に約１４個落下し得る１５ｃｍ程度の長さを有して形成される。なお、球導出口３９の短手方向の開口幅は、遊技球の直径より大きく且つ直径の２倍より小さい範囲内で設定される。そして、球導出口３９の長手方向の長さは少なくとも４４ｍｍ以上（ほぼ遊技球４個分）であり、好ましくは９ｃｍ以上（ほぼ遊技球８個分）の長さを有するのがよく、球タンク３４の全長に亘って球導出口３９を設けるようにしてもよい。また、後長側壁３４ｂに、球導出口３９の上方であり且つ球タンク３４を平面視して球導出口３９のほぼ全体を覆うように三角柱状のガイド部材２５が横設され、その突出長さは球導出口３９の開口幅とほぼ同じ約１１ｍｍとすると共に長手方向の長さは球導出口３９の開口長さとほぼ同寸法としている。ガイド部材２５は、上面に前長側壁３４ａに向って上向き傾斜（約４５°の仰角）の球逃し面２５ａが形成され、下面には球逃し面２５ａと傾斜方向が異なり球導出口３９に向って下傾（約２０°の俯角）する誘導面２５ｂが形成されており、先端部は遊技球が当接しても破損し難いように僅かにアール状の面取りを施している。なお、球逃し面２５ａ及び誘導面２５ｂの傾斜角度はこの実施例の角度に限定されるものではなく、任意に設定可能であるが、その傾斜角度は当然に誘導面２５ｂの下面を遊技球が通過し球導出口３９から流出し得る範囲内で設定される。誘導面２５ｂの傾斜角度は、好ましくは約１５°〜４５°の範囲内の俯角に設定するのがよい。また、球逃し面２５ａと誘導面２５ｂとの交線つまりガイド部材２５の突出先端部の底壁３４ｅからの高さ位置ｈは、遊技球の直径より高く且つ直径の２倍より低く設定され、２段に積み重なった上段の遊技球の球心高さ（約１５ｍｍ）より上方に位置する１５ｍｍ〜２０ｍｍ程度とするのが好ましい。さらに好ましくは、ガイド部材２５の突出先端部の底壁３４ｅからの高さｈを２段に積み重なった上段の遊技球の球心高さに近しい底壁３４ｅから１５ｍｍ〜１７ｍｍ程度とするのがよく、実施例では１６ｍｍとして説明する。ここでいう「底壁３４ｅからの高さ位置」とは、底壁３４ｅからガイド部材２５の突出端部までの最短距離を意味している。そして、多段に積み重なった３段目以上の遊技球は、球逃し面２５ａによって上方に逃して下段の遊技球と分離して、球導出口３９にかかる球圧を減少するようにしている。なお、実施例において、ガイド部材２５は球タンク３４の上面開口部とほぼ平行に設けられ、誘導面２５ｂの内方端部と底壁３４ｅとの間隔は、底壁３４ｅが僅かながら傾斜している分だけ下流に向うに従い徐々に間隔が広がるようにしている。また、ガイド部材２５を球タンク３４の底壁３４ｅの傾斜角度と同じ傾斜角度として、ガイド部材２５の先端高さ位置ｈを底壁３４ｅに対して一定となるようにしてもよい。

そして、球タンク３４の両側には取着片４０，４０が設けられ、取着片４０を機構板２７の内面に突設された取付ボス４１にビス着することで機構板２７の前面に球タンク３４が取付けられる。また、球誘導樋３５は直線誘導樋３５ａと屈曲誘導樋３５ｂとで構成され、球導出口３９から流出する遊技球を整列する１条の通路部４２を有し、球導出口３９の下方に位置する上流部で遊技球が４〜５段に積み重なる深さを有して形成され、球誘導樋３５内に所定の貯留量を確保するようにしている。そして、球誘導樋３５の取付けは、球タンク３４と同様に機構板２７に対してボス４１にビス着して取付けられる。このように、球誘導樋３５を後方に膨出した機構板２７の前面に取付けることにより、球誘導樋３５の前側壁と遊技盤５との間を役物等の収容空間とすることができる。しかも、球誘導樋３５を１条通路とすることにより嵩張らず遊技盤５の裏面側空間をより広く確保することができる。なお、球タンク３４の形状は矩形状の箱型に限定されるものではなく、少なくとも球誘導樋３５の流下方向に沿った側壁を備えておればよく、その側壁の内側際に球導出口３９を開設するようにすればよい。したがって、球タンク３４の平面形状は、長円形，半月状であっても台形状であってもよい。

前記球払出装置２８は、図８に示すようにケース体４３と遊技球の荷重により回転するスプロケットタイプの払出回転体５８と該払出回転体５８の回転を制御する制御手段５９と球抜き装置４４を備えて構成している。制御手段５９は、払出回転体５８の側方に設けられる立壁４９に係合する作動体６０と、作動体６０を駆動するソレノイド６１とを備えている。この球払出装置２８は、ソレノイド６１を励磁することにより作動体６０と立壁４９との係合が解除され、払出回転体５８が遊技球の荷重により回転し所定個数の遊技球がセンサにより検知されるとソレノイド６１が消磁して作動体６０が立壁４９に係合して払出回転体５８の回転を制御する。ケース体４３には球誘導樋３５の１条の通路部４２に連通する球通路４６と、払出回転体５８の回転により遊技球が払出される払出通路４７が形成され、払出通路４７を分岐して球抜き通路４８を形成している。球抜き装置４４は、払出通路４７と球抜き通路４８とを切替える切替弁４５と該切替弁４５に連繋する操作部５０とから構成されている。操作部５０には球抜き時にソレノイド６１を押圧して作動体６０を可動させ、払出回転体５８をフリー回転させる操作片５０ａが設けられている。このように構成される球払出装置２８は、機構板２７の前面に突設される取付ボス４１にケース体４３を螺着することで取着される。なお、球払出装置２８はこの実施例で示した遊技球の自重により払出回転体を回転させるタイプに限定されるものではなく、モータを使用してスプロケット又はスクリュータイプのものを回転させるものであってもよい。

また、球タンク３４，球誘導樋３５，球払出装置２８等の裏機構部品の取付けをビス着としたが、取着手段は何ら限定されるものではなく、機構板２７又は機構板２７に取付ける裏機構部品のいずれかに差込片，係止片等を設け、他方に差込片，係止片が係合する差込部，係止部を設けて互いに嵌合又は係止して球タンク３４等の裏機構部品を取着するようにしてもよい。さらに、別途設けた係止部材により取着するようにしてもよく、他の裏機構部品の取付けを全てこの係止部材で取付けるように共有化することで、係止部材を量産化して製造コストを低減化でき、裏機構部品の取付け作業の効率を高めることができる。

また、球払出装置２８から払出された遊技球を上部球受皿７に球流出口５３を介して導くと共に余剰球を下部球受皿８に導く球排出樋５４と、入賞球及びアウト球を集合して機外に排出する球集合樋５７及び球タンク３４の遊技球を機外に排出する球抜き樋５２が設けられる樋基板５５を機構板２７と別途形成している。樋基板５５は、全体形状を正面視してＬ字状に形成して下方後面をほぼ平坦面として、球排出樋５４の上方を僅かに後方に屈曲している。そして、樋基板５５を正面視して左方を上下一対のヒンジ５６により機枠１の内側に軸支し、前面側に開放し得るように着脱自在に設けられ、樋基板５５の開放端は、機構板２７の固定と同様に機枠１の内側に設けた固定具３２に係止具３１を係止して固定される。このとき、機構板２７の球払出装置２８と樋基板５５の球排出樋５４とが連通し、樋基板５５の下流端は機構板２７の下側壁２７ｄの切欠き２９に臨むように機枠１に取付けられ、機構板２７の下方に設けられた基板ボックス３７，３８は、樋基板５５の後方に位置している。そして、機枠１の内側に機構板２７と樋基板５５が装着された状態で、前面枠２を閉鎖すると、球タンク３４の前長側壁３４ｂが遊技盤５とほぼ接触し得るように相対位置し、球タンク３４が遊技球の荷重により前面側に撓んでも遊技盤５により支持されることになる。このとき、球タンク３４の前長側壁３４ｂ全体を遊技盤５に当接させることなく、球タンク３４の前長側壁３４ｂにリブ壁を設け、該リブ壁が遊技盤５に当接するようにしてもよく、リブ壁により球タンク３４が補強され球タンク３４の撓みを防止することもできる。また、樋基板５５は、遊技盤５からの入賞球及びアウト球を直接受け入れ、球払出装置２８から払出される遊技球を上部球受皿７に直接導く位置に取付けられている。

このように構成される球タンク３４は、図示しない補給経路から遊技球が補給される。そして、遊技球が球導出口３９から流出しようとすると、図６に示すように２段に積み重なった遊技球の上段の遊技球がガイド部材２５の突出先端部に当接する。このときガイド部材２５の突出先端部の高さが底壁３４ｅから約１６ｍｍの位置にあり、上段の遊技球の球心高さ位置（約１５ｍｍ）より僅かに上方に位置しているため、底壁３４ｅに位置する下段の遊技球の端部がほぼ球導出口３９の開口端部に位置した状態で、上段の遊技球がガイド部材２５の突出先端部に当接することになる。そして、底壁３４ｅの下段の遊技球が球導出口３９に向って移動すると、上段の遊技球はガイド部材２５によって球導出口３９側への移動が規制され、下段の遊技球が球導出口３９に向うに従い上段の遊技球はガイド部材２５が球心より上方に接触していることから徐々に下方に移動する。上段の遊技球が下動するのに伴い、ガイド部材２５との接点が遊技球の上方に移ることにより、上段の遊技球はガイド部材２５の下方に入り込み、誘導面２５ｂの傾斜によりさらに下方に導かれる。そして、下段の遊技球が球導出口３９から流出すると、上段の遊技球が球導出口３９の直上に位置し、球導出口３９から球誘導樋３５に流出し球払出装置２８に導かれる。また、さらにその上部に積み重なった３段目以上の遊技球は、球逃し面２５ａの傾斜により一旦上方に分離移動する。このため、球圧が分散し、球導出口３９に球圧が一気にかからず球導出口３９でバランスがとれて球詰りを起こすことがない。また、球導出口３９は長手方向にも所定の長さを有しているため、球圧が分散され球詰りを起こすことはない。そして、球払出装置２８が作動して遊技球が球排出樋５４を介して上部球受皿７に払出されると、それに伴って球誘導樋３５の遊技球が流下し、球タンク３４の遊技球は球導出口３９の上流側から順次球誘導樋３５に流出する。また、「大当り」となり連続的に球払出装置２８が作動して遊技球が払出されても、球誘導樋３５に所定量の遊技球が貯留されているため、途中で球間に隙間が生じ球切れを起こすことがなく、確実に球払出装置２８に遊技球を供給することができる。なお、実施例で球導出口３９の奥行開口幅を遊技球の径とほぼ等しい１２ｍｍとしたが、遊技球の直径の２倍より小さい範囲内で開口幅を設定することで、開口幅を拡幅し球圧を分散させることができる。このとき、球導出口３９の下方に位置する球誘導樋３５の通路幅も同様に拡幅し、下流に向うに従い漸次縮幅するようにすればよい。この通路幅が予め遊技球が２個並列しない幅員のため、漸次縮幅しても球詰りを起こすことなく整流させることができる。

上記構成のパチンコ機は、機枠１の内側に取着した機構板２７のほぼ平坦面に形成された後側壁２７ｃの前面に球タンク３４，球誘導樋３５，球払出装置２８を設けている。このため、例えばホールの営業中に球払出装置２８，球誘導樋３５で球詰り等が発生し、球払出装置２８，球誘導樋３５を点検又は交換をするために前面枠２を開放すると、図３に示すように球詰りの要因となる球払出装置２８，球誘導樋３５が機枠１内に位置したままで前面に露呈するため、点検・交換作業をすぐに行うことができる。このとき、図３に示すように遊技盤５側の配線Ｈが前面枠２の軸支側に収束され、機構板２７側の配線Ｈとコネクタ２６を介して接続されているため、前面枠２は何の支障もなく開放することができる。また、回路基板を検査する場合には、前面枠２を開放して樋基板５５の係止具３１を解除することにより樋基板５５が開放され、機構板２７の前面に設けられた基板ボックス３７，３８が機枠１内に位置したままで前面に露呈するため、回路基板を検査することが可能となる。さらに、機構板２７を機枠１の内側に設け、遊技盤５の配線Ｈを前面枠２の軸支側に収束して、機構板２７側の配線Ｈと接続するようにしたことで、遊技盤５の交換作業を容易とすることができる。つまり、図３に示すように前面枠２を開放するだけで遊技盤５が露呈するため、機構板２７側の配線Ｈと接続されている軸支側の配線Ｈを外して、遊技盤固定具１４を解除操作するだけで簡単に遊技盤５を遊技盤取付枠４から取外すことができる。そして、新しい遊技盤５を遊技盤取付枠４の後方から収納して、遊技盤固定具１４を操作して遊技盤５を固定し、配線Ｈを機構板２７側の配線Ｈと接続させるだけで簡単に装着することができる。

また、機枠１に機構板２７及び樋基板５５を装着することで、前面枠２のヒンジ具３にかかる負荷が軽減され、前面枠２の開閉動作をスムーズに行うことができる。さらに、機構板２７の前面側に球タンク３４，球誘導樋３５，球払出装置２８を設けるようにしたので、パチンコ機の裏面側は箱状の機構板２７が表出するだけで凹凸がなくすっきりさせることができる。そのため、パチンコ機の運搬時等に凹凸により怪我をすることがなく、従来のように機構板２７の裏面に露出した配線を引掛けて断線させたり、基板ボックス等をぶつけて破損させたりするようなことはない。さらに、基板ボックス３７，３８が機構板２７の前面に設けられ、樋基板５５の間に位置することになるため、前面枠２を開放しても樋基板５５に隠れて直接基板ボックス３７，３８に触れることができず、回路基板を改造する不正行為が簡単に行われることはない。また、裏機構部品として球タンク３４，球誘導樋３５，球払出装置２８を実施例で説明したが、球抜き装置等の他の裏機構部品を全て機構板２７の前面に取付けるようにすることで、機構板２７への組付けの作業性を大幅に向上させることができる。

図９は球タンクの他の実施例を示し、前記実施例と異なる点は主に底壁３４ｅの形状であるため、同じ構成には同一符号を付して説明する。球タンク３４の底壁３４ｅは上流側斜面３４１に対してパチンコ球の半球から１個分の段差５１をつけて下流側斜面３４２を低くするように形成し、その段差部５１は球導出口３９の長さ方向のほぼ中間に位置している。上流側斜面３４１は、右側壁３４ｄ側に下傾すると共に前長側壁３４ａ（球導出口３９と反対側）に向って緩やかに下傾し、下流側斜面３４２は右側壁３４ｄ側に下傾すると共に後長側壁３４ｂ（球導出口３９側）に向って緩やかに下傾している。下流側斜面３４２の右側壁３４ｄ側には凹窪状のガイド壁６６が設けられ、上流側斜面３４１から流下してくる遊技球を該ガイド壁６６により球導出口３９の長さ方向（球誘導樋３５の流下方向）に誘導するようにしている。

なお、ガイド部材２５の突出長さを球導出口３９の奥行開口幅とほぼ同寸法としたが、図１０に示すように球タンク３４の内方に向って延出するようにしてもよい。このとき、底壁３４ｅからガイド部材２５の先端高さｈは、前記実施例と同様に遊技球の直径より大きく且つ直径の２倍より低く設定され、好ましくは１５ｍｍ〜１８ｍｍの範囲で設定するのがよい。また、球タンク３４の底壁３４ｅに段差６７を設けるようにしてもよい。その段差６７は約２ｍｍ程度であり、ガイド部材２５の突出端よりさらに球タンク３４の内方に位置し、２段に積み重なった遊技球の上段の遊技球がガイド部材２５の先端に当接した際に、下段の遊技球がその段差６７に位置するように設けるのが好ましい。そして、下段の遊技球が球導出口３９に向って移動すると、下段の遊技球はすぐにその段差６７を落下し後続の遊技球のバランスを崩すと共に上段の遊技球が下方に移動し、ガイド部材２５の下方に入り込み誘導面２５ｂにより１段に整流され球導出口３９から流出する。また、ガイド部材２５は球タンク３４と一体に形成することなく、図１０に示すようにガイド部材２５を別部材として形成し鉤型係合部６８を球タンク３４の後長側壁３４ｂに嵌合するようにして、球タンク３４に対して着脱自在に取付けるようにしてもよい。このように、ガイド部材２５を別部材として形成することにより、予め複数種類のガイド部材２５を製作して、球導出口３９からの遊技球の流出状態により最適なガイド部材２５を取付けることができ、ホール設置後の微妙な変化にも対応して遊技球を球導出口３９からスムーズに流出させることができる。

また、実施例において、機構板２７を後方に膨出して箱状に形成したが、球タンク３４，球誘導樋３５，球払出装置２８が設けられる箱状部を別体に形成し、枠状の機構板２７に該箱状部を開閉又は着脱自在に設けるようにしてもよい。また、樋基板５５を機構板２７と別体に形成してそれぞれを機枠１に装着するようにしたが、樋基板５５に設けた球集合樋５７及び球排出樋５４を機構板２７に設けるようにしてもよい。このとき、球集合樋５７及び球排出樋５４は遊技盤５から直接遊技球を受入れたり導いたりするため、遊技盤５側に位置するように設けられ、前面枠２を閉鎖したときに球集合樋５７及び球排出樋５４が遊技盤５と接触状となるのがよい。このため、機構板２７の下方側は前面側に段状に凹窪させて、機構板２７の前面に球集合樋５７及び球排出樋５４が設けられる。このとき、基板ボックス３７，３８は、機構板２７の後面の凹窪部に位置して設けるようにすればよい。また、機構板２７は前面枠２の裏面に設けるようにしてもよく、球タンク３４の球導出口３９を前側壁３４ａの内側際に開設し、その下方に球誘導樋３５を設けるようにしてもよい。このように、機構板２７は形状・大きさに限定されるものではなく、平板状であっても球タンク３４，球誘導樋３５，球払出装置２８が設けられる部分だけの大きさであってもよい。

また、実施例において、球タンク３４を機枠１の内側に設けた機構板２７の前面上方に設けるようにしたが、取付け位置は限定されることなく、図１１に示すようにアウト球排出口２３より下方に位置して球タンク３４を設けるようにしてもよい。つまり、球タンク３４はアウト球排出口２３より下方であり上部球受皿７より上方に位置して設けられている。そして、球タンク３４をアウト球排出口２３より下方に位置して設けることにより、遊技盤５に打ち込まれた遊技球を入賞球又はアウト球として、球タンク３４に直接回収することができる。この実施例では、球タンク３４の横幅をほぼ遊技盤５と同幅に形成しており、球タンク３４の貯留量を増量すると共に、入賞球が遊技盤５の裏面からそのまま下方に落下しても、球タンク３４に受入れられるようになり、入賞球を球タンク３４に導く誘導樋部材２４を設けることなく入賞球を球タンク３４に回収することができる。また、球タンク３４の下方には球誘導樋３５の直線誘導樋３５ａを介して球払出装置２８が設けられ、球払出装置２８で払出された遊技球を球流出口５３から上部球受皿７に導くようにしている。球払出装置２８は、前記実施例の球払出装置２８とほぼ同じ構成としているため詳細な説明は省略する。なお、この実施例において機構板２７は機枠１に対して上下一対のヒンジ５６により回動自在に蝶着されている。この一対のヒンジ５６は、それぞれ別体に形成することなく補強板を介して一体に設けるのが好ましく、ヒンジ５６の位置決め及び取付けを容易にすることができる。さらに、補強板を機構板２７の表面側に屈曲させ、機構板２７の開放時に機構板２７が撓まないように補強するのがよい。また、補強板に沿って配線収納部を形成し、基板ボックス３７，３８等の配線Ｈを配線収納部に収納し、軸支側に配線Ｈを収束させるのが好ましい。

上記構成のパチンコ機は、上部球受皿７の遊技球を発射装置１３により遊技領域５ａに発射して、遊技球が入賞口１８，１９，２０に入賞して入賞球として遊技盤５の裏面に導かれるか、アウト球としてアウト球排出口２３から遊技盤５の裏面に導かれ、誘導樋部材２４を介して球タンク３４に回収される。そして、入賞口１８，１９，２０に入賞した入賞球に対して球払出装置２８を作動させ、所定個数の賞球が球流出口５３から上部球受皿７に払出される。このとき、入賞球及びアウト球が球タンク３４に直接流入しても、球導出口３９の上方を閉鎖するようにガイド部材２５が設けられているため、球導出口３９に直接球圧がかかることがなく、球導出口３９から遊技球がスムーズに流出する。

また、球タンク３４を機枠１の内側に設けた機構板２７の前面であり上部球受皿７の高さ近くまで下げて設けるようにすることで、前記実施例と同様に前面枠２の開閉及び球詰りの解除操作を容易にすると共に、機構板２７は下方に集約され遊技盤５の裏面を束縛するものがなくなるため、遊技盤５に設けられる役物等の設計が自由に変更でき、中央役物等の大型化に対応することができ、遊技の興趣を高めるのに寄与することができる。また、遊技領域５ａに打ち込まれた入賞球及びアウト球を球タンク３４に全て回収するようにしたので、従来のようにアウト球や入賞球を機外に排出して球研磨装置を頻繁に稼働させて、パチンコ機の上方の補給経路に導くことがないため、電気代等の経費を大幅に削減することができる。また、球タンク３４には、球タンク３４の遊技球の貯留量を一定とするために、補給経路から遊技球を供給する補給手段６２と余分な遊技球を機外に排出する排出手段６３を設けている。排出手段６３は、球タンク３４の上流側に遊技球約１個分の高さのリブ壁により囲まれた溢出口６４が開設されており、球タンク３４の遊技球の貯留量が所定量以上となったとき、余剰球はリブ壁を越えて溢出口６４から溢出口６４の下方に設けられた放出樋６５を介して機外に排出される。

なお、球タンク３４は球誘導樋３５と別体に形成したものに限定されることなく、球タンク３４に球誘導樋３５の整流機能を備えて一体に形成されたものであってもよく、さらに遊技球の流出端に球払出装置２８を直接設けるようにしてもよい。

また、実施例において遊技機をパチンコ機として説明したが、パチンコ機の他にアレンジボール機，雀球遊技機等であってもよい。さらに、遊技球を賭球として回収し図柄表示した回転体の回転を任意で停止させ、その停止図柄によって所定個数の賞球を払出す所謂「パロット」といわれる回胴式遊技機にも適用可能である。

パチンコ機の正面図である。 パチンコ機の裏面図である。 前面枠を開放した状態の斜視図である。 パチンコ機の平面断面図である。 球タンクの斜視図である。 球タンクの要部断面図である。 機構板の斜視図である。 球払出装置の正面図である。 他の実施例の球タンクの平面図である。 他の実施例の球タンクの側断面図である。 他の実施例の機構板の正面図である。

符号の説明

２５ ガイド部材
２５ａ 球逃し面
２５ｂ 誘導面
３４ 球タンク
３４ａ 前長側壁（側壁）
３４ｂ 後長側壁（側壁）
３４ｅ 底壁
３９ 球導出口
ｈ 高さ

Claims (4)

1. 緩やかに下傾する底壁の下流端に開設される球導出口から遊技球を自重で流出させる遊技機の球タンクであって、
   前記球導出口を前記球タンクの側壁の内側際に長孔状に開設すると共に該球導出口の短手方向の開口幅を遊技球の直径より大きく且つ直径の２倍より小さく設定し、前記球導出口の上方を覆うように前記側壁からガイド部材を突出して設け、前記ガイド部材は上面を前記側壁に向って上向き傾斜する球逃し面として形成すると共に下面を該側壁に向って下傾する誘導面として形成し、前記ガイド部材の突出端部は前記底壁からの高さ位置を遊技球の直径より高く且つ直径の２倍より低く設定したことを特徴とする遊技機の球タンク。
2. 前記ガイド部材の突出長さは前記球導出口の短手方向の開口幅とほぼ同寸法に設定したことを特徴とする請求項１記載の遊技機の球タンク。
3. 前記ガイド部材を前記球タンクと別体に形成し該ガイド部材を前記側壁に着脱自在に設けたことを特徴とする請求項１又は２記載の遊技機の球タンク。
4. 前記ガイド部材の突出端部の高さ位置を前記底壁から１５〜１７ｍｍの範囲内に設定したことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の遊技機の球タンク。

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