JP2006043264A

JP2006043264A - 電気掃除機

Info

Publication number: JP2006043264A
Application number: JP2004230917A
Authority: JP
Inventors: Kenji Harada; 健司原田
Original assignee: Toshiba TEC Corp
Current assignee: Toshiba TEC Corp
Priority date: 2004-08-06
Filing date: 2004-08-06
Publication date: 2006-02-16

Abstract

【課題】電気掃除機において、吸引作業を中断および再開するときに、吸込ホース、延長管等を容易にかつ短時間に保持および取出しを可能にすることが課題であった。
【解決手段】電動送風機４および集塵部５を有するとともに移動用の車輪７、８を設けた掃除機本体２と、この掃除機本体２に順次連通接続される少なくとも吸込ホース１０、延長管１５、吸込口体１６からなる吸引管装置２０とを備えた電気掃除機において、前記掃除機本体２の前部に軸支されて前後方向に回動可能な手引ハンドル２１と、この手引ハンドル２１をその回動範囲の少なくとも一個所で係止可能とするストッパー機構３５と、前記手引ハンドル２１に設けた吸引管支持部２６とを備え、前記ストッパー機構３５により係止された前記手引ハンドル２１の前記吸引管支持部２６に、前記掃除機本体２に全てが連通接続された状態の前記吸引管装置２０を保持可能とするものである。
【選択図】図１

Description

本発明は、掃除機本体に設けたハンドルに、連通接続された状態の吸引ホースや延長管を保持させるようにした電気掃除機に関する。

従来の電気掃除機には、電動送風機を内蔵するとともに、この電動送風機に連通する集塵室を内部に設けた掃除機本体を備え、この掃除機本体の後面には上方に突出したほぼコ字形の手押し用把手を固定して設け、清掃作業を行わないときは、この手押し用把手の把持部に、一端が掃除機本体に接続された吸込ホースの他端に接続され、先端に吸込口体を接続した延長管のフック部を引っ掛けて保持するものが知られている。清掃作業において、床面等の被清掃面から空気とともに塵埃の吸引を行う吸込口体は、このとき掃除機本体の下部に回動可能に取付けた突出棒に係合し保持している。

このように、電気掃除機の不使用時は、吸込ホース、延長管、吸込口体をそれぞれ掃除機本体に接続したまま、掃除機本体の後部に延長管および吸込口体をほぼ垂直状態で支持して全体を保管しているものがある。（例えば、特許文献１参照）

また、他の従来の電気掃除機では、掃除機本体の後部または上部中央に、回動あるいは上下方向に２段階の高さ調整が可能な把手を設け、清掃作業の終了または作業中に吸込口体からの吸引作業を中断したときは、この上方に延びた把手またはその上面に有する穴に、一端が掃除機本体に接続された吸込ホースの他端に接続され、先端に吸込口体が接続された延長管のホルダを係合あるいは挿入して保持するものが知られている。

このように、清掃作業の終了または作業中の吸引を中断した場合、吸込ホース、延長管、吸込口体をそれぞれ掃除機本体に連通接続した状態で、掃除機本体に設けた把手に延長管を係合して保持させるとともに、清掃作業の開始または吸引を再開する場合には、その把手から延長管を取り外してこれらを行うものである。（例えば、特許文献２参照）
特開平２−１７２４２９号公報（第３、４頁、図１、３）特開平５−１９９９５６号公報（第２、４頁、図２、１６）

これらの従来例においては、前者の場合、電気掃除機を移動する際の作業者は、掃除機本体の後方に行って手押し用把手を押したり、清掃作業が終了して延長管や床ブラシを保管する場合にも、作業者がその都度掃除機本体の後方に回って行うことが必要であった。また、後者の場合、掃除機本体を移動するには、把手を握り掃除機本体を持上げて運ぶ必要があった。さらに、吸込口体による吸引作業を中断および再開するときは、作業中の延長管の位置から掃除機本体の把手の位置まで離れていることにより、短時間に延長管等を把手に保持させたり、取り外したりすることが困難であった。

本発明は、上記事情に鑑みなされたものであって、使用者による作業性の良い電気掃除機の提供を目的とする。

上記目的を達成するために、本発明は、電動送風機および集塵部を有するとともに移動用の車輪を設けた掃除機本体と、この掃除機本体に順次連通接続される少なくとも吸込ホース、延長管、吸込口体からなる吸引管装置とを備えた電気掃除機において、前記掃除機本体の前部に軸支されて前後方向に回動可能な手引ハンドルと、この手引ハンドルをその回動範囲の少なくとも一個所で係止可能とするストッパー機構と、前記手引ハンドルに設けた吸引管支持部とを備え、前記ストッパー機構により係止された前記手引ハンドルの前記吸引管支持部に、前記掃除機本体に全てが連通接続された状態の前記吸引管装置を保持可能とすることを特徴としている。

本発明の電気掃除機は、吸引作業を中断および再開するときに、吸込ホース、延長管等を容易にかつ短時間に保持ならびに取出しを可能にして、作業性の良いものとすることができる。

以下、本発明による電気掃除機の実施態様について、図１から図１１を参照して説明する。

図１は、この発明の１つの実施形態である電気掃除機１を示している。この電気掃除機１は、掃除機本体２の表面を覆う本体ケース３の内部に、掃除機本体２の後方に電動送風機４および前方にこの電動送風機４により吸引された塵埃が混在した空気から塵埃を分離して集積する集塵部５を備えている。この集塵部５は、集積された塵埃を廃棄するために、本体ケース３の開口を覆うカバー６を回動して外部に取出すことができる。また、掃除機本体２において、その後方両側には、下方および後方に外周部が突出した一対の後方車輪７が設けられ、前方中央部には、左右方向に首振動作が可能なレバー（図示せず）に軸支された１個の前方車輪８を備えている。さらに、掃除機本体２の上部の中央後端には、脚部９が突出され、この脚部９と一対の後方車輪７とを床面に接触させて、前部を上方として掃除機本体２を立てて保管することができるようになっている。

また、掃除機本体２の前部には、吸込ホース１０がその一端部に設けたクランプ装置１１により、掃除機本体２の前方から着脱自在に取付けられている。この吸込ホース１０の他端部には、後述する操作管１２が着脱可能に嵌合され、この操作管１２は円弧状の把持部１３を有する操作グリップ１４が一体的に設けられている。さらに、この操作管１２には、先端に吸込口体１６が着脱可能に接続された伸縮可能な延長管１５が接続されている。これらの吸込ホース１０、操作管１２、延長管１５、吸込口体１６は、全体で吸引管装置２０を構成するものである。

掃除機本体２には、前部両側のハンドル支持部１８で軸支されたコ字形の手引ハンドル２１が、掃除機本体２の前後方向に回動自在に取付けられている。この手引ハンドル２１は、例えば矢印Ａ方向である外方に向かって直線的に伸長可能となっており、縮小した状態では掃除機本体２の全長とほぼ同じ長さを有する。また手引ハンドル２１は、垂直方向の状態から、矢印Ｂ方向である前方水平方向、または矢印Ｃ方向である斜め後方向に回動し、これらの３個所で一旦係止できるようになっている。

図３および図５により、この手引ハンドル２１について、その具体的構造を説明する。手引ハンドル２１は、４つの壁面により断面がほぼ正方形の角筒からなる、互いに平行して延びた一対の回動アーム２３を左右に有し、これらの回動アーム２３の長さは、掃除機本体２の前後方向の全長とほぼ等しくなっている。また、回動アーム２３の内部には、これらよりも各壁面の寸法が小さい相似形の角筒となった一対の延長アーム２４の左右が、回動アーム２３の一端部から挿入されてそれぞれスライド可能に収容されている。これらの延長アーム２４の端部間には、手引ハンドル２１の全体がコ字形となるよう１本の支軸２５が架け渡して固定され、この支軸２５には、吸引管支持部である円筒状の把手部２６が回動自在に設けられている。

また、一対の回動アーム２３の他端部には、それぞれ内方に向かって直角方向に突出した円筒形の軸受部２７が設けられている。これらの左右の回動アーム２３のそれぞれ外側にある壁面には、等間隔となって４個所に配置された円形のストップ孔２８が、左右対称の位置に設けられている。また、延長アーム２４には、支軸２５が架け渡された端部と反対側の端部のそれぞれ外側に、壁面を細長くＵ字状に切り欠いた切溝部２９が設けられている。この切溝部２９に囲まれた係止部３０は、バネ性を有して外側に付勢するように加工されている。この係止部３０の先端部には球面状の突起３１が設けられ、この突起３１は、４個所のストップ孔２８のいずれにも係合可能となっている。

これらの構成により、回動アーム２３の内部を延長アーム２４が伸縮方向に向かってスライドしていく際に、ストップ孔２８が存在しない位置では、係止部３０の突起３１が回動アーム２３の壁面に押されて係止部３０のバネ性により内方に凹んだ状態となり、また、いずれかのストップ孔２８が設けられた位置では、係止部３０の突起３１が元の状態に復帰してそのストップ孔２８に係合し、延長アーム２４を係止する。これらのストップ孔２８、係止部３０、突起３１は、手引ハンドル２１の係止機構３３を構成している。この係止機構３３により、延長アーム２４に一定以上の引張り力や押し込み力を加えない限りその位置で一時的に係止され、手引ハンドル２１の長さが保持される。この手引ハンドル２１が最長の長さとなるときは、左右の延長アーム２４に有する係止部３０の突起３１が、回動アーム２３の軸受部２７から最も遠いストップ孔２８に係合して係止された状態であり、また図１の実線で示した手引ハンドル２１が最短の長さとなるときは、左右の延長アーム２４に有する係止部３０の突起３１が、回動アーム２３の軸受部２７から最も近いストップ孔２８に係合して係止された状態である。この手引ハンドル２１を伸長させた最長時の長さは、最短時の２倍近くとなる。

次に、図６から図８により、手引ハンドル２１を掃除機本体２の前記ハンドル支持部１８に対して回動自在に軸支するとともに、その回動範囲における複数個所、例えば３個所で係止可能とするために設けられたストッパー機構３５について説明する。回動アーム２３の端部に有する円筒状の軸受部２７の内部には、有底円筒状の回動軸３６が挿入され、この回動軸３６の底部に有するネジ孔３７に、回動アーム２３の端部壁面に設けた貫通穴３８から挿入されたボルト３９のネジ部がねじ込まれて固定されている。この回動軸３６の一部である軸部４０は、回動アーム２３の軸受部２７から外方に突出し、掃除機本体２の前部の両側に設けられたハンドル支持部１８の内部に回動自在に係合している。

また、軸部４０の外周には、ほぼ均一の深さの環状溝４１が設けられるとともに、この環状溝４１の外周３個所には、円柱表面の一部の形状をした係合段部４３、４４、４５がさらに深くなって設けられている。これらの係合段部４３、４４、４５の幅は、環状溝４１の幅と同一か、それより多少狭くなっており、また、中央の係合段部４４からは、一方の係合段部４５が時計方向にほぼ９０度、他方の係合段部４３が半時計方向にほぼ７５度の角度に位置してそれぞれ設けられている。

ハンドル支持部１８の上部には、係合段部４３、４４、４５とほぼ同一の幅を有し、下端に設けた突出開口４６を短辺とした断面が台形のバネ収容部４７が設けられている。このバネ収容部４７の上方は、環状溝４１と同一の幅を有するバネスライド段部４８が設けられたバネカバー４９で覆い、バネカバー４９は２個所の止めネジ５０によりハンドル支持部１８に固定されている。バネ収容部４７には、一方の止めネジ５０により支持穴５１で固定され均一な板厚を有して全体が長方形の板バネ５２が収容されている。この板バネ５２は、断面がなだらかなＵ字状をなした押圧部５３を有し、その先端部は突出開口４６から突出して軸部４０に有する係合段部４４に弾発的に係合しているが、同様に係合段部４３、４５のいずれにも係合可能となっている。

バネスライド段部４８の深さは、板バネ５２の板厚寸法よりも若干深くなっており、一端部を止めネジ５０で固定された板ばね５２の他端部に有する平坦部５５が、左右方向にスライド可能となっている。これにより、手引きハンドル２１の回動とともに軸部４０が回動して、板バネ５２の先端部が係合段部４３、４４、４５から外れたときは、板ばね５２の押圧部５３が押し上げられ、平坦部５５はバネスライド段部４８の中をスライドしていく。この板バネ５２の先端部が係合段部４３、４４、４５から外れたときであっても、板バネ５２の先端部は、軸部４０の環状溝４１に係合しているため、回動軸３６がハンドル支持部１８の内部から抜け出ることはない。

ハンドル支持部１８に回動可能に取付けられた手引ハンドル２１は、板バネ５２の押圧部５３に有する先端部が、中央の係合段部４４に係合して保持された場合、掃除機本体２の上方に向かって垂直方向に維持される。また、板バネ５２の押圧部５３の先端部が、係合段部４３に係合した場合、掃除機本体２の前方に水平方向に保持され、板バネ５２の押圧部５３の先端が、係合段部４５に係合した場合、掃除機本体２に接触する後方約７５度に倒れた角度で保持される。この７５度の倒された場合は、手引ハンドル２１を不使用として収納された状態となることが多い。この押圧部５３の先端部が、係合段部４３、４４、４５のいずれにも係合していない状態では、手引ハンドル２１は自由に回動することができる。

次にこのように構成された電気掃除機１の使用状態および保管状態につき、図１、図９から図１１により説明する。まず、清掃する場所に電気掃除機１を移動させる必要がある。そのために作業者は、左右の一方の手で延長管１５を持つとともに、他方の手で掃除機本体２に回動可能となった手引ハンドル２１の把手部２６を持って引張り、清掃個所に移動させていく。このとき、手引ハンドル２１は、掃除機本体２の前部に位置するとともに、水平および垂直方向の間の角度範囲で前方に突出して自由に回動できることにより、作業者が掃除機本体２を持上げたり、中腰の状態となることなく、身長または手の高さに応じて、少ない力で円滑に掃除機本体２を移動させることができる。

そして、清掃個所に到着したときに、作業者は利き腕により右または左の一方の手で操作管１２の操作グリップ１４を握るとともに、操作管１２に設けた図示しない電源スイッチをＯＮにして電動送風機４を駆動させる。そして、一方の手に握った操作グリップ１４を押したり、引いたりしながら、延長管１５とともに吸込口体１６を被清掃面に沿って前後左右に移動させて、吸込口体１６から塵埃が含まれた空気を吸引していく。それとともに、他方の手で手引ハンドル２１の把手部２６を握って、これを引くことにより、掃除機本体２に設けた前方車輪８および後方車輪７を利用して、吸込口体１６の移動とともに掃除機本体２を前方および左右に移動させていく。このとき、前述した清掃個所に掃除機本体２を移動させていくときと同様に、手引ハンドル２１は、水平および垂直方向の間の角度範囲で自由に回動できることにより、掃除機本体２を円滑に引張って移動していくことができる。

これにより塵埃を含む空気は、被清掃面から吸込口体１６、延長管１５、操作管１２、吸込ホース１０を通過して掃除機本体２に流入して、集塵部５によりろ過され内部に塵埃を集積するとともに、ろ過された空気は電動送風機４を通過して掃除機本体２の外部に放出される。

そして、この清掃作業中に、清掃個所の家具や物品を移動することが必要となったり、来客や電話に応対する必要性が生じたりして、掃除機本体２による吸引作業を中断したい場合がある。そのときは、他方の手で握られている手引ハンドル２１の把手部２６を上方に回動して、手引ハンドル２１を垂直方向に向けた状態でストッパー機構３５を機能させ、その状態を維持する。この場合、清掃場所の状況に応じて、手引ハンドル２１に有する延長アーム２４のほぼ全長を回動アーム２３に収納して最短とした状態、または延長アーム２４の一部あるいはほぼ全長を回動アーム２３から引出した状態で保持する。

そして、図８または図９に示したように、作業者は、操作グリップ１４を握った一方の手で電源スイッチをオフにして電動送風機４を停止させるとともに、そのまま操作グリップ１４に有する円弧状の把持部１３を、直前に他方の手で掃除機本体２に垂直方向に支持した手引ハンドル２１の把手部２６に引っ掛ける。これにより、吸込ホース１０、操作管１２、延長管１５、吸込口体１６からなる吸引管装置２０は、それぞれ連通接続したまま手引ハンドル２１に保持することができる。このように、極めて容易に吸引管装置２０を保持できる。すなわち、従来技術で説明したような手引ハンドル２１を備えないものにおいては、掃除中にホースまたはホース端部にある握り管やハンドル部を引張って、掃除機本体を移動させながら使用するものであるから、操作者と掃除機本体２との距離が離れている状況で、掃除機本体２まで行かないと手引ハンドル２１を立てかけられないのに対し、上記実施例のものによれば、掃除中に握っている手引ハンドル２１を所定状態に保持すればよく、操作性が向上される。この際の吸込ホース１０は、コ字形をした手引ハンドル２１の内側にＳ字状に蛇行させることにより、重心を安定状態としてコンパクトに収容することができる。

図８は、低いテーブルや机、就寝用ベッドの下などの高さが制限されている場所の吸引作業を一時中断する場合、回動アーム２３の内部に延長アーム２４を収納して最短となった手引ハンドル２１に、吸引管装置２０を接続したまま保持する状態を示している。また、図９は、通常の清掃場所において、吸引作業を一時中断する場合、回動アーム２３の内部から延長アーム２４を引き出して最長に伸長された手引ハンドル１３に、吸引管装置２０を保持する状態を示している。この場合、作業者の身長や操作性に応じて、手引ハンドル１３を他の２段階の高さのいずれかで係止機構を機能させ、吸引管装置２０を保持することができる。

そして、これらの中断した吸引作業を再開する場合には、一方の手で操作グリップ１４を持ってその把持部１３を手引ハンドル２１の吸引管支持部である把手部２６から取り外し、電源スイッチをオンにするとともに、他方の手で把手部２６を握って、手引ハンドル２１を垂直方向に向いた状態から前方に回動してストッパー機構３５を開放し、手引ハンドル２１を前方に傾斜させて回動自在とすることにより行うことができる。この吸引管装置２０の保持および取り外しを繰り返すために電源スイッチをオフにしない場合にも、吸引場所と手引ハンドル２１の把手部２６とが近接していくことから、容易かつ瞬時にこれらを行うことができる。また、作業者が中腰となって吸引管装置２０の保持および取り外しを行うことがほとんどないので、作業者の疲労を防ぐことができる。

次に、図１１によって、清掃作業が終了した場合の電気掃除機１の保管状態を説明する。回動アーム２３の内部に延長アーム２４を収容して、最短に短縮させた手引ハンドル２１の把手部２６を持上げることにより、後方車輪７および脚部９を床面等に接触させて掃除機本体２の長手方向を垂直として立ち上げることができる。このとき手引ハンドル２１は、ストッパー機構３５の働きにより垂直方向に保持された状態となる。その後、床面と手引ハンドル２１の把手部２６との距離を、吸込口体１６と操作管１２の操作グリップ１４との長さにほぼ等しくなるように伸縮可能な延長管１５を縮小する。

そして、操作管１２の操作グリップ１４と吸込ホース１０の端部との間に、手引ハンドル２１の吸引管支持部である把手部２６を挿入するとともに、吸込口体１６を床面等に接地することにより吸込管装置２０を安定状態に保持することができる。このとき、操作管１２と把手部２６との保持を確実にするために、操作管１２または把手部２６の少なくとも一方に引掛け具を補助的に設けて、他方に引っ掛けるようにすることができる。さらに、操作管１２に操作グリップ１４が設けられていない場合には、操作管１２または把手部２６の少なくとも一方に引掛け具を設けて両者の結合を行い、吸込管装置２０を手引ハンドル２１に保持することができる。

この場合、回動アーム２３から延長アーム２４を引き出し、係止部３０の突起３１をストップ孔２８の２個または３個目に係止して手引ハンドル２１を長く伸長した状態とすることにより、延長管１５を縮小することなく掃除機本体２に沿って吸込管装置２０を手引ハンドル２１に保持することができる。さらに、吸込ホース１０を掃除機本体２から取り外して別途保管する場合、手引ハンドル２１は、掃除機本体２に接触するように後方に倒した状態でストッパー機構３５を機能させて保持することができる。

なお、手引ハンドル２１の一対の回動アーム２３は、掃除機本体２の前部両側に設けたハンドル支持部１８に回動可能に取付けたが、これを掃除機本体２の前部片側のみにハンドル支持部１８を設け、このハンドル支持部１８に、他端に把手部２６を有する回動アーム２３の一端を回動可能に取付けることができる。このときストッパー機構３５は、その片側のハンドル支持部１８にのみ設けることになる。

さらに、手引ハンドル２１は、回動アーム２３の内部に延長アーム２４をスライドさせて直線方向に３段階で伸縮するように設けたが、これを２段階または４段階以上に伸縮させることや、回動アーム２３と延長アーム２４とを数個所で折り畳むことにより縮小できるように、それぞれの端部を回動可能に接続することもできる。

また、ストッパー機構３５は、手引ハンドル２１を３個所で保持するとともに、一定以上の力を加えることにより回動可能とするディテント機構としたが、これとは別に、手引ハンドル２１を垂直方向に保持するときにのみディテント機構とし、前方または後方に倒した状態では、それ以上の回動を阻止するストッパーをハンドル支持部１８に設けるようにすることもできる。さらにこのストッパー機構３５は、前記ディテント機構を用いることなく、レバーを回動して締め付けることにより、手引ハンドル２１を任意の回動位置で保持することもできる。

本発明による電気掃除機の使用状態を示す側面図である。図１に示す電気掃除機の手引ハンドルを後方に倒した平面図である。図１に示す手引ハンドルの一部断面を表す正面図である。図３に示す手引ハンドルのＤ部分における拡大断面図である。図３に示す手引ハンドルの一部断面を表す側面図である。図１に示す手引ハンドルの取付部に有するストッパー機構の断面図およびこの断面図のＥ−Ｅ断面図である。図６に示すストッパー機構のＥ−Ｅ断面図の部分拡大図である。図７に示すストッパー機構の板バネの斜視図である。図１に示す電気掃除機の手引ハンドルに吸引管装置を保持した状態を表す側面図である。図１に示す電気掃除機の手引ハンドルに吸引管装置を保持した他の状態を表す側面図である。図１に示す電気掃除機の不使用時に吸引管装置を手引ハンドルに保持して保管した状態を表す側面図である。

符号の説明

１電気掃除機
２掃除機本体
４電動送風機
５集塵部
７後方車輪
８前方車輪
１０吸込ホース
１２操作管
１４操作グリップ
１５延長管
１６吸込口体
２０吸引管装置
２１手引ハンドル
２３回動アーム
２４延長アーム
２６把手部（吸引管支持部）
３３係止機構（ストップ孔２８、係止部３０、突起３１）
３５ストッパー機構

Claims

電動送風機および集塵部を有するとともに移動用の車輪を設けた掃除機本体と、この掃除機本体に順次連通接続される少なくとも吸込ホース、延長管、吸込口体からなる吸引管装置とを備えた電気掃除機において、
前記掃除機本体の前部に軸支されて前後方向に回動可能な手引ハンドルと、この手引ハンドルをその回動範囲の少なくとも一個所で係止可能とするストッパー機構と、前記手引ハンドルに設けた吸引管支持部とを備え、前記ストッパー機構により係止された前記手引ハンドルの前記吸引管支持部に、前記掃除機本体に全てが連通接続された状態の前記吸引管装置を保持可能とすることを特徴とする電気掃除機。
前記吸込ホースと前記延長管との間に連通接続された操作管に操作グリップを設けて、この操作グリップを前記吸引管支持部に引掛けて前記吸引管装置を保持可能とすることを特徴とする請求項１記載の電気掃除機。
前記手引ハンドルは、複数本のアームを連結するとともに、複数個所に係止機構を設けて段階的に伸縮可能とすることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の電気掃除機。