JP2006021533A - 露光装置、露光装置を用いた印刷装置、および、ノンインパクト印刷装置を調節するための方法 - Google Patents

Abstract

【課題】ノンインパクト印刷装置において使用するための露光装置を提供する。
【解決手段】ノンインパクト印刷装置のための露光装置は、画像を形成するための複数の発光素子と、エネルギー出力レベルを発光素子に個々に印加するためのドライバ手段と、発光素子によって放射された光を結像するためのレンズ手段と、そのエネルギー出力レベルを設定するための設定値からなるリストを記憶するための記憶手段とを備える。そのリストは、設定値の複数の組からなり、その組のそれぞれは、少なくとも１つの設定値を発光素子のそれぞれに与えるのを可能にし、その組のそれぞれは、露光装置の状態に応じて選択可能である。また、本発明は、ノンインパクト印刷装置を調節するための方法に関する。この方法は、記録媒体上に印刷された画像の光学的濃度の分析に基づいて設定値の最も適切な組を選択するステップを備える。
【選択図】 図１

Description

本発明は、有機光導電性（ＯＰＣ）ベルトのような感光記録部材上に潜像を記録するための光を放射する複数の記録素子を備えるプリントヘッドのような露光装置を用いたノンインパクト印刷装置に関する。そのようなプリンタは、発光ダイオード（ＬＥＤ）のような記録光源のアレイを備える露光装置を使用するような種類のものであってもよい。ロッドレンズアレイ（セルフォック（ＳＥＬＦＯＣ）という商標名で市販されている）のようなレンズ手段が、ＬＥＤによって放射された光を感光記録部材上に結像するのに使用されてもよい。また、上述したような種類のプリンタは、感光部材上に形成された潜像をトナー粉末可視画像として現像するための現像手段を備える。そのようなプリンタは、トナー粉末画像を感光記録部材からシート紙のような画像受入媒体上に転写する転写手段をさらに備える。

上述したような種類のプリンタにおいては、ＬＥＤは、固体基板上に取り付けられ、そして、一般的には、感光記録部材の幅全体にわたる列として配列される。ＬＥＤは、ＬＥＤチップ上に集積されてもよく、そのチップのそれぞれが、例えば、集積された１２８個のＬＥＤのブロックを含む。多くのＬＥＤチップが、モジュールプレート上に取り付けられてもよく、いくつかのモジュールプレートはプリントバーが形成されるように取り付けられ、そのプリントバー上には、ＬＥＤが一定のピッチで配置される。

画素（ピクセル）で構成される画像を生成するための感光受入部材上に光スポットを提供するために、エネルギー出力レベルが対応するドライバによって、ＬＥＤに印加される。複数のレベルの出力電力を一定の時間期間だけ提供することによって、あるいは、一定の出力電力レベルを画素の階調値に比例した時間期間だけ提供することによって、複数のエネルギーレベルを有するスポットが得られる。いわゆる２値プリンタにおいては、可能な２つのエネルギーレベルだけをＬＥＤに印加することができ、一方のレベルは、光スポットを発生させるためのものであり、他方のレベルは、ゼロエネルギーレベルである。帯電領域現像プロセスが使用される場合、いわゆる印刷閾値強度よりも大きな光強度で感光部材上に照射される光スポットは、感光材料を局所的に放電させ、トナーが、局所的に現像されることはない（画素がない）。帯電領域現像が使用され、かつ、ＬＥＤが駆動されない（ゼロエネルギーレベル）場合、感光部材は、局所的に帯電したままであり、トナーが、画素を発生させる為に局所的に転写される。

そのようなＬＥＤを備える露光装置を用いたプリンタによって得られる画像における光学的濃度のむらは、最小限に抑制されるべきである。印刷された画像の光学的濃度の均一性は、ＬＥＤが駆動されたときの感光部材上における露光強度分布の特徴に関係する。露光強度分布の均一度を、ＬＥＤが規則的な方法によって駆動されたときの、例えば、列に存在するＬＥＤの対が交互に駆動されたときの、印刷閾値強度において考察される分布の規則正しさの度合であると定義することにする。感光部材上の露光強度分布の重要な特性は、均一度である。なぜなら、その均一度は、印刷された画像のむらのなさに直接に関係するからである。印刷された画像の光学的濃度のむらを減少させるために、露光強度分布の均一度は、高いものでなければならない。均一度の低い露光強度分布は、例えば、製造プロセス、または、材料、ＬＥＤの光出力量の温度依存性、および、印刷幅全体にわたるレンズ手段（例えば、セルフォックレンズアレイ）の異なる光透過率のためにＬＥＤの光強度が異なることによって、引き起こされる。均一度の低い露光強度分布のもう１つの原因は、異常なレンズロッドファイバーまたは位置のずれたレンズロッドファイバーのような、ロッドレンズアレイの局所的な欠陥である。また、均一度の低い露光強度分布は、ＬＥＤまたはＬＥＤチップまたはチップモジュールプレートの高さの違いによって引き起こされることもある。

ＬＥＤによって放射される個々の光強度を等しい強度レベルに調節するための内蔵調節システムを備える露光装置が、Ｏｃｅ Ｐｒｉｎｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍｓ ＧｍｂＨにより国際標準図書番号ＩＳＢＮ３−００−００１０１９−Ｘによって２００１年５月に出版されたＧ．Ｇｏｌｄｍａｎｎ編集の題名が「プリンタの世界（Ｔｈｅ Ｗｏｒｌｄ ｏｆ Ｐｒｉｎｔｅｒｓ）」という書籍に開示されている。この文献の第５章第１３頁には、ＬＥＤプリントバーに存在するすべてのＬＥＤが等しい光強度を有することを保証するために、強度分布をどのように調節するかが開示されている。個々のＬＥＤの様々な光強度は、モータ駆動ガイドブロック上に取り付けられかつ印刷幅全体にわたって動かされている光センサによって測定される。光強度の測定値から、ドライバによってＬＥＤに印加されるべき電流値の補正係数が、導き出され、メモリに記憶される。

本発明は、画像を形成するための複数の発光素子、エネルギー出力レベルを発光素子に個々に印加するためのドライバ手段、発光素子によって放射された光を結像するためのレンズ手段、そのエネルギー出力レベルを設定するための設定値を含むリストを記憶するための記憶手段を備える露光装置に関する。

そのような露光装置は、欧州特許第６２９，９７４号明細書から知られ、ノンインパクト印刷装置で使用されることができる。補正係数は、例えば、多数のルックアップテーブルの形で記憶される。それらのテーブルは、所定の階調レベルで画素を印刷するための発光素子のそれぞれに印加されるべきエネルギー出力レベルを設定するための設定値のリストを得るのに使用される。補正係数は、生成された画像の光学的濃度の望ましくないむらを補正することを目的とする。しかしながら、製造上の公差によって発生する露光装置寸法のばらつきのために、発光素子のエネルギー出力レベルを設定するための設定値を得るための補正は、機械的および光学的に比較的厳格な規格を備える露光装置においてしか適切に働かず、大部分の露光装置は、依然として、拒絶されるべきものとなる。
欧州特許第６２９，９７４号明細書

本発明は、ノンインパクト印刷装置において使用するための露光装置を提供することを目的とし、その露光装置は、たとえ機械的および光学的にあまり厳格な規格を備えていない露光装置であっても、印刷された光学的濃度のむらが少ない印刷画像の形成を保証するものである。

本発明によれば、この目的は、上述したような種類の露光装置において達成され、そのリストは、設定値の複数の組からなり、その組のそれぞれは、少なくとも１つの設定値を発光素子のそれぞれに与えることを可能にし、その組のそれぞれは、露光装置の状態に応じて選択可能である。発光素子に印加されるべきエネルギー出力レベルを設定するための値の適切な組を露光装置の状態に応じて選択することによって、印刷される光学的濃度のむらを減少させることができるので、かなりの数の露光装置が、印刷装置における実施に適するようになる。

本発明による露光装置の好ましい実施形態においては、設定値のその組のそれぞれは、固定された基準面に応じて画定された露光装置の位置において、発光素子によって放射されるエネルギーを測定することによって得られ、異なる１つの位置が、その組のそれぞれに与えられる。このように、印刷される光学的濃度のむらを減少させるために、固定された基準面に対する露光装置の位置に応じて、設定値の１つの組を選択することができる。製造上の公差のために、露光装置は、それらの特性のばらつきを呈する。あまり厳格ではない機械的および光学的な規格を有し、また、そのＬＥＤが設定値のただ１つの組によって駆動される従来技術の露光装置は、しばしば、光学的濃度のむらを有する印刷画像を生成し、そのむらは、感光記録部材の受光面に対する露光装置の取付位置に依存して、多かれ少なかれ、目に見える。印刷装置においては、理想的な位置に対する露光装置の取付位置のわずかなずれが、発生するので、あまり厳格ではない機械的および光学的な規格を有する従来技術の露光装置は、受け入れられず、最終的には、そのような装置の生産歩留まりは、かなり小さくなる。本発明による露光装置によれば、露光装置の取付位置に依存して、設定値の最も適切な組が選択され得るので、印刷された画像は、本質的に、光学的濃度のむらがない。したがって、生産歩留まりは、従来技術の露光装置の歩留まりよりもはるかに大きい。

発光素子に印加されるべきエネルギー出力レベルを設定するための値は、ドライバによって個々の発光素子に印加されるべき電流値であってもよい。電流値は、調節可能な電流源によって容易に設定することができる。

一実施形態においては、固定された基準面に応じて画定された露光装置の位置における発光素子によって放射されるエネルギーの測定は、発光素子によって放射される光強度の分布を測定することである。このように、発光素子によって放射されるエネルギーは、露光装置の与えられた位置において、高い信頼性で決定することができる。したがって、高い均一度を備える露光強度分布を達成することができる。

本発明による露光装置の他の実施形態においては、固定された基準面に応じて画定された露光装置の位置における発光素子によって放射されるエネルギーの測定は、画像受入媒体上の画素からなる印刷された領域の分析に基づくものであり、その分析は、画素位置における光学的濃度と発光素子に印加されるエネルギー出力レベルとの間の関係を確立する。そのような測定は、容易に実行することができ、かつ、信頼性のある結果を提供する。

発光素子によって放射された光を結像するためのレンズ手段は、好ましくは、ロッドレンズアレイの形態を有する。

さらに、設定値のリストを記憶するための記憶手段は、不揮発性メモリの形態を有してもよい。

本発明は、さらに露光装置を備える印刷装置に関し、特に、露光装置の発光素子によって形成された潜像を記録するための感光記録部材と、その潜像をトナー粉末画像として現像するための現像手段と、そのトナー粉末画像を画像受入媒体に転写するための転写手段とを備える種類の印刷装置に関する。本発明による露光装置を備える印刷装置においては、印刷された画像における光学的濃度のむらの発生は相当に減少する。

さらに、本発明は、ノンインパクト印刷装置を調節するための方法に関する。ノンインパクト印刷装置を調節することは、露光装置が最初に印刷装置に取り付けられたときに必要とされる。また、それは感光記録部材を交換した後のようなその他の環境において必要とされることがある。そのような交換の後には、印刷された画像において、光学的濃度のむらが、時々発生する。例えば、しま模様が印刷された領域上に現れ、そのしま模様は印刷幅全体にわたる感光部材上において受光された露光強度分布の不均一性によって引き起こされることがある。

ノンインパクト印刷装置を調節するための方法は、米国特許第４，９９８，１１８号明細書から知られ、補正測定が、複数の発光体を有する露光装置の寿命期間中に実行される。米国特許第４，９９８，１１８号明細書から知られる方法は、感光膜上に記録するために発光体からの光を描画するステップと、それと同時に、発光体からの光を光感知手段上に描画し、その感知手段によって感知された光の強度または量に関する信号を生成するステップと、それらの信号に応じて、発光体を作動させる電流のレベルおよび露光の継続期間を調節するステップとを備える。その公知の方法の欠点は、光を光感知手段上に同時に描画するステップがＣＣＤセンサのような光感知手段の使用を必要とすることである。そのようなデバイスは高価であり、さらに、ノンインパクト印刷装置を調節するための公知の方法は時間を要する。

本発明は、これらの問題が軽減されるノンインパクト印刷装置を調節するための方法を提供する。本発明による露光装置を備える印刷装置においては、ノンインパクト印刷装置を調節するための方法は、受入媒体上に印刷された画像の光学的濃度の分析に基づいて設定値の最も適切な組を選択するステップを備える。したがって、印刷装置を調節することは、より有効に実施されることが可能である。とりわけ、露光装置または感光受入部材を交換した後には、露光装置と感光受入部材の表面との間の距離は、交換する前の距離と比較すれば、わずかに変化していることがある。時間を要し、かつ、高精度の工具を使用することを必要とする、露光装置と感光受入部材の表面との間の距離をきわめて正確に調節しようとすることの代わりに、シート紙のような受入媒体上に印刷された画像の視覚的な特徴に基づいて、設定値の組はリストとして選択され得る。

図１は、静電記録式ベルト１１が３つのローラ１２、１３、および、２０の周囲を矢印１４の方向に通過するプリンタの概略図を示す。例えば、酸化亜鉛層または有機感光層を備えるこの種のベルトは、公知の方法で、帯電ユニット１によって帯電され、露光装置１９によって画像状に露光される。光を受光していないベルト１１の場所は現像装置２によって、トナー粉末によって現像される。結果として得られたトナー粉末画像は、公知の方法で、加熱されたシリコンゴムベルト３に転写される。シート状の記録材料が、シートトレイ６からローラ４と５との間に送り込まれ、トナー粉末画像は、シリコンゴムベルト３から受入シートに転写され、その記録シートの上にトナー粉末画像が溶着（ｆｕｓｅ）される。結果として得られた印刷物は、収集トレイ７に積み重ねられる。露光装置１９は、ロッドレンズアレイ１７およびベルト１１の進行方向に垂直に延びかつベルト１１の上方に取り付けられたＬＥＤ１６の列を備えるキャリヤ１５を備える。画像形成グラスファイバーのアレイ（ロッドレンズアレイ）１７は、ＬＥＤ１６とベルト１１との間に取り付けられ、ＬＥＤによって放射されるそれぞれのスポット光を画像形成比１：１で静電記録式ベルト１１（点１８）上に描画する。画像信号は、信号線２３を介して、作動装置２２へ供給される。パルスディスクがローラ１３のシャフト上に配置され、ベルト１１の移動量に比例した信号を提供する。この信号は、同期信号が生成される同期装置２１に供給される。画像信号は同期信号に基づいて露光装置１９に供給され、静電記録式ベルト１１が画像上に１列ずつ露光され、それによって、画像ドットの列がベルト１１上に形成される。

図２は、ＬＥＤによって放射された光を静電記録式ベルト上に描画するための図３に示されるような露光装置１９に使用されるセルフォックレンズアレイのようなロッドレンズアレイ１７の概略図を示す。個々のグレーデッド型光ファイバー２６は、例えば２列に配列された状態で、アレイとしてまとめられる。それらのグラスファイバー２６をお互いに保持するために、不透明なシリコン樹脂のような接着部材２８が、個々のグラスファイバー２６間の間隙を満たすのに使用されてもよい。構造を補強するために、光ファイバーのアレイは、２つの側板３０によって挟まれてもよく、その側板３０は、それの一方だけが図面に示されている。

図３は、基板１５およびロッドレンズアレイ１７を備える露光装置を備える図１に示されるプリンタに使用される露光装置１９の概略図を示し、その基板１５上にはＬＥＤ１６およびＬＥＤドライバ２４を含むいくつかのＬＥＤチップが配置される。ＬＥＤチップは、多数のＬＥＤ、例えば１２８個または１９２個のＬＥＤを備えてもよい。露光装置は、４０から６０個のＬＥＤチップを備えてもよく、そのＬＥＤチップ上には、ＬＥＤが規則的に配置される。ＬＥＤチップは、一定のＬＥＤピッチを備える個々の使用可能な光源の列が形成されるような形で基板１５上に配置され、ＬＥＤピッチは、例えば６００ｄｐｉの線解像度を備える露光装置の場合、４２．３μｍである。露光装置におけるＬＥＤの総数はＮであり、ＬＥＤは個々に１からＮまでの番号が付される。それぞれのドライバ２４は導線２７を介して供給される調節可能な電流によって、対応するＬＥＤを動作させる。ドライバは図３に示されるように２つの列として配置されてもよく、一方の列に存在するドライバは偶数番号を備えるＬＥＤを動作させ、他方の列に存在するドライバは奇数番号を備えるＬＥＤを動作させる。電流値は個々のＬＥＤごとに調節可能である。個々のそれぞれのＬＥＤを駆動するための電流設定値を含むリストを記憶するために、不揮発性メモリ２５が、提供される。ロッドレンズアレイ１７は、ＬＥＤ１６によって放射された光を感光記録部材１１上に結像するのに使用される。露光装置１９は、印刷装置の所定の位置に取り付けられる。露光装置１９と感光記録部材１１の表面との間の距離Ｄが、図３に示される。この明細書全体において、ＤはＬＥＤチップが取り付けられた基板表面から光が照射される感光部材の表面までの最短の距離である。光導電体１１は、画像状に１列ずつ露光され、それによって、画像ドット１８の列が、ベルト上に形成される。

通常、多数のＬＥＤおよびロッドレンズアレイを備える露光装置は、主として製造上の公差のために局所的な乱れを呈する。そのような局所的な乱れのために、生成された露光強度分布は、低い均一度を有し、それは、印刷された光学的濃度のむらの原因となる。低い均一度を備える露光強度分布の例が、図４Ａに示され、その図４Ａは、感光ベルトの輸送方向に垂直な方向における複数のＬＥＤの光強度分布を示す。この例においては、ＬＥＤの対は交互に駆動される。すなわち、番号１および２を付されたＬＥＤは駆動され、番号３および４を付されたＬＥＤは駆動されず、番号５および６を付されたＬＥＤは駆動され、以下、同様である。駆動されたＬＥＤごとに光導電体の表面上で受光される個々の光強度分布は、黒い細線によって示される。番号１のＬＥＤの強度分布は、符号５０を付された黒い細線によって示され、番号１７のＬＥＤの強度分布は、符号５２を付された黒い細線によって示される。感光部材の表面上において受光される総光強度分布は、黒い太線５４によって示される。総光強度が印刷閾値強度５６よりも大きい場所においては、感光記録部材は局所的に放電し、トナーは転写されず、そのために、印刷された光学的濃度はゼロとなる。それに対して、総光強度が印刷閾値強度５６よりも小さければ、感光記録部材は局所的に帯電したままであり、トナーがそれらの場所において現像され、印刷された光学的濃度は１となる。ＬＥＤの対は、図示される例においては、交互に駆動されるので、総光強度分布は、理想的には、規則的なものでなければならない。個々の光強度分布の中には、強度分布５０のように期待される理想的な形状に近いものもあるが、その他の分布は、分布５２のように乱れがある。個々の分布のこの不均一性のために、閾値強度における分布幅Ｗ１、Ｗ２、Ｗ３、およびＷ４はお互いに等しくない。すなわち、露光強度分布は、低い均一度を有する。幅Ｗ１、Ｗ２、Ｗ３、およびＷ４は、光導電体上の照明されない局所的な領域に対応する。露光されない領域の幅の不均一性は、図４Ｂに示される対応する印刷された光学的濃度分布５８に現れる。対応する印刷されたドットの幅Ｗ１、Ｗ２、Ｗ３、および、Ｗ４は、お互いに等しくないが、それらは、理想的には、図示された例のようにあるべきである。この現象は、印刷された光学的濃度のむらと呼ばれる。

印刷された光学的濃度のむらは、光導電体ベルト１１の輸送方向において画像のいくつかの印刷領域で観察されるしま模様の現象を発生させることがある。しま模様が発生した印刷画像の例が、図５Ａに概略的に示される。印刷画像４０は露光装置の全印刷幅を使用して得られ、最大カバレージの３５％に達するグレーレベルによって印刷された第１の部分領域４２、５０％に達するグレーレベルによって印刷された第２の部分領域４４、および、６５％に達するグレーレベルによって印刷された第３の部分領域４６を含む。いわゆる２値プリンタにおいては、望ましいグレーレベルは、適切なディザーマトリックスに基づいて印刷することによって得られる。矢印４８は感光ベルトの輸送方向を示す。しま模様の現象は、望ましくない白い領域６０、６２、および６４によって概略的に示される。

露光強度分布の不均一性は、ＬＥＤごとの電流設定値を個々に調節することによって補正されてもよい。図３からわかるように、露光装置は個々のＬＥＤのそれぞれを動作させるための電流設定値を含むリストを記憶するための不揮発性メモリ２５を備える。リストは、ＬＥＤを動作させるための複数の組の電流値からなり、例えば、５つの組が符号Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３、Ｓ４、およびＳ５によって識別される。それぞれの組によって、動作させるための電流設定値をＮ個のＬＥＤのそれぞれに与えることができる。いわゆる２値プリンタにおいては、電流値は光スポットを感光記録部材上に形成するために、ＬＥＤを駆動状態にするのに使用される。組Ｓ１は、電流設定値Ｉ_１，１、Ｉ_１，２、．．．、Ｉ_１，Ｎからなり、第１の添字は組の標識を示し、第２の添字は、電流値が印加されるべきＬＥＤの番号を識別する。組Ｓ２は、電流設定値Ｉ_２，１、Ｉ_２，２、．．．、Ｉ_２，Ｎからなり、電流設定値Ｉ_５，１、Ｉ_５，２、．．．、Ｉ_５，ＮからなるＳ５まで、以下同様である。５つの組のそれぞれは、例えば、選択ボタンを操作するオペレータまたは専用ソフトウェアを使用するオペレータによって、選択可能である。組が選択されると、その組の電流値がドライバによってＬＥＤを動作させるのに使用され、本発明による露光装置を備える図１に示されるような印刷装置において、画像を印刷することができる。

印刷装置における露光装置の取り付け位置における機械的公差のために、露光装置と感光記録部材の表面との間の距離Ｄは、正確に特定されない。例えば、それは、（Ｆ−５０）μｍと（Ｆ＋５０）μｍとの間に存在するかもしれず、Ｆは理想的な距離である。組Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３、Ｓ４、およびＳ５のそれぞれは、Ｄが予め定められた範囲内に含まれる場合にしま模様が消えるような電流設定値を備える。しま模様を消すために選択されるべき組は、感光記録部材の表面までの露光装置の距離に依存する。Ｄが、（Ｆ−５０）μｍと（Ｆ−３０）μｍとの間に存在し、かつ、組Ｓ１が選択されると、得られる画像における光学的濃度のむらは、大きく減少する。関連するしま模様効果は、ほぼ完全に無くなる。同様に、Ｄが（Ｆ−３０）μｍと（Ｆ−１０）μｍとの間に存在し、かつ、組Ｓ２が選択されると、印刷された光学的濃度のむらは、大きく減少する。組Ｓ３が選択され、かつ、Ｄが（Ｆ−１０）μｍと（Ｆ＋１０）μｍとの間に存在し、あるいは、組Ｓ４が選択され、かつ、Ｄが（Ｆ＋１０）μｍと（Ｆ＋３０）μｍとの間に存在し、あるいは、組Ｓ５が選択され、かつ、Ｄが（Ｆ＋３０）μｍと（Ｆ＋５０）μｍとの間に存在する場合、同様の効果が観察される。

組Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３、Ｓ４、およびＳ５内の電流値は、以下で説明されるように露光装置において実施される光強度分布の測定から得ることもできる。露光装置によって放射される光の均一な強度分布を得るために、Ｎ個のドライバによってＮ個のＬＥＤのそれぞれに供給される電流設定値を個々に調節することが知られている。電流設定値の均一性調節はプリンタ装置の外部において、例えば、露光装置をプリンタ内部に取り付ける前に、実施されてもよい。調節された電流設定値は発光素子によって放射される光強度の分布測定に基づいたものである。露光装置によって放射される光の強度分布は、ＬＥＤ発光面から所定の距離だけ離れたＣＣＤセンサのような感光センサによって、露光装置の印刷幅全体にわたって測定されてもよい。個々の電流値はその距離において高い均一度を備える露光強度分布が得られるまで調節され、不揮発性メモリ２５のようなメモリ手段に記憶される。組Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３、Ｓ４、およびＳ５のそれぞれを得るために、測定中、感光センサの測定面がＬＥＤの発光面から離して配置された距離は、それぞれ、（Ｆ−４０）μｍ、（Ｆ−２０）μｍ、Ｆ、（Ｆ＋２０）μｍ、および（Ｆ＋４０）μｍである。

また、組Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３、Ｓ４、およびＳ５内の電流値は、画像受入媒体上の画素からなる印刷領域の分析に基づいた測定から得られてもよく、その分析は、画素位置における光学的濃度と発光素子に印加されたエネルギー出力レベルとの間の関係を確立する。そのような測定は、露光装置が適合されるべき印刷装置と同じ種類の基準印刷装置において実施されてもよい。そのような測定は、画像をシート紙に印刷し、印刷された画像の光学的濃度分布を、図５Ａに示されるような線Ａ、Ｂ、およびＣに沿って分析することであり、その線は感光記録部材の輸送方向４８に垂直である。そのような分析は、印刷された画像の光学的濃度分布を線に沿って表現することのできる感光センサによって実施されてもよい。ＬＥＤに印加される電流値を調節することによって、印刷された画像において均一な光学的濃度を有する領域を得ることができ、縞を消すことができる。

多階調レベルプリンタにおいては、複数のエネルギーレベルを有する光スポットは、複数のレベルの出力電力を一定の継続期間だけ提供することによって得られてもよい。そのような印刷装置に使用するように適合された露光装置においては、リストの組のそれぞれは、ＬＥＤのそれぞれに印加されるべきいくつかの電流値を備える。例えば、組Ｓ１は、値Ｉ_{１，１，１}、Ｉ_{１，１，２}、．．．、Ｉ_{１，１，Ｇ}、Ｉ_{１，２，１}、Ｉ_{１，２，２}、．．．、Ｉ_{１，２，Ｇ}、．．．、Ｉ_{１，Ｎ，１}、Ｉ_{１，Ｎ，２}、．．．、Ｉ_{１，Ｎ，Ｇ}を備える。第１の添字は組を示し、第２の添字は電流が印加されるべきＬＥＤの番号を示し、最後の添字は得られる１からＧまでの階調レベルを示す。組のそれぞれは、２値プリンタに使用するように適合された露光装置の場合に上述したやり方と同じようにして、ＬＥＤの発光面からの予め定められた距離における光分布測定によって得られる。電流値は、組Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３、Ｓ４、およびＳ５のためにそれぞれ選択された距離（Ｆ−４０）μｍ、（Ｆ−２０）μｍ、Ｆ、（Ｆ＋２０）μｍ、および（Ｆ＋４０）μｍにおいて所望の光分布が得られるように、調節される。

本発明による露光装置を備えるノンインパクト印刷装置を調節するために、設定値の最も適切な組が、受入媒体上に印刷された画像の光学的濃度の分析に基づいて選択される。図５Ａ、図５Ｂ、図５Ｃ、図５Ｄ、および図５Ｅは、Ｎ個のＬＥＤに印加されるべき電流レベルを設定するための設定値の選択された組が、それぞれ、Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３、Ｓ４、およびＳ５であるときに受入媒体上に印刷された類似する画像４０を表現する。印刷された画像４０は、異なるグレーレベルを有する領域４２、４４、４６を備える。矢印４８は感光ベルトの輸送方向を示し、その輸送方向は図示されたすべての画像において同じである。図５Ａにおいては、設定値の組Ｓ１が選択され、画像４０が印刷される。図５Ａに示される印刷画像４０上には、望ましくない３つの縞６０、６２、および６４が、現れる。図５Ｂ（組Ｓ２が選択された）に示される印刷画像４０上には、望ましくない２つの縞６６、および、６８が、現れる。図５Ｃ（組Ｓ３が選択された）に示される印刷画像４０上には、望ましくない縞は１つ、７０しか現れない。図５Ｄ（組Ｓ４が選択された）に示される印刷画像４０上には、望ましくない縞は現れず、印刷された光学的濃度は、それぞれの部分領域内においてほぼ完全にむらがない。図５Ｅ（組Ｓ５が選択された）に示される印刷画像４０上には、望ましくない１つの縞７２が現れる。印刷された画像の目視検査から、組Ｓ４がしま模様のない印刷画像を得るために選択されるべき最も適切な組であることがわかる。

予想されるＤ値のばらつきに応じて、例えば、感光部材の一方の側において値（Ｆ＋３０）μｍを有するＤおよび他方の側において値（Ｆ−３０）μｍを有するＤに対応する補正値を備える組を追加することも可能である。

ＬＥＤの線形アレイを使用したプリンタを概略的に示す図である。 ＬＥＤの線形アレイを使用したプリンタにおいて使用されるロッドレンズアレイを概略的に示す図である。 ＬＥＤの線形アレイおよびロッドレンズアレイを使用した露光装置を概略的に示す図である。 ＬＥＤの列に対して感光記録部材の表面上に形成された光強度分布を概略的に示す図である。 対応する印刷された光学的濃度を概略的に示す図である。 印刷装置を調節するために印刷された画像を概略的に示す図である。 印刷装置を調節するために印刷された画像を概略的に示す図である。 印刷装置を調節するために印刷された画像を概略的に示す図である。 印刷装置を調節するために印刷された画像を概略的に示す図である。 印刷装置を調節するために印刷された画像を概略的に示す図である。

符号の説明

１ 帯電ユニット
２ 現像装置
３ シリコンゴムベルト
４、５、１２、１３ ローラ
６ シートトレイ
７ 収集トレイ
１１ 静電記録式ベルト
１５ キャリヤ
１６ ＬＥＤ
１７ ロッドレンズアレイ
１８ 画像ドット
１９ 露光装置
２０ ローラ
２１ 同期装置
２２ 作動装置
２３ 信号線

Claims (10)

1. 画像を形成する複数の発光素子と、エネルギー出力レベルを発光素子に個々に印加するドライバ手段と、発光素子によって放射された光を結像するレンズ手段と、前記エネルギー出力レベルを設定する設定値を含むリストを記憶する記憶手段とを備える露光装置であって、
   前記リストは、設定値の複数の組からなり、前記組のそれぞれが、少なくとも１つの設定値を発光素子のそれぞれに与えるのを可能にし、前記組のそれぞれが、露光装置の状態に応じて選択可能であることを特徴とする、露光装置。
2. 設定値の前記組のそれぞれが、固定された基準面に応じて画定された露光装置の位置において、発光素子によって放射されたエネルギーを測定することによって、得られ、異なる１つの位置が、前記組のそれぞれに与えられることを特徴とする、請求項１に記載の露光装置。
3. 発光素子に印加されるべきエネルギー出力レベルを設定する値が、ドライバによって個々の発光素子に印加されるべき電流値であることを特徴とする、請求項１または２に記載の露光装置。
4. 前記測定が、発光素子によって放射された光強度の分布を測定することであることを特徴とする、請求項２または３のいずれか一項に記載の露光装置。
5. 前記測定が、画像受入媒体上における画素からなる印刷された領域の分析に基づくものであり、前記分析が、画素位置における光学的濃度と発光素子に印加されるべきエネルギー出力レベルとの間の関係を確立することを特徴とする、請求項２に記載の露光装置。
6. 発光素子によって放射された光を結像するためのレンズ手段が、ロッドレンズアレイの形態を有することを特徴とする、請求項１から５のいずれか一項に記載の露光装置。
7. 設定値のリストを記憶する記憶手段が、不揮発性メモリの形態を有することを特徴とする、請求項１から６のいずれか一項に記載の露光装置。
8. 請求項１から７のいずれか一項に記載の露光装置を備え、さらに、設定値の前記組の１つを露光装置の状態に応じて選択する選択手段を備える、印刷装置。
9. 露光装置の発光素子によって形成された潜像を記録する感光記録部材と、前記潜像をトナー粉末画像として現像する現像手段と、前記トナー粉末画像を画像受入媒体上に転写する転写手段とを備える、請求項８に記載の印刷装置。
10. ノンインパクト印刷装置を調節する方法であって、
    ノンインパクト印刷装置が、請求項１から７のいずれか一項に記載の露光装置を備え、方法が、受入媒体上に印刷された画像の光学的濃度の分析に基づいて設定値の最も適切な組を選択するステップを備えることを特徴とする、方法。

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