JP2003118165A - 光書き込みユニットおよび画像形成装置ならびに光書き込みユニットの駆動方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 隣接する異なる発光素子アレイチップ上に配
置されている発光素子間の距離に誤差が生じた場合で
も、発光素子アレイチップの実装をやり直すことなく、
印字結果の白筋、黒筋を解消できる光書き込みユニット
を提供する。 【解決手段】 結像素子アレイとともに、光書き込みユ
ニットを構成する発光素子アレイの複数の発光素子アレ
イチップ２を基板１上に実装する。各発光ダイオードア
レイチップ２に所定間隔で配列された複数の発光素子３
の露光強度分布における特性値の比較結果が有効画像領
域にわたってあらかじめ設定した範囲に収まるように発
光素子３の発光量が設定される。各発光素子アレイチッ
プ２の端部近傍の発光素子３に対して、所定の特性値の
比較結果が他の部分より大きくまたは、小さくなるよう
に各発光素子３の発光量を設定する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、デジタル複写機、
プリンタ、デジタルＦＡＸなどのデジタル出力機器など
に適用できる光書き込みユニットおよび画像形成装置な
らびに光書き込みユニットの駆動方法に係り、特に、複
数の発光素子を所定の間隔で配列された発光素子アレイ
チップを複数配列してなる発光素子アレイと、結像素子
アレイとからなる光書き込みユニットおよび画像形成装
置ならびに光書き込みユニットの駆動方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、デジタル複写機、プリンタ、デジ
タルファクシミリなどのデジタル画像出力機器の小型化
に伴い、デジタル書き込みを行うための光書き込みユニ
ットの小型化が要求されている。デジタル書き込み方式
として、現在では大きく分けて２種類に分類することが
できる。その一つは、半導体レーザ等の光源から出射さ
れた光束を光偏向器によって光走査し、走査結像レンズ
によって光スポットを形成する光走査方式である。もう
一つは、発光ダイオード（ＬＥＤ）アレイや有機ＥＬ
（エレクトロルミネセンス）アレイ等の発光素子アレイ
から出射された光束を、結像素子アレイによって光スポ
ットを形成する固体光書き込み方式である。

【０００３】上記光走査方式は、光偏向器によって光を
走査するため、光路長が大きくなってしまうのに対し、
上記固体光書き込み方式は、光路長を非常に短くするこ
とが可能であるため、光書き込みユニットをコンパクト
に構成することができるというメリットがある。また、
光偏向器のような可動部品を用いないので、騒音を抑え
ることができる（低騒音）というメリットがある。この
固体光書き込み方式の光書き込みユニットは、複数の発
光素子からなる発光素子アレイと、複数の結像素子から
なる結像素子アレイとから構成される。ここで、ロッド
レンズアレイを用いた光書き込みユニットの従来例を図
４０に示す。

【０００４】この図４０に示す光書き込みユニットは、
複数の発光素子を所定間隔で配列した発光素子アレイチ
ップ３２４を基板３２３上に配列して、この基板３２３
を容器３２１、３２５内に収納し、各発光素子の発光光
を、ロッドレンズアレイにより構成された結像素子アレ
イ３２２によって結像して光スポットを形成し、この光
スポットは、像担持体である感光体３２６に照射され
る。即ち、発光素子アレイとしては、たとえば、一般的
に発光ダイオードを所定の配列ピッチで配列した発光ダ
イオードアレイが用いられている。発光ダイオードアレ
イは、基板上に数十〜百程度の発光ダイオードアレイチ
ップが実装されており、各発光ダイオードアレイチップ
上には、発光ダイオードが数十〜数百個程度、所定間隔
に配列されている。このとき、隣り合う発光ダイオード
アレイチップは、その端部同士の発光ダイオードの間隔
が、上記所定間隔になるように基板上に実装されてい
る。

【０００５】図３５〜図３７は、発光ダイオードアレイ
の概略構成を示したものであり、図３５はその平面図、
図３６はその断面図、図３７は発光ダイオードアレイチ
ップの平面図である。これらの図３５〜図３７におい
て、基板３２３上に複数の発光ダイオードアレイチップ
３２４が実装され、各発光ダイオードアレイチップ３２
４には図３７に示すように、複数の発光ダイオード３２
８が実装されている。各発光ダイオードアレイチップ３
２４に隣接して基板３２３上にドライバＩＣ３２９，３
３０が実装されている。このドライバＩＣ３２９，３３
０により各発光ダイオードアレイチップ３２４の発光ダ
イオード３２８が駆動されるようになっている。また、
発光データを送るための信号線を接続するためのコネク
タ３２７が設けられている。また、上記図４０で示した
結像素子アレイ３２２は、屈折率分布型のロッドレンズ
を複数個束ねたロッドレンズアレイが一般的に用いられ
ている。このロッドレンズアレイは、図３８に示すよう
に、ロッドレンズ３２２ａ，３２２ｂを２列に俵積みに
束ねられ、周囲を側板３３１ａ，３３１ｂによって保持
されている。ロッドレンズ間には、不透明部材３３４が
充填され固化される。

【０００６】その他の結像素子アレイとしては、図３９
に示すように、入射側レンズ面３３５ａ、出射側レンズ
面３３５ｂ、リブ３３６およびルーフプリズム３３７が
一体的に形成されたルーフプリズムレンズアレイ（ＲＰ
ＬＡ）などが提案されている。また、図４１に示すよう
に、レンズ３３８ａ、３３８ｂとレンズ３３８ａ′、３
３８ｂ′との間にゴースト光となる光を遮るための不透
明部材としての光減衰部材３３９を備えることもでき
る。ところで、上記固体光書き込み方式の光書き込みユ
ニットに用いられる発光ダイオードアレイチップ３２４
間の間隙が適当でないため、異なる発光ダイオードアレ
イチップの端部における発光ダイオード同士の距離（ギ
ャップ）が発光ダイオードアレイチップ３２４上におけ
る各発光ダイオードの間隔（ピッチ）と異なってしまう
場合がある。

【０００７】これは、チップを基板上に実装する際に、
チップ間のギャップを正確に制御することは難しいから
である。ギャップを介し隣接する発光ダイオードが離れ
すぎると、発光ダイオードのドラム照射域に隙間が生じ
て印字結果に白筋が生じ、反対に隣接する発光ダイオー
ドが近すぎると、発光ダイオードのドラム照射域の重な
りで印字結果に黒筋が生じる。このため、従来は、基板
へのチップの実装をやり直さなければならないという課
題があった。

【０００８】そこで、発光ダイオードアレイチップの端
部に設けられた発光ダイオードの駆動電流を調整するに
当って、発光ダイオードアレイチップの端部の発光ダイ
オードに追加のトランジスタを接続したり、発光時間を
補正する補正回路を設けることも考えられるが、このよ
うな補正回路を設けることは駆動回路が複雑になる。ま
た、複数の発光ダイオードは、有効画像領域全体にわた
って、所定間隔で配列されることが望ましい。この発光
ダイオードの間隔に関して、後述する本発明による実施
の形態の説明で使用する図１を援用して説明する。図１
に示すように、基板１上に複数の発光ダイオードアレイ
チップ２を実装し、各発光ダイオードアレイチップ２に
は、複数の発光ダイオード３が所定の間隔Ｐをもって実
装することが望ましい。しかし、実際には、この複数の
発光ダイオードアレイチップ２の基板１への実装誤差に
より、発光ダイオードアレイチップ２の実装間隔を均一
にすることができない。

【０００９】即ち、隣り合う発光ダイオードアレイチッ
プ２の端部同士の発光ダイオード３の間隔Ｐａが、所定
間隔とは異なってしまう。このような隣り合う発光ダイ
オードアレイチップ２の端部同士の発光ダイオード３の
間隔Ｐａにばらつきが生じると、発光ダイオードアレイ
と結像素子アレイを用いた光書き込みユニットを画像形
成装置に搭載して、露光ユニットとして画像出力を行っ
た場合に、画像パターンとしては、黒い縦線、および白
い縦線が発生し、画像としての品位が低下する。このよ
うな縦線の発生は、上記のように、隣接する発光ダイオ
ードアレイチップ２の端部同士の発光ダイオード３の間
隔Ｐａにばらつきが生じることに起因することに鑑み、
特開平８−１１８７２２号公報では、異なる発光ダイオ
ードアレイチップ上に配置されていて、隣接する発光ダ
イオードアレイチップの発光ダイオード間のギャップに
誤差が生じた場合でも、印字結果の白筋や黒筋を解消す
ることが開示されている。

【００１０】この公報の場合には、一定のピッチで複数
の発光ダイオードを整列配置した発光ダイオードアレイ
チップを基板上に複数個直線状に配列した発光ダイオー
ドプリントヘッドの各発光ダイオードに駆動電流を供給
する発光ダイオードプリントヘッドの駆動回路におい
て、各発光ダイオードアレイチップの端部の発光ダイオ
ードへ供給する電流を調整する調整手段を設けたもので
ある。このように構成することにより、調整手段で発光
ダイオードの駆動電流を調整することによって、発光ダ
イオードアレイチップの端部の発光ダイオードにおける
発光量を特別に増加あるいは減少させることができ、異
なる発光ダイオードアレイチップ上に配置されながら隣
接する端部の発光素子間の距離が大きく、発光ダイオー
ドのドラム照射域に隙間が生じない場合には、調整手段
によってその発光ダイオードの光量を増加させ、印字結
果に生じる白筋を解消することができるようにしてい
る。しかし、この特開平８−１１８７２２号公報の場合
も、調整手段を必要とし、結果として、回路構成が複雑
になる。

【００１１】また、発光ダイオードアレイチップの端部
の発光ダイオードのみの光量調整だけを行っているが、
この発光ダイオードのみの光量調整のみでは不充分であ
る。これについて、後述する本発明による実施の形態の
説明に使用する図４を用いて説明すると、隣接する発光
ダイオードアレイチップの繋ぎ目の位置Ｃを介して、２
本の縦線ａに相当する発光ダイオードの発光量を大きく
して画像ドットＤを大きくし、発光ダイオードアレイチ
ップの繋ぎ目部分での白筋を目立たなくなったとして
も、その反対側の発光ダイオードの間隔ｂのところは、
縦線ａの画像ドットＤが大きくなったことから、黒筋と
して認識してしまう可能性がある。さらに、隣接する発
光ダイオードアレイチップ端部の発光ダイオードの光量
調整だけでは、その調整範囲の点から白筋および黒筋を
目立たなくすることができない可能性がある。

【００１２】

【発明が解決しようとする課題】このように、従来技術
では、いずれの場合も異なる発光ダイオードアレイチッ
プの端部の発光ダイオード同士のギャップ間が異なるこ
とに起因する印字結果に白筋や、黒筋が生じた場合に、
発光ダイオードアレイチップを基板に実装し直す必要が
あったり、あるいは発光ダイオードアレイチップのギャ
ップを調整するための調整手段などが必要となり、ある
いは回路構成を複雑化する等の課題がある。本発明は、
上述した事情に鑑みてなされたもので、異なる発光素子
アレイチップ上に配置されていて隣接する発光素子間に
ギャップ（距離）の誤差が生じても、発光素子アレイチ
ップの基板に対する実装へのやり直しをすることなく、
印字結果の白筋や、黒筋を解消することができる光書き
込みユニットおよび画像形成装置ならびに光書き込みユ
ニットの駆動方法を提供することを目的としている。本
発明の請求項１の目的は、印字結果の濃度むらとなる縦
筋を目立ち難くすることができる光書き込みユニットを
提供することにある。

【００１３】本発明の請求項２の目的は、特に、発光素
子の発光量を演算手段によって決定された発光量に基づ
いて駆動されることにより、印字結果に濃度むらがなく
なる光書き込みユニットを提供することにある。本発明
の請求項３の目的は、特に、すべての補正値に対する特
性値を測定しなくても、効率よく補正した発光量を求め
ることができる光書き込みユニットを提供することにあ
る。本発明の請求項４の目的は、特に、あらかじめ補正
値に対する特性値を測定しなくてもリアルタイムに効率
よく補正した発光量を求めることができる光書き込みユ
ニットを提供することにある。本発明の請求項５の目的
は、特に、発光素子の発光量を制御するための駆動電流
と、画像処理による出力画像信号を制御するための発光
時間とを切り分けることができ、特に、発光素子アレイ
の内部のＲＯＭに補正値が格納されている場合に、外部
から光書き込みユニットに補正値の信号を入力する必要
がなくなる光書き込みユニットを提供することにある。

【００１４】本発明の請求項６の目的は、特に、補正値
等により発光素子の発光量を設定するだけでよく、駆動
回路の複雑化を招来することなく、容易にシャープな縦
筋を目立ち難くすることができる光書き込みユニットを
提供することにある。本発明の請求項７の目的は、特
に、発光素子の所定の間隔をＰ、隣り合う発光素子アレ
イチップの端部同士の発光素子間隔をＰａとしたとき、
特に間隔Ｐと間隔Ｐａとの差が大きい場合において、非
常に効果的にシャープな縦筋を目立ち難くすることがで
きる光書き込みユニットを提供することにある。

【００１５】本発明の請求項８の目的は、特に、発光素
子アレイチップの端部近傍の発光素子に対する比較結果
を、効率よく目標とする比較結果に設定することができ
る光書き込みユニットを提供することにある。本発明の
請求項９の目的は、特に、光書き込みユニットを露光装
置として画像形成装置に適用することによって、有効画
像領域全体にわたって、シャープな幅を持った縦筋の目
立ち難い画像形成装置を提供することにある。本発明の
請求項１０の目的は、特に、発光素子アレイチップの繋
ぎ目において、発生するシャープな縦筋を目立ち難くす
ることができ、縦筋を認識できない良好な画像が得られ
るように、各発光素子を駆動することができる光書き込
みユニットの駆動方法を提供することにある。

【００１６】本発明の請求項１１の目的は、特に、発光
素子アレイチップの端部の発光素子だけでなく、端部近
傍の複数の発光素子に対して発光量を設定することによ
り、発光素子アレイチップの実装誤差による縦筋を目立
ち難くするとともに、補正データの分解能を高めなくと
も、濃度むらを目立ち難くし、さらに、有効領域全体に
対して最適に補正された光量で光書き込みすることがで
きる光書き込みユニットを提供することにある。本発明
の請求項１２の目的は、特に、露光面積の近似直線の傾
きを求めるための複数の発光素子を等周期に選択するこ
とにより、測定に用いる発光素子数を減らし、測定時
間、演算時間の短縮化を計りながらも、なおかつ濃度む
らのない、低コストな書き込みができる光書き込みユニ
ットを提供することにある。

【００１７】本発明の請求項１３の目的は、特に、露光
面積の近似直線の傾きを求めるための複数の発光素子の
抽出周期を、Ｍ＋Ｎ（Ｍ：選択された発光素子数、Ｎ：
選択されなかった発光素子数）発光素子単位とし、かつ
Ｍ≦Ｎとすることにより、測定時間、演算時間の一層の
短縮化を計ることができる光書き込みユニットを提供す
ることにある。本発明の請求項１４の目的は、特に、発
光素子アレイの配列間隔を、結像素子アレイの配列間隔
の１／１０以下とすることにより、隣接する発光素子に
対する光スポット形状のばらつきを抑え、ある評価幅
（複数の発光素子に相当する距離）において適切に光ス
ポット形状の変動を抽出し、発光素子アレイチップの実
装誤差により生じる縦筋を目立ち難くすることができる
光書き込みユニットを提供することにある。

【００１８】本発明の請求項１５の目的は、特に、複数
の発光素子に対する露光面積の近似直線をＬＫ〜３ＬＫ
の範囲内の距離に相当する複数の発光素子に対して求め
ることにより、結像素子の光学特性の不良を適切に抽出
し、発光素子アレイチップの実装誤差により生じる縦筋
を目立ち難くすることができる光書き込みユニットを提
供することにある。本発明の請求項１６の目的は、特
に、隣り合う発光素子アレイチップの端部同士の発光素
子間隔に応じてランク分けを行うと共に、上記ランク分
けによるランク毎に、上記複数の発光素子に対する露光
面積の近似直線の傾きの状態が異なるようにして発光量
を設定することにより、設定すべき近似直線の傾きの状
態を的確に判断し、効率良く発光量の設定ができる光書
き込みユニットを提供することにある。本発明の請求項
１７の目的は、特に、隣り合う発光素子アレイチップの
端部同士の発光素子間隔に応じたランクを、上記隣り合
う発光素子アレイチップの端部同士の発光素子間隔をＰ
ａとするとき、或る２つの所定の発光素子間隔ＰＬ、Ｐ
Ｈ（ＰＬ＜ＰＨ）に対して、Ｐａ＜ＰＬ、ＰＬ≦Ｐａ≦
ＰＨ、ＰＨ＜Ｐａとなるような３つのランクとすること
により、設定すべき近似直線の傾きの状態を的確に判断
するための具体的な目安を与えて、効率良く発光量の設
定ができる光書き込みユニットを提供することにある。

【００１９】本発明の請求項１８の目的は、特に、発光
素子アレイチップの端部近傍の発光素子の発光量を、Ｐ
ａ＞ＰＨのときには発光量が大きくなるように設定し、
また、Ｐａ＜ＰＬのときには発光量が小さくなるように
設定することにより、Ｐａ＞ＰＨのときには発光量を大
きくし、Ｐａ＜ＰＬのときには発光量を小さくするため
の駆動電流を補正値として設定するだけで済ませ、これ
により、駆動回路を複雑化することなく、容易に縦筋を
目立ち難くして、書き込みユニット効率の高い光書き込
みユニットを提供することにある。本発明の請求項１９
の目的は、特に、発光素子アレイチップの配列間隔をＰ
としたとき、ＰＬ＝０．９Ｐ、ＰＨ＝１．１Ｐとするこ
とにより、隣り合う発光素子アレイチップの端部同士の
発光素子間隔に応じたランクを明確にし、一層効率良く
発光量を設定することができる光書き込みユニットを提
供することにある。本発明の請求項２０の目的は、特
に、結像素子アレイの配列ピッチをＬＫとすした場合
に、発光素子アレイチップの端部近傍の発光素子を、
０．５ＬＫ〜１．５ＬＫ範囲内の距離に相当する複数の
発光素子とすることにより、発光素子アレイチップの端
部近傍の発光素子を明確にし、発光素子アレイチップの
繋ぎ目に生じるシャープ縦筋を目立ち難くすることがで
きる光書き込みユニットを提供することにある。

【００２０】本発明の請求項２１の目的は、特に、発光
素子アレイチップの端部の発光素子だけでなく、端部近
傍の複数の発光素子に対して発光量を設定することによ
り、発光素子アレイチップの実装誤差による縦筋を目立
ち難くするとともに、補正データの分解能を高めなくと
も、濃度むらを目立ち難くし、さらに、有効領域全体に
対して最適に補正された光量で光書き込みすることがで
きる画像形成装置を提供することにある。本発明の請求
項２２の目的は、特に、発光素子アレイチップの端部の
発光素子だけでなく、端部近傍の複数の発光素子に対し
て発光量を設定することにより、発光素子アレイチップ
の実装誤差による縦筋を目立ち難くするとともに、補正
データの分解能を高めなくとも、濃度むらを目立ち難く
し、さらに、有効領域全体に対して最適に補正された光
量で光書き込みすることができる光書き込みユニットの
駆動方法を提供することにある。

【００２１】

【課題を解決するための手段】請求項１に記載した本発
明に係る光書き込みユニットは、上述した目的を達成す
るために、複数の発光素子が所定間隔で配列された発光
素子アレイチップを複数配列してなる発光素子アレイ
と、結像素子アレイとからなる光書き込みユニットにお
いて、上記複数の発光素子に対してこの発光素子の露光
強度分布における所定の特性値の比較結果が、有効画像
領域にわたってあらかじめ設定した範囲に収まるように
上記発光素子の発光量が設定され、上記各発光素子アレ
イチップの端部近傍の発光素子に対して上記所定の特性
値の比較結果が、他の部分よりも大きく、または小さく
なるように、上記各発光素子の発光量を設定することを
特徴としている。請求項２に記載した本発明に係る光書
き込みユニットは、上記各発光素子の発光量が、演算処
理手段によって設定され、この演算処理手段によって決
定された発光量に基づいて上記各発光素子が駆動される
ことを特徴としている。請求項３に記載した本発明に係
る光書き込みユニットは、上記演算処理手段が、上記各
発光素子に対し、発光量に応じて上記特性値を測定した
結果に基づいて上記発光量と上記特性値との相関関係を
導くことを特徴としている。

【００２２】請求項４に記載した本発明に係る光書き込
みユニットは、上記演算処理手段が、上記複数の発光素
子の発光量に対する特性値の結果に基づいて、その次の
発光素子の取るべき特性値の範囲を求めることを特徴と
している。請求項５に記載した本発明に係る光書き込み
ユニットは、上記演算処理手段が、駆動電流を補正値と
して上記各発光素子の発光量を決定することを特徴とし
ている。請求項６に記載した本発明に係る光書き込みユ
ニットは、上記各発光素子アレイチップの端部近傍の発
光素子の発光量を、他の部分よりも大きく、または小さ
くしたことを特徴としている。請求項７に記載した本発
明に係る光書き込みユニットは、上記発光素子の所定間
隔をＰ、隣り合う発光素子アレイチップの端部同士の発
光素子間隔をＰａとしたとき、Ｐａ＞１．１Ｐ または
Ｐａ＜０．９Ｐ であるときに、上記各発光素子アレイ
チップの端部近傍の発光素子に対して、発光素子の発光
量を設定することを特徴としている。

【００２３】請求項８に記載した本発明に係る光書き込
みユニットは、上記特性値の比較結果に用いる複数の発
光素子の数をＮとしたとき、上記各発光素子アレイチッ
プの端部近傍の発光素子の数を、Ｎ/２個以上としたこ
とを特徴としている。請求項９に記載した本発明に係る
画像形成装置は、画像を形成するための画像形成装置に
おいて、露光ユニットとして、複数の発光素子が所定間
隔で配列された発光素子アレイチップを複数配列してな
る発光素子アレイと、結像素子アレイとからなる光書き
込みユニットを用いており、上記複数の発光素子に対し
てこの発光素子の露光強度分布における所定の特性値の
比較結果が、有効画像領域にわたってあらかじめ設定し
た範囲に収まるように上記発光素子の発光量が設定さ
れ、上記各発光素子アレイチップの端部近傍の発光素子
に対して上記所定の特性値の比較結果が、他の部分より
も大きく、または小さくなるように、各発光素子の発光
量が設定された光書き込みユニットを露光ユニットとし
て用いたことを特徴としている。

【００２４】請求項１０に記載した本発明に係る光書き
込みユニットの駆動方法は、複数の発光素子が所定間隔
で配列された発光素子アレイチップを複数配列してなる
発光素子アレイと、結像素子アレイとからなる光書き込
みユニットの駆動方法において、上記複数の発光素子に
対してこの発光素子の露光強度分布における所定の特性
値の比較結果が、有効画像領域にわたってあらかじめ設
定した範囲に収まるように上記発光素子の発光量を設定
し、上記各発光素子アレイチップの端部近傍の発光素子
に対して上記所定の特性値の比較結果が、あらかじめ設
定した範囲の上限または下限付近となるように上記発光
素子の発光量を設定することを特徴としている。

【００２５】請求項１１に記載した本発明に係る光書き
込みユニットは、上述した目的を達成するために、複数
の発光素子が所定間隔で配列された発光素子アレイチッ
プを複数配列してなる発光素子アレイと、結像素子アレ
イとからなる光書き込みユニットにおいて、所定の周期
で抽出した複数の発光素子に対する露光面積の近似直線
の傾きが、有効画像領域にわたってあらかじめ設定した
範囲に収まるように上記発光素子の発光量が設定され、
かつ上記発光素子アレイチップの端部近傍の発光素子の
発光量を、上記所定の周期で抽出した複数の発光素子に
対する上記露光面積の近似直線の傾きが、隣り合う発光
素子アレイチップの端部同士の発光素子間隔に応じるよ
うに設定されることを特徴としている。

【００２６】請求項１２に記載した本発明に係る光書き
込みユニットは、上記露光面積において近似直線の傾き
を求めるための上記複数の発光素子が、等周期に選択さ
れた発光素子であることを特徴としている。請求項１３
に記載した本発明に係る光書き込みユニットは、上記等
周期の１周期が、Ｍ＋Ｎ（Ｍ：選択された発光素子数、
Ｎ：選択されなかった発光素子数）発光素子単位であ
り、かつＭ≦Ｎであることを特徴としている。請求項１
４に記載した本発明に係る光書き込みユニットは、上記
発光素子アレイの配列間隔が、結像素子アレイの配列間
隔の１／１０以下であることを特徴としている。

【００２７】請求項１５に記載した本発明に係る光書き
込みユニットは、上記複数の発光素子に対する露光面積
の近似直線が、結像素子アレイの配列間隔をＬＫ[mm]と
して、ＬＫ〜３ＬＫの範囲内の距離に相当する複数の発
光素子に対して求められることを特徴としている。請求
項１６に記載した本発明に係る光書き込みユニットは、
上記隣り合う発光素子アレイチップの端部同士の発光素
子間隔に応じてランク分けを行うと共に、上記ランク分
けによるランク毎に、上記複数の発光素子に対する露光
面積の近似直線の傾きの状態が異なるようにして発光量
を設定することを特徴としている。請求項１７に記載し
た本発明に係る光書き込みユニットは、上記ランク分け
が、上記隣り合う発光素子アレイチップの端部同士の発
光素子間隔をＰａとするとき、或る２つの所定の発光素
子間隔ＰＬ、ＰＨ（ＰＬ＜ＰＨ）に対して、Ｐａ＜Ｐ
Ｌ、ＰＬ≦Ｐａ≦ＰＨ、ＰＨ＜Ｐａとなるような３つの
ランクに分けるものであることを特徴としている。

【００２８】請求項１８に記載した本発明に係る光書き
込みユニットは、上記発光素子アレイチップの端部近傍
の発光素子の発光量が、Ｐａ＞ＰＨのときには発光量が
大きくなるように、また、Ｐａ＜ＰＬのときには発光量
が小さくなるように、設定されることを特徴としてい
る。請求項１９に記載した本発明に係る光書き込みユニ
ットは、上記発光素子アレイチップの配列間隔をＰとし
たとき、ＰＬ＝０．９Ｐ、ＰＨ＝１．１Ｐとしたことを
特徴としている。請求項２０に記載した本発明に係る光
書き込みユニットは、上記発光素子アレイチップの端部
近傍の発光素子は、０．５ＬＫ〜１．５ＬＫ範囲内の距
離に相当する複数の発光素子であることを特徴としてい
る。

【００２９】請求項２１に記載した本発明に係る画像形
成装置は、画像を形成するための画像形成装置におい
て、露光ユニットとして、複数の発光素子が所定間隔で
配列された発光素子アレイチップを複数配列してなる発
光素子アレイと、結像素子アレイとからなる光書き込み
ユニットを用いており、所定の周期で抽出した複数の発
光素子に対する露光面積の近似直線の傾きが、有効画像
領域にわたってあらかじめ設定した範囲に収まるように
上記発光素子の発光量が設定され、かつ上記発光素子ア
レイチップの端部近傍の発光素子の発光量を、上記所定
の周期で抽出した複数の発光素子に対する露光面積の近
似直線の傾きが、隣り合う発光素子アレイチップの端部
同士の発光素子間隔に応じるように設定された光書き込
みユニットを露光ユニットとして用いたことを特徴して
いる。

【００３０】請求項２２に記載した本発明に係る光書き
込みユニットの駆動方法は、複数の発光素子が所定間隔
で配列された発光素子アレイチップを複数配列してなる
発光素子アレイと、結像素子アレイとからなる光書き込
みユニットの駆動方法において、所定の周期で抽出した
複数の発光素子に対する露光面積の近似直線の傾きが、
有効画像領域にわたってあらかじめ設定した範囲に収ま
るように上記発光素子の発光量を設定し、かつ上記発光
素子アレイチップの端部近傍の発光素子の発光量は、上
記所定の周期で抽出した複数の発光素子に対する露光面
積の近似直線の傾きが、隣り合う発光素子アレイチップ
の端部同士の発光素子間隔に応じるように設定すること
を特徴としている。

【００３１】

【作用】即ち、本発明の請求項１による光書き込みユニ
ットは、複数の発光素子が所定間隔で配列された発光素
子アレイチップを複数配列してなる発光素子アレイと、
結像素子アレイとからなる光書き込みユニットにおい
て、上記複数の発光素子に対してこの発光素子の露光強
度分布における所定の特性値の比較結果が、有効画像領
域にわたってあらかじめ設定した範囲に収まるように上
記発光素子の発光量が設定され、上記各発光素子アレイ
チップの端部近傍の発光素子に対して上記所定の特性値
の比較結果が、他の部分よりも大きく、または小さくな
るように、上記各発光素子の発光量を設定する。このよ
うな構成により、発光素子アレイチップの端部の発光素
子だけでなく、端部近傍の複数の発光素子に対して発光
量を設定するようにして、発光素子アレイチップの実装
誤差による縦筋を目立ちにくくするとともに、補正デー
タの分解能を高めなくとも、濃度むらを目立ちにくくす
ることができ、かつ有効領域全体に対して最適に補正さ
れた光量で光書き込みが可能となる。

【００３２】また、本発明の請求項２による光書き込み
ユニットは、上記各発光素子の発光量が、演算処理手段
によって設定され、この演算処理手段によって決定され
た発光量に基づいて上記各発光素子が駆動される。この
ような構成により、各発光素子の発光量は、露光強度分
布におけるある特性値について、複数の発光素子に対す
る特性値の比較結果を、有効画像領域全体にわたって、
ある所定量内に抑えるための演算処理手段によって決定
され、その発光量に基づいて各発光素子が駆動制御され
るので、特に、濃度むらが目立ちにくい、良好な画像を
得ることが可能となる。本発明の請求項３による光書き
込みユニットは、上記演算処理手段が、上記各発光素子
に対し、発光量に応じて上記特性値を測定した結果に基
づいて上記発光量と上記特性値との相関関係を導く。こ
のような構成により、すべての補正値に対する特性値を
測定しなくとも、効率良く補正値（発光量）を求めるこ
とが可能となる。

【００３３】本発明の請求項４による光書き込みユニッ
トは、上記演算処理手段が、上記複数の発光素子の発光
量に対する特性値の結果に基づいて、その次の発光素子
の取るべき特性値の範囲を求める。このような構成によ
り、複数の発光素子に対する特性値の結果をもとに、そ
の次の発光素子の取るべき特性値の範囲を求める演算処
理を含むようにしたので、特に、あらかじめ補正値に対
する特性値を測定しなくとも、リアルタイムに補正値
（発光量）を求めることが可能となる。本発明の請求項
５による光書き込みユニットは、上記演算処理手段が、
駆動電流を補正値として上記各発光素子の発光量を決定
する。このような構成により、複数の発光素子に対する
特性値の結果をもとに、その次の発光素子の取るべき特
性値の範囲を求める演算処理を含むようにしたので、特
に、あらかじめ補正値に対する特性値を測定しなくと
も、リアルタイムに補正値（発光量）を求めることが可
能となる。

【００３４】本発明の請求項６による光書き込みユニッ
トは、上記各発光素子アレイチップの端部近傍の発光素
子の発光量を、他の部分よりも大きく、または小さくし
ている。このような構成により、駆動回路の複雑化を招
くことなく、容易にシャープな縦筋を目立ちにくくする
ことが可能となる。本発明の請求項７による光書き込み
ユニットは、上記発光素子の所定間隔をＰ、隣り合う発
光素子アレイチップの端部同士の発光素子間隔をＰａと
したとき、Ｐａ＞１．１Ｐ または Ｐａ＜０．９Ｐ で
あるときに、上記各発光素子アレイチップの端部近傍の
発光素子に対して、発光素子の発光量を設定する。この
ような構成により、特に間隔Ｐと間隔Ｐａとの差が大き
い場合において、発光素子アレイチップの繋ぎ目位置を
挟んだ縦線の間隔（Ｐ＋Ｐａ）はその他の縦線の間隔２
Ｐに比べて小さいか、大きくなっているので、特に、非
常に効果的にシャープな縦筋を目立ちにくくすることが
可能となる。

【００３５】本発明の請求項８による光書き込みユニッ
トは、上記特性値の比較結果に用いる複数の発光素子の
数をＮとしたとき、上記各発光素子アレイチップの端部
近傍の発光素子の数を、Ｎ/２個以上としている。この
ような構成により、特に、発光素子アレイチップの端部
近傍の発光素子に対する比較結果を、効率良く目標とす
る比較結果に設定することが可能となる。本発明の請求
項９による画像形成装置は、画像を形成するための画像
形成装置において、露光ユニットとして、複数の発光素
子が所定間隔で配列された発光素子アレイチップを複数
配列してなる発光素子アレイと、結像素子アレイとから
なる光書き込みユニットを用いており、上記複数の発光
素子に対してこの発光素子の露光強度分布における所定
の特性値の比較結果が、有効画像領域にわたってあらか
じめ設定した範囲に収まるように上記発光素子の発光量
が設定され、上記各発光素子アレイチップの端部近傍の
発光素子に対して上記所定の特性値の比較結果が、他の
部分よりも大きく、または小さくなるように、各発光素
子の発光量が設定された光書き込みユニットを露光ユニ
ットとして用いる。このような構成により、光書込ユニ
ットを露光ユニットとして画像形成装置に適用するよう
にしので、特に、有効画像領域全体にわたって、シャー
プな縦筋および幅を持った縦筋（濃度むら）の目立ちに
くい画像形成装置を得ることが可能となる。

【００３６】本発明の請求項１０による光書き込みユニ
ットの駆動方法は、複数の発光素子が所定間隔で配列さ
れた発光素子アレイチップを複数配列してなる発光素子
アレイと、結像素子アレイとからなる光書き込みユニッ
トの駆動方法において、上記複数の発光素子に対してこ
の発光素子の露光強度分布における所定の特性値の比較
結果が、有効画像領域にわたってあらかじめ設定した範
囲に収まるように上記発光素子の発光量を設定し、上記
各発光素子アレイチップの端部近傍の発光素子に対して
上記所定の特性値の比較結果が、あらかじめ設定した範
囲の上限または下限付近となるように上記発光素子の発
光量を設定する。このような構成により、特に、発光素
子アレイチップの繋ぎ目において発生するシャープな縦
筋を目立ちにくくすることができ、縦筋の認識できない
良好な画像が得られるように各発光素子を駆動すること
が可能となる。

【００３７】また、本発明の請求項１１による光書き込
みユニットは、所定の周期で抽出した複数の発光素子に
対する露光面積の近似直線の傾きが、有効画像領域にわ
たってあらかじめ設定した範囲に収まるように上記発光
素子の発光量が設定され、かつ上記発光素子アレイチッ
プの端部近傍の発光素子の発光量を、上記所定の周期で
抽出した複数の発光素子に対する上記露光面積の近似直
線の傾きが、隣り合う発光素子アレイチップの端部同士
の発光素子間隔に応じるように設定される。このような
構成により、発光素子アレイチップの端部の発光素子だ
けでなく、端部近傍の複数の発光素子に対して発光量が
設定され、特に、発光素子アレイチップの実装誤差によ
る縦筋を目立ち難くするとともに、補正データの分解能
を高めなくとも、濃度むらを目立ち難くし、さらに、有
効領域全体に対して最適に補正された光量で光書き込み
することが可能となる。

【００３８】また、本発明の請求項１２による光書き込
みユニットは、上記複数の発光素子を、等周期に選択さ
れる発光素子としている。このような構成により、露光
面積の近似直線の傾きを求めるための複数の発光素子が
等周期に選択され、特に、測定に用いる発光素子数を減
らし、測定時間、演算時間の短縮化を計りながらも、な
おかつ濃度むらのない、低コストな書き込みが可能とな
る。また、本発明の請求項１３による光書き込みユニッ
トは、上記等周期の１周期を、Ｍ＋Ｎ（Ｍ：選択された
発光素子数、Ｎ：選択されなかった発光素子数）発光素
子単位とし、かつＭ≦Ｎとする。このような構成によ
り、特に、測定時間、演算時間の一層の短縮化を計るこ
とが可能となる。

【００３９】また、本発明の請求項１４による光書き込
みユニットは、上記発光素子アレイの配列間隔を、結像
素子アレイの配列間隔の１／１０以下とする。このよう
な構成により、特に、隣接する発光素子に対する光スポ
ット形状のばらつきを抑え、ある評価幅（複数の発光素
子に相当する距離）において適切に光スポット形状の変
動を抽出し、発光素子アレイチップの実装誤差により生
じる縦筋を目立ち難くすることが可能となる。

【００４０】また、本発明の請求項１５による光書き込
みユニットは、上記複数の発光素子に対する露光面積の
近似直線を、結像素子アレイの配列間隔をＬＫ[mm]とし
て、ＬＫ〜３ＬＫの範囲内の距離に相当する複数の発光
素子に対して求める。このような構成により、特に、結
像素子の光学特性の不良を適切に抽出し、発光素子アレ
イチップの実装誤差により生じる縦筋を目立ち難くする
ことを可能にしている。

【００４１】また、本発明の請求項１６による光書き込
みユニットは、上記隣り合う発光素子アレイチップの端
部同士の発光素子間隔に応じてランク分けを行うと共
に、上記ランク分けによるランク毎に、上記複数の発光
素子に対する露光面積の近似直線の傾きの状態が異なる
ようにして発光量を設定する。このような構成により、
特に、設定すべき近似直線の傾きの状態が的確に判断さ
れ、効率の良い発光量の設定が可能となる。また、本発
明の請求項１７による光書き込みユニットは、上記ラン
ク分けが、上記隣り合う発光素子アレイチップの端部同
士の発光素子間隔をＰａとするとき、或る２つの所定の
発光素子間隔ＰＬ、ＰＨ（ＰＬ＜ＰＨ）に対して、Ｐａ
＜ＰＬ、ＰＬ≦Ｐａ≦ＰＨ、ＰＨ＜Ｐａとなるような３
つのランクに分ける。このような構成により、特に、設
定すべき近似直線の傾きの状態を的確に判断するための
具体的な目安が与えられるので、効率の良い発光量の設
定が可能となる。

【００４２】また、本発明の請求項１８による光書き込
みユニットは、上記発光素子アレイチップの端部近傍の
発光素子の発光量が、Ｐａ＞ＰＨのときには発光量が大
きくなるように、また、Ｐａ＜ＰＬのときには発光量が
小さくなるように、設定する。このような構成により、
特に、Ｐａ＞ＰＨのときには発光量を大きくし、Ｐａ＜
ＰＬのときには発光量を小さくするための駆動電流を補
正値として設定するだけで済ませ、これにより、駆動回
路を複雑化することなく、容易に縦筋を目立ち難くし
て、書き込みユニットの効率を高めることが可能とな
る。また、本発明の請求項１９による光書き込みユニッ
トは、上記発光素子アレイチップの配列間隔をＰとした
とき、ＰＬ＝０．９Ｐ、ＰＨ＝１．１Ｐとする。このよ
うな構成により、特に、隣り合う発光素子アレイチップ
の端部同士の発光素子間隔に応じたランクを明確にし、
一層効率の良い発光量の設定が可能となる。

【００４３】また、本発明の請求項２０による光書き込
みユニットは、上記発光素子アレイチップの端部近傍の
発光素子を、０．５ＬＫ〜１．５ＬＫ範囲内の距離に相
当する複数の発光素子とする。このような構成により、
特に、発光素子アレイチップの端部近傍の発光素子を明
確にし、発光素子アレイチップの繋ぎ目に生じるシャー
プな縦筋を目立ち難くすることを可能にする。また、本
発明の請求項２１による画像形成装置は、露光ユニット
として、複数の発光素子が所定間隔で配列された発光素
子アレイチップを複数配列してなる発光素子アレイと、
結像素子アレイとからなる光書き込みユニットを用い、
所定の周期で抽出した複数の発光素子に対する露光面
積の近似直線の傾きが、有効画像領域にわたってあらか
じめ設定した範囲に収まるように上記発光素子の発光量
を設定し、かつ上記発光素子アレイチップの端部近傍の
発光素子の発光量を、上記所定の周期で抽出した複数の
発光素子に対する露光面積の近似直線の傾きが、隣り合
う発光素子アレイチップの端部同士の発光素子間隔に応
じるように設定する。このような構成により、特に、発
光素子アレイチップの端部の発光素子だけでなく、端部
近傍の複数の発光素子に対して発光量が設定されるの
て、発光素子アレイチップの実装誤差による縦筋を目立
ち難くなり、また、補正データの分解能を高めなくと
も、濃度むらを目立ち難くし、さらに、有効領域全体に
対して最適に補正された光量で光書き込みすることがで
きる画像形成装置を得ることが可能となる。

【００４４】また、本発明の請求項２２による光書き込
みユニットの駆動方法は、所定の周期で抽出した複数の
発光素子に対する露光面積の近似直線の傾きが、有効画
像領域にわたってあらかじめ設定した範囲に収まるよう
に上記発光素子の発光量を設定し、かつ上記発光素子ア
レイチップの端部近傍の発光素子の発光量を、上記所定
の周期で抽出した複数の発光素子に対する露光面積の近
似直線の傾きが、隣り合う発光素子アレイチップの端部
同士の発光素子間隔に応じるように設定する。このよう
な構成により、特に、発光素子アレイチップの実装誤差
による縦筋を目立ち難くするとともに、補正データの分
解能を高めなくとも、濃度むらを目立ち難くし、さら
に、有効領域全体に対して最適に補正された光量で光書
き込みができるように光書き込みユニットを駆動するこ
とが可能となる。

【００４５】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態に基づ
き、図面を参照して本発明に係る光書き込みユニットお
よび画像形成装置ならびに光書き込みユニットの駆動方
法を詳細に説明する。まず、本発明による実施の形態の
具体的説明に先立ち、本発明の理解を容易にするため
に、本発明の概要、本発明の発明者等によって実行され
た実験内容、および発明する過程において、発見された
事象等について説明する。先に図１を参照して説明した
ように、複数の発光ダイオード３等の発光素子は、有効
画像領域全体にわたって、所定間隔で配列されることが
望ましい。本発明に適用される発光素子としては、発光
ダイードに限るものではないから、以下の説明では、発
光素子として説明する。この発光素子の間隔に関して、
図１に示すように、基板１上に複数の発光素子アレイチ
ップ２を実装し、各発光素子アレイチップ２には、複数
の発光素子３が所定の間隔Ｐをもって実装されることが
望ましい。

【００４６】しかし、実際には、この複数の発光素子ア
レイチップ２の基板１への実装誤差により、発光素子ア
レイチップ２の間隔を均一にすることができない。即
ち、隣り合う発光素子アレイチップ２の端部同士の発光
素子３の間隔Ｐａが、所定間隔Ｐとは異なってしまう。
そこで、本発明の発明者等は、発光素子アレイと結像素
子アレイを用いた光書き込みユニットを画像形成装置に
搭載し、露光ユニットとして画像出力を行った。画像パ
ターンとしては、１ｏｎ２ｏｆｆ、即ち、１ドット発
光、２ドット非発光を繰り返したパターンで、感光体の
送り方向に平行な縦線画像である。この画像において
は、感光体の送り方向に黒筋や白筋が見られる。この縦
筋の状態は、その様子から２種類に分けることができ
る。１つは０．５〜１mm程度の幅を持った縦筋であり、
もう１つは非常にシャープな縦筋である。発生要因とし
て、前者は濃度むらによるもの、後者は縦線間隔のばら
つきによるものと見て取れる。

【００４７】前者の縦筋は、光スポットの露光強度分布
における特性値の比較結果と画像上に見られる濃度むら
との対応関係によって発生しており、「複数の発光素子
に対して当該発光素子の露光強度分布における所定の特
性値の比較結果が、有効画像領域にわたってあらかじめ
設定した範囲に収まるように上記発光素子の発光量を設
定する」ことによって、濃度むら（即ち縦筋）を目立ち
にくくすることができる。また、後者の縦筋に対して、
発明者等は画像を解析した結果、縦線間隔とシャープな
縦筋との間にある関係があることを見出した。即ち、縦
線間隔がある間隔以下になると、人間の目には黒筋と認
識でき、またある間隔以上になると、人間の目には白筋
と認識できるのである。この縦線間隔は、いわば、光書
き込みユニットから露光される光スポットの間隔に他な
らない。発光素子アレイと結像素子アレイによって構成
される光書き込みユニットでは、結像素子として、所謂
等倍結像素子が用いられ、所定間隔に配列された発光素
子の像を、そのまま（等倍で）光スポットとして結像す
る。

【００４８】したがって、発光素子の間隔のばらつき
が、縦線間隔のばらつきを引き起こしているのである
（なお、結像素子アレイの結像特性のばらつきによって
も光スポット位置は若干のばらつきを引き起こす。）。
さらに、シャープな縦筋が認識できる部分、および認識
できない部分について、縦線間隔と発光素子間隔との関
係を実験により求めた。その結果、発光素子の所定間隔
をＰ(600dpiのとき、P=42.3μm)、隣り合う発光素子ア
レイチップとしての発光ダイオードアレイチップの端部
同士の発光素子の間隔をＰａとすると、Ｐａ ＜ ０．９
Ｐ のときに黒筋が認識され、Ｐａ＞１．１Ｐ のときに
白筋が認識された。次に、発光素子アレイチップ端部の
発光素子の光量調整により、縦筋（白筋、黒筋）を目立
たなくする方法について説明する。

【００４９】図２において、繋ぎ目位置Ｃにおいて、隣
り合う発光素子アレイチップの端部同士の発光素子の間
隔Ｐａが、所定間隔Ｐより小さい場合、即ちＰａ＜Ｐの
場合、および図３において、繋ぎ目位置Ｃにおいて、名
値隣り合う発光素子アレイチップの端部同士の発光ダイ
オードの間隔Ｐａが、所定間隔Ｐより大きい場合、即ち
Ｐａ＞Ｐの場合の画像ドットＤを模式的に示す。これら
の図２、図３では、画像パターンとして、例えば１ｏ
ｎ、１ｏｆｆ（１ドット発光、１ドット非発光）を繰り
返したパターンで、像担持体（感光体）の送り方向に平
行な縦線画像である。図２に示すように、Ｐａ＜Ｐの場
合には、発光素子アレイの繋ぎ目位置Ｃを挟んだ縦線の
間隔（Ｐ＋Ｐａ）は、その他の部分の縦線間隔（２Ｐ）
に比べ小さくなっており、シャープな黒筋として認識さ
れる。一方、図３に示すように、Ｐａ＞Ｐの場合には、
発光ダイオードアレイの繋ぎ目位置Ｃを挟んだ縦線の間
隔（Ｐ＋Ｐａ）は、その他の部分の縦線間隔（２Ｐ）に
比べ大きくなっており、シャープな白筋として認識され
る。これを目立たなくするために、各縦線を形成してい
る画像ドットＤを変化させることができる。即ち、図２
に示すＰａ＜Ｐの場合には、縦線間隔が小さいことによ
って濃く見えるものを、薄くして黒筋を目立たなくする
のである。

【００５０】具体的には、この縦線に相当する発光素子
の発光量を小さくし、画像ドットＤの大きさを小さくす
ることができる。したがって、この縦線部分とその周辺
部との濃度差を小さくし、縦筋を目立ちにくく（認識で
きなく）することができる。また、図３に示すように、
Ｐａ＞Ｐの場合には、縦線間隔が大きいことによって白
筋が見えるものを、この縦線に相当する発光素子の発光
量を大きくして画像ドットを大きくし、その部分を濃く
見せることにより、白筋を目立たなくするのである。し
かし、上記特開平８−１１８７２２号公報に関して述べ
たように、発光素子アレイチップの端部の発光素子のみ
の光量調整だけでは不十分である。その理由を示す。即
ち、図４に示すように、２本の縦線ａに相当する発光素
子の発光量を大きくして画像ドットＤを大きくし、発光
素子アレイチップの繋ぎ目位置Ｃの部分での白筋が目立
たなくなったとしても、その反対側の間隔ｂの所は、縦
線ａの画像ドットが大きくなったことから、黒筋として
認識してしまう可能性がある。

【００５１】さらに、別の理由として、発光素子アレイ
チップの端部の発光素子の光量調整だけでは、その調整
範囲の点から白筋および黒筋を目立たなくすることがで
きない可能性がある。したがって、本発明では、発光素
子アレイチップの端部のみの発光素子だけではなく、端
部近傍の複数の発光素子を用いることにより、発光素子
アレイチップの実装誤差による縦筋（後者のシャープな
縦筋）を目立ちにくくするとともに、補正データの分解
能を高めなくとも、濃度むら（前者の幅を持った縦筋）
を目立ちにくくすることができ、かつ有効領域全体に対
して最適に補正された光量で光書き込み可能な光書き込
みユニットを提供することにある。また、駆動回路を複
雑化することなく、容易にシャープな縦筋を目立ちにく
くすることができる。次に、本発明の実施の形態の具体
的説明に移行する。まず、請求項１、請求項６、請求項
７、請求項８、請求項１０の発明に対応する実施の形態
について説明する。

【００５２】本発明では、上記の発光素子アレイチップ
の端部の発光素子のみの光量設定だけでは縦筋を目立た
なくするのは不十分である点を解決するために、発光素
子アレイチップの端部の発光素子のみの発光量を設定す
るのではなく、各発光素子アレイチップの端部近傍の複
数の発光素子に対して発光量を設定する。即ち、図５に
示すように、発光素子アレイチップの端部近傍の複数の
発光素子に対して発光量を設定する。この設定手順につ
いて説明する。図４に示した不具合をなくすため、隣接
する発光素子アレイチップの繋ぎ目位置Ｃを介する端部
同士の発光素子の間隔Ｐａと所定間隔Ｐとの関係におい
て、Ｐａ＞Ｐである場合には、図５に示すように発光素
子アレイチップの端部近傍Ｘの左側の発光素子Ｘ１から
右側の発光素子Ｘｎ、そして発光素子アレイチップの端
部近傍Ｙの左側の発光素子Ｙ１から右側の発光素子Ｙｎ
にわたって、これらの発光素子Ｘ１〜Ｙｎまでの複数の
発光素子に対して発光量を設定する。このとき、発光素
子アレイチップの端部同士の発光素子の間隔Ｐａによる
シャープな縦筋を目立たなくすると同時に、濃度むらに
よる幅を持った縦筋も目立たなくする必要がある。

【００５３】後者においては、複数の発光素子に対して
当該発光素子の露光強度分布における所定の特性値の比
較結果が、有効画像領域にわたってあらかじめ設定した
範囲に収まるように上記発光素子の発光量が設定するこ
とが必要である（請求項１に対応する）。さらに、前者
に対し、発光素子アレイチップの端部近傍の発光素子に
対する比較結果が、他の部分（発光素子アレイチップの
端部近傍以外）の比較結果よりも大きく、または小さく
なるようにして、シャープな縦筋を目立たなくする（請
求項６に対応する）。発光素子の露光強度分布における
所定の特性値として、ある閾値における露光面積を用
い、比較結果として複数の発光素子に対する移動平均を
用いたとして、図６を用いて説明する。ここで、図７の
露光面積の模式図に示すように、「ある閾値における露
光面積」とは、露光強度分布において、ある閾値で切断
したときの断面積のことを言う。

【００５４】発光素子アレイチップの端部近傍以外の発
光素子（具体的には発光素子アレイチップの中央部付
近）は、濃度むらによる幅を持った縦筋を低減するため
に、複数の発光素子に対する露光面積の移動平均をあら
かじめ設定した範囲に収まるように発光量は設定されて
いる。一般的には、その設定した範囲の中央値付近を狙
って設定されるのが普通である。このとき設定した範囲
の中央値をＳＣとすると、露光面積の移動平均はＳＣ付
近に分布する。Ｐａ＞Ｐとすると、発光素子アレイチッ
プの端部近傍の発光素子は、画像ドットを大きくして、
発光素子アレイチップの繋ぎ目位置Ｃに発生するシャー
プな白筋を目立たなくしたい。したがって、画像ドット
を大きくするために、発光量を大きくしたい。即ち、露
光面積が大きくなることに他ならず、当然その移動平均
も大きくなる。即ち、発光量が大きくなることによっ
て、図８に示す露光面積の模式図に示すように、ある閾
値での露光面積は大きくなる（露光面積Ａ→露光面積
Ｂ）。

【００５５】このときの露光面積の移動平均をＳとする
と、発光素子アレイチップの端部近傍では、図６で示す
ように移動平均Ｓを上記設定した範囲の上限ＳＨまで取
ることが許されている。したがって、 ＳＣ＜Ｓ＜ＳＨ、 即ち、上限ＳＨを超えない範囲で、中央値ＳＣより大き
な値を取ることにより、シャープな白筋および、幅を持
った縦筋（濃度むら）を目立たなくすることができる。
さらに、発光素子アレイチップ端部での移動平均Ｓ０
は、 （ＳＨ＋ＳＣ）/２ ＜ Ｓ０ ＜ ＳＨ とすることができ、より効果的にシャープな白筋を目立
たなくすることが可能である。また、Ｐａ＜Ｐの場合に
は、発光素子アレイチップの端部近傍の発光素子は、画
像ドットを小さくして、発光素子アレイチップの繋ぎ目
に発生するシャープな黒筋を目立たなくしたい。したが
って、画像ドットを小さくするために、発光量も小さく
したい。

【００５６】即ち、露光面積が小さくなることに他なら
ず、当然その移動平均も小さくなる。発光素子アレイチ
ップの端部近傍では、移動平均Ｓは、上記設定した範囲
の下限ＳＬまで取ることが許されている。したがって、 ＳＬ＜Ｓ＜ＳＣ、 即ち、下限ＳＬを超えない範囲で、中央値ＳＣより小さ
な値を取ることにより、シャープな黒筋および、幅を持
った縦筋（濃度むら）を目立たなくすることができる。
さらに、発光素子アレイチップ端部での移動平均Ｓ0ａ
は、 ＳＬ ＜ Ｓ0ａ ＜ （ＳＬ＋ＳＣ）/２ とすることができ、より効果的にシャープな黒筋を目立
たなくすることが可能である（請求項１０に対応す
る）。ここで、ＰａとＰの大小関係の判断については、
以下のようにすることができる。

【００５７】１つの方法として、発光素子アレイとして
の発光素子アレイにおいて、発光素子アレイチップの端
部の発光素子の間隔をあらかじめ測定しておくことがで
きる。また、別の方法として、発光素子アレイと結像素
子アレイとからなる光書き込みユニットにおいて、発光
素子アレイチップの端部の発光素子を発光させ、結像素
子アレイによって結像された光スポットの間隔（たとえ
ば、光スポットの重心間隔）を測定することができる。
このときには、光スポットの間隔を、上記ＰａおよびＰ
と置き換えて考えることができる。一般に、光書き込み
ユニットの状態で各発光素子を発光させ、得られる光ス
ポットの露光強度、または露光強度分布の測定を行い、
光書き込みユニットの調整を行っている。この際に測定
された露光強度分布から、光スポットの重心間隔を導出
することは容易である。また、この方法によれば、発光
素子アレイチップの端部の発光素子の間隔だけでなく、
結像素子アレイによる結像特性のばらつきも含めて、各
発光素子の発光量の設定を行うことができ、望ましい。

【００５８】さらに、別の方法として、光書き込みユニ
ットを搭載した画像形成装置において、あらかじめ縦線
画像を出力して、縦線間隔を測定することができる。こ
のときには、縦線間隔を、上記ＰａおよびＰと置き換え
て考えることができる。この方法によれば、光書き込み
ユニットだけでなく、画像形成装置の影響も含めて、各
発光素子の発光量の設定を行うことができる。上記はＰ
とＰａとの差が大きい場合、特に｜Ｐ−Ｐａ｜＞０．１
Ｐの場合において非常に効果的にシャープな縦筋を目立
たなくすることができる（請求項８に対応する）。もち
ろんＰとＰａの差が小さい場合（Ｐ≒Ｐａ）には、Ｓ０
やＳ0ａは敢えて上述の範囲を取らなくとも縦筋を低減
することはできる。なお、上記の説明において、特性値
として露光面積を用いたが、それ以外の特性値を用いて
もよく、図９に示すように配列方向断面または配列直交
方向断面での露光幅（ＰＳＦ）や、図１０に示すように
配列方向または配列直交方向に積算された露光幅（ＬＳ
Ｆ）とすることもできる。

【００５９】露光幅（ＬＳＦ）は、図９で示した配列方
向および配列直交方向の断面の露光幅（ＰＳＦ）よりも
分布全体の強度の情報がより盛り込まれた特性値となっ
ている。また、露光幅や露光面積といった幾何的な形状
を表す特性値の他に、量を表す特性値として積分露光量
やピーク露光量とすることもできる。ここで、積分露光
量は、図１１に示すようにある閾値以上の露光量の積分
値である積分露光量や、図１２に示すようにある所定幅
以内の露光量の積分値である積分露光量とすることがで
きる。もちろん、上述した特性値を複数用いてもよい
し、複数の特性値の組み合わせでもよい。たとえば、配
列方向断面での露光幅（ＰＳＦ）と配列直交方向断面で
の露光幅（ＰＳＦ）の２つの特性値をそれぞれある所定
量内に抑えても良いし、露光面積と積分露光量をある関
係で結んだ関係式によって導かれるある特性値をある所
定量内に抑えても良い。また、上述の説明において、比
較結果として、複数の発光素子に対する移動平均を用い
たが、それ以外の比較結果として近似直線の傾きとする
こともできる。

【００６０】これら特性値と比較結果を決める際には、
画像との対応を見極めて選定することが望ましい。次
に、請求項２、請求項３、請求項４、請求項５の発明に
対応する実施の形態について説明する。演算処理手段に
よって各発光素子の発光量を決定し、その発光量に基づ
いて各発光素子を駆動制御する光書込ユニットに対応
し、その演算処理を具体的に説明する。具体例１とし
て、図１３にその演算処理手順を示すフローチャートに
沿って説明する。まず、各発光素子に対し、２つの補正
値（ここで、補正値は４ビット；０〜１５を持ち、補正
値に応じて駆動電流を制御することができる）をそれぞ
れ与えて発光し、各々の補正値に対して、露光強度分布
におけるある特性値を測定する（ステップＳ１）。この
測定方法については、２次元ＣＣＤや１次元ＣＣＤ、ま
たはスリットを用いた既知の方法により測定できる（請
求項２に対応する）。

【００６１】この測定結果より、各発光素子に対する、
補正値と特性値との相関曲線を作成する（ステップＳ
２）。この相関曲線をもとに、複数の発光素子に対する
特性値の比較結果が、有効画像領域全体にわたって、あ
る所定量内に抑えられるように演算処理を行い、各発光
素子に対する補正値を求めることができる（ステップＳ
３）。すわなち発光量を求めることができる（ステップ
Ｓ４）。即ち、請求項３に対応する。これについて、さ
らに具体的に説明する。補正値と特性値との相関曲線を
示す図１４に示すように、有効画像領域内の発光素子に
対して、２つの補正値ｍおよびｎを与え、露光強度分布
におけるある特性値を測定する。測定手順として、ま
ず、発光素子ｉに補正値ｍを与えて発光させ、露光強度
分布におけるある特性値を測定し、その測定結果をＰｉ
ｍとする。続いて、補正値をｎに変更して発光させ、特
性値を測定する（Ｐｉｎ）。次に、発光素子ｊに補正値
ｍを与えて発光させ、特性値を測定し（Ｐｊｍ）、続い
て補正値をｎに変更して発光させ、特性値を測定する
（Ｐｊｎ）。発光素子ｋについても同様に測定して、Ｐ
ｋｍ、Ｐｋｎを求める。以降、同様にして、有効画像領
域内の全発光素子について測定する。

【００６２】この測定手順の他に、発光素子ｉに補正値
ｍを与えて発光させ、特性値を測定し（Ｐｉｍ）、続い
て発光素子ｊにも補正値ｍを与えて発光させ、特性値を
測定し（Ｐｊｍ）、さらに発光素子ｋにも補正値ｍを与
えて発光させ、特性値を測定し（Ｐｋｍ）、以降、全発
光素子について測定する。次に、補正値ｎを全発光素子
ｉ、ｊ、ｋ、・・・にそれぞれ与えて発光させ、特性値
を測定する（Ｐｉｎ、Ｐｊｎ、Ｐｋｎ、・・・）という
手順でも測定することができる。この測定結果から、全
発光素子ｉ、ｊ、ｋ、・・・に対して、各々補正値と特
性値との相関曲線を作成する。ここでは、相関曲線を一
次直線とする。したがって、発光素子ｉに対する傾きを
ａｉ、切片ｂｉとして、 Ｐｉｍ＝ａｉ×ｍ＋ｂｉ Ｐｉｎ＝ａｉ×ｎ＋ｂｉ の連立方程式を解くことにより、傾きａｉ、切片ｂｉを
求めることができる。同様にして、発光素子ｊ、ｋ、・
・・に対しても、傾きａｊ、ａｋ、・・・、切片ｂｊ、
ｂｋ、・・・を求めることができ、図１４に示す補正値
と特性値との相関曲線が作成することができる。

【００６３】この各発光素子ｉ、ｊ、ｋ、・・・に対す
る相関曲線から、任意の補正値ｑに対して、特性値Ｐｉ
ｑ、Ｐｊｑ、Ｐｋｑ、・・・を求めることができる（図
１５参照）。即ち、 Ｐｉｑ＝ａｉ×ｑ＋ｂｉ Ｐｊｑ＝ａｊ×ｑ＋ｂｊ Ｐｋｑ＝ａｋ×ｑ＋ｂｋ ・ ・ ・ この結果から、複数の発光素子に対する特性値の比較結
果が、有効画像領域全体にわたって、ある所定量内に抑
えられるように演算処理を行い、各発光素子に対する補
正値を求める。

【００６４】次に、その演算処理について説明する。簡
単のため、複数の発光素子に対する特性値の比較結果
を、３つの発光素子に対する特性値の最小二乗近似での
一次直線（近似直線）の傾きとする。ここでは、発光素
子ｉ、ｊおよびｋについて、３つの特性値Ｐｉｕ、Ｐｊ
ｖおよびＰｋｗから、その近似直線の傾きを求めること
ができ、その傾きをＨｕｖｗとする（ｕは発光素子ｉに
対する補正値、ｖは発光素子ｊに対する補正値、ｗは発
光素子ｋに対する補正値）。即ち、Ｈ000はＰｉ0、Ｐｊ
0、Ｐｋ0に対する近似直線の傾きであり、Ｈ001は、Ｐ
ｉ0、Ｐｊ0、Ｐｋ1に対する近似直線の傾きであり、Ｈ0
02はＰｉ0、Ｐｊ0、Ｐｋ2に対する近似直線の傾きであ
る（図１６参照）。このようにして、ｕ、ｖ、ｗを各々
０〜１５まで振ったときのすべての傾きＨｕｖｗを求め
る。さらに、所定量の範囲をＨＬ〜ＨＨとすれば、 ＨＬ≦Ｈｕｖｗ≦ＨＨ となるような補正値ｕ、ｖ、ｗの組を求める（請求項４
に対応する）。

【００６５】次に、発光素子をシフトして、３つの発光
素子ｊ、ｋ、ｌについて同様の処理を行い、傾きＨｖｗ
ｘ（ｘは、発光素子ｌに対する補正値）が所定量の範囲
内に抑えられるような補正値を求める。これを有効画像
領域全体の発光素子にわたって満足するように、各発光
素子に対する補正値を求めていく。即ち、各発光素子に
対する発光量を求めることができる。また、補正値に対
する特性値を求める際に、与える補正値を増やせば相関
曲線は精度の高いものとなるが、測定に要する時間が必
要となる。したがって、あらかじめどのような相関曲線
になるのか把握しておき、補正値に対する特性値が一次
直線でよく近似できるようであれば、２つの補正値を与
えればよく、一次直線で近似できなければ、３つ以上の
補正値を与えて相関曲線を導く必要がある。現実的に
は、２〜４つ程度が望ましい。

【００６６】さらに、特性値として、露光幅（ＬＳＦ）
等を選択する場合には、スリット等を用いた１次元の露
光強度分布測定を行うことにより、測定の高速化が計れ
る。別の具体例２として、図１７に示すフローチャート
に沿って演算処理手段の処理手順について説明する。各
発光素子に対し、１つの補正値を与えて発光し、その補
正値に対して、露光強度分布におけるある特性値を求め
るために、２次元ＣＣＤ等を用いて２次元の露光強度分
布を測定する。駆動電流と発光量とはほぼ比例関係にあ
るため、補正値の１ステップに対する駆動電流の増減が
わかれば、補正値の１ステップに対する発光量の増減も
わかる。ここで、発光量の増減（駆動電流と発光量との
比例定数にあたる）が各発光素子ごとに等しければよい
が、実際には各発光素子ごとの比例定数は異なる。した
がって、この定数をあらかじめ測定しておく必要があ
る。その方法として、発光素子アレイチップを製造する
際、プロービングテストと呼ばれる検査工程において、
ウェハの状態で発光素子が発光するかどうかのチェック
を行っている。

【００６７】通常では、ある１種類の駆動電流を与えて
発光させ、その時の発光量を基に、発光素子アレイチッ
プを発光量ごとにランク分けしたり、選別したりしてい
る。しかし、この時に２種類の駆動電流を与えて発光さ
せ、各発光素子ごとの駆動電流と発光量との比例定数を
測定し、そのデータを保存しておくことができる｛ステ
ップＳ１１（請求項５に対応する）}。さらに、発光量
の増減に対し、露光強度分布自体の形は変わらず、強度
が変化することに関して、図１８に、補正値ｍのときの
配列方向断面での露光強度分布と、別の補正値ｎのとき
の配列方向断面での露光強度分布変化の模式図で示す。
したがって、１つの補正値ｍに対する露光強度分布が測
定されれば、その他の補正値に対する露光強度分布を計
算により求めることが可能であり、露光強度分布におけ
る特性値も求めることができる（ステップＳ１２）。こ
の結果から、補正値と特性値との相関曲線を作成する
（図１９）。以上の方法では、１つの補正値に対する測
定のみで良い（ステップＳ１３）。

【００６８】また、具体例１と同様に、各発光素子に対
し、２つの補正値を与えて発光し、その補正値に対して
露光強度分布におけるある特性値を求めるために、２次
元の強度分布を測定する。駆動電流と発光量とはほぼ比
例関係にあるため、この２つの補正値（２種類の駆動電
流に当たる）の２次元強度分布から、その他の補正値で
の２次元強度分布を計算により求めることが可能であ
る。したがって、露光強度分布における特性値を求める
ことができ、その結果から補正値と特性値との相関曲線
を作成することができる。以上の方法では駆動電流と発
光量との比例定数を測定する必要はない。以上のように
して求めた相関曲線をもとに、複数の発光素子に対する
特性値の比較結果が、有効画像領域全体にわたって、あ
る所定量内に抑えられるように演算処理を行い、各発光
素子に対する補正値、すわなち発光量を求めることがで
きる（ステップＳ１４、ステップＳ１５）。これ以降の
演算処理方法は、上記具体例１に示した方法と同様に行
うことができる。

【００６９】この方法であれば、露光強度分布からすべ
ての補正値に対する特性値が導出できるので、相関曲線
にも高い精度が得られる。次に、別の具体例３として、
図２０示すフローチャートにしたがって説明する。この
方法は、ある補正値に対する特性値をあらかじめ測定し
なくとも、順次、各発光素子に対する補正値を決定して
いく方法である。発光素子(ｋ−１)までの補正値は決定
されているとする。次に補正値を求めたい発光素子ｋに
対し、(ｋ−ｓ＋１)から(ｋ−１)までの(ｓ−１)個の発
光素子に対する特性値から、(ｋ−ｓ＋１)〜ｋまでのｓ
個の発光素子に対する特性値の比較結果がある所定量内
に抑えられるために、発光素子ｋが取るべき特性値の範
囲を求める（ステップＳ２１）。次いで、発光素子ｋを
発光させ、その補正値に対する特性値を測定し（ステッ
プＳ２２）、取るべき特性値の範囲を満たす補正値を求
める（ステップＳ２３）。

【００７０】このとき、複数の補正値に対する特性値
が、取るべき特性値の範囲を満たすときには、最も望ま
しい補正値を選択することができる。この操作を順次繰
り返すことによって、有効画像領域全体にわたって補正
値を決定していき、その補正値に基づいて発光素子の発
光量を求めることができる（ステップＳ２４）。これに
ついて、具体的に説明する。簡単のため、複数の発光素
子に対する特性値の比較結果を、３つの発光素子に対す
る特性値の最小二乗近似での一次直線（近似直線）の傾
きとする。ここで、３つの発光素子をｉ、ｊおよびｋと
する。２つの発光素子ｉ、ｊの補正値はすでに決定され
ており、その特性値をＰｉ、Ｐｊとする。次に、発光素
子ｉ、ｊの特性値から、３つの発光素子に対する近似直
線の傾きＨが、所定量の範囲（ＨＬ〜ＨＨ）に抑えられ
るような、発光素子ｋが取るべき特性値の範囲を求める
ことができ、その範囲はＰＬ〜ＰＨとなる。

【００７１】次に、発光素子ｋを発光させ、その補正値
に対する特性値を測定し、その特性値がＰＬ〜ＰＨの範
囲を満たす補正値を求めるのである（図２１参照）。こ
の図２１の場合、その補正値は「６」または「７」であ
る。該当する補正値が複数ある場合には、例えば、傾き
が「０」に近い方を選択することもできるし、または、
発光素子(ｉ−１)、ｉ、ｊの特性値から求められる近似
直線の傾き「Ｈ１」に近くなる方を選択することもでき
る。この操作を順次繰り返すことによって、有効画像領
域全体にわたって補正値を決定していくことができる。
なお、(ｓ−１)番目までの発光素子の補正値は、上記方
法とは別に決定しておけばよい。２番目の発光素子の補
正値は、１番目の発光素子に対する特性値をもとに決定
し、３番目の発光素子の補正値は、１番目および２番目
の発光素子に対する特性値をもとに決定し、以下、(ｓ
−１)番目の発光素子の補正値までは、それより前方の
発光素子に対する特性値をもとに決定しておけばよい。

【００７２】また、この方法では、順次、前方の発光素
子から補正値を求めていくため、比較結果の条件しだい
では、後方へ行くにしたがって不適当な値を取り得るこ
とも考えられる。このようなことが考えられる場合に
は、例えば、発光素子ｋが取るべき特性値Ｐｋが、１番
目の発光素子の特性値Ｐ１に対して、大きく外れないよ
うにする（例えば、0.8×Ｐ１≦Ｐｋ≦1.2×Ｐ１）等の
付加処理を行うこともできる。上記のいずれの具体例に
おいても、補正値によって駆動電流を制御して発光量を
変えていたが、発光時間を制御して発光量を変えること
ができるので、補正値によって発光時間を制御すること
もできるし、駆動電流と発光時間との組み合わせとする
こともできる。上記各発光素子に対する補正値（補正値
で発光量を制御する）は、光書き込みユニットの内部の
ＲＯＭに格納する場合もあるし、光書き込みユニットの
外部（たとえば、画像形成装置）のＲＯＭに格納する場
合もある。光書き込みユニットの内部にＲＯＭを持たせ
れば、その補正値に基づく発光量を以って発光素子アレ
イは駆動制御される。

【００７３】一方で、光書き込みユニットの外部にＲＯ
Ｍを持たせれば、外部から送られる補正値に基づく発光
量を以って発光素子アレイは駆動制御されることにな
る。光書き込みユニットの内部のＲＯＭに補正値が格納
されている場合には、特に補正値によって駆動電流を制
御することが望ましい。このとき、光書き込みユニット
へ送られる出力画像信号は、入力画像信号に基づいて、
画像処理が施され、発光時間を制御することによって得
ることができる。次に、請求項８に対応する本発明の実
施の形態について説明する。複数の発光素子に対する特
性値の比較結果として、５つの発光素子（Ｎ＝５）に対
する露光面積の移動平均を用いたとすると、図２２（発
光素子アレイチップの端部近傍の発光素子数に対する光
像面積の移動平均を示す）に示すように、Ｘ４、Ｘ５、
Ｙ１、Ｙ２、Ｙ３の５つの発光素子に対する露光面積の
比較結果として、移動平均Ｓ１が決まる。

【００７４】逆に言えば、移動平均Ｓ１を決めるために
は、発光素子Ｘ４、Ｘ５、Ｙ１、Ｙ２、Ｙ３の５つの発
光素子に対する露光面積が必要になる。したがって、発
光素子アレイチップの端部近傍の発光素子としては少な
くとも３つの値が必要である（Ｎ/２以上）。即ち、発
光素子Ｘ３、Ｘ４、Ｘ５、およびＹ１、Ｙ２、Ｙ３の発
光素子に対して、発光量を設定することにより、発光素
子アレイチップの端部近傍の発光素子に対する比較結果
（ここでは移動平均）を、効率良く目標とする比較結果
に設定することができる。また、発光素子アレイチップ
の端部近傍の発光素子数の上限値としては、発光素子ア
レイチップの端部近傍の比較結果への寄与を考慮すれ
ば、Ｎ個で十分である。次に、請求項９に対応する本発
明の実施の形態について説明する。図２３は、この実施
の形態の画像形成装置の構成を示す概念図である。この
図２３に示す画像形成装置において、画像を形成する画
像形成プロセスの１つとして、電子写真プロセスがあ
る。

【００７５】以下に電子写真プロセスについて、その概
略を説明する。像担持体１１（たとえば感光体）に帯電
ユニット１２によって電位を与え（帯電プロセス）、光
書き込みユニット１３（露光ユニット）からの光スポッ
トを像担持体１１上に照射することにより潜像を作り
（露光プロセス）、その潜像に現像ユニット１４により
トナーを付着させ、トナー像をつくり（現像プロセ
ス）、記録紙１５に転写ユニット１６によりそのトナー
像を写し（転写プロセス）、定着ユニット１７により圧
力や熱をかけ、記録紙１５に融着させる（定着プロセ
ス）ようなプロセスである。なお、像担持体１１上に残
ったトナーはクリーナユニット１８によって清掃され、
さらに帯電部分は除電ユニット１９によって除電され
る。上記帯電から除電までのプロセスサイクルを形成し
ている。なお、請求項１乃至８に対応する本発明の実施
の形態で説明した光書き込みユニットを、本発明の実施
の形態に係る画像形成装置にも適用することができる。

【００７６】次に、請求項１１に対応する本発明の実施
の形態について説明する。請求項１１に対応する本発明
の実施の形態では、複数の発光素子が所定間隔で配列さ
れた発光素子アレイチップを複数配列してなる発光素子
アレイと、結像素子アレイとからなる光書き込みユニッ
トにおいて、所定の周期で抽出した複数の発光素子に対
する露光面積の近似直線の傾きが、有効画像領域にわた
って、あらかじめ設定した範囲に収まるように上記発光
素子の発光量を設定する。以下、この原理を説明する。
露光面積は、前述の図７に示すように、ある発光素子に
対する、光スポットの露光強度分布における、ある閾値
での断面積として求めることができる。図２４は、各発
光素子の位置と露光面積との関係、および複数の発光素
子に対する露光面積の近似直線の傾きを示すグラフであ
る。そこで、図２４のグラフ例に示すように、測定され
た各発光素子に対する露光面積をプロットし、このグラ
フにおいて、ある複数の発光素子の露光面積を結ぶ線分
の近似直線を求め（図２４の上側のグラフ参照）、その
傾き（近似直線の傾き）をプロットする（図２４の下側
のグラフ参照）。この近似直線は、例えば最小二乗法に
よってフィッティングすることができる。

【００７７】なお、図２４の上側のグラフにおいて、横
軸は測定された発光素子の位置（後述するように、２発
光素子おきに等間隔でプロットされる）を示す。図２４
に示すグラフ例では、９つ毎の測定された発光素子（Ｌ
１、Ｌ２…）に対して近似直線の傾き（ＫＴ１、ＫＴ２
…）が順次導出される。そして、その傾きは、有効画像
領域にわたって、あらかじめ設定した範囲（図２４の下
側のグラフに示す「良好な範囲」）に収まっている。こ
こで、上記のあらかじめ設定した範囲は、画像形成装置
等の特性に応じて決められるものであり、濃度むら（即
ち縦筋）を目立ち難くするように設定されているものと
する。なお、図２４に示す露光面積の測定結果は、全発
光素子に対するものではなく、等間隔に選択された発光
素子であって、図２５に示すように２発光素子おきに選
択する方法で選択して測定された結果である。即ち、露
光強度分布における或る特性値（ここでは露光面積）の
比較結果（即ち、ここでは複数の発光素子に対する近似
直線の傾き）が、有効画像領域にわたってあらかじめ設
定された範囲に収まっているのである。

【００７８】さらに、請求項１１に対応する本発明の実
施の形態では、隣り合う発光素子アレイチップの端部同
士の発光素子間隔に応じて、発光素子アレイチップの端
部近傍の発光素子の発光量が設定されるのである。以
下、その原理を説明する。発光素子（複数の発光素子）
は、所定の間隔（Ｐ）で配列されることが望ましく、そ
のため、発光素子アレイチップ内での発光素子間隔は、
ほぼ所定の間隔Ｐで配列されている。しかし、実際には
発光素子アレイチップの基板への実装誤差等により、発
光素子アレイチップ端部同士の発光素子間隔（Ｐａ）
は、Ｐとは異なってしまうことがある（図１〜３を参
照）。因みに、図１の場合では、Ｐａ＞Ｐである。

【００７９】このように、隣り合う発光素子アレイチッ
プ端部同士の発光素子間隔（Ｐａ）にばらつきが生じる
と、この発光素子アレイと結像素子アレイを用いた光書
き込みユニットを画像形成装置に搭載して、露光ユニッ
トとして画像出力を行った場合に、画像上に、黒い縦線
や白い縦線が発生し、画像品位が低下する。そこで、請
求項１１に対応する本発明の実施の形態では、隣り合う
発光素子アレイチップの端部同士の発光素子間隔に応じ
た、複数の発光素子に対する露光面積の近似直線の傾き
にしたがって、発光素子アレイチップの端部近傍の発光
素子の発光量を設定する。

【００８０】なお、前述の原理を、図２６を用いて説明
する。図１に示すＰａ＞Ｐの場合、発光素子アレイチッ
プ端部同士の発光素子間隔は、所定間隔よりも大きい。
したがって、この発光素子アレイと結像素子アレイを用
いた光書き込みユニットを画像形成装置に搭載して、露
光ユニットとして画像出力を行った場合には、画像上
に、白い縦線が発生し易い。例えば、発光素子アレイを
１ｏｎ２ｏｆｆ、即ち、１ドット発光、２ドット非発光
を繰り返した場合の画像パターンで、像担持体（感光
体）の送り方向に平行な縦線画像を出力させた場合の発
光素子アレイチップ繋ぎ目位置の模式図を図２７に示
す。所定間隔で配列された発光素子によって形成された
縦線画像の縦線間隔は、画像形成装置や結像素子アレイ
の変動要因を無視すれば（実際にそれらの変動要因の寄
与は小さく）３Ｐであり、発光素子アレイチップ繋ぎ目
を含む縦線間隔は、その発光素子アレイチップ端部同士
の発光素子間隔をＰａとして、２Ｐ＋Ｐａとなる。した
がって、３Ｐ＜２Ｐ＋Ｐａであり、Ｐａが大きくなるに
つれ、その発光素子アレイ繋ぎ目付近に白い縦線が目立
つようになる。したがって、これを目立たなくするため
に、発光素子アレイチップの端部近傍の発光素子に対し
て、図２６に示すような露光面積の近似直線の傾きを取
るように、発光量を設定する。

【００８１】さらに具体的に説明すると、図２６に示す
端部近傍Ａに属する発光素子では、傾きの値がマイナス
でない値をもっており、端部近傍Ｂに属する発光素子で
は、傾きの値がプラスでない値を持っており、その繋ぎ
目部分では、傾きの値がゼロ近傍となっている。さらに
言いかえれば、端部近傍Ａに属する発光素子では、発光
素子番号が大きくなるに従って、露光面積は大きくな
り、発光素子アレイ端部同士の発光素子ではほぼ極大と
なり、端部近傍Ｂに属する発光素子では、発光素子番号
が大きくなるにしたがって、露光面積は小さくなってい
く。このような原理により、発光量が設定された発光素
子アレイと結像素子アレイを用いた光書き込みユニット
を用いて画像出力を行った場合には、従来発生していた
白い縦筋を目立ち難くすることができる。

【００８２】また、上記の説明で、１ｏｎ２ｏｆｆとし
た時のｏｎとなる発光素子の発光量は決定できる。ここ
でｏｆｆとなっている発光素子に対しては、例えば１ｏ
ｎ２ｏｆｆの画像パターンを１発光素子分だけシフトし
て、この時にｏｎとなる発光素子の発光量を設定し、さ
らに、もう１発光素子分だけシフトして、この時にｏｎ
となる発光素子の発光量を設定すればよい。若しくは、
他の方法として、１ｏｎ２ｏｆｆの１組みにおいて、ｏ
ｆｆとなっている発光素子に対しては、ｏｎとなってい
る発光素子と同一の露光面積となるように、発光量を調
整すればよく、簡素化した発光量の設定が可能である。
さらに他の方法として、上記２つの方法を組み合わせる
こともできる。例えば、発光素子アレイチップの端部近
傍の発光素子に対しては、前者の方式（１ｏｎ２ｏｆｆ
の画像パターンを順次シフトして発光量を設定）を用
い、発光素子アレイチップの端部近傍でない発光素子に
対しては、後者の方式（ｏｎとなっている発光素子と同
一の露光面積となるようにｏｆｆの発光素子の発光量を
設定）をとってもよい。

【００８３】一般に、本実施の形態では、発光素子アレ
イと結像素子アレイの特性に応じて、適切な方式を選択
することができる。なお、以下では、発光素子アレイチ
ップの端部同士の発光素子間隔の測定について説明す
る。端部同士の発光素子間隔については、発光素子アレ
イ単体においてあらかじめ測定しておくことができる。
測定方法としては、既知の２次元ＣＣＤ等で端部同士の
発光素子間隔を直接モニターする等の方法により測定す
ることが可能である。さらには、他の方法として、発光
素子アレイと結像素子アレイとからなる光書き込みユニ
ットにおいて、発光素子アレイチップの端部の発光素子
を発光させ、得られる光スポットの間隔（例えば、光ス
ポットの重心間隔）を測定することができる。このとき
には、光スポットの間隔を、Ｐａと置き換えて考えるこ
とができる。

【００８４】一般に、露光面積を求める際には露光強度
分布の測定を行うので、この時に光スポットの間隔を求
めることが可能である。また、２次元露光強度分布の測
定を行わずに、露光面積を求める方法としては、スリッ
ト等により、直交する２断面の露光幅を求めて、露光面
積を換算する方法もある。この場合には、スリットの透
過光から求められる発光素子の配列方向の断面強度分布
の重心位置から、光スポット間隔とすることも可能であ
る。

【００８５】次に、請求項１２に対応する本発明の実施
の形態について説明する。請求項１２に対応する本発明
の実施の形態では、前述の露光面積の近似直線の傾きを
求めるための複数の発光素子を、等周期に選択された発
光素子とする。以下、その原理を説明する。露光面積の
近似直線の傾きを導出するにあたって、全発光素子を用
いてもよいが、等周期に選択された発光素子を用いるこ
とにより、測定に用いる発光素子数を減らすことができ
て、測定時間、演算時間の短縮化を計ることが可能とな
る。例えば、前述の説明では、１ドット発光、２ドット
非発光であったが、これに限られるものではなく、２ド
ット発光、２ドット非発光であっても構わないし、その
他の等周期に選択された発光素子を用いてもよい。例え
ば、２ドット発光、２ドット非発光の場合なら、図２８
に示すような近似直線の傾きを求めることができる。

【００８６】次に、請求項１３に対応する本発明の実施
の形態について説明する。請求項１３に対応する本発明
の実施の形態では、上記等周期の１周期がＭ＋Ｎ（Ｍ：
選択された発光素子数、Ｎ：選択されなかった、換言す
れば発光しない発光素子数）発光素子単位であり、かつ
Ｍ≦Ｎであるような等周期に選択された発光素子を用い
る。以下、その原理を説明する。１周期を（Ｍ＋Ｎ）個
の発光素子とし、それぞれＭを選択された（発光する）
発光素子数、Ｎを選択されない（発光しない）発光素子
数とすると、測定に用いる発光素子数の全体に対する割
合は、Ｎ/(Ｍ＋Ｎ) となる。前述の実施の形態では、１
ドット発光、２ドット非発光としているので、Ｍ＝１、
Ｎ＝２に相当する。したがって、この場合は、測定に用
いる発光素子数は、Ｎ/(Ｍ＋Ｎ)＝１/ ３となり、測定
時間及び演算時間の短縮化が計れることになる。このよ
うに、短縮化の効果はＭ≦Ｎの場合に大きくなる。しか
しながら、Ｎそのものが大きければ良いというわけでは
なく、600dpiの発光素子アレイであれば、Ｎ＝２、1200
dpiの発光素子アレイであればＮ＝３〜４であることが
望ましい。

【００８７】次に、請求項１４に対応する本発明の実施
の形態について説明する。請求項１４に対応する本発明
の実施の形態では、上記発光素子アレイの配列間隔（ピ
ッチ）を、結像素子アレイの配列間隔（ピッチ）の1/10
以下としている。以下、その原理を説明する。一般に、
発光素子アレイの配列ピッチは、結像素子アレイの配列
ピッチＬＫに比べ、十分小さい（1/10以下）ことが望ま
しい。何故なら、このようにすることにより、隣接する
発光素子から放出される光束は、結像素子アレイに対し
てほとんど同じような光路を取るため、収差等の影響が
少なく、隣接する発光素子に対する各々の光スポットの
ばらつきを小さくできるからである。

【００８８】このことを、さらに図２９を参照して説明
する。図２９は、各発光素子アレイの配列ピッチの一例
として、結像素子アレイのうち、１つの結像素子を取り
出し、簡略化したイメージを示す説明図であるが、上記
の原理が容易に理解できるであろう。即ち、図２９の
（イ）では、発光素子アレイの配列ピッチが、結像素子
アレイの配列ピッチＬＫに比べ、十分小さい（1/10以
下）場合を示し、この場合は、発光素子から結像素子へ
入射される光線の入射角は、隣接する発光素子間でほぼ
等しく、ほぼ同じ光スポットの形状が得られている。し
かし、図２９の（ロ）の図では、発光素子アレイの配列
ピッチが結像素子アレイの配列ピッチＬＫに比べ、あま
り小さくない場合を示し、この場合は、発光素子から結
像素子へ入射される光線の入射角は、隣接する発光素子
間で異なり、このため、各々の発光素子に対応して得ら
れる光スポットの形状は異なることになる。特に、個々
の結像素子の結像特性のばらつきが大きい結像素子アレ
イに対しては、光スポットの形状の変動が、評価幅（前
述の複数の発光素子に相当する距離）の中に埋もれてし
まうことがあり、好ましくない。

【００８９】次に、請求項１５に対応する本発明の実施
の形態について説明する。請求項１５に対応する本発明
の実施の形態は、上記近似直線の傾きを導出するための
評価幅（導出に必要な発光素子の幅）について規定する
ものであり、即ち前述の複数の発光素子に対する露光面
積の近似直線は、結像素子アレイの配列ピッチをＬＫ[m
m]とした場合に、ＬＫ〜３ＬＫの範囲内の距離に相当す
る上記複数の発光素子に対して求めるものとする。換言
すると、近似直線の傾きを導出するための評価幅（導出
に必要な複数の発光素子の幅）は、結像素子アレイの配
列ピッチをＬＫ[mm]とすると、ＬＫ〜３ＬＫ[mm]程度の
距離となる。以下、その理由を、図３０や、図３２に示
すような、光書き込みユニットについて説明する。

【００９０】図３０は、発光素子アレイ３４０と、結像
素子アレイ３４１とロッドレンズアレイ３４２を用いた
場合の光書き込みユニットの一例を示す説明図である。
１つの発光素子３４０ａから放出された光束は、複数の
ロッドレンズを介して光スポットを形成する。この例で
は、ロッドレンズアレイ３４２の配列ピッチは０．６mm
である。この際、ロッドレンズアレイ３４２の特性にも
起因するが、光スポット形成に対して光量比率が高いの
は、ロッドレンズの配列ピッチの約３倍以下の範囲に存
在するレンズである。また、この光書き込みユニットの
場合、１つのロッドレンズを介する発光素子３４０ａは
複数存在するが、１つのロッドレンズが主に担う発光素
子３４０ａの幅は、ロッドレンズの配列ピッチの約３倍
以下である（図３１参照）。したがって、ロッドレンズ
の製造ばらつき等により、ある１つのロッドレンズの光
学特性が良好でない場合には、ほぼＬＫ〜３ＬＫの範囲
内の距離に相当する発光素子によって形成される光スポ
ットに、その光スポットの劣化が表れることになる。故
に、ＬＫ〜３ＬＫの距離に相当する複数の発光素子に対
して近似直線の傾きを導出することが望ましい。

【００９１】上記の説明を、さらに他の例で説明する。
図３２は、発光素子アレイ３４０と、結像素子アレイ３
４１とルーフプリズムレンズアレイ３３７を用いた場合
の光書き込みユニットの一例を示す説明図である。１つ
の発光素子３４０ａから放出された光束は、複数のルー
フプリズムレンズを介して光スポットを形成する。この
例ではルーフプリズムレンズアレイ３３７の配列ピッチ
は０．８mmである。この場合、ルーフプリズムレンズの
特性にも起因するが、光スポット形成に対して光量比率
が高いのは、ルーフプリズムレンズの配列ピッチの約３
倍以下の範囲のレンズである。逆に、１つのルーフプリ
ズムレンズを介する発光素子３４０ａは複数あるが、１
つのルーフプリズムレンズが主に担う発光素子３４０ａ
の幅は、ルーフプリズムレンズの配列ピッチの約３倍以
下である（図３３参照）。したがって、ルーフプリズム
レンズの製造ばらつき等により、ある１つのルーフプリ
ズムレンズの光学特性が良好でない場合には、ほぼＬＫ
〜３ＬＫの範囲内の距離に相当する発光素子３４０ａに
よって形成される光スポットに、その光スポットの劣化
が表れる。故に、この場合も、ＬＫ〜３ＬＫの距離に相
当する複数の発光素子に対して近似直線の傾きを導出す
ることが望ましい。

【００９２】次に、請求項１６〜１９に対応する本発明
の実施の形態について説明する。請求項１６に対応する
本発明の実施の形態では、隣り合う発光素子アレイチッ
プの端部同士の発光素子間隔に応じてランク分けし、こ
のランク毎に、前述の複数の発光素子に対する露光面積
の近似直線の傾きの状態を異ならせるように、発光量を
設定する。以下、その原理を、請求項１７〜１９に対応
する説明も含めて説明する。この発光素子アレイと結像
素子アレイを用いた光書き込みユニットを画像形成装置
に搭載して、露光ユニットとして画像出力を行い、画像
上に、黒い縦線や白い縦線が発生するときの、発光素子
間隔をあらかじめ求めておく。例えば、黒い縦線が発生
するか、それとも発生しないかの境界となるような隣り
合う発光素子アレイチップ端部同士の発光素子間隔をＰ
Ｌ、白い縦線が発生するか、しないかの境界となるよう
な隣り合う発光素子アレイチップ端部同士の発光素子間
隔をＰＨとする。

【００９３】これによって、各々の隣り合う発光素子ア
レイチップ端部同士の発光素子間隔Ｐａに対して、Ｐａ
＜ＰＬ、ＰＬ≦Ｐａ≦ＰＨ、ＰＨ＜Ｐａの３ランクに分
けることができる。そして、Ｐａ＜ＰＬである場合に
は、図３４に示すような露光面積の近似直線の傾きを持
つように発光素子アレイチップの端部近傍の発光素子の
発光量を設定するようにする。即ち、発光素子アレイチ
ップ端部近傍の発光素子の露光面積が小さくなるように
する。また、ＰＨ＜Ｐａである場合には、図２６に示し
たような露光面積の近似直線の傾きを持つように発光素
子アレイチップの端部近傍の発光素子の発光量を設定す
るようにする。即ち、発光素子アレイチップ端部近傍の
発光素子の露光面積が大きくなるようにすればよい。

【００９４】一般に、露光強度分布はガウス分布、また
はガウス分布に似たような単調な分布を有しており、露
光強度分布における或る閾値での断面積（露光面積）
は、発光量に応じて大きくなる（一般に比例関係は成り
立たない）。即ち、露光面積を小さくするためには発光
量を小さくし、露光面積を大きくするためには、発光量
を大きくすればよい。注意すべき点は、近似直線の傾き
が端部近傍で極大値、極小値をとるが、それらは常に、
あらかじめ設定された良好な範囲に収まっていなくては
ならない。なお、ＰＬ≦Ｐａ≦ＰＨである場合には、敢
えて複数の発光素子に対する露光面積の近似直線の傾き
を異ならせるように、発光量を設定する必要はない。ま
た、本発明者は、実験により、発光素子アレイチップ端
部同士の発光素子間隔と画像上の縦筋（黒い縦線や白い
縦線）との関係を求めた。その結果では、発光ダイオー
ドアレイの所定間隔をＰ(600dpiのとき、P=42.3μm)、
隣り合う発光素子アレイチップの端部同士の発光ダイオ
ードの間隔をＰａとすると、Ｐａ＜０．９Ｐの場合に黒
筋が認識され、Ｐａ＞１．１Ｐの場合に白筋が認識され
た。したがって、ＰＬ＝０．９Ｐ、ＰＨ＝１．１Ｐと設
定することができる。

【００９５】次に、請求項２０に対応する本発明の実施
の形態について説明する。請求項２０に対応する本発明
の実施の形態では、発光素子アレイチップの端部近傍の
発光素子を、０．５ＬＫ〜１．５ＬＫ範囲内の距離に相
当する複数の発光素子とする。前述したように、結像素
子アレイの配列ピッチをＬＫとすると、複数の発光素子
に必要な評価幅は、ＬＫ〜３ＬＫ程度の距離となる。し
たがって、発光素子アレイチップの端部近傍の発光素子
は、０．５ＬＫ〜１．５ＬＫ範囲内の距離に相当する複
数の発光素子であることが望ましいことになる。次に、
請求項２１に対応する本発明の実施の形態について説明
する。請求項２１に対応する本発明の実施の形態に係る
画像形成装置の構造は、前述の図２３に示す画像形成装
置の構造と同じである。したがって、その電子写真プロ
セスは、請求項９に対応する本発明の実施の形態で説明
した電子写真プロセスと同じである。

【００９６】また、請求項２２に係る光書き込みユニッ
トの駆動方法は、請求項１１に係る光書込みユニットに
ついての駆動方法であるので、請求項１１に関して説明
したところの記載を援用する。即ち、所定の周期で抽出
した複数の発光素子に対する露光面積の近似直線の傾き
が、有効画像領域にわたってあらかじめ設定した範囲に
収まるように上記発光素子の発光量を設定する手順、か
つ、発光素子アレイチップの端部近傍の発光素子の発光
量として、上記所定の周期で抽出した複数の発光素子に
対する露光面積の近似直線の傾きが、隣り合う発光素子
アレイチップの端部同士の発光素子間隔に応じるように
設定する手順、上記設定した発光量で各発光素子を駆動
する手順、とからなる、光書込みユニットの駆動方法で
ある。このように構成することで、良好な画像が得られ
るように各発光素子を駆動し得る光書込みユニットの駆
動方法を提供することができるのである。なお、請求項
１１乃至２０に対応する本発明の実施の形態で説明した
光書き込みユニットを、本発明の実施の形態に係る画像
形成装置にも適用することができる。また、上述した本
発明の光書き込みユニットおよび光書き込みユニットの
駆動方法は、高速なカラー画像出力に有利な、タンデム
型と呼ばれる画像形成装置にも適用できる。

【００９７】

【発明の効果】以上述べたように、請求項１に記載の発
明によれば、複数の発光素子が所定間隔で配列された発
光素子アレイチップを複数配列してなる発光素子アレイ
と、結像素子アレイとからなる光書き込みユニットにお
いて、上記複数の発光素子に対してこの発光素子の露光
強度分布における所定の特性値の比較結果が、有効画像
領域にわたってあらかじめ設定した範囲に収まるように
上記発光素子の発光量が設定され、上記各発光素子アレ
イチップの端部近傍の発光素子に対して上記所定の特性
値の比較結果が、他の部分よりも大きく、または小さく
なるように、上記各発光素子の発光量を設定することに
より、発光素子アレイチップの端部の発光素子だけでな
く、端部近傍の複数の発光素子に対して発光量を設定す
るようにしたので、発光素子アレイチップの実装誤差に
よる縦筋を目立ちにくくするとともに、補正データの分
解能を高めなくとも、濃度むらを目立ちにくくすること
ができ、かつ有効領域全体に対して最適に補正された光
量で光書き込み可能な光書き込みユニットを提供するこ
とができる。

【００９８】また、本発明の請求項２に記載の光書き込
みユニットによれば、上記各発光素子の発光量が、演算
処理手段によって設定され、この演算処理手段によって
決定された発光量に基づいて上記各発光素子が駆動され
ることにより、各発光素子の発光量は、露光強度分布に
おけるある特性値について、複数の発光素子に対する特
性値の比較結果を、有効画像領域全体にわたって、ある
所定量内に抑えるための演算処理手段によって決定さ
れ、その発光量に基づいて各発光素子が駆動制御される
ので、特に、濃度むらが目立ちにくい、良好な画像を得
ることが可能となる。

【００９９】本発明の請求項３によれば、上記演算処理
手段が、上記各発光素子に対し、発光量に応じて上記特
性値を測定した結果に基づいて上記発光量と上記特性値
との相関関係を導くようにしたので、特に、すべての補
正値に対する特性値を測定しなくとも、効率良く補正値
（発光量）を求めることが可能となる光書き込みユニッ
トを提供することができる。本発明の請求項４によれ
ば、上記演算処理手段が、上記複数の発光素子の発光量
に対する特性値の結果に基づいて、その次の発光素子の
取るべき特性値の範囲を求める演算処理を含むようにし
たので、特に、あらかじめ補正値に対する特性値を測定
しなくとも、リアルタイムに補正値（発光量）を求める
ことが可能となる光書き込みユニットを提供することが
できる。

【０１００】本発明の請求項５によれば、上記演算処理
手段が、駆動電流を補正値として上記各発光素子の発光
量を決定するようにしたので、発光素子の発光量を制御
するための駆動電流と、画像処理による出力画像信号を
制御するための発光時間とを切り分けることができ、特
に、発光素子アレイの内部のＲＯＭに補正値が格納され
ている場合に、外部から光書き込みユニットに補正値の
信号を入力する必要がなくなる光書き込みユニットを提
供することができる。

【０１０１】本発明の請求項６によれば、上記各発光素
子アレイチップの端部近傍の発光素子の発光量を、他の
部分よりも大きく、または小さくしたので、特に、駆動
回路の複雑化を招くことなく、容易にシャープな縦筋を
目立ちにくくすることが可能となる光書き込みユニット
を提供することができる。本発明の請求項７によれば、
上記発光素子の所定間隔をＰ、隣り合う発光素子アレイ
チップの端部同士の発光素子間隔をＰａとしたとき、Ｐ
ａ＞１．１Ｐ または Ｐａ＜０．９Ｐ であるときに、
上記各発光素子アレイチップの端部近傍の発光素子に対
して、発光素子の発光量を設定しているので、特に、非
常に効果的にシャープな縦筋を目立ちにくくすることが
可能となる光書き込みユニットを提供することができ
る。

【０１０２】本発明の請求項８によれば、上記特性値の
比較結果に用いる複数の発光素子の数をＮとしたとき、
上記各発光素子アレイチップの端部近傍の発光素子の数
を、Ｎ/２個以上とするようにしたので、特に、発光素
子アレイチップの端部近傍の発光素子に対する比較結果
を、効率良く目標とする比較結果に設定することが可能
となる光書き込みユニットを提供することができる。

【０１０３】本発明の請求項９によれば、画像を形成す
るための画像形成装置において、露光ユニットとして、
複数の発光素子が所定間隔で配列された発光素子アレイ
チップを複数配列してなる発光素子アレイと、結像素子
アレイとからなる光書き込みユニットを用いており、上
記複数の発光素子に対してこの発光素子の露光強度分布
における所定の特性値の比較結果が、有効画像領域にわ
たってあらかじめ設定した範囲に収まるように上記発光
素子の発光量が設定され、上記各発光素子アレイチップ
の端部近傍の発光素子に対して上記所定の特性値の比較
結果が、他の部分よりも大きく、または小さくなるよう
に、各発光素子の発光量が設定された光書き込みユニッ
トを露光ユニットとして画像形成装置に適用したので、
特に、有効画像領域全体にわたって、シャープな縦筋お
よび幅を持った縦筋（濃度むら）の目立ちにくい画像形
成装置を得ることが可能となる画像形成装置を提供する
ことができる。

【０１０４】本発明の請求項１０によれば、複数の発光
素子が所定間隔で配列された発光素子アレイチップを複
数配列してなる発光素子アレイと、結像素子アレイとか
らなる光書き込みユニットの駆動方法において、上記複
数の発光素子に対してこの発光素子の露光強度分布にお
ける所定の特性値の比較結果が、有効画像領域にわたっ
てあらかじめ設定した範囲に収まるように上記発光素子
の発光量を設定し、上記各発光素子アレイチップの端部
近傍の発光素子に対して上記所定の特性値の比較結果
が、あらかじめ設定した範囲の上限または下限付近とな
るように上記発光素子の発光量を設定するようにしたの
で、特に、発光素子アレイチップの繋ぎ目において発生
するシャープな縦筋を目立ちにくくすることができ、縦
筋の認識できない良好な画像が得られるように各発光素
子を駆動することが可能となる光書き込みユニットの駆
動方法を提供することができる。

【０１０５】また、本発明の請求項１１によれば、所定
の周期で抽出した複数の発光素子に対する露光面積の近
似直線の傾きが、有効画像領域にわたってあらかじめ設
定した範囲に収まるように上記発光素子の発光量が設定
され、かつ上記発光素子アレイチップの端部近傍の発光
素子の発光量を、上記所定の周期で抽出した複数の発光
素子に対する上記露光面積の近似直線の傾きが、隣り合
う発光素子アレイチップの端部同士の発光素子間隔に応
じるように設定されることにより、発光素子アレイチッ
プの端部の発光素子だけでなく、端部近傍の複数の発光
素子に対して発光量が設定されるように構成したので、
特に、発光素子アレイチップの実装誤差による縦筋を目
立ち難くするとともに、補正データの分解能を高めなく
とも、濃度むらを目立ち難くし、さらに、有効領域全体
に対して最適に補正された光量で光書き込みをすること
が可能となる光書き込みユニットを提供することができ
る。

【０１０６】また、本発明の請求項１２によれば、上記
複数の発光素子を、等周期に選択される発光素子として
いることにより、露光面積の近似直線の傾きを求めるた
めの複数の発光素子が等周期に選択され、特に、測定に
用いる発光素子数を減らし、測定時間、演算時間の短縮
化を計りながらも、なおかつ濃度むらのない、低コスト
な書き込みが可能となる光書き込みユニットを提供する
ことができる。また、本発明の請求項１３によれば、上
記等周期の１周期を、Ｍ＋Ｎ（Ｍ：選択された発光素子
数、Ｎ：選択されなかった発光素子数）発光素子単位と
し、かつＭ≦Ｎとすることにより、特に、測定時間、演
算時間の一層の短縮化を計ることが可能となる光書き込
みユニットを提供することができる。また、本発明の請
求項１４によれば、上記発光素子アレイの配列間隔を、
結像素子アレイの配列間隔の１／１０以下とすることに
より、特に、隣接する発光素子に対する光スポット形状
のばらつきを抑え、ある評価幅（複数の発光素子に相当
する距離）において適切に光スポット形状の変動を抽出
し、発光素子アレイチップの実装誤差により生じる縦筋
を目立ち難くすることが可能となる光書き込みユニット
を提供することができる。

【０１０７】また、本発明の請求項１５によれば、上記
複数の発光素子に対する露光面積の近似直線を、結像素
子アレイの配列間隔をＬＫ[mm]として、ＬＫ〜３ＬＫの
範囲内の距離に相当する複数の発光素子に対して求める
ことにより、特に、結像素子の光学特性の不良を適切に
抽出し、発光素子アレイチップの実装誤差により生じる
縦筋を目立ち難くすることを可能にした光書き込みユニ
ットを提供することができる。また、本発明の請求項１
６によれば、上記隣り合う発光素子アレイチップの端部
同士の発光素子間隔に応じてランク分けを行うと共に、
上記ランク分けによるランク毎に、上記複数の発光素子
に対する露光面積の近似直線の傾きの状態が異なるよう
にして発光量を設定することにより、特に、設定すべき
近似直線の傾きの状態が的確に判断され、効率の良い発
光量の設定が可能となる光書き込みユニットを提供する
ことができる。

【０１０８】また、本発明の請求項１７によれば、上記
ランク分けが、上記隣り合う発光素子アレイチップの端
部同士の発光素子間隔をＰａとするとき、或る２つの所
定の発光素子間隔ＰＬ、ＰＨ（ＰＬ＜ＰＨ）に対して、
Ｐａ＜ＰＬ、ＰＬ≦Ｐａ≦ＰＨ、ＰＨ＜Ｐａとなるよう
な３つのランクに分けることにより、特に、設定すべき
近似直線の傾きの状態を的確に判断するための具体的な
目安が与えられるので、効率の良い発光量の設定が可能
となる光書き込みユニットを提供することができる。ま
た、本発明の請求項１８によれば、上記発光素子アレイ
チップの端部近傍の発光素子の発光量が、Ｐａ＞ＰＨの
ときには発光量が大きくなるように、また、Ｐａ＜ＰＬ
のときには発光量が小さくなるように、設定することに
より、特に、Ｐａ＞ＰＨのときには発光量を大きくし、
Ｐａ＜ＰＬのときには発光量を小さくするための駆動電
流を補正値として設定するだけで済ませ、これにより、
駆動回路を複雑化することなく、容易に縦筋を目立ち難
くして、書き込みユニットの効率を高めることが可能と
なる光書き込みユニットを提供することができる。

【０１０９】また、本発明の請求項１９によれば、上記
発光素子アレイチップの配列間隔をＰとしたとき、ＰＬ
＝０．９Ｐ、ＰＨ＝１．１Ｐとすることにより、特に、
隣り合う発光素子アレイチップの端部同士の発光素子間
隔に応じたランクを明確にし、一層効率の良い発光量の
設定が可能となる光書き込みユニットを提供することが
できる。また、本発明の請求項２０によれば、上記発光
素子アレイチップの端部近傍の発光素子を、０．５ＬＫ
〜１．５ＬＫ範囲内の距離に相当する複数の発光素子と
することにより、特に、発光素子アレイチップの端部近
傍の発光素子を明確にし、発光素子アレイチップの繋ぎ
目に生じるシャープ縦筋を一層効果的に目立ち難くする
ことを可能にする光書き込みユニットを提供することが
できる。

【０１１０】また、本発明の請求項２１による画像形成
装置によれば、露光ユニットとして、複数の発光素子が
所定間隔で配列された発光素子アレイチップを複数配列
してなる発光素子アレイと、結像素子アレイとからなる
光書き込みユニットを用い、所定の周期で抽出した複数
の発光素子に対する露光面積の近似直線の傾きが、有効
画像領域にわたってあらかじめ設定した範囲に収まるよ
うに上記発光素子の発光量を設定し、かつ上記発光素子
アレイチップの端部近傍の発光素子の発光量を、上記所
定の周期で抽出した複数の発光素子に対する露光面積の
近似直線の傾きが、隣り合う発光素子アレイチップの端
部同士の発光素子間隔に応じるように設定することによ
り、特に、発光素子アレイチップの端部の発光素子だけ
でなく、端部近傍の複数の発光素子に対して発光量が設
定されるのて、発光素子アレイチップの実装誤差による
縦筋を目立ち難くなり、また、補正データの分解能を高
めなくとも、濃度むらを目立ち難くし、さらに、有効領
域全体に対して最適に補正された光量で光書き込みする
ことができ、有効画像領域全体にわたって、シャープな
縦筋および濃度むらの目立ちにくい画像形成装置を提供
することができる。

【０１１１】さらに、本発明の請求項２２による光書き
込みユニットの駆動方法によれば、所定の周期で抽出し
た複数の発光素子に対する露光面積の近似直線の傾き
が、有効画像領域にわたってあらかじめ設定した範囲に
収まるように上記発光素子の発光量を設定し、かつ上記
発光素子アレイチップの端部近傍の発光素子の発光量
を、上記所定の周期で抽出した複数の発光素子に対する
露光面積の近似直線の傾きが、隣り合う発光素子アレイ
チップの端部同士の発光素子間隔に応じるように設定
し、上記設定された発光量で各発光素子を駆動すること
により、特に、発光素子アレイチップの実装誤差による
縦筋を目立ち難くするとともに、補正データの分解能を
高めなくとも、濃度むらを目立ち難くし、さらに、有効
領域全体に対して最適に補正された光量で良好な画像が
得られるように光書き込みができる光書き込みユニット
の駆動方法を提供することができる。

【０１１２】

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る光書き込みユニットに適用される
発光素子アレイチップに配列されている発光素子の配列
間隔を説明するための平面図である。

【図２】本発明に係る光書き込みユニットに含まれる発
光素子アレイチップの隣接する端部での発光素子の間隔
が所定の間隔よりも小さい場合の画像ドットの模式図で
ある。

【図３】本発明に係る光書き込みユニットに含まれる発
光素子アレイチップの隣接する端部での発光素子の間隔
が所定の間隔よりも大きい場合の画像ドットの模式図で
ある。

【図４】隣接する発光素子アレイチップの端部での発光
素子の間隔が所定の間隔よりも大きい場合に、隣接する
各発光素子アレイチップの端部の発光素子のみの光量調
整では黒筋が認識されて不十分である状態を説明するた
めの模式図である

【図５】本発明に係る光書き込みユニットに適用される
発光素子アレイチップの隣接する端部での発光素子の間
隔が所定の間隔よりも大きい場合に、隣接する各発光素
子アレイチップの端部近傍の複数の発光素子に対して発
光量を設定する状態を説明するための模式図である。

【図６】発光素子の露光強度分布における所定の特性値
としてある閾値における露光面積を用い、比較結果とし
て発光素子に対する移動平均値を用いた場合の説明図で
ある。

【図７】本発明に係る光書き込みユニットに適用される
発光素子アレイチップの発光素子の露光強度分布におけ
る所定の特性値として、ある閾値における露光面積を露
光強度分布におけるある閾値で切断した断面積であると
する場合の説明図である。

【図８】隣接する発光素子アレイチップの端部で発光素
子の位置に応じて露光面積が大きくなることを説明する
ための説明図である。

【図９】隣接する発光素子アレイチップの発光素子の露
光強度分布における所定の特性値として、発光素子の配
列方向断面または配列直交方向断面の露光幅とした場合
の説明図である。

【図１０】隣接する発光素子アレイチップの発光素子の
露光強度分布における所定の特性値として、発光素子の
配列方向断面または配列直交方向に積算された露光幅と
した場合の説明図である。

【図１１】隣接する発光素子アレイチップの発光素子の
露光強度分布における所定の特性値として、ある閾値以
上の露光量の積分値とした場合の説明図である。

【図１２】隣接する発光素子アレイチップの発光素子の
露光強度分布における所定の特性値として、ある所定幅
以内の露光量の積分値とした場合の説明図である。

【図１３】本発明に係る光書き込みユニット用の隣接す
る発光素子アレイチップの発光素子の発光量を駆動制御
する演算処理手順を説明するためのフローチャートであ
る。

【図１４】隣接する発光素子アレイチップの発光素子の
補正値を与えて発光し、その補正値に対して露光強度分
布における特性値の測定結果から発光素子の補正値と特
性値の相関関係を得る相関曲線図である。

【図１５】発光素子アレイチップの発光素子に対する相
関曲線から任意の補正値に対して特性値を求める場合の
発光素子対特性値の関係を示す説明図である。

【図１６】発光素子アレイチップの複数の発光素子に対
する特性値の比較結果を、その発光素子に対する特性値
の最小ニ乗近似での近似直線の傾きを得る場合の説明図
である。

【図１７】本発明に係る光書き込みユニットに適用され
る発光素子アレイチップの発光素子の発光量を駆動制御
する別の演算処理手順を説明するためのフローチャート
である。

【図１８】隣接する発光素子アレイチップの発光素子の
発光量の補正値に対する露光強度の分布の変化を示す説
明図である。

【図１９】本発明に係る光書き込みユニットに適用され
る発光素子アレイチップの発光素子の発光量の補正値と
特性値との相関関係を示す説明図である。

【図２０】本発明に係る光書き込みユニットに適用され
る発光素子アレイチップの発光素子の発光量を駆動制御
するさらに別の演算処理手順を説明するためのフローチ
ャートである。

【図２１】本発明に係る光書き込みユニットに適用され
る発光素子アレイチップの複数の発光素子に対する特性
値の比較結果を、その発光素子に対する特性値の最小ニ
乗近似での近似直線の傾きが所定の範囲にあるような発
光素子の特性値が所定の範囲を満す補正値を求める場合
の説明図である。

【図２２】本発明に係る光書き込みユニットに適用され
る隣接する発光素子アレイチップの複数の発光素子に対
する特性値の比較結果として、所定の発光素子の所定数
の発光素子に対する露光面積の移動平均を用いた場合の
説明図である。

【図２３】本発明に係る画像形成装置の実施の形態の概
略的構成を示す概念図である。

【図２４】（イ）は、各発光素子の位置と露光面積との
関係を示すグラフ、（ロ）は、複数の発光素子に対する
露光面積の近似直線の傾きを示すグラフである。

【図２５】発光素子を等間隔に選択する方法の一例とし
て、発光素子を２発光素子おきに選択する方法を示す説
明図である。

【図２６】端部近傍の複数の発光素子（但し、Ｐａ＞
Ｐ）に対する露光面積の近似直線の傾きを示すグラフで
ある。

【図２７】発光ダイオードアレイ（但し、Ｐａ＞Ｐ）の
繋ぎ目（縦筋）を示す模式図である。

【図２８】２ドット発光、２ドット非発光の場合の各発
光素子の位置と露光面積との関係を示すグラフである。

【図２９】発光素子アレイの配列ピッチが結像素子アレ
イの配列ピッチに比べ、十分小さい場合（イ）とあまり
小さくない場合の結像素子への入射光線の模様を示す説
明図である。

【図３０】発光素子アレイと、結像素子アレイと、ロッ
ドレンズアレイを用いた場合の光書き込みユニットの一
例を示す説明図である。

【図３１】ロッドレンズアレイを用いた光書き込みユニ
ットにおいて、１つのロッドレンズが主に担う発光素子
の幅と、ロッドレンズの配列ピッチとの関係を示す説明
図である。

【図３２】発光素子アレイと、結像素子アレイと、ルー
フプリズムレンズアレイを用いた場合の光書き込みユニ
ットの一例を示す説明図である。

【図３３】ルーフプリズムレンズアレイを用いた光書き
込みユニットにおいて、１つのロッドレンズが主に担う
発光素子の幅と、ロッドレンズの配列ピッチとの関係を
示す説明図である。

【図３４】複数の発光素子（但し、Ｐａ＜Ｐ）に対する
望ましい露光面積の近似直線の傾きを示すグラフであ
る。

【図３５】従来の発光素子アレイの概略構成を示す平面
図である。

【図３６】図３５の断面図である。

【図３７】図３５に示す発光素子アレイにおける発光素
子アレイチップの平面図である。

【図３８】従来の固体光書き込み方式の光書き込みユニ
ットに使用されるロッドレンズアレイによる結像素子ア
レイの概略構成を示す断面図である。

【図３９】従来の固体光書き込み方式の光書き込みユニ
ットに使用されるルーフプリズムレンズアレイによる結
像素子アレイの構成を示す斜視図である。

【図４０】ロッドレンズアレイを用いた従来の光書き込
みユニットの構成を示す断面図である。

【図４１】ルーフプリズムレンズアレイを用いた光書き
込みユニットにおいて、レンズ間に不透明部材を配置し
た構造を示す模式図である。

【符号の説明】

１ 基板 ２ 発光素子アレイチップ ３ 発光素子 １１ 像坦持体 １２ 帯電ユニット １３ 光書き込みユニット １４ 現像ユニット １５ 記録紙 １６ 転写ユニット １７ 定着ユニット １８ クリーナユニット １９ 除電ユニット Ｐ 発光素子の所定の間隔 Ｐａ 隣接する発光素子アレイチップの端部同士の発光
素子間隔 Ｃ 隣接する発光素子アレイチップの繋ぎ目位置 Ｄ 画像ドット

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C162 AE28 AE47 AF24 AF84 FA04 FA17 5C051 AA02 CA08 DA03 DB02 DB33 DE07 5F041 AA05 BB06 BB33 CB22 DB07 DC07 EE11 FF13

Claims (22)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の発光素子が所定間隔で配列された
   発光素子アレイチップを複数配列してなる発光素子アレ
   イと、結像素子アレイとからなる光書き込みユニットに
   おいて、 上記複数の発光素子に対してこの発光素子の露光強度分
   布における所定の特性値の比較結果が、有効画像領域に
   わたってあらかじめ設定した範囲に収まるように上記発
   光素子の発光量が設定され、 上記各発光素子アレイチップの端部近傍の発光素子に対
   して上記所定の特性値の比較結果が、他の部分よりも大
   きく、または小さくなるように、上記各発光素子の発光
   量を設定することを特徴とする光書き込みユニット。
2. 【請求項２】 上記各発光素子の発光量は、演算処理手
   段によって設定され、この演算処理手段によって決定さ
   れた発光量に基づいて上記各発光素子が駆動されること
   を特徴とする請求項記載１に記載の光書き込みユニッ
   ト。
3. 【請求項３】 上記演算処理手段は、上記各発光素子に
   対し、発光量に応じて上記特性値を測定した結果に基づ
   いて上記発光量と上記特性値との相関関係を導くことを
   特徴とする請求項２に記載の光書き込みユニット。
4. 【請求項４】 上記演算処理手段は、上記複数の発光素
   子の発光量に対する特性値の結果に基づいて、その次の
   発光素子の取るべき特性値の範囲を求めることを特徴と
   する請求項２に記載の光書き込みユニット。
5. 【請求項５】 上記演算処理手段は、駆動電流を補正値
   として上記各発光素子の発光量を決定することを特徴と
   する請求項２に記載の光書き込みユニット。
6. 【請求項６】 上記各発光素子アレイチップの端部近傍
   の発光素子の発光量を、他の部分よりも大きく、または
   小さくしたことを特徴とする請求項１に記載の光書き込
   みユニット。
7. 【請求項７】 上記発光素子の所定間隔をＰ、隣り合う
   発光素子アレイチップの端部同士の発光素子間隔をＰａ
   としたとき、 Ｐａ＞１．１Ｐ または Ｐａ＜０．９Ｐ であるときに、上記各発光素子アレイチップの端部近傍
   の発光素子に対して、発光素子の発光量を設定すること
   を特徴とする請求項１に記載の光書き込みユニット。
8. 【請求項８】 上記特性値の比較結果に用いる複数の発
   光素子の数をＮとしたとき、上記各発光素子アレイチッ
   プの端部近傍の発光素子の数を、Ｎ/２個以上としたこ
   とを特徴とする請求項１に記載の光書き込みユニット。
9. 【請求項９】 画像を形成するための画像形成装置にお
   いて、 露光ユニットとして、複数の発光素子が所定間隔で配列
   された発光素子アレイチップを複数配列してなる発光素
   子アレイと、結像素子アレイとからなる光書き込みユニ
   ットを用いており、 上記複数の発光素子に対してこの発光素子の露光強度分
   布における所定の特性値の比較結果が、有効画像領域に
   わたってあらかじめ設定した範囲に収まるように上記発
   光素子の発光量が設定され、 上記各発光素子アレイチップの端部近傍の発光素子に対
   して上記所定の特性値の比較結果が、他の部分よりも大
   きく、または小さくなるように、各発光素子の発光量が
   設定された光書き込みユニットを露光ユニットとして用
   いたことを特徴とする画像形成装置。
10. 【請求項１０】 複数の発光素子が所定間隔で配列され
    た発光素子アレイチップを複数配列してなる発光素子ア
    レイと、結像素子アレイとからなる光書き込みユニット
    の駆動方法において、 上記複数の発光素子に対してこの発光素子の露光強度分
    布における所定の特性値の比較結果が、有効画像領域に
    わたってあらかじめ設定した範囲に収まるように上記発
    光素子の発光量を設定し、 上記各発光素子アレイチップの端部近傍の発光素子に対
    して上記所定の特性値の比較結果が、あらかじめ設定し
    た範囲の上限または下限付近となるように上記発光素子
    の発光量を設定することを特徴とする光書き込みユニッ
    トの駆動方法。
11. 【請求項１１】 複数の発光素子が所定間隔で配列され
    た発光素子アレイチップを複数配列してなる発光素子ア
    レイと、結像素子アレイとからなる光書き込みユニット
    において、 所定の周期で抽出した複数の発光素子に対する露光面積
    の近似直線の傾きが、有効画像領域にわたってあらかじ
    め設定した範囲に収まるように上記発光素子の発光量が
    設定され、 かつ上記発光素子アレイチップの端部近傍の発光素子の
    発光量は、上記所定の周期で抽出した複数の発光素子に
    対する上記露光面積の近似直線の傾きが、隣り合う発光
    素子アレイチップの端部同士の発光素子間隔に応じるよ
    うに設定されることを特徴とする光書き込みユニット。
12. 【請求項１２】 上記露光面積の近似直線の傾きを求め
    るために上記所定の周期で抽出される上記複数の発光素
    子は、等周期に選択される発光素子であることを特徴と
    する請求項１１記載の光書き込みユニット。
13. 【請求項１３】 上記等周期の１周期が、Ｍ＋Ｎ（Ｍ：
    選択された発光素子数、Ｎ：選択されなかった発光素子
    数）発光素子単位であり、かつＭ≦Ｎであることを特徴
    とする請求項１２記載の光書き込みユニット。
14. 【請求項１４】 上記発光素子アレイの配列間隔は、結
    像素子アレイの配列間隔の１／１０以下であることを特
    徴とする請求項１１記載の光書き込みユニット。
15. 【請求項１５】 上記複数の発光素子に対する露光面積
    の近似直線は、結像素子アレイの配列間隔をＬＫ[mm]と
    して、ＬＫ〜３ＬＫの範囲内の距離に相当する複数の発
    光素子に対して求められることを特徴とする請求項１１
    記載の光書き込みユニット。
16. 【請求項１６】 上記隣り合う発光素子アレイチップの
    端部同士の発光素子間隔に応じてランク分けを行うと共
    に、上記ランク分けによるランク毎に、上記複数の発光
    素子に対する露光面積の近似直線の傾きの状態が異なる
    ようにして発光量を設定することを特徴とする請求項１
    １記載の光書き込みユニット。
17. 【請求項１７】 上記ランク分けは、上記隣り合う発光
    素子アレイチップの端部同士の発光素子間隔をＰａとす
    るとき、或る２つの所定の発光素子間隔ＰＬ、ＰＨ（Ｐ
    Ｌ＜ＰＨ）に対して、Ｐａ＜ＰＬ、ＰＬ≦Ｐａ≦ＰＨ、
    ＰＨ＜Ｐａとなるような３つのランクに分けることを特
    徴とする請求項１６記載の光書き込みユニット。
18. 【請求項１８】 上記発光素子アレイチップの端部近傍
    の発光素子の発光量は、Ｐａ＞ＰＨのときには発光量が
    大きくなるように、また、Ｐａ＜ＰＬのときには発光量
    が小さくなるように、設定されることを特徴とする請求
    項１７記載の光書き込みユニット。
19. 【請求項１９】 上記発光素子アレイチップの配列間隔
    をＰとしたとき、ＰＬ＝０．９Ｐ、ＰＨ＝１．１Ｐとし
    たことを特徴とする請求項１７記載の光書き込みユニッ
    ト。
20. 【請求項２０】 上記発光素子アレイチップの端部近傍
    の発光素子は、０．５ＬＫ〜１．５ＬＫ範囲内の距離に
    相当する複数の発光素子であることを特徴とする請求項
    １１記載の光書き込みユニット。
21. 【請求項２１】 画像を形成するための画像形成装置に
    おいて、 露光ユニットとして、複数の発光素子が所定間隔で配列
    された発光素子アレイチップを複数配列してなる発光素
    子アレイと、結像素子アレイとからなる光書き込みユニ
    ットを用いており、 所定の周期で抽出した複数の発光素子に対する露光面積
    の近似直線の傾きが、有効画像領域にわたってあらかじ
    め設定した範囲に収まるように上記発光素子の発光量が
    設定され、 かつ上記発光素子アレイチップの端部近傍の発光素子の
    発光量を、上記所定の周期で抽出した複数の発光素子に
    対する露光面積の近似直線の傾きが、隣り合う発光素子
    アレイチップの端部同士の発光素子間隔に応じるように
    設定された光書き込みユニットを露光ユニットとして用
    いたことを特徴とする画像形成装置。
22. 【請求項２２】 複数の発光素子が所定間隔で配列され
    た発光素子アレイチップを複数配列してなる発光素子ア
    レイと、結像素子アレイとからなる光書き込みユニット
    の駆動方法において、 所定の周期で抽出した複数の発光素子に対する露光面積
    の近似直線の傾きが、有効画像領域にわたってあらかじ
    め設定した範囲に収まるように上記発光素子の発光量を
    設定し、 かつ上記発光素子アレイチップの端部近傍の発光素子の
    発光量は、上記所定の周期で抽出した複数の発光素子に
    対する露光面積の近似直線の傾きが、隣り合う発光素子
    アレイチップの端部同士の発光素子間隔に応じるように
    設定し、上記設定された発光量で各発光素子が駆動され
    ることを特徴とする光書き込みユニットの駆動方法。