JP2005522172A - 多隔室架空ダクト - Google Patents

Abstract

【課題】 柔軟な材料で形成された複数の層（１１、１２、１３）でできたダクト（１０）を提供する。
【解決手段】 前記層（１１、１２、１３）はステッチ（２０、２２）によって取り付けられ、隣接した層間にポケット（２３、２４）を形成する。一つの層（１１）が他の層（１２、１３）よりも広幅であり、これらの層（１２、１３）の横縁部（１７、１９）上を延び、ステッチ（２２）を適用した場合にループ（２１）を形成する。ループ（２１）は、ブラケット（３４）によって支持されたクランプ（３１）が係合できる強化部材（２６）を受け入れる。ブラケットは、ダクトを頭上に支持するため、電柱（３０）に取り付けることができる。別の実施形態では、ダクト（４０）は、ポケット（５０、５１、５２）を形成する包囲ループ（４１、４２、４３）を含む。ステッチ（５４）がループ（４１、４２、４３）を連結し、強化部材（５６）を受け入れる別のループ（５５）を形成する。更に別の実施形態では、層（６１、６２、６３、及び６４）は横幅が異なり、最も長い層（６４）が他の層（６１、５２、６３）の縁部の周りを延び、ステッチ（６５）を適用したとき、ループ（７１）を形成する。このループ（７１）は強化部材（７３）を受け取る。

Description

本発明は、電柱等によって頭上に支持されるようになっており、別々の隔室内で多数の通信ケーブル等を支持できるダクトに関する。

通信ケーブル又は他のケーブル等を支持するように設計された導管又はダクトは、代表的には、地下に形成されたネットワークに埋め込まれるか或いは電柱によって頭上に支持されるかのいずれかである。架空(aerial)システムは設置及び保守に要する費用が遙かに低く、及びかくして、電柱を利用できる場合には好ましいシステムである。

既知の架空ダクトは、高密度ポリエチレン等の引張強度が高い任意のプラスチック材料で形成された単なるチューブで形成されており、電柱に取り付けることができ、通信ケーブル等を通すための単一の隔室をチューブ内に提供する。このようなチューブには、通常は、作業現場にリールの形体で提供される。しかしながら、密度及び重量のため、限られた長さのチューブしかリールで提供できない。更に、その重量のため、チューブは輸送及び設置に費用がかかる。特に、ケーブルとチューブとの間の高い摩擦係数のため、長く引っ張ることによるケーブルの設置が妨げられる。とうよりはむしろ、チューブを通して一度に引っ張ることができるのは長さの短いケーブルだけなのである。

より重要な点は、従来技術の架空ダクトは、一本のケーブルを保持するようにしか設計されていないことである。かくして、システムを通してケーブルを引っ張った後、及びケーブルの使用中、更に多くの通信容量が必要とされた場合に同じチューブを通して追加のケーブルを引っ張ることは容易ではない。このようなことが可能であるとしても、上文中に論じた全ての問題点が悪化し、一本のケーブルが既に内部にランダムに配置されたチューブに第２ケーブルを引き込もうとするのは非常に困難であり、時間がかかる。かくして、既に設置された既存の架空システムにケーブルを単に追加するのでなく、従来技術では、一般的には、容量を増大させるのが望ましい場合には第２システムを設置するべきであるということになる。

かくして、本発明の目的は、電柱等によって容易に支持できる、柔軟な又は可撓性の材料でできた一つ又はそれ以上のポケットが形成されたダクトを提供することである。

本発明の別の目的は、多くのケーブルを支持できるが従来技術のダクトよりも多くの空間を必要としない、上文中に説明したようなダクトを提供することである。

本発明の更に別の目的は、耐候性であり且つ耐環境性の材料でできた上文中に説明したようなダクトを提供することである。

本発明の追加の目的は、軽量であり且つ設置が容易な上文中に説明したようなダクトを提供することである。

本発明の他の目的は、ケーブルの比較的長い部分を通過させて引っ張ることができるように、摩擦係数が低い材料でできた、上文中に説明したようなダクトを提供することである。

本発明の更に他の目的は、その大きな容積をリールに巻いて置くことができ且つ輸送できるように形成された、上文中に説明したようなダクトを提供することである。

本発明のこれらの及び他の目的、並びに以下の説明から明らかになる現在の従来技術の形体に対する本発明の利点は、本願に記載されており且つ特許請求された改良によって達成される。

一般的には、本発明の一つの特徴に従って形成されたダクトは、柔軟な材料でできた長さ方向に延びる複数の層を含む。少なくとも一組の隣接した層間に長さ方向に延びる少なくとも一つのポケットが形成される。ポケットと隣接してループが形成され、このループが強化部材を支持する。

本発明のダクトの別の特徴によれば、各材料層は、間隔が隔てられた第１及び第２の横縁部を含む。これらの層は、第１横縁部の近くで互いに取り付けられており、これらの層のうちの一つの層の一部が他の層の第２横縁部の周りに延びている。隣接した層間にポケットを形成するばかりでなく、これらのポケットと隣接してループを形成するため、これらの層のうちの少なくとも幾つかが、それらの第２横縁部の近くで互いに取り付けられており、更に前記一つの層に取り付けられている。

本発明の別の実施形態によれば、ダクトは、互いに隣接して配置されてポケットを形成する複数の包囲ループを含む。これらのループのうちの一つに追加のループが形成され、強化部材がこの追加のループ内に受け入れられる。

本発明の別の実施形態によれば、ダクトは、横幅が異なる長さ方向に延びる複数の材料層を含む。長さ方向に延びる少なくとも一つのポケットが隣接した層間に形成される。各ポケットと隣接してループが形成され、強化部材がループに受け入れられる。

ケーブルを柱間に支持するようになった架空システムは、布層間に複数のポケットが形成されたダクトを含む。ダクトは、強化部材が内側に設けられたループを含む。クランプが柱によって支持されるようになっており、ダクトを柱で支持できるように強化部材と係合する。

本発明の概念を組み込んだ好ましい例示の架空ダクトを、本発明を具体化する様々な形体及び変形例の全てを示そうとすることなく、添付図面に例として示す。本発明は添付の特許請求の範囲によって定義されるのであって、以下の詳細な説明によって定義されるのではない。

架空用途に特に適したダクトの全体に参照番号１０が付してある。ダクト１０は複数の薄く柔軟な材料層を含み、例として三つの層１１、１２、及び１３が示してある。これらの層１１、１２、及び１３は長さ方向に、場合によっては数千フィートに亘って延びており、輸送及び設置を容易にするため、このような長さのダクト１０をリールに収納できる。層１１は、間隔が隔てられた横縁部１４、１５を含み、層１２は、間隔が隔てられた横縁部１６、１７を含み、層１３は、間隔が隔てられた横縁部１８、１９を含む。

層１１、１２、及び１３は、それらの横縁部１４、１６、及び１８の夫々の近くがステッチ２０等によって取り付けられていてもよい。ステッチは、層１１、１２、及び１３を取り付けるための好ましい方法であるが、層１１、１２、及び１３について選択された正確な材料に応じ、融着、超音波溶接等の他の取り付け形態を使用してもよい。

図示のように、層１２の横縁部１６と１７との間の間隔及び層１３の横縁部１８と１９との間の間隔はほぼ等しいのが好ましい。即ち、層１２及び１３はほぼ同幅である。全体に参照番号２１を付したループが、層１２及び１３の横縁部１７及び１９の夫々と隣接して形成される。ループ２１は幾つかの方法で形成できるけれども、図１に最も良く示してあるように、層１１を横縁部１７及び１９上に延ばすことによって層１１から形成される。このように、層１１を最初に層１２及び１３よりも広幅に形成する。即ち、その横縁部１４及び１５は、層１３の横縁部よりも大きく間隔が隔てられている。図示のように、層１１は、層１２及び１３の約２倍の幅を持ち、その縁部１５は横縁部１４、１６、及び１８と全体に隣接する点まで延びている。しかしながら、以下に更に詳細に論じるように、層１１の縁部１５は、層１２及び１３の夫々の横縁部１７及び１９とほぼ隣接して終端していてもよい。

ループ２１は、便利には、縁部１４、１６、及び１８とは反対側のダクト１０の横端を、上文中に説明したように、ステッチ２２又はその等価物によって閉鎖するのと同時に形成される。かくして、ステッチ２２は、層１２の横縁部１７の近く、及び層１３の横縁部１９の近くを通って延び、層１１の二つの位置を通って延びる。一方の位置は横縁部１４から層１２及び１３の幅とほぼ等しい距離にあり、他方の位置は横縁部１５から層１２及び１３の幅とほぼ等しい距離にある。この形体では、図１に示すように、上文中に説明したステッチ２０もまた層１１の二つの位置を通って延びる。一方の位置は横縁部１４の近くにあり、他方の位置は横縁部１５の近くで層１１を通過する。しかしながら、上文中に論じたように、層１１の縁部１５が横縁部１７及び１９と全体に隣接して位置決めされている場合には、ステッチ２２だけが層１１を２回通過する。

ステッチ２０及び２２により、ループ２１が形成される他、ポケット即ち隔室２３、２４、及び２５がダクト１０の隣接した組をなした層間に形成される。かくして、ポケット２３が層１１の一つの部分と層１２との間に形成され、ポケット２４が層１２と層１３との間に形成され、ポケット２５が層１３と層１１の他の部分との間に形成される。かくして、三つのポケットを持つダクト１０が示してあるけれども、本発明によれば、ダクト１０に所望数のポケットを形成できるということは理解されるべきである。かくして、例えば、追加の布層を提供し取り付けた場合には、追加のポケットが形成される。逆に、上文中で示唆したように例えば層１１の横縁部１５がステッチ２２の手前で終端する場合には、追加の中間層が追加されない限り、二つのポケットしか形成されない。

更に、ダクト１０は、ループ２１内に配置された長さ方向に延びる補剛強化部材２６を含む。この強化部材２６は、ダクトを上文中に説明したように架空システムに取り付けることができるのに十分な程度の剛性又は強度をダクト１０に提供するように、任意の適当な金属材料又は例えば金属製編成ケーブルの形体の等価物でできていてもよい。

ダクト１０の各ポケットには、長さ方向に延びる従来の引っ張りテープ２７が設けられていてもよい。ケーブル設置の技術で既知のように、図４に示すケーブル２８等のケーブルを、ダクト１０の一方の長さ方向端部のところで引っ張りテープ２７に取り付けることによってダクト１０に設置できる。次いで、ダクト１０の他方の長さ方向端部のところでテープ２７を引っ張ることによってケーブル２８をダクト１０のポケットに通す。所望であれば、テープ２７の代わりにロープを使用してもよい。

ケーブル２８を受け取ってダクトに通すのを容易にするように、ダクト１０の柔軟な層１１、１２、及び１３は、摩擦係数が低く、耐磨耗性が高く、引裂抵抗が高い任意の適当な軽量の天然又は合成の布で形成されていてもよい。布は、吸水性であってはならない。本発明を理解する上で必要な詳細について参照するため、開示された内容が本明細書中に含まれたものとする米国特許第６，３０４，６９８号に開示された布は、耐候性保護処理や紫外線等に対する保護処理がなされている場合、ダクト１０に適した一つの布である。

図５に概略に示すように、ダクト１０は、電柱３０のシステムで支持するのに特に適している。かくして、ダクト１０は、好ましくは、各電柱３０に連結され、これらの電柱間の間隔に張り渡される。ダクト１０を各電柱３０に連結する方法が図６に示してある。この図では、全体に参照番号３１を付したクランプが向き合ったジョー３２を有することがわかる。ジョーは、ループ２１内に配置された強化部材２６を受け入れることができ、又は他の態様で係合できる。ボルト３３を締め、ジョー３２を部材２６と、及びかくしてダクト１０と固定的に係合させる。全体に参照番号３４を付した延長ブラケットは、ファスナ３６等によって電柱３０に取り付けることができるベース３５、及びこのベース３５から外方に延びるアーム３７を含む。アーム３７は、ダクト１０が電柱３０によって所望の隙間距離のところで支持されるように、ファスナ３８によってクランプ３１に取り付けることができる。

上文中に説明したように、最初に設置するとき、ダクト１０は、通常は、各ポケット２３、２４、及び２５に配置された引っ張りテープ２７を有する。これにより、図３に示すように、端部の輪郭が非常に狭幅のダクトが得られる。即ち、ダクトの全厚は、層１１、１２、及び１３の厚さ、及びテープ２７の厚さしか含まない。実際には、図３にはダクト１０の全厚が誇張して示してあるが、実際には、約３．１７５ｍｍ（約０．１２５インチ）以下の厚さしかない。このように、氷雪や塵埃等が溜まる上面の面積が非常に小さい。図４に示すように、ケーブル２８がポケット２３、２４、又は２５のうちの一つに設置された場合でも、ダクト１０の一部の厚さが２５．４ｍｍ（１インチ）を越えることは稀であり、及びかくして雪等が表面に溜まることが回避される。

本発明のダクトの変形例が図７に概略に示してあり、このダクトの全体に参照番号４０が付してある。ダクト４０は、ダクト１０と同じ種類の柔軟な材料でできた三つの包囲ループ４１、４２、及び４３を含むものとして示してある。かくして、ループ４１は一組の隣接した層４４及び４５を含み、ループ４２は一組の隣接した層４６及び４７を含み、及びループ４３は一組の隣接した層４８及び４９を含む。かくして、ポケット即ち隔室５０がループ４１の層４４と４５との間に形成され、ポケット即ち隔室５１がループ４２の層４６と４７との間に形成され、及びポケット即ち隔室５２がループ４３の層４８と４９との間に形成される。各ポケットには引っ張りテープ５３が設けられており、この引っ張りテープは、図１乃至図６の実施形態と同様に、ケーブルをダクト４０のポケットに引き込むのに使用できる。

図７に示すように、ループ４１、４２、及び４３は同じ長さを備えているが、これらをステッチ５４等の取り付け体等によって連結したとき、ループ４２の端部はループ４１及び４３の端部と整合していない。このように、ステッチ５４を適用した場合、第２ポケット即ちループ５５がループ４２内に形成される。ポケット５５は強化部材５６を支持するものとして示してあるが、これは、強化部材２６と同様に、ダクト４０を架空システムに図６に示すように取り付けることができる。

図８は、一つの変更を施したダクト４０を示す。即ち、図示のように、ループ４１、４２、及び４３の長さが等しくない。というよりはむしろ、ループ４２はループ４１及び４３よりも長い。このように、ポケット５０、５１、及び５２の大きさがほぼ同じであり、強化部材５６を支持するためにポケット５５が更に形成されている。図９は、層４４−４９を取り付けるためにステッチ５４を適用した後の図８のダクト４０を示す。

本発明のダクトの別の実施形態を図１０に概略に示し、その全体に参照番号６０が付してある。ダクト６０は、柔軟な材料、好ましくは他の実施形態に関して説明したのと同じ材料でできた複数の層でできている。かくして、ダクト６０は層６１、６２、６３、及び６４を含み、これらの層は、好ましくは横幅が異なり、これらの層をそれらの横縁部の近くでステッチ６５又は等価物によって連結したとき、これらの層が折れ曲がって隣接した組をなした層間に隔室又はポケット６６、６７、及び６８を形成する。他の実施形態と同様に、これらのポケット６６、６７、及び６８には、所望のときにケーブルを各ポケットに設置するのに使用される引っ張りテープ６９が設けられているのがよい。

最も長い層即ち層６４には、ステッチ６５の適用前に層６１、６２、及び６３の一方の横縁部を受け入れて取り囲むカフ７０が設けられていてもよい。かくして、ステッチ６５はカフ７０の領域で層６４を二度通過する。ステッチ６５の適用前に層６４の他方の横縁部のところにループ７０が形成され、及びかくしてステッチ６５は層６４をループ７１の領域で二度通過する。ループ７１は、ダクト６０を架空システムに図６に示すように取り付けることができる強化部材７３を受け入れるポケット７２を形成する。

更に、ダクト６０は一つの連続した材料部片で形成されていてもよく、この連続した材料部片でできた層間にステッチ６５がポケットを形成してもよいということは理解されるべきである。

以上に鑑み、本明細書中に説明した任意の実施形態に従って形成されたダクトは、架空用途で非常に有用であり、本発明の目的を達成し、或いは技術を大幅に改善するということは明らかである。

本発明の概念に従って形成したダクトの分解斜視図である。 組み立てた状態の本発明のダクトの部分側面図である。 図２の３−３線に沿った拡大断面図である。 図２の３−３線に沿った図３と同様の拡大図である。 電柱で支持されたダクトを示す概略斜視図である。 ダクトを電柱で支持する方法を示す概略部分斜視図である。 本発明のダクトの変形例の、材料層同士が取り付けられる前の図３と同様の概略断面図である。 図７のダクトとは僅かに異なる態様を示す、図７と同様の概略図である。 材料層同士が取り付けられた、本発明の図８と同様の概略図である。 本発明のダクトの別の変形例の、材料層同士が完全に取り付けられる前の図３と同様の概略断面図である。

Claims (34)

1. 柔軟な材料でできた長さ方向に延びる複数の層、少なくとも一組の隣接した層の間に形成された長さ方向に延びる少なくとも一つのポケット、前記ポケットの各々と隣接して形成されたループ、及び前記ループに受け入れられる強化部材を含む、ダクト。
2. 請求項１に記載のダクトにおいて、前記ループは前記柔軟な材料でできている、ダクト。
3. 請求項１に記載のダクトにおいて、前記ポケットの各々内に配置された長さ方向に延びる引っ張りテープを更に含む、ダクト。
4. 請求項１に記載のダクトにおいて、複数の前記層は、複数の横縁部を有し且つ前記ポケットの各々を形成するように複数の前記横縁部の近くで連結されている、ダクト。
5. 請求項４に記載のダクトにおいて、前記ループは、複数の前記層のうちの一つの層によって形成されており、前記一つの層は、複数の前記層のうちの他の層の前記横縁部上を延びる、ダクト。
6. 請求項４に記載のダクトにおいて、複数の前記層を複数の前記横縁部の各々の近くで連結するステッチを更に含む、ダクト。
7. 請求項６に記載のダクトにおいて、複数の前記横縁部のうちの一つの前記ステッチが、更に、前記ループを形成する、ダクト。
8. 請求項１に記載のダクトにおいて、隣接した層を持つ複数の包囲ループが前記ポケットの各々を形成する、ダクト。
9. 請求項８に記載のダクトにおいて、前記ループは、複数の前記包囲ループのうちの一つ包囲ループに形成されている、ダクト。
10. 請求項９に記載のダクトにおいて、複数の前記包囲ループを互いに取り付けて前記ループを形成するステッチを更に含む、ダクト。
11. 請求項９に記載のダクトにおいて、複数の前記包囲ループのうちの前記一つの包囲ループは前記包囲ループのうちの他の包囲ループよりも大きい、ダクト。
12. 請求項１に記載のダクトにおいて、複数の前記層は、複数の横縁部を有し且つ横幅が異なる、ダクト。
13. 請求項１２に記載のダクトにおいて、最も長い層の前記横縁部は、他の層の前記横縁部の周りに延びている、前記ループを形成する、ダクト。
14. 請求項１に記載のダクトにおいて、前記強化部材と係合するクランプを支持するアームが取り付けられた柱によって頭上に支持されるようになったシステムの一部である、ダクト。
15. 長さ方向に延びる複数の材料層を備え、これらの材料層の各々は、第１横縁部及び第２横縁部を有し、前記第１横縁部は前記第２横縁部から間隔が隔てられており、複数の前記層は前記第１横縁部の近くで互いに取り付けられており、複数の前記層のうちの一つの層の一部が複数の前記層のうちの他の層の前記第２横縁部を横切り、複数の前記層のうちの少なくとも幾つかが前記第２横縁部の近くで互いに取り付けられており且つ前記一つの層に取り付けられており、これにより、隣接した層間に複数のポケットを形成し且つ複数の前記ポケットと隣接した一つのループを形成する、ダクト。
16. 請求項１５に記載のダクトにおいて、前記ループに配置された強化部材を更に含む、ダクト。
17. 請求項１６に記載のダクトにおいて、前記ポケットの各々に配置された長さ方向に延びる引っ張りテープを更に含む、ダクト。
18. 請求項１５に記載のダクトにおいて、ステッチが複数の前記層の複数の前記横縁部を互いに及び前記一つの層に取り付け、前記ステッチは、これによって、前記ポケットの各々の一つの横縁部を形成し且つ前記ループを形成する、ダクト。
19. 請求項１５に記載のダクトにおいて、複数の前記層の複数の前記第１横縁部を互いに対して取り付けることにより、複数の前記層のうちの前記一つの層の前記第２横縁部を前記他の層の前記第１横縁部に取り付ける、ダクト。
20. 互いに隣接して配置された複数の包囲ループを備え、これらのループが複数のポケットを形成し、複数の前記ループのうちの一つに追加のループが形成され、強化部材が前記追加のループに受け入れられている、ダクト。
21. 請求項２０に記載のダクトにおいて、複数の前記包囲ループを互いに取り付けて前記追加ループを形成するステッチを更に含む、ダクト。
22. 請求項２１に記載のダクトにおいて、複数の前記包囲ループのうちの前記一つの包囲ループは、複数の前記包囲ループのうちの他の包囲ループよりも大きい、ダクト。
23. 請求項２０に記載のダクトにおいて、前記包囲ループは柔軟な材料で形成されている、ダクト。
24. 横幅が異なる長さ方向に延びる複数の材料層を備え、長さ方向に延びる少なくとも一つのポケットが隣接した層間に形成され、前記ポケットと隣接してループが形成され、強化部材が前記ループに受け入れられている、ダクト。
25. 請求項２４に記載のダクトにおいて、複数の前記層は複数の横縁部を有し、最も長い層の前記横縁部は、他の層の前記横縁部の周りに延びており且つ前記ループを形成する、ダクト。
26. 請求項２５に記載のダクトにおいて、複数の前記層の複数の前記横縁部を互いに取り付けるステッチを更に含む、ダクト。
27. 請求項２４に記載のダクトにおいて、複数の前記層は柔軟な材料で形成されている、ダクト。
28. 隣接した布層間に形成された複数のポケットを有し且つループを持つダクトと、前記ループ内に配置された強化部材と、柱によって支持されるようになったクランプであって、前記ダクトを前記柱によって支持できるように前記強化部材と係合するクランプと、を備え、柱間で複数のケーブルを支持するようになされた架空システム。
29. 請求項２８に記載のシステムにおいて、前記柱によって支持されるようになったアームを更に含み、前記アームは前記クランプに連結される、システム。
30. 請求項２８に記載のシステムにおいて、複数の前記層は、複数の横縁部を含み且つ複数の前記横縁部の近くで連結されて複数の前記ポケットを形成する、システム。
31. 請求項３０に記載のシステムにおいて、前記ループは複数の前記層のうちの一つの層によって形成されており、前記一つの層は他の層の前記横縁部上を延びる、システム。
32. 請求項３０に記載のシステムにおいて、複数の前記層の間に連結部を形成するステッチを更に含み、前記ステッチは、更に、前記ループを形成する、システム。
33. 請求項２８に記載のシステムにおいて、前記ポケットの各々に、長さ方向に延びる引っ張りテープを更に含む、システム。
34. 請求項２８に記載のシステムにおいて、前記層の各々は第１横縁部及び第２横縁部を含み、前記第１横縁部は前記第２横縁部から間隔が隔てられており、複数の前記層は複数の前記第１横縁部の近くで互いに取り付けられており、複数の前記層のうちの一つの層が他の層の前記第２横縁部の周りに延びており、複数の前記層のうちの少なくとも幾つかが前記第２横縁部の近くで互いに取り付けられており且つ前記一つの層に取り付けられて前記ループを形成する、システム。

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