JP2005352336A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】小型低コスト機であっても、装置本体の外装上面に形成されたトレイに排出された記録媒体の持つ熱によって装置本体内部のユニット等が昇温することを防止できる画像形成装置を提供する。
【解決手段】大サイズモードでは載置面８６に記録紙Ｐ２が載置される。また、大サイズモードでは、連通カバー８４ａは排気口７２の上半分程度を覆っており、排気口７２と通風路７６とが連通路８４によって連通されている。この大サイズモードでは、排気口７２の上半分から排出された排気７２ａが連通路８４を経由して通風路７６に導かれ、これにより、通風路７６内の熱気が強制的に排出される。従って、積載トレイ４７に積載された記録紙Ｐ２の熱によって通風路７６内の空気が昇温することを防止でき、記録紙Ｐ２の熱によって装置本体内のプロセスカートリッジ５０や他の部品等が昇温することが防止される。
【選択図】図１

Description

本発明は、記録媒体に画像を形成する画像形成装置に関する。

従来の画像形成装置の一例として、電子写真記録方式を採用したレーザービームプリンタ（ＬＢＰ）を図９を参照して説明する。

図９は、従来の画像形成装置の一例であるレーザービームプリンタを示す模式図である。

レーザービームプリンタ１０は、記録紙Ｐなどの記録媒体が搬送される経路（シートパス）がＳ字状に形成されており、記録紙Ｐは給紙カセット１２又はマルチ給紙トレイ（図示せず）からシートパスに送り出される。

給紙カセット１２から給紙ローラ１４によって送り出された記録紙Ｐは、搬送ガイド１６に案内されて反転しながらレジストローラ対１８に送られる。その後、画像形成部２０にて形成された画像が記録紙Ｐに転写されて、この転写像が定着装置２２において記録紙Ｐに定着される。定着の終了した記録紙Ｐは、その種類に応じて、装置本体の外装上面に形成された（を利用した）フェイスダウントレイ２４、又は排紙カバー２６を開放することにより形成されるフェイスアップトレイ（図示せず）のどちらかに排紙する。

ところで、上記した従来のレーザービームプリンタ１０では、図９に示すように、装置本体外装上面を兼ねたフェイスダウントレイ２４と、このフェイスダウントレイ２４の下方に配置されている現像器２８、スキャナ部３０、像担持体３２等から構成される本体内部ユニットとの間に、特に介在するユニットは配置されていない。ユーザがフェイスダウン排紙を選択した場合には、フェイスダウントレイ２４上に記録紙Ｐが排紙されて積載される。この積載された記録紙Ｐは定着装置２２を通過した直後なので熱を持っている。

また、記録紙Ｐが連続して排紙された場合は、熱を持ったままの状態でフェイスダウントレイ２４に積載されている記録紙Ｐが放熱する前に、この積載された記録紙Ｐ上に次の記録紙Ｐが排出されて積載されることとなる。このため、積載された記録紙Ｐが持っている熱の逃げ場がなくなり、フェイスダウントレイ２４が徐々に熱せられてしまう。

また、連続排紙によりフェイスダウントレイ２４に積載される記録紙Ｐの枚数が増えて、例えば数百枚という枚数になった場合、フェイスダウントレイ２４だけに止まらず、装置本体内部の現像器２８、スキャナ部３０、像担持体３２等の装置本体内部の部品やユニットが昇温する。この昇温に起因して、トナー融着やスキャナ部３０の寿命低下、レンズの熱変形による画質低下等の問題を引き起こす可能性がある。

そこで、フェイスダウントレイ２４と装置本体内部のユニット等との間にダクトを設けて通風路を形成しておき、排紙された記録紙Ｐの熱が装置本体内部のユニットに悪影響を与えるのを防ぐことが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
特開平１１−２６８３７７号公報

ところで、近年、パーソナルやＳＯＨＯ向けの事務機は一層の小型化が求められており、設計上の制約が多くなっている。このように設計上の制約の多い小型低コスト機では、コンパクト化のために風路設計が自由に取ることができない。また、装置本体内の熱を排出する排熱ファン３４を複数個取り付けられない。これらの結果、小型低コスト機では、大サイズの記録紙Ｐが多数枚連続して排出されてフェイスダウントレイ２４に積載された場合、上記した装置本体内部の部品やユニットが昇温するという問題が大きくなる。

本発明は、上記事情に鑑み、小型低コスト機であっても、装置本体の外装上面部を兼ねる（外装上面に形成された）トレイに排出された大サイズの記録媒体の持つ熱によって装置本体内部のユニット等が昇温することを防止できる画像形成装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するための本発明の画像形成装置は、所定の排紙方向に排出された記録媒体が積載される、装置本体の外装上面に形成された積載トレイ、前記装置本体内の熱を排出する排熱ファン、及び前記装置本体内に配置された各種部品と前記積載トレイとの間に形成された通風路とを備え、記録媒体に画像を形成する画像形成装置において、
（１）所定サイズを超える記録媒体を前記積載トレイに積載するときに延長される延長トレイを備え、
（２）該延長トレイは、延長されたときに前記排気ファンの排気口と前記通風路とを連通する連通路が形成されたものであることを特徴とするものである。

ここで、
（３）前記延長トレイは、延長されたときに前記連通路及び前記通風路双方に接続されると共に前記排気ファンの排気を排出するための第２通風路が形成されたものであってもよい。

また、
（４）前記延長トレイは、前記排紙方向に直交する直交方向に延びると共に前記積載トレイのうち前記排紙方向下流側に配置された回動軸を中心にして回動するものであってもよい。

さらに、
（５）前記通風路は、前記積載トレイから立ち上がったリブの上面に接触して載置された記録媒体と、積載トレイの上面との間に形成されるものであってもよい。

また、上記目的を達成するための本発明の他の画像形成装置は、所定の排紙方向に排出された記録媒体が積載される積載トレイと、装置本体内に配置された、画像情報を担持したレーザ光を出射する光学ユニットとを備え、記録媒体に画像を形成する画像形成装置において、
（６）前記積載トレイは、前記光学ユニットの上方に配置されたものであり、
（７）前記積載トレイに積載された記録媒体と該積載トレイとの間に風路が形成されたことを特徴とするものである。

本発明の画像形成装置では、延長トレイの大サイズモードが選択されたときは、延長トレイの連通路が排熱ファンの排気口と通風路とを連通するので、排熱ファンの排気が連通路を通って通風路内を通過する。この結果、排熱ファンの排気によって通風路内の熱気が排出されることとなる。従って、積載トレイに積載された所定サイズを超える記録媒体が持つ熱によって装置本体内の各種部品が昇温することが防止される。

本発明は、レーザービームプリンタに実現された。

図１と図２を参照して本発明の実施例１を説明する。

図１は、実施例１の画像形成装置であるレーザービームプリンタを示す模式図であり、延長トレイを延長した状態を示す。図２は、図１のレーザービームプリンタを示す模式図であり、延長トレイを収納した状態を示す。

レーザービームプリンタ４０は、その内部に各種の部品や機器が組み込まれた直方体状の筐体４４を有する。筐体４４の下部には、複数枚の記録紙Ｐが積載される給紙カセット４６が着脱自在に装着される。

筐体４４の上面（本発明にいう「装置本体の外装上面」である）には、画像が形成されて排出された記録紙Ｐを積載しておく積載トレイ（排紙トレイ、フェイスダウントレイ）４７が形成されている。また、積載トレイ４７のうち排紙方向（矢印Ａ方向）下流側には、所定サイズを超える記録媒体が積載トレイ４７に積載されるときに延長される延長トレイ８０が配置されている。この延長トレイ８０については後述する。

筐体４４の内部には、画像情報を担持したレーザ光５１ａを出射する光学ユニット５１が配置されている。光学ユニット５１には、画像光（画像情報を担持したレーザ光）が照射されるポリゴンミラー５１ｂ、ポリゴンミラー５１ｂで反射された画像光を結像する結像レンズ５１ｃ、結像光を反射する反射ミラー５１ｄなどから構成されている。なお、光学ユニット５１の上方には、上述した積載トレイ４７が配置されている。

光学ユニット５１の下方には、感光ドラム４８や現像器４９等が一体的に組み込まれたプロセスカートリッジ５０が配置されている。光学ユニット５１から出射されたレーザ光５１ａは感光ドラム４８に照射して感光ドラム４８には静電潜像が形成される。

記録紙Ｐに画像が形成される際は、給紙カセット４６に積載されている記録紙Ｐが給紙ローラ５２によって一枚ずつ上方に給紙される。この給紙された一枚の記録紙Ｐは、搬送ローラ（図示せず）に挟持されながらさらに搬送され、停止中のレジストローラ５４に到達する。

レジストローラ５４は、記録紙Ｐの位置と感光ドラム４８上の現像像の位置とを調整して記録紙Ｐの先端から適正な位置に画像が形成されることを目的として配置されている。従って、感光ドラム４８上の現像像が転写ローラ５６に到達するタイミングに合わせて、記録紙Ｐがレジストローラ５４によって転写ローラ５６に搬送される。これにより、記録紙Ｐに現像像が転写される。現像像が転写された記録紙Ｐは、熱と圧力によって現像像を記録紙Ｐに定着する定着ローラ５８に搬送される。なお、感光ドラム４８の周囲には、感光ドラム４８を一様に帯電する帯電ローラ６０や、感光ドラム４８に残留したトナーを除去するクリーニング部材６２等が配置されている。

定着ローラ５８を通過した記録紙Ｐは一対の第１排紙ローラ６４や第２排紙ローラ６６に挟持されながら、積載トレイ４７に排出される。なお、排紙カバー６８を開いている場合は、第１排紙ローラ６４を通過した記録紙Ｐは、排紙カバー６８の内面に形成されたフェイスアップトレイ６８ａに排出されて積載される。

また、プロセスカートリッジ５０の側方には、筐体４４の内部（装置本体内）の熱を排出する排熱ファン７０が取り付けられている。排熱ファン７０が駆動することにより、図２に示すように、排気口７２から矢印Ｂ方向に熱気が排出される。

上記した積載トレイ４７とプロセスカートリッジ５０との間には、積載トレイ４７に積載された記録紙Ｐの熱が筐体４４内部のプロセスカートリッジ５０等に悪影響を及ぼす事を防止するためのダクト７４が形成されている。このダクト７４によって、積載トレイ４７と筐体４４内部のプロセスカートリッジ５０等との間に通風路７６が形成されていることとなる。ダクト７４のうち装置本体外装後面部（図１と図２の奥側）には、積載トレイ４７に積載された記録紙Ｐによる熱気を外部に排出するための排気口（図示せず）が形成されている。

上記した延長トレイ８０は、所定サイズ以下（小サイズ）の記録媒体Ｐ１（図２）を積載トレイ４７に積載するときの小サイズモード（図２に示す状態のモード）、及び所定サイズを超える（大サイズの）記録媒体Ｐ２（図１）を積載トレイ４７に積載するときの大サイズモード（図１に示す状態のモード）双方を有している。上記した小サイズモード及び大サイズモードのいずれのモードが選択されるかに応じて延長トレイ８０の位置が変更される。延長トレイ８０は、延長トレイ８０のうち排紙方向上流側の部分に形成されている回動軸８２を中心にして矢印Ｃ，Ｄ方向に回動する。回動軸８２は、排紙方向（矢印Ａ方向）に直交する直交方向に延びると共に積載トレイ４７のうち排紙方向下流側に配置されている。大サイズモードが選択されたときは、回動軸８２を中心にして延長トレイ８０を矢印Ｃ方向に回動させて、図１に示す状態にする。一方、小サイズモードが選択されたときは、回動軸８２を中心にして延長トレイ８０を矢印Ｄ方向に回動させて、図２に示す状態にする。

延長トレイ８０には、図１に示すように、大サイズモードが選択されたときに排熱ファン７０の排気口７２と通風路７６とを連通する連通路８４が形成されている。この連通路８４は、横断面が台形状の連通カバー８４ａで形成されている。大サイズモードのときは、連通カバー８４ａが排気口７２の上半分程度を覆うことにより排気口７２と通風路７６とが連通路８４によって連通される。また、延長トレイ８０には、大サイズの記録紙Ｐ２が載置される載置面８６も形成されている。

小サイズモードでは、図２に示すように、載置面８６は積載トレイ４７の上面に向き合っており、連通カバー８４ａは回動軸８２の近傍で立っている。また、小サイズモードでは、排気口７２は連通カバー８４ａに覆われていないので、装置本体内部の熱気は排気口７２から矢印Ｂ方向に排出される。

大サイズモードでは、図１に示すように、載置面８６は上方に向いており、この載置面８６には記録紙Ｐ２が載置される。また、大サイズモードでは、連通カバー８４ａは排気口７２の上半分程度を覆っており、排気口７２と通風路７６とが連通路８４によって連通されている。この大サイズモードでは、排気口７２の上半分から排出された排気７２ａが連通路８４を経由して通風路７６に導かれ、これにより、通風路７６内の熱気が強制的に排出される。この結果、通風路７６における空気の温度が低下することとなる。従って、積載トレイ４７に積載された記録紙Ｐ２の熱によって通風路７６内の空気が昇温することを防止でき、記録紙Ｐ２の熱によって装置本体内のプロセスカートリッジ５０や他の部品等が昇温することが防止される。また、排熱ファン７０の排気を利用するので、通風路７６内の空気を排出するために新たなファンを追加する必要が無く、コストを低く抑えられる。

図３と図４を参照して本発明の実施例２を説明する。

図３は、実施例２の画像形成装置であるレーザービームプリンタを示す模式図であり、延長トレイを延長した状態を示す。図４は、図３のレーザービームプリンタの積載トレイを示す斜視図であり、延長トレイを延長した状態を示す。これらの図では、図１と図２に示す構成要素と同一の構成要素には同一の符号が付されている。

実施例２のレーザービームプリンタ１４０の特徴は、通風路７６をダクト７４（図１と図２参照）で形成することに代えて、複数のリブ１４２と、これらのリブ１４２の上面に接触して載置された記録紙Ｐ２とによって通風路１４４を形成した点にある。複数のリブ１４２は、積載トレイ４７の上面から立ち上がっている。実施例２では、複数のリブ１４２は４つのリブから構成されている。４つのリブ１４２は、排紙方向（矢印Ａ方向）に２つ並んで形成されたものと、排紙方向に直交する方向に２つ並んで形成されたものとからなっている。また、各リブ１４２の間には隙間１４２ａが形成されている。なお、リブ１４２の数は４つに限定されず、幾つでもよい。

延長トレイ８０が小サイズモードのときは、図２と同様に、載置面８６は積載トレイ４７の上面に向き合っており、連通カバー８４ａは回動軸８２の近傍で立っている。また、小サイズモードでは、排気口７２は連通カバー８４ａに覆われていないので、装置本体内部の熱気は排気口７２から矢印Ｂ方向に排出される。

延長トレイ８０が大サイズモードでは、図３と図４に示すように、載置面８６は上方に向いており、この載置面８６には記録紙Ｐ２が載置される。また、大サイズモードでは、連通カバー８４ａは排気口７２の上半分程度を覆っており、排気口７２と通風路１４４とが連通路８４によって連通されている。この大サイズモードでは、排気口７２の上半分から排出された排気７２ａが連通路８４を経由して通風路１４４に導かれ、これにより、通風路１４４内の熱気が強制的に排出される。この結果、通風路１４４における空気の温度が低下することとなる。従って、積載トレイ４７に積載された記録紙Ｐ２の熱によって通風路１４４内の空気が昇温することを防止でき、記録紙Ｐ２の熱によって装置本体内のプロセスカートリッジ５０や他の部品等が昇温することが防止される。また、排熱ファン７０の排気を利用するので、通風路１４４内の空気を排出するために新たなファンを追加する必要が無く、コストを低く抑えられる。さらに、装置本体内部にダクト７４（図１と図２参照）を設ける場合よりも、装置本体の高さを低くでき、コンパクトな外形を求められるパーソナル、ＳＯＨＯ向けのレーザービームプリンタなどの画像形成装置としてはより好ましい。

図５と図６を参照して本発明の実施例３を説明する。

図５は、実施例３の画像形成装置であるレーザービームプリンタを示す模式図であり、延長トレイを延長した状態を示す。図６は、図５のレーザービームプリンタを示す模式図であり、延長トレイを収納した状態を示す。これらの図では、図１と図２に示す構成要素と同一の構成要素には同一の符号が付されている。

レーザービームプリンタ２４０の特徴は、延長トレイ８０（図１等参照）に代えて延長トレイ２８０を用いた点にある。延長トレイ２８０は、延長トレイ８０と同じく、回動軸８２と連通カバー８４ａを備えており、連通路８４が形成されている。さらに、延長トレイ２８０には、連通路８４に連通して交差して延びる第２通風路２８２が形成されている。第２通風路２８２は、延長トレイ２８０の載置面２８４を形成する載置台２８６と、連通カバー８４ａに略直交して延びる第２通風カバー２８８とに囲まれて形成されている。

延長トレイ２８０が小サイズモードのときは、図６に示すように、載置面２８４は積載トレイ４７の上面に向き合っており、連通カバー８４ａは回動軸８２の近傍で立っている。また、小サイズモードでは、排気口７２は連通カバー８４ａに覆われていないので、装置本体内部の熱気は排気口７２から矢印Ｂ方向に排出される。

延長トレイ２８０が大サイズモードでは、図５に示すように、載置面２８４は上方に向いており、この載置面２８４には記録紙Ｐ２が載置される。また、大サイズモードでは、連通カバー８４ａは排気口７２の上半分程度を覆っており、排気口７２と第２通風路２８２とが連通路８４によって連通されている。また、第２通風路２８２は通風路７６にも連通する。この大サイズモードでは、排気口７２の上半分から排出された排気７２ａが連通路８４を経由して第２通風路２８２に導かれて矢印Ｅ方向に流れるので、負圧によって通風路７６内の熱気が第２通風路２８２に導かれて矢印Ｅ方向に流れる。これにより、通風路７６内の熱気が矢印Ｅ方向に強制的に排出される。この結果、通風路７６における空気の温度が低下することとなる。従って、積載トレイ４７に積載された記録紙Ｐ２の熱によって通風路７６内の空気が昇温することを防止でき、記録紙Ｐ２の熱によって装置本体内のプロセスカートリッジ５０や他の部品等が昇温することが防止される。また、排熱ファン７０の排気を利用するので、通風路７６内の空気を排出するために新たなファンを追加する必要が無く、コストを低く抑えられる。

図７と図８を参照して本発明の実施例４を説明する。

図７は、実施例４の画像形成装置であるレーザービームプリンタを示す模式図であり、延長トレイを延長した状態を示す。図８は、図７のレーザービームプリンタの積載トレイを示す斜視図であり、延長トレイを延長した状態を示す。これらの図では、図３から図６までに示す構成要素と同一の構成要素には同一の符号が付されている。

実施例４のレーザービームプリンタ３４０の特徴は、通風路７６をダクト７４（図５と図６参照）で形成することに代えて、複数のリブ１４２と、これらのリブ１４２の上面に接触して載置された記録紙Ｐ２とによって通風路１４４を形成した点にある。複数のリブ１４２は、積載トレイ４７の上面から立ち上がっている。実施例４では、複数のリブ１４２は４つのリブから構成されている。４つのリブ１４２は、排紙方向（矢印Ａ方向）に２つ並んで形成されたものと、排紙方向に直交する方向に２つ並んで形成されたものとからなっている。また、各リブ１４２の間には隙間１４２ａが形成されている。なお、リブ１４２の数は４つに限定されず、幾つでもよい。

延長トレイ２８０が小サイズモードのときは、図６と同様に、載置面２８４は積載トレイ４７の上面に向き合っており、連通カバー８４ａは回動軸８２の近傍で立っている。また、小サイズモードでは、排気口７２は連通カバー８４ａに覆われていないので、装置本体内部の熱気は排気口７２から矢印Ｂ方向に排出される。

延長トレイ２８０が大サイズモードでは、図７に示すように、載置面２８４は上方に向いており、この載置面２８４には記録紙Ｐ２が載置される。また、大サイズモードでは、連通カバー８４ａは排気口７２の上半分程度を覆っており、排気口７２と第２通風路２８２とが連通路８４によって連通されている。また、第２通風路２８２は通風路７６にも連通する。この大サイズモードでは、排気口７２の上半分から排出された排気７２ａが連通路８４を経由して第２通風路２８２に導かれて矢印Ｅ方向に流れるので、負圧によって通風路７６内の熱気が第２通風路２８２に導かれて矢印Ｅ方向に流れる。これにより、通風路７６内の熱気が矢印Ｅ方向に強制的に排出される。この結果、通風路７６における空気の温度が低下することとなる。従って、積載トレイ４７に積載された記録紙Ｐ２の熱によって通風路７６内の空気が昇温することを防止でき、記録紙Ｐ２の熱によって装置本体内のプロセスカートリッジ５０や他の部品等が昇温することが防止される。また、排熱ファン７０の排気を利用するので、通風路７６内の空気を排出するために新たなファンを追加する必要が無く、コストを低く抑えられる。さらに、装置本体内部にダクト７４（図５と図６参照）を設ける場合よりも、装置本体の高さを低くでき、コンパクトな外形を求められるパーソナル、ＳＯＨＯ向けのレーザービームプリンタなどの画像形成装置としてはより好ましい。

実施例１の画像形成装置であるレーザービームプリンタを示す模式図であり、延長トレイを延長した状態を示す。 図１のレーザービームプリンタを示す模式図であり、延長トレイを収納した状態を示す。 実施例２の画像形成装置であるレーザービームプリンタを示す模式図であり、延長トレイを延長した状態を示す。 図３のレーザービームプリンタの積載トレイを示す斜視図であり、延長トレイを延長した状態を示す。 実施例３の画像形成装置であるレーザービームプリンタを示す模式図であり、延長トレイを延長した状態を示す。 図５のレーザービームプリンタを示す模式図であり、延長トレイを収納した状態を示す。 実施例４の画像形成装置であるレーザービームプリンタを示す模式図であり、延長トレイを延長した状態を示す。 図７のレーザービームプリンタの積載トレイを示す斜視図であり、延長トレイを延長した状態を示す。 従来の画像形成装置の一例であるレーザービームプリンタを示す模式図である。

符号の説明

４０，１４０，２４０，３４０ レーザービームプリンタ
４７ 積載トレイ
５０ プロセスカートリッジ
７０ 排熱ファン
７２ 排熱ファンの排気口
７６ 通風路
８０，２８０ 延長トレイ
８４ 連通路
１４２ リブ
２８２ 第２通風路

Claims (5)

1. 所定の排紙方向に排出された記録媒体が積載される積載トレイ、装置本体内の内気を排出する排気ファン、及び前記装置本体内に配置された各種部品と前記積載トレイとの間に形成された通風路とを備え、記録媒体に画像を形成する画像形成装置において、
   所定サイズを超える記録媒体を前記積載トレイに積載するときに延長される延長トレイを備え、
   該延長トレイは、
   延長されたときに前記排気ファンの排気口と前記通風路とを連通する連通路が形成されたものであることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記延長トレイは、
   延長されたときに前記連通路及び前記通風路双方に接続されると共に前記排気ファンの排気を排出するための第２通風路が形成されたものであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記延長トレイは、
   前記排紙方向に直交する直交方向に延びると共に前記積載トレイのうち前記排紙方向下流側に配置された回動軸を中心にして回動するものであることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記通風路は、
   前記積載トレイから立ち上がったリブの上面に接触して載置された記録媒体と、積載トレイの上面との間に形成されるものであることを特徴とする請求項１，２，又は３に記載の画像形成装置。
5. 所定の排紙方向に排出された記録媒体が積載される積載トレイと、装置本体内に配置された、画像情報を担持したレーザ光を出射する光学ユニットとを備え、記録媒体に画像を形成する画像形成装置において、
   前記積載トレイは、前記光学ユニットの上方に配置されたものであり、
   前記積載トレイに積載された記録媒体と該積載トレイとの間に風路が形成されたことを特徴とする画像形成装置。

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