JP2005349711A - 画像出力装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 複製を禁止すべき画像を出力しようとした場合に、画像の出力を制限し、複製を禁止すべき画像を出力しようとして結果であることが明白となる画像を出力する画像出力装置を提供する。
【解決手段】 本発明の画像出力装置１は、原稿の画像データを受け付け、「複製禁止」が記された印等の複製が禁止されていることを示す特定画像データが画像データに含まれているか否かを判定し、特定画像データが含まれてる場合は、特定画像データを画像化した部分画像がより鮮明になるように加工した特定部分画像を含む加工画像を出力する。複製を禁止すべき画像を出力しようとした結果であることが明白となり、また、複製を禁止すべき画像が正常に複製されないので、機密文書等の複製を禁止すべき画像の複製を効果的に防止することができる。
【選択図】 図１

Description

本発明は、受け付けた画像データを処理して画像を出力する画像出力装置に関し、より具体的には画像データに特定画像データが含まれる場合に画像の出力を制限する画像出力装置に関する。

画像処理技術の発達により、用紙に記録された画像を精巧に複写することができるようになっている。特にカラープリントの画質の向上によって、容易に原本との判別ができないほど高画質のフルカラーの複写物を作成することもできるようになっている。同様に、高画質の画像をファクシミリ通信で送信すること、及び高画質の電子画像データを作成することも可能となっている。

このように、画像の複写又は画像のファクシミリ送信等の画像処理技術を利用することによって画像を精巧に複製することが可能であるので、現在の画像出力装置は、紙幣又は有価証券等の特別な画像を複製することを規制するための機能が備えられている。また、個人情報又は企業秘密を記載した機密文書等のように、特別な画像以外でも複製を禁止すべき画像があるので、特定の原稿画像の複製を禁止する技術が開発されている。

特許文献１には、形成しようとしている画像が複製を禁止すべき画像であることが確認された場合に、画像を形成する機能の一部を停止することにより、正常な画像形成が行われないようにする技術が開示されている。また特許文献２には、複製を禁止すべき画像に対応する基準データを予め記憶しておき、受け付けた画像データの中から基準データを検出した場合に、画像を記録する記録ヘッドを動作不能にさせる技術が開示されている。また特許文献３には、入力画像が複製を禁止すべき画像であると判定された場合に、画像の所定領域に対して塗りつぶし等の加工を行うことによって、正常な画像形成が行われないようにする技術が開示されている。

機密文書等の複製を禁止すべき画像には、「複製禁止」等と記された印又は地紋等、複製を禁止すべき画像であることを示す特定部分画像が記録されていることが多い。複写しようとした原稿画像にそのような特定部分画像が含まれているか否かを検出することにより、原稿画像が複製を禁止すべき画像であるか否かを判定することができる。原稿画像が複製を禁止すべき画像であると判定された場合は、前述の技術を用いることにより、原稿画像が正常に複写されることを防止することができる。
特開平２−２１０４８１号公報 特開平４−７０２６４号公報 特開平２−２８４１８９号公報

複製を禁止すべき画像が複製されることを防止するために、特許文献１に開示された技術では画像の出力が停止され、また特許文献３に開示された技術では塗りつぶし等の加工が行われた画像が出力される。これらの結果は、画像出力装置が故障した場合でも発生しうるので、複製を禁止すべき画像を出力しようとした結果であるのか又は画像出力装置が故障しているのかが使用者にとっては判然としない。従って、複製を禁止すべき画像を出力しようとしたことに対する警告の意図が使用者に確実に伝わらないという問題がある。また特許文献２に開示された技術では、画像出力装置の記録ヘッドが動作不能となるため、以後の画像処理装置の使用に支障を来すという問題がある。

本発明は、斯かる事情に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、複製を禁止すべき画像を出力しようとした結果であることが明白になるような画像を出力することにより、警告の意図が確実に使用者に理解できる画像出力装置を提供することにある。

また本発明の他の目的とするところは、複製を禁止すべき画像の判定基準となる特定画像データを登録することが可能な使用者を制限することにより、利便性の悪化及び情報セキュリティの悪化を防止できる画像出力装置を提供することにある。

本発明に係る画像出力装置は、画像データを受け付ける受付手段を備え、該受付手段が受け付けた画像データを画像化した画像を出力する画像出力装置において、前記受付手段が受け付けた画像データに特定の画像データが含まれているか否かを判定する手段と、前記画像データに特定の画像データが含まれている場合は、前記画像データから前記特定の画像データを除去して画像化した画像に付加して、前記特定の画像データを画像化した部分画像が他の部分に比べてより鮮明になるように前記特定の画像データを加工して画像化した特定の部分画像、又は予め定められた所定の部分画像を含ませた加工画像を出力する出力手段とを備えることを特徴とする。

本発明においては、画像出力装置が受け付けた原稿の画像データに複製が禁止されていることを示す特定の画像データが含まれている場合は、画像出力装置は、特定の画像データを画像化した部分画像がより鮮明になるように形成した加工画像、又は特定の画像データを除去した画像データを画像化した画像に所定の部分画像を付加した加工画像を出力する。

本発明に係る画像出力装置は、画像データを受け付ける受付手段を備え、該受付手段が受け付けた画像データを画像化した画像を出力する画像出力装置において、前記受付手段が受け付けた画像データに特定の画像データが含まれているか否かを判定する手段と、前記画像データに特定の画像データが含まれている場合は、前記画像データを画像化した画像の出力を禁止し、前記特定の画像データを画像化した特定の部分画像又は予め定められた所定の部分画像を含む加工画像を出力する出力手段とを備えることを特徴とする。

本発明においては、画像出力装置が受け付けた原稿の画像データに複製が禁止されていることを示す特定の画像データが含まれている場合は、画像出力装置は、画像データを画像化した画像の出力を禁止し、特定の画像データを画像化した特定の部分画像又は所定の画像を含む加工画像を出力する。

本発明に係る画像出力装置は、前記出力手段は、前記画像データに含まれている段階の前記特定の画像データを画像化した部分画像よりも拡大させた前記特定の部分画像を含む前記加工画像を出力するようにしてあることを特徴とする。

また本発明においては、原稿の画像データに特定の画像データが含まれている場合は、画像出力装置は、原稿の画像データに含まれている特定の画像データを画像化した部分画像を拡大した加工画像を出力する。

本発明に係る画像出力装置は、前記出力手段は、複数の前記特定の部分画像又は複数の前記所定の部分画像を含む前記加工画像を出力するようにしてあることを特徴とする。

また本発明においては、原稿の画像データに特定の画像データが含まれている場合は、画像出力装置は、複数の特定の部分画像又は複数の所定の部分画像を含む画像を出力する。

本発明に係る画像出力装置は、前記出力手段は、所定の色に着色した前記特定の部分画像又は前記所定の部分画像を含む前記加工画像を出力するようにしてあることを特徴とする。

また本発明においては、原稿の画像データに特定の画像データが含まれている場合は、画像出力装置は、所定の色で着色した特定の部分画像又は所定の部分画像を含む画像を出力する。

本発明に係る画像出力装置は、前記受付手段が受け付けた画像データを前記特定の画像データとして記憶する記憶手段と、使用者の識別情報を受け付ける手段と、該手段が特定の識別情報を受け付けた場合に、前記記憶手段が新規の特定の画像データを記憶することを許可する手段とを更に備えることを特徴とする。

更に本発明においては、画像出力装置は、特定の画像データの登録及び更新を行う際には、使用者から識別情報を受け付け、特定の画像データの登録及び更新を行う権限を有する特定の使用者を識別する識別情報を受け付けた場合に特定の画像データの登録及び更新を許可する。

本発明にあっては、特定の画像データを画像化した特定部分画像を鮮明にした加工画像又は複製禁止を示す所定の部分画像を含む加工画像を出力することにより、出力結果が複製を禁止すべき画像を出力しようとした結果であることが明白になるので、画像の出力処理を停止する等の従来の方法に比べて、複製を禁止すべき画像を出力しようとしたことに対する警告の意図が使用者に容易かつ確実に理解される。また、複製を禁止すべき画像が正常に複製されない。従って、個人情報又は企業秘密を記載した機密文書等の複製を禁止すべき画像の複製を効果的に防止することができる。

また本発明にあっては、特定部分画像又は所定の部分画像を形成する際に、拡大して形成、複数の画像を形成又は赤色等の所定の色で着色することにより、特定部分画像等の所定の部分画像がより強調されるので、複製を禁止すべき画像の複製をより効果的に防止することができる。

更に本発明においては、使用者から識別情報を受け付け、特定画像データの登録及び更新を行う権限を有する特定の使用者を識別する識別情報を受け付けた場合に特定画像データの登録及び更新を許可するので、特定画像データの登録及び更新が不正に行われることを防止する。これにより、画像出力装置の利便性の悪化及び情報セキュリティの悪化を防止することができる等、本発明は優れた効果を奏する。

以下本発明をその実施の形態を示す図面に基づき具体的に説明する。
図１は、本発明の画像出力装置の内部の機能構成を示す機能ブロック図である。画像出力装置１は、演算を行うＣＰＵ及び演算に伴う一時的な情報を記憶するＲＡＭ等からなる制御部１１を備えている。制御部１１には、画像出力装置１を制御するための制御プログラムを記憶しているＲＯＭ１６１、及び画像出力装置１が行う処理を管理するための管理情報を記憶するメモリである管理部１６２が接続されている。また制御部１１には、記録用紙に記録された画像を読み取って画像データを生成する画像読み取り部１２が接続されている。

また、制御部１１には、画像データを一時的に記憶する画像メモリ１４２と、画像メモリ１４２が記憶した画像データから画像を形成して記録用紙に記録する画像形成部１４１とが接続されている。画像出力装置１は、画像読み取り部１２が生成した画像データを画像メモリ１４２に記憶し、画像形成部１４１が画像を形成することができる。このようにして、画像出力装置１は複写装置として機能する。

また、制御部１１には、通信ネットワークＮに接続された通信部１５が接続されている。通信部１５は、通信ネットワークＮに接続されたパーソナルコンピュータ（ＰＣ）２との間で通信ネットワークＮを介して情報を交換する。画像出力装置１は、ＰＣ２から送信された画像データを通信部１５で受信し、受信した画像データから画像形成部１４１が画像を形成することができる。このように、画像出力装置１はプリンタ装置として機能する。

また、制御部１１には、半導体メモリカード又は光磁気ディスク等の可搬型の記録媒体Ｍを装着させることができる装着部１８が接続されている。装着部１８は、記録媒体Ｍのリーダライタであり、記録媒体Ｍが記憶しているデータを読み出し、またデータを記録媒体Ｍへ書き込むことができる。画像出力装置１は、記録媒体Ｍが記憶している画像データを読み出し、画像形成部１４１で画像を形成することができる。このように、画像読み取り部１２、通信部１５及び装着部１８は本発明に係る受付手段として機能する。

また制御部１１には、使用者からの操作を受け付ける操作部１３が接続されている。操作部１３は、操作のために必要な情報を表示する液晶パネル等の表示手段と、使用者の操作により制御命令などの情報が入力されるタッチパネル又はテンキー等の入力手段とからなっている。また、制御部１１には、ハードディスク又は光ディスク等からなる記憶部１７が接続されている。記憶部１７は、画像読み取り部１２が生成した画像データ、通信部１５又は装着部１８が受け付けた画像データを記憶する。

本発明の画像出力装置１は、「複製禁止」と記された印等を示す特定画像データを含む画像データを受け付けた場合に、画像の出力を制限する処理を行う。制御部１１には、画像の出力を制限するために必要な情報を登録してある登録部（記憶手段）１９が接続されている。登録部１９は、半導体メモリ又はハードディスク等の記憶手段からなり、特定画像データを記憶している。また登録部１９は、特定画像データを新たに登録する権限又は更新する権限を有する特定の使用者を識別する識別情報を記憶している。

次に、本発明の画像出力装置１が行う処理をフローチャートを用いて説明する。図２は、本発明の画像出力装置１が行う特定画像データ登録の処理の手順を示すフローチャートである。画像出力装置１の制御部１１は、ＲＯＭ１６１が記憶する制御プログラムに従って以下の処理を実行する。

画像出力装置１の制御部１１は、使用者が操作部１３を操作するか又は使用者に操作されたＰＣ２から送信された情報を通信部１５で受信することによる、特定画像データの登録指示の受付を監視する（Ｓ１１）。特定画像データの登録指示の受付がない場合は（Ｓ１１：ＮＯ）、特定画像データの登録指示の受付の監視を続行する。特定画像データの登録指示を操作部１３又は通信部１５で受け付けた場合は（Ｓ１１：ＹＥＳ）、制御部１１は、特定画像データを登録する権限を有する特定の使用者を識別する識別情報の要求を、操作部１３が有する表示手段に表示するか又は通信部１５からＰＣ２へ送信することにより出力する（Ｓ１２）。

制御部１１は、次に、使用者が操作部１３の入力手段を操作するか又はＰＣ２から送信された識別情報を通信部１５で受信することによる、識別情報の受付を監視する（Ｓ１３）。識別情報の受付がない場合は（Ｓ１３：ＮＯ）、制御部１１は、識別情報の受付の監視を続行する。操作部１３又は通信部１５で識別情報を受け付けた場合は（Ｓ１３：ＹＥＳ）、制御部１１は、受け付けた識別情報が登録部１９に記憶されている識別情報と一致する正当な識別情報であるか否かを判定する（Ｓ１４）。受け付けた識別情報が正当な識別情報ではなかった場合は（Ｓ１４：ＮＯ）、制御部１１は、識別情報が正当ではないことを示すエラー情報を、操作部１３が有する表示手段に表示するか又は通信部１５からＰＣ２へ送信することにより出力し（Ｓ１５）、処理をステップＳ１２へ戻す。

受け付けた識別情報が登録部１９に記憶されている識別情報と一致する正当な識別情報であった場合は（Ｓ１４：ＹＥＳ）、制御部１１は、特定画像データの要求を、操作部１３が有する表示手段に表示するか又は通信部１５からＰＣ２へ送信することにより出力する（Ｓ１６）。

制御部１１は、次に、「複製禁止」と記された印等の画像を画像読み取り装置１２で読み取って特定画像データを生成するか、ＰＣ２から送信された特定画像データを通信部１５で受信するか、又は記録媒体Ｍが記憶している特定画像データを装着部１８で読み出すことによる、特定画像データの受付を監視する（Ｓ１７）。特定画像データの受付がない場合は（Ｓ１７：ＮＯ）、制御部１１は、特定画像データの受付の監視を続行する。画像読み取り部１２、通信部１５又は装着部１８で特定画像データを受け付けた場合は（Ｓ１７：ＹＥＳ）、制御部１１は、受け付けた特定画像データを登録部１９に記憶させ（Ｓ１８）、処理を終了する。

図３は、複製を禁止すべき画像の例を示す模式図である。この画像は、個人情報又は企業秘密を記載した機密文書等であり、複製を禁止すべき画像であることを示す「複製禁止」の印が記録されている。この「複製禁止」の印のみを記録した画像を画像読み取り部１２に読み取らせて前述の処理を行うことにより、「複製禁止」の印を表現する特定画像データが登録部１９に記録される。

登録部１９が記憶している特定画像データを更新する場合は、使用者は、新規の登録の場合と同様に操作部１３を操作して識別情報を入力し、操作部１３を操作して更新すべき特定画像データを指定して登録部１９から一旦消去させ、前述の処理と同様にして新たな特定画像データを登録部１９に記憶させる。

図４は、本発明の画像出力装置１が画像出力を行う手順を示すフローチャートである。画像出力装置１の制御部１１は、ＲＯＭ１６が記憶する制御プログラムに従って以下の処理を実行する。

画像出力装置１の制御部１１は、使用者が操作部１３の入力手段を操作するか又はＰＣ２から送信された出力指示を通信部１５で受信することによる、画像の出力指示の受付と、画像を画像読み取り装置１２で読み取って画像データを生成するか、ＰＣ２から送信された画像データを通信部１５で受信するか、又は記録媒体Ｍが記憶している画像データを装着部１８で読み出すことによる、出力指示に伴った画像データの受付とを監視する（Ｓ２１）。画像の出力指示及び画像データの受付がない場合は（Ｓ２１：ＮＯ）、制御部１１は、画像の出力指示及び画像データの受付の監視を続行する。

画像の出力指示及び画像データを受け付けた場合は（Ｓ２１：ＹＥＳ）、制御部１１は、受け付けた画像データを記憶部１７に記憶させる（Ｓ２２）。制御部１１は、次に、記憶した画像データに、「複製禁止」と記された印の部分画像を表現する画像データ等の、登録部１９に記憶している特定画像データが含まれているか否かを判定する（Ｓ２３）。このとき、制御部１１は、特定画像データが表現する部分画像の形状に基づいて、画像データに特定画像データが含まれているか否かを判定する。なお、「複製禁止」の印等の部分画像は、原稿画像の中に赤色等の特定の色で記録されていることもあるので、特定部分画像の色及び形状に基づいて特定画像データが含まれているか否かを判定してもよい。画像データに特定画像データが含まれている場合は（Ｓ２３：ＹＥＳ）、制御部１１は、特定画像データを画像化した部分画像をより鮮明になるように加工した特定部分画像を含む加工画像を画像形成部１４１に形成させて出力し（Ｓ２４）、処理を終了する。画像データに特定画像データが含まれていない場合は（Ｓ２３：ＮＯ）、制御部１１は、受け付けた画像データから画像形成部１４１で画像を形成して出力し（Ｓ２５）、処理を終了する。

図５は、画像出力装置１が出力する加工画像の例を示す模式図である。図３に示す如き複製を禁止すべき画像を複写しようとした場合、前述の処理によって、図５に示す加工画像が出力される。原本に含まれている「複製禁止」の部分画像がより鮮明になった特定部分画像が画像の中に記録され、複製を禁止すべき画像が正常に複写されることが妨げられている。

図６、図７、及び図８は、画像出力装置１が出力する加工画像の他の例を示す模式図である。図５に示した画像の例では、原本に重ねて鮮明な「複製禁止」の特定部分画像を記録した例を示したが、図６（ａ）に示す如く、原本の画像の出力を禁止し、特定部分画像からなる加工画像を出力してもよい。また、特定画像データ以外の所定の画像データを登録部１９が記憶しておき、図６（ｂ）に示す如く、特定部分画像に置き換えて、原本の原稿画像が複製を禁止されていることをより強く使用者に対して伝える文言等の所定の部分画像を記録した加工画像を出力してもよい。

また、図７（ａ）に示す如く複数の特定部分画像を記録した加工画像を出力してもよく、図７（ｂ）に示す如く特定部分画像を拡大して記録した加工画像を出力してもよい。また、図８（ａ）に示す如く、特定部分画像がより鮮明になるように、特定部分画像を太く形成した画像又は赤色等の所定の色で着色した画像を記録した加工画像を出力してもよい。また、図８（ｂ）に示す如く、特定部分画像と特定部分画像以外の所定の部分画像とを共に記録した加工画像を出力してもよい。

以上詳述した如く、本発明においては、画像出力装置１が受け付けた原稿の画像データに複製が禁止されていることを示す特定画像データが含まれている場合は、画像出力装置１は、特定画像データを画像化した部分画像がより鮮明になるように加工した特定部分画像を含む加工画像、又は特定の画像データを除去した画像データを画像化した画像に複製禁止を示す所定の部分画像を付加した加工画像を出力する。複製を禁止すべき画像を出力しようとした結果であることが明白となる加工画像を出力することにより、画像の出力処理を停止する等の従来の方法に比べて、複製を禁止すべき画像を出力しようとしたことに対する警告の意図が使用者に容易かつ確実に理解される。また、複製を禁止すべき画像が正常に複製されない。従って、個人情報又は企業秘密を記載した機密文書等の複製を禁止すべき画像の複製を効果的に防止することができる。

また本発明においては、特定部分画像又は所定の部分画像を形成する際に、拡大して形成する、複数の画像を形成する又は赤色等の所定の色で着色する等により、特定部分画像又は所定の部分画像がより鮮明となるので、複製を禁止すべき画像の複製をより効果的に防止することができる。

また本発明においては、使用者から識別情報を受け付け、特定画像データの登録及び更新を行う権限を有する特定の使用者を識別する識別情報を受け付けた場合に特定画像データの登録及び更新を許可するので、特定画像データの登録及び更新が不正に行われることを防止する。これにより、画像出力装置の利便性の悪化及び情報セキュリティの悪化を防止することができる。

なお、本実施の形態においては、画像形成部１４１が画像を形成する際に特定部分画像又は所定の部分画像を含む加工画像を形成する形態を示したが、これに限るものではなく、本発明の画像出力装置１は、作成した画像データを通信部１５からＰＣ２へ送信する際、又は画像データを装着部１８で記録媒体Ｍに記録させる際に、特定部分画像又は所定の部分画像を含む加工画像を出力する形態であってもよい。

また本実施の形態においては、画像出力装置１は、複写装置及びプリンタ装置の機能を備えた複合機であるとしたが、これに限るものではなく、複写装置又はプリンタ装置の単体の機能を有する装置であってもよい。

本発明の画像出力装置の内部の機能構成を示す機能ブロック図である。 本発明の画像出力装置が行う特定画像データ登録の処理の手順を示すフローチャートである。 複製を禁止すべき画像の例を示す模式図である。 本発明の画像出力装置が画像出力を行う手順を示すフローチャートである。 画像出力装置が出力する加工画像の例を示す模式図である。 画像出力装置が出力する加工画像の他の例を示す模式図である。 画像出力装置が出力する加工画像の他の例を示す模式図である。 画像出力装置が出力する加工画像の他の例を示す模式図である。

符号の説明

１ 画像出力装置
１１ 制御部
１２ 画像読み取り部
１４１ 画像形成部
１５ 通信部
１８ 装着部
１９ 登録部（記憶手段）

Claims (6)

1. 画像データを受け付ける受付手段を備え、該受付手段が受け付けた画像データを画像化した画像を出力する画像出力装置において、
   前記受付手段が受け付けた画像データに特定の画像データが含まれているか否かを判定する手段と、
   前記画像データに特定の画像データが含まれている場合は、前記画像データから前記特定の画像データを除去して画像化した画像に付加して、前記特定の画像データを画像化した部分画像が他の部分に比べてより鮮明になるように前記特定の画像データを加工して画像化した特定の部分画像、又は予め定められた所定の部分画像を含ませた加工画像を出力する出力手段と
   を備えることを特徴とする画像出力装置。
2. 画像データを受け付ける受付手段を備え、該受付手段が受け付けた画像データを画像化した画像を出力する画像出力装置において、
   前記受付手段が受け付けた画像データに特定の画像データが含まれているか否かを判定する手段と、
   前記画像データに特定の画像データが含まれている場合は、前記画像データを画像化した画像の出力を禁止し、前記特定の画像データを画像化した特定の部分画像又は予め定められた所定の部分画像を含む加工画像を出力する出力手段と
   を備えることを特徴とする画像出力装置。
3. 前記出力手段は、前記画像データに含まれている段階の前記特定の画像データを画像化した部分画像よりも拡大させた前記特定の部分画像を含む前記加工画像を出力するようにしてあることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像出力装置。
4. 前記出力手段は、複数の前記特定の部分画像又は複数の前記所定の部分画像を含む前記加工画像を出力するようにしてあることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかひとつに記載の画像出力装置。
5. 前記出力手段は、所定の色に着色した前記特定の部分画像又は前記所定の部分画像を含む前記加工画像を出力するようにしてあることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかひとつに記載の画像出力装置。
6. 前記受付手段が受け付けた画像データを前記特定の画像データとして記憶する記憶手段と、
   使用者の識別情報を受け付ける手段と、
   該手段が特定の識別情報を受け付けた場合に、前記記憶手段が新規の特定の画像データを記憶することを許可する手段と
   を更に備えることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかひとつに記載の画像出力装置。

Images