JP2005312001A - 折り畳み式携帯通信端末 - Google Patents

Abstract

【課題】 表示面を外側に向けて折り畳み可能な携帯通信端末の操作性を向上させることを目的とする。
【解決手段】 操作面が形成された薄型の操作筐体１と、表示面が形成された薄型の表示筐体２と、操作筐体１及び表示筐体２を連結する可動連結部３とを備え、操作面及び表示面を同一方向に向けて両筐体１，２を展開させた通常オープン状態と、表示面を外側に向け、両筐体の主面を対向させて折り畳んだ逆クローズ状態とを遷移可能な折り畳み式携帯通信端末であって、上記操作面内に設けられ、押圧部位に応じて２以上の異なる操作入力が可能なメイン多機能キー１４と、上記操作筐体１の端面に設けられ、メイン多機能キー１４と同一の操作を行うことにより、同一の操作入力を行うことが可能なサイド多機能キー２６とを備える。
【選択図】 図１

Description

本発明は、筐体を折り畳み可能な携帯通信端末に係り、さらに詳しくは、表示面を外側に向けて折り畳まれた逆クローズ状態において使用可能な携帯通信端末、例えば携帯電話機の改良に関する。

携帯電話機は、携帯性の向上という観点から、より小型軽量であることが求められている。ところが、操作性を考慮すれば、操作面の小型化には限界がある。加えて、メイン表示画面の画面サイズについては大型化が求められている。このような相反する要求を両立させるため、最近の携帯電話機では、メインディスプレイが設けられた表示筐体と、操作キーが設けられた操作筐体とをヒンジによって連結し、表示面及び操作面を対向させて折り畳むことができるものが主流になっている。

さらに、折り畳み用の第１回転軸だけでなく、第１回転軸に直交する第２回転軸を有する２軸ヒンジを用い、第２回転軸を中心として操作筐体又は表示筐体を回転可能にした携帯電話機が種々提案されている（例えば特許文献１）。このような携帯電話機では、表示面を外側に向けて筐体を折り畳むことができるため、折り畳んで小型化した状態でも、ユーザはメイン表示画面を閲覧することができる。

しかしながら、表示面を外側に向けて折り畳んだ状態では、操作面が折り畳まれた筐体の内側、あるいは、表示面とは反対側に向いていることになり、ユーザはキー操作を行うことができない。このため、上記折り畳み状態でも操作入力を行うことができる携帯電話機が従来から提案されている。例えば、特許文献２には、表示面内に操作入力手段が設けられた携帯電話機が開示されている。また、特許文献３には、操作筐体の側面に操作入力手段が設けられた携帯電話機が開示されている。
特開平１１−３０２２６号公報 特開２００１−２５１４０６号公報 特開２００２−３３８０９号公報

特許文献２に記載された携帯電話機の場合、表示面内に操作キーが配置されていることから、表示面内に操作キーの配置領域を確保しなければならない。この場合、様々な操作入力を可能にするには操作キーの配置領域が広くなり、メイン表示画面のサイズを狭め、あるいは、表示筐体を大きくしなければならなくなるという問題があった。

また、特許文献３に記載された携帯電話機の場合、操作筐体の側面に操作キーが配置されているが、操作面上の操作キーとは異なる操作キーが設けられていることから、筐体の展開時とは操作方法が全く異なり、操作方法が判りにくいという問題があった。また、携帯電話機の落下や接触により、あるいは、携帯通信端末を握っているユーザの手によって、意図しない操作入力が行われてしまうという問題も生ずる。

本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、表示面を外側に向けて折り畳み可能な携帯通信端末の操作性を向上させることを目的とする。特に、折り畳み時及び展開時において、同一の操作入力を行うことができる携帯通信端末を提供することを目的とする。さらに、意に反して操作入力が行われるのを抑制することができる携帯通信端末を提供することを目的とする。

本発明による折り畳み式携帯通信端末は、一主面に操作面が形成された薄型の操作筐体と、一主面に表示面が形成された薄型の表示筐体と、操作筐体及び表示筐体を連結する可動連結部とを備え、操作面及び表示面を同一方向に向けて両筐体を展開させた通常オープン状態と、表示面を外側に向け、両筐体の主面を対向させて折り畳んだ逆クローズ状態とを遷移可能な折り畳み式携帯通信端末であって、上記操作筐体の端面に設けられ、上下左右の押圧部位に応じて４つの異なる操作入力が可能なサイド多機能キーを備えて構成される。

この様な構成により、逆クローズ状態の場合であっても、操作筐体の端面に設けられたサイド多機能キーを操作することにより、ユーザは種々の操作入力を行うことができる。特に、上記操作面内に設けられ、上下左右の押圧部位に応じて４つの異なる操作入力が可能なメイン多機能キーを備え、上記サイド多機能キーが、上記メイン多機能キーと同一の操作を行うことにより、同一の操作入力を行うことが可能な多機能キーであるように構成すれば、筐体の展開時及び折り畳み時における操作方法が同一となり、ユーザは端末状態ごとに操作方法を覚える必要がなく、操作方法を容易に理解し、習得することができる。

本発明による折り畳み式携帯通信端末は、一主面に操作面が形成された薄型の操作筐体と、一主面に表示面が形成された薄型の表示筐体と、操作筐体及び表示筐体を連結する可動連結部とを備え、操作面及び表示面を同一方向に向けて両筐体を展開させた通常オープン状態と、表示面を外側に向け、両筐体の主面を対向させて折り畳んだ逆クローズ状態とを遷移可能な折り畳み式携帯通信端末であって、上記操作面内に設けられ、押圧部位に応じて２以上の異なる操作入力が可能なメイン多機能キーと、上記操作筐体の端面に設けられ、メイン多機能キーと同一の操作を行うことにより、同一の操作入力を行うことが可能なサイド多機能キーとを備えて構成される。

この様な構成により、逆クローズ状態の場合であっても、操作筐体の端面に設けられたサイド多機能キーを操作することにより、ユーザは種々の操作入力を行うことができる。また、サイド多機能キーに対し、メイン多機能キーと同一の操作を行うことにより、同一の操作入力を行うことができる。従って、筐体の展開時及び折り畳み時における操作方法が同一となり、ユーザは端末状態ごとに操作方法を覚える必要がなく、操作方法を容易に理解し、習得することができる。

また、本発明による折り畳み式携帯通信端末は、上記構成に加えて、上記サイド多機能キーが、短押し及び長押しのいずれについても、メイン多機能キーと同一の操作を行うことにより、同一の操作入力を行うことができるように構成される。この様な構成により、さらに容易に操作方法を理解し、習得することができる。

また、本発明による折り畳み式携帯通信端末は、上記構成に加えて、上記可動連結部による両筐体の連結状態を検出する端末状態検出手段と、端末状態検出手段による検出結果に基づいて、サイド多機能キーによる操作入力を無効とする入力制御手段とを備えて構成される。この様な構成により、携帯通信端末の落下や接触により、あるいは、携帯通信端末を握っているユーザの手に触れて、意に反してサイド多機能キーが操作されるのを抑制することができる。

また、本発明による折り畳み式携帯通信端末は、上記構成に加えて、上記サイド多機能キーが、操作筐体の可動連結部側に設けられ、上記入力制御手段が、通常オープン状態におけるサイド多機能キーによる操作入力を無効とするように構成される。サイド多機能キーを操作筐体の可動連結部側に設けることにより、携帯通信端末を持ち替えなくても、サイド多機能キーについて良好な操作性が得られる。この場合、通話中のユーザがサイド多機能キーを意に反して操作してしまう可能性が高くなるが、サイド多機能キーによる操作入力を通常オープン状態での通話中に無効とすることによって、意図しない操作入力が行われるのを抑制することができる。

また、本発明による折り畳み式携帯通信端末は、上記構成に加えて、上記入力制御手段が、通常オープン状態での通話中におけるサイド多機能キーによる操作入力を無効とするように構成される。この様な構成により、誤操作が特に生じやすく、また、その影響の大きい通常オープン状態での通話中に、サイド多機能キーの操作を無効にすることによって誤操作を防止することができる。

また、本発明による折り畳み式携帯通信端末は、上記構成に加えて、上記可動連結部が、上記両筐体を折り畳むための第１回転軸と、第１回転軸に直交させ、上記両筐体を相対的に回転させるための第２回転軸とからなり、操作面及び表示面を反対方向に向けて両筐体を展開させた逆オープン状態へ遷移させることができ、上記入力制御手段が、逆クローズ状態及び逆オープン状態におけるサイド多機能キーによる操作入力を有効とするように構成される。この様な構成により、操作面が表示面とは反対側を向き、表示面を閲覧しながら、操作面上のキーを操作しにくい逆オープン状態においても、逆クローズ状態の場合と同様、サイド多機能キーを用いることができる。

本発明による折り畳み式携帯通信端末は、一主面に操作面が形成された薄型の操作筐体と、一主面に表示面が形成された薄型の表示筐体と、操作筐体及び表示筐体を連結する可動連結部とを備え、操作面及び表示面を同一方向に向けて両筐体を展開させた通常オープン状態と、表示面を外側に向け、両筐体の主面を対向させて折り畳んだ逆クローズ状態とを遷移可能な折り畳み式携帯通信端末であって、上記操作面内に設けられ、上記表示面上に機能割り当てが表示されるメインガイドキーと、上記表示面内に設けられ、上記メインガイドキーに対応づけられたサブガイドキーとを備えて構成される。

この様な構成により、逆クローズ状態の場合であっても、表示面内に設けられたサブガイドキーを操作することにより、ユーザは種々の操作入力を行うことができる。特に、操作面内に設けられるメインガイドキーに対応する操作入力を行うことができる。

また、本発明による折り畳み式携帯通信端末は、上記構成に加えて、上記操作面内に設けられ、上記表示面上に機能割り当てが表示される２以上のメインガイドキーと、上記操作筐体の端面に設けられ、一部のメインガイドキーに対応づけられたサイドガイドキーと、上記表示面内に設けられ、他のメインガイドキーに対応づけられたサブガイドキーと、サイドガイドキーによる操作入力をオープン状態において無効とし、クローズ状態において有効とする入力制御手段とを備えて構成される。この様な構成により、逆クローズ状態においても、ガイドキーによる操作入力を行うことができる。

また、本発明による折り畳み式携帯通信端末は、上記構成に加えて、上記メインガイドキーには、上記メイン多機能キーの中央に配置された中央ガイドキーが含まれ、上記中央ガイドキーに対応する上記サイドガイドキーは、上記サイド多機能キーの周辺に配置されるように構成される。この様な構成により、操作性を著しく低下させることなく、サイド多機能キーを小型化し、操作筐体を薄型化することができる。

また、本発明による折り畳み式携帯通信端末は、上記構成に加えて、上記可動連結部による両筐体の連結状態を検出する端末状態検出手段と、端末状態検出手段による検出結果に基づいて、サイドガイドキーによる操作入力を通常オープン状態において無効とする入力制御手段とを備えて構成される。この様な構成により、携帯通信端末の落下や接触により、あるいは、携帯通信端末を握っているユーザの手に触れて、意に反してサイドガイドキーが操作されるのを抑制することができる。

また、本発明による折り畳み式携帯通信端末は、上記構成に加えて、逆クローズ状態で通話中の場合に、上記サブガイドキーに、オンフック機能が割り当てられるように構成される。この様な構成により、逆クローズ状態のままで通話を終了することができる。また、逆クローズ状態での通話中に、オンフックキーが誤操作されるのを防止することができる。

また、本発明による折り畳み式携帯通信端末は、上記構成に加えて、逆クローズ状態で着信中の場合に、上記サブガイドキーに、オフフック機能が割り当てられるように構成される。この様な構成により、逆クローズ状態のままで通話を開始することができる。

また、本発明による折り畳み式携帯通信端末は、上記構成に加えて、通常オープン状態で番号入力を行った後、逆クローズ状態に移行させた場合に、上記サブガイドキーにオフフック機能が割り当てられるように構成される。この様な構成により、上記逆クローズ状態から発信し、通話を開始することができる。

本発明によれば、操作筐体の端面にサイド多機能キー及びサイドガイドキーを設けることにより、表示面を外側に向けて折り畳み可能な携帯通信端末の操作性を向上させることができる。さらに、表示面内にサブガイドキーを設けることにより、表示面を外側に向けて折り畳み可能な携帯通信端末の操作性を向上させることができる。特に、操作面及び表示面を同一方向に向けて展開させた状態と、表示面を外側に向けて折り畳んだ状態を遷移可能な折り畳み式携帯通信端末において、これらの両状態について、同一の操作入力を行うことができる。さらに、ユーザが意図せずに操作入力が行われるのを抑制することができる。

図１は、本発明による携帯通信端末の一例を示した図であり、折り畳み可能な携帯電話機の「通常オープン状態」における外観が示されている。通常オープン状態は、携帯電話機の使用時における最も基本的な端末状態であり、図中の（ａ）は、通常オープン状態における携帯電話機をユーザ側から見た正面図であり、（ｂ）は、その左側面図である。

この携帯電話機は、操作筐体１、表示筐体２及び可動連結部３により構成される。操作筐体１及び表示筐体２は、ともに概ね矩形平板の形状からなる薄型筐体であり、対向する２つの主面及び端面を有している。これらの操作筐体１及び表示筐体２は、それぞれの一短辺が可動連結部３により連結されている。この可動連結部３は、第１回転軸Ａ１及び第２回転軸Ａ２を中心として、両筐体１，２を相対的に回転させることができる。

つまり、操作筐体１を固定し、第１回転軸Ａ１を中心として表示筐体２を回転させれば、両筐体１，２の主面を対向させて折り畳むことができ、あるいは、展開させることができる。また、操作筐体１を固定し、第２回転軸Ａ２を中心として表示筐体２を１８０°回転させれば、操作筐体１に対し、表示筐体２を裏返した状態にすることができる。

操作筐体１の一主面にはテンキー１０、メインガイドキー１１〜１３、メイン多機能キー１４、オフフックキー１５、オンフックキー１６、メインクリアキー１７などの各種の操作キーが配置されており、当該主面は、ユーザが操作入力を行うための操作面として使用される。また、通話用マイクロフォン１８が、上記操作面内であって、可動連結部３とは反対側の筐体端部付近に配置されている。表示筐体２の一主面には、液晶表示パネルからなるメイン表示画面２０が配置されており、当該主面は、ユーザに対し表示出力を行うための表示面として使用される。また、通話用レシーバ２１及び２２や、サブガイドキー２３及び２４も上記表示面内に配置されている。

図２は、図１の携帯電話機の内部構造について要部を示した図であり、可動連結部３の要部と端末状態の検出センサが示されている。可動連結部３は、操作筐体１に固着された軸受け部材３０及び３１と、これらの軸受け部材３０，３１によって回転可能に保持されている回転部材３２と、表示筐体２に固着されたフレーム部材３３と、回転部材３２及びフレーム部材３３を回転可能に連結する回転連結部材３４からなる。

つまり、可動連結部３は、第１回転軸Ａ１及び第２回転軸Ａ２を中心として、操作筐体１及び表示筐体２を相対的に回転させる２軸ヒンジである。軸受け部材３０，３１及び回転部材３２によって、第１回転軸Ａ１を中心として表示筐体２を回転させれば、携帯電話機を開閉動作させることができる。また、回転連結部材３４により、第２回転軸Ａ２を中心として表示筐体２を回転させることができ、１８０°回転させれば、操作筐体１及び表示筐体２の向きを異ならせることができる。

図中のマグネット４０，４２及び磁気センサ４１，４３は、可動連結部３による端末状態を検出するために設けられており、その詳細については後述する。

図３は、図１の携帯電話機について「通常クローズ状態」における外観を示した図である。通常クローズ状態は、携帯電話機の最も基本的な収納時の端末状態であり、通常オープン状態から、第１回転軸Ａ１を中心として表示筐体２を回転させ、表示面及び操作面がともに内側となるように対向させて折り畳んだ状態である。図中の（ａ）は、通常クローズ状態における携帯電話機をユーザ側から見た正面図であり、（ｂ）は、その左側面図である。表示筐体２の表示面とは反対側の主面には、メイン表示画面２０よりも小型のサブ表示画面５１が設けられている。

図４は、図１の携帯電話機について「逆オープン状態」における外観を示した図である。逆オープン状態は、主としてユーザ自身をカメラ撮影する際の端末状態であり、通常オープン状態から、第２回転軸Ａ２を中心として表示筐体２を１８０°回転させ、表示面及び操作面を反対方向に向けた展開状態である。逆オープン状態では、携帯電話機を９０°回転させて横長にした状態で使用される。図中の（ａ）は、逆オープン状態における携帯電話機をユーザ側から見た正面図であり、（ｂ）は、その底面図である。操作筐体１の操作面とは反対側の主面には、カメラ５２及びモバイルライト５３が設けられている。

図５は、図１の携帯電話機を第２回転軸Ａ２を中心として回転させる場合の様子を示した図である。通常クローズ状態又は通常オープン状態では、第２回転軸Ａ２を中心として表示筐体２を回転させることはできない。このため、まず、第１回転軸Ａ１を中心として回転させ、これらの中間の状態まで移行させる。そして、第２回転軸Ａ２を中心として表示筐体２を１８０°回転させる。その後に両筐体１，２を展開させれば、図５に示した逆オープン状態となり、両筐体１，２を閉じれば、後述する逆クローズ状態となる。

図６は、図１の携帯電話機について「逆クローズ状態」における外観を示した図である。逆クローズ状態は、主としてユーザ自身をカメラ撮影する際の端末状態であり、逆オープン状態から、第１回転軸Ａ１を中心として表示筐体２を回転させ、操作面を内側に、表示面を外側に向けて折り畳んだ状態である。図中の（ａ）は、逆クローズ状態における携帯電話機をユーザ側から見た正面図であり、（ｂ）は、その左側面図である。

次に、図１〜図６に示された携帯電話機の各構成要素について説明する。テンキー１０は、電話番号入力や電子メールの文字入力などに使用される操作キーである。ガイドキー１１〜１３は、使用状況に応じて割り当てられる機能が異なり、その機能割り当てが画面表示される操作キーであり、ソフトキー又はファンクションキーとも呼ばれている。

メイン多機能キー１４は、上下左右の押圧部位によって４種類の操作入力を行うことができる独立した１個の操作キーである。このメイン多機能キー１４は、カーソル移動に好適であることから、一般に方向キーと呼ばれているが、カーソル移動専用ではなく、各押圧部位には、それぞれ異なる機能を割り当てることができる。例えば、左操作に着信履歴、右操作にリダイヤル、上操作に伝言メモ、下操作にショートカットメニュー表示が割り当てられる。

このメイン多機能キー１４は、リング形状からなり、その中央には別個の操作キーであるメインガイドキー１２が配置されている。一般に、操作キー１０〜１７のうち、メイン多機能キー１４が最も使用頻度が高く、次いでメインガイドキー１１〜１３の使用頻度が高い。また、メインガイドキー１１〜１３のうち、決定キーとして使用されるメインガイドキー１２が最も使用頻度が高い。このため、操作性を考慮して、メイン多機能キー１４の中央にメインガイドキー１２が配置されている。

オフフックキー１５は通話開始時に操作される操作キーであり、オンフックキー１６は通話終了時に操作される操作キーである。メインクリアキー１７は、使用状況に応じて異なる機能が割り当てられる操作キーであるが、その機能割り当てがメイン表示画面に表示されない点でガイドキー１１〜１３とは異なる。

表示筐体２の表示面内に設けられたサブガイドキー２３，２４は、メインガイドキー１１，１３に対応する操作キーであり、逆オープン状態及び逆クローズ状態において使用される。これらの端末状態では、メイン表示画面２０の上下が逆向きに使用されるため、その表示状態におけるメイン表示画面２０の下側、つまり、表示面内の可動連結部３とは反対側（メイン表示画面２０よりも筐体先端部側）にサブガイドキー２３，２４が配置されている。なお、通常オープン状態では、サブガイドキー２３，２４による操作入力は無効とされ、誤操作を防止している。

通話用レシーバ２１は、通常オープン状態での通話において使用されるレシーバであり、上記表示面内において可動連結部３とは反対側（メイン表示画面２０よりも筐体先端部側）に配置されている。一方、通話用レシーバ２２は、逆クローズ状態での通話において使用されるレシーバであり、上記表示面内であって、メイン表示画面２０よりも可動連結部３側に配置されている。

操作筐体の端面には、サイドキー２５〜２７が配置されている。これらのサイドキー２５〜２７は、操作筐体１の左側面であって、操作筐体１上の可動連結部３側に配置されている。これらのサイドキー２５〜２７は、逆オープン状態及び逆クローズ状態において使用され、通常オープン状態では、その操作入力が無効とされ、ユーザが意図しないキー操作が行われるのを防止している。

サイドキー２５は、メインガイドキー１２に対応づけられたサイドガイドキー（いわゆる決定キー）であり、メインガイドキー１２と同一の操作入力を行うことができる。サイドキー２７は、メインクリアキー１７に対応づけられたサイドクリアキーであり、メインクリアキー１７と同一の操作入力を行うことができる。

サイドキー２６は、メイン多機能キー１４に対応づけられたサイド多機能キーである。このサイド多機能キー２６は、上下左右の押圧部位によって４種類の操作入力を行うことができる独立した１個の操作キーである。ユーザが、サイド多機能キー２６に対し、メイン多機能キー１４の場合と同一の操作を行えば、同じ操作入力を行うことができる。

メインガイドキー１２は、メイン多機能キー１４の中央に配置されているのに対し、サイドガイドキー２５は、サイド多機能キー２６の周辺に配置されている。サイド多機能キー２６は操作筐体１の端面に配置されるため、サイドガイドキー２５をサイド多機能キー２６から分離し、その近傍に配置することによって、操作性を著しく低下させることなく、コストを抑制するとともに、操作筐体１を薄くすることができる。

操作筐体１の操作面と異なる主面には、カメラ５２及びモバイルライト５３が設けられている。カメラ５２は、ＣＣＤ又はＣＭＯＳイメージセンサからなる撮像手段であり、撮影時にはファインダーとしてのメイン表示画面２０に被写体がモニター表示される。従って、他人や風景などを撮影する場合には、通常オープン状態又は逆クローズ状態で使用され、ユーザ自身を撮影する場合には、逆オープン状態で使用される。モバイルライト５３は、露出不足時に点灯するＬＥＤからなるフラッシュライトである。

マグネット４０及び磁気センサ４１は、一方が操作筐体１内に、他方が表示筐体２内に設けられ、通常クローズ状態において互いに対向する位置に配置されている。このため、磁気センサ４１がマグネット４０の磁力線を検出すれば、通常オープン状態であると判別することができる。

また、マグネット４２及び磁気センサ４３は、一方が可動連結部３内の回転部材３２上に、他方が表示筐体２内のフレーム部材３３上に設けられ、操作面及び表示面が同一方向を向いている状態で互いに対向する位置に配置されている。このため、磁気センサ４３がマグネット４２の磁力線を検出すれば、通常オープン状態又は通常クローズ状態であると判別することができ、検出できない場合には、逆オープン状態又は逆クローズ状態であると判別することができる。なお、磁気センサ４１，４３には、ホール素子やＭＲ素子などを用いることができる。

図７は、図１の携帯電話機内の一構成例を示した機能ブロック図である。主制御部６０は、携帯電話機の主要な制御を行っているプロセッサからなる。無線部６１は、アンテナを介してセルラー無線基地局（不図示）との間で無線通信を行う無線部である。通信制御部６２は、主制御部６０の指示に基づいて上記無線通信を制御している。

端末状態検出部６３は、磁気センサ４１，４３の検出信号に基づいて端末状態を判別している。磁気センサ４１，４３の検出結果を用いれば、通常クローズ状態と、通常オープン状態と、その他の状態（つまり、逆オープン状態又は逆クローズ状態）を判別することができる。ただし、逆オープン状態及び逆クローズ状態のいずれであるのかを判別することはできない。主制御部６０は、この判別結果に基づいて、入力制御部６４、音声制御部６５及び表示制御部６６における動作を異ならせている。本明細書では、主として、逆オープン状態又は逆クローズ状態における動作と、通常オープン状態における動作の相違について説明する。

入力制御部６４は、操作面内の操作キー１０〜１７、表示面内のサブガイドキー２３，２４及びサイドキー２５〜２７による操作を監視し、キー操作信号を主制御部へ出力している。その際、端末状態に基づいて、サブガイドキー２３，２４及びサイドキー２５〜２７の操作を無効にしている。

操作面内の操作キー１０〜１７は、操作面を内側にして折り畳まれた通常クローズ状態及び逆クローズ状態では、使用することができない。また、表示面と操作面を逆方向に向けている逆オープン状態では、メイン表示画面２０を閲覧しながら、操作キー１０〜１７を操作することができず、操作性が極めて悪い。このため、通常クローズ状態、逆クローズ状態及び逆オープン状態では、これらの操作キーに代えて、サブガイドキー２３，２４又はサイドキー２５〜２７が使用される。

サブガイドキー２３，２４及びサイドキー２５〜２７には、操作面内の操作キーが対応づけられており、これらのキーの場合と同一の操作を行うことにより、同一の操作入力を行うことができる。つまり、操作面内の対応キーと同一の機能が割り当てられている。また、操作時間に応じて異なる機能が割り当てられている場合、つまり、短押し及び長押しにより機能が異なる場合、短押し及び長押しのぞれぞれについて、機能が同一となるように割り当てられている。

ただし、サブガイドキー２３，２４及びサイドキー２５〜２７は、通常オープン状態において、ユーザが意図せずに操作してしまう可能性があるため、通常オープン状態におけるこれらのキー操作は、入力制御部６４によって無効とされている。特に、通常オープン状態での通話中に、サイドキー２５〜２７が誤操作される可能性が高く、また、通話中における誤操作はその影響が大きいことから、少なくとも通常オープン状態の通話中にはサイドキー２５〜２７による操作入力を無効にしておくことが望ましい。

音声制御部６５は、受話音を通話用レシーバ２１又は２２へ出力し、送話音が通話用マイクロフォン１８から入力され、音声信号の入出力制御を行っている。通常オープン状態で通話中の場合には、通話用レシーバ２１が使用され、逆クローズ状態で通話中の場合には、通話用レシーバ２２が使用される。なお、通話用マイクロフォン１８は、これらの両端末状態において共通して使用される。

表示制御部６６は、メイン表示画面２０及びサブ表示画面５１の表示制御を行っている。また、端末状態に基づいて、メイン表示画面２０の表示画像を１８０°回転させている。操作筐体１を持ち替えることなく保持しているユーザから見た場合、通常オープン状態と逆クローズ状態との間を移行させると、メイン表示画面が１８０°回転し、上下方向が逆になる。このため、逆クローズ状態及び逆オープン状態では、通常オープン状態における表示画像を１８０°回転させて、メイン表示画面２０に表示している。

また、表示制御部６６は、各ガイドキーへの機能割り当てをメイン表示画面２０の下端に表示している。このため、通常オープン状態では、メインガイドキー１１〜１３の位置と、メイン表示画面２０内における割り当て機能の表示位置とが一致している。一方、サブガイドキー２３，２４が用いられる逆オープン状態及び逆クローズ状態でも、表示画像を１８０°回転させて表示しているため、サブガイドキー２３，２４の位置と、メイン表示画面２０内における割り当て機能の表示位置とが一致している。

次に、本発明による携帯電話機の使用例について、図８〜図１４を用いて説明する。

図８は、通常オープン状態における待受け時の様子を示した図である。また、図９は、逆クローズ状態における待受け時の様子を示した図である。端末状態に応じてメイン表示画面２０の表示画像を１８０°回転させているため、いずれの端末状態でも、ユーザから見て同じ画面表示が行われている。また、それぞれの端末状態において使用可能な操作キーに対し、同じ機能が割り当てられている。

メイン表示画面２０上に待受け画面が表示されている場合、通常オープン状態であれば、メインガイドキー１１〜１３に対して、メール、決定、カメラの機能がそれぞれ割り当てられている。また、メイン多機能キー１４の左右上下の各操作に対して、着信履歴、リダイアル、伝言メモ、ショートカットの機能がそれぞれ割り当てられている。

一方、逆クローズ状態であれば、サブガイドキー２３、サイドガイドキー２５、サブガイドキー２４に対して、メール、決定、カメラの機能がそれぞれ割り当てられる。また、サイド多機能キー２６の左右上下の各操作に対して、着信履歴、リダイアル、伝言メモ、ショートカットの機能がそれぞれ割り当てられる。なお、逆オープン状態における待受け画面の表示中でも全く同様である。

つまり、通常オープン状態においてメインガイドキー１１〜１３及びメイン多機能キー１４を用いて行われる操作は、逆オープン状態及び逆クローズ状態においても、サブガイドキー２３，２４、サイドキー２５，２６を用いて行うことができる。

図１０は、通常オープン状態及び逆クローズ状態における着信中の様子を比較して示した図であり、（ａ）には通常オープン状態での着信中、（ｂ）には逆クローズ状態での着信中の様子が示されている。

着信中の場合、通常オープン状態であれば、メインガイドキー１２に対して、メニュー表示の機能が割り当てられている。逆オープン状態及び逆クローズ状態では、サイドガイドキー２５にメニュー表示の機能が割り当てられるとともに、サブガイドキー２３，２４にオフフック、オンフックの機能がそれぞれ割り当てられている。

逆クローズ状態では、操作面内のオフフックキー１５及びオンフックキー１６を使用することができない。このため、通常オープン状態におけるメインガイドキー１１〜１３に割り当てられていないオフフック、オンフックの機能が、逆クローズ状態での着信中には、サブガイドキー２３，２４にそれぞれ割り当てられる。従って、ユーザは、逆クローズ状態において着信があった場合、逆クローズ状態のままでオフフック操作を行い、通話を開始することができる。

図１１は、通常オープン状態及び逆クローズ状態における通話中の様子を比較して示した図であり、（ａ）には通常オープン状態での通話中、（ｂ）には逆クローズ状態での通話中の様子が示されている。

通常オープン状態での通話中の場合、着信中と同様、メインガイドキー１２に対して、メニュー表示の機能が割り当てられている。逆オープン状態及び逆クローズ状態での通話中は、サイドガイドキー２５にメニュー表示の機能が割り当てられるとともに、サブガイドキー２３，２４にスピーカ受話、オンフックの機能がそれぞれ割り当てられている。

スピーカ受話は、図示しないスピーカから受話音を出力させる機能であり、通常オープン状態における通話中には、オフフックキー１５に割り当てられている機能であり、逆クローズ状態での通話中には、当該機能がサブガイドキー２３に割り当てられている。また、逆クローズ状態での通話中には、オンフック機能がサブガイドキー２４に割り当てられている。このため、ユーザは、逆クローズ状態のままでオンフック操作を行い、通話を終了させることができる。つまり、通話中及び着信中ともに、逆クローズ状態において、オフフックキー１５及びオンフックキー１６の機能を利用することができるようになっている。

なお、逆クローズ状態では、サイドガイドキー２５〜２７及びサブガイドキーを操作することができるが、通話中は携帯電話機を顔に近づけているため、サイドガイドキー２５〜２７しか操作することができない。このため、誤操作を防止する観点からは、オンフック機能をサイドキー２５〜２７に割り当てるよりも、サブガイドキー２３，２４に割り当てる方が望ましい。

図１２は、通常オープン状態及び逆クローズ状態における電話番号入力中の様子を比較して示した図であり、（ａ）には通常オープン状態での電話番号入力中、（ｂ）には逆クローズ状態での電話番号入力中の様子が示されている。

電話番号入力中の場合、通常オープン状態であれば、メインガイドキー１１〜１３に対して、電卓、電話帳、サブメニューの各機能が割り当てられている。逆クローズ状態及び逆オープン状態では、サイドガイドキー２５、サブガイドキー２４に電話帳、サブメニューの機能がそれぞれ割り当てられるとともに、サブガイドキー２３にオフフックの機能が割り当てられている。

逆クローズ状態では、テンキー１０を使用することができない。しかしながら、電話帳を使用することができ、また、通常オープン状態において電話番号を入力した後、通話可能な逆クローズ状態に移行させることもできる。このため、メインガイドキー１１への割り当て機能とは異なるオフフック機能をサブガイドキー２３に割り当てることにより、ユーザは、逆クローズ状態のままオフフック操作を行って、発信することができる。

図１３は、通常オープン状態におけるカメラ撮影時の様子を示した図である。また、図１４は、逆オープン状態におけるカメラ撮影時の様子を示した図である。図８及び図９に示した待受け時と同様、カメラ撮影時にも、それぞれの端末状態において使用可能な操作キーに対し、同じ機能が割り当てられている。

通常オープン状態でのカメラ撮影時には、メインガイドキー１１〜１３に対して、ライトのオン／オフ、カメラ撮影、サブメニューの機能がそれぞれ割り当てられている。また、メイン多機能キー１４の左右上下の各操作に対して、ズームダウン、ズームアップ、明るさ増大、明るさ減少などのカメラ撮影の調整機能がそれぞれ割り当てられている。

一方、逆オープン状態でのカメラ撮影時には、サブガイドキー２３、サイドガイドキー２５、サブガイドキー２４に対して、ライトのオン／オフ、カメラ撮影、サブメニューの機能がそれぞれ割り当てられている。また、サイド多機能キー２６の左右上下の各操作に対して、ズームダウン、ズームアップ、明るさ増大、明るさ減少の機能がそれぞれ割り当てられている。なお、逆クローズ状態におけるカメラ撮影時も全く同様である。

つまり、通常オープン状態においてメインガイドキー１１〜１３及びメイン多機能キー１４を用いて行われる操作入力は、逆オープン状態及び逆クローズ状態においても、サブガイドキー２３，２４、サイドキー２５，２６を用いて行うことができる。

なお、図８〜図１４では、各操作キーの短押しに割り当てられる機能の例について説明したが、これらの操作キーの長押しに割り当てられる機能についても全く同様であるため、重複する説明は省略する。

図１５のステップＳ１０１〜Ｓ１０８は、図１の携帯電話機におけるサイドキーに関する入力制御の一動作例を示したフローチャートである。まず、端末状態検出部６３によって端末状態の判別が行われる（ステップＳ１０１）。このとき、端末が通常オープン状態であれば、サイドキー２５〜２７による操作入力を無効化するためのサイドキー無効化フラグがオンされる（ステップＳ１０２，Ｓ１０３）。この場合には、サイドキー２５〜２７による操作入力が無効とされ、ユーザが意図しないキー操作による操作入力が防止される（ステップＳ１０４）。

また、端末が逆オープン状態又は逆クローズ状態であれば、サイドキー無効化フラグはオフされ、サイドキー２５〜２７による操作入力が有効となる（ステップＳ１０５〜Ｓ１０７）。一方、端末が通常クローズ状態であれば、メイン表示画面２０による表示などを終了させるためのクローズ処理が行われる（ステップＳ１０８）。

なお、上記実施の形態において説明した携帯電話機の可動連結のための構造及び動作は一例であり、本発明は、この様な場合に限定されない。すなわち、操作筐体１及び表示筐体２からなり、折り畳み可能な携帯電話機であって、表示面及び操作面を同一方向に向けて展開させた通常オープン状態と、表示面を外側に向けて折り畳んだ逆クローズ状態を少なくとも有する様々な携帯電話機に本発明を適用することができる。

また、本実施の形態では、操作面内にメイン多機能キー１４が設けられる場合の例について説明したが、本発明はこれに限られるものではない。すなわち、本発明は、メイン多機能キーを備えることなく、操作筐体の端面にサイド多機能キーを備えた折り畳み式携帯通信端末であっても良い。このような構成により、逆クローズ状態の場合であっても、サイド多機能キーを操作することによって、ユーザは種々の操作入力を行うことができる。

本発明による携帯電話機の一例を示した図であり、「通常オープン状態」における外観が示されている。 図１の携帯電話機の内部構造について要部を示した図である。 図１の携帯電話機について「通常クローズ状態」における外観を示した図である。 図１の携帯電話機について「逆オープン状態」における外観を示した図である。 図１の携帯電話機を第２回転軸Ａ２を中心として回転させる場合の様子を示した図である。 図１の携帯電話機について「逆クローズ状態」における外観を示した図である。 図１の携帯電話機内の一構成例を示した機能ブロック図である。 通常オープン状態における待受け時の様子を示した図である。 逆クローズ状態における待受け時の様子を示した図である。 通常オープン状態及び逆クローズ状態における着信中の様子を比較して示した図である。 通常オープン状態及び逆クローズ状態における通話中の様子を比較して示した図である。 通常オープン状態及び逆クローズ状態における電話番号入力中の様子を比較して示した図である。 通常オープン状態におけるカメラ撮影時の様子を示した図である。 逆オープン状態におけるカメラ撮影時の様子を示した図である。 図１の携帯電話機におけるサイドキーに関する入力制御の一動作例を示したフローチャートである。

符号の説明

１ 操作筐体
２ 表示筐体
３ 可動連結部
１１〜１３ メインガイドキー
１４ メイン多機能キー
１５ オフフックキー
１６ オンフックキー
２０ メイン表示画面
２３，２４ サブガイドキー
２５ サイドガイドキー
２６ サイド多機能キー
６３ 端末状態検出部
６４ 入力制御部
６６ 表示制御部
Ａ１，Ａ２ 回転軸

Claims (15)

1. 一主面に操作面が形成された薄型の操作筐体と、一主面に表示面が形成された薄型の表示筐体と、操作筐体及び表示筐体を連結する可動連結部とを備え、
   操作面及び表示面を同一方向に向けて両筐体を展開させた通常オープン状態と、表示面を外側に向け、両筐体の主面を対向させて折り畳んだ逆クローズ状態とを遷移可能な折り畳み式携帯通信端末において、
   上記操作筐体の端面に設けられ、上下左右の押圧部位に応じて４つの異なる操作入力が可能なサイド多機能キーを備えたことを特徴とする折り畳み式携帯通信端末。
2. 上記操作面内に設けられ、上下左右の押圧部位に応じて４つの異なる操作入力が可能なメイン多機能キーを備え、
   上記サイド多機能キーは、上記メイン多機能キーと同一の操作を行うことにより、同一の操作入力を行うことが可能な多機能キーであることを特徴とする請求項１に記載の折り畳み式携帯通信端末。
3. 一主面に操作面が形成された薄型の操作筐体と、一主面に表示面が形成された薄型の表示筐体と、操作筐体及び表示筐体を連結する可動連結部とを備え、
   操作面及び表示面を同一方向に向けて両筐体を展開させた通常オープン状態と、表示面を外側に向け、両筐体の主面を対向させて折り畳んだ逆クローズ状態とを遷移可能な折り畳み式携帯通信端末において、
   上記操作面内に設けられ、押圧部位に応じて２以上の異なる操作入力が可能なメイン多機能キーと、
   上記操作筐体の端面に設けられ、メイン多機能キーと同一の操作を行うことにより、同一の操作入力を行うことが可能なサイド多機能キーとを備えたことを特徴とする折り畳み式携帯通信端末。
4. 上記サイド多機能キーは、短押し及び長押しのいずれについても、メイン多機能キーと同一の操作を行うことにより、同一の操作入力を行うことができることを特徴とする請求項２又は３に記載の折り畳み式携帯通信端末。
5. 上記可動連結部による両筐体の連結状態を検出する端末状態検出手段と、
   端末状態検出手段による検出結果に基づいて、サイド多機能キーによる操作入力を無効とする入力制御手段とを備えたことを特徴とする請求項１又は３に記載の折り畳み式携帯通信端末。
6. 上記サイド多機能キーは、操作筐体の可動連結部側に設けられ、
   上記入力制御手段は、通常オープン状態におけるサイド多機能キーによる操作入力を無効とすることを特徴とする請求項５に記載の折り畳み式携帯通信端末。
7. 上記入力制御手段は、通常オープン状態での通話中におけるサイド多機能キーによる操作入力を無効とすることを特徴とする請求項６に記載の折り畳み式携帯通信端末。
8. 上記可動連結部は、上記両筐体を折り畳むための第１回転軸と、第１回転軸に直交し、上記両筐体を相対的に回転させるための第２回転軸とからなり、操作面及び表示面を反対方向に向けて両筐体を展開させた逆オープン状態へ遷移させることができ、
   上記入力制御手段は、逆クローズ状態及び逆オープン状態におけるサイド多機能キーによる操作入力を有効とすることを特徴とする請求項６に記載の折り畳み式携帯通信端末。
9. 上記操作面内に設けられ、上記表示面上に機能割り当てが表示される２以上のメインガイドキーと、
   上記操作筐体の端面に設けられ、一部のメインガイドキーに対応づけられたサイドガイドキーと、
   上記表示面内に設けられ、他のメインガイドキーに対応づけられたサブガイドキーとを備えたことを特徴とする請求項２又は３に記載の折り畳み式携帯通信端末。
10. 上記メインガイドキーには、上記メイン多機能キーの中央に配置された中央ガイドキーが含まれ、
    上記中央ガイドキーに対応する上記サイドガイドキーは、上記サイド多機能キーの周辺に配置されることを特徴とする請求項９に記載の折り畳み式携帯通信端末。
11. 上記可動連結部による両筐体の連結状態を検出する端末状態検出手段と、
    端末状態検出手段による検出結果に基づいて、サイドガイドキーによる操作入力を通常オープン状態において無効とする入力制御手段とを備えたことを特徴とする請求項９に記載の折り畳み式携帯通信端末。
12. 一主面に操作面が形成された薄型の操作筐体と、一主面に表示面が形成された薄型の表示筐体と、操作筐体及び表示筐体を連結する可動連結部とを備え、
    操作面及び表示面を同一方向に向けて両筐体を展開させた通常オープン状態と、表示面を外側に向け、両筐体の主面を対向させて折り畳んだ逆クローズ状態とを遷移可能な折り畳み式携帯通信端末において、
    上記操作面内に設けられ、上記表示面上に機能割り当てが表示されるメインガイドキーと、
    上記表示面内に設けられ、上記メインガイドキーに対応づけられたサブガイドキーとを備えたことを特徴とする折り畳み式携帯通信端末。
13. 逆クローズ状態で通話中の場合に、上記サブガイドキーに、オンフック機能が割り当てられることを特徴とする請求項９又は１２に記載の折り畳み式携帯通信端末。
14. 逆クローズ状態で着信中の場合に、上記サブガイドキーに、オフフック機能が割り当てられることを特徴とする請求項９又は１２に記載の折り畳み式携帯通信端末。
15. 通常オープン状態で番号入力を行った後、逆クローズ状態に移行させた場合に、上記サブガイドキーにオフフック機能が割り当てられることを特徴とする請求項９又は１２に記載の折り畳み式携帯通信端末。

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