JP4480545B2 - 携帯通信端末 - Google Patents

Description

本発明は、携帯通信端末に係り、さらに詳しくは、表示パネルが設けられた表示筐体と、操作パネルが設けられた操作筐体とを有する携帯通信端末、例えば、折り畳み式携帯電話機の改良に関する。特に、表示パネルを外側に向けて折り畳んだ逆クローズ状態における操作性を向上させた携帯通信端末に関する。

携帯電話機は、携帯性の向上という観点から、より小型軽量であることが求められている。ところが、操作性を考慮すれば、操作キーの小型化には限界がある。加えて、メイン表示画面の画面サイズについては大型化が求められている。このような相反する要求を両立させるため、最近の携帯電話機では、メイン表示画面が設けられた表示筐体と、操作キーが設けられた操作筐体とをヒンジによって連結し、メイン表示画面を含む表示パネルと、操作キーを含む操作パネルとを対向させて、折り畳むことができるものが主流となっている。

さらに、折り畳み用の第１回転軸だけでなく、第１回転軸に直交する第２回転軸を有する２軸ヒンジを用い、第２回転軸を中心として操作筐体及び表示筐体を相対的に回転可能にした携帯電話機が従来から提案されている。このような折り畳み式携帯電話機では、表示パネルを外側に向け、操作パネルを内側に向けて折り畳むことにより、携帯電話機全体をコンパクトにした状態で、メイン表示画面を閲覧することができる。

しかしながら、表示パネルを外側に向けて折り畳んだ状態では、操作パネルが内側となるので、当該操作パネル上でのキー操作を行うことができない。そこで、表示パネル上に操作キーを設けることにより、表示パネルを外側にして折り畳んだ状態でも操作入力を可能した携帯電話機が提案されている（例えば、特許文献１）。

さらに、最近の携帯電話機は、押圧部位に応じて２以上の異なる操作入力が可能な多機能キーが操作パネル上に配置されている。この種の多機能キーは、上下左右の４種類の操作入力が可能な場合が多く、方向キー、十字キーなどと呼ばれ、操作パネルの小型化及び操作性の向上に貢献している。この様な多機能キーを２つ備えた携帯電話機が従来から提案されている（例えば、特許文献２）。
特開２００１−２５１４０６号公報 特開２００２−１１８６４４号公報 特開２００３−３１６４９６号公報

特許文献１に記載された携帯電話機では、表示パネル上に設けられる各操作キーが押圧によって単一の操作入力を行うキーとなっている。このため、表示パネルを外側にして折り畳んだ状態において様々な操作入力を可能にするには、表示パネル上に設けられる操作キーの数を増やさなければならない。この場合、表示パネルにおける操作キーの配置領域が広がるため、表示パネル上の画面領域を縮小するか、あるいは、表示筐体を大きくしなければならないという問題があった。

また、表示パネル上に操作キーが設けられた携帯電話機の場合、誤操作が生じ易いというという問題もあった。すなわち、通話用レシーバは、一般に表示パネルに設けられており、通話は、通常、表示パネル及び操作パネルを同一方向に向けて両筐体を展開させた端末状態（通常オープン状態）で行われる。このような通常オープン状態での通話中に、ユーザの耳などが上記表示パネル上の操作キーに接触すれば、誤操作が生じてしまうと考えられる。

一方、特許文献２に記載された携帯電話機では、一方の多機能キーが、操作パネル上に設けられ、他方の多機能キーが、メイン表示画面とは反対側の表示筐体上に設けられている。このため、操作筐体を内側に、表示パネルを外側に向けて筐体を折り畳み、メイン表示画面を閲覧しているユーザは、いずれの多機能キーも使用することができないという問題があった。

本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、表示パネル及び操作パネルを同一方向に向けて両筐体を展開させた状態と、表示パネルを外側に向けて両筐体を折り畳んだ状態とを遷移可能な携帯通信端末の操作性を向上させることを目的とする。特に、表示パネルのサイズの増大を抑制しつつ、表示パネルを外側に向けて折り畳んだ状態において様々な操作入力を行うことができる携帯通信端末を提供することを目的とする。

また、通常オープン状態における誤操作、特に、通常オープン状態での通話中における誤操作を抑制することができる携帯通信端末を提供することを目的とする。また、通常オープン状態及び逆クローズ状態における誤操作を抑制することができる携帯通信端末を提供することを目的とする。

第１の本発明による携帯電話機は、表示画面を含む表示パネルが設けられた表示筐体と、操作キーからなる操作パネルを有する操作筐体と、上記表示筐体及び上記操作筐体を折り畳み可能に連結する可動連結部とを備え、上記可動連結部が、両筐体を折り畳むための第１回転軸と、第１回転軸に直交し、両筐体を相対的に回転させるための第２回転軸からなり、表示パネル及び操作パネルを同一方向に向けて両筐体を展開させた通常オープン状態と、操作パネルを内側に、表示パネルを外側に向けて両筐体を折り畳んだ逆クローズ状態と、操作パネル及び表示パネルを反対方向に向けて両筐体を展開させた逆オープン状態とを遷移可能な携帯通信端末において、上記表示パネル上に設けられ、押圧部位に応じて２以上の異なる操作入力が可能な第１の多機能キーと、上記可動連結部による両筐体の連結状態を検出する端末状態検出手段と、上記端末状態検出手段により通常オープン状態であることが検出されると、上記第１の多機能キーによる操作入力を無効とし、逆クローズ状態及び逆オープン状態のいずれかであることが検出されると、上記第１の多機能キーによる操作入力を有効とする入力制御手段とを備えて構成される。

この様な構成により、逆オープン状態では、ユーザは、表示画面を閲覧しながら、表示パネル上の第１の多機能キーを使用することができる。従って、表示パネル上に設けられる操作キーの数を増やすことなく、逆クローズ状態における操作性を向上させることができる。また、通常オープン状態において第１の多機能キーによる操作入力を無効とすることにより、通常オープン状態での通話中に、第１の多機能キーの誤操作が生ずるのを防止することができる。

第２の本発明による携帯電話機は、上記構成に加えて、上記操作パネル上に設けられ、押圧部位に応じて２以上の異なる操作入力が可能な第２の多機能キーを備え、上記第１の多機能キーが、上記第２の多機能キーと同一の操作を行うことにより、同一の操作入力が可能であるように構成される。この様な構成により、通常オープン状態及び逆オープン状態のいずれであっても、ユーザは、表示画面を閲覧しながら、多機能キーを操作することができる。すなわち、通常オープン状態では、操作パネル上の第２の多機能キーを使用し、逆クローズ状態では、表示パネル上の第１の多機能キーを使用することができる。また、通常オープン状態及び逆クローズ状態における操作方法が統一され、ユーザは端末状態ごとに操作方法を覚える必要がなく、操作方法を容易に理解し、習得することができる。

第４の本発明による携帯電話機は、上記構成に加えて、通話時に音声出力を行うレシーバを上記表示パネル上に備え、上記入力制御手段は、通常オープン状態の場合に、上記第２の多機能キーによる操作入力を有効とするように構成される。この様な構成によれば、通常オープン状態において第１の多機能キーが誤操作されるのを防止することができる。特に、第１の多機能キーは、通話用レシーバが設けられている表示パネル上にあるため、通話中に誤操作が生じやすい。このため、通常オープン状態において第１の多機能キーによる操作入力を無効とすることにより、通常オープン状態での通話中に、第１の多機能キーの誤操作が生ずるのを防止することができる。

第５の本発明による携帯電話機は、上記構成に加えて、上記入力制御手段は、通常オープン状態であることが検出され、かつ、通話中である場合に、上記第１の多機能キーによる操作入力を無効とするように構成される。この様な構成により、通常オープン状態での通話中における第１の多機能キーの誤操作を防止することができる。

第６の本発明による携帯電話機は、上記構成に加えて、上記第１の多機能キーは、上記表示画面の外側であって、上記可動連結部とは反対側に設けられる。この様な構成により、逆クローズ状態ではユーザに対して第１の多機能キーが表示画面よりも手前となるので、ユーザは、通常オープン状態及び逆クローズ状態のいずれの端末状態においても、表示画面よりも手前に配置された多機能キーにより操作入力を行うことができる。従って、いずれの端末状態においても、多機能キーについて良好な操作性が得られ、多機能キーの操作によって、表示画面の閲覧が妨げられることもない。

第７の本発明による携帯電話機は、上記構成に加えて、上記操作パネル上に設けられ、上記表示画面上に機能割り当てが表示される２以上の第１のガイドキーと、上記表示パネル上に設けられ、上記第１のガイドキーに対応づけられた第２のガイドキーとを備え、上記入力制御手段は、通常オープン状態及び逆クローズ状態に応じて、上記第１及び第２のガイドキーによる操作入力の有効及び無効を制御するように構成される。この様な構成により、通常オープン状態及び逆クローズ状態のいずれであっても、ガイドキーによる操作入力を行うことができる。

第８の本発明による携帯電話機は、上記構成に加えて、上記第１の多機能キー及び上記第２の多機能キーをそれぞれ背面側から照明する２つのバックライトと、通常オープン状態及び逆クローズ状態に応じて、上記バックライトを点灯させるキー照明制御手段とを備えて構成される。この様な構成により、端末状態に基づいてバックライトが点灯され、端末状態に応じた多機能キーに照明を行うことにより、視覚を介して、操作入力が可能な多機能キーをユーザに知らせることができる。

第９の本発明による携帯電話機は、上記構成に加えて、上記キー照明制御手段は、操作入力が有効となる多機能キーに対応するバックライトを点灯させ、操作入力が無効となる多機能キーに対応するバックライトを消灯させるように構成される。この様な構成により、多機能キーの切り替えに対応づけてキー照明が行われるので、ユーザは有効である多機能キーを容易に認識できる。

第１０の本発明による携帯電話機は、上記構成に加えて、上記第１の多機能キーを背面側から照明するバックライトと、通常オープン状態及び逆クローズ状態に応じて照明色を切り替え、上記バックライトを点灯させるキー照明制御手段とを備えて構成される。この様な構成により、端末状態に基づいてバックライトによる照明色が切り替えられるので、端末状態ごとに第１の多機能キーに対する照明色を異ならせることができる。従って、ユーザは照明色によって有効である多機能キーを容易に認識することができる。

本発明による携帯通信端末は、操作パネル上に第１の多機能キーを設けるとともに、表示パネル上に第２の多機能キーを設けている。このため、通常オープン状態及び逆オープン状態のいずれの場合であっても、ユーザは、表示パネル上の表示画面を閲覧しながら、多機能キーを使用することができる。つまり、表示パネル上の操作キー数の増大や、それに伴う表示パネルの大型化を抑制しつつ、逆オープン状態において様々な操作入力を可能にしている。

また、本発明による携帯通信端末は、上記第２の多機能キーに対し、上記第１の多機能キーと同一の操作を行うことにより、同一の操作入力を行うことができる。このため、通常オープン状態及び逆クローズ状態における操作方法を統一することができ、ユーザは端末状態ごとに操作方法を覚える必要がなく、操作方法を容易に理解し、習得することができる。

また、本発明による携帯通信端末は、端末状態に基づいて第１及び第２の多機能キーによる操作入力の有効及び無効を制御している。このため、端末状態に応じて２つの多機能キーを切り替えて、通常オープン状態及び逆オープン状態において、操作性を向上させつつ、誤操作を防止することができる。特に、通常オープン状態での通話中における第２の多機能キーによる操作入力を無効とすることにより、通常オープン状態での通話中における誤操作を防止することができる。

また、本発明による携帯通信端末は、端末状態に基づいてバックライトが点灯され、端末状態に応じた多機能キーに照明を行っている。このため、視覚を介して、操作入力が可能な多機能キーをユーザに知らせることができ、ユーザはどの多機能キーが有効であるのかを容易に認識することができる。

実施の形態１．
図１は、本発明の実施の形態１による携帯通信端末の一例を示した図であり、折り畳み可能な携帯電話機１の「通常オープン状態」における外観が示されている。通常オープン状態は、携帯電話機１の使用時における最も基本的な端末状態であり、図１は、通常オープン状態における携帯電話機１をユーザ側から見た正面図である。

この携帯電話機１は、表示筐体２、操作筐体４及び連結部５からなる。表示筐体２及び操作筐体４は、いずれも概ね直方体形状の薄型筐体であり、対向する２つの主面及び端面を有している。これらの表示筐体２及び操作筐体４は、それぞれの一短辺が連結部５により連結されており、第１回転軸Ａ１及び第２回転軸Ａ２を中心として、両筐体１，２を相対的に回転させることができる。

つまり、操作筐体４に対し、第１回転軸Ａ１を中心として表示筐体２を回転させれば、両筐体の主面を対向させて折り畳むことができ、或いは、展開させることができる。また、操作筐体４に対し、第２回転軸Ａ２を中心として表示筐体２を１８０°回転させれば、表示筐体２を裏返した状態に遷移させることができる。

操作筐体４の一主面には、メイン多機能キー１０、メインガイドキー１１〜１３、オンフックキー１４、オフフックキー１５、メインクリアキー１６及びテンキーなどの各種の操作キー（メイン操作キー）が配置されており、当該主面は、ユーザが操作入力を行うための操作パネルとして使用される。また、通話用のマイクロフォン８が操作パネル上であって、連結部５とは反対側の筐体先端部付近に配置されている。

表示筐体２の一主面には、液晶表示装置からなるメイン表示画面３が配置されており、当該主面は、主としてユーザへの表示出力を行うための表示パネルとして使用される。また、通話用レシーバ６及び７や、サブ多機能キー１７、サブガイドキー１８〜２０、サブクリアキー２１、サブカメラ９なども表示パネル上に配置されている。図１に示した通常オープン状態は、これらの表示パネル及び操作パネルを同一方向に向けて両筐体を展開させた端末状態である。

図２は、図１の携帯電話機の内部構造について要部の一例を示した図であり、連結部５の要部と端末状態の検出センサーが示されている。連結部５は、操作筐体４に固着された軸受け部材３０及び３１と、これらの軸受け部材３０及び３１によって回転可能に保持される回転部材３２と、表示筐体２に固着されたフレーム部材３３と、回転部材３２及びフレーム部材３３を回転可能に連結する回転連結部材３４からなる。

すなわち、連結部５は、第１回転軸Ａ１及び第２回転軸Ａ２を中心として、表示筐体２及び操作筐体４を相対的に回転させる２軸ヒンジからなる。軸受け部材３０、３１及び回転部材３２によって、第１回転軸Ａ１を中心として表示筐体２を回転させれば、端末（携帯電話機１）を開閉動作させることができる。従って、通常オープン状態から表示筐体２を手前に倒して折り畳めば、長手方向の長さが概ね半分となり、コンパクトに収納することができる。

また、回転連結部材３４により、第２回転軸Ａ２を中心として表示筐体２を回転させることができる。第２回転軸Ａ２は第１回転軸Ａ１と直交しており、第２回転軸Ａ２を中心として、表示筐体２を１８０°回転させれば、表示筐体２及び操作筐体４の向きを異ならせることができる。

端末状態の検出センサーは、磁気センサー４１及び４３と、マグネット４０及び４２からなり、連結部５の連結状態（本明細書では端末状態と呼ぶ）を検出するために設けられており、その詳細については後述する。

図３は、図１の携帯電話機について「通常クローズ状態」における外観を示した図であり、ユーザ側から見た正面図が示されている。通常クローズ状態は、携帯電話機１の収納時における最も基本的な端末状態であり、通常オープン状態から、第１回転軸Ａ１を中心として表示筐体２を回転させ、表示パネル及び操作パネルがともに内側となるように対向させて折り畳んだ状態である。

表示筐体２の表示パネルとは反対側の主面には、メイン表示画面３よりも小型のサブ表示画面５１が設けられている。

図４は、図１の携帯電話機について「逆オープン状態」における外観を示した図である。逆オープン状態は、主としてユーザが自身をカメラ撮影する際の端末状態であり、通常オープン状態から、第２回転軸Ａ２を中心として表示筐体２を１８０°回転させ、表示パネル及び操作パネルを反対方向に向けた展開状態である。逆オープン状態では、携帯電話機１を９０°回転させて横長の状態で使用される。図４は、逆オープン状態における携帯電話機１をユーザ側から見た正面図であり、表示パネルが手前に向けられている。

操作筐体４の操作パネルとは反対側の主面には、メインカメラ５２及びモバイルライト５３が設けられている。

図５は、図１の携帯電話機について「逆クローズ状態」における外観を示した図である。逆クローズ状態は、受信した電子メールを閲覧したり、メインカメラ５２を用いて撮影する際の端末状態であり、逆オープン状態から、第１回転軸Ａ１を中心として表示筐体２を回転させ、表示パネルを外側に向け、操作パネルを内側に向けて折り畳んだ状態である。図５は、逆クローズ状態における携帯電話機１をユーザ側から見た正面図であり、表示パネルが手前に向けられている。

次に、図１〜図５に示された携帯電話機１の各構成要素について説明する。メインガイドキー（第１のガイドキー）１１〜１３は、使用状況に応じて割り当てられる機能が異なり、その機能割り当てがメイン表示画面３に表示される操作キーであり、ソフトキーまたはファンクションキーと呼ばれている。

オフフックキー１５は通話開始時に操作される操作キーであり、オンフックキー１４は通話終了時に操作される操作キーである。メインクリアキー１６は、使用状況に応じて異なる機能が割り当てられる操作キーであるが、その機能割り当てがメイン表示画面３上に表示されない点でメインガイドキー１１〜１３とは異なっている。テンキーは、電話番号入力や電子メールの文字入力などに使用される操作キーである。

メイン多機能キー（第１の多機能キー）１０は、上下左右の押圧部位によって４種類の操作入力を行うことができる独立した１個の操作キーである。このメイン多機能キー１０は、カーソル移動に好適であることから、一般に方向キーと呼ばれているが、カーソル移動専用ではなく、各押圧部位には、それぞれ異なる機能を割り当てることができる。例えば、左操作に着信履歴、右操作にリダイアル、上操作に伝言メモ、下操作にショートカットメニュー表示が割り当てることもできる。

このメイン多機能キー１０は、リング形状からなり、その中央には、別個の操作キーであるメインガイドキー１１が配置されている。一般に、操作パネル上の操作キーのうち、メイン多機能キー１０が最も使用頻度が高く、次いでメインガイドキー１１〜１３の使用頻度が高い。また、メインガイドキー１１〜１３のうち、決定キーとして使用されるメインガイドキー１０が最も使用頻度が高い。このため、操作性を考慮して、メイン多機能キー１０の中央にメインガイドキー１１が配置されている。

表示筐体２の表示パネル上に設けられたサブ多機能キー１７、サブガイドキー１８〜２０及びサブクリアキー２１は、それぞれメイン多機能キー１０、メインガイドキー１１〜１３及びメインクリアキー１６に対応する操作キーである。

すなわち、サブ多機能キー（第２の多機能キー）１７は、メイン多機能キー１０に対応づけられた多機能キーである。このサブ多機能キー１７は、上下左右の押圧部位によって４種類の操作入力を行うことができる独立した１個の操作キーである。従って、ユーザがサブ多機能キー１７に対し、メイン多機能キー１０の場合と同一の操作を行えば、同じ操作入力を行うことができる。

各サブガイドキー（第２のガイドキー）１８〜２０は、それぞれメインガイドキー１１〜１３に対応づけられたガイドキーである。特に、サブガイドキー１８は、メインガイドキー１１に対応づけられたガイドキー（いわゆる決定キー）であり、メインガイドキー１１と同一の操作入力を行うことができる。また、サブクリアキー２１は、メインクリアキー１６に対応づけられたクリアキーであり、メインクリアキー１６と同一の操作入力を行うことができる。

これらのサブ操作キー１７〜２１は、逆クローズ状態及び逆オープン状態において使用される。これらの端末状態では、通常オープン状態と比較して、メイン表示画面３の上下が逆向きに使用されるため、その表示状態におけるメイン表示画面３の下側、すなわち、メイン表示画面３の外側であって、連結部５とは反対側（メイン表示画面３よりも筐体先端部側）にサブ操作キー１７〜２１が配置されている。これらのサブ操作キー１７〜２１による操作入力は、通常オープン状態では無効とされ、ユーザが意図しない操作入力が行われるのを防止している。特に、通話中に、ユーザの耳などがこれらのサブ操作キー１７〜２１に当接することによる誤操作を防止している。

ここでは、メインガイドキー１１がメイン多機能キー１０の中央に配置されているのに対し、サブガイドキー１８はサブ多機能キー１７の周辺に配置している。このような構成により、サブ多機能キー１７を小型化し、表示パネルが大型化するのを抑制している。なお、メインガイドキー１１の場合と同様にして、サブガイドキー１８をサブ多機能キー１７の中央に配置してもよいことは言うまでもない。

また、サブ多機能キー１７は、表示パネルの短手方向の中央に配置されている。一般に、表示筐体２の先端部側（連結部５とは反対側）の短辺は、凸型のゆるやかな曲線形状からなり、両端部において丸みを帯びている。このため、表示パネルの長手方向は、中央部が最も長く、サブ多機能キー１７を表示パネルの短手方向の中央に配置することにより、表示パネルの大型化を抑制することができる。

しかも、メイン多機能キー１０を操作パネルの短手方向の中央に配置していれば、通常オープン状態におけるメイン多機能キー１０と、逆オープン状態におけるサブ多機能キー１７は、ユーザから見て、ともにメイン表示画面３の下側中央に位置させることができ、両端末状態において、ユーザは、ほぼ同様の操作を行うことが可能になる。すなわち、メイン多機能キー１０及びサブ多機能キー１７を筐体２，４の短手方向の対応する位置に設けることにより、通常オープン状態及び逆オープン状態における操作性を統一することができる。

この様な観点からは、通常オープン状態におけるメイン多機能キー１０と、逆オープン状態におけるサブ多機能キー１７は、メイン表示画面３からの距離が概ね一致していることが更に望ましい。このため、メイン表示画面３は、表示パネルの長手方向について、中央よりも連結部５側に配置されていることが望ましい。

通話用レシーバ６は、通話中に音声出力を行うスピーカであり、通常オープン状態での通話時に使用される。この通話用レシーバ６は、表示パネル内であって、連結部５とは反対側（メイン表示画面３よりも筐体先端部側）に配置されている。一方、通話用レシーバ７は、逆クローズ状態での通話時に使用されるレシーバであり、表示パネル内であって、メイン表示画面３よりも連結部５側に配置されている。

メインカメラ５２は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）またはＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）イメージセンサーからなる撮像手段であり、撮影時にはファインダーとしてのメイン表示画面３に被写体がモニター表示される。モバイルライト５３は、露出不足時に点灯するＬＥＤ（Light Emitting Diode）からなるフラッシュライトである。

サブカメラ９は、ＣＣＤまたはＣＭＯＳからなり、メインカメラ５２よりも簡素化された撮像手段である。このサブカメラ９は、通常オープン状態及び逆クローズ状態においてＴＶ電話用のカメラとして使用される。すなわち、ユーザ自身がサブカメラ９により撮影され、通話相手の端末に対して撮影画像が送信されると同時に、通話相手からの画像データがメイン表示画面３に表示される。

磁気センサー４１及びマグネット４０は、いずれか一方が表示筐体２内に、他方が操作筐体４内に設けられ、通常クローズ状態及び逆クローズ状態において互いに対向する位置に配置されている。すなわち、磁気センサー４１及びマグネット４０は、それぞれ筐体における長手方向の先端部付近であって短手方向の中央に配置されている。このため、磁気センサー４１がマグネット４０の磁力線を検出すれば、折り畳んだ状態、すなわち、通常クローズ状態または逆クローズ状態であると判別することができる。

また、磁気センサー４３及びマグネット４２は、いずれか一方が表示筐体２内のフレーム部材３３上に、他方が連結部５内の回転部材３２上に設けられ、表示パネル及び操作パネルが同一方向を向いている状態で互いに対向する位置に配置されている。この磁気センサー４３及びマグネット４２は、第２回転軸Ａ２に対してオフセットさせて配置され、磁気センサー４３がマグネット４２の磁力線を検出すれば、通常オープン状態または通常クローズ状態であると判別することができ、検出できない場合には、逆オープン状態または逆クローズ状態であると判別することができる。なお、磁気センサー４１及び４３には、ホール素子や磁気抵抗（Magneto Resistance：ＭＲ）素子などを用いることができる。

図６は、図１の携帯電話機内の一構成例を示したブロック図である。主制御部６０は、携帯電話機１の主要な制御を行っているプロセッサからなる。無線部６１は、アンテナを介してセルラー無線基地局（図示せず）との間で無線通信を行う送受信部である。通信制御部６２は、主制御部６０の指示に基づいて上記無線通信を制御している。

端末状態識別部６３は、磁気センサー４１及び４３の検出信号に基づいて端末状態の識別処理を行っている。磁気センサー４１及び４３の検出結果を用いれば、各端末状態、すなわち、通常クローズ状態、通常オープン状態、逆オープン状態及び逆クローズ状態を判別することができる。主制御部６０は、この端末状態の識別結果に基づいて、入力制御部６４、音声制御部６５及び表示制御部６６における動作を異ならせている。本明細書では、主として、逆クローズ状態における動作と、通常オープン状態における動作との相違について説明する。

入力制御部６４は、操作パネル上のメイン操作キー１０〜１６と、表示パネル上のサブ操作キー１７〜２１による操作入力を監視し、キー操作信号を主制御部６０へ出力している。その際、端末状態の識別結果に基づいて、各操作キー１０〜２１による操作入力の有効及び無効を切り替える制御を行っている。

メイン操作キー１０〜１６は、操作パネルを内側にして折り畳まれた通常クローズ状態及び逆クローズ状態では、使用することができない。また、表示パネル及び操作パネルを反対方向に向けている逆オープン状態では、メイン表示画面３を閲覧しながら、メイン操作キー１０〜１６を操作することはできず、操作性が極めて悪い。このため、逆クローズ状態及び逆オープン状態では、これらのメイン操作キー１０〜１６に代えて、サブ操作キー１７〜２１が使用される。

すなわち、通常オープン状態では、メイン多機能キー１０、メインガイドキー１１〜１３及びメインクリアキー１６による操作入力を有効とするとともに、サブ多機能キー１７、サブガイドキー１８〜２０及びサブクリアキー２１による操作入力を無効とする制御が行われる。一方、逆オープン状態及び逆クローズ状態では、メイン多機能キー１０、メインガイドキー１１〜１３及びメインクリアキー１６による操作入力を無効とするとともに、サブ多機能キー１７、サブガイドキー１８〜２０及びサブクリアキー２１による操作入力を有効とする制御が行われる。なお、通常クローズ状態では、いずれの操作キーによる操作入力も無効とされる。

サブ操作キー１７〜２１には、メイン操作キー１０〜１３及び１６が対応づけられており、これらのメイン操作キー１０〜１３及び１６の場合と同一の操作を行うことにより、同一の操作入力を行うことができる。つまり、操作パネル内の対応キーと同一の機能が割り当てられている。また、メイン操作キー１０〜１３及び１６に対し、操作時間に応じて異なる機能が割り当てられている場合、つまり、短押し及び長押しにより機能が異なる場合、サブ操作キー１７〜２１にも、短押し及び長押しのそれぞれについて、対応する操作キーと同一の機能が割り当てられている。

この様なサブ操作キー１７〜２１は、通常オープン状態において、ユーザが意図せずに操作してしまう可能性があるため、通常オープン状態におけるサブ操作キー１７〜２１による操作入力が無効にされている。特に、通常オープン状態での通話中に、サブ多機能キー１７が誤操作される可能性が高いことから、少なくとも通常オープン状態の通話中にはサブ多機能キー１７による操作入力を無効化することが望ましい。

音声制御部６５は、主制御部６０を介して入力された受話音を通話用レシーバ６または７へ出力するとともに、マイクロフォン８を介して入力された送話音を主制御部６０へ出力する音声信号の入出力制御を行っている。通常オープン状態で通話中の場合には、通話用レシーバ６が用いられ、逆クローズ状態で通話中の場合には、通話用レシーバ７が用いられる。なお、マイクロフォン８は、これらの端末状態で共通して用いられる。

表示制御部６６は、メイン表示画面３及びサブ表示画面５１の表示制御を行っている。例えば、端末状態の識別結果に基づいて、メイン表示画面３の表示画像を１８０°回転させる制御が行われる。操作筐体４を持ち替えることなく保持しているユーザから見た場合、通常オープン状態及び逆クローズ状態間を遷移させると、メイン表示画面３が１８０°回転し、上下方向が逆になる。このため、逆クローズ状態では、通常オープン状態における表示画像を１８０°回転させて表示している。

また、表示制御部６６は、各ガイドキーへの機能割り当てをメイン表示画面３の下端に表示している。このため、通常オープン状態では、メインガイドキー１１〜１３の位置と、メイン表示画面３内における割り当て機能の表示位置とが一致している。一方、サブガイドキー１８〜２０が用いられる逆クローズ状態でも、表示画像を１８０°回転させて表示しているため、サブガイドキー１９及び２０の位置と、表示画面内における割り当て機能の表示位置とが一致している。

撮像制御部６７は、メインカメラ５２及びサブカメラ９の撮像制御を行っている。すなわち、逆クローズ状態におけるＴＶ電話時には、サブカメラ９を用いて撮影が行われ、他の場合には、メインカメラ５２を用いて撮影が行われる。

次に、本発明による携帯電話機１の使用例について、図７及び図８を用いて説明する。

図７は、通常オープン状態における待受け時の様子を示した図である。また、図８は、逆クローズ状態における待受け時の様子を示した図である。端末状態に応じてメイン表示画面３の表示画像を１８０°回転させているので、いずれの端末状態でも、ユーザから見て同じ画面表示が行われている。また、それぞれの端末状態に応じて使用可能な操作キーに対し、同じ機能が割り当てられている。

すなわち、メイン表示画面３上に待受け画面が表示されている場合、通常オープン状態であれば、各メインガイドキー１１〜１３に対して、決定、メール及びカメラの機能がそれぞれ割り当てられている。また、メイン多機能キー１０の左右上下の各操作に対して、着信履歴、リダイアル、伝言メモ及びショートカットの機能がそれぞれ割り当てられている。

一方、逆クローズ状態であれば、サブガイドキー１８〜２０及びサブクリアキー２１に対して、決定、メール、カメラ及びクリアの機能がそれぞれ割り当てられている。また、サブ多機能キー１７の左右上下の各操作に対して、メイン多機能キー１０の場合と同様に、着信履歴、リダイアル、伝言メモ及びショートカットの機能がそれぞれ割り当てられている。つまり、通常オープン状態においてメインガイドキー１１〜１３及びメイン多機能キー１０を用いて行われる操作は、逆クローズ状態においても、サブガイドキー１８〜２０及びサブ多機能キー１７を用いて行うことができる。なお、逆オープン状態における表示及び機能割り当ては、逆クローズ状態の場合と同様である。

図９のステップＳ１０１〜Ｓ１０８は、図１の携帯電話機におけるメイン操作キー１０〜１６、サブ操作キー１７〜２１に関する入力制御の一例を示したフローチャートである。まず、端末状態識別部６３によって端末状態の判別が行われる（ステップＳ１０１）。

このとき、端末が通常オープン状態であれば、サブ操作キー１７〜２１による操作入力が無効とされ、メイン操作キー１０〜１６による操作入力が有効となる（ステップＳ１０２〜Ｓ１０４）。つまり、端末状態の検出結果に基づいて、入力制御部６４は、サブ操作キー１７〜２１のキー操作信号を主制御部６０へ出力しない。このため、通常オープン状態におけるサブ操作キー１７〜２１の誤操作を防止することができる。

また、端末が逆オープン状態又は逆クローズ状態であれば、サブ操作キー１７〜２１による操作入力が有効とされ、メイン操作キー１０〜１６による操作入力は無効とされる（ステップＳ１０５〜Ｓ１０７）。つまり、端末状態の検出結果に基づいて、入力制御部６４は、メイン操作キー１０〜１６のキー操作信号を主制御部６０へ出力しない。このため、逆オープン状態及び逆クローズ状態におけるメイン操作キー１０〜１６の誤操作を防止することができる。

また、端末が通常クローズ状態であれば、メイン表示画面３による表示などを終了させるためのクローズ処理が行われる（ステップＳ１０８）。このクローズ処理には、メイン操作キー１０〜１６及びサブ操作キー１７〜２１による操作入力を無効にする処理が含まれている。

本実施の形態によれば、サブ操作キー１７〜２１を表示パネル上に設けているため、携帯電話機をコンパクトに折り畳んだ逆クローズ状態で、メイン表示画面３を閲覧しながら、操作入力を行うことができる。特に、表示パネル上にサブ多機能キー１７を設けることによって、表示パネル上の操作キー数の増大、メイン表示画面３の狭小化、あるいは、表示筐体２の大型化などを抑制しつつ、逆クローズ状態において様々な操作入力を可能にしている。

また、これらのサブ操作キー１７〜２１は、メイン多機能キー１０、メインガイドキー１１〜１３及びメインクリアキー１６と同一の操作により、同じ操作入力を可能としているため、操作性が良く、また、ユーザが操作を理解し易い。

また、端末状態識別部６３が端末状態を検出し、この検出結果に基づいて、入力制御部６４が、メイン操作キー１０〜１６及びサブ操作キー１７〜２１の有効及び無効を制御している。このため、通常オープン状態及び逆クローズ状態に応じて、これらの操作キーの有効及び無効を切り替え制御することができ、操作性を向上させるとともに、誤操作を防止することができる。

特に、通常オープン状態において、サブ操作キー１７〜２１による操作入力を無効にすることにより、サブ多機能キー１７〜２１による誤操作を効果的に防止することができる。また、通常オープン状態での通話中におけるサブ多機能キー１７による操作入力を無効とすることによって、通常オープン状態において誤操作を生じさせることなく、通話を行うことができる。

また、逆クローズ状態では、サブ多機能キー１７がユーザに対してメイン表示画面３よりも手前の中央に位置し、通常オープン状態及び逆クローズ状態のいずれの端末状態においても、メイン表示画面３よりも手前側の中央に設けられた多機能キーによって操作入力を行うことができる。従って、ユーザは、各端末状態において統一された操作性が得られるとともに、いずれの端末状態においてもメイン表示画面３の閲覧を妨げることなく、多機能キーを操作することができる。

なお、本実施の形態では、メイン操作キー１０〜１６及びサブ多機能キー１７の操作入力について、有効及び無効をともに制御する場合の例について説明したが、本発明は、このような場合に限定されない。例えば、サブ多機能操作キー１７による誤操作についてのみ有効及び無効を制御するものであってもよい。

実施の形態２．
実施の形態１では、端末状態に応じて操作キーによる操作入力の有効及び無効が切り替えられる場合の例について説明した。本実施の形態では、さらに、操作キーの照明を端末状態に応じて制御する場合について説明する。

図１０は、本発明の実施の形態２による携帯電話機内の構成例を示したブロック図である。本実施の形態による携帯電話機７０は、図６の携帯電話機（実施の形態１）と比較すれば、キー照明制御部７１、メインキーバックライト７２及びサブキーバックライト７３を備えている点で異なる。

メインキーバックライト７２及びサブキーバックライト７３は、それぞれ操作キーを背面側から照明するキー照明手段であり、ＬＥＤからなる。メインキーバックライト７２は、メイン多機能キー１０を含む操作パネル上の各操作キーを、サブキーバックライト７３は、サブ多機能キー１７を含む表示パネル上の各操作キーを照明している。

キー照明制御部７１は、端末状態の識別結果に基づいて各バックライト７２，７３の点灯制御を行っている。ここでは、操作入力が有効とされる多機能キーに対応するバックライトを点灯させ、操作入力が無効とされる多機能キーに対応するバックライトを消灯させる制御が行われるものとする。すなわち、通常オープン状態では、メイン多機能キー１０及びメインガイドキー１１〜１３を点灯させるとともに、サブ多機能キー１７及びサブガイドキー１８〜２０を消灯させる制御が行われる。逆クローズ状態では、サブ多機能キー１７及びサブガイドキー１８〜２０を点灯させるとともに、メイン多機能キー１０、メインガイドキー１１〜１３を消灯させる制御が行われる。

図１１は、図１０の携帯電話機における待受け時の動作例を示した図であり、図１１（ａ）には、通常オープン状態におけるキー照明の様子が示され、図１１（ｂ）には、逆クローズ状態におけるキー照明の様子が示されている。通常オープン状態では、メイン多機能キー１０などの操作パネル上の各操作キーが点灯され、逆クローズ状態では、サブ多機能キー１７などの表示パネル上の各操作キーが点灯される。

図１２のステップＳ２０１〜Ｓ２１１は、図１０の携帯電話機７０におけるバックライト７２，７３の点灯制御の一例を示したフローチャートである。まず、端末状態識別部６３によって端末状態の判別が行われる（ステップＳ２０１）。この結果、端末状態が変化していないと判別された場合であって、所定期間内にキー操作がなかった場合には、キー照明制御部７１が、メインキーバックライト７２及びサブキーバックライト７３を消灯させ、消費電流を抑制する（ステップＳ２０２〜Ｓ２０５）。

一方、通常オープン状態へ端末状態が変化した場合には、キー照明制御部７１が、サブキーバックライト７３を消灯させるとともに、メインキーバックライト７２を点灯させる（ステップＳ２０６〜Ｓ２０８）。このため、ユーザは、サブ操作キー１７〜２１が無効であり、メイン操作キー１０〜１４が有効であることが判る。

また、逆オープン状態又は逆クローズ状態へ端末状態が変化した場合には、キー照明制御部７１が、サブキーバックライト７３を点灯させるとともに、メインキーバックライト７２を消灯させる（ステップＳ２０９〜Ｓ２１１）。このため、ユーザは、サブ操作キー１７〜２１が有効であり、メイン操作キー１０〜１４が無効であることが判る。

また、通常クローズ状態へ端末状態が変化した場合には、キー照明制御部７１が、メインキーバックライト７２及びサブキーバックライト７３をともに消灯させる（ステップＳ２０９）。

本実施の形態によれば、端末状態の識別結果に基づいて各バックライト７２，７３を点灯させ、各多機能キー１０，１７について、端末状態に応じたキー照明を行うことができる。従って、視覚効果によってユーザの注意を喚起し、各端末状態ごとに各多機能キー１０，１７の有効及び無効をユーザに知らせることができる。特に、操作入力が有効となる多機能キーに対応するキーバックライトが点灯され、操作入力が無効となる多機能キーに対応するキーバックライトが消灯されるので、多機能キーの切り替えに対応づけてキー照明を行うことができる。

実施の形態３．
実施の形態２では、端末状態に応じて点灯させるキーバックライトを切り替えて操作キーが照明される場合の例について説明した。これに対し、本実施の形態では、端末状態に応じてキーバックライトの照明色を異ならせる場合について説明する。

図１３（ａ）及び（ｂ）は、本発明の実施の形態３による携帯電話機における待受け時の動作例を示した図であり、図１３（ａ）には、通常オープン状態におけるキー照明の様子が示され、図１３（ｂ）には、逆クローズ状態におけるキー照明の様子が示されている。本実施の形態による携帯電話機では、サブ多機能キー１７などの表示パネル上の各操作キー１７〜２１を照明するキーバックライトによる照明色を切り替える制御が行われる。このキーバックライトによる照明色の切り替えは、端末状態の識別結果に基づいて行われる。例えば、通常オープン状態では、赤色で照明され、逆クローズ状態では、緑色で照明される。

図１４のステップＳ３０１〜Ｓ３０８は、図１３の携帯電話機におけるサブキーバックライト７３の点灯制御の一例を示したフローチャートである。まず、端末状態識別部６３によって端末状態の判別が行われる（ステップＳ３０１）。この結果、端末状態が変化していないと判別された場合であって、所定期間内にキー操作がなかった場合、キー照明制御部７１は、サブキーバックライト７３を消灯させる（ステップＳ３０２〜Ｓ３０４）。

一方、端末状態が変化して、通常オープン状態になった場合、キー照明制御部７１は、サブキーバックライト７３を赤色に点灯させる（ステップＳ３０５，３０６）。このため、ユーザは、サブ操作キー１７〜２１が無効であることが判る。

また、端末状態が変化して、逆オープン状態又は逆クローズ状態になった場合には、キー照明制御部７１が、サブキーバックライト７３を緑色に点灯させる（ステップＳ３０７，３０８）。このため、ユーザは、サブ操作キー１７〜２１が有効であることが判る。

また、端末状態が変化して、通常クローズ状態になった場合には、キー照明制御部７１が、サブキーバックライト７３を消灯させる（ステップＳ３０７）。

本実施の形態によれば、キー照明制御部７１が、端末状態に基づいて、サブキーバックライト７３の照明色を異ならている。このため、ユーザは、キーの照明色により、サブ操作キー１７〜２１が有効であるのか、あるいは、無効であるのかを識別することができる。

なお、本実施の形態では、端末状態に応じて操作キーの照明色が切り替えられる場合の例について説明したが、本発明はこれに限られるものではない。例えば、割り当てられる機能に応じて照明色を異ならせるようなものであっても良い。また、使用頻度に応じて照明色を異ならせても良い。

本発明の実施の形態１による携帯通信端末の一例を示した図であり、折り畳み可能な携帯電話機１の「通常オープン状態」における外観が示されている。 図１の携帯電話機の内部構造について要部の一例を示した図であり、連結部５の要部と端末状態の検出センサーが示されている。 図１の携帯電話機について「通常クローズ状態」における外観を示した図である。 図１の携帯電話機について「逆オープン状態」における外観を示した図である。 図１の携帯電話機について「逆クローズ状態」における外観を示した図である。 図１の携帯電話機内の一構成例を示したブロック図である。 通常オープン状態における待受け時の様子を示した図である。 逆クローズ状態における待受け時の様子を示した図である。 図１の携帯電話機におけるメイン操作キー１０〜１６、サブ操作キー１７〜２１に関する入力制御の一例を示したフローチャートである。 本発明の実施の形態２による携帯電話機内の構成例を示したブロック図である。 図１０の携帯電話機における待受け時の動作例を示した図である。 図１０の携帯電話機におけるキーバックライト７２，７３の点灯制御の一例を示したフローチャートである。 本発明の実施の形態３による携帯電話機における待受け時の動作例を示した図である。 図１３の携帯電話機におけるサブキーバックライト７３の点灯制御の一例を示したフローチャートである。

符号の説明

１，７０ 携帯電話機
２ 表示筐体
３ メインディスプレイ
４ 操作筐体
５ 連結部
６，７ レシーバ
８ マイクロフォン
９ サブカメラ
１０ メイン多機能キー
１１〜１３ メインガイドキー
１４ オンフックキー
１５ オフフックキー
１６ メインクリアキー
１７ サブ多機能キー
１８〜２０ サブガイドキー
２１ サブクリアキー
５１ サブディスプレイ
５２ メインカメラ
５３ モバイルライト
６０ 主制御部
６１ 無線部
６２ 通信制御部
６３ 端末状態識別部
６４ 入力制御部
６５ 音声制御部
６６ 表示制御部
６７ 撮像制御部
７１ キー照明制御部
７２ メインキーバックライト
７３ サブキーバックライト

Claims (9)

1. 表示画面を含む表示パネルが設けられた表示筐体と、操作キーからなる操作パネルを有する操作筐体と、上記表示筐体及び上記操作筐体を折り畳み可能に連結する可動連結部とを備え、
   上記可動連結部が、両筐体を折り畳むための第１回転軸と、第１回転軸に直交し、両筐体を相対的に回転させるための第２回転軸からなり、表示パネル及び操作パネルを同一方向に向けて両筐体を展開させた通常オープン状態と、操作パネルを内側に、表示パネルを外側に向けて両筐体を折り畳んだ逆クローズ状態と、操作パネル及び表示パネルを反対方向に向けて両筐体を展開させた逆オープン状態とを遷移可能な携帯通信端末において、
   上記表示パネル上に設けられ、押圧部位に応じて２以上の異なる操作入力が可能な第１の多機能キーと、
   上記可動連結部による両筐体の連結状態を検出する端末状態検出手段と、
   上記端末状態検出手段により通常オープン状態であることが検出されると、上記第１の多機能キーによる操作入力を無効とし、逆クローズ状態及び逆オープン状態のいずれかであることが検出されると、上記第１の多機能キーによる操作入力を有効とする入力制御手段とを備えたことを特徴とする携帯通信端末。
2. 上記操作パネル上に設けられ、押圧部位に応じて２以上の異なる操作入力が可能な第２の多機能キーを備え、
   上記第１の多機能キーが、上記第２の多機能キーと同一の操作を行うことにより、同一の操作入力が可能であることを特徴とする請求項１に記載の携帯通信端末。
3. 通話時に音声出力を行うレシーバを上記表示パネル上に備え、
   上記入力制御手段は、通常オープン状態の場合に、上記第２の多機能キーによる操作入力を有効とすることを特徴とする請求項２に記載の携帯通信端末。
4. 上記入力制御手段は、通常オープン状態であることが検出され、かつ、通話中である場合に、上記第１の多機能キーによる操作入力を無効とすることを特徴とする請求項３に記載の携帯通信端末。
5. 上記第１の多機能キーは、上記表示画面の外側であって、上記可動連結部とは反対側に設けられることを特徴とする請求項２に記載の携帯通信端末。
6. 上記操作パネル上に設けられ、上記表示画面上に機能割り当てが表示される２以上の第１のガイドキーと、
   上記表示パネル上に設けられ、上記第１のガイドキーに対応づけられた第２のガイドキーとを備え、
   上記入力制御手段は、通常オープン状態及び逆クローズ状態に応じて、上記第１及び第２のガイドキーによる操作入力の有効及び無効を制御することを特徴とする請求項２に記載の携帯通信端末。
7. 上記第１の多機能キー及び上記第２の多機能キーをそれぞれ背面側から照明する２つのバックライトと、
   通常オープン状態及び逆クローズ状態に応じて、上記バックライトを点灯させるキー照明制御手段とを備えたことを特徴とする請求項２に記載の携帯通信端末。
8. 上記キー照明制御手段は、操作入力が有効となる多機能キーに対応するバックライトを点灯させ、操作入力が無効となる多機能キーに対応するバックライトを消灯させることを特徴とする請求項７に記載の携帯通信端末。
9. 上記第１の多機能キーを背面側から照明するバックライトと、
   通常オープン状態及び逆クローズ状態に応じて照明色を切り替え、上記バックライトを点灯させるキー照明制御手段とを備えたことを特徴とする請求項２に記載の携帯通信端末。

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