JP2005300303A - センサ回路 - Google Patents

Abstract

【課題】 オフセットキャンセルのための回路動作に要する時間を短縮する。
【解決手段】 ホール素子ＨＡＬと誤差増幅器ＡＭＰ１の入力端子の間に第２のスイッチ回路網２０を接続し、電圧源Ｖｒと誤差増幅器ＡＭＰ１の入力端子の間に第３のスイッチ回路網３０を接続する。第２のスイッチ回路網２０は、第１の期間の開始から所定時間だけ遅延して開始し、第１の期間と同時に終了する第３の期間の間、ホール素子ＨＡＬの端子Ｘ１−Ｘ２間に生じた検出信号を誤差増幅器ＡＭＰ１に供給する。ここで第３のスイッチ回路網３は、第３の期間の開始から第３の期間の継続時間よりも短い所定時間の間、誤差増幅器ＡＭＰ１の入力端子およびその入力端子に第２の回路網２０を介して接続されている端子対Ｘ１、Ｘ２に対し、電圧源Ｖｒから固定された電圧信号を供給し、強制的に浮遊容量に充放電させる。
【選択図】 図１

Description

本発明は、ホール素子を用いたセンサ回路に関し、オフセットキャンセルのための回路動作に要する時間を短縮するための技術に関するものである。

図４には、ホール素子やその周辺回路に生じるオフセットを、ホール素子に供給するバイアス電流の流通方向とホール電圧の検出方向を切り換えてキャンセルするようにしたセンサ回路（一部）の一例の回路図を示した。
図４において、ホール素子ＨＡＬには端子Ｘ１とＸ２からなる第１の端子対と、端子Ｙ１とＹ２からなる第２の端子対が設けられている。このうち、端子Ｘ１はスイッチ１１のｂ接点に接続し、端子Ｘ２はスイッチ１２のｂ接点に接続し、端子Ｙ１はスイッチ１１のａ接点に接続し、端子Ｙ２はスイッチ１２のａ接点に接続する。なお、スイッチ１１の可動接点は電源ラインＶccに接続し、スイッチ１２の可動接点はグランドに接続する。このスイッチ１１と１２により第１のスイッチ回路網１０が構成されている。

ホール素子ＨＡＬの端子Ｘ１は更にスイッチ４１のａ接点に接続し、端子Ｘ２はスイッチ４２のａ接点に接続する。ホール素子ＨＡＬの端子Ｙ１はスイッチ４１のｂ接点に接続し、端子Ｙ２はスイッチ４２のｂ接点に接続する。このスイッチ４１と４２により第２のスイッチ回路網４０が構成されている。
スイッチ４１の可動接点は誤差増幅器ＡＭＰ１の一方の入力端子に接続し、スイッチ４２の可動接点は誤差増幅器ＡＭＰ１の他方の入力端子に接続する。なお、誤差増幅器ＡＭＰ１は２重差動型増幅器であり、その一方の出力端子および他方の出力端子はサンプルアンドホールド回路を含む信号処理回路（図示せず）に接続されている。

この図４の回路は、その内部の各スイッチ１１、１２、４１、４２の接続状態を切り換えることによって、ホール素子に供給するバイアス電流の流通方向とホール電圧の検出方向を切り換えることを特徴としている。このような構成を持つセンサ回路は特許文献１などにおいて紹介されている。
ところで図４の回路は、特許文献１の中でも指摘されているが、各スイッチ１１、１２、４１、４２の切り換え動作時に、ノイズが発生したり、誤差増幅器ＡＭＰ１の出力信号に過渡的な現象が現れるという問題点を有している。本願発明者の検証によると、このような不都合な現象の発生原因は以下のようであると推測されている。

先ず、図４内に設けられたホール素子ＨＡＬの等価回路は図５に示すような構成になると考えられる（参考：特許文献２の図５）。すなわち、ホール素子ＨＡＬに設けられた端子Ｘ１、Ｘ２、Ｙ１、Ｙ２の間に４つのホール抵抗ｒ１〜ｒ４がブリッジ回路を構成するように存在し、さらに各端子Ｘ１、Ｘ２、Ｙ１、Ｙ２とグランドとの間にそれぞれ浮遊容量Ｃ１〜Ｃ４が存在するという回路構成である。

今、図４の回路が、スイッチ１１、１２の可動接点がそれぞれ接点ｂ側に接続され、これにより端子Ｘ１−Ｘ２間にバイアス電流が流れている状態にあるとする。この時、端子Ｘ１がスイッチ１１を介して電源ラインＶccに接続されることにより、端子Ｘ１の位置における電位Ｖ_X1は供給電圧Ｖ₀ に等しい値になる。一方、端子Ｘ２の位置の電位Ｖ_X2は、端子Ｘ２がスイッチ１２を介してグランドに接続されるため、ほぼゼロになる。
ここで、ホール素子ＨＡＬにオフセットが存在せず、また磁束がホール素子ＨＡＬを貫通していない（＝無磁束状態）と仮定すると、端子Ｙ１とＹ２の位置の各電位Ｖ_Y1、Ｖ_Y2は共に等しく、供給電圧Ｖ₀ の半分（＝Ｖ₀ ／２）となる。

この状態から各スイッチ１１、１２の可動接点を接点ａ側に切り換えると、その途端に端子Ｙ１の電位Ｖ_Y1は（Ｖ₀ ／２）から（Ｖ₀ ）になり、端子Ｙ２の電位Ｖ_Y2は（Ｖ₀ ／２）からゼロになる。しかし、端子Ｘ１およびＸ２の電位については、そこに寄生する浮遊容量Ｃ１、Ｃ４がホール抵抗ｒ１〜ｒ４を介して充放電するため、各端子の電位Ｖ_X!、Ｖ_X2が（Ｖ₀ ／２）に到達するまでに時間を要する。つまり、図６のタイミングチャートに示すように、時間ｔ１において駆動信号Ｓ１０の状態が変化し、各スイッチ１１、１２の可動接点の接続先が接点ｂ側から接点ａ側に切り換えられたとしても、端子Ｘ１とＸ２の各電位Ｖ_X1、Ｖ_X2が（Ｖ₀ ／２）になるのは時間ｔ１１よりもずっと後の時間ｔ１２以降となる。

もしここで、スイッチ４１、４２が駆動信号Ｓ１０によってスイッチ１１、１２とほぼ同時にｂ接点側からａ接点側に切り換えられると、誤差増幅器ＡＭＰ１の一方の入力端子には浮遊容量Ｃ１に蓄積されていた電荷よってほぼ供給電圧（Ｖ₀ ）に近い電圧が、逆に他方の入力端子には無充電状態の浮遊容量Ｃ４によってゼロに近い電圧がそれぞれ供給される。すると、ホール素子ＨＡＬの端子対に通常発生するホール電圧とオフセットからなる検出信号の電圧レベルよりも過大な電位差が誤差増幅器ＡＭＰ１の入力端子間に供給されることになり、誤差増幅器ＡＭＰ１は飽和状態となる。

その内部の回路構成にもよるが、誤差増幅器が一旦飽和状態になると、飽和状態から通常状態に回復するまでに長い時間、具体的にはホール素子ＨＡＬに寄生する浮遊容量の充放電時間よりも長い時間、を要する。このため、誤差増幅器ＡＭＰ１の出力信号には、誤差増幅器ＡＭＰ１が飽和状態から通常状態に回復するまでの長い期間の間に、時間の経過と共にレベルが逓減していく過渡現象が現れることになる。当然、この過渡現象が発生している最中の誤差増幅器ＡＭＰ１の出力信号からは、磁束の大きさを正確に反映した測定結果を得ることは出来ない。
特開平０９−１９６６９９号 特開平０７−２４４０８３号

図４の回路で磁束の大きさを正確に反映した測定結果を迅速に得るには、例えば、スイッチ１１、１２、４１、４２の切り換えタイミングの直前から直後にかけて誤差増幅器ＡＭＰ１の増幅率を低くし、スイッチ１１、１２、４１、４２の切り換え動作に伴って誤差増幅器ＡＭＰ１が飽和状態になるのを防止する。そして更に、スイッチ１１、１２、４１、４２の切り換えタイミングからある程度の時間の経過後、具体的にはホール素子ＨＡＬに寄生する浮遊容量の充放電が進み、各端子に現れる電位差が供給電圧のほぼ半分（＝Ｖ₀ ／２）に収束する頃、に信号処理回路に誤差増幅器ＡＭＰ１の出力信号を受信させるといった対策が必要となる。

しかし、このような対策を施した場合、誤差増幅器の増幅率を低く設定するための信号は、図４の回路の動作で基準となる各スイッチ１１、１２、４１、４２を駆動する駆動信号Ｓ１０に対して特殊なタイミングで発生させなければならない。このため、特殊なタイミングで駆動信号を発生させるパルス発生器が必要になるといった問題がある。そこで本発明は、特殊なタイミングで駆動信号を発生させるパルス発生器を必要とせずに誤差増幅器の飽和を防止することを第１の目的とする。

先にも述べたが、誤差増幅器が飽和状態から通常状態に回復するまでの時間はホール素子に寄生する浮遊容量の充放電時間よりも長い。このため、誤差増幅器の飽和を防止するだけでもオフセットキャンセルに要する回路動作の周期を短くする効果がある。しかし、スイッチ１１、１２、４１、４２が切り換えられてから浮遊容量の端子電圧が収束するまでの時間の部分に関して未だ改良の余地が有った。そこで本発明は、オフセットキャンセルのための回路動作に要する時間を一層短縮することにより、磁束の測定結果が迅速に得られるセンサ回路を提供することを第２の目的とする。

上記第１と第２の目的を同時に達成する本発明の第１の局面は、ホール素子の第１の端子対および第２の端子対の間に生じる第１の検出信号および第２の検出信号を順次検出し、第１の検出信号と第２の検出信号とを信号処理して出力信号を得るセンサ回路において、 第１の期間にはホール素子の第２の端子対にバイアス電流を供給し、第２の期間には第１の端子対にバイアス電流を供給する第１のスイッチ回路網と、 ホール素子の所定の端子対に生じた検出信号を、その出力側に設けられた回路で処理可能な形態の信号に変換する誤差増幅器と、 固定された電圧信号を発生させる電圧源と、 第１の期間内の所定の期間の間、ホール素子の第１の端子対の間に生じた第１の検出信号を誤差増幅器の入力端子に供給するように各端子間を接続し、第２の期間内の所定期間の間、ホール素子の第２の端子対の間に生じた第２の検出信号を誤差増幅器の入力端子に供給するように各端子間を接続する第２のスイッチ回路網と、 第２のスイッチ回路網が第１あるいは第２の検出信号を誤差増幅器の入力端子に接続する期間の初期において、所定期間の間、誤差増幅器の入力端子および誤差増幅器に接続されるホール素子の所定の端子対に電圧源から固定された電圧信号を供給するように該電圧源と各端子間を接続する第３のスイッチ回路網と、 を具備することを特徴とする。

そして、少なくとも上記第１の目的を達成する本発明の第２の局面は、ホール素子の第１の端子対および第２の端子対の間に生じる第１の検出信号および第２の検出信号を順次検出し、第１の検出信号と第２の検出信号とを信号処理して出力信号を得るセンサ回路において、 第１の期間にはホール素子の第２の端子対にバイアス電流を供給し、第２の期間には第１の端子対にバイアス電流を供給する第１のスイッチ回路網と、 ホール素子の所定の端子対に生じた検出信号を、その出力側に設けられた回路で処理可能な形態の信号に変換する誤差増幅器と、 第１の期間内の所定の期間の間、第１の端子対の間に生じた第１の検出信号を誤差増幅器の入力端子に供給するように各端子間を接続し、第２の期間内の所定期間の間、第２の端子対の間に生じた第２の検出信号を誤差増幅器の入力端子に供給するように各端子間を接続する第２のスイッチ回路網と、 第２のスイッチ回路網が第１の端子対あるいは第２の端子対を誤差増幅器の入力端子に接続する期間の初期において、所定期間の間、誤差増幅器の入力端子間を短絡するように接続する第３のスイッチ回路網と、 を具備することを特徴とする。

本発明の第１の局面においては、第２のスイッチ回路網から誤差増幅器の入力端子に検出信号を供給する前に電圧源から固定された電圧信号を供給することにより、ホール素子の浮遊容量を当該電圧源を介して早急に充放電させ、誤差増幅器の２つの入力端子に供給される信号のレベルをほぼ同じにする。これにより特殊なタイミングで発生する駆動信号とそれを供給するためのパルス発生器を使用せずに誤差増幅器の飽和を防止できる。また、オフセットキャンセルをする上で必要な回路の動作の周期を短くすることができ、磁束の測定結果が迅速に得られるセンサ回路を提供できる。

本発明の第２の局面においては、第２のスイッチ回路網から誤差増幅器の入力端子に検出信号を供給する前に誤差増幅器の入力端子間を短絡することにより、ホール素子の高電位状態側の浮遊容量の蓄積電荷を低電位状態側の浮遊容量と同じ程度まで放電させ、誤差増幅器の２つの入力端子に供給される信号のレベルをほぼ同じにする。これにより特殊なタイミングで発生する駆動信号とそれを供給するためのパルス発生器を使用せずに誤差増幅器の飽和を防止できる。

ホール素子と電圧源と誤差増幅器を設け、当該ホール素子に、第１の期間にはホール素子の第２の端子対に選択的にバイアス電流を供給し、第２の期間には第１の端子対に選択的にバイアス電流を供給する第１のスイッチ回路網を接続する。更に、ホール素子と誤差増幅器の入力端子の間には第２のスイッチ回路網を接続し、電圧源と誤差増幅器の入力端子の間には第３のスイッチ回路網を接続する。ここで第２および第３のスイッチ回路網は以下のような動作をするものとする。

先ず第２のスイッチ回路網は、第１の期間の所定期間の間、具体的には第１の期間の開始から所定時間だけ遅延して開始し、第１の期間と同時に終了する第３の期間の間、ホール素子の第１の端子対に生じた第１の検出信号を誤差増幅器の入力端子に供給する。ここで第３のスイッチ回路網は、第３の期間の開始から第３の期間の継続時間よりも短い所定時間の間、誤差増幅器の入力端子およびその入力端子に第２の回路網を介して接続されている第１の端子対に対し、前記電圧源から固定された電圧信号を供給するものとする。

また第２のスイッチ回路網は、第２の期間の所定期間の間、具体的には第２の期間の開始から所定時間だけ遅延して開始し、第２の期間と同時に終了する第４の期間の間、ホール素子の第２の端子対に生じた第２の検出信号を誤差増幅器の入力端子に供給する。ここで第３のスイッチ回路網は、第４の期間の開始から第４の期間の継続時間よりも短い所定時間の間、誤差増幅器の入力端子およびその入力端子に第２の回路網を介して接続されている第２の端子対に対し、前記電圧源から固定された電圧信号を供給するものとする。

本発明の第１の実施例によるセンサ回路の構成を図１に示した。
図１において、端子Ｘ１とＸ２からなる第１の端子対、端子Ｙ１とＹ２からなる第２の端子対を有するホール素子ＨＡＬの構造および、スイッチ１１、１２を備える第１のスイッチ回路網１０の構成は、図４に示す従来の回路と同じである。また、誤差増幅器ＡＭＰ１の一方の出力端子および他方の出力端子がサンプルアンドホールド回路を含む信号処理回路（図示せず）に接続されていることも図４の回路と同じである。
しかし図１の回路は、電圧源Ｖｒと第３のスイッチ回路３０が追加して設けられている点と、従来とは多少異なる動作を実施するように第２のスイッチ回路２０が構成されている点において図４の回路と異なっている。

すなわち、ホール素子ＨＡＬの端子Ｘ１はスイッチ２１を介して誤差増幅器ＡＭＰ１の一方の入力端子に接続し、端子Ｘ２はスイッチ２３を介して誤差増幅器ＡＭＰ１の他方の入力端子に接続する。ホール素子ＨＡＬの端子Ｙ１はスイッチ２２を介して誤差増幅器ＡＭＰ１の一方の入力端子に接続し、端子Ｙ２はスイッチ２４を介して誤差増幅器ＡＭＰ１の他方の入力端子に接続する。ここで、誤差増幅器ＡＭＰ１の一方の入力端子はスイッチ３１を介して電圧源Ｖｒの高電位側電極に接続し、誤差増幅器ＡＭＰ１の他方の入力端子はスイッチ３２を介して電圧源Ｖｒの高電位側電極に接続し、電圧源Ｖｒの低電位側電極はグランドに接続する。このスイッチ２１〜２４により第２のスイッチ回路網２０が構成されており、スイッチ３１と３２により第３のスイッチ回路網３０が構成されている。

このような構成としたセンサ回路は、図２に示すようなタイミングでハイ（Ｈ）レベルあるいはロー（Ｌ）レベルになる各駆動信号Ｓ１０、Ｓ２１、Ｓ２２、Ｓ３０の供給を受け、以下のように動作する。なお、駆動信号Ｓ１０は第１のスイッチ回路網１０に供給される駆動信号、Ｓ２１は第２のスイッチ回路網２０のスイッチ２１および２３に供給される駆動信号、Ｓ２２は第２のスイッチ回路網２０のスイッチ２２および２４に供給される駆動信号、Ｓ３０は第３のスイッチ回路網３０に供給される駆動信号である。
ちなみに、第１のスイッチ回路網１０のそれぞれのスイッチは、駆動信号がロー（Ｌ）レベルの時には可動接点をｂ接点に接続し、逆にハイ（Ｈ）レベルの時にはａ接点に接続するものとする。また第２、第３のスイッチ回路２０、３０の各スイッチは、駆動信号がローレベルの時にはオフ、ハイレベルの時にはオンされるものとする。

時間ｔ１において駆動信号Ｓ１０がローレベルからハイレベルに切り替わると、スイッチ１１および１２は可動接点をａ接点に接続する。すると、図２の２段目に示すように、端子Ｙ１の位置の電位V_Y1は供給電圧（Ｖ₀ ）に等しい大きさとなり、端子Ｙ２の位置の電位V_Y2はほぼゼロとなる。これにより端子Ｙ１−Ｙ２間にバイアス電流が流れる。
なお、この時間ｔ１の直後の時点においては、駆動信号Ｓ２１、Ｓ２２がローレベルのためスイッチ２１、２２、２３、２４はオフ状態となっている。また駆動信号Ｓ３０もローレベルのためスイッチ３１、３２もオフ状態となっている。

ここで端子Ｘ１の電位V_X1は、時間ｔ１以前は端子Ｘ１がスイッチ１１を介して電源ラインＶccに接続されたいたため、図２の最上段に示すように、供給電圧（Ｖ₀ ）に等しい大きさである。しかし時間ｔ１においてスイッチ１１が切り換えられてからは、浮遊容量Ｃ１に蓄えられていた電荷の放電の影響により、端子Ｘ１の電位V_X1は時間の経過と共に逓減していく。一方、端子Ｘ２の電位V_X2は、時間ｔ１より以前は端子Ｘ２がスイッチ１２を介してグランドに接続されたいたため、ほぼゼロである。しかし時間ｔ１においてスイッチ１１が切り換えられてからは、端子Ｘ２の電位V_X2は浮遊容量Ｃ４の充電のため、時間の経過と共に逓増していく。

時間ｔ１から所定時間経過した時間ｔ２になると、駆動信号Ｓ２１と駆動信号Ｓ３０が同時にハイレベルに転換する。すると第２のスイッチ回路網２０のスイッチ２１と２３、そして第３のスイッチ回路網３０のスイッチ３１と３２がオン状態となり、電圧源Ｖｒから固定された電圧信号が誤差増幅器ＡＭＰ１の各入力端子および端子Ｘ１、Ｘ２に供給される。

ここで、電圧源Ｖｒで発生する電圧信号のレベルは、具体的にはバイアス電流の供給に使用されている端子Ｙ１とＹ２の各位置に現れる電位の中間の大きさであり、図１の回路の場合には供給電圧の半分（Ｖ₀ ／２）となる。このため端子Ｘ１とＸ２の位置の浮遊容量Ｃ１とＣ４は、オン状態となった各スイッチ２１、２３、３１、３２や電圧源Ｖｒ、あるいは相手方の浮遊容量（Ｃ１あるいはＣ４）を介して急速に充放電し、時間ｔ２の直後には端子Ｘ１とＸ２の各電位V_X1、V_X2は固定された電圧信号のレベル、すなわち供給電圧の半分（Ｖ₀ ／２）の大きさとなる。

時間ｔ２から所定時間経過した時間ｔ３になると、駆動信号Ｓ１０および駆動信号Ｓ２１がハイレベルを維持したまま駆動信号Ｓ３０だけがローレベルに転換する。すると第３のスイッチ回路網３０の各スイッチ３１、３２はオフ状態となり、電圧源Ｖｒからの固定された電圧信号の供給が絶たれる。ここで、有意な大きさを持つ磁束がホール素子ＨＡＬを貫通していたとすると、時間ｔ３以降、端子Ｘ１とＸ２の各電位V_X1、V_X2は、供給電圧の半分（Ｖ₀ ／２）から磁束とバイアス電流の大きさに応じた量だけ偏向する。そしてこの各電位V_X1、V_X2の電位差（電圧）は、磁束とバイアス電流の大きさに基づくホール電圧を包含する検出信号として、時間ｔ３以降、第２のスイッチ回路網２０を介して誤差増幅器ＡＭＰ１に入力される。

時間ｔ４になると駆動信号Ｓ１０とＳ２１はローレベルに転換する。駆動信号Ｓ２１がローレベルになるとスイッチ２１と２２はオフ状態に転換し、誤差増幅器ＡＭＰ１には何の信号も供給されない状態となる。一方、駆動信号Ｓ１０がローレベルになると第１のスイッチ回路網１０内のスイッチ１１および１２は可動接点の接続先をａ接点からｂ接点に切り換える。すると、端子Ｘ１の位置の電位V_X1は供給電圧（Ｖ₀ ）に等しい大きさ、端子Ｘ２の位置の電位V_X2はほぼゼロとなり、端子Ｘ１−Ｘ２間にバイアス電流が流れる。
なお、時間ｔ４の直後の時点においては、駆動信号Ｓ１０以外の駆動信号Ｓ２１、Ｓ２２、Ｓ３０は全てローレベルであり、各スイッチ２１、２２、２３、２４、３１、３２はオフ状態となる。

ここで端子Ｙ１の電位V_Y1は、時間ｔ４の直前には供給電圧（Ｖ₀ ）に等しい大きさであったが、時間ｔ４以降、浮遊容量Ｃ３に蓄積されていた電荷の放電の影響により、時間の経過と共に逓減していく。一方、端子Ｙ２の電位V_Y2は、時間ｔ４の直前にはほぼゼロであったが、時間ｔ４以降、浮遊容量Ｃ２の充電の影響により、時間の経過と共に逓増していく。

時間ｔ４から所定時間が経過した時間ｔ５になると、今度は駆動信号Ｓ２２と駆動信号Ｓ３０が同時にハイレベルに転換する。すると第２のスイッチ回路網２０のスイッチ２２と２４、そして第３のスイッチ回路網３０のスイッチ３１と３２がオン状態となり、固定された電圧信号が誤差増幅器ＡＭＰ１の各入力端子および端子Ｙ１とＹ２に供給される。この時、端子Ｙ１、Ｙ２の位置の各浮遊容量Ｃ３、Ｃ２は、オン状態となった各スイッチ２２、２４、３１、３２や電圧源Ｖｒ、あるいは相手方の浮遊容量（Ｃ２あるいはＣ３）を介して急速に充放電し、時間ｔ５の直後には端子Ｙ１とＹ２の各電位V_Y1、V_Y2は供給電圧の半分（Ｖ₀ ／２）の大きさとなる。

時間ｔ５から所定時間が経過した時間ｔ６になると、駆動信号Ｓ２２がハイレベルを維持したまま駆動信号Ｓ３０がローレベルに転換する。すると第３のスイッチ回路網３０の各スイッチ３１、３２はオフ状態となり、固定された電圧信号の供給が絶たれる。ここで、時間ｔ３の時と同様に有意な大きさを持つ磁束がホール素子ＨＡＬを貫通していたとすると、時間ｔ６以降、端子Ｙ１、Ｙ２の各電位V_Y1、V_Y2は、供給電圧の半分（Ｖ₀ ／２）から磁束の大きさに応じた量だけ偏向する。そしてこの各電位V_X1、V_X2の電位差は、磁束とバイアス電流の大きさに基づくホール電圧を包含する検出信号として、時間ｔ６以降、誤差増幅器ＡＭＰ１に第２のスイッチ回路網２０を介して入力される。

時間ｔ７になると駆動信号Ｓ１０はハイレベルに転換し、駆動信号Ｓ２２はローレベルに転換する。駆動信号Ｓ２２がローレベルになるとスイッチ２１と２２はオフ状態に転換し、誤差増幅器ＡＭＰ１には何の信号も供給されない状態となる。一方、駆動信号Ｓ１０がハイレベルになると第１のスイッチ回路網１０内のスイッチ１１および１２は可動接点の接続先をｂ接点からａ接点に切り換える。この時間ｔ７は実質的に時間ｔ１と同じ状態となり、以後、図１の回路は上に説明した時間ｔ１からｔ７までの動作を繰り返す。

以上に説明した回路動作から分かるようには、図１の回路は、時間ｔ２−ｔ３の間と時間ｔ５−ｔ６の間に第３のスイッチ回路網３０を介して電圧源Ｖｒから固定された電圧信号を供給することにより、ホール素子ＨＡＬの各端子に等価的に現れる浮遊容量を強制的に充放電させる。これにより、駆動信号Ｓ１０の状態が切り替わってから長い時間を置かずとも磁束の大きさを正確に反映した検出信号を誤差増幅器に供給でき、オフセットキャンセルに要する回路動作の周期を短縮できる。また、時間ｔ２−ｔ３の間と時間ｔ５−ｔ６の間には誤差増幅器ＡＭＰ１にほぼ同じ大きさの信号が供給され、時間ｔ３、時間ｔ６以降にはほぼ磁束の大きさに応じた本来の検出電圧が供給されるので、誤差増幅器ＡＭＰ１が飽和状態にならない。

図３には本発明の第２の実施例によるセンサ回路の構成を示した。
図３のセンサ回路は図１の回路から電圧源Ｖｒを取り除いた点を除いて同じ回路構成となっている。詳しい説明は省略するが、その内部に設けられた各スイッチ１１、１２、２１、２２、２３、２４、３１、３２は、図１の回路内の対応したスイッチと同じタイミングで動作をする。つまり、図２に示すようなタイミングで状態が変化する各駆動信号Ｓ１０、Ｓ２１．Ｓ２２、Ｓ３０によって駆動される。

このような図３の回路では、ホール素子ＨＡＬの端子Ｘ１とＸ２に存在する浮遊容量Ｃ１とＣ４、あるいは端子Ｙ１とＹ２に存在する浮遊容量Ｃ２とＣ３は、第３のスイッチ回路網３０内のスイッチ３１と３２がオン状態となった時、当該スイッチ３１、３２を介して充放電する。すると浮遊容量Ｃ１とＣ４（あるいはＣ２とＣ３）の各電位は、両者のほぼ真ん中のレベルとなり、スイッチ３１と３２がオフ状態に転換した後に誤差増幅器ＡＭＰ１の入力端子間に供給される電位差は本来の検出信号のレベルに近い大きさとなる。このため、図３の回路でも図１の回路と同様に、誤差増幅器ＡＭＰ１が飽和状態になるのが防止される。

なお、第３のスイッチ回路網３０のスイッチ３１と３２が電位的に浮いた状態だと、第２、第３のスイッチ回路網２０、３０や誤差増幅器ＡＭＰ１の具体的な構成によっては、スイッチ３１と３２を切り換えた時にノイズが発生したり、スイッチを構成する半導体素子が誤動作をしたりする恐れがある。このような不都合な現象を防止するために、例えばスイッチ３１と３２の共通接続点を図中の点線で示すようにグランドに接続しても構わない。

このようにスイッチ３１と３２の共通接続点をグランドに接続した回路では、スイッチ３１と３２がオン状態となると、高電位側の浮遊容量Ｃ１（あるいはＣ３）と低電位側の浮遊容量Ｃ４（あるいはＣ２）は共に放電する。すると浮遊容量Ｃ１とＣ４（あるいはＣ２とＣ３）の各電位はほぼ同じレベル、具体的にはグランドと同じゼロ、となり、スイッチ３１と３２がオフ状態に転換した後に誤差増幅器ＡＭＰ１の入力端子間に供給される電位差は誤差増幅器ＡＭＰ１を飽和状態にしないレベルとなる。

ただし、このようにスイッチ３１と３２の共通接続点をグランドに接続すると、例えば低電位側の浮遊容量Ｃ４の電位は、スイッチ３１と３２がオフ状態に転換した後になってようやくゼロから増加していくことになる。このため、スイッチ３１と３２の共通接続点をグランドに接続しない場合に比べてオフセットキャンセルに要する回路動作の周期が長くなってしまう。ただし、先にも触れたように、誤差増幅器が飽和状態から通常状態に回復するまでの時間はホール素子に寄生する浮遊容量の充放電時間よりも長いため、スイッチ３１と３２の共通接続点をグランドに接続した回路でも、誤差増幅器が飽和状態にならないだけ、少なくとも図４の回路よりは回路動作の周期を短くすることができる。

本発明の第１の実施例によるセンサ回路の回路図。 図１の回路に供給する各駆動信号のタイミングチャートおよびホール素子に設けられた各端子の位置の電位の波形図。 本発明の第２の実施例によるセンサ回路の回路図。 従来のセンサ回路の一例の回路図。 ホール素子の等価回路。 図２の回路に供給する駆動信号のタイミングチャートおよびホール素子に設けられた一対の端子の位置に現れる電位の波形図。

符号の説明

１０：第１のスイッチ回路網
２０：第２のスイッチ回路網
３０：第３のスイッチ回路網
ＡＭＰ１：誤差増幅器
ＨＡＬ：ホール素子
Ｖｒ：電圧源
Ｘ１、Ｘ２：端子（第１の端子対）
Ｙ１、Ｙ２：端子（第２の端子対）

Claims (10)

1. ホール素子の第１の端子対および第２の端子対の間に生じる第１の検出信号および第２の検出信号を順次検出し、該第１の検出信号と該第２の検出信号とを信号処理して出力信号を得るセンサ回路において、
   第１の期間には該ホール素子の該第２の端子対にバイアス電流を供給し、第２の期間には該第１の端子対にバイアス電流を供給する第１のスイッチ回路網と、
   該ホール素子の所定の端子対に生じた検出信号を、その出力側に設けられた回路で処理可能な形態の信号に変換する誤差増幅器と、
   固定された電圧信号を発生させる電圧源と、
   該第１の期間内の所定の期間の間、該ホール素子の該第１の端子対の間に生じた該第１の検出信号を該誤差増幅器の入力端子に供給するように各端子間を接続し、該第２の期間内の所定期間の間、該ホール素子の該第２の端子対の間に生じた該第２の検出信号を該誤差増幅器の入力端子に供給するように各端子間を接続する第２のスイッチ回路網と、
   該第２のスイッチ回路網が該第１の端子対あるいは該第２の端子対を該誤差増幅器の入力端子に接続する期間の初期において、所定期間の間、該誤差増幅器の入力端子および該誤差増幅器に接続された該ホール素子の所定の端子対に該電圧源から固定された電圧信号を供給するように該電圧源と各端子の間を接続する第３のスイッチ回路網と、
   を具備することを特徴とするセンサ回路。
2. 前記第２のスイッチ回路網は、
   前記第１の期間の開始から所定時間だけ遅延して開始した第３の期間の間、前記第１の端子対の間に生じた前記第１の検出信号を前記誤差増幅器に入力し、
   前記第２の期間の開始から所定時間だけ遅延して開始した第４の期間の間、前記第２の端子対の間に生じた前記第２の検出信号を該誤差増幅器に入力する
   ことを特徴とする、請求項１に記載されたセンサ回路。
3. 前記第３のスイッチ回路網は、
   前記第３の期間の開始から所定時間の間、前記誤差増幅器および前記第１の端子対に前記電圧源から固定された電圧信号を供給し、
   前記第４の期間の開始から所定時間の間、該誤差増幅器および前記第２の端子対に該電圧源から固定された電圧信号を供給する
   ことを特徴とする、請求項２に記載されたセンサ回路。
4. 前記第３のスイッチ回路網は、
   前記第１の期間の開始から所定時間だけ遅延して開始した所定期間の間、前記誤差増幅器および前記第１の端子対に前記電圧源から固定された電圧信号を供給し、
   前記第２の期間の開始から所定時間だけ遅延して開始した所定期間の間、該誤差増幅器および前記第２の端子対に該電圧源から固定された電圧信号を供給する
   ことを特徴とする、請求項１に記載されたセンサ回路。
5. 前記固定された電圧信号は、そのレベルが前記ホール素子のバイアス電流が供給されている端子対のそれぞれの端子に現れる電位のほぼ中間の大きさであることを特徴とする、請求項１から請求項４に記載されたセンサ回路。
6. ホール素子の第１の端子対および第２の端子対の間に生じる第１の検出信号および第２の検出信号を順次検出し、該第１の検出信号と該第２の検出信号とを信号処理して出力信号を得るセンサ回路において、
   第１の期間には該ホール素子の該第２の端子対にバイアス電流を供給し、第２の期間には該第１の端子対にバイアス電流を供給する第１のスイッチ回路網と、
   該ホール素子の所定の端子対に生じた検出信号を、その出力側に設けられた回路で処理可能な形態の信号に変換する誤差増幅器と、
   該第１の期間内の所定の期間の間、該ホール素子の該第１の端子対の間に生じた該第１の検出信号を該誤差増幅器の入力端子に供給するように各端子間を接続し、該第２の期間内の所定期間の間、該ホール素子の該第２の端子対の間に生じた該第２の検出信号を該誤差増幅器の入力端子に供給するように各端子間を接続する第２のスイッチ回路網と、
   該第２のスイッチ回路網が該第１の端子対あるいは該第２の端子対を該誤差増幅器の入力端子に接続する期間の初期において、所定期間の間、該誤差増幅器の入力端子間を短絡するように接続する第３のスイッチ回路網と、
   を具備することを特徴とするセンサ回路。
7. 前記第３のスイッチ回路網は、グランドを介して誤差増幅器の入力端子間を短絡することを特徴とする、請求項６に記載されたセンサ回路。
8. 前記第２のスイッチ回路網は、
   前記第１の期間の開始から所定時間だけ遅延して開始した第３の期間の間、前記第１の端子対の間に生じた前記第１の検出信号を前記誤差増幅器に入力し、
   前記第２の期間の開始から所定時間だけ遅延して開始した第４の期間の間、前記第２の端子対の間に生じた前記第２の検出信号を該誤差増幅器に入力する
   ことを特徴とする、請求項６に記載されたセンサ回路。
9. 前記第３のスイッチ回路網は、
   前記第３の期間の開始から所定時間の間、前記誤差増幅器および前記第１の端子対に前記電圧源から固定された電圧信号を供給し、
   前記第４の期間の開始から所定時間の間、該誤差増幅器および前記第２の端子対に該電圧源から固定された電圧信号を供給する
   ことを特徴とする、請求項８に記載されたセンサ回路。
10. 前記第３のスイッチ回路網は、
    前記第１の期間の開始から所定時間だけ遅延して開始した所定期間の間、前記誤差増幅器および前記第１の端子対に前記電圧源から固定された電圧信号を供給し、
    前記第２の期間の開始から所定時間だけ遅延して開始した所定期間の間、該誤差増幅器および前記第２の端子対に該電圧源から固定された電圧信号を供給する
    ことを特徴とする、請求項６に記載されたセンサ回路。

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