JP2005238709A - 画像形成装置及び方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 操作部や外部Ｉ／Ｆ処理部からの印刷指示に基づいて、ステイプル位置やパンチ位置や位置調整のための格子を機器内部で形成し、合わせて電子ペーパーに表示することで、より使い勝手のよい印刷環境を提供する。
【解決手段】 印刷用の原データがあるかどうかを確認し（ステップＳ６０１）、原データがあれば、製本設定を確認し（ステップＳ６０２）、ステープルやパンチ設定があれば、ステイプル位置やパンチ位置に相当する描画データを生成し（ステップＳ６０３）、次に進む。次に、コピー倍率やＮｉｎ１に基づいて、格子の幅を拡大／縮小し、描画データを追加する。（ステップＳ６０４）
最後に確認用の合成データを表示するが（ステップＳ６０５）、画像処理部で、原データと描画データをＯＲで合成して合成データを生成して、外部Ｉ／Ｆ処理部を経由して電子ペーパー上に表示する。
【選択図】 図６

Description

本発明は、画像の表示を行う電子ペーパーと所定のインターフェースを介して通信可能な画像形成装置及び画像形成方法に関する。

従来、複合機やプリンタにおいて、大量印刷前に試しとして画像データを用紙上にプリントし、印字体裁や印字位置を確認する方法が一般的に実施されている。

また、ＣＲＴ上のプレビュー画面に複数の画像を表示するために、画像サイズに合わせて各画像を縮小表示し、その中の画像について所望の編集設定を行いプリントしたり、プレビュー画面上に順次連続表示させるシステムが提案されている（特許文献１参照）。

また、所望の画像を簡単に確認する為に、画像データのデータ量に基づいてプリンタに出力するか、電子ペーパーに出力するかを切り換える画像出力システムが提案されている（特許文献２参照）。
特開平１０−４２０８７号公報 特開２００３−１４０８５７号公報

しかしながら、上記従来の技術のように、試し印刷として画像データを用紙上にわざわざプリントするのは面倒であり手間がかかる上に用紙の無駄使いとなる。また、プレビュー画面に縮小表示された画像では、ＣＲＴ上に表示される縮小度合いによっては非常に確認し難い画像となってしまう。さらに電子ペーパーを用いた技術では、印刷前の画像のプレビュー表示に関しては述べられておらず、印刷を行う際のステイプルやパンチといった複雑な後処理を実施する場合の確認や、印字位置の細かい調整を行うことはできなかった。

本発明は、上記問題点に鑑みなされたものであり、単に画像データを電子ペーパーに表示するのではなく、操作部や外部Ｉ／Ｆ処理部からの印刷指示に基づいて、ステイプル位置やパンチ位置や位置調整のための格子を機器内部で形成し、合わせて電子ペーパーに表示することで、より使い勝手のよい印刷環境を提供することを目的とする。

上記課題を解決する為に、本発明の画像形成装置は、画像の表示が可能な電子ペーパーと所定のインターフェースを介して通信可能であって、入力された画像データを記憶する記憶手段と、外部からの指示に基づいて所定の印刷設定を描画する描画手段と、前記記憶手段に記憶された画像データと前記描画手段によって描画された印刷設定とを合成する合成手段と、前記合成手段によって合成されたデータを、前記所定のインターフェースを介して前記電子ペーパーに送信する送信手段とを有することを特徴とする。

本発明によれば、単純な原データを電子ペーパーに表示するのに比べて、ステイプル位置やパンチ位置を正確に把握でき、原データの位置あわせも格子によって正確に把握し容易に実施できる。

図１は、本発明の実施の第１形態に係る情報処理装置の構成を示す縦断側面図である。本情報処理装置は、複写装置本体１００と、循環式自動原稿送り装置（ＲＤＦ）１８０とからなり、いわゆる画像処理装置として構成されている。

同図において、１０１は、原稿載置台としてのプラテンガラスであり、１０２はスキャナである。このスキャナ１０２は原稿照明ランプ１０３と走査ミラー１０４等で構成されている。そして、スキャナ１０２は、不図示のモータにより所定方向に往復走査され、原稿Ｓの反射光を走査ミラー１０４〜１０６を介してレンズ１０８に通過させ、ＣＣＤセンサを用いたイメージセンサ部１０９に結像させる。１２０はレーザ、ポリゴンスキャナ等で構成された露光制御部であり、イメージセンサ部１０９で電気信号に変換され、後述する所定の画像処理が行われた画像信号に基づいて変調されたレーザ光１２９を感光体ドラム１１０に照射する。

この感光体ドラム１１０の回りには、１次帯電器１１２、現像器１２１、転写帯電器１１８、１１９、クリーニング装置１１６、前露光ランプ１１４が装備されていて、画像形成部１２６を構成しており、この画像形成部１２６において、感光体ドラム１１０は不図示のモータにより図１に示す矢印の方向に回転し、１次帯電器１１２により所望の電位に帯電された後、露光制御部１２０からレーザ光１２９が照射され、静電潜像が形成される。

感光体ドラム１１０上に形成された静電潜像は、現像器１２１により現像されて、トナー像として可視化される。一方、上段カセット１３１あるいは下段カセット１３２からピックアップローラ１３３、１３４により給紙された転写紙は、給紙ローラ１３５、１３６により複写装置本体１００に送られ、レジストローラ１３７により転写ベルト１３０に給送され、可視化されたトナー像が転写帯電器１１８により転写紙に転写される。転写後の感光体ドラム１１０は、クリーナー装置１１６により残留トナーが清掃され、前露光ランプ１１４により残留電荷が消去される。

転写後の転写紙は、転写ベルト１３０から分離され、定着前帯電器１３９、１４０によりトナー像が再帯電され、定着器１４１に送られ加圧、加熱により定着され、排出ローラ１４２により複写装置本体１００の外部に排出される。

また、画像形成部１２６は、レジストローラ１３７から送られた転写紙を転写ベルト１３０に吸着される吸着帯電器（図示せず）と、転写ベルト１３０の回転に用いられると同時に、吸着帯電器と対になって、転写ベルト１３０に転写紙を吸着帯電させる転写ベルトローラ（図示せず）とを備えている。

前記複写装置本体１００には、例えば４０００枚の転写紙を収納し得るデッキ１５０が装備されている。デッキ１５０のリフタ１５１は、給紙ローラ１５２に転写紙が常に当接するように転写紙の量に応じて上昇する、また、１００枚の転写紙を収容し得る、マルチ手差し機構１５３が装備されている。

更に、図１において、１５４は排紙フラッパであり、両面記録側あるいは多重記録側と排紙側の経路を切り換える。排紙ローラ１４２から送り出された転写紙は、この排紙フラッパ１５４により両面記録側あるいは多重記録側に切り換えられる。また、１５８は下搬送パスであり、排紙ローラ１４２から送り出された転写紙を反転パス１５５を介し、転写紙を裏返して再給紙トレイ１５６に導く。また、１５７は両面記録と多重記録の経路を切り換える多重フラッパであり、これを左方向に倒すことにより、転写紙を反転パス１５５に介さず、直接下搬送パス１５８に導く。１５９は経路１６０を通じて転写紙を感光体ドラム１１０側に導く給紙ローラである。また、１６１は排紙フラッパ１５４の近傍に配置されて、この排紙フラッパ１５４により排出側に切り換えられた転写紙を複写装置本体１００の外部へ排出する排出ローラである。

両面記録（両面複写）や多重記録（多重複写）時には、排紙フラッパ１５４を上方に上げて、複写済みの転写紙を搬送パス１５５、１５８を介して裏返した状態で再給紙トレイ１５６に格納する。このとき、両面記録時には、多重フラッパ１５７を右方向へ倒し、また、多重記録時には、再給紙トレイ１５６に格納されている転写紙が、下から１枚ずつ給紙ローラ１５９により経路１６０を介して複写装置本体１００のレジストローラ１３７に導かれる。

複写装置本体１００から転写紙を反転して排出するときには、排紙フラッパ１５４を上方へ上げ、フラッパ１５７を右方向へ倒し、複写済みの転写紙を搬送パス１５５へ搬送し、転写紙の後端が第１の送りローラ１６２を通過した後に、反転ローラ１６３によって第２の送りローラ１６２ａ側へ搬送し、排出ローラ１６１によって、転写紙を裏返して複写装置本体１００の外部へ排出する。

図２は、本実施の形態に係る情報処理装置の構成を示すブロック図である。同図において、画像読み取り部２０１は、レンズ１０８、イメージセンサ部１０９、アナログ信号処理部２０２等により構成されている。そして、レンズ１０８を介しイメージセンサ部１０９に結像された原稿画像は、イメージセンサ部１０９によりアナログ電気信号に変換される。変換された画像情報はアナログ信号処理部２０２に入力され、サンプル＆ホールド、ダークレベルの補正等が行われた後、アナログ・デジタル変換（Ａ／Ｄ変換）される。デジタル化された信号は、シェーディング補正（原稿を読み取るセンサのばらつき及び原稿照明用ランプの配光特性の補正）及び変倍処理がされた後、画像読み取り部２０１に接続された画像処理部２０３に入力される。

外部Ｉ／Ｆ処理部２０９は、画像処理部２０３に接続され、図示しない外部のコンピュータ等から入力された画像データを展開し、画像処理部２０３に入力する。

画像処理部２０３では、入力された画像データにγ補正等の出力系で必要な補正処理や、スムージング処理、エッジ強調、その他の処理及び加工等が行われ、画像処理部２０３に接続された画像出力手段であるプリンタ部２０４に出力される。

プリンタ部２０４は、図１により説明したレーザ等から成る露光制御部１２０、画像形成部１２６、転写紙の搬送制御部等により構成され、入力された画像信号により転写紙上に画像を記録する。

電子ペーパー表示部２１０は、画像処理部２０３の画像データをプリントする変わりに外部Ｉ／Ｆ処理部２０９に送られたものを表示する。なお、この電子ペーパー表示部２１０は、例えば特開平１１−３１６３９７号公報に開示されている電気ペーパーや、ＡＳＣＩＩ２０００年２月号２２０頁〜２２５頁および３月号２４２頁〜２４７頁に掲載される電子ペーパー、また、２枚の基板間に挟まれた分散媒と呼ぶ液体中を粒子が移動する電気泳動現象を利用して文字を表示するようにした電子ペーパーも開発されている。これは、電極に印加する正負を変えることで、液体中の帯電粒子の状態を変えて、外から入射する光の散乱光を表示に利用する反射型パネルを構成するものであり、これにＲＧＢのカラーフィルタを組み合わせればフルカラー表示が可能であるという。このような電子ペーパーは自由に曲がり持ち歩ける紙の利点と、書き換えられるディスプレイの利点を合わせ持っている。

また、ＣＰＵ回路部２０５は、中央演算処理装置（ＣＰＵ）２０６、ＲＯＭ（読み出し専用メモリ）２０７、ＲＡＭ（読み出し書き込みメモリ）２０８等により構成され、ＣＰＵ回路部２０５にＣＰＵバスで接続された画像読み取り部２０１、画像処理部２０３及びプリンタ部２０４等を制御し、本装置のシーケンスを統括的に制御する。

図３は、画像処理部２０３の詳細構成を示すブロック図である。同図において、画像読み取り部２０１から送られた画像は、黒（Ｂｌａｃｋ）の輝度のデータとして入力され、ｌｏｇ変換部３０１に送られる。ｌｏｇ変換部３０１では、入力された輝度データを濃度データに変換するためのＬＵＴ（参照テーブル）が格納されており、入力されたデータに対応するテーブル値を出力することによって、輝度データが濃度データに変換される。

その後、濃度データは２値化部３０２へ送られる。２値化部３０２では多値の濃度データが２値化され、濃度値が「０」あるいは「２５５」となる。２値化された８ビット（ｂｉｔ）の画像データは、「０」または「１」の１ビット（ｂｉｔ）の画像データに変換され、メモリに格納される画像データ量は小さくなる。

しかし、画像を２値化すると、画像の階調数は２５６階調から２階調になるため、写真画像のような中間調の多い画像データは２値化すると一般に画像の劣化が著しい。そこで、２値データによる疑似的な中間調表現をする必要がある。

ここでは、２値のデータで疑似的に中間調表現を行う手法として誤差拡散法を用いる。この方法は、ある画像の濃度があるしきい値より大きい場合「２５５」の濃度データであるとし、あるしきい値以下である場合「０」の濃度データであるとして２値化した後、実際の濃度データと２値化されたデータの差分を誤差信号として、回りの画素に配分する方法である。誤差の配分は、予め用意されているマトリクス上の重み係数を２値化によって生じる誤差に対して掛け合わせ、回りの画素に加算することによって行う。これによって、画像全体の濃度平均値が保存され、中間調を疑似的に２値で表現することができる。

２値化された画像データは、制御部３０３に送られる。また、外部Ｉ／Ｆ処理部２０９から入力される外部コンピュータからの入力画像データは、外部Ｉ／Ｆ処理部２０９で２値画像データとして処理されているため、そのまま制御部３０３に入力される。制御部３０３は、複写装置本体１００からの指令により、コピーを行う原稿Ｓの画像の全てを画像記憶部３０４に一旦格納したり、画像記憶部３０４から画像データを順次読み出して出力したりする。

画像記憶部３０４は図示しないスカジー（ＳＣＳＩ）コントローラとハードディスク（ＨＤ）３１０を有し、スカジーコントローラからの指令に従い、ハードディスク３１０に画像データを書き込む。ハードディスク３１０に格納された複数の画像データは、複写装置本体１００の操作部で指定された編集モードに応じた順序で出力される。例えば、ソートの場合、１部目は、循環式自動原稿送り装置１８０により原稿束の最終ページから最初のページに向かって順に読み込み、ハードディスク３１０に格納しながら出力する。２部目以降は、最終ページから最初のページに向かって順番にハードディスク３１０から１部目の時に格納された原稿Ｓの画像データを読み出し、出力する。これにより、ビンが複数あるソータと同じ役割を果たすことができる。

また、ＦＡＴ（ファイルアロケーション・テーブル）は、１部コピーのようなスピードを要求される場合は、ＲＡＭ２０８に記憶され、上記のようなソートでは、ハードディスク３１０記憶される。このＦＡＴでは、ハードディスク３１０に書き込まれる画像データ毎に、データ番号が割当てられ、画像データが書き込まれる毎に記憶される。このデータ番号によってＦＡＴの参照値が決定されるため、書き込まれた画像データの書き込み位置が、データ番号によって特定される。

画像記憶部３０４から呼び出された画像データ及び画像記憶部３０４に格納されない画像データは平滑化部３０５に送られる。平滑化部３０５では、まず、１ビット（ｂｉｔ）のデータを８ビット（ｂｉｔ）のデータに変換し、画像データの信号を「０」または「２５５」の状態にする。

変換された画像データは、予め決められたマトリクス上の係数と、近傍の画素の濃度値をそれぞれ乗算したものの総和で得られ、重みづけされた平均値に置き換えられる。これによって２値のデータは近傍の画素における濃度値に応じて多値のデータに変換され、読み取られた画像により近い画質が再現できる。平滑化された画像データは、γ補正部３０６に入力される。γ補正部３０６では濃度データを出力する際に、プリンタの特性を考慮したテーブルによる変換を行い、走査部で設定された濃度値に応じた出力の調整を行う。

図４は、操作部４０１の操作画面の表示で、装置状態４０２、コピー枚数４０３、用紙サイズ４０４、コピー倍率４０５、およびプレビューボタン４０６を表わす。

図５は、本実施の形態に係る合成手段を示すものである。画像処理部２０３内の原データ５０１は、画像読み取り部２０１や外部Ｉ／Ｆ処理部２０９で形成されるものである。画像処理部２０３内のステイプル位置やパンチ位置や格子の描画データ５０２は、操作部４０１や外部Ｉ／Ｆ処理部２０９で指示されるフィニッシング処理に基づいて表示するステイプル位置やパンチ位置と、操作部４０１や外部Ｉ／Ｆ処理部２０９で指示するコピー倍率４０５やＮｉｎ１に基づいて、間隔を決めて表示される格子から生成される。

画像処理部２０３内の合成データ５０３は、原データ５０１と描画データ５０２をＯＲで合成したもので、画像処理部２０３内で合成してもよいし、電子ペーパー２１０上で合成して表示してもよい。

図６は、メインフローを示すもので、図４のプレビューボタン４０６押下時に印刷前の確認データを合成して、電子ペーパーに表示する。本処理を実行するためのプログラムはＲＯＭ２０７に格納されており、本処理は、ＣＰＵ回路部２０５の制御に基づき制御部３０３により実行される。

具体的には、印刷用の原データがあるかどうかを確認し（ステップＳ６０１）、なければ終了する。あれば、製本設定を確認し（ステップＳ６０２）、ステープルやパンチ設定があれば、ステイプル位置やパンチ位置に相当する描画データを生成し（ステップＳ６０３）、次に進む。なければ何もしないで、次に進む。次では、図４のコピー倍率４０５やＮｉｎ１に基づいて、格子の幅を拡大／縮小し、描画データを追加する。（ステップＳ６０４）

最後に確認用の図５の合成データ５０３を表示するが（ステップＳ６０５）、画像処理部２０３内で、原データ５０１と描画データ５０２をＯＲで合成して合成データ５０３を生成して、外部Ｉ／Ｆ処理部２０９を経由して電子ペーパー２１０上に表示する。

他の実施形態として、最初に描画データ５０２を外部Ｉ／Ｆ処理部２０９を経由して電子ペーパー２１０上に表示し、次に原データ５０１を外部Ｉ／Ｆ処理部２０９を経由して電子ペーパー２１０上に合成表示してもよい。

また、最初に原データ５０１を外部Ｉ／Ｆ処理部２０９を経由して電子ペーパー２１０上に表示し、次に描画データ５０２を外部Ｉ／Ｆ処理部２０９を経由して電子ペーパー２１０上に合成表示してもよい。

本発明の実施の第１形態に係る情報処理装置の構成を示す縦断側面図である。 同装置の構成を示すブロック図である。 同装置の画像処理部の詳細な構成を示すブロック図である。 同装置における操作部の表示部分を表わす図である。 同装置のブロック管理テーブルを説明する図である。 本発明の請求項１に係る情報処理装置における制御手順を示すフローチャートである。

符号の説明

２０１ 画像読み取り部
２０３ 画像処理部
２０４ プリンタ部
２０５ ＣＰＵ（中央演算処理装置）回路部
２０６ ＣＰＵ（中央演算処理装置）
２０９ 外部Ｉ／Ｆ（インタフェース）処理部
２１０ 電子ペーパー表示部
３０３ 制御部
３０４ 画像記憶部
３１０ ハードディスク
４０１ 操作部

Claims (5)

1. 画像の表示が可能な電子ペーパーと所定のインターフェースを介して通信可能な画像形成装置であって、
   入力された画像データを記憶する記憶手段と、
   外部からの指示に基づいて所定の印刷設定を描画する描画手段と、
   前記記憶手段に記憶された画像データと前記描画手段によって描画された印刷設定とを合成する合成手段と、
   前記合成手段によって合成されたデータを、前記所定のインターフェースを介して前記電子ペーパーに送信する送信手段と、
   を有することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記印刷設定はステイプル位置またはパンチ位置の何れかであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 画像の表示が可能な電子ペーパーと所定のインターフェースを介して通信可能な画像形成装置であって、
   入力された画像データを記憶する記憶手段と、
   外部からの指示に基づいて所定の印刷設定を描画する描画手段と、
   前記記憶手段に記憶された画像データと前記描画手段によって描画されたデータを、前記所定のインターフェースを介して前記電子ペーパーに送信する送信手段と、
   を有することを特徴とする画像形成装置。
4. 画像の表示が可能な電子ペーパーと所定のインターフェースを介して通信可能な画像形成装置における画像形成方法であって、
   入力された画像データを記憶する記憶ステップと、
   外部からの指示に基づいて所定の印刷設定を描画する描画ステップと、
   前記記憶ステップにおいて記憶された画像データと前記描画ステップにおいて描画された印刷設定とを合成する合成ステップと、
   前記合成ステップによって合成されたデータを、前記所定のインターフェースを介して前記電子ペーパーに送信する送信ステップと、
   を有することを特徴とする画像形成方法。
5. 画像の表示が可能な電子ペーパーと所定のインターフェースを介して通信可能な画像形成装置における画像形成方法であって、
   入力された画像データを記憶する記憶ステップと、
   外部からの指示に基づいて所定の印刷設定を描画する描画ステップと、
   前記記憶ステップにおいて記憶された画像データと前記描画ステップにおいて描画されたデータを、前記所定のインターフェースを介して前記電子ペーパーに送信する送信ステップと、
   を有することを特徴とする画像形成方法。

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