JP2005235184A - 情報処理装置 - Google Patents

Abstract

【課題】プログラムを書き換え可能なメモリを有する処理装置において、追加・変更プログラムを処理装置毎に確保する必要性をなくす。また、停電などによる設定データの消失に対し復旧を容易にする。
【解決手段】処理装置１０は自己の識別情報を含むプログラム取得要求をホスト装置２０に送信する。ホスト装置２０は処理装置１０が利用するプログラムを処理装置の識別情報に対応付けて管理し、処理装置１０からプログラムの送信を要求されると、識別情報に対応したプログラムを処理装置１０に送付する。また、別の方法として、処理装置１０から要求された時、プログラムの種別情報を送信し、ユーザがこれを選択するとその種別に対応するプログラムを送付する。さらに、処理装置１０の設定データをホスト装置２０に送信し、ホスト装置２０はこれを識別情報に対応して管理し、処理装置１０から送信要求されると、対応する設定データを処理装置に送付する。
【選択図】 図１

Description

本発明は、処理装置が備える機能を動作させるためのプログラムを取得する通信システムに関し、詳しくは、ホスト装置が準備するプログラムのうちから処理装置が利用するものを通信回線を介してその処理装置に送る通信システムに関する。

従来より、所定の処理を行なう処理装置は、メモリ内に書き込み準備したプログラムに従って備える機能を動作させることにより目的とする処理を実行させることが行なわれており、このような処理装置においては、例えば、モータを駆動するタイミングなどを制御するためのプログラムや、データを作成／加工／伝送などする、つまりデータを取り扱うためのプログラムをメモリ内に予め不揮発に確保している。

この種の処理装置の通信回線に接続されたファクシミリ装置においては、原稿画像を読み取るスキャナ部、原稿画像を記録紙に記録出力するプロッタ部および通信回線を介して相手先との間で画像データを伝送する通信制御部などを制御するためのプログラムがメモリ内に格納（確保）されており、このような基本プログラムは停電などがあった場合にも消えてしまわないように不揮発性を有するＲＯＭ内に書込まれている。また、ファクシミリ装置は、近年の通信技術の向上により同報送信や親展送受信などの機能も実現されており、この機能を動作させるためのオプションプログラムも予めＲＯＭ内に書込まれている。

しかしながら、このような従来の装置、例えばファクシミリ装置にあっては、ＲＯＭ内に書込まれたプログラムは情報量の増大および利便性向上の要求に対応するために複雑になって大容量のメモリが必要となってコスト高となる一因となっている。また、ＲＯＭ内に書込まれたプログラムは固定されてしまい、後に、より優れたプログラムが開発されたとしても変更することは困難であるという問題があった。なお、特許文献１には、変更が予定されている部分のプログラムを書き換え可能なメモリ内に準備しておくことにより、後でも他の装置から送ってもらったプログラムをダウンロードして追加／変更することができるように工夫したファクシミリ装置が提案されているが、基本となるプログラムはＲＯＭ内に不揮発に書込んでおく必要があるため上記問題を解消することはできない。

さらに、近年のファクシミリ装置は、ワンタッチ／短縮ダイヤルを行なうために相手先のダイヤル番号などやスキャナ部による読取条件などをユーザ毎にＲＡＭ内に設定できるものがあるが、このＲＡＭ内のデータは停電などがあった場合には消えてしまうため、その都度、煩雑な設定作業を行なわなければならないという問題があった。

なお、このような問題は、ファクシミリ装置に限らず、通信回線に接続する必要のない装置、例えばワークステーションやパーソナルコンピュータでも同様であり、購入時にはハードディスク内などにＯ／Ｓやソフトウエアをインストールする作業をしなければならないとともに、ソフトウエアを追加／変更したりバージョンアップする場合にも同様な作業を行なう必要があり、その作業が煩雑であるという問題があった。
特開昭５９−５８９６３号公報

そこで、本発明は、外部装置が対応付けして管理する処理装置の機能を動作させるためのプログラムをその外部装置から必要に応じて送ってもらってダウンロードし利用できるようにすることにより、プログラムを確保する必要性をなくすとともにそのセットアップ（立上げ／復旧／変更／追加）の容易化および不必要なメモリ領域の占有の解消を実現して、使い勝手の優れた安価な処理装置の提供することを目的とする。また、処理装置毎に設定するデータの外部装置によるバックアップを実現して、停電後などに行なう煩雑な作業を省くことを可能にすることを目的とする。

上記目的達成のため、請求項１記載の発明は、記憶手段内に記憶したプログラムに従って自己が備える処理機能を動作させる処理装置および該処理装置が利用するプログラムを格納手段内に格納するホスト装置を通信回線を介して接続し、ホスト装置が格納手段内に格納し準備するプログラムを必要に応じて処理装置に通信回線を介して送付することにより該処理装置のプログラムの取得を可能にする通信システムであって、前記処理装置が、自己の識別情報をホスト装置に送信する識別情報送信手段と、プログラムの送信をホスト装置に要求するプログラム要求手段と、該ホスト装置から送られてきたプログラムを受信して記憶手段内に記憶させるプログラム取得手段と、を備え、前記ホスト装置が、処理装置が利用する格納手段内のプログラムを該処理装置の識別情報に対応付けして管理するプログラム管理手段と、処理装置からプログラムの送信を要求されたときに該処理装置から送られてきた識別情報に対応付けして管理するプログラムを格納手段内から読み出し送信するプログラム送付手段と、を備えたことを特徴とするものである。

この請求項１記載の発明では、処理装置からの識別情報およびプログラムの送信要求を受信したホスト装置はその識別情報に対応付けし管理するプログラムを格納手段内から読み出しその処理装置に送信する。一方、処理装置はプログラムの送信要求をした後にホスト装置から送られてきたプログラムを受信して記憶手段内に記憶する。このとき、処理装置は、例えば、購入後にセットアップする場合には識別情報として機種情報などをホスト装置に送信し、また先のセットアップ時にホスト装置から１対１に対応するユーザ番号などを付与されている場合にはそのユーザ番号などを識別情報としてホスト装置に送信する。そして、ホスト装置は受け取った機種情報あるいはユーザ番号などに対応付けして管理するプログラムを読み出し処理装置に送信する。したがって、処理装置では、備える機能を動作させるためのプログラムを不揮発に記憶したり、バックアップを取って確保する必要がなく、購入時や消去してしまったときなどの必要に応じてホスト装置にプログラムの送信要求をするだけで利用するプログラムをダウンロード（取得）しセットアップすることができる。また、ホスト装置において処理装置が利用するプログラムを切り換えたときには最新のプログラムに更新することもできる。

請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明の構成に加え、前記ホスト装置を、格納手段が１つの処理装置で利用可能な複数種のプログラムを格納し、プログラム送付手段が処理装置からプログラムの送信を要求されたときに該処理装置に格納手段内の利用可能なプログラムの種別情報を送信するとともに該送信の後に該処理装置から返信されてきた種別情報のプログラムを格納手段内から読み出し送信し、プログラム管理手段が該処理装置に送信したプログラムの種別を該処理装置の識別情報に対応付けして管理するように構成し、前記処理装置に、ホスト装置から送られてきた利用可能なプログラムの種別情報を出力手段に出力させユーザが入力手段から選択入力したプログラムの種別情報を該ホスト装置に返信する種別返送手段を設けたことを特徴とするものである。

この請求項２記載の発明では、処理装置からの識別情報およびプログラムの送信要求を受信したホスト装置はその処理装置で利用可能なプログラムの種別情報を送信（報知）し、この後に、その処理装置から送られてきた種別情報のプログラムを格納手段内から読み出しその処理装置に送信するとともに送信したプログラムをその処理装置の識別情報に対応付けして管理する。一方、処理装置は、ホスト装置から利用可能と報知されたプログラムの種別を出力手段が出力して、そのうちからユーザにより入力手段から選択入力されたプログラムの種別情報をそのホスト装置に返信した後に、ホスト装置から送られてきたプログラムを受信して記憶手段内に記憶する。したがって、処理装置では、購入時やプログラム消去時あるいは購入後などに利用可能なプログラムを任意に選択して取得／変更することができ、最新あるいは最適のプログラムを利用することができる。また、取得したプログラムが消去してしまったときなどにプログラムを選択しなくても、先に選択し対応付けされているプログラムを再送信してもらい再度利用することもできる。

請求項３記載の発明は、請求項２記載の発明の構成に加え、前記ホスト装置の格納手段内に、処理装置の基本的な処理を実行させるための基本プログラムと、必要か否かを選択可能な処理を実行させるための追加プログラムと、をそれぞれ少なくとも１種以上格納することを特徴とするものである。

この請求項３記載の発明では、利用するプログラムとして、複数種の基本プログラムが準備（格納）されている場合にはその基本プログラム自体を選択し基本動作の処理方式などを選択することができ、複数種の追加プログラムが準備されている場合には動作させる処理機能（例えば、ファクシミリ装置においては同報送信や親展送受信など）を要否に応じて選択することができる。したがって、ユーザの使い勝手に応じた処理を実行する処理装置を構築することができ、無駄な機能を動作させるためのプログラムを格納するメモリ領域を確保しておく必要がない。

請求項４記載の発明は、請求項１から３の何れかに記載の発明の構成に加え、前記処理装置が、個別に設定する設定データを記憶する設定手段と、ホスト装置に設定データを送信するデータ送信手段と、設定データの送信をホスト装置に要求するデータ要求手段と、該ホスト装置から送られてきた設定データを受信して設定手段内に再設定し復旧するデータ復旧手段と、を備え、前記ホスト装置が、処理装置から送られてきた設定データを格納し保持する保持手段と、該保持手段内の設定データを該処理装置の識別情報に対応付けして管理するデータ管理手段と、処理装置から設定データの送信を要求されたときに該処理装置の識別情報に対応付けして管理する設定データを保持手段内から読み出し送付するデータ送付手段と、を備えたことを特徴とするものである。

この請求項４記載の発明では、処理装置は個別に設定される設定データ（例えば、ファクシミリ装置においてはワンタッチ／短縮ダイヤルの番号等やスキャナ機能の読取密度等）をホスト装置に送信し、そのホスト装置ではその設定データを処理装置の識別情報に対応付けして保持管理する。そして、処理装置からの識別情報および設定データの送信要求を受信したホスト装置はその識別情報に対応付けし管理する設定データを保持手段内から読み出しその処理装置に送信する。一方、処理装置は設定データの送信要求をした後にホスト装置から送られてきた設定データを受信して設定手段内に記憶させ再設定する。したがって、停電などにより設定データが消去してしまった場合でも、必要に応じてホスト装置に送信要求をするだけでプログラムだけでなく設定データをもダウンロードして復旧することができる。

請求項５記載の発明は、請求項１から３の何れかに記載の発明の構成に加え、前記処理装置に、ホスト装置から送られてきたプログラムに従って動作する処理機能の状態をチェックする機能チェック手段と、該チェック結果を出力手段に出力させ報知する状態報知手段と、を設けたことを特徴とするものである。

この請求項５記載の発明では、処理装置はホスト装置からダウンロードしたプログラムにより動作させる機能の状態（正常な動作の可否など）をチェックし、そのチェック結果を出力手段、例えば表示手段や記録手段により出力する。したがって、セットアップが終了した後に使用可能か否かを自動的にチェックしてユーザに報知することができ、確認したユーザが迅速に対処することができる。

請求項６記載の発明は、請求項４記載の発明の構成に加え、前記処理装置に、ホスト装置から送られてきた設定データの内容を出力手段に出力させ報知するデータ報知手段を設けたことを特徴とするものである。

この請求項６記載の発明では、処理装置はホスト装置からダウンロードした設定データの内容を出力手段、例えば表示手段や記録手段により出力する。したがって、復旧された設定データの内容をユーザに報知することができ、再設定データにエラーが発生している場合には確認したユーザが迅速に対処することができる。

請求項７記載の発明は、請求項１から６の何れかに記載の発明の構成に加え、前記処理装置が接続された通信回線を介して相手先との間でデータを伝送する機能を備えた通信端末装置を構成する一方、前記ホスト装置が格納手段内に通信端末装置の伝送機能を動作させるためのプログラムを格納したことを特徴とするものである。

この請求項７記載の発明では、通信端末装置を処理装置として構成する。したがって、通信端末装置が本来接続され使用する通信回線を利用して本発明を実行することができる。

ここで、請求項１から６に記載の発明の前記処理装置は、常時、通信回線に接続しておく装置に限る必要はなく、ホスト装置からプログラムや設定データをダウンロードする際に通信回線に接続すればよい。したがって、本願発明は、プログラムをメモリ内に格納する装置を処理装置として構成する一方、その処理装置のメーカなど、プログラムを提供するものがホスト装置を準備すれば実現することができる。

請求項１記載の発明によれば、処理装置から通信回線を介してホスト装置に機種情報やユーザ番号などの識別情報を送信しプログラムの送信要求をするだけで、ホスト装置からその識別情報と対応付けし管理するプログラムを送ってもらい記憶手段内に記憶することができる。したがって、処理装置は購入時や消去してしまったときなどの必要に応じてホスト装置にプログラムの送信要求をするだけでプログラムをダウンロードしセットアップすることができ、ホスト装置でプログラムを切り換えることにより最新のプログラムに更新することもできる。この結果、処理装置毎にプログラムを不揮発に記憶したりバックアップして確保する必要がなく、処理装置の使い勝手を向上することができる。

請求項２記載の発明によれば、処理装置は利用可能な複数種のプログラムから選択してホスト装置から送ってもらうことができ、そのプログラムもホスト装置で識別情報に対応付けして管理することができる。したがって、処理装置は利用可能なプログラムを任意に選択してダウンロードすることができ、例えば最新のプログラムあるいは使用条件に最適なプログラムを利用することができる。また、プログラムが消去してしまったときなどプログラムを選択する必要がないときには、先に選択し対応付けされているプログラムを再度送ってもらい利用することもできる。このため、処理装置毎に容易に機能アップさせることができ、利用する可能性の少ないプログラムを確保しておく必要性をなくしてメモリの不必要な占有をなくすことができる。この結果、使い勝手をより向上させることができるとともにコストを削減することができる。

請求項３記載の発明によれば、複数種の基本プログラムが準備されている場合にはその基本プログラム自体を選択し、追加プログラムが準備されている場合にはその要否を選択し、またその追加プログラムが複数種準備されている場合には使用条件に応じて選択することができる。したがって、ユーザの使い勝手に最適な処理装置とすることができる。この結果、使い勝手をより向上させることができる。

請求項４記載の発明によれば、処理装置で個別に設定する設定データをホスト装置に処理装置毎の識別情報に対応付けして保持管理してもらい、処理装置はそのホスト装置に識別情報を送信し設定データの送信要求をするだけで、ホスト装置からその識別情報に対応付けし管理する設定データを送ってもらい再設定することができる。したがって、処理装置は停電などにより設定データが消去してしまった場合などの必要に応じてホスト装置に設定データの送信要求をするだけでプログラムだけでなく設定データをもダウンロードすることができ、消去してしまった設定データを煩雑な作業をすることなく復旧することができる。この結果、使い勝手をより向上させることができる。

請求項５記載の発明によれば、処理装置はホスト装置からプログラムをダウンロードした後に動作させる機能の状態をチェックし、表示手段や記録手段などの出力手段によりそのチェック結果を出力させることができる。したがって、セットアップ後に装置状態を自動的にチェックしユーザに報知することができ、迅速に対処することができる。この結果、使い勝手をより向上させることができる。

請求項６記載の発明によれば、処理装置はホスト装置から設定データをダウンロードした後にその内容を表示手段や記録手段などの出力手段により出力させることができる。したがって、復旧した設定データの内容をユーザに報知して確認することができ、設定データにエラーが発生している場合には迅速に対処することができる。この結果、使い勝手をより向上させることができる。

請求項７記載の発明によれば、通信端末装置を処理装置とするので、備える機能を動作させるときに使用する通信回線を利用して本発明を実行することができる。したがって、本発明を実行するための部品などを特に設ける必要がなく、本発明を安価かつ容易に実現することができる。

以下、本発明を図面に基づいて説明する。

図１〜図１０は本発明に係る通信システムの一実施形態を示す図である。

まず、構成を説明する。

図１〜図３において、１０はファクシミリ装置、２０はホスト装置であり、ファクシミリ装置１０およびホスト装置２０はＰＳＴＮ（公衆一般回線）やＩＳＤＮ（総合サービス通信網）などの通信回線Ｌに接続されて通信システムを構築しており、ファクシミリ装置１０同士の間では文書などの原稿から読み取った画像データを通信回線Ｌを介して伝送（送受信）するファクシミリ通信（データ通信）を実行し、ファクシミリ装置１０およびホスト装置２０の間では記憶媒体内に記憶させた後述するデータを通信回線Ｌを介して伝送するデータ通信を実行する。

ファクシミリ装置１０は、データの伝送時に通信回線Ｌを介する着呼や発呼などの回線制御を自動で行なってその通信回線Ｌとの接続を接断する網制御部１１と、この網制御部１１を介して伝送するデータを変復調するとともにそのデータを伝送する際の各種手順信号を相手先との間でやりとりする通信制御部１２と、読取位置の原稿の画像面に光を照射しその反射光を例えば、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）等により取り込んで画像データを読み取る読取部（所謂、イメージスキャナ）１３と、サーマルヘッドを感熱紙からなる記録紙に加熱圧接して画像を記録する感熱記録方式により受信または読み取った画像データやユーザに報知する各種データを記録出力する記録部（所謂、プロッタ）１４と、読み取ったデータを符号化して圧縮する一方、受信などした圧縮状態のデータを復号化して伸長（復元）する符号化復号化部１５と、テンキー、スタートキー、ワンタッチ／短縮ダイヤルなどユーザが各種入力操作を行なう不図示の操作部および装置本体の動作状態や操作部から入力された操作内容（命令や設定等）などの各種メッセージを表示出力する液晶表示器などからなる表示部を備える操作表示部１６と、上記各部１１〜１６を動作させる上で必要なデータ（プログラムを含む）を記憶する第１メモリ１７と、セットアップ動作時に必要なデータ（プログラムを含む）を記憶する第２メモリ１８と、これら第１、第２メモリ１７、１８内に記憶保持するプログラムやデータおよび操作表示部１６から入力されたデータに従って上記各部１１〜１６の駆動を統括制御し各種機能を動作させることによりファクシミリ通信やデータ通信などを実行させるＣＰＵ（Central Processing Unit）やＩnput／Ｏutput回路等からなるシステム制御部１９と、がバスＢを介して接続されている。なお、記録部１４は、感熱記録方式に限るものではなく所謂、電子写真記録方式やバブルジェット（登録商標）記録方式により記録紙に画像を記録するものとしてもよい。

このファクシミリ装置１０の第１メモリ１７は、停電などにより供給電力が遮断されない限り書込まれたデータを読み出して利用することができるように記憶保持する所謂、ＲＡＭ（Random Access Memory）により構成されており、上記各部１１〜１６が備える機能を動作させるためのプログラムやデータおよび操作表示部１６から設定入力されるワンタッチ／短縮ダイヤルの相手先情報（電話番号や名称など）や上記各部１１〜１６の初期設定データ（例えば、読取部１３の読取線密度や電話／ファクシミリの切換モード等のホームポジションデータ）などの設定データを記憶するとともに、動作する上で必要な情報を一時的に記憶するワークエリアとしても使用される。すなわち、第１メモリ１７は記憶手段および設定手段を構成している。

第２メモリ１８は、供給電力が遮断された後にも書込まれたデータを読み出して利用することのできる例えば、フラッシュメモリ等により構成されており、セットアップ時にホスト装置１０との間でデータ通信を実行するプログラムおよびホスト装置１０から送られてきた後述するユーザ番号やＢＯＸ番号の識別データなどを記憶し格納する。

システム制御部１９は、操作表示部１６からセットアップ命令などが入力されたとき、第２メモリ１８内のプログラムに従ってホスト装置２０との間で後述するセットアップ手順を行なってそのホスト装置２０から送られてくるプログラムや設定データを第１メモリ１７内に記憶（ダウンロード）させるとともに、ホスト装置２０からユーザ番号などの識別データが送られてきたときには第２メモリ１８内に格納するようになっており、このセットアップが終了した後には上記各部１１〜１６の機能が正常に動作することができるかチェックしそのチェック結果を記録部１４や操作表示部１６に送って出力させるとともにホスト装置２０から送られてきた設定データを第１メモリ１７内に格納したときにはその内容を記録部１４や操作表示部１６に送って出力させる。また、このシステム制御部１９は、セットアップ手順の実行時にホスト装置２０から複数種のプログラムの種別データが送られてきたときにはその選択入力を指示する旨を併せて操作表示部１６に表示した後にユーザに選択入力された種別データをそのホスト装置２０へ送信（返送）する。すなわち、システム制御部１９は、識別情報送信手段、プログラム要求手段、プログラム取得手段、データ要求手段、データ復旧手段、機能チェック手段、状態報知手段、データ報知手段、および種別返送手段を構成している。なお、本実施形態では、プログラムを変更する際に行なう手順もセットアップ手順として説明している。

そして、システム制御部１９は、セットアップが完了した後には第１メモリ１７内のプログラムに従ってファクシミリ通信を実行することができるとともに、例えばワンタッチ／短縮ダイヤル機能が含まれている場合に操作表示部１６から相手先情報が設定入力されたときにはそのデータを第１メモリ１７内に設定データとして記憶（登録）すると同時にデータ通信を実行してその設定データをホスト装置２０へ送信するようになっている。すなわち、システム制御部１９は、データ送信手段をも構成している。

一方、ホスト装置２０は、ファクシミリ装置１０が備えるものと同様に動作する網制御部２１、通信制御部２２および符号化復号化部２５と共に、上記各部２１、２２、２５が動作する上で必要なプログラムを格納するＲＯＭ（Read Only Memory）２７と、ファクシミリ装置１０が利用するプログラムやそのファクシミリ装置１０毎の設定データを格納するとともに動作する上で必要な情報を一時的に記憶するワークエリアとしても使用されるＲＡＭ２８と、ＲＯＭ２７内のプログラムに従って上記各部２１、２２、２５の駆動を統括制御して動作させることによってデータ通信を実行させるＣＰＵやＩnput／Ｏutput回路等からなるシステム制御部２９と、がバスＢを介して接続されている。なお、図１中、２６ａはホスト装置２０側のオペレータが各種入力操作を行なうキーボードであり、２６ｂはホスト装置２０本体の動作状態やキーボード３１から入力された操作内容（命令や設定等）などの各種メッセージを表示出力するディスプレイである。

このホスト装置２０のＲＡＭ２８には、書込まれたデータが消えないように不図示のバッテリによりバックアップされて供給電力が遮断されても利用できるように構成されており、ファクシミリ装置１０が利用可能なプログラムとして、ファクシミリ通信自体を行なうための基本プログラムおよび同報送信や親展送受信などを行なうためのオプションプログラム（追加プログラム）をその機種毎に複数種づつ格納し準備されているとともに、ファクシミリ装置１０毎の個別データを登録するデータテーブルが準備されている。このＲＡＭ２８内のデータテーブル内に登録する個別データは、図４に示すように、ファクシミリ装置１０が動作時に使用するための装置毎の設定データをＲＡＭ２８内の記憶領域から読み出すためにその装置毎に付与するＢＯＸ番号、ファクシミリ装置１０の機種データ、ファクシミリ装置１０毎に選択された基本プログラムの種別データ、オプションプログラムの種別データ、およびファクシミリ装置１０を購入したユーザがプログラムをダウンロードしてセットアップする際に通知してきたユーザ情報（例えば、氏名、住所、使用料を引き落とすためのクレジット番号など）を、そのセットアップ時にファクシミリ装置１０毎（ユーザ毎）に付与するユーザ番号に対応付けして登録する。なお、このユーザ番号やＢＯＸ番号は、購入後のセットアップ時にユーザが数字を適当に組み合せた番号を登録するようにしてもよい。

そして、システム制御部２９は、ファクシミリ装置１０からデータの送信要求およびユーザ番号や機種データなどの識別データが送られてきたときには、ＲＯＭ２７内のプログラムに従ってファクシミリ装置１０との間で後述するセットアップ手順を行なうようになっており、購入後のセットアップ時にはそのファクシミリ装置１０に識別データ（ユーザ番号およびＢＯＸ番号）を付与するとともにその識別データや選択され送信したプログラムの種別データなどの個別データをＲＡＭ２８内に登録し、またファクシミリ装置１０から設定データが送信されてきたときには同時に送られてくるＢＯＸ番号に対応するＲＡＭ２８の記憶領域にその設定データを書込んで記憶させ、２回目以降のセットアップ時には識別データに基づいてそのファクシミリ装置１０から要求された同一または選択されたプログラムや設定データをＲＡＭ２８内から読み出して送信する。すなわち、ＲＡＭ２８が格納手段、プログラム管理手段、保持手段およびデータ管理手段を構成し、システム制御部２９はプログラム送付手段およびデータ送付手段を構成している。

次に、前記セットアップ手順をファクシミリ装置１０の要求毎に図５〜図１４を用いて作用とともに説明する。

＜プログラムの送信要求時のセットアップ手順＞
まず、購入後に通信回線Ｌに接続されるとともに主電源がＯＮ（電力供給）されたファクシミリ装置１０は、図５および図６に示すように、セットアップモードが選択されたときに（ステップＰ１）、ホスト装置２０から登録時に付与されるユーザ番号が第２メモリ１８内に記憶されていないことを確認すると（ステップＰ２）、第２メモリ１８内に予め格納されているダイヤル番号を用いてホスト装置２０を発呼する（ステップＰ３）。次いで、回線の接続を確認した後に（ステップＰ４）、第２メモリ１８内のプログラムに従って備える機能（ファクシミリ通信機能など）を動作させるためのプログラムの送信を要求するセットアップ手順（プロトコル）を実行し（ステップＰ５）、ユーザ情報（氏名、住所、クレジット番号など）およびファクシミリ装置１０の機種情報の入力を促すメッセージを操作表示部１６に表示し、この後にユーザにより入力されたそのユーザ情報および機種情報をホスト装置２０に送信する（ステップＰ６、Ｐ７）。ここで、本実施形態では、セットアップモードの選択後にユーザ番号の有無の確認を行なっているが、電力供給直後にユーザ番号の有無を確認して未登録の場合にはそのままホスト装置２０にプログラムの送信要求を行なう手順としてもよい。

次いで、プログラムの送信要求とともにユーザ情報および機種情報を受け取ったホスト装置２０からその機種で利用可能な複数種の基本プログラムおよびオプションプログラムの種別データが送られてくるので、まず、基本プログラムの種別を操作表示部１６に表示してその選択をユーザに促し指定（選択入力）された基本プログラムの種別データ（例えば、VOL ５.２）をホスト装置２０に送信し（ステップＰ８）、この後さらにオプションプログラムの種別を操作表示部１６に表示して追加するか否かの選択をユーザに促し（ステップＰ９）、追加する場合には指定されたオプションプログラムの種別データ（例えば、同報および親展）を基本プログラムの種別データに続けてホスト装置２０に送信する（ステップＰ１０）。

次いで、指定されたプログラムの種別データを受け取ったホスト装置２０からデータを管理するためのユーザ番号およびＢＯＸ番号が送られてくるので、そのユーザ番号およびＢＯＸ番号を受信し第２メモリ１８内に書込んで記憶（格納）する（ステップＰ１１）。

次いで、ユーザ番号およびＢＯＸ番号に続けてホスト装置２０から指定したプログラムが送られてくるので、そのプログラムを受信し第１メモリ１７内に書込んでダウンロード（記憶）し（ステップＰ１２）、このダウンロードが終了した後に（ステップＰ１３）接続した回線を切断する（ステップＰ１４）。

この後に、第１メモリ１７内に記憶させたプログラムが圧縮されているときには伸長して利用可能に復元した後に再度記憶し直した後に（ステップＰ１５）、そのプログラムを実行するとともに各部１１〜１５が正常に動作して機能することができるか否かチェックしその結果を記録部１４へ送って図１０に示すレポートを記録出力させ、正常な状態であった場合には次の命令の入力あるいはファクシミリ受信があるまで待機する一方、例えば、記録部１４に記録紙切れなどがあった場合にはそのチェック結果を操作表示部１６に送ってその旨を表示出力させる。

一方、ホスト装置２０においては、図１１に示すように、購入後のユーザ登録をするファクシミリ装置１０からの着呼を確認したときには（ステップＰ５１）、回線接続の後に（ステップＰ５２）、ＲＯＭ２７内のプログラムに従うセットアップ手順（プロトコル）を実行し（ステップＰ５３）、ファクシミリ装置１０からのユーザ登録要求であることを確認すると（ステップＰ５４）、その登録要求の後に送られてくるユーザ情報および機種情報を受信して空いているユーザ番号に対応付けするようにＲＡＭ２８内のデータテーブルに登録（記憶）するとともにその機種で利用可能な複数の基本プログラムおよびオプションプログラムの種別データをそのファクシミリ装置１０に送信する（ステップＰ５５、Ｐ５６）。

次いで、ファクシミリ装置１０から返送されてくる指定された基本プログラムの種別を先のユーザ番号に対応付けしてＲＡＭ２８内のデータテーブルに登録するとともにオプションプログラムが追加指定され返送されてきた場合にはその種別も同様に登録し（ステップＰ５７、Ｐ５８）、これらユーザ情報、機種情報、基本プログラム、オプションプログラムの個別データをユーザ番号に対応付けして登録し管理できるようにする（ステップＰ５９）。

次いで、ユーザ番号と共に、そのユーザ番号に対応付けして管理するファクシミリ装置１０毎の設定データなどを登録（バックアップ）するために使用可能なＲＡＭ２８の記憶領域を示すＢＯＸ番号をそのファクシミリ装置１０に送信した後に（ステップＰ６０）、そのユーザ番号に対応付けしたプログラムを読み出して続けて送信し（ステップＰ６１、Ｐ６２）、その送信が終了したときには接続した回線を切断する（ステップＰ６３、Ｐ６４）。

したがって、ファクシミリ装置１０は、購入後にセットアップモードを選択し操作表示部１６の表示に従う入力操作をするだけで、ホスト装置２０が準備（格納）するファクシミリ通信などを実行するための基本プログラムおよびオプションプログラムを複数種の中から選択指定しダウンロードすることができ、このセットアップ後には各部１１〜１５の状態を自動的にチェックして報知することができる。このため、ユーザがプログラムをメモリ内に格納する煩雑な作業を行なうことなく使用可能な状態にすることができ、ファクシミリ通信を行なう際の使用条件（使い勝手）に応じて選択した基本プログラムやオプションプログラムにより通信機能などを動作させることができる。このダウンロードするプログラムは、ユーザ自身が使用条件に応じて選択するので、必要のないプログラムにより第１メモリ１７の記憶領域が占有されてしまうことがなく、メモリ容量を小さくすることができる。また、何等かの異常があった場合にはそのチェック結果を確認することにより迅速に対処し使用可能な状態にすることができる。

＜設定データの登録要求時のセットアップ手順＞
そして、ファクシミリ装置１０は、各部１１〜１６の初期設定データやワンタッチ／短縮ダイヤルまたは同報／親展機能を利用するための相手先のダイヤル番号などをファクシミリ装置１０毎に設定するが、この設定データはその入力操作と同時あるいは適宜（一定期間毎あるいは任意）にホスト装置２０に送って登録保持（バックアップ）してもらうことができ、図７に示すように、まず、設定データの登録命令があった場合には（ステップＰ２１）、第２メモリ１８内に予め格納されているダイヤル番号を用いてホスト装置２０を発呼した後に（ステップＰ２２）、第１メモリ１７内のプログラムに従い設定データの登録を要求するセットアップ手順（プロトコル）を実行し（ステップＰ２３）、先のセットアップ時に第２メモリ１８内に格納したＢＯＸ番号を読み出してホスト装置２０に送信するとともに（ステップＰ２４）、そのＢＯＸ番号に続けて登録する設定データを送信し（ステップＰ２５）、その送信が終了したときには接続した回線を切断し（ステップＰ２６、Ｐ２７）、この手順を終了する。

一方、ホスト装置２０においては、設定データの登録をするファクシミリ装置１０からの着呼を確認したときには（ステップＰ５１）、回線接続の後に（ステップＰ５２）、ＲＯＭ２７内のプログラムに従うセットアップ手順（プロトコル）を実行し（ステップＰ５３）、ファクシミリ装置１０のユーザ登録要求ではない場合に（ステップＰ５４）、図１２に示すように、ファクシミリ装置１０からの設定データの登録要求であることを確認すると（ステップＰ７１）、設定データの登録要求に続けて送られてくるＢＯＸ番号および設定データを受信してそのＢＯＸ番号で示されるＲＡＭ２８内の記憶領域に設定データを記憶し（ステップＰ７２、Ｐ７３）、設定データの受信が終了したときには（ステップＰ７４）図１１に戻って接続した回線を切断し（ステップＰ６４）、この手順を終了する。

したがって、停電などにより記憶したデータが消えてしまう第１メモリ１７を用いても設定データをホスト装置２０に保持してもらい後述する操作を行なうことにより再設定することができる。

＜プログラムの再送要求時のセットアップ手順＞
具体的には、停電などにより第１メモリ１７内のデータが消えてしまったファクシミリ装置１０は、セットアップモードが選択され（ステップＰ１）、先のセットアップ時に付与されたユーザ番号を第２メモリ１８内に格納（記憶）していることを確認した場合に（ステップＰ２）、図８に示すように、ダウンロードするプログラムを変更するか否かの選択入力を促すメッセージを操作表示部１６に表示した後に停電などにより消えてしまったデータを復旧するだけでよくプログラム変更なしが選択されると（ステップＰ３１）、第２メモリ１８内に予め格納されているダイヤル番号を用いてホスト装置２０を発呼する（ステップＰ３２）。次いで、回線の接続を確認した後に（ステップＰ３３）、第２メモリ１８内のプログラムに従いプログラムの再送を要求するセットアップ手順（プロトコル）を実行して第２メモリ１８内のユーザ番号を読み出しプログラムの再送要求と共にホスト装置２０に送信する（ステップＰ３４）。ここで、本実施形態では、ユーザ番号が既に登録されているときにセットアップモードが選択された場合に、プログラムを変更するか否かの確認を行なっているが、ユーザ番号が既に登録されている状態にも拘らず第１メモリ内にプログラムが記憶されていない場合にはプログラムの変更の要否を確認するステップＰ３１を飛ばしてステップＰ３２に進むようにして夜間などに停電などがあった場合にも自動的に復旧できるようにしてもよい。

次いで、プログラムの再送要求に続けてユーザ番号を受け取ったホスト装置２０からそのユーザ番号に対応付けされている基本プログラムやオプションプログラムおよび設定データが送られてくるので、そのプログラムおよび設定データを受信し第１メモリ１７内にダウンロードし（ステップＰ３５）、このダウンロードが終了した後には接続した回線を切断する（ステップＰ３６、Ｐ３７）。

この後に、先のセットアップ時と同様にプログラムが圧縮されている場合には利用可能に復元し再度記憶し直した後に（ステップＰ３８）、第１メモリ１７内のプログラムを実行させ各部１１〜１５をチェックしてその結果を記録部１４あるいは操作表示部１６に送って記録出力または表示出力させるとともに、ダウンロードした設定データの内容を記録部１４あるいは操作表示部１６に送って記録出力または表示出力させる（ステップＰ３９、Ｐ４０）。

一方、ホスト装置２０においては、プログラムの再送を要求するファクシミリ装置１０からの着呼を確認したときには（ステップＰ５１）、回線接続の後に（ステップＰ５２）、ＲＯＭ２７内のプログラムに従うセットアップ手順（プロトコル）を実行し（ステップＰ５３）、ユーザ登録要求や設定データの登録要求ではなく（ステップＰ５４、Ｐ７１）、図１３に示すように、プログラムの再送要求であることを確認すると（ステップＰ８１）、その再送要求に続けて送られてくるユーザ番号を受信しＲＡＭ２８内のデータテーブルでそのユーザ番号に対応付けされているプログラムをＲＡＭ２８内から読み出して送信し（ステップＰ８２、Ｐ８３）、さらにそのユーザ番号に対応付けされているＢＯＸ情報で示されるＲＡＭ２８内の記憶領域に登録されている設定データを読み出して続けて送信し（ステップＰ８４、Ｐ８５）、これらの送信が終了したときには（ステップＰ８６）図１１に戻って接続した回線を切断し（ステップＰ６４）、このセットアップ手順を終了する。

したがって、第１メモリ１７内のプログラムや設定データが停電などにより消えてしまったとしても、プログラムはホスト装置２０が準備したものでユーザ番号に対応付けして管理されているとともに、設定データもホスト装置２０にバックアップされており、ファクシミリ装置１０はユーザ番号をホスト装置２０に送るだけでプログラムを再送してもらうとともに設定データをも併せて送信してもらい第１メモリ１７内にダウンロードして復旧することができる。このため、ファクシミリ装置１０側で独自にプログラムや設定データのバックアップを取っておく必要がなく、これらをメモリ内に記憶させる煩雑な作業を行なうことなく停電前と同一の機能を動作可能に復旧することができる。また、ダウンロードした設定データの内容、例えば登録した相手先情報を出力することができ、エラーが生じていた場合には迅速に対処し使用可能に再設定することができる。

＜プログラムの変更要求時のセットアップ手順＞
また、利用する基本プログラムの変更やオプションプログラムの追加／変更を希望するファクシミリ装置１０は、セットアップモードが選択され（ステップＰ１）、先のセットアップ時に付与されたユーザ番号を第２メモリ１８内に格納（記憶）していることを確認した場合に（ステップＰ２）、ダウンロードするプログラム変更ありが選択されると（ステップＰ３１）、図９に示すように、第２メモリ１８内に予め格納されているダイヤル番号を用いてホスト装置２０を発呼する（ステップＰ４１）。次いで、回線の接続を確認した後に（ステップＰ４２）、第２メモリ１８内のプログラムに従いプログラムの変更を要求するセットアップ手順を実行して第２メモリ１８内のユーザ番号を読み出しプログラムの変更要求と共にホスト装置２０に送信する（ステップＰ４３）。

次いで、プログラムの変更要求およびユーザ情報を受け取ったホスト装置２０からそのユーザ番号に対応付けされている機種（機種情報）で利用可能な複数種の基本プログラムおよびオプションプログラムの種別データが送られてくるので、まず、基本プログラムの種別を操作表示部１６に表示してその変更の要否およびその選択入力をユーザに促し変更する場合には指定された種別データを、変更する必要がない場合には「否」を示す情報（例えば、０）をホスト装置２０に送信した後に（ステップＰ４４）、オプションプログラムの種別を操作表示部１６に表示して変更／追加の要否およびその選択入力をユーザに促し（ステップＰ４５）、変更／追加する場合には指定されたオプションプログラムの種別データをホスト装置２０に基本プログラムについての情報に続けて送信する（ステップＰ４６）。

以降、上述したセットアップ手順と同様に、ステップＰ１２〜Ｐ１７を行なって、基本プログラムを変更する場合には先のセットアップ時に取得した基本プログラムを消去した後にホスト装置２０から送られてくる基本プログラムをダウンロードし、またオプションプログラムを変更／追加する場合には不要なオプションプログラムを消去した後にホスト装置２０から送られてくるオプションプログラムをダウンロードし、接続回線を切断する。この後には、各部１１〜１５のチェックおよびその結果の出力を行なう。

一方、ホスト装置２０においては、プログラムの変更を要求するファクシミリ装置１０からの着呼を確認したときには（ステップＰ５１）、回線接続の後に（ステップＰ５２）、ＲＯＭ２７内のプログラムに従うセットアップ手順（プロトコル）を実行し（ステップＰ５３）、ユーザ登録要求、設定データの登録要求、プログラムの再送要求ではなく（ステップＰ５４、Ｐ７１、Ｐ８１）、図１４に示すように、プログラムの変更要求であることを確認すると（ステップＰ９１）、その変更要求に続けて送られてくるユーザ番号を受信しＲＡＭ２８内のデータテーブルでそのユーザ番号に対応付けされている機種（機種情報）で利用可能な複数種の基本プログラムおよびオプションプログラムの種別データをファクシミリ装置１０へ送信し（ステップＰ９２）、この後に返送されてくる指定されたプログラムの種別データを受信しＲＡＭ２８内に記憶したデータを変更／追加してデータテーブルを更新するとともに（ステップＰ９３〜Ｐ９５）、ユーザ番号に対応付けされた更新後のプログラムをＲＡＭ２８内から読み出して送信し（ステップＰ９６、Ｐ９７）、その送信が終了したときには（ステップＰ９８）図１１に戻って接続した回線を切断し（ステップＰ６４）、この手順を終了する。

したがって、ファクシミリ装置１０に、上記各部１１〜１９で実行可能な通信機能を追加したい場合や、購入後より便利に改良された通信機能に変更したい場合には、セットアップモードを選択し操作表示部１６の表示に従う入力操作をするだけで、ファクシミリ通信を実行するための基本プログラムやオプションプログラムを複数種の中から選択して変更／追加したり、また最新のプログラムに変更することができる。このため、プログラムを変更／追加する煩雑な作業を行なうことなく更新することができ、容易に使い勝手にあわせた機能とすることができる。

このように本実施形態においては、ファクシミリ装置１０からホスト装置２０に要求するだけで、ホスト装置２０が準備するプログラムを送ってもらい利用可能に第１メモリ１７内にダウンロードすることができ、かつ、個別に設定する設定データをバックアップをしてもらうこともできる。そして、停電などにより第１メモリ１７内のプログラムや設定データが消えてしまったとしても、ユーザ登録時に付与されたユーザ番号を送信するだけで、ホスト装置２０からそのユーザ番号に対応付けして管理するプログラムおよび設定データを送ってもらい復旧することができる。さらに、同様にホスト装置２０にユーザ番号を送信するだけで、プログラムを変更／追加することもできる。

したがって、ファクシミリ装置１０は、機能を動作させるためのプログラムを煩雑な操作を行なって不揮発に記憶したりバックアップを取って確保しておく必要がなく、使用しないプログラムによりメモリが占有されてしまうことを防止することができ、必要なメモリ容量を低減してコストを低減することができる。また、復旧／変更／追加などの必要に応じてホスト装置２０に要求するだけで再度同一のプログラムをダウンロードしたり使い勝手に応じたプログラムを選択しダウンロードすることができ、最新のプログラムにも容易に変更／追加して利用することができる。

さらに、ファクシミリ装置１０毎の設定データもホスト装置２０はバックアップしているので、個別にバックアップを取っておく必要がなく、ホスト装置２０に要求するだけで容易に復旧することができる。

また、ファクシミリ装置１０は、プログラムや設定データをダウンロードした後に自動的に装置状態のチェック結果や設定データの内容を出力するので、迅速にユーザが確認し対処することができる。

また、ファクシミリ装置１０は、本来の機能として通信回線を介してファクシミリ通信する機能を備えているので、本発明を実行するための部品などを特別に設ける必要がなく、本発明を安価かつ容易に実現することができる。

なお、本実施形態は、ファクシミリ装置に限らず、通信回線に接続する必要のない機能をプログラムに従って動作させる装置にも適用することができ、例えば、ワークステーションやパーソナルコンピュータ、あるいはロボット装置などにも適用することができ、この場合にはホスト装置からプログラムや設定データをダウンロードする際に通信回線に接続すればよい。また、ファクシミリ通信に限らず、インターネット上でも実現することができることはいうまでもない。

本発明に係る通信システムの一実施形態を示す図であり、その処理装置およびホスト装置の接続を説明する概念図である。 その処理装置の全体構成を示すブロック図である。 そのホスト装置の全体構成を示すブロック図である。 そのホスト装置が管理するデータを説明する概念図である。 その処理装置側での処理手順を説明するフローチャートである。 その処理装置側での図５に続く処理手順を説明するフローチャートである。 その処理装置側での図５と異なる処理手順を説明するフローチャートである。 その処理装置側での図６に続く処理手順を説明するフローチャートである。 その処理装置側での図８に続く処理手順を説明するフローチャートである。 その処理装置から記録出力される記録紙の一部を示す平面図である。 そのホスト装置側での図５および図６に示す処理装置による手順に対応する処理手順を説明するフローチャートである。 そのホスト装置側での図７に示す処理装置による手順に対応する処理手順を説明するフローチャートである。 そのホスト装置側での図８に示す処理装置による手順に対応する処理手順を説明するフローチャートである。 そのホスト装置側での図９に示す処理装置による手順に対応する処理手順を説明するフローチャートである。

符号の説明

１０ ファクシミリ装置（処理装置）
１１、２１ 網制御部
１２、２２ 通信制御部
１３ 読取部
１４ 記録部（出力手段）
１６ 操作表示部（出力手段、入力手段）
１７ 第１メモリ（記憶手段、設定手段）
１８ 第２メモリ
１９ システム制御部（識別情報送信手段、プログラム要求手段、プログラム取得手段、データ要求手段、データ復旧手段、機能チェック手段、状態報知手段、データ報知手段、種別返送手段、データ送信手段）
２０ ホスト装置
２７ ＲＯＭ
２８ ＲＡＭ（格納手段、プログラム管理手段、保持手段、データ管理手段）
２９ システム制御部（プログラム送付手段、データ送付手段）
Ｂ バス
Ｌ 通信回線

Claims (7)

1. 記憶手段内に記憶したプログラムに従って自己が備える処理機能を動作させる処理装置および該処理装置が利用するプログラムを格納手段内に格納するホスト装置を通信回線を介して接続し、
   ホスト装置が格納手段内に格納し準備するプログラムを必要に応じて処理装置に通信回線を介して送付することにより該処理装置のプログラムの取得を可能にする通信システムであって、
   前記処理装置が、自己の識別情報をホスト装置に送信する識別情報送信手段と、プログラムの送信をホスト装置に要求するプログラム要求手段と、該ホスト装置から送られてきたプログラムを受信して記憶手段内に記憶させるプログラム取得手段と、を備え、
   前記ホスト装置が、処理装置が利用する格納手段内のプログラムを該処理装置の識別情報に対応付けして管理するプログラム管理手段と、処理装置からプログラムの送信を要求されたときに該処理装置から送られてきた識別情報に対応付けして管理するプログラムを格納手段内から読み出し送信するプログラム送付手段と、を備えたことを特徴とする通信システム。
2. 前記ホスト装置を、格納手段が１つの処理装置で利用可能な複数種のプログラムを格納し、プログラム送付手段が処理装置からプログラムの送信を要求されたときに該処理装置に格納手段内の利用可能なプログラムの種別情報を送信するとともに該送信の後に該処理装置から返信されてきた種別情報のプログラムを格納手段内から読み出し送信し、プログラム管理手段が該処理装置に送信したプログラムの種別を該処理装置の識別情報に対応付けして管理するように構成し、
   前記処理装置に、ホスト装置から送られてきた利用可能なプログラムの種別情報を出力手段に出力させユーザが入力手段から選択入力したプログラムの種別情報を該ホスト装置に返信する種別返送手段を設けたことを特徴とする請求項１記載の通信システム。
3. 前記ホスト装置の格納手段内に、処理装置の基本的な処理を実行させるための基本プログラムと、必要か否かを選択可能な処理を実行させるための追加プログラムと、をそれぞれ少なくとも１種以上格納することを特徴とする請求項２記載の通信システム。
4. 前記処理装置が、個別に設定する設定データを記憶する設定手段と、ホスト装置に設定データを送信するデータ送信手段と、設定データの送信をホスト装置に要求するデータ要求手段と、該ホスト装置から送られてきた設定データを受信して設定手段内に再設定し復旧するデータ復旧手段と、を備え、
   前記ホスト装置が、処理装置から送られてきた設定データを格納し保持する保持手段と、該保持手段内の設定データを該処理装置の識別情報に対応付けして管理するデータ管理手段と、処理装置から設定データの送信を要求されたときに該処理装置の識別情報に対応付けして管理する設定データを保持手段内から読み出し送付するデータ送付手段と、を備えたことを特徴とする請求項１から３の何れかに記載の通信システム。
5. 前記処理装置に、ホスト装置から送られてきたプログラムに従って動作する処理機能の状態をチェックする機能チェック手段と、該チェック結果を出力手段に出力させ報知する状態報知手段と、を設けたことを特徴とする請求項１から３の何れかに記載の通信システム。
6. 前記処理装置に、ホスト装置から送られてきた設定データの内容を出力手段に出力させ報知するデータ報知手段を設けたことを特徴とする請求項４記載の通信システム。
7. 前記処理装置が接続された通信回線を介して相手先との間でデータを伝送する機能を備えた通信端末装置を構成する一方、
   前記ホスト装置が格納手段内に通信端末装置の伝送機能を動作させるためのプログラムを格納したことを特徴とする請求項１から６の何れかに記載のデータ通信システム。

Images