JP2005229376A - 画像出力装置および画像出力方法 - Google Patents

Abstract

【課題】無線交信素子を利用して画像を出力することができ、外部への情報の漏洩を防ぎ、装置内部での混信を防止することのできる画像出力装置を提供する。
【解決手段】無線交信が可能な無線交信素子から情報を受信し、当該情報を反映した画像を出力する画像出力装置において、無線交信素子との交信時間を制限する、無線交信素子に指向性を持たせる、無線交信素子の通信距離を制限する等の手段によって、無線交信素子からの情報の送信を制限することにより、装置外部への情報の漏洩を防ぎ、装置内部での混信を防止する。
【選択図】 図１

Description

本発明は、無線交信素子を利用して画像を出力する画像出力装置および画像出力方法に関し、特に、無線交信素子と交信する際、装置外部への情報漏洩や装置内部での混信を防ぐことのできる画像出力装置および画像出力方法に関する。

企業等では、近年のインターネット、パソコンを始めとするＩＴの普及により、その知的生産活動において自ら多種多様の電子情報を作成し、作成した電子情報を複写機、プリンタ等の画像出力装置により紙に出力している。出力された書類は、情報共有の手段として会議等で配布され、知的生産活動に活用されている。配布された書類は受け取った人が持ち帰り、そのままの状態で保管されるか、画像読取部により画像情報としてＪＰＥＧなどのイメージファイルに変換され保管される。これらを更なる知的生産活動のための情報源として活用するために、配布された書類を更に複写したり、変換したＪＥＰＧなどのイメージファイルから直接出力したり、このイメージファイルをパソコンなどで加工してから出力している。

このように受け取った書類そのものはアナログ情報であるが、情報を再利用、再加工するためにデジタル情報として取り扱う場合、そのアナログ情報からデジタル情報への変換を光学的な画像読取装置を使って行う。原稿にはテキスト、グラフや表、イメージが混在している場合が考えられるが、画像読取装置では全てイメージ情報としてデジタル情報を取得している。

しかしながら、画像読取装置による光学変換の際には、レンズやＣＣＤのＭＴＦ特性と言った物理的な要因のために情報品質の劣化が生じてしまう。また、イメージ情報では情報量が大きいため、画像圧縮などの情報量を軽減する処理が施されるが、圧縮率によっては更に情報品質の劣化を招くといった問題がある。また、原稿に含まれる文書情報は、ＯＣＲ等の画像処理によりテキストデータとして抽出することが可能ではあるが、変換精度の問題もあり、原稿からの情報品質の劣化は免れない。

出力された書類は、作成者がパソコンを使って電子的に作成し、何らかの画像出力装置によって出力されたものであり、原稿自体の電子情報は存在している。この電子情報を出力した書類と共に渡すことは可能であるが、ＦＤ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒなどの別の記憶媒体で渡すか、別途インターネットを介して電子メールで送る必要があるため、電子情報を渡すのにも手間がかかる。

一方、非特許文献１にあるように、個別情報を電子的に保持して電磁誘導により非接触で情報伝達するＩＤ素子（ＲＦＩＤ：Radio Frequency IDentification）技術が開発され、物の識別管理のために応用され始めている。ＩＤ素子を用いた個体認識方式は、流通分野におけるバーコードに替わる技術として注目されているものである。

特開２００２−３３７４２６号公報 特開２００２−１９０９１１号公報 特開２００２−１３２４７４号公報 「モノに情報を貼り付ける ＲＦＩＤタグとその応用」情報処理学会誌４０巻８号ｐ８４６〜８５０、１９９９年８月

上述のように、配布された紙または書類を複写する際に、原稿上にはアナログ情報しか存在しておらず、画像読取装置によりデジタル情報に置き換えてから出力するため、必然的に画像品質が劣化すると言う欠点があった。また、紙または書類として配布された情報を再利用、再加工するためには、その書類を参照してパソコンで新たに電子情報を作成する、画像読取装置を用いてＪＰＥＧなどのイメージファイルとして取り込む、情報作成者に問い合わせて原稿そのものの電子情報を取得するなどの方法が考えられるが、何れも手間が必要となる。

原稿から直接電子情報を得るため、本発明者らは、原稿に付した無線交信素子や出力媒体に付した無線交信素子を用いて、付加価値の高い画像を出力可能な画像出力装置を開発した。この画像出力装置は、原稿や出力媒体に付された無線交信素子から情報を受信して、当該情報を反映した画像を出力するものである。無線交信素子に記録される情報としては、例えば、出力する画像に関連する情報（画像データ、インターネットアドレス等の画像データの所在情報、画像の構成情報、秘匿情報等）や、出力媒体に関連する情報（出力媒体の種類、厚さ、出力条件等）である。画像出力装置は、これらの情報を読み取って出力画像に反映するので、アナログ情報である原稿情報を読み取ってデジタル情報に変換する際に生じる画像の品質劣化を避け高品位な画像を出力する、原稿にない情報を付加した画像を出力する、出力媒体に最適な条件で出力することにより画像を美しく複写する等、出力画像の付加価値を高めることができる。

また、本発明者らは、上記画像出力装置に好適に利用できる出力物を得るため、出力した画像に関連する情報を無線交信素子に書き込み、この無線交信素子を出力物と一体化して提供する画像出力装置を開発した。ここで、無線交信素子に記録する情報としては、出力した画像に関連する情報（画像データ、インターネットアドレス等の画像データの所在情報、画像の構成情報、秘匿情報）等である。当該画像出力装置は、予め出力媒体に付された無線交信素子に情報を書き込む、あるいは、無線交信素子に情報を書き込み出力物に貼着する等の方法により、出力した画像に関連する情報を書き込んだ無線交信素子を出力物と一体化して提供する。この出力物を次工程で原稿として用いる場合、無線交信素子に記録されている情報を利用して、付加価値の高い画像を繰り返し出力することが可能となる。

このように、無線交信素子を利用することによって、付加価値の高い出力画像を得ることができる。しかしながら、無線交信によって情報の送受信を行う場合、交信中に装置外部から情報を受信される恐れがある。特に無線交信素子に記録された情報が機密情報である場合、外部に機密情報が漏洩する恐れがあり危険である。また、装置に複数の無線交信素子が収容されている状態においては、装置内部で混信が生じ、適切な情報を受信できず、誤った情報に基づいて画像が出力されるという問題があった。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項１にかかる発明は、無線交信が可能な無線交信素子から情報を受信可能な受信手段と、前記無線交信素子から受信した情報から出力する画像の画像データを形成する画像処理手段と、前記画像処理手段によって形成された画像データから、出力媒体に画像を出力する画像出力手段とを備えた画像出力装置を用いて、原稿に付した無線交信素子から情報を受信し、当該情報から画像を出力する画像出力方法であって、前記無線交信素子は指向性を有し、前記無線交信素子を所定の方向に配置した状態で当該無線交信素子から情報を受信することにより、前記無線交信素子から前記画像出力装置の外部への情報の送信を制限することを特徴とする。

この請求項１にかかる発明によれば、指向性を有する無線交信素子を用いることにより、無線交信素子から画像出力装置の外部への情報の送信を制限する。

また、請求項２にかかる発明は、無線交信が可能な無線交信素子から情報を受信可能な受信手段と、前記無線交信素子から受信した情報から出力する画像の画像データを形成する画像処理手段と、前記画像処理手段によって形成された画像データから、出力媒体に画像を出力する画像出力手段とを備えた画像出力装置を用いて、原稿に付した無線交信素子から情報を受信し、当該情報から画像を出力する画像出力方法であって、前記無線交信素子の通信距離を制限することにより、前記無線交信素子から前記画像出力装置の外部への情報の送信を制限することを特徴とする。

この請求項２にかかる発明によれば、通信距離の短い無線交信素子を用いることにより、無線交信素子から画像出力装置の外部への情報の送信を制限する。

また、請求項３にかかる発明は、原稿に付した無線交信素子から情報を受信し、当該情報を用いて画像を出力する画像出力装置であって、無線交信が可能な無線交信素子から情報を受信可能な受信手段と、前記無線交信素子から受信した情報から出力する画像の画像データを形成する画像処理手段と、前記画像処理手段によって形成された画像データから、出力媒体に画像を出力する画像出力手段と、前記無線交信素子からの情報の送信を制限する制限手段とを備えたことを特徴とする。

この請求項３にかかる発明によれば、原稿に付した無線交信素子から受信した情報を出力画像に反映するとともに、前記無線交信素子からの情報の送信を制限する。

また、請求項４にかかる発明は、請求項３にかかる発明において、前記制限手段は、前記無線交信素子と前記受信手段との交信時間を制御することにより、前記無線交信素子からの情報の送信を制限することを特徴とする。

この請求項４にかかる発明によれば、前記無線交信素子と前記受信手段との交信時間を制御することにより、前記無線交信素子からの情報の送信を制限する。

また、請求項５にかかる発明は、請求項４にかかる発明において、前記原稿から当該原稿に記録された画像の画像情報を読み取る画像読取手段をさらに備え、前記制限手段は、前記無線交信素子と前記受信手段との交信時間を、前記画像読取手段での読取情報により決定することを特徴とする。

この請求項５にかかる発明によれば、前記無線交信素子と前記受信手段との交信時間を、前記画像読取手段での読取情報により決定する。

また、請求項６にかかる発明は、請求項３〜５のいずれか一項にかかる発明において、前記制限手段は、前記無線交信素子から発信された電波を遮断することにより、前記無線交信素子から前記画像出力装置の外部への情報の送信を制限することを特徴とする。

この請求項６にかかる発明によれば、前記無線交信素子から前記画像出力装置の外部への情報の送信を制限するよう、前記無線交信素子から発信された電波を遮断する。

また、請求項７にかかる発明は、請求項３〜６のいずれか一項にかかる発明において、前記制限手段は、前記無線交信素子から発信された電波を遮断することにより、前記画像出力装置の内部における混信を防ぐことを特徴とする。

この請求項７にかかる発明によれば、前記画像出力装置の内部における混信を防ぐよう、前記無線交信素子から発信された電波を遮断する。

また、請求項８にかかる発明は、出力媒体に画像を出力する画像出力手段と、前記出力媒体に付した無線交信が可能な無線交信素子に対して、前記画像出力手段が出力した画像に関連する情報を書込可能な書込手段とを備えた画像出力装置であって、前記書込手段からの情報の送信を制限することを特徴とする。

この請求項８にかかる発明によれば、前記書込手段からの情報の送信を制限する。

また、請求項９にかかる発明は、請求項８にかかる発明において、前記書込手段は、前記書込手段から前記画像出力装置の外部への情報の送信を制限する方向に指向性を有することを特徴とする。

この請求項９にかかる発明によれば、前記書込手段は、装置の外部への情報の送信を制限する方向に指向性を有する。

また、請求項１０にかかる発明は、請求項８または９にかかる発明において、前記書込手段の通信距離を制限することにより、前記書込手段から前記画像出力装置の外部への情報の送信を制限することを特徴とする。

この請求項１０にかかる発明によれば、前記書込手段の通信距離が、前記書込手段から前記画像出力装置の外部への情報の送信が制限される範囲内に制限されている。

また、本発明（請求項１）にかかる画像出力方法は、指向性を有する無線交信素子を用いることにより、無線交信素子から画像出力装置の外部への情報の送信を制限するため、無線交信素子から発信された情報を受信手段に送信するとともに、無線交信素子から発信された電波が装置外部で受信されるのを防ぎ、外部への情報の漏洩を防止することができるという効果を奏する。また、無線交信素子を利用して画像を出力するため、付加価値の高い出力画像を得ることができる。

また、本発明（請求項２）にかかる画像出力方法は、無線交信素子の通信距離を制限することにより、前記無線交信素子から前記画像出力装置の外部への情報の送信を制限するため、無線交信素子から発信された情報を受信手段に適切に送信するとともに、無線交信素子から発信された電波が装置外部で受信されるのを防ぎ、外部への情報の漏洩を防止することができるという効果を奏する。また、無線交信素子を利用して画像を出力するため、付加価値の高い出力画像を得ることができる。

本発明（請求項３）にかかる画像出力装置は、無線交信素子からの情報の送信を制限するため、外部への情報の漏洩を防止したり、装置内部での混信を防止することができるという効果を奏する。また、無線交信素子を利用して画像を出力するため、付加価値の高い出力画像を得ることができる。

また、本発明（請求項４）にかかる画像出力装置は、前記無線交信素子と前記受信手段との交信時間を制御することにより、前記無線交信素子からの情報の送信を制限するため、無線交信素子から発信された情報が外部に漏洩する危険性を最小限に抑制することができるという効果を奏する。

また、本発明（請求項５）にかかる画像出力装置は、無線交信素子と前記受信手段との交信時間を、前記画像読取手段での読取情報により決定するため、前記無線交信素子と前記受信手段との交信開始のタイミング、交信終了のタイミングを適切に調節することができ、装置外部から情報を受信される時間を必要最低限に抑えて外部への情報の漏洩を防止することができるという効果を奏する。

また、本発明（請求項６）にかかる画像出力装置は、無線交信素子から前記画像出力装置の外部への情報の送信を制限するよう前記無線交信素子から発信された電波を遮断するため、無線交信素子から発信された電波が装置外部で受信されるのを防ぎ、外部への情報の漏洩を防止することができるという効果を奏する。

また、本発明（請求項７）にかかる画像出力装置は、前記画像出力装置の内部における混信を防ぐよう、前記無線交信素子から発信された電波を遮断するため、無線交信素子から発信された電波が装置内部の他の機器に影響を与え不安定な動作を招くのを防止することができるという効果を奏する。

また、本発明（請求項８）にかかる画像出力装置は、前記書込手段からの情報の送信を制限するため、書込手段から発信された情報が外部に漏洩するのを防止したり、装置内部での混信を防止することができるという効果を奏する。また、出力媒体に付した無線交信素子に出力した画像に関連する情報を書き込むため、得られる出力物を次工程で原稿として利用する場合、無線交信素子に記録された情報を利用することにより、付加価値の高い画像を出力することができる。

また、本発明（請求項９）にかかる画像出力装置は、前記書込手段は、装置の外部への情報の送信を制限する方向に指向性を有するため、書込手段から発信された情報を適切に無線交信素子に書き込むととともに、書込手段から発信された情報が外部に漏洩するのを防止することができるという効果を奏する。

また、本発明（請求項１０）にかかる画像出力装置は、前記書込手段の通信距離が所定の範囲内に制限されているため、書込手段から発信された電波が装置外部で受信されるのを防ぎ、外部への情報の漏洩を防止することができるという効果を奏する。

以下に添付図面を参照して、この発明にかかる画像出力装置の最良な実施の形態を詳細に説明する。

（第１の実施の形態）
図１は、本発明の第１の実施の形態にかかる画像出力装置１００と外部ネットワークとの全体構成を示す図である。画像出力装置１００は、原稿３００に付された無線交信素子２００から無線交信によって情報を受信し、当該情報に基づいて出力画像を決定し、出力媒体４００に出力する。原稿３００に無線交信素子２００が付されていない場合は、原稿３００に記載された画像を読み取って出力媒体４００に複写する。

本発明の第１の実施の形態にかかる画像出力装置１００は、出力の際、出力媒体４００に付された無線交信素子２０１から無線交信によって情報を受信し、出力媒体４００に適した条件で画像出力を行う。出力媒体４００に無線交信素子２０１が付されていない場合は、初期条件あるいはオペレータの設定した条件で画像出力を行う。

本発明に利用する無線交信素子２００、２０１について説明する。無線交信素子２００、２０１は、情報を電子的に保持して電磁誘導により非接触で情報伝達するＩＤ素子（ＲＦＩＤ：Radio Frequency IDentification）を意味する。無線交信素子２００、２０１は、無線通信機能と、情報を記憶するメモリから構成されている。以下の説明では、符号２００、２０１をＲＦＩＤと称する場合がある。図２は、ＲＦＩＤ２００の構成を示すブロック図である。ＲＦＩＤ２００、２０１は、アンテナ部２１０、電源部２２０、およびメモリ部２３０を備えている。ＲＦＩＤ２００、２０１は、既知の技術であり、動作原理としては外部から与えられた電波から、アンテナ部２１０において電流を誘起し、電荷を電源部２２０に蓄積すると共に、電源部２２０に蓄積された電荷から得た電力を用いて、メモリ部２３０に記憶された情報をアンテナ部２１０より電波を用いて送信するよう動作する。メモリ部２３０は、読み出し専用型および読み書き可能型のいずれであってもよい。メモリ部２３０には、通常、半導体メモリが用いられる。

一般に、無線交信素子の通信距離は、主に電磁波の周波数によって決まる。すなわち、低周波のものは、通信距離が長く、高周波のものは、通信距離が短い特性がある。低周波のものは、占有容積が大きく、コストも高い。しかし、通信距離が１０ｍ程度まで可能であるため、遠隔通信に向く。一方、高周波のものは、通信距離が１ｍｍから数ｃｍと短い。しかも、全体を微小サイズに形成することができるため、占有容積が小さく、シート状に加工可能であり、コストを低減することが可能となる。

本発明の第１の実施の形態は、ＲＦＩＤ２００と無線交信する際、ＲＦＩＤ２００に記憶された情報が装置外部に漏洩するのを防ぐため、指向性を有するＲＦＩＤ２００を原稿３００に付したことを特徴とする。

図３は、第１の実施の形態において使用する原稿３００の断面図である。原稿３００の表面には画像が記録されている。図３において、符号７００はシールド部材を表し、原稿３００の表面に付着される。シールド部材７００の上には、ＲＦＩＤ２００が付されている。このように、第１の実施の形態においては、ＲＦＩＤ２００をシールド部材７００を介して原稿３００の表面に固定することにより、ＲＦＩＤ２００に指向性を持たせている。すなわち、ＲＦＩＤ２００から発信された電波のうち、原稿３００の裏面側に向かって発信された電波は、シールド部材７００によって遮断されるので、ＲＦＩＤ２００から発信された電波は、原稿３００の表面方向にのみ送信され、裏面には向かわない。

第１の実施の形態にかかる画像出力装置１００は、図１に示すように、原稿３００の画像情報を読み取る画像読取部１１０と、原稿３００に付した無線交信素子２００と交信して必要な情報を取得する受信部１２０と、出力媒体４００に付した無線交信素子２０１と交信して必要な情報を取得する受信部１２１と、画像情報を出力するためのデータに変換する画像処理部１３０と、出力媒体４００へ情報を書き込むための画像出力部１４０と、ネットワークを介して情報を送受信する通信制御部１５０と、大容量記憶部１６０と、出力媒体４００を格納する媒体格納部１７０と、を備えている。

画像読取部１１０は、原稿３００の画像情報を読み取るものである。図４は、画像読取部１１０の構成を示すブロック図である。画像読取部１１０は、レンズ６１０と、ＣＣＤ６２０と、Ａ／Ｄ変換器６３０とを備える。レンズ６１０は、原稿３００に記録された画像の画像情報を光学的に読み取り、読み取ったアナログデータをＣＣＤ６２０に保存する。そしてＡ／Ｄ変換器６３０は、読み取られたアナログデータをデジタルデータに変換する。このデジタルデータは画像処理部１３０に送信される。

画像処理部１３０は、無線交信素子２００や画像処理部１３０から取得した画像情報を、出力するための画像データに変換するものである。図５は、画像処理部１３０のブロック図である。画像処理部１３０では、入力インタフェース（以下Ｉ／Ｆと略す）から入力された画像情報を、プログラム化された画像処理によって判別し最適化することによって、出力するための画像データに変換し、画像形成部１４０に送信する。

画像出力部１４０は、画像処理部１３０によって形成された画像データから画像を出力するものである。画像出力部１４０の出力方式としては、電子写真方式、インクジェット方式等がある。出力媒体４００としては、普通紙、コート紙、ＯＨＰシートなどを例示することができる。

通信制御部１５０は、インターネット５００に接続されており、ＬＡＮ５１０を介して外部サーバ５２０と情報の送受信を行う。また、通信制御部１５０は、大容量記憶部１６０との情報の送受信を制御する。通信制御部１５０は、受信部１２０から情報を受信し、受信部１２０から受信した情報と関連する情報をインターネット５００または大容量記憶部１６０から取得する。

次に、第１の実施の形態の画像出力装置の動作を説明する。図６は、第１の実施の形態にかかる画像出力装置の画像読取部１１０の拡大断面図である。図６は、第１の実施の形態にかかる画像出力装置の画像読取部１１０の拡大断面図である。図６は、原稿３００を、画像が記録されている表面を下に向けて、画像読取部１１０上の所定の読み取り位置に配置した状態を示している。オペレータが、原稿３００を所定の読み取り位置に配置してスタートボタンを押すと、受信部１２０は、電波を発信する。原稿３００に付された無線交信素子２００は、受信部１２０から与えられた電波から、アンテナ部２１０において電流を誘起し、電荷を電源部２２０に蓄積すると共に、電源部２２０に蓄積された電荷から得た電力を用いて、メモリ部２３０に記憶された情報をアンテナ部２１０より電波を用いて送信する。受信部１２０は、無線交信素子２００から情報を受信する。交信中、ＲＦＩＤ２００から原稿３００の裏面側に向かって発信された電波は、シールド部材７００によって遮断されるので、外部への情報の漏洩を防止することができる。

そして、画像処理部１３０は、無線交信素子２００から受信した情報に応じて、当該情報を利用して、出力する画像の画像データを形成する。

例えば、無線交信素子２００から受信した情報が、出力する画像の電子情報である場合、受信部１２０は無線交信素子２００から受信した情報を画像処理部１３０に直接送信する。出力する画像の電子情報は、ＪＰＥＧファイル、ＢＭＰファイルのようなイメージデータ、もしくはＰＤＦファイル、ＨＴＭＬファイルのような汎用的に使用されている電子情報からなる。画像処理部１３０は、受信部１２０から受信した画像の電子情報を出力用の画像データに変換し、画像出力部１４０に送信する。無線交信素子２００から受信した情報が、出力する画像の電子情報である場合、受信した電子情報から直接出力することができるため、原稿情報をデジタル情報に変換する際に生じる品質劣化を防止することができ、出力媒体４００に高品位な画像を形成することができる。

また、無線交信素子２００から受信した情報が、出力の対象となる電子情報の所在情報である場合、受信部１２０は、受信した所在情報を通信制御部１５０に送信する。通信制御部１５０は、出力の対象となる電子情報がインターネット５００上の外部サーバ５２０にある場合には、ＬＡＮ５１０を介して外部サーバ５２０にアクセスし、出力の対象となる電子情報を取得する。また、出力の対象となる電子情報が、ローカルにある大容量記憶部１６０である場合には、大容量記憶部１６０から出力の対象となる電子情報を取得する。通信制御部１５０が受信した画像の電子情報は、画像処理部１３０に送信される。画像処理部１３０は、受信部１２０から受信した画像の電子情報を出力用の画像データに変換し、画像出力部１４０に送信する。無線交信素子２００から受信した情報が、出力の対象となる電子情報の所在情報である場合、出力の対象となる電子情報を外部サーバ５２０または接続している大容量記憶部１６０から取得するため、出力媒体４００に高品位な画像を形成することができる。また、ＲＦＩＤ２００には出力画像の所在情報のみを記録すればよいので、ＲＩＦＤ２００のメモリ容量を最小限に押さえることが可能となり、ＲＩＦＤを小型化、低コスト化することが可能となる。

また、無線交信素子２００から受信した情報が、原稿３００に記載された画像の構成情報である場合、受信部１２０は、受信した構成情報を画像読取部１１０および画像処理部１３０にそれぞれ送信する。画像の構成情報とは、具体的には、原稿３００上にあるテキストとイメージの配置、イメージを形成する網点や万線といった画像処理方法、線数、テキストや表やグラフなどの配色情報、などである。画像読取部１１０は、原稿３００の構成情報に従って、それに最適な読み取り条件で原稿３００から画像情報を読み取り、読み取った画像情報を画像処理部１３０に送信する。画像処理部１３０は、原稿３００の画像の構成情報に従って、画像読取部１１０が読み取った画像情報に画像処理を施すことにより、出力する画像データを形成する。無線交信素子２００から受信した情報が、原稿３００に記載された画像の構成情報である場合、読み取る原稿３００の構成を事前に知ることができるため、画像読取部１１０は、読み取る原稿３００の構成情報に従って、それに最適な読み取り条件で読み取ることができる。また、テキストやイメージが入り組んでいる原稿については画像の種類を誤認したりして常に最適化することは困難であったが、画像処理部１３０は、読み取る原稿３００の構成情報に従って、それに最適な画像処理を施すことができる。このため、原稿３００を最適な条件で読み取ると共に最適な画像処理を行うことができ、適切なデジタル情報を取得できるため、高品位に複写された出力物を得ることができる。

また、無線交信素子２００から受信した情報が、原稿３００に記録された画像のうち秘匿情報に該当する画像の情報である場合、画像処理部１３０は、画像読取部１１０から取得した画像情報に対して、秘匿情報３１０を削除、もしくは、公開しても差し支えない情報に置き換える処理を施して出力する画像データを形成し、画像出力部１４０に送信する。公開しても差し支えない情報とは、例えば、すでに公開された公開情報４１０などである。例えば、図７に示すように原稿３００の一部に秘匿情報３１０が含まれている場合は、この秘匿情報３１０を削除または公開情報４１０に差し替えた出力物が得られる。

また、無線交信素子２００から受信した情報が、原稿３００の作成時には掲載することのできなかった情報である場合、画像処理部１３０は、情報を追記した画像データを形成し、画像出力部１４０に送信する。原稿３００作成時には掲載することのできなかった情報とは、秘匿情報や、リアルタイムの最新情報等である。例えば、図８に示すように原稿３００作成時には掲載することのできなかった最新情報４２０をリアルタイムで取得し追記して出力する、一般には秘匿情報４３０であるため原稿には掲載されていないが、必要に応じて、この秘匿情報４３０を原稿に追記して出力することができる。

原稿３００に無線交信素子２００が付されていない場合、画像読取部１１０は、原稿３００の画像情報を読み取り、読み取ったアナログデータをデジタルデータに変換して画像処理部１３０に送信する。画像処理部１３０は、受信したデジタルデータから出力する画像データを形成し、画像出力部１４０に送信する。

出力媒体４００に関連する情報を記録したＲＦＩＤ２０１が出力媒体４００に付されている場合、受信部１２１は、無線交信によってＲＦＩＤ２０１から情報を取得し、画像出力部１４０に送信する。ＲＦＩＤ２０１に記録された情報は、出力媒体４００の種類、厚さ、出力媒体４００に対して最適な画像処理条件、画像出力条件等である。特に画像形成プロセスが電子写真プロセスである場合は、出力媒体の種類と厚みは定着プロセスにおける重要な制御因子であり、適正な出力物を得るためには、画像を出力した後、定着におけるニップ時間や定着温度を制御する必要がある。また、インクジェット方式による画像形成プロセスにおいてもコート紙と普通紙では射出する液量や画像処理方法を制御する必要がある。出力媒体４００には、様々な種類があり、それぞれ最適な画像処理条件、画像の出力条件が異なるが、ＲＦＩＤ２０１に出力媒体４００に関する情報を記載しておき、これを読み取り、出力媒体４００に対して最適な画像処理条件、画像の出力条件を設定することによって、高品位な画像を出力することができる。

画像出力部１４０は、ＲＦＩＤ２０１から受信した出力媒体４００に関連する情報に従って出力条件を設定し、画像処理部１３０で形成した画像データを出力媒体４００に出力する。

以上説明したように、第１の実施の形態では、ＲＦＩＤ２００から発信された電波のうち、原稿３００の裏面側に向かって発信された電波はシールド部材７００によって遮断され、裏面にはＲＦＩＤ２００の電波が向かわない。このためＲＦＩＤ２００から発信された電波が装置外部で受信されるのを防ぐことができ、外部への情報の漏洩を防止することができる。また、装置内部での混信を防ぐことができる。

（第２の実施の形態）
本発明の第２の実施の形態では、原稿３００に付したＲＦＩＤ２００、および、出力媒体４００に付したＲＦＩＤ２０１の通信距離を制限したことを特徴とする。なお、本実施の形態の画像出力装置の構成は、実施の形態１の画像出力装置と同様であるので説明を省略する。

ＲＦＩＤの通信距離が長いと、格納された印刷用紙や出力中の印刷用紙に付されたＲＦＩＤ２０１と混信してしまう。また、画像出力装置の外部に情報が漏洩してしまう。第２の実施の形態では、ＲＦＩＤ２００、２０１の通信距離を制限することにより、混信や外部への情報の漏洩を防ぐことができる。なお、通信距離は電磁波の周波数により決まり、高周波になるものほど通信距離が短くなる。本実施例では、電磁波の周波数を高周波にし、通信距離を短くしている。また、これにより、消費電力も低減できる。第２の実施の形態では、ＲＦＩＤ２００、２０１の通信距離は、１ｍｍから数ｃｍ程度が好ましい。

以上説明したように、第２の実施の形態では、原稿３００に付すＲＦＩＤ２００、および、出力媒体４００に付すＲＦＩＤ２０１の通信距離を短く制限することにより、電波が装置外部で受信されるのを防ぐことができ、外部への情報の漏洩を防止することができる。また、装置内部での混信を防ぐことができる。また、高周波のＲＦＩＤを使用するため、ＲＦＩＤ自体のコストおよび消費電力を低減することが可能となる。

（第３の実施の形態）
本発明の第３の実施の形態では、原稿３００に付したＲＦＩＤ２００から発信された電波が装置外部で受信されるのを防ぐため、画像出力装置１００に、ＲＦＩＤ２００との交信時間を制御する交信時間制御部を設けたことを特徴とする。交信時間制御部は、画像出力装置１００の受信部１２０に内蔵されており（図示せず）、その他の構成については、第１の実施の形態の画像出力装置と同様であるので説明を省略する。

第３の実施の形態の画像出力装置の動作を説明する。まず、オペレータが原稿３００を所定の読み取り位置に配置し、スタートボタンを押す。

受信部１２０に内蔵された交信時間制御部は、スタートボタンが押されてから所定の時間だけ、受信部１２０に電波を発信させる。無線交信素子２００は、受信部１２０から与えられた電波から、アンテナ部２１０において電流を誘起し、電荷を電源部２２０に蓄積すると共に、電源部２２０に蓄積された電荷から得た電力を用いて、メモリ部２３０に記憶された情報をアンテナ部２１０より電波を用いて送信する。受信部１２０はアンテナ部２１０から送信された電波を受信することにより、無線交信素子２００に記録されている情報を受信する。

そして、画像出力装置１００は、無線交信素子２００から受信した情報に応じて、当該情報を利用して付加価値を高めた画像を出力する。

以上説明したように、第３の実施の形態においては、受信部１２０に内蔵された交信時間制御部が、受信部１２０と無線交信素子２００との交信時間を制御するので、装置外部から情報を受信される恐れのある交信時間を必要最低限に抑えることができ、これによって外部への情報の漏洩の危険を軽減することができる。また、受信部１２０の消費電力を低減することができる。

（第４の実施の形態）
第４の実施の形態は、第３の実施の形態の応用例であり、無線交信素子２００と受信手段１２０との交信時間を、画像読取部での読取情報により決定することを特徴とする。なお、本実施の形態の画像出力装置の構成は、画像読取部１１０以外は、実施の形態１の画像出力装置と同様であるので説明を省略する。

図９は、第４の実施の形態にかかる画像出力装置の画像読取部１１０の拡大断面図である。第４の実施の形態では、画像読取部１１０は、原稿３００を所定の読取位置へ搬送する一対の搬送ローラ１１１と、原稿３００の搬送ライン上に設けられたセンサ１１２とを有している。

まず、オペレータが原稿３００を原稿を原稿挿入部（図示せず）に挿入すると、搬送ローラ１１１が回転を開始し、原稿３００は一対の搬送ローラ１１１の間に挟持されて所定の読取位置へと搬送される。

画像読取部１１０に内蔵されたセンサ１１２によって原稿３００の搬送が確認されると、交信時間制御部は、受信部１２０と原稿３００に付されたＲＦＩＤ２００とが十分に近接したと判断し、センサ１１２が原稿３００を確認してから所定の時間だけ、受信部１２０に電波を発信させる。無線交信素子２００は、受信部１２０から与えられた電波から、アンテナ部２１０において電流を誘起し、電荷を電源部２２０に蓄積すると共に、電源部２２０に蓄積された電荷から得た電力を用いて、メモリ部２３０に記憶された情報をアンテナ部２１０より電波を用いて送信する。受信部１２０はアンテナ部２１０から送信された電波を受信することにより、無線交信素子２００から情報を受信する。

第４の実施の形態においては、受信部１２０に内蔵された交信時間制御部が、画像読取部１１０が原稿３００が所定の位置まで搬送されてから受信部１２０と無線交信素子２００とを交信させるので、受信部１２０と無線交信素子２００とが十分に近接した状態で交信させることができるとともに、装置外部から情報を受信される恐れのある時間を必要最低限に抑えることができる。これによって外部への情報の漏洩の危険を軽減することができる。また、受信部１２０の消費電力を低減することができる。

（第５の実施の形態）
第５の実施の形態は、画像出力装置本体の内側をシールド部材８００で被覆することにより、装置外部への情報の送信を制限することを特徴とする。

図１０は、本発明の第５の実施の形態にかかる画像出力装置の構成を示す斜視図である。なお、実施の形態１の画像出力装置と同じ構成については、同一の符号を付し説明を省略することにする。第５の実施の形態では、画像読取部１１０には、原稿３００を押さえる押さえ部１１４が開閉可能な状態に配設されている。

オペレータは、押さえ部１１４が開いた状態で原稿３００を所定の読み取り位置に配置する。オペレータは、原稿３００を所定の読み取り位置に配置した後、押さえ部１１４を閉じて原稿３００を画像読取部１１０と押さえ部１１４の間にはさみ、スタートボタンを押す。

図１１は、本発明の第５の実施の形態にかかる画像出力装置の断面図である。図１１では、押さえ部１１４が閉じた状態にある。押さえ部１１４を閉じると、画像出力装置本体の内側は、電波を遮断するシールド部材８００によって被覆された状態となる。第５の実施の形態では、受信部１２０とＲＦＩＤ２００は、シールド部材８００によって装置外部と遮断されており、受信部１２０とＲＦＩＤ２００との無線交信は、この電気的に遮断された空間内で行われる。

スタートボタンが押されると、受信部１２０は、無線交信素子２００から無線交信によって情報を受信する。受信部１２０と無線交信素子２００との交信は、押さえ部１１４を閉じた状態で行われ、無線交信素子２００から発信された電波はシールド部材８００によって遮断されるため、装置外部には届かない。

以上説明したように、第５の実施の形態にかかる画像出力装置は、装置本体の内側をシールド部材８００で被覆することによりため、装置内部において無線交信素子２００から電波を発信させても、無線交信素子２００の電波が装置外部で受信されるのを防ぐことができ、外部への情報の漏洩を防止することができる。

（第６の実施の形態）
第６の実施の形態は、装置内部での混信を防ぐため、受信部１２０および無線交信素子２００と、画像出力部１４０との間にシールド部材８００を設けたことを特徴とする。尚、上述の実施の形態５に係る画像出力装置と同一の構成を有するものには、同一の符号を付してその説明を省略する。

図１２は、本発明の第６の実施の形態にかかる画像出力装置の断面図である。画像出力部１４０には、出力媒体４００に付されたＲＦＩＤ２０１等、受信部１２０と混信する可能性のある部材が収容されている。第６の実施の形態にかかる画像出力装置では、受信部１２０から発信される電波および原稿３００に付された無線交信素子２００から発信される電波が、画像出力部１４０に収容されている混信する可能性のある部材に到達するのを防ぐため、受信部１２０と画像出力部１４０との間にシールド部材８００が設けられている。

オペレータは、図１０に示すように押さえ部１１４が開いた状態で原稿３００を所定の読み取り位置に配置する。オペレータは、原稿３００を所定の読み取り位置に配置した後、押さえ部１１４を閉じて原稿３００を画像読取部１１０と押さえ部１１４の間にはさみ、スタートボタンを押す。

スタートボタンが押されると、受信部１２０は、無線交信素子２００から無線交信によって情報を受信する。交信中、受信部１２０および無線交信素子２００からは電波が発信されるが、シールド部材８００によって、受信部１２０および無線交信素子２００から、画像出力部１４０へ向かって発信された電波が遮断されるため、受信部１２０および無線交信素子２００から発信された電波が画像出力部１４０に到達するのを防ぐことができる。

以上説明したように、第６の実施の形態によれば、シールド部材８００によって受信部１２０および無線交信素子２００から発信された電波が画像出力部１４０に到達するのを防ぐため、装置内部での混信を防ぐことができる。

（第７の実施の形態）
本発明の第７の実施の形態にかかる画像出力装置は、外部装置から受信したデータを出力するとともに、出力媒体４００に付されたＲＦＩＤ２０１に対して、出力した画像に関連する情報を書込むことができる画像出力装置であり、ＲＦＩＤ２０１に情報を書込む際、外部に情報が漏洩するのを防ぐことを特徴とする。実施の形態１〜６では、原稿３００に付されたＲＦＩＤ２００から受信した電子情報を反映させた画像を出力することにより、出力媒体４００に高品位な画像を形成したが、実施の形態７においては、得られる出力物を次工程でも同様に活用することができるよう、出力媒体４００に付されたＲＦＩＤ２０１に対して、出力した画像に関連する情報を書き込む。

図１３は、本発明の第７の実施の形態にかかる画像出力装置の構成を示すブロック図である。第７の実施の形態にかかる画像出力装置１００は、外部装置７００から情報を受信し出力用の画像データを形成する画像処理部１３０と、当該画像データから画像を出力する画像出力部１４０と、画像処理部１３０が外部装置７００から受信した情報をＲＦＩＤ２０１に書き込む書込部１２２と、出力媒体４００を収納する媒体格納部１７０とを備えている。媒体格納部１７０には、無線交信によって情報を書込可能なＲＦＩＤ２０１が付された出力媒体４００が収納されている。

第７の実施の形態では、パソコン等の外部装置７００で作成したファイルを出力する。画像処理部１３０は、外部装置７００から出力画像の画像情報を受信する。

書込部１２２は、出力媒体４００に付されたＲＦＩＤ２０１に出力した画像に関連する情報を書き込む。出力した画像に関連する情報としては、出力した画像の電子情報、その電子情報の所在を示す情報、出力するために行った画像処理方法や色に関する情報、出力に関するログ、即ち出力日時、場所、出力者、枚数などを例示できる。

図１４は、第７の実施の形態にかかる画像出力装置の画像出力部１４０の断面図である。図１４は、出力媒体４００に画像を形成した後、この出力媒体４００を書込部１２２の下方に搬送した状態における断面図である。書込部１２２は、出力媒体４００に対向する面以外の面がシールド部材８００で被覆されている。このように書込部１２２を部分的にシールド部材８００で被覆することによって、書込部１２２に出力媒体４００に付されたＲＦＩＤ２０１に対して指向性を持たせている。

次に、第７の実施の形態の画像出力装置の動作を説明する。画像処理部１３０は、パソコン等の外部装置７００から画像情報を受信し、出力する画像の画像データを形成する。画像出力部１４０は、媒体格納部１７０から出力媒体４００を一部づつ搬出し、画像処理部１３０から受信した画像データを出力する。

出力媒体４００には、予め読み書き可能型のＲＦＩＤ２０１が付されている。書込部１２２は、画像が出力された出力媒体４００に対して電波を送信し、出力媒体４００に付されたＲＦＩＤ２０１に出力した画像に関連する情報を書き込む。書込部１２２は、ＲＦＩＤ２０１に向かって指向性を有するため、書込部１２２から発信された情報が外部に漏洩するのを防止しつつ、ＲＦＩＤ２０１に対して情報を書き込むことができる。ＲＦＩＤ２０１に情報を書き込んだ後、出力媒体４００は装置外部へと搬出される。

以上詳述したように、第７の実施の形態では、書込部１２２を部分的にシールド部材８００で被覆することによって、情報書込位置に向かって指向性を持たせているため、書込部１２２から発信された情報が外部に漏洩するのを防止しつつ、出力媒体４００に付されたＲＦＩＤ２０１に情報を書き込むことが可能となる。また、画像を出力した出力物を原稿として利用する場合、出力物に付されたＲＦＩＤ２０１から情報を読み取って出力画像に反映させることにより高品位な出力物を得ることができ、出力物を次工程で活用するための付加価値を高めることができる。

（第８の実施の形態）
第８の実施の形態は、第７の実施の形態の応用例であり、書込部１２２から発信された電波が画像出力装置外部で受信されるのを防ぐため、書込部１２２の通信距離を制限したことを特徴とする。

第８の実施の形態では、書込部１２２の通信距離を短く設定している。書込部１２２の通信距離は、１ｍｍから数ｃｍ程度が好ましい。

以上説明したように、第８の実施の形態では、書込部１２２の通信距離を制限することにより、電波が装置外部で受信されるのを防ぐことができ、外部への情報の漏洩を防止することができる。また、書込部１２２自体の消費電力を低減することが可能となる。

以上のように、本発明にかかる画像出力装置は、原稿に無線交信素子を付し、この無線交信素子を利用して画像を出力するため、付加価値の高い出力画像が得られるとともに、無線交信素子との情報の送受信を制限するため、外部への情報の漏洩を防止したり、装置内部での混信を防止することができる点で極めて有用であり、特に、複写機、プリンタ等に適している。

本発明の第１の実施の形態にかかる画像出力装置と外部ネットワークとの全体構成を示す図である。 本発明で用いられる無線交信素子（ＲＦＩＤ２００）の構成を示すブロック図である。 第１の実施の形態において使用する原稿３００の断面図である。 本発明で用いられる画像読取部１１０の構成を示すブロック図である。 本発明で用いられる画像処理部１３０の構成を示すブロック図である。 第１の実施の形態にかかる画像読取部１１０の断面図である。 第１の実施の形態で用いられた原稿と出力物のイメージの一例を示す図である。 第１の実施の形態で用いられた原稿と出力物のイメージの他の例を示す図である。 第４の実施の形態にかかる画像読取部１１０の断面図である。 第５の実施の形態にかかる画像出力装置の構成を示す斜視図である。 第５の実施の形態にかかる画像出力装置の断面図である。 第６の実施の形態にかかる画像出力装置の断面図である。 第７の実施の形態にかかる画像出力装置の構成を示す斜視図である。 第７の実施の形態にかかる画像出力部１４０の断面図である。

符号の説明

１００ 画像出力装置
１１０ 画像読取部
１１１ 搬送ローラ
１１２ センサー
１２０、１２１ 受信部
１２２ 書込部
１３０ 画像処理部
１４０ 画像出力部
１５０ 通信制御部
１６０ 大容量記憶部
１７０ 媒体格納部
２００、２０１ 無線交信素子（ＲＦＩＤ）
２１０ アンテナ部
２２０ 電源部
２３０ メモリ部
３００ 原稿
３１０ 秘匿情報
３２０ 公開情報
４００ 出力媒体
４１０ 削除部位または公開情報
４２０ 最新情報
４３０ 秘匿情報
５００ インターネット
５１０ ＬＡＮ
５２０ 外部サーバ
５３０ パソコン
７００、８００ シールド部材

Claims (10)

1. 無線交信が可能な無線交信素子から情報を受信可能な受信手段と、
   前記無線交信素子から受信した情報から、出力する画像の画像データを形成する画像処理手段と、
   前記画像処理手段によって形成された画像データから、出力媒体に画像を出力する画像出力手段と
   を備えた画像出力装置を用いて、原稿に付した無線交信素子から情報を受信し、当該情報から画像を出力する画像出力方法であって、
   前記無線交信素子は指向性を有し、
   前記無線交信素子を所定の方向に配置した状態で当該無線交信素子から情報を受信することにより、前記無線交信素子から前記画像出力装置の外部への情報の送信を制限することを特徴とする画像出力方法。
2. 無線交信が可能な無線交信素子から情報を受信可能な受信手段と、
   前記無線交信素子から受信した情報から出力する画像の画像データを形成する画像処理手段と、
   前記画像処理手段によって形成された画像データから、出力媒体に画像を出力する画像出力手段と
   を備えた画像出力装置を用いて、原稿に付した無線交信素子から情報を受信し、当該情報から画像を出力する画像出力方法であって、
   前記無線交信素子の通信距離を制限することにより、前記無線交信素子から前記画像出力装置の外部への情報の送信を制限することを特徴とする画像出力方法。
3. 原稿に付した無線交信素子から情報を受信し、当該情報を用いて画像を出力する画像出力装置であって、
   無線交信が可能な無線交信素子から情報を受信可能な受信手段と、
   前記無線交信素子から受信した情報から出力する画像の画像データを形成する画像処理手段と、
   前記画像処理手段によって形成された画像データから、出力媒体に画像を出力する画像出力手段と、
   前記無線交信素子からの情報の送信を制限する制限手段と
   を備えたことを特徴とする画像出力装置。
4. 前記制限手段は、前記無線交信素子と前記受信手段との交信時間を制御することにより、前記無線交信素子からの情報の送信を制限することを特徴とする請求項３に記載の画像出力装置。
5. 前記原稿から当該原稿に記録された画像の画像情報を読み取る画像読取手段をさらに備え、
   前記制限手段は、前記無線交信素子と前記受信手段との交信時間を、前記画像読取手段での読取情報により決定することを特徴とする請求項４に記載の画像出力装置。
6. 前記制限手段は、前記無線交信素子から発信された電波を遮断することにより、前記無線交信素子から前記画像出力装置の外部への情報の送信を制限することを特徴とする請求項３〜５のいずれか一項に記載の画像出力装置。
7. 前記制限手段は、前記無線交信素子から発信された電波を遮断することにより、前記画像出力装置の内部における混信を防ぐことを特徴とする請求項３〜６のいずれか一項に記載の画像出力装置。
8. 出力媒体に画像を出力する画像出力手段と、
   前記出力媒体に付した無線交信が可能な無線交信素子に対して、前記画像出力手段が出力した画像に関連する情報を書込可能な書込手段と
   を備えた画像出力装置であって、
   前記書込手段からの情報の送信を制限することを特徴とする画像出力装置。
9. 前記書込手段は、前記書込手段から前記画像出力装置の外部への情報の送信を制限する方向に指向性を有することを特徴とする請求項８に記載の画像出力装置。
10. 前記書込手段の通信距離を制限することにより、前記書込手段から前記画像出力装置の外部への情報の送信を制限することを特徴とする請求項８または９に記載の画像出力装置。

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