JP2005216060A - 携帯型情報端末装置およびその周辺機器 - Google Patents

Abstract

【課題】当該装置の携帯性を損なうことなく、複数種類の周辺機器と電気的に接続できる携帯型情報端末装置およびその周辺機器を提供すること。
【解決手段】携帯型情報端末装置１に電気的に接続される各クレードルに機器情報記録媒体をそれぞれ設け、携帯型情報端末装置１が、これらのクレードルとの間で行われる各通信に共用される信号線が束ねられ、これら複数種類のクレードルとの電気的な接続をそれぞれ行う外部コネクタ３と、外部コネクタ３を介して電気的に接続されたクレードルに設けられた機器情報記録媒体から所定の電波を介して読み取った特定情報をもとに、このクレードルとの間で行われる通信を特定し、この特定した通信を制御する通信回路切換部５と制御部１２とを備える。
【選択図】 図２

Description

この発明は、所定の交信領域内に存在する情報記録媒体に対して無線通信を行い、該無線通信によって送受信される所定の電波を介して、この情報記録媒体に記録された情報を読み取り、またはこの情報記録媒体に情報を書き込む携帯型情報端末装置およびその周辺機器に関するものである。

従来から、小型の集積回路と無線通信用のアンテナとを組み合わせたＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）タグまたはカード状の樹脂製板にＲＦＩＤを埋設した非接触ＩＣカード等の情報記録媒体と、該情報記録媒体に記録された情報を読み取りあるいは該情報記録媒体に所望の情報を書き込む機能を備えたＰＤＡ（Personal Digital Assistant）または非接触ＩＣカードリーダライタ等の携帯型情報端末装置とを用いたＲＦＩＤシステムが開発されている。

一般に、この情報記録媒体には、静電誘導方式による無線通信を行い、０〜２［ｍｍ］程度の通信距離を有する密着型と、４００〜５３０［ｋＨｚ］の電磁波を用いた電磁結合方式による無線通信を行い、１０［ｃｍ］程度までの通信距離を有する近接型と、１２５〜１３５［ｋＨｚ］または１３．５６［ＭＨｚ］の電磁波を用いた電磁誘導方式の無線通信を行い、１０〜１００［ｃｍ］程度の通信距離を有する近傍型と、２．４５［ＧＨｚ］のマイクロ波または光を用いたマイクロ波方式または光方式の無線通信を行い、数メートル程度の通信距離を有する遠隔型とがある。この携帯型情報端末装置は、所定の交信領域内に存在する情報記録媒体との間において送受信される所定の電波を介して、この情報記録媒体に記録された情報を読み取りあるいは該情報記録媒体に所望の情報を書き込む。

また、携帯型情報端末装置には、該携帯情報端末装置の機能を拡張する各種周辺機器が接続される場合が多い。たとえば、携帯情報端末装置に装填された電池の充電またはホストコンピュータ等の外部情報機器との情報通信等を行う載置台（クレードル）、携帯型情報端末装置に新たな機能を追加する機能追加モジュール、携帯型情報端末装置のメモリ容量を拡大するメモリモジュール、ＬＡＮ（Local Area Network）またはＷＡＮ（Wide Area Network）に接続する有線または無線の通信モジュール、携帯型情報端末装置に外部電源を供給してその連続使用時間を延長する外部電源モジュール、あるいはプリンタ等の外部機器との電気的な接続を行う接続モジュールが、周辺機器として携帯型情報端末装置に接続される。この場合、携帯型情報端末装置は、これらのモジュールまたはクレードル等の周辺機器毎に適合する形態のコネクタ（外部コネクタ）が設けられ、この外部コネクタを介して、周辺機器と電気的に接続される。または、周辺機器毎の電気的な接続を行う各信号線を束ねた共用コネクタが設けられた携帯情報機器もある（特許文献１参照）。

特開２０００−１１２５６５号公報

しかしながら、上述した従来の携帯型情報端末装置では、複数種類の周辺機器と電気的に接続して機能拡張を行うために、これら複数種類の周辺機器にそれぞれ対応する複数種類の外部コネクタが装置本体に設けられる場合が多く、このことは、携帯型情報端末装置の小型化または軽量化を制限し、その携帯性を損なうという問題点があった。また、上述した特許文献１に記載された携帯情報機器を用いても、複数種類の周辺機器と電気的に接続して機能拡張を行うためには、この共用コネクタに束ねられる信号線の本数を増加する場合が多く、これによって、この共用コネクタが大型化するので、この従来技術の問題点を解決するに至らない。

なお、携帯型情報端末装置の携帯性は、その装置本体の大きさまたは重さのみならず、装置形状にも依存するので、この装置形状が外部コネクタ等によって制限されれば、この携帯性の向上が抑制される場合がある。したがって、この外部コネクタ等による装置形状への制限を最小限に抑制した携帯型情報端末装置が要望されている。

この発明は、上記事情に鑑みてなされたものであって、当該装置の携帯性を損なうことなく、複数種類の周辺機器と電気的に接続できる携帯型情報端末装置およびその周辺機器を提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項１にかかる携帯型情報端末装置は、少なくとも情報記録媒体に対して非接触による情報読取処理または情報書込処理を行うことができる携帯型情報端末装置において、当該携帯型情報端末装置の機能を拡張する複数種類の周辺機器との各通信に共用される信号線を有し、該複数種類の周辺機器との電気的な接続を行う接続手段と、前記電気的な接続が行われる周辺機器に設けられた機器情報記録媒体から読み取った該周辺機器の特定情報をもとに該周辺機器の通信を特定し、特定した該通信を制御する通信制御手段と、を備えたことを特徴とする。

また、請求項２にかかる携帯型情報端末装置は、上記発明において、前記複数種類の周辺機器がそれぞれ行う通信に対応する各通信回路を少なくとも含む通信回路群を備え、前記通信制御手段は、前記通信回路群の中から、前記特定した通信に対応する通信回路を選択することを特徴とする。

また、請求項３にかかる携帯型情報端末装置は、上記発明において、前記接続手段による前記電気的な接続を検知する検知手段を備え、前記通信制御手段は、前記検知手段が前記電気的な接続を検知した場合に前記機器情報記録媒体から読み取られた特定情報をもとに、前記周辺機器の通信を特定することを特徴とする。

また、請求項４にかかる携帯型情報端末装置は、上記発明において、前記特定情報は、前記周辺機器との間で行われる通信の種類、前記周辺機器の機種、または前記周辺機器を識別する所定コードに関する情報を含むことを特徴とする。

また、請求項５にかかる携帯型情報端末装置は、上記発明において、前記情報記録媒体または前記機器情報記録媒体との間の無線通信を行い、前記情報記録媒体または前記機器情報記録媒体に対する情報読取処理または情報書込処理を行う通信処理手段を備え、前記通信制御手段は、前記通信処理手段に対して、前記通信処理手段が前記機器情報記録媒体に対する情報読取処理または情報書込処理を行う場合に送受信する電波の周波数または出力と、前記通信処理手段が前記情報記録媒体に対する情報読取処理または情報書込処理を行う場合に送受信する電波の周波数または出力とを切り換えるように制御することを特徴とする。

また、請求項６にかかる携帯型情報端末装置は、上記発明において、前記情報記録媒体との間の無線通信を行い、該情報記録媒体に対する情報読取処理または情報書込処理を行う第１の通信処理手段と、前記機器情報記録媒体との間の無線通信を行い、該機器情報記録媒体に対する情報読取処理を少なくとも行う第２の通信処理手段と、を備えたことを特徴とする。

また、請求項７にかかる携帯型情報端末装置は、上記発明において、前記通信制御手段は、前記第２の通信処理手段が前記機器情報記録媒体から前記特定情報を読み取る場合、前記第１の通信処理手段による情報読取処理を禁止する制御を行うことを特徴とする。

また、請求項８にかかる携帯型情報端末装置は、上記発明において、前記電気的な接続が行われる周辺機器の通信を行うシーケンスを少なくとも含むプログラム群を記憶した記憶手段を備え、前記通信制御手段は、前記プログラム群の中から、前記特定した通信に対応するシーケンスを選択することを特徴とする。

また、請求項９にかかる携帯型情報端末装置は、上記発明において、前記通信制御手段は、前記通信回路群の中から、前記電気的な接続が行われる周辺機器の通信に対応する通信回路を選択する通信切換手段と、前記電気的な接続が行われる周辺機器に配置された機器情報記録媒体から読み取った前記特定情報をもとに該周辺機器の通信を特定し、前記通信切換手段に対して、前記通信回路を選択する動作を制御する制御手段と、を備えたことを特徴とする。

また、請求項１０にかかる携帯型情報端末装置は、上記発明において、前記電気的な接続が行われる周辺機器の通信に対応できないことを示すエラー表示を行う表示手段を備え、前記通信制御手段は、前記特定情報をもとに前記周辺機器の通信の対応可否を判定し、前記周辺機器の通信を対応不可と判定した場合に、前記表示手段に対して、前記エラー表示を出力する制御を行うことを特徴とする。

また、請求項１１にかかる携帯型情報端末装置は、上記発明において、前記周辺機器は、ＵＳＢ端子、ＲＳ２３２Ｃ端子、モデム端子、電源アダプタ、またはＩＥＥＥ１３９４端子を備え、前記複数種類の周辺機器の各通信は、前記ＵＳＢ端子を介して行われるＵＳＢ通信、前記ＲＳ２３２Ｃ端子を介して行われるＲＳ２３２Ｃ通信、前記モデム端子を介して行われるモデム通信、前記電源アダプタを介して通信制御手段に電源供給を行う電源供給通信、または前記ＩＥＥＥ１３９４端子を介して行われるＩＥＥＥ１３９４通信であることを特徴とする。

また、請求項１２にかかる周辺機器は、少なくとも情報記録媒体に対して非接触による情報読取処理または情報書込処理を行うことができる携帯型情報端末装置の機能を拡張する周辺機器において、前記携帯型情報端末装置に設けられた機器情報記録媒体に対して無線通信を行い、該機器情報記録媒体に記録された前記携帯型情報端末装置の特定情報を非接触で読み取る通信処理手段と、前記携帯型情報端末装置による各種通信に共用される信号線を有し、前記携帯型情報端末装置との電気的な接続を行う接続手段と、前記通信処理手段が読み取った特定情報をもとに前記携帯型情報端末装置の通信を特定し、特定した該通信を制御する通信制御手段と、を備えたことを特徴とする。

また、請求項１３にかかる周辺機器は、上記発明において、前記携帯型情報端末装置が行う通信に対応する通信回路を少なくとも含む通信回路群を備え、前記通信制御手段は、前記通信回路群の中から、前記特定した通信に対応する通信回路を選択することを特徴とする。

また、請求項１４にかかる周辺機器は、上記発明において、前記通信制御手段が特定した通信による外部からの電気信号を少なくとも伝送する外部通信インターフェースを少なくとも一つ備えたことを特徴とする。

また、請求項１５にかかる周辺機器は、上記発明において、前記接続手段による前記電気的な接続を検知する検知手段を備え、前記通信処理手段は、前記検知手段が前記電気的な接続を検知した場合に前記機器情報記録媒体から前記特定情報を読み取ることを特徴とする。

また、請求項１６にかかる周辺機器は、上記発明において、前記特定情報は、前記携帯型情報端末装置が行う通信の種類、前記携帯型情報端末装置の機種、または前記携帯型情報端末装置を識別する所定コードに関する情報を含むことを特徴とする。

また、請求項１７にかかる周辺機器は、上記発明において、前記電気的な接続が行われる携帯型情報端末装置の通信を行うシーケンスを少なくとも含むプログラム群を記憶した記憶手段を備え、前記通信制御手段は、前記プログラム群の中から、前記特定した通信に対応するシーケンスを選択することを特徴とする。

また、請求項１８にかかる周辺機器は、上記発明において、前記通信制御手段は、前記通信回路群の中から、前記電気的な接続が行われる携帯型情報端末装置の通信に対応する通信回路を選択する通信切換手段と、前記電気的な接続が行われる携帯型情報端末装置に配置された機器情報記録媒体から読み取った前記特定情報をもとに前記携帯型情報端末装置の通信を特定し、前記通信切換手段に対して、前記通信回路を選択する動作を制御する制御手段と、を備えたことを特徴とする。

また、請求項１９にかかる周辺機器は、上記発明において、前記接続手段を介した前記携帯型情報端末装置との通信が行われていることを示す表示手段を備えたことを特徴とする。

また、請求項２０にかかる周辺機器は、上記発明において、前記外部通信インターフェースは、ＵＳＢ端子、ＲＳ２３２Ｃ端子、モデム端子、電源アダプタ、およびＩＥＥＥ１３９４端子のうちの少なくとも一つを備えたことを特徴とする。

この発明によれば、当該携帯型情報端末装置とその周辺機器とを電気的に接続する接続手段を可能な限り小型化できるとともに、当該携帯型情報端末装置とその周辺機器との間で行われる通信に関する特定情報を読み取るための物理的な接続端子等を別途設けなくとも、この周辺機器に配置されたＲＦＩＤタグとの間で送受信される所定の電波を介して、この特定情報を確実に読み取ることができ、かつ、読み取った特定情報に基づき、この通信に対応する通信回路または通信制御に自動的に切り換えることができるので、装置規模の小型化を促進するとともに複数種類の周辺機器と電気的に接続することができ、操作性および携帯性を損なうことなく、機能の拡張性を高めた携帯型情報端末装置を実現できるという効果を奏する。

また、この発明によれば、携帯型情報端末装置に配置されたＲＦＩＤタグから、所定の電波を介して、当該携帯型情報端末装置とその周辺機器との間にて行われる通信に関する特定情報を確実に読み取り、読み取った特定情報に基づき、この通信に対応する通信回路または通信制御に自動的に切り換えることができるので、操作性および携帯性を損なうことなく、機能の拡張性を高めた携帯型情報端末装置に好適な周辺機器を実現できるという効果を奏する。

以下、添付図面を参照して、この発明にかかる携帯型情報端末装置およびその周辺機器の好適な実施の形態を詳細に説明する。なお、以下では、この周辺機器の一例としてクレードルを用いた場合を説明するが、このことは、この発明を限定するものではない。

（実施の形態１）
図１は、この発明の実施の形態１である携帯型情報端末装置およびその周辺機器の概略構成を例示する模式図である。図１において、この携帯型情報端末装置１は、処理指示または所望の情報入力を行う複数の操作キー２ａと、ＲＦＩＤタグとの無線通信を開始指示するトリガーキー２ｂとを有し、操作キー２ａとトリガーキー２ｂによって携帯型情報端末装置１の入力部が構成される。また、携帯型情報端末装置１は、この周辺機器との電気的な接続を行う外部コネクタ３と、各種情報を表示する表示部４とを有する。トリガーキー２ｂは、作業者が携帯型情報端末装置１を片手で把持するとともに容易にキー操作できる位置に配置される。表示部４は、携帯型情報端末装置１の表側筐体の表示窓から表示内容を確認できるように配置され、操作キー２ａは、この表示窓の近傍に配置される。外部コネクタ３は、携帯型情報端末装置１の筐体端部に配置される。また、携帯型情報端末装置１は、外部コネクタ３を介して、この周辺機器の一例としてのクレードル１１０、クレードル１２０、クレードル１３０、クレードル１４０、またはクレードル１７０と選択的に接続される。

クレードル１１０は、携帯型情報端末装置１を載置する筐体１１１と、別の周辺機器またはホストコンピュータ等の外部とクレードル１１０との間で送受信される電気信号を伝送するＵＳＢケーブル１１２と、クレードル１１０を介して行われる通信の種類を特定する特定情報が記録された機器情報記録媒体の一例であるＲＦＩＤタグ１１３と、クレードル１１０の動作状態を表示する動作表示部１１４と、外部コネクタ３と電気的に接続する外部コネクタ１１５とを有する。ＵＳＢケーブル１１２は、一端にＵＳＢ端子が設けられ、他端は外部コネクタ１１５と電気的に接続されるように筐体１１１に支持される。この場合、ＵＳＢケーブル１１２は、筐体１１１または外部コネクタ１１５に対して着脱可能に接続されてもよい。ＲＦＩＤタグ１１３は、筐体１１１の内側に配置される。動作表示部１１４は、その表示状態が外部から確認できるように、筐体１１１の外装面に配置される。外部コネクタ１１５は、筐体１１１における携帯型情報端末装置１の載置部位に配置され、外部コネクタ３との嵌合によって、携帯型情報端末装置１と物理的かつ電気的に接続される。この外部コネクタ３と外部コネクタ１１５との物理的な接続によって、携帯型情報端末装置１は、クレードル１１０に載置される。

クレードル１２０は、携帯型情報端末装置１を載置する筐体１２１と、別の周辺機器またはホストコンピュータ等の外部とクレードル１２０との間で送受信される電気信号を伝送するＲＳ２３２Ｃケーブル１２２と、クレードル１２０を介して行われる通信の種類を特定する特定情報が記録された機器情報記録媒体の一例であるＲＦＩＤタグ１２３と、クレードル１２０の動作状態を表示する動作表示部１２４と、外部コネクタ３と電気的に接続する外部コネクタ１２５とを有する。ＲＳ２３２Ｃケーブル１２２は、一端にＲＳ２３２Ｃ端子が設けられ、他端は外部コネクタ１２５と電気的に接続されるように筐体１２１に支持される。この場合、ＲＳ２３２Ｃケーブル１２２は、筐体１２１または外部コネクタ１２５に対して着脱可能に接続されてもよい。ＲＦＩＤタグ１２３は、筐体１２１の内側に配置される。動作表示部１２４は、その表示状態が外部から確認できるように、筐体１２１の外装面に配置される。外部コネクタ１２５は、筐体１２１における携帯型情報端末装置１の載置部位に配置され、外部コネクタ３との嵌合によって、携帯型情報端末装置１と物理的かつ電気的に接続される。この外部コネクタ３と外部コネクタ１２５との物理的な接続によって、携帯型情報端末装置１は、クレードル１２０に載置される。

クレードル１３０は、携帯型情報端末装置１を載置する筐体１３１と、別の周辺機器、ホストコンピュータ、または所定の電話回線等の外部とクレードル１３０との間で送受信される電気信号を伝送するモデムケーブル１３２と、クレードル１３０を介して行われる通信の種類を特定する特定情報が記録された機器情報記録媒体の一例であるＲＦＩＤタグ１３３と、クレードル１３０の動作状態を表示する動作表示部１３４と、外部コネクタ３と電気的に接続する外部コネクタ１３５とを有する。モデムケーブル１３２は、一端にモデム端子が設けられ、他端は外部コネクタ１３５と電気的に接続されるように筐体１３１に支持される。この場合、モデムケーブル１３２は、筐体１３１または外部コネクタ１３５に対して着脱可能に接続されてもよい。ＲＦＩＤタグ１３３は、筐体１３１の内側に配置される。動作表示部１３４は、その表示状態が外部から確認できるように、筐体１３１の外装面に配置される。外部コネクタ１３５は、筐体１３１における携帯型情報端末装置１の載置部位に配置され、外部コネクタ３との嵌合によって、携帯型情報端末装置１と物理的かつ電気的に接続される。この外部コネクタ３と外部コネクタ１３５との物理的な接続によって、携帯型情報端末装置１は、クレードル１３０に載置される。

クレードル１４０は、携帯型情報端末装置１を載置する筐体１４１と、所定の外部電源からクレードル１４０に送信される電気信号を伝送する電源ケーブル１４２と、クレードル１４０を介して行われる通信の種類を特定する特定情報が記録された機器情報記録媒体の一例であるＲＦＩＤタグ１４３と、クレードル１４０の動作状態を表示する動作表示部１４４と、外部コネクタ３と電気的に接続する外部コネクタ１４５とを有する。電源ケーブル１４２は、一端に電源アダプタまたはプラグが設けられ、他端は外部コネクタ１４５と電気的に接続されるように筐体１４１に支持される。この場合、電源ケーブル１４２は、筐体１４１または外部コネクタ１４５に対して着脱可能に接続されてもよい。ＲＦＩＤタグ１４３は、筐体１４１の内側に配置される。動作表示部１４４は、その表示状態が外部から確認できるように、筐体１４１の外装面に配置される。外部コネクタ１４５は、筐体１４１における携帯型情報端末装置１の載置部位に配置され、外部コネクタ３との嵌合によって、携帯型情報端末装置１と物理的かつ電気的に接続される。この外部コネクタ３と外部コネクタ１４５との物理的な接続によって、携帯型情報端末装置１は、クレードル１４０に載置される。

クレードル１７０は、携帯型情報端末装置１を載置する筐体１７１と、別の周辺機器またはホストコンピュータ等の外部とクレードル１７０との間で送受信される電気信号を伝送するＩＥＥＥ１３９４ケーブル１７２と、クレードル１７０を介して行われる通信の種類を特定する特定情報が記録された機器情報記録媒体の一例であるＲＦＩＤタグ１７３と、クレードル１７０の動作状態を表示する動作表示部１７４と、外部コネクタ３と電気的に接続する外部コネクタ１７５とを有する。ＩＥＥＥ１３９４ケーブル１７２は、一端にＩＥＥＥ１３９４に準拠した端子であるＩＥＥＥ１３９４端子が設けられ、他端は外部コネクタ１７５と電気的に接続されるように筐体１７１に支持される。この場合、ＩＥＥＥ１３９４ケーブル１７２は、筐体１７１または外部コネクタ１７５に対して着脱可能に接続されてもよい。ＲＦＩＤタグ１７３は、筐体１７１の内側に配置される。動作表示部１７４は、その表示状態が外部から確認できるように、筐体１７１の外装面に配置される。外部コネクタ１７５は、筐体１７１における携帯型情報端末装置１の載置部位に配置され、外部コネクタ３との嵌合によって、携帯型情報端末装置１と物理的かつ電気的に接続される。この外部コネクタ３と外部コネクタ１７５との物理的な接続によって、携帯型情報端末装置１は、クレードル１７０に載置される。

なお、クレードル１１０のＲＦＩＤタグ１１３は、上述したように筐体１１１の内側、たとえば、筐体１１１の内壁または筐体１１１内に組み込まれた基板等に配置されることが望ましく、さらには、携帯型情報端末装置１がクレードル１１０に載置された場合に、携帯型情報端末装置１の無線通信用アンテナの近傍に位置するように配置されることが望ましい。また、ＲＦＩＤタグ１１３は、この携帯型情報端末装置１の無線通信用アンテナの近傍に位置するのであれば、筐体１１１の外壁に配置されてもよいし、ＵＳＢケーブル１１２に配置されてもよい。これと同様に、ＲＦＩＤタグ１２３，１３３，１４３，１７３は、筐体１２１，１３１，１４１，１７１の内側にそれぞれ配置されることが望ましく、さらには、携帯型情報端末装置１がクレードル１２０，１３０，１４０，１７０にそれぞれ載置された場合に携帯型情報端末装置１の無線通信用アンテナの近傍に位置するように、それぞれ配置されることが望ましい。また、ＲＦＩＤタグ１２３，１３３，１４３，１７３は、この携帯型情報端末装置１の無線通信用アンテナの近傍に位置するのであれば、筐体１２１，１３１，１４１，１７１の各外壁にそれぞれ配置されてもよいし、ＲＳ２３２Ｃケーブル１２２、モデムケーブル１３２、電源ケーブル１４２、およびＩＥＥＥ１３９４ケーブル１７２にそれぞれ配置されてもよい。

また、外部コネクタ１１５は、外部コネクタ３との係合によって、携帯型情報端末装置１と電気的に接続されてもよい。この場合、携帯型情報端末装置１は、外部コネクタ３と外部コネクタ１１５との係合と、携帯型情報端末装置１の筐体と筐体１１１との嵌合または係合とによって、クレードル１１０に載置される。これと同様に、外部コネクタ１２５，１３５，１４５，１７５は、外部コネクタ３との係合によって各々、携帯型情報端末装置１と電気的に接続されてもよい。この場合、携帯型情報端末装置１は、外部コネクタ３と外部コネクタ１２５との係合と、携帯型情報端末装置１の筐体と筐体１２１との嵌合または係合とによってクレードル１２０に載置され、外部コネクタ３と外部コネクタ１３５との係合と、携帯型情報端末装置の筐体と筐体１３１との嵌合または係合とによってクレードル１３０に載置され、外部コネクタ３と外部コネクタ１４５との係合と、携帯型情報端末装置１の筐体と筐体１４１との嵌合または係合とによってクレードル１４０に載置され、外部コネクタ３と外部コネクタ１７５との係合と、携帯型情報端末装置１の筐体と筐体１７１との嵌合または係合とによってクレードル１７０に載置される。

図２は、この発明の実施の形態１である携帯型情報端末装置およびその周辺機器の各機能構成を例示するブロック図である。なお、図２では、この周辺機器の一例としてクレードル１１０を用い、クレードル１１０が携帯型情報端末装置１と電気的に接続された場合を例示するが、クレードル１２０，１３０，１４０，１７０が携帯型情報端末装置１と選択的に接続された場合もほぼ同様の構成である。また、各構成部位を接続する信号線の本数は、この発明を限定するものではなく、各構成部位間で行われる通信の種類に応じ、適宜本数を変えて構成できる。

図２において、携帯型情報端末装置１は、上述したように、操作キー２ａおよびトリガーキー２ｂを備えた入力部２と、外部コネクタ３と、表示部４とを有する。さらに、携帯型情報端末装置１は、通信回路切換部５、無線通信用のアンテナ６、ＲＦＩＤ処理部７、光学情報読取部８、ストレージデバイス９、音声入出力部１０、接続検知部１１、制御部１２、および記憶部１３を有する。入力部２、表示部４、通信回路切換部５、ＲＦＩＤ処理部７、光学情報読取部８、ストレージデバイス９、音声入出力部１０、接続検知部１１、および記憶部１３は、制御部１２に電気的に接続され、かつ制御部１２に制御される。外部コネクタ３は、通信回路切換部５および接続検知部１１と電気的に接続される。アンテナ６は、ＲＦＩＤ処理部７に電気的に接続される。

入力部２は、上述したように、操作キー２ａとトリガーキー２ｂとを有する。操作キー２ａは、制御部１２が行う各種処理に対する指示情報または各種処理に関する所望の情報を制御部１２に入力する。トリガーキー２ｂは、ＲＦＩＤタグ等の情報記録媒体に記録された情報を所定の電波を介して読み取る処理（情報読取処理）を開始指示する指示情報（読取指示情報）、所定の電波を介して情報記録媒体に所望の情報を書き込む処理（情報書込処理）を開始指示する指示情報（書込指示情報）、または外部の光学情報記録媒体の情報を光学的に読み取る処理（光学情報読取処理）を開始指示する指示情報（光学読取指示情報）を制御部１２に入力する。たとえば、作業者が、操作キー２ａを用い、情報記録媒体に書き込む所望情報（書込情報）を入力し、さらに、トリガーキー２ｂを用い、書込指示情報を入力するキー操作を行った場合、入力部２は、この書込情報および書込指示情報の入力を受け付けるとともに、受け付けた書込情報および書込指示情報を制御部１２に送出する。また、作業者が、トリガーキー２ｂを用い、読取指示情報または光学読取指示情報を入力するキー操作を行った場合、入力部２は、この読取指示情報または光学読取指示情報の入力を受け付けるとともに、受け付けた読取指示情報または光学読取指示情報を制御部１２に送出する。

外部コネクタ３は、接続されるクレードル等の各種周辺機器との間で行われる各種通信に共用される一つまたは複数の信号線（共用信号線）が束ねられた共用端子を用いて実現され、接続される各種周辺機器の外部コネクタに嵌合または係合できる共通の形状を呈する。たとえば、外部コネクタ３に対応する共用端子を有する外部コネクタ１１５と外部コネクタ３とが電気的に接続され、さらにＵＳＢ通信による電気信号が携帯型情報端末装置１とクレードル１１０との間において送受信された場合、外部コネクタ３は、この共用信号線を介して、通信回路切換部５または外部コネクタ１１５に対し、このＵＳＢ通信による電気信号を入出力する。一方、外部コネクタ３に対応する共用端子を有する外部コネクタ１２５と外部コネクタ３とが電気的に接続され、さらにＲＳ２３２Ｃ通信による電気信号が携帯型情報端末装置１とクレードル１２０との間において送受信された場合、外部コネクタ３は、この共用信号線を介して、通信回路切換部５または外部コネクタ１２５に対し、このＲＳ２３２Ｃ通信による電気信号を入出力する。また、外部コネクタ３に対応する共用端子を有する外部コネクタ１３５と外部コネクタ３とが電気的に接続され、さらにモデム通信による電気信号が携帯型情報端末装置１とクレードル１３０との間において送受信された場合、外部コネクタ３は、この共用信号線を介して、通信回路切換部５または外部コネクタ１３５に対し、このモデム通信による電気信号を入出力する。また、外部コネクタ３に対応する共用端子を有する外部コネクタ１４５と外部コネクタ３とが電気的に接続され、さらに電源供給通信による電気信号がクレードル１４０から携帯型情報端末装置１に送信された場合、外部コネクタ３は、この共用信号線を介し、外部コネクタ１４５から出力された電気信号を通信回路切換部５に送出する。さらに、外部コネクタ３に対応する共用端子を有する外部コネクタ１７５と外部コネクタ３とが電気的に接続され、さらにＩＥＥＥ１３９４通信による電気信号が携帯型情報端末装置１とクレードル１７０との間において送受信された場合、外部コネクタ３は、この共用信号線を介して、通信回路切換部５または外部コネクタ１７５に対し、このＩＥＥＥ１３９４通信による電気信号を入出力する。すなわち、外部コネクタ３は、この共用信号線を介して、携帯型情報端末装置１とその周辺機器との間の各種通信による電気信号を入出力するように機能する。

なお、上述したＵＳＢ通信は、ＵＳＢ端子を介して行われるシリアル通信であり、ＲＳ２３２Ｃ通信は、ＲＳ２３２Ｃ端子を介して行われるシリアル通信であり、モデム通信は、モデム端子を介して行われるシリアル通信であり、ＩＥＥＥ１３９４通信は、ＩＥＥＥ１３９４端子を介して行われるシリアル通信である。また、電源供給通信は、電源アダプタまたはプラグを介して、外部電源から携帯型情報端末装置１に電源供給を行う通信である。

また、外部コネクタ３には、携帯型情報端末装置１に接続される周辺機器の外部コネクタとの電気的な接続を検出する信号線（検知信号線）が設けられ、この外部コネクタとの電気的な接続が行われた場合に、外部コネクタ３は、この電気的な接続を報知する電気信号（接続報知信号）を接続検知部１１に送出する。たとえば、この検知信号線は、複数の信号線を用いて構成され、外部コネクタ３が周辺機器の外部コネクタと電気的に接続された場合に、これら複数の信号線が相互に短絡する。この場合、外部コネクタ３は、この検知信号線の短絡に起因して、接続報知信号を接続検知部１１に送出する。なお、この接続報知信号は、接続検知部１１から外部コネクタ３に入力される電気信号に基づく電気信号であってもよいし、この周辺機器側から入力される電気信号に基づき電気信号であってもよい。また、この接続報知信号が周辺機器側から入力される電気信号に基づく場合、外部コネクタ３の検知信号線は、一つの信号線を用いても構成できる。

表示部４は、液晶表示装置（ＬＣＤ）を用いて実現され、制御部１２の制御のもと、各種情報を表示するよう機能する。たとえば、表示部４は、制御部１２の制御のもと、操作キー２ａから入力された書込情報等の入力情報および情報読取処理または光学情報読取処理によって読み取られた情報等を表示出力する。また、表示部４は、光学情報読取部８が光学情報記録媒体を撮像するように機能する場合、光学情報読取部８によって撮像された画像情報を表示出力する。さらに、表示部４は、携帯型情報端末装置１に処理動作または情報通信に関する各種エラーが発生した場合、制御部１２の制御のもと、このエラーを報知する所定のエラー表示を表示出力する。

通信回路切換部５は、携帯型情報端末装置１に接続される各種周辺機器との間にて行われる各通信に対応する各種通信回路と、接続される周辺機器に応じて該通信回路を切り換えるスイッチ回路とを用いて実現される。たとえば、通信回路切換部５は、クレードル１１０，１２０，１３０，１４０，１７０が周辺機器として携帯型情報端末装置１に選択的に接続される場合、通信回路切換部５は、この通信回路として、ＵＳＢ通信にともなう所定の情報通信処理を行うＵＳＢ通信コントローラ、ＲＳ２３２Ｃ通信にともなう所定の情報通信処理を行うＲＳ２３２Ｃ通信コントローラ、モデム通信にともなう所定の情報通信処理を行うモデム通信コントローラ、電源供給通信による供給電源の電圧を所定電圧値（携帯型情報端末装置１の定格電圧以下）に制御する電源回路、およびＩＥＥＥ１３９４通信にともなう所定の情報通信処理を行うＩＥＥＥ１３９４通信コントローラを有する。この場合、通信回路切換部５のスイッチ回路は、制御部１２の制御のもと、外部コネクタ３と制御部１２とを電気的に接続する通信回路をＵＳＢ通信コントローラ、ＲＳ２３２Ｃ通信コントローラ、モデム通信コントローラ、電源回路、またはＩＥＥＥ１３９４通信コントローラに選択的に切り換える。

アンテナ６は、アルミニウム、チタン−ニッケル合金、銅合金、またはステンレス等の金属を用いて実現されるループアンテナであり、ＲＦＩＤ処理部７の制御のもと、所定の交信領域内に存在するＲＦＩＤタグまたは非接触ＩＣカード等の情報記録媒体との間において、所定の電波を送受信するように機能する。この場合、アンテナ６は、ＲＦＩＤ処理部７から入力された電気信号に対応する所定の電波を出力し、または、情報記録媒体から出力された所定の電波を受信するとともに、この受信した所定の電波に対応する電気信号をＲＦＩＤ処理部７に送出する。なお、アンテナ６は、アルミニウム、チタン−ニッケル合金、銅合金、またはステンレス等の金属を打ち抜いた矩形断面を有する板状の導電体を用いて実現してもよいし、円形断面を有する該金属の線材を所定回数曲げて構成された導電体を用いて実現してもよい。

ＲＦＩＤ処理部７は、制御部１２の制御のもと、アンテナ６に所定の電波を送受信させるとともに、該所定の電波を介して上述した情報読取処理または情報書込処理を行う通信処理部として機能する。すなわち、ＲＦＩＤ処理部７は、制御部１２の制御のもと、アンテナ６に所定の電気信号を送出してアンテナ６から所定の電波を出力させるよう機能する。この場合、ＲＦＩＤ処理部７は、制御部１２の制御のもと、アンテナ６に送出する電気信号を制御してアンテナ６から出力される所定の電波の周波数または出力を調整し、この調整した周波数または出力に応じ、密着型、近接型、近傍型、または遠隔型の無線通信を行うことができる。また、ＲＦＩＤ処理部７は、アンテナ６と情報記録媒体との間にて入出力される所定の電波を介して、該情報記録媒体に対する情報読取処理または情報書込処理を行うよう機能する。

たとえば、入力部２から入力された読取指示情報が、制御部１２を介してＲＦＩＤ処理部７に送出された場合、ＲＦＩＤ処理部７は、制御部１２の制御のもと、この読取指示情報に対応する電気信号を必要に応じて変調する。その後、ＲＦＩＤ処理部７は、この電気信号をアンテナ６に送出するとともに、アンテナ６に対して、この電気信号に対応する所定の電波を出力する制御を行う。この場合、アンテナ６は、ＲＦＩＤ処理部７の制御のもと、この電気信号に対応する所定の電波を情報記録媒体に送信する。つぎに、アンテナ６は、この読取指示情報の指示に基づき情報記録媒体から出力された所定の電波を受信するとともに、受信した所定の電波に対応する電気信号をＲＦＩＤ処理部７に送出する。ここで、この情報記録媒体から受信した所定の電波は、この情報記録媒体に記録された情報に対応する。したがって、ＲＦＩＤ処理部７は、この情報記録媒体に記録された情報に対応する電気信号をアンテナ６から受信する。その後、ＲＦＩＤ処理部７は、このアンテナ６から入力された電気信号を必要に応じて復調し、この情報記録媒体に記録された情報として、この電気信号をもとに得られた情報を制御部１２に送出する。これによって、ＲＦＩＤ処理部７は、この情報記録媒体に対する情報読取処理を達成する。

一方、入力部２から入力された書込情報および書込指示情報が、制御部１２を介してＲＦＩＤ処理部７に送出された場合、ＲＦＩＤ処理部７は、制御部１２の制御のもと、この書込情報および書込指示情報に対応する電気信号を必要に応じて変調する。その後、ＲＦＩＤ処理部７は、この電気信号をアンテナ６に送出するとともに、アンテナ６に対して、この電気信号に対応する所定の電波を出力する制御を行う。アンテナ６は、ＲＦＩＤ処理部７の制御のもと、この電気信号に対応する所定の電波を情報記録媒体に出力する。この場合、この情報記録媒体は、アンテナ６との間で入出力される所定の電波を介して、この書込情報および書込指示情報を受信し、受信した書込指示情報の指示のもと、この書込情報を記憶または上書きする。これによって、ＲＦＩＤ処理部７は、情報記録媒体に対する情報書込処理を達成する。

光学情報読取部８は、光学情報記録媒体に対して赤外光または可視光を投光する半導体レーザ素子または発光ダイオード等の光源と、この光学情報記録媒体からの反射光を受光するイメージセンサまたはフォトセンサ等の受光素子とを用いて実現される。光学情報読取部８は、制御部１２が入力部２から光学読取指示情報を受信した場合、制御部１２の制御のもと、光学情報記録媒体に対して光学情報読取処理を行う。この場合、光学情報読取部８は、光学情報記録媒体に赤外光または可視光を投光するとともに、この光学情報記録媒体からの反射光を受光し、該反射光をもとに、光学情報記録媒体の情報を読み取る。その後、光学情報読取部８は、読み取った情報を制御部１２に送出し、この光学情報読取処理を達成する。なお、光学情報読取部８がイメージセンサを用いて実現された場合、光学情報読取部８は、光学情報記録媒体を撮像処理し、該撮像処理によって得られた光学情報記録媒体の画像情報を制御部１２に送出してもよい。この場合、制御部１２は、光学情報読取部８から受信した光学情報記録媒体の画像情報を解読して、この光学情報記録媒体の情報を読み取る。

ストレージデバイス９は、作業者がストレージデバイス９に着脱自在に挿入した記憶メディアに対し、制御部１２の制御のもと、制御部１２から入力された情報を記録するように機能する。また、ストレージデバイス９は、制御部１２の制御のもと、この記憶メディアに記憶された情報を読み取るように機能する。なお、このストレージデバイス９に着脱自在に挿入される記憶メディアとして、スマートメディア、メモリスティック、マルチメディアカード、またはＳＤメモリカード等の各種記憶メディアが用いられる。

音声入出力部１０は、マイクロフォンおよびスピーカを用いて実現される。音声入出力部１０は、制御部１２の制御のもと、外部からの音声情報を入力するとともに、入力した音声情報を制御部１２に送出する。また、音声入出力部１０は、制御部１２の制御のもと、制御部１２から入力された音声情報を外部に出力する。なお、音声入出力部１０は、制御部１２の制御のもと、各構成部位による処理の開始または完了を報知する所定の報知音を出力してもよいし、携帯型情報端末装置１に処理動作または情報通信に関する各種エラーが発生した場合に、制御部１２の制御のもと、このエラーを報知する所定のエラー音を出力してもよい。この場合、音声入出力部１０は、上述した表示部４によるエラー表示の出力と同期して、このエラー表示に対応するエラー音を出力する。

接続検知部１１は、制御部１２の制御のもと、外部コネクタ３と周辺機器の外部コネクタとの電気的な接続が行われたか否かを常時監視し、この電気的な接続が行われたことを検知した場合に、この電気的な接続を検知したことを示す検知信号を制御部１２に送出する。この場合、接続検知部１１は、制御部１２の制御のもと、外部コネクタ３の検知信号線に電気信号を常時送出し、外部コネクタ３と周辺機器の外部コネクタとの電気的な接続が行われたか否かを常時監視する。外部コネクタ３が、周辺機器の外部コネクタ、たとえば外部コネクタ１１５と電気的に接続された場合、外部コネクタ３の検知信号線が短絡するとともに、外部コネクタ３は、上述したように、この電気的な接続を報知する接続報知信号を接続検知部１１に送出する。接続検知部１１は、この接続報知信号を受信した場合に外部コネクタ３と外部コネクタ１１５とが電気的に接続されたことを検知し、この電気的な接続を検知したことを示す検知信号を制御部１２に送出する。なお、接続検知部１１は、接続された周辺機器側から入力される電気信号に基づく接続報知信号を受信して、外部コネクタ３と周辺機器の外部コネクタとの電気的な接続を検知してもよい。

制御部１２は、記憶部１３に記憶された各種処理プログラムを実行するＣＰＵ（Central Processing Unit）等を用いて実現され、上述したように、入力部２、表示部４、通信回路切換部５、ＲＦＩＤ処理部７、光学情報読取部８、ストレージデバイス９、音声入出力部１０、接続検知部１１、および記憶部１３の各処理または動作を制御する。この場合、制御部１２は、これらの各構成部位に入出力される情報について所定の入出力制御を行い、かつ、この情報に対して所定の情報処理を行う。また、制御部１２は、携帯型情報端末装置１に接続される周辺機器のＲＦＩＤタグから読み取られた特定情報をもとに、通信回路切換部５の通信回路を切り換える処理（通信切換処理）を行う。この通信切換処理の詳細については、後述する。

なお、制御部１２は、外部コネクタ３を介して、ＲＦＩＤ処理部７または光学情報読取部８から入力された情報を外部のホストコンピュータ（図示せず）に送出し、その後、このホストコンピュータによって所定の情報処理がなされた情報を受信してもよい。

記憶部１３は、制御部１２のＣＰＵが実行する各種処理プログラム等のデータが予め記憶されたＲＯＭ（Read Only Memory）と、各処理の演算パラメータ、情報記録媒体または光学情報記録媒体から読み取られた各種情報、上述した書込情報、あるいは音声情報等を記憶するＲＡＭ（Random Access Memory）とを用いて実現される。また、記憶部１３には、この処理プログラムの一部として、携帯型情報端末装置１に接続される各種周辺機器との間にて行われる各通信の処理手順に対応するシーケンスプログラムが予め記憶される。たとえば、クレードル１１０，１２０，１３０，１４０，１７０が周辺機器として携帯型情報端末装置１に選択的に接続される場合、記憶部１３には、このシーケンスプログラムとして、ＵＳＢ通信を行うための処理手順に対応するＵＳＢシーケンス１３ａ、ＲＳ２３２Ｃ通信を行うための処理手順に対応するＲＳ２３２Ｃシーケンス１３ｂ、モデム通信を行うための処理手順に対応するモデム通信シーケンス１３ｃ、電源供給通信を行って携帯型情報端末装置１のバッテリー（図示せず）を充電する処理（充電処理）の処理手順に対応する電源シーケンス１３ｄ、およびＩＥＥＥ１３９４通信を行うための処理手順に対応するＩＥＥＥ１３９４シーケンス１３ｅが予め記憶される。

一方、周辺機器として携帯型情報端末装置１に選択的に接続されるクレードル１１０，１２０，１３０，１４０，１７０には、上述したように、ＲＦＩＤタグ１１３，１２３，１３３，１４３，１７３がそれぞれ配置される。ＲＦＩＤタグ１１３は、クレードル１１０を介して行われる通信の種類を特定する特定情報が記憶されたＩＣチップと、該ＩＣチップによる制御に基づき所定の電波を入出力するアンテナとを用いて実現される。これと同様に、ＲＦＩＤタグ１２３は、クレードル１２０を介して行われる通信の種類を特定する特定情報が記憶されたＩＣチップと、該ＩＣチップによる制御に基づき所定の電波を入出力するアンテナとを用いて実現される。ＲＦＩＤタグ１３３は、クレードル１３０を介して行われる通信の種類を特定する特定情報が記憶されたＩＣチップと、該ＩＣチップによる制御に基づき所定の電波を入出力するアンテナとを用いて実現される。ＲＦＩＤタグ１４３は、クレードル１４０を介して行われる通信の種類を特定する特定情報が記憶されたＩＣチップと、該ＩＣチップによる制御に基づき所定の電波を入出力するアンテナとを用いて実現される。ＲＦＩＤタグ１７３は、クレードル１７０を介して行われる通信の種類を特定する特定情報が記憶されたＩＣチップと、該ＩＣチップによる制御に基づき所定の電波を入出力するアンテナとを用いて実現される。

また、クレードル１１０，１２０，１３０，１４０，１７０には、上述したように、動作表示部１１４，１２４，１３４，１４４，１７４がそれぞれ配置される。動作表示部１１４は、図２に示すように、表示制御回路１１４ａと表示出力部１１４ｂとを有し、ＵＳＢケーブル１１２と外部コネクタ１１５とを電気的に接続する各配線に接続される。表示制御回路１１４ａは、ＵＳＢケーブル１１２と外部コネクタ１１５との間にて送受信される電気信号の電圧値を検出し、検出した電圧値に応じて、表示出力部１１４ｂの点灯パターンまたは点灯色等の表示状態を制御する。表示出力部１１４ｂは、一つまたは複数のＬＥＤ（Light Emitting Diode）を用いて実現され、表示制御回路１１４ａの制御のもと、所定の点灯パターンまたは点灯色の表示出力を外部に向けて行う。作業者は、この表示出力部１１４ｂの点灯パターンまたは点灯色によって、クレードル１１０を介したＵＳＢ通信が正常に行われているか否か等を確認できる。なお、動作表示部１２４，１３４，１４４，１７４は、この動作表示部１１４とほぼ同様の構成および機能を有し、動作表示部１１４の場合と同様の作用効果を享受する。

図３は、クレードル１１０，１２０，１３０，１４０，１７０が携帯型情報端末装置１に選択的に接続された場合に、制御部１２が上述した通信切換処理を行うまでの処理工程を示すフローチャートである。図４は、クレードル１１０，１２０，１３０，１４０，１７０が周辺機器として携帯型情報端末装置１に選択的に接続される場合の通信回路切換部５の構成例を詳細に示すブロック図である。

図３において、クレードル１１０，１２０，１３０，１４０，１７０が携帯型情報端末装置１に選択的に接続された場合、クレードル１１０の外部コネクタ１１５、クレードル１２０の外部コネクタ１２５、クレードル１３０の外部コネクタ１３５、クレードル１４０の外部コネクタ１４５、またはクレードル１７０の外部コネクタ１７５が、上述したように、外部コネクタ３と電気的に接続される。この場合、外部コネクタ３は、外部コネクタ１１５、外部コネクタ１２５、外部コネクタ１３５、外部コネクタ１４５、または外部コネクタ１７５との電気的な接続が行われたことを示す接続報知信号を接続検知部１１に送出する。接続検知部１１は、外部コネクタ３から接続報知信号を受信した場合に、この外部コネクタ３の電気的な接続を検知し、該電気的な接続が検知されたことを示す検知信号を制御部１２に送出する。制御部１２は、この接続検知部１１から受信した検知信号をもとに、外部コネクタ３が外部コネクタ１１５，１２５，１３５，１４５，１７５のいずれか一つと電気的に接続されたことを認識する（ステップＳ１０１）。

つぎに、制御部１２は、接続検知部１１から受信した検知信号をトリガーとして、ＲＦＩＤ処理部７に読取指示情報を送信し、ＲＦＩＤ処理部７に対して、上述した情報読取処理の開始を指示する（ステップＳ１０２）。この場合、ＲＦＩＤ処理部７は、上述した情報読取処理を行い、携帯型情報端末装置１に選択的に接続されたクレードルのＲＦＩＤタグとアンテナ６との間にて送受信される所定の電波を介して、このＲＦＩＤタグに記録された特定情報を得るとともに、得られた特定情報を制御部１２に送出する。

たとえば、携帯型情報端末装置１とクレードル１１０とが電気的に接続された場合、ＲＦＩＤ処理部７は、制御部１２の制御のもと、ＲＦＩＤタグ１１３に記録された特定情報を得るとともに該特定情報を制御部１２に送出する。これと同様に、携帯型情報端末装置１とクレードル１２０とが電気的に接続された場合、ＲＦＩＤ処理部７は、制御部１２の制御のもと、ＲＦＩＤタグ１２３に記録された特定情報を得るとともに該特定情報を制御部１２に送出する。携帯型情報端末装置１とクレードル１３０とが電気的に接続された場合、ＲＦＩＤ処理部７は、制御部１２の制御のもと、ＲＦＩＤタグ１３３に記録された特定情報を得るとともに該特定情報を制御部１２に送出する。携帯型情報端末装置１とクレードル１４０とが電気的に接続された場合、ＲＦＩＤ処理部７は、制御部１２の制御のもと、ＲＦＩＤタグ１４３に記録された特定情報を得るとともに該特定情報を制御部１２に送出する。携帯型情報端末装置１とクレードル１７０とが電気的に接続された場合、ＲＦＩＤ処理部７は、制御部１２の制御のもと、ＲＦＩＤタグ１７３に記録された特定情報を得るとともに該特定情報を制御部１２に送出する。

なお、制御部１２は、上述したように、ＲＦＩＤ処理部７に対して、密着型、近接型、近傍型、または遠隔型の無線通信を行うように制御するが、ＲＦＩＤ処理部７が携帯型情報端末装置１に電気的に接続されるクレードル等の周辺機器のＲＦＩＤタグと無線通信を行う場合、制御部１２は、ＲＦＩＤ処理部７に対して、密着型、近接型、または近傍型の無線通信を行うように制御することが望ましい。これは、ＲＦＩＤ処理部７が遠隔型等の長い通信距離の無線通信を行った場合、ＲＦＩＤ処理部７が、携帯型情報端末装置１に電気的に接続される周辺機器のＲＦＩＤタグと間違えて、他の周辺機器のＲＦＩＤタグの特定情報を読み取る場合が生じるからである。

制御部１２は、携帯型情報端末装置１に選択的に接続されたクレードルのＲＦＩＤタグに記録された特定情報をＲＦＩＤ処理部７から受信した場合、受信した特定情報をもとに、この選択的に接続されたクレードルの通信を特定し、この特定した通信について、携帯型情報端末装置１の通信対応可否を判断する（ステップＳ１０３）。ただし、制御部１２は、携帯型情報端末装置１がこの特定した通信を行う機能を備えている場合に、携帯型情報端末装置１がこの特定した通信に対応できる、すなわち通信対応可能と判断する。一方、制御部１２は、携帯型情報端末装置１がこの特定した通信を行う機能を備えていない場合、たとえば、通信回路切換部５がこの特定した通信に対応する通信回路を有していない場合または記憶部１３がこの特定した通信に対応するシーケンスプログラムを記憶していない場合に、携帯型情報端末装置１がこの特定した通信に対応できない、すなわち通信対応不可と判断する。

たとえば、制御部１２は、携帯型情報端末装置１に選択的に接続されたクレードル１１０のＲＦＩＤタグ１１３に記録された特定情報をＲＦＩＤ処理部７から受信した場合、この受信した特定情報をもとに、このクレードル１１０の通信をＵＳＢ通信と特定する。これと同様に、制御部１２は、携帯型情報端末装置１に選択的に接続されたクレードル１２０のＲＦＩＤタグ１２３に記録された特定情報をＲＦＩＤ処理部７から受信した場合に、このクレードル１２０の通信をＲＳ２３２Ｃ通信と特定し、携帯型情報端末装置１に選択的に接続されたクレードル１３０のＲＦＩＤタグ１３３に記録された特定情報をＲＦＩＤ処理部７から受信した場合に、このクレードル１３０の通信をモデムＣ通信と特定し、携帯型情報端末装置１に選択的に接続されたクレードル１４０のＲＦＩＤタグ１４３に記録された特定情報をＲＦＩＤ処理部７から受信した場合に、このクレードル１４０の通信を電源供給通信と特定し、携帯型情報端末装置１に選択的に接続されたクレードル１７０のＲＦＩＤタグ１７３に記録された特定情報をＲＦＩＤ処理部７から受信した場合に、このクレードル１７０の通信をＩＥＥＥ１３９４通信と特定する。ここで、通信回路切換部５は、図４に示すように、ＵＳＢ通信コントローラ５ｂ、ＲＳ２３２Ｃ通信コントローラ５ｃ、モデム通信コントローラ５ｄ、電源回路５ｅ、およびＩＥＥＥ１３９４通信コントローラ５ｆを有し、記憶部１３は、上述したように、ＵＳＢシーケンス１３ａ、ＲＳ２３２Ｃシーケンス１３ｂ、モデムシーケンス１３ｃ、電源シーケンス１３ｄ、およびＩＥＥＥ１３９４シーケンス１３ｅを記憶しているので、制御部１２は、クレードル１１０，１２０，１３０，１４０，１７０のいずれが携帯型情報端末装置１に接続された場合であっても、携帯型情報端末装置１は通信対応可能と判断する。

なお、携帯型情報端末装置１に電気的に接続されるクレードルのＲＦＩＤタグに記憶される特定情報は、このクレードルとの間にて行われる通信の種類に関する情報であってもよいし、このクレードルの機種または装置版数を特定する情報であってもよいし、このクレードルの機種または装置版数等を識別する所定の識別コードであってもよい。たとえば、ＲＦＩＤタグ１１３に記憶される特定情報は、クレードル１１０との間にて行われる通信の種類に関する情報であってもよいし、クレードル１１０の機種または装置版数を特定する情報であってもよいし、クレードル１１０の機種または装置版数等を識別する所定の識別コードであってもよい。このことは、ＲＦＩＤタグ１２３，１３３，１４３，１７３についても同様である。ただし、この特定情報がクレードルの機種または装置版数を特定する情報（機種特定情報）あるいはクレードルの機種または装置版数等を識別する所定の識別コード（機種識別コード）である場合、制御部１２は、受信した特定情報による機種特定情報または機種識別コードをもとに、選択的に接続されたクレードルの通信を特定する。

また、制御部１２は、受信した特定情報をもとに通信を特定した周辺機器に対して所定の確認信号を送出し、その後、この所定の確認信号に対する周辺機器の応答信号を受信し、該受信した応答信号をもとに、この周辺機器の通信、種別、装置版数等の各種情報を確認してもよい。この確認動作によって、制御部１２は、所定の電波を介して読み取られた周辺機器の特定情報と、実際に電気的な接続がなされている周辺機器の特定情報との整合性を確認できる。

つぎに、携帯型情報端末装置１が、ステップＳ１０３において特定した通信に対応可能であると判断された場合（ステップＳ１０４，Ｙｅｓ）、制御部１２は、通信回路切換部５に対して、この特定した通信に対応する通信回路に切り換える制御を行うとともに、この切り換えた通信回路の動作を制御する。この場合、通信回路切換部５は、制御部１２の制御のもと、この特定した通信に対応する通信回路に選択的に切り換え、制御部１２によって特定された通信を行えるように、外部コネクタ３と制御部１２との間を電気的に接続する。さらに、制御部１２は、この特定した通信に対応するシーケンスプログラムを記憶部１３から読み取り、読み取ったシーケンスプログラムに基づく通信制御を行う。この場合、携帯型情報端末装置１は、電気的に接続されたクレードルとの間にて所定の情報通信を行うことができる。すなわち、これらの処理および動作によって、制御部１２は、上述した通信切換処理を達成する（ステップＳ１０５）。

たとえば、クレードル１１０，１２０，１３０，１４０，１７０が周辺機器として携帯型情報端末装置１に選択的に接続される場合、通信回路切換部５は、図４に示すように、スイッチ回路５ａ、ＵＳＢ通信コントローラ５ｂ、ＲＳ２３２Ｃ通信コントローラ５ｃ、モデム通信コントローラ５ｄ、電源回路５ｅ、およびＩＥＥＥ１３９４通信コントローラ５ｆを有する。スイッチ回路５ａは、ＵＳＢ通信コントローラ５ｂ、ＲＳ２３２Ｃ通信コントローラ５ｃ、モデム通信コントローラ５ｄ、電源回路５ｅ、およびＩＥＥＥ１３９４通信コントローラ５ｆとそれぞれ電気的に接続され、かつ外部コネクタ３に電気的に接続される。また、スイッチ回路５ａは、制御部１２と電気的に接続され、制御部１２に通信回路の切換動作が制御される。ＵＳＢ通信コントローラ５ｂ、ＲＳ２３２Ｃ通信コントローラ５ｃ、モデム通信コントローラ５ｄ、電源回路５ｅ、およびＩＥＥＥ１３９４通信コントローラ５ｆは、制御部１２とそれぞれ電気的に接続され、制御部１２に各処理または動作が制御される。

ここで、クレードル１１０が携帯型情報端末装置１と電気的に接続された場合、制御部１２は、上述したステップＳ１０１〜Ｓ１０４の各処理工程を行い、この接続されたクレードル１１０の通信をＵＳＢ通信と特定するとともに、携帯型情報端末装置１が通信対応可能であると判断する。つぎに、制御部１２は、上述したステップＳ１０５の処理工程を行って、スイッチ回路５ａに対し、この特定したＵＳＢ通信に対応する通信回路としてＵＳＢ通信コントローラ５ｂを選択する切換制御信号Ｓ１を送出する。この場合、スイッチ回路５ａは、制御部１２から受信した切換制御信号Ｓ１による制御のもと、外部コネクタ３と電気的に接続される通信回路をＵＳＢ通信コントローラ５ｂに切り換える。その後、制御部１２は、スイッチ回路５ａによって選択的に切り換えられたＵＳＢ通信コントローラ５ｂに対し、ＵＳＢ通信にともなう所定の情報通信処理を行わせる動作制御信号Ｓ２を送出する。さらに、制御部１２は、このＵＳＢ通信に対応するＵＳＢシーケンス１３ａを記憶部１３から読み取る。その後、制御部１２は、読み取ったＵＳＢシーケンス１３ａに基づく通信制御を行い、携帯型情報端末装置１は、クレードル１１０との間にて所定のＵＳＢ通信を行うことができる。

これと同様に、クレードル１２０が携帯型情報端末装置１と電気的に接続された場合、制御部１２は、上述したステップＳ１０１〜Ｓ１０５の各処理工程を行い、スイッチ回路５ａに対して、ＲＳ２３２Ｃ通信に対応する通信回路としてＲＳ２３２Ｃ通信コントローラ５ｃを選択する切換制御信号Ｓ１を送出する。この場合、スイッチ回路５ａは、上述したクレードル１１０の場合と同様に、外部コネクタ３とＲＳ２３２Ｃ通信コントローラ５ｃとを電気的に接続させる。その後、制御部１２は、このＲＳ２３２Ｃ通信コントローラ５ｃに対し、ＲＳ２３２Ｃ通信にともなう所定の情報通信処理を行わせる動作制御信号Ｓ３を送出する。さらに、制御部１２は、このＲＳ２３２Ｃ通信に対応するＲＳ２３２Ｃシーケンス１３ｂを記憶部１３から読み取る。その後、制御部１２は、読み取ったＲＳ２３２Ｃシーケンス１３ｂに基づく通信制御を行い、携帯型情報端末装置１は、クレードル１２０との間にて所定のＲＳ２３２Ｃ通信を行うことができる。

また、クレードル１３０が携帯型情報端末装置１と電気的に接続された場合、制御部１２は、上述したステップＳ１０１〜Ｓ１０５の各処理工程を行い、スイッチ回路５ａに対して、モデム通信に対応する通信回路としてモデム通信コントローラ５ｄを選択する切換制御信号Ｓ１を送出する。この場合、スイッチ回路５ａは、上述したクレードル１１０の場合と同様に、外部コネクタ３とモデム通信コントローラ５ｄとを電気的に接続させる。その後、制御部１２は、このモデム通信コントローラ５ｄに対し、モデム通信にともなう所定の情報通信処理を行わせる動作制御信号Ｓ４を送出する。さらに、制御部１２は、このモデム通信に対応するモデムシーケンス１３ｃを記憶部１３から読み取る。その後、制御部１２は、読み取ったモデムシーケンス１３ｃに基づく通信制御を行い、携帯型情報端末装置１は、クレードル１３０との間にて所定のモデム通信を行うことができる。

さらに、クレードル１４０が携帯型情報端末装置１と電気的に接続された場合、制御部１２は、上述したステップＳ１０１〜Ｓ１０５の各処理工程を行い、スイッチ回路５ａに対して、電源供給通信に対応する通信回路として電源回路５ｅを選択する切換制御信号Ｓ１を送出する。この場合、スイッチ回路５ａは、上述したクレードル１１０の場合と同様に、外部コネクタ３と電源回路５ｅとを電気的に接続させる。その後、制御部１２は、この電源回路５ｅに対し、携帯型情報端末装置１のバッテリー（図示せず）に対する供給電源の電圧を上述した所定電圧値に制御する動作制御信号Ｓ５を送出する。さらに、制御部１２は、この電源供給通信に対応する電源シーケンス１３ｄを記憶部１３から読み取る。その後、制御部１２は、読み取った電源シーケンス１３ｄに基づく通信制御を行い、携帯型情報端末装置１は、クレードル１４０を介して外部から供給される電源を用いて、上述した充電処理を行うことができる。

また、クレードル１７０が携帯型情報端末装置１と電気的に接続された場合、制御部１２は、上述したステップＳ１０１〜Ｓ１０５の各処理工程を行い、スイッチ回路５ａに対して、ＩＥＥＥ１３９４通信に対応する通信回路としてＩＥＥＥ１３９４通信コントローラ５ｆを選択する切換制御信号Ｓ１を送出する。この場合、スイッチ回路５ａは、上述したクレードル１１０の場合と同様に、外部コネクタ３とＩＥＥＥ１３９４通信コントローラ５ｆとを電気的に接続させる。その後、制御部１２は、このＩＥＥＥ１３９４通信コントローラ５ｆに対し、ＩＥＥＥ１３９４通信にともなう所定の情報通信処理を行わせる動作制御信号Ｓ６を送出する。さらに、制御部１２は、このＩＥＥＥ１３９４通信に対応するＩＥＥＥ１３９４シーケンス１３ｅを記憶部１３から読み取る。その後、制御部１２は、読み取ったＩＥＥＥ１３９４シーケンス１３ｅに基づく通信制御を行い、携帯型情報端末装置１は、クレードル１７０との間にて所定のＩＥＥＥ１３９４通信を行うことができる。

一方、携帯型情報端末装置１が、ステップＳ１０３において特定した通信に対応不可であると判断された場合（ステップＳ１０４，Ｎｏ）、制御部１２は、この特定した通信について、携帯型情報端末装置１が通信対応不可であることを示すエラー表示を表示部４に出力させる（ステップＳ１０６）。また、制御部１２は、この通信対応不可を報知するエラー音を音声入出力部１０に出力させることもできる。この場合、制御部１２は、表示部４または音声入出力部１０に対し、このエラー表示の出力とエラー音の出力とを同期して行うように制御する。

なお、この実施の形態１では、携帯型情報端末装置１に選択的に接続される各クレードルの通信にそれぞれ対応する各通信回路、たとえばＵＳＢ通信コントローラ５ｂ、ＲＳ２３２Ｃ通信コントローラ５ｃ、モデム通信コントローラ５ｄ、電源回路５ｅ、およびＩＥＥＥ１３９４通信コントローラ５ｆが通信回路切換部５に設けられ、スイッチ回路５ａが、制御部１２の制御のもと、これらの各通信回路を選択的に切り換える場合を示したが、この発明は、これに限定されるものではなく、携帯型情報端末装置１に通信回路切換部５を設けずに、各クレードルが、それぞれの通信に対応する通信回路をそれぞれ備えるようにしてもよい。

図５は、この発明の実施の形態１の変形例１である携帯型情報端末装置およびその周辺機器の各機能構成を例示するブロック図である。この携帯型情報端末装置１５には、この周辺機器の一例として、クレードル１１０に代えてクレードル１１８が電気的に接続されている。また、携帯型情報端末装置１５は、携帯型情報端末装置１の通信回路切換部５が配置されず、外部コネクタ３と制御部１２とが電気的に接続されている。クレードル１１８は、クレードル１１０にＵＳＢ通信コントローラ５ｂがさらに設けられた構成を有し、このＵＳＢ通信コントローラ５ｂが、ＵＳＢケーブル１１２と外部コネクタ１１５とを電気的に接続し、かつ表示制御回路１１４ａと電気的に接続されている。その他の構成は実施の形態１と同じであり、同一構成部分には同一符号を付している。

ここで、携帯型情報端末装置１５の外部コネクタ３とクレードル１１８の外部コネクタ１１５とが電気的に接続された場合、制御部１２は、上述したステップＳ１０１〜Ｓ１０４と同様の処理工程を行い、このクレードル１１８の通信をＵＳＢ通信と特定するとともに、携帯型情報端末装置１５が通信対応可能であると判断する。つぎに、制御部１２は、クレードル１１８のＵＳＢ通信コントローラ５ｂに対し、ＵＳＢ通信にともなう所定の情報通信処理を行わせる動作制御信号を送出する。この場合、この動作制御信号は、外部コネクタ３と外部コネクタ１１５とを介して、制御部１２からＵＳＢ通信コントローラ５ｂに送出される。さらに、制御部１２は、上述した実施の形態１の場合と同様に、ＵＳＢシーケンス１３ａを記憶部１３から読み取る。その後、制御部１２は、読み取ったＵＳＢシーケンス１３ａに基づく通信制御を行い、携帯型情報端末装置１５は、クレードル１１８との間にて所定のＵＳＢ通信を行うことができる。

なお、周辺機器として携帯型情報端末装置１５に電気的に接続されるクレードルは、ＵＳＢ通信に対応するクレードル１１８に限らず、ＲＳ２３２Ｃ通信に対応するクレードル、モデム通信に対応するクレードル、電源供給通信に対応するクレードル、またはＩＥＥＥ１３９４通信に対応するクレードルであってもよい。この場合、このＲＳ２３２Ｃ通信に対応するクレードルとして、ＲＳ２３２Ｃ通信コントローラ５ｃがクレードル１１８の場合とほぼ同様の構成でクレードル１２０にさらに設けられたクレードルを用いればよいし、このモデム通信に対応するクレードルとして、モデム通信コントローラ５ｄがクレードル１１８の場合とほぼ同様の構成でクレードル１３０にさらに設けられたクレードルを用いればよいし、この電源供給通信に対応するクレードルとして、電源回路５ｅがクレードル１１８の場合とほぼ同様の構成でクレードル１４０にさらに設けられたクレードルを用いればよいし、このＩＥＥＥ１３９４通信に対応するクレードルとして、ＩＥＥＥ１３９４通信コントローラ５ｆがクレードル１１８の場合とほぼ同様の構成でクレードル１７０にさらに設けられたクレードルを用いればよい。

一方、この実施の形態１では、所定の交信領域内に存在する情報記録媒体に対し、アンテナ６から送受信される所定の電波を介して情報読取処理または情報書込処理を行うＲＦＩＤ処理部７が、携帯型情報端末装置１に電気的に接続されるクレードルのＲＦＩＤタグの特定情報を読み取るようにしていたが、この発明は、これに限定されるものではなく、この接続されるクレードルのＲＦＩＤタグの特定情報を読み取るための専用のアンテナとＲＦＩＤ処理部とを設けてもよい。

図６は、この発明の実施の形態１の変形例２である携帯型情報端末装置およびその周辺機器の各機能構成を例示するブロック図である。この携帯型情報端末装置１６は、携帯型情報端末装置１に無線通信用のアンテナ１７とＲＦＩＤ処理部１８とがさらに配置された構成を有している。この場合、アンテナ１７は、ＲＦＩＤ処理部１８に電気的に接続され、ＲＦＩＤ処理部１８は、制御部１２に電気的に接続されている。その他の構成は実施の形態１と同じであり、同一構成部分には同一符号を付している。なお、図６では、周辺機器の一例としてのクレードル１１０が携帯型情報端末装置１６に電気的に接続された場合を例示しているが、クレードル１２０，１３０，１４０，１７０が携帯型情報端末装置１６と選択的に接続された場合もほぼ同様の構成である。

アンテナ１７は、上述したアンテナ６と同様に、アルミニウム、チタン−ニッケル合金、銅合金、またはステンレス等の金属を用いて実現されるループアンテナであり、ＲＦＩＤ処理部１８の制御のもと、上述したアンテナ６とほぼ同様に機能する。ただし、アンテナ１７は、携帯型情報端末装置１６と電気的に接続されるクレードルのＲＦＩＤタグ、たとえば図６に示すクレードル１１０のＲＦＩＤタグ１１３とアンテナ１７とを結ぶ方向がアンテナ１７の最適通信方向になるように、携帯型情報端末装置１６に配置される。これによって、ＲＦＩＤ処理部１８は、携帯型情報端末装置１６と電気的に接続されるクレードルのＲＦＩＤタグの特定情報を効率的に読み取ることができる。なお、ここでいう最適通信方向は、アンテナが情報記録媒体との間にて所定の電波を送受信する場合に、このアンテナの利得がほぼ最大になる方向である。

ＲＦＩＤ処理部１８は、制御部１２の制御のもと、上述したＲＦＩＤ処理部７とほぼ同様に機能する。ただし、ＲＦＩＤ処理部１８は、制御部１２の制御のもと、アンテナ１７から出力される所定の電波の周波数または出力を調整し、携帯型情報端末装置１６と電気的に接続されるクレードルのＲＦＩＤタグに対して、密着型、近接型、または近傍型の無線通信による情報読取処理を行う。この場合、制御部１２は、接続検知部１１から受信した検知信号をトリガーとして、ＲＦＩＤ処理部１８に読取指示情報を送信し、ＲＦＩＤ処理部１８に情報読取処理を行わせる。一方、トリガーキー２ｂから読取指示情報が入力された場合、制御部１２は、ＲＦＩＤ処理部７に情報読取処理を行なわせる。また、制御部１２は、ＲＦＩＤ処理部１８がクレードルのＲＦＩＤタグへの情報読取処理を行う場合、ＲＦＩＤ処理部７に対して、情報記録媒体への情報読取処理を禁止する制御を行い、ＲＦＩＤ処理部７とＲＦＩＤ処理部１８とが同期的に情報読取処理を行わないようにすることが望ましい。これは、制御部１２が、携帯型情報端末装置１６に電気的に接続されたクレードルのＲＦＩＤタグから読み取られた特定情報と、他の周辺機器のＲＦＩＤタグの特定情報とを間違えて認識する等の誤認識を防止するためである。

なお、この実施の形態１およびその変形例１では、携帯型情報端末装置とその周辺機器としてのクレードルとの電気的な接続を検知した場合に、所定の電波を介して、このクレードルに配置されたＲＦＩＤタグに記録された特定情報を読み取るようにしていたが、この発明は、これに限定されるものではなく、この電気的な接続によらず、入力部のトリガーキーから読取指示情報が入力された場合に、所定の電波を介して、この周辺機器のＲＦＩＤタグに記録された特定情報を読み取るようにしてもよい。

また、この実施の形態１およびその変形例１，２では、ＵＳＢケーブル、ＲＳ２３２Ｃケーブル、モデムケーブル、電源ケーブル、またはＩＥＥＥ１３９４ケーブルがそれぞれ設けられた各クレードルを用いた場合を例示したが、この発明は、これに限定されるものではなく、各種シリアル通信用ケーブルが選択的に設けられた各種クレードルを周辺機器として用いてもよいし、パラレル通信用コネクタを有する各種パラレル通信用ケーブルが設けられたクレードルを周辺機器として用いてもよいし、ＩｒＤＡ規格に準拠した赤外線通信インターフェースが設けられたクレードルを周辺機器として用いてもよい。

さらに、この実施の形態１およびその変形例１，２では、周辺機器として携帯型情報端末装置に電気的に接続されるクレードルのＲＦＩＤタグに対して情報読取処理のみを行う場合を例示したが、この発明は、これに限定されるものではなく、この携帯型情報端末装置に電気的に接続される各種周辺機器に配置された各ＲＦＩＤタグに対し、この情報読取処理を行うだけでなく、所望の特定情報を書き込む情報書込処理を行うようにしてもよい。

また、この実施の形態１およびその変形例１，２では、携帯型情報端末装置に電気的に接続される周辺機器の一例として、ＵＳＢケーブル１１２、ＲＳ２３２Ｃケーブル１２２、モデムケーブル１３２、電源ケーブル１４２、またはＩＥＥＥ１３９４ケーブル１７２がそれぞれ設けられたクレードル１１０，１２０，１３０，１４０，１７０を用いた場合を例示したが、この発明は、これに限定されるものではなく、ホストコンピュータ、プリンタ、またはカードリーダライタ等の携帯型情報端末装置の機能を拡張する各種装置、携帯型情報端末装置のメモリ容量を拡大する外部メモリ装置、ＬＡＮまたはＷＡＮ等に接続する有線または無線の各種通信装置、携帯型情報端末装置に外部電源を供給し、その連続使用時間を延長する外部電源供給装置、またはこれら各種装置との電気的な接続を行う各種接続ケーブル等を周辺機器として用いた場合に適用することもできる。この場合、この周辺機器として用いられる各種装置には、所望の特定情報が記録された各ＲＦＩＤタグがそれぞれ設けられる。また、携帯型情報端末装置の記憶部には、これら各種装置の通信に対応する各種シーケンスプログラムが記憶される。

さらに、この実施の形態１の変形例２では、周辺機器に配置されたＲＦＩＤタグから特定情報を読み取るＲＦＩＤ処理部およびアンテナと、情報記録媒体に対して情報書込処理または情報読取処理を行うＲＦＩＤ処理部およびアンテナとをそれぞれ設けた場合を例示したが、この発明は、これに限定されるものではなく、情報記録媒体または周辺機器に配置されたＲＦＩＤタグに対して情報書込処理または情報読取処理を行うＲＦＩＤ処理部に、情報記録媒体との間で所定の電波を送受信するアンテナと、周辺機器に配置されたＲＦＩＤタグとの間で所定の電波を送受信するアンテナとを電気的に接続してもよい。この場合、このＲＦＩＤ処理部は、これらのアンテナによる所定の電波の送受信をそれぞれ制御する。

また、この実施の形態１およびその変形例１，２では、特定情報を記録する機器情報記録媒体としてＲＦＩＤタグを用いた場合を示したが、この発明は、これに限定されるものではなく、この機器情報記録媒体として非接触ＩＣカードを用いてもよい。

以上に説明したように、この実施の形態１およびその変形例１，２では、当該携帯型情報端末装置とその周辺機器との間で行われる各種形態の通信に共用される信号線を束ねた外部コネクタが配置され、この外部コネクタを介して、所望の各種周辺機器が電気的に接続されるようにし、さらに、当該携帯型情報端末装置と電気的に接続される周辺機器に設けられた機器情報記録媒体から、所定の電波を介して、この周辺機器の特定情報を読み取り、読み取った特定情報に基づき、この周辺機器との間で行われる通信に対応する通信回路または通信制御に切り換えるように構成している。この場合、この周辺機器の特定情報を送受信するための外部コネクタを別途設けなくとも、この特定情報を確実に読み取ることができるとともに、当該携帯型情報端末装置とその周辺機器とを電気的に接続する外部コネクタを可能な限り小型化でき、かつ周辺機器との間で行われる通信に対応する通信回路および通信制御に自動的に切り換えるので、装置規模の小型化を促進するとともに装置形状に対する制限を最小限に抑制でき、操作性および携帯性を損なうことなく、複数種類の周辺機器と電気的に接続できる携帯型情報端末装置を実現することができる。また、この携帯型情報端末装置の外部コネクタの形状に対応し、該外部コネクタと電気的に接続できる外部コネクタと、当該周辺機器の特定情報を記憶できる機器情報記録媒体とを周辺機器に設けたので、この携帯型情報端末装置に好適な周辺機器を実現できる。

また、この実施の形態１およびその変形例１，２では、この携帯型情報端末装置と電気的に接続される周辺機器の機器情報記録媒体から特定情報を読み取る場合に、密着型、近接型、または近傍型の無線通信を行うように制御しているので、この特定情報を読み取る情報読取処理において誤認識の発生を抑制でき、この周辺機器の機器情報記録媒体から効率的に特定情報を読み取ることができる。

さらに、この実施の形態１およびその変形例１，２では、この携帯型情報端末装置の周辺機器に設けられた機器情報記録媒体に、該携帯型情報端末装置と該周辺機器との間で行われる通信の種類に関する情報、該周辺機器の機種または装置版数を特定する情報、または該周辺機器の機種または装置版数等を識別する所定の識別コードを記憶できるように構成しているので、この特定情報をもとに、この携帯型情報端末装置と電気的に接続される周辺機器に関する詳細な情報を得ることができ、この詳細な情報に基づいて最適な通信回路および通信制御を設定することができる。この場合、たとえば、周辺機器の装置版数毎に最適な通信回路および通信制御を設定することができる。このことは、通信形態が異なる同種の周辺機器を当該携帯型情報端末装置に電気的に接続する場合に有用である。

また、この発明の実施の形態１の変形例１では、各種通信回路を備えた通信回路切換部を当該携帯型情報端末装置に設けずに、これら各種通信回路を各周辺機器にそれぞれ設けるようにしたので、装置規模の小型化をさらに促進し、携帯性を損なうことなく各種周辺機器と電気的に接続できる携帯型情報端末装置を容易に小型化できる。

さらに、この発明の実施の形態１の変形例２では、当該携帯型情報端末装置に電気的に接続される周辺機器の機器情報記録媒体との間で所定の電波を送受信する専用のアンテナを設け、この機器情報記録媒体に対する無線通信の最適通信方向を該アンテナに設定したので、この機器情報記録媒体から効率的かつ確実に特定情報を読み取ることができる。

（実施の形態２）
つぎに、この発明の実施の形態２について詳細に説明する。上述した実施の形態１では、携帯型情報端末装置に配置されたＲＦＩＤ処理部が、周辺機器に配置された機器情報記録媒体との間で送受信される所定の電波を介して、該機器情報記録媒体に記録された特定情報を読み取るようにしていたが、この実施の形態２では、周辺機器に配置されたＲＦＩＤ処理部が、携帯型情報端末装置に配置された機器情報記録媒体との間で送受信される所定の電波を介して、該機器情報記録媒体に記録された特定情報を読み取り、読み取った特定情報に基づき、この周辺機器の通信回路および通信制御を切り換えるようにしている。

図７は、この発明の実施の形態２である携帯型情報端末装置およびその周辺機器の概略構成を例示する模式図である。図８は、この発明の実施の形態２である携帯型情報端末装置およびその周辺機器の各機能構成を例示するブロック図である。この携帯型情報端末装置２０は、上述した携帯型情報端末装置１に機器情報記録媒体の一例であるＲＦＩＤタグ２１が配置され、かつ接続検知部１１と通信回路切換部５とを設けずに外部コネクタ３と制御部１２とが電気的に接続された構成を有する。一方、この周辺機器の一例としてのクレードル１５０は、上述したクレードル１１０のＲＦＩＤタグ１１３を設けず、かつ上述したクレードル１１０に無線通信用のアンテナ１５７と、ＲＦＩＤ処理部１５８と、接続検知部１５９と、通信回路切換部１６０と、クレードル制御部１６１と、記憶部１６２とが配置された構成を有する。また、クレードル１５０は、筐体１１１に代えて筐体１５１が用いられ、ＵＳＢケーブル１１２に代えてＵＳＢケーブル１５２と、ＲＳ２３２Ｃケーブル１５３と、モデムケーブル１５４と、電源ケーブル１５５と、ＩＥＥＥ１３９４ケーブル１５６とが設けられる。その他の構成は実施の形態１と同じであり、同一構成部分には同一符号を付している。

携帯型情報端末装置２０に配置されるＲＦＩＤタグ２１は、携帯型情報端末装置２０が行う通信の種類を特定する特定情報が記憶されたＩＣチップと、該ＩＣチップによる制御に基づき所定の電波を入出力するアンテナとを用いて実現される。また、ＲＦＩＤタグ２１は、携帯型情報端末装置２０がクレードル１５０に載置された場合にクレードル１５０に配置されたアンテナ１５７の近傍に位置するように、携帯型情報端末装置２０に配置される。この場合、ＲＦＩＤタグ２１は、携帯型情報端末装置２０の筐体内壁または制御基板（図示せず）等の該筐体の内側に配置されてもよいし、該筐体外壁等の該筐体の外部に配置されてもよい。

なお、このＲＦＩＤタグ２１に記録される特定情報は、上述したように、携帯型情報端末装置２０が行う通信の種類を特定する情報であってもよいし、携帯型情報端末装置２０の機種または装置版数を特定する情報であってもよいし、携帯型情報端末装置２０の機種または装置版数等を識別する所定の識別コードであってもよい。

一方、クレードル１５０の筐体１５１は、複数種類の通信用ケーブル、たとえばＵＳＢケーブル１５２と、ＲＳ２３２Ｃケーブル１５３と、モデムケーブル１５４と、電源ケーブル１５５と、ＩＥＥＥ１３９４ケーブル１５６とが配置できる複数の接続部（図示せず）を有し、上述した筐体１１１とほぼ同様に、携帯型情報端末装置２０が載置される。クレードル１５０が、ＵＳＢ通信、ＲＳ２３２Ｃ通信、モデム通信、電源供給通信、およびＩＥＥＥ１３９４通信に対応する場合、図８に示す通信回路切換部１６０は、上述した通信回路切換部５と同様のＵＳＢ通信コントローラ、ＲＳ２３２Ｃ通信コントローラ、モデム通信コントローラ、電源回路、およびＩＥＥＥ１３９４通信コントローラを有する。この場合、ＵＳＢケーブル１５２は、一端にＵＳＢ端子が設けられ、他端は、通信回路切換部１６０のＵＳＢ通信コントローラと電気的に接続される。ＲＳ２３２Ｃケーブル１５３は、一端にＲＳ２３２Ｃ端子が設けられ、他端は、通信回路切換部１６０のＲＳ２３２Ｃ通信コントローラと電気的に接続される。モデムケーブル１５４は、一端にモデム端子が設けられ、他端は、通信回路切換部１６０のモデム通信コントローラと電気的に接続される。電源ケーブル１５５は、一端に電源アダプタまたはプラグが設けられ、他端は、通信回路切換部１６０の電源回路と電気的に接続される。ＩＥＥＥ１３９４ケーブル１５６は、一端にＩＥＥＥ１３９４端子が設けられ、他端は、通信回路切換部１６０のＩＥＥＥ１３９４通信コントローラと電気的に接続される。なお、ＵＳＢケーブル１５２、ＲＳ２３２Ｃケーブル１５３、モデムケーブル１５４、電源ケーブル１５５、およびＩＥＥＥ１３９４ケーブル１５６は、筐体１５１または通信回路切換部１６０に対して着脱可能に接続されてもよい。

また、クレードル制御部１６１は、図８に示すように、動作表示部１１４、接続検知部１５９、ＲＦＩＤ処理部１５８、通信回路切換部１６０、および記憶部１６２が電気的に接続される。さらに、接続検知部１５９は、外部コネクタ１１５と電気的に接続され、ＲＦＩＤ処理部１５８は、アンテナ１５７と電気的に接続される。通信回路切換部１６０は、上述したように、ＵＳＢケーブル１５２、ＲＳ２３２Ｃケーブル１５３、モデムケーブル１５４、電源ケーブル１５５、およびＩＥＥＥ１３９４ケーブル１５６と電気的に接続され、さらに外部コネクタ１１５と電気的に接続される。また、クレードル制御部１６１は、動作表示部１１４、接続検知部１５９、ＲＦＩＤ処理部１５８、通信回路切換部１６０、および記憶部１６２を制御する。

アンテナ１５７は、アルミニウム、チタン−ニッケル合金、銅合金、またはステンレス等の金属を用いて実現されるループアンテナであり、ＲＦＩＤ処理部１５８の制御のもと、上述したアンテナ１７とほぼ同様に機能する。この場合、アンテナ１５７は、クレードル１５０と電気的に接続される携帯型情報端末装置２０のＲＦＩＤタグ２１とアンテナ１５７とを結ぶ方向がアンテナ１５７の最適通信方向になるように、クレードル１５０に配置される。これによって、ＲＦＩＤ処理部１５８は、このＲＦＩＤタグ２１の特定情報を効率的に読み取ることができる。

ＲＦＩＤ処理部１５８は、クレードル制御部１６１の制御のもと、上述したＲＦＩＤ処理部１８とほぼ同様に機能する。すなわち、ＲＦＩＤ処理部１５８は、クレードル制御部１６１の制御のもと、アンテナ１５７から出力される所定の電波の周波数または出力を調整し、クレードル１５０と電気的に接続される携帯型情報端末装置２０のＲＦＩＤタグ２１に対して、密着型、近接型、または近傍型の無線通信による情報読取処理を行う。この場合、ＲＦＩＤ処理部１５８は、アンテナ１５７とＲＦＩＤタグ２１との間にて送受信される所定の電波を介して、ＲＦＩＤタグ２１から特定情報を読み取り、読み取った特定情報をクレードル制御部１６１に送出する。

ここで、ＲＦＩＤ処理部１５８が、このＲＦＩＤタグ２１に対して密着型、近接型、または近傍型の無線通信による情報読取処理を行えば、クレードル制御部１６１は、このＲＦＩＤタグ２１から読み取られた特定情報と、他の携帯型情報端末装置のＲＦＩＤタグの特定情報とを間違えて認識する等の誤認識が防止される。

接続検知部１５９は、クレードル制御部１６１の制御のもと、外部コネクタ１１５と携帯型情報端末装置２０の外部コネクタ３との電気的な接続が行われたか否かを常時監視し、この電気的な接続が行われたことを検知した場合に、この電気的な接続を検知したことを示す検知信号をクレードル制御部１６１に送出する。この場合、外部コネクタ１１５には、上述した外部コネクタ３とほぼ同様に、電気的な接続を検出する検知信号線が設けられ、接続検知部１５９は、クレードル制御部１６１の制御のもと、外部コネクタ１１５に設けられた検知信号線に電気信号を常時送出し、外部コネクタ１１５と外部コネクタ３との電気的な接続が行われたか否かを常時監視する。外部コネクタ１１５が、この外部コネクタ３と電気的に接続された場合、外部コネクタ１１５の検知信号線が短絡するとともに、外部コネクタ１１５は、この電気的な接続を報知する接続報知信号を接続検知部１５９に送出する。接続検知部１５９は、この接続報知信号を受信した場合に外部コネクタ１１５と外部コネクタ３とが電気的に接続されたことを検知する。なお、接続検知部１５９は、接続された携帯型情報端末装置２０側から入力される電気信号に基づく接続報知信号を受信して、外部コネクタ１１５と外部コネクタ３との電気的な接続を検知してもよい。

通信回路切換部１６０は、クレードル１５０に電気的に接続される携帯型情報端末装置が行う各通信に対応する各種通信回路と、接続される携帯型情報端末装置に応じて該通信回路を切り換えるスイッチ回路とを用いて実現される。たとえば、通信回路切換部１６０は、この通信回路として、上述したＵＳＢ通信コントローラ、ＲＳ２３２Ｃ通信コントローラ、モデム通信コントローラ、電源回路、およびＩＥＥＥ１３９４通信コントローラを有する。この場合、通信回路切換部１６０のスイッチ回路は、クレードル制御部１６１の制御のもと、外部コネクタ１１５と電気的に接続される通信回路をＵＳＢ通信コントローラ、ＲＳ２３２Ｃ通信コントローラ、モデム通信コントローラ、電源回路、またはＩＥＥＥ１３９４通信コントローラに選択的に切り換える。

クレードル制御部１６１は、記憶部１６２に記憶された各種処理プログラムを実行するＣＰＵ等を用いて実現され、上述したように、動作表示部１１４、接続検知部１５９、ＲＦＩＤ処理部１５８、通信回路切換部１６０、および記憶部１６２の各処理または動作を制御する。この場合、クレードル制御部１６１は、これらの各構成部位に入出力される情報について所定の入出力制御を行い、かつ、この情報に対して所定の情報処理を行う。また、クレードル制御部１６１は、クレードル１５０に電気的に接続される携帯型情報端末装置のＲＦＩＤタグから読み取られた特定情報をもとに、通信回路切換部１６０の通信回路を切り換える通信切換処理を行う。

なお、クレードル制御部１６１は、ＵＳＢケーブル１５２、ＲＳ２３２Ｃケーブル１５３、モデムケーブル１５４、電源ケーブル１５５、またはＩＥＥＥ１３９４ケーブル１５６を介して、外部のホストコンピュータ等の電子機器または外部電源から電源供給が行われてもよいし、クレードル１５０にバッテリー（図示せず）を設け、該バッテリーから電源供給が行われてもよい。

記憶部１６２は、クレードル制御部１６１のＣＰＵが実行する各種処理プログラム等のデータが予め記憶されたＲＯＭと、各処理の演算パラメータ等を記憶するＲＡＭとを用いて実現される。また、記憶部１６２には、この処理プログラムの一部として、クレードル１５０に電気的に接続される携帯型情報端末装置が行う各通信の処理手順に対応するシーケンスプログラム、たとえば、上述したＵＳＢシーケンス１３ａ、ＲＳ２３２Ｃシーケンス１３ｂ、モデムシーケンス１３ｃ、電源シーケンス１３ｄ、およびＩＥＥＥ１３９４シーケンス１３ｅが予め記憶される。この場合、クレードル１５０に電気的に接続される携帯型情報端末装置、たとえば携帯型情報端末装置２０の記憶部３には、ＵＳＢシーケンス１３ａ、ＲＳ２３２Ｃシーケンス１３ｂ、モデムシーケンス１３ｃ、電源シーケンス１３ｄ、およびＩＥＥＥ１３９４シーケンス１３ｅが記憶されていなくてもよい。なお、これらのシーケンスプログラムは、上述した実施の形態１の場合と同様に、記憶部３に予め記憶されてもよいが、この場合、クレードル制御部１６１は、制御部１２に所定のシーケンスプログラムを要求し、外部コネクタ３，１１５を介して、この要求した所定のシーケンスプログラムを受信する。

図９は、携帯型情報端末装置２０が上述したＵＳＢ通信、ＲＳ２３２Ｃ通信、モデム通信、充電処理、またはＩＥＥＥ１３９４通信を行う場合の通信回路切換部１６０の構成例を詳細に示すブロック図である。図９において、通信回路切換部１６０は、上述したように、スイッチ回路１６０ａ、ＵＳＢ通信コントローラ１６０ｂ、ＲＳ２３２Ｃ通信コントローラ１６０ｃ、モデム通信コントローラ１６０ｄ、電源回路１６０ｅ、およびＩＥＥＥ１３９４通信コントローラ１６０ｆを有する。スイッチ回路１６０ａは、ＵＳＢ通信コントローラ１６０ｂ、ＲＳ２３２Ｃ通信コントローラ１６０ｃ、モデム通信コントローラ１６０ｄ、電源回路１６０ｅ、およびＩＥＥＥ１３９４通信コントローラ１６０ｆとそれぞれ電気的に接続され、かつ外部コネクタ１１５と電気的に接続される。また、スイッチ回路１６０ａは、クレードル制御部１６１と電気的に接続され、クレードル制御部１６１の制御のもと、通信回路の切換動作を行う。ＵＳＢ通信コントローラ１６０ｂ、ＲＳ２３２Ｃ通信コントローラ１６０ｃ、モデム通信コントローラ１６０ｄ、電源回路１６０ｅ、およびＩＥＥＥ１３９４通信コントローラ１６０ｆは、クレードル制御部１６１とそれぞれ電気的に接続され、かつクレードル制御部１６１に各処理または動作が制御される。

ここで、携帯型情報端末装置２０がクレードル１５０と電気的に接続された場合、接続検知部１５９は、上述したように、外部コネクタ１１５から接続報知信号を受信して、外部コネクタ１１５と外部コネクタ３との電気的な接続を検知し、該電気的な接続が検知されたことを示す検知信号をクレードル制御部１６１に送出する。この場合、クレードル制御部１６１は、上述したステップＳ１０１の場合と同様に、この接続検知部１５９から受信した検知信号をもとに、外部コネクタ１１５が外部コネクタ３と電気的に接続されたことを認識する。

つぎに、クレードル制御部１６１は、上述したステップＳ１０２と同様に、この接続検知部１５９から受信した検知信号をトリガーとして、ＲＦＩＤ処理部１５８に読取指示情報を送信し、ＲＦＩＤ処理部１５８に対して、上述した密着型、近接型、または近傍型の無線通信による情報読取処理の開始を指示する。この場合、ＲＦＩＤ処理部１５８は、上述したように、アンテナ１５７とＲＦＩＤタグ２１との間にて送受信される所定の電波を介して、ＲＦＩＤタグ２１に記録された特定情報を得るとともに、得られた特定情報をクレードル制御部１６１に送出する。

クレードル制御部１６０は、この特定情報をＲＦＩＤ処理部１５８から受信した場合、上述したステップＳ１０３と同様に、受信した特定情報をもとに、携帯型情報端末装置２０が行う通信を特定し、この特定した通信について、クレードル１５０の通信対応可否を判断する。この場合、クレードル制御部１６１は、クレードル１５０がこの特定した通信を行う機能を備えている場合に、クレードル１５０がこの特定した通信に対応できる、すなわち通信対応可能と判断する。一方、クレードル制御部１６１は、クレードル１５０がこの特定した通信を行う機能を備えていない場合、たとえば、通信回路切換部１６０がこの特定した通信に対応する通信回路を有していない場合または記憶部１６２または記憶部３がこの特定した通信に対応するシーケンスプログラムを記憶していない場合に、クレードル１５０がこの特定した通信に対応できない、すなわち通信対応不可と判断する。

たとえば、携帯型情報端末装置２０がクレードル１５０を介してＵＳＢ通信を行う場合、クレードル制御部１６１は、この受信した特定情報をもとに、携帯型情報端末装置２０が行う通信をＵＳＢ通信と特定する。これと同様に、クレードル制御部１６１は、携帯型情報端末装置２０がクレードル１５０を介してＲＳ２３２Ｃ通信を行う場合に、この受信した特定情報をもとに、携帯型情報端末装置２０が行う通信をＲＳ２３２Ｃ通信と特定し、携帯型情報端末装置２０がクレードル１５０を介してモデム通信を行う場合に、この受信した特定情報をもとに、携帯型情報端末装置２０が行う通信をモデム通信と特定し、携帯型情報端末装置２０がクレードル１５０を介して供給される電源を用いて上述した充電処理を行う場合に、この受信した特定情報をもとに、携帯型情報端末装置２０に対して行われる通信を電源供給通信と特定し、携帯型情報端末装置２０がクレードル１５０を介してＩＥＥＥ１３９４通信を行う場合に、この受信した特定情報をもとに、携帯型情報端末装置２０が行う通信をＩＥＥＥ１３９４通信と特定する。この場合、通信回路切換部１６０は、図９に示すように、ＵＳＢ通信コントローラ１６０ｂ、ＲＳ２３２Ｃ通信コントローラ１６０ｃ、モデム通信コントローラ１６０ｄ、電源回路１６０ｅ、およびＩＥＥＥ１３９４通信コントローラ１６０ｆを有し、記憶部１６２は、ＵＳＢシーケンス１３ａ、ＲＳ２３２Ｃシーケンス１３ｂ、モデムシーケンス１３ｃ、電源シーケンス１３ｄ、およびＩＥＥＥ１３９４シーケンス１３ｅを記憶しているので、クレードル制御部１６１は、クレードル１５０が通信対応可能であると判断する。

なお、このＲＦＩＤタグ２１に記録された特定情報が、携帯型情報端末装置２０の機種または装置版数を特定する機種特定情報あるいは携帯型情報端末装置２０の機種または装置版数等を識別する機種識別コードである場合、クレードル制御部１６１は、受信した特定情報による機種特定情報または機種識別コードをもとに、携帯型情報端末装置２０が行う通信を特定する。

また、クレードル制御部１６１は、受信した特定情報をもとに通信を特定した携帯型情報端末装置に対して所定の確認信号を送出し、その後、この所定の確認信号に対する携帯型情報端末装置の応答信号を受信し、該受信した応答信号をもとに、この携帯型情報端末装置の通信、種別、装置版数等の各種情報を確認してもよい。この確認動作によって、クレードル制御部１６１は、所定の電波を介して読み取られた携帯型情報端末装置の特定情報と、実際に電気的な接続がなされている携帯型情報端末装置の特定情報との整合性を確認できる。

つぎに、クレードル制御部１６１は、特定した通信についてクレードル１５０が通信対応可能であると判断された場合、通信回路切換部１６０に対して、上述した通信切換処理を行う。この場合、クレードル制御部１６１は、上述したステップＳ１０５と同様の処理を行い、通信回路切換部１６０に対して、この特定した通信に対応する通信回路に切り換える制御を行うとともに、この切り換えた通信回路の動作を制御する。さらに、クレードル制御部１６１は、この特定した通信に対応するシーケンスプログラムを記憶部１６２から読み取り、読み取ったシーケンスプログラムに基づく通信制御を行う。これによって、携帯型情報端末装置２０は、クレードル１５０を介して所定の通信等を行うことができる。

たとえば、携帯型情報端末装置２０がクレードル１５０を介してＵＳＢ通信を行う場合、クレードル制御部１６１は、通信回路をＵＳＢ通信コントローラに切り換える切換制御信号Ｓ１０をスイッチ回路１６０ａに送出する。つぎに、スイッチ回路１６０ａは、クレードル制御部１６１から受信した切換制御信号Ｓ１０による制御のもと、外部コネクタ１１５と電気的に接続される通信回路をＵＳＢ通信コントローラ１６０ｂに切り換える。その後、クレードル制御部１６１は、スイッチ回路１６０ａによって選択的に切り換えられたＵＳＢ通信コントローラ１６０ｂに対し、ＵＳＢ通信にともなう所定の情報通信処理を行わせる動作制御信号Ｓ１１を送出する。さらに、クレードル制御部１６１は、このＵＳＢ通信に対応するＵＳＢシーケンス１３ａを記憶部１６２から読み取る。その後、クレードル制御部１６１は、読み取ったＵＳＢシーケンス１３ａに基づく通信制御を行い、携帯型情報端末装置２０は、クレードル１５０を介して所定のＵＳＢ通信を行うことができる。

これと同様に、携帯型情報端末装置２０がクレードル１５０を介してＲＳ２３２Ｃ通信を行う場合、クレードル制御部１６１は、通信回路をＲＳ２３２Ｃ通信コントローラに切り換える切換制御信号Ｓ１０をスイッチ回路１６０ａに送出し、スイッチ回路１６０ａは、この切換制御信号Ｓ１０による制御のもと、外部コネクタ１１５と電気的に接続される通信回路をＲＳ２３２Ｃ通信コントローラ１６０ｃに切り換える。この場合、クレードル制御部１６１は、このＲＳ２３２Ｃ通信コントローラ１６０ｃに対し、ＲＳ２３２Ｃ通信にともなう所定の情報通信処理を行わせる動作制御信号Ｓ１２を送出する。さらに、クレードル制御部１６１は、このＲＳ２３２Ｃ通信に対応するＲＳ２３２Ｃシーケンス１３ｂを記憶部１６２から読み取る。その後、クレードル制御部１６１は、読み取ったＲＳ２３２Ｃシーケンス１３ｂに基づく通信制御を行い、携帯型情報端末装置２０は、クレードル１５０を介して所定のＲＳ２３２Ｃ通信を行うことができる。

また、携帯型情報端末装置２０がクレードル１５０を介してモデム通信を行う場合、クレードル制御部１６１は、通信回路をモデム通信コントローラに切り換える切換制御信号Ｓ１０をスイッチ回路１６０ａに送出し、スイッチ回路１６０ａは、この切換制御信号Ｓ１０による制御のもと、外部コネクタ１１５と電気的に接続される通信回路をモデム通信コントローラ１６０ｄに切り換える。この場合、クレードル制御部１６１は、このモデム通信コントローラ１６０ｄに対し、モデム通信にともなう所定の情報通信処理を行わせる動作制御信号Ｓ１３を送出する。さらに、クレードル制御部１６１は、このモデム通信に対応するモデムシーケンス１３ｃを記憶部１６２から読み取る。その後、クレードル制御部１６１は、読み取ったモデムシーケンス１３ｃに基づく通信制御を行い、携帯型情報端末装置２０は、クレードル１５０を介して所定のモデム通信を行うことができる。

さらに、携帯型情報端末装置２０がクレードル１５０を介して供給される電源を用いて上述した充電処理を行う場合、クレードル制御部１６１は、通信回路を電源回路に切り換える切換制御信号Ｓ１０をスイッチ回路１６０ａに送出し、スイッチ回路１６０ａは、この切換制御信号Ｓ１０による制御のもと、外部コネクタ１１５と電気的に接続される通信回路を電源回路１６０ｅに切り換える。この場合、クレードル制御部１６１は、この電源回路１６０ｅに対し、携帯型情報端末装置２０のバッテリー（図示せず）に対する供給電源の電圧を上述した所定電圧値に制御する動作制御信号Ｓ１４を送出する。さらに、クレードル制御部１６１は、この電源供給通信に対応する電源シーケンス１３ｄを記憶部１６２から読み取る。その後、クレードル制御部１６１は、読み取った電源シーケンス１３ｄに基づく通信制御を行い、携帯型情報端末装置２０は、クレードル１５０を介して外部から供給される電源を用いて、上述した充電処理を行うことができる。

また、携帯型情報端末装置２０がクレードル１５０を介してＩＥＥＥ１３９４通信を行う場合、クレードル制御部１６１は、通信回路をＩＥＥＥ１３９４通信コントローラに切り換える切換制御信号Ｓ１０をスイッチ回路１６０ａに送出し、スイッチ回路１６０ａは、この切換制御信号Ｓ１０による制御のもと、外部コネクタ１１５と電気的に接続される通信回路をＩＥＥＥ１３９４通信コントローラ１６０ｆに切り換える。この場合、クレードル制御部１６１は、このＩＥＥＥ１３９４通信コントローラ１６０ｆに対し、ＩＥＥＥ１３９４通信にともなう所定の情報通信処理を行わせる動作制御信号Ｓ１５を送出する。さらに、クレードル制御部１６１は、このＩＥＥＥ１３９４通信に対応するＩＥＥＥ１３９４シーケンス１３ｅを記憶部１６２から読み取る。その後、クレードル制御部１６１は、読み取ったＩＥＥＥ１３９４シーケンス１３ｅに基づく通信制御を行い、携帯型情報端末装置２０は、クレードル１５０を介して所定のＩＥＥＥ１３９４通信を行うことができる。

一方、クレードル制御部１６１は、特定した通信についてクレードル１５０が通信対応不可あると判断された場合、クレードル制御部１６１は、この通信対応不可であることを示すエラー表示を動作表示部１１４に出力させる。この場合、作業者は、上述したように、表示出力部１１４ｂの点灯パターンまたは点灯色によって、この通信対応不可を確認できる。

なお、この実施の形態２では、ＵＳＢケーブル１５２、ＲＳ２３２Ｃケーブル１５３、モデムケーブル１５４、電源ケーブル１５５、およびＩＥＥＥ１３９４ケーブル１５６が設けられたクレードル１５０を用いた場合を例示したが、この発明は、これに限定されるものではなく、各種シリアル通信用ケーブルの少なくとも一つが着脱可能に電気的に接続された場合に適用することもできる。また、この実施の形態２における周辺機器として、パラレル通信用コネクタを有する各種パラレル通信用ケーブルの少なくとも一つが接続されたクレードルを用いてもよいし、ＩｒＤＡ規格に準拠した赤外線通信インターフェースが設けられたクレードルを用いてもよい。

また、この実施の形態２では、携帯型情報端末装置に配置されたＲＦＩＤタグに対して、この携帯型情報端末装置が行う通信の種類を特定する情報、この携帯型情報端末装置の機種または装置版数を特定する情報、あるいはこの携帯型情報端末装置の機種または装置版数等を識別する所定の識別コードが記録された場合を例示したが、この発明は、これに限定されるものではなく、このＲＦＩＤタグに対して、この携帯型情報端末装置とその周辺機器との組合せに関する組合せ情報、あるいはこの携帯型情報端末装置とその周辺機器との接続回数または通信来歴に関する履歴情報等をさらに記憶させてもよく、この場合、この組合せ情報または履歴情報等に基づいて、通信回路または通信制御を切り換えてもよいし、この携帯型情報端末装置とその周辺機器との組合せを制限してもよい。

さらに、この実施の形態２では、携帯型情報端末装置に配置されたＲＦＩＤタグに対して、この携帯型情報端末装置が行う１形態の通信を特定する特定情報が記憶される場合を例示したが、この発明は、これに限定されるものではなく、携帯型情報端末装置が行う通信形態毎に、この特定情報の更新を行ってもよい。すなわち、この携帯型情報端末装置は、複数種類の形態の通信を行うようにし、この携帯型情報端末装置と周辺機器との間で行われる通信の形態毎に、このＲＦＩＤタグの特定情報を該通信に対応する特定情報に更新してもよい。この場合、携帯型情報端末装置は、該携帯型情報端末装置に配置されたアンテナおよびＲＦＩＤ処理部を用いて、このＲＦＩＤタグに無線通信による特定情報の更新を行ってもよいし、このＲＦＩＤタグに対して有線通信による特定情報の更新を行ってもよい。

また、この実施の形態２では、周辺機器が、該周辺機器の記憶部に記憶された各種シーケンスプログラムを読み取り、読み取ったシーケンスプログラムに基づき通信制御を行う場合を例示したが、この発明は、これに限定されるものではなく、この周辺機器に電気的に接続される携帯型情報端末装置が、この周辺機器の記憶部または該携帯型情報端末装置の記憶部に記憶されたシーケンスプログラムを読み取り、読み取ったシーケンスプログラムに基づき通信制御を行ってもよい。

さらに、この実施の形態２では、携帯型情報端末装置に電気的に接続される周辺機器の一例として、ＵＳＢケーブル１５２、ＲＳ２３２Ｃケーブル１５３、モデムケーブル１５４、電源ケーブル１５５、およびＩＥＥＥ１３９４ケーブル１５６が設けられたクレードル１５０を用いた場合を例示したが、この発明は、これに限定されるものではなく、ホストコンピュータ、プリンタ、またはカードリーダライタ等の携帯型情報端末装置の機能を拡張する各種装置、携帯型情報端末装置のメモリ容量を拡大する外部メモリ装置、ＬＡＮまたはＷＡＮ等に接続する有線または無線の各種通信装置、携帯型情報端末装置に外部電源を供給し、その連続使用時間を延長する外部電源供給装置、またはこれら各種装置との電気的な接続を行う各種接続ケーブル等を周辺機器として用いた場合に適用することもできる。この場合、この周辺機器として用いられる各種装置には、携帯型情報端末装置のＲＦＩＤタグから特定情報を読み取るためのアンテナおよびＲＦＩＤ処理部がそれぞれ設けられる。また、これら各種装置の記憶部には、これら各種装置と携帯型情報端末装置との間で行われる各通信に対応する各種シーケンスプログラムが記憶される。

また、この実施の形態２では、特定情報を記録する機器情報記録媒体としてＲＦＩＤタグを用いた場合を示したが、この発明は、これに限定されるものではなく、この機器情報記録媒体として非接触ＩＣカードを用いてもよい。

以上に説明したように、この実施の形態２では、各種形態の通信に共用される信号線を束ねた外部コネクタが配置され、この外部コネクタを介して、当該携帯型情報端末装置とその周辺機器とが電気的に接続されるようにし、さらに、この周辺機器に無線通信用のアンテナと該アンテナを制御するＲＦＩＤ処理部とが配置され、この周辺機器側が、この周辺機器と電気的に接続される携帯型情報端末装置に設けられた機器情報記録媒体から、所定の電波を介して、この携帯型情報端末装置の特定情報を読み取り、読み取った特定情報に基づき、この携帯型情報端末装置とこの周辺機器との間で行われる通信に対応する通信回路または通信制御に切り換えるように構成している。この場合、この携帯型情報端末装置の特定情報を送受信するための外部コネクタを別途設けなくとも、この特定情報を確実に読み取ることができるので、上述した実施の形態１およびその変形例１の作用効果を享受するとともに、所望形態の情報通信または各種処理を行う携帯型情報端末装置に対して、その携帯性を損なうことなく、その機能を拡張できる好適な周辺機器を実現することができる。

また、この周辺機器に配置された無線通信用のアンテナは、この携帯型情報端末装置の機器情報記録媒体と該アンテナとを結ぶ方向に、無線通信の最適通信方向が設定されているので、この機器情報記録媒体から効率的かつ確実に特定情報を読み取ることができる。

さらに、この携帯型情報端末装置に配置された機器情報記録媒体には、この携帯型情報端末装置の機種または装置版数を特定する情報、この携帯型情報端末装置の機種または装置版数等を識別する所定の識別コード、この携帯型情報端末装置とその周辺機器との組合せに関する組合せ情報、あるいはこの携帯型情報端末装置とその周辺機器との接続回数または通信来歴に関する履歴情報等を記憶できるようにしたので、これらの情報をもとに、この携帯型情報端末装置の機能拡張または情報通信に関する履歴情報等を容易に管理することができる。

この発明の実施の形態１である携帯型情報端末装置およびその周辺機器の概略構成を例示する模式図である。 この発明の実施の形態１である携帯型情報端末装置およびその周辺機器の各機能構成を例示するブロック図である。 この発明の実施の形態１である携帯型情報端末装置が通信切換処理を行うまでの処理工程を示すフローチャートである。 携帯型情報端末装置に配置された通信回路切換部の機能構成の一例を示すブロック図である。 この発明の実施の形態１の変形例１である携帯型情報端末装置およびその周辺機器の各機能構成を例示するブロック図である。 この発明の実施の形態１の変形例２である携帯型情報端末装置およびその周辺機器の各機能構成を例示するブロック図である。 この発明の実施の形態２である携帯型情報端末装置およびその周辺機器の概略構成を例示する模式図である。 この発明の実施の形態２である携帯型情報端末装置およびその周辺機器の各機能構成を例示するブロック図である。 周辺機器に配置された通信回路切換部の機能構成の一例を示すブロック図である。

符号の説明

１，１５，１６，２０ 携帯型情報端末装置
２ 入力部
２ａ 操作キー
２ｂ トリガーキー
３，１１５，１２５，１３５，１４５，１７５ 外部コネクタ
４ 表示部
５，１６０ 通信回路切換部
５ａ，１６０ａ スイッチ回路
５ｂ，１６０ｂ ＵＳＢ通信コントローラ
５ｃ，１６０ｃ ＲＳ２３２Ｃ通信コントローラ
５ｄ，１６０ｄ モデム通信コントローラ
５ｅ，１６０ｅ 電源回路
５ｆ，１６０ｆ ＩＥＥＥ１３９４通信コントローラ
６，１７，１５７ アンテナ
７，１８，１５８ ＲＦＩＤ処理部
８ 光学情報読取部
９ ストレージデバイス
１０ 音声入出力部
１１，１５９ 接続検知部
１２ 制御部
１３，１６２ 記憶部
１３ａ ＵＳＢシーケンス
１３ｂ ＲＳ２３２Ｃシーケンス
１３ｃ モデムシーケンス
１３ｄ 電源シーケンス
１３ｅ ＩＥＥＥ１３９４シーケンス
２１，１１３，１２３，１３３，１４３，１７３ ＲＦＩＤタグ
１１０，１１８，１２０，１３０，１４０，１５０，１７０ クレードル
１１１，１２１，１３１，１４１，１５１，１７１ 筐体
１１２，１５２ ＵＳＢケーブル
１１４，１２４，１３４，１４４，１７４ 動作表示部
１１４ａ 表示制御回路
１１４ｂ 表示出力部
１２２，１５３ ＲＳ２３２Ｃケーブル
１３２，１５４ モデムケーブル
１４２，１５５ 電源ケーブル
１５６，１７２ ＩＥＥＥ１３９４ケーブル
１６１ クレードル制御部
Ｓ１，Ｓ１０ 切換制御信号
Ｓ２〜Ｓ６，Ｓ１１〜Ｓ１５ 動作制御信号

Claims (20)

1. 少なくとも情報記録媒体に対して非接触による情報読取処理または情報書込処理を行うことができる携帯型情報端末装置において、
   当該携帯型情報端末装置の機能を拡張する複数種類の周辺機器との各通信に共用される信号線を有し、該複数種類の周辺機器との電気的な接続を行う接続手段と、
   前記電気的な接続が行われる周辺機器に設けられた機器情報記録媒体から読み取った該周辺機器の特定情報をもとに該周辺機器の通信を特定し、特定した該通信を制御する通信制御手段と、
   を備えたことを特徴とする携帯型情報端末装置。
2. 前記複数種類の周辺機器がそれぞれ行う通信に対応する各通信回路を少なくとも含む通信回路群を備え、
   前記通信制御手段は、前記通信回路群の中から、前記特定した通信に対応する通信回路を選択することを特徴とする請求項１に記載の携帯型情報端末装置。
3. 前記接続手段による前記電気的な接続を検知する検知手段を備え、
   前記通信制御手段は、前記検知手段が前記電気的な接続を検知した場合に前記機器情報記録媒体から読み取られた特定情報をもとに、前記周辺機器の通信を特定することを特徴とする請求項１または２に記載の携帯型情報端末装置。
4. 前記特定情報は、前記周辺機器との間で行われる通信の種類、前記周辺機器の機種、または前記周辺機器を識別する所定コードに関する情報を含むことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載の携帯型情報端末装置。
5. 前記情報記録媒体または前記機器情報記録媒体との間の無線通信を行い、前記情報記録媒体または前記機器情報記録媒体に対する情報読取処理または情報書込処理を行う通信処理手段を備え、
   前記通信制御手段は、前記通信処理手段に対して、前記通信処理手段が前記機器情報記録媒体に対する情報読取処理または情報書込処理を行う場合に送受信する電波の周波数または出力と、前記通信処理手段が前記情報記録媒体に対する情報読取処理または情報書込処理を行う場合に送受信する電波の周波数または出力とを切り換えるように制御することを特徴とする請求項１〜４のいずれか一つに記載の携帯型情報端末装置。
6. 前記情報記録媒体との間の無線通信を行い、該情報記録媒体に対する情報読取処理または情報書込処理を行う第１の通信処理手段と、
   前記機器情報記録媒体との間の無線通信を行い、該機器情報記録媒体に対する情報読取処理を少なくとも行う第２の通信処理手段と、
   を備えたことを特徴とする請求項１〜４のいずれか一つに記載の携帯型情報端末装置。
7. 前記通信制御手段は、前記第２の通信処理手段が前記機器情報記録媒体から前記特定情報を読み取る場合、前記第１の通信処理手段による情報読取処理を禁止する制御を行うことを特徴とする請求項６に記載の携帯型情報端末装置。
8. 前記電気的な接続が行われる周辺機器の通信を行うシーケンスを少なくとも含むプログラム群を記憶した記憶手段を備え、
   前記通信制御手段は、前記プログラム群の中から、前記特定した通信に対応するシーケンスを選択することを特徴とする請求項１〜７のいずれか一つに記載の携帯型情報端末装置。
9. 前記通信制御手段は、
   前記通信回路群の中から、前記電気的な接続が行われる周辺機器の通信に対応する通信回路を選択する通信切換手段と、
   前記電気的な接続が行われる周辺機器に配置された機器情報記録媒体から読み取った前記特定情報をもとに該周辺機器の通信を特定し、前記通信切換手段に対して、前記通信回路を選択する動作を制御する制御手段と、
   を備えたことを特徴とする請求項１〜８のいずれか一つに記載の携帯型情報端末装置。
10. 前記電気的な接続が行われる周辺機器の通信に対応できないことを示すエラー表示を行う表示手段を備え、
    前記通信制御手段は、前記特定情報をもとに前記周辺機器の通信の対応可否を判定し、前記周辺機器の通信を対応不可と判定した場合に、前記表示手段に対して、前記エラー表示を出力する制御を行うことを特徴とする請求項１〜９のいずれか一つに記載の携帯型情報端末装置。
11. 前記周辺機器は、ＵＳＢ端子、ＲＳ２３２Ｃ端子、モデム端子、電源アダプタ、またはＩＥＥＥ１３９４端子を備え、
    前記複数種類の周辺機器の各通信は、前記ＵＳＢ端子を介して行われるＵＳＢ通信、前記ＲＳ２３２Ｃ端子を介して行われるＲＳ２３２Ｃ通信、前記モデム端子を介して行われるモデム通信、前記電源アダプタを介して通信制御手段に電源供給を行う電源供給通信、または前記ＩＥＥＥ１３９４端子を介して行われるＩＥＥＥ１３９４通信であることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか一つに記載の携帯型情報端末装置。
12. 少なくとも情報記録媒体に対して非接触による情報読取処理または情報書込処理を行うことができる携帯型情報端末装置の機能を拡張する周辺機器において、
    前記携帯型情報端末装置に設けられた機器情報記録媒体に対して無線通信を行い、該機器情報記録媒体に記録された前記携帯型情報端末装置の特定情報を非接触で読み取る通信処理手段と、
    前記携帯型情報端末装置による各種通信に共用される信号線を有し、前記携帯型情報端末装置との電気的な接続を行う接続手段と、
    前記通信処理手段が読み取った特定情報をもとに前記携帯型情報端末装置の通信を特定し、特定した該通信を制御する通信制御手段と、
    を備えたことを特徴とする周辺機器。
13. 前記携帯型情報端末装置が行う通信に対応する通信回路を少なくとも含む通信回路群を備え、
    前記通信制御手段は、前記通信回路群の中から、前記特定した通信に対応する通信回路を選択することを特徴とする請求項１２に記載の周辺機器。
14. 前記通信制御手段が特定した通信による外部からの電気信号を少なくとも伝送する外部通信インターフェースを少なくとも一つ備えたことを特徴とする請求項１２または１３に記載の周辺機器。
15. 前記接続手段による前記電気的な接続を検知する検知手段を備え、
    前記通信処理手段は、前記検知手段が前記電気的な接続を検知した場合に前記機器情報記録媒体から前記特定情報を読み取ることを特徴とする請求項１２〜１４のいずれか一つに記載の周辺機器。
16. 前記特定情報は、前記携帯型情報端末装置が行う通信の種類、前記携帯型情報端末装置の機種、または前記携帯型情報端末装置を識別する所定コードに関する情報を含むことを特徴とする請求項１２〜１５のいずれか一つに記載の周辺機器。
17. 前記電気的な接続が行われる携帯型情報端末装置の通信を行うシーケンスを少なくとも含むプログラム群を記憶した記憶手段を備え、
    前記通信制御手段は、前記プログラム群の中から、前記特定した通信に対応するシーケンスを選択することを特徴とする請求項１２〜１６のいずれか一つに記載の周辺機器。
18. 前記通信制御手段は、
    前記通信回路群の中から、前記電気的な接続が行われる携帯型情報端末装置の通信に対応する通信回路を選択する通信切換手段と、
    前記電気的な接続が行われる携帯型情報端末装置に配置された機器情報記録媒体から読み取った前記特定情報をもとに前記携帯型情報端末装置の通信を特定し、前記通信切換手段に対して、前記通信回路を選択する動作を制御する制御手段と、
    を備えたことを特徴とする請求項１２〜１７のいずれか一つに記載の周辺機器。
19. 前記接続手段を介した前記携帯型情報端末装置との通信が行われていることを示す表示手段を備えたことを特徴とする請求項１２〜１８のいずれか一つに記載の周辺機器。
20. 前記外部通信インターフェースは、ＵＳＢ端子、ＲＳ２３２Ｃ端子、モデム端子、電源アダプタ、およびＩＥＥＥ１３９４端子のうちの少なくとも一つを備えたことを特徴とする請求項１４〜１９のいずれか一つに記載の周辺機器。

Images