JP2005196474A - 自動販売機 - Google Patents

Abstract

【課題】冷媒が商品収納庫内に漏洩した場合においても、漏洩量を最小限にすることのできる自動販売機を提供する。
【解決手段】切換スイッチ６１によって第１の商品収納庫３０を加熱運転に切換えると、各電磁弁５１ａ，５１ｂ，５１ｃを閉鎖し、切換スイッチ６１の切換操作が行われてから所定時間が経過した後、冷却運転を行う第２及び第３の商品収納庫３１，３２の第２及び第３の電磁弁５１ｂ，５１ｃを開放するようにしたので、加熱運転を行う第１の商品収納庫３０内の冷媒回路５０内に残留した冷媒を第１の商品収納庫３０の外部の冷媒回路５０内に回収することができ、加熱運転を行う第１の商品収納庫３０内に漏洩する冷媒を最小限にすることができる。
【選択図】図４

Description

本発明は、ビン、缶またはペットボトル入り飲料等を冷却または加熱して販売する自動販売機に関するものである。

従来、この種の自動販売機としては、前面を開口した自動販売機本体と、自動販売機本体の前面を開閉する外扉と、自動販売機本体内に仕切板によって区画された複数の商品収納庫と、各商品収納庫内にそれぞれ設けられた蒸発器と、自動販売機の下部に設けられ、商品収納庫内の各蒸発器と冷媒回路によって接続された圧縮機及び凝縮器と、商品収納庫内に設けられた電気ヒータとを備え、商品収納庫内に収納された商品を冷凍サイクルによって冷却し、または電気ヒータによって加熱するようにしたものが知られている。

前記自動販売機の冷媒回路には、クロロ・フルオロ・カーボン（ＣＦＣ）、ハイドロ・クロロ・フルオロ・カーボン（ＨＣＦＣ）及びハイドロ・フルオロ・カーボン（ＨＦＣ）が冷媒として用いられている。しかし、これらフロン系冷媒の使用規制に伴い、その代替品として、地球環境への悪影響が少ない自然冷媒であるプロパンやイソブタン等の可燃性冷媒が用いられるようになっている（例えば、特許文献１参照）。
特開２００２−１１５９４１号公報

可燃性冷媒を用いた自動販売機としては、商品収納庫内をヒータによって加熱する場合に、商品収納庫内の温度が所定温度以上にならないようにヒータに保護装置を設けたものもあるが、ヒータを使用した商品収納庫内における可燃性の冷媒の漏洩は可能な限り少なくすることが好ましく、冷媒の漏洩防止が課題となっている。

本発明は前記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、冷媒が商品収納庫内に漏洩した場合においても、漏洩量を最小限にすることのできる自動販売機を提供することにある。

本発明は前記目的を達成するために、自動販売機本体内に設けられた複数の商品収納庫と、各商品収納庫内にそれぞれ設けられた蒸発器と、各蒸発器を接続する冷媒回路と、冷媒回路の冷媒を循環させる圧縮機と、少なくとも一つの商品収納庫内に設けられたヒータとを備え、圧縮機から吐出された冷媒を各蒸発器に循環させることにより商品収納庫内を冷却し、ヒータを作動させることにより商品収納庫内を加熱するようにした自動販売機において、前記商品収納庫の冷却運転及び加熱運転を切換える切換手段と、各商品収納庫の外部にそれぞれ配置され、各蒸発器の冷媒流入側回路を開閉する流入側バルブと、各商品収納庫の外部にそれぞれ配置され、各蒸発器の冷媒流出側回路の冷媒流通方向を流出方向のみに規制する流出側バルブと、切換手段によって商品収納庫の冷却運転が加熱運転に切換えられると、各流入側バルブを閉鎖し、圧縮機を作動させた状態で所定時間が経過した後、冷却運転を行う商品収納庫の流入側バルブを開放する制御手段とを備えている。これにより、切換手段によって商品収納庫の冷却運転を加熱運転に切換えると、各流入側バルブが閉鎖され、圧縮機を作動させた状態で所定時間が経過した後、冷却運転を行う商品収納庫の流入側バルブが開放されることから、加熱運転を行う商品収納庫内の冷媒回路内に残留した冷媒が商品収納庫の外部の冷媒回路内に回収される。

本発明によれば、加熱運転を行う商品収納庫内の冷媒回路内に残留した冷媒を商品収納庫の外部の冷媒回路内に回収することができるので、加熱運転を行う商品収納庫内に漏洩する冷媒を最小限にすることができる。

図１乃至図８は本発明の一実施形態を示すもので、図１は自動販売機の斜視図、図２はその正面断面図、図３はその側面断面図、図４は自動販売機の冷媒回路図、図５は制御系を示すブロック図、図６乃至図８は冷媒の流路を示す冷媒回路図である。

この自動販売機は、前面を開口した自動販売機本体１０と、自動販売機本体１０の前面を開閉する外扉２０と、自動販売機本体１０内に設けられた第１、第２及び第３の商品収納庫３０，３１，３２と、自動販売機本体１０内の下部に設けられた機械室４０と、第１、第２及び第３の商品収納庫３０，３１，３２及び機械室４０内に設けられた冷媒回路５０と、制御部６０とから構成されている。

自動販売機本体１０は断熱箱体からなり、その内部には第１、第２及び第３の商品収納庫３０，３１，３２の前面を開閉する断熱構造の内扉１１が設けられている。

外扉２０は前面に商品サンプル２１、商品選択スイッチ２２、硬貨投入口２３、紙幣投入口２４、硬貨返却口２５及び商品取出口２６を備え、その幅方向一端側を自動販売機本体１０に回動自在に支持されている。

第１、第２及び第３の商品収納庫３０，３１，３２は自動販売機本体１０内の上部側を断熱構造の仕切板によって幅方向に区画することにより設けられ、第１及び第２の商品収納庫３０，３１は冷却運転及び加熱運転の切換が可能で、第３の商品収納庫３２は冷却運転専用になっている。各商品収納庫３０，３１，３２内の上部には商品を収納する商品収納コラム３３が設けられ、下部にはそれぞれ冷媒回路５０によって接続された第１、第２及び第３の蒸発器３０ａ，３１ａ，３２ａ及び第１、第２及び第３の蒸発器用送風機３０ｂ，３１ｂ，３２ｂが配置されている。また、第１及び第２の商品収納庫３０，３１内には加熱運転用の第１及び第２の電気ヒータ３０ｃ，３１ｃが設けられている。

機械室４０は、冷凍回路５０によって接続された圧縮機４１、凝縮器４２及び凝縮器用送風機４３が配置されている。

冷媒回路５０は、第１、第２及び第３の蒸発器３０ａ，３１ａ，３２ａ、圧縮機４１、凝縮器４２、流入側バルブとしての第１、第２及び第３の電磁弁５１ａ，５１ｂ，５１ｃ、第１、第２及び第３の膨張弁５２ａ，５２ｂ，５２ｃ及び流出側バルブとしての第１、第２及び第３の逆止弁５３ａ，５３ｂ，５３ｃを備え、これらは冷媒流通用の配管によって接続されている。即ち、圧縮機４１の吐出側と凝縮器４２の吸入側が接続され、凝縮器４２の吐出側と第１、第２及び第３の蒸発器３０ａ，３１ａ，３２ａそれぞれの吸入側が並列に接続されている。凝縮器４２の吐出側と第１の蒸発器３０ａの吸入側との間には第１の電磁弁５１ａが設けられ、第１の電磁弁５１ａの第１の蒸発器３０ａ側には第１の膨張弁５２ａが設けられている。凝縮器４２の吐出側と第２の蒸発器３１ａの吸入側との間には第２の電磁弁５１ｂが設けられ、第２の電磁弁５１ｂの第２の蒸発器３１ａ側には第２の膨張弁５２ｂが設けられている。凝縮器４２の吐出側と第３の蒸発器３２ａの吸入側との間には第３の電磁弁５１ｃが設けられ、第３の電磁弁５１ｃの第３の蒸発器３２ａ側には第３の膨張弁５２ｃが設けられている。また、第１、第２及び第３の蒸発器３０ａ，３１ａ，３２ａそれぞれの吐出側と圧縮機４１の吸入側が並列に接続され、第１、第２及び第３の蒸発器３０ａ，３１ａ，３２ａそれぞれの吐出側と圧縮機４１の吸入側との間には第１、第２及び第３の逆止弁５３ａ，５３ｂ，５３ｃがそれぞれ流れ方向を圧縮機４１側に向けて設けられている。

また、ここで使用される冷媒は、自然冷媒であるプロパンまたはイソブタン等の可燃性冷媒が使用される。

制御部６０はマイクロコンピュータからなり、第１及び第２の商品収納庫３０，３１の冷却運転または加熱運転の切換を行う切換手段としての切換スイッチ６１、圧縮機４１、第１、第２及び第３の電磁弁５１ａ，５１ｂ，５１ｃ、第１、第２及び第３の蒸発器用送風機３０ｂ，３１ｂ，３２ｂ、第１及び第２の電気ヒータ３０ｃ，３１ｃ及び凝縮器用送風機４３が接続されている。

以上のように構成された自動販売機において、第１、第２及び第３の商品収納庫３０，３１，３２を冷却運転する場合は、図６に示すように、制御部６０は第１、第２及び第３の電磁弁５１ａ，５１ｂ，５１ｃを開放し、圧縮機４１、第１、第２及び第３の蒸発器用送風機３０ｂ，３１ｂ，３２ｂ及び凝縮器用送風機４３を運転する。これにより、圧縮機４１から吐出された冷媒は、凝縮器４２に流通した後、第１、第２及び第３の蒸発器３０ａ，３１ａ，３２ａに第１、第２及び第３の膨張弁５２ａ，５２ｂ，５２ｃを介して流通し、圧縮機４１に吸入される。このような冷媒の循環によって第１、第２及び第３の商品収納庫３０，３１，３２が冷却されるようになっている。

ここで、例えば第１の商品収納庫３０を加熱運転に切換える場合、切換スイッチ６１を操作すると、第１の電気ヒータ３０ｃに通電し、第１、第２及び第３の電磁弁５１ａ，５１ｂ，５１ｃを閉鎖する。この状態で圧縮機４１を運転することにより、図７に示すように、第１の商品収納庫３０内の冷媒回路内に残留した冷媒が機械室４０内の第１、第２及び第３の逆止弁５３ａ，５３ｂ，５３ｃと第１、第２及び第３の電磁弁５１ａ，５１ｂ，５１ｃとの間の商品収納庫３０，３１，３２外に回収される。この後、切換スイッチ６１の切換操作が行われてから所定時間が経過すると、図８に示すように、第２及び第３の電磁弁５１ｂ，５１ｃを開放する。これにより、第２及び第３の商品収納庫３１，３２が再び冷却される。

また、前記のように第１の商品収納庫３０を加熱運転し、第２及び第３の商品収納庫３１，３２を冷却運転している場合には、第１の商品収納庫３０内の冷媒回路５０に少量の冷媒が漏洩するため、次のような動作を所定時間（ここでは、数時間）ごとに定期的に行う。これにより、第１、第２及び第３の電磁弁５１ａ，５１ｂ，５１ｃを閉鎖し、圧縮機４１を運転することにより、第１の商品収納庫３０内の冷媒回路５０内に残留した冷媒が機械室４０内の第１、第２及び第３の逆止弁５３ａ，５３ｂ，５３ｃと第１、第２及び第３の電磁弁５１ａ，５１ｂ，５１ｃとの間に回収される。この後、切換スイッチ６１の切換操作が行われてから所定時間が経過すると、第２及び第３の電磁弁５１ｂ，５１ｃを開放する。これにより、第２及び第３の商品収納庫３１，３２が再び冷却される。

このように、本実施形態よれば、切換スイッチ６１によって第１の商品収納庫３０を加熱運転に切換えると、各電磁弁５１ａ，５１ｂ，５１ｃを閉鎖し、切換スイッチ６１の切換操作が行われてから所定時間が経過した後、冷却運転を行う第２及び第３の商品収納庫３１，３２の第２及び第３の電磁弁５１ｂ，５１ｃを開放するようにしたので、加熱運転を行う第１の商品収納庫３０内の冷媒回路５０内に残留した冷媒を第１の商品収納庫３０の外部の冷媒回路５０内に回収することができ、加熱運転を行う第１の商品収納庫３０内に漏洩する冷媒を最小限にすることができる。

また、各電磁弁５１ａ，５１ｂ，５１ｃを閉鎖し、所定時間が経過した後に冷却運転を行う第２及び第３の商品収納庫３１，３２の第２及び第３の電磁弁５１ｂ，５１ｃを開放する動作を所定の期間ごとに行うようにしたので、加熱運転行う第１の商品収納庫３０内の冷媒回路５０に少量の冷媒が漏洩する場合においても、冷媒を第１の商品収納庫３０の外部の冷媒回路５０内に定期的に回収することができ、加熱運転を行う第１の商品収納庫３０内に漏洩する冷媒を最小限にすることができる。

本発明の一実施形態を示す自動販売機の斜視図 自動販売機の正面断面図 自動販売機の側面断面図 自動販売機の冷媒回路図 制御系を示すブロック図 冷媒の流路を示す冷媒回路図 冷媒の流路を示す冷媒回路図 冷媒の流路を示す冷媒回路図

符号の説明

１０…自動販売機本体、３０…第１の商品収納庫、３０ａ…第１の蒸発器、３０ｃ…第１の電気ヒータ、３１…第２の商品収納庫、３１ａ…第２の蒸発器、３１ｃ…第２の電気ヒータ、３２…第３の商品収納庫、３２ａ…第３の蒸発器、４１…圧縮機、５０…冷媒回路、５１ａ…第１の電磁弁、５１ｂ…第２の電磁弁、５１ｃ…第３の電磁弁、５３ａ…第１の逆止弁、５３ｂ…第２の逆止弁、５３ｃ…第３の逆止弁、６０…制御部。

Claims (2)

1. 自動販売機本体内に設けられた複数の商品収納庫と、各商品収納庫内にそれぞれ設けられた蒸発器と、各蒸発器を接続する冷媒回路と、冷媒回路の冷媒を循環させる圧縮機と、少なくとも一つの商品収納庫内に設けられたヒータとを備え、圧縮機から吐出された冷媒を各蒸発器に循環させることにより商品収納庫内を冷却し、ヒータを作動させることにより商品収納庫内を加熱するようにした自動販売機において、
   前記商品収納庫の冷却運転及び加熱運転を切換える切換手段と、
   各商品収納庫の外部にそれぞれ配置され、各蒸発器の冷媒流入側回路を開閉する流入側バルブと、
   各商品収納庫の外部にそれぞれ配置され、各蒸発器の冷媒流出側回路の冷媒流通方向を流出方向のみに規制する流出側バルブと、
   切換手段によって商品収納庫の冷却運転が加熱運転に切換えられると、各流入側バルブを閉鎖し、圧縮機を作動させた状態で所定時間が経過した後、冷却運転を行う商品収納庫の流入側バルブを開放する制御手段とを備えた
   ことを特徴とする自動販売機。
2. 前記各流入側バルブを閉鎖し、圧縮機を作動させた状態で所定時間が経過した後、冷却運転を行う商品収納庫の流入側バルブを開放する動作を所定時間ごとに行う制御手段を備えた
   ことを特徴とする請求項１記載の自動販売機。
   

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