JP2005189552A

JP2005189552A - 画像形成装置

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Publication number: JP2005189552A
Application number: JP2003431635A
Authority: JP
Inventors: Yoshio Umiga; 美穂海賀
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2003-12-25
Filing date: 2003-12-25
Publication date: 2005-07-14

Abstract

【課題】画像形成部とその上方に画像読み取り部を設け、かつ、画像形成部の内部を開放できる画像形成装置。
【解決手段】画像形成部２と回動することにより画像形成部２の内部を開放可能な開閉部材６と；画像読み取り部３と保持手段４ｃが設けられたリンク部材４、５とを有し、画像形成部２に対し閉じた第１の位置と画像形成部２内を開放するための第２の位置との間で回動可能に画像形成部２に取り付けられており、開閉部材６は、画像読み取り部３の第１の位置から第２の位置への回動動作に連動するリンク部材４、５の移動により回動し、画像形成部２の内部を開放するように構成された画像形成装置。画像読み取り部３を第１の位置から第２の位置に向かう回動方向に付勢する付勢手段１６とを有し、解除手段１０により固定手段８の固定を解除することで、画像読み取り部３が付勢手段１６により第１の位置から第２の位置に向け所定角度まで回動する構成とする。
【選択図】図４

Description

本発明は、画像形成部上部に画像読み取り部を具備する画像形成装置に関するものであり、特に、画像形成部と画像読み取り部との間に記録材の記録材排出部を配置した画像形成装置に関するものである。

従来、例えば電子写真方式を利用した画像形成装置は、像担持体としての電子写真感光体（感光体）を帯電させた後画像情報に応じて露光して該感光体上に静電像を形成し、この静電像を現像剤（トナー）を用いて現像剤像（トナー像）として現像し、次いでこのトナー像を記録材に転写させた後定着させて記録画像を得る画像形成部を備える。そして、斯かる画像形成部が外部機器から送信される画像情報信号に応じて画像を形成するプリンタとして機能するだけではなく、光学的に原稿画像情報を画像読み取って電気信号とする画像読み取り部を備え、画像読み取り部で読み取った画像情報に応じて画像形成部で画像を形成する複写機として機能したり、或いは画像読み取り部で読み取った情報を画像形成装置に対して通信可能に接続されたホストコンピュータなどの外部機器に送信するスキャナ装置として機能する画像形成装置（複合機）が広く普及している。

又、従来、電子写真方式を利用した画像形成装置においては、感光体と、この感光体に作用するプロセス手段とを一体的にカートリッジ化して、このカートリッジを装置本体に着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採用されている。このプロセスカートリッジ方式によれば、装置のメンテナンスをサービスマンによらずユーザー自身で行うことができるので、格段に操作性を向上させることができる。そこで、このプロセスカートリッジ方式は画像形成装置において広く用いられている。又、感光体に形成した静電像を現像するための現像装置を独立して装置本体に対して着脱可能可能なユニット（現像カートリッジ）としたものもある。

例えば、画像読み取り部を画像形成部の上部に備え、画像形成部と画像読み取り部との間に記録材の記録材排出部を配置した小型・中型の複合機において、画像形成部のトラブル処理や、内部の清掃、カートリッジなどの消耗部品（交換部品）の交換などのメンテナンスを行う際に、画像形成部の内部を開放するための構成が必要となる。

従来、画像読み取り部が、その下部に配置されている画像形成部に対して並進方向にスライドして画像形成部の内部を開放する方式や、画像形成部の上部に当たる、固定の画像読み取り部と画像形成部との間のスペースを十分に確保し、画像形成部の上部に設けられた上蓋部材を開閉することで画像形成部の内部を開放する方式などが用いられている（例えば、特許文献１参照。）。

しかしながら、画像形成部に対して画像読み取り部が並進方向にスライドする場合、重量のある画像読み取り部をスライド可能に保持するためのレール部材やベアリングなどを備えることが必須であり、部品点数が増加していた。

又、画像読み取り部が画像形成部に対して並進方向にスライドすることにより装置本体の占有面積が大きくなってしまい、設置スペースを広く取る必要があった。

更に、画像形成部の上部に当たる、固定の画像読み取り部と画像形成部との間のスペースを十分に確保し、画像形成部上部に設けられた上蓋部材を開閉することで画像形成部の内部へのアクセスを可能とするためには、画像形成部と画像読み取り部との間に十分な開口部を設ける必要があり、装置の高さを高くしなければならず、画像読み取り部の原稿台高さが高くなり、操作性も悪化し、しかも装置本体が大型化してしまうという不都合があった。
特開２０００−９２２７５号公報

本発明は上記の従来技術の課題を解決するためになされたもので、その目的は、画像形成部と画像読み取り部とを備える画像形成装置において、画像形成部と、画像形成部の上部に配置される画像読み取り部との間に記録材排出部を設けてスペースを有効に活用し、装置の占有面積、占有高さを低減し得ると共に、簡単な構成、操作で画像形成部の内部を開放することのできる画像形成装置を提供することである。

本発明の他の目的は、画像形成部と画像読み取り部とを備える画像形成装置において、画像形成部と、画像形成部の上部に配置される画像読み取り部との間に記録材排出部を設けてスペースを有効に活用し、装置の占有面積、占有高さを低減し得ると共に、簡易な構成、簡易な動作で、画像読み取り部と画像形成部との固定が解除されたことを確認することのできる画像形成装置を提供することである。

上記目的は本発明に係る画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発明は、記録材に画像を記録し出力する画像形成部と；前記画像形成部を覆う筐体に設けられ、回動することにより前記画像形成部の内部を開放可能な開閉部材と；画像を光学的に読み取り電気信号とするための画像読み取り部と；前記画像形成部と前記画像読み取り部とを連結すると共に、前記開閉部材を保持する保持手段が設けられたリンク部材と；を有し、前記画像読み取り部は、前記画像形成部から排出された記録材が積載される記録材排出部を隔てて前記画像形成部の上方に配置され、前記画像形成部に対し閉じた第１の位置と前記画像形成部内を開放するための第２の位置との間で回動可能に前記画像形成部に取り付けられており；前記開閉部材は、前記画像読み取り部の前記第１の位置から前記第２の位置への回動動作に連動する前記リンク部材の移動により回動し、前記画像形成部の内部を開放する画像形成装置であって；前記画像読み取り部を前記第１の位置において固定するための固定手段と；前記固定手段による前記画像読み取り部の固定を解除するための解除手段と；前記画像形成部と前記画像読み取り部との間に設けられる、前記画像読み取り部を前記第１の位置から前記第２の位置に向かう回動方向に付勢する付勢手段と；を有し、前記解除手段により前記固定手段の固定を解除することで、前記画像読み取り部が前記付勢手段により付勢されて前記第１の位置から前記第２の位置に向かう方向に所定角度まで回動することを特徴とする画像形成装置である。

本発明の一実施態様によると、前記開閉部材は、前記リンク部材の前記保持手段による当該開閉部材の回動動作を規制する規制手段を有する。一実施態様では、前記規制手段は、前記画像読み取り部が前記所定角度まで回動する際の前記開閉部材の回動動作を規制する。又、一実施態様では、前記保持手段の保持を受けるための前記開閉部材に設けられた保持受け手段には、前記規制手段として、前記リンク部材の移動に伴う前記保持手段の移動に拘わらず前記開閉部材を回動させない不動領域が設けられており、前記画像読み取り部を前記所定角度以上回動させた場合にのみ前記保持受け手段は前記保持手段の移動により前記開閉部材を回動させる。

本発明の一実施態様によると、前記画像読み取り部が前記所定角度まで回動した際に、前記画像形成部、又は前記画像形成部及び前記画像読み取り部は通常動作可能である。一実施態様では、前記画像形成部は、前記画像形成部、又は前記画像形成部及び前記画像読み取り部の動作可能状態に対応する第１の状態と、動作不可能に対応する第２の状態とで状態変化する解除対象を備え、前記開閉部材は、前記画像読み取り部を前記第１の位置から前記第２の位置へと回動させる動作に連動して、前記解除対象を前記第１の状態から前記第２の状態へと状態変化させる切り替え手段を備え、前記画像読み取り部を前記所定角度以上回動させた場合にのみ、前記切り替え手段は前記解除対象を状態変化させる。

又、本発明の他の実施態様では、前記画像読み取り部が前記所定角度まで回動する際に、前記開閉部材は所定量回動する。一実施態様では、前記画像読み取り部が前記所定角度まで回動した際に、前記画像形成部、又は前記画像形成部及び画像読み取り部は動作不可能となる。そして、一実施態様では、前記画像形成部は、前記画像形成部、又は前記画像形成部及び前記画像読み取り部の動作可能状態に対応する第１の状態と、動作不可能状態に対応する第２の状態とで状態変化する解除対象を備え、前記開閉部材は、前記画像読み取り部を前記第１の位置から前記第２の位置へと回動させる動作に連動して、前記解除対象を前記第１の状態から前記第２の状態へと状態変化させる切り替え手段を備え、前記画像読み取り部を前記所定角度まで回動させた際に、前記切り替え手段は前記安全装置の前記状態変化をさせる。

本発明の一実施態様によると、前記開閉部材は、前記画像読み取り部の前記第２の位置から前記第１の位置への回動動作に連動する前記リンク部材の移動により回動して閉じる。

本発明によれば、画像形成部と画像読み取り部とを備える画像形成装置において、画像形成部と、画像形成部の上部に配置される画像読み取り部との間に記録材排出部を設けてスペースを有効に活用し、装置の占有面積、占有高さを低減し得ると共に、簡単な構成、操作で画像形成部の内部を開放することができ、又、簡易な構成、簡易な動作で、画像読み取り部と画像形成部との固定が解除されたことを確認することができる。

以下、本発明に係る画像形成装置を図面に則して更に詳しく説明する。

実施例１
本実施例の画像形成装置１は、画像形成部（以下「プリンタ部」という。）２と画像読み取り部（以下「スキャナ部」という。）３とを有し、プリンタ部２が画像形成装置１に対して通信可能に接続されたホストコンピュータなどの外部機器からの画像情報或いはスキャナ部３で読み取った原稿画像情報に応じて画像を形成するプリンタ、複写機として機能し得る他、スキャナ部３で読み取った原稿画像情報を画像形成装置１に対して通信可能に接続された外部機器に送信するスキャナ装置としても機能し得る複合機である。

以下の説明において、画像形成装置１に関して「前」とは、図１及び８中紙面手前側、図２〜６中右側であり、「後ろ」とは、図１及び８中紙面奥側、図２〜６中左側をいうものとし、又、画像形成装置１に関し「左」、「右」とは、画像形成装置１を「前」から見たときの左右をいうものとする。

［画像形成装置の全体構成］
先ず、図１、図２及び図８を参照して、画像形成装置１の概略構成について説明する。

画像形成装置１は大別してプリンタ部２とスキャナ部３とを有し、スキャナ部３はプリンタ部２の上方に、記録材排出部（後述）を挟む形で配置されている。詳しくは後述するが、スキャナ部３は、プリンタ部２に対して、本実施例では、画像形成装置１の後方端部の、画像形成装置１の左右方向（記録材Ｐの搬送方向と略直交する方向）に沿う回動（回転）中心Ａを中心として回動（回転）可能に取り付けられている。プリンタ部２とスキャナ部３との間は、画像形成装置１の前方側左右端部近傍にそれぞれ設けられた一対のリンク部材、即ち、下リンク４及び上リンク５により繋がれている。これにより、詳しくは後述するように、プリンタ部２に対してスキャナ部３の前方端部３Ａを上方に持ち上げることにより、プリンタ部２の上方略全域を覆うドア６がスキャナ部３と一緒に開き、プリンタ部２の内部を開放し得るようになっている。尚、スキャナ部３の回動中心は本実施例の位置に限定されるものではなく、プリンタ部２の内部を十分に開放し得るのであれば、スキャナ部３は任意の位置の回動中心を軸として回動するものであってよい。

図２はプリンタ部２の内部構造を示しており、プリンタ部２は、電子写真方式により記録材Ｐ、例えば、記録用紙、プラスチックシート（ＯＨＰシート）、布などに画像を記録するレーザビームプリンタである。電子写真画像形成プロセス自体は、当業者に周知であるので、詳しい説明は省略するが、概略次のような構成、作用により画像を形成する。

即ち、プリンタ部２には、像担持体としての円筒状の電子写真感光体（以下「感光ドラム」という。）１０１ａが回動可能に配置され、画像形成時には、回動する感光ドラム１０１ａの表面を帯電手段としての帯電ローラ１０１ｂにより一様に帯電させる。そして、帯電した感光ドラム１０１ａに画像情報に応じた光像を露光手段（画像書き込み手段）１０３から照射して、感光ドラム１０１ａ上に静電像を形成する。プリンタ部２の前部には、感光ドラム１０１ａに対して光像を照射するための露光手段たるレーザスキャナユニット１０３が設けられている。レーザスキャナユニット１０３は、例えば、ホストコンピュータからの画像情報に応じてポリゴンミラー１０４から感光ドラム１０１ａへレーザ光を照射（走査露光）し、感光ドラム１０１ａ上に画像情報に応じた静電像を形成する。勿論、スキャナ部３で読み取った画像情報に応じて静電像を形成することもできる。

感光ドラム１０１ａ上に形成した静電像は、次いで現像手段としての現像器１０１ｃが現像剤（トナー）を供給することによって現像剤像（トナー像）として現像する。

一方、記録材収納部たるカセット１０５内に収納された記録材Ｐは、例えば、ホストコンピュータからのプリント信号により、記録材供給部材たる供給ローラ１０６と記録材分離手段たる分離パッド１０７によって一枚ずつ分離されて給送される。分離された記録材Ｐは記録材搬送部材たる搬送ローラ対１０８により、感光ドラム１０１ａとそれに圧接された転写手段としての転写ローラ１０９で構成される転写部に搬送される。

そして、感光ドラム１０１ａと転写ローラ１０９との圧接部においてトナー像が記録材Ｐに転写される。トナー像が転写された記録材Ｐは、定着フィルム１１０ａとそれに圧接された加圧ローラ１１０ｂとで構成される定着部（定着手段）１１０に搬送され、トナー像の定着を受ける。トナー像が定着された記録材Ｐは、排出ローラ対１１２により搬送され、プリンタ部２の上部の記録材排出部１１３へ排出される。

又、転写ローラ１０９によって感光ドラム１０１ａから記録材Ｐへトナー像を転写した後に感光ドラム１０１ａ上に残留するトナーは、クリーニング部材として感光ドラム１０１ａに当接するクリーニングブレードなどを備えるクリーニング手段１０１ｄによって除去される。

本実施例では、感光ドラム１０１ａと、この感光ドラム１０１ａに作用するプロセス手段としての帯電ローラ１０１ｂ、現像器１０１ｃ及びクリーニング手段１０１ｄとは、カートリッジ枠体１００によって一体的にカートリッジ化されて画像形成部２、即ち、画像形成装置本体に対して着脱可能なプロセスカートリッジ１０１とされている。プロセスカートリッジ１０１は、詳しくは後述するようにして、スキャナ部３及びドア６を開くことにより、図２中２点鎖線で示すように、画像形成装置１の前方から、長手方向（感光ドラム１０１ａの長手方向）と交差する方向に挿入して、画像形成部２内に設けられた図示しない装着ガイドなどを介して装着し、又逆の動作で取り外すことができる。プロセスカートリッジ１０１は、画像形成部２が備える保持部材、位置決め部材などとされるカートリッジ装着手段１０２を介して取り外し可能に画像形成部２に装着される。尚、プロセスカートリッジの態様は本実施例のものに限定されず、電子写真感光体と、電子写真感光体に作用するプロセス手段として帯電手段、現像手段、クリーニング手段のうち少なくとも１つと、を一体的にカートリッジ化し、画像形成装置本体に着脱可能としたものとすることができる。

記録材排出部１１３は、プリンタ部２の筐体７Ａの一部である、開閉部材たるドア６の上面に具備されている。ドア６は、プリンタ部２の筐体７Ａであってドア６を除いた部分に相当する枠体７に、スキャナ部３と共通である、画像形成装置１の後方端部の回動中心Ａを中心として開閉可能に配置される。ドア６をプリンタ部２本体に対して開くことにより、プリンタ部２の内部を開放することができ、操作者によるプロセスカートリッジ１０１へのアクセス、記録材Ｐのジャム処理などが可能となる。尚、本実施例では、ドア６の回動中心はスキャナ部３と共通であるとしているが、本発明はこれに限定されるものではなく、プリンタ部２の内部を十分に開放し得るのであれば、ドア６は任意の位置の回動中心を軸として回動するものであってよい。

スキャナ部３は、本実施例では、撮像部に光電変換素子を有し光学的に原稿画像を読み取る周知のフラットベット型のスキャナである。斯かるスキャナ部３の内部構造、作用などについては本発明において重要ではないため、詳しい説明は省略する。

［スキャナ部及びドアの開閉機構］
次に、図３〜７を参照して、スキャナ部３及びドア６の開閉機構について詳しく説明する。

スキャナ部３の後方下部には、ヒンジ部を構成するスキャナ部回動支持部３ａが設けられており、このスキャナ部回動支持部３ａが、プリンタ部２の枠体７の上面７ｃに一体的に形成されたスキャナ部回動保持部７ｂに、回動中心Ａを中心として回動可能に取り付けられることで、スキャナ部３はプリンタ部２と一体とされている。又、スキャナ部３の回動中心Ａとは反対側である画像形成装置１の前方端部３Ａは、スキャナ部３が閉じられた状態において該端部３Ａの下部に設けられたフック３ｂの凹部３ｂ１（図１）に、プリンタ部２の内部に設けられた固定手段としてのラッチ８の爪８ａが掛かることにより固定されている。これにより、スキャナ部３を閉じ状態に固定する。本実施例では、フック３ｂ、ラッチ８は、画像形成装置１の左右両端部近傍にそれぞれ設けられている。

ラッチ８は、ラッチバネ９によりラッチ回動中心８ａを中心として常にフック３ｂを引っ掛ける方向（本実施例では、画像形成装置１の前方に向けて）に付勢されている。フック３ｂとラッチ８とのロックを解除するための解除手段としてのラッチ開放ボタン１０（図１）と、ラッチ８とは、同軸上で連動するように保持されており、ラッチ開放ボタン１０を押すことで、スキャナ部３のフック３ｂに掛かっていたラッチ８が外れる。

プリンタ部２とスキャナ部３との間は、連結手段として、画像形成装置１の前方側左右端部近傍にそれぞれ設けられた一対のリンク部材、即ち、第１のリンク部材としての下リンク４、第２のリンク部材としての上リンク５で繋がれている。本実施例では、下リンク４及び上リンク５は、画像形成装置１の記録材搬送方向に沿う平面、即ち、画像形成装置１の前後方向と略平行（図２〜図７の紙面と略平行）な面に沿って移動（回動動作）する。本実施例では、画像形成装置１の左右にそれぞれ設けられたリンク部材４、５は、左右で実質的に同じ構成で同じ作用をなす。尚、連結手段たるリンク部材は、画像形成装置１の左右にそれぞれ設けられている態様に限定されず、いずれか一方であってもよい。又、連結手段は、典型的には、プリンタ部２とスキャナ部３とを直列に連結する少なくとも２つのリンク部材を有した構成とし得るが、本実施例のように、一組が２つのリンク部材で構成されている態様に限定されるものではない。より多くのリンク部材が一組として連結手段を構成してもよい。

下リンク４は、プリンタ部２の枠体７の上面７ｃに設けられた下リンク回動保持部７ａに、下リンク回動支持部４ａが回動可能に支持されることでプリンタ部２に取り付けられる。上リンク５は、スキャナ部３の下部に設けられた上リンク回動保持部３ｃに、上リンク回動支持部５ａが回動可能に支持されることでスキャナ部３に取り付けられている。下リンク４と上リンク５は、それぞれ、下リンク回動支持部４ａとは反対側の端部側に設けられた下リンク接合部４ｂ、上リンク回動支持部５ａとは反対側の端部に設けられた上リンク接合部５ｂにおいて回動可能に接合されている。スキャナ部３の下面、プリンタ部２の枠体７、下リンク４及び上リンク５は、それぞれの回動支持部で回動可能に支持されていることにより、４節リンクをなしている。

下リンク４の、下リンク回動支持部４ａとは反対側の先端には、プリンタ部２の内部に向かってドア６へと延びる、ドア６を保持する保持手段としてのリンク突起４ｃが設けてある。一方、ドア６の側面にはリンク突起４ｃが略嵌合してスライドし得る保持受け手段としてのガイド溝６ａが設けられている。リンク突起４ｃは、下リンク４の回動動作に伴ってガイド溝６ａ内を行き来する。本実施例では、ドア６は、リンク突起４ｃによるドア６の回動動作を規制する規制手段を有する。この規制手段は、ここでは、スキャナ部３が所定角度まで回動する際のドア６の回動動作を規制する。つまり、本実施例では、規制手段として、ガイド溝６ａにはリンク突起４ｃの不動領域６ａ３が設けられており、下リンク４が所定角度以上回動すると、リンク突起４ｃがガイド溝６ａの上面６ａ１を押し上げてドア６は開き方向に回動し、下面６ａ２を押し下げることによりドア６は閉じ方向へ回動するように構成されている。

更に説明すると、ガイド溝６ａには、リンク部材４、５の移動に伴うリンク突起４ｃの移動に拘わらずドア６を回動させない不動領域６ａ３が設けられており、スキャナ部３を所定角度以上回動させた場合にのみガイド溝６ａはリンク突起４ｃの移動によりドア６を回動させる。ガイド溝６ａは、本実施例では、図示の通り、画像形成装置の前方に向けて傾斜の異なる傾斜ガイドから成り、スキャナ部３が閉じられた状態において画像形成装置１の前方に向けて傾斜が緩く、ほぼ水平な第１のガイド溝部が不動領域６ａ３を構成し、この不動領域６ａ３に続いて画像形成装置１の前方に向けて傾斜が急とされた第２のガイド溝部がドア駆動領域６ａ４を構成する。

プリンタ部２の枠体７の上面７ｃとスキャナ部３の底面３ｆとの間には、付勢手段として弾性部材であるポップアップバネ１６が配置されており、スキャナ部３には確実にポップアップバネ１６を押し付けるようにバネ突起部３ｅが設けられている。詳しくは後述するが、スキャナ部３のフック３ｂとプリンタ部２のラッチ８とによるロックが外れると、スキャナ部３は、バネ突起部３ｅがポップアップバネ１６により押されることにより、回動中心Ａを中心として所定角度まで回動した状態で保持される。更にスキャナ部３の前部を上方へ持ち上げることによりスキャナ部３は回動中心Ａを中心として回動する。

プリンタ部２には、プリンタ部２及びスキャナ部３の動作可能状態に対応する第１の状態と、動作不可能状態に対応する第２の状態とに状態変化される解除対象が設けられている。本実施例では、解除対象として、プリンタ部２及びスキャナ部３の制御部をＯＮ／ＯＦＦする停止装置たるインターロックスイッチ１１が設けられており、このインターロックスイッチ１１は、本実施例では、プリンタ部２に設けられたプリンタ部２及びスキャナ部３の制御部（図示せず）に繋がっている。このインターロックスイッチ１１をＯＮ／ＯＦＦすることにより、プリンタ部２及びスキャナ部３の動作がＯＮ／ＯＦＦする。ドア６には、インターロックスイッチ切り替え手段として、インターロックスイッチ１１のスイッチレバー１１ａを押し下げるためのインターロックスイッチ突起６ｃが設けられている。ドア６が閉じている状態ではインターロックスイッチ突起６ｃはスイッチレバー１１ａを押し下げ、インターロックスイッチ１１がＯＮ状態、つまりプリンタ部２及びスキャナ部３は作動状態となる。ドア６がある角度以上開いている状態ではインターロックスイッチ突起６ｃはスイッチレバー１１ａから離れ、インターロックスイッチ１１がＯＦＦ状態、つまりプリンタ部２及びスキャナ部３は停止状態となる。

又、プリンタ部２には、解除対象としてレーザスキャナユニットをＯＮ／ＯＦＦするための遮断手段たるレーザシャッター開閉機構１２が設けられており、このレーザシャッター開閉機構１２のレーザシャッタースイッチ１２ａを上下動させることにより、レーザスキャナユニット１０３のポリゴンミラー１０４からのレーザ光の照射をＯＮ／ＯＦＦさせる。ドア６には、遮断手段切り替え手段として、レーザシャッタースイッチ１２ａを押し下げるためのレーザスイッチ突起６ｄが設けられており、ドア６が閉じている状態ではレーザスイッチ突起６ｄはレーザシャッタースイッチ１２ａを押し下げ、レーザシャッター開閉機構１２がＯＮ状態、つまりレーザ光が照射可能な状態となり、プリンタ部２に装着されたプロセスカートリッジ１０１内の感光ドラム１０１ａに静電像を形成することができる。ドア６がある角度以上開いている状態ではレーザスイッチ突起６ｄはレーザシャッタースイッチ１２ａから離れ、レーザシャッター開閉機構１２がＯＦＦ状態、レーザ光は照射されない状態となる。

又、プリンタ部２には、解除対象として、定着圧解除手段たる圧解除レバー１４が設けられており、この圧解除レバーは、任意の回動軸（本実施例では定着部１１０の近傍）を中心に回動することにより圧解除レバーカム１４ａが定着部の圧を調整する板金（図示せず）を押し広げ、定着部１１０において定着フィルム１１０ａと加圧ローラ１１０ｂとで記録材Ｐに与えている圧力を解除する。圧解除レバー１４には、丸長穴で形成される圧解除レバー溝１４ｂが具備されており、ドア６の側面に設けられている定着圧解除機構切り替え手段としての圧解除レバー突起６ｅに係合しているため、ドア６の開閉に伴い圧解除レバー１４も同方向に回動動作する。従って、ドア６が閉じている状態では圧解除レバー１４も閉じられ、定着部１１０には圧力が与えられている状態となる。ドア６がある角度以上開いている状態では圧解除レバー１４も開き、定着部１１０の圧力が解除される状態となる。

更に、プリンタ部２は、解除対象として、プロセスカートリッジ１０１への駆動伝達経路の連結／解除を行うための駆動伝達解除手段を有している。図７をも参照して、本実施例では、プロセスカートリッジ１０１への駆動は、被駆動体たる感光ドラム１０１ａの長手方向一端部（図２の紙面奥側、図７の紙面手前側の端部）に設けられたカートリッジ側カップリング部（図示せず）を介して伝達される。プリンタ部２には、プリンタ部２に設けられた駆動手段としての駆動モータからの駆動を、正規の画像形成位置に配置されたプロセスカートリッジ１０１の上記カートリッジ側カップリング部に伝達するための伝達手段としてのカップリングギア（図示せず）が設けられている。そして、プリンタ部２には、カップリング解除レバー１５が設けられており、このカップリング解除レバー１５は、下端部１５ａがカップリングカム１７へ繋がっている。カップリングカム１７は、回動動作することにより、カートリッジ側カップリング部とカップリングギアとの連結／解除を行うように、カップリングギアを移動させる。カップリング解除レバー１５及びカップリングカム１７により駆動伝達解除手段が構成される。カップリング解除レバーの上端には、カップリング解除レバー突起１５ｂが設けられており、ドア７に設けられたカップリング切り替え手段としてのカップリング解除溝６ｆに略嵌合し、カップリング解除溝６ｆ内を摺動するよう構成されている。これにより、ドア６の開閉に伴い、カップリング解除レバー１５は上下動し、カップリングカム１７が回動する。

ドア６が開く際には、カップリング解除溝６ｆの下端６ｆ１がカップリングレバー上端（カップリング解除レバー突起）１５ｂを引き上げることにより、カップリングレバー下端１５ａがカップリングカム１７を引き込む。その結果、カップリングカム１７が図７中時計方向に回動し、プリンタ部２が備えるカップリングギアが後退して、プロセスカートリッジ１０１のカートリッジ側カップリング部への駆動伝達が解除される。

ドア６が閉じる際には、カップリング解除溝６ｅの上端６ｆ２がカップリングレバー上端（カップリング解除レバー突起）１５ｂを押し下げることにより、カップリングレバー下端１５ａがカップリングカム１７を押し込む。その結果、カップリングカム１７が図７中反時計方向に回動し、プリンタ部２のカップリングギアと、プロセスカートリッジ１０１のカートリッジ側カップリング部とが噛み合い、駆動伝達が可能な状態となる。

［スキャナ部及びドアの開閉動作］
次に、スキャナ部３及びドア６の開閉動作について説明する。

定常作動時、即ち、プリンタ部２内にプロセスカートリッジ１０１が装着された状態で、プリント動作、原稿のスキャンニング動作などを行う時には、スキャナ部３は、スキャナ部回動支持部３ａと、スキャナ部３の回動中心Ａとは反対側の先端部３Ａに設けられたフック３ｂがプリンタ部２のラッチ８に引っ掛かることによるロック部とで、プリンタ部２に固定されている（第１の位置）（図３）。

プロセスカートリッジ１０１の交換作業、或いはジャム処理などでプリンタ部２の内部を開放したい場合は、ラッチ開放ボタン１０を押すことにより、これと連動しているラッチ５が図３中反時計方向に回動し、フック３ｂがラッチ８より解除される。すると、プリンタ部２の枠体７の上面７ｃとスキャナ部３の底面３ｆのバネ突起部３ｅとの間に設けられたポップアップバネ１６により、バネ突起部３ｅが押圧され、スキャナ部３は、プリンタ部２に対して所定角度α１、即ち、ラッチ８がフック３ｂから外れた状態まで図３中反時計方向に回動し、その状態で保持される（図４）。

これによって、操作者は、フック３ｂとラッチ８とのロックが外れたことを容易に認識することができる。

このとき、スキャナ部３、プリンタ部２の枠体７、下リンク４及び上リンク５は４節リンクをなしているため、スキャナ部３の回動動作に伴って、下リンク４は下リンク回動支持部４ａを中心として図３、図４中時計方向に、上リンク５は上リンク接合部５ｂを中心として図３、図４中反時計方向に、それぞれ所定の軌跡上を回動動作する。

又、本実施例では、この状態ではリンク突起４ｃがガイド溝６ａの不動領域６ａ３にあるので、ドア６は定常位置から動くことはない。

スキャナ部３がプリンタ部２に対して所定角度α１開いた状態から、更に手でスキャナ部３の前方端部３Ａを上方に持ち上げることにより、スキャナ部３がプリンタ部２に対して所定角度α１以上回動すると、下リンク４が所定角度以上回動する。そして、下リンク４に設けられているリンク突起４ｃがガイド溝６ａの不動領域６ａ３を越えると、このリンク突起４ｃは、所定の軌跡上を回動し、これが略嵌合しているガイド溝６ａの上面を押し上げる。これにより、ドア６は上方向へ押し上げられ、スキャナ部３と共通の回動中心を中心として回動可能にプリンタ部２の枠体７の回動保持部に取り付けられるドア回動支持部６ｂを中心として図５中反時計方向へ所定角度α２まで開く。

本実施例では、スキャナ部３が所定角度α１以上に押し上げられると、リンク突起４ｃによってドア６が押し上げられるため、ドア６に付属しているインターロックスイッチ突起６ｃ、レーザースイッチ突起６ｄ、圧解除レバー６ｅ、カップリング解除溝６ｆが共に上方向に押し上げられる。これにより、ドア６が所定角度α２まで開いた状態では、インターロックスイッチ突起６ｃがインターロックスイッチレバー１１ａから離れ、レーザスイッチ突起６ｄがシャッタースイッチ１２ａから離れ、圧解除レバー６ｅは定着部１１０の定着圧を解除し、カップリング解除溝６ｆはカップリング解除レバー１５を上方に引っ張る。

その結果、インターロックスイッチ１１は解除状態となり、プリンタ部２及びスキャナ部３の動作は停止するので、操作者は、安全にプリンタ部２の内部にアクセスすることができる。又、レーザ光は遮断されるためレーザ光が操作者の目に触れることはない。又、通紙中の記録材Ｐがある場合、定着圧が解除されているので、弱い力で紙を引き抜くことができる。更に、プロセスカートリッジ１０１に駆動伝達するカップリングも解除状態となっているので、プロセスカートリッジ１０１を無理なく取り出すことができる。

スキャナ部３をプリンタ部２に対して所定角度α３まで更に押し上げることにより、下リンク４及び上リンク５は、スキャナ部３を閉じる際に手動で解除し得る程度に保持され、スキャナ部３を開いた状態で保持する。又、この状態で、リンク突起６ｅがガイド溝６ａを支持し、ドア６も開いた状態で維持される。これにより、操作者は、プリンタ部２の内部へアクセスすることが可能となる（第２の位置）（図６）。

一方、スキャナ部３を閉じる際には、スキャナ部３の回動中心Ａとは反対側の先端部３Ａを押し下げることにより、スキャナ部３は図３〜６中時計方向に回動する。この時、スキャナ部３の下面、プリンタ部２の枠体７、下リンク４、上リンク５は４節リンクをなしているため、スキャナ部３の回動動作に伴って、下リンク４は下リンク回動支持部４ａを中心として同図中反時計方向に、上リンク５は上リンク接合部５ｂを中心に同図中時計方向に、それぞれ所定の軌跡上を回動動作する。

下リンク４に設けられているリンク突起４ｃも、下リンク４の回動動作に伴い所定の軌跡上を回動し、これが略嵌合しているガイド溝６ａの下面６ａ２を押し下げる。ガイド溝６ａが押し下げられることにより、ドア６は下方向へ押し下げられ、ドア回動支持部６ｂを中心として同図中時計方向へ回動する。

ドア６が正規の閉じ状態となるときには、ドア６に付属しているインターロックスイッチ突起６ｃ、レーザスイッチ突起６ｄ、圧解除レバー突起６ｅ、カップリング解除溝６ｆが共に下方向に押し下げられ、それぞれインターロックスイッチ１１はＯＮ状態となり、レーザシャッター開閉機構１２によりレーザ光は照射可能な状態となり、圧解除レバー１４により定着圧は確保され、カップリング解除機構によりプロセスカートリッジ１０１への駆動伝達もＯＮ状態となり、通常の印字動作が可能な状態となる。

本実施例では、スキャナ部３の回動動作に伴いドア６を回動させ、更にドア６の回動に伴い、上述のような解除対象などに対する数種の連動動作を行っている。ガイド溝６ａに不動領域６ａ３を設けることで、スキャナ部３の回動が所定角度以下の時点でドア６が確実に閉じている状態となる。その結果、連動動作が確実に行われるので、部品のばらつき等に左右されることが無く、プリンタ部２及びスキャナ部３が通常動作を行える。

又、誤ってプリンタ部２或いはスキャナ部３が動作中にラッチ開放ボタン１０を押した際でも、不動領域６ａ３があることによりスキャナ部３とプリンタ部２は通常動作を続ける。

このように、スキャナ部３の開閉動作を行うことで、ドア６を介して、インターロックスイッチ１１のＯＮ／ＯＦＦ、レーザスキャナユニット１３の遮断、定着圧のＯＮ／ＯＦＦ、プロセスカートリッジ１０１への駆動伝達のＯＮ／ＯＦＦを同時に行うことが可能となる。

又、ラッチ８は、ラッチバネ９により常に図３〜６中時計方向に付勢力が働いているが、スキャナ部３が完全に閉じる直前、フック３ｂが上方向から入り込んでくることにより、ラッチバネ８ａの付勢力に抗して同図中反時計方向に一瞬回動し、再びラッチバネ８ａによって時計方向に回動する。このため、フック３ｂの凹部３ｂ１がラッチ８の爪８ａに引っ掛かり、スキャナ部３の回動中心Ａとは反対側の先端部３Ａは固定される。

以上、本発明によれば、プリンタ部２の上部に記録材排出部を介してスキャナ部３を有する画像形成装置１において、スキャナ部３、プリンタ部２の筐体７Ａの一部であるカバー６を回動可能に構成することにより、画像形成装置１の占有面積、占有高さを極力削減すると共に、リンク部材４、５を介して、スキャナ部３の開閉動作に伴いカバー６の開閉動作を行うことができ、操作性を大きく向上させることができる。

そして、ラッチ開放ボタン１０を押すことによりスキャナ部３のフック３ｂとプリンタ部２のラッチ８とのロックが外れた際に、スキャナ部３が所定角度α１まで持ち上がる（ポップアップする）ため、操作者はロックが外れたことをはっきりと認識することができる。よって操作者が、ロックが外れていることに気づかずにスキャナ部３のみを持ち上げることを回避して、ヒンジ部（スキャナ部回動支持部３ｂ、スキャナ部回動保持部７ｂ）の破損、或いは装置自体を不用意に移動させて落下させたりすることなどを防止することができる。

これにより、プリンタ部２の上部に記録材排出部１１３を介してスキャナ部３を配置することで、装置の占有面積、占有高さを極力削減して、且つ、プリンタ部２の内部を開放するためのスペースを十分に確保することができると共に、ラッチ開放ボタン１０を操作した際にポップアップバネ１６によりスキャナ部３の開放を補助し、スキャナ部３が開いたことがはっきり認識でき、プリンタ部２の内部へのアクセスが容易に可能となり、プリンタ部２の内部のトラブル処理、清掃、又内部の消耗部品（交換部品）の交換が容易に可能となる。

実施例２
上記実施例１では、プリンタ部２のドア６に設ける保持受け手段としてのガイド溝６ａに、不動領域６ａ３とドア駆動領域６ａ４とを設け、ラッチ開放ボタン１０を押すことによりフック３ｂとラッチ８とのロックを解除してスキャナ部３がポップアップした状態では保持手段としてのリンク突起４ｃが不動領域６ａ３内にありドア６が開き始めず、更にスキャナ部３を押し上げることによりリンク突起４ｃがドア駆動領域６ａ４に至りドア６が開き始める構成としたが、本発明は係る態様に限定されるものではない。

つまり、ラッチ開放ボタン１０を押すことにより、スキャナ部３が所定角度まで開くときに、リンク突起４ｃがガイド溝６ａの上面６ａ１を押し上げ、これによりドア６が上方に押し上げられ所定角度まで回動する構成としてもよい。

この場合、ラッチ開放ボタン１０を押すことにより、スキャナ部３と、リンク部材４、５を介してドア６とが所定角度まで開くと、ドア６に付属しているインターロックスイッチ突起６ｃ、レーザスイッチ突起６ｄ、圧解除レバー６ｅ、カップリング解除溝６ｆが共に上方向に押し上げられる。これにより、ドア６が所定角度α１まで開いた状態では、インターロックスイッチ突起６ｃがインターロックスイッチレバー１１ａから離れ、レーザスイッチ突起６ｄがシャッタースイッチ１２ａから離れ、圧解除レバー６ｅは定着部１１０の定着圧を解除し、カップリング解除溝６ｆはカップリング解除レバー１５を上方に引っ張る。

本実施例によれば、実施例１と同様の作用効果を奏しうると共に、リンク部材４、５、ドア６を介することにより、ラッチ開放ボタン１０を押してフック３ｂとラッチ８とのロックを外すと実質的に同時に（即ち、スキャナ部３がポップアップした状態となるまでの間に）、プリンタ部２とスキャナ部３とが停止状態（インターロックスイッチのＯＦＦ、更にはレーザスキャナユニットの遮断、定着圧の解除、プロセスカートリッジ１０１への駆動伝達の解除）となる。よって、ロックが外された非定常状態でプリンタ部２とスキャナ部３とが作動するのを防ぐことができる。

実施例３
次に、本発明の他の実施例について説明する。図９は、本実施例の画像形成装置の概略断面を示す。本実施例の画像形成装置の基本構成、動作は、実施例１のものと同じであり、スキャナ部の構成が異なる。従って、実施例１のものと同一若しくは相当する構成、機能を有する要素には同一符号を付し、詳しい説明は省略する。

本実施例の画像形成装置１は、画像読み取り部（スキャナ部）３として、実施例１におけるフラットベットスキャナの代わりに、撮像部として、光学的に原稿画像を読み取るコンタクトイメージセンサ１１４を備えた原稿自動送り方式のスキャナを備える。スキャナ部３は、コンタクトイメージセンサ１１４の上下流に原稿載置トレイ１１５と原稿排出トレイ１１６とがそれぞれ設けられた構成となっている。

原稿（シート材）１１７は、原稿載置トレイ１１５に原稿面を上向きにしてセットされ、ピックアップローラ１１８により最上位の原稿１１７から一枚ずつ原稿読み取り部に搬送される。搬送された原稿１１７はコンタクトイメージセンサ１１４により原稿上の画像を光電読み取りされ、読み取り済みの原稿１１７は原稿読み取り装置の原稿排出トレイ１１６に原稿面下向きに排出される。

スキャナ部３の開閉とドア６の連動、ラッチ開放ボタン１０を押してラッチ８とフック３ｂとのロックが解除された時の、スキャナ部３とプリンタ部２との間に取り付けられたポップアップバネ１６によるスキャナ部３のポップアップ動作は上記各実施例と同様とし得るので繰り返しの説明は省略する。

以上、本実施例のように、原稿自動送り方式のスキャナ部３を備える画像形成装置１でスキャナ部３自体が若干大型化した場合であっても、本発明によれば、プリンタ部２の上部に記録材排出部１１３を設けて、装置の占有高さを極力低減し得ると共に、実施例１と同様に、簡単な操作でプリンタ部２の内部を開放し得ると共に、スキャナ部３とプリンタ部２とのロック解除時にスキャナが開いたことをはっきり認識することができる。

尚、上記各実施例においては、プリンタ部２のドア６を開放することにより交換可能となる消耗部品（交換部品）は、プロセスカートリッジであるとして説明したが、本発明はこの態様に限定されるものではない。この他、例えば、現像器が単体で画像形成装置本体に対して着脱可能なカートリッジ（現像カートリッジ）とされていたり、或いは現像剤容器が単体で画像形成装置本体に対して着脱可能なカートリッジとされている場合であっても、本発明は等しく適用可能である。

本発明に係る画像形成装置の一実施例においてスキャナ部及びドアを開いた状態を示す概略斜視図である。図１の画像形成装置のプリンタ部の内部構造を示す概略断面図である。図１の画像形成装置のスキャナ部及びドアの開閉動作においてスキャナ部が閉じた状態を示す概略断面図である。図１の画像形成装置のスキャナ部及びドアの開閉動作においてスキャナ部がロック解除後ポップアップした状態を示す概略断面図である。図１の画像形成装置のスキャナ部及びドアの開閉動作においてスキャナ部がポップアップし更にドアが開いた状態を示す概略断面図である。図１の画像形成装置のスキャナ部及びドアの開閉動作においてスキャナ部が開いた状態を示す概略断面図である。図１の画像形成装置のスキャナ部及びドアの開閉動作においてスキャナ部が開いた状態を示す概略断面図である。図１の画像形成装置の定常状態における概略斜視図である。本発明に係る画像形成装置の他の実施例のプリンタ部及びスキャナ部の内部構造を示す概略断面図である。

符号の説明

１画像形成装置
２プリンタ部（画像形成部）
３スキャナ部（画像読み取り部）
３ｂフック
４下リンク（リンク部材）
４ｃリンク突起（保持手段）
５上リンク（リンク部材）
６ドア（開閉部材）
６ａガイド溝（保持受け手段）
６ｃインターロックスイッチ突起（切り替え手段）
６ｄレーザスイッチ突起（切り替え手段）
６ｅ圧解除レバー突起（切り替え手段）
６ｆカップリング解除溝（切り替え手段）
７枠体
８ラッチ（固定手段）
１１インターロックスイッチ（解除対象）
１２レーザシャッター開閉機構（解除対象）
１４圧解除レバー（解除対象）
１５カップリング解除レバー（解除対象）
１６ポップアップバネ
１７カップリングカム（解除対象）
１０１プロセスカートリッジ
１０３レーザスキャナユニット
１１０定着部（定着手段）
１１３記録材排出部
１１４コンタクトイメージセンサ

Claims

記録材に画像を記録し出力する画像形成部と、
前記画像形成部を覆う筐体に設けられ、回動することにより前記画像形成部の内部を開放可能な開閉部材と、
画像を光学的に読み取り電気信号とするための画像読み取り部と、
前記画像形成部と前記画像読み取り部とを連結すると共に、前記開閉部材を保持する保持手段が設けられたリンク部材と、
を有し、
前記画像読み取り部は、前記画像形成部から排出された記録材が積載される記録材排出部を隔てて前記画像形成部の上方に配置され、前記画像形成部に対し閉じた第１の位置と前記画像形成部内を開放するための第２の位置との間で回動可能に前記画像形成部に取り付けられており、
前記開閉部材は、前記画像読み取り部の前記第１の位置から前記第２の位置への回動動作に連動する前記リンク部材の移動により回動し、前記画像形成部の内部を開放する画像形成装置であって、
前記画像読み取り部を前記第１の位置において固定するための固定手段と、
前記固定手段による前記画像読み取り部の固定を解除するための解除手段と、
前記画像形成部と前記画像読み取り部との間に設けられる、前記画像読み取り部を前記第１の位置から前記第２の位置に向かう回動方向に付勢する付勢手段と、
を有し、
前記解除手段により前記固定手段の固定を解除することで、前記画像読み取り部が前記付勢手段により付勢されて前記第１の位置から前記第２の位置に向かう方向に所定角度まで回動することを特徴とする画像形成装置。
前記開閉部材は、前記リンク部材の前記保持手段による当該開閉部材の回動動作を規制する規制手段を有することを特徴とする請求項１の画像形成装置。
前記規制手段は、前記画像読み取り部が前記所定角度まで回動する際の前記開閉部材の回動動作を規制することを特徴とする請求項２の画像形成装置。
前記保持手段の保持を受けるための前記開閉部材に設けられた保持受け手段には、前記規制手段として、前記リンク部材の移動に伴う前記保持手段の移動に拘わらず前記開閉部材を回動させない不動領域が設けられており、前記画像読み取り部を前記所定角度以上回動させた場合にのみ前記保持受け手段は前記保持手段の移動により前記開閉部材を回動させることを特徴とする請求項２又は３の画像形成装置。
前記画像読み取り部が前記所定角度まで回動した際に、前記画像形成部、又は前記画像形成部及び前記画像読み取り部は通常動作可能であることを特徴とする請求項２、３又は４の画像形成装置。
前記画像形成部は、前記画像形成部、又は前記画像形成部及び前記画像読み取り部の動作可能状態に対応する第１の状態と、動作不可能状態に対応する第２の状態とで状態変化する解除対象を備え、前記開閉部材は、前記画像読み取り部を前記第１の位置から前記第２の位置へと回動させる動作に連動して、前記解除対象を前記第１の状態から前記第２の状態へと状態変化させる切り替え手段を備え、前記画像読み取り部を前記所定角度以上回動させた場合にのみ、前記切り替え手段は前記解除対象を状態変化させることを特徴とする請求項５の画像形成装置。
前記画像読み取り部が前記所定角度まで回動する際に、前記開閉部材は所定量回動することを特徴とする請求項１の画像形成装置。
前記画像読み取り部が前記所定角度まで回動した際に、前記画像形成部、又は前記画像形成部及び画像読み取り部は動作不可能となることを特徴とすることを特徴とする請求項１又は７の画像形成装置。
前記画像形成部は、前記画像形成部、又は前記画像形成部及び前記画像読み取り部の動作可能状態に対応する第１の状態と、動作不可能状態に対応する第２の状態とで状態変化する解除対象を備え、前記開閉部材は、前記画像読み取り部を前記第１の位置から前記第２の位置へと回動させる動作に連動して、前記解除対象を前記第１の状態から前記第２の状態へと状態変化させる切り替え手段を備え、前記画像読み取り部を前記所定角度まで回動させた際に、前記切り替え手段は前記解除対象を状態変化させることを特徴とする請求項８の画像形成装置。
前記開閉部材は、前記画像読み取り部の前記第２の位置から前記第１の位置への回動動作に連動する前記リンク部材の移動により回動して閉じることを特徴とする請求項１〜９のいずれかの項に記載の画像形成装置。