JP2005185596A - 弾球遊技機 - Google Patents

Abstract

【課題】弾球遊技機において、遊技者への多大な不利益を回避するとともに、遊技者のペースで遊技を行うことができるようにする。
【解決手段】遊技盤１１に設けられて遊技球が入球可能な始動口５２、作動口５３および大入賞口５４と、始動口５２に遊技球が入球したタイミングで抽選された当否判定が当たりの場合に、当たりである旨を表示する図柄表示装置（表示手段）４１とを備える。そして、図柄表示装置４１にて当たりである旨が表示されると大入賞口５４を開放させる権利が発生し、前記権利が発生しているときに作動口５３に入球すると大入賞口５４が開放し、大入賞口５４に入球すると入球に応じて賞球を払い出すように構成する。そして、遊技盤１１に植設された遊技釘の配置および作動口５３の配置を、遊技者のハンドル操作により作動口５３を直接狙うことが可能な配置にする。
【選択図】 図２

Description

本発明は、遊技盤の盤面上に遊技球を発射させて遊技を行う弾球遊技機に関するものである。

従来の第１種遊技機では、始動口への入球時に抽出された乱数値により当否判定がなされると共に図柄表示手段上の図柄を変動表示し、当否結果をその図柄によって報知した後に、大当たりであれば大入賞口を開放するように構成されていた（特許文献１参照）。

また、従来の第３種遊技機では、始動口への入球時に抽出された乱数値により当否判定がなされ、当たりであれば大入賞口とは異なる可変入賞口を開放し、その可変入賞口内の特定領域を遊技球が通過することにより大入賞口を所定のラウンド回数開放させる権利を発生させ、所定入賞口への遊技球の入賞毎に大入賞口を１ラウンド開放するように構成されていた。

特開平９−９９１５３号公報

しかし、上記第１種遊技機の構成では、大当たりである旨を表示した後、大入賞口が自動で即座に所定時間（回数）開放する構成であるため、遊技球を使い果たした後に大当たり発生にて大入賞口が開放してしまう場合があり、開放した大入賞口に遊技球を入賞させることなく大当たりを取り逃すといった遊技者への多大な不利益が生じ得る。また、大入賞口が自動で即座に所定時間開放する構成であるため、遊技者は大当たりとなったことに対する優越感に浸る間もなく大当たり遊技を行う必要があり、遊技者のペースで遊技を行えないという問題がある。

また、上記第３種遊技機の構成でも同様であり、当たりである旨を表示した後、可変入賞口が自動で即座に所定時間開放する構成であるため、遊技球を使い果たした後に可変入賞口が開放してしまい、可変入賞口内の特定領域に遊技球を入賞させることなく大入賞口を開放させる権利を取り逃すといった遊技者への多大な不利益が生じ得る。また、可変入賞口が自動で即座に所定時間開放する構成であるため、遊技者は当たりとなったことに対する優越感に浸る間もなく可変入賞口への入球を狙うべく遊技を行う必要があり、遊技者のペースで遊技を行えないという問題がある。

本発明は上記点に鑑み、遊技者への多大な不利益を回避するとともに、遊技者のペースで遊技を行うことができるようにした、従来の第１種および第３種遊技機とは全く異なる弾球遊技機を新規に提供することを課題とする。

前記課題を解決するため請求項１に記載の発明は、
所定位置に配置された複数本の遊技釘により遊技球の経路が形成された遊技盤と、
前記遊技盤に設けられて遊技球が入球可能な始動口、作動口および大入賞口と、
前記始動口への遊技球の入球に基づいて行われる当否判定が当たりの場合に、当たりである旨を表示する表示手段と、
を備え、
前記当否判定が当たりである場合に、前記表示手段にて当たりである旨の表示後に前記大入賞口を開放させる権利が発生し、前記権利が発生しているときに前記作動口に入球すると前記大入賞口が開放し、前記大入賞口に入球すると入球に応じて賞球を払い出すように構成されており、
前記作動口の配置および前記遊技釘の配置を、遊技者のハンドル操作により前記作動口を直接狙うことが可能な配置にしたことを特徴とする弾球遊技機である。

ここで、特許請求の範囲に記載の「始動口」および「作動口」は、入球した遊技球がそのまま通過する構成でもよいし、入球した遊技球が遊技盤の背面に取り込まれる構成や、一旦取り込まれた後再度盤面上に現われる構成であってもよい。また、特許請求の範囲に記載の「表示手段」の一具体例として、図柄を変動表示させた後停止表示させることで当たりである旨を報知するように構成された表示手段が挙げられ、装置としては液晶ディスプレイ、ＥＬディスプレイ又はドットマトリクス表示器など、どのような装置であってもよい。

また、特許請求の範囲に記載の「当否判定」の一具体例として、始動口に遊技球が入球したタイミングで取得した乱数が予め設定された数値であるか否かによって当否判定することが挙げられる。また、特許請求の範囲に記載の「大入賞口を開放させる権利」を、大入賞口を所定のラウンド回数開放させる権利とし、作動口への遊技球の入球毎に大入賞口を１ラウンド開放するように構成することが、一具体例として挙げられる。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の弾球遊技機において、前記作動口および前記大入賞口を、前記遊技盤の盤面上に所定の発射強度で発射された遊技球の流下経路上に並べて配置するとともに、前記遊技盤の遊技領域の上位部に配置したことを特徴とする弾球遊技機である。

請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の弾球遊技機において、
前記作動口を、前記大入賞口に対して前記流下経路の上流側に配置したことを特徴とする弾球遊技機である。

請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の弾球遊技機において、
前記大入賞口を、前記作動口の直下近傍に配置したことを特徴とする弾球遊技機である。

請求項５に記載の発明は、
前記作動口を、遊技球が入球することにより賞球を払い出さない通過口として構成したことを特徴とする弾球遊技機である。

請求項６に記載の発明は、
前記作動口を、遊技球が入球することにより賞球を払い出す入賞口として構成し、かつ、他の入賞口に比べて払い出す賞球数が最も少なくなるように構成したことを特徴とする弾球遊技機である。

請求項１に記載の発明によれば、遊技球を使い果たした後に表示手段にて当たりである旨が表示された場合であっても、作動口への入球が無い限り大入賞口は開放しないので、当たりが表示された状態のまま遊技球を補充して、大入賞口を開放させる権利を取り逃すことなく遊技を再開できる。よって、遊技者への多大な不利益を回避することができる。

また、当たりが表示された状態のまま、大入賞口を開放させる権利を失うことなく、遊技者の意思で遊技球の発射を止めて遊技を中断することができる。よって、表示手段への表示内容に十分に注目できる時間があり、遊技者は当たりとなったことに対する優越感に十分浸ることができ、遊技者のペースで遊技を行うことができる。

ところで、単純に、大入賞口を開放させる権利が発生しているときに作動口に入球すると大入賞口が開放するといった構成にしただけでは、作動口に入球させるために多くの遊技球を消費してしまう可能性があり、遊技者に不利益を与える可能性があるという問題が生じてしまう。これに対し、請求項１に記載の発明では、作動口の配置および遊技釘の配置を、遊技者のハンドル操作により作動口を直接狙うことが可能な配置にしているので、表示手段にて当たりである旨が表示された後において、作動口に入球させるための遊技球の消費を最小限に抑えることができ、遊技者の不利益を最小限に抑えることができる。

なお、特許請求の範囲に記載の「作動口を直接狙うことが可能な配置」の一具体例として、図２に例示する位置に作動口を配置することが挙げられる。すなわち、遊技領域を上下方向について３等分して上から順に上位部、中位部、下位部とし、遊技領域を左右方向について３等分して左から順に左部、中心部、右部とした場合において、上位部かつ中心部に作動口を配置することが一具体例として挙げられる。

また、請求項５に記載の発明のように作動口を通過口として構成した場合には、入球率が５０％〜８０％となるように作動口および遊技釘を配置するようにすることが、「作動口を直接狙うことが可能な配置」の一具体例として挙げられる。また、請求項６に記載の発明のように作動口を入賞口として構成した場合には、持ち球としての遊技球が減少することのないような入球率（例えば入球率２０％〜５０％）となるように作動口および遊技釘を配置するようにすることが、「作動口を直接狙うことが可能な配置」の一具体例として挙げられる。なお、請求項１に記載の発明は、上位部かつ中心部に作動口を配置することに限られるものではなく、例えば、このような配置でなくても上記入球率となるように作動口および遊技釘を配置するようにすればよい。

なお、入球率が上記数値範囲よりも小さいと、作動口に入球させるための遊技球の消費を最小限に抑えることができるといった、後述する効果を有効に発揮させることが困難となってしまう。一方、入球率が上記数値範囲よりも大きいと、作動口を入賞口として構成した場合には遊技者が過剰に有利となってしまう。そして、作動口を通過口として構成した場合には、大入賞口への入球率が過剰に高くなってしまうことを回避すべく、作動口直下に大入賞口を配置できなくなってしまい、大入賞口の配置制約を受けてしまう。

なお、本明細書における入球率とは、単位時間に発射される遊技球数をＰ、単位時間に作動口を通過又は作動口に入賞する遊技球数をＭとし、（Ｍ／Ｐ）×１００で算出することができるものである。単位時間の設定により精度が異なるため、高い精度の入球率を算出する場合には、できる限り長時間の試験を行うことが好適である。例えば、１０時間かけて６万発の遊技球を発射させる試験が望ましい。また、発射強度も入球率に大きく関係するため、複数の発射強度で同一の試験をした際に、最大の入球率となる発射強度を採用して入球率の試験をすることが好適である。このとき、発射強度についてもできる限り細かく変化させた多くの試験を行うことで、高い精度の入球率を算出することができる。

請求項２に記載の発明によれば、遊技者がハンドル操作して遊技球の発射強度を調節するにあたり、作動口を狙う場合と大入賞口を狙う場合とでハンドル操作量は略同一となるので、作動口に入球した後ハンドル操作量を変えることなく大入賞口を狙うことができ、遊技者のハンドル操作の負担を軽減することができる。また、残り遊技球がわずかな状態で大入賞口を開放させる権利が発生した場合であっても、上位部に配置された作動口および大入賞口は狙い易いため、遊技を中断させること無くそのまま遊技を行うことができる。

請求項３に記載の発明によれば、遊技盤面上に所定の発射強度で発射された遊技球の流下経路上に上方から作動口、大入賞口の順で配置する構成としたことで、作動口に入球して作動口を狙う遊技から大入賞口を狙う遊技に移行する際に、発射強度を変更することなく大入賞口を狙う遊技を行うことができるので、初心者にもわかりやすい弾球遊技機を提供することができる。

また、請求項３に記載の発明を実施するにあたり、作動口を通過口として構成した場合には、作動口を通過した遊技球も大入賞口に入賞することが可能となり、遊技球の消費を極力抑えた効率のよい遊技を行うことができる。

請求項４に記載の発明によれば、作動口の直下近傍に大入賞口を配置したことで、作動口に入球した遊技球が作動口から大入賞口まで流下するのにかかる流下時間を最小に抑えることができ、大入賞口の開放時間を最大限に活用することができる。また、このように開放時間を最大限に活用することにより、大当たり遊技の消化に必要となる時間を短くすることができ、スピーディなゲーム展開を可能とすることができる。

ところで、請求項１に記載の発明では、遊技者のハンドル操作により作動口を直接狙うことが可能であるため、作動口を入賞口として構成して払い出す賞球数を多く設定してしまうと、持ち球としての遊技球数（ベース）の高まりが異常に高くなってしまうといった問題が危惧される。そこで、請求項５に記載の発明のように作動口を通過口として構成することで、遊技者のハンドル操作により作動口を直接狙うことが可能にしつつ、前述したベース高まりの問題を回避できる。

また、作動口を入賞口として構成した場合であっても、請求項６に記載の発明のように、作動口を、他の入賞口に比べて払い出す賞球数が最も少なくなるように構成することで、ベースの高まりを最小限に抑えることができる。なお、請求項６に記載の発明を実施するにあたり、作動口の賞球数を１個に設定することが望ましく、このように設定することで非常に入球し易い作動口を設けながらもベースに殆ど影響を与えない構成とすることができる。

以下に、本発明の好適な実施形態について図面を参照して説明する。尚、本発明の実施の形態は、下記の実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の技術的範囲に属する限り種々の形態を採り得ることは無論である。

（第１実施形態）
図１は本実施形態のパチンコ機（弾球遊技機）１の正面図であり、該図１に示す通り、パチンコ機１は、大きくは長方形の外枠（図示せず）と前面枠３とからなり、外枠の左隣に公知のプリペイドカードユニット４（図４参照）が設けられている。前面枠３は、左端上下のヒンジにより外枠に対し回動可能に取り付けられている。前面枠３の下方には玉貯留部を備えた上皿６が設けられ、賞球或いは貸球のための図示しない排出口と球抜き釦とを備えている。上皿６と下皿１２とは連結されていて、上皿６が遊技球で満杯状態になれば下皿１２に遊技球を誘導するよう構成されている。

上皿６の前面枠３下部には、玉貯留部を備えた下皿１２が設けられ、下皿１２の右側には発射ハンドル１３が取り付けられている。この発射ハンドル１３は、回動リング（タッチプレート）１３ａと発射停止釦（図示せず）を備え、回動リング１３ａに手が触れることを条件に、この回動リング１３ａを時計方向に回動すると、発射ハンドル１３の内部に設けたタッチスイッチ１３ｃ（図４参照）がＯＮされ、遊技球を遊技盤１１上に発射することができる。これは、タッチ信号がスイッチで導通され、後述する主制御基板３９に入力され、発射制御基板５１ａで発射駆動信号に変換され、図示しない発射装置を駆動させるものである。

次に図２および図３を用いて遊技盤１１について説明する。図２はパチンコ機１から取り外した状態の遊技盤１１を示す正面図、図３は図２のＡ部拡大図である。遊技盤１１の外形はほぼ矩形であり、パチンコ機に装着する際の位置決めに用いられる等の切欠１１ａが設けられている。遊技盤１１には外レール１１ｂと内レール１１ｃとによって囲まれた略円形の遊技領域１４が形成されている。遊技領域１４は、外レール１１ｂの頂部から内レール１１ｃの最下部までを遊技領域１４の上下寸法として、これを３等分することで上から順に上位部、中位部、下位部に区分される。さらに、内レール１１ｃの左端部にて水平に延びる左右寸法として、これを３等分することで左から順に左部、中心部、右部に区分される。

遊技盤１１には、遊技球が入球可能な始動口５２、作動口５３および大入賞口５４が設置されている。これらの始動口５２、作動口５３および大入賞口５４は、遊技盤１１の盤面上に所定の発射強度で発射された遊技球の流下経路上に上下方向に並べて配置されており、大入賞口５４は作動口５３の直下近傍に配置され、始動口５２は大入賞口５４の直下近傍に配置されている。より具体的には、始動口５２は上位部と中位部の境目かつ中心部に配置され、作動口５３および大入賞口５４は上位部かつ中心部に配置されている。

なお、本実施形態の始動口５２および作動口５３には、遊技盤１１の盤面上にて入球した遊技球をそのまま通過させるゲート式が採用されている。また、大入賞口５４は開閉可能な蓋部材５４ｅを備える所謂アタッカーとして構成されており、蓋部材５４ｅが閉じた状態（図１ないし図３に示す状態）では大入賞口５４内に蓋部材５４ｅが収納されることにより大入賞口５４の上を遊技球が通過し、蓋部材５４ｅが開いた状態では蓋部材５４ｅは大入賞口５４の下端にて突出し、遊技球が大入賞口５４内に取り込まれることとなる。

図３に示すように、始動口５２の入口直上には、左右にて門柱状に対をなして配された遊技釘が命釘５５として植設されている。また、作動口５３の直上には、遊技球を作動口５３に誘導する経路５６を形成する遊技釘列５７が、末広がり状に左右対をなして植設されている。また、大入賞口５４の周囲には、遊技球を大入賞口５４に誘導する経路５８を形成する遊技釘列５９が、左右対をなして植設されている。
また、大入賞口５４の蓋部材５４ｅには遊技釘５４ｆが左右対をなして備えられており、該遊技釘５４ｆは、蓋部材５４ｅが大入賞口５４を閉塞しているときには遊技球を始動口５２に誘導する機能を発揮し、蓋部材５４ｅが大入賞口５４を閉塞しているときには蓋部材５４ｅの背面に位置して遊技球とは接触しないこととなる。遊技釘５５，５７，５９が真ちゅうその他の金属製であるのに対し、遊技釘５４ｆは硬質プラスチック製であり、蓋部材５４ｅと一体に樹脂成型されるか、接着剤によって蓋部材５４ｅに接着されている。なお、遊技釘５４ｆ，５５，５７，５９は本発明の構成や効果に関係の深い部分のみ図示しており、図示以外にも遊技領域１４の各所に植設されている。

このように、作動口５３を上位部かつ中心部に配置し、遊技球が作動口５３に集められるように遊技釘５７を配置するといったゲージ構成としているため、遊技者は、発射ハンドル１３の回動リング１３ａを時計方向に回動させるハンドル操作を行うことにより、外レール１１ｂと内レール１１ｃとの間の部分を走行し、戻り防止弁６０を押しのけて遊技領域１４に飛び込んだ遊技球が、経路５６の末広がり部分に到達するように狙うようにすれば、その結果、作動口５３を直接狙うことが可能となる。本実施形態では、作動口５３として賞球の払い出されないゲートを採用している構成であるため、発射強度を調整することで、入球率が好適範囲である５０％〜８０％となる。

上位部のうち作動口５３の左右と下位部のうち図柄表示装置４１の左右（左部および右部）には、風車６１が対をなして配置され、下位部のうち図柄表示装置４１の左右（左部および右部）には、入球により賞球を払い出す賞球口６２が対をなして配置され、遊技領域１４のうち中心部かつ中位部から下位部にかけての領域には、図柄表示装置４１が配置されている。図柄表示装置４１は、ＬＣＤパネルユニット（以下、「ＬＣＤ」という。）４１ａ、当たり保留記憶用ＬＥＤ４１ｅ、装飾部４１ｆ等を有している。また、遊技領域１４のうち内レール１１ｃの最下部に対応する部分には、アウト穴６３が開口している。

以上の構成により、前述した発射ハンドル１３の回動リング１３ａを回動すれば発射制御基板５１ａ（図４参照）により駆動される発射装置（図示せず）が駆動されて上皿６上の遊技球が内レール１１ｃと外レール１１ｂとの間を走行し、遊技盤１１の盤面上の遊技領域１４に発射される。発射された遊技球が大入賞口５４に入賞すれば遊技球は盤面裏面にセーフ球として取り込まれ、入賞しなければアウト穴６３を介してアウト球として同様に遊技盤１１の盤面裏面に取り込まれる。

続いて前述したパチンコ機１の電気的構成を図４のブロック図を用いて説明する。パチンコ機１の電気回路は、図示する通り、前述した主制御基板３９、払出制御基板４０、図柄表示装置４１、発射制御基板５１ａ、ランプ制御基板４５および音制御基板４６等から構成されている。尚、この回路図には、信号の受け渡しを行うための所謂中継装置などは記載していない。

主制御基板３９は、遊技制御プログラムを記憶したＲＯＭ、演算等を行うＣＰＵ、演算等の作業領域として働くＲＡＭ等を内蔵した８ビットワンチップマイコンを中心とした論理演算回路として構成され、この他各基板又は各種スイッチ類および各種アクチュエータ類との入出力を行うための外部入出力回路も設けられている。主制御基板３９の入力側には、満タンスイッチ４８ａ、玉切れスイッチ８２、始動口スイッチ５２ａ、作動口スイッチ５３ａ、Ｖスイッチ５４ａ、カウントスイッチ５４ｂ、賞球センサ８３、各入賞口スイッチ６２ａ等が接続されている。

また、主制御基板３９の出力側には、大入賞口ソレノイド５４ｃ、Ｖソレノイド５４ｄ、試験信号端子８１および盤用外部接続端子９０等が接続されている。また、盤用外部接続端子９０はホールメインコンピュータ８０と接続され、主制御基板３９から出力された情報をホールメインコンピュータ８０へと出力している。

満タンスイッチ４８ａは下皿１２内、玉切れスイッチ８２は球タンク３１内、始動口スイッチ５２ａは始動口５２内、作動口スイッチ５３ａは作動口５３内、Ｖスイッチ５４ａは大入賞口５４内、同じくカウントスイッチ５４ｂは大入賞口５４内、賞球センサ８３は賞球払出装置３３内の賞球モータ４０ｂの下方、入賞口スイッチ６２ａは入賞口６２内に、各々取り付けられている。

ここで、満タンスイッチ４８ａは下皿１２内に遊技球が満タン状態になったことを、玉切れスイッチ８２は球タンク３１内に遊技球が存在しないことを、始動口スイッチ５２ａは始動口５２に入球したことを、作動口スイッチ５３ａは作動口５３に入球したことを、Ｖスイッチ５４ａは遊技球が大入賞口５４内の特定領域を通過したことを、カウントスイッチ５４ｂは大入賞口５４内に入賞する全ての遊技球を、賞球センサ８３は賞球モータ４０ｂにより上皿６に排出される遊技球を、入賞口スイッチ６２ａは入賞口６２に入賞したことを、各々検出するためのものである。

また、主制御基板３９の出力側に接続された大入賞口ソレノイド５４ｃは大入賞口５４内、Ｖソレノイド５４ｄは大入賞口５４内の特定領域の各々の開閉に使用されるものである。

払出制御基板４０は、出力側に球貸ソレノイド４０ａ、賞球モータ４０ｂ、枠用外部接続端子９１、発射制御基板５１ａが接続され、入力側に球貸しセンサ４０ｃが接続されている。またプリペイドカードユニット４およびＣＲ精算表示装置１６が双方向通信可能に接続されている。

払出制御基板４０は、主制御基板３９からの指令コマンドに従って賞球モータ４０ｂを駆動制御して入賞があった場合に遊技者に賞球としての遊技球を払い出すと共に、前述したプリペイドカードユニット４およびＣＲ精算表示装置１６等も制御するものであり、マイクロコンピュータを用いた論理演算回路として構成しても良いし、ディスクリートな回路として構成しても良い。ＣＲ精算表示装置１６は、前述した下皿１２の貸出釦１７、精算釦１８および残高表示部１９等と接続されたものである。

払出制御基板４０は主制御基板３９からの指令に従って遊技球を払い出すが、入賞に対応した遊技球が払い出されているか否かの検知は主制御基板３９で行われる。この遊技球が払い出されているか否かの検知は、主制御基板３９および払出制御基板４０の双方で行っても良い。

枠用外部接続端子９１は、出力側にホールメインコンピュータ８０および扉開放スイッチ８６が接続され、払出制御基板４０から出力された情報をホールメインコンピュータ８０へ出力している。

発射制御基板５１ａは、遊技者が操作する発射ハンドル１３の回動量に応じて発射モータ５１ｂを駆動制御するものであり、その他遊技者が発射停止スイッチ５１ｃを押下したとき発射を停止させたり、発射ハンドル１３に内蔵されたタッチスイッチ１３ｃがオン状態のときタッチランプを点灯させるためのものである。ここで、タッチスイッチ１３ｃは発射ハンドル１３に内蔵され、遊技者が発射ハンドル１３に触れていることを検知するためのもので、検知情報は発射制御基板５１ａに入力される。

図柄表示装置４１は、ＬＣＤ４１ａを駆動制御する図柄制御基板４１ｂ、当たり保留記憶用ＬＥＤ４１ｅおよび装飾部４１ｆから構成されている。図柄制御基板４１ｂは、３２ビットワンチップマイコンを中心とした論理演算回路として構成されている。図柄制御基板４１ｂの出力側にはランプ制御基板４５および音制御基板４６が接続されている。

ランプ制御基板４５は主として発光（ＬＥ）素子制御部を含む、トランジスタ等の駆動素子から構成されており、主制御基板３９からの指令を受けて、賞球および貸球の払出表示、当たり表示、球不足表示およびエラー表示等を行う各種ランプ８４、各種ＬＥＤ８５等を点灯報知させるためのものである。また、音制御基板４６は音源ＩＣおよびアンプ等から構成されており、主制御基板３９の指令を受けてスピーカ１５を駆動制御するためのものである。

前述した、払出制御基板４０、発射制御基板５１ａ、ランプ制御基板４５および音制御基板４６への送信は、主制御基板３９からのみ送信することができるよう一方向通信の回路として構成されているが、双方向の通信も可能であるようにも構成できる。

次に、本実施形態に係るパチンコ機１の遊技概要を説明する。

本実施形態のパチンコ機１では始動口５２に入球すると主制御基板３９が乱数値を抽出し、その乱数値を予め決められている当たり値と照合して大当たりか否かの抽選を行う。また、この抽選に対応して、ＬＣＤ４１ａの画面で図柄が変動表示された後に抽選結果（当たり外れ）を示す態様で停止表示される。

そして、当たりを示す態様の図柄（大当たり図柄）が停止表示されると、特別遊技（大当たり遊技）を開始する権利が発生し、該権利が発生しているときに作動口５３に入球すると特別遊技が開始される。作動口５３に入球があるまでは特別遊技を開始する権利が消滅しないように設定してもよいし、権利発生から所定時間（例えば、遊技球が不足している場合に両替又はＣＲカードの購入、その他の用事に費やす時間を考慮して約２０分）経過しても作動口５３に入球がなければ前記権利を消滅させるように設定してもよい。

特別遊技では、大入賞口５４が最大１６回（１６ラウンド）まで開放される。１回のラウンドは、大入賞口５４の開放時間が上限値（例えば約３０秒）に達するか大入賞口５４に１０球が入賞すると終了となる。そのラウンド中に大入賞口５４に入賞した遊技球が大入賞口５４の内部に設定されている特別領域を通過すると次のラウンドが開始され、この繰り返しが１６ラウンドになれば特別遊技は終了する。また、特別領域を通過した遊技球がないときにも次のラウンドは開始されないで特別遊技の終了となる。

なお、先行する図柄の変動中には、始動口５２に入賞しても図柄の変動表示を開始できない。また特別遊技中には図柄の変動表示を行わない。そうしたタイミングで始動口５２に入賞した場合は、上限個数（例えば４個）まで保留記憶として保持され、先行する図柄の変動が終了してから或いは特別遊技が終了してから図柄変動が行われる。

次に上記図柄の構成を説明すると、ＬＣＤ４１ａにて表示される図柄は３列にて変動表示されるように構成されており、予め設定された通常図柄が３個揃うと通常大当りであり、予め設定された確変図柄（例えば奇数図柄）が３個揃うと確変大当りであり、予め設定された時短図柄（例えば偶数図柄）が３個揃うと時短大当りである。確変大当たり後の遊技において再度当たりとなる確率は、通常大当たり後の遊技において再度当たりとなる確率に比べて高くなるように設定されている。また、時短大当たり後の遊技において始動口５２に入球した場合には、通常大当たり後の遊技において始動口５２に入球した場合に比べて、図柄の変動時間が短くなるように設定されている。

次に、上記遊技概要を実現すべく、主制御基板３９内の８ビットワンチップマイコン（以下、単に「マイコン」と呼ぶ。）が実行する処理を、図５ないし図７に示すフローチャートに従って説明することにする。このフローチャートは、約２ｍｓ毎のリセット信号によるハード割り込みにより定期的に実行される処理である。

図５に示す変動開始処理では、はじめに、始動口５２への入球がありかつ保留記憶が満杯でないことを条件として、乱数値を抽出するとともに保留記憶を行う（Ｓ１００〜Ｓ１１５）。具体的には、ステップ１００において遊技球が始動口５２に入球したか否かを判定し、入球していた場合には（Ｓ１００：Ｙｅｓ）、保留記憶数が最大値（例えば4個）でないか否かを判定する（ステップＳ１０５）。保留記憶数が最大値でなければ（Ｓ１０５：Ｙｅｓ）、始動口５２に入球したタイミングで乱数値を取得し（ステップＳ１１０）、続いて、取得した乱数値を主制御基板３９に保留記憶として記憶する（ステップＳ１１５）。

ステップＳ１００において始動口５２に入球していない場合（Ｓ１００：Ｎｏ）には、ステップＳ１２０にて保留記憶があるか否かを判定し、保留記憶がないと判定されれば（Ｓ１２０：Ｎｏ）処理はリターンに抜ける。保留記憶があると判定された場合（Ｓ１２０：Ｙｅｓ）、ステップＳ１０５にて保留記憶数が最大値であると判定された場合（Ｓ１０５：Ｎｏ）、およびステップＳ１１５の処理がなされた場合には、ステップＳ１２５以降の処理に進む。

次に、図柄変動停止中であるか否かの判定（ステップＳ１２５）、および大当たりフラグが０で大当たり中でないか否かの判定（ステップＳ１３０）を行い、図柄変動停止中であり（Ｓ１２５：Ｙｅｓ）かつ大当たり中でない（Ｓ１３０：Ｙｅｓ）と判定されれば、ステップＳ１３５において保留数をデクリメントする保留シフトを実行し、ステップＳ１４０に進む。図柄変動停止中でない（Ｓ１２５：Ｎｏ）或いは大当たり中である（Ｓ１３０：Ｎｏ）と判定されれば、処理はリターンに抜ける。

続くステップＳ１４０では、当否判定の結果が大当たりであるか否かを判定する。すなわち、ステップＳ１１５にて保留記憶された乱数値が、予め設定された所定値である場合には大当たりであると判定し、前記乱数値が前記所定値でなければハズレであると判定する。

大当たりならば（Ｓ１４０：Ｙｅｓ）、当たり確定図柄としての図柄を複数の当たり図柄の中から選択し（ステップＳ１４５）、続いて、当たり確定図柄に至る当たり変動パターンを、複数の変動パターンの中から選択し（ステップＳ１５０）、ステップＳ１６５に進む。一方、大当りでなければ（Ｓ１４０：Ｎｏ）、ハズレ確定図柄としての図柄を複数のハズレ図柄の中から選択し（ステップＳ１５５）、続いて、ハズレ確定図柄に至るハズレ変動パターンを、複数の変動パターンの中から選択し（ステップＳ１６０）、ステップＳ１６５に進む。

そして、ステップＳ１６５において、変動開始コマンドおよび停止図柄に至るまでの変動パターン等の情報を含む各種信号を、図柄制御基板４１ｂ、ランプ制御基板４５および音制御基板４６に送信する。なお、これらの図柄制御基板４１ｂ、ランプ制御基板４５および音制御基板４６と主制御基板３９との間に演出統合基板を介在して接続し、前記各種信号を、主制御基板３９から演出統合基板を介して図柄制御基板４１ｂ、ランプ制御基板４５および音制御基板４６に送信するように構成してもよい。

変動開始コマンドを受信した図柄制御基板４１ｂは、ステップＳ１５０或いはステップＳ１６０で選択された変動パターンにて図柄が変動表示されるように、ＬＣＤ４１ａの駆動を制御する。ランプ制御基板４５および音制御基板４６は、ＬＣＤ４１ａで表示される図柄の変動表示に対応した音響、照明となるように、各種ランプ８４およびスピーカ１５の駆動を制御する。

次に、図６に示す変動終了処理を説明すると、はじめに、変動表示を開始してから所定時間（変動時間）が経過したか否かを判定する（ステップＳ２００）。なお、前述した変動パターンの情報には変動時間の情報も含まれており、該変動時間の情報に基づいてステップＳ２００では判定している。

所定時間が経過していないと判定されれば（Ｓ２００：Ｎｏ）処理はリターンに抜け、所定時間が経過していると判定されれば（Ｓ２００：Ｙｅｓ）、ステップＳ１４５或いはステップＳ１５５にて選択された確定図柄を情報として含む確定コマンドを、主制御基板３９から図柄制御基板４１ｂに送信する（ステップＳ２０５）。

そして、確定図柄が当たり確定図柄であれば（Ｓ２１０：Ｙｅｓ）、ステップＳ２１５にて大当たりフラグを立てる。そして、ステップＳ２２０において、大当たりの発生を報知するためのオープニングインターバル中にＬＣＤ４１ａ、スピーカ１５および各種ランプ８４を駆動制御するためのオープニングコマンド（ＯＰコマンド）を、図柄制御基板４１ｂ、ランプ制御基板４５および音制御基板４６に主制御基板３９から送信する。ＯＰコマンドが送信されると、ＬＣＤ４１ａ、各種ランプ８４およびスピーカ１５は、大当たりの発生を報知する態様の表示、音響および照明を行うように駆動制御される。

次に、図７に示す大当たり処理を説明すると、はじめに、ステップＳ２１５による大当たりフラグが立っているか否かを判定することで、大当たり遊技を開始する権利が発生しているか否かを判定する（ステップＳ３００）。大当たりフラグが立っていると判定されれば（Ｓ３００：Ｙｅｓ）ステップＳ３０５に進み、大入賞口５４が閉鎖中であるか否かを判定する。大当たりフラグが立っていないと判定されれば（Ｓ３００：Ｎｏ）処理はリターンに抜ける。

続くステップＳ３０５において大入賞口５４が閉鎖中であると判定されれば（Ｓ３０５：Ｙｅｓ）、ステップＳ３１０にて作動口５３に入球したか否かを判定する。作動口５３に入球したと判定されれば（Ｓ３１０：Ｙｅｓ）、大当たり遊技を開始する権利を獲得したこととなり、ステップＳ３１５にて大入賞口５４を開放し、続くステップＳ３２０にてタイマ計時を開始する。ステップＳ３２０での処理の後、或いは作動口５３に入球していないと判定された場合（Ｓ３１０：Ｎｏ）にはステップＳ３２５に進む。

ステップＳ３２５においては、大入賞口５４に入球したか否かを判定し、入球したと判定されれば（Ｓ３２５：Ｙｅｓ）大入賞口５４への入球数をカウントするカウンタの値を１増加させる（ステップＳ３３０）。その後、ステップＳ３３５にてカウンタの値が所定数（例えば１０個）となったか否かを判定し、大入賞口５４に所定数入球したと判定された場合（Ｓ３３５：Ｙｅｓ）には、大入賞口５４を閉鎖する（ステップＳ３４５）。また、ステップＳ３２５にて大入賞口５４に入球していないと判定された後、ステップＳ３２０にてタイマ計時開始されてから所定の時間（例えば約３０秒間）が経過したと判定された場合（Ｓ３４０：Ｙｅｓ）にも、大入賞口５４を閉鎖する（ステップＳ３４５）。

また、ステップＳ３３５にて大入賞口５４に所定数入球していないと判定された場合（Ｓ３３５：Ｎｏ）或いはステップＳ３４０にて大入賞口５４を解放してから所定時間が経過していないと判定された場合（Ｓ３４０：Ｎｏ）には、処理はリターンに抜ける。

ステップＳ３４５にて大入賞口５４が閉鎖されるとステップＳ３５０に進み、大入賞口５４を解放（Ｓ３１５）してから閉鎖（Ｓ３４５）するまでを解放数１回（１ラウンド）とすると、その解放数をカウントするカウンタの値を１増加させる（ステップＳ３５０）。その後ステップＳ３５５に進み、大入賞口５４への入球数をカウントするＳ３３０でのカウンタの値、および大入賞口５４を解放してからの経過時間を計時するＳ３２０でのタイマの値をリセットする。

その後、ステップＳ３６０にて解放数をカウントするカウンタの値が所定数（例えば１５回）となったか否かを判定し、所定数のラウンドをカウントしたと判定された場合（Ｓ３６０：Ｙｅｓ）には、大当たりフラグを０にして（ステップＳ３６５）処理はリターンに抜ける。また、前記解放数が所定数のラウンドをカウントしていないと判定された場合（Ｓ３６０：Ｎｏ）には、大当たりフラグを１としたまま処理はリターンに抜ける。

以上の通り、本実施形態のパチンコ機１によれば、遊技球を使い果たした後にＬＣＤ４１ａにて大当たりの発生を報知するためのオープニングインターバルが表示された場合であっても、作動口５３への入球が無い限り大入賞口５４は開放しないので、オープニングインターバル表示がなされた状態のまま遊技者が遊技球を補充して、大入賞口５４を開放させる権利を取り逃すことなく遊技を再開できる。よって、遊技者への多大な不利益を回避することができる。

また、オープニングインターバル表示がなされた状態のまま、大入賞口５４を開放させる権利を失うことなく、遊技者の意思で遊技球の発射を止めて遊技を中断することができる。よって、オープニングインターバルの表示内容に十分に注目できる時間があり、遊技者は当たりとなったことに対する優越感に十分浸ることができ、遊技者のペースで遊技を行うことができる。

また、本実施形態のパチンコ機１によれば、作動口５３は上位部かつ中心部に配置され、作動口５３の直上には、遊技球を作動口５３に誘導する経路５６を形成する遊技釘列５７が、末広がり状に左右対をなして植設されている。よって、発射ハンドル１３の回動リング１３ａを遊技者が操作することにより、作動口５３を直接狙うことが可能となる。よって、ＬＣＤ４１ａにてオープニングインターバル表示がなされた後において、作動口５３に入球させるための遊技球の消費を最小限に抑えることができ、遊技者の不利益を最小限に抑えることができる。

（第２実施形態）
図８は本実施形態に係るパチンコ機１０１の正面図、図９は遊技盤１１１の正面図、図１０は図９のＢ部拡大図であり、第１実施形態の構成要素に対応する本実施形態の構成要素の説明は、図中の符号を１００番台として説明を援用する。

上記第１実施形態の作動口５３には入球した遊技球をそのまま通過させるゲート式が採用されていたが、本実施形態の作動口１５３には回転体が採用されている。該回転体１５３は、遊技盤１１１の盤面に対して垂直に延びる軸周りに回転するものであり、回転体１５３に入球した遊技球は回転体１５３とともに回転した後、遊技盤１１１の裏側に取り込まれるように構成されている。

図８ないし図１０を用いて構成をより詳細に説明すると、始動口１５２、回転体１５３および大入賞口１５４は、第１実施形態と同様にして、遊技盤１１１の盤面上に所定の発射強度で発射された遊技球の流下経路上に上下方向に並べて配置されており、大入賞口１５４は回転体１５３の直下近傍に配置され、始動口１５２は大入賞口１５４の直下近傍に配置されている。より具体的には、始動口１５２は上位部と中位部の境目かつ中心部に配置され、回転体１５３および大入賞口１５４は上位部かつ中心部に配置されている。

始動口１５２の入口直上には、左右にて門柱状に対をなして配された遊技釘が命釘１５５として植設されている。また、回転体１５３の直上には、遊技球を回転体１５３に誘導する経路１５６を形成する遊技釘列１５７が、末広がり状に左右対をなして植設されている。また、大入賞口１５４の周囲には、遊技球を大入賞口１５４に誘導する経路１５８を形成する遊技釘列１５９が、左右対をなして植設されている。なお、遊技釘１５５，１５７，１５９は本発明の構成や効果に関係の深い部分のみ図示しており、図示以外にも遊技領域１１４の各所に植設されている。

このように、回転体１５３を上位部かつ中心部に配置し、遊技球が回転体１５３に集められるように遊技釘１５７を配置するといったゲージ構成としているため、遊技者は、発射ハンドル１１３の回動リング１１３ａを時計方向に回動させるハンドル操作を行うことにより、外レール１１１ｂと内レール１１１ｃとの間の部分を走行し、戻り防止弁１６０を押しのけて遊技領域１１４に飛び込んだ遊技球が、経路１５６の末広がり部分に到達するように狙うようにすれば、その結果、回転体１５３を直接狙うことが可能となる。本実施形態によるゲージ構成および回転体１５３の回転速度は、作動口として賞球の払い出される入賞口である回転体３５３を採用している構成であるため、発射強度を調整することで、入球率が好適範囲である２０％〜５０％となるように設定されている。従って、本実施形態によっても第１実施形態と同様の効果を発揮できる。

（第３実施形態）
図１１は本実施形態に係るパチンコ機２０１の正面図、図１２は遊技盤２１１の正面図、図１３は図１２のＣ部拡大図であり、第１実施形態の構成要素に対応する本実施形態の構成要素の説明は、図中の符号を２００番台として説明を援用する。

上記第１実施形態では、始動口５２、作動口５３および大入賞口５４をそれぞれ別部材で構成し、各々を遊技盤１１にビス等で取り付けるように構成されているが、本実施形態では、始動口２５２、作動口２５３および大入賞口２５４を一体の構造物２７０として構成し、該構造物２７０を遊技盤２１１にビス等で取り付けるように構成されている。また、本実施形態の始動口２５２には電動役物２５２ｂが備えられており、通過ゲート２５２ｃを遊技球が通過することに起因して、電動役物２５２ｂは、所定時間、所定回数だけ開放するように主制御基板２３９によって駆動制御される。

図１１ないし図１３を用いて構成をより詳細に説明すると、始動口２５２、作動口２５３および大入賞口２５４は、第１実施形態と同様にして、遊技盤２１１の盤面上に所定の発射強度で発射された遊技球の流下経路上に上下方向に並べて配置されており、大入賞口２５４は作動口２５３の直下近傍に配置され、始動口２５２は大入賞口２５４の直下近傍に配置されている。より具体的には、始動口２５２は上位部と中位部の境目かつ中心部に配置され、作動口２５３および大入賞口２５４は上位部かつ中心部に配置されている。

始動口２５２の入口直上には、左右にて門柱状に対をなして配された遊技釘が命釘２５５として植設されている。また、作動口２５３の直上には、遊技球を作動口２５３に誘導する経路２５６を形成する遊技釘列２５７が、末広がり状に左右対をなして植設されている。また、大入賞口２５４の周囲には、遊技球を大入賞口２５４に誘導する経路２５８を形成する遊技釘列２５９が、左右対をなして植設されている。なお、遊技釘２５５，２５７，２５９は本発明の構成や効果に関係の深い部分のみ図示しており、図示以外にも遊技領域２１４の各所に植設されている。

このように、作動口２５３を上位部かつ中心部に配置し、遊技球が作動口２５３に集められるように遊技釘２５７を配置するといったゲージ構成としているため、遊技者は、発射ハンドル２１３の回動リング２１３ａを時計方向に回動させるハンドル操作を行うことにより、外レール２１１ｂと内レール２１１ｃとの間の部分を走行し、戻り防止弁２６０を押しのけて遊技領域２１４に飛び込んだ遊技球が、経路２５６の末広がり部分に到達するように狙うようにすれば、その結果、作動口２５３を直接狙うことが可能となる。本実施形態では、作動口２５３として賞球の払い出されないゲートを採用している構成であるため、発射強度を調整することで、入球率が好適範囲である５０％〜８０％となる。従って、本実施形態によっても第１実施形態と同様の効果を発揮できる。

（他の実施形態）
上記第１ないし第３実施形態の実施にあたり、始動口５２，１５２，２５２および作動口５３，１５３，２５３に入球があった場合に賞球を払い出すように構成してもよいし、賞球を払い出さないように設定してもよいことは勿論である。
また、上記第１ないし第３実施形態では、大入賞口５４は、左右方向に延びる形状の所謂アタッカー式として構成されているが、大入賞口５４の他の実施形態として、例えば電動役物を備えた所謂チューリップ式として構成するようにしてもよい。
また、上記第１または第３実施形態の実施にあたり、作動口５３，２５３に電動役物を備え、例えば所定の通過ゲートを遊技球が通過したことを起因として前記電動役物を所定時間、所定回数開放させるように構成してもよい。

また、上記各実施形態では作動口５３（１５３，２５３）を大入賞口５４（１５４，２５４）の上方に配置しているが、上記各実施形態の変形例として、作動口５３（１５３，２５３）を大入賞口５４（１５４，２５４）の下方に配置するようにしてもよい。該変形例は、作動口５３（１５３，２５３）を入賞口として構成した場合に用いて好適である。

上記変形例によれば、大入賞口５４（１５４，２５４）の開放時には大入賞口５４（１５４，２５４）の蓋部材５４ｅ（１５４ｅ，２５４ｅ）が流下する遊技球の邪魔となるため作動口５３（１５３，２５３）へ入賞する可能性が極端に低下するため、大当たり中の総獲得賞球数における作動口５３（１５３，２５３）への入賞に関する獲得賞球数の割合を下げることができ、大当たり中の総獲得賞球数自体を抑えることができる。また、大入賞口５４（１５４，２５４）の閉鎖時には、大入賞口５４（１５４，２５４）をアタッカー形式としているため、大入賞口５４（１５４，２５４）の前面を流下した遊技球を作動口５３（１５３，２５３）に入賞させることができる。このとき、大入賞口５４（１５４，２５４）の蓋部材５４ｅ（１５４ｅ，２５４ｅ）に樹脂製のピンを突出させるなど、作動口５３（１５３，２５３）への入球率を確保するための手段を用いることが好適である。

第１実施形態に係るパチンコ機１の正面図である。 第１実施形態に係るパチンコ機１の、遊技盤１１の正面図である。 図２のＡ部拡大図である。 第１実施形態に係るパチンコ機１の電気的構成を示したブロック図である。 第１実施形態における主制御基板３９で実行される「変動開始処理」について示すフローチャートである。 第１実施形態における主制御基板３９で実行される「変動終了処理」について示すフローチャートである。 第１実施形態における主制御基板３９で実行される「大当たり処理」について示すフローチャートである。 本発明の第２実施形態に係るパチンコ機１０１の正面図である。 第２実施形態に係るパチンコ機１０１の、遊技盤１１１の正面図である。 図９のＢ部拡大図である。 本発明の第３実施形態に係るパチンコ機２０１の正面図である。 第３実施形態に係るパチンコ機２０１の、遊技盤２１１の正面図である。 図１２のＣ部拡大図である。

符号の説明

１…パチンコ機（弾球遊技機） １１…遊技盤 ４１…図柄表示装置（表示手段）
５２…始動口 ５３…作動口 ５４…大入賞口 ５６…経路 ５７…遊技釘

Claims (6)

1. 所定位置に配置された複数本の遊技釘により遊技球の経路が形成された遊技盤と、
   前記遊技盤に設けられて遊技球が入球可能な始動口、作動口および大入賞口と、
   前記始動口への遊技球の入球に基づいて行われる当否判定が当たりの場合に、当たりである旨を表示する表示手段と、
   を備え、
   前記当否判定が当たりである場合に、前記表示手段にて当たりである旨の表示後に前記大入賞口を開放させる権利が発生し、前記権利が発生しているときに前記作動口に入球すると前記大入賞口が開放し、前記大入賞口に入球すると入球に応じて賞球を払い出すように構成されており、
   前記作動口の配置および前記遊技釘の配置を、遊技者のハンドル操作により前記作動口を直接狙うことが可能な配置にしたことを特徴とする弾球遊技機。
2. 前記作動口および前記大入賞口を、前記遊技盤の盤面上に所定の発射強度で発射された遊技球の流下経路上に並べて配置するとともに、前記遊技盤の遊技領域の上位部に配置したことを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機。
3. 前記作動口を、前記大入賞口に対して前記流下経路の上流側に配置したことを特徴とする請求項２に記載の弾球遊技機。
4. 前記大入賞口を、前記作動口の直下近傍に配置したことを特徴とする請求項３に記載の弾球遊技機。
5. 前記作動口を、遊技球が入球することにより賞球を払い出さない通過口として構成したことを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１つに記載の弾球遊技機。
6. 前記作動口を、遊技球が入球することにより賞球を払い出す入賞口として構成し、かつ、他の入賞口に比べて払い出す賞球数が最も少なくなるように構成したことを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１つに記載の弾球遊技機。

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