JP2005138479A - インクジェットプリンタ - Google Patents

Abstract

【課題】 ユーザがワイパブレードの寿命を把握することができるようにすること。
【解決手段】 インクジェットプリンタ１は、記録ヘッド９と、記録ヘッド９のメンテナンスを行うメンテナンスユニット２２と、装置全体を制御する制御装置１１とを具備する。メンテナンスユニット２２にはワイパブレード２１が着脱可能に設けられている。ワイパブレード２１には非接触型ＩＣタグ１７が取り付けられている。制御装置１１は、ワイパブレード２１の拭き回数を数える。インクジェットプリンタ１のオフ時に、制御装置１１は、カウントした回数を非接触型ＩＣタグ１７に書き込む。インクジェットプリンタ１のオン時に、制御装置１１は、非接触型ＩＣタグ１７から拭き回数を読み取り、拭き回数が設定回数以下であるか否かを判定し、拭き回数が設定回数以下でないと判定した場合にその旨を表示装置１９に告知させる。
【選択図】 図５

Description

本発明は、記録ヘッドによりインクを吐出するとともにワイパブレードにより前記記録ヘッドの吐出口部分を拭くインクジェットプリンタに関する。

従来、記録ヘッドによって記録媒体にインクを吐出することにより記録媒体に画像を形成するインクジェットプリンタが知られている（例えば、特許文献１参照。）。しかし、従来のインクジェットプリンタで連続して画像形成を行った場合に、インクが記録ヘッドの吐出口付近に付着して吐出口が詰まる現象が起こることがあり、このような状態で画像形成を続行した場合には、インクが吐出されないなど画像形成に不具合が生じる恐れがある。そのため、先行技術文献に記載された技術ではないが、記録ヘッドの目詰まりを回復させ正常な画像形成を行うために、記録ヘッドの吐出口及び吐出口付近に付着したインク除去動作を行うメンテナンスユニットをインクジェットプリンタに設けるようにした技術開発が行われている。メンテナンスユニットは、記録ヘッドの吐出口に詰まったインクを吸引除去する吸引キャップ部材と、吐出口及び吐出口付近に付着したインクを拭き取るワイパブレードと、から構成されている。
特公平６−３２９７０号公報

一般的にワイパブレードは消耗品であり、寿命の過ぎたワイパブレードを交換する必要がある。しかしながら、ユーザが長期にわたってインクジェットプリントを使用した場合、インクジェットプリンタに取り付けられたワイパブレードを交換するタイミングを逸することがある。ユーザが寿命の過ぎたワイパブレードを使用していては、記録ヘッドからインクを十分に拭き取ることができず、インクジェットプリンタは本来の性能を発揮できないという問題がある。
そこで、本発明は、上記のような問題点を解決しようとしてなされたものであり、ユーザがワイパブレードの寿命を把握することができるようにすることを目的とする。

上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、制御装置と、記録ヘッドを有する装置本体と、前記装置本体に対して着脱可能に設けられたワイパブレードと、を備え、前記ワイパブレードを前記装置本体に取り付けた状態で前記ワイパブレードによって前記記録ヘッドを拭き、前記記録ヘッドによってインクを吐出するインクジェットプリンタにおいて、前記ワイパブレードに記憶媒体が取り付けられ、前記制御装置が、前記ワイパブレードが前記記録ヘッドを拭いた拭き時間を計時する計時手段と、前記計時手段により計時された拭き時間を前記記憶媒体に書き込む書込手段と、前記記憶媒体に書き込まれた拭き時間を前記記憶媒体から読み取る読取手段と、前記読取手段により読み取った拭き時間が設定時間以下であるか否かを判定する判定手段と、前記判定手段により拭き時間が設定時間以下でないと判定された場合にその旨を告知する手段と、を備えることを特徴とする。

以上のようにすれば、ワイパブレードの拭き時間が、そのワイパブレードに取り付けられた記憶媒体に書き込まれるため、インクジェットプリンタを長期にわたって使用したり、インクジェットプリンタの使用を停止したりした場合でも、ワイパブレードの拭き時間が記憶媒体に記憶された状態となっている。そのため、インクジェットプリンタを長期にわたって使用したり、インクジェットプリンタの使用を停止したりした場合でも、ワイパブレードの拭き時間が設定時間以下でない旨が制御装置によってユーザに告知される。

好ましくは、請求項２に記載の発明のように、前記装置本体は前記記録ヘッドのメンテナンスを行うメンテナンスユニットを備え、前記制御装置は前記判定手段により拭き時間が設定時間以下であると判定された場合に前記メンテナンスユニットのメンテナンス動作を許可する手段を更に備える。

以上のようにすれば、インクジェットプリンタを長期にわたって使用したり、インクジェットプリンタの使用を停止したりした場合でも、ワイパブレードの拭き時間が設定時間以下であるときには制御装置がメンテナンスユニットにメンテナンス動作を行わせることが可能となる。

請求項３に記載の発明は、制御装置と、記録ヘッドを有する装置本体と、前記装置本体に対して着脱可能に設けられたワイパブレードと、を備え、前記ワイパブレードを前記装置本体に取り付けた状態で前記ワイパブレードによって前記記録ヘッドを拭き、前記記録ヘッドによってインクを吐出するインクジェットプリンタにおいて、前記ワイパブレードに記憶媒体が取り付けられ、前記制御装置が、前記ワイパブレードが前記記録ヘッドを拭いた拭き回数を数えるカウンタ手段と、前記カウンタ手段により数えられた拭き回数を前記記憶媒体に書き込む書込手段と、前記記憶媒体に書き込まれた拭き回数を前記記憶媒体から読み取る読取手段と、前記読取手段により読み取った拭き回数が設定回数以下であるか否かを判定する判定手段と、前記判定手段により拭き回数が設定回数以下でないと判定された場合にその旨を告知する手段と、を備えることを特徴とする。

以上のようにすれば、ワイパブレードの拭き回数が、ワイパブレードに取り付けられた記憶媒体に書き込まれるため、インクジェットプリンタを長期にわたって使用したり、インクジェットプリンタの使用を停止したりした場合でも、ワイパブレードの拭き回数が記憶媒体に記憶された状態となっている。そのため、インクジェットプリンタを長期にわたって使用したり、インクジェットプリンタの使用を停止したりした場合でも、ワイパブレードの拭き回数が設定回数以下でない旨が制御装置によってユーザに告知される。

好ましくは、請求項４に記載の発明のように、前記装置本体は前記記録ヘッドのメンテナンスを行うメンテナンスユニットを備え、前記制御装置は前記判定手段により拭き回数が設定回数以下であると判定された場合に前記メンテナンスユニットのメンテナンス動作を許可する手段を更に備える。

以上のようにすれば、インクジェットプリンタを長期にわたって使用したり、インクジェットプリンタの使用を停止したりした場合でも、ワイパブレードの拭き回数が設定回数以下であるときには制御装置がメンテナンスユニットにメンテナンス動作を行わせることが可能となる。

好ましくは、請求項５に記載の発明のように、前記記憶媒体には予めパスワードが格納されており、前記制御装置は、前記記憶媒体からパスワードを読み取るパスワード読取手段と、前記パスワード読取手段により読み取ったパスワードが正しいか否かを判定するパスワード判定手段と、前記パスワード判定手段により正しいと判定した場合に前記メンテナンスユニットのメンテナンスを許可する手段と、を更に備える。

以上のようにすれば、制御装置はワイパブレードに取り付けられた記憶媒体からパスワードを読み取り、そのパスワードが正しい場合にはメンテナンスユニットのメンテナンスを許可するから、違った種類のワイパブレードつまり記憶媒体が取り付けられていないワイパブレードや、誤ったパスワードを格納した記憶媒体を取り付けたワイパブレードが装置本体に取り付けられた場合には、メンテナンスユニットがメンテナンス動作を行わない。

好ましくは、請求項６に記載の発明のように、前記記憶媒体が前記制御装置に対して電波により通信可能なＩＣタグである。

以上のように、記憶媒体が電波により制御装置と通信可能であるから、記憶媒体から制御装置までの配線を設けなくとも済む。

好ましくは、請求項７に記載の発明のように、前記記録ヘッドから吐出されるインクが紫外線により硬化するインクであり、紫外線を発する光源が前記装置本体に設けられている。

以上のようにすれば、光源から発した紫外線によってインクが硬化する。

好ましくは、請求項８に記載の発明のように、前記記録ヘッドから吐出されるインクがカチオン重合系インクである。

以上のようにすれば、カチオン重合系インクはラジカル重合系インクに比べて光に対する感度が高いため、光源の光強度を弱くすることができる。

請求項１に記載の発明によれば、ワイパブレードの拭き時間が設定時間以下でない旨が制御装置によってユーザに告知されるため、その告知をもってユーザはそのワイパブレードの寿命を把握することができる。そのため、ユーザはインクジェットプリンタに取り付けられたワイパブレードを交換するタイミングを逸せず、インクジェットプリンタの本来の性能を発揮させることができる。

請求項２に記載の発明によれば、ワイパブレードの拭き時間が設定時間以下であるときにはメンテナンスユニットがメンテナンス動作を行うことが可能となるので、ユーザはワイパブレードが寿命に達していないことを把握することができる。

請求項３に記載の発明によれば、ワイパブレードの拭き回数が設定回数以下でない旨が制御装置によってユーザに告知されるため、その告知をもってユーザはそのワイパブレードの寿命を把握することができる。そのため、ユーザはインクジェットプリンタに取り付けられたワイパブレードを交換するタイミングを逸せず、インクジェットプリンタの本来の性能を発揮させることができる。

請求項４に記載の発明によれば、ワイパブレードの拭き回数が設定回数以下であるときにはメンテナンスユニットがメンテナンス動作を行うことが可能となるので、ユーザはワイパブレードが寿命に達していないことを把握することができる。

請求項５に記載の発明によれば、違った種類のワイパブレードが装置本体に取り付けられた場合には、メンテナンスユニットがメンテナンス動作を行わないので、違った種類のワイパブレードを装置本体に取り付けてしまうことを防止することができる。

請求項６に記載の発明によれば、記憶媒体から制御装置までの配線を設けなくとも済むので、インクジェットプリンタの構成をシンプルにすることができる。

請求項７に記載の発明によれば、仮にインクが可視光により硬化するのであれば、自然光、照明等から発した意図しない光によって硬化するおそれがあるが、光源から発した紫外線によってインクが硬化するので、インクが意図せずに硬化することを抑えることができる。

請求項８に記載の発明によれば、光源の光強度を弱くすることができるので、光源の寿命を長くすることができる。

以下に、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて説明する。但し、以下に述べる実施形態には、本発明を実施するために技術的に好ましい種々の限定が付されているが、発明の範囲を以下の実施形態及び図示例に限定するものではない。

図１は、本発明のインクジェットプリンタを適用した実施形態におけるインクジェットプリンタ１の斜視図であり、図２は、図１のII−II断面図であり、図３は、インクジェットプリンタ１の回路構成を示したブロック図である。

図１、図２、図３に示すように、このインクジェットプリンタ１は、装置本体２と、装置本体２に対して着脱可能に設けられたワイパブレード２１，２１，…と、表示を行う表示装置１９と、全体の制御を行う制御装置１１と、を備える。

装置本体２は、左右方向に長尺に形成されているとともにその長手方向に直角な面で破断した断面形状が多角形状を呈した筐体４と、筐体４の下面に取り付けられているとともに筐体４を支持するキャスタ付き脚部５，５と、筐体４の内側に取り付けられたプラテン６と、筐体４の内側において左右方向に延在した棒状のガイド部材７と、ガイド部材７に支持されているとともにガイド部材７に沿って左右方向に移動可能に設けられたキャリッジ８と、キャリッジ８に取り付けられた記録ヘッド９，９，…と、キャリッジ８に取り付けられた紫外線照射装置３，３と、筐体４の内側に支持されたＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）方式のリーダ・ライタ１０と、筐体４の内側に取り付けられたメンテナンスユニット２２と、を備える。ワイパブレード２１は、装置本体２１のうちメンテナンスユニット２２に対して着脱可能に設けられている。

筐体４の背面には、ウェブ状の記録媒体９９を筐体４の内部に送り込むためのスリット状の搬入口が設けられている。筐体４の正面には左右に長尺な開口部４ａが形成されており、この開口部４ａの下辺において蓋部材１２が筐体４にヒンジ結合されている。この蓋部材１２は、開口部４ａを閉塞した閉塞位置から開口部４ａを開放した開放位置までの間をヒンジ結合によって回動可能に設けられている。

プラテン６は、左右方向に長尺な平板状を呈している。このプラテン６は、記録媒体９９を下から平坦状に支持するものである。また、筐体４の内側には、搬送装置１６（図３に図示。）が設けられている。この搬送装置１６は、搬送モータ及び搬送ローラ等を備えており、搬送モータの駆動により搬送ローラを回転させることで記録媒体９９を後ろから前へ搬送するものである。記録媒体９９は、搬送装置１６によって筐体４の搬入口から筐体４内に送られ、プラテン６に摺接した状態でプラテン６上を後ろから前に向かって通過し、筐体４の開口部４ａから外部に搬出される。なお、プラテン６上で記録媒体９９が搬送される方向を、つまり、後ろから前に向かった方向を搬送方向Ｙとして説明する。

プラテン６の左側には、インクを貯留するインクタンク１３，１３，…が配設されている。インクジェットプリンタ１に用いられるインクの色としては、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）を基本としており、その他にホワイト（Ｗ）、ライトイエロー（ＬＹ）、ライトマゼンタ（ＬＭ）、ライトシアン（ＬＣ）、ライトブラック（ＬＫ）等がある。一つのインクタンク１３には、これらの色のうちの何れかの色のインクが貯留されており、インクタンク１３ごとに異なる色のインクが貯留されている。なお、図１において、インクタンク１３，１３，…それぞれに付されている英字は、貯留されたインクの色を表している。

本実施の形態で使用するインクは、紫外線を照射することにより硬化する紫外線硬化型のインクである。紫外線硬化型のインクとしては、重合性化合物として、ラジカル重合性化合物を含むラジカル重合系インク、カチオン重合性化合物を含むカチオン重合系インク、及びラジカル重合系インクとカチオン重合系インクとを複合させたハイブリッド型インクが適用可能である。特に、酸素による重合反応の阻害作用がほとんどなく、機能性、汎用性に優れるカチオン重合系インクを用いることが好ましい。なお、インクには、紫外線以外の光で重合して硬化する重合性化合物と、紫外線以外の光、例えば電子線、Ｘ線、赤外線等で重合性化合物同士の重合反応を開始させる光開始剤とが適用されてもよい。

プラテン６の上方には、ガイド部材７が配設されている。ガイド部材７に支持されたキャリッジ８はガイド部材７によって案内されて左右に移動可能に設けられている。また、キャリッジ８は駆動機構によってガイド部材７に沿って移動するように設けられている。なお、以下では、キャリッジ８が移動する方向を走査方向Ｘとして説明するが、走査方向Ｘは搬送方向Ｙに対して直交する。

キャリッジ８に搭載された記録ヘッド９，９，…は、走査方向Ｘに沿って一列に並んでいる。これら記録ヘッド９，９，…は、可撓性を有したインク供給管によってインクタンク１３，１３，…にそれぞれ連繋しており、インクが色ごとにインクタンク１３から記録ヘッド９に供給されるようになっている。

記録ヘッド９，９，…は、それぞれの下面がプラテン６上の記録媒体９９に対向するように配置されている。記録ヘッド９，９，…それぞれの下面には、インクを吐出するための複数の吐出口が形成されている。記録ヘッド９，９，…は、素子（例えば、ピエゾ素子、加熱素子、静電素子等）を吐出口ごとに有し、素子の動作により各吐出口から個別にインクを液滴として吐出するように設けられている。

キャリッジ８の走査方向Ｘにおける両側部には、記録ヘッド９，９，…から記録媒体９９に吐出されたインクに対して紫外線を照射する紫外線照射装置３，３が設けられている。紫外線照射装置３は、下方の記録媒体９９に向かって開口した箱型のカバー部材１４と、このカバー部材１４の内側に取り付けられた光源１５と、このカバー部材１４の内側において光源１５よりもカバー部材１４の天井寄りに取り付けられた反射板１６と、を具備する。

光源１５は、紫外線を発するものであり、搬送方向Ｙに沿って配置されている。この光源１５は、記録ヘッド９の搬送方向Ｙにおける長さと等しい長さを有する。光源１５としては、水銀ランプ、メタルハライドランプ、エキシマーランプ、紫外線レーザー又はＬＥＤ（Light Emitting Diode）等が適用可能である。なお、記録ヘッド９，９，…から吐出されるインクが紫外線以外の光（電子線、Ｘ線、赤外線等）により硬化する場合には、その紫外線以外の光を発する光源を光源１５の代わりに設ける。

反射板１６は、光源１５から発した紫外線を下方の記録媒体９９に向けて反射するものである。

プラテン６よりも走査方向Ｘ右側には、記録ヘッド９，９，…のメンテナンスを行うメンテナンスユニット２２が設けられている。メンテナンスユニット２２はこのキャリッジ８の移動可能範囲内に配置されている。また、メンテナンスユニット２２は駆動装置によって昇降可能に設けられている。メンテナンスユニット２２には、記録ヘッド９，９，…それぞれの下面を覆って密閉した状態で記録ヘッド９，９，…それぞれの吐出口からインクを吸引する吸引キャップ２３，２３，…が記録ヘッド９，９…の数に対応した数だけ設けられている。

メンテナンスユニット２２の走査方向Ｘにおける両側部には、紫外線照射装置３，３を冷却する冷却ユニット２５，２５が設けられている。キャリッジ８がメンテナンスユニット２２の上方に位置した場合に、冷却ユニット２５，２５はそれぞれ紫外線照射装置３，３に当接して紫外線照射装置３，３を冷却する。

吸引キャップ２３，２３…の下方には、吸引キャップ２３，２３…それぞれの内側に連結する吸引ポンプ２４，２４，…が設けられており、吸引ポンプ２４，２４，…が吸引キャップ２３，２３，…に負圧を発生することにより、記録ヘッド９，９，…の吐出口から吸引キャップ２３，２３，…にインクが吸引される。また、メンテナンスユニット２２には、吸引ポンプ２４，２４，…で吸引したインクを貯留する廃インクタンクが設けられている。

吸引キャップ２３，２３，…それぞれの走査方向Ｘ左側には、可撓性・弾性を有するワイパブレード２１，２１，…が立てた状態に設けられている。このワイパブレード２１，２１，…は、キャリッジ８がメンテナンスユニット２２の上方に位置する時に記録ヘッド９，９，…の下面に当接する。これによりワイパブレード２１，２１，…は記録ヘッド９，９，…の下面に対して摺動し、記録ヘッド９，９，…の下面からインクを拭き取る。

図４に示すように、ワイパブレード２１，２１，…には、非接触型ＩＣタグ１７が埋め込まれている。ここで、図４（ａ）は、図２と同一の方向に見た場合のワイパブレード２１の正面図であり、図４（ｂ）は図２の矢印Ａの方向に見た場合のワイパブレード２１の側面図である。

非接触型ＩＣタグ１７は、ＲＦＩＤ方式の読み書き可能な半導体記憶媒体である。つまり、非接触型ＩＣタグ１７は、読み書き可能な不揮発性の半導体メモリと、アンテナと、このアンテナを介してリーダ・ライタ１０から受信した電波により起電力を発生する電源回路と、このアンテナを介してリーダ・ライタ１０から受信した電波の信号を復調する通信回路と、この通信回路で受信した信号をデータとして半導体メモリに書き込むとともに半導体メモリに格納されたデータを読み出す制御回路と、を備え、これらを集積したものである。制御回路によって半導体メモリから読み出されたデータは、通信回路によって変調されてアンテナを介してリーダ・ライタ１０に送信される。

図４に示すように、非接触型ＩＣタグ１７の半導体メモリには、パスワードが予め格納されているパスワード格納領域と、ワイパブレード２１の使用履歴（例えば、ワイパブレード２１が記録ヘッド９の下面を拭いている拭き時間、ワイパブレード２１が記録ヘッド９の下面を拭いた回数）を格納するための使用履歴格納領域１７ｂと、ワイパブレード２１の出荷情報（例えば、ワイパブレード２１のシリアル番号、ワイパブレード２１を製造した工場名、ワイパブレード２１の種類等）を予め格納した出荷情報格納領域１７ｃと、が存する。

以上のように構成されワイパブレード２１，２１，…は、メンテナンスユニット２０に対して着脱可能に設けられている。

メンテナンスユニット２０の上方には、リーダ・ライタ１０が配置されている。リーダ・ライタ１０は筐体４に固定されている。リーダ・ライタ１０は、キャリッジ８から離れており、具体的には走査方向Ｘに沿ったキャリッジ８の移動範囲内においてキャリッジ８よりも上方に配置されている。

リーダ・ライタ１０は、アンテナと、制御装置１１とデータの入出力を行うインターフェースと、インターフェースを介して入力したデータを電波の信号に変調してアンテナで電波の信号を送信し、非接触型ＩＣタグ１７から受信した電波の信号を復調してその復調した信号をデータとしてインターフェースを介して制御装置１１に出力するコントローラと、を備える。

制御装置１１は、ＣＰＵと、ＣＰＵにとって読取可能な制御プログラムを記憶したＲＯＭと、ＣＰＵの作業領域を提供するＲＡＭと、を備える。制御装置１１は、ＣＰＵでＲＯＭの制御プログラムに従った演算処理を行うことにより記録ヘッド９，９，…に吐出動作を行わせたり、キャリッジ８を走査方向Ｘに沿って移動させたり、光源１５を点灯したり、光源１５を消灯したり、搬送装置１６に搬送動作を行わせたり、表示装置１９に表示動作を行わせたり、メンテナンスユニット２２を上下に移動させたり、吸引ポンプ２４，２４，…に吸引動作を行わせたりする。

また、制御装置１１は、制御プログラムに従ったＣＰＵの処理により次のような手段として機能する。即ち、制御装置１１は、リーダ・ライタ１０を制御してリーダ・ライタ１０を介して非接触型ＩＣタグ１７からパスワード及び出荷情報を読み取るパスワード読取手段と、読み取ったパスワードが真のパスワードに一致するか否かを判定するパスワード判定手段と、パスワード判定手段によりパスワードが一致すると判定された場合にキャリッジ８、メンテナンスユニット２２及び吸引ポンプ２４，２４，…に対する制御を許可する手段と、判定手段によりパスワードが一致しないと判定された場合にキャリッジ８、メンテナンスユニット２２及び吸引ポンプ２４，２４，…の制御を許可せずキャリッジ８、メンテナンスユニット２２及び吸引ポンプ２４，２４，…を停止する手段と、に機能する。更に、制御装置１１は、ワイパブレード２１が記録ヘッド９の下面を拭いた時間を計時する計時手段と、ワイパブレード２１が記録ヘッド９の下面を拭いた回数を数えるカウント手段と、計時手段により計時した時間及びカウント手段によりカウントした回数をリーダ・ライタ１０を介して非接触型ＩＣタグ１７に書き込む書込手段と、リーダ・ライタ１０を制御してリーダ・ライタ１０を介して非接触型ＩＣタグ１７から使用履歴（拭き時間、拭き回数）を読み取る使用履歴読取手段と、使用履歴読取手段により読み取った拭き時間が設定時間以下であるか否かを判定する時間判定手段と、時間判定手段により拭き時間が設定時間以下でないと判定された場合にその旨を表示装置１９に表示させる第一表示制御手段と、使用履歴読取手段により読み取った拭き回数が設定回数以下であるか否かを判定する回数判定手段と、回数判定手段により拭き回数が設定回数以下でないと判定された場合にその旨を表示装置１９に表示させる第二表示制御手段と、時間判定手段により拭き時間が設定時間以下であると判定された場合にキャリッジ８、メンテナンスユニット２２及び吸引ポンプ２４，２４，…に対する制御を許可する手段と、回数判定手段により拭き回数が設定回数以下であると判定された場合にキャリッジ８、メンテナンスユニット２２及び吸引ポンプ２４，２４，…に対する制御を許可する手段と、に機能する。なお、真のパスワードは制御プログラムに組み込まれている。

次に、インクジェットプリンタ１の画像形成動作について説明する。
ユーザが記録媒体９９をインクジェットプリンタ１にセッティングし、インクジェットプリンタ１の電源をオン状態とする。そして、制御装置１１が光源１５を点灯させ、制御装置１１が搬送装置１６を制御すると、搬送装置１６が記録媒体９９の搬送と停止とを繰り返して記録媒体９９を間欠的に搬送する。記録媒体９９の搬送中に制御装置１１がキャリッジ８を制御すると、キャリッジ８が記録媒体９９の停止中に走査方向Ｘに往復移動し、更にキャリッジ８の移動中に制御装置１１が記録ヘッド９，９，…制御すると、記録ヘッド９，９，…が吐出口から記録媒体９９に向けてインクを液滴として適宜吐出する。記録媒体９９に着弾したインクが光源１５から発した紫外線を受けて硬化し、これにより記録媒体９９に画像が形成される。

次に、インクジェットプリンタ１のメンテナンス動作について説明する。
制御装置１１がキャリッジ８を制御すると、キャリッジ８がメンテナンスユニット２２の上方に移動する。そして、制御装置１１がメンテナンスユニット２２を制御すると、メンテナンスユニット２２が上昇し、吸引キャップ２３，２３，…が記録ヘッド９，９，…の下面を覆うとともに冷却ユニット２５，２５が紫外線照射装置３，３に当接する。そして、制御装置１１が吸引ポンプ２４，２４，…を制御すると、吸引ポンプ２４，２４，…が吸引動作を行って、記録ヘッド９，９，…からインクが吸引ポンプ２４，２４，…に向かって吸引される。そして、制御装置１１がメンテナンスユニット２２及びキャリッジ８を制御すると、メンテナンスユニット２２が下降することにより記録ヘッド９，９，…から吸引キャップ２３，２３，…が離れ、キャリッジ８がプラテン６の上に向かって移動するとワイパブレード２１，２１，…が相対的に記録ヘッド９，９，…の下面を摺動して記録ヘッド９，９，…の下面を拭く。

以上のように制御装置１１がメンテナンスユニット２２、吸引ポンプ２４，２４，…及びキャリッジ８を制御することにより、メンテナンスユニット２２による記録ヘッド９，９，…のメンテナンスが行われている時に、制御装置１１はワイパブレード２１が記録ヘッド９の下面を拭いている時間を計時するとともにワイパブレード２１が記録ヘッド９の下面を拭いた回数を数える。

そして、ユーザがインクジェットプリンタ１の電源をオフ状態とすると、制御装置１１が計時したワイパブレード２１の拭き時間及びカウントしたワイパブレード２１の拭き回数を非接触型ＩＣタグ１７にリーダ・ライタ１０によって書き込む。これにより、拭き時間及び拭き回数が非接触型ＩＣタグ１７の使用履歴格納領域１７ｂに格納される。このように、ワイパブレード２１の拭き時間及び拭き回数が非接触型ＩＣタグ１７に書き込まれるため、インクジェットプリンタ１を長期にわたって使用したり、インクジェットプリンタ１の使用を停止したりした場合でも、ワイパブレード２１の拭き時間及び拭き回数がＩＣタグ１７に記憶された状態となっている。

ユーザがインクジェットプリンタ１の電源をオン状態にした時のインクジェットプリンタ１の動作について図５を用いて詳細に説明する。

ユーザがインクジェットプリンタ１の電源をオン状態にすると、制御装置１１が起動し、その後制御装置１１が非接触型ＩＣタグ１７のパスワード格納領域１７ａに格納されたパスワードをリーダ・ライタ１０によって読み取る（ステップＳ１）。

次に、制御装置１１は読み取ったパスワードが真のパスワードに一致するか否かを判定し（ステップＳ２）、読み取ったパスワードが真のパスワードに一致しない場合には（ステップＳ２：Ｎｏ）、制御装置１１の処理がステップＳ３に移行し、読み取ったパスワードが真のパスワードに一致する場合には、制御装置１１の処理がステップＳ４に移行する。なお、パスワードの読取・判定と同様に、制御装置１１が非接触型ＩＣタグ１７の出荷情報格納領域１７ｃに格納されている出荷情報をリーダ・ライタ１０によって読み取って、制御装置１１は出荷情報が規定されたものであるか否かを判定しても良い。

ステップＳ３においては、制御装置１１が上述したようなメンテナンス動作をキャリッジ８、メンテナンスユニット２２及び吸引ポンプ２４，２４，…に許可せず、制御装置１１がキャリッジ８、メンテナンスユニット２２及び吸引ポンプ２４，２４，…を制御しないのでインクジェットプリンタ１が上述したようなメンテナンス動作を行わない。

ステップＳ４においては、制御装置１１が非接触型ＩＣタグ１７の使用履歴格納領域１７ｂに格納された拭き時間をリーダ・ライタ１０によって読み取る。次に、制御装置１１は読み取った拭き時間が設定時間以下であるか否かを判定し（ステップＳ５）、読み取った拭き時間が設定時間以下である場合には（ステップＳ５：Ｙｅｓ）、制御装置１１の処理がステップＳ６に移行し、読み取った拭き時間が設定時間を超える場合には、制御装置１１の処理がステップＳ９に移行する。

ステップＳ６においては、制御装置１１が非接触型ＩＣタグ１７の使用履歴格納領域１７ｂに格納された拭き回数をリーダ・ライタ１０によって読み取る。次に、制御装置１１は読み取った拭き回数が設定回数以下であるか否かを判定し（ステップＳ７）、読み取った拭き回数が設定回数以下である場合には（ステップＳ７：Ｙｅｓ）、制御装置１１の処理がステップＳ８に移行し、読み取った拭き回数が設定回数を超える場合には、制御装置１１の処理がステップＳ９に移行する。

ステップＳ９においては、制御装置１１がワイパブレード２１の交換時期である旨の表示を表示装置１９に行わせる。これにより、制御装置１１は拭き時間が設定時間以下でない旨の告知をユーザに対して表示装置１９によって行うとともに、拭き回数が設定回数以下でない旨の告知をユーザに対して表示装置１９によって行う。この時、ユーザはメンテナンスユニット２２に取り付けられたワイパブレード２１を取り外して、新たなワイパブレード２１をメンテナンスユニット２２に取り付ければ良い。

ステップＳ８においては、制御装置１１が上述したようなメンテナンス動作をキャリッジ８、メンテナンスユニット２２及び吸引ポンプ２４，２４，…に許可する。

以上のように、本実施形態では、ワイパブレード２１の拭き時間及びワイパブレード２１の拭き回数がＩＣタグ１７に記憶された状態となっているので、インクジェットプリンタ１を長期にわたって使用したり、インクジェットプリンタ１の使用を停止したりした場合でも、ワイパブレード２１の拭き時間が設定時間以下でない旨が制御装置１１によってユーザに告知されるとともにワイパブレード２１の拭き回数が設定回数以下でない旨が制御装置１１によってユーザに告知される。従って、その告知をもってユーザはワイパブレード２１の寿命を把握することができる。そのため、ユーザはメンテナンスユニット２２に取り付けられたワイパブレード２１を交換するタイミングを逸せず、インクジェットプリンタ１の本来の性能を発揮させることができる。

また、非接触型ＩＣタグ１７に拭き時間や拭き回数が格納されているため、ワイパブレード２１の寿命前にワイパブレード２１の交換を行った場合にそのワイパブレード２１を回収して、その非接触型ＩＣタグ１７を他のパソコン等で読み取れば、ワイパブレード２１が寿命に達していないことを簡単に把握することができる。そのため、寿命前のワイパブレード２１を再利用することができる。

また、制御装置１１は非接触型ＩＣタグ１７からパスワードを読み取り、そのパスワードが正しい場合にはメンテナンス動作を許可するから、違った種類のワイパブレードつまりＩＣタグが取り付けられていないワイパブレードや、誤ったパスワードを格納したＩＣタグを取り付けたワイパブレードがメンテナンスユニット２２に取り付けられた場合には、インクジェットプリンタ１がメンテナンス動作を行わない。そのため、違った種類のワイパブレードをメンテナンスユニット２２に取り付けてしまうことを防止することができる。

非接触型ＩＣタグ１７が無線で制御装置１１にとって読み書き可能に設けられているから、非接触型ＩＣタグ１７から制御装置１１までの配線を設けなくても良い。そのため、インクジェットプリンタ１をシンプルな構成とすることができる。

なお、上記実施形態では制御装置１１が表示装置１９に表示動作を行わせることにより、制御装置１１はワイパブレード２１の拭き時間が設定時間を超えた旨やワイパブレード２１の拭き回数が設定回数を超えた旨をユーザに対して告知していた。制御装置１１が表示装置１９を表示させる代わりに、制御装置１１がＬＥＤ、陰極管等の光源（光源１５とは別である。）を点灯させ又は点滅させることにより、制御装置１１はワイパブレード２１の拭き時間が設定時間を超えた旨やワイパブレード２１の拭き回数が設定回数を超えた旨をユーザに対して告知しても良い。更には、制御装置１１がブザー等の警報機を鳴らすことにより、制御装置１１はワイパブレード２１の拭き時間が設定時間を超えた旨やワイパブレード２１の拭き回数が設定回数を超えた旨をユーザに対して告知しても良い。即ち、ユーザに対する告知は、視覚的、聴覚的を問わない。

また、上記実施形態ではワイパブレード２１がメンテナンスユニット２２に対して着脱可能となっていたが、キャリッジ８の移動範囲内であってワイパブレード２１が記録ヘッド９の下面に当接可能な位置であれば、装置本体２の何れの箇所に対しても着脱可能となっていても良い。

本発明の実施形態におけるインクジェットプリンタ１を示した斜視図である。 図１のII−II断面図である。 インクジェットプリンタ１のブロック図である。 図４（ａ）は、ワイパブレード２１の正面図であり、図４（ｂ）は、ワイパブレード２１の側面図である。 制御装置１１の処理の流れを示したフローチャートである。

符号の説明

１ インクジェットプリンタ
２ 装置本体
９ 記録ヘッド
１１ 制御装置
１５ 光源
１７ 非接触型ＩＣタグ（記憶媒体）
２１ ワイパブレード
２２ メンテナンスユニット

Claims (8)

1. 制御装置と、記録ヘッドを有する装置本体と、前記装置本体に対して着脱可能に設けられたワイパブレードと、を備え、前記ワイパブレードを前記装置本体に取り付けた状態で前記ワイパブレードによって前記記録ヘッドを拭き、前記記録ヘッドによってインクを吐出するインクジェットプリンタにおいて、
   前記ワイパブレードに記憶媒体が取り付けられ、
   前記制御装置が、
   前記ワイパブレードが前記記録ヘッドを拭いた拭き時間を計時する計時手段と、
   前記計時手段により計時された拭き時間を前記記憶媒体に書き込む書込手段と、
   前記記憶媒体に書き込まれた拭き時間を前記記憶媒体から読み取る読取手段と、
   前記読取手段により読み取った拭き時間が設定時間以下であるか否かを判定する判定手段と、
   前記判定手段により拭き時間が設定時間以下でないと判定された場合にその旨を告知する手段と、
   を備えることを特徴とするインクジェットプリンタ。
2. 前記装置本体は前記記録ヘッドのメンテナンスを行うメンテナンスユニットを備え、
   前記制御装置は前記判定手段により拭き時間が設定時間以下であると判定された場合に前記メンテナンスユニットのメンテナンス動作を許可する手段を更に備えることを特徴とする請求項１に記載のインクジェットプリンタ。
3. 制御装置と、記録ヘッドを有する装置本体と、前記装置本体に対して着脱可能に設けられたワイパブレードと、を備え、前記ワイパブレードを前記装置本体に取り付けた状態で前記ワイパブレードによって前記記録ヘッドを拭き、前記記録ヘッドによってインクを吐出するインクジェットプリンタにおいて、
   前記ワイパブレードに記憶媒体が取り付けられ、
   前記制御装置が、
   前記ワイパブレードが前記記録ヘッドを拭いた拭き回数を数えるカウンタ手段と、
   前記カウンタ手段により数えられた拭き回数を前記記憶媒体に書き込む書込手段と、
   前記記憶媒体に書き込まれた拭き回数を前記記憶媒体から読み取る読取手段と、
   前記読取手段により読み取った拭き回数が設定回数以下であるか否かを判定する判定手段と、
   前記判定手段により拭き回数が設定回数以下でないと判定された場合にその旨を告知する手段と、
   を備えることを特徴とするインクジェットプリンタ。
4. 前記装置本体は前記記録ヘッドのメンテナンスを行うメンテナンスユニットを備え、
   前記制御装置は前記判定手段により拭き回数が設定回数以下であると判定された場合に前記メンテナンスユニットのメンテナンス動作を許可する手段を更に備えることを特徴とする請求項３に記載のインクジェットプリンタ。
5. 前記記憶媒体には予めパスワードが格納されており、
   前記制御装置は、前記記憶媒体からパスワードを読み取るパスワード読取手段と、前記パスワード読取手段により読み取ったパスワードが正しいか否かを判定するパスワード判定手段と、前記パスワード判定手段により正しいと判定した場合に前記メンテナンスユニットのメンテナンスを許可する手段と、を更に備えることを特徴とする請求項２又は４に記載のインクジェットプリンタ。
6. 前記記憶媒体が前記制御装置に対して電波により通信可能なＩＣタグであることを特徴とする請求項１から５の何れか一項に記載のインクジェットプリンタ。
7. 前記記録ヘッドから吐出されるインクが紫外線により硬化するインクであり、紫外線を発する光源が前記装置本体に設けられていることを特徴とする請求項１から６の何れか一項に記載のインクジェットプリンタ。
8. 前記記録ヘッドから吐出されるインクがカチオン重合系インクであることを特徴とする請求項１から７の何れか一項に記載のインクジェットプリンタ。

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