JP2005136767A - 画像補正機能を有する画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 原稿が傾いて読み取られた場合にも原稿に記載された文字等が欠落して出力されることを確実に防止する。
【解決手段】 複写機の制御部４１は、原稿画像を光学的に読み取って光電変換した読取画像データを得る原稿読取部４１ａと、読取画像データを第２の倍率に縮小した出力画像データを生成する出力画像生成部４１ｂと、出力画像データを記録紙上に作像して排紙する出力部４１ｃとを備え、原稿読取部４１ａは、原稿が基準位置で読み取られる場合の画像領域である基準画像領域に対して第１の倍率に拡大した拡大画像領域に含まれる画像である拡大領域画像を読み取る。
【選択図】 図３

Description

本発明は、ディジタル複写機などの画像形成装置に係り、特に原稿が基準位置で読み取られる場合の画像領域以外の領域に原稿画像データが含まれる場合の画像補正機能を有する画像形成装置に関するものである。

ディジタル複写機等の画像形成装置では、多くの枚数の原稿を効率よく処理するため、自動原稿搬送装置（ＡＤＦ：Ａｕｔｏｍａｔｉｃ Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｆｅｅｄｅｒ）を原稿台上に設置して原稿を原稿台上に自動的に給送し、また、読み取りの終了した原稿を排出することが行われている。この場合、原稿が傾いて（又は移送方向に垂直な方向にズレて）原稿台上に搬送されると、記録紙上に形成される画像も傾く（又はズレる）ため、所望する出力が得られず、原稿に記載された文字等の一部が欠落する場合があるという課題があった。

上記の課題の対処するために種々の方法が提案されている。例えば、画像メモリに格納されている１ライン毎の画像データから、原稿領域を検出すると共に原稿のサイズを判定し、更に、原稿の傾斜角と原稿の中心とを検出して、中心位置を軸として原稿を正規の位置に回転させる位置補正処理を行う画像形成装置が提案されている（特許文献１参照）。

上記画像形成装置によれば、原稿が傾いて原稿台上に搬送された場合にも、正規の位置に記録することが可能になる。
特開平４−３２９７５５号公報

しかし、上記画像形成装置には、原稿の傾斜角と原稿の中心とを検出して、中心位置を軸として原稿を正規の位置に回転させる位置補正処理を行う必要があり（ソフトウェアを追加する必要があり）、画像形成装置の製造コストが増大すると共に、処理時間が増大するという課題があった。更に、上記画像形成装置での原稿の傾斜角と原稿の中心との検出に誤差が生じた場合には、位置補正処理によって所望する出力が得られないという課題があった。

本発明は、上記の問題に鑑みてなされたもので、原稿が傾いて読み取られた場合にも原稿に記載された文字等が欠落して出力されることを確実に防止することを目的としている。

請求項１に記載の画像形成装置は、原稿画像を光学的に読み取って光電変換した読取画像データを得る原稿読取手段と、前記読取画像データから出力画像データを生成する出力画像生成手段と、前記出力画像データを記録紙上に作像して排紙する出力手段とを備える画像形成装置であって、前記原稿読取手段が、原稿が基準位置で読み取られる場合の画像領域である基準画像領域に対して第１の倍率に拡大した拡大画像領域に含まれる画像である拡大領域画像を読み取り、前記出力画像生成手段が、前記読取画像データを第２の倍率に縮小して出力画像データを生成することを特徴としている。

上記の構成によれば、原稿読取手段によって、原稿画像が光学的に読み取られて光電変換した読取画像データが得られる。ここで、原稿読取手段によって、原稿が基準位置で読み取られる場合の画像領域である基準画像領域に対して第１の倍率に拡大した拡大画像領域に含まれる画像である拡大領域画像が読み取られる。そして、出力画像生成手段によって、読取画像データが第２の倍率に縮小された出力画像データが生成され、出力手段によって、出力画像データが記録紙上に作像されて排紙される。

原稿読取手段によって、原稿が基準位置で読み取られる場合の画像領域である基準画像領域に対して第１の倍率に拡大した拡大画像領域に含まれる画像である拡大領域画像が読み取られるため、原稿が傾いている場合にも原稿に記載されている文字、図形等のデータの一部が欠落して読み込まれることが防止される。

また、出力画像生成手段によって、読取画像データが第２の倍率に縮小された出力画像データが生成され、出力手段によって、出力画像データが記録紙上に作像されて排紙されるため、第２の倍率を適正に設定すると、原稿が傾いて読み取られた場合にも原稿に記載された文字等が欠落して出力されることが確実に防止される。

請求項２に記載の画像形成装置は、前記第２の倍率が、１未満の固定値であることを特徴としている。上記の構成によれば、第２の倍率が１未満の固定値であるため、原稿が傾いて読み取られた場合にも原稿に記載された文字等が欠落して出力されることが簡単な処理で防止される。

請求項３に記載の画像形成装置は、外部からの入力を受け付けて前記第２の倍率を設定する第２倍率設定手段を備え、前記出力画像生成手段が、前記第２倍率設定手段によって設定された第２の倍率を用いて出力画像データを生成することを特徴としている。

上記の構成によれば、第２倍率設定手段によって、外部からの入力が受け付けられて第２の倍率が設定され、出力画像生成手段によって、第２倍率設定手段により設定された第２の倍率を用いて出力画像データが生成される。そこで、ユーザの所望する倍率を第２の倍率として設定しうるため、所望する倍率に縮小された出力画像データが生成される。

請求項４に記載の画像形成装置は、前記拡大領域画像について、前記拡大画像領域のうち、前記基準画像領域外の領域に原稿画像が含まれるか否かを判定する判定手段を備え、前記出力画像生成手段が、前記判定手段によって前記基準画像領域外の部分に原稿画像が含まれると判定された場合に限り、前記第２の倍率を１未満の所定値に設定することを特徴としている。

上記の構成によれば、判定手段によって、拡大領域画像について、拡大画像領域のうち、基準画像領域外の領域に原稿画像が含まれるか否かが判定され、出力画像生成手段によって、判定手段により基準画像領域外の部分に原稿画像が含まれると判定された場合に限り、第２の倍率が１未満の所定値に設定される。

従って、基準画像領域外の部分に原稿画像が含まれると判定された場合に限り、第２の倍率が１未満の所定値に設定されるため、基準画像領域外の部分には原稿画像が含まれない場合には等倍で（縮小されずに）出力される。つまり、等倍で出力すると原稿画像の一部が欠落する場合に限って、原稿画像が縮小されるため、必要な場合にだけ縮小処理が行われ、より適切な処理が行われる。

請求項５に記載の画像形成装置は、前記判定手段が、前記拡大画像領域のうち、前記基準画像領域外の領域に画素値が所定値以上の画素が所定数以上である場合に、前記基準画像領域外の領域に原稿画像が含まれると判定することを特徴としている。

上記の構成によれば、判定手段によって、拡大画像領域のうち、基準画像領域外の領域に画素値が所定値以上の画素が所定数以上である場合に、基準画像領域外の領域に原稿画像が含まれると判定される。従って、基準画像領域外の領域に原稿画像が含まれるか否かの判定が容易に行われる。

請求項６に記載の画像形成装置は、前記判定手段が、前記拡大画像領域のうち、前記基準画像領域外の領域に画素値が所定値以上の画素が連続して所定数以上である場合に、前記基準画像領域外の領域に原稿画像が含まれると判定することを特徴としている。

上記の構成によれば、判定手段によって、拡大画像領域のうち、基準画像領域外の領域に画素値が所定値以上の画素が連続して所定数以上である場合に、基準画像領域外の領域に原稿画像が含まれると判定される。原稿が文字又は図形の記載された原稿である場合には、原稿画像は、画素値が所定値以上の画素が連続している部分である。従って、原稿が文字又は図形の記載された原稿である場合に、基準画像領域外の領域に原稿画像が含まれるか否かの判定が容易に且つ正確に行われる。

請求項７に記載の画像形成装置は、前記判定手段が、前記拡大画像領域のうち、前記基準画像領域外の領域を前記基準画像領域の外周の形状と相似する外周の形状を有する複数の部分領域に分割し、前記複数の部分領域のうち、原稿画像が含まれる部分領域を判定し、前記出力画像生成手段が、前記判定手段によって原稿画像が含まれると判定された部分領域に応じて前記第２の倍率を設定することを特徴としている。

上記の構成によれば、判定手段によって、拡大画像領域のうち、基準画像領域外の領域が基準画像領域の外周の形状と相似する外周の形状を有する複数の部分領域に分割され、この複数の部分領域のうち、原稿画像が含まれる部分領域が判定される。そして、出力画像生成手段によって、判定手段により原稿画像が含まれると判定された部分領域に応じて第２の倍率が設定される。

従って、原稿画像が含まれると判定された部分領域に応じて第２の倍率が設定されるため、第２の倍率として適切な値が容易に設定される。

請求項８に記載の画像形成装置は、外部からの入力を受け付けて、１の記録紙上に出力する前記読取画像データの個数である画像集約数を設定する出力条件設定手段を備え、前記出力画像生成手段が、前記画像集約数分の前記読取画像データを１の記録紙上に出力すべく出力画像データを生成することを特徴としている。

上記の構成によれば、出力条件設定手段によって、外部からの入力が受け付けられて、１の記録紙上に出力する複数の読取画像データの個数である画像集約数が設定され、出力画像生成手段によって、画像集約数分の読取画像データが１の記録紙上に出力すべく出力画像データが生成される。

従って、複数の読取画像データが１の記録紙上に出力される際（例えば、２枚又は４枚の原稿画像が１枚の記録紙上に出力される、いわゆる２ｉｎ１、４ｉｎ１の際）に、各原稿が傾いている場合でも各原稿に記載されている文字、図形等のデータの一部が欠落して読み込まれることが防止される。

請求項１に記載の発明によれば、原稿が基準位置で読み取られる場合の画像領域である基準画像領域に対して第１の倍率に拡大した拡大画像領域に含まれる画像である拡大領域画像が読み取られるため、原稿が傾いている場合にも原稿に記載されている文字、図形等のデータの一部が欠落して読み込まれることを防止できる。また、読取画像データが第２の倍率に縮小された出力画像データが生成され、出力画像データが記録紙上に作像されて排紙されるため、第２の倍率を適正に設定すると、原稿が傾いて読み取られた場合にも原稿に記載された文字等が欠落して出力されることを確実に防止できる。

請求項２に記載の発明によれば、第２の倍率が１未満の固定値であるため、原稿が傾いて読み取られた場合にも原稿に記載された文字等が欠落して出力されることを簡単な処理で防止できる。

請求項３に記載の発明によれば、ユーザの所望する倍率を第２の倍率として設定しうるため、所望する倍率に縮小された出力画像データを生成できる。

請求項４に記載の発明によれば、等倍で出力すると原稿画像の一部が欠落する場合に限って、原稿画像が縮小されるため、必要な場合にだけ縮小処理が行われ、より適切な処理を行うことができる。

請求項５に記載の発明によれば、拡大画像領域のうち、基準画像領域外の領域に画素値が所定値以上の画素が所定数以上である場合に、基準画像領域外の領域に原稿画像が含まれると判定されるため、基準画像領域外の領域に原稿画像が含まれるか否かの判定を容易に行うことができる。

請求項６に記載の発明によれば、原稿が文字又は図形の記載された原稿である場合に、基準画像領域外の領域に原稿画像が含まれるか否かの判定を容易に且つ正確に行うことができる。

請求項７に記載の発明によれば、原稿画像が含まれると判定された部分領域に応じて第２の倍率が設定されるため、第２の倍率として適切な値を容易に設定できる。

請求項８に記載の発明によれば、複数の読取画像データが１の記録紙上に出力される際（例えば、２枚又は４枚の原稿画像が１枚の記録紙上に出力される、いわゆる２ｉｎ１、４ｉｎ１の際）に、各原稿が傾いている場合でも各原稿に記載されている文字、図形等のデータの一部が欠落して読み込まれることを防止できる。

図１は、本発明が適用されるディジタル複写機の機械的構成を示す側断面概略図の一例である。ディジタル複写機１は、本体部２００（出力手段の一部、出力画像生成手段及び判定手段に相当する）と、本体部２００の左側に配設された用紙後処理部３００（出力手段の一部に相当する）と、ユーザが種々の操作指令等を入力するための操作部４００（出力条件設定手段の一部に相当する）、本体部２００の上部に配設された原稿読取部５００（第２倍率設定手段の一部及び原稿読取手段の一部に相当する）と、原稿読取部５００の上方に配設された原稿給送部６００（出力手段の一部に相当する）とを備えている。なお、ここでは、原稿が文字又は図形の記載された原稿であり、原稿画像は、画素値が所定値以上の画素が連続している部分であるものとする。

原稿給送部６００は、ＡＤＦ（Ａｕｔｏｍａｔｉｃ Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｆｅｅｄｅｒ）であり、セットされた原稿束Ｐを１枚ずつ順に繰り出し、繰り出される原稿を原稿読取部５００に搬送し、原稿読取部５００で原稿画像が読み取られた原稿を排出する原稿送り動作（搬出動作）を行うものである。また、原稿給送部６００は、原稿が載置される原稿載置部６０１内の原稿の有無を検出する光センサ等からなる原稿有無センサ６０２を備えている。

原稿読取部５００は、原稿画像を光学的に読み取って光電変換した読取画像データを得るものであって、第１コンタクトガラス５０１、第２コンタクトガラス５０２、走査ユニット５０３、ミラーユニット５０４、結像レンズ５０５及びＣＣＤユニット５０６とを備えている。

第１コンタクトガラス５０１は、ユーザが原稿給送部６００を開けて原稿の載置を行うためのものである。第２コンタクトガラス５０２は、原稿給送部６００によって搬送される原稿の読み取りを行うためのものであり、この場合、原稿給送部６００は原稿を第２コンタクトガラス５０２上に押圧する押さえとして用いられる。走査ユニット５０３は、原稿に照射する光源であるランプ５０３ａと原稿からの反射光である原稿の光像の光路を反射させる第１ミラー５０３ｂとを一体化して備え、第１コンタクトガラス５０１の下方を図の左右方向（副走査方向）に移動可能に構成されている。

ミラーユニット５０４は、第１ミラー５０３ｂからの光を反射させる第２ミラー５０４ａと第３ミラー５０４ｂとを一体化して備えるものである。結像レンズ５０５は、ミラーユニット５０４からの原稿光像をＣＣＤユニット５０６の受光面に結像させるものである。ＣＣＤユニット５０６は、結像レンズ５０５を透過した光像を光電変換して画像データ（原稿画像データ）を得るラインセンサとしての撮像素子（ＣＣＤ）等からなるものである。

ここで、ＣＣＤユニット５０６のラインセンサのセンシング領域と走査ユニット５０３の走査領域によって決定する原稿画像の読取領域は、原稿が基準位置で読み取られる場合の画像領域である基準画像領域に対して所定の倍率（第１の倍率に相当し、例えば、１．２倍）に拡大した領域（拡大画像領域という）に含まれる画像である拡大領域の画像（拡大領域画像という）を読み取るものである。例えば、Ａ３サイズ（４２０×２９７ｍｍ）の原稿を読み取る場合には、基準画像領域（４２０×２９７ｍｍ）の１．２倍の拡大領域（５０４×３５６ｍｍ）の画像を読み取るものである。ただし、基準画像領域と拡大領域との中心位置は一致しているものとする。

このように、原稿が基準位置で読み取られる場合の画像領域である基準画像領域に対して所定の倍率（ここでは、１．２倍）に拡大した拡大画像領域に含まれる画像である拡大領域画像が読み取られるため、原稿が傾いている場合にも原稿に記載されている文字、図形等のデータの一部が欠落して読み込まれることが防止される。

本体部２００は、原稿読取部５００によって得られた読取画像データに各種の処理を施して出力画像データを生成すると共に、生成された出力画像データを記録紙上に作像して排紙するものであって、複数の給紙カセット２０１、複数の給紙ローラ２０２、転写ローラ２０３、感光体ドラム２０４、帯電装置２０５、露光装置２０６、現像装置２０７、定着ローラ２０８、排出口２０９、及び排出トレイ２１０を備えている。

また、本体部２００は、適所にＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）等からなる本体制御部１０２を備えている。本体制御部１０２は、本体部２００、用紙後処理部３００、操作部４００、原稿読取部５００及び原稿給送部６００の各部からの電気信号を受け付けて、電気信号に基づいてこれら各部の動作の制御を行うものである。

感光体ドラム２０４は、矢印方向に回転しながら帯電装置２０５によって一様に帯電される。露光装置２０６は、原稿読取部５００において読み取られた原稿の画像データに基づいて生成された変調信号をレーザ光に変換して出力し、感光体ドラム２０４に各色別に静電潜像を形成する。現像装置２０７は、各色の現像剤を感光体ドラム２０４に供給して各色別のトナー画像を形成する。

一方、給紙ローラ２０２は、記録紙が収納された給紙カセット２０１から記録紙を引き出し、転写ローラ２０３まで給送する。転写ローラ２０３は、搬送された記録紙に中間転写体ローラ２０４上のトナー像を転写させ、定着ローラ２０８は、転写されたトナー像を加熱して記録紙に定着させる。その後、記録紙は、本体部２００の排出口２０９から用紙後処理部３００に搬入される。また、記録紙は、必要に応じて排出トレイ２１０へも排出される。

用紙後処理部３００は、搬入口３０１、記録紙搬送部３０２、搬出口３０３及びスタックトレイ３０４等を備える。記録紙搬送部３０２は、排出口２０９から搬入口３０１に搬入された記録紙を順次搬送し、最終的に搬出口３０３からスタックトレイ３０４へ記録紙を排出する。スタックトレイ３０４は、搬出口３０３から搬出された記録紙の集積枚数に応じて矢印方向に上下動可能に構成されている。

操作部４００は、タッチパネル４０１、スタートキー４０２及びテンキー４０３等を備える。タッチパネル４０１は、拡縮率の設定用画面を含む種々の操作画面を表示するとともに、ユーザが種々の操作指令を入力するための種々の操作ボタン等を表示するものである。スタートキー４０２は、ユーザが印刷実行指令等を入力するために用いられ、テンキー４０３は、印刷部数等を入力するために用いられるものである。

図２は、図１に示すディジタル複写機１の機能構成図の一例である。ディジタル複写機１は、スキャナ部１１、画像処理部２１、プリンタ部３１、制御部４１及び操作パネル部５１を備えている。なお、スキャナ部１１は、図１に示す原稿読取部５００に対応し、画像処理部２１及び制御部４１は、図１に示す本体部２００の一部に対応し、プリンタ部３１は、図１に示す原稿給送部６００、本体部２００の一部及び用紙後処理部３００に対応し、操作パネル部５１は、操作部４００に相当している。特に、制御部４１は、本体部２００の本体制御部１０２に対応している。

スキャナ部１１は、図１に示すスキャナ５０１を構成するランプ５０３及びＣＣＤユニット５０８を含む。スキャナ部１１は、ランプ５０３により原稿を照射し、その反射光をＣＣＤユニット５０８で受光することにより、原稿から原稿画像を読み取り、読み取った画像に対応する原稿画像データを制御部４１へ出力する。

画像処理部２１は、補正部２２、画像加工部２３及び画像メモリ２４を含む。画像処理部２１は、読み取られた原稿画像データを画像メモリ２４に記憶したり、必要に応じて補正部２２及び画像加工部２３により処理するものであって、処理された画像データを画像メモリ２４に記憶したり、プリンタ部３１へ出力するものである。補正部２２は、読み取られた原稿画像データに対してレベル補正、γ補正等の所定の補正処理を行なうものである。画像加工部２３は、原稿画像データの圧縮又は伸張処理、拡大又は縮小処理等の種々の加工処理を行なうものである。

プリンタ部３１は、図１に示す給紙カセット２０１及び給紙ローラ２０２等から構成される用紙搬送部３２、図１に示す感光体ドラム２０４、帯電装置２０５、露光装置２０６、現像装置２０７等から構成される画像形成部３３、図１に示す転写ローラ２０３等から構成される転写部３４、及び図１に示す定着ローラ２０８等から構成される定着部３５を含む。具体的には、用紙搬送部３２は記録紙を画像形成部３３へ搬送し、画像形成部３３は上記の画像データに対応するトナー像を形成し、転写部３４はトナー像を記録紙に転写し、定着部３５はトナー像を記録紙に定着させて画像を形成するものである。

制御部４１は、マイクロコンピュータ及び専用のハードウェア回路等から構成され、装置全体の動作を制御するものである。制御部４１は、原稿有無センサ６０２からの信号を受けて、原稿載置部６０１内の原稿の有無を判定すると共に、スキャナ部１１によって得られた原稿画像データを所定の倍率（第２の倍率）に縮小して出力画像データを生成する。

操作パネル部５１は、図１に示すタッチパネル４０１等から構成されるタッチパネル部５２、及び図１に示すスタートキー４０２及びテンキー４０３等から構成される操作キー部５３を含む。操作パネル部５１は、ユーザがコピー機能に関する操作を行なうために使用され、ユーザによる操作指令等を制御部４１に与える。タッチパネル部５２は、タッチパネルとＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ）とを組み合わせたタッチパネルユニット等から構成され、種々の操作画面、例えば、拡縮率設定等に関する情報を表示するとともに、ユーザが当該部分をタッチすることにより種々の操作指令を入力するための操作ボタン等を表示する。操作キー部５３は、ユーザが印刷実行指令等を入力するために用いられる。

図３は、図１に示すディジタル複写機１の主要部の機能構成図の一例である。制御部４１は、原稿画像を光学的に読み取って光電変換した読取画像データを得る原稿読取部４１ａ（原稿読取手段の一部に相当する）と、読取画像データを所定の倍率（第２の倍率）に縮小した出力画像データを生成する出力画像生成部４１ｂ（出力画像生成手段に相当する）と、出力画像データを記録紙上に作像して排紙する出力部４１ｃ（出力手段の一部に相当する）と、読取画像について規定の基準画像領域外の領域に原稿画像が含まれるか否かを判定する判定部４１ｄ（判定手段に相当する）と、１の記録紙上に出力する読取画像データの個数である画像集約数を設定する出力条件設定部４１ｅ（出力条件設定手段に相当する）と、第２の倍率を設定する第２倍率設定部４１ｆ（第２倍率設定手段の一部に相当する）とを備えている。

原稿読取部４１ａは、スキャナ部１１を用いて原稿画像を光学的に読み取って光電変換した読取画像データを得るものである。より具体的には、図１に示す原稿給送部６００の原稿載置部６０１内にセットされた原稿束Ｐを１枚ずつ順に繰り出させ、繰り出される原稿を原稿読取部５００の第２コンタクトガラス５０２上に搬送させ、原稿読取部５００のＣＣＤユニット５０６に原稿画像を光学的に読み取らせて、光電変換した読取画像データを得るものである。なお、読取画像データは、図１を用いて説明したように、原稿が基準位置で読み取られる場合の画像領域である基準画像領域に対して第１の倍率（ここでは、１．２倍）に拡大した拡大画像領域に含まれる拡大領域画像データである。また、原稿読取部４１ａは、得られた読取画像データを、画像処理部２１の画像メモリ２４に格納するものである。

出力画像生成部４１ｂは、判定部４１ｄによって原稿画像が含まれると判定された後述する部分領域に応じて倍率（第２の倍率）を設定し、原稿読取部４１ａによって得られた読取画像データ（＝拡大領域画像データ）を設定された倍率に縮小した出力画像データを生成するものである。また、出力画像生成部４１ｂは、得られた出力画像データを、画像処理部２１の画像メモリ２４に格納するものである。

出力部４１ｃは、出力画像生成部４１ｂによって生成された出力画像データをプリンタ部３１を用いて記録紙上に作像して排紙するものである。より具体的には、出力画像生成部４１ｂによって生成された出力画像データを図２に示す画像形成部３３に伝送し、用紙搬送部３２に記録紙を画像形成部３３へ搬送させ、画像形成部３３に出力画像データに対応するトナー像を形成させ、転写部３４にトナー像を記録紙に転写させ、定着部３５にトナー像を記録紙に定着させて画像を形成させ排紙させるものである。

判定部４１ｄは、読取画像について規定の基準画像領域外の領域に原稿画像が含まれるか否かを判定するものである。以下、図４及び図５を用いて判定部４１ｄの機能を具体的に説明する。図４及び図５は、判定部４１ｄの機能説明図の一例である。図４及び図５には、原稿が基準位置で読み取られる場合の画像領域であり一点鎖線で示す基準画像領域ＳＨ０（以下、第０部分領域ともいう）と、基準画像領域ＳＨ０を１．２倍に拡大した太実線で示す拡大画像領域ＲＡ（以下、第３部分領域ＲＡともいう）と、基準画像領域ＳＨ０の外周の形状と相似する外周の形状を有し、それぞれ２点鎖線、破線で示す２つの部分領域ＳＨ１、ＳＨ２（以下、第１部分領域ＳＨ１、第２部分領域ＳＨ２という）とが表記されている。

第１部分領域ＳＨ１は、ここでは基準画像領域ＳＨ０を１．０５倍に拡大した領域であり、第２部分領域ＳＨ２は、ここでは基準画像領域ＳＨ０を１．１倍に拡大した領域である。図４及び図５には、細実線で示す原稿画像の領域ＲＤ０〜ＲＤ３（以下、原稿画像領域という）が表記されている（ただし、図４（ａ）では、領域ＲＤ０が基準画像領域ＳＨ０と重なるため記載を省略している）。なお、以下の説明においては、便宜上、原稿の全体に原稿画像が存在する場合について説明する。つまり、例えば、原稿がＡ３の用紙である場合には、原稿画像領域もＡ３の用紙の領域であるものとする。

図４（ａ）は、原稿が基準位置で読み取られた場合であり、図４（ｂ）、図５（ａ）及び（ｂ）は、原稿が基準位置から傾いた状態で読み取られた場合である。図４（ｂ）、図５（ａ）及び（ｂ）は、この順に原稿の基準位置に対する傾斜角θが大きくなっている。すなわち、傾斜角θ１＜傾斜角θ２＜傾斜角θ３である。例えば、傾斜角θ１〜θ３は、それぞれ５°、１０°、２０°である。

図４（ａ）の場合には、原稿画像領域ＲＤ０は、第０部分領域ＳＨ０に含まれている（一致している）。図４（ｂ）の場合には、原稿画像領域ＲＤ１は、第０部分領域ＳＨ０には含まれず（一部がはみ出し）、第１部分領域ＳＨ１に含まれている。図５（ａ）の場合には、原稿画像領域ＲＤ２は、第１部分領域ＳＨ１には含まれず（一部がはみ出し）、第２部分領域ＳＨ２に含まれている。図５（ｂ）の場合には、原稿画像領域ＲＤ３は、第１部分領域ＳＨ１及び第２部分領域ＳＨ２には含まれず（一部がはみ出し）、第３部分領域ＲＡに含まれている。

このように、原稿の基準位置に対する傾斜角θに応じて、原稿画像領域ＲＤ（ＲＤ０〜４）が含まれる領域（第０部分領域ＳＨ０、第１部分領域ＳＨ１、第２部分領域ＳＨ２及び第３部分領域ＲＡ）が決まるが、判定部４１ｄは、原稿画像領域ＲＤがどの領域（ここでは、第０部分領域ＳＨ０、第１部分領域ＳＨ１、第２部分領域ＳＨ２及び第３部分領域ＲＡ）に含まれるかを判定するものである。

また、出力画像生成部４１ｂは、判定部４１ｄによって原稿画像領域ＲＤが含まれると判定された部分領域に応じて倍率（第２の倍率）を設定し、原稿読取部４１ａによって得られた読取画像データ（＝拡大領域画像データ）を設定された倍率に縮小した出力画像データを生成するものである。例えば、原稿画像領域ＲＤが第０部分領域ＳＨ０に含まれると判定された場合には、第２の倍率を１．００に設定し、原稿画像領域ＲＤが第１部分領域ＳＨ１に含まれると判定された場合には、第２の倍率を０．９５に設定し、原稿画像領域ＲＤが第２部分領域ＳＨ２に含まれると判定された場合には、第２の倍率を０．９０に設定し、原稿画像領域ＲＤが第３部分領域ＲＡに含まれると判定された場合には、第２の倍率を０．８０に設定する。

更に、判定部４１ｄは、拡大画像領域ＲＡのうち、基準画像領域ＳＨ０の外部の領域に画素値が所定値以上（例えば、画素値が８ビットで表されて大きい程濃度が濃い場合に、画素値が１５０以上）の画素が連続して所定数以上（例えば、５０個以上）である場合に、基準画像領域ＳＨ０の外部の領域に原稿画像が含まれると判定するものである。基準画像領域ＳＨ１、ＳＨ２に関しても同様の判定を行うものでもある。

出力条件設定部４１ｅは、操作パネル部５１を介してユーザからの入力を受け付けて、１の記録紙上に出力する読取画像データの個数である画像集約数を設定するものである。例えば、画像集約数が２である場合には、記録紙が２つの領域に分割され、それぞれの領域に出力画像データが作像（画像形成）され、いわゆる、２ｉｎ１の出力が行われる。より具体的には、記録紙がＡ３サイズである場合には、Ａ４サイズの２つの領域に分割され、各領域に出力画像データが作像される。同様にして、画像集約数が４である場合には、記録紙が４つの領域に分割され、それぞれの領域に出力画像データが作像（画像形成）され、いわゆる、４ｉｎ１の出力が行われる。

第２倍率設定部４１ｆは、操作パネル部５１を介してユーザからの入力を受け付けて、第２の倍率を設定するものである。なお、第２倍率設定部４１ｆによって、第２の倍率が設定された場合には、判定部４１ｄによる判定結果とは無関係に（あるいは、判定部４１ｄによる判定は行われずに）、出力画像生成部４１ｂは、原稿読取部４１ａによって得られた読取画像データ（＝拡大領域画像データ）を、第２倍率設定部４１ｆによって設定された第２の倍率に縮小した出力画像データを生成する。

次に、図６に示すフローチャートを用いて複写機１の動作を説明する。図６は、複写機１の動作を表すフローチャートの一例である。なお、ここでは、便宜上、第２倍率設定部４１ｆによる第２の倍率の設定が行われず、出力条件設定部４１ｅによる画像集約数の設定も行われない場合について説明する。

まず、原稿読取部４１ａによって原稿画像が読み込まれ、画像処理部２１の画像メモリ２４に格納される（ステップＳ１）。そして、判定部４１ｄによって、原稿画像が基準画像領域ＳＨ０に含まれているか否かの判定が行われる（ステップＳ３）。基準画像領域ＳＨ０に含まれていると判定された場合（ステップＳ３でＹＥＳ）には、出力画像生成部４１ｂによって、第２の倍率が１．００に設定され（ステップＳ１５）、処理はステップＳ１７に進む。基準画像領域ＳＨ０に含まれていないと判定された場合（ステップＳ３でＮＯ）には、判定部４１ｄによって、原稿画像が第１部分領域ＳＨ１に含まれているか否かの判定が行われる（ステップＳ５）。

第１部分領域ＳＨ１に含まれていると判定された場合（ステップＳ５でＹＥＳ）には、出力画像生成部４１ｂによって、第２の倍率が０．９５に設定され（ステップＳ１３）、処理はステップＳ１７に進む。第１部分領域ＳＨ１に含まれていないと判定された場合（ステップＳ５でＮＯ）には、判定部４１ｄによって、原稿画像が第２部分領域ＳＨ２に含まれているか否かの判定が行われる（ステップＳ７）。第２部分領域ＳＨ２に含まれていると判定された場合（ステップＳ７でＹＥＳ）には、出力画像生成部４１ｂによって、第２の倍率が０．９０に設定され（ステップＳ１１）、処理はステップＳ１７に進む。第２部分領域ＳＨ２に含まれていないと判定された場合（ステップＳ７でＮＯ）には、出力画像生成部４１ｂによって、第２の倍率が０．８０に設定され（ステップＳ９）、処理はステップＳ１７に進む。

ステップＳ９、１１、１３又は１５の処理が終了すると、出力画像生成部４１ｂによって、読取画像データがステップＳ９、１１、１３又は１５において設定された倍率に縮小されて出力画像データが生成される（ステップＳ１７）。そして、出力部４１ｃによって、ステップＳ１７において生成された出力画像データがプリンタ部３１を用いて記録紙上に作像されて排紙され（ステップＳ１９）、処理が終了される。

図７及び図８は、複写機１によって出力される画像の一例である。図７は、図５（ｂ）に示す原稿が傾斜角θ３（＝２０°）だけ傾いた状態で読み取られた場合の出力される画像の一例である。（ａ）は、出力画像生成部４１ｂによって読取画像データの縮小処理が行われない場合であり、（ｂ）は、出力画像生成部４１ｂによって読取画像データの縮小処理が行われる場合である。（ａ）に示すように、縮小処理が行われない場合には、読取画像ＣＤ００のうち、基準画像領域ＳＨ０からはみ出した部分の画像ＤＡが出力されず、所望する出力が得られない。これに対して、（ｂ）に示すように、縮小処理が行われた場合には、読取画像ＣＤ００が縮小された出力画像ＣＤ０１は基準画像領域ＳＨ０内となるため、基準画像領域ＳＨ０からはみ出した部分は存在せず、画像は傾き且つ縮小されているものの、所望する出力が得られる。

図８は、複写機１によって出力される４ｉｎ１の画像の一例である。ここでは、１枚の記録紙に４つの基準画像領域ＳＨ０１〜ＳＨ０４があり、この基準画像領域ＳＨ０１〜ＳＨ０４にそれぞれ印刷される原稿の画像領域である原稿画像領域ＲＤ０１〜ＲＤ０４が表記されている。原稿は前述のように原稿給送部６００によって１枚ずつ原稿読取部５００に搬送されるため、基準画像領域ＳＨ０１〜ＳＨ０４に対する原稿画像領域ＲＤ０１〜ＲＤ０４の傾斜角θ０１〜θ０４はそれぞれの原稿が読み込まれる条件によって決まる。

より具体的には、図６のステップＳ１からステップＳ１７の処理が４枚の原稿についてそれぞれ行われ、その結果得られた４つの出力画像データを出力画像生成部４１ｂは、更に１／４倍に縮小し、図８に示すように基準画像領域ＳＨ０１〜ＳＨ０４に配置した出力画像データに作り変える。それにより、各読取画像に対して判定部４１ｄによる判定が行われ出力画像生成部４１ｂによって縮小倍率が決定されるため、図８に示すように、傾斜角θ（θ０１〜θ０４）が大きい程、縮小倍率が小さく設定され、それぞれの基準画像領域ＳＨ０１〜ＳＨ０４内に原稿画像ＣＤ１１〜ＣＤ１４が欠落することなく形成される。

このようにして、原稿読取部４１ａによって、原稿が基準位置で読み取られる場合の画像領域である基準画像領域ＳＨ０に対して第１の倍率（ここでは１．２倍）に拡大した拡大画像領域ＲＡに含まれる画像である拡大領域画像が読み取られるため、原稿が傾いている場合にも原稿に記載されている文字、図形等のデータの一部が欠落して読み込まれることが防止される。

また、出力画像生成部４１ｂによって、読取画像データが第２の倍率に縮小された出力画像データが生成され、出力部４１ｃによって、出力画像データが記録紙上に作像されて排紙されるため、第２の倍率を適正に設定すると、原稿が傾いて読み取られた場合にも原稿に記載された文字等が欠落して出力されることが確実に防止される。

更に、第２倍率設定部４１ｆによって、第２の倍率が設定された場合には、出力画像生成部４１ｂによって、第２倍率設定部４１ｆにより設定された第２の倍率を用いて出力画像データが生成されため、ユーザの所望する倍率を第２の倍率として設定することが可能となり、所望する倍率に縮小された出力画像データが生成される。

加えて、判定部４１ｄによって、基準画像領域ＳＨ０の外部の部分に原稿画像が含まれると判定された場合に限り、出力画像生成部４１ｂによって、第２の倍率が１未満の所定値に設定されるため、基準画像領域ＳＨ０の外部の部分には原稿画像が含まれない場合には等倍で（縮小されずに）出力される。つまり、等倍で出力すると原稿画像の一部が欠落する場合に限って、原稿画像が縮小されるため、必要な場合にだけ縮小処理が行われ、より適切な処理が行われる。

また、ここでは、原稿が文字又は図形の記載された原稿であり、原稿画像は、画素値が所定値以上の画素が連続している部分である。そこで、判定部４１ｄによって、拡大画像領域ＲＡのうち、基準画像領域ＳＨ０の外部の領域に画素値が所定値以上の画素が連続して所定数以上である場合に、基準画像領域ＳＨ０の外部の領域に原稿画像が含まれると判定されるため、基準画像領域外の領域に原稿画像が含まれるか否かの判定が容易に且つ正確に行われる。

更に、判定部４１ｄによって原稿画像が含まれると判定された部分領域に応じて、出力画像生成部４１ｂによって第２の倍率が設定されるため、第２の倍率として適切な値が容易に設定される。

加えて、出力条件設定部４１ｅによって複数の読取画像データが１の記録紙上に出力される設定が行われた際にも、各原稿が傾いている場合にも各原稿に記載されている文字、図形等のデータの一部が欠落して読み込まれることが防止される。

なお、本発明は以下の形態をとることができる。

（Ａ）本実施形態においては、原稿が文字又は図形の記載された原稿である場合について説明したが、原稿が絵画、写真等である形態でもよい。この場合には、判定部４１ｄは、拡大画像領域ＲＡのうち、基準画像領域ＳＨ０の外部の領域に画素値が所定値以上（例えば、画素値が８ビットで表されて大きい程濃度が濃い場合に、画素値が１５０以上）の画素が所定数以上（例えば、５０個以上）である場合に、基準画像領域ＳＨ０の外部の領域に原稿画像が含まれると判定すればよい。また、原稿の種類に応じて、これらの判定条件を切替可能なように、判定部４１ｄが、例えば、操作パネル５１の操作に基づいて判定条件を切り替える形態でもよい。

（Ｂ）本実施形態においては、第２の倍率が第２倍率設定部４１ｆ、又は、判定部４１ｄ及び出力画像生成部４１ｂによって設定される場合について説明したが、制御部４１が予め所定の倍率（例えば、０．９５倍）を格納しており、第２の倍率として設定される形態でもよい。この場合には、原稿が傾いて読み取られた場合に原稿に記載された文字等が欠落して出力されることが簡単な処理（構成）で防止される。

（Ｃ）本実施形態においては、判定部４１ｄが、原稿画像が含まれるか否かの判定を３つの部分領域（第０部分領域ＳＨ０、第１部分領域ＳＨ１及び第２部分領域ＳＨ２）について行う場合について説明したが、少なくとも１の部分領域に含まれるか否かの判定を行う形態であればよい。例えば、判定部４１ｄが、第１部分領域ＳＨ１に含まれるか否かを判定し、その結果に応じて出力画像生成部４１ｂが第２の倍率を設定する形態でもよい。この場合には処理が簡略化される。また、原稿画像が含まれるか否かの判定を４以上の個数の部分領域について行う形態でもよい。この場合には、第２の倍率として更に適切な値が設定できる。

本発明が適用されるディジタル複写機の機械的構成を示す側断面概略図の一例である。 図１に示すディジタル複写機の機能構成図の一例である。 図１に示すディジタル複写機の主要部の機能構成図の一例である。 判定部の機能説明図の一例である。 判定部の機能説明図の一例である。 複写機の動作を表すフローチャートの一例である。 複写機によって出力される画像の一例である。 複写機によって出力される画像の一例である。

符号の説明

１ 複写機
１１ スキャナ部
２１ 画像処理部
２３ 画像加工部
２４ 画像メモリ
３１ プリンタ部
４１ 制御部
４１ａ 原稿読取部（原稿読取手段の一部）
４１ｂ 出力画像生成部（出力画像生成手段）
４１ｃ 出力部（出力手段の一部）
４１ｄ 判定部（判定手段）
４１ｅ 出力条件設定部（出力条件設定手段）
４１ｆ 第２倍率設定部（第２倍率設定手段の一部）
５１ 操作パネル部

Claims (8)

1. 原稿画像を光学的に読み取って光電変換した読取画像データを得る原稿読取手段と、
   前記読取画像データから出力画像データを生成する出力画像生成手段と、
   前記出力画像データを記録紙上に作像して排紙する出力手段とを備える画像形成装置であって、
   前記原稿読取手段は、原稿が基準位置で読み取られる場合の画像領域である基準画像領域に対して第１の倍率に拡大した拡大画像領域に含まれる画像である拡大領域画像を読み取り、
   前記出力画像生成手段は、前記読取画像データを第２の倍率に縮小して出力画像データを生成することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記第２の倍率は、１未満の固定値であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 外部からの入力を受け付けて前記第２の倍率を設定する第２倍率設定手段を備え、
   前記出力画像生成手段は、前記第２倍率設定手段によって設定された第２の倍率を用いて出力画像データを生成することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
4. 前記拡大領域画像について、前記拡大画像領域のうち、前記基準画像領域外の領域に原稿画像が含まれるか否かを判定する判定手段を備え、
   前記出力画像生成手段は、前記判定手段によって前記基準画像領域外の部分に原稿画像が含まれると判定された場合に限り、前記第２の倍率を１未満の所定値に設定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
5. 前記判定手段は、前記拡大画像領域のうち、前記基準画像領域外の領域に画素値が所定値以上の画素が所定数以上である場合に、前記基準画像領域外の領域に原稿画像が含まれると判定することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記判定手段は、前記拡大画像領域のうち、前記基準画像領域外の領域に画素値が所定値以上の画素が連続して所定数以上である場合に、前記基準画像領域外の領域に原稿画像が含まれると判定することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
7. 前記判定手段は、前記拡大画像領域のうち、前記基準画像領域外の領域を前記基準画像領域の外周の形状と相似する外周の形状を有する複数の部分領域に分割し、前記複数の部分領域のうち、原稿画像が含まれる部分領域を判定し、
   前記出力画像生成手段は、前記判定手段によって原稿画像が含まれると判定された部分領域に応じて前記第２の倍率を設定することを特徴とする請求項４〜６のいずれかに記載の画像形成装置。
8. 外部からの入力を受け付けて、１の記録紙上に出力する前記読取画像データの個数である画像集約数を設定する出力条件設定手段を備え、
   前記出力画像生成手段は、前記画像集約数分の前記読取画像データを１の記録紙上に出力すべく出力画像データを生成することを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の画像形成装置。

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