JP2005123769A - 複合機 - Google Patents

Abstract

【課題】ユーザが適切な設定操作を行えるようにした複合機を提供すること目的とする。
【解決手段】複数の装置機能を１つの装置本体に統合してなる複合機において、上記複数の装置機能の制御処理を統合化した１つのソフトウェアで実現するシステム制御手段を備え、いずれかの装置機能について、ユーザが対応する設定操作を入力する際、当該設定操作入力を許可するか否かを判定するようにした。これにより、ユーザが操作しようとする設定操作の内容に関係のない動作を行っている場合には、当該設定操作を行うことができるので、ユーザの使い勝手が大幅に向上するという効果を得る。
【選択図】 図１

Description

本発明は、複数の装置機能を１つの装置本体に統合してなる複合機に関する。

従来、複数の装置機能を１つの装置本体に統合してなる複合機は、例えば、コピー、ファクシミリ、スキャナ、および、プリンタそれぞれの装置機能ごとにアプリケーションプログラムがそれぞれ別々につくられていた。

一方、近年では、複数の機能を１つのアプリケーションプログラムに統合したものが考案されている。

また、複合機には動作時のデフォルト値、時刻、および、宛先表など各種の設定操作をユーザが行うことができる設定モードがあり、この設定モードでは動作に関係する値が変更できるので、動作中には設定モードに入れないようにしたり、設定モード中には動作しないようにしている。

機能ごとにアプリケーションプログラムが動作している場合は、設定モードに入れるかどうかは各アプリケーション毎に判断ができ、例えば、ファクシミリ機能が動いている時でもコピー機能が動いていなければコピー機能の設定モードに入って設定を変更したりすることが可能である。
特開２００３−２７４０７７号公報

しかしながら、複数の装置機能処理を統合化した１つのアプリケーションプログラム（ソフトウェア）では、ユーザが操作しようとする設定内容とは関係の無い設定項目であってもアプリケーションプログラムが動作中であるために、実行できないという不具合を生じていた。例えば、ファクシミリ動作中にコピーに関連する設定を変更することができないといった不都合が生じてしまう。

本発明は、かかる実情に鑑みてなされたものであり、ユーザが適切な設定操作を行えるようにした複合機を提供すること目的とする。

本発明は、複数の装置機能を１つの装置本体に統合してなる複合機において、上記複数の装置機能の制御処理を統合化した１つのソフトウェアで実現するシステム制御手段を備え、いずれかの装置機能について、ユーザが対応する設定操作を入力する際、当該設定操作入力を許可するか否かを判定するようにしたものである。

また、複数の装置機能を１つの装置本体に統合してなる複合機において、上記複数の装置機能の制御処理を統合化した１つのソフトウェアで実現するシステム制御手段を備え、いずれかの装置機能について、ユーザが対応する設定操作を入力する際、そのときに選択された装置機能処理を実行中でない場合に限り、当該設定操作入力を許可するようにしたものである。

また、前記設定操作は、通常設定に関するものと、保守設定に関するものの２種類があり、保守設定に関する設定操作が選択された場合には、操作権に関する認証を行うようにしたものである。

したがって、本発明によれば、ユーザが操作しようとする設定操作の内容に関係のない動作を行っている場合には、当該設定操作を行うことができるので、ユーザの使い勝手が大幅に向上するという効果を得る。

以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施の形態を詳細に説明する。

図１は、本発明の一実施例にかかる装置システムを示している。

同図において、ローカルエリアネットワークＬＡＮには、複数のワークステーション装置ＷＳ１〜ＷＳｎ、および、複合機ＦＸが接続されている。

この複合機ＦＸは、コピー装置機能、スキャナ装置機能、および、ファクシミリ装置機能を備えており、スキャナ装置機能とファクシミリ装置機能は、ローカルエリアネットワークＬＡＮを介し、ワークステーション装置ＷＳ１〜ＷＳｎより利用可能になっている。

図２は、複合機ＦＸの構成例を示している。

同図において、システム制御部１は、この複合機ＦＸの各部の制御処理、コピー装置機能制御処理、スキャナ装置機能制御処理、および、ファクシミリ装置機能制御処理などの各種制御処理を行うものである。ここで、システム制御部１が実行するコピー装置機能制御処理、スキャナ装置機能制御処理、および、ファクシミリ装置機能制御処理は、１つの装置機能アプリケーションプログラム（ソフトウェア）で実行される。

また、システムメモリ２は、システム制御部１が実行する制御処理プログラム、および、処理プログラムを実行するときに必要な各種データなどを記憶するとともに、システム制御部１のワークエリアを構成するものであり、パラメータメモリ３は、この複合機ＦＸに固有な各種の情報を記憶するためのものであり、時計回路４は、現在時刻情報を出力するものである。

スキャナ５は、所定の解像度で原稿画像を読み取るためのものであり、プロッタ６は、所定の解像度で画像を記録出力するためのものであり、操作表示部７は、この複合機ＦＸを操作するためのもので、各種の操作キー、および、各種の表示器からなる。

符号化復号化部８は、画信号を符号化圧縮するとともに、符号化圧縮されている画情報を元の画信号に復号化するためのものであり、画像蓄積装置９は、符号化圧縮された状態の画情報を多数記憶するためのものである。

グループ３ファクシミリモデム１０は、グループ３ファクシミリのモデム機能を実現するためのものであり、伝送手順信号をやりとりするための低速モデム機能（Ｖ．２１モデム）、および、おもに画情報をやりとりするための高速モデム機能（Ｖ．１７モデム、Ｖ．３４モデム、Ｖ．２９モデム、Ｖ．２７ｔｅｒモデムなど）を備えている。

網制御装置１１は、この複合機ＦＸをアナログ公衆回線網ＰＳＴＮに接続するためのものであり、自動発着信機能を備えている。

ローカルエリアネットワークインターフェース回路１２は、この複合機ＦＸをローカルエリアネットワークＬＡＮに接続するためのものであり、ローカルエリアネットワーク伝送制御部１３は、ローカルエリアネットワークＬＡＮを介して、他のデータ端末装置との間で種々のデータをやりとりするための各種所定のプロトコルスイートの通信制御処理を実行するためのものである。

これらの、システム制御部１、システムメモリ２、パラメータメモリ３、時計回路４、スキャナ５、プロッタ６、操作表示部７、符号化復号化部８、画像蓄積装置９、グループ３ファクシミリモデム１０、網制御装置１１、および、ローカルエリアネットワーク伝送制御部１３は、内部バス１４に接続されており、これらの各要素間でのデータのやりとりは、主としてこの内部バス１４を介して行われている。

また、網制御装置１１とグループ３ファクシミリモデム１０との間のデータのやりとりは、直接行なわれている。

ここで、本実施例において、基本的には、ローカルエリアネットワークＬＡＮに接続されている端末相互間でのデータのやりとりは、いわゆるＴＣＰ／ＩＰと呼ばれるトランスポートレイヤまでの伝送プロトコルと、それ以上の上位レイヤの通信プロトコルとの組み合わせ（いわゆるプロトコルスイート）が適用して行われる。例えば、電子メールのデータのやりとりでは上位レイヤの通信プロトコルとしてＳＭＴＰ（Ｓｉｍｐｌｅ Ｍａｉｌ Ｔｒａｎｓｆｅｒ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）という通信プロトコルが適用される。

そして、複合機ＦＸの機能のうち、例えば、ネットワークスキャナ機能を利用すると、複合機ＦＸのスキャナ５で読み取って得た画像データを、ローカルエリアネットワークＬＡＮを介して、指定されたワークステーション装置ＷＳ１〜ＷＳｎへ送信することができる。また、ワークステーション装置ＷＳ１〜ＷＳｎへ送信する画像データの画像形式（画像フォーマット；ＴＩＦＦ，ＪＰＥＧなど）を適宜に指定することもできる。

ここで、複合機ＦＸからワークステーション装置ＷＳ１〜ＷＳｎへのデータ送信については、電子メールを利用したり、適宜なピア・ツー・ピアのプロトコルを利用することができる。

また、複合機ＦＸの機能のうち、例えば、ネットワークファクシミリ機能を利用すると、ワークステーション装置ＷＳ１〜ＷＳｎで作成した送信文書を、ローカルエリアネットワークＬＡＮを介して複合機ＦＸへ送信するとともに、ワークステーション装置ＷＳ１〜ＷＳｎより複合機ＦＸへ送信宛先を指定し、その指定した送信宛先に対し、送信文書をファクシミリ送信するように指令することができる。

ここで、ワークステーション装置ＷＳ１〜ＷＳｎから複合機ＦＸへのデータ伝送は、例えば、ＦＴＰを利用したり、適宜なピア・ツー・ピアのプロトコルを利用することができる。

さて、本実施例では、ユーザは、複合機ＦＸの操作表示部７を適宜に操作することで、設定モードを要求することができ、コピー装置機能、スキャナ装置機能、および、ファクシミリ装置機能に関する種々の設定操作を行うことができる。なお、これらの各装置機能に関する設定機能の内容は、あらかじめそれぞれの装置機能について定められている。

図３は、ユーザが設定モードを要求操作したときに、システム制御部１が実行する処理の一例を示している。なお、この処理は、基本的には、上述した装置機能アプリケーションプログラムに組み込まれているものである。

まず、ユーザが設定モードを要求操作を行うと（処理１０１）、指定された装置機能を判定する（処理１０２）。次に、その判定した装置機能がコピー装置機能であるかどうかを調べ（判断１０３）、コピー装置機能である場合には（判断１０３の結果がＹＥＳ）、対応するコピー装置機能についての設定モード処理を、ユーザの設定操作が終了するまで行う（処理１０４、判断１０５のＮＯループ）。

そして、ユーザが設定操作を終了して、判断１０５の結果がＹＥＳになると、設定モードから通常の動作モードへ復帰し（処理１０６）、このときの処理を終了する。

また、処理１０２で判定した装置機能がコピー装置機能ではなく、判断１０３の結果がＮＯになるときには、スキャナ装置機能であるかどうかを調べる（判断１０７）。

判断１０７の結果がＹＥＳになるときには、対応するスキャナ装置機能についての設定モード処理を、ユーザの設定操作が終了するまで行う（処理１０８、判断１０９のＮＯループ）。

そして、ユーザが設定操作を終了して、判断１０９の結果がＹＥＳになると、処理１０６へ移行し、設定モードから通常の動作モードへ復帰して、このときの処理を終了する。

また、処理１０２で判定した装置機能がコピー装置機能でもスキャナ装置機能でもなく、判断１０７の結果がＮＯになるときには、処理１０２で判定した装置機能は、ファクシミリ装置機能である。そこで、この場合には、対応するファクシミリ装置機能についての設定モード処理を、ユーザの設定操作が終了するまで行う（処理１１０、判断１１１のＮＯループ）。

そして、ユーザが設定操作を終了して、判断１１１の結果がＹＥＳになると、処理１０６へ移行し、設定モードから通常の動作モードへ復帰して、このときの処理を終了する。

ところで、コピー装置機能、ファクシミリ装置機能（ファクシミリ送信機能およびファクシミリ受信機能）、および、スキャナ装置機能で必要とする入力リソースと、出力リソースは、例えば、図４に示したように一定している。

一方、複合機ＦＸは、リソースの競合がない限り、複数の装置機能を同時並列的に実行することが可能であり、上述した装置機能アプリケーションプログラムでは、このような動作を行うことができる。

また、入力リソースおよび出力リソースの占有状況に基づいて、どの装置機能が現在実行されているかを判断することができる。

そこで、上述した設定モードの作業を行う際、入力リソースおよび出力リソースの占有状況に基づいて、どの装置機能が現在実行されているかを判断し、要求された設定モードの内容と装置機能が競合する場合には、当該設定モード要求操作を禁止する一方、要求された設定モードの内容と装置機能が競合する場合しない場合には、当該設定モード要求操作を許可するようにすることで、要求された設定モードを適切に実行することができる。

図５〜図７は、この場合に、ユーザが設定モードを要求操作したときに、システム制御部１が実行する処理の一例を示している。なお、この処理は、基本的には、上述した装置機能アプリケーションプログラムに組み込まれているものである。

まず、ユーザが設定モードを要求操作を行うと（処理２０１）、指定された装置機能を判定する（処理２０２）。次に、その判定した装置機能がコピー装置機能であるかどうかを調べ（判断２０３）、コピー装置機能である場合には（判断２０３の結果がＹＥＳ）、上述したように入力リソースと出力リソースの占有状況を調べて、コピー装置機能が使用中であるかどうかを調べる（処理２０４）。

コピー装置機能が使用中であり、判断２０５の結果がＹＥＳになるときには、ユーザに対して、要求された設定モードの操作を実行できない旨を、操作表示部７に表示して（処理２０６）、この処理を終了する。

また、コピー装置機能が使用中ではなく、判断２０５の結果がＮＯになるときには、対応するコピー装置機能についての設定モード処理を、ユーザの設定操作が終了するまで行う（処理２０７、判断２０８のＮＯループ）。

そして、ユーザが設定操作を終了して、判断２０８の結果がＹＥＳになると、設定モードから通常の動作モードへ復帰し（処理２０９）、このときの処理を終了する。

また、処理２０２で判定した装置機能がコピー装置機能ではなく、判断２０３の結果がＮＯになるときには、スキャナ装置機能であるかどうかを調べる（判断２１０）。

判断２１０の結果がＹＥＳになるときには、上述したように入力リソースと出力リソースの占有状況を調べて、スキャナ装置機能が使用中であるかどうかを調べる（処理２１１）。

スキャナ装置機能が使用中であり、判断２１２の結果がＹＥＳになるときには、ユーザに対して、要求された設定モードの操作を実行できない旨を、操作表示部７に表示して（処理２１３）、この処理を終了する。

また、スキャナ装置機能が使用中ではなく、判断２０５の結果がＮＯになるときには、対応するスキャナ装置機能についての設定モード処理を、ユーザの設定操作が終了するまで行う（処理２１４、判断２１５のＮＯループ）。

そして、ユーザが設定操作を終了して、判断２１５の結果がＹＥＳになると、設定モードから通常の動作モードへ復帰して（処理２１６）、このときの処理を終了する。

また、処理２０２で判定した装置機能がコピー装置機能でもスキャナ装置機能でもなく、判断２１０の結果がＮＯになるときには、処理２０２で判定した装置機能は、ファクシミリ装置機能である。

そこで、この場合には、上述したように入力リソースと出力リソースの占有状況を調べて、ファクシミリ装置機能（ファクシミリ送信機能またはファクシミリ受信機能）が使用中であるかどうかを調べる（処理２２１）。

ファクシミリ装置機能が使用中であり、判断２２２の結果がＹＥＳになるときには、ユーザに対して、要求された設定モードの操作を実行できない旨を、操作表示部７に表示して（処理２２３）、この処理を終了する。

また、ファクシミリ装置機能が使用中ではなく、判断２２２の結果がＮＯになるときには、対応するファクシミリ装置機能についての設定モード処理を、ユーザの設定操作が終了するまで行う（処理２２４、判断２２５のＮＯループ）。

そして、ユーザが設定操作を終了して、判断２２５の結果がＹＥＳになると、設定モードから通常の動作モードへ復帰して（処理２２６）、このときの処理を終了する。

このようにして、本実施例では、ユーザが設定操作を要求した装置機能が使用されている場合には、当該設定操作を許可せず、ユーザが設定操作を要求した装置機能が使用されていない場合に限って、当該設定操作を許可するようにしているので、適切な設定操作が可能となる。

ところで、設定モードで設定操作可能な項目については、通常のユーザが操作可能な項目と、特別なユーザ、例えば、サービスマンのみが操作可能な項目に分かれている場合がある。なお、これらの項目およびその区別については、それぞれの装置機能についてあらかじめ適宜に設定指されている。

図８〜図１０は、この場合に、ユーザが設定モードを要求操作したときに、システム制御部１が実行する処理の一例を示している。なお、この処理は、基本的には、上述した装置機能アプリケーションプログラムに組み込まれているものである。

まず、ユーザが設定モードを要求操作を行うと（処理３０１）、指定された装置機能を判定する（処理３０２）。次に、その判定した装置機能がコピー装置機能であるかどうかを調べ（判断３０３）、コピー装置機能である場合には（判断３０３の結果がＹＥＳ）、上述したように入力リソースと出力リソースの占有状況を調べて、コピー装置機能が使用中であるかどうかを調べる（処理３０４）。

コピー装置機能が使用中であり、判断３０５の結果がＹＥＳになるときには、ユーザに対して、要求された設定モードの操作を実行できない旨を、操作表示部７に表示して（処理３０６）、この処理を終了する。

また、コピー装置機能が使用中ではなく、判断３０５の結果がＮＯになるときには、ユーザに対して、実行する設定モードが通常モードであるか保守モードであるかを問い合わせる（処理３０７）。ここで、通常モードとは、サービスマンではない通常のユーザに許可されている設定項目を設定操作できる設定モードをあらわし、また、保守モードとは、サービスマンに許可されている設定項目を設定操作できる設定モードをあらわす。

次いで、そのときに指定された設定モードが通常モードであるか否かを調べる（判断３０８）。判断３０８の結果がＹＥＳになるときには、対応するコピー装置機能についての通常モードの設定モード処理を、ユーザの設定操作が終了するまで行う（処理３０９、判断３１０のＮＯループ）。

そして、ユーザが設定操作を終了して、判断３１０の結果がＹＥＳになると、設定モードから通常の動作モードへ復帰し（処理３１１）、このときの処理を終了する。

また、処理３０７で指定された設定モードが、保守モードであり、判断３０８の結果がＮＯになるときには、対応するコピー装置機能についての保守モードの設定モード処理を、ユーザの設定操作が終了するまで行う（処理３１２、判断３１３のＮＯループ）。

そして、ユーザが設定操作を終了して、判断３１３の結果がＹＥＳになると、処理３１１へ移行して、設定モードから通常の動作モードへ復帰し、このときの処理を終了する。

また、処理３０２で判定した装置機能がコピー装置機能ではなく、判断３０３の結果がＮＯになるときには、スキャナ装置機能であるかどうかを調べる（判断３１５）。

判断３１５の結果がＹＥＳになるときには、上述したように入力リソースと出力リソースの占有状況を調べて、スキャナ装置機能が使用中であるかどうかを調べる（処理３１６）。

スキャナ装置機能が使用中であり、判断３１７の結果がＹＥＳになるときには、ユーザに対して、要求された設定モードの操作を実行できない旨を、操作表示部７に表示して（処理３１８）、この処理を終了する。

また、スキャナ装置機能が使用中ではなく、判断３１７の結果がＮＯになるときには、ユーザに対して、実行する設定モードが通常モードであるか保守モードであるかを問い合わせる（処理３１９）。

次いで、そのときに指定された設定モードが通常モードであるか否かを調べる（判断３２０）。指定された設定モードが通常モードであり、判断３２０の結果がＹＥＳになるときには、対応するスキャナ装置機能についての通常モードの設定モード処理を、ユーザの設定操作が終了するまで行う（処理３２１、判断３２２のＮＯループ）。

そして、ユーザが設定操作を終了して、判断３２２の結果がＹＥＳになると、設定モードから通常の動作モードへ復帰して（処理３２３）、このときの処理を終了する。

また、処理３１９で指定された設定モードが保守モードであり、判断３２０の結果がＮＯになるときには、対応するスキャナ装置機能についての保守モードの設定モード処理を、ユーザの設定操作が終了するまで行う（処理３２４、判断３２５のＮＯループ）。

そして、ユーザが設定操作を終了して、判断３２５の結果がＹＥＳになると、処理３２３へ移行し、設定モードから通常の動作モードへ復帰して、このときの処理を終了する。

また、処理３０２で判定した装置機能がコピー装置機能でもスキャナ装置機能でもなく、判断３１５の結果がＮＯになるときには、処理３０２で判定した装置機能は、ファクシミリ装置機能である。

そこで、この場合には、上述したように入力リソースと出力リソースの占有状況を調べて、ファクシミリ装置機能（ファクシミリ送信機能またはファクシミリ受信機能）が使用中であるかどうかを調べる（処理３３０）。

ファクシミリ装置機能が使用中であり、判断３３１の結果がＹＥＳになるときには、ユーザに対して、要求された設定モードの操作を実行できない旨を、操作表示部７に表示して（処理３３２）、この処理を終了する。

また、ファクシミリ装置機能が使用中ではなく、判断３３１の結果がＮＯになるときには、ユーザに対して、実行する設定モードが通常モードであるか保守モードであるかを問い合わせる（処理３３３）。

次いで、そのときに指定された設定モードが通常モードであるか否かを調べる（判断３３４）。指定された設定モードが通常モードであり、判断３３４の結果がＹＥＳになるときには、対応するファクシミリ装置機能についての通常モードの設定モード処理を、ユーザの設定操作が終了するまで行う（処理３３５、判断３３６のＮＯループ）。

そして、ユーザが設定操作を終了して、判断３３６の結果がＹＥＳになると、設定モードから通常の動作モードへ復帰して（処理３３７）、このときの処理を終了する。

また、処理３３３で指定された設定モードが保守モードであり、判断３３４の結果がＮＯになるときには、対応するファクシミリ装置機能についての保守モードの設定モード処理を、ユーザの設定操作が終了するまで行う（処理３３８、判断３３９のＮＯループ）。

そして、ユーザが設定操作を終了して、判断３３９の結果がＹＥＳになると、処理３３７へ移行し、設定モードから通常の動作モードへ復帰して、このときの処理を終了する。

なお、上述した処理処理３０７，３１９，３３３において、設定の種類を問い合わせる際、保守モードが指定された場合には、適宜な認証を行い、当該認証を通過した場合のみ、次の処理ステップに進むように制御することもできる。

ところで、上述した実施例では、複合機ＦＸとして、コピー装置機能、スキャナ装置機能、および、ファクシミリ装置機能が統合された場合について説明したが、それ以外の装置機能の統合態様を備えた複合機についても、本発明を同様にして適用することができる。

本発明の一実施例にかかる装置システムを示したブロック図。 複合機ＦＸの構成例を示したブロック図。 ユーザが設定モードを要求操作したときに、システム制御部１が実行する処理の一例を示したフローチャート。 各装置機能と、占有する入力リソースおよび出力リソースとの関係の一例を示した概略図。 ユーザが設定モードを要求操作したときに、システム制御部１が実行する処理の他の例を示したフローチャート。 ユーザが設定モードを要求操作したときに、システム制御部１が実行する処理の他の例を示したフローチャート（図５の続き）。 ユーザが設定モードを要求操作したときに、システム制御部１が実行する処理の他の例を示したフローチャート（図６の続き）。 ユーザが設定モードを要求操作したときに、システム制御部１が実行する処理のさらに他の例を示したフローチャート。 ユーザが設定モードを要求操作したときに、システム制御部１が実行する処理のさらに他の例を示したフローチャート（図８の続き）。 ユーザが設定モードを要求操作したときに、システム制御部１が実行する処理のさらに他の例を示したフローチャート（図９の続き）。

符号の説明

１ システム制御部
２ システムメモリ
３ パラメータメモリ

Claims (3)

1. 複数の装置機能を１つの装置本体に統合してなる複合機において、
   上記複数の装置機能の制御処理を統合化した１つのソフトウェアで実現するシステム制御手段を備え、
   いずれかの装置機能について、ユーザが対応する設定操作を入力する際、当該設定操作入力を許可するか否かを判定するようにしたことを特徴とする複合機。
2. 複数の装置機能を１つの装置本体に統合してなる複合機において、
   上記複数の装置機能の制御処理を統合化した１つのソフトウェアで実現するシステム制御手段を備え、
   いずれかの装置機能について、ユーザが対応する設定操作を入力する際、そのときに選択された装置機能処理を実行中でない場合に限り、当該設定操作入力を許可するようにしたことを特徴とする複合機。
3. 前記設定操作は、通常設定に関するものと、保守設定に関するものの２種類があり、保守設定に関する設定操作が選択された場合には、操作権に関する認証を行うようにしたことを特徴とする請求項１または請求項２記載の複合機。

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