JP2004350020A - 画像変換サービス方法、画像変換装置 - Google Patents
画像変換サービス方法、画像変換装置 Download PDFInfo
- Publication number
- JP2004350020A JP2004350020A JP2003144573A JP2003144573A JP2004350020A JP 2004350020 A JP2004350020 A JP 2004350020A JP 2003144573 A JP2003144573 A JP 2003144573A JP 2003144573 A JP2003144573 A JP 2003144573A JP 2004350020 A JP2004350020 A JP 2004350020A
- Authority
- JP
- Japan
- Prior art keywords
- image data
- image
- conversion
- format
- converted
- Prior art date
- Legal status (The legal status is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the status listed.)
- Granted
Links
Images
Classifications
-
- H—ELECTRICITY
- H04—ELECTRIC COMMUNICATION TECHNIQUE
- H04N—PICTORIAL COMMUNICATION, e.g. TELEVISION
- H04N1/00—Scanning, transmission or reproduction of documents or the like, e.g. facsimile transmission; Details thereof
- H04N1/00127—Connection or combination of a still picture apparatus with another apparatus, e.g. for storage, processing or transmission of still picture signals or of information associated with a still picture
- H04N1/00278—Connection or combination of a still picture apparatus with another apparatus, e.g. for storage, processing or transmission of still picture signals or of information associated with a still picture with a printing apparatus, e.g. a laser beam printer
-
- H—ELECTRICITY
- H04—ELECTRIC COMMUNICATION TECHNIQUE
- H04N—PICTORIAL COMMUNICATION, e.g. TELEVISION
- H04N1/00—Scanning, transmission or reproduction of documents or the like, e.g. facsimile transmission; Details thereof
- H04N1/00127—Connection or combination of a still picture apparatus with another apparatus, e.g. for storage, processing or transmission of still picture signals or of information associated with a still picture
- H04N1/00347—Connection or combination of a still picture apparatus with another apparatus, e.g. for storage, processing or transmission of still picture signals or of information associated with a still picture with another still picture apparatus, e.g. hybrid still picture apparatus
-
- H—ELECTRICITY
- H04—ELECTRIC COMMUNICATION TECHNIQUE
- H04N—PICTORIAL COMMUNICATION, e.g. TELEVISION
- H04N2201/00—Indexing scheme relating to scanning, transmission or reproduction of documents or the like, and to details thereof
- H04N2201/0008—Connection or combination of a still picture apparatus with another apparatus
- H04N2201/0034—Details of the connection, e.g. connector, interface
- H04N2201/0037—Topological details of the connection
- H04N2201/0039—Connection via a network
-
- H—ELECTRICITY
- H04—ELECTRIC COMMUNICATION TECHNIQUE
- H04N—PICTORIAL COMMUNICATION, e.g. TELEVISION
- H04N2201/00—Indexing scheme relating to scanning, transmission or reproduction of documents or the like, and to details thereof
- H04N2201/0008—Connection or combination of a still picture apparatus with another apparatus
- H04N2201/0065—Converting image data to a format usable by the connected apparatus or vice versa
-
- H—ELECTRICITY
- H04—ELECTRIC COMMUNICATION TECHNIQUE
- H04N—PICTORIAL COMMUNICATION, e.g. TELEVISION
- H04N2201/00—Indexing scheme relating to scanning, transmission or reproduction of documents or the like, and to details thereof
- H04N2201/0077—Types of the still picture apparatus
- H04N2201/0094—Multifunctional device, i.e. a device capable of all of reading, reproducing, copying, facsimile transception, file transception
-
- H—ELECTRICITY
- H04—ELECTRIC COMMUNICATION TECHNIQUE
- H04N—PICTORIAL COMMUNICATION, e.g. TELEVISION
- H04N2201/00—Indexing scheme relating to scanning, transmission or reproduction of documents or the like, and to details thereof
- H04N2201/32—Circuits or arrangements for control or supervision between transmitter and receiver or between image input and image output device, e.g. between a still-image camera and its memory or between a still-image camera and a printer device
- H04N2201/3201—Display, printing, storage or transmission of additional information, e.g. ID code, date and time or title
- H04N2201/3225—Display, printing, storage or transmission of additional information, e.g. ID code, date and time or title of data relating to an image, a page or a document
- H04N2201/3242—Display, printing, storage or transmission of additional information, e.g. ID code, date and time or title of data relating to an image, a page or a document of processing required or performed, e.g. for reproduction or before recording
-
- H—ELECTRICITY
- H04—ELECTRIC COMMUNICATION TECHNIQUE
- H04N—PICTORIAL COMMUNICATION, e.g. TELEVISION
- H04N2201/00—Indexing scheme relating to scanning, transmission or reproduction of documents or the like, and to details thereof
- H04N2201/32—Circuits or arrangements for control or supervision between transmitter and receiver or between image input and image output device, e.g. between a still-image camera and its memory or between a still-image camera and a printer device
- H04N2201/3201—Display, printing, storage or transmission of additional information, e.g. ID code, date and time or title
- H04N2201/3274—Storage or retrieval of prestored additional information
-
- H—ELECTRICITY
- H04—ELECTRIC COMMUNICATION TECHNIQUE
- H04N—PICTORIAL COMMUNICATION, e.g. TELEVISION
- H04N2201/00—Indexing scheme relating to scanning, transmission or reproduction of documents or the like, and to details thereof
- H04N2201/32—Circuits or arrangements for control or supervision between transmitter and receiver or between image input and image output device, e.g. between a still-image camera and its memory or between a still-image camera and a printer device
- H04N2201/333—Mode signalling or mode changing; Handshaking therefor
- H04N2201/33307—Mode signalling or mode changing; Handshaking therefor of a particular mode
- H04N2201/33378—Type or format of data, e.g. colour or B/W, halftone or binary, computer image file or facsimile data
Abstract
【課題】ネットワークに接続された機器に画像データの形式を変換する画像変換サービスを提供する画像変換サービス提供方法、画像変換装置を提供する。
【解決手段】ネットワークで接続された機器が有する画像データの形式を変換する画像変換サービスを提供する画像変換サービス方法であって、前記機器に変換可能な画像データの形式を含む形式情報を提供する形式情報提供段階と、前記機器から画像データの形式の変換の要求を受信する変換要求受信段階と、変換する前記画像データを取得する画像データ取得段階と、前記画像データの形式を変換する画像データ変換段階と、変換した画像データを前記機器に提供する変換画像データ提供段階とを有する。
【選択図】 図１
【解決手段】ネットワークで接続された機器が有する画像データの形式を変換する画像変換サービスを提供する画像変換サービス方法であって、前記機器に変換可能な画像データの形式を含む形式情報を提供する形式情報提供段階と、前記機器から画像データの形式の変換の要求を受信する変換要求受信段階と、変換する前記画像データを取得する画像データ取得段階と、前記画像データの形式を変換する画像データ変換段階と、変換した画像データを前記機器に提供する変換画像データ提供段階とを有する。
【選択図】 図１
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネットワークで接続された機器が有する画像データを変換するサービスを行う画像変換サービス方法、画像変換装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
画像データの形式は、パソコンで多く用いられているＪＰＥＧや、ファクシミリで用いられるＭＨ／ＭＲ／ＭＭＲなど、使用目的や使用される環境に応じて多くの種類が用意されている。
【０００３】
そのため、場合によっては画像データの変換が必要となる。例えばＪＰＥＧの画像データをファクシミリで送信するにはＭＨ／ＭＲ／ＭＭＲに変換する必要がある。
【０００４】
このような場合、パソコンの画像データ形式変換ツールを用いて変換したり、ファクシミリに加えコピー機能やスキャナ機能を搭載した融合機などの内部で変換するなど、それぞれの機器に搭載された画像データ変換手段で変換を行なっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、近時のネットワーク技術の発展を鑑みると、それぞれの機器が画像データ変換手段を設けることは好ましくない。また、各機器に画像データ変換手段が設けられていたとしても、他の機器で性能の良い画像データ変換手段があれば、その機器で変換したほうが効率が良い。
【０００６】
本発明は、このような問題点に鑑み、ネットワークに接続された機器に画像データの形式を変換する画像変換サービスを提供する画像変換サービス提供方法、画像変換装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明は、ネットワークで接続された機器が有する画像データの形式を変換する画像変換サービスを提供する画像変換サービス方法であって、前記機器に変換可能な画像データの形式を含む形式情報を提供する形式情報提供段階と、前記機器から画像データの形式の変換の要求を受信する変換要求受信段階と、変換する前記画像データを取得する画像データ取得段階と、前記画像データの形式を変換する画像データ変換段階と、変換した画像データを前記機器に提供する変換画像データ提供段階とを有することを特徴とする。
【０００８】
また、上記課題を解決するために、本発明は、前記画像データ取得段階では、前記機器に対し、変換する画像データの格納位置を通知し、前記機器が前記格納位置に画像データを格納することにより、変換する画像データを取得することを特徴とする。
【０００９】
また、上記課題を解決するために、本発明は、前記格納位置は、ＵＲＬで示されることを特徴とする。
【００１０】
また、上記課題を解決するために、本発明は、前記画像データ提供段階では、前記機器に対し、変換した前記画像データを格納した位置である変換画像格納位置を通知することにより、変換した前記画像データを提供することを特徴とする。
【００１１】
また、上記課題を解決するために、本発明は、前記変換画像格納位置は、ＵＲＬで示されることを特徴とする。
【００１２】
また、上記課題を解決するために、本発明は、前記画像データ変換段階では、前記画像データの形式の変換をハードウェアで行うことを特徴とする。
【００１３】
また、上記課題を解決するために、本発明は、前記形式情報は、前記画像データの形式を変換する際の変換速度を含むことを特徴とする。
【００１４】
また、上記課題を解決するために、本発明は、前記形式情報は、前記画像データの倍率を変換することが可能な変換可能倍率範囲を含むことを特徴とする。
【００１５】
また、上記課題を解決するために、本発明は、前記機器には、画像データの形式の変換に応じて課金されることを特徴とする。
【００１６】
また、上記課題を解決するために、本発明は、前記形式情報提供段階では、前記機器に応じて、前記形式情報の内容を変えることを特徴とする。
【００１７】
また、上記課題を解決するために、本発明は、前記形式情報提供段階では、予め定められた機器以外は、前記画像変換サービスを提供しないことを特徴とする。
【００１８】
また、上記課題を解決するために、本発明は、前記画像データ変換段階では、複数の画像データの形式の変換を行う必要がある場合に優先的に行われる変換が予め定められていることを特徴とする。
【００１９】
また、上記課題を解決するために、本発明は、ネットワークで接続された機器が有する画像データの形式を変換する画像変換サービスを提供する画像変換装置であって、前記機器に変換可能な画像データの形式を含む形式情報を提供する形式情報提供手段と、前記機器から変換する前記画像データを取得する画像データ取得手段と、前記画像データの形式を変換する画像データ変換手段と、変換した画像データを前記機器に提供する変換画像データ提供手段とを有することを特徴とする。
【００２０】
また、上記課題を解決するために、本発明は、前記画像データ取得手段は、前記機器に対し、変換する画像データの格納位置を通知し、前記機器が前記格納位置に画像データを格納することにより、変換する前記画像データを取得することを特徴とする。
【００２１】
また、上記課題を解決するために、本発明は、前記格納位置は、ＵＲＬで示されることを特徴とする。
【００２２】
また、上記課題を解決するために、本発明は、前記画像データ提供手段は、前記機器に対し、変換した前記画像データを格納した位置である変換画像格納位置を通知することにより、変換した前記画像データを提供することを特徴とする。
【００２３】
また、上記課題を解決するために、本発明は、前記変換画像格納位置は、ＵＲＬで示されることを特徴とする。
【００２４】
また、上記課題を解決するために、本発明は、前記画像データ変換手段は、前記画像データの形式の変換をハードウェアで行うことを特徴とする。
【００２５】
また、上記課題を解決するために、本発明は、前記形式情報は、前記画像データの形式を変換する際の変換速度を含むことを特徴とする。
【００２６】
また、上記課題を解決するために、本発明は、前記形式情報は、前記画像データの倍率を変換することが可能な変換可能倍率範囲を含むことを特徴とする。
【００２７】
また、上記課題を解決するために、本発明は、前記機器に画像データの形式の変換に応じて課金する課金手段をさらに有することを特徴とする。
【００２８】
また、上記課題を解決するために、本発明は、前記形式情報提供手段は、前記機器に応じて、前記形式情報の内容を変えることを特徴とする。
【００２９】
また、上記課題を解決するために、本発明は、前記形式情報提供手段は、予め定められた機器以外は、前記画像変換サービスを提供しないことを特徴とする。
【００３０】
また、上記課題を解決するために、本発明は、前記画像変換装置内で発生した画像データの形式の変換は、前記機器の画像データの形式の変換より優先的に行われることを特徴とする。
【００３１】
また、上記課題を解決するために、本発明は、画像形成処理で使用されるハードウェア資源と、画像形成に係る処理を行うプログラムとをさらに有することを特徴とする。
【００３２】
以上のように、本発明によれば、ネットワークに接続された機器に画像データの形式を変換する画像変換サービスを提供する画像変換サービス提供方法、画像変換装置を提供することができる。
【００３３】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照し、本発明の実施形態について説明する。なお、本実施の形態においては、画像データを単に画像と表現し、画像データの形式の変換を画像の変換と表現する。また、画像変換装置を融合機あるいはマシンと表現する。
【００３４】
まず、図１を用いて実施の形態の概要について説明する。図１には、融合機群２０１と、画像の変換を行うハードウェアであるＭＬＢ（Ｍｅｄｉａ Ｌｉｎｋ Ｂｏａｒｄ）２０３が装着された融合機２０２がネットワーク２０３を介して接続されている構成が示されている。なお、ＭＬＢ２０３は、融合機２０２に内蔵して装着されるものであるが、分かりやすくするために、図１では融合機２０２の外部に描いてある。
【００３５】
次に、処理概要であるが、図１に示されるように、融合機２０２は、ネットワークに接続された融合機群２０１に属する融合機２０４に対して画像を変換するサービスを行う。なお、図１では、融合機群２０１に属する融合機が、ネットワークで接続された機器に対応する。
【００３６】
このようにすることで、それぞれの融合機がＭＬＢを装着していない場合、すなわち画像データ変換手段が設けられていなくても、画像の変換を行うことが可能となる。また、性能の良い画像データ変換手段を有する他の機器で画像の変換が可能となる。
【００３７】
以下、このような処理を行う融合機の構成と処理の詳細について説明する。最初に図２を用いて、融合機１に搭載されているプログラムについて説明する。図２には、融合機１の画像形成に係る処理を行うプログラム群２と、融合機起動部３と、画像形成処理で使用されるハードウェア資源４とが示されている。
【００３８】
融合機起動部３は融合機１の電源投入時に最初に実行され、アプリケーション層５およびプラットホーム層６を起動する。例えば融合機起動部３は、アプリケーション層５およびプラットホーム層６のプログラムを、ハードディスク装置（以下、ＨＤＤと記す）などから読み出し、読み出した各プログラムをメモリ領域に転送して起動する。ハードウェア資源４は、白黒レーザプリンタ（Ｂ＆Ｗ ＬＰ）５１と、カラーレーザプリンタ（Ｃｏｌｏｒ ＬＰ）５２と、オペレーションパネル５３と、ＭＬＢ５４と、スキャナやファクシミリなどのハードウェアリソース５０とを含む。
【００３９】
また、プログラム群２は、ＵＮＩＸ（登録商標）などのオペレーティングシステム（以下、ＯＳと記す）上に起動されているアプリケーション層５とプラットホーム層６とを含む。アプリケーション層５は、プリンタ、コピー、ファックスおよびスキャナなどの画像形成に係るユーザーサービスにそれぞれ固有の処理を行うプログラムを含む。なお、以下の説明において、アプリケーションは、アプリと略記することもある。
【００４０】
アプリケーション層５は、プリンタ用のアプリケーションであるプリンタアプリ２０と、コピー用アプリケーションであるコピーアプリ２１と、ファックス用アプリケーションであるファックスアプリ２２と、スキャナ用アプリケーションであるスキャナアプリ２３とを含む。
【００４１】
また、プラットホーム層６は、アプリケーション層５からの処理要求を解釈してハードウェア資源４の獲得要求を発生するコントロールサービス層７と、１つ以上のハードウェア資源４の管理を行ってコントロールサービス層７からの獲得要求を調停するシステムリソースマネージャ（以下、ＳＲＭと記す）４０と、ＳＲＭ４０からの獲得要求に応じてハードウェア資源４の管理を行うハンドラ層８とを含む。
【００４２】
コントロールサービス層７は、ネットワークコントロールサービス（以下、ＮＣＳと記す）１３、デリバリーコントロールサービス（以下、ＤＣＳと記す）３１、オペレーションパネルコントロールサービス（以下、ＯＣＳと記す）３２、ファックスコントロールサービス（以下、ＦＣＳと記す）３３、エンジンコントロールサービス（以下、ＥＣＳと記す）３４、メモリコントロールサービス（以下、ＭＣＳと記す）３５、オンデマンドアップデートサービス（以下、ＯＵＳと記す）３６、ユーザインフォメーションコントロールサービス（以下、ＵＣＳと記す）３７、システムコントロールサービス（以下、ＳＣＳと記す）３８など、一つ以上のサービスモジュールを含むように構成されている。
【００４３】
なお、プラットホーム層６は予め定義されている関数により、アプリケーション層５からの処理要求を受信可能とするＡＰＩ４３を有するように構成されている。ＯＳは、アプリケーション層５およびプラットホーム層６の各プログラムをプロセスとして並列実行する。
【００４４】
ＮＣＳ３０のプロセスは、ネットワークＩ／Ｏを必要とするアプリケーションに対して共通に利用できるサービスを提供するものであり、ネットワーク側から各プロトコルによって受信したデータを各アプリケーションに振り分けたり、各アプリケーションからのデータをネットワーク側に送信する際の仲介を行う。
【００４５】
例えばＮＣＳ３０は、ネットワークを介して接続されるネットワーク機器とのデータ通信をｈｔｔｐｄ（ＨｙｐｅｒＴｅｘｔ Ｔｒａｎｓｆｅｒ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ Ｄａｅｍｏｎ）により、ＨＴＴＰ（ＨｙｐｅｒＴｅｘｔ Ｔｒａｎｓｆｅｒ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）で制御する。
【００４６】
ＤＣＳ３１のプロセスは、蓄積文書の配送などの制御を行う。ＯＣＳ３２のプロセスは、保守点検などを行うサービスマンやユーザと本体制御との間の情報伝達手段となる操作部の制御を行う。ＦＣＳ３３のプロセスは、アプリケーション層５からＰＳＴＮまたはＩＳＤＮ網を利用したファックス送受信、バックアップ用のメモリで管理されている各種ファックスデータの登録／引用、ファックス読み取り、ファックス受信印刷などを行うためのＡＰＩを提供する。
【００４７】
ＥＣＳ３４のプロセスは、白黒レーザプリンタ５１、カラーレーザプリンタ５２、ハードウェアリソース５０などのエンジンの制御を行う。ＭＣＳ３５のプロセスは、メモリの取得および解放、ＨＤＤの利用などのメモリ制御を行う。ＯＵＳ３６は、ネットワークからの通知により、プログラムをダウンロードし、メモリに展開する。ＵＣＳ３７のプロセスは、ユーザ情報の管理を行う。
【００４８】
ＳＣＳ３８のプロセスは、アプリケーション管理、操作部制御、システム画面表示、ＬＥＤ表示、ハードウェア資源管理、割り込みアプリケーション制御などの処理を行う。また、このＳＣＳ３８は、形式情報提供手段、画像データ取得手段、変換画像データ提供手段、課金手段に対応する。
【００４９】
ＳＲＭ４０のプロセスは、ＳＣＳ３８と共にシステムの制御およびハードウェア資源４の管理を行うものである。例えばＳＲＭ４０のプロセスは、白黒レーザプリンタ５１やカラーレーザプリンタ５２などのハードウェア資源４を利用する上位層からの獲得要求に従って調停を行い、実行制御する。
【００５０】
具体的に、ＳＲＭ４０のプロセスは獲得要求されたハードウェア資源４が利用可能であるかを判定し、利用可能であれば獲得要求されたハードウェア資源４が利用可能である旨を上位層に通知する。また、ＳＲＭ４０のプロセスは上位層からの獲得要求に対してハードウェア資源４を利用するためのスケジューリングを行い、例えば、プリンタエンジンによる紙搬送と作像動作、メモリ確保、ファイル生成などの要求内容を直接実施している。
【００５１】
また、ハンドラ層８は後述するファックスコントロールユニット（以下、ＦＣＵと記す）の管理を行うファックスコントロールユニットハンドラ（以下、ＦＣＵＨと記す）４１と、プロセスに対するメモリの割り振り及びプロセスに割り振ったメモリの管理を行うイメージメモリハンドラ（以下、ＩＭＨと記す）４２と、ＭＬＢ５４に画像の変換指示を行うＭＥＵ４５を含む。このＭＥＵ４５とＭＬＢ５４とが、画像データ変換手段に対応する。
【００５２】
ＳＲＭ４０およびＦＣＵＨ４１は、予め定義されている関数によりハードウェア資源４に対する処理要求を送信可能とするエンジンＩ／Ｆ４４を利用して、ハードウェア資源４に対する処理要求を行う。
【００５３】
このように、融合機１は、各アプリケーションで共通的に必要な処理をプラットホーム層６で一元的に処理することができる。次に、融合機１のハードウェア構成について説明する。
【００５４】
図３は、融合機１の一実施例のハードウェア構成図を示す。融合機１は、コントローラボード６０と、オペレーションパネル５３と、ＦＣＵ６８と、エンジン７１と、プロッタ７２とを含む。また、ＦＣＵ６８は、Ｇ３規格対応ユニット６９と、Ｇ４規格対応ユニット７０とを有する。
【００５５】
また、コントローラボード６０は、ＣＰＵ６１と、ＡＳＩＣ６６と、ＨＤＤ６５と、ローカルメモリ（ＭＥＭ−Ｃ）６４と、システムメモリ（ＭＥＭ−Ｐ）６３と、ノースブリッジ（以下、ＮＢと記す）６２と、サウスブリッジ（以下、ＳＢと記す）７３と、ＮＩＣ７４（Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ Ｃａｒｄ）と、ＵＳＢデバイス７５と、ＩＥＥＥ１３９４デバイス７６と、セントロニクスデバイス７７とを含む。
【００５６】
オペレーションパネル５３は、コントローラボード６０のＡＳＩＣ６６に接続されている。また、ＳＢ７３と、ＮＩＣ７４と、ＵＳＢデバイス７５と、ＩＥＥＥ１３９４デバイス７６と、セントロニクスデバイス７７と、ＭＬＢ５４は、ＮＢ６２にＰＣＩバスで接続されている。このように、ＭＬＢ５４は、画像形成装置にＰＣＩバスを介して接続する基板である。そして、ＭＬＢ５４は、融合機１から入力された画像を変換し、変換された画像を融合機１に出力するものである。
【００５７】
また、ＦＣＵ６８と、エンジン７１と、プロッタ７２は、コントローラボード６０のＡＳＩＣ６６にＰＣＩバスで接続されている。
【００５８】
なお、コントローラボード６０は、ＡＳＩＣ６６にローカルメモリ６４、ＨＤＤ６５などが接続されると共に、ＣＰＵ６１とＡＳＩＣ６６とがＣＰＵチップセットのＮＢ６２を介して接続されている。このように、ＮＢ６２を介してＣＰＵ６１とＡＳＩＣ６６とを接続すれば、ＣＰＵ６１のインタフェースが公開されていない場合に対応できる。
【００５９】
なお、ＡＳＩＣ６６とＮＢ６２とはＰＣＩバスを介して接続されているのでなく、ＡＧＰ（Ａｃｃｅｌｅｒａｔｅｄ Ｇｒａｐｈｉｃｓ Ｐｏｒｔ）６７を介して接続されている。このように、図２のアプリケーション層５やプラットホーム層６を形成する一つ以上のプロセスを実行制御するため、ＡＳＩＣ６６とＮＢ６２とを低速のＰＣＩバスでなくＡＧＰ３５を介して接続し、パフォーマンスの低下を防いでいる。
【００６０】
ＣＰＵ６１は、融合機１の全体制御を行うものである。ＣＰＵ６１は、ＮＣＳ３０、ＤＣＳ３１、ＯＣＳ３２、ＦＣＳ３３、ＥＣＳ３４、ＭＣＳ３５、ＯＵＳ３６、ＵＣＳ３７、ＳＣＳ３８、ＳＲＭ４０、ＦＣＵＨ４１およびＩＭＨ４２をＯＳ上にそれぞれプロセスとして起動して実行させると共に、アプリケーション層５を形成するプリンタアプリ２０、コピーアプリ２１、ファックスアプリ２２、スキャナアプリ２３を起動して実行させる。
【００６１】
ＮＢ６２は、ＣＰＵ６１、システムメモリ６３、ＳＢ７３およびＡＳＩＣ６６を接続するためのブリッジである。システムメモリ６３は、融合機１の描画用メモリなどとして用いるメモリである。ＳＢ７３は、ＮＢ６２とＰＣＩバス、周辺デバイスとを接続するためのブリッジである。また、ローカルメモリ６４はコピー用画像バッファ、符号バッファとして用いるメモリである。
【００６２】
ＡＳＩＣ６６は、画像処理用のハードウェア要素を有する画像処理用途向けのＩＣである。ＨＤＤ６５は、画像の蓄積、文書データの蓄積、プログラムの蓄積、フォントデータの蓄積、フォームの蓄積などを行うためのストレージである。また、オペレーションパネル５３は、ユーザからの入力操作を受け付けると共に、ユーザに向けた表示を行う操作部である。
【００６３】
次に、図４を用いて、融合機１における画像の流れと、それに関連する構成について説明する。図４には、入力部４７と、メモリ４６と、ＭＬＢ５４と、ＨＤＤ６５と、出力部４８と、プロッタ７２と、外部Ｉ／Ｆ（インタフェース）５５とが示されている。
【００６４】
入力部４７は、コピー、プリンタ、ファクシミリ、スキャナなどの画像を入力するものである。メモリ４６は、入力された画像や、外部Ｉ／Ｆ５５から受信した画像を記憶するために用いられる。このメモリ４６は、システムメモリ（ＭＥＭ−Ｐ）６３かローカルメモリ（ＭＥＭ−Ｃ）６４のいずれかのメモリが用いられる。ＨＤＤ６５も入力された画像や、外部Ｉ／Ｆ５５から受信した画像を記憶するために用いられる。
【００６５】
ＭＬＢ５４は、メモリ４６あるいはＨＤＤ６５に記憶された画像の形式の変換を行う。プロッタ７２は、出力部４８から得られる画像に基づき印刷する。外部Ｉ／Ｆ５５は、上述したようなネットワークなどに接続するためのインタフェースである。
【００６６】
なお、入力部４７あるいは外部Ｉ／Ｆ５２から入力された画像は、図４に示されるように、メモリ４６から直接にＨＤＤ６５に記憶されるか、メモリ４６からＭＬＢ５４で変換されたのち、ＨＤＤ６５に記憶される。
【００６７】
次に、入力部４７から入力される画像の形式について説明する。入力部４７から入力される画像の形式には、２値、４値、８値、ＭＨ／ＭＲ／ＭＭＲ、ＪＰＥＧ、ＲＧＢ、ＮＦＣ１がある。なお、ＮＦＣ１は、圧縮形式の一つである。
【００６８】
次に、ＭＬＢ５４で変換可能な画像の形式について説明する。ＭＬＢ５４で変換可能な画像の形式は、２値、４値、８値、ＭＨ／ＭＲ／ＭＭＲ、ＪＰＥＧ／ＪＰＥＧ２０００、ＲＧＢ／ｓＲＧＢ、ＮＦＣ１、ＴＩＦＦがある。これらの変換は、ハードウェアであるＭＬＢ５４により行われるため、高速に変換することが可能である。
【００６９】
次に、ＨＤＤ６５に記憶可能な画像の形式について説明する。ＨＤＤ６５に記憶可能な画像の形式は、２値、４値、８値、多値、ＭＨ／ＭＲ／ＭＭＲ、ＪＰＥＧ、ＲＧＢ、ＮＦＣ１、Ｋ４、Ｋ８、ＴＩＦＦ、ＲＧＢの形式がある。なお、Ｋ４、Ｋ８は、圧縮形式の一つである。
【００７０】
次に、プロッタ７２へ出力する画像の形式について説明する。プロッタ７２へ出力部４８から出力される画像の形式は、２値、４値、８値、ＮＦＣ１の形式がある。
【００７１】
また、外部Ｉ／Ｆ５２で送受信される画像の形式は、２値、４値、８値、ＭＨ／ＭＲ／ＭＭＲ、ＪＰＥＧ、ＮＦＣ１の形式がある。
【００７２】
以上が融合機１の構成や、扱う画像の形式となっている。なお、本実施の形態において、画像の倍率の変換も形式の変換とする。画像の倍率の変換とは、予めＡ４などの大きさ定められた画像を、Ａ３やＡ５などの大きさに変換することをいう。次に、処理の詳細について説明する。図５は、画像の変換サービスを提供する融合機（以下、サーバ３０１と記す）と画像の変換サービスを享受する融合機（以下、クライアント３０２と記す）で行なわれる一連の処理を示すシーケンス図である。
【００７３】
この処理は、クライアント３０２が起動中に、新たにサーバ３０１が起動し、サーバ３０１を検知したクライアント３０２が、サーバ３０１にサーバ３０１の融合機としての情報（以下、提供リソース情報と記す）を取得するステップＳ１０１から始まる。
【００７４】
ステップＳ１０１で、クライアント３０２は、ＧｅｔＭａｃｈｉｎｅＩｎｆｏにより、サーバ３０１に提供リソース情報を要求する。このとき、クライアント３０２は、自らの情報として、ＩＰアドレスと、部門コードと、製造メーカコードと、パスワードも送信する。このうち、部門コードとは、例えば会社で使用する際に、部門ごとの管理を行うときに使用する。具体的には、他部門のクライアントは変換機能を使用させないなどの管理方法が挙げられる。また、パスワードは、クライアントの認証のために使用する。
【００７５】
提供リソース情報を要求されたサーバ３０１は、形式情報提供段階に対応するステップＳ１０２で、クライアント３０２に対し、ＭａｃｈｉｎｅＩｎｆｏＲｅｓにより提供リソース情報を提供する。このとき、サーバ３０１は、自らの情報として、部門コードと、製造メーカコードと、画像変換速度と、変換可能倍率範囲と、変換可能なタイプをクライアント３０２に提供する。このうち、画像変換速度は、例えばＭＢｙｔｅ／ｓｅｃなどの単位で表される。変換可能倍率範囲は、画像の拡大や縮小する場合に可能な倍率範囲を表す。また、変換可能なタイプは、例えば型式Ａから型式Ｂへの変換は可能であるとか、形式Ｃへの変換は不可能であるなどの情報である。
【００７６】
提供リソース情報を取得したクライアント３０２は、画像の変換が必要となると、ステップＳ１０３に示されるように、ＩｍａｇｅＴｒａｎｓＲｅｑにより、画像の変換をサーバ３０１に要求する。このとき、クライアント３０２は、自らの情報として、ＩＰアドレスと、部門コードと、製造メーカコードと、パスワードも送信する。このときのサーバ３０１の処理は、変換要求受信段階に対応する。また、以下の説明において、変換要求という表現が用いられる、この変換要求はＩｍａｇｅＴｒａｎｓＲｅｑを表す。
【００７７】
画像の変換を要求されたサーバ３０１は、クライアント３０２に対し、ステップＳ１０４でＩｍａｇｅＴｒａｎｓＲｅｓにより、要求結果を返す。この要求結果には、「受け入れ」または「拒絶」があり、受け入れの場合は、変換する画像を格納するＵＲＬが指定される。
【００７８】
結果が受け入れであると、クライアント３０２は、指定されたＵＲＬへ画像を転送し、ステップＳ１０５でＴｒａｎｓＳｔａｒｔＲｅｑにより変換の開始を要求する。このＴｒａｎｓＳｔａｒｔＲｅｑをサーバ３０１が受信したときが、画像データ取得段階に対応する。
【００７９】
サーバ３０１は、画像データ変換段階に対応する変換処理を行い、ステップＳ１０６でＩｍａｇｅＴｒａｎｓＥｎｄにより変換結果をクライアント３０２に返す。この変換結果には、正常終了または異常終了があり、正常終了の場合は、変換された画像が置かれたＵＲＬが指定される。また、変換画像データ提供段階は、ステップＳ１０６に対応する。クライアント３０２は、ＵＲＬから画像を引き取る。また、サーバ３０１は、ステップＳ１０７で、ＣｈａｒｇｅＲｅｑによりＭＬＢ使用に対する課金をクライアント３０２に行う。この課金は、画像の変換に応じて課金され、例えばクライアントに備えられたカウンタなどで行なわれる。
【００８０】
次に、上述したシーケンス図におけるクライアントとサーバのそれぞれの処理について説明する。まず、クライアントがサーバを検知し、提供リソース情報を取得する処理について図６を用いて説明する。
【００８１】
ステップＳ２０１で、クライアントは、新規にマシンが検知されたかどうか判断し、検知されるまでのこの判定を繰り返す。新規にマシンが検知されると、クライアントは、ステップＳ２０２で検知されたマシンに対し、ＧｅｔＭａｃｈｉｎｅＩｎｆｏを送信する。ステップＳ２０３で、クライアントは応答を待ち、応答があると、ステップＳ２０４で検知されたマシンの提供リソース情報を登録する処理を行う。
【００８２】
この提供リソース情報は、図５において説明した画像変換速度と変換可能倍率範囲と変換可能形式を含んでいる。具体的なデータ構造は、図７に示されるように、画像変換速度１０１と、変換可能倍率範囲１０２と、変換可能タイプ１０３を有する構造となっている。そして、画像変換速度１０１は、「ＡＡ ＭＢｙｔｅ／ｓ」と表され、変換可能倍率範囲１０２は、最小値ＭＩＮ％から最大値ＭＡＸ％まで表される。
【００８３】
また、変換可能タイプ１０３は、ある形式からある形式への変換が可能かどうかを、○または×で示すものである。例えばタイプ１は、変換可能でタイプ２は変換不可能であることが示されている。
【００８４】
なお、タイプは、図８に示される表により定まるものである。図８に示される表は、項目として「入力形式」と「出力形式」があり、ある「入力形式」とある「出力形式」の交点が変換のタイプを示している。例えば、「入力形式」として形式Ａから形式Ｃへの変換は、タイプ７であり、形式Ｃから形式Ｄは、タイプ１２となっている。
【００８５】
以上説明した提供リソース情報をクライアントは保持しておく。なお、図５では、説明を簡単にするために、サーバを１つとしていたが、サーバとなるにはＭＬＢを装着していればよいので、サーバは複数存在することもある。従って、クライアントは、それぞれのサーバについて提供リソース情報を保持する。
【００８６】
次に、クライアントからＧｅｔＭａｃｈｉｎｅＩｎｆｏを送信されたサーバの処理を、図９のフローチャートを用いて説明する。
【００８７】
ステップＳ３０１で、サーバは、ＧｅｔＭａｃｈｉｎｅＩｎｆｏを受信したかどうか判断し、受信するまでのこの判定を繰り返す。
【００８８】
ＧｅｔＭａｃｈｉｎｅＩｎｆｏを受信すると、サーバは、ステップＳ３０２で、提供リソース情報作成処理（１）のＭＬＢを公開するかどうかの判定を行う。この処理の詳細については後述する。次に、サーバはステップＳ３０３で、提供リソース作成処理（２）のＭＬＢの性能の開示処理を行う。この処理の詳細についても後述する。
【００８９】
提供リソース情報の作成処理を終えると、サーバは、ステップＳ３０４で、提供リソース情報送信処理を行う。このとき送信されるのが、ＭａｃｈｉｎｅＩｎｆｏＲｅｓに対応する。サーバは、送信完了と判断するまでステップＳ３０５を繰り返し、送信を完了したと判断すると、再びステップＳ３０１の処理に戻る。
【００９０】
次に、上述した提供リソース情報作成処理（１）の処理を、図１０のフローチャートを用いて説明する。ステップＳ４０１で、サーバは、ＭＬＢを装着しているかどうか判断する。装着していない場合は、ステップＳ４０７へ処理を進め、装着している場合は、ステップＳ４０２へ処理を進める。なお、ステップＳ４０７は、以下の処理でも出てくるが、この処理は、ＭＬＢを他の融合機からの使用を不可能とするものである。この場合、このフローチャートの処理は終了する。
【００９１】
ステップＳ４０２で、サーバは、ＭＬＢが正常動作可能かどうか判断する。正常動作不可能の場合は、公開しても意味が無いのでステップＳ４０７へ処理を進め、正常動作している場合は、ステップＳ４０３へ処理を進める。
【００９２】
ステップＳ４０３で、サーバは、ＭＬＢを公開することが有効と設定されているかどうか判断する。公開するように設定されていない場合は、ステップＳ４０７へ処理を進め、公開するように設定されている場合は、ステップＳ４０４へ処理を進める。なお、公開するかどうかは、例えばＳＰ（Ｓｅｒｖｉｃｅｍａｎ Ｐｒｏｇｒａｍ）で設定するようにしても良い。あるいは、ＭＬＢを使用する際に用いられるＰＣＩバスの使用率が高く、他の融合機に使用させると、画像などに異常が発生する可能性がある場合は、自主的に公開を行わないようにしても良い。
【００９３】
ステップＳ４０４で、サーバは、クライアントがＭＬＢの使用認証があるかどうか判断する。ＭＬＢ使用認証がない場合は、ステップＳ４０７へ処理を進め、ＭＬＢ使用認証がある場合は、ステップＳ４０５へ処理を進める。この認証とは、例えばＭＬＢのオペレーションライセンスをクライアントが持っているかどうか、または、他部門のクライアントは使用させないなどに用いられる認証である。
【００９４】
ステップＳ４０５は、パスワード設定モードがある場合の処理である。サーバは、パスワードを照合し、パスワード照合が成功かどうか判断する。パスワード照合が成功しなかった場合は、ステップＳ４０７へ処理を進め、パスワード照合が成功した場合は、ステップＳ４０６へ処理を進める。ステップＳ４０６で、サーバは、ＭＬＢを他の融合機からの使用を可能とし、処理を終了する。
【００９５】
次に、上述したＳＰによる設定について説明する。図１１は、ＭＬＢ情報を他のマシンに公開するかどうかを設定するＭＬＢ情報公開／非公開設定画面１０４を示すものである。そして、この画面には、使用許可ボタン１０６と、使用不許可ボタン１０５が設けられている。なお、この画面は、例えばオペレーションパネル５３に表示される。
【００９６】
このＭＬＢ情報公開／非公開設定画面１０４で、サービスマンあるいはユーザは、使用許可ボタン１０６または使用不許可ボタン１０５を押下することにより、ＭＬＢ情報公開／非公開が設定される。
【００９７】
また、上記設定の他に、どのマシンにＭＬＢを公開するかをＩＰアドレスで設定するのが図１２に示されるＭＬＢ情報公開対象マシン設定画面１０７である。ＭＬＢ情報公開対象マシン設定画面１０７は、ＩＰアドレス設定欄１０８が設けられている。このＩＰアドレス設定欄１０８で、サービスマンあるいはユーザは、ＩＰアドレスを設定することにより、ＭＬＢ情報を公開するマシンが設定される。
【００９８】
次に、図９で説明した提供リソース情報作成処理（２）の処理を、図１３のフローチャートを用いて説明する。ステップＳ５０１で、サーバは、装着されたＭＬＢの性能を取得する。このフローチャートにおけるＭＬＢの性能は、例として画像変換速度が１０ＭＢｙｔｅ／ｓで、変換可能な倍率範囲が２０％〜４００％で、変換可能なタイプがタイプ１〜１０までとなっている。
【００９９】
次に、ステップＳ５０２で、サーバは、提供リソース情報要求元が同一グループかどうか判断する。この判断は、例えば、部門が同じなどの同一グループと他のグループとで提供する性能を区別するための判断である。
【０１００】
同一グループの場合、サーバはステップＳ５０３で、提供リソース情報に設定するＭＬＢ性能設定処理を行う。このフローチャートでは、例として画像変換速度が１０ＭＢｙｔｅ／ｓで、変換可能な倍率範囲が２０％〜４００％で、変換可能なタイプがタイプ１〜１０までとなっている。すなわち、同一グループの場合は、提供リソース情報をＭＬＢのそのままの性能で提供している。
【０１０１】
同一グループではない場合、サーバはステップＳ５０４で、同様に提供リソース情報に設定するＭＬＢ性能設定処理を行う。この場合、同一グループではないため、このフローチャートでは、例として画像変換速度が８ＭＢｙｔｅ／ｓで、変換可能な倍率範囲が６０％〜２００％で、変換可能なタイプがタイプ１〜５までとなっている。すなわち、同一グループではない場合は、提供リソース情報をＭＬＢの性能を多少落として提供する。このようにすることで、同一グループのマシンを優先的に処理することができる。
【０１０２】
次に、図１４のフローチャートを用いてクライアントの処理について説明する。このフローチャートは、画像を変換する際のクライアントの処理であるが、このクライアントは、自らもＭＬＢを装着しているクライアントや、ソフトウェアでの画像の変換が可能なクライアントを含むものである。
【０１０３】
ステップＳ６０１で、クライアントは、自マシンの画像変換性能を取得する。この性能は、自らのＭＬＢの性能であったり、ソフトウェアの性能である。次に、クライアントは、ステップＳ６０２で他マシンの画像変換性能を取得する。この他マシンの画像変換性能は、図７に示した提供リソース情報である。なお、上述したように、サーバは複数存在することもありえるので、その場合は提供リソース情報も複数存在する。そのため、ステップＳ６０２、ステップＳ６０３、ステップＳ６０４は、複数存在する提供リソース情報を取得するためにループ構造となっている。
【０１０４】
ステップＳ６０３で、クライアントは、取得した提供リソース情報を参照し、他マシンに画像変換機能が有るかどうか判断する。画像変換機能が無い場合、クライアントは、ステップＳ６０４へ処理を進め、ネットワーク上で検知された全てのマシンの提供リソース情報を取得したかどうか判断する。取得していない場合、クライアントは、再びステップＳ６０２の処理を行う。
【０１０５】
全てのマシンの提供リソース情報を取得した場合、検知されたマシンに画像変換機能が無かったことになるので、クライアントは、ステップＳ６０５で自マシンに画像変換機能があるかどうか判断する。
【０１０６】
自マシンに画像変換機能が無い場合、クライアントは、ステップＳ６０６で、画像の変換が不可能と判断し処理を終了する。自マシンに画像変換機能が有る場合、ステップＳ６０９で、自マシンの画像変換機能を使用し処理を終了する。
【０１０７】
ステップＳ６０３の処理に戻る。画像変換機能が有る他マシンの場合、クライアントは、ステップＳ６０７で自マシンに画像変換機能が有るかどうか判断する。自マシンに画像変換機能が無い場合、クライアントは、ステップＳ６１０で、他マシンの画像変換機能を使用し、処理を終了する。
【０１０８】
自マシンに画像変換機能が有る場合、クライアントは、ステップＳ６０８で、自マシンの画像変換性能と、他マシンの画像変換性能を比較する。このフローチャートでは、例として変換速度の大小で比較を行なっている。
【０１０９】
クライアントは、自マシンの変換速度が他マシンの変換速度以上であれば、ステップＳ６０９で自マシンの画像変換機能を使用し、処理を終了する。一方、自マシンの変換速度が他マシンの変換速度より小さければ、ステップＳ６１０で他マシンの画像変換機能を使用し、処理を終了する。
【０１１０】
次に、図１５のフローチャートを用いて変換要求を受けたサーバの処理について説明する。ステップＳ７０１で、サーバはクライアントがＭＬＢ使用可能な相手かどうか判断する。使用不可能なクライアントの場合、サーバは、ステップＳ７０２で要求結果を「拒絶」とし、処理を終了する。なお、この判断は、クライアントのＩＰアドレスやパスワード、ＰＣＩバスの使用率などから判定する。また、無条件に要求を受け入れても良いが、この場合は、サーバである融合機自体で発生した処理を優先的に行うようにする。
【０１１１】
使用可能なクライアントの場合、サーバは、ステップＳ７０３でクライアントに変換する画像を格納させるＵＲＬの設定を行う。次に、ステップＳ７０４で、サーバは、現在ジョブ実行中であるか、または予約ジョブがあるかどうか判断する。このジョブとは、ＭＬＢを使用するジョブを意味する。
【０１１２】
現在ジョブが実行中ではなく、予約ジョブも無い場合、サーバは、ステップＳ７０６で要求結果を「受け入れ」とする。また、現在ジョブ実行中であるか、または予約ジョブがある場合、サーバはステップＳ７０５でＭＬＢに備わる変換要求キューに登録し、ステップＳ７０６で要求結果を受け入れとした後、処理を終了する。
【０１１３】
次に、図１６のフローチャートを用いてサーバの画像変換処理について説明する。この処理は、クライアントからの変換要求ではなく、融合機であるサーバのユーザがＭＬＢを使用する処理の実行を命じたときの処理である。
【０１１４】
ステップＳ８０１で、サーバが自マシンから変換要求がありと判断すると、サーバはステップＳ８０２で変換処理実行中かどうか判断する。実行中で無ければ、サーバは、ステップＳ８０６へ処理を進める。
【０１１５】
ステップＳ８０２で、サーバが変換処理実行中であると判断すると、サーバは、ステップＳ８０３で、実行中の変換処理は、他マシンの変換要求による実行かどうか判断する。他マシンではなく自マシンによる変換処理実行中であると判断すると、サーバは、ステップＳ８０４で、変換要求キューに変換要求を積む。
【０１１６】
ステップＳ８０３で、サーバは、実行中の変換処理が他マシンの変換要求による実行であると判断すると、ステップＳ８０５で、現在変換中の他マシンの変換処理の中断処理を実行する。これは、自マシンの処理を優先させるためである。
【０１１７】
中断処理を実行すると、サーバは、ステップＳ８０６で、自マシンの変換処理を実行する。この変換処理の終了を、ステップＳ８０７で待ち、変換処理が終了すると、サーバは、次のステップＳ８０８で変換処理要求キューに自マシンの変換要求があるかどうか判断する。
【０１１８】
自マシンの変換要求がある場合、サーバは、ステップＳ８０６の処理を再び行う。ステップＳ８０８で、サーバが自マシンの変換要求が無いと判断した場合、サーバはステップＳ８０９で、変換処理中断中の処理があるかどうか判断する。
【０１１９】
中断中の処理が無い場合、サーバは、再びステップＳ８０１の処理を行う。中断中の処理がある場合、サーバは、中断中の他のマシンの変換処理の再開処理を実行し、実行が終了すると、サーバは、再びステップＳ８０１の処理を行う。
【０１２０】
次に、図１７のフローチャートを用いて課金処理の説明をする。この課金処理は、クライアントからの変換要求を受けてから課金処理をするまでの処理となっている。ステップＳ９０１でサーバは、変換要求を受信すると、ステップＳ９０２で、変換処理を実行する。そして、サーバは、ステップＳ９０３でＭＬＢ画像変換終了を確認すると、ステップＳ９０４でクライアントへ課金要求を発行し、処理を終了する。この課金要求は、図５のＣｈａｒｇｅＲｅｑに対応する。
【０１２１】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、ネットワークに接続された機器に画像データの形式を変換する画像変換サービスを提供する画像変換サービス提供方法、画像変換装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態の概要を示す図である。
【図２】本発明による融合機の一実施例の構成図である。
【図３】本発明による融合機の一実施例のハードウェア構成図である。
【図４】画像データの流れと構成を示す図である。
【図５】一連の処理を示すシーケンス図である。
【図６】提供リソース情報を取得する処理を示すフローチャートである。
【図７】提供リソース情報を示す図である。
【図８】タイプを求める表を示す図である。
【図９】ＧｅｔＭａｃｈｉｎｅＩｎｆｏを送信されたサーバの処理を示すフローチャートである。
【図１０】提供リソース情報作成処理（１）の処理を示すフローチャートである。
【図１１】ＭＬＢ情報公開／非公開設定画面を示す図である。
【図１２】ＭＬＢ情報公開対象マシン設定画面を示す図である。
【図１３】提供リソース情報作成処理（２）の処理を示すフローチャートである。
【図１４】画像を変換する際のクライアントの処理を示すフローチャートである。
【図１５】変換要求を受けたサーバの処理を示すフローチャートである。
【図１６】サーバの画像変換処理を示すフローチャートである。
【図１７】課金処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１、２０２、２０４…融合機
２…プログラム群
３…融合機起動部
４…ハードウェア資源
５…アプリケーション層
６…プラットホーム層
７…コントロールサービス層
８…ハンドラ層
２０…プリンタアプリ
２１…コピーアプリ
２２…ファックスアプリ
２３…スキャナアプリ
２４…アプリ
３０…ネットワークコントロールサービス（ＮＣＳ）
３１…デリバリーコントロールサービス（ＤＣＳ）
３２…オペレーションパネルコントロールサービス（ＯＣＳ）
３３…ファックスコントロールサービス（ＦＣＳ）
３４…エンジンコントロールサービス（ＥＣＳ）
３５…メモリコントロールサービス（ＭＣＳ）
３６…オンデマンドアップデートサービス（ＯＵＳ）
３７…ユーザインフォメーションコントロールサービス（ＵＣＳ）
３８…システムコントロールサービス（ＳＣＳ）
４０…システムリソースマネージャ（ＳＲＭ）
４１…ファックスコントロールユニットハンドラ（ＦＣＵＨ）
４２…イメージメモリハンドラ（ＩＭＨ）
４３…アプリケーションプログラムインターフェース（ＡＰＩ）
４４…エンジンＩ／Ｆ
４５…ＭＥＵ
４６…メモリ
４７…入力部
４８…出力部
５０…ハードウェアリソース
５１…白黒レーザプリンタ（Ｂ＆Ｗ ＬＰ）
５２…カラーレーザプリンタ（Ｃｏｌｏｒ ＬＰ）
５３…オペレーションパネル
５４、２０３…ＭＬＢ
５５…外部Ｉ／Ｆ
６０…コントローラボード
６１…ＣＰＵ
６２…ノースブリッジ（ＮＢ）
６３…システムメモリ（ＭＥＭ−Ｐ）
６４…ローカルメモリ（ＭＥＭ−Ｃ）
６５…ハードディスク装置（ＨＤＤ）
６６…ＡＳＩＣ
６７…ＡＧＰ（Ａｃｃｅｌｅｒａｔｅｄ Ｇｒａｐｈｉｃｓ Ｐｏｒｔ）
６８…ファックスコントロールユニット（ＦＣＵ）
６９…Ｇ３
７０…Ｇ４
７１…エンジン
７２…プロッタ
７３…サウスブリッジ（ＳＢ）
７４…ＮＩＣ
７５…ＵＳＢデバイス
７６…ＩＥＥＥ１３９４デバイス
７７…セントロニクス
７９…スキャナ
１０１…画像変換速度
１０２…変換可能倍率範囲
１０３…変換可能タイプ
１０４…ＭＬＢ情報公開／非公開設定画面
１０５…使用許可ボタン
１０６…使用不許可ボタン
１０７…ＭＬＢ情報公開対象マシン設定画面
１０８…ＩＰアドレス設定欄
２０１…融合機群
２０３…ネットワーク
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネットワークで接続された機器が有する画像データを変換するサービスを行う画像変換サービス方法、画像変換装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
画像データの形式は、パソコンで多く用いられているＪＰＥＧや、ファクシミリで用いられるＭＨ／ＭＲ／ＭＭＲなど、使用目的や使用される環境に応じて多くの種類が用意されている。
【０００３】
そのため、場合によっては画像データの変換が必要となる。例えばＪＰＥＧの画像データをファクシミリで送信するにはＭＨ／ＭＲ／ＭＭＲに変換する必要がある。
【０００４】
このような場合、パソコンの画像データ形式変換ツールを用いて変換したり、ファクシミリに加えコピー機能やスキャナ機能を搭載した融合機などの内部で変換するなど、それぞれの機器に搭載された画像データ変換手段で変換を行なっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、近時のネットワーク技術の発展を鑑みると、それぞれの機器が画像データ変換手段を設けることは好ましくない。また、各機器に画像データ変換手段が設けられていたとしても、他の機器で性能の良い画像データ変換手段があれば、その機器で変換したほうが効率が良い。
【０００６】
本発明は、このような問題点に鑑み、ネットワークに接続された機器に画像データの形式を変換する画像変換サービスを提供する画像変換サービス提供方法、画像変換装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明は、ネットワークで接続された機器が有する画像データの形式を変換する画像変換サービスを提供する画像変換サービス方法であって、前記機器に変換可能な画像データの形式を含む形式情報を提供する形式情報提供段階と、前記機器から画像データの形式の変換の要求を受信する変換要求受信段階と、変換する前記画像データを取得する画像データ取得段階と、前記画像データの形式を変換する画像データ変換段階と、変換した画像データを前記機器に提供する変換画像データ提供段階とを有することを特徴とする。
【０００８】
また、上記課題を解決するために、本発明は、前記画像データ取得段階では、前記機器に対し、変換する画像データの格納位置を通知し、前記機器が前記格納位置に画像データを格納することにより、変換する画像データを取得することを特徴とする。
【０００９】
また、上記課題を解決するために、本発明は、前記格納位置は、ＵＲＬで示されることを特徴とする。
【００１０】
また、上記課題を解決するために、本発明は、前記画像データ提供段階では、前記機器に対し、変換した前記画像データを格納した位置である変換画像格納位置を通知することにより、変換した前記画像データを提供することを特徴とする。
【００１１】
また、上記課題を解決するために、本発明は、前記変換画像格納位置は、ＵＲＬで示されることを特徴とする。
【００１２】
また、上記課題を解決するために、本発明は、前記画像データ変換段階では、前記画像データの形式の変換をハードウェアで行うことを特徴とする。
【００１３】
また、上記課題を解決するために、本発明は、前記形式情報は、前記画像データの形式を変換する際の変換速度を含むことを特徴とする。
【００１４】
また、上記課題を解決するために、本発明は、前記形式情報は、前記画像データの倍率を変換することが可能な変換可能倍率範囲を含むことを特徴とする。
【００１５】
また、上記課題を解決するために、本発明は、前記機器には、画像データの形式の変換に応じて課金されることを特徴とする。
【００１６】
また、上記課題を解決するために、本発明は、前記形式情報提供段階では、前記機器に応じて、前記形式情報の内容を変えることを特徴とする。
【００１７】
また、上記課題を解決するために、本発明は、前記形式情報提供段階では、予め定められた機器以外は、前記画像変換サービスを提供しないことを特徴とする。
【００１８】
また、上記課題を解決するために、本発明は、前記画像データ変換段階では、複数の画像データの形式の変換を行う必要がある場合に優先的に行われる変換が予め定められていることを特徴とする。
【００１９】
また、上記課題を解決するために、本発明は、ネットワークで接続された機器が有する画像データの形式を変換する画像変換サービスを提供する画像変換装置であって、前記機器に変換可能な画像データの形式を含む形式情報を提供する形式情報提供手段と、前記機器から変換する前記画像データを取得する画像データ取得手段と、前記画像データの形式を変換する画像データ変換手段と、変換した画像データを前記機器に提供する変換画像データ提供手段とを有することを特徴とする。
【００２０】
また、上記課題を解決するために、本発明は、前記画像データ取得手段は、前記機器に対し、変換する画像データの格納位置を通知し、前記機器が前記格納位置に画像データを格納することにより、変換する前記画像データを取得することを特徴とする。
【００２１】
また、上記課題を解決するために、本発明は、前記格納位置は、ＵＲＬで示されることを特徴とする。
【００２２】
また、上記課題を解決するために、本発明は、前記画像データ提供手段は、前記機器に対し、変換した前記画像データを格納した位置である変換画像格納位置を通知することにより、変換した前記画像データを提供することを特徴とする。
【００２３】
また、上記課題を解決するために、本発明は、前記変換画像格納位置は、ＵＲＬで示されることを特徴とする。
【００２４】
また、上記課題を解決するために、本発明は、前記画像データ変換手段は、前記画像データの形式の変換をハードウェアで行うことを特徴とする。
【００２５】
また、上記課題を解決するために、本発明は、前記形式情報は、前記画像データの形式を変換する際の変換速度を含むことを特徴とする。
【００２６】
また、上記課題を解決するために、本発明は、前記形式情報は、前記画像データの倍率を変換することが可能な変換可能倍率範囲を含むことを特徴とする。
【００２７】
また、上記課題を解決するために、本発明は、前記機器に画像データの形式の変換に応じて課金する課金手段をさらに有することを特徴とする。
【００２８】
また、上記課題を解決するために、本発明は、前記形式情報提供手段は、前記機器に応じて、前記形式情報の内容を変えることを特徴とする。
【００２９】
また、上記課題を解決するために、本発明は、前記形式情報提供手段は、予め定められた機器以外は、前記画像変換サービスを提供しないことを特徴とする。
【００３０】
また、上記課題を解決するために、本発明は、前記画像変換装置内で発生した画像データの形式の変換は、前記機器の画像データの形式の変換より優先的に行われることを特徴とする。
【００３１】
また、上記課題を解決するために、本発明は、画像形成処理で使用されるハードウェア資源と、画像形成に係る処理を行うプログラムとをさらに有することを特徴とする。
【００３２】
以上のように、本発明によれば、ネットワークに接続された機器に画像データの形式を変換する画像変換サービスを提供する画像変換サービス提供方法、画像変換装置を提供することができる。
【００３３】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照し、本発明の実施形態について説明する。なお、本実施の形態においては、画像データを単に画像と表現し、画像データの形式の変換を画像の変換と表現する。また、画像変換装置を融合機あるいはマシンと表現する。
【００３４】
まず、図１を用いて実施の形態の概要について説明する。図１には、融合機群２０１と、画像の変換を行うハードウェアであるＭＬＢ（Ｍｅｄｉａ Ｌｉｎｋ Ｂｏａｒｄ）２０３が装着された融合機２０２がネットワーク２０３を介して接続されている構成が示されている。なお、ＭＬＢ２０３は、融合機２０２に内蔵して装着されるものであるが、分かりやすくするために、図１では融合機２０２の外部に描いてある。
【００３５】
次に、処理概要であるが、図１に示されるように、融合機２０２は、ネットワークに接続された融合機群２０１に属する融合機２０４に対して画像を変換するサービスを行う。なお、図１では、融合機群２０１に属する融合機が、ネットワークで接続された機器に対応する。
【００３６】
このようにすることで、それぞれの融合機がＭＬＢを装着していない場合、すなわち画像データ変換手段が設けられていなくても、画像の変換を行うことが可能となる。また、性能の良い画像データ変換手段を有する他の機器で画像の変換が可能となる。
【００３７】
以下、このような処理を行う融合機の構成と処理の詳細について説明する。最初に図２を用いて、融合機１に搭載されているプログラムについて説明する。図２には、融合機１の画像形成に係る処理を行うプログラム群２と、融合機起動部３と、画像形成処理で使用されるハードウェア資源４とが示されている。
【００３８】
融合機起動部３は融合機１の電源投入時に最初に実行され、アプリケーション層５およびプラットホーム層６を起動する。例えば融合機起動部３は、アプリケーション層５およびプラットホーム層６のプログラムを、ハードディスク装置（以下、ＨＤＤと記す）などから読み出し、読み出した各プログラムをメモリ領域に転送して起動する。ハードウェア資源４は、白黒レーザプリンタ（Ｂ＆Ｗ ＬＰ）５１と、カラーレーザプリンタ（Ｃｏｌｏｒ ＬＰ）５２と、オペレーションパネル５３と、ＭＬＢ５４と、スキャナやファクシミリなどのハードウェアリソース５０とを含む。
【００３９】
また、プログラム群２は、ＵＮＩＸ（登録商標）などのオペレーティングシステム（以下、ＯＳと記す）上に起動されているアプリケーション層５とプラットホーム層６とを含む。アプリケーション層５は、プリンタ、コピー、ファックスおよびスキャナなどの画像形成に係るユーザーサービスにそれぞれ固有の処理を行うプログラムを含む。なお、以下の説明において、アプリケーションは、アプリと略記することもある。
【００４０】
アプリケーション層５は、プリンタ用のアプリケーションであるプリンタアプリ２０と、コピー用アプリケーションであるコピーアプリ２１と、ファックス用アプリケーションであるファックスアプリ２２と、スキャナ用アプリケーションであるスキャナアプリ２３とを含む。
【００４１】
また、プラットホーム層６は、アプリケーション層５からの処理要求を解釈してハードウェア資源４の獲得要求を発生するコントロールサービス層７と、１つ以上のハードウェア資源４の管理を行ってコントロールサービス層７からの獲得要求を調停するシステムリソースマネージャ（以下、ＳＲＭと記す）４０と、ＳＲＭ４０からの獲得要求に応じてハードウェア資源４の管理を行うハンドラ層８とを含む。
【００４２】
コントロールサービス層７は、ネットワークコントロールサービス（以下、ＮＣＳと記す）１３、デリバリーコントロールサービス（以下、ＤＣＳと記す）３１、オペレーションパネルコントロールサービス（以下、ＯＣＳと記す）３２、ファックスコントロールサービス（以下、ＦＣＳと記す）３３、エンジンコントロールサービス（以下、ＥＣＳと記す）３４、メモリコントロールサービス（以下、ＭＣＳと記す）３５、オンデマンドアップデートサービス（以下、ＯＵＳと記す）３６、ユーザインフォメーションコントロールサービス（以下、ＵＣＳと記す）３７、システムコントロールサービス（以下、ＳＣＳと記す）３８など、一つ以上のサービスモジュールを含むように構成されている。
【００４３】
なお、プラットホーム層６は予め定義されている関数により、アプリケーション層５からの処理要求を受信可能とするＡＰＩ４３を有するように構成されている。ＯＳは、アプリケーション層５およびプラットホーム層６の各プログラムをプロセスとして並列実行する。
【００４４】
ＮＣＳ３０のプロセスは、ネットワークＩ／Ｏを必要とするアプリケーションに対して共通に利用できるサービスを提供するものであり、ネットワーク側から各プロトコルによって受信したデータを各アプリケーションに振り分けたり、各アプリケーションからのデータをネットワーク側に送信する際の仲介を行う。
【００４５】
例えばＮＣＳ３０は、ネットワークを介して接続されるネットワーク機器とのデータ通信をｈｔｔｐｄ（ＨｙｐｅｒＴｅｘｔ Ｔｒａｎｓｆｅｒ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ Ｄａｅｍｏｎ）により、ＨＴＴＰ（ＨｙｐｅｒＴｅｘｔ Ｔｒａｎｓｆｅｒ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）で制御する。
【００４６】
ＤＣＳ３１のプロセスは、蓄積文書の配送などの制御を行う。ＯＣＳ３２のプロセスは、保守点検などを行うサービスマンやユーザと本体制御との間の情報伝達手段となる操作部の制御を行う。ＦＣＳ３３のプロセスは、アプリケーション層５からＰＳＴＮまたはＩＳＤＮ網を利用したファックス送受信、バックアップ用のメモリで管理されている各種ファックスデータの登録／引用、ファックス読み取り、ファックス受信印刷などを行うためのＡＰＩを提供する。
【００４７】
ＥＣＳ３４のプロセスは、白黒レーザプリンタ５１、カラーレーザプリンタ５２、ハードウェアリソース５０などのエンジンの制御を行う。ＭＣＳ３５のプロセスは、メモリの取得および解放、ＨＤＤの利用などのメモリ制御を行う。ＯＵＳ３６は、ネットワークからの通知により、プログラムをダウンロードし、メモリに展開する。ＵＣＳ３７のプロセスは、ユーザ情報の管理を行う。
【００４８】
ＳＣＳ３８のプロセスは、アプリケーション管理、操作部制御、システム画面表示、ＬＥＤ表示、ハードウェア資源管理、割り込みアプリケーション制御などの処理を行う。また、このＳＣＳ３８は、形式情報提供手段、画像データ取得手段、変換画像データ提供手段、課金手段に対応する。
【００４９】
ＳＲＭ４０のプロセスは、ＳＣＳ３８と共にシステムの制御およびハードウェア資源４の管理を行うものである。例えばＳＲＭ４０のプロセスは、白黒レーザプリンタ５１やカラーレーザプリンタ５２などのハードウェア資源４を利用する上位層からの獲得要求に従って調停を行い、実行制御する。
【００５０】
具体的に、ＳＲＭ４０のプロセスは獲得要求されたハードウェア資源４が利用可能であるかを判定し、利用可能であれば獲得要求されたハードウェア資源４が利用可能である旨を上位層に通知する。また、ＳＲＭ４０のプロセスは上位層からの獲得要求に対してハードウェア資源４を利用するためのスケジューリングを行い、例えば、プリンタエンジンによる紙搬送と作像動作、メモリ確保、ファイル生成などの要求内容を直接実施している。
【００５１】
また、ハンドラ層８は後述するファックスコントロールユニット（以下、ＦＣＵと記す）の管理を行うファックスコントロールユニットハンドラ（以下、ＦＣＵＨと記す）４１と、プロセスに対するメモリの割り振り及びプロセスに割り振ったメモリの管理を行うイメージメモリハンドラ（以下、ＩＭＨと記す）４２と、ＭＬＢ５４に画像の変換指示を行うＭＥＵ４５を含む。このＭＥＵ４５とＭＬＢ５４とが、画像データ変換手段に対応する。
【００５２】
ＳＲＭ４０およびＦＣＵＨ４１は、予め定義されている関数によりハードウェア資源４に対する処理要求を送信可能とするエンジンＩ／Ｆ４４を利用して、ハードウェア資源４に対する処理要求を行う。
【００５３】
このように、融合機１は、各アプリケーションで共通的に必要な処理をプラットホーム層６で一元的に処理することができる。次に、融合機１のハードウェア構成について説明する。
【００５４】
図３は、融合機１の一実施例のハードウェア構成図を示す。融合機１は、コントローラボード６０と、オペレーションパネル５３と、ＦＣＵ６８と、エンジン７１と、プロッタ７２とを含む。また、ＦＣＵ６８は、Ｇ３規格対応ユニット６９と、Ｇ４規格対応ユニット７０とを有する。
【００５５】
また、コントローラボード６０は、ＣＰＵ６１と、ＡＳＩＣ６６と、ＨＤＤ６５と、ローカルメモリ（ＭＥＭ−Ｃ）６４と、システムメモリ（ＭＥＭ−Ｐ）６３と、ノースブリッジ（以下、ＮＢと記す）６２と、サウスブリッジ（以下、ＳＢと記す）７３と、ＮＩＣ７４（Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ Ｃａｒｄ）と、ＵＳＢデバイス７５と、ＩＥＥＥ１３９４デバイス７６と、セントロニクスデバイス７７とを含む。
【００５６】
オペレーションパネル５３は、コントローラボード６０のＡＳＩＣ６６に接続されている。また、ＳＢ７３と、ＮＩＣ７４と、ＵＳＢデバイス７５と、ＩＥＥＥ１３９４デバイス７６と、セントロニクスデバイス７７と、ＭＬＢ５４は、ＮＢ６２にＰＣＩバスで接続されている。このように、ＭＬＢ５４は、画像形成装置にＰＣＩバスを介して接続する基板である。そして、ＭＬＢ５４は、融合機１から入力された画像を変換し、変換された画像を融合機１に出力するものである。
【００５７】
また、ＦＣＵ６８と、エンジン７１と、プロッタ７２は、コントローラボード６０のＡＳＩＣ６６にＰＣＩバスで接続されている。
【００５８】
なお、コントローラボード６０は、ＡＳＩＣ６６にローカルメモリ６４、ＨＤＤ６５などが接続されると共に、ＣＰＵ６１とＡＳＩＣ６６とがＣＰＵチップセットのＮＢ６２を介して接続されている。このように、ＮＢ６２を介してＣＰＵ６１とＡＳＩＣ６６とを接続すれば、ＣＰＵ６１のインタフェースが公開されていない場合に対応できる。
【００５９】
なお、ＡＳＩＣ６６とＮＢ６２とはＰＣＩバスを介して接続されているのでなく、ＡＧＰ（Ａｃｃｅｌｅｒａｔｅｄ Ｇｒａｐｈｉｃｓ Ｐｏｒｔ）６７を介して接続されている。このように、図２のアプリケーション層５やプラットホーム層６を形成する一つ以上のプロセスを実行制御するため、ＡＳＩＣ６６とＮＢ６２とを低速のＰＣＩバスでなくＡＧＰ３５を介して接続し、パフォーマンスの低下を防いでいる。
【００６０】
ＣＰＵ６１は、融合機１の全体制御を行うものである。ＣＰＵ６１は、ＮＣＳ３０、ＤＣＳ３１、ＯＣＳ３２、ＦＣＳ３３、ＥＣＳ３４、ＭＣＳ３５、ＯＵＳ３６、ＵＣＳ３７、ＳＣＳ３８、ＳＲＭ４０、ＦＣＵＨ４１およびＩＭＨ４２をＯＳ上にそれぞれプロセスとして起動して実行させると共に、アプリケーション層５を形成するプリンタアプリ２０、コピーアプリ２１、ファックスアプリ２２、スキャナアプリ２３を起動して実行させる。
【００６１】
ＮＢ６２は、ＣＰＵ６１、システムメモリ６３、ＳＢ７３およびＡＳＩＣ６６を接続するためのブリッジである。システムメモリ６３は、融合機１の描画用メモリなどとして用いるメモリである。ＳＢ７３は、ＮＢ６２とＰＣＩバス、周辺デバイスとを接続するためのブリッジである。また、ローカルメモリ６４はコピー用画像バッファ、符号バッファとして用いるメモリである。
【００６２】
ＡＳＩＣ６６は、画像処理用のハードウェア要素を有する画像処理用途向けのＩＣである。ＨＤＤ６５は、画像の蓄積、文書データの蓄積、プログラムの蓄積、フォントデータの蓄積、フォームの蓄積などを行うためのストレージである。また、オペレーションパネル５３は、ユーザからの入力操作を受け付けると共に、ユーザに向けた表示を行う操作部である。
【００６３】
次に、図４を用いて、融合機１における画像の流れと、それに関連する構成について説明する。図４には、入力部４７と、メモリ４６と、ＭＬＢ５４と、ＨＤＤ６５と、出力部４８と、プロッタ７２と、外部Ｉ／Ｆ（インタフェース）５５とが示されている。
【００６４】
入力部４７は、コピー、プリンタ、ファクシミリ、スキャナなどの画像を入力するものである。メモリ４６は、入力された画像や、外部Ｉ／Ｆ５５から受信した画像を記憶するために用いられる。このメモリ４６は、システムメモリ（ＭＥＭ−Ｐ）６３かローカルメモリ（ＭＥＭ−Ｃ）６４のいずれかのメモリが用いられる。ＨＤＤ６５も入力された画像や、外部Ｉ／Ｆ５５から受信した画像を記憶するために用いられる。
【００６５】
ＭＬＢ５４は、メモリ４６あるいはＨＤＤ６５に記憶された画像の形式の変換を行う。プロッタ７２は、出力部４８から得られる画像に基づき印刷する。外部Ｉ／Ｆ５５は、上述したようなネットワークなどに接続するためのインタフェースである。
【００６６】
なお、入力部４７あるいは外部Ｉ／Ｆ５２から入力された画像は、図４に示されるように、メモリ４６から直接にＨＤＤ６５に記憶されるか、メモリ４６からＭＬＢ５４で変換されたのち、ＨＤＤ６５に記憶される。
【００６７】
次に、入力部４７から入力される画像の形式について説明する。入力部４７から入力される画像の形式には、２値、４値、８値、ＭＨ／ＭＲ／ＭＭＲ、ＪＰＥＧ、ＲＧＢ、ＮＦＣ１がある。なお、ＮＦＣ１は、圧縮形式の一つである。
【００６８】
次に、ＭＬＢ５４で変換可能な画像の形式について説明する。ＭＬＢ５４で変換可能な画像の形式は、２値、４値、８値、ＭＨ／ＭＲ／ＭＭＲ、ＪＰＥＧ／ＪＰＥＧ２０００、ＲＧＢ／ｓＲＧＢ、ＮＦＣ１、ＴＩＦＦがある。これらの変換は、ハードウェアであるＭＬＢ５４により行われるため、高速に変換することが可能である。
【００６９】
次に、ＨＤＤ６５に記憶可能な画像の形式について説明する。ＨＤＤ６５に記憶可能な画像の形式は、２値、４値、８値、多値、ＭＨ／ＭＲ／ＭＭＲ、ＪＰＥＧ、ＲＧＢ、ＮＦＣ１、Ｋ４、Ｋ８、ＴＩＦＦ、ＲＧＢの形式がある。なお、Ｋ４、Ｋ８は、圧縮形式の一つである。
【００７０】
次に、プロッタ７２へ出力する画像の形式について説明する。プロッタ７２へ出力部４８から出力される画像の形式は、２値、４値、８値、ＮＦＣ１の形式がある。
【００７１】
また、外部Ｉ／Ｆ５２で送受信される画像の形式は、２値、４値、８値、ＭＨ／ＭＲ／ＭＭＲ、ＪＰＥＧ、ＮＦＣ１の形式がある。
【００７２】
以上が融合機１の構成や、扱う画像の形式となっている。なお、本実施の形態において、画像の倍率の変換も形式の変換とする。画像の倍率の変換とは、予めＡ４などの大きさ定められた画像を、Ａ３やＡ５などの大きさに変換することをいう。次に、処理の詳細について説明する。図５は、画像の変換サービスを提供する融合機（以下、サーバ３０１と記す）と画像の変換サービスを享受する融合機（以下、クライアント３０２と記す）で行なわれる一連の処理を示すシーケンス図である。
【００７３】
この処理は、クライアント３０２が起動中に、新たにサーバ３０１が起動し、サーバ３０１を検知したクライアント３０２が、サーバ３０１にサーバ３０１の融合機としての情報（以下、提供リソース情報と記す）を取得するステップＳ１０１から始まる。
【００７４】
ステップＳ１０１で、クライアント３０２は、ＧｅｔＭａｃｈｉｎｅＩｎｆｏにより、サーバ３０１に提供リソース情報を要求する。このとき、クライアント３０２は、自らの情報として、ＩＰアドレスと、部門コードと、製造メーカコードと、パスワードも送信する。このうち、部門コードとは、例えば会社で使用する際に、部門ごとの管理を行うときに使用する。具体的には、他部門のクライアントは変換機能を使用させないなどの管理方法が挙げられる。また、パスワードは、クライアントの認証のために使用する。
【００７５】
提供リソース情報を要求されたサーバ３０１は、形式情報提供段階に対応するステップＳ１０２で、クライアント３０２に対し、ＭａｃｈｉｎｅＩｎｆｏＲｅｓにより提供リソース情報を提供する。このとき、サーバ３０１は、自らの情報として、部門コードと、製造メーカコードと、画像変換速度と、変換可能倍率範囲と、変換可能なタイプをクライアント３０２に提供する。このうち、画像変換速度は、例えばＭＢｙｔｅ／ｓｅｃなどの単位で表される。変換可能倍率範囲は、画像の拡大や縮小する場合に可能な倍率範囲を表す。また、変換可能なタイプは、例えば型式Ａから型式Ｂへの変換は可能であるとか、形式Ｃへの変換は不可能であるなどの情報である。
【００７６】
提供リソース情報を取得したクライアント３０２は、画像の変換が必要となると、ステップＳ１０３に示されるように、ＩｍａｇｅＴｒａｎｓＲｅｑにより、画像の変換をサーバ３０１に要求する。このとき、クライアント３０２は、自らの情報として、ＩＰアドレスと、部門コードと、製造メーカコードと、パスワードも送信する。このときのサーバ３０１の処理は、変換要求受信段階に対応する。また、以下の説明において、変換要求という表現が用いられる、この変換要求はＩｍａｇｅＴｒａｎｓＲｅｑを表す。
【００７７】
画像の変換を要求されたサーバ３０１は、クライアント３０２に対し、ステップＳ１０４でＩｍａｇｅＴｒａｎｓＲｅｓにより、要求結果を返す。この要求結果には、「受け入れ」または「拒絶」があり、受け入れの場合は、変換する画像を格納するＵＲＬが指定される。
【００７８】
結果が受け入れであると、クライアント３０２は、指定されたＵＲＬへ画像を転送し、ステップＳ１０５でＴｒａｎｓＳｔａｒｔＲｅｑにより変換の開始を要求する。このＴｒａｎｓＳｔａｒｔＲｅｑをサーバ３０１が受信したときが、画像データ取得段階に対応する。
【００７９】
サーバ３０１は、画像データ変換段階に対応する変換処理を行い、ステップＳ１０６でＩｍａｇｅＴｒａｎｓＥｎｄにより変換結果をクライアント３０２に返す。この変換結果には、正常終了または異常終了があり、正常終了の場合は、変換された画像が置かれたＵＲＬが指定される。また、変換画像データ提供段階は、ステップＳ１０６に対応する。クライアント３０２は、ＵＲＬから画像を引き取る。また、サーバ３０１は、ステップＳ１０７で、ＣｈａｒｇｅＲｅｑによりＭＬＢ使用に対する課金をクライアント３０２に行う。この課金は、画像の変換に応じて課金され、例えばクライアントに備えられたカウンタなどで行なわれる。
【００８０】
次に、上述したシーケンス図におけるクライアントとサーバのそれぞれの処理について説明する。まず、クライアントがサーバを検知し、提供リソース情報を取得する処理について図６を用いて説明する。
【００８１】
ステップＳ２０１で、クライアントは、新規にマシンが検知されたかどうか判断し、検知されるまでのこの判定を繰り返す。新規にマシンが検知されると、クライアントは、ステップＳ２０２で検知されたマシンに対し、ＧｅｔＭａｃｈｉｎｅＩｎｆｏを送信する。ステップＳ２０３で、クライアントは応答を待ち、応答があると、ステップＳ２０４で検知されたマシンの提供リソース情報を登録する処理を行う。
【００８２】
この提供リソース情報は、図５において説明した画像変換速度と変換可能倍率範囲と変換可能形式を含んでいる。具体的なデータ構造は、図７に示されるように、画像変換速度１０１と、変換可能倍率範囲１０２と、変換可能タイプ１０３を有する構造となっている。そして、画像変換速度１０１は、「ＡＡ ＭＢｙｔｅ／ｓ」と表され、変換可能倍率範囲１０２は、最小値ＭＩＮ％から最大値ＭＡＸ％まで表される。
【００８３】
また、変換可能タイプ１０３は、ある形式からある形式への変換が可能かどうかを、○または×で示すものである。例えばタイプ１は、変換可能でタイプ２は変換不可能であることが示されている。
【００８４】
なお、タイプは、図８に示される表により定まるものである。図８に示される表は、項目として「入力形式」と「出力形式」があり、ある「入力形式」とある「出力形式」の交点が変換のタイプを示している。例えば、「入力形式」として形式Ａから形式Ｃへの変換は、タイプ７であり、形式Ｃから形式Ｄは、タイプ１２となっている。
【００８５】
以上説明した提供リソース情報をクライアントは保持しておく。なお、図５では、説明を簡単にするために、サーバを１つとしていたが、サーバとなるにはＭＬＢを装着していればよいので、サーバは複数存在することもある。従って、クライアントは、それぞれのサーバについて提供リソース情報を保持する。
【００８６】
次に、クライアントからＧｅｔＭａｃｈｉｎｅＩｎｆｏを送信されたサーバの処理を、図９のフローチャートを用いて説明する。
【００８７】
ステップＳ３０１で、サーバは、ＧｅｔＭａｃｈｉｎｅＩｎｆｏを受信したかどうか判断し、受信するまでのこの判定を繰り返す。
【００８８】
ＧｅｔＭａｃｈｉｎｅＩｎｆｏを受信すると、サーバは、ステップＳ３０２で、提供リソース情報作成処理（１）のＭＬＢを公開するかどうかの判定を行う。この処理の詳細については後述する。次に、サーバはステップＳ３０３で、提供リソース作成処理（２）のＭＬＢの性能の開示処理を行う。この処理の詳細についても後述する。
【００８９】
提供リソース情報の作成処理を終えると、サーバは、ステップＳ３０４で、提供リソース情報送信処理を行う。このとき送信されるのが、ＭａｃｈｉｎｅＩｎｆｏＲｅｓに対応する。サーバは、送信完了と判断するまでステップＳ３０５を繰り返し、送信を完了したと判断すると、再びステップＳ３０１の処理に戻る。
【００９０】
次に、上述した提供リソース情報作成処理（１）の処理を、図１０のフローチャートを用いて説明する。ステップＳ４０１で、サーバは、ＭＬＢを装着しているかどうか判断する。装着していない場合は、ステップＳ４０７へ処理を進め、装着している場合は、ステップＳ４０２へ処理を進める。なお、ステップＳ４０７は、以下の処理でも出てくるが、この処理は、ＭＬＢを他の融合機からの使用を不可能とするものである。この場合、このフローチャートの処理は終了する。
【００９１】
ステップＳ４０２で、サーバは、ＭＬＢが正常動作可能かどうか判断する。正常動作不可能の場合は、公開しても意味が無いのでステップＳ４０７へ処理を進め、正常動作している場合は、ステップＳ４０３へ処理を進める。
【００９２】
ステップＳ４０３で、サーバは、ＭＬＢを公開することが有効と設定されているかどうか判断する。公開するように設定されていない場合は、ステップＳ４０７へ処理を進め、公開するように設定されている場合は、ステップＳ４０４へ処理を進める。なお、公開するかどうかは、例えばＳＰ（Ｓｅｒｖｉｃｅｍａｎ Ｐｒｏｇｒａｍ）で設定するようにしても良い。あるいは、ＭＬＢを使用する際に用いられるＰＣＩバスの使用率が高く、他の融合機に使用させると、画像などに異常が発生する可能性がある場合は、自主的に公開を行わないようにしても良い。
【００９３】
ステップＳ４０４で、サーバは、クライアントがＭＬＢの使用認証があるかどうか判断する。ＭＬＢ使用認証がない場合は、ステップＳ４０７へ処理を進め、ＭＬＢ使用認証がある場合は、ステップＳ４０５へ処理を進める。この認証とは、例えばＭＬＢのオペレーションライセンスをクライアントが持っているかどうか、または、他部門のクライアントは使用させないなどに用いられる認証である。
【００９４】
ステップＳ４０５は、パスワード設定モードがある場合の処理である。サーバは、パスワードを照合し、パスワード照合が成功かどうか判断する。パスワード照合が成功しなかった場合は、ステップＳ４０７へ処理を進め、パスワード照合が成功した場合は、ステップＳ４０６へ処理を進める。ステップＳ４０６で、サーバは、ＭＬＢを他の融合機からの使用を可能とし、処理を終了する。
【００９５】
次に、上述したＳＰによる設定について説明する。図１１は、ＭＬＢ情報を他のマシンに公開するかどうかを設定するＭＬＢ情報公開／非公開設定画面１０４を示すものである。そして、この画面には、使用許可ボタン１０６と、使用不許可ボタン１０５が設けられている。なお、この画面は、例えばオペレーションパネル５３に表示される。
【００９６】
このＭＬＢ情報公開／非公開設定画面１０４で、サービスマンあるいはユーザは、使用許可ボタン１０６または使用不許可ボタン１０５を押下することにより、ＭＬＢ情報公開／非公開が設定される。
【００９７】
また、上記設定の他に、どのマシンにＭＬＢを公開するかをＩＰアドレスで設定するのが図１２に示されるＭＬＢ情報公開対象マシン設定画面１０７である。ＭＬＢ情報公開対象マシン設定画面１０７は、ＩＰアドレス設定欄１０８が設けられている。このＩＰアドレス設定欄１０８で、サービスマンあるいはユーザは、ＩＰアドレスを設定することにより、ＭＬＢ情報を公開するマシンが設定される。
【００９８】
次に、図９で説明した提供リソース情報作成処理（２）の処理を、図１３のフローチャートを用いて説明する。ステップＳ５０１で、サーバは、装着されたＭＬＢの性能を取得する。このフローチャートにおけるＭＬＢの性能は、例として画像変換速度が１０ＭＢｙｔｅ／ｓで、変換可能な倍率範囲が２０％〜４００％で、変換可能なタイプがタイプ１〜１０までとなっている。
【００９９】
次に、ステップＳ５０２で、サーバは、提供リソース情報要求元が同一グループかどうか判断する。この判断は、例えば、部門が同じなどの同一グループと他のグループとで提供する性能を区別するための判断である。
【０１００】
同一グループの場合、サーバはステップＳ５０３で、提供リソース情報に設定するＭＬＢ性能設定処理を行う。このフローチャートでは、例として画像変換速度が１０ＭＢｙｔｅ／ｓで、変換可能な倍率範囲が２０％〜４００％で、変換可能なタイプがタイプ１〜１０までとなっている。すなわち、同一グループの場合は、提供リソース情報をＭＬＢのそのままの性能で提供している。
【０１０１】
同一グループではない場合、サーバはステップＳ５０４で、同様に提供リソース情報に設定するＭＬＢ性能設定処理を行う。この場合、同一グループではないため、このフローチャートでは、例として画像変換速度が８ＭＢｙｔｅ／ｓで、変換可能な倍率範囲が６０％〜２００％で、変換可能なタイプがタイプ１〜５までとなっている。すなわち、同一グループではない場合は、提供リソース情報をＭＬＢの性能を多少落として提供する。このようにすることで、同一グループのマシンを優先的に処理することができる。
【０１０２】
次に、図１４のフローチャートを用いてクライアントの処理について説明する。このフローチャートは、画像を変換する際のクライアントの処理であるが、このクライアントは、自らもＭＬＢを装着しているクライアントや、ソフトウェアでの画像の変換が可能なクライアントを含むものである。
【０１０３】
ステップＳ６０１で、クライアントは、自マシンの画像変換性能を取得する。この性能は、自らのＭＬＢの性能であったり、ソフトウェアの性能である。次に、クライアントは、ステップＳ６０２で他マシンの画像変換性能を取得する。この他マシンの画像変換性能は、図７に示した提供リソース情報である。なお、上述したように、サーバは複数存在することもありえるので、その場合は提供リソース情報も複数存在する。そのため、ステップＳ６０２、ステップＳ６０３、ステップＳ６０４は、複数存在する提供リソース情報を取得するためにループ構造となっている。
【０１０４】
ステップＳ６０３で、クライアントは、取得した提供リソース情報を参照し、他マシンに画像変換機能が有るかどうか判断する。画像変換機能が無い場合、クライアントは、ステップＳ６０４へ処理を進め、ネットワーク上で検知された全てのマシンの提供リソース情報を取得したかどうか判断する。取得していない場合、クライアントは、再びステップＳ６０２の処理を行う。
【０１０５】
全てのマシンの提供リソース情報を取得した場合、検知されたマシンに画像変換機能が無かったことになるので、クライアントは、ステップＳ６０５で自マシンに画像変換機能があるかどうか判断する。
【０１０６】
自マシンに画像変換機能が無い場合、クライアントは、ステップＳ６０６で、画像の変換が不可能と判断し処理を終了する。自マシンに画像変換機能が有る場合、ステップＳ６０９で、自マシンの画像変換機能を使用し処理を終了する。
【０１０７】
ステップＳ６０３の処理に戻る。画像変換機能が有る他マシンの場合、クライアントは、ステップＳ６０７で自マシンに画像変換機能が有るかどうか判断する。自マシンに画像変換機能が無い場合、クライアントは、ステップＳ６１０で、他マシンの画像変換機能を使用し、処理を終了する。
【０１０８】
自マシンに画像変換機能が有る場合、クライアントは、ステップＳ６０８で、自マシンの画像変換性能と、他マシンの画像変換性能を比較する。このフローチャートでは、例として変換速度の大小で比較を行なっている。
【０１０９】
クライアントは、自マシンの変換速度が他マシンの変換速度以上であれば、ステップＳ６０９で自マシンの画像変換機能を使用し、処理を終了する。一方、自マシンの変換速度が他マシンの変換速度より小さければ、ステップＳ６１０で他マシンの画像変換機能を使用し、処理を終了する。
【０１１０】
次に、図１５のフローチャートを用いて変換要求を受けたサーバの処理について説明する。ステップＳ７０１で、サーバはクライアントがＭＬＢ使用可能な相手かどうか判断する。使用不可能なクライアントの場合、サーバは、ステップＳ７０２で要求結果を「拒絶」とし、処理を終了する。なお、この判断は、クライアントのＩＰアドレスやパスワード、ＰＣＩバスの使用率などから判定する。また、無条件に要求を受け入れても良いが、この場合は、サーバである融合機自体で発生した処理を優先的に行うようにする。
【０１１１】
使用可能なクライアントの場合、サーバは、ステップＳ７０３でクライアントに変換する画像を格納させるＵＲＬの設定を行う。次に、ステップＳ７０４で、サーバは、現在ジョブ実行中であるか、または予約ジョブがあるかどうか判断する。このジョブとは、ＭＬＢを使用するジョブを意味する。
【０１１２】
現在ジョブが実行中ではなく、予約ジョブも無い場合、サーバは、ステップＳ７０６で要求結果を「受け入れ」とする。また、現在ジョブ実行中であるか、または予約ジョブがある場合、サーバはステップＳ７０５でＭＬＢに備わる変換要求キューに登録し、ステップＳ７０６で要求結果を受け入れとした後、処理を終了する。
【０１１３】
次に、図１６のフローチャートを用いてサーバの画像変換処理について説明する。この処理は、クライアントからの変換要求ではなく、融合機であるサーバのユーザがＭＬＢを使用する処理の実行を命じたときの処理である。
【０１１４】
ステップＳ８０１で、サーバが自マシンから変換要求がありと判断すると、サーバはステップＳ８０２で変換処理実行中かどうか判断する。実行中で無ければ、サーバは、ステップＳ８０６へ処理を進める。
【０１１５】
ステップＳ８０２で、サーバが変換処理実行中であると判断すると、サーバは、ステップＳ８０３で、実行中の変換処理は、他マシンの変換要求による実行かどうか判断する。他マシンではなく自マシンによる変換処理実行中であると判断すると、サーバは、ステップＳ８０４で、変換要求キューに変換要求を積む。
【０１１６】
ステップＳ８０３で、サーバは、実行中の変換処理が他マシンの変換要求による実行であると判断すると、ステップＳ８０５で、現在変換中の他マシンの変換処理の中断処理を実行する。これは、自マシンの処理を優先させるためである。
【０１１７】
中断処理を実行すると、サーバは、ステップＳ８０６で、自マシンの変換処理を実行する。この変換処理の終了を、ステップＳ８０７で待ち、変換処理が終了すると、サーバは、次のステップＳ８０８で変換処理要求キューに自マシンの変換要求があるかどうか判断する。
【０１１８】
自マシンの変換要求がある場合、サーバは、ステップＳ８０６の処理を再び行う。ステップＳ８０８で、サーバが自マシンの変換要求が無いと判断した場合、サーバはステップＳ８０９で、変換処理中断中の処理があるかどうか判断する。
【０１１９】
中断中の処理が無い場合、サーバは、再びステップＳ８０１の処理を行う。中断中の処理がある場合、サーバは、中断中の他のマシンの変換処理の再開処理を実行し、実行が終了すると、サーバは、再びステップＳ８０１の処理を行う。
【０１２０】
次に、図１７のフローチャートを用いて課金処理の説明をする。この課金処理は、クライアントからの変換要求を受けてから課金処理をするまでの処理となっている。ステップＳ９０１でサーバは、変換要求を受信すると、ステップＳ９０２で、変換処理を実行する。そして、サーバは、ステップＳ９０３でＭＬＢ画像変換終了を確認すると、ステップＳ９０４でクライアントへ課金要求を発行し、処理を終了する。この課金要求は、図５のＣｈａｒｇｅＲｅｑに対応する。
【０１２１】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、ネットワークに接続された機器に画像データの形式を変換する画像変換サービスを提供する画像変換サービス提供方法、画像変換装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態の概要を示す図である。
【図２】本発明による融合機の一実施例の構成図である。
【図３】本発明による融合機の一実施例のハードウェア構成図である。
【図４】画像データの流れと構成を示す図である。
【図５】一連の処理を示すシーケンス図である。
【図６】提供リソース情報を取得する処理を示すフローチャートである。
【図７】提供リソース情報を示す図である。
【図８】タイプを求める表を示す図である。
【図９】ＧｅｔＭａｃｈｉｎｅＩｎｆｏを送信されたサーバの処理を示すフローチャートである。
【図１０】提供リソース情報作成処理（１）の処理を示すフローチャートである。
【図１１】ＭＬＢ情報公開／非公開設定画面を示す図である。
【図１２】ＭＬＢ情報公開対象マシン設定画面を示す図である。
【図１３】提供リソース情報作成処理（２）の処理を示すフローチャートである。
【図１４】画像を変換する際のクライアントの処理を示すフローチャートである。
【図１５】変換要求を受けたサーバの処理を示すフローチャートである。
【図１６】サーバの画像変換処理を示すフローチャートである。
【図１７】課金処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１、２０２、２０４…融合機
２…プログラム群
３…融合機起動部
４…ハードウェア資源
５…アプリケーション層
６…プラットホーム層
７…コントロールサービス層
８…ハンドラ層
２０…プリンタアプリ
２１…コピーアプリ
２２…ファックスアプリ
２３…スキャナアプリ
２４…アプリ
３０…ネットワークコントロールサービス（ＮＣＳ）
３１…デリバリーコントロールサービス（ＤＣＳ）
３２…オペレーションパネルコントロールサービス（ＯＣＳ）
３３…ファックスコントロールサービス（ＦＣＳ）
３４…エンジンコントロールサービス（ＥＣＳ）
３５…メモリコントロールサービス（ＭＣＳ）
３６…オンデマンドアップデートサービス（ＯＵＳ）
３７…ユーザインフォメーションコントロールサービス（ＵＣＳ）
３８…システムコントロールサービス（ＳＣＳ）
４０…システムリソースマネージャ（ＳＲＭ）
４１…ファックスコントロールユニットハンドラ（ＦＣＵＨ）
４２…イメージメモリハンドラ（ＩＭＨ）
４３…アプリケーションプログラムインターフェース（ＡＰＩ）
４４…エンジンＩ／Ｆ
４５…ＭＥＵ
４６…メモリ
４７…入力部
４８…出力部
５０…ハードウェアリソース
５１…白黒レーザプリンタ（Ｂ＆Ｗ ＬＰ）
５２…カラーレーザプリンタ（Ｃｏｌｏｒ ＬＰ）
５３…オペレーションパネル
５４、２０３…ＭＬＢ
５５…外部Ｉ／Ｆ
６０…コントローラボード
６１…ＣＰＵ
６２…ノースブリッジ（ＮＢ）
６３…システムメモリ（ＭＥＭ−Ｐ）
６４…ローカルメモリ（ＭＥＭ−Ｃ）
６５…ハードディスク装置（ＨＤＤ）
６６…ＡＳＩＣ
６７…ＡＧＰ（Ａｃｃｅｌｅｒａｔｅｄ Ｇｒａｐｈｉｃｓ Ｐｏｒｔ）
６８…ファックスコントロールユニット（ＦＣＵ）
６９…Ｇ３
７０…Ｇ４
７１…エンジン
７２…プロッタ
７３…サウスブリッジ（ＳＢ）
７４…ＮＩＣ
７５…ＵＳＢデバイス
７６…ＩＥＥＥ１３９４デバイス
７７…セントロニクス
７９…スキャナ
１０１…画像変換速度
１０２…変換可能倍率範囲
１０３…変換可能タイプ
１０４…ＭＬＢ情報公開／非公開設定画面
１０５…使用許可ボタン
１０６…使用不許可ボタン
１０７…ＭＬＢ情報公開対象マシン設定画面
１０８…ＩＰアドレス設定欄
２０１…融合機群
２０３…ネットワーク
Claims (25)
- ネットワークで接続された機器が有する画像データの形式を変換する画像変換サービスを提供する画像変換サービス方法であって、
前記機器に変換可能な画像データの形式を含む形式情報を提供する形式情報提供段階と、
前記機器から画像データの形式の変換の要求を受信する変換要求受信段階と、
変換する前記画像データを取得する画像データ取得段階と、
前記画像データの形式を変換する画像データ変換段階と、
変換した画像データを前記機器に提供する変換画像データ提供段階と
を有することを特徴とする画像変換サービス方法。 - 前記画像データ取得段階では、前記機器に対し、変換する画像データの格納位置を通知し、前記機器が前記格納位置に画像データを格納することにより、変換する画像データを取得することを特徴とする請求項１に記載の画像変換サービス方法。
- 前記格納位置は、ＵＲＬで示されることを特徴とする請求項２に記載の画像変換サービス方法。
- 前記画像データ提供段階では、前記機器に対し、変換した前記画像データを格納した位置である変換画像格納位置を通知することにより、変換した前記画像データを提供することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の画像変換サービス方法。
- 前記変換画像格納位置は、ＵＲＬで示されることを特徴とする請求項４に記載の画像変換サービス方法。
- 前記画像データ変換段階では、前記画像データの形式の変換をハードウェアで行うことを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の画像変換サービス方法。
- 前記形式情報は、前記画像データの形式を変換する際の変換速度を含むことを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の画像変換サービス方法。
- 前記形式情報は、前記画像データの倍率を変換することが可能な変換可能倍率範囲を含むことを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の画像変換サービス方法。
- 前記機器には、画像データの形式の変換に応じて課金されることを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載の画像変換サービス方法。
- 前記形式情報提供段階では、前記機器に応じて、前記形式情報の内容を変えることを特徴とする請求項１から９のいずれか１項に記載の画像変換サービス方法。
- 前記形式情報提供段階では、予め定められた機器以外は、前記画像変換サービスを提供しないことを特徴とする請求項１から１０のいずれか１項に記載の画像変換サービス方法。
- 前記画像データ変換段階では、複数の画像データの形式の変換を行う必要がある場合に優先的に行われる変換が予め定められていることを特徴とする請求項１から１１のいずれか１項に記載の画像変換サービス方法。
- ネットワークで接続された機器が有する画像データの形式を変換する画像変換サービスを提供する画像変換装置であって、
前記機器に変換可能な画像データの形式を含む形式情報を提供する形式情報提供手段と、
前記機器から変換する前記画像データを取得する画像データ取得手段と、
前記画像データの形式を変換する画像データ変換手段と、
変換した画像データを前記機器に提供する変換画像データ提供手段と
を有することを特徴とする画像変換装置。 - 前記画像データ取得手段は、前記機器に対し、変換する画像データの格納位置を通知し、前記機器が前記格納位置に画像データを格納することにより、変換する前記画像データを取得することを特徴とする請求項１３に記載の画像変換装置。
- 前記格納位置は、ＵＲＬで示されることを特徴とする請求項１４に記載の画像変換装置。
- 前記画像データ提供手段は、前記機器に対し、変換した前記画像データを格納した位置である変換画像格納位置を通知することにより、変換した前記画像データを提供することを特徴とする請求項１３または１４に記載の画像変換装置。
- 前記変換画像格納位置は、ＵＲＬで示されることを特徴とする請求項１６に記載の画像変換装置。
- 前記画像データ変換手段は、前記画像データの形式の変換をハードウェアで行うことを特徴とする請求項１３から１７のいずれか１項に記載の画像変換装置。
- 前記形式情報は、前記画像データの形式を変換する際の変換速度を含むことを特徴とする請求項１３から１８のいずれか１項に記載の画像変換装置。
- 前記形式情報は、前記画像データの倍率を変換することが可能な変換可能倍率範囲を含むことを特徴とする請求項１３から１９のいずれか１項に記載の画像変換装置。
- 前記機器に画像データの形式の変換に応じて課金する課金手段をさらに有することを特徴とする請求項１３から２０のいずれか１項に記載の画像変換装置。
- 前記形式情報提供手段は、前記機器に応じて、前記形式情報の内容を変えることを特徴とする請求項１３から２１のいずれか１項に記載の画像変換装置。
- 前記形式情報提供手段は、予め定められた機器以外は、前記画像変換サービスを提供しないことを特徴とする請求項１３から２２のいずれか１項に記載の画像変換装置。
- 前記画像変換装置内で発生した画像データの形式の変換は、前記機器の画像データの形式の変換より優先的に行われることを特徴とする請求項１３から２３のいずれか１項に記載の画像変換装置。
- 画像形成処理で使用されるハードウェア資源と、画像形成に係る処理を行うプログラムとをさらに有することを特徴とする請求項１３から２４のいずれか１項に記載の画像変換装置。
Priority Applications (2)
| Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
|---|---|---|---|
| JP2003144573A JP3977286B2 (ja) | 2003-05-22 | 2003-05-22 | 画像変換サービス方法、画像変換装置 |
| US10/849,827 US7782473B2 (en) | 2003-05-22 | 2004-05-21 | Apparatus for transforming image data for another and method |
Applications Claiming Priority (1)
| Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
|---|---|---|---|
| JP2003144573A JP3977286B2 (ja) | 2003-05-22 | 2003-05-22 | 画像変換サービス方法、画像変換装置 |
Publications (2)
| Publication Number | Publication Date |
|---|---|
| JP2004350020A true JP2004350020A (ja) | 2004-12-09 |
| JP3977286B2 JP3977286B2 (ja) | 2007-09-19 |
Family
ID=33531992
Family Applications (1)
| Application Number | Title | Priority Date | Filing Date |
|---|---|---|---|
| JP2003144573A Expired - Fee Related JP3977286B2 (ja) | 2003-05-22 | 2003-05-22 | 画像変換サービス方法、画像変換装置 |
Country Status (2)
| Country | Link |
|---|---|
| US (1) | US7782473B2 (ja) |
| JP (1) | JP3977286B2 (ja) |
Cited By (4)
| Publication number | Priority date | Publication date | Assignee | Title |
|---|---|---|---|---|
| JP2015032045A (ja) * | 2013-07-31 | 2015-02-16 | 株式会社リコー | サービス提供システム、サービス提供方法およびプログラム |
| JP2015032042A (ja) * | 2013-07-31 | 2015-02-16 | 株式会社リコー | サービス提供システム、サービス提供方法およびプログラム |
| JP2015032043A (ja) * | 2013-07-31 | 2015-02-16 | 株式会社リコー | サービス提供システム、サービス提供方法およびプログラム |
| JP2015032044A (ja) * | 2013-07-31 | 2015-02-16 | 株式会社リコー | サービス提供システム、サービス提供方法およびプログラム |
Families Citing this family (9)
| Publication number | Priority date | Publication date | Assignee | Title |
|---|---|---|---|---|
| JP4340120B2 (ja) * | 2002-10-29 | 2009-10-07 | 株式会社リコー | 画像形成装置、記憶領域取得方法 |
| US7710599B2 (en) * | 2005-03-22 | 2010-05-04 | Ricoh Company, Ltd. | Image processing apparatus, image processing method, and image processing program |
| KR20070040588A (ko) * | 2005-10-12 | 2007-04-17 | 삼성전자주식회사 | 표시 장치 |
| JP5241345B2 (ja) * | 2008-07-01 | 2013-07-17 | キヤノン株式会社 | ジョブ処理装置及び当該ジョブ処理装置のジョブログの管理方法及びジョブ履歴管理システム |
| JP5132451B2 (ja) * | 2008-07-02 | 2013-01-30 | 株式会社リコー | 画像形成装置 |
| TW201212656A (en) * | 2010-09-15 | 2012-03-16 | Hon Hai Prec Ind Co Ltd | Method for encoding image data and a server implementing the method |
| JP5691465B2 (ja) | 2010-12-10 | 2015-04-01 | 株式会社リコー | 画像処理装置、方法、プログラムおよび記録媒体 |
| JP6007607B2 (ja) | 2012-06-18 | 2016-10-12 | 株式会社リコー | 画像形成装置及び画像形成方法、並びに、画像形成方法のプログラム及びそのプログラムを記憶した記憶媒体 |
| JP6007617B2 (ja) | 2012-06-25 | 2016-10-12 | 株式会社リコー | 記録媒体の積載装置及びその制御方法、並びに、その制御方法のプログラム及びそのプログラムを記憶した記憶媒体 |
Family Cites Families (28)
| Publication number | Priority date | Publication date | Assignee | Title |
|---|---|---|---|---|
| US5140675A (en) * | 1987-10-30 | 1992-08-18 | Canon Kabushiki Kaisha | Printer controller apparatus interfacing with external data sources |
| US5381242A (en) * | 1992-02-03 | 1995-01-10 | Sharp Kabushiki Kaisha | Facsimile apparatus and its maintenance charge control apparatus |
| JP3660363B2 (ja) * | 1992-05-28 | 2005-06-15 | 株式会社リコー | 画像形成装置管理システムとその画像形成装置 |
| JP3339921B2 (ja) * | 1992-11-30 | 2002-10-28 | 株式会社リコー | 画像形成装置管理システムの通信コントロール装置 |
| JP3347781B2 (ja) * | 1992-12-11 | 2002-11-20 | 株式会社リコー | 画像形成装置管理システム |
| US5513212A (en) * | 1993-11-15 | 1996-04-30 | At&T Corp. | Conversion of a fax modulation to a data modulation |
| FR2756387B1 (fr) * | 1996-11-22 | 2001-11-30 | Ricoh Kk | Appareil de formation d'image, notamment pour copieur et imprimante |
| JP3396141B2 (ja) * | 1996-12-16 | 2003-04-14 | 株式会社リコー | 画像形成装置 |
| JP3450630B2 (ja) * | 1997-02-27 | 2003-09-29 | 株式会社リコー | 画像形成装置 |
| US6230189B1 (en) * | 1997-12-09 | 2001-05-08 | Ricoh Company, Ltd. | Apparatus and method for an HTTP server capable of connecting facsimile apparatuses and data terminals |
| JPH11296019A (ja) * | 1998-04-08 | 1999-10-29 | Ricoh Co Ltd | 画像形成装置 |
| US6704775B1 (en) * | 1998-12-25 | 2004-03-09 | Cosat, Inc. | Facsimile image information managing system and method |
| JP2000270146A (ja) | 1999-03-16 | 2000-09-29 | Canon Inc | データ形式変換システム |
| US6775404B1 (en) * | 1999-03-18 | 2004-08-10 | University Of Washington | Apparatus and method for interactive 3D registration of ultrasound and magnetic resonance images based on a magnetic position sensor |
| US7069314B1 (en) * | 1999-06-09 | 2006-06-27 | Fuji Photo Film Co., Ltd. | Method of performing a process and client server system |
| US7366757B1 (en) * | 1999-06-11 | 2008-04-29 | Canon Kabushiki Kaisha | Communication apparatus, communication method, communication system, and storage medium |
| US7039869B2 (en) * | 2000-02-14 | 2006-05-02 | Fuji Photo Film Co., Ltd. | Global lab software |
| US20020089702A1 (en) * | 2000-10-31 | 2002-07-11 | Akihiro Yoshitani | Image processing apparatus and method |
| JP3937724B2 (ja) | 2000-12-20 | 2007-06-27 | 富士ゼロックス株式会社 | 文書処理方法および装置 |
| US6934417B2 (en) * | 2000-12-22 | 2005-08-23 | Texas Instruments Incorporated | Transcoding scheme for assistance in image transformations |
| US20030037302A1 (en) * | 2001-06-24 | 2003-02-20 | Aliaksei Dzienis | Systems and methods for automatically converting document file formats |
| US20030020960A1 (en) * | 2001-07-25 | 2003-01-30 | Murata Kikai Kabushiki Kaisha | Internet facsimile machine |
| JP4182653B2 (ja) * | 2001-07-25 | 2008-11-19 | 村田機械株式会社 | インターネットファクシミリ装置 |
| US8526751B2 (en) * | 2001-08-24 | 2013-09-03 | International Business Machines Corporation | Managing image storage size |
| JP2003141021A (ja) | 2001-11-02 | 2003-05-16 | Nec Corp | 文書配信・出力システム |
| US6650356B2 (en) * | 2001-12-19 | 2003-11-18 | Chung-Shan Institute Of Science And Technology | Digital camera DIY wireless photo print device |
| JP3826900B2 (ja) * | 2002-10-11 | 2006-09-27 | 村田機械株式会社 | カラー画像通信装置 |
| US7193649B2 (en) * | 2003-04-01 | 2007-03-20 | Logitech Europe S.A. | Image processing device supporting variable data technologies |
-
2003
- 2003-05-22 JP JP2003144573A patent/JP3977286B2/ja not_active Expired - Fee Related
-
2004
- 2004-05-21 US US10/849,827 patent/US7782473B2/en not_active Expired - Fee Related
Cited By (4)
| Publication number | Priority date | Publication date | Assignee | Title |
|---|---|---|---|---|
| JP2015032045A (ja) * | 2013-07-31 | 2015-02-16 | 株式会社リコー | サービス提供システム、サービス提供方法およびプログラム |
| JP2015032042A (ja) * | 2013-07-31 | 2015-02-16 | 株式会社リコー | サービス提供システム、サービス提供方法およびプログラム |
| JP2015032043A (ja) * | 2013-07-31 | 2015-02-16 | 株式会社リコー | サービス提供システム、サービス提供方法およびプログラム |
| JP2015032044A (ja) * | 2013-07-31 | 2015-02-16 | 株式会社リコー | サービス提供システム、サービス提供方法およびプログラム |
Also Published As
| Publication number | Publication date |
|---|---|
| US20050157322A1 (en) | 2005-07-21 |
| US7782473B2 (en) | 2010-08-24 |
| JP3977286B2 (ja) | 2007-09-19 |
Similar Documents
| Publication | Publication Date | Title |
|---|---|---|
| JP4070693B2 (ja) | 画像形成装置およびスキャンデータ処理方法 | |
| US7511842B2 (en) | Image forming apparatus | |
| JP3977286B2 (ja) | 画像変換サービス方法、画像変換装置 | |
| EP2367347A2 (en) | Image processing apparatus, image forming apparatus, image processing system, image processing method, image processing program, and storage medium. | |
| JP2004171515A (ja) | 画像形成装置、画像データ転送方法 | |
| JP2004171532A (ja) | 画像形成装置、記憶領域取得方法 | |
| JP2004140801A (ja) | 画像形成装置、集約印刷方法 | |
| JP4435578B2 (ja) | 画像処理装置、データ検索方法およびデータ検索プログラム | |
| JP4440576B2 (ja) | 画像形成装置，利用認証情報発行方法および利用認証情報発行システム | |
| JP4001560B2 (ja) | 画像形成装置，サムネイル取得方法及びサムネイル取得システム | |
| JP4050170B2 (ja) | 画像形成装置，蓄積文書出力方法および蓄積文書出力システム | |
| JP4485749B2 (ja) | 画像形成装置 | |
| JP2005173816A (ja) | 画像形成装置、認証方法 | |
| JP3973580B2 (ja) | 画像形成装置，サムネイル取得方法およびサムネイル取得システム | |
| JP2003341175A (ja) | 画像形成装置，蓄積文書出力方法および蓄積文書出力システム | |
| JP4162554B2 (ja) | 画像形成装置，利用認証情報発行方法および利用認証情報発行システム | |
| JP4398795B2 (ja) | 情報処理装置、情報処理方法、情報処理プログラム、及び記録媒体 | |
| JP3845065B2 (ja) | 画像形成装置，サムネイル出力方法およびサムネイル出力システム | |
| JP3802451B2 (ja) | 画像形成装置，蓄積文書出力方法および蓄積文書出力システム | |
| JP3742395B2 (ja) | 画像形成装置，サムネイル印刷方法，サムネイル出力方法，サムネイル印刷システムおよびサムネイル出力システム | |
| JP3742396B2 (ja) | 画像形成装置，サムネイル印刷方法，サムネイル出力方法，サムネイル印刷システムおよびサムネイル出力システム | |
| JP2008072581A (ja) | 画像処理装置 | |
| JP3845064B2 (ja) | 画像形成装置，サムネイル出力方法およびサムネイル出力システム | |
| JP4145217B2 (ja) | 画像形成装置、蓄積文書処理方法および蓄積文書処理システム | |
| JP3865229B2 (ja) | 画像形成装置，蓄積文書出力方法および蓄積文書出力システム |
Legal Events
| Date | Code | Title | Description |
|---|---|---|---|
| A621 | Written request for application examination |
Free format text: JAPANESE INTERMEDIATE CODE: A621 Effective date: 20050711 |
|
| A977 | Report on retrieval |
Free format text: JAPANESE INTERMEDIATE CODE: A971007 Effective date: 20070216 |
|
| A131 | Notification of reasons for refusal |
Free format text: JAPANESE INTERMEDIATE CODE: A131 Effective date: 20070220 |
|
| A521 | Written amendment |
Free format text: JAPANESE INTERMEDIATE CODE: A523 Effective date: 20070423 |
|
| TRDD | Decision of grant or rejection written | ||
| A01 | Written decision to grant a patent or to grant a registration (utility model) |
Free format text: JAPANESE INTERMEDIATE CODE: A01 Effective date: 20070522 |
|
| A61 | First payment of annual fees (during grant procedure) |
Free format text: JAPANESE INTERMEDIATE CODE: A61 Effective date: 20070620 |
|
| FPAY | Renewal fee payment (event date is renewal date of database) |
Free format text: PAYMENT UNTIL: 20100629 Year of fee payment: 3 |
|
| R150 | Certificate of patent or registration of utility model |
Free format text: JAPANESE INTERMEDIATE CODE: R150 |
|
| FPAY | Renewal fee payment (event date is renewal date of database) |
Free format text: PAYMENT UNTIL: 20110629 Year of fee payment: 4 |
|
| FPAY | Renewal fee payment (event date is renewal date of database) |
Free format text: PAYMENT UNTIL: 20110629 Year of fee payment: 4 |
|
| FPAY | Renewal fee payment (event date is renewal date of database) |
Free format text: PAYMENT UNTIL: 20120629 Year of fee payment: 5 |
|
| FPAY | Renewal fee payment (event date is renewal date of database) |
Free format text: PAYMENT UNTIL: 20130629 Year of fee payment: 6 |
|
| LAPS | Cancellation because of no payment of annual fees |